特許 7468108 画像形成装置、光沢度測定方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-08

(45)【発行日】2024-04-16

(54)【発明の名称】画像形成装置、光沢度測定方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20240409BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20240409BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 303

G03G15/20 510

G03G15/20 555

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2020073823

(22)【出願日】2020-04-17

(65)【公開番号】P2021170091

(43)【公開日】2021-10-28

【審査請求日】2023-02-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】弁理士法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石川 明正

(72)【発明者】

【氏名】高橋 厚

(72)【発明者】

【氏名】浅野 斉

(72)【発明者】

【氏名】泉宮 由美子

(72)【発明者】

【氏名】関 裕正

【審査官】藤井 達也

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－２８５０２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０６３４７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００３／０２２３７９２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １３／２０

Ｇ０３Ｇ １３／３４

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ １５／３６

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／０２

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｇ０３Ｇ ２１／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナー画像が形成及び定着された記録材に光を照射して前記記録材からの反射光の反射率を測定し、前記反射率に基づいて前記トナー画像の光沢度を測定する光沢度センサと、
前記記録材に定着された前記トナー画像の温度が、所定の閾値温度よりも高いと想定される状況、又は、前記所定の閾値温度よりも高いと判定した場合において、前記光沢度センサにより測定された前記トナー画像の光沢度の測定値を補正する光沢度補正部と、を備える
画像形成装置。

【請求項2】

前記光沢度補正部は、前記光沢度センサによる前記トナー画像の光沢度の測定結果に基づいて、前記トナー画像の温度を予測し、
前記トナー画像の温度が前記所定の閾値温度よりも高いと想定される状況は、前記予測された前記トナー画像の温度が、前記所定の閾値温度よりも高い状況である
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記記録材に定着された前記トナー画像の温度を測定する温度計をさらに備え、
前記光沢度補正部は、前記温度計により測定された前記トナー画像の温度が、前記所定の閾値温度よりも高い場合に、前記光沢度センサにより測定された前記トナー画像の光沢度を補正する
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記光沢度補正部は、前記記録材に前記トナー画像を定着させる定着部における定着温度、及び、前記記録材が前記定着部を通過してからの経過時間を取得し、
前記トナー画像の温度が前記所定の閾値温度よりも高いと想定される状況は、前記定着温度が所定の閾値定着温度よりも高い状況、及び／又は、前記経過時間が所定の閾値経過時間よりも短い状況である
請求項２又は３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記光沢度補正部は、前記記録材の種類を取得し、取得した前記記録材の種類に基づいて、前記測定値を補正する
請求項２又は３に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記トナー画像が定着された前記記録材を冷却する冷却部をさらに備え、
前記光沢度センサは、前記冷却部の下流に配置される
請求項２又は３に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記光沢度センサによる前記トナー画像の光沢度の測定タイミングを制御する制御部をさらに備え、
前記制御部は、前記温度計によって測定された前記トナー画像の温度が前記閾値温度以下となったことを検出した場合に、前記光沢度センサに前記トナー画像の光沢度を測定させる
請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記光沢度補正部は、前記光沢度センサによって検出された、前記記録材からの反射光の反射率を補正することにより、前記トナー画像の光沢度を補正する
請求項４～７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記光沢度補正部は、前記光沢度センサによって検出された、前記記録材からの反射光の反射率のピーク値、及び、前記反射光の拡散分布の拡がり角を補正することにより、前記トナー画像の光沢度を補正する
請求項４～７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記光沢度センサは、前記定着が行われた後の前記トナー画像の温度が、予め定められた所定の閾値温度以下となっていると想定される位置に配置される
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記光沢度センサは、画像形成装置から前記記録材が排出される排出口の近傍に配置される
請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記光沢度センサは、画像形成装置の後段に配置され、前記画像形成装置から出力された前記トナー画像が形成及び定着された前記記録材に後処理を施す後処理装置の内部に配置される
請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項13】

光沢度センサと光沢度補正部とを備える画像形成装置による光沢度測定方法であって、
前記光沢度センサが、トナー画像が形成及び定着された記録材に光を照射して前記記録材からの反射光の反射率を測定し、前記反射率に基づいて前記トナー画像の光沢度を測定する手順と、
前記光沢度補正部が、前記記録材に定着された前記トナー画像の温度が、所定の閾値温度よりも高いと想定される状況、又は、前記所定の閾値温度よりも高いと判定した場合において、前記光沢度センサにより測定された前記トナー画像の光沢度の測定値を補正する手順と、を含む
光沢度測定方法。

【請求項14】

光沢度センサと光沢度補正部とを備える画像形成装置により実行されるプログラムであって、
前記光沢度センサが、トナー画像が形成及び定着された記録材に光を照射して前記記録材からの反射光の反射率を測定し、前記反射率に基づいて前記トナー画像の光沢度を測定する手順と、
前記光沢度補正部が、前記記録材に定着された前記トナー画像の温度が、所定の閾値温度よりも高いと想定される状況、又は、前記所定の閾値温度よりも高いと判定した場合において、前記光沢度センサにより測定された前記トナー画像の光沢度の測定値を補正する手順と、をコンピュータに実行させる
プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置、光沢度測定方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置では、用紙（記録材の一例）上に形成（印刷）される画像（トナー画像）の光沢度を一定に保つことが重要とされる。このため、画像形成装置では、光沢センサ等によって、用紙に印刷された画像の光沢度が測定される。

【0003】

特許文献１には、定着器による定着後の記録媒体の排出口、又は、排出口と定着器との間の搬送路に光沢度センサーを配置し、該光沢度センサーによるトナー画像の測定値及び非画像部の光沢度に基づいて、定着器の定着条件を設定する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第５９３２７３０号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、光沢センサにより検出されるトナー画像の光沢度は、画像形成装置の定着部により画像が定着された用紙が時間とともに冷却される過程において、変化する。具体的には、定着部を通過した直後の、用紙の温度が高い状態で検出されるトナー画像の光沢度は、用紙の熱が冷めた後に検出される画像の光沢度よりも、低くなってしまう。

【0006】

したがって、特許文献１に記載の技術では、光沢度センサーが配置された位置によっては、熱がとれていない用紙上のトナー画像の光沢度が測定され、本来の光沢度よりも低い値の光沢度が測定されてしまう可能性がある。

【0007】

本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、本発明の目的は、定着部により用紙に印加された熱の影響が排除されたトナー画像の光沢度を検出できる画像形成装置、光沢度測定方法及びプログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するため、本発明の一側面を反映した画像形成装置は、トナー画像が形成及び定着された記録材に光を照射して記録材からの反射光の反射率を測定し、反射率に基づいてトナー画像の光沢度を測定する光沢度センサと、記録材に定着されたトナー画像の温度が、所定の閾値温度よりも高いと想定される状況、又は、所定の閾値温度よりも高いと判定した場合において、光沢度センサにより測定されたトナー画像の光沢度の測定値を補正する光沢度補正部と、を備える。

【0009】

また、本発明の一側面を反映した光沢度測定方法は、光沢度センサと光沢度補正部とを備える画像形成装置による光沢度測定方法であって、光沢度センサが、トナー画像が形成及び定着された記録材に光を照射して記録材からの反射光の反射率を測定し、反射率に基づいてトナー画像の光沢度を測定する手順と、光沢度補正部が、記録材に定着されたトナー画像の温度が、所定の閾値温度よりも高いと想定される状況、又は、所定の閾値温度よりも高いと判定した場合において、光沢度センサにより測定されたトナー画像の光沢度の測定値を補正する手順と、を含む。

【0010】

さらに、本発明の一側面を反映したプログラムは、光沢度センサと光沢度補正部とを備える画像形成装置により実行されるプログラムであって、光沢度センサが、トナー画像が形成及び定着された記録材に光を照射して記録材からの反射光の反射率を測定し、反射率に基づいてトナー画像の光沢度を測定する手順と、光沢度補正部が、記録材に定着されたトナー画像の温度が、所定の閾値温度よりも高いと想定される状況、又は、所定の閾値温度よりも高いと判定された場合において、光沢度センサにより測定されたトナー画像の光沢度の測定値を補正する手順と、をコンピュータに実行させる。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、定着部により用紙に印加された熱の影響が排除されたトナー画像の光沢度を検出できる画像形成装置、光沢度測定方法及びプログラムが提供される。上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施形態に係る定着部を通過した後の用紙上のトナー画像を光沢度センサが読み取って得られる反射率、及び、トナー画像温度の変化を示すグラフである。

【図2】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成の例を示す概要図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御系の構成例を示すブロック図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る光沢度センサの構成例を示す図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る反射率－トナー画像予測温度テーブルの構成例を示す表である。

【図6】本発明の一実施形態に係るトナー画像予測温度－補正値テーブルの構成例を示す図である。

【図7】本発明の一実施形態に係る画像形成装置による光沢度測定方法の手順の例を示すフローチャートである。

【図8】変形例２に係る定着温度・経過時間－補正値テーブルの構成例を示す図である。

【図9】変形例３に係る紙種－補正値テーブルの構成例を示す図である。

【図10】変形例４に係る受光素子がリニアセンサである光沢度センサの構成例を示す図である。

【図11】変形例４に係る光沢度センサの受光素子が検出する反射光の反射率と検出角度との対応を示すグラフである。

【図12】変形例４に係るトナー画像温度が異なる場合における受光素子が検出する反射光の反射率と検出角度との対応を示す図である。

【図13】変形例４に係る検出値－トナー画像予測温度テーブルの構成例を示す表である。

【図14】変形例４に係るトナー画像予測温度－補正値テーブルの構成例を示す図である。

【図15】変形例５に係る定着温度・経過時間－補正値テーブルの構成例を示す図である。

【図16】変形例６に係る紙種－補正値テーブルの構成例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明を実施するための形態例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素は、同一の符号を付し、構成要素の重複説明は省略する。まず、各種実施形態の構成例を説明する前に、本発明で解決する上記課題について、より具体的に説明する。

【0014】

図１は、定着部を通過した後の用紙上のトナー画像を光沢度センサが読み取って得られる反射率、及び、トナー画像温度の変化を示すグラフである。図１のグラフの縦軸は反射率（％）及びトナー画像温度（℃）を示し、横軸は、定着部を通過後の経過時間（ｓ）を示す。図１において、反射率の変化は破線で示し、トナー画像温度の変化は実線で示す。

【0015】

図１のグラフに示すように、定着部を通過した直後においては、トナー画像の反射率は小さく、定着部を通過後の経過時間が長くなるにつれて、反射率は大きくなる。定着部を通過した直後は、トナー画像を形成するトナーの組成が安定していないため、光源から照射されてトナー画像による反射光の拡散方向も様々となり、それゆえ、検出される反射率も低くなる。しかし、定着部を通過後の経過時間が長くなり、トナー画像の温度が低くなるにつれて、トナーの組成が安定し、反射率も高くなる。このような状態においてトナー画像の光沢度を測定することにより、トナー画像が本来有する光沢度が検出されるようになる。

【0016】

したがって、トナー画像の光沢度の検出は、図中に一点鎖線で示す、トナー画像の温度が所定の温度以下となり、かつ、反射率（光沢度）が安定するタイミング以降において測定されることが望ましい。

【0017】

＜画像形成装置の概要構成＞
次に、図２を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成について説明する。図２は、画像形成装置１の全体構成の例を示す概要図である。画像形成装置１は、図２に示すように、自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）２２を備えた原稿読取部２１と、操作表示部２３と、排紙トレイ２６と、を含む。

【0018】

原稿読取部２１は、ＡＤＦ２２の原稿給紙台上の原稿から画像を光学的に読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換して画像データ（スキャンデータ）を生成する。

【0019】

操作表示部２３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどよりなる表示部に、操作入力部としてのタッチセンサが重畳されたタッチパネルで構成される。なお、本実施形態では、表示部と操作入力部とが一体に形成される例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。ボタンやキーなどによる操作入力部と、ＬＣＤ等による表示部とが、それぞれ別々に構成されてもよい。

【0020】

操作表示部２３は、操作部に入力されたユーザーからの操作の内容を表す操作信号を生成し、該操作信号を制御部１０（図３参照）に供給する。例えば、ユーザーより、画像形成処理の開始を指示する操作が入力された場合には、操作表示部２３は、画像形成処理を開始させる信号を生成して、制御部１０に供給する。また、例えば、操作表示部２３は、制御部１０から供給される表示信号に基づいて、表示部に、ユーザーによる操作内容や設定情報等を表示する。

【0021】

排紙トレイ２６は、画像形成装置１で画像が形成された用紙が排出されるトレイである。

【0022】

また、画像形成装置１は、給紙トレイ２４、搬送経路２５、画像形成部３０及び光沢度センサ４０を備える。

【0023】

給紙トレイ２４は、画像形成部３０で画像形成が行われる用紙Ｓｈを収容する容器である。図２には、給紙トレイ２４が２つある例を示すが、本発明はこれに限定されない。給紙トレイ２４の数は１つでもよく、３つ以上であってもよい。

【0024】

搬送経路２５は、給紙トレイ２４から給紙された用紙Ｓｈを排紙トレイ２６まで搬送する。搬送経路２５には、用紙Ｓｈを搬送するための複数のローラ（搬送ローラ）が設けられる。なお、図２には、搬送経路２５が両面印刷用の経路及び機構を有さない場合の構成を例示しているが、本発明はこれに限定されず、本発明は、両面印刷用の経路及び機構を有する画像形成装置に適用されてもよい。

【0025】

画像形成部３０は、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の各色のトナー画像を形成するための、４つの画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ及び３１Ｋを備える。画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ及び３１Ｋはそれぞれ、帯電部、ＬＥＤ書き込みユニット（レーザ光源）（いずれも図示略）、感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ及び３２Ｋ、並びに、現像部３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ及び３３Ｋを備える。

【0026】

現像部３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ及び３３Ｋは、感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ及び３２Ｋの表面（外周部）に潜像を形成するとともに、該潜像に不図示の現像器から供給されたトナーを付着させる。これにより、感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ及び３２Ｋ上にトナー画像が形成される。

【0027】

なお、以下の説明において、画像形成ユニット３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを個々に区別する必要がない場合には、これらを画像形成ユニット３１と総称する。また、感光体ドラム３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋを個々に区別する必要がない場合には、これらを感光体ドラム３２と総称する。さらに、現像部３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋを個々に区別する必要がない場合には、これらを現像部３３と総称する。

【0028】

また、画像形成部３０は、中間転写ベルト３４と、２次転写部３５と、定着部３６と、を含む。中間転写ベルト３４は、各色の感光体ドラム３２に形成された各トナー画像が一次転写されるベルトであり、図中に下向きの矢印で示す方向に回転する。２次転写部３５は、中間転写ベルト３４に１次転写された各色のトナー画像を、搬送経路２５上を搬送された用紙Ｓｈに２次転写するローラである。

【0029】

定着部３６は、搬送経路２５における２次転写部３５の配置位置の下流に設けられ、２次転写部３５で用紙Ｓｈに転写されたトナー画像を、用紙Ｓｈ上に定着させる定着処理を行う。定着部３６によるトナー画像の定着処理は、トナー画像が転写された用紙Ｓｈを不図示のローラが押圧及び加熱することにより行われる。

【0030】

光沢度センサ４０は、定着部３６の下流の、排紙トレイ２６の近傍に配置される。光沢度センサ４０は、光源４１と、受光素子４２（いずれも図４参照）と、演算部（図示略）と、を含む。光源４１は、トナー画像が定着された用紙Ｓｈに光を照射する。受光素子４２は、光源４１から照射されて用紙Ｓｈのトナー画像定着面に反射した反射光を受光し、その反射率を算出する。演算部は、受光素子４２で算出された反射率に基づいて、各色の光沢度を算出する。光沢度センサ４０によって光沢度が測定された用紙Ｓｈは、搬送経路２５上を搬送され、排紙トレイ２６に排出される。

【0031】

＜画像形成装置の制御系の構成＞
次に、図３を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の制御系の構成について説明する。図１は、画像形成装置１の制御系の構成例を示すブロック図である。

【0032】

画像形成装置１は、図１に示すように、制御部１０、記憶部１４、原稿読取部２１、操作表示部２３、画像形成部３０、光沢度センサ４０及び光沢度補正部５０を含む。

【0033】

制御部１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＣＰＵ１１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＣＰＵ１１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、を含む。

【0034】

ＣＰＵ１１は、画像形成装置１を構成する各部とシステムバスＢを介して接続される。そして、ＣＰＵ１１は、システムバスＢを介して接続されたこれらの各部と通信を行うことにより、各部の動作を制御する。

【0035】

例えば、ＣＰＵ１１は、画像形成部３０を制御して、搬送経路２５（図２参照）を搬送される用紙Ｓｈに画像を形成させる。また、ＣＰＵ１１は、光沢度センサ４０を制御して、用紙Ｓｈ上に形成及び定着されたトナー画像の光沢度を検出させる。さらに、ＣＰＵ１１は、光沢度補正部５０を制御して、光沢度センサ４０により測定された光沢度を補正させる。

【0036】

ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がプログラムを実行する為に必要なデータ等を一時的に記憶する。ＲＯＭ１２は、半導体メモリ等の不揮発性メモリ等により構成され、画像形成装置１に対応するシステムプログラム、及び、該システムプログラム上で実行可能な各種プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムは、コンピュータが読取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。

【0037】

記憶部１４は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、光沢度補正部５０が反射率の補正に使用する反射率－トナー画像予測温度テーブルＴ１（図５参照）、トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２（図６参照）等を記憶する。なお、反射率－トナー画像予測温度テーブルＴ１、トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２は、記憶部１４ではなくＲＯＭ１２に記憶されてもよい。

【0038】

原稿読取部２１、操作表示部２３、画像形成部３０については、図２を参照して説明済みであるため、ここではこれらについての説明は省略する。なお、光沢度センサ４０の構成の詳細については、後述の図４を参照して詳述する。

【0039】

光沢度補正部５０は、光沢度センサ４０による検出値に基づきトナー画像の温度を予測し、トナー画像の予測温度が所定の閾値温度よりも高い場合に、光沢度センサ４０による検出値（光沢度）を補正する。具体的には、光沢度補正部５０は、反射率－トナー画像予測温度テーブルＴ１（図５参照）を参照してトナー画像の温度を予測し、トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２（図６参照）を参照して、補正値を決定する。そして、決定した補正値を用いて、光沢度センサ４０による検出値（光沢度）を補正する。

【0040】

＜光沢度センサの構成＞
次に、図４を参照して、光沢度センサ４０の構成について説明する。図４は、光沢度センサ４０の構成例を示す図である。光沢度センサ４０は、図４に示すように、光源４１と、受光素子４２と、を含む。光源４１は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）等よりなり、測定対象物である用紙Ｓｈの面上に形成されたトナー画像Ｐを照射する。受光素子４２は、例えば、ＰＤ（Photo Diode：フォトダイオード）等よりなり、光源４１から照射されて用紙Ｓｈに反射した反射光を受光し、受光した光量に基づいて反射率を算出する。

【0041】

そして、不図示の演算部が、受光素子４２が算出した反射率に基づいて光沢度を算出する。光沢度は、黒色鏡面ガラス板を基準とし、規定された入射角θでの鏡面反射率の鏡面光沢度を“１００”と定義した場合における、ガラス板の鏡面反射率と、入射角θとの関係に基づいて、算出することができる。

【0042】

＜反射率－トナー画像予測温度テーブルの構成＞
次に、図５を参照して、光沢度補正部５０が光沢度の補正時に参照する、反射率－トナー画像予測温度テーブルＴ１の構成について説明する。図５は、反射率－トナー画像予測温度テーブルＴ１の構成例を示す表である。図５に示すように、反射率－トナー画像予測温度テーブルＴ１は、「光沢度センサ検出値（反射率）［％］」及び「トナー画像予測温度［℃］」の各フィールドを有する。

【0043】

「光沢度センサ検出値（反射率）［％］」のフィールドには、光沢度センサ４０の検出値としての反射率（％）が格納される。「トナー画像予測温度［℃］」のフィールドには、光沢度センサ４０が検出した反射率に基づいて予測されるトナー画像Ｐの温度（予測温度）が格納される。

【0044】

この反射率－トナー画像予測温度テーブルＴ１は、図１で示したグラフに一点鎖線で示した、トナーの状態（組成）が安定するタイミングで検出される反射率が、“５％”であり、トナー画像温度が“１０℃”である場合における、反射率とトナー画像予測温度との対応を示す。

【0045】

具体的には、反射率－トナー画像予測温度テーブルＴ１の最下段のレコードに示されるように、光沢度センサ４０の検出値の“５％”に対しては、トナー画像予測温度の“１０℃”が対応付けられる。

【0046】

また、反射率－トナー画像予測温度テーブルＴ１の最上段のレコードにおいては、光沢度センサ４０により検出された反射率の“３％”に対して、トナー画像予測温度の“５０℃”が対応付けられ、上から２番目のレコードにおいては、反射率の“４％”に対して、トナー画像予測温度の“３０℃”が対応付けられている。

【0047】

光沢度補正部５０は、反射率－トナー画像予測温度テーブルＴ１に基づき、光沢度センサ４０の検出値（反射率）が“３％”である場合には、トナー画像Ｐの温度は“５０℃”であると予測し、検出値が“４％”である場合には、トナー画像Ｐの温度は“３０℃”であると予測する。また、検出値が“５％”である場合には、トナー画像Ｐの温度は“１０℃”であると予測する。

【0048】

＜トナー画像予測温度－補正値テーブルの構成＞
次に、図６を参照して、光沢度補正部５０が光沢度の補正時に参照する、トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２の構成について説明する。図６は、トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２の構成例を示す図である。

【0049】

図６に示すように、トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２は、「トナー画像予測温度［℃］」及び「補正値」の各フィールドを有する。「トナー画像予測温度［℃］」のフィールドには、光沢度センサ４０が検出した反射率に基づいて予測されるトナー画像Ｐの温度（予測温度）が格納される。「補正値」のフィールドには、光沢度センサ４０による検出値に乗算される係数（補正値）が格納される。

【0050】

トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２において、「トナー画像予測温度［℃］」の“５０℃”には、補正値“１．６６６”が対応付けられ、“３０℃”には、補正値“１．２５”が対応付けられている。「トナー画像予測温度［℃］」の“１０℃”には、補正値は対応付けられていない。

【0051】

光沢度補正部５０は、トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２に基づき、トナー画像予測温度が“５０℃”である場合には、光沢度センサ４０の検出値（反射率）に“１．６６６”を乗算することにより、光沢度を補正する。また、光沢度補正部５０は、トナー画像予測温度が“３０℃”である場合には、光沢度センサ４０の検出値（反射率）に“１．２５”を乗算することにより、光沢度を補正する。トナー画像予測温度が“１０℃”である場合には、光沢度補正部５０は、光沢度を補正しない。すなわち、光沢度センサ４０の検出値に基づいて光沢度を算出する。

【0052】

光沢度補正部５０により、反射率－トナー画像予測温度テーブルＴ１、トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２に基づく補正が行われることにより、例えば、光沢度センサ４０により検出された反射率が３％である場合には、トナー画像Ｐの予測温度は“５０℃”であると想定され、“３％”の反射率に“１．６６６”が乗算される。つまり、光沢度センサ４０により検出された反射率は、３％×１．６６６≒５％に補正される。

【0053】

また、例えば、光沢度センサ４０により検出された反射率が４％である場合には、トナー画像Ｐの予測温度は“３０℃”であると想定され、“４％”の反射率に“１．２５”が乗算される。つまり、光沢度センサ４０により検出された反射率は、４％×１．２５＝５％に補正される。

【0054】

すなわち、本実施形態によれば、定着部３６を通過後の用紙Ｓｈの冷却が不十分であることに起因して、想定される光沢度よりも低い光沢度が検出された場合にも、光沢度センサ４０による検出値に基づき想定されるトナー画像予測温度に基づいて、光沢度補正部５０によって、光沢度センサ４０による検出値が補正される。具体的には、トナー画像予測温度が所定の閾値温度（１０℃等）よりも高い場合に、光沢度補正部５０によって、光沢度センサ４０による検出値が補正される。これにより、画像形成装置１で検出される光沢度を、トナー画像Ｐが十分に冷却されたことによりトナーの組成が安定している状態において検出される本来の光沢度と、略同一とすることができる。

【0055】

なお、図５の反射率－トナー画像予測温度テーブルＴ１に示した反射率、トナー画像予測温度、図６のトナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２に示した補正値等は一例であり、これらの値には、実験等に基づいて得られる最適な値が設定されるものとする。

【0056】

＜画像形成装置による光沢度測定方法＞
次に、図７を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１による光沢度測定方法について説明する。図７は、画像形成装置１による光沢度測定方法の手順の例を示すフローチャートである。

【0057】

まず、トナー画像Ｐが形成されて定着部３６によって定着処理が行われた用紙Ｓｈが、定着部３６を通過する（ステップＳ１）。次いで、定着部の下流に配置された光沢度センサ４０は、用紙Ｓｈ上のトナー画像Ｐの光沢度（反射率）を検出する（ステップＳ２）。次いで、光沢度補正部５０は、ステップＳ２で光沢度センサ４０が検出した光沢度に基づいて、トナー画像Ｐの温度を予測する（ステップＳ３）。

【0058】

次いで、光沢度補正部５０は、トナー画像Ｐの予測温度は所定の閾値温度（１０℃等）以下であるか否かを判定する（ステップＳ４）。ステップＳ４で、トナー画像Ｐの予測温度は所定の閾値温度以下であると判定された場合（ステップＳ４がＹＥＳ判定の場合）、光沢度補正部５０は、光沢度の補正を行わずに、ステップＳ２で光沢度センサ４０によって検出された光沢度をそのまま採用する（ステップＳ５）。

【0059】

一方、ステップＳ４で、トナー画像Ｐの予測温度は所定の閾値より高いと判定された場合（ステップＳ４がＮＯ判定の場合）、光沢度補正部５０は、ステップＳ３で予測されたトナー画像Ｐの温度に応じて、ステップＳ２で検出されたトナー画像Ｐの光沢度を補正する（ステップＳ６）。ステップＳ６の処理後、画像形成装置１の制御部１０は光沢度検出処理を終了する。

【0060】

上述した実施形態では、光沢度補正部５０は、用紙Ｓｈに定着されたトナー画像Ｐの温度が、所定の閾値温度よりも高いと想定される状況、すなわち、光沢度センサ４０による検出値に基づき予測されたトナー画像Ｐの温度が所定の閾値温度よりも高い場合に、光沢度補正部５０が、光沢度センサ４０による検出値（光沢度）を補正する。それゆえ、本実施形態によれば、定着部３６を通過した用紙Ｓｈ上のトナー画像Ｐが十分に冷却されていないことにより、本来検出されるべき光沢度とは異なる光沢度が検出されてしまった場合にも、画像形成装置１は、トナー状態が安定している状態で検出される光沢度と略同一の光沢度を検出することができる。

【0061】

＜各種変形例＞
なお、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。

【0062】

［変形例１］
例えば、上述した実施形態では、光沢度補正部５０が、光沢度センサ４０による検出値から予測したトナー画像Ｐの温度を用いて、光沢度の補正を行う例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。画像形成装置１の内部、例えば、光沢度センサ４０の近傍等に温度計を設け、光沢度補正部５０は、該温度計で実際に測定されたトナー画像Ｐの温度に基づいて、光沢度の補正を行ってもよい。

【0063】

［変形例２］
また、上述した実施形態では、トナー画像Ｐの予測温度（又は温度計による実測温度）に基づいて、光沢度補正部５０が光沢度センサ４０による検出値を補正する例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。光沢度補正部５０は、定着部３６における定着温度及び／又は定着部３６を通過後の経過時間の情報に基づいて、光沢度センサ４０による検出値を補正してもよい。

【0064】

図８は、定着部３６における定着温度及び定着部３６を通過後の経過時間と、補正値とを対応付けた定着温度・経過時間－補正値テーブルＴ３の構成例を示す図である。定着温度・経過時間－補正値テーブルＴ３は、例えば、画像形成装置１の記憶部１４（図３参照）等に格納される。

【0065】

図８に示すように、定着温度・経過時間－補正値テーブルＴ３は、「Ｎｏ．」、「定着温度［℃］」、「定着部通過後の経過時間［ｍｓ］」及び「補正値」の各フィールドを有する。

【0066】

「Ｎｏ．」のフィールドには、定着温度・経過時間－補正値テーブルＴ３を構成する各レコードに割り振られる通し番号が格納される。「定着温度［℃］」のフィールドには、定着部３６における定着温度が格納される。定着部３６における定着温度は、例えば、定着部３６の近傍に配置された不図示の温度センサ等により計測される、定着部３６の加熱ローラ（図示略）の表面温度である。もしくは、定着部３６の加熱ローラの設定温度であってもよい。

【0067】

「定着部通過後の経過時間［ｍｓ］」は、トナー画像Ｐが印字された用紙Ｓｈが定着部３６を通過した時点（定着部３６による定着処理が施された時点）からの経過時間が格納される。定着部通過後の経過時間は、不図示のタイマーによって実際に計測された、不図示の通紙センサによる用紙Ｓｈの検知後からの経過時間であってもよく、設定済の用紙搬送速度のモード（高速又は低速等）に基づいて算出される、定着部３６を通過後の経過時間であってもよい。

【0068】

「補正値」のフィールドには、光沢度センサ４０による検出値に乗算される係数（補正値）が格納される。

【0069】

Ｎｏ．１のレコードには、光沢度補正部５０による補正を行う必要のない、「定着温度」及び「定着部通過後の経過時間」の各パラメータが示されている。本変形例では、「定着温度」が“２００℃”であり、「定着部通過後の経過時間」が“５００ｍｓ”である場合に、光沢度センサ４０によって本来の光沢度が検出されることを想定している。したがって、「定着温度」が“２００℃”であり、「定着部通過後の経過時間」が“５００ｍｓ”であるＮｏ．１のレコードにおいては、補正値は設定されていない。

【0070】

Ｎｏ．２のレコードには、「定着温度」が“１９０℃”であり、「定着部通過後の経過時間」が“５００ｍｓ”であるパターンが示されている。Ｎｏ．２のレコードに示される例においては、定着温度が通常の２００℃よりも低い１９０℃であるが、定着部通過後の経過時間は“５００ｍｓ”であり、この“５００ｍｓ”は、用紙Ｓｈが冷却されるのに十分な時間であると考えられる。Ｎｏ．２のレコードに示す条件において、光沢度センサ４０によって検出される光沢度は、Ｎｏ．１のレコードに示される条件下において検出される光沢度よりも低くなる。しかしながら、この光沢度の低下は、定着部３６の定着温度が低いことに起因するものであり、用紙Ｓｈが十分に冷却されていないことに起因するものではない。したがって、Ｎｏ．２のレコードにおいては補正値が設定されていない。

【0071】

Ｎｏ．３のレコードには、「定着温度」が“２１０℃”であり、「定着部通過後の経過時間」が“５００ｍｓ”であるパターンが示されている。Ｎｏ．３のレコードに示される例においては、定着温度が通常の２００℃よりも高い２１０℃であるが、定着部通過後の経過時間は“５００ｍｓ”であり、用紙Ｓｈが冷却されるのに十分な時間が経過していることが示されている。Ｎｏ．３のレコードに示す条件において、光沢度センサ４０によって検出される光沢度は、Ｎｏ．１のレコードに示される条件下において検出される光沢度よりも高くなる。しかしながら、この光沢度の増加は、定着部３６の定着温度が高いことに起因するものであるため、光沢度の補正は要しない。したがって、Ｎｏ．３のレコードにおいては補正値が設定されていない。

【0072】

Ｎｏ．４のレコードには、「定着温度」が“２００℃”であり、「定着部通過後の経過時間」が“２５０ｍｓ”であるパターンが示されている。つまり、Ｎｏ．４のレコードにより示される例において、定着温度は通常と同じ２００℃であるが、定着部通過後の経過時間は、通常の“５００ｍｓ”よりも短い“２５０ｍｓ”である。Ｎｏ．４のレコードに示す条件下において光沢度センサ４０により光沢度が測定されるトナー画像Ｐは、その温度が十分に下がりきっていないものと想定される。つまり、光沢度センサ４０によって検出される光沢度は、本来検出されるべき光沢度よりも低くなると考えられる。したがって、Ｎｏ．４のレコードには、光沢度センサ４０による検出値をより高く補正するための、“１．２５”の補正値が格納される。

【0073】

Ｎｏ．５のレコードには、「定着温度」が“２００℃”であり、「定着部通過後の経過時間」が“１０００ｍｓ”であるパターンが示されている。つまり、Ｎｏ．５のレコードにより示される例において、定着温度は通常と同じ２００℃であるが、定着部通過後の経過時間は、通常の“５００ｍｓ”よりも長い“１０００ｍｓ”である。Ｎｏ．５のレコードに示される条件下においては、光沢度センサ４０により光沢度が測定されるトナー画像Ｐの温度は、十分に下がりきっているものと想定される。つまり、光沢度センサ４０によって検出される光沢度は、本来検出されるべき光沢度になると考えられる。したがって、Ｎｏ．５のレコードには補正値が設定されていない。

【0074】

Ｎｏ．６のレコードには、「定着温度」が“１９０℃”であり、「定着部通過後の経過時間」が“２５０ｍｓ”であるパターンが示されている。つまり、Ｎｏ．６のレコードにより示される例において、定着温度は通常よりも低い１９０℃であり、定着部通過後の経過時間は、通常の“５００ｍｓ”よりも短い“２５０ｍｓ”である。Ｎｏ．６のレコードに示される条件下において、光沢度センサ４０により光沢度が測定されるトナー画像Ｐは、その温度が十分に下がりきっていないものと想定される。つまり、光沢度センサ４０によって検出される光沢度は、本来検出されるべき光沢度よりも低くなると考えられる。したがって、Ｎｏ．６のレコードには、光沢度センサ４０による検出値をより高く補正するための、“１．３３３”の補正値が格納される。

【0075】

Ｎｏ．７のレコードには、「定着温度」が“１９０℃”であり、「定着部通過後の経過時間」が“１０００ｍｓ”であるパターンが示されている。つまり、Ｎｏ．７のレコードにより示される例において、定着温度は通常より低い１９０℃であるが、定着部通過後の経過時間は、通常の“５００ｍｓ”よりも長い“１０００ｍｓ”である。Ｎｏ．７のレコードに示される条件下において、光沢度センサ４０により光沢度が測定されるトナー画像Ｐは、その温度が十分に下がりきっているものと想定される。つまり、光沢度センサ４０によって検出される光沢度は、Ｎｏ．１の条件下において検出される光沢度よりは低いが、本来検出されるべき光沢度でなると考えられる。したがって、Ｎｏ．７のレコードには補正値が設定されていない。

【0076】

上述の変形例２による制御が行われることにより、光沢度センサ４０を、定着が行われた後のトナー画像Ｐの温度が、所定の閾値温度以下にならない位置（定着部３６の近傍等）にしか設置できない場合であっても、画像形成装置１が、本来検出されるべきトナー画像Ｐの光沢度を検出することができる。

【0077】

［変形例３］
また、光沢度補正部５０は、用紙Ｓｈの種類（紙種）に応じて、光沢度センサ４０による検出値を補正してもよい。図９は、紙種と補正値とを対応付けた紙種－補正値テーブルＴ４の構成例を示す図である。紙種－補正値テーブルＴ４は、例えば、画像形成装置１の記憶部１４（図３参照）等に格納される。

【0078】

図９に示すように、紙種－補正値テーブルＴ４は、「紙種」及び「補正値」の各フィールドを有する。「紙種」のフィールドには、用紙Ｓｈの種類が格納される。図９に示す例においては、「普通紙」、「厚紙」及び「薄紙」の３種類の紙種が格納されている。なお、図９に示す例は一例であり、紙種－補正値テーブルＴ４の「紙種」のフィールドには、これら以外の紙種が格納されてもよい。

【0079】

「補正値」のフィールドには、光沢度センサ４０による検出値に乗算される係数（補正値）が格納される。

【0080】

図９に示す例では、「紙種」の“普通紙”には、「補正値」の“１．２５”が対応づけられており、「紙種」の“厚紙”には、「補正値」の“１．６６６”が対応付けられている。そして、「紙種」の“薄紙”には、補正値は対応付けられていない。

【0081】

「紙種」が“薄紙”である場合には、定着処理により用紙Ｓｈに印加された熱が冷めるが速いため、光沢度センサ４０による光沢度の検出時点におけるトナー画像Ｐの温度も、十分に冷めていることが想定される。したがって、紙種－補正値テーブルＴ４においては、「紙種」の“薄紙”に対しては、補正値は設定されていない。

【0082】

「紙種」が“普通紙”である場合には、定着処理により用紙Ｓｈに印加された熱が冷める速度は、紙種が“薄紙”である場合よりも遅い。したがって、光沢度センサ４０による光沢度の検出時点におけるトナー画像Ｐの温度も、十分に冷めきっていないことが想定される。したがって、紙種－補正値テーブルＴ４においては、「紙種」の“普通紙”に対しては、補正値の“１．２５”が対応付けられている。

【0083】

「紙種」が“厚紙”である場合には、定着処理により用紙Ｓｈに印加された熱が冷める速度は、紙種が“普通紙”である場合よりも遅い。したがって、光沢度センサ４０による光沢度の検出時点におけるトナー画像Ｐの温度も、冷めきっていないことが想定される。したがって、紙種－補正値テーブルＴ４においては、「紙種」の“厚紙”に対しては、補正値の“１．６６６”が対応付けられている。

【0084】

変形例３による制御が行われることにより、画像形成装置１によりトナー画像Ｐが形成される用紙Ｓｈの種類が異なる場合であっても、画像形成装置１が、用紙Ｓｈの種類に応じた、トナー画像Ｐの本来の光沢度を検出することが可能となる。

【0085】

［変形例４］
また、光沢度センサの受光素子は、複数のＰＤがライン状に並んで配置されるリニアセンサで構成されてもよい。図１０は、受光素子がリニアセンサである光沢度センサの構成例を示す図である。図１０に示すように、光沢度センサ４０Ａは、光源４１Ａと、受光素子４２Ａと、を含む。光源４１Ａは、図４に示した光沢度センサ４０と同様に、例えばＬＥＤ等よりなり、用紙Ｓｈの面上に形成されたトナー画像Ｐを照射する。受光素子４２Ａはラインセンサよりなり、光源４１Ａから照射されて用紙Ｓｈに反射した反射光を受光し、受光した光量（鏡面反射率）及び該光量の拡散分布を算出する。そして、不図示の演算部が、受光素子４２Ａが受光した反射光の光量及び該光量の拡散分布に基づいて光沢度を算出する。

【0086】

図１１は、光沢度センサ４０Ａの受光素子４２Ａが検出する反射光の反射率と検出角度との対応を示すグラフである。図１１に示すグラフの縦軸は反射率［％］を示し、横軸は検出角度［℃］を示す。図１１の横軸は、ライン状に並んだラインセンサの複数の各ＰＤが検出した反射光の検出角度の分布を示す。本変形例では、受光素子４２Ａは、反射率のピーク値と、反射率の半値の検出角度の拡がり角と、を検出する。

【0087】

図１２は、トナー画像温度が異なる場合における受光素子４２Ａが検出する反射光の反射率と検出角度との対応を示す図である。図１２に示すグラフの縦軸及び横軸は、図１１に示したグラフのそれらと同一である。図１２において、破線は、定着部３６を通過直後の用紙Ｓｈの冷却が十分に行われていないトナー画像の反射光の反射率及び拡散分布を示し、実線は、用紙Ｓｈの冷却が十分に行われたトナー画像の反射光の反射率及び拡散分布を示す。

【0088】

用紙Ｓｈが十分に冷却されていない場合、トナー状態は安定していないため、破線のグラフに示されるように、トナー画像の反射光の反射率は低く、拡散分布も大きくなる。つまり、受光素子４２Ａによって検出される反射率のピーク値は小さくなり、検出角度の拡がり角は広くなる。一方、用紙Ｓｈが十分に冷却されると、実線のグラフに示されるように、トナー画像の反射光の反射率は高く、拡散分布は少なくなる。つまり、トナー画像の反射光の反射率のピーク値は大きくなり、検出角度の拡がり角は狭くなる。本変形例では、光沢度補正部５０は、光沢度センサ４０Ａが検出した反射光の反射率のピーク値及び拡がり角が、冷却が十分に行われていない状態で検出される値である場合、光沢度センサ４０Ａによる検出値を補正する。

【0089】

なお、変形例４においては、光沢度センサ４０Ａが検出したピーク値と拡がり角との両方の値に基づいて、光沢度補正部５０が光沢度を補正する例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。ピーク値と拡がり角とのうち、いずれか一方の値に基づいて光沢度補正部５０による補正が行われてもよい。また、変形例４においては、光沢度センサの受光素子をリニアセンサで構成する例を挙げたが、光沢度センサの受光素子は、二次元センサ等によって構成されてもよい。

【0090】

＜反射率－トナー画像予測温度テーブルの構成＞
次に、図１３を参照して、光沢度補正部５０が光沢度の補正時に参照する、検出値－トナー画像予測温度テーブルＴ１Ａの構成について説明する。図１３は、検出値－トナー画像予測温度テーブルＴ１Ａの構成例を示す表である。図１３に示すように、検出値－トナー画像予測温度テーブルＴ１Ａは、「光沢度センサ検出値（反射率）［％］」及び「トナー画像予測温度［℃］」の各フィールドを有する。

【0091】

「光沢度センサ検出値（反射率）［％］」のフィールドは、光沢度センサ４０の検出値としての「ピーク値（％）」及び「拡がり角［°］」の各サブフィールドを有する。「トナー画像予測温度［℃］」のフィールドには、光沢度センサ４０Ａが検出した反射率に基づいて予測されるトナー画像Ｐの温度（予測温度）が格納される。

【0092】

この検出値－トナー画像予測温度テーブルＴ１Ａは、トナーの状態（組成）が安定するタイミングで検出される反射率のピーク値が、“５％”であり、拡がり角が“５°”であり、トナー画像温度が“１０℃”である場合における、反射率のピーク値及び拡がり角とトナー画像予測温度との対応を示す。

【0093】

具体的には、検出値－トナー画像予測温度テーブルＴ１Ａの最下段のレコードに示されるように、光沢度センサ４０Ａの検出値のピーク値の“５％”、及び、拡がり角の“５°”に対しては、トナー画像予測温度の“１０℃”が対応付けられる。

【0094】

また、検出値－トナー画像予測温度テーブルＴ１Ａの最上段のレコードにおいては、光沢度センサ４０Ａにより検出された反射率のピーク値の“３％”、及び、拡がり角の“１５°”に対して、トナー画像予測温度の“５０℃”が対応付けられる。さらに、上から２番目のレコードにおいては、反射率のピーク値の“４％”、及び、拡がり角の“１０°”に対して、トナー画像予測温度の“３０℃”が対応付けられている。

【0095】

光沢度補正部５０は、検出値－トナー画像予測温度テーブルＴ１Ａに基づき、光沢度センサ４０Ａが検出した反射光のピーク値が“３％”であり、拡がり角が“１５％”である場合には、トナー画像Ｐの温度は“５０℃”であると予測する。また、ピーク値が“４％”であり、拡がり角が“１０°”である場合には、トナー画像Ｐの温度は“３０℃”であると予測する。さらに、ピーク値が“５％”であり、拡がり角が“５°”である場合には、トナー画像Ｐの温度は“１０℃”であると予測する。

【0096】

＜トナー画像予測温度－補正値テーブルの構成＞
次に、図１４を参照して、光沢度補正部５０が光沢度の補正時に参照する、トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２Ａの構成について説明する。図１４は、トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２Ａの構成例を示す図である。

【0097】

図１４に示すように、トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２Ａは、「トナー画像予測温度［℃］」及び「補正値」の各フィールドを有する。「トナー画像予測温度［℃］」のフィールドには、光沢度センサ４０Ａが検出した反射率に基づいて予測されるトナー画像Ｐの温度（予測温度）が格納される。「補正値」のフィールドには、光沢度センサ４０Ａによる検出値に乗算される係数（補正値）が格納される。「補正値」のフィールドは、「ピーク値［％］」及び「拡がり角［°］」の各サブフィールドを有する。

【0098】

トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２Ａにおいて、「トナー画像予測温度［℃］」の“５０℃”には、ピーク値の補正値の“１．６６６”、及び、拡がり角の補正値の“０．３３３”が対応付けられている。また、「トナー画像予測温度［℃］」“３０℃”には、ピーク値の補正値“１．２５”、及び、拡がり角の補正値の“０．５”が対応付けられている。「トナー画像予測温度［℃］」の“１０℃”には、補正値は対応付けられていない。

【0099】

光沢度補正部５０は、トナー画像予測温度－補正値テーブルＴ２Ａに基づき、トナー画像予測温度が“５０℃”である場合には、光沢度センサ４０Ａが検出した反射率のピーク値に“１．６６６”を乗算し、拡がり角に“０．３３３”を乗算することにより、光沢度を補正する。また、光沢度補正部５０は、トナー画像予測温度が“３０℃”である場合には、光沢度センサ４０が検出した反射率のピーク値に“１．２５”を乗算し、拡がり角に“０．５”を乗算することにより、光沢度を補正する。

【0100】

光沢度補正部５０による上記補正が行われることにより、定着処理後の用紙Ｓｈの温度が十分に冷め切っていないことにより、光沢度センサ４０Ａにより検出される反射率のピーク値が低く、拡がり角が広い場合にも、ピーク値は高く、拡がり角は狭く補正される。したがって、変形例４によれば、トナー状態が安定した状態において検出される、トナー画像が本来有する光沢度を検出できるようになる。

【0101】

なお、上述した変形例４に係る制御においても、上述の変形例２のように、光沢度補正部５０が、定着部３６における定着温度及び／又は定着部３６を通過後の経過時間の情報に基づいて、光沢度センサ４０による検出値を補正してもよい。

【0102】

図１５は、定着温度・経過時間－補正値テーブルＴ３Ａの構成例を示す図である。図１５に示すように、定着温度・経過時間－補正値テーブルＴ３Ａは、「Ｎｏ．」、「定着温度［℃］」、「定着部通過後の経過時間［ｍｓ］」及び「補正値」の各フィールドを有する。「補正値」のフィールドは、「ピーク値［％］」及び「拡がり角［°］」の各サブフィールドを有する。

【0103】

Ｎｏ．１～Ｎｏ．７に示す、定着温度と定着部通過後の経過時間との組み合わせは、図８に示した定着温度・経過時間－補正値テーブルＴ３におけるそれらと同一である。

【0104】

図１５に示す定着温度・経過時間－補正値テーブルＴ３Ａでも、Ｎｏ．４に示す、定着温度は通常と同じ“２００℃”であるが、定着部通過後の経過時間は、通常の“５００ｍｓ”よりも短い“２５０ｍｓ”である例において、補正値が設定されている。具体的には、ピーク値の補正値には、ピーク値をより高くする係数である“１．２５”が格納され、拡がり角の補正値には、拡がり角をより狭くする係数である“０．５”が格納されている。

【0105】

また、Ｎｏ．６に示す、定着温度は通常よりも低い“１９０℃”であり、定着部通過後の経過時間は、通常の“５００ｍｓ”よりも短い“２５０ｍｓ”である例においても、補正値が設定されている。具体的には、ピーク値の補正値には、ピーク値をより高くする係数である“１．３３３”が格納され、拡がり角の補正値には、拡がり角をより狭くする係数である“０．６６６”が格納されている。変形例６によれば、変形例２により得られる効果と同様の効果を得ることができる。

【0106】

［変形例５］
また、上述した変形例４に係る制御においても、上述の変形例３においても述べたように、光沢度補正部５０は、用紙Ｓｈの種類（紙種）に応じて、光沢度センサ４０Ａによる検出値を補正してもよい。図１６は、紙種と補正値とを対応付けた紙種－補正値テーブルＴ４Ａの構成例を示す図である。

【0107】

図１６に示すように、紙種－補正値テーブルＴ４Ａは、「紙種」及び「補正値」の各フィールドを有する。「紙種」のフィールドには、用紙Ｓｈの種類が格納され、「補正値」のフィールドには、光沢度センサ４０Ａによる検出値に乗算される係数（補正値）が格納される。「補正値」のフィールドは、「ピーク値［％］」及び「拡がり角［°］」の各サブフィールドを有する。

【0108】

図１６に示す例においても、「紙種」の“普通紙”及び“厚紙”に対して、補正値が設定されている。具体的には、「紙種」の“普通紙”には、ピーク値の補正値の“１．２５”が対応づけられており、拡がり角の補正値の“０．５”が対応付けられている。また、「紙種」の“厚紙”には、ピーク値の補正値の“１．６６６”が対応づけられており、拡がり角の補正値の“０．３３３”が対応付けられている。変形例５によれば、変形例３により得られる効果と同様の効果を得ることができる。

【0109】

また、上述した実施形態又は各種変形例では、光沢度センサ４０（又は４０Ａ）を、定着部３６からの離れた排紙トレイ２６（図２参照）の近傍に配置することにより、光沢度センサ４０によって、十分に温度が下がった状態におけるトナー画像の光沢度を検出できるようにしたが、本発明はこれに限定されない。用紙Ｓｈの搬送方向における光沢度センサ４０の手前に、冷却ファン等の冷却部を設けてもよい。冷却部を設けることにより、光沢度センサ４０（又は４０Ａ）により光沢度が検出されるトナー画像を十分に冷却することができ、これにより、トナー状態が確実に安定しているトナー画像の光沢度を、光沢度センサ４０（又は４０Ａ）が検出できるようになる。

【0110】

または、トナー画像の温度を検出する温度計を設け、該該温度計により測定されたトナー画像の温度が閾値温度以下となったことを検出した場合に、光沢度センサ４０（又は４０Ａ）が光沢度を検出する制御が、制御部１０（図３参照）によって行われてもよい。このような制御が行われることにより、トナー状態が確実に安定しているトナー画像の光沢度を、光沢度センサ４０（又は４０Ａ）が検出できるようになる。

【0111】

また、上述した実施の形態では、本発明の画像形成装置を、トナー画像が形成された用紙Ｓｈに後処理を施す後処理装置と接続されていない画像形成装置１に適用した例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。本発明の画像形成装置は、後段に後処理装置が接続された画像形成装置に適用されてもよい。そして、本発明を、このような画像形成装置に適用する場合、光沢度センサは、画像形成装置１の内部ではなく、後処理装置の内部に設けられてもよい。

【0112】

さらに、上述した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために装置（画像形成装置）の構成を詳細かつ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、図３において実線で示した制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。

【符号の説明】

【0113】

１…画像形成装置、１０…制御部、３０…画像形成部、３１…画像形成ユニット、３６…定着部、４０、４０Ａ…光沢度センサ、４１、４１Ａ…光源、４２、４２Ａ…受光素子、５０…光沢度補正部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】