(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-04-08
(45)【発行日】2024-04-16
(54)【発明の名称】熱収縮シート、熱収縮チューブ及び接続体
(51)【国際特許分類】
B29C 61/06 20060101AFI20240409BHJP
F16L 11/12 20060101ALI20240409BHJP
H01B 17/58 20060101ALI20240409BHJP
H01B 17/56 20060101ALI20240409BHJP
H01B 7/40 20060101ALI20240409BHJP
【ＦＩ】
B29C61/06
F16L11/12 N
H01B17/58 F
H01B17/56 A
H01B7/40 307Z
H01B7/40 308
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2019124843
(22)【出願日】2019-07-03
(65)【公開番号】P2021011028
(43)【公開日】2021-02-04
【審査請求日】2022-03-21
(73)【特許権者】
【識別番号】599109906
【氏名又は名称】住友電工ファインポリマー株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100159499
【弁理士】
【氏名又は名称】池田 義典
(74)【代理人】
【識別番号】100120329
【弁理士】
【氏名又は名称】天野 一規
(74)【代理人】
【識別番号】100106264
【弁理士】
【氏名又は名称】石田 耕治
(72)【発明者】
【氏名】江本 安隆
(72)【発明者】
【氏名】矢部 佑樹
【審査官】田代 吉成
(56)【参考文献】
【文献】実開昭５９－０７８８３５（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ２９Ｃ ６１／０６
Ｆ１６Ｌ １１／１２
Ｈ０１Ｂ １７／５８
Ｈ０１Ｂ １７／５６
Ｈ０１Ｂ ７／４０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
合成樹脂を主成分とする樹脂組成物からなり、方形板状のベース層と、
上記ベース層の表面側にその一端縁に沿って配設される第１凸条部と、
上記ベース層の裏面側にその他端縁に沿って配設される第２凸条部と
を備え、
上記ベース層が均一な厚さを有し、
上記第１凸条部及び上記第２凸条部の断面形状が台形であり、かつ平行四辺形又は長方形を分割した形状であり、
上記第１凸条部における上記一端縁側の反対側形状と上記第２凸条部における上記他端縁側の反対側形状とが係合するよう構成されている熱収縮シート。
【請求項2】
上記第１凸条部における上記反対側形状と上記第２凸条部における上記反対側形状とが上記ベース層の平均面を基準として鋭角になる面を有している請求項１に記載の熱収縮シート。
【請求項3】
方形板状の熱収縮シートの一端縁と他端縁とを重ね合わせるよう係合される熱収縮チューブであって、合成樹脂を主成分とする樹脂組成物からなり、
上記熱収縮シートが、
方形板状のベース層と、
上記ベース層の表面側にその一端縁に沿って配設される第１凸条部と、
上記ベース層の裏面側にその他端縁に沿って配設される第２凸条部と
を備え、
上記ベース層が均一な厚さを有し、
上記第１凸条部及び上記第２凸条部の断面形状が台形であり、かつ平行四辺形又は長方形を分割した形状であり、
上記第１凸条部における上記一端縁側の反対側形状と上記第２凸条部における上記他端縁側の反対側形状とが係合されている熱収縮チューブ。
【請求項4】
複数の電線と、これらの複数の電線を被覆するチューブと
を備える接続体であって、
上記チューブが熱収縮チューブから形成されており、
上記熱収縮チューブが、
合成樹脂を主成分とする樹脂組成物からなり、
方形板状のベース層と、
上記ベース層の表面側にその一端縁に沿って配設される第１凸条部と、
上記ベース層の裏面側にその他端縁に沿って配設される第２凸条部と
を備え、
上記ベース層が均一な厚さを有し、
上記第１凸条部及び上記第２凸条部の断面形状が台形であり、かつ平行四辺形又は長方形を分割した形状であり、
上記第１凸条部における上記一端縁側の反対側形状と上記第２凸条部における上記他端縁側の反対側形状とが係合されている接続体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、熱収縮シート、熱収縮チューブ及び接続体に関する。
【背景技術】
【0002】
従来から複数の電線を結束するために熱収縮チューブが用いられている。この熱収縮チューブは、被覆対象である複数の電線の外周面に被覆するように収縮することで、複数の電線を結束するものである。
【0003】
上記収縮チューブの内周面側に複数の電線を挿入する場合、複数の電線を先端からチューブの内に通す必要がある。このため、電線の挿入が容易ではなく、加えて例えば電線の先端部に端子やコネクターが設けられている場合、先端からチューブの内に電線を通すことができない被覆対象物については使用できないという課題がある。そこで、従来技術としては、例えばチューブの内周面側に複数の電線を挿入しやすいようチューブの軸方向の両端に亘ってスリットが形成され、先通しをせずに複数の電線を挿入できる収縮チューブが提案されている（特開２０１２－１３１１３２号公報参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１２－１３１１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
上記従来技術の熱収縮チューブの場合、先端からチューブの内に電線を通すことなく複数の電線を挿入できるものの、熱収縮チューブにスリットが形成された場合、電線の結束力が低下するおそれがある。上記従来技術においては、熱収縮チューブに薄肉部と厚肉部を設け、薄肉部にスリットを形成することで、巻き付き不良が抑制されている。しかしながら、このようなチューブの場合、多くの電線をコンパクトに収容することが困難となるおそれがある。
【0006】
本開示は、このような事情に基づいてなされたものであり、複数の電線を容易かつ確実に結束できるとともに、コンパクトに収容可能な熱収縮シートの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本開示の熱収縮シートは、方形板状のベース層と、上記ベース層の表面側にその一端縁に沿って配設される第１凸条部と、上記ベース層の裏面側にその他端縁に沿って配設される第２凸条部とを備え、上記第１凸条部における上記一端縁側の反対側形状と上記第２凸条部における上記他端縁側の反対側形状とが係合するよう構成されている。
【0008】
本開示の熱収縮チューブは、方形板状の熱収縮シートの一端縁と他端縁とを重ね合わせるよう係合される熱収縮チューブであって、上記熱収縮シートが、方形板状のベース層と、上記ベース層の表面側にその一端縁に沿って配設される第１凸条部と、上記ベース層の裏面側にその他端縁に沿って配設される第２凸条部とを備え、上記第１凸条部における上記一端縁側の反対側形状と上記第２凸条部における上記他端縁側の反対側形状とが係合されている。
【0009】
本開示の接続体は、複数の電線と、これらの複数の電線を被覆するチューブとを備える接続体であって、上記チューブが熱収縮チューブから形成されており、上記熱収縮チューブが、方形板状のベース層と、上記ベース層の表面側にその一端縁に沿って配設される第１凸条部と、上記ベース層の裏面側にその他端縁に沿って配設される第２凸条部とを備え、上記第１凸条部における上記一端縁側の反対側形状と上記第２凸条部における上記他端縁側の反対側形状とが係合されている。
【発明の効果】
【0010】
本開示の熱収縮シートによれば、複数の電線を容易かつ確実に結束できるとともに、コンパクトに収容することができる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【発明を実施するための形態】
【0012】
［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
【0013】
本開示の熱収縮シートは、方形板状のベース層と、上記ベース層の表面側にその一端縁に沿って配設される第１凸条部と、上記ベース層の裏面側にその他端縁に沿って配設される第２凸条部とを備え、上記第１凸条部における上記一端縁側の反対側形状と上記第２凸条部における上記他端縁側の反対側形状とが係合するよう構成されている。
【0014】
当該熱収縮シートは、上記第１凸条部における上記一端縁側の反対側形状と上記第２凸条部における上記他端縁側の反対側形状とが係合するよう構成されているので、電線のサイズ、端子やコネクターの装着の有無に係わらずベース層の上面に複数の電線を載置した後、熱収縮シートの一端縁と他端縁とを重ね合わせるよう係合することで、これらを被覆することができる。また、従って、当該熱収縮シートは、電線の形状を問わず、容易に複数の電線を結束できる。
【0015】
上記第１凸条部における上記反対側形状と上記第２凸条部における上記反対側形状とが上記ベース層の平均面を基準として鋭角になる面を有していることが好ましい。上記第１凸条部における上記反対側形状と上記第２凸条部における上記反対側形状とが上記ベース層の平均面を基準として鋭角になる面を有していることで、上記第１凸条部における上記一端縁側の反対側形状と上記第２凸条部における上記他端縁側の反対側形状とがより強固に係合できる。ここで、「ベース層の平均面」とは、ベース層の厚さ中での平均的仮想中心面をいう。
【0016】
本開示の熱収縮チューブは、方形板状の熱収縮シートの一端縁と他端縁とを重ね合わせるよう係合される熱収縮チューブであって、上記熱収縮シートが、方形板状のベース層と、上記ベース層の表面側にその一端縁に沿って配設される第１凸条部と、上記ベース層の裏面側にその他端縁に沿って配設される第２凸条部とを備え、上記第１凸条部における上記一端縁側の反対側形状と上記第２凸条部における上記他端縁側の反対側形状とが係合されている。
【0017】
当該熱収縮チューブは、方形板状の熱収縮シートの一端縁と他端縁とを重ね合わせるよう係合されるので、始めに熱収縮シートの上面に複数の電線を載置することで、容易に複数の電線を熱収縮チューブ内に収容できる。また、上記熱収縮シートの上記ベース層の表面側にその一端縁に沿って配設される第１凸条部と、上記ベース層の裏面側にその他端縁に沿って配設される第２凸条部とが上記構成を有することで、方形板状の収縮シートから当該熱収縮チューブを確実に形成できる。
【0018】
本開示の接続体は、複数の電線と、これらの複数の電線を被覆するチューブとを備える接続体であって、上記チューブが熱収縮チューブから形成されており、上記熱収縮チューブが、方形板状のベース層と、上記ベース層の表面側にその一端縁に沿って配設される第１凸条部と、上記ベース層の裏面側にその他端縁に沿って配設される第２凸条部とを備え、上記第１凸条部における上記一端縁側の反対側形状と上記第２凸条部における上記他端縁側の反対側形状とが係合されている。
【0019】
当該接続体は、先端部に端子やコネクターが設けられている電線を容易かつ確実に結束できるので、ワイヤーハーネスに好適である。
【0020】
［本開示の実施形態の詳細］
本開示の好適な実施形態について、以下に図面を参照しつつ説明する。
本開示の好適な実施形態について、以下に図面を参照しつつ説明する。
【0021】
＜熱収縮シート＞
当該熱収縮シートは、複数の電線をまとめて結束するために用いられる。図１は、一実施形態に係る熱収縮シート１０を示す模式的部分平面図である。図２は、図１の熱収縮シートのＡ－Ａ線断面図である。図１及び図２に示すように、当該熱収縮シート１０は、単層の方形板状のベース層１と、上記ベース層１の表面側にその一端縁１ａに沿って配設される第１凸条部２ａと、上記ベース層１の裏面側にその他端縁１ｂに沿って配設される第２凸条部とを備える。
当該熱収縮シートは、複数の電線をまとめて結束するために用いられる。図１は、一実施形態に係る熱収縮シート１０を示す模式的部分平面図である。図２は、図１の熱収縮シートのＡ－Ａ線断面図である。図１及び図２に示すように、当該熱収縮シート１０は、単層の方形板状のベース層１と、上記ベース層１の表面側にその一端縁１ａに沿って配設される第１凸条部２ａと、上記ベース層１の裏面側にその他端縁１ｂに沿って配設される第２凸条部とを備える。
【0022】
また、図３に示すように、当該熱収縮シート１０は、第１凸条部２ａにおける一端縁１ａ側の反対側形状１２ａと第２凸条部２ｂにおける上記他端縁１ｂの反対側形状１２ｂとが係合するよう構成されている。当該熱収縮シート１０は、上記第１凸条部２ａにおける上記一端縁１ａ側の反対側形状１２ａと上記第２凸条部２ｂにおける上記他端縁１ｂ側の反対側形状１２ｂとが係合するよう構成されているので、電線のサイズ、端子やコネクターの装着の有無に係わらずベース層の上面に複数の電線を載置した後、熱収縮シート１０の一端縁１ａと他端縁１ｂとを重ね合わせるよう係合することで、これらを被覆することができる。従って、電線の形状を問わず、容易に複数の電線を結束できる。
【0023】
第１凸条部２ａ及び第２凸条部２ｂの断面形状は特に限定されないが、係合のしやすさ及び製造の容易さの観点から、台形、平行四辺形、矩形、正方形等の四角形が好ましく、図２に示す第１凸条部２ａ及び第２凸条部２ｂのような台形がより好ましい。
【0024】
また、上記第１凸条部２ａにおける反対側形状１２ａと第２凸条部２ｂにおける反対側形状１２ｂとがベース層１の平均面を基準として鋭角になる面を有していることが好ましい。第１凸条部２ａにおける反対側形状１２ａと第２凸条部２ｂにおける反対側形状１２ｂとがベース層１の平均面を基準として鋭角になる面を有していることで、上記第１凸条部２ａにおける上記一端縁側の反対側形状１２ａと上記第２凸条部２ｂにおける上記他端縁側の反対側形状１２ｂとがより強固に係合できる。上記鋭角の角度の範囲の下限としては、３０°が好ましく、４５°がより好ましい。一方、上記鋭角の角度の範囲の上限としては、９０°が好ましく、４５°がより好ましい。
【0025】
ベース層１は均一な厚さを有する構成とすることができる。当該熱収縮シート１０のベース層１の平均厚さの下限としては、例えば０．１ｍｍが好ましく、１ｍｍがより好ましい。一方、ベース層１の平均厚さの上限としては、５ｍｍが好ましく、３ｍｍがより好ましい。ここで、「平均厚さ」とは、ここで「平均厚さ」とは、任意の十点において測定した厚みの平均値をいう。なお、以下において他の部材等に対して「平均厚さ」という場合にも同様に定義される。
【0026】
ベース層１は、合成樹脂を主成分とする樹脂組成物から構成される。ベース層１は、複数の電線を外部から視認しやすいよう透明であってもよい。上記合成樹脂としては、例えばポリエチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体、ポリエステル、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、フッ素樹脂等が挙げられる。合成樹脂としては、これらの中でも使用温度の観点から、ポリエチレンが好ましい。これらの合成樹脂は、単独で、又は２種以上を混合して用いることができる。ベース層１は、本開示の効果を損なわない範囲で必要に応じて上記合成樹脂以外の他の成分を含有していてもよく、例えば難燃剤、酸化防止剤、銅害防止剤、滑材、着色剤、熱安定剤、紫外線吸収剤等を含有していてもよい。ここで、「主成分」とは、例えば総質量に対して５０質量％以上含まれる成分をいう。
【0027】
上記難燃剤としては、例えば塩素化パラフィン、塩素化ポリエチレン、塩素化ポリフェニル、パークロルペンタシクロデカン等の塩素系難燃剤、１，２－ビス（２，３，４，５，６－ペンタブロモフェニル）エタン、エチレンビスペンタブロモベンゼン、エチレンビスペンタブロモジフェニル、テトラブロモエタン、テトラブロモビスフェノールＡ、ヘキサブロモベンゼン、デカブロモビフェニルエーテル、テトラブロモ無水フタル酸、ポリジブロモフェニレンオキサイド、ヘキサブロモシクロデカン、臭化アンモニウム等の臭素系難燃剤が好ましい。臭素系難燃剤及び塩素系難燃剤は単独で使用しても２種以上を併用してもよい。
【0028】
上記酸化防止剤としては、例えばヒンダードアミン系化合物、ヒンダードフェノール系化合物、サリチル酸誘導体、ベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物等が挙げられ、特に架橋抑制効果に優れたヒンダードアミン系化合物が好適に使用される。これら酸化防止剤を用いることにより、耐銅害性をさらに向上できる。なお、酸化防止剤としては、上述した以外に硫黄系化合物及び亜リン酸エステル系化合物等を単独又は併用で用いることができる。
【0029】
上記銅害防止剤としては、３－（Ｎ－サリチロイル）アミノ－１，２，４－トリアゾール、デカメチレンジカルボン酸ジサリチロイルヒドラジド、２，３－ビス［３－（３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオニル］プロピオノヒドラジド等を挙げることができる。
【0030】
＜熱収縮チューブ＞
当該熱収縮チューブは、方形板状の熱収縮シートの一端縁と他端縁とを重ね合わせるよう係合される熱収縮チューブである。図４は、一実施形態に係る熱収縮チューブ１５を示す模式的斜視図である。当該熱収縮チューブ１５は、方形板状の熱収縮シート１０の一端縁１ａと他端縁１ｂとを重ね合わせるよう係合される。また、上記熱収縮シート１０は、方形板状のベース層１と、上記ベース層１の表面側にその一端縁１ａに沿って配設される第１凸条部２ａと、上記ベース層１の裏面側にその他端縁１ｂに沿って配設される第２凸条部２ｂとを備える。
当該熱収縮チューブは、方形板状の熱収縮シートの一端縁と他端縁とを重ね合わせるよう係合される熱収縮チューブである。図４は、一実施形態に係る熱収縮チューブ１５を示す模式的斜視図である。当該熱収縮チューブ１５は、方形板状の熱収縮シート１０の一端縁１ａと他端縁１ｂとを重ね合わせるよう係合される。また、上記熱収縮シート１０は、方形板状のベース層１と、上記ベース層１の表面側にその一端縁１ａに沿って配設される第１凸条部２ａと、上記ベース層１の裏面側にその他端縁１ｂに沿って配設される第２凸条部２ｂとを備える。
【0031】
当該熱収縮チューブ１５は、方形板状の熱収縮シート１０が筒状に湾曲することで、ベース層１の一端縁１ａと他端縁１ｂとが重なり合うように係合される。具体的には、上記第１凸条部２ａにおける上記一端縁１ａ側の反対側形状１２ａと上記第２凸条部２ｂにおける上記他端縁１ｂ側の反対側形状１２ｂとが係合されている。
【0032】
上記熱収縮シート１０の具体的な構成は、上述した当該熱収縮シート１０と同様であるので説明を省略する。
【0033】
当該熱収縮チューブ１５は、方形板状の熱収縮シート１０の一端縁１ａと他端縁１ｂとを重ね合わせるよう係合されるので、始めに熱収縮シート１０の上面に複数の電線を載置することで、容易に複数の電線を熱収縮チューブ内に収容できる。また、上記熱収縮シートの上記ベース層の表面側にその一端縁に沿って配設される第１凸条部と、上記ベース層の裏面側にその他端縁に沿って配設される第２凸条部とが上記構成を有することで、方形板状の収縮シートから当該熱収縮チューブを確実に形成できる。
【0034】
当該熱収縮チューブ１５の熱収縮後の形状の例を図５に示す。図５に示す熱収縮後のチューブ２０は、扁平な筒状体である。熱収縮後のチューブ２０が、扁平な筒状体であることで、上記複数の電線を高さ方向に対してコンパクトに結束できる。詳細は後述するが、この熱収縮後のチューブ２０は、ベース層１を形成するための上記樹脂組成物を扁平な筒状に押し出し、押し出された扁平な筒状体を架橋する工程によって架橋構造を形成することで得ることができる。そして、一旦固定して図５に示す扁平な筒状のベース層１１を備えるチューブを形成した後、このチューブを外側に拡張することで当該熱収縮チューブ１５を得ることができる。当該熱収縮チューブ１５は、加熱することで電離性放射線によって固定されたチューブ２０に形状に戻るように収縮する。
【0035】
この熱収縮においては、熱収縮温度が上記樹脂組成物の融点又は軟化点以上であることが好ましい。熱収縮温度が上記樹脂組成物の融点又は軟化点以上であることで、当該熱収縮シートを容易に元の形状の扁平な筒状体のチューブ２０に収縮させることができる。対象となる樹脂組成物の主成分が結晶性樹脂である場合には融点を基準とし、この主成分が非晶性樹脂である場合には軟化点を基準として加熱温度を決定する。また、対象となる樹脂組成物が結晶性樹脂と非晶性樹脂との混合物である場合には、加熱温度は、非晶性樹脂の軟化点を基準とする。上記融点又は軟化点は、例えば主成分となる合成樹脂の融点と他の構成成分の融点の加重平均で求めてもよい。
【0036】
ここで、「融点」とは、ＪＩＳ－Ｋ７１２１：２０１２「プラスチックの転移温度測定方法」に準拠して示差走査熱量計（ＤＳＣ）により測定される融点ピーク温度をいう。「軟化点」とは、ＪＩＳ－Ｋ７２０６：２０１６「プラスチック－熱可塑性プラスチック－ビカット軟化温度の求め方」に準拠して測定されるビカット軟化温度をいう。
【0037】
［当該熱収縮シートの使用態様］
当該熱収縮シート１０を用いて複数の電線３を被覆する態様について、図１、図６及び図７を参照しながら説明する。以下においては、当該熱収縮シート１０を用いて複数の電線３を結束して、図５に記載の接続体３０を得る使用態様について説明する。当該熱収縮シート１０を用いて複数の電線３を結束する場合、作業者は、始めに、当該熱収縮シート１０のベース層１の上面に複数の電線３を載置する。
当該熱収縮シート１０を用いて複数の電線３を被覆する態様について、図１、図６及び図７を参照しながら説明する。以下においては、当該熱収縮シート１０を用いて複数の電線３を結束して、図５に記載の接続体３０を得る使用態様について説明する。当該熱収縮シート１０を用いて複数の電線３を結束する場合、作業者は、始めに、当該熱収縮シート１０のベース層１の上面に複数の電線３を載置する。
【0038】
次に、方形板状の熱収縮シート１０の一端縁１ａと他端縁１ｂとを重ね合わせるよう第１凸条部２ａにおける上記一端縁１ａ側の反対側形状１２ａと上記第２凸条部２ｂにおける他端縁１ｂ側の反対側形状１２ｂとを係合させて熱収縮チューブを形成する。そして、この熱収縮チューブを加熱することで、熱収縮チューブは、電子線等の電離性放射線の照射によって固定された扁平な筒状のチューブ２０に戻るように収縮する。その結果、この収縮力によって、扁平な筒状のチューブ２０が複数の電線３の外周を被覆し、これに密着して複数の電線３を締め付ける。これによって、複数の電線３が結束され、図７に示す接続体が形成される。
【0039】
＜接続体＞
図７は、一実施形態に係る接続体を示す模式的斜視図である。図８は、図７の接続体のＢ－Ｂ線断面図である。図７及び図８を参照して、熱収縮後のチューブ２０を用いた一実施形態に係る接続体３０について説明する。当該接続体３０は、複数の電線３と、これらの複数の電線３を被覆するチューブ２０とを備える。上記チューブ２０は、当該熱収縮チューブ１５から形成されている。つまり、上記チューブ２０は、当該熱収縮チューブ１５を熱収縮させたものである。当該熱収縮チューブ１５は、上記図４に示すように、方形板状のベース層１と、上記ベース層１の表面側にその一端縁１ａに沿って配設される第１凸条部２ａと、上記ベース層１の裏面側にその他端縁１ｂに沿って配設される第２凸条部２ｂとを備える。上記第１凸条部２ａにおける上記一端縁１ａの反対側形状１２ａと上記第２凸条部における上記他端縁１ｂ側の反対側形状１２ｂとが係合されている。当該熱収縮チューブ１５は、方形板状の熱収縮シート１０の一端縁１ａと他端縁１ｂとを重ね合わせるよう係合されるので、始めに熱収縮シート１０の上面に複数の電線３を載置することで、容易に複数の電線を熱収縮チューブ１５内に収容できる。そして、当該熱収縮チューブ１５を加熱により上記図５に示すチューブ２０となるように熱収縮させることで、複数の電線３をコンパクトに収容された接続体３０を形成できる。
図７は、一実施形態に係る接続体を示す模式的斜視図である。図８は、図７の接続体のＢ－Ｂ線断面図である。図７及び図８を参照して、熱収縮後のチューブ２０を用いた一実施形態に係る接続体３０について説明する。当該接続体３０は、複数の電線３と、これらの複数の電線３を被覆するチューブ２０とを備える。上記チューブ２０は、当該熱収縮チューブ１５から形成されている。つまり、上記チューブ２０は、当該熱収縮チューブ１５を熱収縮させたものである。当該熱収縮チューブ１５は、上記図４に示すように、方形板状のベース層１と、上記ベース層１の表面側にその一端縁１ａに沿って配設される第１凸条部２ａと、上記ベース層１の裏面側にその他端縁１ｂに沿って配設される第２凸条部２ｂとを備える。上記第１凸条部２ａにおける上記一端縁１ａの反対側形状１２ａと上記第２凸条部における上記他端縁１ｂ側の反対側形状１２ｂとが係合されている。当該熱収縮チューブ１５は、方形板状の熱収縮シート１０の一端縁１ａと他端縁１ｂとを重ね合わせるよう係合されるので、始めに熱収縮シート１０の上面に複数の電線３を載置することで、容易に複数の電線を熱収縮チューブ１５内に収容できる。そして、当該熱収縮チューブ１５を加熱により上記図５に示すチューブ２０となるように熱収縮させることで、複数の電線３をコンパクトに収容された接続体３０を形成できる。
【0040】
当該熱収縮チューブ１５の具体的な構成は、上述した通りであるので説明を省略する。
【0041】
当該接続体３０は、上述のように、当該熱収縮シート１０の上面に複数の電線３が載置された後に、当該熱収縮チューブ１５を形成する。そして、当該熱収縮チューブ１５を加熱により扁平な筒状であるチューブ２０となるように熱収縮させることで当該接続体３０を得ることができる。複数の電線３は、チューブ２０の内周面側でチューブ２０の長手方向に配設されている。
【0042】
複数の電線３の導体６の材質としては、導電性を有する限り特に限定されるものではなく、例えば銅、銅合金、アルミニウム、ニッケル、銀、軟鉄、鋼、ステンレス鋼等が挙げられる。複数の電線３の絶縁層５の主成分としては、例えばポリビニルホルマール、ポリウレタン、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、フェノキシ樹脂、ポリエステル、ポリエステルイミド、ポリエステルアミドイミド、ポリアミドイミド、ポリイミド、ポリエーテルイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルサルフォン等の合成樹脂が挙げられる。
【0043】
なお、個々の電線３のサイズや、電線３の本数等は特に限定されるものではない。
【0044】
図７に示す接続体３０は、複数の電線３が２段に並列に配設されたチューブ２０を備える。当該接続体としては、図７に示す接続体３０のような複数の電線３を２段で配設する形態以外に、１つのチューブ内に複数の電線３を複数の段でランダムに配設することもできる。上述したように、当該熱収縮チューブ１５の熱収縮後の形状としては、例えば図７に示すような扁平な筒状体であることで、上記複数の電線を高さ方向に対してコンパクトに結束できる。
【0045】
当該接続体によれば、先端部に端子やコネクターが設けられている電線を備える接続体として用いることができるので、ワイヤーハーネスに好適である。
【0046】
＜熱収縮シートの製造方法＞
次に、当該熱収縮シートの製造方法について説明する。当該熱収縮シートの製造方法は、合成樹脂を主成分とする樹脂組成物を扁平な筒状に押出す工程と、上記押出す工程で押し出された扁平な筒状体を架橋する工程と、上記架橋する工程後の扁平な筒状体を上記樹脂組成物の融点又は軟化点以上に加熱する工程と、上記加熱する工程による加熱後の扁平な筒状体を外側に拡張する工程と、上記拡張する工程による拡張後の筒状体を冷却する工程と、上記冷却する工程による冷却後の筒状体をシート状に切断する工程とを備える。
次に、当該熱収縮シートの製造方法について説明する。当該熱収縮シートの製造方法は、合成樹脂を主成分とする樹脂組成物を扁平な筒状に押出す工程と、上記押出す工程で押し出された扁平な筒状体を架橋する工程と、上記架橋する工程後の扁平な筒状体を上記樹脂組成物の融点又は軟化点以上に加熱する工程と、上記加熱する工程による加熱後の扁平な筒状体を外側に拡張する工程と、上記拡張する工程による拡張後の筒状体を冷却する工程と、上記冷却する工程による冷却後の筒状体をシート状に切断する工程とを備える。
【0047】
当該熱収縮シートの製造方法は、上記架橋する工程で、上記押出す工程で押し出された扁平な筒状体を架橋する。そして、架橋によって形状記憶された後に拡張され、この拡張状態で冷却固定された後にシート状に切断される。従って、当該熱収縮シートの製造方法で得られる熱収縮シートは、一端縁と他端縁とを重ね合わせるよう係合した後に加熱されると、熱収縮シートのベース層は、加熱されることで、上記架橋する工程によって固定された扁平な筒状のチューブに戻るよう収縮する。
【0048】
（押出す工程）
上記押出す工程では、ベース層１を形成するための合成樹脂を主成分とする樹脂組成物を扁平な筒状に押し出す。
上記押出す工程では、ベース層１を形成するための合成樹脂を主成分とする樹脂組成物を扁平な筒状に押し出す。
【0049】
ベース層１の製造においては、始めにベース層１を形成するための上記樹脂組成物を図５に示すチューブ２０の形状に押し出す。チューブ２０は、上述したように、方形板状のベース層１１を備え、ベース層１１の一端縁２１ａと他端縁２１ｂとを重ね合わせるよう第１凸条部２２ａ及び第２凸条部２２ｂにより係合されているチューブである。そして、押し出された扁平な筒状体を電離性放射線の照射によって架橋構造を形成し、一旦固定して上記筒状のチューブ２０を形成した後、このチューブを外側に拡張することで熱収縮シートを構成するベース層１が得られる。つまり、熱収縮シート１０は、図５に示す筒状のチューブ２０のベース層１１を外側に拡張することで得られたものである。
【0050】
上記樹脂組成物は、ベース層１の主成分となる上述の合成樹脂及び必要に応じて含まれる添加剤を加えて、例えば溶融混合機により混合することで調製される。溶融混合機としては、公知のもの、例えばオープンロール、バンバリーミキサー、加圧ニーダー、単軸混合機、多軸混合機等を使用できる。
【0051】
上記樹脂組成物を公知の溶融押出成形機を用いて押出成形することで、押出成形品が形成される。具体的には、複数の電線３を被覆する熱収縮後のチューブ２０の形状を成形するためにチューブ２０の形状のスリットを有する押出ダイスを用いて上記樹脂組成物を押出成形する。このように、上記押出す工程で上記樹脂組成物を扁平な筒状に押し出す。これにより図５に示すように、当該熱収縮シート１０の熱収縮後の形状である押出体が得られる。
【0052】
上記押出す工程におけるダイス温度は、特に限定されないが、例えばベース層１を形成する樹脂材料の融点又は軟化点より１０℃以上１００℃以下の範囲で高い温度とすることができる。
【0053】
（架橋する工程）
上記架橋する工程では、上記押出す工程で押し出された扁平な押出体を架橋する。上記架橋する工程では、上記樹脂組成物の構成材料を架橋させ、押出す工程で得られた上記扁平な押出体の形状で固定する。その結果、当該熱収縮チューブは、加熱された場合にこの押出し後の扁平な押出体の形状に戻るよう収縮する。架橋方法としては、例えば電子線等の電離性放射線の照射、シランカップリング材を用いたシラン架橋等が挙げられる。これらの中でも架橋時間が短く製造効率の高い電離性放射線の照射による架橋が好ましい。
上記架橋する工程では、上記押出す工程で押し出された扁平な押出体を架橋する。上記架橋する工程では、上記樹脂組成物の構成材料を架橋させ、押出す工程で得られた上記扁平な押出体の形状で固定する。その結果、当該熱収縮チューブは、加熱された場合にこの押出し後の扁平な押出体の形状に戻るよう収縮する。架橋方法としては、例えば電子線等の電離性放射線の照射、シランカップリング材を用いたシラン架橋等が挙げられる。これらの中でも架橋時間が短く製造効率の高い電離性放射線の照射による架橋が好ましい。
【0054】
上記架橋する工程で用いる電離性放射線としては、例えば電子線、γ線、Ｘ線、α線等が挙げられ、中でも電子線が好ましい。
【0055】
上記電離性放射線の照射線量は上記樹脂組成物を十分に架橋できる限り特に限定されないが、上記照射線量の下限としては、例えば３０ｋＧｙが好ましく、１００ｋＧｙがより好ましい。一方、上記照射線量の上限としては、例えば５００ｋＧｙが好ましく、４００ｋＧｙがより好ましい。
【0056】
（加熱する工程）
上記加熱する工程では、上記架橋する工程後の扁平な押出体を上記樹脂組成物の融点又は軟化点以上に加熱する。上記加熱する工程により次工程の拡張する工程で扁平な押出体を容易に拡張できる。上記加熱する工程では、扁平な押出体を軸方向に搬送しつつ上記樹脂組成物の融点又は軟化点以上に加熱する。上記加熱する工程における加熱温度としては、上記樹脂組成物の融点又は軟化点に対応して設定可能であるが、上記加熱温度の下限としては、例えば７０℃が好ましく、８０℃がより好ましい。一方、上記加熱温度の上限としては、例えば２３０℃が好ましく、１８０℃がより好ましい。また、加熱時間としては、例えば１０秒以上１００分以下とできる。
上記加熱する工程では、上記架橋する工程後の扁平な押出体を上記樹脂組成物の融点又は軟化点以上に加熱する。上記加熱する工程により次工程の拡張する工程で扁平な押出体を容易に拡張できる。上記加熱する工程では、扁平な押出体を軸方向に搬送しつつ上記樹脂組成物の融点又は軟化点以上に加熱する。上記加熱する工程における加熱温度としては、上記樹脂組成物の融点又は軟化点に対応して設定可能であるが、上記加熱温度の下限としては、例えば７０℃が好ましく、８０℃がより好ましい。一方、上記加熱温度の上限としては、例えば２３０℃が好ましく、１８０℃がより好ましい。また、加熱時間としては、例えば１０秒以上１００分以下とできる。
【0057】
（拡張する工程）
上記拡張する工程では、上記加熱する工程で加熱され、扁平な押出体を外側に拡張し、円筒体を形成する。図９は拡張後の円筒体４０の例を示す断面図である。拡張後の円筒体４０は、接続部２によって、方形板状のベース層１の一端縁１ａと他端縁１ｂとが重ね合されている。上記拡張する工程は、例えば楕円柱状の内部空間を有するサイジング管を用いて行うことができる。上記拡張する工程では、例えば扁平な押出体の端部開口からこの扁平な押出体内に気体を供給しつつ、上記サイジング管の内部空間を減圧する。これにより、上記拡張する工程では、扁平な押出体の内圧と、上記サイジング管の内部空間の圧力との差圧に基づいて扁平な押出体を外側に拡張する。
上記拡張する工程では、上記加熱する工程で加熱され、扁平な押出体を外側に拡張し、円筒体を形成する。図９は拡張後の円筒体４０の例を示す断面図である。拡張後の円筒体４０は、接続部２によって、方形板状のベース層１の一端縁１ａと他端縁１ｂとが重ね合されている。上記拡張する工程は、例えば楕円柱状の内部空間を有するサイジング管を用いて行うことができる。上記拡張する工程では、例えば扁平な押出体の端部開口からこの扁平な押出体内に気体を供給しつつ、上記サイジング管の内部空間を減圧する。これにより、上記拡張する工程では、扁平な押出体の内圧と、上記サイジング管の内部空間の圧力との差圧に基づいて扁平な押出体を外側に拡張する。
【0058】
上記拡張する工程では、拡張後の形態は特に限定されず、図９及び図１０に示す円筒体４０以外に、例えば楕円筒、角筒等、種々の形状に拡張してもよい。また。上記拡張する工程における拡張倍率としては、２倍以上４倍以下が好ましい。
【0059】
上記接続部２の断面形状としては、例えば鋭角及び鈍角を有する平行四辺形、長方形、台形等が挙げられる。図１０は、上記接続部２の形状を示す模式的部分断面図である。当該熱収縮シート１０の第１凸条部２ａ及び第２凸条部２ｂは、後述する切断する工程で、ベース層の一端縁１ａと他端縁１ｂとを接続する接続部２を２つに切断することにより得られたものである。図１１は、変形例である断面形状が長方形の接続部１３の形状を示す模式的部分断面図である。断面形状が長方形の接続部１３において、例えば仮想切断線Ｓに沿って切断された場合、切断後に形成される第１凸条部３３ａの反対側形状３２ａと第２凸条部３３ｂの反対側形状３２ｂとが係合される。接続部の断面形状としては、切断後に形成される第１凸条部の反対側形状と第２凸条部の反対側形状との係合のしやすさの観点から、図１０の接続部２で示す平行四辺形が好ましい。
【0060】
（冷却する工程）
上記冷却する工程では、上記拡張する工程で拡張された円筒体４０を上記樹脂組成物の融点又は軟化点以下に冷却する。拡張された円筒体４０を上記樹脂組成物の融点又は軟化点以下に冷却することで、拡張された円筒体４０の形状を固定できる。上記冷却する工程における冷却温度の上限としては、例えば４０℃が好ましく、３０℃がより好ましい。一方、上記冷却温度の下限としては、例えば５℃が好ましく、１０℃がより好ましい。上記冷却工程における冷却方法として、例えば冷却水により直接チューブの冷却を行う方法を用いることができる。
上記冷却する工程では、上記拡張する工程で拡張された円筒体４０を上記樹脂組成物の融点又は軟化点以下に冷却する。拡張された円筒体４０を上記樹脂組成物の融点又は軟化点以下に冷却することで、拡張された円筒体４０の形状を固定できる。上記冷却する工程における冷却温度の上限としては、例えば４０℃が好ましく、３０℃がより好ましい。一方、上記冷却温度の下限としては、例えば５℃が好ましく、１０℃がより好ましい。上記冷却工程における冷却方法として、例えば冷却水により直接チューブの冷却を行う方法を用いることができる。
【0061】
（切断する工程）
切断する工程では、上記冷却する工程による冷却後の筒状体をシート状に切断する。具体的には、切断する工程では、図１０に示すように、ベース層１の一端縁１ａと他端縁１ｂとを接続する接続部２を２つに切断することにより図１及び図２に示す熱収縮シート１０を形成する。切断方法としては、例えばベース層１の一端縁１ａから他端縁１ｂに向けて、斜めに刃を入れることにより切断する。従って、刃の入れやすさの観点から、図１０に示す接続部２の断面における平均高さＴとしては、１ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましい。接続部２の断面における平均幅Ｈとしては、１ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましい。また、ベース層１の一端縁１ａ及び他端縁１ｂを結ぶ直線Ｌと、ベース層１の平均面とのなす角における平均角θとしては、０°以上４５°以下が好ましい。なお、上記平均高さ及び上記平均幅は、拡張する工程の前後で変動がない。ここで、接続部２の断面における高さとは、図１０に示す接続部２の断面におけるベース層１の他端縁１ｂ側の上面からの高さであり、上記冷却後の筒状体のベース層１の対向する他端縁１ｂ側の表面と一端縁１ａ側の裏面との間隔と等しい。接続部２の断面における幅とは、図１０に示す接続部２の断面形状における底辺の長さである。また、「平均高さＴ」とは、任意の十点において測定した上記高さの平均値をいう。「平均幅Ｈ」とは、任意の十点において測定した上記幅の平均値をいう。「平均角θ」とは、任意の十点において測定した上記ベース層１の平均面とのなす角の平均値をいう。
切断する工程では、上記冷却する工程による冷却後の筒状体をシート状に切断する。具体的には、切断する工程では、図１０に示すように、ベース層１の一端縁１ａと他端縁１ｂとを接続する接続部２を２つに切断することにより図１及び図２に示す熱収縮シート１０を形成する。切断方法としては、例えばベース層１の一端縁１ａから他端縁１ｂに向けて、斜めに刃を入れることにより切断する。従って、刃の入れやすさの観点から、図１０に示す接続部２の断面における平均高さＴとしては、１ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましい。接続部２の断面における平均幅Ｈとしては、１ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましい。また、ベース層１の一端縁１ａ及び他端縁１ｂを結ぶ直線Ｌと、ベース層１の平均面とのなす角における平均角θとしては、０°以上４５°以下が好ましい。なお、上記平均高さ及び上記平均幅は、拡張する工程の前後で変動がない。ここで、接続部２の断面における高さとは、図１０に示す接続部２の断面におけるベース層１の他端縁１ｂ側の上面からの高さであり、上記冷却後の筒状体のベース層１の対向する他端縁１ｂ側の表面と一端縁１ａ側の裏面との間隔と等しい。接続部２の断面における幅とは、図１０に示す接続部２の断面形状における底辺の長さである。また、「平均高さＴ」とは、任意の十点において測定した上記高さの平均値をいう。「平均幅Ｈ」とは、任意の十点において測定した上記幅の平均値をいう。「平均角θ」とは、任意の十点において測定した上記ベース層１の平均面とのなす角の平均値をいう。
【0062】
当該熱収縮シートの製造方法は、複数の電線を容易かつ確実に結束できるとともに、コンパクトに収容可能な熱収縮シートを得ることができる。
【0063】
［その他の実施形態］
今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【0064】
当該熱収縮シートは、本開示の効果を損なわない範囲で、上記ベース層以外の他の層を有していてもよい。
【符号の説明】
【0065】
１、１１ ベース層
１ａ、２１ａ 一端縁
１ｂ、２１ｂ 他端縁
２、１３ 接続部
２ａ、２２ａ、３３ａ 第１凸条部
２ｂ、２２ｂ、３３ｂ 第２凸条部
３ 電線
５ 絶縁層
６ 導体
１０ 熱収縮シート
１２ａ、１２ｂ、３２ａ、３２ｂ 反対側形状
１５ 熱収縮チューブ
２０ チューブ
３０ 接続体
４０ 円筒体
１ａ、２１ａ 一端縁
１ｂ、２１ｂ 他端縁
２、１３ 接続部
２ａ、２２ａ、３３ａ 第１凸条部
２ｂ、２２ｂ、３３ｂ 第２凸条部
３ 電線
５ 絶縁層
６ 導体
１０ 熱収縮シート
１２ａ、１２ｂ、３２ａ、３２ｂ 反対側形状
１５ 熱収縮チューブ
２０ チューブ
３０ 接続体
４０ 円筒体
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】