知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-04-08
(45)【発行日】2024-04-16
(54)【発明の名称】コネクタ
(51)【国際特許分類】
H01R 13/42 20060101AFI20240409BHJP
【ＦＩ】
H01R13/42 F
H01R13/42 B
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2020126746
(22)【出願日】2020-07-27
(65)【公開番号】P2022023656
(43)【公開日】2022-02-08
【審査請求日】2023-05-17
(73)【特許権者】
【識別番号】000006895
【氏名又は名称】矢崎総業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002000
【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所
(72)【発明者】
【氏名】榛地 陽
(72)【発明者】
【氏名】雨宮 大樹
【審査官】鎌田 哲生
(56)【参考文献】
【文献】特開２００３－１２３８９０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００８－０２１６０８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１５－０９５３４３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－２０８１６８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０００－１７３７０７（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００９／００４２４４５（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｒ １３／４０－１３／５３３
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
前後方向に延びる端子収容室を有するハウジングと、前記端子収容室に後側から収容される端子と、前記ハウジングに前側から組み付けられるフロントホルダと、を備えるコネクタであって、前記ハウジングは、
前記端子を正規挿入位置に係止する係止片を有し、
前記フロントホルダは、
前記端子収容室に連通するように配置されて前記端子を受け入れる内部空間を有するとともに、前記端子が前記正規挿入位置にあるときには前記係止片に干渉することなく前記ハウジングへの組み付けが可能であり且つ前記端子が前記正規挿入位置に至るまでの中途挿入位置にあるときには前記係止片に干渉して前記ハウジングへの組み付けが妨げられる、ように構成され、
前記端子収容室の内壁面及び前記内部空間の内壁面は、
前記端子の挿入方向において一方が他方に向けて突出する凸部を有し且つ他方が一方に対して窪む凹部を有する凹凸嵌め合い構造を有するとともに、前記中途挿入位置に前記端子があるとき、前記凸部の突出端と前記凹部の開口端とが近接配置され、前記正規挿入位置に前記端子があるとき、前記凸部と前記凹部とが嵌め合わされる、ことが可能に構成され、
前記凸部及び前記凹部の一方は、前記端子収容室の前記内壁面における前記前後方向において前記係止片よりも後側の位置に設けられ、前記凸部及び前記凹部の他方は、前記内部空間の前記内壁面に設けられる、
コネクタ。
【請求項2】
請求項１に記載のコネクタにおいて、前記端子収容室の内壁面及び前記内部空間の内壁面は、
前記中途挿入位置に前記端子があるとき、前記凸部の前記突出端と前記凹部の前記開口端とが前記挿入方向において同位置に配置される又は前記凸部の前記突出端が前記凹部の溝内に入るように配置される、ことが可能に構成される、
コネクタ。
【請求項3】
請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、上下方向に隣接する上下一対の前記端子収容室について、下側の前記端子収容室に収容される前記端子を係止するための片持ち梁状の前記係止片が、上下一対の前記端子収容室を区画する隔壁の前端面から前方へ延びるように設けられ、上側の前記端子収容室の前記内壁面に設けられる前記凸部及び前記凹部の前記一方は、前記隔壁の前端より後側の位置から前記前端までの前記前後方向の範囲内の前記隔壁の上端面に設けられている、
コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ハウジングと、ハウジングの端子収容室に収容される端子と、ハウジングに組み付けられるフロントホルダと、を備えるコネクタに関する。
【背景技術】
【0002】
従来から、ハウジングの端子収容室に端子が収容されたコネクタが提案されている。例えば、従来のコネクタの一つは、端子収容室に挿入された端子を正規挿入位置に係止する係止片（いわゆるランス）をハウジングに設け、この係止片で端子を係止することで、端子収容室内に端子を固定するようになっている。更に、この従来のコネクタは、ハウジングに組み付けられるフロントホルダにより、端子を係止した係止片が意図せず端子から離れることを抑制するようになっている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特許第６１６４４３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、上述した従来のコネクタでは、端子が正規挿入位置に至るまでの中途挿入位置にあるとき、フロントホルダは、ハウジングへの完全な組み付け状態（いわゆる本係止状態）に至る前段階である仮の組み付け状態（いわゆる仮係止状態）にある。この仮係止状態では、ハウジングとフロントホルダとの間に若干の隙間があり、端子収容室に挿入さている途中の中途挿入位置にある端子が、この隙間に入り込む場合がある。このような隙間への端子の入り込みが生じると、端子を正規挿入位置まで進めることが困難になり、端子を端子収容室から一旦抜き出して再度挿入する作業が求められる可能性がある。端子収容室に端子を挿入する作業の作業性を高める観点からは、このような隙間への端子の入り込みを出来る限り抑制することが望ましい。
【0005】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的はハウジングの端子収容室への端子の挿入性に優れたコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記［１］～［３］を特徴としている。
［１］
前後方向に延びる端子収容室を有するハウジングと、前記端子収容室に後側から収容される端子と、前記ハウジングに前側から組み付けられるフロントホルダと、を備えるコネクタであって、
前記ハウジングは、
前記端子を正規挿入位置に係止する係止片を有し、
前記フロントホルダは、
前記端子収容室に連通するように配置されて前記端子を受け入れる内部空間を有するとともに、前記端子が前記正規挿入位置にあるときには前記係止片に干渉することなく前記ハウジングへの組み付けが可能であり且つ前記端子が前記正規挿入位置に至るまでの中途挿入位置にあるときには前記係止片に干渉して前記ハウジングへの組み付けが妨げられる、ように構成され、
前記端子収容室の内壁面及び前記内部空間の内壁面は、
前記端子の挿入方向において一方が他方に向けて突出する凸部を有し且つ他方が一方に対して窪む凹部を有する凹凸嵌め合い構造を有するとともに、前記中途挿入位置に前記端子があるとき、前記凸部の突出端と前記凹部の開口端とが近接配置され、前記正規挿入位置に前記端子があるとき、前記凸部と前記凹部とが嵌め合わされる、ことが可能に構成され、
前記凸部及び前記凹部の一方は、前記端子収容室の前記内壁面における前記前後方向において前記係止片よりも後側の位置に設けられ、前記凸部及び前記凹部の他方は、前記内部空間の前記内壁面に設けられる、
コネクタであること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタにおいて、
前記端子収容室の内壁面及び前記内部空間の内壁面は、
前記中途挿入位置に前記端子があるとき、前記凸部の前記突出端と前記凹部の前記開口
端とが前記挿入方向において同位置に配置される又は前記凸部の前記突出端が前記凹部の
溝内に入るように配置される、ことが可能に構成される、
コネクタであること。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタにおいて、
上下方向に隣接する上下一対の前記端子収容室について、下側の前記端子収容室に収容される前記端子を係止するための片持ち梁状の前記係止片が、上下一対の前記端子収容室を区画する隔壁の前端面から前方へ延びるように設けられ、上側の前記端子収容室の前記内壁面に設けられる前記凸部及び前記凹部の前記一方は、前記隔壁の前端より後側の位置から前記前端までの前記前後方向の範囲内の前記隔壁の上端面に設けられている、
コネクタであること。
［１］
前後方向に延びる端子収容室を有するハウジングと、前記端子収容室に後側から収容される端子と、前記ハウジングに前側から組み付けられるフロントホルダと、を備えるコネクタであって、
前記ハウジングは、
前記端子を正規挿入位置に係止する係止片を有し、
前記フロントホルダは、
前記端子収容室に連通するように配置されて前記端子を受け入れる内部空間を有するとともに、前記端子が前記正規挿入位置にあるときには前記係止片に干渉することなく前記ハウジングへの組み付けが可能であり且つ前記端子が前記正規挿入位置に至るまでの中途挿入位置にあるときには前記係止片に干渉して前記ハウジングへの組み付けが妨げられる、ように構成され、
前記端子収容室の内壁面及び前記内部空間の内壁面は、
前記端子の挿入方向において一方が他方に向けて突出する凸部を有し且つ他方が一方に対して窪む凹部を有する凹凸嵌め合い構造を有するとともに、前記中途挿入位置に前記端子があるとき、前記凸部の突出端と前記凹部の開口端とが近接配置され、前記正規挿入位置に前記端子があるとき、前記凸部と前記凹部とが嵌め合わされる、ことが可能に構成され、
前記凸部及び前記凹部の一方は、前記端子収容室の前記内壁面における前記前後方向において前記係止片よりも後側の位置に設けられ、前記凸部及び前記凹部の他方は、前記内部空間の前記内壁面に設けられる、
コネクタであること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタにおいて、
前記端子収容室の内壁面及び前記内部空間の内壁面は、
前記中途挿入位置に前記端子があるとき、前記凸部の前記突出端と前記凹部の前記開口
端とが前記挿入方向において同位置に配置される又は前記凸部の前記突出端が前記凹部の
溝内に入るように配置される、ことが可能に構成される、
コネクタであること。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタにおいて、
上下方向に隣接する上下一対の前記端子収容室について、下側の前記端子収容室に収容される前記端子を係止するための片持ち梁状の前記係止片が、上下一対の前記端子収容室を区画する隔壁の前端面から前方へ延びるように設けられ、上側の前記端子収容室の前記内壁面に設けられる前記凸部及び前記凹部の前記一方は、前記隔壁の前端より後側の位置から前記前端までの前記前後方向の範囲内の前記隔壁の上端面に設けられている、
コネクタであること。
【0007】
上記［１］の構成のコネクタによれば、ハウジングの端子収容室に挿入される端子は、端子収容室を経て、端子収容室に連通するフロントホルダの内部空間に入り込むように移動する。ここで、端子が中途挿入位置にあるとき、端子収容室の内壁面及び内部空間の内壁面が有する凸部及び凹部は、凹凸嵌め合い構造（いわゆるインロー構造）を有し、凸部の突出端と凹部の開口端とが近接配置されるようになっている。これにより、上述した従来のコネクタに比べ、ハウジングとフロントホルダとの間の隙間が実質的に小さくなり、その隙間に端子が入り込むことが抑制される。更に、端子が正規挿入位置に到達した後、凸部と凹部とが嵌め合わされながらハウジングとフロントホルダとが組み付けられるため、凸部及び凹部がハウジングとフロントホルダとの組み付けを妨げることはない。したがって、本構成のコネクタは、ハウジングの端子収容室への端子の挿入性に優れている。
【0008】
上記［２］の構成のコネクタによれば、端子を端子収容室に収容する途中段階（すなわち、端子が中途挿入位置にあるとき）において、凸部の突出端と凹部の開口端との間の隙間を実質的に無くすことができる。よって、その隙間に端子が入り込むことをより確実に抑制できる。したがって、本構成のコネクタは、ハウジングの端子収容室への端子の挿入性に更に優れている。
【0009】
上記［３］の構成のコネクタによれば、ハウジングの係止片（例えば、いわゆるランス）に向かい合う位置に、上述した凸部と凹部との凹凸嵌め合い構造が構成される。これにより、端子と係止片との係止の際、係止片から離れる向きの力が係止片から端子に及ぼされたとしても、ハウジングとフロントホルダとの間の隙間に入り込むことが抑制される。したがって、本構成のコネクタは、ハウジングの端子収容室への端子の挿入性を更に向上できる。
【発明の効果】
【0010】
本発明によれば、ハウジングの端子収容室への端子の挿入性に優れたコネクタを提供できる。
【0011】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【発明を実施するための形態】
【0013】
＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、図１～図３に示す本発明の実施形態に係るコネクタ１について説明する。以下、説明の便宜上、以下、説明の便宜上、図１に示すように、「前後方向」、「幅方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「上」及び「下」を定義する。「前後方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、コネクタ１と相手側コネクタ５（図１参照）との嵌合方向と一致しており、相手側コネクタ５が嵌合する嵌合方向の正面側（図１において左側）が前側とされ、その反対の嵌合方向の背面側（図１において右側）が後側とされている。
以下、図面を参照しながら、図１～図３に示す本発明の実施形態に係るコネクタ１について説明する。以下、説明の便宜上、以下、説明の便宜上、図１に示すように、「前後方向」、「幅方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「上」及び「下」を定義する。「前後方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。前後方向は、コネクタ１と相手側コネクタ５（図１参照）との嵌合方向と一致しており、相手側コネクタ５が嵌合する嵌合方向の正面側（図１において左側）が前側とされ、その反対の嵌合方向の背面側（図１において右側）が後側とされている。
【0014】
図３に示すように、コネクタ１は、ハウジング２と、ハウジング２に後側から収容される端子３と、ハウジング２に前側から装着されるフロントホルダ４、とを含む。以下、コネクタ１を構成する各部品の構成について順に説明する。
【0015】
先ず、端子３について説明する。図３に示すように、端子３は、前後方向に延びる形状を有する金属製の端子（メス端子）であり、前後方向に延びる矩形箱状の箱部２１と、箱部２１の後側に位置する加締め部２２と、を一体に有する。箱部２１には、相手側コネクタ５の前後方向に延びる相手側端子（オス端子）４３（図１参照）が挿入されることになる。加締め部２２には、電線（図示省略）の端末が加締め固定されている。
【0016】
次いで、ハウジング２について説明する。図３に示すように、樹脂製のハウジング２は、略矩形筒状のハウジング本体１１を備える。ハウジング本体１１が相手側コネクタ５の相手側ハウジング４１が有する矩形筒状のフード部４２（図１参照）に内挿されることで、ハウジング２と相手側ハウジング４１とが（即ち、コネクタ１と相手側コネクタ５とが）嵌合するようになっている。
【0017】
ハウジング本体１１の内部には、図３～図５に示すように、端子３を収容するための複数の端子収容室１２が前後方向に延びるように形成されている。本例では、複数の端子収容室１２が上下２段で幅方向に並ぶように設けられている。各端子収容室１２は、前後方向に延び且つ断面略矩形状の空間である。
【0018】
端子３は、後側から端子収容室１２に挿入される（図７（ａ）参照）。コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合時、端子収容室１２に収容されている端子３の箱部２１に相手側コネクタ５の相手側端子４３が挿入されることで、端子３と相手側端子４３とが電気的に接続されることになる。
【0019】
本例では、各端子収容室１２について、前後方向において、端子収容室１２を区画する上内壁の前端部の位置と、端子収容室１２を区画する下内壁の前端部の位置とが、ほぼ一致している（図４、図５及び図７参照）。上段の端子収容室１２を区画する下内壁は、下段の端子収容室１２を区画する上内壁を兼ねている。
【0020】
各端子収容室１２には、図４、図５及び図７に示すように、片持ち梁状の係止片であるランス１４が、端子収容室１２を区画する上内壁の前端部から、前方へ延びるように設けられている。ランス１４は、端子収容室１２の上内壁面１３（前後方向に延びる平面）から下側（端子収容室１２の内側）に向けて斜めに延びている。
【0021】
ランス１４の上側には隙間１５が確保されている。このため、ランス１４は、弾性変形していない正規の姿勢（図４、図５及び図７に示す姿勢）から、隙間１５を狭めるように上側に弾性変形可能となっている。ランス１４は、端子収容室１２に収容されている端子３の後方側への抜けを防止する等の機能を発揮する（詳細は後述する）。
【0022】
各端子収容室１２について、端子収容室１２を区画する下内壁の前端面には、図４～図６に示すように、当該前端面の幅方向中央部にて前方に突出する直方体状の突出部１７が形成されている。この結果、端子収容室１２の下内壁面１６の前端縁には、当該前端縁の幅方向中央部にて前方に突出する矩形状の凸部１６ａが形成されている（図６参照）。凸部１６ａは、フロントホルダ４の後述する凹部３８ａとで、凹凸嵌め合い構造（いわゆるインロー構造）を構成している。この点について、詳細は後述する。
【0023】
ハウジング本体１１の上端面の幅方向中央部には、図３に示すように、片持ち梁状のロックアーム１８が、後方へ延びるように設けられている。ロックアーム１８にはロック突起１９が設けられている。コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合時、ロック突起１９は、相手側ハウジング４１のフード部４２に設けられたロック部（図示省略）と係合することで、コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合状態を維持する機能を果たす。
【0024】
次いで、フロントホルダ４について説明する。フロントホルダ４は、ハウジング本体１１に前側から挿入されて、端子３の中途挿入を検知する等の機能を発揮する部材である。樹脂製のフロントホルダ４は、図３に示すように、上下方向及び幅方向に延びる略矩形平板状の前壁部３１と、前壁部３１の幅方向両端部から後方に延び且つ幅方向に対向する一対の略矩形平板状の側壁部３２と、を一体に備える。
【0025】
フロントホルダ４は、更に、図４、図５及び図７に示すように、一対の側壁部３２間にて上下方向に同じ間隔を空けて並ぶように前壁部３１から後方に延びる３つの略矩形平板状の隔壁部３３、を一体に備える。以下、３つの隔壁部３３を区別する必要がある場合、上から順に、隔壁部３３ａ、隔壁部３３ｂ、隔壁部３３ｃと呼ぶ。
【0026】
３つの隔壁部３３の間には、上下２段で幅方向に並ぶように配置された複数の端子収容室１２に対応して、図４、図５及び図７に示すように、上下２段で幅方向及び前後方向に延びる２つの保持室３６が形成されている。各保持室３６は、端子３を受け入れて保持する機能を果たす空間である。各保持室３６を区画する上内壁面３７と下内壁面３８との上下方向の間隔（即ち、保持室３６の高さ）は、端子３の箱部２１の高さと略一致している。
【0027】
各保持室３６について、保持室３６を区画する下内壁の後端面には、図４～図６に示すように、当該後端面の幅方向中央部にて前方に窪む直方体状の窪み部３９が形成されている。この結果、保持室３６の下内壁面３８の後端縁には、当該後端縁の幅方向中央部にて前方に窪む矩形状の凹部３８ａが形成されている（図６参照）。
【0028】
前壁部３１には、図２、図３及び図７に示すように、上下２段で幅方向に並ぶように配置された複数の端子収容室１２に対応して、前後方向に貫通する複数の挿通孔３４が、上下２段で幅方向に並ぶように形成されている。コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合時、挿通孔３４には、相手側コネクタ５の相手側端子４３（図１参照）が挿通されることになる。
【0029】
一対の側壁部３２の各々には、図３に示すように、係止突起３５が形成されている。一対の係止突起３５は、ハウジング本体１１に装着されたフロントホルダ４を、ハウジング本体１１が有する係止部（図示省略）との協働によって、仮係止位置（図７（ａ）及び図７（ｂ）参照）と、仮係止位置より後方の本係止位置（図７（ｃ）、図２及び図５参照）と、に選択的に係止する機能を果たす。以上、コネクタ１を構成する各部品の構成について説明した。
【0030】
次いで、コネクタ１を組み付ける際の手順について説明する。先ず、フロントホルダ４を、前側から、ハウジング２のハウジング本体１１の前端開口を介してハウジング本体１１の内部に挿入し、図７（ａ）に示すように、仮係止位置に係止する。
【0031】
フロントホルダ４が仮係止位置にある状態では、隔壁部３３ａの後端部が上段の端子収容室１２を区画する上内壁の前端部と前後方向に対向配置され、隔壁部３３ｂの後端部が上段の端子収容室１２を区画する下内壁（＝下段の端子収容室１２を区画する上内壁）の前端部と前後方向に近接配置され、隔壁部３３ｃの後端部が下段の端子収容室１２を区画する下内壁の前端部と前後方向に近接配置されている。
【0032】
この結果、上下２段の端子収容室１２と上下２段の保持室３６とがそれぞれ、前後方向に連通している。加えて、図６（ａ）に示すように、各保持室３６の下内壁面３８の凹部３８ａの開口端と、対応する端子収容室１２の下内壁面１６の凸部１６ａの突出端とが、近接配置されている。より具体的には、図６（ａ）に示すように、凹部３８ａの開口端と凸部１６ａの突出端とは、端子３の挿入方向において、端子３の先端部が入り込むことが困難な程度の僅かな隙間を開けて配置されている。このため、このような凸部１６ａと凹部３８ａとからなる凹凸嵌め合い構造を有さない場合と比べて、保持室３６の下内壁面３８と端子収容室１２の下内壁面１６との境界部に形成される隙間が実質的に小さくなっている。
【0033】
更に、フロントホルダ４が仮係止位置にあるとき、ランス１４と隔壁部３３ａ，３３ｂの後端部との干渉が生じない状態で、フロントホルダ４を図６（ａ）に示す位置よりも更にハウジング２に近づけるように配置することも可能である。具体的には、フロントホルダ４は、凸部１６ａの突出端と凹部３８ａの開口端とが端子３の挿入方向において同位置に配置される程度にハウジング２に近づけることも可能であるし、凸部１６ａの突出端が凹部３８ａの溝（窪み部３９）内に入るように配置される程度にハウジング２に近づけることも可能である。これにより、保持室３６の下内壁面３８と端子収容室１２の下内壁面１６との境界部に形成される隙間を更に小さくすることができる。
【0034】
次いで、電線（図示省略）が加締め部２２に接続された端子３を、後側から、端子収容室１２に挿入する（図７（ａ）参照）。挿入された端子３の箱部２１は、端子収容室１２の下内壁面１６上を擦動しながら前方へ移動し、上記境界部に到達する（図７（ａ）参照）。このとき、上述したように、上記境界部に形成される隙間が小さいので、この隙間に端子３の箱部２１が入り込むことが抑制される。端子３の箱部２１は、上記境界部に到達した後、上記境界部上を擦動しながら前方へ移動して、保持室３６に進入する。
【0035】
保持室３６に進入した端子３が、正規挿入位置に至るまでの中途挿入位置にあるとき（箱部２１がランス１４の下側にあるとき）、箱部２１がランス１４を上側に押し上げることで、ランス１４は上側に弾性変形した姿勢（隙間１５が狭められた状態）に維持される。
【0036】
保持室３６内を前方に移動する端子３が、図７（ｂ）に示すように、正規挿入位置に到達したとき（箱部２１がランス１４の下側を通り過ぎたとき）、ランス１４が端子３の角部（具体的には、箱部２１の後上角部）に入り込むことで、ランス１４が下向きに弾性復帰して正規の姿勢（図７（ｂ）に示す姿勢）に維持される。この結果、ランス１４は、端子３の角部を係止することで、端子３の後方側への抜け止め機能を発揮する。
【0037】
このように、正規挿入位置にある端子３の箱部２１は、保持室３６内にて、保持室３６の上内壁面３７と下内壁面３８とによって上下方向に挟まれた状態で保持されている。この結果、端子収容室１２内での端子３の位置ズレ（いわゆるガタつき）が抑制され得る。
【0038】
所望の個数の端子３が、順に、ハウジング２の対応する端子収容室１２に挿入されて正規挿入位置に収容されていく。所望の個数の端子３の正規挿入位置への収容が完了すると、仮係止位置にあるフロントホルダ４を本係止位置に向けてハウジング２に対して後方に押し込む。
【0039】
ここで、端子収容室１２に挿入された全ての端子３が正常に正規挿入位置にある場合、複数の端子収容室１２の全てのランス１４が、正規の姿勢（図７（ｂ）に示す姿勢）に維持されている。このため、フロントホルダ４の上下２つの隔壁部３３ａ，３３ｂの後端部が、上下２段のランス１４と干渉することなく上下２段の隙間１５にそれぞれ進入可能となっている。よって、この場合、上下２つの隔壁部３３ａ，３３ｂの後端部が上下２段の隙間１５にそれぞれ進入することで、フロントホルダ４が、仮係止位置から本係止位置に移動し、本係止位置にて係止される（図７（ｃ）参照）。これにより、コネクタ１の組み付けが完了する（図２参照）。
【0040】
フロントホルダ４が本係止位置にある状態では、隔壁部３３が隙間１５に進入していることで、ランス１４の上側（端子３から離れる側）への移動が規制される。これにより、ランス１４と端子３との係止に関して所謂２重係止が達成されて、端子３の後方側への抜けがより確実に防止され得る。加えて、図６（ｂ）に示すように、各保持室３６の下内壁面３８の凹部３８ａに、対応する端子収容室１２の下内壁面１６の凸部１６ａが進入することで、凸部１６ａと凹部３８ａとが嵌め合わされる。このため、凸部１６ａ及び凹部３８ａがフロントホルダ４の仮係止位置から本係止位置への移動を妨げることはない。
【0041】
一方、端子収容室１２に挿入された端子３のうちの一部が中途挿入位置にある場合、中途挿入位置にある端子３を収容する端子収容室１２（以下、中途挿入端子収容室１２と呼ぶ）のランス１４が、上側に弾性変形した姿勢（隙間１５が狭められた状態）に維持される。このため、中途挿入端子収容室１２のランス１４の先端部が対応する隔壁部３３の後端部と干渉して、対応する隔壁部３３が中途挿入端子収容室１２のランス１４に対応する隙間１５に進入不能となる。この結果、フロントホルダ４は、仮係止位置から本係止位置に移動できない。このように、フロントホルダ４が仮係止位置から本係止位置に移動不能であることで、端子３の中途挿入を検知することができる。
【0042】
組み付けが完了したコネクタ１は、図１に示すように、相手側コネクタ５と嵌合される。コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合が完了した状態では、端子収容室１２に収容されている端子３の箱部２１に相手側コネクタ５の相手側端子４３が挿入されることで、端子３と相手側端子４３とが電気的に接続される。加えて、ハウジング２のロック突起１９と相手側ハウジング４１のロック部（図示省略）とが係合することで、コネクタ１と相手側コネクタ５との嵌合状態が維持される。
【0043】
＜作用・効果＞
以上、本実施形態に係るコネクタ１によれば、ハウジング２の端子収容室１２に挿入される端子３は、端子収容室１２を経て、端子収容室１２に連通するフロントホルダ４の保持室３６に入り込むように移動する。ここで、端子３が中途挿入位置にあるとき、端子収容室１２の下内壁面１６及び保持室３６の下内壁面３８が有する凸部１６ａ及び凹部３８ａは、凹凸嵌め合い構造（いわゆるインロー構造）を有し、凸部１６ａの突出端と凹部３８ａの開口端とが近接配置されるようになっている。これにより、上述した従来のコネクタに比べ、保持室３６の下内壁面３８と端子収容室１２の下内壁面１６との境界部の隙間が実質的に小さくなり、その隙間に端子３が入り込むことが抑制される。更に、端子３が正規挿入位置に到達した後、凸部１６ａと凹部３８ａとが嵌め合わされながらハウジング２とフロントホルダ４とが組み付けられるため、凸部１６ａ及び凹部３８ａがハウジング２とフロントホルダ４との組み付けを妨げることはない。したがって、本実施形態に係るコネクタ１は、ハウジング２の端子収容室１２への端子３の挿入性に優れている。
以上、本実施形態に係るコネクタ１によれば、ハウジング２の端子収容室１２に挿入される端子３は、端子収容室１２を経て、端子収容室１２に連通するフロントホルダ４の保持室３６に入り込むように移動する。ここで、端子３が中途挿入位置にあるとき、端子収容室１２の下内壁面１６及び保持室３６の下内壁面３８が有する凸部１６ａ及び凹部３８ａは、凹凸嵌め合い構造（いわゆるインロー構造）を有し、凸部１６ａの突出端と凹部３８ａの開口端とが近接配置されるようになっている。これにより、上述した従来のコネクタに比べ、保持室３６の下内壁面３８と端子収容室１２の下内壁面１６との境界部の隙間が実質的に小さくなり、その隙間に端子３が入り込むことが抑制される。更に、端子３が正規挿入位置に到達した後、凸部１６ａと凹部３８ａとが嵌め合わされながらハウジング２とフロントホルダ４とが組み付けられるため、凸部１６ａ及び凹部３８ａがハウジング２とフロントホルダ４との組み付けを妨げることはない。したがって、本実施形態に係るコネクタ１は、ハウジング２の端子収容室１２への端子３の挿入性に優れている。
【0044】
更に、本実施形態に係るコネクタ１によれば、ハウジング２のランス１４に向かい合う位置に、凸部１６ａと凹部３８ａとの凹凸嵌め合い構造が構成される。これにより、端子３とランス１４との係止の際、ランス１４から離れる向きの力（下向きの力）がランス１４から端子３に及ぼされたとしても、端子３が上記境界部の隙間に入り込むことが抑制される。したがって、本実施形態に係るコネクタ１は、ハウジング２の端子収容室１２への端子３の挿入性を更に向上できる。
【0045】
＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【0046】
上記実施形態では、端子収容室１２の下内壁面１６が有する凸部１６ａと、保持室３６の下内壁面３８が有する凹部３８ａとにより凹凸嵌め合い構造が形成されている。これに対し、端子収容室１２の下内壁面１６が有する凹部と、保持室３６の下内壁面３８が有する凸部とにより凹凸嵌め合い構造が形成されていてもよい。
【0047】
ここで、上述した本発明に係るコネクタ１の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
端子収容室（１２）を有するハウジング（２）と、前記端子収容室（１２）に収容される端子（３）と、前記ハウジング（２）に組み付けられるフロントホルダ（４）と、を備えるコネクタ（１）であって、
前記ハウジング（２）は、
前記端子（３）を正規挿入位置に係止する係止片（１４）を有し、
前記フロントホルダ（４）は、
前記端子収容室（１２）に連通するように配置されて前記端子（３）を受け入れる内部空間（３６）を有するとともに、前記端子（３）が前記正規挿入位置にあるときには前記係止片（１４）に干渉することなく前記ハウジング（２）への組み付けが可能であり且つ前記端子（３）が前記正規挿入位置に至るまでの中途挿入位置にあるときには前記係止片（１４）に干渉して前記ハウジング（２）への組み付けが妨げられる、ように構成され、
前記端子収容室（１２）の内壁面（１６）及び前記内部空間（３６）の内壁面（３８）は、
前記端子（３）の挿入方向において一方が他方に向けて突出する凸部（１６ａ）を有し且つ他方が一方に対して窪む凹部（３８ａ）を有する凹凸嵌め合い構造を有するとともに、前記中途挿入位置に前記端子（３）があるとき、前記凸部（１６ａ）の突出端と前記凹部（３８ａ）の開口端とが近接配置され、前記正規挿入位置に前記端子（３）があるとき、前記凸部（１６ａ）と前記凹部（３８ａ）とが嵌め合わされる、ように構成される、
コネクタ（１）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタにおいて、
前記端子収容室（１２）の内壁面及び前記内部空間（３６）の内壁面は、
前記中途挿入位置に前記端子（３）があるとき、前記凸部（１６ａ）の前記突出端と前記凹部（３８ａ）の前記開口端とが前記挿入方向において同位置に配置される又は前記凸部（１６ａ）の前記突出端が前記凹部（３８ａ）の溝内に入るように配置される、ことが可能に構成される、
コネクタ（１）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタ（１）において、
前記ハウジング（２）は、
前記係止片（１４）に向かい合う前記端子収容室（１２）の前記内壁面（１６）に、前記凸部及び前記凹部の一方（１６ａ）を有し、
前記フロントホルダ（４）は、
前記係止片（１４）に向かい合う前記内部空間（３６）の前記内壁面（３８）に、前記凸部及び前記凹部の他方（３８ａ）を有する、
コネクタ（１）。
［１］
端子収容室（１２）を有するハウジング（２）と、前記端子収容室（１２）に収容される端子（３）と、前記ハウジング（２）に組み付けられるフロントホルダ（４）と、を備えるコネクタ（１）であって、
前記ハウジング（２）は、
前記端子（３）を正規挿入位置に係止する係止片（１４）を有し、
前記フロントホルダ（４）は、
前記端子収容室（１２）に連通するように配置されて前記端子（３）を受け入れる内部空間（３６）を有するとともに、前記端子（３）が前記正規挿入位置にあるときには前記係止片（１４）に干渉することなく前記ハウジング（２）への組み付けが可能であり且つ前記端子（３）が前記正規挿入位置に至るまでの中途挿入位置にあるときには前記係止片（１４）に干渉して前記ハウジング（２）への組み付けが妨げられる、ように構成され、
前記端子収容室（１２）の内壁面（１６）及び前記内部空間（３６）の内壁面（３８）は、
前記端子（３）の挿入方向において一方が他方に向けて突出する凸部（１６ａ）を有し且つ他方が一方に対して窪む凹部（３８ａ）を有する凹凸嵌め合い構造を有するとともに、前記中途挿入位置に前記端子（３）があるとき、前記凸部（１６ａ）の突出端と前記凹部（３８ａ）の開口端とが近接配置され、前記正規挿入位置に前記端子（３）があるとき、前記凸部（１６ａ）と前記凹部（３８ａ）とが嵌め合わされる、ように構成される、
コネクタ（１）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタにおいて、
前記端子収容室（１２）の内壁面及び前記内部空間（３６）の内壁面は、
前記中途挿入位置に前記端子（３）があるとき、前記凸部（１６ａ）の前記突出端と前記凹部（３８ａ）の前記開口端とが前記挿入方向において同位置に配置される又は前記凸部（１６ａ）の前記突出端が前記凹部（３８ａ）の溝内に入るように配置される、ことが可能に構成される、
コネクタ（１）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタ（１）において、
前記ハウジング（２）は、
前記係止片（１４）に向かい合う前記端子収容室（１２）の前記内壁面（１６）に、前記凸部及び前記凹部の一方（１６ａ）を有し、
前記フロントホルダ（４）は、
前記係止片（１４）に向かい合う前記内部空間（３６）の前記内壁面（３８）に、前記凸部及び前記凹部の他方（３８ａ）を有する、
コネクタ（１）。
【符号の説明】
【0048】
１ コネクタ
２ ハウジング
３ 端子
４ フロントホルダ
１２ 端子収容室
１４ ランス（係止片）
１６ 下内壁面（内壁面）
１６ａ 凸部
３６ 保持室
３８ 下内壁面（内壁面）
３８ａ 凹部
２ ハウジング
３ 端子
４ フロントホルダ
１２ 端子収容室
１４ ランス（係止片）
１６ 下内壁面（内壁面）
１６ａ 凸部
３６ 保持室
３８ 下内壁面（内壁面）
３８ａ 凹部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】