特許 7469525 時刻調整システム、端末装置、およびサーバ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-08

(45)【発行日】2024-04-16

(54)【発明の名称】時刻調整システム、端末装置、およびサーバ装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 21/44 20110101AFI20240409BHJP

   H04N 21/439 20110101ALI20240409BHJP

   H04N 21/242 20110101ALI20240409BHJP

   G10K 15/02 20060101ALI20240409BHJP

【ＦＩ】

H04N21/44

H04N21/439

H04N21/242

G10K15/02

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2023001820

(22)【出願日】2023-01-10

【審査請求日】2023-03-03

(73)【特許権者】

【識別番号】501440684

【氏名又は名称】ソフトバンク株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000338

【氏名又は名称】弁理士法人 ＨＡＲＡＫＥＮＺＯ ＷＯＲＬＤ ＰＡＴＥＮＴ ＆ ＴＲＡＤＥＭＡＲＫ

(72)【発明者】

【氏名】佐田 実季

(72)【発明者】

【氏名】平林 一輝

【審査官】益戸 宏

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－０１０８６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／００９１９５９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１４／０２１５５３５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００９／０１４１６９９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１１４３３９３０２（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ ２１／００ ー ２１／８５８

Ｇ１０Ｋ １５／００ ー １５／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワークを介して音波出力装置に接続されるサーバ装置と同期するためのメッセージであって、予め設定された周波数の音波である参照音波が出力される時刻を示すメッセージを、前記サーバ装置から受信するメッセージ受信部と、
前記音波出力装置に前記参照音波を出力させるための制御信号であって、前記メッセージが示す時刻において前記サーバ装置から送信された制御信号に基づいて、
前記音波出力装置が出力した前記参照音波を受信したか否かを判定する音波受信判定部と、
前記参照音波を受信したと判定された場合、前記メッセージに示された時刻と前記参照音波を受信した時刻との差分により遅延時間を算出する遅延計算部とを備える
を備える端末装置。

【請求項2】

前記メッセージを受信する前にＮＴＰ同期する
請求項１に記載の端末装置。

【請求項3】

前記メッセージは、前記参照音波を出力する複数の時刻をそれぞれ示し、
前記サーバ装置は、前記メッセージが示す時刻のそれぞれにおいて、前記音波出力装置に前記参照音波を出力させるための制御信号を送信する
請求項１に記載の端末装置。

【請求項4】

前記音波出力装置が、複数回前記参照音波を出力し、
第ｎ（ｎは２以上の自然数）回目に出力される前記参照音波の周波数が、第ｎ－１回目に出力される前記参照音波の周波数と異なる
請求項３に記載の端末装置。

【請求項5】

前記メッセージが示す複数の時刻のそれぞれと、前記参照音波のそれぞれを受信した時刻との差分に対して所定の演算を行い、
前記演算により得られた値を、前記メッセージが示す時刻に加算することにより修正時刻を算出する時刻修正部をさらに備える
請求項３に記載の端末装置。

【請求項6】

前記サーバ装置は、前記制御信号を送信した後、所定の時間が経過したとき、コンテンツの配信を開始する
請求項３に記載の端末装置。

【請求項7】

前記コンテンツは、オンラインリズムゲームである
請求項６に記載の端末装置。

【請求項8】

ネットワークを介して音波出力装置に接続されるサーバ装置であって、
予め設定された周波数の音波である参照音波を出力する時刻を示すメッセージを前記メッセージに示された時刻と前記参照音波を受信した時刻との差分により遅延時間を算出する端末装置に送信するメッセージ送信部と、
音波出力装置に前記参照音波を出力させるための制御信号を、前記メッセージが示す時刻に送信する音波出力制御部と
を備えるサーバ装置。

【請求項9】

サーバ装置と、前記サーバ装置とネットワークを介して接続される音波出力装置と、端末装置とを有する時刻調整システムであって、
前記サーバ装置は、
予め設定された周波数の音波である参照音波を出力する時刻を示すメッセージを送信するメッセージ送信部と、
前記音波出力装置に前記参照音波を出力させるための制御信号を、前記メッセージが示す時刻に送信する音波出力制御部とを備え、
前記端末装置は、
前記サーバ装置から送信されたメッセージを受信するメッセージ受信部と、
前記メッセージが示す時刻において前記サーバ装置から送信された前記制御信号に基づいて前記音波出力装置が出力した前記参照音波を受信したか否かを判定する音波受信判定部と、
前記参照音波を受信したと判定された場合、前記メッセージに示された時刻と前記参照音波を受信した時刻との差分により遅延時間を算出する遅延計算部とを備える
を備える時刻調整システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、時刻調整システム、端末装置、およびサーバ装置に関し、ネットワークを介して送信されるコンテンツと、送信されたコンテンツが受信されて表示される場所にある端末との間で時刻を正確に同期させることができるようにする時刻調整システム、端末装置、およびサーバ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、複数の装置がお互いに無線通信で交信する際に正確に時刻を同期させる技術が提案されている。

【0003】

特許文献１では、時刻の基準となる装置が定期的に時刻同期用信号を発信し、各装置において、信号を受信した際の無線信号の到着時刻を共通サーバへ送信し、共通サーバにおいて、各装置から受信した時刻情報と、発信者と受信者の距離を無線伝播速度で割った無線伝播時間とに基づいて各装置の基準時刻からのずれが計算される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００６－２３４４２５

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明者らは、会場のコンテンツ処理装置とネットワークを介して接続されたサーバ装置からコンテンツを送信し、音楽とともに会場のスクリーンに映像を投影して、会場内の観客がコンテンツを見ながら、各自の端末を使って一緒にゲームをするイベントを検討している。

【0006】

会場のスクリーンに投影されるコンテンツがリズムゲームである場合（以下、「オンラインリズムゲーム」と称する。）、スクリーンに投影されている映像と端末の時刻が正確に同期している必要がある。オンラインリズムゲームでは、映像や音楽とタイミング合わせて端末を操作するので、スクリーンの映像と端末の同期していないと、ゲームをする観客の体感にずれが生じてしまうからである。

【0007】

これを解消するため本発明者らは、いくつかの解決策を検討した。まず、映像を配信しているサーバ装置と端末をそれぞれＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｔｉｍｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）同期させ、サーバ装置から端末に予めスタート時刻を送信する方法を検討した。サーバ装置のタイマと端末のタイマはＮＴＰ同期により同じ時刻になっているはずなので、正確に判定ができるようにも思える。しかし、実際には、コンテンツがネットワークを経由して会場で受信されることにより、ネットワーク遅延が発生するため、正確に同期させることができない。

【0008】

また、ネットワーク遅延を考慮して時刻を同期させる方式として、画像処理による同期方式についても検討した。この方式では、予め定められた特定の画像をスクリーンに映像を投影し、端末がその映像を読み取ることで、映像と端末を同期させる方式である。しかしながら、スクリーンに特定の映像を投影する方式は、端末が映像を読み取る角度により（例えば、会場内の座席の位置により）同期の精度に大きく差がでることが検証により分かっている。

【0009】

また、特許文献１に記載の方式では、発信者と受信者の距離を測定する必要があり、ネットワークを介してコンテンツが送信される構成（例えば、上述のオンラインリズムゲーム）には適していない。

【0010】

本発明の一態様は、ネットワークを介して送信されるコンテンツと、送信されたコンテンツが受信されて表示される場所にある端末との間で時刻を正確に同期させることができるようにする技術を実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の一態様に係る端末装置は、ネットワークを介して音波出力装置に接続されるサーバ装置と同期するためのメッセージであって、予め設定された周波数の音波である参照音波が出力される時刻を示すメッセージを受信するメッセージ受信部と、前記音波出力装置から出力された前記参照音波を受信したか否かを判定する音波受信判定部と、前記参照音波を受信したと判定された場合、前記メッセージに示された時刻と前記参照音波を受信した時刻との差分により遅延時間を算出する遅延計算部とを備える。

【0012】

本発明の一態様に係るサーバ装置は、ネットワークを介して音波出力装置に接続されるサーバ装置であって、予め設定された周波数の音波である参照音波を出力する時刻を示すメッセージを送信するメッセージ送信部と、前記音波出力装置に前記参照音波を出力させるための制御信号を、前記メッセージが示す時刻に送信する音波出力制御部とを備える。

【0013】

サーバ装置と、前記サーバ装置とネットワークを介して接続される音波出力装置と、端末装置とを有する時刻調整システムであって、前記サーバ装置は、予め設定された周波数の音波である参照音波を出力する時刻を示すメッセージを送信するメッセージ送信部と、前記音波出力装置に前記参照音波を出力させるための制御信号を、前記メッセージが示す時刻に送信する音波出力制御部とを備え、前記端末装置は、前記サーバ装置から送信されたメッセージを受信するメッセージ受信部と、前記参照音波を受信したか否かを判定する音波受信判定部と、前記参照音波を受信したと判定された場合、前記メッセージに示された時刻と前記参照音波を受信した時刻との差分により遅延時間を算出する遅延計算部とを備える。

【0014】

本発明の各態様は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記システムが備える各部（ソフトウェア要素）として動作させることによりシステムをコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

【発明の効果】

【0015】

本発明の一態様によれば、ネットワークを介して送信されるコンテンツと、送信されたコンテンツが受信されて表示される場所にある端末との間で時刻を正確に同期させることができるようにする技術を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】オンラインリズムゲームが開催される会場の例を示す図である。

【図2】オンラインリズムゲームにおける端末の操作を説明する図である。

【図3】オンラインリズムゲームにおける端末の画面の表示例を示す図である。

【図4】本実施形態に係る時刻調整システムの構成例を示すブロック図である。

【図5】サーバの機能的構成例を示すブロック図である。

【図6】メッセージ送信部により生成されるメッセージの例を示す図である。

【図7】端末の機能的構成例を示すブロック図である。

【図8】サーバによる時刻合わせ処理の流れの一例を説明するフローチャートである。

【図9】端末による時刻合わせ処理の流れの一例を説明するフローチャートである。

【図10】遅延時間計算処理の詳細な例について説明するフローチャートである。

【図11】サーバ及び端末の各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータの構成例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明の例示的実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
＜第一実施形態＞
図１は、オンラインリズムゲームが開催される会場の例を示す図である。同図に示される会場１０には、多数の観客が集まっており、観客のそれぞれが自身の端末を使ってリズムゲームを行っている。なお、観客のそれぞれが使う端末は、例えば、スマートフォンなどにより構成される。また、会場１０には、スクリーン１１およびスピーカ（図示せず）が設置されており、スクリーン１１には、オンラインリズムゲームのコンテンツの画像が表示されている。スピーカからは、オンラインリズムゲームのコンテンツの音声が出力されている。

【0018】

会場１０には、例えば、コンテンツの画像の表示、および／または、音声の出力などを制御する画像音声制御装置が設置され、画像音声制御装置とネットワークによって接続されたサーバなどからオンラインリズムゲームのコンテンツが送信される。オンラインリズムゲームのコンテンツは、例えば、動画像が音楽とともに再生されるコンテンツである。

【0019】

オンラインリズムゲームに参加する観客は、例えば、自身のスマートフォンである端末２１に予めオンラインリズムゲーム用のアプリケーションをダウンロードしてインストールしておく。そして観客は、会場１０に入場したときに、端末２１でオンラインリズムゲーム用のアプリケーションを起動させてゲームに参加する。この際、例えば、スクリーン１１にカウントダウン用の画像が表示されるなどして、会場１０内の観客が同時にゲームを開始する。

【0020】

オンラインリズムゲームのコンテンツの画像は、動画として表示され、例えば、図１に示される円形のオブジェクトが図中の右から左に向かって、音楽に合わせて移動する。図１の例では、複数のサッカーボール状の円形のオブジェクトが表示されており、これらのオブジェクトがスクリーン１１の右から左に向かって移動する。これらの複数のサッカーボール状の円形のオブジェクトは、ノーツとも称される。スクリーンの左端に到達したノーツは、画面から消える。また、スクリーンの右側からは、音楽に合わせて新たなノーツが現れる。

【0021】

ゲームに参加者する観客は、例えば、移動するノーツがスクリーン１１の所定の位置に到達したときに、図２に示されるように、端末２１の画面を指でタップする。所定の位置は、例えば、図１のスクリーン１１の左端付近に表示された二重円の位置に対応する。

【0022】

ノーツのそれぞれは、音楽に合わせて移動するので、例えば、画面をタップすることによって音楽のリズムと同じリズムが奏でられることになる。

【0023】

そして、タップされたタイミングの適否の判定が行われ、判定結果が観客の端末２１のディスプレイに表示される。

【0024】

図３は、判定結果の表示例を示す図である。この例では、タップされたタイミングが適切であったことを示す判定結果が、スマートフォンである端末２１のディスプレイに表示されている。

【0025】

なお、タップされたタイミングの適否の判定は、観客各自の端末２１によって行われる。すなわち、アプリケーションがダウンロードされた端末２１は、オンラインリズムゲームにおいて、各オブジェクトが所定の位置に到達するタイミングを示す情報を有している。各オブジェクトが所定の位置に到達するタイミングを示す情報は、例えば、ゲームが開始されてから経過した時間によって表される。

【0026】

すなわち、観客がオンラインリズムゲームを楽しむためには、コンテンツの画像の表示および音楽の演奏が開始される時刻と、端末２１においてゲームが開始される時刻が正確に一致する必要がある。オンラインリズムゲームでは、動画像や音楽とタイミング合わせて端末を操作するので、コンテンツと端末２１が正確に同期していないと、ゲームをする観客の体感にずれが生じてしまうからである。

【0027】

例えば、コンテンツを送信しているサーバ装置と端末２１をそれぞれＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｔｉｍｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）同期させ、サーバ装置から端末２１に予めスタート時刻を送信することで、ゲームが開始される時刻を一致させることができるようにも思える。しかし、実際には、コンテンツがネットワークを経由して会場で受信されることにより、ネットワーク遅延が発生するため、ゲームが開始される時刻を正確に同期させることができない。

【0028】

すなわち、サーバ装置のタイマと端末２１のタイマはＮＴＰ同期により同期させるだけでは、コンテンツと端末２１が正確に同期したことにはならない。コンテンツと端末２１を正確に同期させるためには、ネットワーク遅延を考慮して、サーバ装置と端末２１とが同期するように調整する必要がある。

【0029】

（時刻調整システムの構成）
図４は、本実施形態に係る時刻調整システムの構成例を示すブロック図である。この例では、時刻調整システム１が、オンラインリズムゲームを実行するためのシステムとして構成されている。図４の例において、時刻調整システム１は、サーバ３１と、サーバ３１とネットワーク７１を介して接続される会場１０によって構成されている。ネットワーク７１は、例えば、インターネットなどのネットワークである。

【0030】

会場１０には、ネットワーク接続装置４１が設置されており、画像音声制御装置５１、および端末２１－１乃至端末２１－３のそれぞれがネットワーク接続装置４１に、優先または無線により接続される。この例では、端末２１－１乃至端末２１－３は、無線によりネットワーク接続装置４１に接続されるものとする。

【0031】

画像音声制御装置５１には、スクリーン（またはディスプレイ）１１、並びにスピーカ１２－１およびスピーカ１２－２が接続されている。なお、スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２は、スクリーン１１に内蔵されていてもよい。また、スピーカの数は、２つに限られるものではない。

【0032】

サーバ３１には、オンラインリズムゲームのコンテンツのデータが記憶されている。サーバ３１は、コンテンツのデータを再生して得られる画像および音声の信号をストリーミング配信する。すなわち、オンラインリズムゲームのコンテンツの画像および音声が、ネットワーク７１を介して会場１０のネットワーク接続装置４１に送信される。

【0033】

また、サーバ３１は、会場１０のスピーカ１２－１およびスピーカ１２－２から、所定の周波数の音波を出力させるための制御信号を、ネットワーク７１を介して会場１０のネットワーク接続装置４１に送信する。

【0034】

なお、サーバ３１は、必ずしも１台のコンピュータによって構成されるものに限られない。例えば、クラウドサービスなどを利用することにより、複数のコンピュータによってサーバ３１が構成されるようにしてもよい。

【0035】

画像音声制御装置５１は、ネットワーク接続装置４１から供給されるコンテンツの画像をスクリーン１１に表示させ、ネットワーク接続装置４１から供給されるコンテンツの画像をスピーカ１２－１およびスピーカ１２－２から出力させる。

【0036】

また、画像音声制御装置５１は、ネットワーク接続装置４１から供給される制御信号に対応して、スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２から所定の周波数の音波を出力させる。この場合、画像音声制御装置５１並びにスピーカ１２－１およびスピーカ１２－２は、所定の周波数の音波を出力する音波出力装置として機能する。

【0037】

例えば、スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２から所定の周波数の音波が出力されてから、所定の時間（例えば、１秒）が経過した時にオンラインリズムゲームが開始される。オンラインリズムゲームの開始時刻に係る情報は、予めサーバ３１と端末２１とで共有されているものとする。例えば、制御信号が送信されてから、所定の時間が経過した時点がオンラインリズムゲームの開始時刻となる。

【0038】

なお、画像音声制御装置５１自身が、ネットワーク７１に接続する機能を有して構成されるようにしてもよい。この場合、画像音声制御装置５１は、ネットワーク接続装置４１に接続される必要はない。さらに、画像音声制御装置５１がスクリーン１１、スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２に組み込まれて構成されるようにしてもよい。

【0039】

端末２１－１乃至端末２１－３のそれぞれは、オンラインリズムゲームに参加する観客のそれぞれが使用する端末であり、例えば、スマートフォンにより構成される。なお、上述したように、観客は、例えば、会場１０に入場する前に、または会場１０に入場すると同時に、自身のスマートフォンである端末２１に予めオンラインリズムゲーム用のアプリケーションをダウンロードする。

【0040】

なお、端末２１は、タブレット、ノートＰＣなどによって構成されるようにしてもよい。また、端末２１は、例えば、オンラインリズムゲームの主催者が用意し、会場１０に入場する観客に配布されるものであってもよい。

【0041】

このように、時刻調整システム１は、サーバ３１と、サーバ３１とネットワーク７１を介して接続される音波出力装置と、端末２１とを有する。

【0042】

会場１０内において、端末２１－１乃至端末２１－３のそれぞれは、ネットワーク接続装置４１を介してネットワーク７１にアクセスすることができ、また、ネットワーク７１を介してサーバ３１にアクセスすることができる。この例では、会場１０内の端末は、端末２１－１乃至端末２１－３によって示されているが、実際にはもっと多くの（例えば、観客と同じ数の）端末が存在する。端末２１－１乃至端末２１－３を個々に区別する必要がない場合、まとめて端末２１と称することにする。

【0043】

また、上述したように、観客は、移動するオブジェクトがスクリーン１１の所定の位置に到達したときに、端末２１の画面を指でタップし、タップされたタイミングの適否の判定が行われ、判定結果が観客の端末２１のディスプレイに表示される。この判定結果は、必要に応じてネットワーク７１を介してサーバ３１に送信される。

【0044】

例えば、サーバ３１において、各端末の判定結果を集計して観客のゲームの得点を算出してよい。また、全観客の得点から観客の得点ランキングを決定し、高得点者を示す情報を生成して、各端末に送信するようにしてもよい。あるいは、ゲーム終了後に、高得点者を示す情報がスクリーン１１に表示されるようにしてもよい。

【0045】

（サーバの構成）
図５は、サーバ３１の機能的構成例を示すブロック図である。同図に示されるように、サーバ３１は、コンテンツ再生処理部１１１、メッセージ送信部１１２、音波出力制御部１１３、および計時制御部１１４を有している。

【0046】

（コンテンツ再生処理部）
コンテンツ再生処理部１１１は、記憶部１１５に記憶されているオンラインリズムゲームのコンテンツのデータを再生し、コンテンツのデータを再生して得られる画像および音声の信号をストリーミング配信する処理を実行する。

【0047】

（メッセージ送信部）
メッセージ送信部１１２は、音波の出力に係るメッセージを生成して端末２１に送信する。ここで、音波の出力に係るメッセージは、所定の周波数の音波がスピーカ１２－１およびスピーカ１２－２から出力される時刻を示す。詳細は、後述するが、端末２１は、スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２から所定の周波数の音波が出力された時刻を参照して、遅延時間を計算する。

【0048】

この所定の周波数の音波は、参照音波とも称される。一例として、参照音波の周波数は、不可聴周波数帯域であるものとされ、例えば、２０ｋＨｚ以上の周波数である。オンラインリズムゲームが開始される前に会場１０において発生する音は、通常、人の声や人が歩く音などであり、不可聴周波数帯域の雑音が生じることはごく稀であると考えられる。このため、参照音波の周波数を、不可聴周波数帯域とすることで、会場１０内の端末２１による参照音波の受信の判定において、誤りが発生する可能性を低くすることができる。

【0049】

（音波出力制御部）
音波出力制御部１１３は、スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２から参照音波を出力させるための制御信号を生成してネットワーク接続装置４１に送信する。

【0050】

このように、サーバ３１は、予め設定された周波数の音波である参照音波を出力する時刻を示すメッセージを送信するメッセージ送信部１１２と、音波出力装置（スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２）に参照音波を出力させるための制御信号を、メッセージが示す時刻に送信する音波出力制御部１１３とを備える。

【0051】

（計時制御部）
計時制御部１１４は、サーバ３１のタイマに係る制御を行う。計時制御部１１４は、例えば、サーバ３１のタイマをＮＴＰ同期させる。

【0052】

（記憶部）
記憶部１１５は、コンテンツのデータなど、サーバ３１が保存するべきデータを記憶する。

【0053】

（メッセージの記述例）
図６は、メッセージ送信部１１２により生成されるメッセージの例を示す図である。この例では、メッセージ２００において、「“ｔａｒｇｅｔ”：“ａｕｄｉｅｎｃｅ”」と記述されており、このメッセージが、会場１０の観客の端末２１にブロードキャストされることが示されている。

【0054】

また、メッセージ２００では、「“ｇａｍｅ”：“ｇａｍｅ００１”」と記述されており、このメッセージが識別子００１のゲームにおいて用いられるメッセージであることが示されている。

【0055】

さらに、メッセージ２００では、「“ｆｉｒｓｔＴＸ”：“１６６１８３６７１７０００”，“ｓｅｃｏｎｄＴＸ”：“１６６１８３６７１８０００”，“ｔｈｉｒｄＴＸ”：“１６６１８３６７１９０００“」と記述されており、参照音波が出力される時刻（参照音波出力時刻と称することにする）がＵＮＩＸ（登録商標）時間で表示されている。

【0056】

なお、この例では、参照音波が３回出力されることになり、第１回目の参照音波出力時刻は、「ｆｉｒｓｔＴＸ」であり、第２回目の参照音波出力時刻は、「ｓｅｃｏｎｄＴＸ」であり、第３回目の参照音波出力時刻は、「ｔｈｉｒｄＴＸ」である。この例では、第１回目の参照音波の出力と第２回目の参照音波の出力との間に１秒間、第２回目の参照音波の出力と第３回目の参照音波の出力との間に１秒間の間隔がある。

【0057】

このように、メッセージ２００は、参照音波を出力する複数の時刻をそれぞれ示し、音波出力制御部１１３は、メッセージ２００が示す時刻のそれぞれにおいて、制御信号を送信する。

【0058】

参照音波の周波数は、一例として、第１回目の参照音波が２０ｋＨｚであり、第２回目の参照音波が２１ｋＨｚであり、第３回目の参照音波が２２ｋＨｚである。なお、参照音波の周波数はメッセージ２００に記述されるようにしてもよい。

【0059】

このように、スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２は、記制御信号に基づいて複数回参照音波を出力し、第ｎ（ｎは２以上の自然数）回目に出力される参照音波の周波数が、第ｎ－１回目に出力される前記参照音波の周波数と異なる。

【0060】

また、この例では、参照音波が３回出力されることとしているが、もっと多くの参照音波が出力されるようにしてもよい。あるいは、参照音波は１回だけ出力されるようにしてもよい。また、この例では、参照音波が出力される間隔は1秒間であるが、参照音波は任意の間隔で出力されてよい。

【0061】

コンテンツ再生処理部１１１は、コンテンツのデータを再生して得られる画像および音声の信号のストリーミング配信を、例えば、最後の参照音波が出力されてから、所定の時間（例えば、１秒）が経過した時に開始する。ここで、ストリーミング配信の開始は、オンラインリズムゲームの開始に対応する。

【0062】

オンラインリズムゲームの開始時刻に係る情報がメッセージ２００に記述されるようにしてもよい。この場合、例えば、オンラインリズムゲームの開始時刻が「ｔｈｉｒｄＴＸ」の１秒後である旨がメッセージ２００に記述される。

【0063】

（端末の構成）
図７は、端末２１の機能的構成例を示すブロック図である。同図に示されるように、端末２１は、メッセージ受信部１５１、音波受信判定部１５２、遅延計算部１５３、計時制御部１５４、およびゲーム実行処理部１５５を有している。

【0064】

（メッセージ受信部）
メッセージ受信部１５１は、サーバ３１から送信されたメッセージ２００を受信する。このように、端末２１は、サーバ３１から送信されたメッセージを受信するメッセージ受信部１５１を備える。

【0065】

（音波受信判定部）
音波受信判定部１５２は、メッセージ受信部１５１がメッセージを受信すると、参照音波を受信したか否かを判定する処理を実行する。音波受信判定部１５２は、例えば、端末２１に内蔵されているマイクによって収集された音声の信号をフーリエ変換し、所定の周波数の音波に対応する音声がマイクを介して受信されたか否かを判定する。音波受信判定部１５２は、例えば、フーリエ変換後のパワースペクトルにおける参照音波の周波数のパワーを閾値と比較することにより、参照音波を受信したか否かを判定する。

【0066】

このように、端末２１は、参照音波を受信したか否かを判定する音波受信判定部１５２を備える。

【0067】

（遅延計算部）
遅延計算部１５３は、メッセージ２００に記述されている参照音波の出力時刻と、音波受信判定部１５２により参照音波を受信したと判定された時刻との差分によって遅延を算出する。また、遅延計算部１５３は、参照音波が複数回受信された場合、それぞれの回において遅延の平均値を算出する。

【0068】

メッセージ２００に記述されている参照音波の出力時刻は、参照音波を出力させるための制御信号がサーバ３１から送信された時刻とほぼ等しい。また、音波受信判定部１５２により参照音波を受信したと判定された時刻は、サーバ３１から送信された制御信号がネットワーク接続装置４１により受信された時刻とほぼ等しい。従って、遅延計算部１５３が算出する遅延は、ネットワーク７１を介することによる遅延（すなわち、ネットワーク遅延）ということができる。

【0069】

このように、端末２１は、参照音波を受信したと判定された場合、前記メッセージに示された時刻と前記参照音波を受信した時刻との差分により遅延時間を算出する遅延計算部とを備える。これにより、本発明の一態様は、送信されたコンテンツによって生じ得る観客の体感のずれを具現化し得る。

【0070】

（計時制御部）
計時制御部１５４は、端末２１のタイマに係る制御を行う。計時制御部１５４は、例えば、端末２１のタイマをＮＴＰ同期させる。また、計時制御部１５４は、遅延計算部１５３により計算された遅延時間だけメッセージ２００に記述されている参照音波の出力時刻を遅らせた修正時刻を算出する。

【0071】

（ゲーム実行処理部）
ゲーム実行処理部１５５は、オンラインリズムゲームの実行を制御する。ゲーム実行処理部１５５は、例えば、端末２１にインストールされたオンラインリズムゲーム用のアプリケーションによる処理を実行し、ゲームに係る画像、音声などを端末２１に表示、出力させる。

【0072】

ゲーム実行処理部１５５は、計時制御部１５４が、遅延時間に基づいて修正した時刻をもとに処理を実行する。ゲーム実行処理部１５５は、例えば、メッセージ２００に記述された情報を参照して、オンラインリズムゲームの開始時刻を特定する。あるいは、オンラインリズムゲーム用のアプリケーションに記録された情報によりオンラインリズムゲームの開始時刻が特定されるようにしてもよい。

【0073】

ゲーム実行処理部１５５は、上述のようにして特定された開始時刻にゲームを開始する。このようにすることで、スクリーン１１に表示される画像を見ながらゲームをする観客の体感にずれが生じないようにすることができる。

【0074】

（サーバによる時刻合わせ処理）
次に、本実施形態に係る時刻調整システム１においてサーバ３１が実行する時刻合わせ処理の例について説明する。図８は、サーバ３１による時刻合わせ処理の流れの一例を説明するフローチャートである。

【0075】

ステップＳ１１において、サーバ３１のコンテンツ再生処理部１１１は、記憶部１１５に記憶されたコンテンツのデータを読み出す。

【0076】

ステップＳ１２において、サーバ３１の計時制御部１１４は、ＮＴＰ同期の処理を実行する。これにより、サーバ３１のタイマはＮＴＰ同期する。

【0077】

このように、サーバ３１は、メッセージ２００を送信する前にＮＴＰ同期する。

【0078】

ステップＳ１３において、サーバ３１のメッセージ送信部１１２は、会場１０の端末２１の時刻を同期させるためのメッセージを送信する。このとき、例えば、図６を参照して上述したメッセージ２００がサーバ３１から、ネットワーク７１を介して会場１０のネットワーク接続装置４１に送信される。ネットワーク接続装置４１は、例えば、メッセージ２００を会場１０内の端末２１－１、端末２１－２、端末２１－３、・・・にブロードキャストする。

【0079】

ステップＳ１４において、音波出力制御部１１３は、メッセージ２００に記述された第１回目の参照音波出力時刻になったか否かを判定し、参照音波出力時刻になったと判定されるまで待機する。ステップＳ１４において、参照音波出力時刻になったと判定された場合、ステップＳ１５の処理が実行される。

【0080】

ステップＳ１５において、音波出力制御部１１３は、参照音波の出力を指示する制御信号を送信する。これにより、制御信号が、サーバ３１から、ネットワーク７１を介して会場１０のネットワーク接続装置４１に送信される。制御信号は、画像音声制御装置５１に供給され、スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２から第１回目の参照音波が出力される。

【0081】

ステップＳ１６において、音波出力制御部１１３は、メッセージ２００に記述された第２回目の参照音波出力時刻になったか否かを判定し、参照音波出力時刻になったと判定されるまで待機する。ステップＳ１６において、参照音波出力時刻になったと判定された場合、ステップＳ１７の処理が実行される。

【0082】

ステップＳ１７において、音波出力制御部１１３は、参照音波の出力を指示する制御信号を送信する。これにより、制御信号が、サーバ３１から、ネットワーク７１を介して会場１０のネットワーク接続装置４１に送信される。制御信号は、画像音声制御装置５１に供給され、スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２から第２回目の参照音波が出力される。

【0083】

ステップＳ１８において、音波出力制御部１１３は、メッセージ２００に記述された第３回目の参照音波出力時刻になったか否かを判定し、参照音波出力時刻になったと判定されるまで待機する。ステップＳ１８において、参照音波出力時刻になったと判定された場合、ステップＳ１９の処理が実行される。

【0084】

ステップＳ１９において、音波出力制御部１１３は、参照音波の出力を指示する制御信号を送信する。これにより、制御信号が、サーバ３１から、ネットワーク７１を介して会場１０のネットワーク接続装置４１に送信される。制御信号は、画像音声制御装置５１に供給され、スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２から第３回目の参照音波が出力される。

【0085】

ステップＳ２０において、コンテンツ再生処理部１１１は、所定の時間が経過したか否かを判定し、所定の時間が経過したと判定されるまで待機する。ここで、所定の時間は、最後の参照音波が出力されてから、ゲームが開示されるまでの時間であり、例えば、１秒とされる。ステップＳ２０において、所定の時間が経過したと判定された場合、ステップＳ２１の処理が実行される。

【0086】

ステップＳ２１において、ゲームが開始される。これにより、コンテンツ再生処理部１１１がコンテンツのデータを再生し、コンテンツのデータを再生して得られる画像および音声の信号をストリーミング配信する処理を実行する。すなわち、制御信号が送信された後、所定の時間が経過したとき、コンテンツの配信が開始される。これにより、ネットワークを介して送信されるコンテンツと、送信されたコンテンツが受信されて表示される場所にある端末との間で時刻を正確に同期させることができる。すなわち、本発明の一態様は、ネットワーク遅延に基づくコンテンツに対する観客の体感のずれを軽減し得る。

【0087】

ストリーミング配信されたコンテンツの画像および音声の信号は、ネットワーク７１を介して会場１０のネットワーク接続装置４１によって受信され、画像音声制御装置５１に供給される。そして、スクリーン１１にコンテンツの画像が表示され、スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２から音声が出力されることになる。

【0088】

ここでは、ゲームの開始の際にコンテンツのデータが再生されると説明したが、ステップＳ１１において、コンテンツのデータが再生されるようにしてもよい。この場合、例えば、ステップＳ１２乃至ステップＳ２１の処理が、ステップＳ１１の処理で読み出されたコンテンツのデータを再生することによって自動的に実行されるようにしてもよい。

【0089】

このようにして、サーバ３１による時刻合わせ処理が実行される。

【0090】

（端末による時刻合わせ処理）
次に、本実施形態に係る時刻調整システム１において端末２１が実行する時刻合わせ処理の例について説明する。図９は、端末２１による時刻合わせ処理の流れの一例を説明するフローチャートである。

【0091】

ステップＳ４１において、ゲーム実行処理部１５５は、アプリケーションを起動する。このとき、例えば、予めインストールされたオンラインリズムゲーム用のアプリケーションが起動される。

【0092】

ステップＳ４２において、計時制御部１５４は、ＮＴＰ同期の処理を実行する。これにより、端末２１のタイマはＮＴＰ同期する。

【0093】

このように、端末２１は、端末装置は、メッセージ２００を受信する前にＮＴＰ同期する。

【0094】

ステップＳ４３において、メッセージ受信部１５１は、サーバ３１から送信された会場１０の端末２１の時刻を同期させるためのメッセージを受信したか否かを判定し、メッセージを受信したと判定されるまで待機する。

【0095】

上述したように、図８のステップＳ１３において、サーバ３１のメッセージ送信部１１２が送信したメッセージ２００は、ネットワーク接続装置４１で受信される。そして、例えば、会場１０内の端末２１－１、端末２１－２、端末２１－３、・・・にメッセージ２００がブロードキャストされる。ステップＳ４３では、このメッセージ２００が端末２１によって受信されたか否かが判定される。ステップＳ４３において、メッセージを受信したと判定された場合、ステップＳ４４の処理が実行される。

【0096】

ステップＳ４４において、音波受信判定部１５２および遅延計算部１５３は、遅延時間計算処理を実行する。これにより、ネットワーク遅延が計算される。なお、ステップＳ４４の遅延時間計算処理の詳細については、図１０のフローチャートを参照して後述する。

【0097】

ステップＳ４５において、計時制御部１５４は、ステップＳ４４の処理で計算されたネットワーク遅延に基づいて時刻を修正する。このとき、例えば、ステップＳ４４で計算された遅延時間だけ、メッセージ２００に示される時刻“ｔｈｉｒｄＴＸ”を遅らせた修正時刻が算出される。

【0098】

ステップＳ４６において、ゲーム実行処理部１５５は、修正時刻から所定の時間が経過したか否かを判定し、所定の時間が経過したと判定されるまで待機する。このとき、例えば、修正時刻から１秒が経過したか否かが判定される。ステップＳ４６において、所定の時間が経過したと判定された場合、ステップＳ４７の処理が実行される。

【0099】

ステップＳ４７において、ゲーム実行処理部１５５は、ゲームを開始する。すなわち、メッセージ２００において、“ｔｈｉｒｄＴＸ”として記述された時刻に、ステップＳ４４の処理によって計算された遅延を加算した時刻の１秒後になったとき、ゲームが開始される。

【0100】

このようにして、端末２１による時刻合わせ処理が実行される。

【0101】

なお、ステップＳ４１乃至ステップＳ４７の処理は、例えば、ステップＳ４１の処理で起動されたアプリケーションによって自動的に実行されるようにしてもよい。

【0102】

（遅延時間計算処理）
次に、図１０のフローチャートを参照して、図９のステップＳ４４の遅延時間計算処理の詳細な例について説明する。

【0103】

ステップＳ７１において、音波受信判定部１５２は、マイクを介して入力される音声信号の周波数の特定を開始する。このとき、例えば、音声信号のフーリエ変換を行う処理が実行される。なお、マイクを介して入力される音声信号の周波数を特定する処理の実行は、ステップＳ７１において開始され、開始後予め設定された時間（例えば、３.５秒）が経過した時に終了する。

【0104】

ステップＳ７２において、音波受信判定部１５２は、第１周波数の音波を受信したか否かを判定する。ここで、第１周波数は、第１回目に出力される参照音波の周波数を意味する。第１周波数は、一例として、２０ｋＨｚであってもよい。

【0105】

ステップＳ７２において、第１周波数の音波を受信していないと判定された場合、ステップＳ７３において、所定の時間が経過したか否かが判定される。ここで、所定の時間は、第１回目の参照音波が受信できないと判断するのに要する時間であり、例えば、１．３秒である。ステップＳＳ７３において、所定の時間が経過していないと判定された場合、ステップＳ７２に戻る。

【0106】

ステップＳ７２において、第１周波数の音波を受信したと判定された場合、ステップＳ７４の処理が実行される。ステップＳ７４において、遅延計算部１５３は、図９のステップＳ４３で受信したと判定されたメッセージに記述された第１回目の参照音波出力時刻と現在時刻との差分Ｄｉｆｆ１を特定する。

【0107】

一方、ステップＳ７３において、所定の時間が経過していないと判定された場合、ステップＳ７４の処理はスキップされて、ステップＳ７５の処理が実行される。この場合、第１回目の参照音波は受信できなかったことになる。

【0108】

ステップＳ７５において、音波受信判定部１５２は、第２周波数の音波を受信したか否かを判定する。ここで、第２周波数は、第２回目に出力される参照音波の周波数を意味する。第２周波数は、一例として、２１ｋＨｚであってもよい。

【0109】

ステップＳ７５において、第２周波数の音波を受信していないと判定された場合、ステップＳ７６において、所定の時間が経過したか否かが判定される。ここで、所定の時間は、第２回目の参照音波が受信できないと判断するのに要する時間である。ステップＳ７６において、所定の時間が経過していないと判定された場合、ステップＳ７５に戻る。

【0110】

ステップＳ７５において、第２周波数の音波を受信したと判定された場合、ステップＳ７７の処理が実行される。ステップＳ７７において、遅延計算部１５３は、図９のステップＳ４３で受信したと判定されたメッセージに記述された第２回目の参照音波出力時刻と現在時刻との差分Ｄｉｆｆ２を特定する。

【0111】

一方、ステップＳ７６において、所定の時間が経過していないと判定された場合、ステップＳ７７の処理はスキップされて、ステップＳ７８の処理が実行される。この場合、第２回目の参照音波は受信できなかったことになる。

【0112】

ステップＳ７８において、音波受信判定部１５２は、第３周波数の音波を受信したか否かを判定する。ここで、第３周波数は、第３回目に出力される参照音波の周波数を意味する。第３周波数は、一例として、２２ｋＨｚであってもよい。

【0113】

ステップＳ７８において、第３周波数の音波を受信していないと判定された場合、ステップＳ７９において、所定の時間が経過したか否かが判定される。ここで、所定の時間は、第３回目の参照音波が受信できないと判断するのに要する時間である。ステップＳ７９において、所定の時間が経過していないと判定された場合、ステップＳ７８に戻る。

【0114】

ステップＳ７８において、第３周波数の音波を受信したと判定された場合、ステップＳ８０の処理が実行される。ステップＳ８０において、遅延計算部１５３は、図９のステップＳ４３で受信したと判定されたメッセージに記述された第３回目の参照音波出力時刻と現在時刻との差分Ｄｉｆｆ３を特定する。

【0115】

一方、ステップＳ７９において、所定の時間が経過していないと判定された場合、ステップＳ８０の処理はスキップされて、ステップＳ８１の処理が実行される。この場合、第３回目の参照音波は受信できなかったことになる。

【0116】

ステップＳ８１において、遅延計算部１５３は、特定した差分の平均を算出する。なお、受信できなかった参照音波に対応する差分は特定できないため、差分Ｄｉｆｆ１乃至差分Ｄｉｆｆ３のうち、特定できたものについての平均が算出される。なお、例えば、３回出力される参照音波のうち、２回以上、参照音波を受信できなかった場合、平均の算出は省略されるようにしてもよい。

【0117】

このようにして、遅延時間計算処理が実行される。

【0118】

ここでは、スピーカ１２－１およびスピーカ１２－２から参照音波が３回出力される例について説明したが、参照音波の出力回数は任意でよい。例えば、参照音波が数十回出力され、メッセージが示す複数の時刻のそれぞれと、それらの参照音波を受信した時刻との差分の平均値が算出されるようにしてもよい。

【0119】

また、ここでは、時刻の修正において、メッセージが示す複数の時刻のそれぞれと、参照音波のそれぞれを受信した時刻との差分の平均値が用いられることとしたが、他の値が用いられるようにしてもよい。

【0120】

一例として、参照音波の出力回数が充分に多い場合、参照音波のそれぞれを受信した時刻との差分の中で、中央値または最頻値を特定する演算が行われ、その中央値または最頻値が用いられるようにしてもよい。あるいは、中央値または最頻値にさらに所定の演算を行うことにより得られた値が用いられるようにしてもよい。

【0121】

すなわち、メッセージが示す複数の時刻のそれぞれと、参照音波のそれぞれを受信した時刻との差分に対して所定の演算を行い、演算により得られた値を、メッセージが示す時刻に加算することにより修正時刻が算出されるようにしてもよい。

【0122】

なお、図８および図９を参照して説明した処理においては、サーバ３１および端末２１のそれぞれにおいてＮＴＰ同期の処理が実行される例について説明したが、必ずしもＮＴＰ同期の処理が実行される必要はない。例えば、サーバ３１のタイマがインターネットなどの時刻とほぼ正確に同期している可能性が高い場合、サーバ３１において、ＮＴＰ同期の処理が実行されないようにしてもよい。同様に、端末２１においても、ＮＴＰ同期の処理が実行されないようにしてもよい。

【0123】

また、上述した例では、遅延時間をメッセージが示す時刻に加算することにより修正時刻が算出されるようにしたが、端末２１のタイマを遅延時間だけ遅らせることで端末２１のタイマが修正されるようにしてもよい。メッセージが示す複数の時刻のそれぞれと、参照音波のそれぞれを受信した時刻との差分に対して所定の演算を行い、演算により得られた値を、端末２１のタイマに加算することにより修正時刻が算出されるようにしてもよい。

【0124】

（第一実施形態の効果）
上述したように、本実施形態に係る時刻調整システムにおいては、時刻を修正するためのメッセージと参照音波とに基づく時刻の修正が行われる。このようにすることで、ネットワーク遅延を考慮したコンテンツと端末との正確な同期が可能となる。

【0125】

観客がオンラインリズムゲームを楽しむためには、コンテンツの画像の表示および音楽の演奏が開始される時刻と、端末２１においてゲームが開始される時刻が正確に一致する必要がある。オンラインリズムゲームでは、動画像や音楽とタイミング合わせて端末を操作するので、コンテンツと端末２１が正確に同期していないと、ゲームをする観客の体感にずれが生じてしまうからである。

【0126】

本実施形態によれば、ネットワーク遅延を考慮したコンテンツと端末との正確な同期が可能なので、観客は違和感なくゲームを楽しむことができる。

【0127】

このように、本実施形態によれば、ネットワークを介して送信されるコンテンツと、送信されたコンテンツが受信されて表示される会場にある端末との間で時刻を正確に同期させることができる。

【0128】

＜第二実施形態＞
第一実施形態においては、参照音波の周波数が不可聴周波数帯域となるように設定され、例えば、２０ｋＨｚ以上の周波数が設定された。オンラインリズムゲームが開始される前に会場１０において発生する音は、通常、人の声や人が歩く音などであり、不可聴周波数帯域の雑音が生じることはごく稀であると考えられるからである。

【0129】

しかし、可聴周波数帯域であっても、充分に高い周波数または低い周波数の音波であれば、やはりオンラインリズムゲームが開始される前に会場１０において発生することは稀であると考えられる。このため、参照音波の周波数は、特定の周波数に限られるものではない。要は、端末２１が参照音波の受信を検知することができればよい。

【0130】

＜その他の実施形態＞
上述した実施形態においては、各実施形態の時刻調整システムをオンラインリズムゲームにおいて利用する例について説明したが、各実施形態の時刻調整システムの用途は、オンラインリズムゲームに限られるものではない。ネットワーク遅延を考慮したコンテンツと端末との同期が必要となる場合、やはり各実施形態の時刻調整システムを利用することができる。

【0131】

例えば、特にＸＲライブのように、観客が端末を使ってコンテンツの演出を変えたりすることができるイベント（インタラクションライブと称される）がある。このようなインタラクションライブにおいて、各実施形態の時刻調整システムを利用することにより、やはり、ネットワーク遅延によって観客が感じる違和感を除去することが可能となる。

【0132】

また、上述した実施形態においては、サーバ３１がネットワーク７１を介して会場１０のネットワーク接続装置４１および画像音声制御装置５１と接続される例について説明した。しかし、ネットワーク接続装置４１および画像音声制御装置５１が設置される場所は、会場１０に限られない。例えば、ネットワーク接続装置４１および画像音声制御装置５１が店舗に設置されるようにしてもよいし、家庭に設置されるようにしてもよい。

【0133】

＜ソフトウェアによる実現例＞
上述したサーバ３１および端末２１は、コンピュータを機能させるためのプログラムであって、サーバ３１および端末２１としてコンピュータを機能させるためのプログラムにより実現することができる。この場合、サーバ３１および端末２１は、上記プログラムを実行するためのハードウェアとして、少なくとも１つの制御装置（例えばプロセッサ）と少なくとも１つの記憶装置（例えばメモリ）を有するコンピュータを備えている。このようなコンピュータの一例を図１０に示す。

【0134】

コンピュータ５００は、少なくとも１つのプロセッサ５０１と、少なくとも１つのメモリ５０２と、を備えている。メモリ５０２には、コンピュータ５００をサーバ３１および端末２１として動作させるためのプログラム５２０が記録されている。コンピュータ５００において、プロセッサ５０１は、このプログラム５２０をメモリ５０２から読み取って実行することにより、サーバ３１および端末２１の各機能が実現される。

【0135】

プロセッサ５０１としては、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＦＰＵ（Ｆｌｏａｔｉｎｇ ｐｏｉｎｔ ｎｕｍｂｅｒ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＰＰＵ（Ｐｈｙｓｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、マイクロコントローラ、又は、これらの組み合わせなどを用いることができる。

【0136】

メモリ５０２としては、例えば、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）、又は、これらの組み合わせなどを用いることができる。

【0137】

なお、コンピュータ５００は、プログラム５２０を実行時に展開したり、各種データを一時的に記憶したりするためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を更に備えていてもよい。また、コンピュータ５００は、他の装置との間でデータを送受信するための通信インターフェースを更に備えていてもよい。また、コンピュータ５００は、キーボードやマウス、ディスプレイやプリンタなどの入出力機器を接続するための入出力インターフェースを更に備えていてもよい。

【0138】

また、コンピュータ５００をサーバ３１および端末２１として動作させるためのプログラム５２０は、コンピュータ５００が読み取り可能な、一時的でない有形の記録媒体５３０に記録することができる。このような記録媒体５３０としては、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、又はプログラマブルな論理回路などを用いることができる。コンピュータ５００は、このような記録媒体５３０を介してプログラム５２０を取得することができる。

【0139】

また、コンピュータ５００をサーバ３１および端末２１として動作させるためのプログラム５２０は、伝送媒体を介して伝送することができる。このような伝送媒体としては、例えば、通信ネットワーク、又は放送波などを用いることができる。コンピュータ５００は、このような伝送媒体を介してプログラム５２０を取得することもできる。

【0140】

また、サーバ３１および端末２１の各機能の一部または全部は、論理回路により実現することも可能である。例えば、上記各制御ブロックとして機能する論理回路が形成された集積回路も本発明の範疇に含まれる。この他にも、例えば量子コンピュータにより上記各制御ブロックの機能を実現することも可能である。

【0141】

以上説明してきた本発明の各態様によれば、上述した作用効果を奏することにより、持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）の目標９「産業と具術革新の基盤をつくろう」の達成に貢献できる。

【0142】

なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【0143】

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る端末装置は、ネットワークを介して音波出力装置に接続されるサーバ装置と同期するためのメッセージであって、予め設定された周波数の音波である参照音波が出力される時刻を示すメッセージを受信するメッセージ受信部と、前記音波出力装置から出力された前記参照音波を受信したか否かを判定する音波受信判定部と、前記参照音波を受信したと判定された場合、前記メッセージに示された時刻と前記参照音波を受信した時刻との差分により遅延時間を算出する遅延計算部とを備える。

【0144】

本発明の態様２に係る端末装置は、上記の態様１において、前記メッセージを受信する前にＮＴＰ同期する。

【0145】

本発明の態様３に係る端末装置は、上記の態様１または２において、前記メッセージは、前記参照音波を出力する複数の時刻をそれぞれ示し、前記サーバ装置は、前記メッセージが示す時刻のそれぞれにおいて、前記音波出力装置に前記参照音波を出力させるための制御信号を送信する。

【0146】

本発明の態様４に係る端末装置は、上記の態様３において、前記音波出力装置が、複数回前記参照音波を出力し、第ｎ（ｎは２以上の自然数）回目に出力される前記参照音波の周波数が、第ｎ－１回目に出力される前記参照音波の周波数と異なる。

【0147】

本発明の態様５に係る端末装置は、上記の態様３または４において、前記メッセージが示す複数の時刻のそれぞれと、前記参照音波のそれぞれを受信した時刻との差分に対して所定の演算を行い、前記演算により得られた値を、前記メッセージが示す時刻に加算することにより修正時刻を算出する時刻修正部をさらに備える。

【0148】

本発明の態様６に係る端末装置は、上記の態様３～５のいずれかにおいて、前記サーバ装置が、前記制御信号を送信した後、所定の時間が経過したとき、コンテンツの配信を開始する。

【0149】

本発明の態様７に係る端末装置は、上記の態様６において、前記コンテンツは、オンラインリズムゲームである。

【0150】

本発明の態様８に係るサーバ装置は、ネットワークを介して音波出力装置に接続されるサーバ装置であって、予め設定された周波数の音波である参照音波を出力する時刻を示すメッセージを送信するメッセージ送信部と、前記音波出力装置に前記参照音波を出力させるための制御信号を、前記メッセージが示す時刻に送信する音波出力制御部とを備える。

【0151】

本発明の態様９に係る時刻調整システムは、サーバ装置と、前記サーバ装置とネットワークを介して接続される音波出力装置と、端末装置とを有する時刻調整システムであって、前記サーバ装置は、予め設定された周波数の音波である参照音波を出力する時刻を示すメッセージを送信するメッセージ送信部と、前記音波出力装置に前記参照音波を出力させるための制御信号を、前記メッセージが示す時刻に送信する音波出力制御部とを備え、前記端末装置は、前記サーバ装置から送信されたメッセージを受信するメッセージ受信部と、前記参照音波を受信したか否かを判定する音波受信判定部と、前記参照音波を受信したと判定された場合、前記メッセージに示された時刻と前記参照音波を受信した時刻との差分により遅延時間を算出する遅延計算部とを備える。

【符号の説明】

【0152】

１ 時刻調整システム
１１ スクリーン
１２ スピーカ
２１ 端末
４１ ネットワーク接続装置
５１ 画像音声制御装置
７１ ネットワーク
１１１ コンテンツ再生処理部
１１２ メッセージ送信部
１１３ 音波出力制御部
１１４ 計時制御部
１１５ 記憶部
１５１ メッセージ受信部
１５２ 音波受信判定部
１５３ 遅延計算部
１５４ 計時制御部
１５５ ゲーム実行処理部

【要約】

【課題】ネットワークを介して送信されるコンテンツと、送信されたコンテンツが受信されて表示される場所にある端末との間で時刻を正確に同期させることができるようにする。
【解決手段】ネットワークを介して音波出力装置に接続されるサーバ装置と同期するためのメッセージであって、予め設定された周波数の音波である参照音波が出力される時刻を示すメッセージを受信するメッセージ受信部と、音波出力装置から出力された参照音波を受信したか否かを判定する音波受信判定部と、参照音波を受信したと判定された場合、メッセージに示された時刻と参照音波を受信した時刻との差分により自分のタイマの時刻を修正した修正時刻を算出する時刻修正部とを備える。
【選択図】図７

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】