特許 7469953 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-09

(45)【発行日】2024-04-17

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/08 20060101AFI20240410BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240410BHJP

【ＦＩ】

G03G21/08

G03G21/16 104

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020088201

(22)【出願日】2020-05-20

(65)【公開番号】P2021182115

(43)【公開日】2021-11-25

【審査請求日】2023-03-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】川尻 和己

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－２７５１３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０３３０９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１１４８９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０５５９９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１２３８９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－０１３９８６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／０８

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの軸方向と略平行な方向が長手方向となるように配置され、端部から入射する除電光を前記感光体ドラム側の面である照射端面から出射して、前記感光体ドラムへ照射する導光板と、
前記導光板の前記端部近傍に配置され、前記導光板に入射する除電光を出射する光源と、
前記照射端面を覆うように、前記導光板と前記感光体ドラムとの間に配置されて、前記照射端面から出射された除電光を、前記導光板の長手方向において不均一に制限する遮蔽部材と、を備え、
前記照射端面から出射された除電光のうち、前記導光板の両端部付近に対応する端部領域から出射される除電光は、前記導光板の前記端部領域以外の領域である中央領域に照射される除電光に比べて、前記遮蔽部材による制限が少なく、
前記遮蔽部材は、前記光源と前記感光体ドラムの間に、前記感光体ドラムの軸方向と略平行に配置され、長手方向位置において高さが異なる遮蔽壁であり、
前記遮蔽壁は、前記照射端面から出射された除電光を遮蔽して制限し、
前記遮蔽壁は、前記端部領域に対応する箇所の高さに比べて前記中央領域に対応する箇所の高さの方が高い、ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記遮蔽壁は階段状であって、高さが複数段階あり、
高さの異なる個所の境界は垂直となっている、ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記端部領域に対応する箇所には、前記遮蔽壁が設置されていない、ことを特徴とする
画像形成装置。

【請求項4】

請求項１から請求項３までの何れか１つに記載の画像形成装置であって、
前記導光板を内部に収納し、前記感光体ドラム側に開口が形成された筐体を備え、
前記筐体の前記開口の縁部上に前記遮蔽壁が設置され、
前記筐体の両端付近には前記遮蔽壁が設置されずに、前記縁部に溝部が形成され、前記開口が広がっている、ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項5】

請求項１から請求項４までの何れか１つに記載の画像形成装置であって、
前記遮蔽壁における前記照射端面側の面に配置された、光を拡散反射する反射部材を備える、ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

請求項１から請求項５までの何れか１つに記載の画像形成装置であって、
前記遮蔽壁は、前記遮蔽壁が設置されていない状態における前記光源から前記感光体ドラムに照射された除電光の光量分布の光量のピーク位置に対応する位置の高さが最も高く、
前記光量分布に応じて前記遮蔽壁の高さが決定されている、ことを特徴とする画像形成
装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光によって感光体ドラムの除電を行う画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、複写機、ファクシミリ装置、プリンター、複合機等の画像形成装置において、除電ランプの光を感光体ドラムに照射することで、感光体ドラムを除電することが行われている。画像形成装置における画像形成機構としては、例えば、画像形成ユニット（画像形成部）、転写部及び定着部を備えている。そして、画像形成ユニットによってトナー像が形成され、形成されたトナー像は用紙に転写され、定着部において転写されたトナー像が用紙に定着されて、画像が形成された用紙が画像形成装置から排出される。

【0003】

この画像形成ユニットは、感光体ドラム及び現像装置等を有しており、感光体ドラムに形成された静電潜像をトナー像に顕在化させ、このトナー像を感光体ドラムから用紙に転写する。トナー像を用紙に転写した後の感光体ドラムには、除電ランプから光（除電光）が照射されることにより、感光体ドラムの電位を低下させて除電することにより、次の静電潜像の形成を可能にする。

【0004】

除電ランプを備える除電装置は、感光体ドラムに均一に除電光を照射することにより、均一な光量分布による除電を行うことが好ましく、これにより、画像の劣化を防ぐことができる。このような除電装置に関する技術は、種々開示されている。

【0005】

例えば、特許文献１には、除電ランプからの除電光が、感光体ドラムの両端部に当たることを規制する光路規制部材を備えた画像形成装置が開示されている。

【0006】

また、特許文献２には、導光部材において光源からの光が入射される端面（一端面）とは反対側の端面（他端面）から出射した光を再度導光部材に入射する反射部材と、他端面側の端部を保持する保持部材と、を備え、導光部材は像担持体とは反対側の表面に軸方向に延びるように設けられ、一端面に入射した光を反射する反射部と、像担持体側に設けられ、反射部で反射した光を像担持体に向かって出射する光出射面と、を有し、導光部材には、光出射面から出射した光が像担持体に照射される除電領域と、光出射面から出射した光が保持部材により遮光される遮光領域と、が軸方向に隣接して設けられ、反射部は、除電領域から遮光領域の少なくとも一部に亘って連続して形成されている除電装置が開示されている。

【0007】

これら特許文献１に記載された画像形成装置及び特許文献２に記載された除電装置によると、感光体ドラム（像担持体）における除電を均一に行い、画像の劣化を抑制することを目的としている。また、特許文献１及び特許文献２に記載された発明以外にも、感光体ドラムにおける除電を均一に行うことを目的とした発明は提案されている

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【文献】特開２００１－０４２７１５号公報

【文献】特開２０１７－１８１８７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかし、上記従来の画像形成装置及び除電装置では、均一な除電が十分といえず、さらに高性能の画像形成装置が望まれている。特に、近年では帯電ローラを用いる廉価版モデルの画像形成装置において、コストを抑える観点から片側の単一光源によりフレネルピッチの光導板が用いられるが、このようなフレネルピッチの光導板は、上記特許文献１に記載された発明に適用することは困難である。また、特許文献２に記載された発明に、フレネルピッチの光導板を適用することは可能であるが、像担持体に対して均一な光量分布を実現することは困難であり、像担持体の端部において帯電特性の不均一が生じやすいとの問題がある。

【0010】

本発明は、上述の事情に鑑みて為された発明であり、その目的は、低コストであって、感光体ドラムに対して均一な光量分布による除電を行い、画像の劣化を防ぐことができる画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の一態様に係る画像形成装置は、感光体ドラムと、前記感光体ドラムの軸方向と略平行な方向が長手方向となるように配置され、端部から入射する除電光を前記感光体ドラム側の面である照射端面から出射して、前記感光体ドラムへ照射する導光板と、前記導光板の前記端部近傍に配置され、前記導光板に入射する除電光を出射する光源と、前記照射端面を覆うように、前記導光板と前記感光体ドラムとの間に配置されて、前記照射端面から出射された除電光を、前記導光板の長手方向において不均一に制限する遮蔽部材と、を備え、前記照射端面から出射された除電光のうち、前記導光板の両端部付近に対応する端部領域から出射される除電光は、前記導光板の前記端部領域以外の領域である中央領域に照射される除電光に比べて、前記遮蔽部材による制限が少なく、
前記遮蔽部材は、前記光源と前記感光体ドラムの間に、前記感光体ドラムの軸方向と略平行に配置され、長手方向位置において高さが異なる遮蔽壁であり、
前記遮蔽壁は、前記照射端面から出射された除電光を遮蔽して制限し、
前記遮蔽壁は、前記端部領域に対応する箇所の高さに比べて前記中央領域に対応する箇所の高さの方が高い、ことを特徴とする。

【0012】

これにより、照射端面から出射される除電光が、遮光部材により制限されて感光体ドラムに対して照射される。また、導光板の両端部付近に対応する端部領域から出射される除電光は、導光板の端部領域以外の領域である中央領域に照射される除電光に比べて、遮蔽部材による制限が少ない。これにより、感光体ドラムに照射される除電光において、感光体ドラムの軸方向（長手方向）にわたってより均一な光量分布が実現される。これにより、感光体ドラムの帯電特性の不均一が抑制され、画像形成における画像ムラも抑制される。

【0014】

これにより、遮蔽壁により照射端面から出射された除電光を制限することから、簡易な構成により確実に除電光を制限できる。

【0016】

これにより、端部領域に比べて、中央領域において照射端面から出射された除電光の制限を大きくすることができる。このため、感光体ドラムに照射される除電光において、感光体ドラムの軸方向（長手方向）にわたってより均一な光量分布が実現される。これにより、感光体ドラムの帯電特性の不均一が抑制され、画像形成における画像ムラも抑制される。

【0017】

また、上述の画像形成装置において、前記遮蔽壁は階段状であって、高さが複数段階あり、高さの異なる個所の境界は垂直となっていることとしてもよい。

【0018】

これにより、遮光壁の高さが異なる領域ごとに、高精度で、除電光の制限の程度を所望のものとすることができる。そのため、感光体ドラムの軸方向（長手方向）にわたる光量分布を、所望の状態とすることが可能である。

【0019】

また、上述の画像形成装置において、前記端部領域に対応する箇所には、前記遮蔽壁が設置されていないこととしてもよい。

【0020】

これにより、端部領域において遮蔽壁を必要としない構造とすることにより、遮蔽壁の製造コストを抑制することができる。また、端部領域に対応する箇所には遮蔽壁が設置されないことから、この箇所における除電光を効率よく使用することとなり、無駄な除電光の消費を低減することができ、消費電力を抑えることができる。

【0021】

また、上述の画像形成装置において、前記導光板を内部に収納し、前記感光体ドラム側に開口が形成された筐体を備え、前記筐体の前記開口の縁部上に前記遮蔽壁が設置され、前記筐体の両端付近には前記遮蔽壁が設置されずに、前記縁部に溝部が形成され、前記開口が広がっていることとしてもよい。

【0022】

これにより、縁部の両端付近の開口が広くなることから、除電光に対する制限が減り、除電光を効率よく使用することができる。また、筐体に溝部を形成することにより、開口を広くして対応することから、異なる機種により同一の筐体を用いて必要に応じて溝部を形成すればよい。そのため、異なる機種において同一の筐体を用いることで、筐体の大量生産が可能となり、コストを抑制することができる。

【0023】

また、上述の画像形成装置において、前記遮蔽壁における前記照射端面側の面に配置された、光を拡散反射する反射部材を備えることとしてもよい。

【0024】

これにより、照射端面から出射された除電光の一部が、反射部材により拡散反射して、散乱光が照射端面で反射して再び出射される。これにより、照射端面から出射されることを繰り返すことにより、フレネルピッチを有する導光板において生じる照射端面から出射された光の不均一を抑制することができる。これにより、形成された画像に縞模様が生じるといった不具合を抑制することができる。

【0025】

また、上述の画像形成装置において、前記遮蔽壁は、前記遮蔽壁が設置されていない状態における前記光源から前記感光体ドラムに照射された除電光の光量分布の光量のピーク位置に対応する位置の高さが最も高く、前記光量分布に応じて前記遮蔽壁の高さが決定されていることとしてもよい。

【0026】

これにより、遮蔽壁の高さを最適のものとすることができる。したがって、感光体ドラムに照射される除電光において、感光体ドラムの軸方向（長手方向）にわたってより均一な光量分布が実現される。これにより、感光体ドラムの帯電特性の不均一が抑制され、画像形成における画像ムラも抑制される。

【発明の効果】

【0027】

本発明によると、低コストであって、感光体ドラムに対して均一な光量分布による除電を行い、画像の劣化を防ぐことができる画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の概略断面図である。

【図2】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置における感光体ドラム及び除電部の配置を示すための拡大概略断面図である。

【図3】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置における除電部を、感光体ドラム側から見た概略図である。

【図4】本発明の実施例１に係る除電部の構成を示す、感光体ドラム側から見た概略図である。

【図5】本発明の実施例１に係る感光体ドラムに照射される光の光量分布を示す図である。

【図6】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置における遮蔽壁の他の形態を示す拡大概略図である。

【図7】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置における除電部を、感光体ドラム側から見た概略図である。

【図8】本発明の実施例２に係る感光体ドラムに照射される光の光量分布を示す図である。

【図9】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置において、遮蔽壁及び溝部の構成を決定するために用いる、遮蔽壁及び溝部が形成されていない状態の感光体ドラムに照射される光の光量分布を示す図である。

【図10】図９に基づいて決定された遮蔽壁及び溝部の構成を示す概略図である。

【図11】図１０に示した遮蔽壁及び溝部を形成した後の感光体ドラムに照射される光の光量分布を示す図である。

【図12】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置における除電部の概略断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

〔実施の形態１〕
以下、本発明の実施の形態１について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００の概略断面図である。

【0030】

本実施の形態１の画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成装置であり、図１に示すように、画像読取部１、画像読取部１の下方に配設された画像形成部３、画像形成部３の下方に配設された給紙部２を備えている。

【0031】

画像読取部１は、透明ガラスからなる原稿載置台１１、原稿載置台１１上へ自動的に原稿を供給するための自動原稿送り装置１２（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）、原稿載置台１１上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読取ユニット１３を備えている。画像形成部３は、画像形成装置本体１１０に設けられている。画像形成部３には、感光体ドラム３０（像担持体）を中心に電子写真プロセスを行う各種構成要素が配設されている。

【0032】

画像形成部３は、感光体ドラム３０と、帯電部３１と、露光部３２と、現像部３３と、転写部５０と、除電部３４と、クリーニング部３５とを備えている。

【0033】

感光体ドラム３０の周囲には、順に帯電部３１、露光部３２、現像部３３、転写部５０、除電部３４、クリーニング部３５が設けられている。

【0034】

帯電部３１は、ＤＣ電圧印加形のものであり、感光体ドラム３０の表面を所定電位に均一に帯電させる。帯電部３１は、帯電ローラ３１ａと、帯電クリーニングローラ３１ｂとを備えている。帯電ローラ３１ａには、交流電圧成分を含まない直流電圧成分のみが印加される。帯電ローラ３１ａは、感光体ドラム３０の表面に接触しつつ感光体ドラム３０の回転（表面移動）に伴い従動回転する。帯電クリーニングローラ３１ｂは、帯電ローラ３１ａの表面を清掃する。帯電クリーニングローラ３１ｂは、帯電ローラ３１ａの表面に接触しつつ帯電ローラ３１ａの回転（表面移動）に伴い従動回転する。

【0035】

露光部３２は、画像データに基づいて変調された画像書き込み光をレーザー光源３２ａから感光体ドラム３０に向けて出射する。より具体的には、露光部３２（レーザー光源３２ａ）は、所定電位に均一に帯電されて回転される感光体ドラム３０の表面に画像書き込み光を主走査方向に走査しながら照射する。これにより、露光部３２は、感光体ドラム３０上に潜像（静電潜像）を書き込むことができる。

【0036】

現像部３３は、感光体ドラム３０に形成された潜像をトナーで顕像化する。現像部３３は、露光部３２により感光体ドラム３０に形成された潜像に帯電したトナーを付着させる。これにより、現像部３３は、感光体ドラム３０上の潜像を顕像化してトナー画像を形成することができる。

【0037】

転写部５０は、感光体ドラム３０上に形成されたトナー画像を転写用紙等の用紙Ｐ上に静電転写する。転写部５０は、転写ローラ５１（転写部材）を備えている。転写ローラ５１は、感光体ドラム３０の表面に接触しつつ感光体ドラム３０の回転（表面移動）に伴い従動回転する。転写ローラ５１には、転写バイアス（電圧）が印加される。

【0038】

除電部３４は、転写後に感光体ドラム３０に残った残留電位を除電する。除電部３４は、感光体ドラム３０の回転方向において転写部５０よりも下流側かつ帯電部３１よりも上流側、この例では、転写部５０とクリーニング部３５との間に配設されている。詳細は、後述するが、除電部３４は、光（除電光）を感光体ドラム３０の表面に照射することにより、感光体ドラム３０に残った残留電位を除電する。

【0039】

クリーニング部３５は、転写部５０で転写されずに感光体ドラム３０上に残った転写残トナーを除去する。クリーニング部３５により除去された転写残トナーは、画像形成装置１００の正面キャビネットと画像形成部３の間に設置された廃トナー回収容器（図示せず）に回収される。

【0040】

図１に示すように、画像形成部３は、定着部３８を備えている。定着部３８は、転写部５０で用紙Ｐ上に転写されたトナー画像を用紙Ｐに加熱定着する。定着部３８は、加熱ローラ３９及び定着ローラ４０を備えている。加熱ローラ３９は、所定の定着温度に加熱される。定着ローラ４０は、加熱ローラ３９に向けて所定の定着圧力で圧着される。これにより、定着部３８は、用紙Ｐ上におけるトナー画像を加熱ローラ３９の熱により溶かして定着ローラ４０の加熱ローラ３９への定着圧力で用紙Ｐに固定させることができる。

【0041】

画像形成装置１００は、給紙部２及び搬送部４をさらに備えている。給紙部２は、複数の給紙装置として、給紙カセット２１及び手差給紙トレイ２２を備えている。画像形成装置１００は、給紙カセット２１及び手差給紙トレイ２２の中から何れか１つの給紙装置を選択する。さらに、画像形成装置１００は、選択された給紙装置に備えられたピックアップローラ２３によって用紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送部４に向けて搬送する。搬送部４は、レジストローラ２０、排出ローラ２５及び搬送ローラ２６を備えている。レジストローラ２０は、給紙部２から送られてきた用紙Ｐを転写ニップ部Ｎに向けて搬送方向Ｙに搬送する。レジストローラ２０は、用紙Ｐが送り込まれる前は静止している。レジストローラ２０は、転写ニップ部Ｎに用紙Ｐが突き当たった状態において感光体ドラム３０における静電潜像と用紙Ｐにおける画像形成領域〔ボイド（余白）領域を除く領域〕とが一致するように回転駆動が開始される。

【0042】

画像形成装置１００は、搬送経路Ｓ１，Ｓ２、反転搬送経路Ｓ３及び排出トレイ２４を備えている。搬送経路Ｓ１，Ｓ２は、給紙部２から用紙Ｐを画像形成部３に搬送し、トナー画像が定着された用紙Ｐを排出トレイ２４に搬送する。反転搬送経路Ｓ３は、両面印刷時に用いるものである。反転搬送経路Ｓ３は、表面にトナー画像が印刷されて排出ローラ２５でスイッチバックした用紙Ｐの表裏を反転させて再度レジストローラ２０に導く。これにより、画像形成装置１００は、両面印刷時に用紙Ｐの表面に加えて裏面にもトナー画像を形成することができる。搬送経路Ｓ１，Ｓ２、反転搬送経路Ｓ３の近傍には、用紙Ｐを搬送するための搬送ローラが適宜配設されている。

【0043】

本実施の形態１に係る画像形成装置１００は、レジストローラ２０と転写ニップ部Ｎとの間に転写前ペーパーガイド６０，６１を有しており、用紙Ｐの印字面側をガイドする転写前ペーパーガイド６０は現像部３３によって保持されるものとなる。ここで、“転写前ペーパーガイド６０が現像部３３によって保持される”とは、現像部３３の筐体そのものを転写前ペーパーガイド６０として利用する場合と、現像部３３の筐体に別部材の転写前ペーパーガイド６０を担持させる場合との両方の概念を含む。このように、転写前ペーパーガイド６０を現像部３３によって保持することで、感光体ドラム３０と転写前ペーパーガイド６０の先端位置との位置精度を向上させることができ、衝突によるスジやバンディングを抑制できる。また、画像形成装置１００の小型化にも寄与する。

【0044】

現像部３３の筐体そのものを転写前ペーパーガイド６０として利用する場合、転写前ペーパーガイド６０は現像部３３の筐体と同じく樹脂製（例えば、ＰＣ＋ＡＢＳ樹脂）となる。また、現像部３３の筐体に別部材の転写前ペーパーガイドを担持させる場合であっても、転写前ペーパーガイド６０は樹脂製とすることが好ましい。ここでは、転写前ペーパーガイド６０は樹脂製であるとする。

【0045】

次に、除電部３４について図面を用いて詳細に説明する。図２は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００における感光体ドラム３０及び除電部３４の配置を示すための拡大概略断面図である。図３は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００における除電部３４を、感光体ドラム３０側から見た概略図である。

【0046】

図２及び図３に示すように、除電部３４は、除電光源３４ａと、導光板３４ｂと、導光板３４ｂを収納する筐体３４ｃと、を備えている。筐体３４ｃには、感光体ドラム３０側に開口３４ｄが形成されている。ここで、導光板３４ｂは、フレネルピッチを有する構成であり、感光体ドラム３０と略平行に配置されている。具体的には、導光板３４ｂの長手方向は、感光体ドラム３０の回転軸３０ａと略平行である。なお、感光体ドラム３０及び導光板３４ｂは、それぞれ、図２における紙面に対して垂直な方向に伸びるような形状を有している。

【0047】

また、筐体３４ｃは導光板３４ｂを収納することから、筐体３４ｃも導光板３４ｂと同様に、長手方向が感光体ドラム３０の回転軸３０ａ（軸方向）と略平行である。除電光源３４ａは導光板３４ｂの一方の端部近傍に配置されている。また、上述したように、筐体３４ｃは、感光体ドラム３０側に開口３４ｄを有している。なお、開口３４ｄの縁部３５上には、感光体ドラム３０の長手方向位置において高さが異なる遮蔽壁３６が設置されている。つまり、遮蔽壁３６は、導光板３４ｂと感光体ドラム３０との間に配置される。詳細は後述するが、これにより、遮蔽壁３６により開口３４ｄが遮蔽され、導光板３４ｂから出射される光Ｌが導光板３４ｂの長手方向において不均一に制限されて、感光体ドラム３０に照射される。感光体ドラム３０は回転方向Ｄに沿って回転していることから、感光体ドラム３０の外周面の全面に光Ｌが照射される。

【0048】

除電光源３４ａからは導光板３４ｂに向けて光Ｌが出射される。除電光源３４ａは、例えば、ＬＥＤ等の発光素子である。除電光源３４ａから出射された除電光である光Ｌは、導光板３４ｂの端面から導光板３４ｂ内に入射する。そして、導光板３４ｂ内に入射された光Ｌは、筐体３４ｃの開口３４ｄ側の端面である照射端面３４ｅから感光体ドラム３０側へ出射される。照射端面３４ｅから出射された光Ｌは、開口３４ｄを通って感光体ドラム３０に照射される。ここで、遮蔽壁３６は、導光板３４ｂ及び感光体ドラム３０の間において、照射端面３４ｅを覆うように配置されていることから、照射端面３４ｅから出射された光Ｌは遮蔽壁３６により制限されて感光体ドラム３０に照射される。

【0049】

なお、導光板３４ｂから出射された光が、感光体ドラム３０の長手方向の全体に照射されるように、導光板３４ｂ（照射端面３４ｅ）の長手方向の長さは感光体ドラム３０の長さと同程度（略同一）であり、導光板３４ｂ及び感光体ドラム３０は対向して配置され、照射端面３４ｅの全面から感光体ドラム３０に向かって光Ｌが照射される。なお、上述したように、光Ｌは導光板３４ｂの照射端面３４ｅから感光体ドラム３０に向かって出射されることから、図３においては、図３の紙面に対して垂直な方向であり、手前側に向かって照射端面３４ｅから光Ｌが出射される。

【0050】

除電光源３４ａから出射された光Ｌが導光板３４ｂを介して感光体ドラム３０に照射されることにより、感光体ドラム３０に残った残留電位が除電される。なお、感光体ドラム３０における除電は均一に行われることが好ましく、除電にムラが生じると、画像形成において影響が生じ、画像が劣化する可能性がある。そのため、感光体ドラム３０における光Ｌ（除電光）の光量分布は均一であることが好ましい。

【0051】

図３に示すように、遮蔽壁３６は、場所によって高さが異なる。具体的には、領域Ｒ１及び領域Ｒ２には、遮蔽壁３６は配置されていない。つまり、領域Ｒ１及び領域Ｒ２において遮蔽壁３６の高さは「０」である。また、遮蔽壁３６が設置されている領域Ｒ３のうち、領域Ｒ３１及び領域Ｒ３３については高さｈ１であり、領域Ｒ３２については高さｈ２である。ただし、ｈ１＜ｈ２である。

【0052】

つまり、遮蔽壁３６は、高さが複数段階あり、階段状である。また、遮蔽壁３６において、高さが異なる箇所の境界は垂直となっている。具体的には、領域Ｒ１と領域Ｒ３１との境界、領域Ｒ３１と領域Ｒ３２との境界、領域Ｒ３２と領域Ｒ３３との境界、領域Ｒ３３と領域Ｒ２との境界は、それぞれ垂直に立ち上がる形状である。ここで、領域Ｒ１及び領域Ｒ２は、導光板３４ｂの両端付近に対応する端部領域であるとしたが、上述したように、感光体ドラム３０及び導光板３４ｂは、互いに略同じ長さであり、導光板３４ｂは感光体ドラム３０と対向して配置されていることから、互いに対応する領域も同様である。したがって、領域Ｒ１及び領域Ｒ２は、感光体ドラム３０の両端部に位置する端部領域といえる。また、同様に、領域Ｒ３（領域Ｒ３１、領域Ｒ３２、領域Ｒ３３）は、感光体ドラム３０の端部領域以外の領域である中央領域ともいえる。

【0053】

上述したように、照射端面３４ｅから出射された光Ｌは、開口３４ｄを通る際に、遮蔽壁３６によって制限されて、感光体ドラム３０に照射される。制限される度合いは、遮蔽壁３６の高さと対応関係がある。具体的には、領域Ｒ１及び領域Ｒ２における遮蔽壁３６の高さは「０」であることから、遮蔽壁３６の高さがｈ１である領域Ｒ３１、Ｒ３３に比べて、制限される度合いが少ない。また、領域Ｒ１及び領域Ｒ２は、遮蔽壁３６の高さがｈ２である領域Ｒ３２に比べて、制限される度合いが少ない。また、遮蔽壁３６の高さがｈ１である領域Ｒ３１、Ｒ３３は、遮蔽壁３６の高さがｈ２である領域Ｒ３２に比べて制限される度合いが少ない。

【0054】

このように、領域Ｒ１及び領域Ｒ２における遮蔽壁３６の高さを、領域Ｒ３（領域Ｒ３１、領域Ｒ３２、領域Ｒ３３）よりも低くして、照射端面３４ｅから出射される光Ｌの制限を抑えることにより、感光体ドラム３０の長手方向にわたってより均一な光量分布が実現されるように感光体ドラム３０に光Ｌが照射される。また、遮蔽壁３６の高さが最も高い領域Ｒ３２は、遮蔽壁３６を設置せずに光Ｌを照射した場合に、感光体ドラム３０において最も大きな光量が照射される箇所を含む領域である。このような領域Ｒ３２における遮蔽壁３６の高さを最も高くすることにより、感光体ドラム３０の長手方向にわたってより均一な光量分布が実現されるように感光体ドラム３０に光Ｌが照射される。なお、一般的に、光量分布における光量のピークは、感光体ドラム３０の長手方向の中央部よりも除電光源３４ａ側寄りに位置する。

【0055】

上述したように、実施の形態１において、導光板３４ｂの両端付近に対応する端部領域である領域Ｒ１及び領域Ｒ２において、これら領域以外の領域Ｒ３に比べて照射端面３４ｅから出射される光Ｌの制限の度合いを低くすることにより、感光体ドラム３０の長手方向にわたってより均一な光量分布が実現されるように感光体ドラム３０に光Ｌが照射される。これにより、感光体ドラム３０の帯電特性の不均一が抑制され、用紙Ｐへの画像形成における画像ムラも抑制される。また、遮蔽壁３６を設置せずに光Ｌを照射した場合の感光体ドラム３０において最も大きな光量が照射される箇所を含む領域である領域Ｒ３２の遮蔽壁３６の高さを最も高くして、制限の度合いを大きくすることが好ましい。これにより、感光体ドラム３０の長手方向にわたってより均一な光量分布が実現されるように感光体ドラム３０に光Ｌが照射され、感光体ドラム３０の帯電特性の不均一が抑制され、用紙Ｐへの画像形成における画像ムラも抑制される。

【0056】

また、部品等を量産することによりコストを抑えることができるため、画像形成装置において異なる機種であっても、同一の部品を用いる場合がある。このような場合に、異なる機種において同一の部品（例えば、除電光源３４ａ、導光板３４ｂ及び筐体３４ｃ等）を用いようとすると、感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布が異なることとなるが、その機種ごとに特有の遮蔽壁３６を用いることとすることで、光量分布の不均一を抑制することができる。つまり、遮蔽壁３６については機種ごとに、高さや高さが異なる領域等を変更し、その機種特有の構成とすることで対応し、除電光源３４ａ、導光板３４ｂ及び筐体３４ｃ等は同一の部品を用いることとし、量産することでコストを抑えることができる。

【0057】

次に、実施の形態１に係る画像形成装置１００の除電部３４について、実施例１を示して説明する。なお、特に遮蔽壁３６について説明する。

【0058】

（実施例１）
図４は、本発明の実施例１に係る除電部３４の構成を示す、感光体ドラム３０側から見た概略図である。また、図５は、本発明の実施例１に係る感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布を示す図である。なお、すでに説明した部材と同じ機能や働きをする部材については、同じ符号とし、詳細な説明を省略する。

【0059】

実施例１に係る画像形成装置１００の除電部３４は、図４に示すように、筐体３４ｃの縁部３５上に設置された遮蔽壁３６を有している。この縁部３５上において、導光板３４ｂの両端付近に対応する端部領域である領域Ｒ１０１及び領域Ｒ１０２には、遮蔽壁３６は載置されておらず、領域Ｒ１０１及び領域Ｒ１０２に挟まれた中央領域である領域Ｒ１０３において、遮蔽壁３６が設置されている。また、領域Ｒ１０３は、さらに領域Ｒ１３１、領域Ｒ１３２、領域Ｒ１３３に分かれており、これらの領域ごとに高さが異なる。なお、図４に示す遮蔽壁３６の形状は、図３に示す遮蔽壁３６とは形状が異なっており、除電光源３４ａに近い側の領域である領域Ｒ１３１から、領域Ｒ１３２、領域Ｒ１３３の順に、遮蔽壁３６の高さが順に低くなっている。

【0060】

図５において、横軸は導光板３４ｂの長手方向における位置を示しており、縦軸は導光板３４ｂの長手方向の各位置から感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量を示している。ここで、感光体ドラム３０に照射される光Ｌとは、除電部３４から外部に出射された光であり、照射端面３４ｅから出射されて開口３４ｄを通って、感光体ドラム３０に直接照射される光をいう。

【0061】

図５において、破線で表したグラフは遮蔽壁３６を設置していない場合の感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布である。また、実線で表したグラフは遮蔽壁３６を設置した場合の感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布である。なお、設置した遮蔽壁３６は、図５において図示しているように、導光板３４ｂの除電光源３４ａ側の端部から４５ｍｍ～１００ｍｍの範囲（領域Ｒ１３１）において遮蔽壁３６の高さは０．６ｍｍであり、導光板３４ｂの除電光源３４ａ側の端部から１００ｍｍ～１５０ｍｍの範囲（領域Ｒ１３２）において遮蔽壁３６の高さは０．４ｍｍであり、導光板３４ｂの除電光源３４ａ側の端部から１５０ｍｍ～２４０ｍｍの範囲（領域Ｒ１３３）において遮蔽壁３６の高さは０．３ｍｍであるある。なお、導光板３４ｂの除電光源３４ａ側の端部から０ｍｍ～５０ｍｍの範囲（領域Ｒ１０１）及び２４０ｍｍ～３３０ｍｍの範囲（領域Ｒ１０２）には遮蔽壁３６が設置されていないことから、遮蔽壁３６の高さは０ｍｍである。

【0062】

図５が示すように、遮蔽壁３６が設置されていない場合は、長手方向において光量分布にムラがあり、不均一であることがわかる。しかし、遮蔽壁３６を設置することにより、長手方向における光量分布のムラが抑制され、均一性が向上したことがわかる。ここで、遮蔽壁３６の高さの決定においては、まず、遮蔽壁３６を設置しない状態での光量分布を求めたうえで、光量がピークとなっている位置を含む領域における遮蔽壁３６の高さを最も高くし、光量の状態に応じて他の領域の遮蔽壁３６の高さを決定すればよい。なお、導光板３４ｂの両端付近に対応する端部領域における遮蔽壁３６の高さに対して、端部領域以外の領域であり、端部領域に挟まれている中央領域における遮蔽壁３６の高さを高くすることが好ましい。

【0063】

以上、実施例１について説明したが、本願実施の形態１に係る画像形成装置１００は、上記以外の構成であってもよい。例えば、光Ｌが除電光源３４ａから出射される際の光量や、除電光源３４ａから出射される角度によっても光量分布は変化する。そのため、その光量分布に応じて遮蔽壁３６の構成を決定することが好ましい。

【0064】

例えば、遮蔽壁３６を設置していない状態で長手方向位置の光量分布のピークが、導光板３４ｂの長手方向の中央よりも除電光源３４ａ側にある場合は、遮蔽壁３６を以下に示す第１～第３の態様とすればよい。

【0065】

まず、第１の態様として、ピークに対応する領域の遮蔽壁３６を最も高くし、この領域を挟むように配置される２つの領域において遮蔽壁３６の高さを低くし、これら２つの領域のうち除電光源３４ａ側の領域の範囲が、除電光源３４ａとは反対側の領域の範囲よりも狭いこととすればよい。

【0066】

次に、第２の態様として、ピークに対応する領域の遮蔽壁３６を最も高くし、この領域を挟むように配置される２つの領域において遮蔽壁３６の高さを低くし、これらそれぞれの領域は遮蔽壁３６が複数段階の高さであって複数の領域に分かれており、これら２つの領域のうち除電光源３４ａ側の領域における段階の数（高さが異なる領域の数）が、除電光源３４ａとは反対側の領域における段階の数（高さが異なる領域の数）よりも少ないこととすればよい。

【0067】

次に、第３の態様として、ピークに対応する領域の遮蔽壁３６を最も高くし、この領域を挟むように配置される２つの領域において遮蔽壁３６の高さを低くし、これらそれぞれの領域の遮蔽壁３６が複数段階の高さであって複数の領域に分かれており、これら２つの領域における各領域において、除電光源３４ａから離れるごとに領域の範囲が広くなることとすればよい。なお、この場合の上記２つの領域は、導光板３４ｂの各端部を含む領域は除くこととなる。したがって、上記２つの領域は、導光板３４ｂの各端部を含む領域（最も外側の領域）の内側の領域である。

【0068】

また、例えば、遮蔽壁３６を設置していない状態で長手方向位置の光量分布のピークが、導光板３４ｂの長手方向の中央よりも除電光源３４ａの反対側にある場合は、遮蔽壁３６において、上記第１～第３の態様を長手方向の中央において反転させた態様とすればよい。

【0069】

また、例えば、遮蔽壁３６を設置していない状態で長手方向位置の光量分布のピークが、導光板３４ｂの長手方向の中央にある場合は、ピークに対応する領域の遮蔽壁３６を最も高くし、この領域が中央に配置され、中央から離れる領域ごとに遮蔽壁３６の高さを低くすることとし、遮蔽壁３６の形状を長手方向の中央に対して左右対称の構成とすればよい。

【0070】

以上、本実施の形態１に係る画像形成装置１００について説明したが、本発明は、上記構成に限定されるわけではない。例えば、図３において説明したように、領域Ｒ１と領域Ｒ３１との境界、領域Ｒ３１と領域Ｒ３２との境界、領域Ｒ３２と領域Ｒ３３との境界、領域Ｒ３３と領域Ｒ２との境界は、それぞれ垂直に立ち上がる形状であることとしたが、各領域の境界を傾斜状としてもよい。

【0071】

ここで、図６は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００における遮蔽壁３６の他の形態を示す拡大概略図である。図６に示すように、遮蔽壁３６において高さの異なる各領域の境界Ｂ付近において傾斜状に長手方向の位置が変化するにしたがい徐々に高さが変化することとしてもよい。なお、図６では、境界Ｂ付近における遮蔽壁３６の傾斜は直線状としたが、曲線状としてもよい。

【0072】

また、除電光源３４ａから導光板３４ｂに入射する光Ｌを乱反射させるために筐体３４ｃの内側を白色とすることが好ましい。ただし、筐体３４ｃの内側を白色とすることに限定されるわけではなく、筐体３４ｃの内側が黒色であってもかまわない。また、筐体３４ｃの内側を黒色として、一部分を白色としてもよい。例えば、筐体３４ｃの内側において、少なくとも導光板３４ｂの端部近傍については白色としてもよい。これにより、光Ｌの反射が促進されることとなり、感光体ドラム３０に照射される光Ｌの長手方向における均一性が向上する。

【0073】

〔実施の形態２〕
以下、本発明の実施の形態２に係る画像形成装置について、図面を参照して詳細に説明する。なお、すでに説明した部材と同じ機能や働きをする部材については、同じ符号とし、詳細な説明を省略する。

【0074】

図７は、本発明の実施の形態２に係る画像形成装置１００における除電部３４を、感光体ドラム３０側から見た概略図である。実施の形態２において、除電部３４は、筐体３４ｃの縁部３５において導光板３４ｂの両端部に対応する箇所に新たに溝部３７が形成されている点が実施の形態１とは異なり、それ以外は実施の形態１と同様である。

【0075】

図７に示すように、筐体３４ｃの縁部３５において導光板３４ｂの両端部に対応する各箇所に新たに溝部３７が形成されている。つまり、縁部３５をさらに削る等の加工を施すことで、この箇所の開口３４ｄを広げている。具体的には、導光板３４ｂの除電光源３４ａ側の端部付近である領域Ｒ２０１において縁部３５に溝部３７を形成することで開口３４ｄを広げている。また、導光板３４ｂの除電光源３４ａとは反対側の端部付近である領域Ｒ２０２はさらに領域Ｒ２２１及び領域Ｒ２２２に分けられ、端部側である領域Ｒ２２２において縁部３５に溝部３７を形成することで開口３４ｄを広げている。これにより、領域Ｒ２０１及び領域Ｒ２２２において照射端面３４ｅから出射される光Ｌに対する制限が少なくなり、除電部３４から出射される光Ｌの光量が増加する。つまり、溝部３７が形成されたことで開口３４ｄが広がり、導光板３４ｂの両方の端部における領域Ｒ２０１及び領域Ｒ２２２の照射端面３４ｅから出射される光Ｌに対する制限が少なくなり、感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量も増加する。

【0076】

また、領域Ｒ２０１及び領域Ｒ２０２に挟まれた中央領域である領域Ｒ２０３において、遮蔽壁３６が設置されている。また、領域Ｒ２０３は、さらに領域Ｒ２３１、領域Ｒ２３２、領域Ｒ２３３に分かれており、これらの領域ごとに高さが異なる。

【0077】

一般的に、導光板３４ｂの両端部付近から出射される光Ｌの光量は他の部分から出射される光Ｌの光量より低くなる。そこで、上述のように溝部３７を形成することにより、導光板３４ｂの両端部付近における開口３４ｄを広げて、出射される光Ｌの光量を増加させることができる。

【0078】

例えば、遮蔽壁３６を縁部３５に設置するだけでは、感光体ドラム３０の長手方向にわたって、照射される光Ｌの光量分布が十分に均一にできない場合は、このように縁部３５に溝部３７を形成して開口３４ｄを広げて、導光板３４ｂの両方の端部付近における光Ｌの光量を十分に確保することとすればよい。これにより、感光体ドラム３０の長手方向にわたってより均一な光量分布が実現されるように感光体ドラム３０に光Ｌが照射されることとなるため、感光体ドラム３０の帯電特性の不均一が抑制され、用紙Ｐへの画像形成における画像ムラも抑制される。

【0079】

また、異なる機種である画像形成装置において、同一の部品を用いる場合であって、機種ごとに異なる遮蔽壁３６を用いるだけでは、感光体ドラム３０の長手方向にわたって、照射される光Ｌの光量分布が十分に均一にできない場合にも、溝部３７を形成することで両端部における光量が確保でき、感光体ドラム３０の長手方向にわたってより均一な光量分布が実現されることとなる。これにより、異なる機種ごとに異なる筐体３４ｃを製造する必要がなく、溝部３７を形成することにより、異なる機種であっても同じ筐体３４ｃを用いることができ、コストを抑えることができる。

【0080】

次に、実施の形態２に係る画像形成装置１００の除電部３４について、実施例２を示して説明する。なお、特に、導光板３４ｂの除電光源３４ａ側の端部付近における遮蔽壁３６について説明する。

【0081】

（実施例２）
図８は、本発明の実施例２に係る感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布を示す図である。なお、図８において、長手方向位置は導光板３４ｂの除電光源３４ａ側の端部である０ｍｍ～１５ｍｍの範囲としている。なお、この範囲は、図７における領域Ｒ２０１の領域に相当する。実施例２に係る除電部３４は、図７に示す除電部３４に相当する。

【0082】

図８において、横軸は導光板３４ｂの長手方向における位置を示しており、縦軸は導光板３４ｂの長手方向の各位置から感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量を示している。なお、感光体ドラム３０に照射される光Ｌとは、除電部３４から外部に出射された光であり、照射端面３４ｅから出射されて開口３４ｄを通って、感光体ドラム３０に直接照射される光をいう。

【0083】

図８において、破線で表したグラフは縁部３５に溝部３７を形成していない状態の感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布である。また、実線で表したグラフは、除電光源３４ａ側の端部である０ｍｍ～１５ｍｍの範囲の縁部３５に深さが０．４ｍｍの溝部３７を形成した状態の感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布である。なお、長手方向位置の範囲は、除電光源３４ａ側の端部である０ｍｍ～１５ｍｍの範囲（領域Ｒ２０１（図７参照））である。なお、深さが０．４ｍｍの溝部３７を縁部３５に形成することにより、溝部３７に比べて縁部３５は０．４ｍｍの高さとなる。

【0084】

図８に示すように、溝部３７が形成されることにより、光量が増加していることがわかる。溝部３７が形成されることにより、感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量は、溝部３７が形成されていない状態の約１．５倍に増加している。

【0085】

次に、遮蔽壁３６における各領域の高さ及び溝部３７の深さの決定方法について、図面を参照して説明する。図９は、本発明の実施の形態２に係る画像形成装置１００において、遮蔽壁３６及び溝部３７の構成を決定するために用いる、遮蔽壁３６及び溝部３７が形成されていない状態の感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布を示す図である。また、図１０は、図９に基づいて決定された遮蔽壁３６及び溝部３７の構成を示す概略図である。また、図１１は、図１０に示した遮蔽壁３６及び溝部３７を形成した後の感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布を示す図である。

【0086】

なお、図９及び図１１において、横軸は導光板３４ｂの長手方向における位置を示しており、縦軸は導光板３４ｂの長手方向の各位置から感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量を示している。ここで、感光体ドラム３０に照射される光Ｌとは、除電部３４から外部に出射された光であり、照射端面３４ｅから出射されて開口３４ｄを通って、感光体ドラム３０に直接照射される光をいう。

【0087】

遮蔽壁３６における各領域の高さ及び溝部３７の深さを決定する際は、感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布をより均一にすることだけでなく、光疲労による感光体ドラム３０の劣化を抑制することについても考慮することが好ましい。ここで、感光体ドラム３０に光が照射されることで、感光体ドラム３０の有機膜内の電荷を移動させ、これにより感光体ドラム３０の電位をコントロールすることで、感光体ドラム３０の帯電及び除電が行われる。このように、感光体ドラム３０において帯電と除電が繰り返されることにより感光体ドラム３０の帯電性能は低下していく。特に、感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量が大きければ大きいほど感光体ドラム３０の帯電性能の劣化が増進される。そのため、感光体ドラム３０において十分に除電がなされ、かつ、帯電性能の劣化をより抑制できる光量の光Ｌが感光体ドラム３０に照射されることが好ましい。

【0088】

つまり、遮蔽壁３６における各領域の高さ及び溝部３７の深さは、感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布をより均一にして除電が十分になされ、かつ、光疲労による感光体ドラム３０の劣化を抑制することが実現できるようにすることが好ましい。

【0089】

遮蔽壁３６における各領域の高さ及び溝部３７の深さを決定するには、まず、図９に示すように、遮蔽壁３６を設置せず、縁部３５に溝部３７も形成されていない状態における感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布を求める。ここで、図９における、最大光量とは光劣化許容範囲の最大の光量であり、最低光量とは除電が十分に行われる最小の光量である。なお、これら最大光量及び最低光量は、機種ごとに異なるため、画像形成装置１００の機種ごとに実際に測定することにより予め求めておく。そして、これら最大光量と最低光量との中間の値を基準光量とする。

【0090】

図９において、基準光量と略同一の光量である範囲は遮蔽壁３６を設置せずに縁部３５のままとすればよい。また、図９において、基準光量よりも大きい光量である範囲は縁部３５に遮蔽壁３６を設置し、遮蔽壁３６の高さは光量に応じて変化させればよい。また、図９において、基準光量よりも小さい光量である範囲は縁部３５に溝部３７を形成すればよい。

【0091】

具体的には、図１０に示すように、筐体３４ｃにおいて、導光板３４ｂの両端部の領域の端部領域である領域ＲＯ１及び領域ＲＯ２には縁部３５に溝部３７を形成し、端部領域以外の中央領域のうち領域ＲＣには遮蔽壁３６を設置し、中央領域のうち領域ＲＳは縁部３５のままとすればよい。また、領域ＲＣに設置される遮蔽壁３６は、図９に示す光量に応じて複数段階の高さとすればよい。この例では、遮蔽壁３６の高さは３段階としている。

【0092】

筐体３４ｃにおいて、図１０に示す構成の遮蔽壁３６及び溝部３７を形成することにより感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布は、図１１に示すようになる。図１１に示すように、領域ＲＣ及び領域ＲＳにおいては感光体ドラム３０に照射される光Ｌは基準光量と略同一であり、領域ＲＯ１及び領域ＲＯ２では基準光量より少し低いが基準光量に近い値となっている。このように、領域ＲＯ１及び領域ＲＯ２において縁部３５に溝部３７を形成し、領域ＲＣにおいて３段階で高さが変化する遮蔽壁３６を縁部３５上に設置し、領域ＲＳは縁部３５のままとすることにより、感光体ドラム３０に照射される光Ｌの光量分布をより均一にでき、除電が十分になされて、かつ、光疲労による感光体ドラム３０の劣化を抑制することできる。

【0093】

〔実施の形態３〕
以下、本発明の実施の形態３に係る画像形成装置について、図面を参照して詳細に説明する。なお、すでに説明した部材と同じ機能や働きをする部材については、同じ符号とし、詳細な説明を省略する。

【0094】

図１２は、本発明の実施の形態３に係る画像形成装置１００における除電部３４の概略断面図である。実施の形態３において、遮蔽壁３６の導光板３４ｂ側に反射部材３６ａを設けている点が実施の形態１と異なり、それ以外は実施の形態１と同様である。

【0095】

図１２に示すように、遮蔽壁３６の照射端面３４ｅ側の面に、光を拡散反射する反射部材３６ａが設置されている。これにより、除電光源３４ａから出射されて導光板３４ｂに入射し、導光板３４ｂの照射端面３４ｅから出射された光Ｌは遮蔽壁３６で制限される際に、反射部材３６ａにより拡散反射される。反射部材３６ａにより拡散反射された光Ｌは、散乱して照射端面３４ｅに入射する。そして、反射部材３６ａで反射して照射端面３４ｅに入射した光Ｌは、照射端面３４ｅで反射して照射端面３４ｅから出射される。このように、照射端面３４ｅから出射された光Ｌの一部が、反射部材３６ａにより拡散反射して、その散乱光がさらに照射端面３４ｅで反射して再び照射端面３４ｅから出射されることを繰り返すことにより、輝点ムラを抑制することができる。それにより、感光体ドラム３０における帯電の不均一を抑制し、形成される画像の不良を抑制することができる。

【0096】

ここで、輝点ムラとは、フレネルピッチを有する導光板３４ｂから出射される光が長手方向にわたって不均一となることであり、フレネル面の分布により生じる。この輝点ムラにより、感光体ドラム３０における帯電特性が不均一となり、用紙Ｐに形成された画像に縞模様が生じる可能性がある。しかし、反射部材３６ａを設置することにより、輝点ムラを抑制し、このような不具合を抑制することができる。

【0097】

なお、反射部材３６ａは遮蔽壁３６と同様の形状とすればよく、白色の部材であることとすればよい。また、反射部材３６ａによって光Ｌが拡散反射されることが好ましいことから、反射部材３６ａの表面は、光沢がある滑らかな面よりも、粗面であることが好ましい。

【0098】

また、縁部３５において遮蔽壁３６が設置されていない箇所にも反射部材３６ａを設けることとしてもよく、この場合は、縁部３５の導光板３４ｂ側に直接反射部材３６ａを設置すればよい。反射部材３６ａの設置箇所は、開口３４ｄの全範囲に渉る縁部３５及び遮蔽壁３６の導光板３４ｂ側とすればよい。また、筐体３４ｃ内における導光板３４ｂの設置面に反射部材３６ａを設置することとしてもよい。これにより、光Ｌがさらに反射されることとなり、輝点ムラを抑制することができ、感光体ドラム３０における帯電の不均一を抑制し、形成される画像の不良を抑制することができる。

【0099】

本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

【符号の説明】

【0100】

３０ 感光体ドラム
３０ａ 回転軸
３４ 除電部
３４ａ 除電光源
３４ｂ 導光板
３４ｃ 筐体
３４ｄ 開口
３４ｅ 照射端面
３５ 縁部
３６ 遮蔽壁（遮蔽部材）
３６ａ 反射部材
３７ 溝部
１００ 画像形成装置
Ｌ 光（除電光）
Ｒ１、Ｒ２ 領域（端部領域）
Ｒ３ 領域（中央領域）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】