特許 7471270 プログラム、情報処理装置、及び情報処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-11

(45)【発行日】2024-04-19

(54)【発明の名称】プログラム、情報処理装置、及び情報処理方法

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/61 20140101AFI20240412BHJP

   A63F 13/35 20140101ALI20240412BHJP

   A63F 13/69 20140101ALI20240412BHJP

   G06Q 30/0241 20230101ALI20240412BHJP

【ＦＩ】

A63F13/61

A63F13/35

A63F13/69

G06Q30/0241

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2021198473

(22)【出願日】2021-12-07

(62)【分割の表示】P 2021037202の分割

【原出願日】2016-08-17

(65)【公開番号】P2022043126

(43)【公開日】2022-03-15

【審査請求日】2021-12-28

【審判番号】

【審判請求日】2022-12-09

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000132471

【氏名又は名称】株式会社セガ

(74)【代理人】

【識別番号】100167955

【弁理士】

【氏名又は名称】山野 美可

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 真人

【合議体】

【審判長】藤本 義仁

【審判官】澤田 真治

【審判官】殿川 雅也

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－１７２０２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１８９９１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－６３９２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】新 清士，“スマホゲーム内の広告を「等価交換」セガ、コストを圧縮”，［ｏｎｌｉｎｅ］，２０１３年９月２６日，株式会社日本経済新聞社，日本経済新聞，インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｎｉｋｋｅｉ．ｃｏｍ／ａｒｔｉｃｌｅ／ＤＧＸＮＡＳＦＫ２５０１Ｃ＿Ｖ２０Ｃ１３Ａ９００００００／＞

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

A63F 13/00-13/98

A63F 9/24

G06Q 30/02

G06F 13/00

G09F 19/00

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

コンピュータを、
受信メッセージが開封されたことによって、ゲーム内において広告主（但し、前記ゲームのゲーム提供者を除く）が商品又はサービスを宣伝するための広告（但し、ゲームプレイ中の広告を除く）を、当該ゲーム内のプレイヤ自身に表示する広告表示手段、
前記ゲーム内で利用される報酬であって所定期間内における提供量が制限される報酬を、前記広告が表示されたことによってプレイヤに提供する報酬提供手段、
として機能させるプログラム。

【請求項2】

前記広告表示手段は、前記広告主が提供する商品又はサービスに関する紹介と、前記広告主が提供する商品又はサービスのサイトにアクセスするためのリンクとを含む広告を表示する、
請求項１に記載のプログラム。

【請求項3】

前記報酬提供手段は、プレイヤが前記ゲームをクリアしたことによって、前記報酬と同じ報酬を提供する、
請求項１又は請求項２記載のプログラム。

【請求項4】

受信メッセージが開封されたことによって、ゲーム内において広告主（但し、前記ゲームのゲーム提供者を除く）が商品又はサービスを宣伝するための広告（但し、ゲームプレイ中の広告を除く）を、当該ゲーム内のプレイヤ自身に表示する広告表示手段と、
前記ゲーム内で利用される報酬であって所定期間内における提供量が制限される報酬を、前記広告が表示されたことによってプレイヤに提供する報酬提供手段と、
を備える情報処理装置。

【請求項5】

コンピュータが、
受信メッセージが開封されたことによって、ゲーム内において広告主（但し、前記ゲームのゲーム提供者を除く）が商品又はサービスを宣伝するための広告（但し、ゲームプレイ中の広告を除く）を、当該ゲーム内のプレイヤ自身に表示することと、
前記ゲーム内で利用される報酬であって所定期間内における提供量が制限される報酬を、前記広告が表示されたことによってプレイヤに提供することと、
を含む情報処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ネットワークゲームを対象とした広告制御に関する。

【背景技術】

【0002】

通信端末としてだけでなくゲーム端末としてのスマートフォンの利用も一般化している。スマートフォンで親しまれているネットワークゲームは、ゲームサーバに構築されるプラットフォームにスマートフォンからアクセスすることで提供される。ネットワークゲームは、キャラクタの育成、他のプレイヤとの協力や競争、カードやアイテムの収集を重視した内容であることが多い。

【0003】

ネットワークゲームは、移動時間や休憩時間、就寝前などの隙間時間にプレイされることが多い。プレイヤから視認される機会が多いため、ネットワークゲームに広告を表示させれば、商品の認知度を高めやすいと考えられる。ここでいう広告としては、ゲームの広告であってもよいが、清涼飲料水や玩具などの商品広告であってもよいし、映画やスポーツ、テレビ番組の宣伝などさまざまな広告が考えられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００９－０９５３６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、ゲームプレイに支障が出るほどの広告表示を行うと、ネットワークゲームによる広告効果を低下させてしまうことが懸念される。

【0006】

本発明は、上記課題認識に基づいて完成された発明であり、その主たる目的は、ネットワークゲームによる広告効果を高めるための技術、を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明のある態様における情報処理装置は、ゲームの進行を制御するゲーム実行部と、所定のタイミングにて広告を表示させる広告表示部と、広告の表示を契機として、ゲームを有利に進めるためのゲームコンテンツをプレイヤに報酬として提供する報酬提供部と、を備える。
広告表示部は、広告の表示に際し、広告主から報酬を提供されたことを報知する。

【0008】

本発明のある態様におけるゲームサーバは、第１および第２のネットワークゲームを実行可能なゲーム端末と通信ネットワークを介して接続される。
ゲームサーバは、ゲーム端末における第１および第２のネットワークゲームの進行を管理するゲーム管理部と、ゲーム端末において第１および第２のネットワークゲームの実行中に表示させる広告をゲーム端末に送信する広告送信部と、広告の表示を契機として、ゲームを有利に進めるためのゲームコンテンツをプレイヤに報酬として提供する報酬提供部と、を備える。
広告送信部は、第１のネットワークゲームがゲーム端末にて実行されるとき、広告主の提供により第１のネットワークゲームを有利に進めるための報酬が提供される旨を示すとともに第２のネットワークゲームにおいても広告主から第２のネットワークゲームを有利に進めるための報酬が提供される旨も示す広告を送信する。

【0009】

本発明のある態様における情報処理装置は、ゲームのスポンサーの名称、および、ゲームを有利に進めるためのゲームコンテンツがスポンサーから提供されたことをゲーム内にて表示させる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、ネットワークゲームによる広告効果を高めやすくなる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】ゲームシステムのハードウェア構成図である。

【図2】ゲームシステムの機能ブロック図である。

【図3】広告設定テーブルのデータ構造図である。

【図4】第１広告画面の画面図である。

【図5】第２広告画面の画面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本実施形態においては、ゲームサーバにより複数種類のネットワークゲームがゲーム端末に提供され、ゲームの協賛企業となる広告主（以下、「スポンサー」とよぶ）からはプレイヤにゲームコンテンツが提供される。ここでいうゲームコンテンツとは、キャラクタや装備品、アイテムやアイテムの抽選権など、プレイヤがゲームを有利に進める上で役に立つもの、あるいは、ゲーム世界でコレクションの対象となるものであればよい。以下、スポンサーの負担により提供されるゲームコンテンツのことを「スポンサー報酬」とよぶ。プレイヤがゲームを開始させるとき、ゲーム端末にはスポンサー報酬が提供された旨が表示される。スポンサーの負担によってゲームコンテンツをプレゼントすることにより、プレイヤのスポンサーに対する好感度を高める。
以下、スポンサー報酬の提供とその報知方法を中心として説明する。

【0013】

図１は、ゲームシステム１００のハードウェア構成図である。
ゲームシステム１００においては、ゲームサーバ１０２に対して、複数のゲーム端末１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ・・・１０４ｎ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「ゲーム端末１０４」と総称する）がインターネット１０６を介して接続される。本実施形態におけるゲーム端末１０４は、スマートフォンを想定している。ゲーム端末１０４は、携帯型のゲーム専用機であってもよいし、ラップトップＰＣなどの汎用コンピュータであってもよい。ゲーム端末１０４とインターネット１０６は無線接続されるが、有線接続されてもよい。ゲームのプレイヤにはプレイヤＩＤとよばれる一意のＩＤがあらかじめ付与されている。ゲームサーバ１０２は、各ゲーム端末１０４にゲームを提供する。

【0014】

図２は、ゲームシステム１００の機能ブロック図である。
上述のように、ゲームシステム１００は、ゲームサーバ１０２およびゲーム端末１０４を含む。ゲーム端末１０４およびゲームサーバ１０２の各構成要素は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）および各種コプロセッサなどの演算器、メモリやストレージといった記憶装置、それらを連結する有線または無線の通信線を含むハードウェアと、記憶装置に格納され、演算器に処理命令を供給するソフトウェアによって実現される。コンピュータプログラムは、デバイスドライバ、オペレーティングシステム、それらの上位層に位置する各種アプリケーションプログラム、また、これらのプログラムに共通機能を提供するライブラリによって構成されてもよい。以下に説明する各ブロックは、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
ゲームサーバ１０２は、ウェブサーバを含む構成であってもよいし、ゲーム端末１０４は、携帯型の通信端末と、これにインストールされたウェブブラウザを含む構成であってもよい。

【0015】

（ゲームサーバ１０２）
ゲームサーバ１０２は、通信部１０８、データ処理部１１０およびデータ格納部１１２を含む。
通信部１０８は、インターネット１０６を介してゲーム端末１０４との通信処理を担当する。データ格納部１１２は各種データを格納する。データ処理部１１０は、通信部１０８により取得されたデータおよびデータ格納部１１２に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部１１０は、通信部１０８およびデータ格納部１１２のインタフェースとしても機能する。データ格納部１１２は、ゲームプログラムなどの各種情報を格納する。

【0016】

データ格納部１１２は、広告格納部１３６およびプレイヤデータ格納部１３８を含む。
プレイヤデータ格納部１３８は、各プレイヤのプレイ状態、たとえば、プレイヤのランク、プレイヤが保有するゲームコンテンツ（キャラクタ、装備、アイテムなど）、プレイ時間、プレイヤ属性などに関する情報を格納する。プレイヤ属性とは、性別、年齢、居住地などプレイヤの個人属性を定義する情報である。広告格納部１３６は、広告情報を格納する。広告情報とは、ゲーム端末１０４に表示される広告の画像や文字情報などである。また、広告格納部１３６は、スポンサー報酬に関する情報も格納する。詳細は後述する。

【0017】

通信部１０８は、広告送信部１４２を含む。広告送信部１４２は、ゲーム端末１０４に広告情報を送信する。

【0018】

データ処理部１１０は、報酬提供部１２６、ゲーム管理部１１４およびプレイヤ登録部１２８を含む。
プレイヤ登録部１２８は、ゲーム端末１０４から通信部１０８を介してプレイヤ登録を受け付ける。プレイヤ登録部１２８は、プレイヤ登録がリクエストされると、プレイヤにプレイヤＩＤを付与し、プレイヤデータ格納部１３８に登録する。

【0019】

報酬提供部１２６は、プレイヤに報酬を提供する。報酬は、ゲームで利用可能なゲームコンテンツである。報酬は、プレイヤがゲーム中に所定の条件を達成したときに提供されることもあるし、スポンサー報酬として提供されることもある。ゲーム管理部１１４は、ゲームごと、プレイヤごとに、複数種類のゲームの進捗状態を管理する。

【0020】

（ゲーム端末１０４）
ゲーム端末１０４は、ユーザインタフェース部１１８、通信部１１６、データ処理部１２０およびデータ格納部１２２を含む。
ユーザインタフェース部１１８は、タッチパネルを介してプレイヤからの操作を受け付けるほか、画像表示や音声出力など、ユーザインタフェースに関する処理を担当する。通信部１１６は、インターネット１０６を介してゲームサーバ１０２や他のゲーム端末１０４との通信処理を担当する。データ格納部１２２は各種データを格納する。データ処理部１２０は、ユーザインタフェース部１１８や通信部１１６により取得されたデータ、データ格納部１２２に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部１２０は、ユーザインタフェース部１１８、通信部１１６およびデータ格納部１２２のインタフェースとしても機能する。

【0021】

データ処理部１２０は、ゲーム実行部１３２を含む。ゲーム実行部１３２は、ゲームサーバ１０２と連携してゲームの進行を制御する。ゲーム実行部１３２は、ゲームサーバ１０２からダウンロードされるソフトウェアモジュールとして形成されてもよい。
通信部１１６は、ゲームサーバ１０２から各種ゲーム情報を取得し、データ処理部１２０はユーザインタフェース部１１８にゲーム画面を表示させる。また、ユーザインタフェース部１１８はユーザによる各種入力を検出し、データ処理部１２０は入力情報をゲームサーバ１０２に通信部１１６を介して通知する。この入力情報に応じて、ゲームサーバ１０２のゲーム管理部１１４はゲーム端末１０４のゲーム実行部１３２と連携してゲームの進行を制御する。

【0022】

通信部１１６は、広告受信部１４０を含む。広告受信部１４０は、広告送信部１４２から広告を受信する。

【0023】

ユーザインタフェース部１１８は、プレイヤからの入力を受け付ける入力部１２４と、プレイヤに対して画像や音声等の各種情報を出力する出力部１３４を含む。入力部１２４は、主として、画面に対するプレイヤのタッチ操作を入力として検出する。出力部１３４は、広告受信部１４０が受信した広告を画面表示させる広告表示部１３０を含む。

【0024】

通常、ゲームのプレイ画面はゲーム実行部１３２が生成し、出力部１３４により表示される。マルチプレイの場合、ゲームサーバ１０２のゲーム管理部１１４が各プレイヤに共通のゲーム設定情報を管理する。ゲーム端末１０４のゲーム実行部１３２は、ゲームサーバ１０２が提供するゲーム設定情報とプレイヤによる操作入力に応じてプレイ画面を生成する。ゲームサーバ１０２のゲーム管理部１１４は、各プレイヤからの操作入力に基づいてゲーム設定情報を更新する。

【0025】

図３は、広告設定テーブル１４４のデータ構造図である。
広告設定テーブル１４４は、広告格納部１３６に格納される。ゲームサーバ１０２は、複数のゲームＧ１～Ｇｎを提供する。プレイヤは、任意のゲームをゲーム端末１０４にダウンロードする。スポンサーは、広告料をゲーム運営会社に支払うことで１以上のゲームに広告を出稿する。図３においては、スポンサーＳ１は、ゲームＧ１，Ｇ２，Ｇ３の３つのゲームに広告を出稿している。

【0026】

広告料の一部は、スポンサー報酬としてプレイヤに提供される。詳細は後述するが、ゲームＧ１をプレイするとき、ゲーム開始時（ログイン時）に広告画面が表示される。広告画面が表示されたとき、ゲーム端末１０４の通信部１１６はどのゲームの広告画面がどのプレイヤによって表示されたかをゲームサーバ１０２に通知する。報酬提供部１２６は、広告設定テーブル１４４を参照して、プレイヤにスポンサー報酬を提供する。

【0027】

図３によれば、ゲームＧ１の広告画面が表示されたとき、スポンサーＳ１からプレイヤに対して１０個の「石」が提供される。ここでいう「石」とは、ゲームコンテンツの一種であり、所定個数の石を消費することでプレイヤは抽選を実行できる。抽選結果に応じて、プレイヤは、さまざまなキャラクタや装備品、アイテムを取得できる。石は、プレイヤがゲームを有利に進めるチャンスを拡大する通貨のようなゲームコンテンツである。報酬提供部１２６は、プレイヤデータ格納部１３８のプレイヤデータを更新し、プレイヤが保有するゲームコンテンツとして１０個の石を追加することでスポンサー報酬をプレイヤに提供する。

【0028】

広告画面には、スポンサーＳ１の公式サイトへのリンクも貼られる。プレイヤがこのリンクを選択してスポンサーＳ１のサイトへアクセスしたときには、スポンサーＳ１は３０個の石をプレイヤに提供する。更に、プレイヤがスポンサーＳ１に対してメールアドレスを登録したときには、スポンサーＳ１はプレイヤに４０個の石をスポンサー報酬としてプレゼントする。プレイヤは、スポンサーＳ１のゲーム内広告を見て、スポンサーＳ１のサイトにアクセスし、メールアドレスを登録すれば合計８０個の石を、いわば、スポンサーＳ１の「奢り」で手に入れることができる。

【0029】

石は、ゲームごとに固有のゲームコンテンツである。たとえば、ゲームＧ１で手に入れた石はゲームＧ１でしか使うことはできない。変形例として、ゲームＧ１で手に入れた石を他のゲームでも使えるとしてもよい。

【0030】

図３によれば、スポンサーＳ２は、ゲームＧ４，Ｇ５の２つのゲームに広告を出稿している。ゲームＧ４をプレイするとき、ゲーム開始時に広告画面が表示され、プレイヤにはゲームＧ４で使用可能な石が５個提供される。石以外にもさまざまなスポンサー報酬が提供されてもよい。ゲームＧ４，Ｇ５のいずれかを介してスポンサーＳ２の公式サイトにアクセスすると、スポンサー報酬としてキャラクタＣ１が提供される。また、メールアドレス登録をしたときには、キャラクタの魔法能力を強化するアイテムである魔導書Ｍが提供される。

【0031】

石やキャラクタＣ１、魔導書Ｍなどのゲームコンテンツはプレイヤにとっていずれも有価値であるから、ゲームバランスを維持するために無制限に供給できない。通常、プレイヤは抽選や、ゲームにおいて設定されるボスキャラクタを倒すなどのミッションをクリアすることによりこのようなゲームコンテンツを手に入れる。いいかえれば、ゲームコンテンツは、プレイヤがゲームにかけるコスト（労力）の対価として得られるものである。

【0032】

本実施形態においては、更に、スポンサーによってもゲームコンテンツ（スポンサー報酬）が提供される。スポンサー報酬は、ゲームを実行するときに自動的に得られることもあれば、サイトへのアクセスやメールアドレス登録などの追加行動を条件として得られることもある。スポンサーは広告料をゲーム運営会社に支払い、ゲームに広告を表示させることができる。広告料はゲーム運営会社の収益となるが、その一部はスポンサー報酬としてプレイヤに還元される。ゲーム運営会社は、ゲームバランスを維持するため、スポンサー報酬が過剰に供給されないように調整する。ゲーム端末１０４の報酬提供部１２６は、所定期間内におけるスポンサー報酬の総供給量にキャップを設けてもよい。

【0033】

図４は、第１広告画面１４６の画面図である。
広告表示部１３０は、ゲームＧ１がプレイされるときの初期画面として第１広告画面１４６を表示させる。図３の広告設定テーブル１４４に示したように、ゲームＧ１に広告を出稿しているのはスポンサーＳ１である。このため、第１広告画面１４６はスポンサーＳ１のための広告である。

【0034】

第１広告画面１４６は、バナー広告１４８と紹介広告１５０を含む。バナー広告１４８には、スポンサーＳ１の公式サイトへのリンクが貼られる。プレイヤはバナー広告１４８を選択することにより、スポンサーＳ１の公式サイトにアクセスできる。通信部１１６は、バナー広告１４８へのアクセスが発生すると、アクセス発生をゲームサーバ１０２に通知する。このとき、報酬提供部１２６はプレイヤに石３０個をスポンサー報酬として提供する（図３参照）。

【0035】

スポンサーＳ１の公式サイトにおいては、メールアドレスを登録できる。通信部１１６は、メールアドレス登録がなされたとき、その旨をゲームサーバ１０２に通知する。このとき、報酬提供部１２６はプレイヤに石４０個をスポンサー報酬として提供する（図３参照）。

【0036】

広告格納部１３６には、スポンサーごとに、バナー広告１４８の画像および公式サイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を広告情報として格納する。広告送信部１４２は、広告情報をゲーム端末１０４に送信し、広告受信部１４０は広告情報を受信し、広告表示部１３０は広告情報に基づいてバナー広告１４８を表示させる。

【0037】

紹介広告１５０には、第１広告画面１４６が表示されたとき、スポンサー報酬（石１０個）が提供された旨が示される。紹介広告１５０に記載される文章は、報酬提供部１２６により自動生成され、広告情報の一部として広告送信部１４２から広告受信部１４０に送信される。紹介広告１５０は、スポンサーが任意の文章データを設定してもよい。図４においては、映画「ＡＸ」を提供するスポンサーＳ１から、石１０個がスポンサー報酬としてプレゼントされたこと、バナー広告１４８から映画「ＡＸ」の公式サイトにアクセスすれば更に石をもらえることが示される。

【0038】

ゲームＧ１をプレイするとき第１広告画面１４６は自動表示される。いいかえれば、プレイヤはゲームＧ１を通常通りプレイするだけでスポンサー報酬を取得できる。第１広告画面１４６の紹介広告１５０において、スポンサーＳ１からスポンサー報酬が与えられた旨が報知される。プレイヤは、スポンサーＳ１のために行動しなくてもスポンサー報酬が提供されるため、スポンサーＳ１に対して好感を抱きやすい。

【0039】

通常、ゲームを始めるときに広告表示がなされると、プレイヤは広告を煩わしく感じることもある。しかし、本実施形態における第１広告画面１４６は、スポンサー報酬が与えられたことをプレイヤに報知するための画面でもある。いいかえれば、第１広告画面１４６は、広告を強制的にプレイヤに対して表示する画面ではない。第１広告画面１４６がプレイヤにとって好ましい情報を伝えるものとなっているため、プレイヤは第１広告画面１４６の表示による煩わしさを感じにくい。

【0040】

スポンサーＳ１に対して親近感をもったプレイヤは、スポンサー報酬のお礼として、スポンサーＳ１の公式サイトにアクセスする、メールアドレス登録をする、アンケートに答えるなどの追加行動で応えやすくなる。また、スポンサーは、第１広告画面１４６を見て映画「ＡＸ」を認知させるだけではなく、公式サイトにアクセスする、メールアドレス登録するなど、プレイヤの行動に対してスポンサー報酬によって段階的に報いることができる。この結果、商品購入の見込みが高い顧客に広告予算（スポンサー報酬）を集中させやすくなる。

【0041】

図５は、第２広告画面１５２の画面図である。
広告表示部１３０は、ゲームＧ１において第１広告画面１４６の表示後、第２広告画面１５２を表示させる。第２広告画面１５２は、誘導広告１５４とダウンロードボタン１５６を含む。スポンサーＳ１は、ゲームＧ１のほか、ゲームＧ２，Ｇ３にも広告を出稿している（図３参照）。誘導広告１５４においては、スポンサーＳ１がゲームＧ１のほか、別のゲームＧ２，Ｇ２にもスポンサー報酬を提供している旨が示される。誘導広告１５４の記載内容も、広告情報の一部として報酬提供部１２６により生成される。

【0042】

ダウンロードボタン１５６により、プレイヤはゲームＧ２，Ｇ３をダウンロードできる。プレイヤは、ゲームＧ１をプレイすることでスポンサー報酬を得るメリットを実体験しているため、別のゲームでも同じくスポンサー報酬を得たいと考えやすい。このような方法により、ゲームＧ１を介して、ゲームＧ２，Ｇ３がダウンロードされる機会を拡大できる。これはゲーム運営会社にとってもメリットがあるし、スポンサーＳ１も広告露出量を拡大できるメリットがある。なお、たとえば、プレイヤがゲームＧ２をダウンロード済みである場合には、ゲームＧ２用のダウンロードボタン１５６に代えて、ゲームＧ２のアプリを起動させるボタンを第２広告画面１５２に表示させてもよい。

【0043】

以上、実施形態に基づいてゲームシステム１００を説明した。
ネットワークゲームは、隙間時間において少しずつかつ高頻度にてプレイされることが多い。このため、ネットワークゲームの広告は商品認知度を高める上で有効であると考えられる。本実施形態においては、公式サイトにアクセスする、メールアドレスを登録する、などの行動を前提としてスポンサー報酬を与える前に、ゲームをプレイするだけでスポンサー報酬を実質的には無条件で提供している。プレイヤに行動を求めるよりも先にスポンサー報酬を提供することにより、スポンサーに対する好感度を高めることができる。

【0044】

スポンサーに対して好感を持ったプレイヤは、公式サイトにアクセスする、メールアドレスを登録する、アンケートに答える、スポンサーに関する商品を購入するなどの追加行動を実行しやすくなる。また、追加行動のインセンティブとして、行動ごとにスポンサー報酬が設定される。たとえば、広告期間を１５日間に設定した場合、最初の５日間は第１広告画面１４６が表示されるごとにスポンサー報酬が提供され、６日目～８日目までは公式サイトにアクセスするごとにスポンサー報酬が提供されるとしてもよい。９日目以降は、メールアドレス登録、アンケートの回答、商品購入など、消費または消費につながる行動ごとにスポンサー報酬を設定すればよい。

【0045】

本実施形態における第１広告画面１４６は、ゲーム中ではなく、ゲームの開始時に表示されている。ゲームプレイ中の広告ではないため、ゲームの世界観を守りやすい。更に、図５に関連して説明したように、スポンサー報酬をインセンティブとして、さまざまなゲームにプレイヤを誘導することもできる。しかし、ゲーム中に広告表示を行うと、プレイヤが広告表示を煩雑に感じてしまう可能性がある。特に、ゲームプレイに支障が出るほど目立つ広告表示をすると、広告主の企業イメージをかえって低下させてしまうことも懸念される。

【0046】

なお、本発明は上記実施形態や変形例に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。上記実施形態や変形例に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより種々の発明を形成してもよい。また、上記実施形態や変形例に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。

【0047】

複数のゲーム端末１０４と１つのゲームサーバ１０２によりゲームシステム１００が構成されるとして説明したが、ゲーム端末１０４の機能の一部はゲームサーバ１０２により実現されてもよいし、ゲームサーバ１０２の機能の一部がゲーム端末１０４に割り当てられてもよい。また、ゲームサーバ１０２やゲーム端末１０４以外の第３の装置が、機能の一部を担ってもよい。
図２において説明したゲーム端末１０４の各機能とゲームサーバ１０２の各機能の集合体は大局的には１つの「情報処理装置」として把握することも可能である。１つまたは複数のハードウェアに対して、本発明を実現するために必要な複数の機能をどのように配分するかは、各ハードウェアの処理能力やゲームシステム１００に求められる仕様等に鑑みて決定されればよい。

【0048】

一般的には、人は商品について多くの情報に高頻度で接するほど商品に対する欲求が高まるという心理傾向がある。ネットワークゲームは、プレイヤから視認される頻度が高いため、第１広告画面１４６においては商品情報を少しずつ開示することでプレイヤの商品に対する興味を高めることが可能である。たとえば、商品が映画作品である場合、１回目に表示される第１広告画面１４６においては映画の概要を説明し、２回目に表示される第１広告画面１４６においては映画のキャストを説明し、３回目に表示される第１広告画面１４６において俳優のコメントを表示してもよい。第１広告画面１４６を複数回表示させるときには紹介広告１５０の内容を変化させることで、プレイヤの商品に対する興味を高めることができる。

【0049】

商品購入時にもスポンサー報酬が与えられるとしてもよい。店舗端末は、ゲーム端末１０４からプレイヤＩＤを取得し、プレイヤＩＤとともに商品購入をゲームサーバ１０２に通知する。通知を受けたとき、報酬提供部１２６はスポンサー報酬をプレイヤに提供する。ゲームサーバ１０２は、第１広告画面１４６を見ただけのプレイヤ、メールアドレス登録までしたプレイヤ、実際に商品購入をしたプレイヤなどさまざまな情報を集めることができる。ゲームサーバ１０２のデータ処理部１１０は、これらの情報により、各プレイヤ（顧客）が、商品に対して興味をもっているか、積極的な行動をしやすいタイプか、などの顧客プロファイルを作成する「プロファイル生成部」を有してもよい。広告送信部１４２は、広告商品以外の商品を紹介する広告情報を高反応の顧客に送信してもよい。また、ゲームとスポンサーのコラボレーションも考えられる。たとえば、広告を見た人やメールアドレス登録をした人、アンケートに答えた人だけがプレイできるミニゲームが提供されてもよい。

【0050】

ゲームサーバ１０２のデータ処理部１１０は、「出稿制御部」を備えてもよい。出稿制御部は、スポンサーから提供される広告料やスポンサーの企業イメージに応じて、どのゲームにどのくらいの期間、広告出稿するかを判定する。たとえば、女性をターゲットにした商品の広告は、女性プレイヤの多いゲームに出稿すれば広告効果が高まると考えられる。出稿制御部は、商品のターゲット層と、各ゲームの顧客プロファイルをマッチングすることで広告出稿対象となるゲームを選択してもよいし、スポンサーに提案してもよい。

【0051】

あるゲームに広告を出稿できるスポンサーは１社に限定してもよい。広告料に応じて広告の表示期間が設定されてもよい。また、スポンサーＳ１が、第１広告画面１４６において５日間広告表示する権利を得た場合、５日間にわたって同一商品を広告してもよいし、５日間それぞれに異なる商品を広告してもよい。

【0052】

あるゲームに同時期に複数のスポンサーが広告表示可能であってもよい。たとえば、スポンサーＳ１とスポンサーＳ２の広告料が７：３であるときには、第１広告画面１４６においては７０％の確率にてスポンサーＳ１の広告が表示され、３０％の確率にてスポンサーＳ２の広告が表示されるとしてもよい。

【0053】

プレイヤ人口の多いゲームほど、広告効果が高くなる。したがって、人気が高いゲームであれば、広告料が高くても支払う価値がある。良質のゲームを提供するゲーム運営会社ほど有利となる。

【0054】

広告を確実に視認されるため、第１広告画面１４６は所定時間、たとえば、３秒間程度表示したあとでなければクローズできないとしてもよい。

【0055】

第１広告画面１４６は、ゲーム開始時（ログイン時）に表示されるとして説明したが、このほかにもゲーム終了時、ゲーム内のミッション達成時、受信メッセージの開封時、所定時刻になった時など、プレイに支障の出ない任意のタイミングにて第１広告画面１４６や第２広告画面１５２を表示してもよい。

【符号の説明】

【0056】

１００ ゲームシステム、１０２ ゲームサーバ、１０４ ゲーム端末、１０６ インターネット、１０８ 通信部、１１０ データ処理部、１１２ データ格納部、１１４ ゲーム管理部、１１６ 通信部、１１８ ユーザインタフェース部、１２０ データ処理部、１２２ データ格納部、１２４ 入力部、１２６ 報酬提供部、１２８ プレイヤ登録部、１３０ 広告表示部、１３２ ゲーム実行部、１３４ 出力部、１３６ 広告格納部、１３８ プレイヤデータ格納部、１４０ 広告受信部、１４２ 広告送信部、１４４ 広告設定テーブル、１４６ 第１広告画面、１４８ バナー広告、１５０ 紹介広告、１５２ 第２広告画面、１５４ 誘導広告、１５６ ダウンロードボタン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】