特許 7471805 シート給送装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-12

(45)【発行日】2024-04-22

(54)【発明の名称】シート給送装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/04 20060101AFI20240415BHJP

   B65H 11/00 20060101ALI20240415BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240415BHJP

【ＦＩ】

B65H1/04 310B

B65H11/00 A

G03G15/00 401

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2019211679

(22)【出願日】2019-11-22

(65)【公開番号】P2021080096

(43)【公開日】2021-05-27

【審査請求日】2022-11-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】岡崎 俊介

【審査官】後藤 健志

(56)【参考文献】

【文献】特開２００５－１８７１８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０１３４２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０３９６００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１８６１１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０３７５４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－００５９８６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ １／０４

Ｂ６５Ｈ １１／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体と、
前記装置本体に対して開閉可能に支持される開閉部と、
前記開閉部に支持され、前記開閉部が前記装置本体に対して開かれた開位置に位置する状態において、シートを支持するシート支持部と、
前記装置本体に設けられ、前記シート支持部に支持されたシートを給送方向に給送する給送回転体と、
前記装置本体に設けられる第１係合部と、
前記給送方向において前記シート支持部の下流端部に設けられ、前記開閉部が前記開位置に位置する状態で、前記給送回転体の軸線方向に交差する交差方向において前記第１係合部に係合する第２係合部と、を備え、
前記シート支持部は、シートを支持する支持面を有し、
前記開閉部は、前記支持面に沿った方向において、前記シート支持部を移動可能に支持している、
ことを特徴とするシート給送装置。

【請求項2】

前記第２係合部は、前記開閉部が前記装置本体に対して閉じられた閉位置に位置する状態において、前記第１係合部に係合しない、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。

【請求項3】

前記第１係合部は、穴部であり、
前記第２係合部は、前記穴部に係合する爪部であり、
前記爪部は、前記開閉部が前記開位置に位置する状態で、前記穴部の縁部に接触することで、前記シート支持部を前記交差方向に位置決めする、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。

【請求項4】

前記装置本体は、前記給送回転体によって給送されたシートを案内する案内面を有するガイド部を有し、
前記第１係合部は、前記ガイド部に設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項5】

前記装置本体は、前記給送回転体によって給送されたシートを搬送する搬送部と、前記搬送部と共にシートを１枚ずつに分離する分離ニップを形成する分離部と、を有し、
前記案内面は、前記分離ニップに向けてシートを案内し、
前記ガイド部は、前記分離部を保持する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。

【請求項6】

前記装置本体に設けられる第３係合部と、
前記シート支持部の前記下流端部に設けられ、前記開閉部が前記開位置に位置する状態で、前記給送方向において前記第３係合部に係合する第４係合部と、を更に備える、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項7】

前記開閉部は、前記支持面の法線方向において、前記シート支持部の位置を規制する規制部を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項8】

前記開閉部の開閉に連動して前記シート支持部を前記支持面に沿った方向に移動させる連動部を更に備え、
前記連動部は、前記開閉部が前記装置本体に対して開かれることで、前記第２係合部が前記第１係合部から離れるように前記シート支持部を移動させる、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項9】

前記シート支持部は、前記開閉部に回動可能に支持される、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項10】

前記装置本体は、前記開閉部が前記装置本体に対して閉じられた閉位置に位置する状態において、前記開閉部の下方に開口部を有し、
前記開閉部に支持され、前記開口部を覆うカバー部材を更に備える、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項11】

前記第２係合部は、前記軸線方向において並設される第１係合部分及び第２係合部分を有し、
前記第１係合部分は、前記軸線方向において、前記給送回転体の一方側に配置され、
前記第２係合部分は、前記軸線方向において、前記給送回転体の他方側に配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項12】

前記交差方向は、鉛直方向である、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項13】

前記シート支持部は、シートが手差しされる手差しトレイである、
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート給送装置。

【請求項14】

請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成部を有するプリンタ本体に設けられた給紙カセットからシートを給送する本体シート給送装置と、手差しトレイからシートを給送する手差し給送装置と、を備えたプリンタが提案されている（特許文献１参照）。このプリンタは、プリンタ本体に対して開閉可能な右カバーと、右カバーの上側部に設けられる手差しトレイと、を有し、手差しトレイに載置されたシートはピックアップローラによって給送される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－００５９８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記特許文献１に記載の手差し給送装置において、安定したシートの給送性能を得るためには、ピックアップローラと手差しトレイとの相対位置関係に、一定の精度が要求される。例えば、ピックアップローラによって手差しトレイ上のシートを給送する際には、手差しトレイにはピックアップローラから所定の給送圧が作用する。この給送圧によって手差しトレイが変形すると、ピックアップローラと手差しトレイとの相対位置精度が低下し、安定した給送性能を得ることができない場合がある。

【0005】

そこで、本発明は、安定した給送性能が得られるシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、シート給送装置において、装置本体と、前記装置本体に対して開閉可能に支持される開閉部と、前記開閉部に支持され、前記開閉部が前記装置本体に対して開かれた開位置に位置する状態において、シートを支持するシート支持部と、前記装置本体に設けられ、前記シート支持部に支持されたシートを給送方向に給送する給送回転体と、前記装置本体に設けられる第１係合部と、前記給送方向において前記シート支持部の下流端部に設けられ、前記開閉部が前記開位置に位置する状態で、前記給送回転体の軸線方向に交差する交差方向において前記第１係合部に係合する第２係合部と、を備え、前記シート支持部は、シートを支持する支持面を有し、前記開閉部は、前記支持面に沿った方向において、前記シート支持部を移動可能に支持している、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によると、安定した給送性能を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。

【図2】手差し給送部を示す斜視図。

【図3】（ａ）はカバー及び手差しトレイを示す斜視図、（ｂ）はカバー及び手差しトレイを示す分解斜視図。

【図4】手差し給送部を示す分解斜視図。

【図5】（ａ）はカバーが閉位置に位置する状態の手差し給送部を示す断面図、（ｂ）はカバーが閉位置に位置する状態の手差し給送部を示す他の断面図。

【図6】（ａ）はカバーが中途位置に位置する状態の手差し給送部を示す断面図、（ｂ）はカバーが中途位置に位置する状態の手差し給送部を示す他の断面図。

【図7】（ａ）はカバーが開位置に位置する状態の手差し給送部を示す断面図、（ｂ）はカバーが開位置に位置する状態の手差し給送部を示す他の断面図、（ｃ）はカバーが開位置に位置する状態の手差し給送部を示す側面図。

【図8】第２の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図。

【図9】（ａ）はカバー、手差しトレイ及び下カバーを示す斜視図、（ｂ）はカバー、手差しトレイ及び下カバーを示す分解斜視図。

【図10】手差し給送部を示す分解斜視図。

【図11】カバーが閉位置に位置する状態の手差し給送部を示す断面図。

【図12】カバーが中途位置に位置する状態の手差し給送部を示す断面図。

【図13】（ａ）はカバーが開位置に位置する状態の手差し給送部を示す断面図、（ｂ）は手差しトレイとガイド部との係合部分を示す拡大断面図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。画像形成装置としてのプリンタ１は、モノクロのトナー像を形成する電子写真方式のレーザビームプリンタである。なお、以下の説明において、シートＳとは、プリンタ１によって画像が形成されるものであって、例えば、紙、ＯＨＴシート等が含まれる。

【0010】

プリンタ１は、図１に示すように、積載されたシートを給送する本体給送部１０及び手差し給送部２０と、を有している。また、プリンタ１は、本体給送部１０又は手差し給送部２０によって給送されたシートに画像を形成する画像形成部５と、シートに転写された画像を定着させる定着装置６と、シートを排出トレイ９に排出可能な排出ローラ対８と、を有している。

【0011】

プリンタ１に画像形成ジョブが出力されると、プリンタ１に接続された外部のコンピュータ等から入力された画像情報に基づいて、画像形成部５による画像形成プロセスが開始される。画像形成部５は、レーザスキャナ５２と、感光ドラム５１を有するプロセスカートリッジＰと、転写ローラ５３と、を備えている。感光ドラム５１の周囲には、不図示の帯電ローラ及び現像ローラ等が設けられている。感光ドラム５１及び転写ローラ５３は、転写ニップＴ１を形成している。

【0012】

レーザスキャナ５２は、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム５１に向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム５１は、帯電ローラにより予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム５１上に静電潜像が形成される。その後、現像ローラによりこの静電潜像が現像され、感光ドラム５１上にモノクロのトナー像が形成される。

【0013】

上述の画像形成プロセスに並行して、本体給送部１０又は手差し給送部２０からシートＳが給送される。本体給送部１０は、プリンタ１の装置本体１Ａに対して引出し及び装着可能なカセット１１と、給送ローラ１２と、分離ローラ対１３と、を有している。カセット１１に収容されたシートＳは、給送ローラ１２によって給送され、給送ローラ１２によって給送されたシートＳは、分離ローラ対１３によって１枚ずつに分離される。

【0014】

また、シート給送装置としての手差し給送部２０は、装置本体１Ａに開閉可能に支持されるカバー２５と、手差しトレイ２４と、給送ローラ２１と、給送アーム１９と、搬送部としての搬送ローラ２２と、分離部としての分離ローラ２３と、を有している。給送回転体としての給送ローラ２１は、給送アーム１９に回転可能に保持されると共に、給送アーム１９によって昇降可能に支持されている。手差しトレイ２４に支持されたシートＳは、給送ローラ２１によって給送され、給送ローラ２１によって給送されたシートＳは、搬送ローラ２２及び分離ローラ２３によって１枚ずつに分離される。なお、給送ローラ２１に代えて、シートを吸着しながら搬送する吸着ベルト等を適用してもよい。

【0015】

なお、分離ローラ２３は、トルクリミッタ方式及びリタード方式のいずれでもよく、また分離ローラ２３に代えて分離パッドを設けてもよい。トルクリミッタ方式は、分離ローラ２３の駆動伝達経路にトルクリミッタを設け、トルクリミッタのリミット値を超えた負荷が分離ローラ２３に作用した際には、分離ローラ２３が空転する機構のものである。リタード方式は、トルクリミッタ方式に加えて、搬送ローラ２２のシート搬送方向とは反対方向に分離ローラ２３を駆動するリタード駆動を分離ローラ２３の回転軸に入力するものである。

【0016】

本体給送部１０又は手差し給送部２０から送り出され、搬送ローラ対３４によって搬送されたシートＳには、転写ローラ５３に印加された静電的負荷バイアスによって、転写ニップＴ１において感光ドラム５１上のトナー像が転写される。感光ドラム５１上に残った残トナーは、不図示のクリーニングブレードによって回収される。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置６の定着フィルム６１及び加圧ローラ６２によって所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着フィルム６１の内部には、セラミックヒータ等の加熱部材が配設されている。定着装置６を通過したシートＳは、排出ローラ対８によって排出トレイ９に排出される。

【0017】

シートＳの両面に画像を形成する場合には、第１面に画像が形成されたシートＳは、反転ローラ対７によってスイッチバックされて、両面搬送路ＣＰに搬送される。両面搬送路ＣＰは、シートＳを搬送ローラ対３１に向けて案内する。そして、シートＳは、搬送ローラ対３１，３４によって再び転写ニップＴ１に搬送され、転写ニップＴ１において第２面に画像が形成されて排出トレイ９に排出される。

【0018】

［手差し給送部の詳細構成］
次に、手差し給送部２０の詳細構成について説明する。図２に示すように、開閉部としてのカバー２５は、装置本体１Ａの右側面に設けられた右カバー１８に対して開閉可能に支持されており、カバー２５には、手差しトレイ２４が支持されている。シート支持部としての手差しトレイ２４は、カバー２５が装置本体１Ａに対して開かれた開位置に位置する状態において、シートを支持する。手差しトレイ２４は、シートを支持する支持面２４ａを有する。

【0019】

給送ローラ２１は、手差し給送部２０からシートを給送するジョブが入力された際には、給送アーム１９によって下降し、手差しトレイ２４に積載された最上位のシートに接触する。給送ローラ２１は、不図示の付勢機構によって、手差しトレイ２４に積載されたシートに対して所定の給送圧で接触する。

【0020】

手差しトレイ２４には、１対のサイド規制板２６，２７が給送方向ＦＤに直交する幅方向Ｗに移動可能に支持されている。幅方向Ｗは、給送ローラ２１の軸線方向である。手差しトレイ２４には、案内溝２４ｎＬ，２４ｎＲが形成されており、サイド規制板２６，２７は、案内溝２４ｎＬ，２４ｎＲによって幅方向Ｗに案内される。

【0021】

サイド規制板２６，２７は、手差しトレイ２４の支持面２４ａとは反対側において、幅方向Ｗに延びる不図示のラック部をそれぞれ有している。これらラック部は、不図示のピニオンギアを介して噛合している。このため、サイド規制板２６，２７は、幅方向Ｗにおいて互いに逆方向に連動するように構成されている。

【0022】

更に、手差し給送部２０は、サイド規制板２６をロックする不図示のロック機構を有しており、該ロック機構は、サイド規制板２６に設けられた操作レバー２８を操作することで解除される。

【0023】

［手差しトレイの保持構成］
次に、手差しトレイ２４の保持構成について詳述する。図２乃至図４に示すように、装置本体１Ａの右カバー１８には、カバー係合穴１８３，１８４と、リンク係合穴１８１，１８２と、が設けられている。カバー２５には、カバー係合穴１８３，１８４に係合可能な突起部２５３，２５４が設けられており、突起部２５３，２５４には、それぞれ回動軸２５３ａ，２５４ａが設けられている。カバー２５は、突起部２５３，２５４がカバー係合穴１８３，１８４に係合した状態で、装置本体１Ａに対して回動軸２５３ａ，２５４ａを中心に回動可能に支持されている。

【0024】

また、カバー２５は、図３（ａ）（ｂ）に示すように、幅方向Ｗにおける一端部側にガイド部２５１，２５５を有しており、幅方向Ｗにおける他端部側にガイド部２５２，２５６を有している。ガイド部２５１は、給送方向ＦＤにおいてガイド部２５５の上流に配置されており、ガイド部２５２は、給送方向ＦＤにおいてガイド部２５６の上流に配置されている。

【0025】

ガイド部２５１，２５２には、それぞれ給送方向ＦＤに沿って延びるガイド孔部２５１ａ，２５２ａが形成されており、ガイド部２５５，２５６には、それぞれ給送方向ＦＤに沿って延びる浮き防止溝２５５ａ，２５６ａが形成されている。

【0026】

手差し給送部２０は、トレイリンク２９，３０を有しており、トレイリンク２９，３０は、幅方向Ｗにおいて手差しトレイ２４を挟むように対向して配置されている。トレイリンク２９は、一端にリンク支持軸２９２を有し、他端にリンク孔２９１を有している。同様にして、トレイリンク３０は、一端にリンク支持軸３０２を有し、他端にリンク孔３０１を有している。

【0027】

これらトレイリンク２９，３０は、リンク支持軸２９２，３０２がそれぞれ右カバー１８のリンク係合穴１８１，１８２に係合することで、装置本体１Ａに回動可能に支持されている。

【0028】

一方で、手差しトレイ２４は、それぞれ幅方向Ｗに延びる支持軸２４１，２４２を有しており、支持軸２４１，２４２は、手差しトレイ２４の給送方向ＦＤにおける上流側に設けられている。支持軸２４１は、トレイリンク２９のリンク孔２９１を貫通して、手差しトレイ２４のガイド部２５１に設けられたガイド孔部２５１ａに係合する。また、支持軸２４２は、トレイリンク３０のリンク孔３０１を貫通して、手差しトレイ２４のガイド部２５２に設けられたガイド孔部２５２ａに係合する。

【0029】

支持軸２４１，２４２は、ガイド孔部２５１ａ，２５２ａに沿って移動可能である。このため、カバー２５の開閉によって支持軸２４１，２４２がガイド孔部２５１ａ，２５２ａ内を移動し、支持軸２４１，２４２に連動して手差しトレイ２４がカバー２５の上面２５ａに沿ってスライド移動する。言い換えれば、カバー２５は、手差しトレイ２４の支持面２４ａに沿った方向において、手差しトレイ２４を移動可能に支持している。すなわち、連動部としてのトレイリンク２９，３０は、カバー２５の開閉に連動して手差しトレイ２４を支持面２４ａに沿った方向に移動させる。

【0030】

また、図３（ｂ）に示すように、手差しトレイ２４の幅方向Ｗにおける両端部には、下方に突出する浮き防止ピン２４６，２４７が設けられている。これら浮き防止ピン２４６，２４７は、カバー２５のガイド部２５５，２５６にそれぞれ形成された規制部としての浮き防止溝２５５ａ，２５６ａに係合している。これにより、カバー２５が回動する際に、手差しトレイ２４が、カバー２５に対して、シートの積載方向に浮き上がることが規制される。すなわち、手差しトレイ２４は、手差しトレイ２４の支持面２４ａの法線方向ＰＤにおいて、位置が規制される。

【0031】

更に、図３（ｂ）及び図４に示すように、手差しトレイ２４の給送方向ＦＤにおける下流端部１２４には、第２係合部及び爪部としての係合爪２４３，２４４が設けられている。装置本体１Ａには、分離ローラ２３（図１参照）を回転可能に保持するガイド部１２３が設けられており、ガイド部１２３には、係合爪２４３，２４４に係合可能な第１係合部としての穴部１８５，１８６が形成されている。また、ガイド部１２３は、シートを搬送ローラ２２及び分離ローラ２３によって形成される分離ニップＮ（図１参照）に向けて案内する案内面１２３ａを有している。手差しトレイ２４は、係合爪２４３，２４４がそれぞれ穴部１８５，１８６に係合することで、装置本体１Ａに対して直接位置決めされる。

【0032】

［カバーの開閉動作］
次に、カバー２５が開閉する際の、各部材の動きについて説明する。図５（ａ）（ｂ）に示すように、カバー２５が装置本体１Ａの右カバー１８に対して閉じられた閉位置に位置する状態では、給送アーム１９及び手差しトレイ２４は、右カバー１８の収容空間１８Ｓに収容される。

【0033】

カバー２５が閉位置に位置する状態では、トレイリンク２９，３０の作用によって、手差しトレイ２４は収容空間１８Ｓの上側の上位置に位置している。このため、手差しトレイ２４の係合爪２４３，２４４は、穴部１８５，１８６から離間している。言い換えれば、カバー２５が閉位置に位置する状態では、係合爪２４３，２４４は穴部１８５，１８６に係合しない。また、給送アーム１９及び給送ローラ２１は、収容空間１８Ｓの下側に位置し、手差しトレイ２４が収容空間１８Ｓの上側に位置しているので、給送アーム１９、給送ローラ２１及び手差しトレイ２４を、左右方向ＲＤにコンパクトに配置することができる。左右方向ＲＤは、右カバー１８の外装面１８ａの面方向に直交する方向である。

【0034】

図６（ａ）（ｂ）に示すように、カバー２５が閉位置から所定量開かれた中途位置に位置する状態では、トレイリンク２９，３０の作用によって、手差しトレイ２４は上位置と給送位置との間の位置に位置している。給送位置は、図２に示すように、手差しトレイ２４に積載されたシートを給送可能な手差しトレイ２４の位置である。

【0035】

この時、手差しトレイ２４の係合爪２４３，２４４は、図５（ａ）（ｂ）と同様に、穴部１８５，１８６から離間している。このように、カバー２５が図２に示すような開位置に至る前の閉位置や中途位置に位置する状態では、係合爪２４３，２４４は穴部１８５，１８６に係合していない。

【0036】

一方、カバー２５が閉位置や中途位置に位置する状態では、手差しトレイ２４の浮き防止ピン２４６，２４７は、カバー２５の浮き防止溝２５５ａ，２５６ａの上壁によって浮き上がりを規制されている。また、手差しトレイ２４の支持軸２４１，２４２がガイド孔部２５１ａ，２５２ａに係合している。これらの構成により、手差しトレイ２４は、カバー２５を開閉する過程において、カバー２５からシートの積載方向に脱落することがなく、給送方向ＦＤに沿ってスライド移動することができる。

【0037】

図７（ａ）～（ｃ）に示すように、カバー２５が開位置に位置した状態では、トレイリンク２９，３０の作用により、手差しトレイ２４は給送位置に位置している。この時、手差しトレイ２４の支持軸２４１，２４２は、ガイド孔部２５１ａ，２５２ａの給送方向ＦＤにおける下流端２５１Ｒ，２５２Ｒに突き当たっている。下流端２５１Ｒ，２５２Ｒは、支持軸２４１，２４２と概ね同一の半径を有する円弧形状を有している。

【0038】

手差しトレイ２４及びカバー２５の自重は、カバー２５を開ける方向に作用し、支持軸２４１，２４２が下流端２５１Ｒ，２５２Ｒに突き当たることで、手差しトレイ２４が給送位置に位置決めされると共に、カバー２５が開位置で保持される。

【0039】

この時、給送位置に位置する手差しトレイ２４に設けられた係合爪２４３，２４４は、給送ローラ２１の軸線方向（図２の幅方向Ｗに相当）に直交する交差方向ＩＤにおいて、穴部１８５，１８６に係合している。より詳しくは、係合爪２４３，２４４は、穴部１８５，１８６の縁部１８５ａ，１８６ａに接触することで、手差しトレイ２４を交差方向ＩＤに位置決めしている。なお、本実施の形態において係合とは、２つの要素が直接的に接触することに限らず、例えば２つの要素が磁気的に関わり合いをもって一方の要素が他方の要素に対して位置決めされることも含む。また、本実施の形態では、交差方向ＩＤは、手差しトレイ２４に積載されたシートの積載方向と、シートが給送ローラ２１から受ける給送圧の作用方向と、鉛直方向と、に略一致する方向である。例えば、交差方向ＩＤは、鉛直方向である。なお、交差方向ＩＤは、給送ローラ２１の軸線方向に交差していれば、直交していなくてもよい。

【0040】

これにより、手差しトレイ２４は、装置本体１Ａに対して交差方向ＩＤにおいて直接的に位置決めされ、給送ローラ２１に対する相対位置精度を向上することができる。このため、手差し給送部２０は、安定した給送性能を得ることができる。

【0041】

一方、手差しトレイ２４の浮き防止ピン２４６，２４７は、カバー２５の浮き防止溝２５５ａ，２５６ａの上壁に対して所定のクリアランスを存して離間している。これは、手差しトレイ２４の係合爪２４３，２４４が、穴部１８５，１８６に係合しているためである。なお、手差しトレイ２４は、支持軸２４１，２４２を中心に、浮き防止溝２５５ａ，２５６ａの幅の範囲で僅かに回動可能であるが、これにより、部品交差があっても係合爪２４３，２４４を穴部１８５，１８６に確実に係合することができる。

【0042】

また、トレイリンク２９，３０は、カバー２５が装置本体１Ａに対して開かれることで、係合爪２４３，２４４が穴部１８５，１８６から離れるように手差しトレイ２４を移動させる。この時、浮き防止ピン２４６，２４７と浮き防止溝２５５ａ，２５６ａの上壁との間の上記クリアランスがあることで、手差しトレイ２４をスムーズに移動させることができる。

【0043】

以上の構成により、カバー２５が開位置に位置する状態では、手差しトレイ２４は給送位置（図２及び図７（ａ）～（ｃ）に示す位置）に位置する。この時、手差しトレイ２４は、支持軸２４１，２４２がガイド孔部２５１ａ，２５２ａの下流端２５１Ｒ，２５２Ｒに突き当たることで、給送方向ＦＤにおいて位置決めされる。また、手差しトレイ２４及びカバー２５の自重は、カバー２５を開ける方向、すなわち支持軸２４１，２４２を下流端２５１Ｒ，２５２Ｒに押し付ける方向に作用するので、より確実に手差しトレイ２４は給送方向ＦＤにおいて位置決めされる。

【0044】

また、手差しトレイ２４の係合爪２４３，２４４が装置本体１Ａに設けられたガイド部１２３の穴部１８５，１８６に、交差方向ＩＤにおいて係合しているので、手差しトレイ２４はガイド部１２３に対して交差方向ＩＤにおいて位置決めされる。交差方向ＩＤは、給送ローラ２１の軸線方向に直交する方向であると共に、給送圧の作用方向及びシートの積載方向に略一致する方向である。

【0045】

係合爪２４３，２４４は、手差しトレイ２４の給送方向ＦＤにおける下流端部１２４に設けられているため、装置本体１Ａと手差しトレイ２４の下流端部１２４は、交差方向ＩＤにおいて直接的に位置決めされる。このため、例えば手差しトレイ２４の下流端部１２４には、給送ローラ２１の給送圧が作用するが、係合爪２４３，２４４と穴部１８５，１８６との係合により、手差しトレイ２４の変形、振動及び寸法バラツキ等を抑えられる。よって、給送ローラ２１と手差しトレイ２４との相対位置精度が向上し、安定した給送性能を得ることができる。

【0046】

また、係合爪２４３，２４４及び穴部１８５，１８６によって給送圧を受けることができるので、手差しトレイ２４自体の剛性はさほど必要ない。特に、係合爪２４３，２４４は、カバー２５の回動軸２５３ａ，２５４ａよりも幅方向Ｗにおいて給送ローラ２１に近い位置に配置されると共に、幅方向Ｗにおいて給送ローラ２１を挟むように並設されている。言い換えれば、第１係合部分としての係合爪２４３は、幅方向Ｗにおいて給送ローラ２１の一方側に配置され、第２係合部分としての係合爪２４４は、幅方向Ｗにおいて給送ローラ２１の他方側に配置されている。これにより、係合爪２４３，２４４及び穴部１８５，１８６が給送圧をより確実に受けることができる。このため、例えば手差しトレイ２４を薄型化することができ、装置の小型化、省資源化及びコストダウンすることができる。

【0047】

また、手差しトレイ２４の係合爪２４３，２４４は、シートを案内する案内面１２３ａを有するガイド部１２３の穴部１８５，１８６に係合するので、手差しトレイ２４とガイド部１２３との間の位置ずれを抑え、精度良くシートを給送することができる。

【0048】

また、カバー２５の開閉動作に応じて、手差しトレイ２４がカバー２５の上面２５ａに沿ってスライド移動する。このため、カバー２５が閉位置に位置する状態で、給送アーム１９、給送ローラ２１及び手差しトレイ２４を収容空間１８Ｓにコンパクトに収容することができる。

【0049】

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の手差しトレイの周辺構成を変更したものである。特に、第２の実施の形態では、第１の実施の形態のトレイリンク２９，３０を省いて構成している。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0050】

［手差しトレイの保持構成］
まず、第２の実施の形態に係るシート給送装置としての手差し給送部２２０に設けられる手差しトレイ２４の保持構成について詳述する。図８乃至図１０に示すように、装置本体１Ａの右カバー１８には、カバー支持孔２８３，２８４が設けられている。カバー２５の給送方向ＦＤにおける下流端部からは、延出部３５３，３５４が延びている。これら延出部３５３，３５４の先端部には、カバー支持孔２８３，２８４に係合可能な回動軸３５３ａ，３５４ａが設けられている。カバー２５は、装置本体１Ａに対して回動軸３５３ａ，３５４ａを中心に回動可能に支持されている。

【0051】

また、カバー２５は、図９（ｂ）に示すように、幅方向Ｗにおける一端部側にトレイ支持部２５７及びガイド部２５５を有しており、幅方向Ｗにおける他端部側にトレイ支持部２５８及びガイド部２５６を有している。トレイ支持部２５７は、給送方向ＦＤにおいてガイド部２５５の上流に配置されており、トレイ支持部２５８は、給送方向ＦＤにおいてガイド部２５６の上流に配置されている。トレイ支持部２５７，２５８には、それぞれ手差しトレイ２４の支持軸２４１，２４２に係合するトレイ支持孔２５７ａ，２５８ａが形成されている。これにより、手差しトレイ２４は、支持軸２４１，２４２を中心に、浮き防止溝２５５ａ，２５６ａの幅の範囲で僅かに回動可能である。

【0052】

図９（ｂ）及び図１０に示すように、手差しトレイ２４の給送方向ＦＤにおける下流端部１２４には、係合爪２４３，２４４と、突き当て面２４８，２４９と、が設けられている。係合爪２４３及び突き当て面２４８は、給送ローラ２１の幅方向Ｗにおける一方側において一体に形成されている。係合爪２４４及び突き当て面２４９は、給送ローラ２１の幅方向Ｗにおける他方側において一体に形成されている。係合爪２４３，２４４は、装置本体１Ａに設けられたガイド部１２３の穴部１８５，１８６に係合可能であり、突き当て面２４８，２４９は、ガイド部１２３に突き当て可能である。

【0053】

また、カバー２５の給送方向ＦＤにおける下流端部には、下カバー支持部２５９，２６０が形成されており、これら下カバー支持部２５９，２６０には、下カバー３２の回動軸３２１，３２２が支持される。下カバー３２は、下カバー支持部２５９，２６０に支持された状態で、下方に垂れ下がっている。

【0054】

本実施の形態では、回動軸３５３ａ，３５４ａの軸方向に視たときに、カバー２５の外装面２５ｂ（図１１参照）の給送方向ＦＤにおける下流端２５ｃと、回動軸３５３ａ，３５４ａと、が離間している。これは、延出部３５３，３５４が設けられているためである。

【0055】

このため、カバー２５が閉位置に位置する状態では、図１１に示すように、カバー２５の下流端２５ｃの下方に開口部４００が形成されてしまう。カバー部材としての下カバー３２は、この開口部４００を覆う役割がある。

【0056】

［カバーの開閉動作］
次に、カバー２５が開閉する際の、各部材の動きについて説明する。図１１に示すように、カバー２５が閉位置に位置する状態では、給送アーム１９及び手差しトレイ２４は、右カバー１８の収容空間１８Ｓに収容される。このとき、手差しトレイ２４の係合爪２４３，２４４は、穴部１８５，１８６から離間している。また、開口部４００は、下カバー３２によって覆われており、外観を向上できると共に、開口部４００から装置内に異物が侵入するのを低減することができる。

【0057】

図１２に示すように、カバー２５が閉位置から所定量開かれた中途位置に位置する状態では、手差しトレイ２４の係合爪２４３，２４４は、図１１と同様に、穴部１８５，１８６から離間している。このように、カバー２５が図２に示すような開位置に至る前の閉位置や中途位置に位置する状態では、係合爪２４３，２４４は穴部１８５，１８６に係合していない。

【0058】

また、第１の実施の形態と同様であるため図示を省略するが、カバー２５が閉位置や中途位置に位置する状態では、手差しトレイ２４の浮き防止ピン２４６，２４７は、カバー２５の浮き防止溝２５５ａ，２５６ａの上壁によって浮き上がりを規制されている。これにより、手差しトレイ２４は、カバー２５を開閉する過程において、カバー２５からシートの積載方向に脱落することがない。

【0059】

図１３（ａ）（ｂ）に示すように、カバー２５が開位置に位置した状態では、手差しトレイ２４の係合爪２４３，２４４は、給送ローラ２１の軸線方向に直交する交差方向ＩＤにおいて、ガイド部１２３の穴部１８５，１８６に係合している。より詳しくは、係合爪２４３，２４４は、穴部１８５，１８６の縁部１８５ａ，１８６ａに接触することで、手差しトレイ２４を交差方向ＩＤに位置決めしている。本実施の形態では、交差方向ＩＤは、手差しトレイ２４に積載されたシートの積載方向と、シートが給送ローラ２１から受ける給送圧の作用方向と、鉛直方向と、に略一致する方向である。なお、交差方向ＩＤは、給送ローラ２１の軸線方向に交差していれば、直交していなくてもよい。

【0060】

また、手差しトレイ２４の第４係合部としての突き当て面２４８，２４９は、給送方向ＦＤに沿った方向においてガイド部１２３の第３係合部としての被突き当て面１２３ｂに突き当たっている。手差しトレイ２４及びカバー２５の自重は、カバー２５を開ける方向に作用する。これにより、係合爪２４３，２４４は穴部１８５，１８６に交差方向ＩＤにおいて確実に係合し、突き当て面２４８，２４９はガイド部１２３の被突き当て面１２３ｂに給送方向ＦＤに沿った方向に確実に突き当てられる。被突き当て面１２３ｂは、鉛直方向に延びる面である。よって、手差しトレイ２４は、装置本体１Ａに対して直接的かつ強固に位置決めされ、給送ローラ２１に対する相対位置精度を向上することができる。このため、手差し給送部２０は、安定した給送性能を得ることができる。

【0061】

また、本実施の形態では、第１の実施の形態のトレイリンク２９，３０を省いて構成しているため、第１の実施の形態の効果に加えて、トレイリンクを配置するための空間上の配置制約を受けない。

【0062】

＜その他の実施の形態＞
なお、第１の実施の形態では、手差しトレイ２４をガイド部１２３に対して給送方向ＦＤに沿った方向に位置決めする突き当て面２４８，２４９を設けていないが、突き当て面２４８，２４９を第１の実施の形態に設けてもよい。また、第１の実施の形態では、装置本体１Ａの開口部４００を覆う下カバー３２を設けていないが、下カバー３２を第１の実施の形態に設けてもよい。

【0063】

また、既述のいずれの形態においても、プリンタ１の手差し給送部２０を例に本発明を説明したが、これに限定されない。例えば、外装カバーを開けることで画像形成部の下方のシート収容部が露出し、シート収容部及び外装カバーにシートを積載するプリンタに本発明を適用してもよい。

【0064】

また、既述のいずれの形態においても、穴部１８５，１８６及び被突き当て面１２３ｂをガイド部１２３に設けたが、これに限定されない。これら穴部１８５，１８６及び被突き当て面１２３ｂは、装置本体１Ａが有する部材であればどの部材に設けられてもよい。また、係合爪２４３，２４４を装置本体１Ａに設け、穴部１８５，１８６を手差しトレイ２４に設けてもよい。同様にして、突き当て面２４８，２４９を装置本体１Ａに設け、被突き当て面１２３ｂを手差しトレイ２４に設けてもよい。このように、手差しトレイ２４と装置本体１Ａとを接続する構成の形状は限定されない。

【0065】

また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。

【符号の説明】

【0066】

１：画像形成装置（プリンタ）／１Ａ：装置本体／５：画像形成部／２０，２２０：シート給送装置（手差し給送部）／２１：給送回転体（給送ローラ）／２２：搬送部（搬送ローラ）／２３：分離部（分離ローラ）／２４：シート支持部（手差しトレイ）／２４ａ：支持面／２５：開閉部（カバー）／２９，３０：連動部（トレイリンク）／３２：カバー部材（下カバー）／１２３：ガイド部／１２３ａ：案内面／１２３ｂ：第３係合部（被突き当て面）／１２４：下流端部／１８５，１８６：第１係合部（穴部）／１８５ａ，１８６ａ：縁部／２４３：第２係合部、爪部、第１係合部分（係合爪）／２４４：第２係合部、爪部、第２係合部分（係合爪）／２４８，２４９：第４係合部（突き当て面）／２５５ａ，２５６ａ：規制部（浮き防止溝）／４００：開口部／ＦＤ：給送方向／ＩＤ：交差方向／Ｎ：分離ニップ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】