特許 7471811 シート排出装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-12

(45)【発行日】2024-04-22

(54)【発明の名称】シート排出装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 29/52 20060101AFI20240415BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240415BHJP

【ＦＩ】

B65H29/52

G03G15/00 460

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2019225679

(22)【出願日】2019-12-13

(65)【公開番号】P2021095227

(43)【公開日】2021-06-24

【審査請求日】2022-12-08

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】森 永恒

【審査官】山田 康孝

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１７４６８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０３０７４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２３９９３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１６７０９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２８７４４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６１－２２８４８２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ２９／５２

Ｂ６５Ｈ ５／０６

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを挟持しながらシート搬送方向に搬送する第１搬送部と、
前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置され、シートを排出する第２搬送部と、
湾曲して形成され、前記第１搬送部によって搬送されるシートを前記第２搬送部に向けて案内する湾曲ガイドと、
前記湾曲ガイドに対向する対向ガイドと、
風を送る送風部と、を備え、
前記対向ガイドは、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置される第１領域と、前記シート搬送方向において前記第１領域の下流かつ前記第２搬送部の上流に配置され、前記シート搬送方向に直交する幅方向において複数のリブが並設される第２領域と、を有し、
前記第１領域は、リブが形成されず、前記幅方向においてＡ４サイズのシートの短手長さの８割以上の長さを有し、かつシートに摺接してシートを案内する案内面と、前記案内面に形成され、前記送風部によって送られた風を前記湾曲ガイドへ向けて排出する排出口と、を有し、
前記案内面は、シートの後端が前記第１搬送部を通過することでシートの湾曲が解消される際に、当該シートの面が接触するような位置に配置されている、
ことを特徴とするシート排出装置。

【請求項2】

シートを挟持しながらシート搬送方向に搬送する第１搬送部と、
前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置され、シートを排出する第２搬送部と、
湾曲して形成され、前記第１搬送部によって搬送されるシートを前記第２搬送部に向けて案内する湾曲ガイドと、
前記湾曲ガイドに対向する対向ガイドと、を備え、
前記対向ガイドは、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置される第１領域と、前記シート搬送方向において前記第１領域の下流かつ前記第２搬送部の上流に配置され、前記シート搬送方向に直交する幅方向において複数のリブが並設される第２領域と、を有し、
前記第１領域は、リブが形成されず、前記幅方向においてＡ４サイズのシートの短手長さの８割以上の長さを有し、前記幅方向に平滑に延び、かつシートに摺接してシートを案内する案内面を有し、
前記案内面は、シートの後端が前記第１搬送部を通過することでシートの湾曲が解消される際に、当該シートの面が接触するような位置に配置されている、
ことを特徴とするシート排出装置。

【請求項3】

シートを挟持しながらシート搬送方向に搬送する第１搬送部と、
前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置され、シートを排出する第２搬送部と、
湾曲して形成され、前記第１搬送部によって搬送されるシートを前記第２搬送部に向けて案内する湾曲ガイドと、
前記湾曲ガイドに対向する対向ガイドと、を備え、
前記対向ガイドは、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置される第１領域と、前記シート搬送方向において前記第１領域の下流かつ前記第２搬送部の上流に配置され、前記シート搬送方向に直交する幅方向において複数のリブが並設される第２領域と、を有し、
前記第１領域は、リブが形成されず、前記複数のリブの内の隣接するリブ同士の距離よりも長い長さを有し、前記幅方向に平滑に延び、かつシートに摺接してシートを案内する案内面を有し、
前記案内面は、シートの後端が前記第１搬送部を通過することでシートの湾曲が解消される際に、当該シートの面が接触するような位置に配置されている、
ことを特徴とするシート排出装置。

【請求項4】

シートを挟持しながらシート搬送方向に搬送する第１搬送部と、
前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置され、シートを排出する第２搬送部と、
湾曲して形成され、前記第１搬送部によって搬送されるシートを前記第２搬送部に向けて案内する湾曲ガイドと、
前記湾曲ガイドに対向する対向ガイドと、
風を送る送風部と、を備え、
前記対向ガイドは、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置される第１領域と、前記シート搬送方向において前記第１領域の下流かつ前記第２搬送部の上流に配置され、前記シート搬送方向に直交する幅方向において複数のリブが並設される第２領域と、を有し、
前記第１領域は、リブが形成されず、前記幅方向においてＡ４サイズのシートの短手長さの８割以上の長さを有し、かつ、前記送風部によって送られた風を前記湾曲ガイドへ向けて排出する第１排出口と、前記送風部によって送られた風を前記湾曲ガイドへ向けて排出する、前記第１排出口とは前記幅方向において異なる位置に配置された第２排出口と、前記幅方向において前記第１排出口と前記第２排出口の間にあってシートに摺接してシートを案内する案内面と、を有し、
前記第２領域の前記複数のリブは、前記案内面と前記幅方向における位置が一致するリブを含んでいて、
前記複数のリブはいずれも、前記第１排出口又は前記第２排出口と前記幅方向において一致する位置には設けられていない、
ことを特徴とするシート排出装置。

【請求項5】

前記対向ガイドは、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流かつ前記第１領域の上流に配置され、前記シート搬送方向に直交する幅方向に複数のリブが並設される第３領域を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項6】

前記案内面は、前記シート搬送方向において１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下の長さを有する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項7】

前記幅方向において、前記案内面の中心は、前記対向ガイドの搬送領域の中心に一致する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項8】

前記案内面は、前記対向ガイドの前記幅方向における全幅に亘って形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項9】

前記第２領域の前記複数のリブの内の隣接するリブ同士の距離は、Ａ４サイズのシートの短手長さの８割未満の長さである、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項10】

前記シート搬送方向における前記案内面の中心は、前記シート搬送方向において前記第１搬送部から前記第２搬送部までの区間の内、上流側の７割の区間内に配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項11】

前記第１搬送部は、第１速度でシートを搬送し、
前記第２搬送部は、前記第１速度よりも遅い第２速度でシートを搬送する、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項12】

前記第１搬送部は、ローラ対によって形成されるニップであり、
前記ローラ対の前記ニップにおける接線は、前記湾曲ガイドに交差する、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート排出装置。

【請求項13】

シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成されたシートを排出する、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート排出装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項14】

前記画像形成部は、シートにトナー像を転写する転写部と、前記転写部によって転写されたトナー像をシートに定着させる定着部と、を有し、
前記定着部は、熱を発する発熱体を内蔵する加熱回転体と、前記加熱回転体と共にシートに圧力を付加する加圧回転体と、を有し、
前記対向ガイドは、シートが通過する搬送路に対して、前記発熱体と同じ側に配置される、
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートを排出するシート排出装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、排紙前ローラ対と、排紙前ローラ対によって搬送されたシートをトレイに排出する排紙ローラ対と、排紙前ローラ対と排紙ローラ対の間に配置され、湾曲した一対のガイド板と、を備える画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。この画像形成装置では、一対のガイド板の表面を凹凸がない平滑な面によって形成し、シートと一対のガイド板との接触抵抗が集中しないように構成している。これにより、シートに定着された画像の剥がれや汚れを防止している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平１１－１５３９１９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載の一対のガイド板は、表面を平滑に構成しているため、シートとガイド板との間の摺動抵抗が増え、シートがガイド板に静電気的に張り付き、ジャムの原因となる虞があった。また、近年、ガイド板とシートとが接触する際に発生する接触音を低減することが望まれている。

【0005】

そこで、本発明は、シートの張り付き及び接触音を低減したシート排出装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、シート排出装置において、シートを挟持しながらシート搬送方向に搬送する第１搬送部と、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置され、シートを排出する第２搬送部と、湾曲して形成され、前記第１搬送部によって搬送されるシートを前記第２搬送部に向けて案内する湾曲ガイドと、前記湾曲ガイドに対向する対向ガイドと、風を送る送風部と、を備え、前記対向ガイドは、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置される第１領域と、前記シート搬送方向において前記第１領域の下流かつ前記第２搬送部の上流に配置され、前記シート搬送方向に直交する幅方向において複数のリブが並設される第２領域と、を有し、前記第１領域は、リブが形成されず、前記幅方向においてＡ４サイズのシートの短手長さの８割以上の長さを有し、かつシートに摺接してシートを案内する案内面と、前記案内面に形成され、前記送風部によって送られた風を前記湾曲ガイドへ向けて排出する排出口と、を有し、前記案内面は、シートの後端が前記第１搬送部を通過することでシートの湾曲が解消される際に、当該シートの面が接触するような位置に配置されている、ことを特徴とする。

【0007】

また、本発明は、シート排出装置において、シートを挟持しながらシート搬送方向に搬送する第１搬送部と、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置され、シートを排出する第２搬送部と、湾曲して形成され、前記第１搬送部によって搬送されるシートを前記第２搬送部に向けて案内する湾曲ガイドと、前記湾曲ガイドに対向する対向ガイドと、を備え、前記対向ガイドは、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置される第１領域と、前記シート搬送方向において前記第１領域の下流かつ前記第２搬送部の上流に配置され、前記シート搬送方向に直交する幅方向において複数のリブが並設される第２領域と、を有し、前記第１領域は、リブが形成されず、前記幅方向においてＡ４サイズのシートの短手長さの８割以上の長さを有し、前記幅方向に平滑に延び、かつシートに摺接してシートを案内する案内面を有し、前記案内面は、シートの後端が前記第１搬送部を通過することでシートの湾曲が解消される際に、当該シートの面が接触するような位置に配置されている、ことを特徴とする。

【0008】

また、本発明は、シート排出装置において、シートを挟持しながらシート搬送方向に搬送する第１搬送部と、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置され、シートを排出する第２搬送部と、湾曲して形成され、前記第１搬送部によって搬送されるシートを前記第２搬送部に向けて案内する湾曲ガイドと、前記湾曲ガイドに対向する対向ガイドと、を備え、前記対向ガイドは、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置される第１領域と、前記シート搬送方向において前記第１領域の下流かつ前記第２搬送部の上流に配置され、前記シート搬送方向に直交する幅方向において複数のリブが並設される第２領域と、を有し、前記第１領域は、リブが形成されず、前記複数のリブの内の隣接するリブ同士の距離よりも長い長さを有し、前記幅方向に平滑に延び、かつシートに摺接してシートを案内する案内面を有し、前記案内面は、シートの後端が前記第１搬送部を通過することでシートの湾曲が解消される際に、当該シートの面が接触するような位置に配置されている、ことを特徴とする。
また、本発明は、シート排出装置において、シートを挟持しながらシート搬送方向に搬送する第１搬送部と、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置され、シートを排出する第２搬送部と、湾曲して形成され、前記第１搬送部によって搬送されるシートを前記第２搬送部に向けて案内する湾曲ガイドと、前記湾曲ガイドに対向する対向ガイドと、風を送る送風部と、を備え、前記対向ガイドは、前記シート搬送方向において前記第１搬送部の下流に配置される第１領域と、前記シート搬送方向において前記第１領域の下流かつ前記第２搬送部の上流に配置され、前記シート搬送方向に直交する幅方向において複数のリブが並設される第２領域と、を有し、前記第１領域は、リブが形成されず、前記幅方向においてＡ４サイズのシートの短手長さの８割以上の長さを有し、かつ、前記送風部によって送られた風を前記湾曲ガイドへ向けて排出する第１排出口と、前記送風部によって送られた風を前記湾曲ガイドへ向けて排出する、前記第１排出口とは前記幅方向において異なる位置に配置された第２排出口と、前記幅方向において前記第１排出口と前記第２排出口の間にあってシートに摺接してシートを案内する案内面と、を有し、
前記第２領域の前記複数のリブは、前記案内面と前記幅方向における位置が一致するリブを含んでいて、前記複数のリブはいずれも、前記第１排出口又は前記第２排出口と前記幅方向において一致する位置には設けられていない、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によると、シートの張り付き及び接触音を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。

【図2】定着部及びシート排出装置を示す断面図。

【図3】定着部及びシート排出装置における冷却構成を示す断面図。

【図4】（ａ）は比較例に係るシート排出装置を示す模式図、（ｂ）はシートの後端が排出前ローラ対のニップを通過する様子を示す模式図、（ｃ）はシートが対向ガイドに当接する様子を示す模式図。

【図5】比較例に係る対向ガイドを示す斜視図。

【図6】比較例において、シートに作用する空気抵抗を説明するための図。

【図7】第１の実施の形態に係る対向ガイドを示す斜視図。

【図8】第１の実施の形態において、シートに作用する空気抵抗を説明するための図。

【図9】比較例と本実施例との接触音レベルの比較を示す表。

【図10】第２の実施の形態に係る対向ガイドを示す斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００は、記録媒体として用いられるシートＳ１に画像を形成して出力する電子写真方式のレーザビームプリンタである。シートＳ１としては、普通紙及び封筒等の紙、光沢紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、並びに布等を用いることができる。

【0012】

なお、画像形成装置とは、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及び複合機を含み、外部ＰＣから入力された画像情報や原稿から読取った画像情報に基づいて、記録媒体として用いられるシートに画像を形成する装置を指すものとする。また、画像形成装置は、画像形成機能を有する本体に加えて、オプションフィーダ、画像読取装置、シート処理装置等の付属機器が連結される場合があるが、このような付属機器が連結されたシステム全体も画像形成装置の一種である。

【0013】

プリンタ１００は、図１に示すように、シートＳ１に画像を形成する画像形成部３０と、給送ユニット１０と、シート排出装置２０５と、を有している。画像形成部３０は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスカートリッジ１２０Ｙ，１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｋと、スキャナユニット１２２と、を備えている。また、画像形成部３０は、シートに転写されたトナー像をシートに定着させる定着部２０１を有している。

【0014】

なお、４つのプロセスカートリッジ１２０Ｙ，１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成である。そのため、プロセスカートリッジ１２０Ｙの構成及び画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジ１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｋの説明は省略する。

【0015】

プロセスカートリッジ１２０Ｙは、感光ドラム１２１と、帯電ローラ１２３と、現像ローラ１２６と、クリーナ１２４と、を有している。感光ドラム１２１は、アルミシリンダの外周に有機光導電層を塗布して構成され、不図示の駆動モータによって回転する。また、画像形成部３０には、駆動ローラ１３１、テンションローラ１３２及び二次転写内ローラ１０４等に巻き掛けられた中間転写ベルト１３０が設けられている。中間転写ベルト１３０の内側には、一次転写ローラ１２５Ｙ，１２５Ｍ，１２５Ｃ，１２５Ｋが設けられている。また、中間転写ベルト１３０を挟むように、二次転写内ローラ１０４に対向して二次転写外ローラ１０５が設けられている。中間転写ベルト１３０及び二次転写外ローラ１０５は、搬送されるシートＳ１に画像を転写する転写部としての転写ニップＮ１を形成している。

【0016】

給送ユニット１０には、プリンタ１００の下部に設けられ、シートＳ１を支持するカセット１０１ａ，１０１ｂが設けられており、各カセット１０１ａ，１０１ｂに支持されたシートＳ１は、ピックアップローラ等によって給送される。カセット１０１ａ，１０１ｂに支持されたシートＳ１の給送構成は、互いに同様であるため、ここでは、カセット１０１ａからシートＳ１を給送するための構成についてのみ説明する。

【0017】

給送ユニット１０は、カセット１０１ａに支持されたシートＳ１を給送するピックアップローラ１１と、ピックアップローラ１１によって給送されたシートＳ１を１枚ずつに分離する分離ローラ対１２と、を有している。

【0018】

次に、このように構成されたプリンタ１００の画像形成動作について説明する。不図示のパソコンや読取ユニットから画像信号がスキャナユニット１２２に入力されると、スキャナユニット１２２から、画像信号に対応したレーザ光がプロセスカートリッジ１２０Ｙの感光ドラム１２１上に照射される。

【0019】

このとき感光ドラム１２１は、帯電ローラ１２３により表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、スキャナユニット１２２からレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。感光ドラム１２１に形成された静電潜像は、現像ローラ１２６により現像され、感光ドラム１２１上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。

【0020】

同様にして、プロセスカートリッジ１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｋの各感光ドラムにもスキャナユニット１２２からレーザ光が照射され、各感光ドラムにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ１２５Ｙ，１２５Ｍ，１２５Ｃ，１２５Ｋにより中間転写ベルト１３０に転写され、駆動ローラ１３１によって回転する中間転写ベルト１３０により転写ニップＮ１まで搬送される。なお、各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト１３０上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。また、転写後に感光ドラム１２１に残留した残トナーは、クリーナ１２４によって除去される。

【0021】

この画像形成プロセスに並行して、給送ユニット１０のカセット１０１ａに収容されたシートＳ１は、ピックアップローラ１１により給送搬送路１０７に送り出され、分離ローラ対１２により１枚ずつに分離される。なお、給送ユニット１０は、吸引ファンによってベルト部材にシートＳ１を吸着して搬送するベルト方式や、パッドを用いた摩擦分離方式の給送手段を用いてシートＳ１を給送してもよい。

【0022】

そして、シートＳ１は、搬送ローラ対１０６等によって搬送され、停止状態のレジストレーションローラ対１０２のニップに突き当たることにより斜行が補正される。レジストレーションローラ対１０２は、転写ニップＮ１での画像の転写タイミングに合わせて所定の搬送タイミングでシートＳ１を搬送する。なお、プリンタ１００は、シートＳ１が載置される手差しトレイ１３を有しており、手差しトレイ１３に載置されたシートＳ１を手差し給送部１４によって給送してもよい。

【0023】

そして、シートＳ１には、二次転写外ローラ１０５に印加された二次転写バイアスによって、転写ニップＮ１において中間転写ベルト１３０上のフルカラーのトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＳ１は、定着搬送路１０８に送られ、定着部２０１によって所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着部２０１を通過したシートＳ１は、シート排出装置２０５に搬送される。シート排出装置２０５は、案内部材２０７等によってシートＳ１の搬送先を変更し、排出ローラ対２０８，２０９によって排出トレイ１６０，１６１のいずれかにシートＳ１を排出する。

【0024】

シートＳ１の両面に画像を形成する両面印刷ジョブが入力された際には、転写ニップＮ１によって表面に画像が形成されたシートＳ１は、案内部材２０７によって反転搬送機構１６２に案内される。反転搬送機構１６２は、シートＳ１をスイッチバックすることで、シートＳ１を両面搬送路１６３に搬送する。

【0025】

両面搬送路１６３には、複数の搬送ローラ対１６４が配置されており、これら複数の搬送ローラ対１６４によって、シートＳ１は、両面搬送路１６３を通って給送搬送路１０７に再び搬送される。給送搬送路１０７に再び搬送されたシートＳ１は、転写ニップＮ１によって裏面に画像が形成され、シート排出装置２０５によって排出トレイ１６０，１６１のいずれかに排出される。

【0026】

［定着部及びシート排出装置］
次に、定着部２０１及びシート排出装置２０５について詳述する。図２及び図３に示すように、定着部２０１は、熱を発する発熱体２２０ａと、発熱体２２０ａを内蔵する加熱回転体としての加熱ローラ２２０と、加熱ローラ２２０と共にシートＳ１に圧力を付加する加圧回転体としての加圧ローラ２０２と、を有している。加熱ローラ２２０及び加圧ローラ２０２は、シートＳ１を挟持する定着ニップＮ２を形成しており、定着ニップＮ２においてシートＳ１に熱及び圧力を付加することで、未定着のトナー像をシートＳ１に定着させる。

【0027】

また、定着部２０１は、定着ニップＮ２を通過したシートＳ１を引き抜く引抜ローラ対２０４を有している。引抜ローラ対２０４には、不図示のワンウェイクラッチが内蔵されており、シート排出装置２０５によって搬送されるシートＳ１に対して、引抜ローラ対２０４は従動回転することができる。

【0028】

シート排出装置２０５は、排出前ローラ対２０６と、案内部材２０７と、排出ローラ対２０８と、湾曲ガイド８０３と、対向ガイド７００と、を有している。排出前ローラ対２０６は、定着搬送路１０８の幅方向におけるシート通過領域の全域に亘って延びる通しローラ対によって形成されている。排出前ローラ対２０６は、シートを挟持しながらシート搬送方向ＣＤ（図７参照）に搬送する第１搬送部としてのニップＮ３を形成している。排出ローラ対２０８は、シート搬送方向ＣＤにおいてニップＮ３の下流に配置され、シートＳ１を排出する第２搬送部としてのニップＮ４を形成している。

【0029】

排出前ローラ対２０６によって搬送されるシートＳ１は、例えば案内部材２０７によって、湾曲ガイド８０３及び対向ガイド７００によって形成される排出搬送路１０９に案内され、排出ローラ対２０８によって排出トレイ１６０に排出される。湾曲ガイド８０３は、湾曲して形成され、ニップＮ３によって搬送されるシートＳ１をニップＮ４に向けて案内する。対向ガイド７００は、湾曲ガイド８０３に対向し、シートＳ１が通過する搬送路としての排出搬送路１０９に対して、発熱体２２０ａと同じ側に配置されている。

【0030】

排出搬送路１０９には、検知部２１１が配置されており、検知部２１１は、排出搬送路１０９を通過するシートＳ１を検知する。検知部２１１は、排出搬送路１０９を通過するシートＳ１によって押圧されることで移動するメカ式のフラグ部材（不図示）と、フラグ部材の位置に応じて出力信号を変化させるセンサ部材（不図示）と、を有している。

【0031】

図３は、定着部２０１及びシート排出装置２０５における冷却構成を示す断面図である。シート排出装置２０５には、図３に示すように、プリンタ１００の背面側に配置される背面ファン３０１と、プリンタ１００の前面側に配置される前面ファン３０２と、が設けられている。プリンタ１００の前面側とは、図１の紙面方向手前側であり、プリンタ１００の背面側とは、図１の紙面方向奥側である。

【0032】

定着ニップＮ２においてシートＳ１を加熱することで発生する水蒸気は、定着風路３１１を通って、背面ファン３０１によってプリンタ１００の後方に排出される。また、排出搬送路１０９には、前面ファン３０２によって引き込まれた風が、風路３１２を通って導かれる。これにより、定着ニップＮ２を通過することで加熱されたシートＳ１が、排出搬送路１０９を通過するに、冷却される。排出搬送路１０９に導かれた風は、排出搬送路１０９を通って機外に排出される。

【0033】

［比較例］
ここで、図４（ａ）～図６を参照して、比較例に係るシート排出装置９０５について説明する。シート排出装置９０５は、図４（ａ）乃至図４（ｃ）に示すように、排出前ローラ対４０２と、排出ローラ対４０１と、湾曲ガイド４０５と、対向ガイド４０４と、センサフラグ４０３と、を有している。

【0034】

センサフラグ４０３は、対向ガイド４０４に回動可能に支持されており、不図示のセンサと共にシート４０６の位置を検知する。湾曲ガイド４０５及び対向ガイド４０４は、シート搬送方向において排出前ローラ対４０２と排出ローラ対４０１との間に配置されており、排出前ローラ対４０２によって搬送されるシート４０６を排出ローラ対４０１へ案内する。

【0035】

図４（ａ）に示すように、排出前ローラ対４０２によって搬送されるシート４０６は、湾曲ガイド４０５に摺接するように搬送方向が設定されており、湾曲ガイド４０５に摺接しながらループを形成する。これは、シート４０６の、対向ガイド４０４に対向する画像面が対向ガイド４０４に摺接することで、画像面の画像がダメージを受けないようにするためである。

【0036】

なお、排出前ローラ対４０２のシート搬送速度を、排出ローラ対４０１のシート搬送速度よりも速くすることで、シート４０６が湾曲ガイド４０５に沿ってループを作るように構成してもよい。

【0037】

シート４０６は、湾曲ガイド４０５に沿ってループを形成することで、平板形状に戻ろうとするシート４０６の弾性力に抗して、弾性エネルギーをチャージする。そして、図４（ｂ）に示すように、シート４０６の後端４０６ａが排出前ローラ対４０２のニップを通過する際に、上記弾性エネルギーが解放され、シート４０６は平板形状に戻ろうとする。

【0038】

すると、図４（ｃ）に示すように、シート４０６は、ループが解消される際に、対向ガイド４０４に当接部分ＣＰにおいて当接する。この時、シート４０６と対向ガイド４０４との間で接触音が発生する。

【0039】

シート排出装置９０５の対向ガイド４０４は、図５に示すように、ベース部５０１と、シート搬送方向ＣＤに直交する幅方向Ｗに並設される複数のリブ５０２と、ベース部５０１に形成される複数の孔５０３と、を有している。リブ５０２は、ベース部５０１から湾曲ガイド４０５に向けて立ち上がるように形成されている。孔５０３からは、湾曲ガイド４０５に案内されるシート４０６に向けて風が送られる。上述した接触音は、シート４０６とリブ５０２とが接触する際に発生する。

【0040】

図６に示すように、シート４０６は、ループが解消される際に、空気抵抗を受ける。この時、対向ガイド４０４はリブ５０２を有しているため、ベース部５０１とリブ５０２とで囲まれる空間が形成されている。そして、ループが解消されることでリブ５０２へと近づくシート４０６によって押された空気は、ベース部５０１とリブ５０２とで囲まれる空間から逃げる。これにより、空気の流れ６０４ができ、シート４０６が受ける空気抵抗は小さくなる。シート４０６が受ける空気抵抗が小さいと、シート４０６とリブ５０２とが接触する際に発生する接触音は大きくなってしまい、ユーザへの騒音となってしまう。

【0041】

［対向ガイド］
そこで、本実施の形態に係るシート排出装置２０５の対向ガイド７００は、図７に示すように、第１領域７１０と、第２領域７２０と、第３領域７３０と、を有している。第１領域７１０は、シート搬送方向ＣＤにおいて排出前ローラ対２０６のニップＮ３の下流に配置される。第２領域７２０は、シート搬送方向ＣＤにおいて第１領域７１０の下流かつ排出ローラ対２０８のニップＮ４の上流に配置されている。第３領域７３０は、シート搬送方向ＣＤにおいて排出前ローラ対２０６のニップＮ３の下流かつ第１領域７１０の上流に配置されている。

【0042】

第２領域７２０及び第３領域７３０には、幅方向Ｗに並設される複数のリブ７０２，７０４がそれぞれ設けられている。複数のリブ７０２，７０４は、対向ガイド７００のベース部７０１から湾曲ガイド８０３（図２参照）に向けて立ち上がるように形成されている。

【0043】

一方で、第１領域７１０は、シートに摺接してシートを案内する案内面７０５を有している。案内面７０５は、ベース部７０１の表面の内、第１領域７１０内に位置する部分であり、リブが形成されずに幅方向Ｗに延びている。案内面７０５は、排出搬送路１０９においてシートＳ１のループ（湾曲）が解消される際に、対向ガイド７００の内で最初にシートＳ１の面に接触する部分である。

【0044】

より具体的には、シート搬送方向ＣＤにおける案内面７０５の中心７０５ｂは、シート搬送方向ＣＤにおいて排出前ローラ対２０６のニップＮ３から排出ローラ対２０８のニップＮ４までの区間の内、上流側の７割の区間内に配置されている。これは、シートＳ１のループが解消される際には、排出前ローラ対２０６のニップＮ３を抜けたシートＳ１の後端側から対向ガイド７００に近づいていくためである。よって、対向ガイド７００のシート搬送方向ＣＤにおける下流側は、シートＳ１と接触する可能性が少なく、本実施の形態のように案内面７０５を配置することで、シートＳ１と案内面７０５とが接触しやすくなっている。

【0045】

また、案内面７０５は、幅方向Ｗにおいて長さｄ１だけ有しており、長さｄ１は、第２領域７２０の複数のリブ７０２の内の隣接するリブ同士の距離ｄ２よりも長い。より好適には、長さｄ１は、プリンタ１００に最も用いられるシートサイズの短手長さ（幅）の８割以上の長さに設定される。本実施の形態では、プリンタ１００にはＡ４サイズのシートが最も用いられるため、長さｄ１は、Ａ４サイズのシートの短手長さである２１０ｍｍの８割である１６８ｍｍ以上の長さに設定される。

【0046】

また、本実施の形態では、案内面７０５は、対向ガイド７００の幅方向Ｗにおける全幅に亘って形成されており、幅方向Ｗにおいて、案内面７０５の中心７０５ａは、対向ガイド７００の搬送領域の中心７００ａに一致する。また、案内面７０５は、シート搬送方向ＣＤにおいて、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下の長さｄ３を有している。

【0047】

このように、対向ガイド７００は、案内面７０５によって、リブが分断されている。そして、第２領域７２０及び第３領域７３０に形成された複数のリブ７０２，７０４の内の隣接するリブ同士の距離ｄ２は、Ａ４サイズのシートの短手長さの８割未満である１６８ｍｍ未満の長さに設定されている。例えば、距離ｄ２は、１６８ｍｍ未満の長さに設定されている。

【0048】

また、第１領域７１０の案内面７０５には、前面ファン３０２によって送られた風を湾曲ガイド８０３（図２参照）へ向けて排出する複数の排出口７０３が形成されている。例えば、図３に示すように、送風部としての前面ファン３０２によって送られ風路３１２を通った風が、排出口７０３を通って、湾曲ガイド８０３へ向けて排出される。また、第２領域７２０のベース部７０１には、検知部２１１（図２参照）のフラグ部材が貫通する孔７２１が形成されている。

【0049】

以上のように対向ガイド７００を構成することで、図８に示すように、シートＳ１のループが解消される際に、シートＳ１は案内面７０５に近づく。この時、案内面７０５には、リブが形成されていないため、案内面７０５とシートＳ１との間の空気の流れ８０４は、逃げ場が少ない。このため、シートＳ１が受ける空気抵抗は、上述した比較例よりも大きくなる。

【0050】

これにより、シートＳ１のループが解消する際に、シートＳ１が案内面７０５に接触する際の衝撃は、上記空気抵抗によって弱まり、シートＳ１と案内面７０５とが接触する際に発生する接触音を低減することができる。また、案内面７０５に形成された複数の排出口７０３から風が排出されているので、シートＳ１が受ける空気抵抗をより大きくすることができ、接触音を低減することができる。

【0051】

対向ガイド７００の内のリブのない案内面７０５の長さｄ３は、対向ガイド７００のシート搬送方向ＣＤにおける長さが８０ｍｍに対して、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下程度あれば、上述した接触音を低減する効果が得られることは実験により分かっている。図９は、図４（ａ）乃至図６を用いて説明した比較例と本実施例との接触音レベルを比較した表である。図９において、ｎ１～ｎ９回の試行の結果、本実施例は比較例に対して、２０％ほど接触音レベルを低減できた。

【0052】

また、本実施の形態では、図７及び図８に示すように、排出前ローラ対２０６のニップＮ３における接線２０６Ｌは、湾曲ガイド８０３に交差する。このため、排出前ローラ対２０６によって搬送されるシートＳ１は、湾曲ガイド８０３に摺接するように搬送方向が設定されており、湾曲ガイド８０３に摺接しながらループを形成する。これは、シートＳ１の、対向ガイド７００に対向する画像面が対向ガイド７００に摺接することで、画像面の画像がダメージを受けないようにするためである。

【0053】

なお、排出前ローラ対２０６が第１速度でシートを搬送し、かつ排出ローラ対２０８が第１速度よりも遅い第２速度でシートを搬送するように制御することで、シートＳ１が湾曲ガイド８０３に沿ってループを作るように構成してもよい。

【0054】

更に、シートＳ１が接触する第１領域７１０以外の、第２領域７２０及び第３領域７３０には、リブ７０２，７０４がそれぞれ形成されている。このため、シートＳ１が排出搬送路１０９を通過する際に、シートＳ１と対向ガイド７００とが擦れ合う面積を小さくし、シートＳ１と対向ガイド７００との間の摩擦帯電による張り付きを低減できる。

【0055】

また、第３領域７３０のリブ７０４によって、シートＳ１を排出ローラ対２０８のニップＮ４に精度良く案内できる。例えば、シートＳ１がカールしていたとしても、シートＳ１が排出ローラ対２０８の周面に当たってジャムとなることを低減することができる。

【0056】

なお、上記接触音を低減するために、排出搬送路１０９を形成する対向ガイド７００と湾曲ガイド８０３との間のギャップを広くすることも考えられるが、その場合、該ギャップ内でシートＳ１が動くことができる自由度が増してしまう。すると、シートＳ１が排出ローラ対２０８の周面に当たってジャムとなる可能性が高くなってしまう。しかしながら、本実施の形態では、案内面７０５のシート搬送方向ＣＤにおける下流に配置されたリブ７０２によって、シートＳ１の先端を排出ローラ対２０８のニップＮ４に確実に案内することができる。このため、ジャムを低減できる。

【0057】

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の排出口７０３を省いて構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0058】

本実施の形態に係る対向ガイド９００は、図１０に示すように、第１領域９１０と、第２領域７２０と、第３領域７３０と、を有している。第１領域９１０は、シート搬送方向ＣＤにおいて排出前ローラ対２０６のニップＮ３の下流に配置される。第２領域７２０は、シート搬送方向ＣＤにおいて第１領域９１０の下流かつ排出ローラ対２０８のニップＮ４の上流に配置されている。第３領域７３０は、シート搬送方向ＣＤにおいて排出前ローラ対２０６のニップＮ３の下流かつ第１領域９１０の上流に配置されている。

【0059】

第１領域９１０は、シートに摺接してシートを案内する案内面７５５を有している。案内面７５５は、ベース部７０１の表面の内、第１領域９１０内に位置する部分であり、リブ及び排出口が形成されずに幅方向Ｗに平滑に延びている。案内面７５５は、排出搬送路１０９においてシートＳ１のループ（湾曲）が解消される際に、対向ガイド９００の内で最初にシートＳ１の面に接触する部分である。案内面７５５の寸法や配置は、第１の実施の形態と同様であり、対向ガイド９００は、案内面７５５によって、リブが分断されている。

【0060】

以上のように対向ガイド９００を構成することで、シートＳ１のループが解消される際に、シートＳ１は案内面７５５に近づく。この時、案内面７５５には、リブが形成されていないため、案内面７５５とシートＳ１との間の空気の流れは、逃げ場が少ない。このため、シートＳ１が受ける空気抵抗は、上述した比較例よりも大きくなる。これにより、シートＳ１のループが解消する際に、シートＳ１が案内面７５５に接触する際の衝撃は、上記空気抵抗によって弱まり、シートＳ１と案内面７５５とが接触する際に発生する接触音を低減することができる。このような効果は、第１の実施の形態のように排出口７０３から排出される風が無くても、同様に得ることができる。

【0061】

＜その他の実施の形態＞
既述のいずれの形態においても、リブのない案内面７０５，７５５は、対向ガイド７００，９００の幅方向Ｗにおける全幅に亘って形成されていたが、これに限定されない。例えば、対向ガイド７００，９００の第１領域７１０，９１０にあって、幅方向Ｗにおける両端部にはリブが形成されていてもよい。

【0062】

すなわち、既述のいずれの形態においても、シート排出装置２０５は、幅方向Ｗにおいて排出搬送路１０９の中央とシートＳ１の中央とが一致するように、シートＳ１を搬送する。このため、例えば、第１領域７１０，９１０の幅方向Ｗにおける中央部において、Ａ４サイズのシートの短手長さの８割である１６８ｍｍの長さ以上の案内面を形成し、この案内面の幅方向Ｗにおける外側にはリブが形成されていてもよい。これにより、シートＳ１と対向ガイド７００，９００との接触音を十分に低減することができる。

【0063】

また、既述のいずれの形態においても、排出前ローラ対２０６及び排出ローラ対２０８は、ローラ対に限らず、ベルト等によって構成されていてもよい。また、排出ローラ対２０８は、排出されるシートを腰付けするために、シートの厚み方向に互い違いに交差する櫛歯ローラ対によって構成されていてもよい。

【0064】

また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１００を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。

【符号の説明】

【0065】

３０：画像形成部／１０９：搬送路（排出搬送路）／２０１：定着部／２０２：加圧回転体（加圧ローラ）／２０５：シート排出装置／２０６Ｌ：接線／２２０：加熱回転体（加熱ローラ）／２２０ａ：発熱体／３０２：送風部（前面ファン）／７００：対向ガイド／７００ａ：中心／７０２，７０４：複数のリブ／７０３：排出口／７０５，７５５：案内面／７０５ａ：中心／７０５ｂ：中心／７１０，９１０：第１領域／７２０：第２領域／７３０：第３領域／８０３：湾曲ガイド／ＣＤ：シート搬送方向／ｄ１：長さ／ｄ２：距離／ｄ３：長さ／Ｎ１：転写部（転写ニップ）／Ｎ３：第１搬送部（ニップ）／Ｎ４：第２搬送部（ニップ）／Ｗ：幅方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】