特許 7472174 リボンを製造する方法及びそのための装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-12

(45)【発行日】2024-04-22

(54)【発明の名称】リボンを製造する方法及びそのための装置

(51)【国際特許分類】

   C03B 17/06 20060101AFI20240415BHJP

【ＦＩ】

C03B17/06

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2021577333

(86)(22)【出願日】2020-06-10

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-09-14

(86)【国際出願番号】 US2020036898

(87)【国際公開番号】W WO2020263562

(87)【国際公開日】2020-12-30

【審査請求日】2023-06-09

(31)【優先権主張番号】62/866,945

(32)【優先日】2019-06-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】397068274

【氏名又は名称】コーニング インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100098475

【弁理士】

【氏名又は名称】倉澤 伊知郎

(74)【代理人】

【識別番号】100130937

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 泰史

(74)【代理人】

【識別番号】100144451

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 博子

(72)【発明者】

【氏名】ブルロトス キャスリン ジーン ラッセル

(72)【発明者】

【氏名】デ アンジェリス ギルバート

(72)【発明者】

【氏名】フィッシャー ジュニア デール マダード

(72)【発明者】

【氏名】フー チャンホン チェルシー

(72)【発明者】

【氏名】ヘルマーズ ティモシー ジョセフ

(72)【発明者】

【氏名】シュロック ベンジャミン ペラム

(72)【発明者】

【氏名】スミス クリストファー マイロン

【審査官】若土 雅之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－３３５９２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１５－５０４４１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１９－５１４８２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０８０３１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００９－５０９８９６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｃ０３Ｂ ７／００－７／２２

９／００－１７／０６

１９／００－１９／１０

２１／００－２１／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

送出スロット内の下端で終端する送出チューブであって、溶融材料のストリームを進行方向に進行平面に沿って該送出スロットを通して形成装置まで送出するように構成された前記送出チューブと、
前記進行平面の第１の側で前記送出チューブの前記下端に隣接して位置決めされた第１のプレートであって、該進行平面に隣接して延びる第１の縁部と該第１の縁部から該第１のプレートの第１の内部に延びる第１の熱膨張スロットとを含む前記第１のプレートと、
前記進行平面の第２の側で前記送出チューブの前記下端に隣接して位置決めされた第２のプレートであって、該２のプレートが、該進行平面に隣接して延びる第２の縁部と該第２の縁部から該第２のプレートの第２の内部まで延びる第２の熱膨張スロットとを含み、該第２の縁部が、該送出チューブがそれを通って延びる送出開口部を定めるために該第１の縁部から離間される前記第２のプレートと、
を含むことを特徴とするガラス製造装置。

【請求項2】

前記形成装置は、離間してその間に間隙を定める１対の形成ロールを含み、該形成ロールの対は、該間隙内に溶融材料の前記ストリームを受け入れるように構成される、
請求項１に記載のガラス製造装置。

【請求項3】

前記第１の熱膨張スロットの幅が変化する、
請求項１または２に記載のガラス製造装置。

【請求項4】

前記第１のプレートは、第１の複数の熱膨張スロットを含み、前記第２のプレートは、第２の複数の熱膨張スロットを含む、
請求項１から３のいずれか１項に記載のガラス製造装置。

【請求項5】

前記第１のプレートは、第１のガス流れを前記進行平面に向けて誘導するように構成された第１の通路を含む、
請求項１に記載のガラス製造装置。

【請求項6】

前記第１のプレートは、第１のプレート層と該第１のプレート層に取り付けられた第２のプレート層とを含み、該第１のプレート層は、該第１のプレート層と該第２のプレート層の間に前記第１の通路を形成するために該第２のプレート層から離間され、該第１の通路は、前記第１の縁部の長さの少なくとも一部分に沿って延びる第１の細長オリフィスで終端し、該第１の通路は、第１のガスソースに結合される、
請求項５に記載のガラス製造装置。

【請求項7】

前記第１のプレートは、第１の導電層と該第１の導電層に取り付けられた第１の断熱層とを含む、
請求項１に記載のガラス製造装置。

【請求項8】

前記第１の断熱層は、複数の断熱層を含む、
請求項７に記載のガラス製造装置。

【請求項9】

前記第１のプレートは、前記第１の縁部の少なくとも一部分上に位置決めされた第１の電気絶縁部材を含む、
請求項７に記載のガラス製造装置。

【請求項10】

送出スロット内で下端で終端する送出チューブであって、溶融材料のストリームを進行方向に進行平面に沿って該送出スロットを通して形成装置まで送出するように構成された前記送出チューブと、
前記進行平面の第１の側で前記送出チューブの前記下端に隣接して位置決めされた第１のプレートであって、該進行平面に隣接して延びる第１の縁部と該第１の縁部から第１のガス流れを該進行平面に向けて誘導するように構成された第１の通路とを含む前記第１のプレートと、
前記進行平面の第２の側で前記送出チューブの前記下端に隣接して位置決めされた第２のプレートであって、該第２のプレートが、該進行平面に隣接して延びる第２の縁部と該第２の縁部から第２のガス流れを該進行平面に向けて誘導するように構成された第２の通路とを含み、該第２の縁部が、該送出チューブがそれを通って延びる送出開口部を定めるために該第１の縁部から離間される前記第２のプレートと、
を含むことを特徴とするガラス製造装置。

【請求項11】

前記第１のプレートは、第１のプレート層と該第１のプレート層に取り付けられた第２のプレート層とを含み、該第１のプレート層は、該第１のプレート層と該第２のプレート層の間に前記第１の通路を形成するために該第２のプレート層から離間され、該第１の通路は、前記第１の縁部の長さの少なくとも一部分に沿って延びる第１の細長オリフィスで終端し、該第１の通路は、第１のガスソースに結合される、
請求項１０に記載のガラス製造装置。

【請求項12】

前記第１の通路は、前記進行平面と交差する第１の軸線に沿って延び、該第１の軸線は、約２０度から約７０度の範囲内である該進行平面に対する第１の角度を定める、
請求項１０または１１に記載のガラス製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

〔関連出願への相互参照〕
この出願は、２０１９年６月２６日出願の米国仮特許出願第６２／８６６，９４５号の優先権の利益を主張するものであり、その内容は、以下に完全に説明されているかのようにその全体に依存し、かつ全体的に引用によって本明細書に組み込まれている。

【0002】

本発明の開示は、一般的にはリボンを製造する方法、より具体的にはプレートを含むガラス製造装置を用いてリボンを製造する方法に関する。

【背景技術】

【0003】

ガラス製造装置を用いて溶融材料をリボンに製造することは公知である。供給容器を出る溶融材料のストリームの温度を制御するために、供給容器の出口に隣接して１又は２以上のプレートを設けることができる。しかし、１又は２以上のプレートは、１又は２以上のプレートの熱変形を引き起こす可能性がある範囲の温度に晒される場合があり、これは、一部の場合に永久変形を引き起こす可能性がある。更に、溶融材料のストリームによって発生するガスに起因する供給容器の汚染が可能である場合があり、溶融材料のストリームにわたる温度変動も同様に可能である。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0004】

以下は、詳細な説明に説明する一部の実施形態の基本的な理解を提供するために本発明の開示の簡略化された要約を提示するものである。

【0005】

従って、送出スロット内で、下端で終端する送出チューブを含むガラス製造装置を開示する。送出チューブは、進行方向に進行平面に沿って送出スロットを通して溶融材料のストリームを形成装置まで送出するように構成することができる。ガラス製造装置は、進行平面の第１の側で送出チューブの下端に隣接して位置決めされた第１のプレートを含むことができる。第１のプレートは、進行平面に隣接して例えば進行平面と平行に延びる第１の縁部と、第１の縁部から第１のプレートの第１の内部に延びる第１の熱膨張スロットとを含むことができる。例えば、第１の熱膨張スロットは、第１の縁部と交差して第１の縁部から第１のプレートの内部に向けて内向きに延びることができる。一部の実施形態では、第１の膨張スロットは、第１の縁部に対して直交（９０°）することができるが、更に別の実施形態では、第１の膨張スロットは、第１の縁部に対して他の角度で延びることができる。一部の実施形態では、第１の熱膨張スロットの幅は、例えば第１の熱膨張スロットの長さに沿って変えることができる。ガラス製造装置は、例えば第１のプレートの鏡像位置に進行平面の第２の側で送出チューブの下端に隣接して位置決めされた第２のプレートを更に含むことができる。第２のプレートは、進行平面に隣接して例えば進行平面と平行に延びる第２の縁部を含むことができ、かつ第２の縁部から第２のプレートの第２の内部に延びる第２の熱膨張スロットを含む場合がある。例えば、第２の熱膨張スロットは、第２の縁部と交差して第２の縁部から第２のプレートの内部に向けて内向きに延びることができる。一部の実施形態では、第２の膨張スロットは、第２の縁部に対して直交（９０°）することができるが、更に別の実施形態では、第２の膨張スロットは、第２の縁部に対して他の角度で延びることができる。第２の縁部は、送出チューブがそれを通って延びる送出開口部を定めるために第１の縁部から離間させることができる。

【0006】

一部の実施形態では、形成装置は、離間してその間に間隙を定める１対の形成ロールを含むことができ、形成ロールの対は、間隙内に溶融材料のストリームを受け入れるように構成される。

【0007】

様々な実施形態では、第１のプレートは、第１の複数の熱膨張スロットを含むことができ、第２のプレートは、第２の複数の熱膨張スロットを含むことができる。

【0008】

一部の実施形態では、第１のプレートは、第１のガス流れを進行平面に向けて誘導するように構成された第１の通路を含むことができる。例えば、一部の実施形態では、第１のプレートは、第１のプレート層と、第１のプレート層に取り付けられた第２のプレート層とを含むことができ、第１のプレート層は、第１のプレート層と第２のプレート層の間に第１の通路を形成するために第２のプレート層から離間している。第１の通路は、第１の縁部の長さの少なくとも一部分に沿って延びる第１の細長オリフィスで終端することができ、第１の通路は、第１のガスソースに結合することができる。

【0009】

一部の実施形態では、第２のプレートは、第２のガス流れを進行平面に向けて誘導するように構成された第２の通路を含むことができる。例えば、第２のプレートは、第３のプレート層と、第３のプレート層に取り付けられた第４のプレート層とを含むことができ、第３のプレート層は、第３のプレート層と第４のプレート層の間に第２の通路を形成するために第４のプレート層から離間している。第２の通路は、第２の縁部の長さの少なくとも一部分に沿って延びる第２の細長オリフィスで終端することができ、第２の通路は、第２のガスソースに結合することができるが、更に別の実施形態では、第２の通路は、第１のガスソースに結合される場合がある。

【0010】

一部の実施形態では、第１のプレートは、第１の導電層と、第１の導電層に取り付けられた第１の断熱層とを含むことができる。例えば、第１の断熱層は、複数の断熱層を含むことができる。

【0011】

一部の実施形態では、第１のプレートは、第１の縁部の少なくとも一部分上に位置決めされた第１の電気絶縁部材を含むことができる。

【0012】

一部の実施形態では、第２のプレートは、第２の導電層と、第２の導電層に取り付けられた第２の断熱層とを含むことができる。

【0013】

一部の実施形態では、第２のプレートは、第２の縁部の少なくとも一部分上に位置決めされた第２の電気絶縁部材を含むことができる。

【0014】

別の実施形態では、送出スロット内で下端で終端する送出チューブを含むガラス製造装置を説明する。送出チューブは、進行方向に進行平面に沿って送出スロットを通して溶融材料のストリームを形成装置まで送出するように構成することができる。ガラス製造装置は、進行平面の第１の側で送出チューブの下端に隣接して位置決めされた第１のプレートを更に含むことができる。第１のプレートは、進行平面に隣接して延びる第１の縁部と、第１の縁部から進行平面に向けて第１のガス流れを誘導するように構成された第１の通路とを含むことができる。

【0015】

ガラス製造装置は、進行平面の第２の側で送出チューブの下端に隣接して位置決めされた第２のプレートを更に含むことができる。第２のプレートは、進行平面に隣接して延びる第２の縁部と、第２の縁部から進行平面に向けて第２のガス流れを誘導するように構成された第２の通路とを含むことができる。第２の縁部は、送出チューブがそれを通って延びる送出開口部を定めるために第１の縁部から離間させることができる。

【0016】

一部の実施形態では、第１のプレートは、第１のプレート層と、第１のプレート層に取り付けられた第２のプレート層とを含むことができ、第１のプレート層は、第１のプレート層と第２のプレート層の間に第１の通路を形成するために第２のプレート層から離間している。第１の通路は、第１の縁部の長さの少なくとも一部分に沿って延びる第１の細長オリフィスで終端することができ、第１の通路は、第１のガスソースに結合することができる。

【0017】

一部の実施形態では、第１の通路は、進行平面と交差する第１の軸線に沿って延びることができ、第１の軸線は、約２０度から約７０度の範囲内である進行平面に対する第１の角度を定める。

【0018】

更に別の実施形態では、送出スロット内で下端で終端する送出チューブを含むガラス製造装置を開示する。送出チューブは、進行方向に進行平面に沿って送出スロットを通して溶融材料のストリームを形成装置まで送出するように構成することができる。ガラス製造装置は、進行平面の第１の側で送出チューブの下端に隣接して位置決めされた第１のプレートを更に含むことができる。第１のプレートは、第１の導電層と、第１の導電層に取り付けられた第１の断熱層とを含むことができ、かつ送出スロットを通って送出チューブを出る溶融材料の温度を維持するように構成される。ガラス製造装置は、進行平面の第２の側で送出チューブの下端に隣接して位置決めされた第２のプレートを更に含む場合があり、第２のプレートは、送出チューブがその内部で延びる送出開口部を定めるために第１の縁部から離間した第２の縁部を含む。

【0019】

一部の実施形態では、第１のプレートは、第１のプレートの第１の縁部の少なくとも一部分上に位置決めされた第１の電気絶縁部材を含むことができ、第１の電気絶縁部材は、第１の導電層を送出チューブから絶縁するように構成される。

【0020】

一部の実施形態では、第１の電気絶縁部材は、セラミック材料を含むことができる。

【0021】

一部の実施形態では、第１の断熱層は、複数の断熱層を含むことができる。

【0022】

本明細書に開示する実施形態の追加の特徴及び利点は、以下の詳細説明に列挙しており、一部は、その説明から当業者に明らかであり、又は以下の詳細説明、特許請求の範囲、並びに添付図面を含む本明細書に説明する実施形態を実施することによって認識されることになる。以上の一般説明及び以下の詳細説明の両方は、本明細書に開示する実施形態の性質及び特徴を理解するための概要又は骨組みを提供するように意図した実施形態を提示することは理解されるものとする。添付図面は、更なる理解を提供するために含まれており、かつ本明細書に組み込まれてその一部を構成する。図面は、本発明の開示の様々な実施形態を例示し、説明と合わせてその原理及び作動を解説するものである。

【0023】

これら及び他の特徴、実施形態、及び利点は、以下の詳細説明を添付図面を参照して読むとより良く理解される。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の開示の実施形態によるガラス製造装置の例示的実施形態の概略図である。

【図2】本発明の開示の実施形態による第１のプレート及び第２のプレートを含むガラス製造装置の拡大部分を示す図である。

【図3】本発明の開示の実施形態による図２の第１のプレートの例示的実施形態の前面図である。

【図4】本発明の開示の実施形態による図２の線４－４に沿ったガラス製造装置の例示的実施形態の底面図である。

【図5】本発明の開示の実施形態による第１のプレートの追加の実施形態の前面図である。

【図6】本発明の開示の実施形態による図５の線６－６に沿った第１のプレートの例示的実施形態の端面図である。

【図7】本発明の開示の実施形態による図５－６の第１のプレートと第２のプレートとを含むガラス製造装置の拡大部分を示す図である。

【図8】本発明の開示の実施形態による第１のプレートの更に追加の実施形態の前面図である。

【図9】本発明の開示の実施形態による図８の第１のプレートと第２のプレートとを含むガラス製造装置の拡大部分を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、例示的実施形態が示されている添付図面を参照して実施形態をより完全に説明する。可能な限り、同じ又は類似の部品を参照するために同じ参照番号が図面全体を通して使用される。しかし、本発明の開示は、多くの異なる形態に具現化することができ、本明細書に説明する実施形態に限定して解釈すべきではない。

【0026】

本発明の開示は、溶融材料のストリームを形成するためのガラス製造装置及び方法に関する。溶融材料のストリームを形成する方法及び装置を例示的実施形態によってここで以下に説明する。図１に模式的に示すように、一部の実施形態では、例示的ガラス製造装置１００は、溶融材料のストリーム１０５をスロットドローイングするための送出スロット１０３を有する供給容器１０１を含むことができる。一部の実施形態では、供給容器１０１は、送出スロット１０３内の下端１０９で終端する送出チューブ１０７を含むことができる。例えば、送出チューブ１０７は、溶融材料のストリーム１０５がそれを通って供給容器１０１から出ることができる通路を含むことができる。送出スロット１０３は、溶融材料のストリーム１０５がそれを通って送出チューブ１０７から出ることができる開口部、孔などを含むことができる。一部の実施形態では、送出チューブ１０７は、溶融材料のストリーム１０５が送出チューブ１０７を通って重力の方向に沿って下向きに流れることができるように重力の方向に沿って向けることができる。

【0027】

一部の実施形態では、送出チューブ１０７は、進行方向１１３に進行平面１１１に沿って送出スロット１０３を通して溶融材料のストリーム１０５を形成装置１１５まで送出することができる。形成装置１１５は、離間して間隙１２１を定める１対の対向する形成ロール１１７、１１９を含むことができる。一部の実施形態では、対向する形成ロール１１７、１１９の対は、互いに反対に回転することができる。例えば、図１に示す向きでは、一方の形成ロール１１７は、時計回り方向に回転することができ、他方の形成ロール１１９は、反時計回り方向に回転することができる。一部の実施形態では、対向する形成ロール１１７の対は、溶融材料のストリーム１０５を間隙１２１内に受け入れることができる。溶融材料のストリーム１０５は、形成ロール１１７、１１９の間に蓄積することができ、その際、形成ロール１１７、１１９は、溶融材料のストリーム１０５を平坦にし、薄くし、滑らかにしてリボン１２３にすることができる。リボン１２３は、形成ロール１１７、１１９を出ることができ、かつ１対の引張ロール１２５、１２７まで送出することができる。引張ロール１２５，１２７は、リボン１２３上で下向きに引くことができ、一部の実施形態では、リボン１２３に張力を発生させてリボン１２３を安定化及び／又は延伸することができる。一部の実施形態では、引張ロール１２５、１２７は、互いに逆回転することができる。例えば、図１に示す向きでは、一方の引張ロール１２５は、時計回り方向に回転することができ、他方の引張ロール１２７は、反時計回り方向に回転することができる。一部の実施形態では、リボン１２３は、進行平面１１１に沿って進行方向１１３に移動することができる。一部の実施形態では、リボン１２３は、リボン１２３の垂直場所に基づいて１又は２以上の状態の材料を含むことができる。例えば、１つの場所（例えば、形成ロール１１７，１１９の真下）では、リボン１２３は、粘性材料を含むことができ、一方で別の場所（例えば、引張ロール１２５，１２７の真上）では、リボン１２３は、ガラス状態の非晶質固体を含むことができる。

【0028】

図２は、図１の視点２で取られた供給容器１０１の底部の拡大側面図である。一部の実施形態では、供給容器１０１は、第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３を含むことができる。溶融材料のストリーム１０５がそれに沿って延びる進行平面１１１は、第１の側２０５と、第１の側２０５とは反対の第２の側２０７とを定めることができる。一部の実施形態では、第１のプレート２０１は、進行平面１１１の第１の側２０５で送出チューブ１０７の下端１０９に隣接して位置決めすることができる。第２のプレート２０３は、進行平面１１１の第２の側２０７で送出チューブ１０７の下端に隣接して位置決めすることができる。第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３は、その間に送出開口部２１１を形成するように離間させることができ、送出チューブ１０７又は溶融材料のストリーム１０５のうちの１又は２以上が送出開口部２１１を通って延びる。例えば、一部の実施形態では、送出チューブ１０７及び溶融材料のストリーム１０５は、第１のプレート２０１と第２のプレート２０３の間を延びることができる。一部の実施形態では、送出チューブ１０７は、送出チューブ１０７の下端１０９を第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３の下に位置付けることができるように送出開口部２１１を通って延びることができる。

【0029】

一部の実施形態では、第１のプレート２０１は、進行平面１１１に隣接して延びる第１の縁部２１３を含むことができる。第２のプレート２０３は、進行平面１１１に隣接して延びる第２の縁部２１５を含むことができる。一部の実施形態では、第１の縁部２１３は、進行平面１１１の第１の側２０５に位置付けることができ、一方で第２の縁部２１５は、進行平面１１１の第２の側２０７に位置付けることができる。一部の実施形態では、第２の縁部２１５は、送出チューブ１０７及び／又は溶融材料のストリーム１０５がそれを通って延びることができる送出開口部２１１を定めるために第１の縁部２１３から離間させることができる。一部の実施形態では、第１の縁部２１３と第２の縁部２１５の間の送出開口部２１１の幅は、送出チューブ１０７が送出開口部２１１を通って延びることができるように送出チューブ１０７の幅よりも大きくすることができる。送出開口部２１１が送出チューブ１０７よりも大きい状態で、第１の縁部２１３及び第２の縁部２１５は、例えば、第１の縁部２１３及び第２の縁部２１５が送出チューブ１０７と接触せずに送出チューブ１０７から距離を置いて離間させることができる。一部の実施形態では、第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３は、進行平面１１１に対して角度を付けることができる。例えば、第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３は、約２０度から約９０度の間とすることができる進行平面１１１に対する角度を形成することができる。

【0030】

第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３は、例えば、約１０００℃から約１４００℃の間の範囲の比較的広い範囲の温度に晒される可能性がある。第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３は、第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３が晒される温度範囲に起因して熱変形を受ける場合があるが、第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３の変形を低減することは有益であると考えられる。これに加えて又はこれに代えて、第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３の変形が発生した場合に、第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３の永久的な熱変形を回避することができる。例えば、永久的な熱変形は、プレートが上昇した温度に応じて熱変形するが、温度が下がった後でプレートがプレートの元の形状に戻らず、熱変形した状態又は部分的に熱変形した状態のままである場合に発生する可能性がある。

【0031】

図３は、第１の縁部２１３を含む第１のプレート２０１（例えば、図２に図示）の一例を示す前面図である。一部の実施形態では、第１のプレート２０１は、第２のプレート２０３（例えば、図２に図示）と実質的に同一とすることができることは認められるであろう。一部の実施形態では、第１プレート２０１は、第１縁部２１３の反対側に位置付けることができる第１の対向縁部３０１を含むことができる。第１の縁部２１３は、実質的に直線的に延びることができ、一方で第１の対向縁部３０１は、第１の縁部２１３に対して非直線的かつ非平行に延びることができる。例えば、第１の対向縁部３０１は、第１のプレート２０１が半円形状を含むように丸みを帯びた形状を含むことができる。第１の対向縁部３０１は、図３に例示するように非直線的に延びることに限定されない。むしろ、一部の実施形態では、第１の対向縁部３０１は、第１のプレート２０１が四辺形の形状（例えば、正方形、矩形など）を含むことができるように実質的に直線的に延びることができる。一部の実施形態では、第１の対向縁部３０１が実質的に直線的に延びる場合に、第１の対向縁部３０１は、第１の縁部２１３と実質的に平行に延びることができる。一部の実施形態では、第１のプレート２０１は、１又は２以上の締結構造体、例えば、第１の締結構造体３０３及び第２の締結構造体３０５を含むことができる。第１の締結構造体３０３及び第２の締結構造体３０５は、第１の対向縁部３０１の両側に結合することができ（例えば、一緒に形成される、溶接されることなどにより）、かつ第１のプレート２０１を構造体に取り付けるように構成することができる。第１の締結構造体３０３及び第２の締結構造体３０５は、送出チューブ１０７（例えば、図２に図示）に対する第１のプレート２０１の位置を維持することができる。一部の実施形態では、第１の締結構造体３０３及び第２の締結構造体３０５は、第１のプレート２０１を締結して第１のプレート２０１の位置を維持することを支援するために、例えば、スクリュー、ボルトなどのようなファスナを受け入れるための開口部を含むことができる。

【0032】

一部の実施形態では、第１のプレート２０１は、１又は２以上の熱膨張スロット、例えば、第１の複数の熱膨張スロット３０９を含むことができる。複数の熱膨張スロット３０９は、第１のプレート２０１内に形成された開口部、例えば、空隙、キャビティ、チャネル、通路、中空部分などを含むことができる。第１の複数の熱膨張スロット３０９は、第１のプレート２０１が送出チューブ１０７の近くで上昇した温度に晒された時に第１のプレート２０１の熱膨張を受け入れることができる。例えば、第１のプレート２０１は、これらの上昇した温度に晒された時に膨張及び／又は変形する可能性がある。第１の複数の熱膨張スロット３０９に起因して第１のプレート２０１の変形は最小にすることができる。これに加えて又はこれに代えて、第１のプレート２０１の温度が高温（例えば、１４００℃まで上がる）と低温（例えば、１０００℃まで下がる）の間で循環する場合に、第１の複数の熱膨張スロット３０９は、永久的な変形の可能性を低減しながら、第１のプレート２０１の変形状態から元の状態への復帰を容易にすることができる。例えば、第１のプレート２０１は、第１のプレート２０１の温度が低下した後に膨張状態又は変形状態で永久的に残ることはない。

【0033】

第１のプレート２０１は、第１の熱膨張スロット３１３及び第３の熱膨張スロット３１５を含むことができる。第１の熱膨張スロット３１３及び第３の熱膨張スロット３１５は、第１の縁部２１３から第１のプレート２０１の第１の内部３１７まで延びることができ、第１のプレート２０１の第１の内部３１７は、第１の縁部２１３から内向きに位置付けることができる。一部の実施形態では、第１の熱膨張スロット３１３及び第３の熱膨張スロット３１５は、互いに対して非平行に延びることができる。例えば、第１の熱膨張スロット３１３は、第１のスロット軸線３２１に沿って延びることができ、一方で第３の熱膨張スロット３１５は、第１のスロット軸線３２１に対して非平行とすることができる第３のスロット軸線３２３に沿って延びることができる。互いに非平行に延びることにより、一部の実施形態では、第１のスロット軸線３２１と第３のスロット軸線３２３を隔てる距離は、第１の縁部２１３から離れる方向に沿って減少することができる。一部の実施形態では、第１の熱膨張スロット３１３の幅は変えることができる。例えば、１つの場所（例えば、第１の熱膨張スロット３１３の両端の間の第１の熱膨張スロット３１３の中間点）では、第１の熱膨張スロット３１３は、第１の幅３２５を含むことができ、一方で別の場所（例えば、第１の縁部２１３と反対の第１の熱膨張スロット３１３の第１の内方端部３２６）では、第１の熱膨張スロット３１３は、第１の幅３２５とは異なる場合がある第２の幅３２７を含むことができる。一部の実施形態では、第１の熱膨張スロット３１３の中心部分３２９は、第１の縁部２１３から実質的に一定とすることができる第１の幅３２５を含むことができる。第１の熱膨張スロット３１３の末端部分３３１は、第２の幅３２７を含むことができ、これは、第１の幅３２５よりも大きい場合がある。末端部分３３１は、第２の幅３２７に適合する直径を含む丸みを帯びた円形の形状を含むことができる。一部の実施形態では、第３の熱膨張スロット３１５は、第１の端部２１３から第３の内方端部３３３まで延びる間はサイズ及び形状が第１の熱膨張スロット３１３と実質的に同一とすることができる。例えば、第３の熱膨張スロット３１５は、中心部分３６１で第１の幅３２５を含み、末端部分３６３で第２の幅３２７を含むことができる。第３の熱膨張スロット３１５は、第１の縁部２１３から末端部分３６３まで実質的に一定の第１の幅３２５を含むことができる。

【0034】

一部の実施形態では、第１の複数の熱膨張スロット３０９は、１又は２以上の内部熱膨張スロットを含むことができる。例えば、第１の複数の熱膨張スロット３０９は、第１の内部熱膨張スロット３４１、第２の内部熱膨張スロット３４３、第３の内部熱膨張スロット３４５、第４の内部熱膨張スロット３４７、及び第５の内部熱膨張スロット３４９を含むことができる。第１のプレート２０１は、５つの内部熱膨張スロットを含むものとして示されているが、一部の実施形態では、第１のプレート２０１は、ゼロ又は１以上の内部熱膨張スロットを含むことができる。内部熱膨張スロット３４１、３４３、３４５、３４７、３４９は、第１のプレート２０１の第１の内部３１７内に位置付けることができ、第１の縁部２１３及び第１の対向縁部３０１から距離を置いて離間させることができる。一部の実施形態では、内部熱膨張スロット３４１、３４３、３４５、３４７、３４９は、互いに相対的に非平行に延びる場合がある。例えば、第１の内部熱膨張スロット３４１は、第１の内部軸線３５１に沿って直線的に延びることができる。第２の内部熱膨張スロット３４３は、第２の内部軸線３５３に沿って直線的に延びることができる。第３の内部熱膨張スロット３４５は、第３の内部軸線３５５に沿って直線的に延びることができる。第４の内部熱膨張スロット３４７は、第４の内部軸線３５７に沿って直線的に延びることができる。第５の内部熱膨張スロット３４９は、第５の内部軸線３５９に沿って直線的に延びることができる。一部の実施形態では、第１の内部軸線３５１、第２の内部軸線３５３、第３の内部軸線３５５、第４の内部軸線３５７、及び第５の内部軸線３５９は、互いに非平行に延びることができる。一部の実施形態では、第３の内部軸線３５５は、第１の縁部２１３に対して実質的に垂直に延びることができる。一部の実施形態では、内部熱膨張スロット３４１、３４３、３４５、３４７、３４９は、内部熱膨張スロット３４１、３４３、３４５、３４７、３４９の長さに沿って実質的に一定の幅を含むことができる。内部熱膨張スロット３４１、３４３、３４５、３４７、３４９は、軸線に沿って実質的に直線的に延びることに限定されず、一部の実施形態では、内部熱膨張スロット３４１、３４３、３４５、３４７、３４９のうちの０又は１以上は、例えば、１又は２以上の屈曲、湾曲、起伏などを含むことによって非直線的に延びることができる。一部の実施形態では、互いに非平行に延びることにより、内部熱膨張スロット３４１、３４３、３４５、３４７、３４９は、第１のプレート２０１が送出チューブ１０７付近の温度に晒された時に第１のプレート２０１の変形を最小にすることができる。

【0035】

一部の実施形態では、第１の内部熱膨張スロット３４１及び第５の内部熱膨張スロット３４９は、第１のプレート２０１を二分する中心軸線３５０と交差することができる。例えば、第１の内部熱膨張スロット３４１及び第５の内部熱膨張スロット３４９は、第１の内部熱膨張スロット３４１が第５の内部熱膨張スロット３４９の鏡像とすることができるように、中心軸線３５０の両側に位置付けられながら中心軸線３５０に対して同じ角度を形成することができる。一部の実施形態では、第２の内部熱膨張スロット３４３及び第４の内部熱膨張スロット３４７は、中心軸線３５０と交差することができる。例えば、第２の内部熱膨張スロット３４３及び第４の内部熱膨張スロット３４７は、第２の内部熱膨張スロット３４３が第４の内部熱膨張スロット３４７の鏡像とすることができるように、中心軸線３５０の両側に位置付けられながら中心軸線３５０に対して同じ角度を形成することができる。内部熱膨張スロットの一部を他の熱膨張スロットの鏡像として形成することにより、第１のプレート２０１は、第１のプレート２０１が加熱された時に第１のプレート２０１の両側の曲げ応力及び捻転応力の均衡を取ることができる。一部の実施形態では、第１の内部熱膨張スロット３４１、第２の内部熱膨張スロット３４３、第４の内部熱膨張スロット３４７、及び第５の内部熱膨張スロット３４９は、中心軸線３５０から非一定の距離を置いて位置付けることができる。例えば、第１の内部熱膨張スロット３４１の下端は、第１の内部熱膨張スロット３４１の対向する上端よりも中心軸線３５０に近づくことができる。一部の実施形態では、第２の内部熱膨張スロット３４３の下端は、第２の内部熱膨張スロット３４３の対向する上端よりも中心軸線３５０に近づくことができる。一部の実施形態では、第４の内部熱膨張スロット３４７の下端は、第４の内部熱膨張スロット３４７の対向する上端よりも中心軸線３５０に近づくことができる。一部の実施形態では、第５の内部熱膨張スロット３４９の下端は、第５の内部熱膨張スロット３４９の対向する上端よりも中心軸線３５０に近づくことができる。第３の内部熱膨張スロット３４５は、中心軸線３５０と平行に、例えば、中心軸線３５０に対して同軸に延びることができる。一部の実施形態では、内部熱膨張スロット３４１、３４３、３４５、３４７、３４９は、第１のプレート２０１の周りに放射状に配置することができる。

【0036】

内部熱膨張スロット３４１、３４３、３４５、３４７、３４９の配置は、第１のプレート２０１の変形を最小にし、第１のプレート２０１の永久変形の可能性を低減することができる。例えば、第１のプレート２０１の第１の側３７１（例えば、第１の縁部２１３がそれに沿って延びる）は、第１の側３７１の反対側にある第１のプレート２０１の第２の側３７３よりも大きい表面積を含むことができる。より大きい表面積を受け入れ、すなわち、第１のプレート２０１の第１の縁部２１３に沿ったより大きい変形を受け入れるために、熱膨張スロットのより大きい割合は、第２の側３７３とは対照的に第１の側３７１の近くに位置決めすることができる。例えば、第１の熱膨張スロット３１３及び第３の熱膨張スロット３１５は、第１の縁部２１３と交差して第１の縁部２１３から第１の内部３１７に向けて内向きに延びることができる。一部の実施形態では、第１の内部熱膨張スロット３４１及び第５の内部熱膨張スロット３４９の下端は、第１の縁部２１３の近くに位置付けられる場合があるが、第１の縁部２１３から離間されて第１の縁部２１３と交差しない。従って、第１の熱膨張スロット３１３、第３の熱膨張スロット３１５、第１の内部熱膨張スロット３４１、及び第５の内部熱膨張スロット３４９は、例えば、第１のプレート２０１の第１の側３７１に沿って第１のプレート２０１の熱膨張を最小にすることができる。第１の対向縁部３０１の丸みを帯びた形状により、第１のプレート２０１の第２の側３７３は、第１の側３７１よりも少ない熱膨張を受けることができ、第２の内部熱膨張スロット３４３、第３の内部熱膨張スロット３４５、及び第４の内部熱膨張スロット３４７の上端は、例えば、第１のプレート２０１の第２の側３７３に沿って第１のプレート２０１の熱膨張を最小にすることができる。

【0037】

図４は、図２の線４－４に示す視点から見た第１のプレート２０１、第２のプレート２０３、及び送出チューブ１０７の底面図を示している。一部の実施形態では、第２のプレート２０３は、進行平面１１１に関する第１のプレート２０１の鏡像を含むことができる。一部の実施形態では、第１のプレート２０１は、進行平面１１１に隣接して延びる第１の縁部２１３を含むことができ、第１のプレート２０１は、進行平面１１１の第１の側２０５に位置付けることができる。第２のプレート２０３は、進行平面１１１に隣接して延びる第２の縁部２１５を含むことができ、第２のプレート２０３は、進行平面１１１の第２の側２０７に位置付けられる。一部の実施形態では、第２のプレート２０３は、第１のプレート２０１と実質的に同一とすることができる。例えば、第２のプレート２０３は、第２の縁部２１５の反対側に位置付けることができる第２の対向縁部４０１を含むことができる。第２の縁部２１５は、実質的に直線的に（例えば、進行平面１１１及び第１の縁部２１３と平行に）延びることができるが、第２の対向縁部４０１は、第２の縁部２１５に対して非直線的かつ非平行に延びることができる。例えば、第２の対向縁部４０１は、第１のプレート２０１の第１の対向縁部３０１と同様に丸みを帯びた半円形状を含むことができる。一部の実施形態では、第２のプレート２０３は、１又は２以上の締結構造体、例えば、第１の締結構造体４０３及び第２の締結構造体４０５を含むことができる。第２のプレート２０３の第１の締結構造体４０３及び第２の締結構造体４０５は、第１のプレート２０１の第１の締結構造体３０３及び第２の締結構造体３０５とそれぞれ実質的に同一とすることができる。第１の締結構造体４０３及び第２の締結構造体４０５は、第２の対向縁部４０１に取り付けることができ、送出チューブ１０７に対する第２のプレート２０３の位置を維持するために第２のプレート２０３を構造に取り付けるように構成することができる。一部の実施形態では、第１の締結構造体４０３及び第２の締結構造体４０５は、第２のプレート２０３を締結することを支援するために、例えば、スクリュー、ボルトのようなファスナを受け入れるための開口部を含むことができる。

【0038】

一部の実施形態では、第２のプレート２０３は、第１のプレート２０１の第１の複数の熱膨張スロット３０９と実質的に同一とすることができる第２の複数の熱膨張スロット４０９を含むことができる。第２の複数の熱膨張スロット４０９は、第２のプレート２０３が送出チューブ１０７の近くで高温に晒された時に第２のプレート２０３の熱膨張を最小にすることができる。例えば、第２のプレート２０３は、これらの上昇した温度に晒された時に膨張する可能性があるが、第２の複数の熱膨張スロット４０９により、第２のプレート２０３の変形は最小にすることができる。これに加えて又はこれに代えて、第２のプレート２０３の温度が低下すると、第２の複数の熱膨張スロット４０９は、永久的な変形の可能性を低減しながら、第２のプレート２０３を変形状態から元の状態に戻すことを容易にする。

【0039】

第２のプレート２０３は、第２の熱膨張スロット４１３及び第４の熱膨張スロット４１５を含むことができる。第２の熱膨張スロット４１３は、第１のプレート２０１の第１の熱膨張スロット３１３と実質的に同一とすることができる。第４の熱膨張スロット４１５は、第１のプレート２０１の第３の熱膨張スロット３１５と実質的に同一とすることができる。例えば、第２の熱膨張スロット４１３及び第４の熱膨張スロット４１５は、第２の縁部２１５から第２のプレート２０３の第２の内部４１７まで延びることができ、第２のプレート２０３の第２の内部４１７は、第２の縁部２１５から内向きに位置付けることができる。第２の熱膨張スロット４１３及び第４の熱膨張スロット４１５は、互いに対して非平行に延びることができる。例えば、第２の熱膨張スロット４１３は、第２のスロット軸線４２１に沿って延びることができ、一方で第４の熱膨張スロット４１５は、第２のスロット軸線４２１に対して非平行とすることができる第４のスロット軸線４２３に沿って延びることができる。互いに非平行に延びることにより、第２のスロット軸線４２１と第４のスロット軸線４２３を隔てる距離は、第２の縁部２１５から離れる方向に沿って減少することができる。一部の実施形態では、第２の熱膨張スロット４１３の幅は変えることができる。例えば、１つの場所（例えば、第２の熱膨張スロット４１３の両端の間の第２の熱膨張スロット４１３の中間点）では、第２の熱膨張スロット４１３は、第１の幅４２５を含むことができ、一方で別の場所（例えば、第２の縁部２１５と反対の第２の熱膨張スロット４１３の第２の内方端部４２６）では、第２の熱膨張スロット４１３は、第１の幅４２５とは異なる場合がある第２の幅４２７を含むことができる。一部の実施形態では、第２の熱膨張スロット４１３の中心部分４２９は、第２の縁部２１５から実質的に一定とすることができる第１の幅４２５を含むことができる。第２の熱膨張スロット４１３の末端部分４３１は、第２の幅４２７を含むことができ、これは、第１の幅４２５よりも大きい場合がある。末端部分４３１は、第２の幅４２７に適合する直径を含む丸みを帯びた円形の形状を含むことができる。一部の実施形態では、第４の熱膨張スロット４１５は、第１の熱膨張スロット３１３、第２の熱膨張スロット４１３、及び第３の熱膨張スロット３１５とサイズ及び形状が実質的に同一とすることができる。第４の熱膨張スロット４１５は、第２の端部２１５から第４の内方端部４３３まで延びることができる。例えば、第４の熱膨張スロット４１５は、中心部分４６１で第１の幅４２５を含み、末端部分４６３で第２の幅４２７を含むことができる。第４の熱膨張スロット４１５は、第２の端部２１５から末端部分４６３まで実質的に一定の第１の幅４２５を含むことができる。

【0040】

一部の実施形態では、第２の複数の熱膨張スロット４０９は、１又は２以上の内部熱膨張スロットを含むことができる。例えば、第２の複数の熱膨張スロット４０９は、第１の内部熱膨張スロット４４１、第２の内部熱膨張スロット４４３、第３の内部熱膨張スロット４４５、第４の内部熱膨張スロット４４７、及び第５の内部熱膨張スロット４４９を含むことができる。第２のプレート２０３の内部熱膨張スロット４４１、４４３、４４５、４４７、４４９は、第１のプレート２０１の内部熱膨張スロット３４１、３４３、３４５、３４７、３４９と実質的に同一とすることができる。例えば、第２のプレート２０３の内部熱膨張スロット４４１、４４３、４４５、４４７、４４９は、互いに非平行に延びることができる。例えば、第１の内部熱膨張スロット４４１は、第１の内部軸線４５１に沿って延びることができる。第２の内部熱膨張スロット４４３は、第２の内部軸線４５３に沿って延びることができる。第３の内部熱膨張スロット４４５は、第３の内部軸線４５５に沿って延びることができる。第４の内部熱膨張スロット４４７は、第４の内部軸線４５７に沿って延びることができる。第５の内部熱膨張スロット４４９は、第５の内部軸線４５９に沿って延びることができる。一部の実施形態では、第１の内部軸線４５１、第２の内部軸線４５３、第３の内部軸線４５５、第４の内部軸線４５７、及び第５の内部軸線４５９は、互いに非平行に延びることができる。一部の実施形態では、第３の内部軸線４５５は、第２の縁部２１５に対して実質的に垂直に延びることができる。一部の実施形態では、内部熱膨張スロット４４１、４４３、４４５、４４７、４４９は、内部熱膨張スロット４４１、４４３、４４５、４４７、４４９の長さに沿って実質的に一定の幅を含むことができる。

【0041】

図５は、第１のプレート５０１の更に別の実施形態を示す前面図である。第１のプレート５０１は、図２－４に示す第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３と一部の点で類似することができる。例えば、一部の実施形態では、第１のプレート５０１は、第１の熱膨張スロット３１３、第３の熱膨張スロット３１５、第１の内部熱膨張スロット３４１、第２の内部熱膨張スロット３４３、第４の内部熱膨張スロット３４７、又は第５の内部熱膨張スロット３４９のうちのゼロ又は１以上を含むことができる。第１のプレート５０１は、送出チューブ１０７（例えば、図６に図示）に面することができる第１の縁部２１３と、第１の対向縁部３０１とを含むことができる。一部の実施形態では、第１のプレート５０１は、第１のガス流れ５０６を進行平面１１１（例えば、図６に図示）に向けて誘導するように構成することができる第１の通路５０５（例えば、図６にも図示の第１の通路５０５と共に）を含むことができる。例えば、第１の通路５０５は、第１のガス流れ５０６が通過することができる第１のプレート５０１を通って延びる開口部を含むことができる。一部の実施形態では、第１の通路５０５は、例えば、第１のガスソース５０７に結合することができ、第１の通路５０５は、第１のガスソース５０７と流体連通している。第１のガスソース５０７は、ガス（例えば、第１のガス流れ５０６）を第１の通路５０５に送出することができ、第１のガス流れ５０６は、第１の通路５０５を通って流れ、第１の縁部２１３で出ることができる。第１のガスソース５０７によって供給されるガスは、例えば、窒素、酸素、それらの混合物などを含むことができる。

【0042】

図５乃至図６を参照すると、第１のプレート５０１は、１又は２以上の壁、例えば、第１の壁５０９及び第２の壁５１１を含むことができる。第１の壁５０９及び第２の壁５１１は、第１のプレート５０１の第１の縁部２１３と第１の対向縁部３０１の間を延びることができる。一部の実施形態では、第１の壁５０９及び第２の壁５１１は、第１の通路５０５の対向する両側を定めることができる。例えば、第１の壁５０９及び第２の壁５１１は、離間させることができ、第１の縁部２１３から第１の対向縁部３０１に向けて非一定の離間した距離を含むことができる。例えば、第１の縁部２１３での第１の壁５０９と第２の壁５１１の間の距離は、第１の対向縁部３０１での第１の壁５０９と第２の壁５１１の間の距離よりも大きい場合がある。従って、第１の壁５０９と第２の壁５１１の間の距離は、第１の縁部２１３から第１の対向縁部３０１に向う方向に沿って減少することができる。一部の実施形態では、第１の壁５０９と第２の壁５１１の間の距離は、第１の縁部２１３では最大値を含み、第１の対向縁部３０１では最小値を含むことができる。

【0043】

図６は、図５の線６－６で示される視点から見た第１の縁部２１３に面する第１のプレート５０１の端面図である。一部の実施形態では、第１のプレート５０１は、第１のプレート層６０１と、第１のプレート層６０１に取り付けられた第２のプレート層６０３とを含むことができる。第１のプレート層６０１は、第１のプレート層６０１と第２のプレート層６０３の間に第１の通路５０５を形成するために第２のプレート層６０３から離間させることができる。一部の実施形態では、第１の壁５０９及び第２の壁５１１は、第１のプレート５０１の第１のプレート層６０１と第２のプレート層６０３の間を延びることができる。例えば、第１のプレート層６０１及び第２のプレート層６０３は、第１のプレート層６０１が第２のプレート層６０３から離間した状態で互いに実質的に平行に延びることができる。一部の実施形態では、第１の通路５０５は、第１のプレート層６０１と第２のプレート層６０３の間及び第１の壁５０９と第２の壁５１１の間に定めることができる。第１のプレート層６０１及び第２のプレート層６０３は、例えば、互いに接触して直接に取り付けられる場合があり、又は例えば１又は２以上の介在壁がその間に位置付けられて間接的に取り付けられる場合がある。例えば、一部の実施形態では、第１の壁５０９の一端は、第１のプレート層６０１に取り付けることができ、一方で第１の壁５０９の反対端は、第２のプレート層６０３に取り付けることができる。一部の実施形態では、第２の壁５１１の一端は、第１のプレート層６０１に取り付けられ、一方で第２の壁５１１の反対端は、第２のプレート層６０３に取り付けることができる。第１の壁５０９及び第２の壁５１１は、例えば、溶接、接着剤、ワンピース形成されるなどにより、いくつかの方法で第１のプレート層６０１及び第２のプレート層６０３に取り付けることができる。従って、第１のプレート層６０１は、第１の壁５０９が第１のプレート層６０１及び第２のプレート層６０３に取り付けられること、及び第２の壁５１１が第１のプレート層６０１及び第２のプレート層６０３に取り付けられることを通して第２のプレート層６０３に取り付けることができる。

【0044】

一部の実施形態では、第１の通路５０５は、第１の縁部２１３の長さ６０９の少なくとも一部分に沿って延びる第１の細長オリフィス６０７で終端することができる。例えば、一部の実施形態では、第１の細長オリフィス６０７は、第１の縁部２１３に沿った第１のプレート層６０１の長さ６０９が第１の細長オリフィス６０７の長さ６１０よりも大きくなるように第１のプレート層６０１の第１の縁部２１３の長さ６０９の全て未満に沿って延びることができる。第１の細長オリフィス６０７は、第１のガス流れ５０６（例えば、図５に図示）を溶融材料のストリーム１０５の中心に向けて集中させるために第１のプレート層６０１の中心に向けて位置決めすることができる。一部の実施形態では、第１の細長オリフィス６０７は、第１の壁５０９と第２の壁５１１の間で中断される場合がある（例えば、不連続）。例えば、第１のプレート５０１が第１の熱膨張スロット３１３及び第３の熱膨張スロット３１５を含む場合に、第１の細長オリフィス６０７は、第１の熱膨張スロット３１３及び第３の熱膨張スロット３１５により、第１の壁５０９と第２の壁５１１との間で中断される場合がある。一部の実施形態では、第１の細長オリフィス６０７は、第１のサブオリフィス６１３、第２のサブオリフィス６１５、及び第３のサブオリフィス６１７を含むことができる。第１のサブオリフィス６１３は、第１の壁５０９と第１の熱膨張スロット３１３の間に位置決めすることができる。第２のサブオリフィス６１５は、第１の熱膨張スロット３１３と第３の熱膨張スロット３１５の間に位置決めすることができる。第３のサブオリフィス６１７は、第３の熱膨張スロット３１５と第２の壁５１１の間に位置決めすることができる。第１のガス流れ５１５（例えば、図５に図示）は、第１の通路５０５を通って流れることができ、第１のサブオリフィス６１３、第２のサブオリフィス６１５、及び第３のサブオリフィス６１７を通って第１のプレート５０１から出ることができる。

【0045】

図７は、図１の視点２で取られた供給容器１０１の底部の拡大断面側面図を示している。一部の実施形態では、供給容器１０１は、第１のプレート５０１（例えば、図５－６にも示されている）と、第２のプレート７０１とを含むことができる。第１のプレート５０１及び第２のプレート７０１は、図２に示す第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３と実質的に同じ位置に位置決めすることができる。例えば、第１のプレート５０１は、進行平面１１１の第１の側２０５の送出チューブ１０７の下端１０９に隣接して位置決めすることができる。第２のプレート７０１は、進行平面１１１の第２の側２０７で送出チューブ１０７の下端１０９に隣接して位置決めすることができる。例えば、一部の実施形態では、送出チューブ１０７及び溶融材料のストリーム１０５は、第１のプレート５０１と第２のプレート７０１の間を延びることができる。第１のプレート５０１及び第２のプレート７０１は、その間に送出開口部２１１を形成するように離間し、送出チューブ１０７又は溶融材料のストリーム１０５のうちの１又は２以上が送出開口部２１１を通って延びることができる。一部の実施形態では、送出チューブ１０７は、送出チューブ１０７の下端１０９が第１のプレート５０１及び第２のプレート７０１の下に位置付けられるように送出開口部２１１を通って延びることができる。

【0046】

第１のプレート５０１は、進行平面１１１に隣接して延びる第１の縁部２１３を含むことができ、第１の通路５０５は、第１の縁部２１３から進行平面１１１に向けて第１のガス流れ５０６を誘導することができる。一部の実施形態では、第１の細長オリフィス６０７が送出チューブ１０７に面することができるように第１のプレート５０１を向けることができる。第１のガス流れ５０６は、第１の通路５０５を通過して第１の細長オリフィス６０７から出ることができ、その際、第１のガス流れ５０６は、進行平面１１１に向けて流れることができる。一部の実施形態では、第１の通路５０５は、進行平面１１１と交差する第１の軸線７０３に沿って延びることができる。第１の軸線７０３は、約２０度から約７０度の範囲内とすることができる進行平面１１１に対して第１の角度７０５を定めることができる。例えば、第１のガス流れ５０６が第１の細長オリフィス６０７を出ると、第１のガス流れ５０６は、第１の軸線７０３に沿って流れることができる。第１のガス流れ５０６は、例えば、少なくとも部分的に進行方向１１３に沿って下方に向けることができる。一部の実施形態では、第１の縁部２１３は、第１のガス流れ５０６が送出チューブ１０７に衝突する前に第１の細長オリフィス６０７から送出チューブ１０７に向けてある距離を移動することができるように、送出チューブ１０７から距離を置いて離間させることができる。

【0047】

一部の実施形態では、溶融材料のストリーム１０５が送出スロット１０３を出て進行方向１１３に沿って移動すると、第１の放出ガス７０７を溶融材料のストリーム１０５から放出することができる。第１の放出ガス７０７は、例えば、送出スロット１０３付近の空気温度が溶融材料１０５の蒸気の温度よりも低いことに起因して発生することができる。一部の実施形態では、第１の放出ガス７０７が送出チューブ１０７に接触すると、送出チューブ１０７で結露が形成される可能性がある。従って、例えば、第１の放出ガス７０７の流れを送出チューブ１０７から離れる方向に沿って向け直すことによって第１の放出ガス７０７と送出チューブ１０７の接触を制限することは有益であると考えられる。例えば、第１の放出ガス７０７は、最初に送出チューブ１０７に向けて上方に（例えば、進行方向１１３と反対に）移動することができる。一部の実施形態では、第１の細長オリフィス６０７から第１の軸線７０３に沿って移動する第１のガス流れ５０６は、第１の放出ガス７０７が送出チューブ１０７に向けて進行方向１１３と反対に移動する第１の経路７０９と交差することができる。第１のガス流れ５０６は、第１の放出ガス７０７を向け直し、第１の放出ガス７０７がもはや第１の経路７０９に沿って移動しないようにすることができる。むしろ、第１のガス流れ５０６は、第１の放出ガス７０７が送出チューブ１０７から離れて移動するようにすることができ、従って、第１の放出ガス７０７と送出チューブ１０７の間の接触及び送出チューブ１０７での凝縮の形成を制限することができる。

【0048】

一部の実施形態では、第２のプレート７０１は、第１のプレート５０１と実質的に同一とすることができる。例えば、第２のプレート７０１は、進行平面１１１に隣接して延びる第２の縁部２１５を含むことができ、第２のプレート７０１は、進行平面１１１の第２の側２０７に位置付けることができる。第２の縁部２１５は、送出チューブ１０７がそれを通って延びる送出開口部２１１を定めるために第１の縁部２１３から離間させることができる。第２のプレート７０１は、図５に示す熱膨張スロットのうちのゼロ又は１以上、例えば、第１の熱膨張スロット３１３、第３の熱膨張スロット３１５、第１の内部熱膨張スロット３４１、第２の内部熱膨張スロット３４３、第４の内部熱膨張スロット３４７、又は第５の内部熱膨張スロット３４９を含むことができる。一部の実施形態では、第２のプレート７０１は、第３のプレート層７１３と第４のプレート層７１５の間に第２の通路７１１を形成するために離間させることができる第３のプレート層７１３及び第４のプレート層７１５を含むことができる。一部の実施形態では、第３のプレート層７１３及び第４のプレート層７１５は、第１のプレート５０１の第１のプレート層６０１及び第２のプレート層６０３とそれぞれ実質的に同一とすることができる。例えば、第３のプレート層７１３は、第４のプレート層７１５から離間させることができる。一部の実施形態では、第２のプレート７０１は、第２のガス流れ７１７を進行平面１１１に向けて、例えば、第２の縁部２１５から進行平面１１１に向けて誘導するように構成することができる第２の通路７１１を含むことができる。第２の通路７１１は、第２の縁部２１５の長さの少なくとも一部分に沿って延びる第２の細長オリフィス７１９で終端することができる。第２の通路７１１は、第２のガスソース（例えば、第１のガスソース５０７と実質的に同一）に結合することができる。

【0049】

一部の実施形態では、第２の細長オリフィス７１９が送出チューブ１０７に面することができるように第２のプレート７０１を向けることができる。第２のガス流れ７１７は、第２の通路７１１を通過して第２の細長オリフィス７１９から出ることができ、その際、第２のガス流れ７１７は、進行平面１１１に向けて流れることができる。一部の実施形態では、第２の通路７１１は、進行平面１１１と交差する第２の軸線７２３に沿って延びることができる。第２の軸線７２３は、約２０度から約７０度の範囲内とすることができる進行平面１１１に対する第２の角度７２５を定めることができる。例えば、第２のガス流れ７１７が第２の細長オリフィス７１９を出ると、第２のガス流れ７１７は、第２の軸線７２３に沿って流れることができる。第２のガス流れ７１７は、例えば、少なくとも部分的に進行方向１１３に沿って下方に向けることができる。一部の実施形態では、第２の縁部２１５は、第２のガス流れ７１７が送出チューブ１０７に衝突する前に第２の細長オリフィス７１９から送出チューブ１０７に向けてある距離を移動することができるように、送出チューブ１０７から距離をおいて離間させることができる。

【0050】

一部の実施形態では、溶融材料のストリーム１０５が送出スロット１０３を出て進行方向１１３に沿って移動すると、第２の放出ガス７２７を溶融材料のストリーム１０５から放出することができる。第２の放出ガス７２７は、例えば、送出スロット１０３付近の空気温度が溶融材料１０５の蒸気の温度よりも低いことに起因して第１の放出ガス７０７と同様に発生させることができる。第１の放出ガス７０７は、進行平面１１１の第１の側２０５に沿って移動し、一方で第２の放出ガス７２７は、進行平面１１１の第２の側２０７に沿って移動することができる。第２の放出ガス７２７は、最初は送出チューブ１０７に向けて上方に（例えば、進行方向１１３と反対に）移動することができる。一部の実施形態では、第２の細長オリフィス７１９から第２の軸線７２３に沿って移動する第２のガス流れ７１７は、第２の放出ガス７２７が送出チューブ１０７に向けて進行方向１１３と反対に移動する第２の経路７２９と交差することができる。第２のガス流れ７１７は、第２の放出ガス７２７を向け直し、第２の放出ガス７２７がもはや第２の経路７２９に沿って移動しないようにすることができる。むしろ、第２のガス流れ７１７は、第２の放出ガス７２７が送出チューブ１０７から離れて移動するようにすることができ、従って、第２の放出ガス７２７と送出チューブ１０７の間の接触及び送出チューブ１０７での凝縮の形成を制限することができる。

【0051】

図８は、第１のプレート８０１の更に別の実施形態を示す前面図である。第１のプレート８０１は、図２－４に示す第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３、並びに図５－７に示す第１のプレート５０１及び第２のプレート７０１と一部の点で類似することができる。例えば、一部の実施形態では、第１のプレート８０１は、第１の熱膨張スロット３１３、第３の熱膨張スロット３１５、第１の内部熱膨張スロット３４１、第２の内部熱膨張スロット３４３、第３の内部熱膨張スロット３４５、第４の内部熱膨張スロット３４７、又は第５の内部熱膨張スロット３４９のうちのゼロ又は１以上を含むことができる。第１のプレート８０１は、送出チューブ１０７に面することができる第１の縁部２１３と、第１の対向縁部３０１とを含むことができる。

【0052】

一部の実施形態では、第１のプレート８０１は、第１の導電層８０３及び第１の電気絶縁部材８０５を含むことができる。第１の導電層８０３は、第１のプレート８０１の本体を形成することができ、一方で第１の電気絶縁部材８０５は、第１のプレート８０１の第１の縁部２１３に沿って延びることができる。一部の実施形態では、送出チューブ１０７（例えば、図９に示されている）の近くのターゲット温度を維持するために、電流が第１の導電層８０３を通過し、これは熱を発生することができる。第１の導電層８０３は、いくつかの異なる導電材料、例えば、白金のような金属材料を含むことができる。一部の実施形態では、第１の導電層８０３が送出チューブ１０７に接触する可能性を低減するために、第１の電気絶縁部材８０５を第１の導電層８０３に取り付けることができる。例えば、第１の電気絶縁部材８０５は、第１のプレート８０１の第１の縁部２１３の少なくとも一部分に位置決めすることができ、第１の導電層８０３を送出チューブ１０７から絶縁することができる。第１の電気絶縁部材８０５は、いくつかの異なる電気絶縁材料、例えば、セラミック材料を含むことができる。一部の実施形態では、第１の電気絶縁部材８０５は、約１０⁹オームから約１０¹³オームの電気抵抗を含むことができる。第１の電気絶縁部材８０５は、第１の縁部２１３の中心に向けて位置決めされるように示されているが、一部の実施形態では、第１の電気絶縁部材８０５は、第１の縁部２１３の長さ未満又はその全てに沿って延びることができる。

【0053】

図９は、図１の視点２で取られた供給容器１０１の底部の拡大側面図を示している。一部の実施形態では、供給容器１０１は、第１のプレート８０１（例えば、図８にも示されている）と第２のプレート９０１を含むことができる。第１のプレート８０１及び第２のプレート９０１は、第１のプレート２０１及び第２のプレート２０３（例えば、図２に図示）、並びに第１のプレート５０１及び第２のプレート７０１（例えば、図７に図示）と実質的に同じ位置に位置決めすることができる。例えば、第１のプレート８０１は、進行平面１１１の第１の側２０５の送出チューブ１０７の下端１０９に隣接して位置決めすることができる。第２のプレート９０１は、進行平面１１１の第２の側２０７で送出チューブ１０７の下端１０９に隣接して位置決めすることができる。例えば、一部の実施形態では、送出チューブ１０７及び溶融材料のストリーム１０５は、第１のプレート８０１と第２のプレート９０１の間を延びることができる。第１のプレート８０１及び第２のプレート９０１は、その間に送出開口部２１１を形成するように離間し、送出チューブ１０７又は溶融材料のストリーム１０５のうちの１又は２以上は、送出開口部２１１を通って延びることができる。一部の実施形態では、送出チューブ１０７は、送出チューブ１０７の下端１０９が第１のプレート５０１及び第２のプレート７０１の下に位置付けられるように送出開口部２１１を通って延びることができる。

【0054】

第１のプレート８０１は、進行平面１１１に隣接して延びる第１の縁部２１３を含むことができる。一部の実施形態では、第１のプレート８０１は、第１の導電層８０３と、第１の導電層８０３に取り付けられた第１の断熱層９０３とを含むことができる。断熱層９０３は、熱伝達を低減して溶融材料のストリーム１０５の温度を維持することができるいくつかの材料、例えば、アルミナ材料（例えば、アルミナ紙）を含むことができる。第１の断熱層９０３は、第１の導電層８０３と第１の断熱層９０３の間の相対移動を制限することができるようにいくつかの方法、例えば、接着剤を用いて第１の導電層８０３の上側に取り付けることができる。一部の実施形態では、第１の断熱層９０３は、複数の断熱層、例えば、第２の断熱層９０５などを含むことができる。複数の断熱層は、互いにかつ第１の導電層８０３の上側に取り付けることができる。一部の実施形態では、第１の電気絶縁部材８０５は、第１の導電層８０３又は第１の断熱層９０３のうちの１又は２以上に取り付けることができる。一部の実施形態では、第１の断熱層９０３は、約０．０５ワット／メートルケルビンから約０．１７ワット／メートルケルビンの範囲の熱伝導率を含むことができる。

【0055】

一部の実施形態では、第２のプレート９０１は、第１のプレート８０１と実質的に同一とすることができる。例えば、第２のプレート９０１は、進行平面１１１に隣接して延びる第２の縁部２１５を含むことができ、第２のプレート９０１は、進行平面１１１の第２の側２０７に位置付けることができる。第２の縁部２１５は、溶融材料のストリーム１０５が通過する送出開口部２１１を定めるために第１の縁部２１３から離間させることができる。第２のプレート９０１は、図８に示す熱膨張スロットのうちのゼロ又は１以上、例えば、第１の熱膨張スロット３１３、第３の熱膨張スロット３１５、第１の内部熱膨張スロット３４１、第２の内部熱膨張スロット３４３、第３の内部熱膨張スロット３４５、第４の内部熱膨張スロット３４７、又は第５の内部熱膨張スロット３４９を含むことができる。一部の実施形態では、第２のプレート９０１は、第２の導電層９１１及び第２の電気絶縁部材９１３を含むことができる。第２の導電層９１１は、第１の導電層８０３と実質的に同一とすることができ、一方で第２の電気絶縁部材９１３は、第１の電気絶縁部材８０５と実質的に同一とすることができる。例えば、第２の導電層９１１は、第２のプレート９０１の本体を形成することができ、一方で第２の電気絶縁部材９１３は、第２のプレート９０１の第２の縁部２１５に沿って延びることができる。一部の実施形態では、送出チューブ１０７付近のターゲット温度を維持するために、電流が第２の導電層９１１を通過し、これは熱を発生することができる。第２の導電層９１１は、いくつかの異なる導電材料、例えば、白金のような金属材料を含むことができる。一部の実施形態では、第２の導電層９１１が送出チューブ１０７に接触する可能性を低減するために、第２の電気絶縁部材９１３を第２の導電層９１１に取り付けることができる。例えば、第２の電気絶縁部材９１３は、第２のプレート９０１の第２の縁部２１５の少なくとも一部分に位置決めすることができ、第２の導電層９１１を送出チューブ１０７から絶縁することができる。第２の電気絶縁部材９１３は、いくつかの異なる電気絶縁材料、例えば、セラミック材料を含むことができる。第２の電気絶縁部材９１３は、第２の縁部２１５の長さの一部又は全てに沿って延びることができる。

【0056】

一部の実施形態では、第２のプレート９０１は、第２の導電層９１１と、第２の導電層９１１に取り付けられた第２の断熱層９１５とを含むことができる。第２の断熱層９１５は、第１の断熱層９０３と実質的に同一とすることができる。例えば、第２の断熱層９１５は、熱伝達を低減して溶融材料のストリーム１０５の温度を維持することができるいくつかの材料、例えば、アルミナ材料（例えば、アルミナ紙）を含むことができる。第２の断熱層９１５は、第２の導電層９１１と第２の断熱層９１５の間の相対移動を制限することができるようにいくつかの方法、例えば、接着剤を用いて第２の導電層９１１の上側に取り付けることができる。一部の実施形態では、第２の断熱層９１５は、複数の断熱層、例えば、第３の断熱層９１７などを含むことができる。複数の断熱層は、互いにかつ第２の導電層９１１の上側に取り付けることができる。一部の実施形態では、第２の電気絶縁部材９１３は、第２の導電層９１１又は第２の断熱層９１５のうちの１又は２以上に取り付けることができる。

【0057】

一部の実施形態では、溶融材料のストリーム１０５が、送出スロット１０３を出て進行方向１１３に沿って移動する時に、第１のプレート８０１及び第２のプレート９０１は、進行平面１１１と平行かつ進行方向１１３と垂直な方向に沿って溶融材料のストリーム１０５の一定の温度を容易にすることができる。例えば、溶融材料のストリーム１０５内の温度変動は、進行平面１１１と平行かつ進行方向１１３に垂直な方向に沿って発生する場合があり、溶融材料のストリーム１０５の中心に向う温度は、溶融材料のストリーム１０５の縁部に向う温度よりも低い。第１のプレート８０１及び第２のプレート９０１が複数の断熱層９０３、９０５、９１５、９１７を含むことに起因して、送出チューブ１０７及び／又は溶融材料のストリーム１０５からの熱損失を制限することができる。更に、一部の実施形態では、第１の導電層８０３及び第２の導電層９１１は、第１の導電層８０３及び第２の導電層９１１を通過する電流に起因して熱を発生することができる。この熱の発生は、溶融材料のストリーム１０５の温度を制御することを更に支援することができる。一部の実施形態では、第１の導電層８０３及び／又は第２の導電層９１１と送出チューブ１０７の間の不用意な接触のリスクを低減することができる。例えば、第１のプレート８０１は、第１の電気絶縁部材８０５を含み、第１の導電層８０３を送出チューブ１０７から絶縁することができる。第２のプレート９０１は、第２の導電層９１１を送出チューブ１０７から絶縁することができる第２電気絶縁部材９１３を含むことができる。例えば、第１のプレート８０１及び第２のプレート９０１の設置中に、送出チューブ１０７は、電流が通過することができる導電材料を含む場合があり、そのために電気絶縁部材８０５、９１３を用いて送出チューブ１０７から第１のプレート８０１及び第２のプレート９０１を絶縁することは有益であると考えられる。

【0058】

一部の実施形態では、溶融材料のストリーム１０５の温度を更に制御するために、外部熱源を第１のプレート８０１及び／又は第２のプレート９０１に取り付けることができる。例えば、一部の実施形態では、外部熱源は、第１のプレート８０１の第１の縁部２１３での第１の電気絶縁部材８０５及び／又は第２のプレート９０１の第２の縁部２１５での第２の電気絶縁部材９１３を置換することができるように第１の電気絶縁部材８０５及び／又は第２の電気絶縁部材９１３の代わりに使用することができる。一部の実施形態では、外部熱源は、チューブに囲まれた導電ワイヤ（例えば、金属コイル）を含むことができる。チューブは、例えば、電気絶縁材料（例えば、セラミック）を含む内面と導電材料（例えば、白金）を含む外面とを含むことができる。一部の実施形態では、外部熱源は、熱を発生することができ、それにより、移動平面１１１と平行かつ進行方向１１３に垂直とすることができる方向に沿って溶融材料のストリーム１０５の温度を維持することができる。

【0059】

一部の実施形態では、ガラス製造装置１００は、溶融材料のストリーム１０５からリボン１２３を製造することに関連付けられたいくつかの利益を提供することができる。例えば、ガラス製造装置１００は、送出チューブ１０７の下端１０９に隣接して位置決めされた第１のプレート２０１、５０１、８０１及び第２のプレート２０３、７０１、９０１を含むことができる。第１のプレート２０１，５０１，８０１及び第２のプレート２０３，７０１，９０１は、比較的広い範囲の温度（例えば、約１０００℃－約１４００℃の範囲内）に晒すことができる。第１のプレート２０１，５０１，８０１及び第２のプレート２０３，７０１，９０１は、複数の熱膨張スロット３１３，３１５，３４１，３４３，３４５，３４７，３４９を含むことができ、第１のプレート２０１，５０１，８０１及び第２のプレート２０３，７０１，９０１が受ける熱膨張量を低減することができる。これに加えて、温度上昇の結果、第１のプレート２０１、５０１、８０１及び／又は第２のプレート２０３、７０１、９０１が熱膨張を起こした場合に、第１のプレート２０１、５０１、８０１及び／又は第２のプレート２０３、７０１、９０１は永久に変形しない場合があり、むしろ、温度が下がると変形しない形状に戻ることができる。

【0060】

これに加えて又はこれに代えて、一部の実施形態では、第１のプレート５０１及び第２のプレート７０１は、ガス流れ５０６、７１７が送出チューブ１０７及び／又は溶融材料のストリーム１０５に向けて通過することができる通路５０５、７１１を含むことができる。例えば、ガス（例えば、窒素、酸素など）は、第１のプレート５０１及び第２のプレート７０１に供給され、通路５０５、７１１を流れることができる。ガス流れ５０６、７１７は、第１のプレート５０１及び第２のプレート７０１から出ることができ、かつ放出ガス７０７、７２７の一部又は全てを送出チューブ１０７から遠ざけるように向け直すことができる。放出ガス７０７，７２７の一部又は全てが向け直されて送出チューブ１０７に接触しないことに起因して、放出ガス７０７，７２７が上向きに流れて送出チューブ１０７に接触することによって生じる可能性がある送出チューブ１０７上の結露の形成を制限することができる。送出チューブ１０７上での結露の形成を制限することにより、保守及び／又は休止時間（例えば、結露及び／又は結露に起因する影響を除去するための）の頻度を低減することができる。これに加えて又はこれに代えて、一部の実施形態では、第１のプレート８０１及び第２のプレート９０１は、導電層８０３、９１１、断熱層９０３、９１５、及び電気絶縁部材８０５、９１３を含むことができる。断熱層９０３、９１５は、溶融材料のストリーム１０５からの熱損失を低減することができ、一方で導電層８０３、９１１は、熱を発生することができる。一部の実施形態では、電気絶縁部材８０５、９１３は、第１のプレート８０１及び第２のプレート９０１を送出チューブ１０７から絶縁することができ、それにより、例えば、電気アークを低減することができる。

【0061】

本明細書に使用する時の用語「ｔｈｅ」、「ａ」、又は「ａｎ」は、「１又は２以上」を意味し、逆を明示的に示さない限り、「１つだけ」に限定すべきではない。従って、例えば、「ａ 構成要素」への参照は、状況が明確に他を示さない限り、２又は３以上のそのような構成要素を有する実施形態を含む。

【0062】

本明細書に使用される時の用語「約」は、量、サイズ、処方、パラメータ、及び他の量及び特性が正確ではなく、また正確である必要もないが、許容範囲、変換係数、丸め、測定誤差のような当業者に公知の他のファクタを反映して望むように近似的である及び／又はより大きい又は小さい場合があることを意味する。数値又は範囲の終点を説明する際に「約」という用語が使用される時に、本発明の開示は、参照された特定の数値又は終点を含むと理解しなければならない。本明細書の数値又は範囲の終点が「約」と説明されているか否かに関わらず、数値又は範囲の終点は、「約」によって修正されたものと「約」によって修正されないものとの２つの実施形態を含むことを意図している。範囲の各々の終点は、他の終点との関連で及び他の終点とは独立に有意であることは更に理解されるであろう。

【0063】

本明細書に使用する時に用語「実質的な」、「実質的に」、及びその変形は、説明する特徴が値又は記述に等しいか又はほぼ等しいことを示すように意図している。例えば、「実質的に平坦」な面は、平面又はほぼ平面である面を示すことを意図している。更に、上で定義したように、「実質的に類似」は、２つの値が等しいか又はほぼ等しいことを示すように意図している。一部の実施形態では、「実質的に類似」は、互いに約１０％以内、例えば、互いに約５％以内又は互いに約２％以内の値を示すことができる。

【0064】

本明細書に使用する時に用語「備える」及び「含む（有する）」並びにそれらの変形は、別段の指示がない限り、同義的かつ無制限として解釈しなければならない。

【0065】

様々な実施形態をそのある一定の例示的及び具体的実施形態に関連して詳細に説明したが、本発明の開示は、以下の特許請求の範囲から逸脱することなく開示した特徴の多数の修正及び組合せが想定されるので、そのようなものに限定されるように考えてはいけない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】