(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-04-15
(45)【発行日】2024-04-23
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
H04N 1/00 20060101AFI20240416BHJP
B41J 21/00 20060101ALI20240416BHJP
B41J 29/00 20060101ALI20240416BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20240416BHJP
【ＦＩ】
H04N1/00 C
B41J21/00 Z
B41J29/00 H
B41J29/38 206
【請求項の数】
3
(21)【出願番号】P 2020001015
(22)【出願日】2020-01-07
(65)【公開番号】P2021111832
(43)【公開日】2021-08-02
【審査請求日】2022-12-28
(73)【特許権者】
【識別番号】000006150
【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003443
【氏名又は名称】弁理士法人ＴＮＫアジア国際特許事務所
(74)【代理人】
【識別番号】100129997
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 米藏
(72)【発明者】
【氏名】吉岡 哲也
(72)【発明者】
【氏名】福島 経介
(72)【発明者】
【氏名】金光 重中
(72)【発明者】
【氏名】堀 清志
(72)【発明者】
【氏名】松前 慶作
(72)【発明者】
【氏名】吉田 敏信
(72)【発明者】
【氏名】ジャッド アイザック
【審査官】橘 高志
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１９－０８１３１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－１０１８５２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１３－００８２５３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－１１０８０３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－０６４２１２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｎ １／００
Ｂ４１Ｊ ２１／００
Ｂ４１Ｊ ２９／００
Ｂ４１Ｊ ２９／３８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
記録紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に前記記録紙を搬送する搬送部と、
前記画像形成部及び前記搬送部を制御することによって、前記画像形成部に画像データに基づく画像を前記記録紙に形成させる制御部と、
前記画像データに基づいて、当該画像データが示す画像から前記記録紙の搬送方向に延びる直線を有する矩形を検出する矩形検出部と、
前記矩形検出部により検出された、前記搬送方向に直交する方向において隣り合う矩形間を２等分する中心線を検出する中心線検出部と、を備え、
前記制御部は、更に、前記記録紙に対して、前記中心線検出部により算出された中心線の位置に、前記搬送方向に沿って、ミシン目、切れ目、及び折り目のいずれかを形成するための加工処理を行い、
前記矩形検出部は、別の矩形に内包される矩形を検出対象から外す画像形成装置。
【請求項2】
ミシン目刃を含んで構成されるミシン目カッターを単数又は複数有し、前記記録紙に対して前記搬送方向に沿ってミシン目を加工するミシン目加工部と、前記ミシン目カッターを、前記記録紙にミシン目を加工する位置に移動させる移動機構と、を更に備え、
前記制御部は、前記移動機構の動作を制御し、前記中心線検出部により算出された中心線の位置に前記ミシン目刃が配置されるように、前記ミシン目カッターを移動させることで、ミシン目を形成するための前記加工処理を行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
表示部と、前記表示部の表示制御を行う表示制御部と、
ユーザーによる操作に基づいて指示を受け付ける操作部と、を更に備え、
前記表示制御部は、前記中心線検出部により算出された中心線に基づいて、前記画像データが示す画像に、ミシン目、切れ目、及び折り目のいずれかが形成される位置を示したプレビュー画像を前記表示部に表示させると共に、
前記プレビュー画像においてユーザーからの前記位置の変更の指示が前記操作部に受け付けられると、ユーザー指示による変更後の前記位置を示したプレビュー画像を前記表示部に表示させ、
前記制御部は、前記プレビュー画像の表示時にユーザーから変更後の内容を了解する指示が前記操作部に受け付けられると、前記記録紙に対して、変更後の位置にミシン目、切れ目、及び折り目のいずれかを形成するための加工処理を行う請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、記録紙にミシン目等を形成する技術に関する。
【背景技術】
【0002】
コンビニエンスストア等の窓口業務の仕事に、チケットの発券や通信販売商品の受け渡しなどがある。来店者に渡すチケットや、商品の受け渡しの際に必要となる領収書等の帳票は、プリンター等の画像形成装置によって印刷される。そして、店員は必要に応じて、画像形成装置によって作成された印刷物から帳票等を切り取る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００１－０２８６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
印刷物にミシン目や切れ目があれば、店員は切り取りをスムーズに行うことができるが、ミシン目等がなければ、ハサミ等の切断するための道具を使用することになるので、手間であり、綺麗に切り取ることも難しくなる。そのため、ミシン目等が予め形成された用紙に、帳票等を印刷するのが一般的である。
【0005】
ところが、一つの窓口で扱われる帳票等の種類は少なくなく、サイズも異なるため、ミシン目等の位置も種類毎に異なる。そのため、店員はその都度、種類に応じた用紙を手差しトレイにセットする必要があり、大変手間である。
【0006】
用紙の種類毎に、給紙カセットを準備できれば、手差しトレイへのセットを不要にすることはできるが、用紙の種類と同じだけ、給紙カセットを用意しなければならず、現実的とは言えない。
【0007】
上記特許文献１に、画像が印刷されるロール紙に、頁と頁との間にミシン目を形成する技術について記載されている。しかしながら、上記技術は、ロール紙の幅方向に沿って、ミシン目を形成するものであり、上記技術をカット紙（例えば、Ａ４判の普通紙）に採用することは困難である。
【0008】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、帳票等が印刷される記録紙の適切な位置にミシン目等の形成を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、記録紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に前記記録紙を搬送する搬送部と、前記画像形成部及び前記搬送部を制御することによって、前記画像形成部に画像データに基づく画像を前記記録紙に形成させる制御部と、前記画像データに基づいて、当該画像データが示す画像から前記記録紙の搬送方向に延びる直線を有する矩形を検出する矩形検出部と、前記矩形検出部により検出された、前記搬送方向に直交する方向において隣り合う矩形間を２等分する中心線を検出する中心線検出部と、を備え、前記制御部は、更に、前記記録紙に対して、前記中心線検出部により算出された中心線の位置に、前記搬送方向に沿って、ミシン目、切れ目、及び折り目のいずれかを形成するための加工処理を行う。
【0010】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、記録紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に前記記録紙を搬送する搬送部と、前記画像形成部及び前記搬送部を制御することによって、前記画像形成部に画像データに基づく画像を前記記録紙に形成させる制御部と、前記画像データに基づいて、複数の画像を取り囲み、前記記録紙の搬送方向に延びる直線を有する外接矩形を検出する外接矩形検出部と、前記外接矩形検出部により検出された、前記搬送方向に直交する方向において隣り合う外接矩形間を２等分する中心線を検出する中心線検出部と、を備え、前記制御部は、更に、前記記録紙に対して、前記中心線検出部により算出された中心線の位置に、前記搬送方向に沿って、ミシン目、切れ目、及び折り目のいずれかを形成するための加工処理を行う。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、記録紙に形成される画像から矩形（例えば、枠のある領収書）又は外接矩形（例えば、枠のない領収書）が検出され、隣り合う矩形間又は外接矩形間を２等分する中心線が検出され、その位置に搬送方向に沿って、ミシン目等が形成される。従って、帳票等が印刷される記録紙の適切な位置に、ミシン目等を形成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示す概略的な部分透過正面図である。
【図2】（Ａ）（Ｂ）は、ミシン目加工部の一例を概略的に示す図である。
【図3】第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【図4】画像から検出する矩形を説明するための図である。
【図5】画像から検出する矩形を説明するための図である。
【図6】第１実施形態に係る画像形成装置における制御ユニットで行われる処理の一例を示すフローチャートである。
【図7】表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図8】第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【図9】画像から検出する外接矩形を説明するための図である。
【図10】第３実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示す概略的な部分透過正面図である。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機であり、装置本体１１に、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、及び給紙部１４を含んで構成されている。また、画像形成装置１は、給紙部１４から画像形成部１２及び定着部１３を経由して、排出口７１まで記録紙Ｐを搬送する搬送部１９を備える。更に、画像形成装置１は、フィニッシャーとしてのミシン目加工部５０を備える。
【0014】
搬送部１９は、給紙部１４と排出口７１とを繋ぐ搬送路１９１と、搬送路１９１の適所に設けられた複数の搬送ローラー１９２と、排出口７１の近くに設けられた、装置本体１１から記録紙Ｐを排出するための排出ローラー１９３と、を備える。
【0015】
給紙部１４は、装置本体１１の底部に設けられ、記録紙Ｐを収容する給紙カセット１４１を備える。
【0016】
画像形成部１２は、給紙部１４の上方に設けられ、感光体ドラム１２１と、帯電装置１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、転写装置１２５と、を備える。
【0017】
感光体ドラム１２１は、像担持体であり、回転軸を中心にして回転可能に構成され、表面にトナー像を担持する。帯電装置１２２は、感光体ドラム１２１の表面を帯電させる。露光装置１２３は、レーザー光を照射することによって、感光体ドラム１２１の表面に潜像を形成する。
【0018】
現像装置１２４は、感光体ドラム１２１の表面に形成された潜像をトナーで可視化する。転写装置１２５は、感光体ドラム１２１の表面からトナー像が記録紙Ｐへ転写する位置に設けられ、感光体ドラム１２１との間で転写ニップ部を形成する。
【0019】
原稿給送部６は、原稿読取部５の上面に図略のヒンジ等によって開閉可能に構成され、原稿給送部６は、原稿読取部５の図略のコンタクトガラス上に載置された原稿を読み取る場合に原稿押さえカバーとして機能する。また、原稿給送部６は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）であり、原稿載置トレイ６１に載置された原稿を原稿読取部５へ供給する。
【0020】
原稿読取部５は、原稿給送部６により供給された原稿、又はコンタクトガラス上に載置されている原稿の画像を、光学的に読み取り、そして画像データを生成する。画像形成部１２は、画像読取動作により生成された画像データ等に基づいて、給紙部１４から給紙される記録紙Ｐにトナー像を形成する。
【0021】
定着部１３は、画像形成部１２によりトナー像が形成された記録紙Ｐを加熱及び加圧して、トナー像を記録紙Ｐに定着させるものであり、定着処理が施された記録紙Ｐは排出口７１からミシン目加工部５０を通過して、図略の排出トレイに排出される。
【0022】
ミシン目加工部５０について説明する。図２（Ａ）及び（Ｂ）は、図１中の矢印Ａ１方向からミシン目加工部５０を見た概略図である。ミシン目加工部５０は、ミシン目カッター５１Ａを排出口７１の長手方向（記録紙Ｐの搬送方向と直交する幅方向）に移動可能にするためのワイヤー５４Ａとを備え、更に、ミシン目カッター５１Ｂを排出口７１の長手方向に移動可能にするためのワイヤー５４Ｂと、を備える。以降、ミシン目カッター５１Ａ及び５１Ｂを単に「ミシン目カッター５１」とも称し、ワイヤー５４Ａ及び５４Ｂを単に「ワイヤー５４」とも称す。
【0023】
ミシン目カッター５１Ａ，５１Ｂは、排出口７１から排出される記録紙Ｐに、搬送方向に沿ってミシン目を加工するためのロータリーミシン目刃５２Ａ，５２Ｂ（以降、単に「ロータリーミシン目刃５２」とも称す）と、ロータリーミシン目刃５２Ａ，５２Ｂを支持する支持部５３Ａ，５３Ｂと、を含んで構成される。ミシン目カッター５１は、着脱可能であり、例えば、ミシン目のようなスリットではなく、薄皮１枚程度の厚みを記録紙Ｐに残すための切れ目カッターに取り換え可能とされている。ミシン目加工部５０は、更に、後述する移動機構５５及び動力伝達部５６（図３）を備えている。
【0024】
図３は、第１実施形態に係る画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、記憶装置８１、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、及びミシン目加工部５０を含んで構成されている。
【0025】
記憶装置８１は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive）等である。記憶装置８１は、各種の制御プログラムを記憶すると共に、画像形成部１２に予め設定された書類（例えば、チケットや帳票）を作成させるためのアプリケーションを記憶する。
【0026】
操作部４７は、ユーザーから各所指示を受け付けるためのハードキーを有し、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、操作者から、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。また、操作部４７は、表示部４７３が有するタッチパネルを介して、表示部４７３に表示されている操作画面に対するユーザーによる操作（タッチ操作）に基づく、ユーザーからの指示の入力を受け付ける。
【0027】
表示部４７３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）からなる。表示部４７３は、タッチパネルを備えている。操作者は画面表示されるボタンやキーに触れる操作を行うと、タッチパネルにより、タッチ操作された位置に対応付けられた指示が受け付けられる。
【0028】
ミシン目加工部５０は、ミシン目カッター５１（図２）と、移動機構５５と、動力伝達部５６と、を備える。移動機構５５は、ミシン目カッター５１を幅方向に移動させるワイヤー５４（図２）を含んで構成される。動力伝達部５６は、モーター及びギア等から構成される。すなわち、動力伝達部５６は、移動機構５５に、回転駆動力を変換して直線的な駆動力をミシン目カッター５１Ａ及び５１Ｂにそれぞれ付与する駆動源である。動力伝達部５６による当該駆動力は、ワイヤー５４Ａに沿ってミシン目カッター５１Ａを移動させ、ワイヤー５４Ｂに沿ってミシン目カッター５１Ｂを移動させる。
【0029】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、表示制御部１０１と、矩形検出部１０２と、中心線検出部１０３と、を備えている。
【0030】
制御ユニット１０は、記憶装置８１に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００、表示制御部１０１、矩形検出部１０２、及び中心線検出部１０３として機能する。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【0031】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、記憶装置８１、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、及びミシン目加工部５０と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。例えば、制御部１００は、操作部４７により受け付けられたユーザーからの選択や指示に従って、画像形成部１２を制御することによって、画像形成部１２に画像データに基づく画像を記録紙Ｐに形成させる。
【0032】
制御部１００は、記録紙Ｐに対して、中心線検出部１０３により算出された中心線の位置に、記録紙の搬送方向に沿って、ミシン目、切れ目、及び折り目のいずれかを形成するための加工処理を行う。
【0033】
例えば、制御部１００は、上記加工処理として、予め設定された「ミシン目加工機能」を使用する場合には、ミシン目加工部５０に記録紙Ｐに対してミシン目加工を行わせ、「ミシン目加工機能」を使用しない場合（すなわち、通常の画像形成動作を行う場合）には、ミシン目加工部５０にミシン目加工を行わせない、という処理を行う。
【0034】
具体的には、制御部１００は、「ミシン目加工機能」を使用する場合には、動力伝達部５６の動作を制御し、移動機構５５を介して、ミシン目カッター５１を移動させて、ロータリーミシン目刃５２（図２）をミシン目付与に適した位置に配置し、一方、「ミシン目加工機能」を使用しない場合には、動力伝達部５６の動作を制御し、移動機構５５を介して、ミシン目カッター５１を移動させて、ロータリーミシン目刃５２を記録紙Ｐに当たらない位置に配置する。なお、「ミシン目加工機能」使用のオン・オフの指示は、ユーザーによる操作で操作部４７に入力され、制御部１００が当該指示に応じて、上記制御を行う。
【0035】
表示制御部１０１は、表示部４７３の表示制御を行う。例えば、表示制御部１０１は、プレビュー画像を表示部４７３に表示させる。
【0036】
矩形検出部１０２は、記録紙Ｐに形成する画像を示す画像データに基づいて、当該画像から記録紙Ｐの搬送方向に延びる直線を有する矩形を検出する。但し、矩形検出部１０２は、別の矩形に内包される矩形を検出対象から外す。例えば、矩形検出部１０２は、既知の技術により、画像データが示す画像からエッジ画素を抽出し、エッジ画素から複数の直線を抽出し、抽出した複数の直線から矩形を検出し、その矩形のうち、搬送方向に延びる直線を有するものを検出し、検出した矩形の左上の座標情報と、右下の座標情報とを、中心線検出部１０３に出力する。
【0037】
図４に示すような画像から矩形を検出する場合について説明する。画像Ｇ１は、記録紙Ｐに形成される画像（枠のある領収書が３つ）の一例であり、記録紙Ｐは矢印Ａ２方向に搬送される。矩形検出部１０２は、画像Ｇ１を示す画像データに基づいて、画像Ｇ１から９つの矩形Ｒ１乃至Ｒ９を検出する。但し、矩形Ｒ４乃至Ｒ９については、別の矩形Ｒ１乃至Ｒ３それぞれに内包されるため、検出対象から外し、矩形検出部１０２は、矩形Ｒ１乃至Ｒ３それぞれの左上の座標情報と、右下の座標情報とを、中心線検出部１０３に出力する。
【0038】
中心線検出部１０３は、矩形検出部１０２により検出された、記録紙搬送方向に直交する方向において隣り合う矩形間を２等分する中心線（搬送方向に平行な直線）を検出する。まず、中心線検出部１０３は、矩形検出部１０２から出力された、矩形Ｒ１乃至Ｒ３それぞれの左上及び右下の座標情報に基づいて、隣り合う矩形を検出する。次に、中心線検出部１０３は、隣り合う矩形Ｒ１と矩形Ｒ２との間を２等分する中心線ＣＬ１と、矩形Ｒ２と矩形Ｒ３との間を２等分する中心線ＣＬ２と、を検出する。
【0039】
図４に示した矩形Ｒ１乃至Ｒ３は同じ大きさであるが、図５に示すように、画像Ｇ２に含まれる、矩形Ｒ１１と矩形Ｒ１２との大きさが異なっていたとしても、矩形検出部１０２は、矩形Ｒ１１，Ｒ１２を検出し、中心線検出部１０３は、隣り合う矩形Ｒ１１と矩形Ｒ１２との間を２等分する中心線ＣＬ１１を検出する。
【0040】
制御部１００は、動力伝達部５６の動作を制御し、移動機構５５を介して、中心線ＣＬ１の位置にロータリーミシン目刃５２Ａが配置されるようにミシン目カッター５１Ａを移動させ、中心線ＣＬ２の位置にロータリーミシン目刃５２Ｂが配置されるようにミシン目カッター５１Ｂを移動させる。これにより、制御部１００による制御で、記録紙Ｐに対して、中心線検出部１０３により算出された中心線の位置に、搬送方向に沿って、ミシン目が形成される。
【0041】
次に、画像形成装置１における制御ユニット１０で行われる処理の一例を図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【0042】
制御部１００は、画像形成の対象とする画像データが指定されて記録紙Ｐへの画像形成の実行指示がユーザーによる操作で操作部４７に受け付けられたとき（Ｓ１）、「ミシン目加工機能」の使用がオン状態になっているかどうかを判断する（Ｓ２）。制御部１００が、「ミシン目加工機能」の使用がオン状態になっていると判断した場合（Ｓ２でＹＥＳ）、矩形検出部１０２は、上記画像形成の対象とする画像データが示す画像から、記録紙Ｐの搬送方向に延びる直線を有する矩形を検出する（Ｓ３）。
【0043】
制御部１００は、矩形検出部１０２により矩形が２つ以上検出されたか否かを判断し（Ｓ４）、矩形検出部１０２により矩形が２つ以上検出されたと判断した場合（Ｓ４でＹＥＳ）、中心線検出部１０３は、矩形検出部１０２により検出された、隣り合う矩形間を２等分する中心線を検出する（Ｓ５）。
【0044】
続いて、表示制御部１０１は、表示部４７３の表示制御を行い、中心線検出部１０３により算出された中心線に基づいて、画像データが示す画像に、ミシン目が形成される位置を示したプレビュー画像を表示部４７３に表示させる（Ｓ６）。ユーザーは、当該表示を視認することで、表示部４７３に表示された内容で良いかどうかを判断する。
【0045】
図７は、表示部４７３に表示される操作画面の一例である。表示制御部１０１は、中心線の位置を示した上記プレビュー画像の一例であるプレビュー画像ＰＧ１と、「ＯＫ」と記された選択ボタンＢ１と、「キャンセル」と記された選択ボタンＢ２とを有する操作画面を表示させる。
【0046】
制御部１００は、表示部４７３に表示された内容を了解するユーザーからの指示があったかどうかを判断し（Ｓ７）、例えば、「ＯＫ」と記された選択ボタンＢ１がユーザーによってタッチされて、ユーザーから表示内容を了解する指示が操作部４７に受け付けられたと判断した場合（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１００は、動力伝達部５６の動作を制御し、移動機構５５を介して、上記中心線の位置にロータリーミシン目刃５２が配置されるように、ミシン目カッター５１を移動させる（Ｓ８）。
【0047】
その後、制御部１００は、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、及び搬送部１９等の動作を制御して、記録紙Ｐに対する画像形成に関する工程を実行する（Ｓ９）。この後、処理は終了する。これにより、搬送部１９により排出口７１から排出された記録紙Ｐの中心線ＣＬ１，ＣＬ２の位置にミシン目が形成される。
【0048】
一方、制御部１００が、例えば「キャンセル」と記された選択ボタンＢ２がユーザーによってタッチされることにより、ユーザーから表示内容を了解しない指示が操作部４７に受け付けられた判断した場合（Ｓ７でＮＯ）、処理は終了する。
【0049】
また、Ｓ２において、制御部１００は、「ミシン目加工機能」の使用がオフ状態になっていると判断した場合（Ｓ２でＮＯ）、又は、Ｓ４において、矩形検出部１０２により矩形が２つ以上検出されていないと判断した場合（Ｓ４でＮＯ）、動力伝達部５６の動作を制御し、移動機構５５を介して、記録紙Ｐに当たらない位置にロータリーミシン目刃５２が配置されるように、ミシン目カッター５１を移動させる（Ｓ１０）。その後、制御部１００は、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、及び搬送部１９等の動作を制御して、記録紙Ｐに対する画像形成に関する工程を実行する（Ｓ９）。この後、処理は終了する。
【0050】
上記第１実施形態によれば、記録紙Ｐに形成される画像から矩形（例えば、枠のある領収書）が検出され、隣り合う矩形間を２等分する中心線が検出され、その位置に搬送方向に沿って、ミシン目が形成される。従って、帳票等が印刷される記録紙の適切な位置（ミシン目を形成すべき位置）に、ミシン目を形成することが可能になる。
【0051】
なお、別の実施形態として、図７に示したようにミシン目の位置を示したプレビュー画像が表示部４７３に表示されているときに、ミシン目の位置のユーザー変更を受け付け可能にし、当該プレビュー画像においてユーザーからの上記位置の変更の指示が操作部４７に受け付けられたときに、表示制御部１０１は、ユーザー指示による変更後の位置を示したプレビュー画像を表示部４７３に表示させる。
【0052】
そして、制御部１００は、当該プレビュー画像の表示時にユーザーから変更後の内容を了解する指示が操作部４７に受け付けられると、ミシン目加工部５０により記録紙Ｐに、変更後の位置にミシン目を形成させる。これにより、ミシン目を形成させる位置をユーザーが補正することができるので、ユーザーが望む位置に、より確実にミシン目を形成させることが可能になる。
【0053】
図８は、第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。上記第２実施形態に係る画像形成装置は、図３に示した第１実施形態に係る画像形成装置と、制御ユニット１０が外接矩形検出部１０４を備える点で相違する。第２実施形態では、第１実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【0054】
外接矩形検出部１０４は、既知の技術により、記録紙Ｐに形成する画像を示す画像データに基づいて、当該画像データに含まれる複数の画像を取り囲み、記録紙Ｐの搬送方向に延びる直線を有する外接矩形を検出する。例えば、外接矩形検出部１０４は、処理対象の画像を２値化し、離れた距離が一定距離以下である黒画素の塊を検出し、黒画素の塊に外接し、記録紙Ｐの搬送方向に延びる直線を有する外接矩形を検出する。そして、外接矩形検出部１０４は、検出した外接矩形の左上の座標情報と、右下の座標情報とを、中心線検出部１０３に出力する。
【0055】
図９に示すような画像から外接矩形を検出する場合について説明する。画像Ｇ３は、記録紙Ｐに形成される画像（枠のない領収書が３つ）の一例であり、記録紙Ｐは矢印Ａ２方向に搬送される。外接矩形検出部１０４は、画像Ｇ３を示す画像データに基づいて、画像Ｇ３から３つの外接矩形ＢＲ１乃至ＢＲ３を検出する。そして、外接矩形検出部１０４は、外接矩形ＢＲ１乃至ＢＲ３それぞれの左上の座標情報と、右下の座標情報とを、中心線検出部１０３に出力する。
【0056】
中心線検出部１０３は、外接矩形検出部１０４により検出された、隣り合う外接矩形間を上記搬送方向に直交する方向において２等分する中心線（搬送方向に平行な直線）を検出する。まず、中心線検出部１０３は、外接矩形検出部１０４から出力された、外接矩形ＢＲ１乃至ＢＲ３の左上及び右下の座標情報に基づいて、隣り合う外接矩形を検出する。次に、中心線検出部１０３は、隣り合う外接矩形ＢＲ１と外接矩形ＢＲ２との間を２等分する中心線ＣＬ２１と、外接矩形ＢＲ２と外接矩形ＢＲ３との間を２等分する中心線ＣＬ２２と、を検出する。
【0057】
上記第２実施形態によれば、記録紙Ｐに形成される画像から外接矩形（例えば、枠のない領収書）が検出され、隣り合う矩形間を２等分する中心線が検出され、その位置に搬送方向に沿って、ミシン目が形成される。従って、枠のない帳票等が印刷される記録紙の適切な位置（ミシン目を形成すべき位置）に、ミシン目を形成することも可能になる。
【0058】
上記第１及び第２実施形態では、隣り合う矩形又は外接矩形間を２等分する中心線の位置に、ミシン目を形成する場合について説明しているが、ミシン目カッター５１の代わりに、切れ目カッターを装備すれば、記録紙Ｐに切れ目を形成することができる。
【0059】
また、別の実施形態として、ミシン目や切れ目を記録紙Ｐに形成するのではなく、制御部１００は、画像形成部１２を制御して、上記中心線の位置に破線等の線分画像を記録紙Ｐに形成することにより、折り目を形成するようにしてもよい。ミシン目や切れ目ではなく、折り目を形成すると、別の用途に利用することが可能となり、印刷物（例えば、封筒に入れるチラシ）を折る作業の効率化を図ることができる。
【0060】
図１０は、第３実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。上記第３実施形態に係る画像形成装置は、図３に示した第１実施形態に係る画像形成装置と、記憶装置８１が位置記憶部８２を備える点で相違する。第３実施形態では、第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。
【0061】
位置記憶部８２は、ミシン目、切れ目、及び折り目のいずれかの位置を示す位置データを記憶する。
【0062】
制御部１００は、位置記憶部８２に記憶されている位置データに基づいて、記録紙Ｐに対して、当該位置データが示す位置に、搬送方向に沿って、ミシン目、切れ目、及び折り目のいずれかを形成する。
【0063】
この構成により、第４実施形態では、事前に用意された位置データを利用する。これにより、矩形検出や、外接矩形検出、中心線算出の処理を省き、処理の効率化を図る。
【0064】
本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、例えば、コピー機能やプリンター機能を有した他の画像形成装置でもよい。
【0065】
【符号の説明】
【0066】
１ 画像形成装置
１２ 画像形成部
４７ 操作部
５０ ミシン目加工部
５１ ミシン目カッター
５２ ロータリーミシン目刃
５５ 移動機構
８２ 位置記憶部
１００ 制御部
１０１ 表示制御部
１０２ 矩形検出部
１０３ 中心線検出部
１０４ 外接矩形検出部
４７３ 表示部
１２ 画像形成部
４７ 操作部
５０ ミシン目加工部
５１ ミシン目カッター
５２ ロータリーミシン目刃
５５ 移動機構
８２ 位置記憶部
１００ 制御部
１０１ 表示制御部
１０２ 矩形検出部
１０３ 中心線検出部
１０４ 外接矩形検出部
４７３ 表示部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
