特許 7472697 画像形成装置、システム、方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-15

(45)【発行日】2024-04-23

(54)【発明の名称】画像形成装置、システム、方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20240416BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20240416BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240416BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 127Z

G06F3/12 310

G06F3/12 334

G06F3/12 336

G06F3/12 385

H04N1/00 912

B41J29/38 401

B41J29/38 801

B41J29/38 201

【請求項の数】 26

(21)【出願番号】P 2020123645

(22)【出願日】2020-07-20

(65)【公開番号】P2022020253

(43)【公開日】2022-02-01

【審査請求日】2023-05-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】近藤 敦士

【審査官】松永 隆志

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－０７２５１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－２２１０９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２０５４４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１１５２６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０４９８３８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワークに接続された第１のＮＩＣ（Network Interface Card）および第２のＮＩＣと、
画像形成装置を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記第１のＮＩＣに、プライマリＩＰ（Internet Protocol）アドレスを設定し、
前記第２のＮＩＣに、他の画像形成装置のＮＩＣに設定されているプライマリＩＰアドレスをセカンダリＩＰアドレスとして設定し、
前記第１のＮＩＣを有効にし、
前記第２のＮＩＣを無効にし、
前記プライマリＩＰアドレス宛のジョブを前記画像形成装置のジョブとして実行し、
前記他の画像形成装置が前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないことを検出したことに基づいて、前記第２のＮＩＣを有効にして、前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行する、画像形成装置。

【請求項2】

前記第１のＮＩＣは、生存確認メッセージを前記セカンダリＩＰアドレス宛に送信し、
前記制御部は、さらに、一定時間または一定回数以上、前記生存確認メッセージに対する応答がないことに基づいて、前記他の画像形成装置が前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないと判定する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記生存確認メッセージは、ｐｉｎｇメッセージまたはＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）メッセージである、請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記制御部は、さらに、前記他の画像形成装置から、前記ジョブの代行要求メッセージを受信したことに基づいて、前記他の画像形成装置が前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないと判定する、請求項１～３のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御部は、さらに、前記画像形成装置または記他の画像形成装置を管理するサーバーから、前記ジョブの代行要求メッセージを受信したことに基づいて、前記他の画像形成装置が前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないと判定する、請求項１～３のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項6】

ジョブの履歴を格納するための記憶部をさらに備え、
前記制御部は、さらに、
前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を前記記憶部に格納し、
前記他の画像形成装置の復旧を検出したことに基づいて、前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を前記他の画像形成装置に送信する、請求項１～５のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記制御部は、前記他の画像形成装置から、前記プライマリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を受信したことに基づいて、前記プライマリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を前記記憶部に格納する、請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記制御部は、受信した前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブが、前記画像形成装置が実行できないジョブであることに基づいて、当該ジョブの廃棄または強制実行の選択の入力を受け付ける、請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記制御部は、
受信した前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブが、前記画像形成装置が実行できないジョブであることに基づいて、当該実行不可能なジョブを前記記憶部に格納し、
前記他の画像形成装置の復旧を検出したことに基づいて、前記画像形成装置が実行できないジョブを前記他の画像形成装置に送信する、請求項６に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記制御部は、さらに、前記画像形成装置が前記プライマリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないことを検出したことに基づいて、前記セカンダリＩＰアドレス宛に、ジョブの代行要求メッセージを送信する、請求項１～９のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記制御部は、前記画像形成装置が前記プライマリＩＰアドレス宛のジョブの実行可能な状態に復旧したことを検出したことに基づいて、前記セカンダリＩＰアドレス宛に、ジョブの代行停止要求メッセージを送信する、請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記制御部は、さらに、前記第２のＮＩＣを有効化した後に、前記セカンダリＩＰアドレスの衝突を検出したことに基づいて、前記第２のＮＩＣを無効化する、請求項１～１１のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項13】

第１の画像形成装置と、
第２の画像形成装置と、
前記第１および第２の画像形成装置を管理するサーバーとを備え、
前記第１の画像形成装置は、
第１のＩＰアドレスが設定された第１のＮＩＣと、
第２のＩＰアドレスが設定された第２のＮＩＣとを含み、
前記第１のＮＩＣは有効化されており、
前記第２のＮＩＣは無効化されており、
前記第２の画像形成装置は、
前記第２のＩＰアドレスが設定された第３のＮＩＣと、
前記第１のＩＰアドレスが設定された第４のＮＩＣとを含み、
前記第３のＮＩＣは有効化されており、
前記第４のＮＩＣは無効化されており、
前記サーバーは、
前記第２の画像形成装置から取得した状態情報に基づいて、前記第２の画像形成装置が前記第２のＩＰアドレス宛のジョブを実行できないことを検出し、
前記第１の画像形成装置に、ジョブの代行要求メッセージを送信し、
前記第１の画像形成装置は、前記ジョブの代行要求メッセージを受信したことに基づいて、前記第２のＮＩＣを有効にして、前記第２のＩＰアドレス宛のジョブを実行する、システム。

【請求項14】

画像形成装置を制御する方法であって、
第１のＮＩＣに、プライマリＩＰアドレスを設定するステップと、
第２のＮＩＣに、他の画像形成装置のＮＩＣに設定されているプライマリＩＰアドレスをセカンダリＩＰアドレスとして設定するステップと、
前記第１のＮＩＣを有効にするステップと、
前記第２のＮＩＣを無効にするステップと、
前記プライマリＩＰアドレス宛のジョブを前記画像形成装置のジョブとして実行するステップと、
前記他の画像形成装置が前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないことを検出したことに基づいて、前記第２のＮＩＣを有効にして、前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行するステップとを含む、方法。

【請求項15】

生存確認メッセージを前記セカンダリＩＰアドレス宛に送信するステップと、
一定時間または一定回数以上、前記生存確認メッセージに対する応答がないことに基づいて、前記他の画像形成装置が前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないと判定するステップとをさらに含む、請求項１４に記載の方法。

【請求項16】

前記生存確認メッセージは、ｐｉｎｇメッセージまたはＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）メッセージである、請求項１５に記載の方法。

【請求項17】

前記他の画像形成装置から、前記ジョブの代行要求メッセージを受信したことに基づいて、前記他の画像形成装置が前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないと判定するステップをさらに含む、請求項１４～１６のいずれかに記載の方法。

【請求項18】

前記画像形成装置または前記他の画像形成装置を管理するサーバーから、前記ジョブの代行要求メッセージを受信したことに基づいて、前記他の画像形成装置が前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないと判定するステップをさらに含む、請求項１４～１６のいずれかに記載の方法。

【請求項19】

前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を記憶部に格納するステップと、
前記他の画像形成装置の復旧を検出したことに基づいて、前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を前記他の画像形成装置に送信するステップとをさらに含む、請求項１４～１８のいずれかに記載の方法。

【請求項20】

前記他の画像形成装置から、前記プライマリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を受信したことに基づいて、前記プライマリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を前記記憶部に格納するステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。

【請求項21】

受信した前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブが、前記画像形成装置が実行できないジョブであることに基づいて、当該ジョブの廃棄または強制実行の選択の入力を受け付けるステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。

【請求項22】

受信した前記セカンダリＩＰアドレス宛のジョブが、前記画像形成装置が実行できないジョブであることに基づいて、当該実行不可能なジョブを前記記憶部に格納するステップと、
前記他の画像形成装置の復旧を検出したことに基づいて、前記画像形成装置が実行できないジョブを前記他の画像形成装置に送信するステップとをさらに含む、請求項１９に記載の方法。

【請求項23】

前記画像形成装置が前記プライマリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないことを検出したことに基づいて、前記セカンダリＩＰアドレス宛に、ジョブの代行要求メッセージを送信するステップをさらに含む、請求項１４～２２のいずれかに記載の方法。

【請求項24】

前記画像形成装置が前記プライマリＩＰアドレス宛のジョブの実行可能な状態に復旧したことを検出したことに基づいて、前記セカンダリＩＰアドレス宛に、ジョブの代行停止要求メッセージを送信するステップをさらに含む、請求項２３に記載の方法。

【請求項25】

前記第２のＮＩＣを有効化した後に、前記セカンダリＩＰアドレスの衝突を検出したことに基づいて、前記第２のＮＩＣを無効化するステップをさらに含む、請求項１４～２４のいずれかに記載の方法。

【請求項26】

請求項１４～２５のいずれかに記載の方法を１以上のプロセッサに実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置に関し、より特定的には、画像形成装置のジョブの代行に関する。

【背景技術】

【0002】

近年のオフィス環境では、複数台のＭＦＰ（Multifunction Peripheral）等の画像形成装置が１つのフロアで使用されることがある。ユーザーは複数の画像形成装置をＰＣ（Personal Computer）等に登録して使用することができる。実際には、ユーザーは、特定の１台を集中して使用することが多い。

【0003】

上記のような環境において、ユーザーが普段使用する画像形成装置がメンテナンスまたは故障等で使用できなくなった際に、ユーザーは、画像形成装置の使用不能に気付かずに、普段使用する画像形成装置にジョブを送信することがある。その場合、ユーザーは、ジョブをキャンセルし、他の画像形成装置にジョブを送信し直す等の煩雑な操作を実行する必要がある。

【0004】

ジョブの代行に関し、例えば、特開２０１５－２１０６０４号公報（特許文献１）は、「ファームウェアのダウンロード中に、自装置でしか行えない画像データ送信ジョブまたは受信ジョブの受付を、選択したジョブ処理装置に代行させるように、自装置のプライマリＩＰアドレスとジョブを代行するジョブ処理装置のセカンダリＩＰアドレスを交換し、ファームウェアのダウンロード後に、交換したＩＰアドレスを再交換して元に戻す。また、ＩＰアドレスを交換して元に戻した後、前記ジョブの受付を代行したジョブ処理装置により受け付けられたジョブを該ジョブ処理装置から受信して実行する」ジョブ処理装置を開示している（［要約］参照）。

【0005】

また、ジョブの代行に関する他の技術が、例えば、特開２０１２－０５６１１７号公報（特許文献２）に開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１５－２１０６０４号公報

【文献】特開２０１２－０５６１１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

特許文献１および２に開示された技術によると、画像形成装置が故障したとき等に、ユーザーに特別な操作を要求することなく、ジョブを実行できなくなった画像形成装置の代わりに他の画像形成装置にジョブを実行させることができない。したがって、画像形成装置が故障したとき等に、ユーザーに特別な操作を要求することなく、ジョブを実行できなくなった画像形成装置の代わりに他の画像形成装置にジョブを実行させるための技術が必要とされている。

【0008】

本開示は、上記のような背景に鑑みてなされたものであって、ある局面における目的は、画像形成装置が故障したとき等に、ユーザーに特別な操作を要求することなく、ジョブを実行できなくなった画像形成装置の代わりに他の画像形成装置にジョブを実行させるための技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

ある実施の形態に従う画像形成装置は、ネットワークに接続された第１のＮＩＣ（Network Interface Card）および第２のＮＩＣと、画像形成装置を制御する制御部とを備える。制御部は、第１のＮＩＣに、プライマリＩＰ（Internet Protocol）アドレスを設定し、第２のＮＩＣに、他の画像形成装置のＮＩＣに設定されているプライマリＩＰアドレスをセカンダリＩＰアドレスとして設定し、第１のＮＩＣを有効にし、第２のＮＩＣを無効にし、プライマリＩＰアドレス宛のジョブを画像形成装置のジョブとして実行し、他の画像形成装置がセカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないことを検出したことに基づいて、第２のＮＩＣを有効にして、セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行する。

【0010】

ある局面において、第１のＮＩＣは、生存確認メッセージをセカンダリＩＰアドレス宛に送信する。制御部は、さらに、一定時間または一定回数以上、生存確認メッセージに対する応答がないことに基づいて、他の画像形成装置がセカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないと判定する。

【0011】

ある局面において、生存確認メッセージは、ｐｉｎｇメッセージまたはＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）メッセージである。

【0012】

ある局面において、制御部は、さらに、他の画像形成装置から、ジョブの代行要求メッセージを受信したことに基づいて、他の画像形成装置がセカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないと判定する。

【0013】

ある局面において、制御部は、さらに、画像形成装置または記他の画像形成装置を管理するサーバーから、ジョブの代行要求メッセージを受信したことに基づいて、他の画像形成装置がセカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないと判定する。

【0014】

ある局面において、画像形成装置は、ジョブの履歴を格納するための記憶部をさらに備える。制御部は、さらに、セカンダリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を記憶部に格納し、他の画像形成装置の復旧を検出したことに基づいて、セカンダリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を他の画像形成装置に送信する。

【0015】

ある局面において、制御部は、他の画像形成装置から、プライマリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を受信したことに基づいて、プライマリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を記憶部に格納する。

【0016】

ある局面において、制御部は、受信したセカンダリＩＰアドレス宛のジョブが、画像形成装置が実行できないジョブであることに基づいて、当該ジョブの廃棄または強制実行の選択の入力を受け付ける。

【0017】

ある局面において、制御部は、受信したセカンダリＩＰアドレス宛のジョブが、画像形成装置が実行できないジョブであることに基づいて、当該実行不可能なジョブを記憶部に格納し、他の画像形成装置の復旧を検出したことに基づいて、画像形成装置が実行できないジョブを他の画像形成装置に送信する。

【0018】

ある局面において、制御部は、さらに、画像形成装置がプライマリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないことを検出したことに基づいて、セカンダリＩＰアドレス宛に、ジョブの代行要求メッセージを送信する。

【0019】

ある局面において、制御部は、画像形成装置がプライマリＩＰアドレス宛のジョブの実行可能な状態に復旧したことを検出したことに基づいて、セカンダリＩＰアドレス宛に、ジョブの代行停止要求メッセージを送信する。

【0020】

ある局面において、制御部は、さらに、第２のＮＩＣを有効化した後に、セカンダリＩＰアドレスの衝突を検出したことに基づいて、第２のＮＩＣを無効化する。

【0021】

他の実施の形態に従うと、システムが提供される。このシステムは、第１の画像形成装置と、第２の画像形成装置と、第１および第２の画像形成装置を管理するサーバーとを備える。第１の画像形成装置は、第１のＩＰアドレスが設定された第１のＮＩＣと、第２のＩＰアドレスが設定された第２のＮＩＣとを含み、第１のＮＩＣは有効化されており、第２のＮＩＣは無効化されている。第２の画像形成装置は、第２のＩＰアドレスが設定された第３のＮＩＣと、第１のＩＰアドレスが設定された第４のＮＩＣとを含み、第３のＮＩＣは有効化されており、第４のＮＩＣは無効化されている。サーバーは、第２の画像形成装置から取得した状態情報に基づいて、第２の画像形成装置が第２のＩＰアドレス宛のジョブを実行できないことを検出し、第１の画像形成装置に、ジョブの代行要求メッセージを送信する。第１の画像形成装置は、ジョブの代行要求メッセージを受信したことに基づいて、第２のＮＩＣを有効にして、第２のＩＰアドレス宛のジョブを実行する。

【0022】

他の実施の形態に従うと、画像形成装置を制御する方法が提供される。この方法は、第１のＮＩＣに、プライマリＩＰアドレスを設定するステップと、第２のＮＩＣに、他の画像形成装置のＮＩＣに設定されているプライマリＩＰアドレスをセカンダリＩＰアドレスとして設定するステップと、第１のＮＩＣを有効にするステップと、第２のＮＩＣを無効にするステップと、プライマリＩＰアドレス宛のジョブを画像形成装置のジョブとして実行するステップと、他の画像形成装置がセカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないことを検出したことに基づいて、第２のＮＩＣを有効にして、セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行するステップとを含む。

【0023】

ある局面において、方法は、生存確認メッセージをセカンダリＩＰアドレス宛に送信するステップと、一定時間または一定回数以上、生存確認メッセージに対する応答がないことに基づいて、他の画像形成装置がセカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないと判定するステップとをさらに含む。

【0024】

ある局面において、生存確認メッセージは、ｐｉｎｇメッセージまたはＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）メッセージである。

【0025】

ある局面において、方法は、他の画像形成装置から、ジョブの代行要求メッセージを受信したことに基づいて、他の画像形成装置がセカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないと判定するステップをさらに含む。

【0026】

ある局面において、方法は、画像形成装置または他の画像形成装置を管理するサーバーから、ジョブの代行要求メッセージを受信したことに基づいて、他の画像形成装置がセカンダリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないと判定するステップをさらに含む。

【0027】

ある局面において、方法は、セカンダリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を記憶部に格納するステップと、他の画像形成装置の復旧を検出したことに基づいて、セカンダリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を他の画像形成装置に送信するステップとをさらに含む。

【0028】

ある局面において、方法は、他の画像形成装置から、プライマリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を受信したことに基づいて、プライマリＩＰアドレス宛のジョブの実行履歴を記憶部に格納するステップをさらに含む。

【0029】

ある局面において、方法は、受信したセカンダリＩＰアドレス宛のジョブが、画像形成装置が実行できないジョブであることに基づいて、当該ジョブの廃棄または強制実行の選択の入力を受け付けるステップをさらに含む。

【0030】

ある局面において、方法は、受信したセカンダリＩＰアドレス宛のジョブが、画像形成装置が実行できないジョブであることに基づいて、当該実行不可能なジョブを記憶部に格納するステップと、他の画像形成装置の復旧を検出したことに基づいて、画像形成装置が実行できないジョブを他の画像形成装置に送信するステップとをさらに含む。

【0031】

ある局面において、方法は、画像形成装置がプライマリＩＰアドレス宛のジョブを実行できないことを検出したことに基づいて、セカンダリＩＰアドレス宛に、ジョブの代行要求メッセージを送信するステップをさらに含む。

【0032】

ある局面において、方法は、画像形成装置がプライマリＩＰアドレス宛のジョブの実行可能な状態に復旧したことを検出したことに基づいて、セカンダリＩＰアドレス宛に、ジョブの代行停止要求メッセージを送信するステップをさらに含む。

【0033】

ある局面において、方法は、第２のＮＩＣを有効化した後に、セカンダリＩＰアドレスの衝突を検出したことに基づいて、第２のＮＩＣを無効化するステップをさらに含む。

【0034】

他の実施の形態に従うと、上記の方法を１以上のプロセッサに実行させるためのプログラムが提供される。

【発明の効果】

【0035】

ある実施の形態に従うと、画像形成装置が故障したとき等に、ユーザーに特別な操作を要求することなく、ジョブを実行できなくなった画像形成装置の代わりに他の画像形成装置にジョブを実行させることが可能である。

【0036】

この開示内容の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解される本開示に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】ある実施の形態に従う画像形成装置１００を含むシステム構成の一例を示す図である。

【図2】画像形成装置１００のジョブの代行の流れの一例を示す図である。

【図3】画像形成装置１００Ａが画像形成装置１００Ｂの状態を検出する方法の第１の例を示す図である。

【図4】画像形成装置１００Ａが画像形成装置１００Ｂの状態を検出する方法の第２の例を示す図である。

【図5】画像形成装置１００Ａが画像形成装置１００Ｂの状態を検出する方法の第３の例を示す図である。

【図6】画像形成装置１００の外観の一例を示す図である。

【図7】画像形成装置１００の回路構成の一例を示す図である。

【図8】画像形成装置１００におけるジョブの代行要求を送信する手順の一例を示す図である。

【図9】画像形成装置１００におけるジョブの代行の手順の一例を示す図である。

【図10】画像形成装置１００における復旧処理の手順の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0038】

以下、図面を参照しつつ、本開示に係る技術思想の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

【0039】

＜Ａ．適用例＞
本実施の形態に従う画像形成装置は、他の画像形成装置が故障した場合等において、他の画像形成装置に対するジョブを代行することができる。ここでの「ジョブの代行」とは、例えば、ある画像形成装置Ｘが故障したとき等に、画像形成装置Ｙが、故障した画像形成装置Ｘ宛のジョブを受信して当該ジョブを実行することを意味する。以下、図１～図５を参照して、２台の画像形成装置が設置されたオフィスを例に、本実施の形態に従う画像形成装置の構成、およびその動作について説明する。

【0040】

図１は、本実施の形態に従う画像形成装置１００を含むシステム構成の一例を示す図である。図１に示すシステムにおいて、画像形成装置１００Ａと、画像形成装置１００Ｂと、端末１０３とが、ネットワーク１０４に接続されている。以下、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂを総称する場合は画像形成装置１００と表す。図１に示す構成は一例であり、システムの構成例はこれに限られるわけではない。ある局面において、任意の台数の画像形成装置１００と、任意の台数の端末１０３とがネットワーク１０４に接続されていてもよい。

【0041】

ネットワーク１０４は、有線ネットワーク、無線ネットワーク、またはこれらの組み合わせであってもよい。ある局面において、ネットワーク１０４は、イーサネット（登録商標）であってもよい。その場合、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂおよび端末１０３は、ハブ、スイッチまたはＷｉ-Ｆｉ（登録商標）（Wireless Fidelity）のアクセスポイント等によって、ネットワーク１０４に接続され得る。

【0042】

端末１０３は、例えば、ＰＣ（Personal Computer）、タブレット、スマートフォンまたはその他の任意の情報処理装置である。ユーザーは、端末１０３から画像形成装置１００Ａ，１００Ｂのいずれかにジョブを送信する。

【0043】

画像形成装置１００Ａ，１００Ｂは、端末１０３から受信したジョブを実行する。画像形成装置１００Ａ，１００Ｂの各々は、２枚のＮＩＣ（Network Interface Card）を備える。例えば、画像形成装置１００Ａは、ＮＩＣ１０１ＡおよびＮＩＣ１０２Ａを備える。画像形成装置１００Ｂは、ＮＩＣ１０１ＢおよびＮＩＣ１０２Ｂを備える。

【0044】

次に、これらの２枚のＮＩＣ１０１の役割について説明する。図１の例では、画像形成装置１００Ａは、管理者からの設定入力等に基づいて、ＮＩＣ１０１Ａに、プライマリＩＰ（Internet Protocol）アドレス「１９２．１６８．０．１１」を設定している。また、画像形成装置１００Ａは、ＮＩＣ１０２Ａに、セカンダリＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１０」を設定している。画像形成装置１００Ａは、通常、プライマリＩＰアドレスが割り当てられたＮＩＣ１０１Ａのみを有効化し、セカンダリＩＰアドレスが割り当てられたＮＩＣ１０２Ａを無効化する。

【0045】

同様に、画像形成装置１００Ｂは、管理者からの設定入力等に基づいて、ＮＩＣ１０１Ｂに、プライマリＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１０」を設定している。また、画像形成装置１００Ａは、ＮＩＣ１０２Ｂに、セカンダリＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１１」を設定している。画像形成装置１００Ｂは、通常、プライマリＩＰアドレスが割り当てられたＮＩＣ１０１Ｂのみを有効化し、セカンダリＩＰアドレスが割り当てられたＮＩＣ１０２Ｂを無効化する。

【0046】

「ＮＩＣの有効化」とは、ＮＩＣが、当該ＮＩＣに割り当てられたＩＰアドレス宛のメッセージを送受信できるようにすることである。逆に、「ＮＩＣの無効化」とは、ＮＩＣが、当該ＮＩＣに割り当てられたＩＰアドレス宛のメッセージを送受信できないようにすることである。

【0047】

「プライマリＩＰアドレス」は、各画像形成装置１００が自装置に対するジョブを受け付けるときのＩＰアドレスとして使用される。例えば、画像形成装置１００ＡのプライマリＩＰアドレスは、「１９２．１６８．０．１１」である。そのため、端末１０３が「１９２．１６８．０．１１」宛のジョブをネットワーク１０４に送信した場合、画像形成装置１００Ａは、当該ジョブを自装置宛のジョブとして受信して実行する。

【0048】

また、画像形成装置１００ＢのプライマリＩＰアドレスは、「１９２．１６８．０．１０」である。そのため、端末１０３が「１９２．１６８．０．１０」宛のジョブをネットワーク１０４に送信した場合、画像形成装置１００Ｂは、当該ジョブを自装置宛のジョブとして受信して実行する。

【0049】

「セカンダリＩＰアドレス」は、各画像形成装置１００が他の画像形成装置１００に対するジョブを代理で受け付けるときのＩＰアドレスである。当該セカンダリＩＰアドレスは、他の画像形成装置１００のプライマリＩＰアドレスと同じである。図１に示す例では、画像形成装置１００ＡのセカンダリＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１０」は、画像形成装置１００ＢのプライマリＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１０」と同じである。

【0050】

画像形成装置１００Ａは、画像形成装置１００Ｂがジョブを実行できなくなったことを検出した場合、セカンダリＩＰアドレスが割り当てられたＮＩＣ１０２Ａを有効化して、画像形成装置１００Ｂに対するジョブを受信して代行する。

【0051】

同様に、画像形成装置１００ＢのセカンダリＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１１」は、画像形成装置１００ＡのプライマリＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１１」と同じである。画像形成装置１００Ｂは、画像形成装置１００Ａがジョブを実行できなくなったことを検出した場合、セカンダリＩＰアドレスが割り当てられたＮＩＣ１０２Ｂを有効化して、画像形成装置１００Ａに対するジョブを受信して代行する。ジョブの代行の詳細については図２を参照して説明する。

【0052】

図２は、画像形成装置１００のジョブの代行の流れの一例を示す図である。図２を参照して、画像形成装置１００Ａが画像形成装置１００Ｂのジョブを代行する手順について説明する。

【0053】

図２に示す例では、端末１０３のユーザーは、普段、画像形成装置１００Ｂを使用している。そのため、端末１０３は、通常、画像形成装置１００ＢのプライマリＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１０」宛にジョブを送信する。

【0054】

仮に、画像形成装置１００Ｂがメンテナンスモードに移行したり、故障したりした場合、ＮＩＣ１０１Ｂは無効化される。画像形成装置１００Ａは、画像形成装置１００Ｂがジョブを処理できないか、またはＮＩＣ１０１Ｂが無効化されたことを検出すると、ＮＩＣ１０２Ａを有功化する。

【0055】

上述したように、ＮＩＣ１０２Ａに割り当てられたセカンダリＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１０」は、ＮＩＣ１０１Ｂに割り当てられたプライマリＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１０」と同じである。そのため、ＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１０」宛のジョブは、ＮＩＣ１０２Ａに転送される。ＮＩＣ１０２Ａが有効化されている間、ＮＩＣ１０１Ｂは無効化されているためＩＰアドレスの衝突も発生しない。

【0056】

そのため、仮に画像形成装置１００Ｂが故障している場合でも、端末１０３のユーザーは、普段通り、ＩＰアドレス「１９２．１６８．０．１０」宛にジョブ２００を送信することで、画像形成装置１００Ａにジョブ２００を代行させることができる。

【0057】

図３は、画像形成装置１００Ａが画像形成装置１００Ｂの状態を検出する方法の第１の例を示す図である。図３に示す例では、画像形成装置１００Ｂが画像形成装置１００Ａに対して、画像形成装置１００Ｂの状態を通知するためのメッセージ３００を送信する。

【0058】

画像形成装置１００Ｂは、ＮＩＣ１０１Ｂを無効化するとき、画像形成装置１００Ａに対して、メッセージ３００を送信してもよい。この場合のメッセージ３００は、画像形成装置１００Ｂがジョブを処理できないことを示すメッセージ、または、ジョブの代行依頼メッセージであると言える。画像形成装置１００Ａは、メッセージ３００を受信したことに基づいて、ＮＩＣ１０２Ａを有効化する。画像形成装置１００Ｂは、メッセージ３００を送信した後に、または、メッセージ３００に対する応答を受信した後に、ＮＩＣ１０１Ｂを無効化する。

【0059】

ある局面において、画像形成装置１００Ｂは、メーカーのサポートマンからの入力を受け付けて、メンテナンスモードに入ったことに基づいて、画像形成装置１００Ａに対して、メッセージ３００を送信してもよい。他の局面において、画像形成装置１００Ｂは、紙またはトナー等の消耗品切れ、もしくは部品の故障等を検出したことに基づいて、画像形成装置１００Ａに対して、メッセージ３００を送信してもよい。

【0060】

他の例として、画像形成装置１００Ｂは、画像形成装置１００Ａに、定期的にメッセージ３００を送信してもよい。画像形成装置１００Ａは、一定期間以上メッセージ３００を受信していないことに基づいて、ＮＩＣ１０２Ａを有効化する。この場合のメッセージ３００は、画像形成装置１００Ｂの生存を知らせるメッセージであると言える。

【0061】

次に、画像形成装置１００ＡがＮＩＣ１０２Ａを有効化して画像形成装置１００Ｂのジョブの代行を開始してから、画像形成装置１００Ｂが復旧した場合の各画像形成装置１００Ａ，１００Ｂの動作について説明する。

【0062】

ある局面において、画像形成装置１００Ｂは、自装置が復旧したことに基づいて、画像形成装置１００Ａに対して、ジョブの代行の停止要求（ＮＩＣ１０２Ａの無効化要求）を送信してもよい。この場合、画像形成装置１００Ａは、ジョブの代行の停止要求を受信したことに基づいて、ＮＩＣ１０２Ａを無効化する。その後、画像形成装置１００Ｂは、ＮＩＣ１０１Ｂを有効化する。

【0063】

また、他の局面において、画像形成装置１００Ａは、ＮＩＣ１０２Ａに割り当てられたセカンダリＩＰアドレスの衝突を検出したことに基づいて、画像形成装置１００Ｂが復旧したと判定して、ＮＩＣ１０２Ａを無効化してもよい。

【0064】

また、他の局面において、画像形成装置１００Ａは、代行したジョブの結果リスト（ジョブの履歴）を残しておき、画像形成装置１００Ｂが復旧したと判定したことに基づいて、代行したジョブの結果リストを画像形成装置１００Ｂに送信してもよい。この場合、画像形成装置１００Ｂは、受信したジョブの結果リストを自装置内のストレージ（図示せず）内のジョブ履歴に追加する。

【0065】

また、他の局面において、画像形成装置１００Ａは、ＮＩＣ１０２Ａを介して受信したジョブ（セカンダリＩＰアドレス宛のジョブ）を実行できなかった場合、当該ジョブを一時的に自装置内のストレージに保存する。例えば、画像形成装置１００Ａがフィニッシャーを備えてない場合に、ジョブがステープル処理を含むとき、当該ジョブは画像形成装置１００Ａに実行できないジョブとなる。画像形成装置１００Ａは画像形成装置１００Ｂが復旧したと判定したことに基づいて、画像形成装置１００Ａが実行できなかったジョブを画像形成装置１００Ｂに送信してもよい。この場合、画像形成装置１００Ｂは、受信したジョブを実行する。また、他の局面において、画像形成装置１００Ａは、画像形成装置１００Ａが実行できないジョブを受信したことに基づいて、画像形成装置１００Ａのパネル（図示せず）に、ジョブの廃棄、強制実行等の選択をユーザーに促す画面を表示し、ユーザーの入力に基づいて、ジョブを処理してもよい。

【0066】

なお、画像形成装置１００Ａは、画像形成装置１００Ａが実行できなかったジョブを外部のサーバー等に保存してもよい。この場合、画像形成装置１００Ｂは、復旧後に、外部のサーバーに保存されたジョブを取得して実行する。

【0067】

図４は、画像形成装置１００Ａが画像形成装置１００Ｂの状態を検出する方法の第２の例を示す図である。図４に示す例では、画像形成装置１００Ａが画像形成装置１００Ｂに対して、画像形成装置１００Ｂの状態を調べるためのメッセージ４００を送信する点で、図３に示す例と異なる。

【0068】

画像形成装置１００Ａは、画像形成装置１００Ｂに、定期的にメッセージ４００（生存確認メッセージ）を送信してもよい。画像形成装置１００Ａは、メッセージ４００の送信後から一定期間以上応答メッセージを受信していないことに基づいて、または、メッセージ４００を一定回数以上送っても応答メッセージがないことに基づいて、画像形成装置１００Ｂがジョブを実行できないと判定して、ＮＩＣ１０２Ａを有効化する。ある局面において、メッセージ４００は、ｐｉｎｇメッセージであってもよい。また、他の局面において、メッセージ４００は、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）メッセージであってもよい。また、他の局面において、メッセージ４００は、その他の任意のプロトコルに準拠したメッセージであってもよい。

【0069】

画像形成装置１００ＡがＮＩＣ１０２Ａを有効化して画像形成装置１００Ｂのジョブの代行を開始してから、画像形成装置１００Ｂが復旧した場合の各画像形成装置１００Ａ，１００Ｂの動作については、図３と同様である。

【0070】

図５は、画像形成装置１００Ａが画像形成装置１００Ｂの状態を検出する方法の第３の例を示す図である。図５に示す例では、画像形成装置１００Ａが管理サーバー５００を介して画像形成装置１００Ｂの状態を検出する点で、図３および図４に示す例と異なる。

【0071】

画像形成装置１００Ａ，１００Ｂは、管理サーバー５００と接続されている。管理サーバー５００は、定期的に各画像形成装置１００Ａ，１００Ｂと通信して、各画像形成装置１００Ａ，１００Ｂの状態情報を取得する。当該状態情報は、例えば、画像形成装置１００の消耗品が切れたこと、ＮＩＣを含む部品の故障、画像形成装置１００の動作モード等に関する情報を含む。

【0072】

管理サーバー５００は、例えば、画像形成装置１００Ｂから取得した状態情報に基づいて、画像形成装置１００Ｂがジョブを実行できないと判定したとする。この場合、管理サーバー５００は、画像形成装置１００Ａに対して、ジョブの代行要求（ＮＩＣ１０２Ａの有効化要求）を送信する。画像形成装置１００Ａは、管理サーバー５００からジョブの代行要求を受信したことに基づいて、ＮＩＣ１０２Ａを有効化する。

【0073】

ある局面において、管理サーバー５００は、画像形成装置１００Ａにジョブの代行要求を送信すると共に、画像形成装置１００ＢにＮＩＣ１０１Ｂの無効化要求を送信してもよい。他の局面において、画像形成装置１００Ｂは、自装置内で画像形成装置１００Ｂがジョブを実行できるか否かを判定し、当該判定の結果に基づいて、ＮＩＣ１０１Ｂの有効／無効を切り替えてもよい。

【0074】

次に、画像形成装置１００ＡがＮＩＣ１０２Ａを有効化して画像形成装置１００Ｂのジョブの代行を開始してから、画像形成装置１００Ｂが復旧した場合の各画像形成装置１００Ａ，１００Ｂの動作について説明する。

【0075】

ある局面において、管理サーバー５００は、画像形成装置１００Ｂから取得した状態情報に基づいて、画像形成装置１００Ｂが復旧したと判定してもよい。その場合、管理サーバー５００は、画像形成装置１００Ａに対して、ジョブの代行の停止要求（ＮＩＣ１０２Ａの無効化要求）を送信する。画像形成装置１００Ａは、管理サーバー５００からジョブの代行の停止要求を受信したことに基づいて、ＮＩＣ１０２Ａを無効化する。

【0076】

管理サーバー５００は、画像形成装置１００Ａが代行したジョブの結果リストおよび／または画像形成装置１００Ａが実行できなかったジョブについても、画像形成装置１００Ａから画像形成装置１００Ｂに転送してもよい。この場合、画像形成装置１００Ｂは、受信したジョブの結果リストを自装置内のストレージ内のジョブ履歴に追加する。また、画像形成装置１００Ｂは、画像形成装置１００Ａが実行できなかったジョブを実行する。他の局面において、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂは、画像形成装置１００Ｂの復旧時に、図３を参照して説明した処理手順を実行してもよい。

【0077】

上記の図１～図５に示す例では、画像形成装置１００Ａが画像形成装置１００Ｂのジョブを代行する手順について説明したが、本実施の形態に従う画像形成装置１００の動作はこれに限られない。ある局面において、画像形成装置１００Ｂは、図１～図５に示した手順を用いて、画像形成装置１００Ａの代わりに、画像形成装置１００Ａのジョブを実行してもよい。

【0078】

他の局面において、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂは、図１～図５に示した各メッセージを相互に送受信し合ってもよい。また、他の局面において、３台以上の画像形成装置１００が使用されてもよい。その場合、各画像形成装置１００のセカンダリＩＰアドレスは、他のいずれかの画像形成装置１００のプライマリＩＰアドレスと同じである。

【0079】

＜Ｂ．ハードウェア構成＞
次に、図６および図７を参照して、本実施の形態に従う画像形成装置１００Ａのハードウェア構成について説明する。図６は、画像形成装置１００の外観の一例を示す図である。画像形成装置１００は、画像形成部１５０と、排出トレイ１６０と、原稿読取部１０５と、給紙部１４０と、パネル６０とを備える。原稿読取部１０５は、自動原稿送り装置１１０と、イメージスキャナー１２０と、原稿給紙台１２５と、原稿排紙台１３０とを含む。

【0080】

画像形成部１５０は、給紙部１４０から搬送されてくる媒体に対して印刷処理を実行する。画像形成部１５０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、キー・プレート（Ｋ）のそれぞれのトナー像を形成するイメージングユニット（図示せず）と、定着部（図示せず）とを含む。イメージングユニットは、給紙部１４０から搬送されてくる媒体にトナーを転写する。媒体が定着部を通過すると、トナーが媒体に定着する。最後に、媒体は排出トレイ１６０に排出される。

【0081】

給紙部１４０は、印刷処理において使用される各種媒体を格納する。画像形成装置１００は、複数の給紙部１４０を備え、各給紙部１４０に異なるサイズまたは種類の媒体を格納してもよい。

【0082】

原稿読取部１０５は、原稿を読み取り、読み取った原稿を文書データとして取り込む。自動原稿送り装置１１０は、原稿給紙台１２５（手差しトレイとも呼ぶ）に載置された原稿を搬送して、原稿排紙台１３０に排出する。イメージスキャナー１２０は、自動原稿送り装置１１０によって搬送される原稿をスキャンして文書データとして画像形成装置１００内に取り込む。ある局面において、Ａ４用紙およびＡ３用紙等の異なるサイズの原稿が原稿給紙台１２５に載置されてもよい。

【0083】

図７は、画像形成装置１００の回路構成の一例を示す図である。図７を参照して、本実施の形態に従う画像形成装置１００の回路構成について説明する。ある局面において、図７に示す各構成の一部または全ては、電子回路、ソフトウェア、またはセンサーおよびアクチュエーターまたはこれらの組み合わせを含んでいてもよい。

【0084】

画像形成装置１００は、制御部７００と、原稿読取回路７０４と、画像受信回路７０５と、現像回路７０６と、定着回路７０７と、記憶部７０８と、ファクシミリ回路７０９と、有線インターフェイス７１０と、無線インターフェイス７１１と、ユーザー認証回路７１２と、パネル６０とを備える。パネル６０は、表示部６１と、操作部６２とを含む。

【0085】

制御部７００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７０１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）７０２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）７０３とを含む。ＣＰＵ７０１は、ＲＡＭ７０２に読み込まれた各種プログラムおよびデータを実行または参照する。ある局面において、ＣＰＵ７０１は、組み込みＣＰＵであってもよいし、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）であってもよいし、またはこれらの組み合わせ等によって構成されてもよい。ＣＰＵ７０１は、画像形成装置１００の各種機能を実現するためのプログラムを実行し得る。

【0086】

ＲＡＭ７０２は、ＣＰＵ７０１によって実行されるプログラムと、ＣＰＵ７０１によって参照されるデータとを格納する。ある局面において、ＲＡＭ７０２は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）またはＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）により実現されてもよい。

【0087】

ＲＯＭ７０３は、不揮発性メモリーであり、ＣＰＵ７０１によって実行されるプログラムを格納してもよい。その場合、ＣＰＵ７０１は、ＲＯＭ７０３からＲＡＭ７０２に読み出されたプログラムを実行する。ある局面において、ＲＯＭ７０３は、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）またはフラッシュメモリーにより実現されてもよい。

【0088】

原稿読取回路７０４は、原稿読取部１０５がスキャンした原稿を文書データに変換する。ＣＰＵ７０１は、原稿読取回路７０４を介して、文書データを取得し得る。ある局面において、原稿読取回路７０４は、取得した文書データを記憶部７０８に保存してもよい。

【0089】

画像受信回路７０５は、有線インターフェイス７１０または無線インターフェイス７１１を介して、文書データを取得する。ある局面において、画像受信回路７０５は、取得した文書データを記憶部７０８に保存してもよい。

【0090】

現像回路７０６は、画像形成装置１００が取り込んだ文書データの現像処理を行う。ある局面において、現像回路７０６は、イメージングユニットを含む現像機能のための各種アクチュエーターを制御する回路を含んでいてもよい。定着回路７０７は、定着部のモーターおよびヒーター等を制御する。

【0091】

記憶部７０８は、不揮発性メモリーであり、画像形成装置１００の電源が切れた状態でもデータを保存しておくことができる。記憶部７０８は、ＣＰＵ７０１が実行または参照する任意のプログラムおよびデータを保存し得る。ある局面において、記憶部７０８は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）またはＳＳＤ（Solid State Drive）により実現されてもよい。ＣＰＵ７０１は、必要に応じて各種プログラムを記憶部７０８からＲＡＭ７０２に読み込み、当該読み込まれたプログラムを実行することができる。

【0092】

ファクシミリ回路７０９は、電話回線を用いたファクシミリにより、文書データの送受信を行う。ある局面において、ファクシミリ回路７０９は、ファクシミリの通信制御機能を持つ回路および電話回線の通信ポートを含んでいてもよい。

【0093】

有線インターフェイス７１０は、有線のネットワーク機器と接続される。ある局面において、有線インターフェイス７１０は、有線ＬＡＮ（Local Area Network）ポートを含んでいてもよい。無線インターフェイス７１１は、無線のネットワーク機器と接続される。ある局面において、無線インターフェイス７１１は、Ｗｉ-Ｆｉ（登録商標）（Wireless Fidelity）モジュール等を含んでいてもよい。有線インターフェイス７１０および無線インターフェイス７１１は、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）、ＵＤＰ（User Datagram Protocol）等の通信プロトコルを用いてデータを送受信し得る。

【0094】

ユーザー認証回路７１２は、画像形成装置１００を使用するユーザーの認証処理を行なう。ユーザー認証回路７１２は、外部の認証サーバーと連携してもよいし、しなくてもよい。ある局面において、制御部７００がユーザー認証回路７１２の機能を備えていてもよい。

【0095】

表示部６１は、液晶モニター、有機ＥＬ（Electro Luminescence）モニター等を含む。液晶モニター、有機ＥＬモニター等は、タッチセンサーを含み、操作メニューを表示すると共に、ユーザーからのタッチによる入力を受け付けることができる。操作部６２は、複数のボタンを含み、タッチパネルと同様に、ユーザーからの入力を受け付けることができる。ある局面において、操作部６２は、表示部６１に重ね合わせられるタッチセンサーを含んでいてもよい。

【0096】

ある局面において、画像形成装置１００は、例えば、有線インターフェイス７１０または無線インターフェイス７１１等を介して、端末１０３からジョブを受信し得る。ジョブとは、例えば、画像のプリント等を含み得る。画像形成装置１００は、受信したジョブに基づいて、現像回路７０６および定着回路７０７等を用いてジョブを実行する。

【0097】

＜Ｃ．フローチャート＞
次に、図８～図１０を参照して本実施の形態に従う画像形成装置１００の処理手順について説明する。ある局面において、ＣＰＵ７０１は、図８～図１０の処理を行うためのプログラムをＲＯＭ７０３または記憶部７０８からＲＡＭ７０２に読み込んで、当該プログラムを実行してもよい。他の局面において、当該処理の一部または全部は、当該処理を実行するように構成された回路素子の組み合わせとしても実現され得る。

【0098】

図８は、画像形成装置１００におけるジョブの代行要求を送信する手順の一例を示す図である。図８に示す処理は、例えば、図３における、画像形成装置１００Ｂが画像形成装置１００Ａにジョブの代行を要求する処理に相当する。

【0099】

ステップＳ８１０において、ＣＰＵ７０１は、画像形成装置１００がジョブを実行可能であるか否かを判定する。ＣＰＵ７０１は、画像形成装置１００がジョブを実行可能であると判定した場合（ステップＳ８１０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ８１０に移す。そうでない場合（ステップＳ８１０にてＮＯ）、ＣＰＵ７０１は、制御をステップＳ８２０に移す。

【0100】

ステップＳ８２０において、ＣＰＵ７０１は、セカンダリＩＰアドレス宛にサービスの代行要求を送信する。本ステップの処理は、図３において、画像形成装置１００Ｂが、画像形成装置１００ＡのＮＩＣ１０１Ａに対して、サービスの代行要求を送信する処理に相当する。

【0101】

ステップＳ８３０において、ＣＰＵ７０１は、プライマリＩＰアドレスのＮＩＣを無効化する。本ステップの処理は、図３において、画像形成装置１００ＢがＮＩＣ１０２Ｂを無効化する処理に相当する。

【0102】

図９は、画像形成装置１００におけるジョブの代行の手順の一例を示す図である。図９に示す処理は、例えば、図３～図５における、画像形成装置１００Ａが実行し得る処理に相当する。

【0103】

ステップＳ９０５において、ＣＰＵ７０１は、セカンダリＩＰアドレス宛に、生存確認要求を送信する。例えば、本ステップの処理は、図４における、画像形成装置１００Ａがメッセージ４００を送信する処理に相当する。

【0104】

ステップＳ９１０において、ＣＰＵ７０１は、生存確認要求を送信してから一定時間以内に応答があるか否かを判定する。ＣＰＵ７０１は、生存確認要求を送信してから一定時間以内に応答があると判定した場合（ステップＳ９１０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ９０５に移す。そうでない場合（ステップＳ９１０にてＮＯ）、ＣＰＵ７０１は、制御をステップＳ９１５に移す。

【0105】

ステップＳ９１５において、ＣＰＵ７０１は、ジョブの代行要求を受信したか否かを判定する。ＣＰＵ７０１は、ジョブの代行要求を受信したと判定した場合（ステップＳ９１５にてＹＥＳ）、制御をステップＳ９２０に移す。そうでない場合（ステップＳ９１５にてＮＯ）、ＣＰＵ７０１は、制御をステップＳ９２０に移す。ある局面において、ＣＰＵ７０１は、ステップＳ９０５，Ｓ９１０の処理、またはステップＳ９１５の処理のいずれか片方のみを実行してもよい。

【0106】

ステップＳ９２０において、ＣＰＵ７０１は、セカンダリＩＰアドレスを割り当てられたＮＩＣを有効化する。本ステップの処理は、例えば、図３または図４等において、画像形成装置１００ＡがＮＩＣ１０２Ａを有効化する処理に相当する。

【0107】

ステップＳ９２５において、ＣＰＵ７０１は、セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを受信したか否かを判定する。ＣＰＵ７０１は、セカンダリＩＰアドレス宛のジョブを受信したと判定した場合（ステップＳ９２５にてＹＥＳ）、制御をステップＳ９３０に移す。そうでない場合（ステップＳ９２５にてＮＯ）、ＣＰＵ７０１は、制御をステップＳ９３５に移す。

【0108】

ステップＳ９３０において、ＣＰＵ７０１は、代行したジョブの履歴を記憶部７０８に保存する。ある局面において、ＣＰＵ７０１は、さらに、実行できなかったジョブを記憶部７０８または外部のサーバー等に保存してもよい。

【0109】

ステップＳ９３５において、ＣＰＵ７０１は、セカンダリＩＰアドレスの重複（ＩＰアドレスの衝突）を検出したか否かを判定する。ＣＰＵ７０１は、セカンダリＩＰアドレスの重複を検出したと判定した場合（ステップＳ９３５にてＹＥＳ）、制御をステップＳ９４０に移す。そうでない場合（ステップＳ９３５にてＮＯ）、ＣＰＵ７０１は、制御をステップＳ９２５に移す。

【0110】

ある局面において、ＣＰＵ７０１は、ステップＳ９３５において、他の画像形成装置１００または管理サーバー５００からジョブの代行の停止要求（セカンダリＩＰアドレスが割り当てられたＮＩＣの無効化要求）を受信したか否かを判定してもよい。この場合、ＣＰＵ７０１は、ジョブの代行の停止要求を受信した場合（ステップＳ９３５にてＹＥＳ）、制御をステップＳ９４０に移す。そうでない場合（ステップＳ９３５にてＮＯ）、ＣＰＵ７０１は、制御をステップＳ９２５に移す。

【0111】

ステップＳ９４０において、ＣＰＵ７０１は、セカンダリＩＰアドレスが割り当てられたＮＩＣを無効化する。ステップＳ９４５において、ＣＰＵ７０１は、代行したジョブの結果リストをセカンダリＩＰアドレス宛（復旧した他の画像形成装置１００宛）に送信する。ある局面において、ＣＰＵ７０１は、さらに、実行できなかったジョブをセカンダリＩＰアドレス宛に送信してもよい。

【0112】

図１０は、画像形成装置１００における復旧処理の手順の一例を示す図である。図１０に示す処理は、例えば、図３における、画像形成装置１００Ｂの復旧処理に相当する。

【0113】

ステップＳ１０１０において、ＣＰＵ７０１は、セカンダリＩＰアドレスからジョブの結果リストを受信したか否かを判定する。復旧した画像形成装置１００のセカンダリＩＰアドレスは、ジョブを代行した画像形成装置１００のプライマリＩＰアドレスである。すなわち、本ステップの処理は、復旧した画像形成装置１００が、ジョブを代行した画像形成装置１００から、代行したジョブの結果リスト（ステップＳ９４５にて送信されたジョブの結果リスト）を受信したか否かを判定する処理である。

【0114】

ＣＰＵ７０１は、セカンダリＩＰアドレスからジョブの結果リストを受信したと判定した場合（ステップＳ１０１０にてＹＥＳ）、制御をステップＳ１０２０に移す。そうでない場合（ステップＳ１０１０にてＮＯ）、ＣＰＵ７０１は、制御をステップＳ１０１０に移す。

【0115】

ステップＳ１０２０において、ＣＰＵ７０１は、受信したジョブの結果リストを画像形成装置１００の記憶部７０８内のジョブ履歴に登録する。ある局面において、ＣＰＵ７０１は、さらに、ジョブを代行した画像形成装置１００から、ジョブを代行した画像形成装置１００が実行できなかったジョブのリストを取得してもよい。この場合、ＣＰＵ７０１は、ジョブを代行した画像形成装置１００が実行できなかったジョブを実行する。

【0116】

以上説明したように、本実施の形態に従う画像形成装置１００は、プライマリＩＰアドレスを割り当てられたＮＩＣと、セカンダリＩＰアドレスを割り当てられたＮＩＣとを備える。画像形成装置１００に割り当てられたプライマリＩＰアドレスは、他の画像形成装置１００のセカンダリＩＰアドレスに対応し、画像形成装置１００に割り当てられたセカンダリＩＰアドレスは、他の画像形成装置１００のプライマリＩＰアドレスに対応する。

【0117】

画像形成装置１００は、当該構成を備えることにより、他の画像形成装置１００がジョブを実行できなくなった場合に、セカンダリＩＰアドレスを割り当てられたＮＩＣを有効化することで、ユーザーに特別な操作を要求することなく、ジョブを代行することができる。

【0118】

今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本開示の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内で全ての変更が含まれることが意図される。また、実施の形態および各変形例において説明された開示内容は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。

【符号の説明】

【0119】

６０ パネル、６１ 表示部、６２ 操作部、１００ 画像形成装置、１０３ 端末、１０４ ネットワーク、１０５ 原稿読取部、１１０ 自動原稿送り装置、１２０ イメージスキャナー、１２５ 原稿給紙台、１３０ 原稿排紙台、１４０ 給紙部、１５０ 画像形成部、１６０ 排出トレイ、２００ ジョブ、３００，４００ メッセージ、５００ 管理サーバー、７００ 制御部、７０１ ＣＰＵ、７０２ ＲＡＭ、７０３ ＲＯＭ、７０４ 原稿読取回路、７０５ 画像受信回路、７０６ 現像回路、７０７ 定着回路、７０８ 記憶部、７０９ ファクシミリ回路、７１０ 有線インターフェイス、７１１ 無線インターフェイス、７１２ ユーザー認証回路。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】