特許 7472709 メンテナンス装置及びインクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-15

(45)【発行日】2024-04-23

(54)【発明の名称】メンテナンス装置及びインクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20240416BHJP

   B41J 2/165 20060101ALI20240416BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240416BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 201

B41J2/165 303

B41J2/165 203

B41J2/17 203

B41J2/165 307

B41J2/01 451

B41J2/01 111

【請求項の数】 21

(21)【出願番号】P 2020132089

(22)【出願日】2020-08-04

(65)【公開番号】P2022029008

(43)【公開日】2022-02-17

【審査請求日】2023-05-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】弁理士法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】切石 皓大

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－００６１５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２４８８８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１６１４３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１４２０４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０８３１３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－００６１５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２２６６１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０７２０９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－００５９６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２４０９５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０８８０１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１５０５５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０２０／０３６９０３３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１ － ２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを吐出するノズルの開口部が設けられたノズル面を有する記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス装置であって、
前記ノズル面に付着したインクを掻き取る掻き取り部材と、
前記ノズルから排出された排出インク、及び前記掻き取り部材により掻き取られた掻き取りインクを受けるインク受容部と、
を備え、
前記インク受容部は、水平面に対して傾斜した第１面及び第２面を有し、当該第１面及び第２面のうち少なくとも前記第１面により前記排出インクを受け、かつ前記第２面により前記掻き取りインクを受け、
前記第２面におけるインクの流動容易性が、前記第１面におけるインクの流動容易性より高い、メンテナンス装置。

【請求項2】

前記第２面の水平面からの傾斜角度が、前記第１面の水平面からの傾斜角度より大きい、請求項１に記載のメンテナンス装置。

【請求項3】

前記第２面における前記掻き取りインクの流動経路の長さの最大値が、前記第１面における前記排出インクの流動経路の長さの最大値より小さい、請求項１又は２に記載のメンテナンス装置。

【請求項4】

前記インク受容部は、前記第１面及び前記第２面により前記排出インクを受ける、請求項１～３のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。

【請求項5】

前記インク受容部は、前記第１面及び前記第２面を有するインク桶を備える、請求項１～４のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。

【請求項6】

前記掻き取り部材は、前記インク桶に取り付けられている、請求項５に記載のメンテナンス装置。

【請求項7】

前記インク受容部は、前記第１面を有するインク桶と、前記第２面を有するインク副受容部とを備え、
前記インク副受容部は、前記第２面を流動した前記掻き取りインクが集約されて流出する流出口を有するとともに、前記流出口から流出した前記掻き取りインクが前記インク桶の前記第１面に滴下する位置に設けられている、請求項１～３のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。

【請求項8】

前記インク受容部は、前記第１面及び前記第２面を流動したインクが流入する排出口を有し、
当該メンテナンス装置は、前記排出口に流入したインクを貯留するインク貯留部を備える、請求項１～７のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。

【請求項9】

前記インク桶は、前記第１面及び前記第２面を流動したインクが流入する排出口を有し、
当該メンテナンス装置は、前記排出口に流入したインクを貯留するインク貯留部を備え、
前記排出口は、前記掻き取り部材が前記ノズル面に付着したインクを掻き取るときの前記掻き取り部材と前記ノズル面との相対移動方向について、前記インク桶の中心よりも前記掻き取り部材側に設けられている、請求項５又は６に記載のメンテナンス装置。

【請求項10】

前記インク貯留部に貯留されているインク量を検出するインク量検出部を備える、請求項８又は９に記載のメンテナンス装置。

【請求項11】

前記第２面の表面粗さが、前記第１面の表面粗さよりも小さい、請求項１～１０のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。

【請求項12】

インクに対する前記第２面の撥液性が、インクに対する前記第１面の撥液性よりも大きい、請求項１～１１のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。

【請求項13】

前記第１面及び前記第２面のうち少なくとも前記第２面を加熱する加熱動作を行う第１の加熱部を備える、請求項１～１２のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。

【請求項14】

前記加熱動作における加熱温度は、インクが熱硬化する温度、及びインクの臭気レベルが所定の許容範囲となる上限温度のいずれよりも低い、請求項１３に記載のメンテナンス装置。

【請求項15】

前記インクは、ゲル状態とゾル状態との間で相変化する特性を有し、
前記加熱動作における加熱温度は、前記インクのゾル化温度以上である、請求項１３又は１４に記載のメンテナンス装置。

【請求項16】

前記掻き取り部材は、前記ノズル面と接触しない状態で、当該ノズル面に付着したインクを自身に伝わせて掻き取る、請求項１～１５のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。

【請求項17】

前記掻き取り部材は、前記ノズルから排出されて前記ノズル面に付着したインクを掻き取る、請求項１～１６のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。

【請求項18】

前記掻き取り部材により掻き取られた前記掻き取りインクを伝わせて、前記第２面の所定の滴下位置に滴下させる受け皿を備える、請求項１～１７のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。

【請求項19】

前記掻き取り部材を加熱する第２の加熱部を備える、請求項１～１８のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。

【請求項20】

前記掻き取り部材により掻き取られずに前記ノズル面に残留したインクを吸収するインク吸収体を備える、請求項１～１９のいずれか一項に記載のメンテナンス装置。

【請求項21】

インクを吐出するノズルの開口部が設けられたノズル面を有する記録ヘッドと、
請求項１～２０のいずれか一項に記載のメンテナンス装置と、
を備えるインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、メンテナンス装置及びインクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、記録ヘッドに設けられたノズルから記録媒体にインクを吐出させて所望の位置に着弾させることで画像などを形成するインクジェット記録装置がある。インクジェット記録装置では、記録ヘッドのメンテナンスを行った後で画像の記録動作を開始させることで、ノズルからのインク吐出不良による画質の低下を抑える技術がある。記録ヘッドのメンテナンスは、例えば、記録ヘッド内のインクをノズルから排出させて、インクに混入した気泡や異物を除去するパージメンテナンス、及びパージメンテナンスにより記録ヘッドのノズル面（ノズルの開口部が設けられた面）に付着したインクを掻き取る掻き取りメンテナンスを含む。

【0003】

このようなパージメンテナンス及び掻き取りメンテナンスを行うメンテナンス装置として、特許文献１には、パージメンテナンスにおいてノズルから排出された排出インクを受けるインク受容部と、掻き取りメンテナンスにおいてノズル面に付着したインクを掻き取る掻き取り部材とを備えたものが開示されている。特許文献１では、掻き取り部材により掻き取られた掻き取りインクをインク吸収体により吸収させているが、この掻き取りインクをインク受容部で受けることもできる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１２－６１５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、通常、掻き取りインクの量は、パージメンテナンスにおける排出インクの量と比較して少ない。このような少量の掻き取りインクをインク受容部で受けると、インク受容部の内壁面でインクが流動せずに当該内壁面に付着して滞留してしまうという課題がある。インク受容部にインクが滞留すると、このインクがインクジェット記録装置の機内に飛散して機内の汚染に繋がったり、インクの臭気の原因となったりする。

【0006】

この発明の目的は、インク受容部においてインクを滞留しにくくすることができるメンテナンス装置及びインクジェット記録装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、請求項１に記載のメンテナンス装置の発明は、
インクを吐出するノズルの開口部が設けられたノズル面を有する記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス装置であって、
前記ノズル面に付着したインクを掻き取る掻き取り部材と、
前記ノズルから排出された排出インク、及び前記掻き取り部材により掻き取られた掻き取りインクを受けるインク受容部と、
を備え、
前記インク受容部は、水平面に対して傾斜した第１面及び第２面を有し、当該第１面及び第２面のうち少なくとも前記第１面により前記排出インクを受け、かつ前記第２面により前記掻き取りインクを受け、
前記第２面におけるインクの流動容易性が、前記第１面におけるインクの流動容易性より高い。

【0008】

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のメンテナンス装置において、
前記第２面の水平面からの傾斜角度が、前記第１面の水平面からの傾斜角度より大きい。

【0009】

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のメンテナンス装置において、
前記第２面における前記掻き取りインクの流動経路の長さの最大値が、前記第１面における前記排出インクの流動経路の長さの最大値より小さい。

【0010】

請求項４に記載の発明は、請求項１～３のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記インク受容部は、前記第１面及び前記第２面により前記排出インクを受ける。

【0011】

請求項５に記載の発明は、請求項１～４のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記インク受容部は、前記第１面及び前記第２面を有するインク桶を備える。

【0012】

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のメンテナンス装置において、
前記掻き取り部材は、前記インク桶に取り付けられている。

【0013】

請求項７に記載の発明は、請求項１～３のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記インク受容部は、前記第１面を有するインク桶と、前記第２面を有するインク副受容部とを備え、
前記インク副受容部は、前記第２面を流動した前記掻き取りインクが集約されて流出する流出口を有するとともに、前記流出口から流出した前記掻き取りインクが前記インク桶の前記第１面に滴下する位置に設けられている。

【0014】

請求項８に記載の発明は、請求項１～７のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記インク受容部は、前記第１面及び前記第２面を流動したインクが流入する排出口を有し、
当該メンテナンス装置は、前記排出口に流入したインクを貯留するインク貯留部を備える。

【0015】

請求項９に記載の発明は、請求項５又は６に記載のメンテナンス装置において、
前記インク桶は、前記第１面及び前記第２面を流動したインクが流入する排出口を有し、
当該メンテナンス装置は、前記排出口に流入したインクを貯留するインク貯留部を備え、
前記排出口は、前記掻き取り部材が前記ノズル面に付着したインクを掻き取るときの前記掻き取り部材と前記ノズル面との相対移動方向について、前記インク桶の中心よりも前記掻き取り部材側に設けられている。

【0016】

請求項１０に記載の発明は、請求項８又は９に記載のメンテナンス装置において、
前記インク貯留部に貯留されているインク量を検出するインク量検出部を備える。

【0017】

請求項１１に記載の発明は、請求項１～１０のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記第２面の表面粗さが、前記第１面の表面粗さよりも小さい。

【0018】

請求項１２に記載の発明は、請求項１～１１のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
インクに対する前記第２面の撥液性が、インクに対する前記第１面の撥液性よりも大きい。

【0019】

請求項１３に記載の発明は、請求項１～１２のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記第１面及び前記第２面のうち少なくとも前記第２面を加熱する加熱動作を行う第１の加熱部を備える。

【0020】

請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載のメンテナンス装置において、
前記加熱動作における加熱温度は、インクが熱硬化する温度、及びインクの臭気レベルが所定の許容範囲となる上限温度のいずれよりも低い。

【0021】

請求項１５に記載の発明は、請求項１３又は１４に記載のメンテナンス装置において、
前記インクは、ゲル状態とゾル状態との間で相変化する特性を有し、
前記加熱動作における加熱温度は、前記インクのゾル化温度以上である。

【0022】

請求項１６に記載の発明は、請求項１～１５のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記掻き取り部材は、前記ノズル面と接触しない状態で、当該ノズル面に付着したインクを自身に伝わせて掻き取る。

【0023】

請求項１７に記載の発明は、請求項１～１６のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記掻き取り部材は、前記ノズルから排出されて前記ノズル面に付着したインクを掻き取る。

【0024】

請求項１８に記載の発明は、請求項１～１７のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記掻き取り部材により掻き取られた前記掻き取りインクを伝わせて、前記第２面の所定の滴下位置に滴下させる受け皿を備える。

【0025】

請求項１９に記載の発明は、請求項１～１８のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記掻き取り部材を加熱する第２の加熱部を備える。

【0026】

請求項２０に記載の発明は、請求項１～１９のいずれか一項に記載のメンテナンス装置において、
前記掻き取り部材により掻き取られずに前記ノズル面に残留したインクを吸収するインク吸収体を備える。

【0027】

また、上記目的を達成するため、請求項２１に記載のインクジェット記録装置の発明は、
インクを吐出するノズルの開口部が設けられたノズル面を有する記録ヘッドと、
請求項１～２０のいずれか一項に記載のメンテナンス装置と、
を備える。

【発明の効果】

【0028】

本発明によれば、インク受容部においてインクを滞留しにくくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】インクジェット記録装置の概略構成を示す図である。

【図2】ヘッドユニットの構成を示す模式図である。

【図3】キャリッジをＸ方向に移動させている様子を示す図である。

【図4】キャリッジのＸ方向の移動可能範囲を示す図である。

【図5】パージメンテナンスを行っているときのクリーニング部の断面を示す図である。

【図6】掻き取り部材によるインクの掻き取り動作が行われているときのクリーニング部の断面を示す図である。

【図7】インク桶の斜視図である。

【図8】インク桶を＋Ｚ方向から見た平面図である。

【図9】インク桶の他の例を示す斜視図である。

【図10】比較例に係るクリーニング部を示す図である。

【図11】インクジェット記録装置の機能構成を示すブロック図である。

【図12】変形例１に係るクリーニング部の構成を示す断面図である。

【図13】インク副受容部の斜視図である。

【図14】変形例１に係るクリーニング部の構成の他の例を示す断面図である。

【図15】変形例２に係るクリーニング部の構成を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下、本発明のメンテナンス装置及びインクジェット記録装置に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。

【0031】

図１は、本発明の実施形態であるインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
インクジェット記録装置１は、給紙部１０と、画像形成部２０と、排紙部３０と、クリーニング部４０（図４参照）と、制御部５０（図１１参照）などを備える。このうちクリーニング部４０及び制御部５０によりメンテナンス装置２（図１１参照）が構成される。インクジェット記録装置１は、制御部５０による制御下で、給紙部１０に格納された記録媒体Ｍを画像形成部２０に搬送し、画像形成部２０で記録媒体Ｍに画像を記録し、画像が記録された記録媒体Ｍを排紙部３０に搬送する。記録媒体Ｍとしては、普通紙や塗工紙といった紙のほか、布帛又はシート状の樹脂等、表面に着弾したインクを定着させることが可能な種々の媒体を用いることができる。

【0032】

給紙部１０は、記録媒体Ｍを格納する給紙トレー１１と、給紙トレー１１から画像形成部２０に記録媒体Ｍを搬送して供給する媒体供給部１２とを有する。媒体供給部１２は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを備え、このベルト上に記録媒体Ｍを載置した状態でローラーを回転させることで記録媒体Ｍを給紙トレー１１から画像形成部２０へ搬送する。

【0033】

画像形成部２０は、搬送ドラム２１と、受け渡しユニット２２と、記録媒体加熱部２３と、ヘッドユニット２４と、定着部２５と、デリバリー部２６などを有する。

【0034】

搬送ドラム２１は、円柱面状の外周面である搬送面２１ａ上に記録媒体Ｍを保持した状態で図１の図面に垂直なＸ方向に延びた回転軸の周りで回転することで記録媒体Ｍを搬送面２１ａに沿った搬送方向に搬送する。搬送ドラム２１は、搬送面２１ａ上で記録媒体Ｍを保持するための爪部２１１（図３参照）及び吸気部２１２（図３参照）を備える。記録媒体Ｍは、爪部２１１により端部が押さえられ、かつ吸気部２１２により搬送面２１ａに吸い寄せられることで搬送面２１ａに保持される。
搬送ドラム２１は、搬送ドラム２１を回転させるための図示しない搬送ドラムモーターに接続されており、搬送ドラムモーターの回転量に比例した角度だけ回転する。

【0035】

受け渡しユニット２２は、給紙部１０の媒体供給部１２により搬送された記録媒体Ｍを搬送ドラム２１に引き渡す。受け渡しユニット２２は、給紙部１０の媒体供給部１２と搬送ドラム２１との間の位置に設けられ、媒体供給部１２から搬送された記録媒体Ｍの一端をスイングアーム部２２１で保持して取り上げ、受け渡しドラム２２２を介して搬送ドラム２１に引き渡す。

【0036】

記録媒体加熱部２３は、受け渡しドラム２２２の配置位置とヘッドユニット２４の配置位置との間に設けられ、搬送ドラム２１により搬送される記録媒体Ｍが所定の温度範囲内の温度となるように当該記録媒体Ｍを加熱する。記録媒体加熱部２３は、例えば、赤外線ヒーター等を有し、制御部５０から供給される制御信号に基づいて赤外線ヒーターに通電してヒーターを発熱させる。

【0037】

ヘッドユニット２４は、複数の記録ヘッド２４１（図２参照）と、当該複数の記録ヘッド２４１を搭載するキャリッジ２４ａとを有する。ヘッドユニット２４は、記録媒体Ｍが保持された搬送ドラム２１の回転に応じた適切なタイミングで、搬送ドラム２１の搬送面２１ａに対向するインク吐出面（後述する記録ヘッド２４１のノズルＮの開口部が設けられたノズル面２４１ａ（図２参照））から記録媒体Ｍに対してインクを吐出することにより画像を記録する。ヘッドユニット２４は、ノズル面２４１ａと搬送面とが所定の距離だけ離隔されるように配置される。本実施形態のインクジェット記録装置１では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッドユニット２４が記録媒体Ｍの搬送方向上流側からＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色の順に所定の間隔で並ぶように配列されている。

【0038】

図２は、ヘッドユニット２４の構成を示す模式図である。図２は、ヘッドユニット２４の全体を搬送ドラム２１の搬送面２１ａに相対する側から見た平面図である。
ヘッドユニット２４は、Ｘ方向（すなわち、搬送方向に直交する幅方向）に配列されたノズルＮからなるノズル列を各々有する１６個の記録ヘッド２４１を備える。これらの１６個の記録ヘッド２４１は、２つずつ組み合わされて８個のヘッドモジュール２４１Ｍを構成している。各ヘッドモジュール２４１Ｍが有する複数のノズル列は、Ｘ方向についてのノズルの位置が重ならないようにＸ方向の位置が調整されている。なお、各記録ヘッド２４１におけるノズルＮの配列方向はＸ方向に限られず、直角以外の角度で搬送方向と交差する方向であってもよい。また、ヘッドユニット２４が備える記録ヘッド２４１の数は、１６個に限られず、画像の記録幅等に応じて適宜変更可能である。

【0039】

各ヘッドモジュール２４１Ｍは、キャリッジ２４ａの底部にある支持板に設けられた開口にそれぞれ篏合し、かつ支持板の底面（搬送ドラム２１と対向する側の面）から記録ヘッド２４１のノズル面２４１ａが露出した状態で支持板に支持されている。また、８個のヘッドモジュール２４１Ｍが、ノズルＮからインクを吐出可能な範囲がＸ方向に連続的に繋がるような位置関係で、Ｘ方向についての配置範囲が互いに一部重複するように千鳥格子状に配置されてラインヘッドが構成されている。

【0040】

ヘッドユニット２４に含まれるノズルＮのＸ方向についての配置範囲は、搬送ドラム２１により搬送される記録媒体Ｍのうち画像が記録可能な領域のＸ方向の幅をカバーしている。ヘッドユニット２４は、画像の記録時には位置が固定されて用いられ、記録媒体Ｍの搬送に応じて搬送方向の異なる位置に所定の間隔（搬送方向間隔）で順次インクを吐出していくことで、シングルパス方式で画像を記録する。

【0041】

各ノズルＮからインクを吐出させるためのインク吐出機構は、特には限られないが、圧電体を用いたピエゾ式のものを用いることができる。ピエゾ式のインク吐出機構としては、シアモード及びベントモードが知られている。シアモードのインク吐出機構は、ノズルＮに連通する圧力室の壁面の圧電体にシアモード型の変位を生じさせて圧力室内のインクの圧力を変動させてインクを吐出させる。また、ベントモードのインク吐出機構は、圧力室の壁面を構成する振動板に固着された圧電体を変形させることで圧力室内のインクの圧力を変動させてインクを吐出させる。

【0042】

ヘッドユニット２４による画像の記録に用いられるインクは、温度によってゲル状とゾル状との間で相変化する性質を有する。ここで、ゲル状は固体の一態様であり、ゾル状は液体の一態様である。このようなインクの組成としては、例えば、重合性化合物と光重合開始剤を主とした組成物に数％のゲル化剤を添加したものが挙げられる。
ゲル状のインクを加熱して温度を上昇させていくと、インク固有のゾル化温度（例えば、７０℃前後）を超えた段階で著しく粘度が低下し始め、ゾル状に相変化する。一方、ゾル状のインクの温度を低下させていくと、インクに固有のゲル化温度（例えば、５０℃前後）を下回った段階で著しく粘度が上昇し始め、ゲル状に相変化する。

【0043】

ヘッドユニット２４は、記録ヘッド２４１に供給される前のインク、及び記録ヘッド２４１内に供給されたインクを加熱する図示略のインク加熱部を有する。記録ヘッド２４１は、インク加熱部により加熱されてゾル状となったインクをノズルＮから吐出する。ノズルＮから吐出されて記録媒体Ｍ上に着弾したインクは、冷却されて速やかにゲル状に相変化する。

【0044】

また、本実施形態で用いられるインクは、紫外線を照射することにより硬化する性質を有する。すなわち、本実施形態のインクジェット記録装置１では、搬送面２１ａに載置された記録媒体Ｍに対してゾル状のインクが吐出され、記録媒体Ｍ上で冷却されてゲル状となった後、インクに紫外線を照射して硬化させることで、インクを記録媒体Ｍ上に定着させることができる。

【0045】

各ヘッドユニット２４のキャリッジ２４ａは、Ｘ方向に個別に移動可能に設けられている。
図３は、キャリッジ２４ａをＸ方向に移動させている様子を示す図である。
また、図４は、キャリッジ２４ａのＸ方向の移動可能範囲を示す図である。
キャリッジ２４ａは、キャリッジ移動部６２（図１１参照）により駆動されることで、図３及び図４に示すように、記録位置及びパージメンテナンス位置の間でＸ方向に移動することができる。

【0046】

このうち記録位置は、記録ヘッド２４１のノズル面２４１ａが搬送ドラム２１の搬送面２１ａに対向する位置であり、搬送面２１ａ上の記録媒体Ｍに対してインクを吐出して画像を記録するときのキャリッジ２４ａの位置である。記録位置にあるキャリッジ２４ａを搬送面２１ａから離れる方向に上昇させた後に、＋Ｘ方向に移動させることで、キャリッジ２４ａをパージメンテナンス位置に移動させることができる。

【0047】

パージメンテナンス位置は、記録ヘッド２４１のノズルＮからインクを排出させるパージメンテナンスを行うときのキャリッジ２４ａの位置である。パージメンテナンスでは、画像の記録時と同様に、ノズルＮに連通する圧力室内のインクの圧力を変動させることで各ノズルＮからインクを連続して吐出させる。これにより、記録ヘッド２４１内のインクに混入していた気泡や異物をインクとともに外部に排出することができる。なお、パージメンテナンスの方法はこれに限られず、例えば記録ヘッド２４１に対するインクの供給圧力を高めることで強制的にノズルＮからインクを排出させる方法（加圧パージ）を用いてもよい。

【0048】

パージメンテナンス位置に移動したキャリッジ２４ａの鉛直方向下方には、クリーニング部４０が配置されている。クリーニング部４０は、インク受容部４１と、掻き取り部材４２と、インク貯留部４３と、インク吸収体４４などを備える。

【0049】

図５は、パージメンテナンスを行っているときのクリーニング部４０の断面を示す図である。
インク受容部４１は、水平面に対して傾斜した第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２を有するインク桶４１１を備え、パージメンテナンスにおいてノズルＮから排出された排出インクＩｎ１を第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２で受ける。図５の断面において、第１面Ｓ１はインク桶４１１の底面のうち＋Ｘ方向側の面であり、第２面Ｓ２はインク桶４１１の底面のうち－Ｘ方向側の面である。なお、このうち第１面Ｓ１のみにより排出インクＩｎ１を受ける構成となっていてもよい。インク桶４１１の材質は、例えばアルミニウムとすることができるが、これに限られない。
本実施形態では、４つのキャリッジ２４ａに対して共通の１つのインク桶４１１が設けられているが、これに限られず、１つのキャリッジ２４ａに対して１つのインク桶４１１が別個に設けられていてもよい。

【0050】

インク桶４１１の底部には、第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２を流動したインクが流入する排出口４１１ａが設けられている。第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２に滴下（着弾）したインクは、重力により第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２を下方に流動して排出口４１１ａに流入する。

【0051】

第２面Ｓ２の水平面からの傾斜角度θ２は、第１面Ｓ１の水平面からの傾斜角度θ１より大きくなっている。これにより、第２面Ｓ２におけるインクの流動容易性が、第１面Ｓ１におけるインクの流動容易性より高くなっている。
ここで、「インクの流動容易性が高い」とは、同一のインクを同一の量だけ滴下して所定時間が経過した後に、インクの滴下位置から所定の距離範囲内に滞留しているインクの量が相対的に少ないことをいう。ここで、「所定時間」は、特には限られないが、例えば１秒～数秒程度とすることができる。

【0052】

したがって、インクの流動容易性が第１面Ｓ１より高い第２面Ｓ２では、滴下したインクが第１面Ｓ１よりも滞留しにくくなっている。一般に、斜面に滴下するインク量が少ないほど、当該斜面においてインクが流動しにくく、斜面上に滞留しやすくなるが、相対的に第２面Ｓ２の流動容易性が高くなっていることで、第１面Ｓ１に滴下したときには滞留してしまうような少量のインクが第２面Ｓ２に滴下した場合にも、インクが滞留せずに下方に流動するようになっている。
ただし、第１面Ｓ１は、パージメンテナンスによりノズルＮから排出される量のインクについては、ほとんど滞留せずに下方に流動する程度の流動容易性を有している。パージメンテナンスにおける排出インクＩｎ１の大部分は第１面Ｓ１に滴下し、当該第１面Ｓ１を下方に流動して排出口４１１ａに流入する。また、排出インクＩｎ１のうち第２面Ｓ２に滴下したインクも、当該第２面Ｓ２を下方に流動して排出口４１１ａに流入する。

【0053】

なお、本実施形態では第１面Ｓ１の全面において傾斜角度がθ１で一定であり、第２面Ｓ２の全面において傾斜角度がθ２で一定であるが、これに限られない。第１面Ｓ１内で傾斜角度が一定でない場合、及び／又は第２面Ｓ２内で傾斜角度が一定でない構成においては、第１面Ｓ１の傾斜角度の最大値をθ１、第２面Ｓ２の傾斜角度の最小値をθ２とした場合に、傾斜角度θ２が傾斜角度θ１より大きくなるように第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２が設けられる。

【0054】

インク桶４１１には、第１面Ｓ１とは反対側の面に、第１面Ｓ１を加熱する加熱動作を行う第１面加熱部４５１１が設けられており、第２面Ｓ２とは反対側の面に、第２面Ｓ２を加熱する加熱動作を行う第２面加熱部４５１２が設けられている。第１面加熱部４５１１は、第１面Ｓ１に沿うように引き回された電熱線を有し、制御部５０による制御下で電熱線に通電することで、第１面Ｓ１のうち少なくとも排出インクＩｎ１が接する部分を加熱する。第１面加熱部４５１１は、第１面Ｓ１の全体を加熱可能とされていてもよい。第２面加熱部４５１２は、第２面Ｓ２に沿うように引き回された電熱線を有し、制御部５０による制御下で電熱線に通電することで、第２面Ｓ２のうち少なくとも掻き取りインクＩｎ２が接する部分を加熱する。第２面加熱部４５１２は、第２面Ｓ２の全体を加熱可能とされていてもよい。第１面加熱部４５１１及び第２面加熱部４５１２の加熱動作は、制御部５０により別個独立に制御される。インク桶４１１が樹脂等の熱が伝わりにくい材質である場合には、インク桶４１１と第１面加熱部４５１１及び第２面加熱部４５１２との間に、アルミニウム等の熱伝導率の高い材質の板状部材を挟むことが好ましい。第１面加熱部４５１１及び第２面加熱部４５１２は、「第１の加熱部」に相当する。

【0055】

第１面加熱部４５１１及び第２面加熱部４５１２の加熱動作における加熱温度は、所定の温度範囲内となるように制御部５０により制御される。
具体的には、加熱動作により加熱される第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２の温度は、インクのゾル化温度以上とされる。
また、上記加熱動作における加熱温度は、インクが熱硬化する温度、及びインクの臭気レベルが所定の許容範囲となる上限温度のいずれよりも低い範囲内で定められる。ここで、インクの臭気レベルは、一般にインクの温度が高いほど高くなる。このため、インクの温度を所定の上限温度より低い範囲内に留めることで、インクの臭気レベルを所定範囲に抑えることができる。

【0056】

インク桶４１１の－Ｘ方向側の側壁の上端部には、掻き取り部材４２が取り付けられている。掻き取り部材４２は、各キャリッジ２４ａに対して１つずつ、計４つ設けられている。ただし、これに限られず、４つのキャリッジ２４ａに対して共通の１つの掻き取り部材４２が設けられていてもよい。
掻き取り部材４２は、記録ヘッド２４１のノズル面２４１ａのＹ方向についての幅と同等以上の長さを有するブレード状の部材である。掻き取り部材４２の材質は、特には限られないが、各種の樹脂又は金属を用いることができる。
掻き取り部材４２は、パージメンテナンスにおいてノズルＮから排出されてノズル面２４１ａに付着したインクを掻き取って除去する。

【0057】

図６は、掻き取り部材４２によるインクの掻き取り動作が行われているときのクリーニング部の断面を示す図である。
掻き取り部材４２の＋Ｚ方向についての先端は、キャリッジ２４ａがパージメンテナンス位置から－Ｘ方向に移動する際に、ノズル面２４１ａには接触せず、かつノズル面２４１ａに付着したインクには接触する位置に配置されている。図６に示すように、キャリッジ２４ａとともにノズル面２４１ａが－Ｘ方向に移動するときに、掻き取り部材４２の先端がノズル面２４１ａに近接し、ノズル面２４１ａに付着したインクが掻き取り部材４２の先端から掻き取り部材４２の側面に伝うことで、ノズル面２４１ａからインクが掻き取られて除去される。すなわち、掻き取り部材４２は、ノズル面２４１ａに対して非接触の状態でノズル面２４１ａのインクを掻き取る。

【0058】

掻き取り部材４２の下端には、掻き取りインクＩｎ２の滴下位置を調整するための受け皿４２１が取り付けられている。受け皿４２１は、掻き取り部材４２により掻き取られた掻き取りインクＩｎ２を伝わせて、第２面Ｓ２の所定の滴下位置に滴下させる。この滴下した掻き取りインクＩｎ２は、インク桶４１１の第２面Ｓ２が受けるようになっている。

【0059】

掻き取りインクＩｎ２の量は、通常、パージメンテナンスにおける排出インクＩｎ１の量よりもかなり少ない。これに対し、上述のとおり第２面Ｓ２の傾斜角度θ２が第１面Ｓ１の傾斜角度θ１より大きくなっていることで、第２面Ｓ２のインクの流動容易性が第１面Ｓ１よりも高くなっている。このため、第２面Ｓ２に少量の掻き取りインクＩｎ２が滴下したときも、当該掻き取りインクＩｎ２をほとんど滞留させることなく下方に流動させることが可能となっている。第２面Ｓ２を下方に流動した掻き取りインクＩｎ２は、排出口４１１ａに流入する。

【0060】

また、掻き取り部材４２には、当該掻き取り部材４２を加熱する掻き取り部材加熱部４５２が設けられている。掻き取り部材加熱部４５２は、掻き取り部材４２の内部に埋め込まれた電熱線を有し、制御部５０による制御下で電熱線に通電することで掻き取り部材４２を加熱する。掻き取り部材加熱部４５２は、掻き取り部材４２の背面側、すなわち掻き取りインクＩｎ２が伝う面とは反対側に取り付けられたものであってもよい。掻き取り部材加熱部４５２による掻き取り部材４２の加熱温度は、インクのゾル化温度以上とされる。また、当該加熱温度は、インクが熱硬化する温度、及びインクの臭気レベルが所定の許容範囲となる上限温度のいずれよりも低い範囲内で定められる。掻き取り部材加熱部４５２による加熱効率を高めるために、掻き取り部材４２及び受け皿４２１は、熱伝導率の高い材質、例えばアルミニウムとすることが好ましい。掻き取り部材加熱部４５２は、「第２の加熱部」に相当する。

【0061】

図７は、インク桶４１１の斜視図である。
また、図８は、インク桶４１１を＋Ｚ方向から見た平面図である。
図５～図８に示すように、インク桶４１１の排出口４１１ａは、掻き取り部材４２がノズル面２４１ａに付着したインクを掻き取るときの掻き取り部材４２とノズル面２４１ａとの相対移動方向（すなわちＸ方向）について、インク桶４１１の中心よりも掻き取り部材４２側（－Ｘ方向側）に設けられている。これにより、第２面Ｓ２の傾斜角度θ２を第１面Ｓ１の傾斜角度θ１より大きくすることができる。また、第２面Ｓ２における掻き取りインクＩｎ２の流動経路の長さの最大値Ｌ２（図６）を、第１面Ｓ１における排出インクＩｎ１の流動経路の長さの最大値Ｌ１（図５）より小さくすることができる。このように、第２面Ｓ２における掻き取りインクＩｎ２の流動経路を短くすることによっても、第２面Ｓ２において掻き取りインクＩｎ２が残留する問題を生じにくくする効果が得られる。

【0062】

図７に示すインク桶４１１は、Ｘ方向に平行な一対の矩形の側壁と、Ｙ方向に平行な一対の矩形の側壁とを有し、各側壁の下端と排出口４１１ａとを繋ぐ略三角形状の４つの底面を有する。この４つの底面のうち、－Ｘ方向側の側壁に接続された１つが第２面Ｓ２を構成し、残りの３つの底面が第１面Ｓ１を構成する。このような形状によれば、第２面Ｓ２の傾斜角度θ２が第１面Ｓ１の傾斜角度θ１より大きくなる。また、第２面Ｓ２における掻き取りインクＩｎ２の流動経路の長さの最大値Ｌ２が、第１面Ｓ１における排出インクＩｎ１の流動経路の長さの最大値Ｌ１より小さくなる。

【0063】

図８に示す領域Ｒは、第２面Ｓ２のうち掻き取りインクＩｎ２が滴下する位置を含み、－Ｘ側の側面との接続位置まで繋がる領域である。この領域Ｒでは、第１面加熱部４５１１及び第２面加熱部４５１２による加熱動作に係る電力密度が、他の領域よりも大きくなっている。具体的には、領域Ｒにおける電熱線の配置密度が、他の領域における電熱線の配置密度より高くなっている。これにより、掻き取りインクＩｎ２の滴下位置、及び熱が逃げやすい側壁との接続部を効率よく加熱することができる。例えば、領域Ｒにおける加熱温度を、他の領域よりも高くすることができる。なお、側壁から逃げる熱量が大きく、電力密度の調整では領域Ｒを十分に加熱できない場合には、第２面加熱部４５１２から領域Ｒへの熱の伝導経路の材質を、より熱伝導率の高いものに変更してもよい。あるいは、側壁を加熱する加熱部をさらに設けてもよい。

【0064】

図９は、インク桶４１１の他の例を示す斜視図である。
図９に示すように、インク桶４１１の底面は、第１面Ｓ１を構成する１枚の板と、第２面Ｓ２を構成する１枚の板とを接合した構成であってもよい。この場合にも、排出口４１１ａは、Ｘ方向についてインク桶４１１の中心よりも掻き取り部材４２側（－Ｘ方向側）に設けられている。これにより、第２面Ｓ２の傾斜角度θ２を第１面Ｓ１の傾斜角度θ１より大きくすることができる。また、第２面Ｓ２における掻き取りインクＩｎ２の流動経路の長さの最大値Ｌ２を、第１面Ｓ１における排出インクＩｎ１の流動経路の長さの最大値Ｌ１より小さくすることができる。

【0065】

インク桶４１１を図４～図９に示すような形状とすることで、インク桶４１１の高さＨ（図５）を小さく抑えつつ、第２面Ｓ２のインクの流動容易性を高めることができる。すなわち、例えば第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２の傾斜角度をいずれもθ２として排出口４１１ａをインク桶４１１の中心に設けた比較例（図１０）と比較して、インク桶４１１の高さＨを十分に小さくすることができる。

【0066】

図５及び図６に示すように、インク桶４１１の排出口４１１ａは、インク貯留部４３に接続されている。インク貯留部４３は、インク桶４１１が受けて排出口４１１ａに流入したインクを貯留する。インク貯留部４３の底部には、インク貯留部４３に貯留されているインク量を検出するインク量検出部４３１が設けられている。本実施形態のインク量検出部４３１は、貯留されているインクの重量を検出するロードセルである。ただし、これに限られず、インク量検出部４３１は、インクの液面の高さを検出するものなどであってもよい。

【0067】

図４、図６に示すインク吸収体４４は、キャリッジ２４ａがパージメンテナンス位置から記録位置に戻るときに、ノズル面２４１ａに当接する位置に配置されている。インク吸収体４４は、ノズル面２４１ａに当接することで、掻き取り部材４２により掻き取られずにノズル面２４１ａに残留したインクを吸収してノズル面２４１ａから除去する。インク吸収体４４の材質は、特には限られないが、例えば布やスポンジ等を用いることができる。

【0068】

図１に戻り、定着部２５は、搬送ドラム２１のＸ方向の幅に亘って配置された紫外線照射部を有し、搬送ドラム２１に載置された記録媒体Ｍに対して紫外線照射部から紫外線を照射して記録媒体Ｍ上に吐出されたインクを硬化させて定着させる。定着部２５の紫外線照射部は、搬送方向についてヘッドユニット２４の配置位置からデリバリー部２６の受け渡しドラム２６１の配置位置までの間において搬送面と対向して配置される。

【0069】

デリバリー部２６は、内側が２本のローラーにより支持された輪状のベルトを有するベルトループ２６２と、記録媒体Ｍを搬送ドラム２１からベルトループ２６２に受け渡す円筒状の受け渡しドラム２６１とを有し、受け渡しドラム２６１により搬送ドラム２１からベルトループ２６２上に受け渡された記録媒体Ｍをベルトループ２６２により搬送して排紙部３０に送出する。

【0070】

排紙部３０は、デリバリー部２６により画像形成部２０から送り出された記録媒体Ｍが載置される板状の排紙トレー３１を有する。

【0071】

図１１は、インクジェット記録装置１の機能構成を示すブロック図である。
インクジェット記録装置１は、記録媒体加熱部２３と、記録ヘッド２４１及びヘッド駆動部２４２を有するヘッドユニット２４と、定着部２５と、インク量検出部４３１、第１面加熱部４５１１、第２面加熱部４５１２、掻き取り部材加熱部４５２及び温度検出部４６を有するクリーニング部４０と、制御部５０と、搬送駆動部６１と、キャリッジ移動部６２と、操作表示部６３と、通信部６４と、バス６５などを備える。このうちクリーニング部４０及び制御部５０によりメンテナンス装置２が構成される。以下では、既に説明した構成については記載を省略する。

【0072】

制御部５０は、インクジェット記録装置１及びメンテナンス装置２の全体動作を統括制御するプロセッサーである。制御部５０は、ＣＰＵ５１（Central Processing Unit）と、ＲＡＭ５２（Random Access Memory）と、ＲＯＭ５３（Read Only Memory）と、記憶部５４などを備える。

【0073】

ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ５２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種演算処理を行う。

【0074】

ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。ＲＡＭ５２は、不揮発性メモリーを含んでいてもよい。

【0075】

ＲＯＭ５３は、ＣＰＵ５１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ５３に代えてフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。

【0076】

記憶部５４には、通信部６４を介して外部装置から入力されたプリントジョブ及び当該プリントジョブに係る記録対象の画像の画像データなどが記憶される。記憶部５４としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが併用されてもよい。

【0077】

ヘッド駆動部２４２は、記録ヘッド２４１に対して適切なタイミングで画像データに応じて圧電素子を変形動作させる駆動信号を供給することにより、記録ヘッド２４１のノズルＮから画像データの画素値に応じた量のインクを吐出させる。

【0078】

クリーニング部４０のインク量検出部４３１は、インク貯留部４３に貯留されているインク量に対応する検出データを取得して制御部５０に出力する。

【0079】

第１面加熱部４５１１、第２面加熱部４５１２、掻き取り部材加熱部４５２は、制御部５０から供給される制御信号に基づいて電熱線に通電して、それぞれ第１面Ｓ１、第２面Ｓ２及び掻き取り部材４２を加熱する。また、制御部５０は、温度検出部４６による検出温度に基づいて、第１面加熱部４５１１、第２面加熱部４５１２及び掻き取り部材加熱部４５２による加熱動作を切り替えることで、第１面Ｓ１、第２面Ｓ２及び掻き取り部材４２を上述の温度範囲内に維持させる。加熱動作の切り替えは、単純なオンオフ動作であってもステップ状に複数段階の切り替えであってもよく、また、高周波数でのオンオフ動作によりＰＷＭ制御（Pulse Width Modulation）がなされてもよい。制御部５０による第１面加熱部４５１１、第２面加熱部４５１２及び掻き取り部材加熱部４５２の加熱動作の切り替えは、相互に独立して行われる。

【0080】

温度検出部４６は、第１面Ｓ１、第２面Ｓ２及び掻き取り部材４２の温度、又は当該温度に対応する温度を検出して制御部５０に出力する。

【0081】

搬送駆動部６１は、制御部５０から供給される制御信号に基づいて搬送ドラム２１の搬送ドラムモーターに駆動信号を供給して搬送ドラム２１を所定の速度及びタイミングで回転させる。また、搬送駆動部６１は、制御部５０から供給される制御信号に基づいて媒体供給部１２、受け渡しユニット２２、及びデリバリー部２６を動作させるためのモーターに駆動信号を供給して、記録媒体Ｍの搬送ドラム２１への供給及び搬送ドラム２１からの排出を行わせる。

【0082】

キャリッジ移動部６２は、制御部５０から供給される制御信号に基づいて、ヘッドユニット２４のキャリッジ２４ａを昇降及びＸ方向に移動させる移動機構のモーターやブレーキに駆動信号を出力し、上述の記録位置及びパージメンテナンス位置の間でキャリッジ２４ａを移動させる。

【0083】

操作表示部６３は、制御部５０からの制御信号に応じてインクジェット記録装置１のステータスや操作メニューなどの表示を行い、またユーザーの操作を受け付けて制御部５０に出力する。操作表示部６３は、例えば、操作受付手段としてのタッチセンサーが表示手段としての表示画面と重ねて設けられた液晶表示部を備える。操作表示部６３の表示画面には、インク貯留部４３内のインクが所定量を超えた場合にインクの廃棄をユーザーに促す画面などが表示される。

【0084】

通信部６４は、外部機器との間での通信動作を制御する通信インターフェースである。通信インターフェースとしては、例えば、ＬＡＮボードやＬＡＮカードなど、各種通信プロトコルに対応したものが一又は複数含まれる。通信部６４は、制御部５０の制御に基づいて外部機器から記録対象の画像データなどを取得し、また、外部機器に対してステータス情報などを送信する。

【0085】

バス６５は、上記の各構成間を電気的に接続して信号のやり取りを行う経路である。

【0086】

続いて、上記実施形態の変形例について説明する。各変形例では、上記実施形態との相違点について述べ、上記実施形態と共通する点については説明を省略する。

【0087】

（変形例１）
図１２は、変形例１に係るクリーニング部４０の構成を示す断面図である。
本変形例のクリーニング部４０は、インク桶４１１とは別個に、掻き取りインクＩｎ２を受ける第２面Ｓ２を有するインク副受容部４１２を備える。インク副受容部４１２の上端には、掻き取り部材４２が取り付けられている。インク副受容部４１２の第２面Ｓ２も、上記実施形態と同様、水平面に対する傾斜角度がθ２となっている。また、インク副受容部４１２の第２面Ｓ２とは反対側の面には、第２面Ｓ２を加熱する加熱動作を行う第２面加熱部４５１２が設けられている。

【0088】

図１３は、インク副受容部４１２の斜視図である。
インク副受容部４１２は、掻き取りインクＩｎ２を受ける第２面Ｓ２と、第２面Ｓ２の周囲を囲む側壁４１２ｂとを有する。第２面Ｓ２は、下方ほどＹ方向の幅が狭くなる形状を有している。側壁４１２ｂは、第２面Ｓ２の下端部分にインクが滴下する流出口４１２ａを有している。換言すれば、側壁４１２ｂは、第２面Ｓ２の周囲のうち流出口４１２ａを除いた部分を囲むように設けられている。
掻き取り部材４２により掻き取られてインク副受容部４１２に滴下した掻き取りインクＩｎ２は、第２面Ｓ２を下方に流動するとともに、側壁４１２ｂによりガイドされて流出口４１２ａに向かって集約され、流出口４１２ａからインク桶４１１に滴下する。

【0089】

図１２に示すように、インク副受容部４１２は、インク桶４１１の－Ｘ方向側の側壁の上端に位置している。本変形例のインク桶４１１は、底面の全体が、水平面からの傾斜角度がθ１である第１面Ｓ１となっている。
ここで、インク副受容部４１２からインク桶４１１の第１面Ｓ１に滴下する掻き取りインクＩｎ２は、上述のとおり、流出口４１２ａで集約された状態となっている。これにより、掻き取りインクＩｎ２は、第１面Ｓ１上における単位面積当たりのインク量が、パージメンテナンスの排出インクＩｎ１のインク量と同等以上となる状態となり、第１面Ｓ１において滞留せずに下方に流動する。

【0090】

図１４は、変形例１に係るクリーニング部４０の構成の他の例を示す断面図である。
図１４のクリーニング部４０では、インク副受容部４１２から滴下した掻き取りインクＩｎ２が、インク桶４１１を介さずに直接インク貯留部４３に入るようになっている。これにより、インク副受容部４１２から滴下したインクがインク桶４１１の第１面Ｓ１で滞留する不具合を確実に防ぐことができる。

【0091】

図１２及び図１４のように、インク桶４１１とは別個にインク副受容部４１２を設けることで、インク桶４１１及びインク副受容部４１２の材質、温度、第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２の傾斜角度を独立に調整することができるため、第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２におけるインクの流動容易性を個別に調整することが可能となる。
また、インク桶４１１をインク副受容部４１２に対して独立に移動させる移動手段を設けることで、例えば小型のインク桶４１１をキャリッジ２４ａのノズル面２４１ａに沿って移動させながら、インク桶４１１と対向しているノズルＮにより順次パージメンテナンスを行うこともできる。

【0092】

（変形例２）
図１５は、変形例２に係るクリーニング部４０の構成を示す断面図である。
上記実施形態では、第２面Ｓ２の傾斜角度を第１面Ｓ１の傾斜角度より大きくしたが、第２面Ｓ２におけるインクの流動容易性を、第１面Ｓ１におけるインクの流動容易性より大きくすることができれば、図１５のように、第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２の傾斜角度を同一（ここでは、θ１）としてもよい。第２面Ｓ２におけるインクの流動容易性を相対的に大きくする方法としては、以下の（１）～（３）が挙げられる。
（１）第２面Ｓ２の表面粗さを第１面Ｓ１の表面粗さより小さくする方法
（２）インクに対する第２面Ｓ２の撥液性を、第１面Ｓ１の撥液性よりも大きくする方法
（３）第２面Ｓ２を第１面Ｓ１より高温に加熱する方法

【0093】

（１）第２面Ｓ２の表面粗さを第１面Ｓ１の表面粗さより小さくする方法
この方法を用いる場合には、例えば第２面Ｓ２を、第１面Ｓ１よりも表面粗さの小さい材質で構成すればよい。また、第２面Ｓ２を研磨して表面粗さを低下させてもよい。また、第２面Ｓ２の表面に、第１面Ｓ１よりも表面粗さの小さい保護膜等を事後的に形成してもよい。表面粗さの指標としては、例えば算術平均粗さＲａを用いることができる。

【0094】

（２）インクに対する第２面Ｓ２の撥液性を、第１面Ｓ１の撥液性よりも大きくする方法
この方法を用いる場合には、例えば第２面Ｓ２を、第１面Ｓ１よりもインクに対する撥液性の大きい材質で構成すればよい。また、第２面Ｓ２の表面に、第１面Ｓ１よりも撥液性の大きい保護膜（例えばフッ素を含有する樹脂膜等）を事後的に形成してもよい。

【0095】

（３）第２面Ｓ２を第１面Ｓ１より高温に加熱する方法
この方法を用いる場合には、第１面加熱部４５１１の加熱動作による加熱温度よりも、第２面加熱部４５１２の加熱動作による加熱温度が高くなるように、制御部５０から第１面加熱部４５１１及び第２面加熱部４５１２に対して制御信号を供給する。あるいは、第１面Ｓ１を加熱しなくても排出インクＩｎ１が第１面Ｓ１を流動可能である場合には、第２面加熱部４５１２による第２面Ｓ２の加熱動作のみを行ってもよい。また、第２面加熱部４５１２により、第２面Ｓ２のうち掻き取りインクＩｎ２が接触する部分を含む一部のみを加熱してもよい。

【0096】

なお、上述の（１）～（３）の方法のうち２以上を組み合わせて適用してもよい。
また、第２面Ｓ２の傾斜角度を第１面Ｓ１の傾斜角度より大きくする上記の実施形態において、（１）～（３）の方法のうち１つ又は２つ以上をさらに適用してもよい。

【0097】

以上のように、本実施形態に係るメンテナンス装置２は、ノズル面２４１ａに付着したインクを掻き取る掻き取り部材４２と、ノズルＮから排出された排出インクＩｎ１、及び掻き取り部材４２により掻き取られた掻き取りインクＩｎ２を受けるインク受容部４１と、を備える。また、インク受容部４１は、水平面に対して傾斜した第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２を有し、当該第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２のうち少なくとも第１面Ｓ１により排出インクＩｎ１を受け、かつ第２面Ｓ２により掻き取りインクＩｎ２を受ける。また、第２面Ｓ２におけるインクの流動容易性が、第１面Ｓ１におけるインクの流動容易性より高くなっている。
このような構成によれば、第２面Ｓ２に少量の掻き取りインクＩｎ２が滴下した場合に、第２面Ｓ２のインクの流動容易性が高くなっていることにより、当該掻き取りインクＩｎ２をほとんど滞留させることなく下方に流動させることができる。よって、滞留したインクがインクジェット記録装置１の機内に飛散して機内が汚染されたり、インクの臭気が顕著となったりする不具合の発生を抑えることができる。

【0098】

また、第２面Ｓ２の水平面からの傾斜角度θ２が、第１面Ｓ１の水平面からの傾斜角度θ１より大きい。これにより、簡易に第２面Ｓ２におけるインクの流動容易性を第１面Ｓ１におけるインクの流動容易性より高くすることができる。

【0099】

また、第２面Ｓ２における掻き取りインクＩｎ２の流動経路の長さの最大値Ｌ２が、第１面Ｓ１における排出インクＩｎ１の流動経路の長さの最大値Ｌ１より小さい。これにより、第２面Ｓ２において掻き取りインクＩｎ２が残留する問題をより生じにくくすることができる。

【0100】

また、インク受容部４１は、第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２により排出インクＩｎ１を受ける。このように、パージメンテナンスにおいて第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２の双方を用いて排出インクＩｎ１を受ける構成とすることにより、第１面Ｓ１のみで排出インクＩｎ１を受ける構成と比較して、クリーニング部４０を小型化することができる。

【0101】

また、インク受容部４１は、第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２を有するインク桶４１１を備える。これにより、排出インクＩｎ１及び掻き取りインクＩｎ２を共通のインク桶４１１で受けて収集することができる。

【0102】

また、掻き取り部材４２は、インク桶４１１に取り付けられている。これにより、掻き取り部材４２から第２面Ｓ２の所定の滴下位置へ、安定して掻き取りインクＩｎ２を滴下させることができる。

【0103】

また、変形例１に係るインク受容部４１は、第１面Ｓ１を有するインク桶４１１と、第２面Ｓ２を有するインク副受容部４１２とを備え、インク副受容部４１２は、第２面Ｓ２を流動した掻き取りインクＩｎ２が集約されて流出する流出口４１２ａを有するとともに、流出口４１２ａから流出した掻き取りインクＩｎ２がインク桶４１１の第１面Ｓ１に滴下する位置に設けられている。
これにより、インク桶４１１及びインク副受容部４１２の材質、温度、第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２の傾斜角度を独立に調整することができるため、第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２におけるインクの流動容易性を個別に調整することが可能となる。また、インク桶４１１は、傾斜角度が大きい第２面Ｓ２を有しないため、インク桶４１１を小型化することができ、インク桶４１１を独立に移動させやすくすることができる。
また、掻き取りインクＩｎ２を集約して流出口４１２ａから滴下させることで、第１面Ｓ１上に滴下した掻き取りインクＩｎ２の単位面積当たりのインク量を、パージメンテナンスの排出インクＩｎ１のインク量と同等以上とすることができる。このため、インク副受容部４１２からインク桶４１１の第１面Ｓ１に滴下した掻き取りインクＩｎ２を円滑に下方に流動させることができる。

【0104】

また、インク受容部４１は、第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２を流動したインクが流入する排出口４１１ａを有し、メンテナンス装置２は、排出口４１１ａに流入したインクを貯留するインク貯留部４３を備える。これにより、排出インクＩｎ１及び掻き取りインクＩｎ２を、インク貯留部４３の容量に応じた期間、一時的に貯めておくことができる。

【0105】

また、排出口４１１ａは、掻き取り部材４２がノズル面２４１ａに付着したインクを掻き取るときの掻き取り部材４２とノズル面２４１ａとの相対移動方向（Ｘ方向）について、インク桶４１１の中心よりも掻き取り部材４２側に設けられている。これにより、インク桶４１１の高さＨを小さく抑えつつ、第２面Ｓ２の傾斜角度θ２を第２面Ｓ２の傾斜角度θ１より大きくすることができる。また、第２面Ｓ２における掻き取りインクＩｎ２の流動経路の長さの最大値Ｌ２を、第１面Ｓ１における排出インクＩｎ１の流動経路の長さの最大値Ｌ１より小さくすることができる。

【0106】

また、メンテナンス装置２は、インク貯留部４３に貯留されているインク量を検出するインク量検出部４３１を備える。これにより、インク貯留部４３がインクで満杯となる前にユーザーに報知することができる。

【0107】

また、第２面Ｓ２の表面粗さを、第１面Ｓ１の表面粗さよりも小さくすることで、第２面Ｓ２のインクの流動容易性をより高めることができる。

【0108】

また、インクに対する第２面Ｓ２の撥液性を、インクに対する第１面Ｓ１の撥液性よりも大きくすることで、第２面Ｓ２のインクの流動容易性をより高めることができる。

【0109】

また、メンテナンス装置２は、第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２のうち少なくとも第２面Ｓ２を加熱する加熱動作を行う第１の加熱部としての第１面加熱部４５１１及び第２面加熱部４５１２を備える。これにより、第２面Ｓ２に滴下したインクの粘度を下げて流動しやすくすることができる。

【0110】

また、加熱動作における加熱温度を、インクが熱硬化する温度、及びインクの臭気レベルが所定の許容範囲となる上限温度のいずれよりも低くすることで、インクが熱硬化して第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２に滞留したり、インクの臭気が許容範囲を超えたりする問題を生じにくくすることができる。

【0111】

また、インクは、ゲル状態とゾル状態との間で相変化する特性を有し、加熱動作における加熱温度は、インクのゾル化温度以上である。これにより、第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２に滴下したインクをゾル状態に保って流動性を維持し、第１面Ｓ１及び第２面Ｓ２にインクが滞留する問題を生じにくくすることができる。

【0112】

また、掻き取り部材４２は、ノズル面２４１ａと接触しない状態で、当該ノズル面２４１ａに付着したインクを自身に伝わせて掻き取る。これにより、ノズル面２４１ａを傷付けることなくノズル面２４１ａからインクを掻き取ることができる。

【0113】

また、掻き取り部材４２は、ノズルＮから排出されてノズル面２４１ａに付着したインクを掻き取る。これにより、パージメンテナンス後のノズル面２４１ａを効果的にクリーニングすることができる。

【0114】

また、メンテナンス装置２は、掻き取り部材４２により掻き取られた掻き取りインクＩｎ２を伝わせて、第２面Ｓ２の所定の滴下位置に滴下させる受け皿４２１を備える。受け皿４２１が設けられていることにより、掻き取り部材４２により掻き取られたインクを、インク桶４１１の側壁に付着させずに直接第２面Ｓ２に滴下させることができる。側壁にインクが付着すると、インクが冷却されて固化して付着してしまうところ、受け皿４２１によりこの問題が生じないようにすることができる。

【0115】

また、メンテナンス装置２は、掻き取り部材４２を加熱する第２の加熱部としての掻き取り部材加熱部４５２を備える。これにより、掻き取り部材４２を伝うインクの粘度を下げて流動しやすくすることができる。

【0116】

また、メンテナンス装置２は、掻き取り部材４２により掻き取られずにノズル面２４１ａに残留したインクを吸収するインク吸収体４４を備える。これにより、ノズル面２４１ａをより効果的にクリーニングすることができる。

【0117】

また、本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、インクを吐出するノズルＮの開口部が設けられたノズル面２４１ａを有する記録ヘッド２４１と、上記のメンテナンス装置２と、を備える。これにより、メンテナンス装置２のインク受容部４１においてインクを滞留しにくくすることができる。よって、滞留したインクがインクジェット記録装置１の機内に飛散して機内が汚染されたり、インクの臭気が顕著となったりする不具合の発生を抑えることができる。

【0118】

なお、本発明は、上記実施形態及び各変形例に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、掻き取り部材４２として、ノズル面２４１ａと接触しない状態でインクを伝わせて掻き取るものを例示したが、これに限られない。掻き取り部材４２は、ノズル面２４１ａに接触した状態でノズル面２４１ａのインクを掻き取るものであってもよい。

【0119】

また、上記実施形態では、常温でゲル状であり加熱されることによりゾル状となるインクをゾル状に加熱して吐出するインクジェット記録装置１を例に説明したが、これに限定する趣旨ではなく、常温でゾル状又は液体であるインクを含む種々の公知のインクを用いてもよい。

【0120】

また、上記実施形態では、搬送ドラム２１により記録媒体Ｍを搬送する例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、複数のローラーに支持されローラーの回転に応じて移動する搬送ベルトにより記録媒体Ｍを搬送してもよい。

【0121】

また、上記実施形態では、シングルパス形式のインクジェット記録装置１を例に挙げて説明したが、記録ヘッドを走査させながら画像の記録を行うインクジェット記録装置に本発明を適用してもよい。

【0122】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。

【符号の説明】

【0123】

１ インクジェット記録装置
２ メンテナンス装置
１０ 給紙部
２０ 画像形成部
２１ 搬送ドラム
２１ａ 搬送面
２４ ヘッドユニット
２４ａ キャリッジ
２４１ 記録ヘッド
２４１Ｍ ヘッドモジュール
２４１ａ ノズル面
２４２ ヘッド駆動部
２５ 定着部
３０ 排紙部
４０ クリーニング部
４１ インク受容部
４１１ インク桶
４１１ａ 排出口
４１２ インク副受容部
４１２ａ 流出口
４１２ｂ 側壁
４２ 掻き取り部材
４２１ 受け皿
４３ インク貯留部
４３１ インク量検出部
４４ インク吸収体
４５１１ 第１面加熱部
４５１２ 第２面加熱部
４５２ 掻き取り部材加熱部
４６ 温度検出部
５０ 制御部
５１ ＣＰＵ
５２ ＲＡＭ
５３ ＲＯＭ
５４ 記憶部
６１ 搬送駆動部
６２ キャリッジ移動部
６３ 操作表示部
６４ 通信部
６５ バス
Ｉｎ１ 排出インク
Ｉｎ２ 掻き取りインク
Ｍ 記録媒体
Ｎ ノズル
Ｓ１ 第１面
Ｓ２ 第２面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】