特許 7472723 画像検査装置及び光源制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-15

(45)【発行日】2024-04-23

(54)【発明の名称】画像検査装置及び光源制御方法

(51)【国際特許分類】

   G01N 21/892 20060101AFI20240416BHJP

   G01N 21/84 20060101ALI20240416BHJP

   G01N 21/01 20060101ALI20240416BHJP

   B41J 29/393 20060101ALI20240416BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240416BHJP

【ＦＩ】

G01N21/892 A

G01N21/84 E

G01N21/01 D

B41J29/393 103

B41J2/01 401

B41J2/01 451

B41J2/01 103

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020147430

(22)【出願日】2020-09-02

(65)【公開番号】P2022042161

(43)【公開日】2022-03-14

【審査請求日】2023-06-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】弁理士法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大内 亨

【審査官】谷垣 圭二

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－０１６５８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１１１０３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ ２１／８４ － Ｇ０１Ｎ ２１／９５８

Ｇ０１Ｎ ２１／０１

Ｂ４１Ｊ ２９／３９３

Ｂ４１Ｊ ２／０１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の光源及び第１の撮像素子を備え、記録材の一方の面である第１面に第１の画像を形成する第１の画像形成装置によって形成された前記第１の画像を読み取る第１の画像読取部と、
第２の光源及び第２の撮像素子を備え、前記第１の画像、又は、前記記録材における第１面とは異なる面である第２面に第２の画像を形成する第２の画像形成装置によって形成された前記第２の画像を読み取る第２の画像読取部と、
前記第１の光源及び前記第２の光源の点灯動作を制御する光源制御部と、を備え、
前記光源制御部は、前記第１の画像形成装置及び前記第２の画像形成装置の待機状態において、前記第１の光源を点灯又は点滅させる第１の区間と、前記第２の光源を点灯又は点滅させる第２の区間とを、所定の時間単位毎に切り替え、前記第１の区間においては前記第２の光源を消灯させ、前記第２の区間においては前記第１の光源を消灯させる
画像検査装置。

【請求項2】

前記待機状態は、点灯後の前記第１の光源の光量及び前記第２の光源の光量が安定したと想定される時点から、前記第１の画像形成装置又は前記第２の画像形成装置での画像形成が可能となる時点までの区間における状態である
請求項１に記載の画像検査装置。

【請求項3】

前記待機状態における前記第１の光源の点滅の周期は、前記第１の画像読取部における前記第１の画像の読み取り時における点滅の周期と同一であり、前記待機状態における前記第２の光源の点滅の周期は、前記第２の画像読取部における前記第１の画像又は前記第２の画像の読み取り時における点滅の周期と同一である
請求項２に記載の画像検査装置。

【請求項4】

前記第１の区間における前記第２の光源の消灯時間は、前記第２の光源の光量が画像の読み取りに適した光量を下回らない時間であり、前記第２の区間における前記第１の光源の消灯時間は、前記第１の光源の光量が画像の読み取りに適した光量を下回らない時間である
請求項２又は３に記載の画像検査装置。

【請求項5】

前記光源制御部は、前記記録材における前記第１面のみに前記画像が形成された場合、前記第１の画像読取部及び前記第２の画像読取部のうち、光源が点灯又は点滅中の画像読取部に前記第１の画像を読み取らせる
請求項４に記載の画像検査装置。

【請求項6】

前記光源制御部は、前記第１の区間及び前記第２の区間の切り替えタイミングにおいて、前記第１の区間前記第２の区間を所定の時間分重複させる
請求項２又は３に記載の画像検査装置。

【請求項7】

第１の光源及び第１の撮像素子を備え、記録材の一方の面である第１面に第１の画像を形成する第１の画像形成装置によって形成された前記第１の画像を読み取る第１の画像読取部と、第２の光源及び第２の撮像素子を備え、前記第１の画像、又は、前記記録材における第１面とは異なる面である第２面に第２の画像を形成する第２の画像形成装置によって形成された前記第２の画像を読み取る第２の画像読取部と、前記第１の光源及び前記第２の光源の点灯動作を制御する光源制御部と、を備えた画像検査装置による光源制御方法であって、
前記第１の画像形成装置及び前記第２の画像形成装置の待機状態において、前記光源制御部が、前記第１の光源を点灯又は点滅させる第１の区間と、前記第２の光源を点灯又は点滅させる第２の区間とを、所定の時間単位毎に切り替え、前記第１の区間においては前記第２の光源を消灯させ、前記第２の区間においては前記第１の光源を消灯させる手順を含む
光源制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像検査装置及び光源制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成装置から出力された印刷物の画像を検査する画像検査装置が知られている。画像検査装置は、光源及び受光素子（撮像素子）を備えた画像読取部による印刷物の読み取り結果に基づいて、用紙に形成された画像の品質を検査する。画像検査装置が画像を読み取る際に、光源の光量が十分でないと、センサが取得する画像のコントラストが十分に得られず、読み取り結果を適切に得ることができない。

【0003】

したがって、画像検査装置では、画像読取部による画像の読み取り中だけでなく、画像検査装置のアイドル状態においても、光源を常時点灯（もしくは、画像読み取り用の周期で点滅）する制御が行われることが多い。

【0004】

しかしながら、光源は、長期間使用されることによりその光量が下がってくる。そして、光源の光量が下がった場合には、画像読取部が取得する画像のコントラストも下がるため、画像読取部による読み取り結果において、印刷物が有する本来の色が再現されなくなってしまう。したがって、光量が低下した光源は、新しい光源に交換される必要がある。

【0005】

ところが、光源として、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）のように、費用が高いものが使用される場合には、交換時に高額な費用がかかってしまう。また、光源及び撮像素子を含む画像読取部の交換は、専門の技術者によって行われるべきものであり、交換にも時間がかかる。さらに、画像読取部の交換後には画像形成装置の画質調整をやり直す必要もあり、手間がかかる。それゆえ、画像検査装置のユーザーにとっては、画像読取部をできるだけ長期間に渡って使用できることが望ましい。

【0006】

例えば、特許文献１には、受光素子が光源からの光量を検出していない場合に、受光素子による検出時の光量以上の光量において、光源を通常状態の１／１０等のデューティで間欠点灯させる工程と、受光素子が光源からの光量の検出を行う場合に、光源を全点灯させる工程と、全点灯された後、所定時間経過後に受光素子による光源からの光量の検出を行う工程と、を備えた光学センサの制御方法が開示されている。特許文献１に記載の技術によれば、光源の寿命に対して点灯時間を抑えることができ、かつ、光源が点灯してからその光量が安定するまでの時間を短縮することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２００５－１０６５２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、光源の光量を変えたり、光源のオン／オフのデューティを変えたり等の、複雑な制御を行う必要がある。

【0009】

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、複雑な制御を行うことなく、画像読取部の光源の寿命を延ばせるようにすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記課題を解決するため、本発明の一側面の画像検査装置は、第１の光源及び第１の撮像素子を備え、記録材の一方の面である第１面に第１の画像を形成する第１の画像形成装置によって形成された第１の画像を読み取る第１の画像読取部と、第２の光源及び第２の撮像素子を備え、第１の画像、又は、記録材における第１面とは異なる面である第２面に第２の画像を形成する第２の画像形成装置によって形成された第２の画像を読み取る第２の画像読取部と、第１の光源及び第２の光源の点灯動作を制御する光源制御部と、を備える。そして、光源制御部は、第１の画像形成装置及び第２の画像形成装置の待機状態において、第１の光源を点灯又は点滅させる第１の区間と、第２の光源を点灯又は点滅させる第２の区間とを、所定の時間単位毎に切り替え、第１の区間においては第２の光源を消灯させ、第２の区間においては第１の光源を消灯させる。

【0011】

また、本発明の一側面の画像読取部の光源制御方法は、第１の光源及び第１の撮像素子を備え、記録材の一方の面である第１面に第１の画像を形成する第１の画像形成装置によって形成された第１の画像を読み取る第１の画像読取部と、第２の光源及び第２の撮像素子を備え、第１の画像、又は、記録材における第１面とは異なる面である第２面に第２の画像を形成する第２の画像形成装置によって形成された第２の画像を読み取る第２の画像読取部と、第１の光源及び第２の光源の点灯動作を制御する光源制御部と、を備えた画像検査装置による光源制御方法である。そして、第１の画像形成装置及び第２の画像形成装置の待機状態において、光源制御部が、第１の光源を点灯又は点滅させる第１の区間と、第２の光源を点灯又は点滅させる第２の区間とを、所定の時間単位毎に切り替え、第１の区間においては第２の光源を消灯させ、第２の区間においては第１の光源を消灯させる手順を含む。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、複雑な制御を行うことなく、画像読取部の光源の寿命を延ばせるようになる。なお、上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成を示す概略図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る第１の画像形成装置の画像形成部の全体構成を示す概略構成図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る第１の画像読取装置の画像読取部の構成例を示す正面図、側面図及び下面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る第１の画像形成装置の制御系の構成例を示すブロック図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る第１の画像読取装置の制御系の構成について説明する。

【図6】本発明の一実施形態に係る第２の画像読取装置の制御系の構成について説明する。

【図7】本発明の一実施形態に係る第１のプリンタコントローラーの制御系の構成例を示すブロック図である。

【図8】本発明の一実施形態に係る第１の制御装置の制御系の構成例を示すブロック図である。

【図9】従来の光源制御が行われる場合における光源の光量の遷移の例を示すグラフである。

【図10】待機状態への遷移後に所定の時間が経過した時点で光源をオフする制御が行われる場合における、光源の光量の遷移の例を示すグラフである。

【図11】本発明の一実施形態に係る光源制御部による光源制御の例を示す図である。

【図12】従来の画像形成システムによる光源制御処理の手順の例を示すフローチャートである。

【図13】本発明の一実施形態に係る光源制御部による光源制御処理の手順の例を示すフローチャートである。

【図14】本発明の一実施形態に係る図１３のステップＳ２８及びステップＳ３８で行われる光源交互点灯制御処理の手順の例を示すフローチャートである。

【図15】変形例に係る光源制御部による光源制御が行われた場合における、第１の光源及び第２の光源の光量の遷移の例を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明を実施するための形態例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素は、同一の符号を付し、構成要素の重複説明は省略する。

【0015】

＜画像形成システムの構成＞
まず、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成について、図１を参照して説明する。図１は、画像形成システム１の全体構成を示す概略図である。なお、図１には、本発明の説明に必要とされる要素又はその関連要素を記載しており、本発明の画像形成システムは図１に示す例に限定されない。

【0016】

画像形成システム１（画像検査装置の一例）は、図１に示すように、給紙装置１０、第１の画像形成装置２０、第１の画像読取装置３０（第１の画像読取部の一例）、用紙反転部４０、第２の画像形成装置５０、第２の画像読取装置６０（第２の画像読取部の一例）、及び、排紙装置７０を含む。また、画像形成システム１は、第１のプリンタコントローラー１０１、第１の制御装置１０２、第２のプリンタコントローラー１０３、及び、第２の制御装置１０４を含む。画像形成システム１を構成するこれらの装置は、それぞれ、ＬＡＮ（Local Area Network）等よりなるネットワークＮを介して通信可能に接続される。

【0017】

給紙装置１０は、様々な紙種、用紙サイズの用紙（記録材の一例）が収容される複数の給紙トレイを有し、給紙トレイに収容された用紙を第１の画像形成装置２０に給紙する。

【0018】

第１の画像形成装置２０は、インクジェット方式で用紙に画像を形成する画像形成装置であり、第１のプリンタコントローラー１０１から投入される印刷ジョブに基づいて、用紙の表面（第１面の一例）に画像を形成（印刷）する。第１の画像形成装置２０は、第１のプリンタコントローラー１０１から表面用調整チャート用データが送信された場合には、用紙の表面に表面用調整チャート（第１の画像の一例）を形成する。

【0019】

第１のプリンタコントローラー１０１は、不図示の端末装置から送信された印刷ジョブに含まれる描画データに対してＲＩＰ（Raster Image Processor）処理を行って、表面用調整チャート用データ等の画像データを生成する。そして、第１のプリンタコントローラー１０１は、生成した画像データを第１の画像形成装置２０に送信する。

【0020】

また、第１のプリンタコントローラー１０１は、第１の制御装置１０２から表面用調整データが送信された場合、第１の画像形成装置２０に、表面用調整データに基づく画質調整処理を行わせる制御を行う。画質調整処理は、表面用調整データを次回以降の第１の画像形成装置２０による画像形成に反映させる処理である。

【0021】

第１の画像読取装置３０は、画像読取部３３０（図５参照）を備え、第１の画像形成装置２０から出力された、表面用調整チャート等の画像が形成された用紙の、１ページ全面を読み取る。第１の画像読取装置３０は、画像読取部３３０が読み取って得た読み取り画像を、第１の制御装置１０２に送信する。

【0022】

第１の制御装置１０２は、第１の画像読取装置３０の動作を制御する制御装置である。第１の画像読取装置３０から送信された読み取り画像が、表面用調整チャートの読み取り画像である場合には、第１の制御装置１０２は、読み取り画像に基づいて表面用調整データを生成する。具体的には、第１の制御装置１０２は、読み取り画像の色毎、第１の画像形成装置２０の各記録ヘッド（図示略）による形成画像毎に画像を分解する。そして、第１の制御装置１０２は、分解された各画像より得られる情報に基づいて表面用調整データを生成し、該表面用調整データを第１のプリンタコントローラー１０１に送信する。

【0023】

また、第１の制御装置１０２は、表面用調整データの作成時に、読み取り画像に基づいて、第１の画像形成装置２０のヘッドユニット２４（図２参照）の記録ヘッドのノズルに吐出不良が発生しているか否かを判定する。そして、ノズルに吐出不良が発生していると判定した場合、この吐出不良を補完するための表面用調整データを生成する。ヘッドの吐出不良の補完は、例えば、吐出不良が発生しているノズルに隣接するノズルからのインクの吐出量を増やすこと等により行うことができる。

【0024】

さらに、第１の制御装置１０２は、第１の画像読取装置３０の画像読取部３３０の光源３３１（図５参照：以下、「第１の光源」とも称する）の点灯動作と、第２の画像読取装置６０の画像読取部６３０の光源（図６参照：以下、「第２の光源」とも称する）の点灯動作とを制御する。具体的には、第１の制御装置１０２は、画像形成システム１の待機状態において、第１の光源３３１を点灯又は点滅させる第１の区間と、第２の光源を点灯又は点滅させる第２の区間とを、所定の時間単位毎に切り替える。このとき、第１の制御装置１０２は、第１の区間においては第２の光源を消灯させ、第２の区間においては第１の光源３３１を消灯させる。第１の制御装置１０２による光源制御処理の詳細については後述する。

【0025】

用紙反転部４０は、印刷ジョブにおいて両面印刷が指示されている場合には、第１の画像形成装置２０から出力された用紙の表裏を反転させて、第２の画像形成装置５０に搬送する。一方、印刷ジョブにおいて片面印刷が指示されている場合には、第１の画像形成装置２０から出力された用紙の表裏を反転させずに、そのまま第２の画像形成装置５０に搬送する。なお、印刷ジョブにおいて片面印刷が指示されている場合においても、用紙反転部４０は、第１の画像形成装置２０から出力された用紙の表裏を反転させて第２の画像形成装置５０に搬送することもある。また、用紙反転部４０の構成は、用紙の表面及び裏面を反転させることが可能な構成であれば、どのようなものであってもよい。

【0026】

第２の画像形成装置５０は、インクジェット方式で用紙に画像を形成する画像形成装置であり、第２のプリンタコントローラー１０３から投入される印刷ジョブに基づいて、用紙の裏面（第２面の一例）に画像を形成する。第２のプリンタコントローラー１０３から裏面用調整チャート用データが送信された場合には、第２の画像形成装置５０は、用紙の裏面に裏面用調整チャート（第２の画像の一例）を形成する。

【0027】

第２のプリンタコントローラー１０３は、不図示の端末装置から送信された印刷ジョブに含まれる描画データに対してＲＩＰ処理を行い、裏面用調整チャート用データ等の画像データを生成する。そして、第２のプリンタコントローラー１０３は、生成した画像データを第２の画像形成装置５０に送信する。さらに、第２のプリンタコントローラー１０３は、第２の制御装置１０４から裏面用調整データが送信された場合、第２の画像形成装置５０に、該表面用調整データを次回以降の画像形成に反映させる画質調整処理を行う。

【0028】

第２の画像読取装置６０は画像読取部６３０（図６参照）を備え、第２の画像形成装置５０から出力された、裏面用調整チャート等の画像が形成された用紙の、１ページ全面を読み取る。第２の画像読取装置６０は、画像読取部６３０が読み取って得た読み取り画像を、第２の制御装置１０４に送信する。

【0029】

第２の制御装置１０４は、第２の画像読取装置６０の動作を制御する制御装置である。第２の画像読取装置６０から送信された読み取り画像が、裏面用調整チャートの読み取り画像である場合には、第２の制御装置１０４は、読み取り画像に基づいて裏面用調整データを生成する。具体的には、第２の制御装置１０４は、読み取り画像の色毎、第２の画像形成装置５０の各記録ヘッド（図示略）による形成画像毎に画像を分解する。そして、第２の制御装置１０４は、分解された各画像より得られる情報に基づいて、裏面用調整データを生成し、該裏面用調整データを第２のプリンタコントローラー１０３に送信する。

【0030】

排紙装置７０は、排紙トレイ７１及びパージトレイ７２を備える。排紙トレイ７１には、正常に画像が形成された用紙が排紙される。パージトレイ７２には、画像が正常に形成されなかった用紙が排紙される。

【0031】

＜画像形成装置の画像形成部の構成＞
次に、図２を参照して、本実施形態に係る第１の画像形成装置２０の画像形成部２４０の構成例について説明する。図２は、第１の画像形成装置２０の画像形成部２４０の全体構成を示す概略構成図である。なお、第２の画像形成装置５０の画像形成部の構成も図２に示す構成と同一であるため、ここでは画像形成部２４０の全体構成の説明のみを行い、第２の画像形成装置５０の画像形成部の構成の説明は省略する。

【0032】

図２に示す第１の画像形成装置２０の画像形成部２４０は、ヘッドユニット２４の記録ヘッド（図示略）に設けられた複数のノズルからインク液滴を吐出（射出）することにより、用紙に画像を形成する。画像形成部２４０は、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のインクを重ね合わせることにより、用紙に画像を形成する。なお、画像形成部２４０が使用する色の種類は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４種類に限定されず、他の色が使用されてもよい。

【0033】

図２に示すように、画像形成部２４０は、用紙供給部１２、画像形成ドラム２１、受け渡しユニット２２、加熱部２３、４つのヘッドユニット２４、定着部２５及び用紙排出部２６等を含む。

【0034】

用紙供給部１２は、給紙装置１０から給紙された用紙を画像形成ドラム２１に供給する。画像形成ドラム２１は円筒状に形成され、不図示の駆動モータによって回転駆動されることより、反時計回り（図中に半円形状の矢印で示す方向）に回転する。画像形成ドラム２１の外周面には、給紙装置１０（図１参照）から供給された用紙が担持される。そして、画像形成ドラム２１は、用紙を担持した状態で回転することにより用紙を搬送する。加熱部２３、ヘッドユニット２４及び定着部２５は、それぞれ、画像形成ドラム２１の外周面に対向して配置される。

【0035】

受け渡しユニット２２は、用紙供給部１２と画像形成ドラム２１との間に設けられる。受け渡しユニット２２は、爪部２２１、及び、円筒状の受け渡しドラム２２２等を含む。爪部２２１は、用紙供給部１２により搬送された用紙の一端を担持する。受け渡しドラム２２２は、爪部２２１に担持された用紙を画像形成ドラム２１に向けて誘導する。これにより、用紙は、受け渡しユニット２２を介して用紙供給部１２から画像形成ドラム２１の外周面に受け渡される。

【0036】

受け渡しドラム２２２における用紙の搬送方向の下流側には、加熱部２３が配置される。加熱部２３は、例えば電熱線等を有し、通電されることによって発熱する。加熱部２３は、制御部２００（図４参照）による制御により、画像形成ドラム２１に担持されて加熱部２３の近傍を通過する用紙が所定の温度となるように加熱を行う。

【0037】

加熱部２３における用紙の搬送方向の下流側には、ヘッドユニット２４が設けられる。ヘッドユニット２４は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色に対応して４つ設けられる。４つのヘッドユニット２４は、用紙の搬送方向に対して上流側から、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの順に配置されている。

【0038】

ヘッドユニット２４は、複数の記録ヘッド（図示略）の各複数のノズルからインク液滴を吐出して用紙に画像形成を行う記録部である。ヘッドユニット２４の長さは、用紙の搬送方向と直交する方向（用紙の幅方向）において用紙の全体を覆う長さ（ページ幅）に設定される。すなわち、本実施形態に係る第１の画像形成装置２０（及び第２の画像形成装置５０）は、ヘッドユニット２４に用紙を一度だけ走査させることによって画像を形成するシングルパス方式のラインヘッド型インクジェット記録装置である。４つのヘッドユニット２４は、それぞれ吐出するインクの色が異なるだけで、互いに同一の構成を有する。

【0039】

定着部２５は、用紙の搬送方向における４つのヘッドユニット２４の下流側に配置される。定着部２５としては、例えば、低圧水銀ランプ等の紫外線を照射する蛍光管等が適用される。そして、定着部２５は、画像形成ドラム２１により搬送された用紙に向けて紫外線を照射し、用紙上に吐出されたインク液滴を硬化させる。これにより、定着部２５は、用紙に形成された画像を定着させる。

【0040】

用紙排出部２６は、円筒状の分離ドラム２６１及び排出ベルト２６２等を含む。分離ドラム２６１は、画像形成ドラム２１に担持された用紙を画像形成ドラム２１の外周面から分離させる。そして、分離ドラム２６１は、用紙を排出ベルト２６２に用紙を誘導する。

【0041】

排出ベルト２６２は無端状に形成されており、不図示の複数のローラーにより回転可能に支持される。排出ベルト２６２は、分離ドラム２６１によって受け渡された用紙を後段の第１の画像読取装置３０に送り出す。なお、第２の画像形成装置５０内の排出ベルト２６２である場合には、排出ベルト２６２は、第２の画像読取装置６０に送り出す。

【0042】

＜画像読取装置の画像読取部の構成＞
次に、図３を参照して、第１の画像読取装置３０の画像読取部３３０の構成について説明する。図３は、第１の画像読取装置３０の画像読取部３３０の構成例を示す正面図、側面図及び下面図である。なお、第２の画像読取装置６０の画像読取部６３０の構成も、図３に示す第１の画像読取装置３０の画像読取部３３０の構成と同一であるため、ここでは第１の画像読取装置３０の画像読取部３３０の構成の説明のみを行い、第２の画像読取装置６０の画像読取部６３０の構成の説明は省略する。

【0043】

図３の右上側には、第１の画像読取装置３０の画像読取部３３０の正面図を示し、その左側には側面図、正面図の下方には下面図を示す。正面図は、画像読取部３３０を用紙の搬送方向の手前側から見た図である。正面図において、“ｘ”は用紙幅方向（主走査方向）を示し、“ｙ”は用紙搬送方向（副走査方向）を示し、“ｚ”は鉛直方向を示す。

【0044】

図３の正面図に示すように、画像読取部３３０は、撮像素子３３２ａ及び撮像素子３３２ｂを備える。撮像素子３３２ａ及び撮像素子３３２ｂは、ＣＣＤ（Charge Coupled Device Image Sensor）又はＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor Image Sensor）等よりなるラインカメラである。

【0045】

撮像素子３３２ａ及び撮像素子３３２ｂは、それぞれ、図中に破線で示す範囲の画角を有し、該画角の用紙幅方向（水平方向）における幅は、例えばＡ３サイズの用紙幅と略同一であるとする。このような画角を有する撮像素子３３２ａ及び撮像素子３３２ｂが、用紙幅方向に２つ並んで配置されることにより、画像読取部３３０は、Ｂ２サイズの用紙の用紙幅をすべて読み取ることができる。

【0046】

また、画像読取部３３０は、図３の下面図に示すように、ＬＥＤ等で構成される光源３３１ａ及び光源３３１ｂを備える。光源３３１ａ及び光源３３１ｂは、それぞれ長方形の面を有する略立方体の形状をしており、その長手方向の長さは、用紙幅方向における撮像素子３３２ａ及び撮像素子３３２ｂのそれぞれの画角を足した長さと略同一である。また、光源３３１ａ及び光源３３１ｂは、間にガラス板３３３を挟んで、用紙搬送方向において並列に配置される。

【0047】

上述した構成を有する画像読取部３３０は、光源３３１ａ及び光源３３１ｂから照射されて用紙に反射した反射光を、撮像素子３３２ａ及び撮像素子３３２ｂが撮像することにより、用紙に形成された画像を読み取る。なお、以下の説明において、光源３３１ａ及び光源３３１ｂを個々に識別する必要がない場合には、これらを光源３３１と総称し、撮像素子３３２ａ及び撮像素子３３２ｂを個々に識別する必要がない場合には、これらを撮像素子３３２と総称する。

【0048】

＜第１の画像形成装置の制御系の構成＞
次に、図４を参照して、第１の画像形成装置２０の制御系の構成について説明する。図４は、第１の画像形成装置２０の制御系の構成例を示すブロック図である。なお、第２の画像形成装置５０の制御系の構成も第１の画像形成装置２０の制御系の構成と同様であるため、ここでは第１の画像形成装置２０の制御系の構成についてのみ説明し、第２の画像形成装置５０の制御系の構成の説明は省略する。

【0049】

図４に示すように、第１の画像形成装置２０は、制御部２００を備える。制御部２００は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＣＰＵ２０１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）２０２、及び、ＣＰＵ２０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）２０３、記憶部２０４等を含む。

【0050】

制御部２００のＣＰＵ２０１は、第１の画像形成装置２０を構成する各部とシステムバスＢ１を介して接続されており、これらの各部の動作を制御する。

【0051】

また、記憶部２０４は、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等よりなる大容量記憶装置である。記憶部２０４には、第１のプリンタコントローラー１０１から受け取った画像データや、複数の記録ヘッド（図示略）におけるノズル群からのインク液滴の吐出量に関するデータ（インク吐出量データ）などが記憶される。

【0052】

さらに、第１の画像形成装置２０は、用紙搬送部２１０、操作表示部２２０、通信Ｉ／Ｆ（Interface）部２３０及び画像形成部２４０等を備える。

【0053】

用紙搬送部２１０は、受け渡しユニット２２や用紙排出部２６（図２参照）などの搬送系の機構を駆動することにより、用紙を搬送させる。

【0054】

操作表示部２２０は、例えば、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や、有機ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置等のパネル式表示装置と、タッチパッド等の位置入力装置とを組み合わせたタッチパネルとによって構成される。この操作表示部２２０は、ユーザーに対する指示メニューや、取得した画像データに関する情報等を表示する。

【0055】

通信Ｉ／Ｆ部２３０は、第１のプリンタコントローラー１０１に接続される。そして、通信Ｉ／Ｆ部２３０は、第１のプリンタコントローラー１０１から画像データを受信して、受信した画像データを、システムバスＢ１を介して制御部２００に供給する。

【0056】

画像形成部２４０は、第１のプリンタコントローラー１０１から送信された画像データに基づいて、用紙の表面に画像を形成する。第１のプリンタコントローラー１０１から表面用調整チャート用データが送信された場合には、用紙の表面に表面用調整チャートを形成する。ヘッドユニット２４内のヘッド駆動部２４１は、記録ヘッド（図示略）を駆動する。画像形成部２４０を構成するその他各部については、図２を参照して説明済みであるため、ここではこれらについての説明は省略する。

【0057】

＜第１の画像読取装置の制御系の構成＞
次に、図５を参照して、第１の画像読取装置３０の制御系の構成について説明する。図５は、第１の画像読取装置３０の制御系の構成例を示すブロック図である。

【0058】

図５に示すように、第１の画像読取装置３０は、制御部３００を備える。制御部３００は、例えば、ＣＰＵ３０１、ＣＰＵ３０１の作業領域として使用されるＲＡＭ３０２、及び、ＣＰＵ３０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ３０３等を含む。

【0059】

制御部３００のＣＰＵ３０１は、第１の画像読取装置３０を構成する各部とシステムバスＢ３を介して接続されており、これらの各部の動作を制御する。また、制御部３００は、ＨＤＤやＳＳＤ等よりなる大容量記憶装置としての記憶部３０４等を備える。

【0060】

また、第１の画像読取装置３０は、用紙搬送部３１０、通信Ｉ／Ｆ部３２０及び画像読取部３３０等を備える。

【0061】

用紙搬送部３１０は、不図示の搬送系の機構の駆動を行う。通信Ｉ／Ｆ部３２０は、第１の制御装置１０２に接続される。そして、通信Ｉ／Ｆ部３２０は、第１の制御装置１０２から送信される制御信号を受信したり、画像読取部３３０によって読み取られた読み取り画像を第１の制御装置１０２に送信したりする。

【0062】

画像読取部３３０は、光源（第１の光源）３３１と、撮像素子３３２（第１の撮像素子の一例）と、を含む。光源３３１は、図３に示した光源３３１ａ及び光源３３１ｂであり、撮像素子３３２は、図３に示した撮像素子３３２ａ及び撮像素子３３２ｂである。これらについては、図３を参照して説明済みであるため、ここではこれらの説明は省略する。画像読取部３３０は、表面用調整チャート等の画像が形成された用紙の１ページ全面を読み取り、読み取った画像を制御部３００に出力する。

【0063】

＜第２の画像読取装置の制御系の構成＞
次に、図６を参照して、第２の画像読取装置６０の制御系の構成について説明する。図６は、第２の画像読取装置６０の制御系の構成例を示すブロック図である。図６に示すように、第２の画像読取装置６０は、制御部６００、記憶部６０４、用紙搬送部６１０、通信Ｉ／Ｆ部６２０及び画像読取部６３０等を含む。そして、画像読取部６３０は、光源（第２の光源）６３１及び撮像素子６３２（第２の撮像素子の一例）を含む。

【0064】

第２の画像読取装置６０の制御系の構成において、第１の画像読取装置３０の制御系の構成と異なる点は、通信Ｉ／Ｆ部６２０の接続先のみである。第２の画像読取装置６０の通信Ｉ／Ｆ部６２０は、第１の制御装置１０２及び第２の制御装置１０４に接続される。そして、通信Ｉ／Ｆ部６２０は、第２の制御装置１０４から送信される制御信号を受信したり、画像読取部６３０によって読み取られた読み取り画像を第２の制御装置１０４に送信したり、第１の制御装置１０２から光源制御用の制御信号等を受信したりする。

【0065】

＜第１のプリンタコントローラーの制御系の構成＞
次に、図７を参照して、第１のプリンタコントローラー１０１の制御系の構成について説明する。図７は、第１のプリンタコントローラー１０１の制御系の構成例を示すブロック図である。なお、第２のプリンタコントローラー１０３の構成も第１のプリンタコントローラー１０１の構成と同様であるため、ここでは第１のプリンタコントローラー１０１の構成についてのみ説明し、第２のプリンタコントローラー１０３の構成の説明は省略する。

【0066】

図７に示すように、第１のプリンタコントローラー１０１は、制御部１１０を備える。制御部１１０は、例えば、ＣＰＵ１１１、ＣＰＵ１１１の作業領域として使用されるＲＡＭ１１２、及び、ＣＰＵ１１１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ１１３、記憶部１１４等を含む。

【0067】

制御部１１０のＣＰＵ１１１は、第１のプリンタコントローラー１０１を構成する各部とシステムバスＢ５を介して接続されており、これらの各部の動作を制御する。

【0068】

また、制御部１１０は、ＨＤＤやＳＳＤ等よりなる大容量記憶装置としての記憶部１１４を含む。記憶部１１４には、第１の画像形成装置２０に送信した画像データ等が記憶される。

【0069】

また、第１のプリンタコントローラー１０１は、通信Ｉ／Ｆ部１１５、操作入力部１１６、表示部１１７及びＲＩＰ部１１８等を含む。

【0070】

通信Ｉ／Ｆ部１１５は、第１の画像形成装置２０と接続されており、ＲＩＰ部１１８で生成された画像データ等を第１の画像形成装置２０に送信する。また、通信Ｉ／Ｆ部１１５は第１の制御装置１０２と接続されており、第１の制御装置１０２から、表面用調整データ等を受信する。

【0071】

操作入力部１１６は、例えば、キーボードやマウスなどで構成され、ユーザーの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける入力部としての役割を持つ。表示部１１７は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等のパネル式表示装置であり、ユーザーに対する指示メニューや、取得した画像データに関する情報等を表示する。

【0072】

ＲＩＰ部１１８は、不図示の端末装置から送信された印刷ジョブに含まれる描画データに対してＲＩＰ処理を行って、表面用調整チャート用データ等の画像データを生成する。

【0073】

＜第１の制御装置の制御系の構成＞
次に、図８を参照して、第１の制御装置１０２の制御系の構成について説明する。図８は、第１の制御装置１０２の制御系の構成例を示すブロック図である。

【0074】

図８に示すように、第１の制御装置１０２は、制御部１２０を備える。制御部１２０は、例えば、ＣＰＵ１２１、ＣＰＵ１２１の作業領域として使用されるＲＡＭ１２２、及び、ＣＰＵ１２１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ１２３、記憶部１２４等を含む。

【0075】

制御部１２０のＣＰＵ１２１は、第１の制御装置１０２を構成する各部とシステムバスＢ７を介して接続されており、これらの各部の動作を制御する。記憶部１２４は、例えば、ＨＤＤやＳＳＤ等よりなり、記憶部１２４には、第１の画像読取装置３０から受信した表面の読み取り画像等が記憶される。

【0076】

また、制御部１２０は、記憶部１２４、通信Ｉ／Ｆ部１２５、操作入力部１２６、表示部１２７及び調整データ生成部１２８、光源制御部１２９等を含む。

【0077】

通信Ｉ／Ｆ部１２５は、第１の画像読取装置３０と接続されており、第１の画像読取装置３０から送信された表面の読み取り画像を受信するとともに、第１の画像読取装置３０に対して、光源制御用の制御信号等を送信する。また、通信Ｉ／Ｆ部１２５は、第１のプリンタコントローラー１０１と接続されており、調整データ生成部１２８で生成された調整データ等を、第１のプリンタコントローラー１０１に送信する。また、通信Ｉ／Ｆ部１２５は、用紙反転部４０と接続されており、用紙反転部４０に対して、用紙の反転を行わせないための制御信号等を送信する。さらに、通信Ｉ／Ｆ部１２５は第２の画像読取装置６０と接続されており、第２の画像読取装置６０に対して、光源制御用の制御信号等を送信する。

【0078】

操作入力部１２６は、例えば、キーボードやマウスなどで構成され、ユーザーの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける入力部としての役割を持つ。表示部１２７は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等のパネル式表示装置であり、ユーザーに対する指示メニューや、取得した画像データに関する情報等を表示する。

【0079】

調整データ生成部１２８は、第１の画像読取装置３０から送信された読み取り画像に基づいて、表面用調整データ（第１の画像用調整データの例）を生成する。表面用調整データでは、記録ヘッド（図示略）のノズルの吐出不良用の補正や、ヘッドの傾き調整、ノズルの重なり調整、インクの吐き出し量を調整するための電圧調整、同色間での主走査方向の調整、同色間での副走査方向の調整、ガンマ補正、シェーディング補正等が指示される。

【0080】

光源制御部１２９は、以下の（１）～（４）の各制御を含む光源制御処理を行う。

【0081】

（１）以下の（ａ）～（ｃ）の区間（装置の待期期間）において、第１の光源３３１又は第２の光源６３１を、画像読取用の周期で点滅させる制御。

【0082】

（ａ）画像形成システム１の電源がオンされてから装置の初期化が終了するまでの間
（ｂ）印刷ジョブの終了後から所定の時間が経過するまでの間
（ｃ）節電状態が解除されてから所定の時間が経過するまでの間

【0083】

（ａ）の画像形成システム１の初期化の期間、及び、（ｃ）の節電状態が解除されてから所定の時間が経過するまでの間には、第１の光源３３１の光量及び第２の光源６３１の光量が安定すると想定される時間が含まれる。つまり、第１の制御装置１０２の光源制御部１２９は、初期化中及び節電状態の解除後における、第１の光源３３１の光量及び第２の光源６３１の光量が安定すると想定される時間に、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を、画像読取用の周期で継続して点滅させる制御を行う。

【0084】

画像読取用の周期は、撮像素子３３２及び撮像素子６３２が画像を蓄積する時間と、読み取る画像の大きさに応じて定まる。例えば、撮像素子３３２及び撮像素子６３２が１００μｓで８ｂｉｔの画像を蓄積可能な性能を有し、最大輝度レベルを“２５６”とした場合における白レベルの目標レベルが“１８０”であるとする。この場合、第１の光源３３１及び第２の光源６３１の点灯時間は“７０μｓ、消灯時間は３０μｓ等に設定することができる。つまり、画像読取用の周期において、光源３３１及び第２の光源６３１は、画像読取の１周期である１００μｓのうち、７０μｓは点灯して残りの３０μｓは消灯、すなわち、このサイクルで点滅する。

【0085】

なお、本実施形態では、光源制御部１２９が、上記（ａ）～（ｃ）の期間において、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を画像読取用の周期で点滅させる制御を行う例を挙げるが、本発明はこれに限定されない。光源制御部１２９は、上記（ａ）～（ｃ）の期間において、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を常時点灯させてもよい。

【0086】

（２）画像形成システム１の初期化終了後の待機状態、及び、印刷ジョブの終了後から所定の時間が経過した後の待機状態において、第１の光源３３１を点滅（又は点灯）させる第１の区間と、第２の光源を点滅（又は点灯）させる第２の区間とを、例えば５分等の所定の時間単位毎に切り替える制御（以下、この制御を「光源交互点灯制御」とも称する）。なお、この光源交互点灯制御においても、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を点滅させるのではなく、点灯させてもよい。

【0087】

（３）第１の画像読取装置３０又は第２の画像読取装置６０の画像読み取り時において、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を画像読取用の周期で点滅させる制御。

【0088】

（４）節電要求が入力されて画像形成システム１が節電状態となった場合に、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を消灯させる制御。

【0089】

上述した、第１の制御装置１０２の光源制御部１２９による光源制御処理の手順については、後述の図１２～図１４を参照して詳述する。

【0090】

第２の制御装置１０４の制御系の構成は、第１の制御装置１０２の制御系の構成とほぼ同一であるが、光源制御部を備えない点と、通信Ｉ／Ｆ部の接続先とが、第１の制御装置１０２とは異なる。第２の制御装置１０４の通信Ｉ／Ｆ部（図示略）は、第２の画像読取装置６０及び第２のプリンタコントローラー１０３に接続される。

【0091】

＜画像形成システムによる光源制御方法＞
［従来の光源制御］
次に、図９を参照して、従来における光源の点灯制御について説明する。図９は、従来の光源制御が行われる場合における光源の光量の遷移の例を示すグラフである。図９のグラフの縦軸は光量を示し、横軸は時間を示す。

【0092】

図９に示す例では、画像形成システムの制御部が、画像形成システムの電源がオンになってから節電要求を受け付けるまでの間、継続して光源を点灯（もしくは、画像読取用の周期で点滅）する。このように、電源オン後から常時光源が点灯される場合、光源の寿命が早く訪れてしまう。

【0093】

図１０は、待機状態への遷移後に所定の時間が経過した時点で光源をオフする制御が行われる場合における、光源の光量の遷移の例を示すグラフである。図１０のグラフにおいても、縦軸は光量を示し、横軸は時間を示す。図１０に示す例では、制御部は、タイミングｔ１１で装置の電源がオンされて初期化が終了し（ｔ１２）、初期化終了の時点（ｔ１２）から所定の時間が経過したタイミングｔ１３において、第１の光源をオフにする。このような制御が行われている状態で、タイミングｔ１４において印刷要求が入力されたとする。

【0094】

この場合、制御部は再び第１の光源を再び点灯させるが、一旦消灯した光源を再点灯する場合、光源の光量が図中に一点鎖線で示す画像読み取りに適した閾値光量Ｌｔｈに到達するまでに時間がかかってしまう。つまり、図中に網掛けで示すタイミングｔ１４からタイミングｔ１５までの期間においては、光源の光量は安定していない。

【0095】

したがって、タイミングｔ１４からタイミングｔ１５までの期間は、画像読取装置は画像を読み取ることができない。つまり、印刷要求が入力されたタイミングｔ１４から画像の読み取りが開始するタイミングｔ１５までの間、待ち時間が生じてしまう。

【0096】

［本実施形態の光源制御の概要］
次に、図１１を参照して、本実施形態に係る光源制御部１２９による光源制御の概要について説明する。図１１は、光源制御部１２９による光源制御の例を示す図である。

【0097】

図１１の縦軸は光源制御の状態（ステータス）を示し、横軸は時間を示す。光源制御の状態における“０”は、第１の光源３３１及び第２の光源６３１が消灯している状態を示し、“１”は、第１の光源３３１及び第２の光源６３１が常時点滅している状態を示す。“２”は、第１の光源３３１及び第２の光源６３１が交互に点滅している状態（光源交互点灯制御処理が行われている状態）を示し、“３”は、第１の光源３３１及び第２の光源６３１が点滅している状態を示す。

【0098】

図１１に示すように、光源制御部１２９は、画像形成システム１の電源がオンされて、印刷可能な状態となるまでの間（初期化中）においては、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を、画像読取用の周期で常時点滅（もしくは点灯）させる制御を行う（制御状態が“１”の区間）。初期化が終わり、印刷が可能な待機状態に入ると、光源制御部１２９は、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を交互に点滅させる光源交互点灯制御処理を行う（制御状態が“２”の区間）。

【0099】

光源交互点灯制御処理においては、光源制御部１２９は、例えば５分間（第１の区間の一例）、第１の光源３３１を画像読取用の周期で点滅させ、その間、第２の光源６３１は消灯させる。そして、次の５分間（第２の区間の一例）においては、第２の光源６３１を画像読取用の周期で点滅させ、その間、第１の光源３３１は消灯させる。

【0100】

この、光源の点灯を切り替える期間である「５分」は、消灯後その時間が経過後に第１の光源３３１又は第２の光源６３１を再点灯した場合における光源の光量が、所定の閾値時間内に画像読み取りに適した光量に到達することが可能な時間である。したがって、この条件を満たす時間であれば、第１の光源３３１又は第２の光源６３１の点灯状態を切り替える時間は、５分以外の時間であってもよい。

【0101】

待機状態において印刷要求が入力されると、第１の画像形成装置２０又は第２の画像形成装置５０において印刷が開始する。このとき、光源制御部１２９は、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を、それぞれ画像読取用の周期で点滅させる制御を行う（制御状態が“３”の区間）。

【0102】

印刷（画像の読み取り）が終了して再び待機状態に入ると、光源制御部１２９は、再度、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を交互に点滅させる光源交互点灯制御処理を行う（制御状態が“２”の区間）。そして、節電要求が入力されると、光源制御部１２９は、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を消灯する（制御状態が“０”の区間）。

【0103】

［従来の光源制御処理の手順］
次に、従来の画像形成システムによる光源制御処理の手順について説明する。図１２は、従来の画像形成システムによる光源制御処理の手順の例を示すフローチャートである。まず、画像形成システムの電源がオンされる（ステップＳ１）。次いで、画像形成システムにおいて初期化が開始する（ステップＳ２）。

【0104】

次いで、画像形成システムの光源制御部は、第１の画像読取装置の光源及び第２の画像読取装置の光源を画像読取用の周期で点滅（もしくは点灯）させる（ステップＳ３）。次いで、画像形成システムの光源制御部は、初期化が終了したか否かを判定する（ステップＳ４）。ステップＳ４で、初期化は終了していないと判定された場合（ステップＳ４がＮＯ判定の場合）、光源制御部は、ステップＳ４の判定を繰り返す。

【0105】

一方、ステップＳ４で、初期化は終了したと判定された場合（ステップＳ４がＹＥＳ判定の場合）、光源制御部は、印刷要求が入力されたか否かを判定する（ステップＳ５）。ステップＳ５で、印刷要求が入力されたと判定された場合（ステップＳ５がＹＥＳ判定の場合）、第１の画像形成装置は用紙に画像（表面用画像）を印刷する（ステップＳ６）。

【0106】

次いで、用紙に印刷された表面用画像を第１の画像読取装置が読み取る（ステップＳ７）。次いで、用紙反転部は、用紙の表裏を反転する（ステップＳ８）。次いで、第２の画像形成装置は、用紙に画像（裏面用画像）を印刷する（ステップＳ９）。次いで、第２の画像読取装置は、用紙に印刷された裏面用画像を読み取る（ステップＳ１０）。

【0107】

次いで、画像形成システムの制御部は、第２の画像読取装置による印刷のジョブが終了したか否かを判定する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１で、ジョブは終了していないと判定された場合（ステップＳ１１がＮＯ判定の場合）、画像形成システムの制御部は、ステップＳ６に処理を戻す。すなわち、第１の画像形成装置に画像を印刷させる。

【0108】

一方、ステップＳ１１で、ジョブは終了したと判定された場合（ステップＳ１１がＹＥＳ判定の場合）、画像形成システムの制御部は、ステップＳ５に戻って判定を行う。すなわち、印刷要求が入力されたか否かを判定する。ステップＳ５で、印刷要求は入力されていないと判定された場合（ステップＳ５がＮＯ判定の場合）、画像形成システムの制御部は、節電要求が入力されたか否かを判定する（ステップＳ１２）。

【0109】

ステップＳ１２で、節電要求は入力されていないと判定された場合（ステップＳ１２がＮＯ判定の場合）、画像形成システムの制御部は、ステップＳ５の判定を繰り返す。一方、ステップＳ１２で、節電要求は入力されたと判定された場合（ステップＳ１２がＹＥＳ判定の場合）、画像形成システムの制御部は、システムの状態を節電状態に遷移させる（ステップＳ１３）。ステップＳ１３の処理後、画像形成システムによる光源制御処理は終了する。

【0110】

上述した従来の光源制御処理では、画像形成システムの初期化が開始してから節電状態に入るまでの間、第１の画像読取装置の光源及び第２の画像読取装置の光源が常に点滅（又は点灯）する。したがって、従来の手法では、第１の画像読取装置の光源及び第２の画像読取装置の光源の寿命が早く訪れてしまう。

【0111】

［本実施形態における光源制御処理の手順］
次に、図１３を参照して、本実施形態に係る画像形成システム１による光源制御方法の手順について説明する。図１３は、光源制御部１２９による光源制御処理の手順の例を示すフローチャートである。

【0112】

図１３のステップＳ２１～ステップＳ２４までの処理は、図１２のステップＳ１～ステップＳ４までの処理と同一であるため、ここではこれらの各処理についての説明は省略する。

【0113】

ステップＳ２４で、初期化は終了したと判定された場合（ステップＳ２４がＹＥＳ判定の場合）、光源制御部１２９は、印刷要求が入力されたか否かを判定する（ステップＳ２５）。ステップＳ２５で、印刷要求は入力されていないと判定された場合（ステップＳ２５がＮＯ判定の場合）、光源制御部１２９は、節電要求が入力されたか否かを判定する（ステップＳ２６）。

【0114】

ステップＳ２６で、節電要求は入力されていないと判定された場合（ステップＳ２６がＮＯ判定の場合）、光源制御部１２９は、所定の時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ２７）。

【0115】

ステップＳ２７で、所定の時間は経過していないと判定された場合（ステップＳ２７がＮＯ判定の場合）、光源制御部１２９は、ステップＳ２５に戻って判定を繰り返す。一方、ステップＳ２７で、所定の時間が経過したと判定された場合（ステップＳ２７がＹＥＳ判定の場合）、光源制御部１２９は、光源交互点灯制御処理を行う（ステップＳ２８）。光源交互点灯制御処理の手順については、次の図１４を参照して詳述する。一方、ステップＳ２６で、節電要求が入力されたと判定された場合（ステップＳ２６がＹＥＳ判定の場合）、システムの状態を節電状態に遷移させる（ステップＳ２９）。ステップＳ２９の処理後、画像形成システムによる光源制御処理は終了する。

【0116】

ステップＳ２５で、印刷要求が入力されたと判定された場合（ステップＳ２５がＹＥＳ判定の場合）、光源制御部１２９は、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を画像読取用の周期で点滅（もしくは点灯）させる（ステップＳ３０）。

【0117】

ステップＳ３１～ステップＳ３６までの処理は、図１３のステップＳ６～ステップＳ１１までの処理と同一であるため、ここではこれらの各処理についての説明は省略する。ステップＳ３６で、ジョブは終了したと判定された場合（ステップＳ３６がＹＥＳ判定の場合）、光源制御部１２９は、所定の時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ３７）。

【0118】

ステップＳ３７で、所定の時間は経過していないと判定された場合（ステップＳ３７がＮＯ判定の場合）、光源制御部１２９は、ステップＳ３７の判定を繰り返す。一方、ステップＳ３７で、所定の時間が経過したと判定された場合（ステップＳ３７がＹＥＳ判定の場合）、光源制御部１２９は、再び光源交互点灯制御処理を行う（ステップＳ３８）。ステップＳ３８の処理後、光源制御部１２９は、ステップＳ２５に戻って判定を続ける。

【0119】

次に、図１４を参照して、図１３のステップＳ２５及びステップＳ３５で行われる光源交互点灯制御処理について説明する。図１４は、図１３のステップＳ２８及びステップＳ３８で行われる光源交互点灯制御処理の手順の例を示すフローチャートである。

【0120】

まず、光源制御部１２９は、現時点は、第１の光源３３１の点滅タイミングであるか否かを判定する（ステップＳ４１）。例えば、前回の光源交互点灯制御処理の実行時に点滅していた光源が第２の光源６３１であり、かつ、「５分」等の点滅状態を切り替えるタイミングが到来した場合は、その時点は、第１の光源３３１を点滅させるタイミングとなる。

【0121】

ステップＳ４１で、現時点は第１の光源３３１の点滅タイミングであると判定された場合（ステップＳ４１がＹＥＳ判定の場合）、光源制御部１２９は、第２の光源６３１を消灯する（ステップＳ４２）。次いで、光源制御部１２９は、第１の光源３３１を画像読み取り用の周期で点滅させる（ステップＳ４３）。ステップＳ４３の処理後、光源制御部１２９は処理を図１３のステップＳ２５に戻す。

【0122】

ステップＳ４１で、現時点は、第１の光源３３１の点滅タイミングではない判定された場合（ステップＳ４１がＮＯ判定の場合）、光源制御部１２９は、第１の光源３３１を消灯する（ステップＳ４４）。次いで、光源制御部１２９は、第２の光源６３１を画像読み取り用の周期で点滅させる（ステップＳ４５）。ステップＳ４５の処理後、光源制御部１２９は処理を図１３のステップＳ２５に戻す。

【0123】

上述した実施形態では、光源制御部１２９は、画像形成システム１の待機状態において、第１の光源３３１を点灯又は点滅させる第１の区間と、第２の光源６３１を点灯又は点滅させる第２の区間とを、所定の時間単位毎に切り替え、第１の区間においては第２の光源６３１を消灯させ、第２の区間においては第１の光源３３１を消灯させる。したがって、本実施形態によれば、複雑な制御を行うことなく、画像形成システム１内に設けられた第１の光源３３１及び第２の光源６３１の寿命を延ばすことができる。

【0124】

また、上記実施形態での待機状態における第１の光源３３１の点滅の周期は、第１の画像読取装置３０における表面用調整チャートの読み取り時における点滅の周期と同一である。さらに、待機状態における第２の光源６３１の点滅の周期は、第２の画像読取装置６０における表面用調整チャート（又は裏面用調整チャート）の読み取り時における点滅の周期と同一である。したがって、本実施形態では、第１の光源３３１及び第２の光源６３１の点滅の周期を途中で変更する必要がないため、本実施形態によれば、容易に制御を行うことが可能となり、かつ、第１の光源３３１及び第２の光源６３１の光量が大きく変化することを抑えることができる。

【0125】

また、上述した実施形態では、第１の区間における第２の光源６３１の消灯時間は、第２の光源６３１の光量が画像の読み取りに適した光量を下回らない時間であり、第２の区間における第１の光源３３１の消灯時間は、第１の光源の光量が画像の読み取りに適した光量を下回らない時間である。したがって、本実施形態によれば、第１の光源３３１及び第２の光源６３１の寿命を延ばせるとともに、画像の読み取りを安定して行えるようになる。

【0126】

＜各種変形例＞
なお、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の応用例、変形例を取り得る。

【0127】

例えば、光源制御部１２９は、用紙の表面のみに画像（表面用調整チャート）が形成されている場合、表面用調整チャートを読み取らせる装置として、第１の画像読取装置３０及び第２の画像読取装置６０のうち、光源が点灯又は点滅中の画像読取装置を選択してもよい。このような制御が行われることにより、第１の画像読取装置３０又は第２の画像読取装置６０が画像の読み取りを行えない待ち時間をなくすことができる。

【0128】

また、例えば、上述した実施形態では、光源制御部１２９が光源交互点灯制御処理を行う場合に、第１の光源３３１及び第２の光源６３１のうちの一方の光源を消灯させるタイミングと他方の光源を点灯させるタイミングとを同一とする例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。一方の光源を消灯するタイミングと、他方の光源を点灯するタイミングとをずらす制御が行われてもよい。例えば、光源制御部１２９は、第１の光源３３１を点灯又は点滅させる第１の区間と、第２の光源６３１を点灯又は点滅させる第２の区間との切り替えタイミングにおいて、第１の区間第２の区間を所定の時間分重複させてもよい。

【0129】

図１５に、変形例に係る光源制御部１２９による光源制御が行われた場合における、第１の光源３３１及び第２の光源６３１の光量の遷移の例を示す。図１５において、第１の光源３３１の光量の遷移を太線で示し、第２の光源６３１の光量の遷移を細線で示す。

【0130】

図１５に示す例では、光源制御部１２９は、まず画像形成システム１の電源がオンされたタイミングｔ２１で第１の光源３３１及び第２の光源６３１の点滅を開始させ、待機状態となったタイミングｔ２２から所定の時間が経過したタイミングｔ２３において、第１の光源３３１のみを消灯させる。この間、第２の光源６３１は継続して点滅させる。

【0131】

次いで、光源制御部１２９は、タイミングｔ２３から所定の時間が経過したタイミングｔ２４において、再び第１の光源３３１を点滅させる。この間、第２の光源６３１も継続して点滅させている。次いで、光源制御部１２９は、タイミングｔ２４から所定の時間が経過したタイミングｔ２６において、第１の光源３３１を消灯させる。この間も、第２の光源６３１は継続して点滅させる。

【0132】

次いで、光源制御部１２９は、タイミングｔ２６から所定の時間が経過したタイミングｔ２７において、第１の光源３３１を点滅させる。そして、光源制御部１２９は、タイミングｔ２７から、第１の光源３３１の光量の安定に要する所定の時間が経過したが経過したタイミングｔ２８において、第２の光源６３１を消灯させる。

【0133】

次いで、光源制御部１２９は、タイミングｔ２８から所定の時間が経過したタイミングｔ３０において、第１の光源３３１を消灯させるが、その前のタイミングｔ２９において、第２の光源６３１を先に点滅させておく。つまり、タイミングｔ２９からタイミングｔ３０の間において、第１の光源３３１を点滅させる第１の区間と、第２の光源６３１を点滅させる第２の区間とが重複している。

【0134】

次いで、光源制御部１２９は、タイミングｔ３０から所定の時間が経過したタイミングｔ３１において、第１の光源３３１を点滅させる。この間、第２の光源６３１は点滅したままである。そして、光源制御部１２９は、タイミングｔ３１から第１の光源３３１の光量の安定に要する所定の時間が経過したタイミングｔ３２において、第２の光源６３１を消灯させる。

【0135】

次いで、光源制御部１２９は、タイミングｔ３２から所定の時間が経過したタイミングｔ３３において、第２の光源６３１を点滅させる。そして、節電要求が入力されて節電状態となったタイミングｔ３４において、光源制御部１２９は、第１の光源３３１及び第２の光源６３１を消灯する。

【0136】

光源制御部１２９が図１５に示した光源点灯制御を行うことにより、画像形成システム１の全体として、光源が消灯されている区間がなくなる。これにより、第１の画像読取装置３０又は第２の画像読取装置６０が画像の読み取りを行えない待ち時間をなくすことができる。

【0137】

なお、図１５に示した例では、光源制御部１２９が、第１の光源３３１及び第２の光源６３１のうちの一方が点滅を開始してから、その光源の光量の安定に要する所定の時間が経過した段階で、他方の光源を消灯させる例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。光源の光量の安定に要する所定の時間が経過する前の段階において、点滅中の光源を消灯させる制御が行われてもよい。つまり、第１の光源３３１及び第２の光源６３１の両方が消灯している区間が発生してもよい。

【0138】

また、光源制御部１２９は、第１の光源３３１及び／又は第２の光源６３１の点灯状態、すなわち、点灯（点滅）中か消灯中かの情報を、通信Ｉ／Ｆ部１２５を介して第１の画像形成装置２０等に送信し、第１の画像形成装置２０の操作表示部２２０の画面に該情報を表示させる制御を行ってもよい。なお、光源制御部１２９は、第１の光源３３１及び／又は第２の光源６３１の点灯状態の通知を、操作表示部での表示ではなく、第１の画像形成装置２０又は第２の画像形成装置５０に接続されたパトライト（登録商標）等のランプの点灯形態を異ならせることにより、ユーザーに通知してもよい。

【0139】

上述した実施形態では、本発明の画像検査装置を、画像形成装置及び画像検査装置の両方を備える画像形成システム１に適用した例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。本発明の画像検査装置は、画像形成装置を備えない画像検査装置に適用されてもよい。

【0140】

また、上述した実施形態では、第１の光源３３１及び第２の光源６３１がＬＥＤで構成される例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。本発明の光源は、有機ＥＬ（Electro Luminescence）や無機ＥＬ等の他の光源で構成されてもよい。

【0141】

また、上述した実施形態では、第１の画像形成装置２０及び第２の画像形成装置５０をインクジェット方式の画像形成装置に適用した例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。第１の画像形成装置及び第２の画像形成装置は、レーザープリンタやＬＥＤプリンタ、電子写真方式の画像形成装置など、他の画像形成装置に適用してもよい。

【符号の説明】

【0142】

１…画像形成システム、２０…第１の画像形成装置、３０…第１の画像読取装置、４０…用紙反転部、５０…第２の画像形成装置、６０…第２の画像読取装置、１０２…第１の制御装置、１２９…光源制御部、３３１…第１の光源、６３１…第２の光源

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】