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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-04-15
(45)【発行日】2024-04-23
(54)【発明の名称】ロードロック装置の使用方法
(51)【国際特許分類】
H01L 21/677 20060101AFI20240416BHJP
【ＦＩ】
H01L21/68 A
【請求項の数】
25
(21)【出願番号】P 2021023675
(22)【出願日】2021-02-17
(62)【分割の表示】P 2020154842の分割
【原出願日】2020-09-01
(65)【公開番号】P2021082834
(43)【公開日】2021-05-27
【審査請求日】2023-06-28
(31)【優先権主張番号】PCT/JP2019/035248
(32)【優先日】2019-09-06
(33)【優先権主張国・地域又は機関】WO
(73)【特許権者】
【識別番号】000227294
【氏名又は名称】キヤノンアネルバ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003281
【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】三浦 順
(72)【発明者】
【氏名】福田 直哉
(72)【発明者】
【氏名】高城 信二
(72)【発明者】
【氏名】下川 英利
【審査官】境 周一
(56)【参考文献】
【文献】特開２０００－１２６５８１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０４１５２３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－０９３５４３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０５－１４４７４０（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０１Ｌ ２１／６７７
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ロードロック室と、前記ロードロック室の中で基板を保持する基板保持構造とを備えるロードロック装置の使用方法であって、
前記基板保持構造は、前記基板に対向する対向面を有し、前記基板と前記対向面との間の空間をガスが流れることができるように構成され、
前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記対向面の外縁よりも内側に位置する部分と前記基板との距離は、前記対向面の前記外縁と前記基板との距離より大きく、
前記基板保持構造は、前記基板の側面の少なくとも一部が前記ロードロック室の内面に対向するように前記基板を保持し、
前記使用方法は、
前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記ロードロック室の内部空間にガスが導入され、前記ガスが前記基板と前記対向面との間の空間を流れる工程を含む、
ことを特徴とするロードロック装置の使用方法。
【請求項2】
ロードロック室と、前記ロードロック室の中で基板を保持する基板保持構造とを備えるロードロック装置の使用方法であって、
前記基板保持構造は、前記基板に対向する対向面を有し、前記基板と前記対向面との間の空間をガスが流れることができるように構成され、
前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記対向面の外縁よりも内側に位置する部分と前記基板との距離は、前記対向面の前記外縁と前記基板との距離より大きく、
前記ロードロック装置は、前記ロードロック室の内部空間にガスを分散させるガス分散部を更に備え、
前記基板保持構造は、前記基板の側面の少なくとも一部が前記ロードロック室の内面に対向するように前記基板を保持し、
前記使用方法は、
前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記ロードロック室の内部空間にガスが導入され、前記ガスが前記基板と前記対向面との間の空間を流れる工程を含む、
ことを特徴とするロードロック装置の使用方法。
【請求項3】
ロードロック室と、前記ロードロック室の中で基板を保持する基板保持構造とを備えるロードロック装置の使用方法であって、
前記基板保持構造は、前記基板に対向する対向面を有し、前記基板と前記対向面との間の空間をガスが流れることができるように構成され、
前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記対向面の外縁よりも内側に位置する部分と前記基板との距離は、前記対向面の前記外縁と前記基板との距離より大きく、
前記使用方法は、
前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記ロードロック室の内部空間にガスが導入され、前記ガスが前記基板と前記対向面との間の空間を流れる工程を含む、
ことを特徴とするロードロック装置の使用方法。
【請求項4】
ロードロック室と、前記ロードロック室の中で基板を保持する基板保持構造とを備えるロードロック装置の使用方法であって、
前記基板保持構造は、前記基板に対向する対向面を有し、前記基板と前記対向面との間の空間をガスが流れることができるように構成され、
前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記対向面の外縁よりも内側に位置する部分と前記基板との距離は、前記対向面の前記外縁と前記基板との距離より大きく、
前記部分は、水平面内の所定方向に関して前記対向面の前記外縁よりも内側に位置し、
前記使用方法は、
前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記ロードロック室の内部空間にガスが導入され、前記ガスが前記基板と前記対向面との間の空間を流れる工程を含む、
ことを特徴とするロードロック装置の使用方法。
【請求項5】
ロードロック室と、前記ロードロック室の中で基板を保持する基板保持構造とを備えるロードロック装置の使用方法であって、
前記基板保持構造は、前記基板に対向する対向面を有し、前記基板と前記対向面との間の空間をガスが流れることができるように構成され、
前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記対向面の外縁よりも内側に位置する部分と前記基板との距離は、前記対向面の前記外縁と前記基板との距離より大きく、
前記ロードロック室は、減圧処理装置に接続されるトランスファー室と接続する第１搬送口と、ローダー室と接続する第２搬送口とを有し、
前記ロードロック装置は、
前記第１搬送口を通して前記基板が前記トランスファー室に搬送される状態における前記基板保持構造と前記トランスファー室との間の経路の上方に配置されたガス導入部と、
前記基板保持構造の下方の空間を通してガスを排出するように配置されたガス排出部と、を更に備え、
前記ガス導入部は、ガスを分散させるガス分散部を含み、
前記ガス分散部は、前記第２搬送口に対向する位置に配置され、
前記ガス分散部は、柱形状部を有し、前記ロードロック室の内側面は、前記柱形状部から離隔し、かつ前記柱形状部に沿った湾曲面を含み、
前記使用方法は、
前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記ロードロック室の内部空間にガスが導入され、前記ガスが前記基板と前記対向面との間の空間を流れる工程を含む、
ことを特徴とするロードロック装置の使用方法。
【請求項6】
前記柱形状部は、円柱形状を有し、前記湾曲面は、円筒面の一部を構成する、
ことを特徴とする請求項５に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項7】
ロードロック室と、前記ロードロック室の中で基板を保持する基板保持構造とを備えるロードロック装置の使用方法であって、
前記基板保持構造は、前記基板に対向する対向面を有し、前記基板と前記対向面との間の空間をガスが流れることができるように構成され、
前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記対向面の外縁よりも内側に位置する部分と前記基板との距離は、前記対向面の前記外縁と前記基板との距離より大きく、
前記ロードロック室は、減圧処理装置に接続されるトランスファー室と接続する第１搬送口と、ローダー室と接続する第２搬送口とを有し、
前記ロードロック装置は、
前記第１搬送口を通して前記基板が前記トランスファー室に搬送される状態における前記基板保持構造と前記トランスファー室との間の経路の上方に配置されたガス導入部と、
前記基板保持構造の下方の空間を通してガスを排出するように配置されたガス排出部と、を更に備え、
前記ガス導入部は、ガスを分散させるガス分散部を含み、
前記ガス分散部は、前記第２搬送口に対向する位置に配置され、
前記使用方法は、
前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記ロードロック室の内部空間にガスが導入され、前記ガスが前記基板と前記対向面との間の空間を流れる工程を含む、
ことを特徴とするロードロック装置の使用方法。
【請求項8】
前記基板保持構造は、前記対向面を有する第１部材と、前記第１部材の下面に対向する上面を有する第２部材とを含む、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項9】
前記基板保持構造は、前記基板を支持するように前記基板と接触する複数の接触部を更に含み、前記第２部材は、前記第１部材および前記複数の接触部を支持する、
ことを特徴とする請求項８に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項10】
前記第２部材の前記上面は、前記第１部材の前記下面に沿った形状を有する、
ことを特徴とする請求項９に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項11】
前記第１部材は、コルゲート翼形状を有する、
ことを特徴とする請求項９に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項12】
前記部分は、所定方向に関して前記対向面の前記外縁よりも内側に位置し、
前記第１部材は、前記所定方向に直交する方向に関して複数の部分に分割されている、
ことを特徴とする請求項９に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項13】
前記ロードロック室は、減圧処理装置に接続されるトランスファー室と接続する第１搬送口と、ローダー室と接続する第２搬送口とを有し、
前記ロードロック装置は、
前記第１搬送口を通して前記基板が前記トランスファー室に搬送される状態における前記基板保持構造と前記トランスファー室との間の経路の上方に配置されたガス導入部と、
前記基板保持構造の下方の空間を通してガスを排出するように配置されたガス排出部と、を更に備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項14】
前記第１搬送口の高さは、前記第２搬送口の高さより低い、
ことを特徴とする請求項１３に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項15】
前記ガス導入部は、ガスを分散させるガス分散部を含み、
前記ガス分散部は、前記第２搬送口に対向する位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項１３に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項16】
前記ガス分散部は、柱形状部を有し、前記ロードロック室の内側面は、前記柱形状部から離隔し、かつ前記柱形状部に沿った湾曲面を含む、
ことを特徴とする請求項１５に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項17】
前記柱形状部は、円柱形状を有し、前記湾曲面は、円筒面の一部を構成する、
ことを特徴とする請求項１６に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項18】
前記基板保持構造によって保持された前記基板が前記ガス分散部の中心軸より高い位置に配置された状態で前記ロードロック室の圧力を低下させる動作、および、前記基板保持構造によって保持された前記基板が前記ガス分散部の中心軸より低い位置に配置された状態で前記ロードロック室の圧力を低下させる動作を実行するように前記ガス導入部および前記ガス排出部が制御される、
ことを特徴とする請求項１５に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項19】
前記第２搬送口の付近の空間からガスを排出するように配置されたガス排出ラインを更に備える、
ことを特徴とする請求項１３に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項20】
前記基板保持構造は、前記基板の側面の少なくとも一部が前記ロードロック室の内面に対向するように前記基板を保持する、
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項21】
前記基板保持構造は、前記基板の側面の少なくとも一部が前記ロードロック室の内面に対向するように前記基板を保持し、
前記基板保持構造が配置されうる位置は、前記基板保持構造によって保持された前記基板の側面の一部が前記ガス分散部に対向する位置を含む、
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項22】
前記基板の表面に沿った表面方向における前記対向面の寸法は、前記表面方向における前記基板の寸法より小さい、
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項23】
前記部分は、水平面内の所定方向に関して前記対向面の前記外縁よりも内側に位置し、
前記水平面に垂直で前記所定方向に平行な複数の平面のそれぞれで切断された前記対向面の断面が互いに同一形状を有する、
ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項24】
前記基板保持構造によって保持される前記基板は、矩形形状を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のロードロック装置の使用方法。
【請求項25】
前記基板保持構造によって保持される前記基板は、基準方位を示す切り欠き部を有する円形形状を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のロードロック装置の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ロードロック装置の使用方法に関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、ロードロック室と、ロードロック室の中に配置されたウエハステージと、ウエハステージを昇降させる機構とを有する真空処理装置が開示されている。ウエハステージは、凸形状を有する。
【0003】
特許文献１に記載されたウエハステージのような構造を有する基板保持構造では、ロードロック室にガスの流れを形成する際にウエハステージが定在渦を生じさせうる。このような定在渦は、例えば、基板の下方から基板の上方へのパーティクルの舞い上がりをもたらし、基板へのパーティクルを付着させうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開平５－１４０７４３号公報
【発明の概要】
【0005】
本発明は、基板へのパーティクルの付着を防止するために有利な技術を提供する。
【0006】
本発明の１つの側面は、ロードロック室と、前記ロードロック室の中で基板を保持する基板保持構造とを備えるロードロック装置の使用方法に係り、前記基板保持構造は、前記基板に対向する対向面を有し、前記基板と前記対向面との間の空間をガスが流れることができるように構成され、前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記対向面の外縁よりも内側に位置する部分と前記基板との距離は、前記対向面の前記外縁と前記基板との距離より大きく、前記基板保持構造は、前記基板の側面の少なくとも一部が前記ロードロック室の内面に対向するように前記基板を保持し、前記使用方法は、前記基板保持構造によって前記基板が保持された状態において、前記ロードロック室の内部空間にガスが導入され、前記ガスが前記基板と前記対向面との間の空間を流れる工程を含む。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】本発明の第１実施形態のロードロック装置を含む処理装置の構成を模式的に示す図。
【図2】本発明の第１実施形態のロードロック装置を含む処理装置の動作を例示する図。
【図3】本発明の第１実施形態のロードロック装置を含む処理装置の動作を例示する図。
【図4】本発明の第１実施形態のロードロック装置を含む処理装置の動作を例示する図。
【図5】本発明の第１実施形態のロードロック装置を含む処理装置の動作を例示する図。
【図6】本発明の第２実施形態のロードロック装置を含む処理装置の動作を例示する図。
【図7】本発明の第３実施形態のロードロック装置を含む処理装置の動作を例示する図。
【図8】本発明の第４実施形態のロードロック装置を含む処理装置の動作を例示する図。
【図9】本発明の第５実施形態のロードロック装置における第１部材の模式的な平面図。
【図10】本発明の第１、第５実施形態のロードロック装置における基板保持構造の拡大された模式的な側面図。
【図11】課題を説明する図。
【図12】課題を説明する図。
【図13A】基板保持構造を例示する図。
【図14A】基板の一例を示す図。
【図14B】基板の他の例を示す図。
【図15】ロードロック室、延長室およびガス分散部の配置を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。
【0009】
図１には、本発明の第１実施形態のロードロック装置１００を含む処理装置の構成が模式的に示されている。ロードロック装置１００は、ローダー室３０とトランスファー室２０との間に配置されたロードロック室１１０を有しうる。ローダー室３０は、大気環境に維持されうる。ローダー室３０では、例えば、キャリアから基板Ｓが提供されうる。あるいは、ローダー室３０には、前処理装置から基板Ｓが提供されうる。ローダー室３０は、その天井にフィルタ３２を備えることができ、フィルタ３２を通してローダー室３０の内部空間にダウンフローが供給されうる。ローダー室３０には、搬送ロボット３４が配置され、基板Ｓは、搬送ロボット３４によって搬送されうる。搬送ロボット３４は、バルブ５０を通して基板Ｓをローダー室３０からロードロック室１１０に搬送しうる。基板Ｓが搬送されてきたロードロック室１１０は、十分に減圧される。その後、トランスファー室２０に配置された搬送ロボット２２は、バルブ４０を通して基板Ｓをロードロック室１１０からトランスファー室２０に搬送しうる。その後、搬送ロボット２２は、バルブ６０を通してトランスファー室２０から減圧処理装置１０に基板Ｓを搬送しうる。減圧処理装置１０は、例えば、ＣＶＤ装置、ＰＶＤ装置、エッチング装置、プラズマ処理装置および電子線描画装置のいずれかでありうる。
【0010】
ロードロック室１１０は、減圧処理装置１０と接続されるトランスファー室２０と接続される第１搬送口１１１と、ローダー室３０と接続される第２搬送口１１２とを有しうる。一例において、第１搬送口１１１の高さ（例えば、第１搬送口１１１の下端の高さ）は、第２搬送口１１２の高さ（例えば、第２搬送口１１２の下端の高さ）より低い。第１搬送口１１１は、バルブ４０を通してトランスファー室２０の内部空間と連通可能に配置されうる。第２搬送口１１２は、バルブ５０を通してローダー室３０の内部空間と連通可能に配置されうる。
【0011】
ロードロック装置１００は、ロードロック室１１０にガス（例えば、クリーンドライエアまたは窒素ガス）を導入するガス導入部１６０を備えうる。ガス導入部１６０は、例えば、第１搬送口１１１を通して基板Ｓがトランスファー室２０に搬送される状態における基板保持構造１２０とトランスファー室２０との間の経路の上方に配置されうる。一例において、ガス導入部１６０は、第１搬送口１１１の上方に配置されうる。ガス導入部１６０は、ロードロック室１１０の内部空間にガスを分散させるガス分散部１６２を含みうる。ガス分散部１６２の少なくとも一部は、ロードロック室１１０の内部に配置されうる。ガス分散部１６２は、第２搬送口１１２に対向する位置に配置されうる。ガス導入部１６０は、ガスの導入を調整する流量調整バルブ１６４を含みうる。ガス分散部１６２は、柱形状部を有することができ、ロードロック室１１０の内側面は、該柱形状部から離隔し、かつ該柱形状部に沿った湾曲面を含むことができる。該柱形状部は、円柱形状を有することができ、該湾曲面は、円筒面の一部を構成することができる。
【0012】
ロードロック装置１００は、ロードロック室１１０の中で基板Ｓを保持する基板保持構造１２０を備えうる。基板保持構造１２０は、基板Ｓに対向する対向面ＯＳを有することができ、基板Ｓと対向面ＯＳとの間の空間をガスが流れることができるように構成されうる。基板保持構造１２０は、図１０に拡大して示されるように、基板保持構造１２０によって基板Ｓが保持された状態において、対向面ＯＳの外縁ＥＥよりも内側に位置する部分ＰＰと基板Ｓとの距離が対向面ＯＳの外縁ＥＥと基板Ｓとの距離より大きい構造を有しうる。このような構造は、図１０に点線矢印で模式的に示されるように、ロードロック室１１０の内部空間においてガスの流れに定在渦が形成されることを抑制する効果が高いことが、シミュレーションによって確認された。ここで、ガスの流れは、ガス導入部１６０によってロードロック室１１０の内部空間にガスが導入されることによって、および／または、後述のようにポンプ１５０等によってガスが該内部空間から排出されることによって、形成されうる。したがって、大気圧から高真空までを含む広い範囲で圧力が変化するロードロック室１１０においては、ガスの流れが必然的に形成されうる。
【0013】
一方、図１１に点線矢印で模式的に示されるように、基板Ｓを保持する基板保持構造ＳＨがガスの流れを妨げるような壁を有する場合には、ガスの流れに定在渦が形成されうる。このような定在渦は、パーティクルを舞い上げて、該パーティクルを基板Ｓに付着させうる。また、図１２に点線矢印で模式的に示されるように、基板Ｓを保持する基板保持構造ＳＨ’が基板Ｓの下面に平行な平面の対向面ＯＳ’を有する場合においても、ガスの流れに定在渦が形成されることがシミュレーションによって確認された。このような定在渦は、パーティクルを舞い上げて、該パーティクルを基板Ｓに付着させうる。
【0014】
図１に戻って説明を続ける。基板保持構造１２０は、対向面ＯＳを有する第１部材１２５と、第１部材１２５の下面ＬＳに対向する上面ＵＳを有する第２部材１２６とを含みうる。基板保持構造１２０は、基板Ｓを支持するように基板Ｓと接触する複数の接触部１２４を含みうる。第２部材１２６は、第１部材１２５および複数の接触部１２４を支持しうる。第２部材１２６の上面ＵＳは、第１部材１２５の下面ＬＳに沿った形状を有しうる。このような構造は、ガスの円滑な流れを可能にする。ここで、互いに対向する第１部材１２５（下面ＬＳ）と第２部材１２６（上面ＵＳ）とで規定される空間がガスの流路として存在しない構造、つまり該空間に固体が充填されたような構造では、ガスの流れが阻害され、定在渦が発生しる。一方、第１部材１２５（下面ＬＳ）と第２部材１２６（上面ＵＳ）とが互いに対向した構造は、定在渦の発生を抑制するために有利である。
【0015】
ロードロック装置１００は、駆動機構１３０を備えうる。駆動機構１３０は、基板保持構造１２０を昇降させるようにロードロック室１１０の下方に配置されうる。駆動機構１３０は、連結部材１２２を介して基板保持構造１２０に連結されうる。
【0016】
ロードロック室１１０は、ロードロック室１１０の下部から側方に延長された延長室１４０と、延長室１４０の下方に配置され延長室１４０を介してロードロック室１１０のガスを排出するポンプ１５０とを備えうる。延長室１４０は、基板保持構造１２０の鉛直下方からずれた位置に開口１４２を有する底面１４４を有しうる。ポンプ１５０は、開口１４２に接続されうる。図示されていないが、ポンプ１５０と開口１４２との間にはバルブが配置されうる。
【0017】
ポンプ１５０は、例えば、ロータリーポンプと、該ロータリーポンプと開口１４２との間に配置されたターボ分子ポンプとを含みうる。ターボ分子ポンプのタービンは、動作時に高速で回転する。ターボ分子ポンプによって吸引されたパーティクルがタービンに衝突すると、タービンから弾き飛ばされうる。また、ポンプ１５０がターボ分子ポンプであるかどうかに拘わらず、ポンプ１５０は、それ自体がパーティクルを発生しうる。したがって、ロードロック室１１０の下部から側方に延長された延長室１４０の底面１４４に設けられた開口１４２にポンプ１５０を接続することが好ましい。これによって、ポンプ１５０からのパーティクルが基板保持構造１２０の側面とロードロック室の内側面との間隙Ｇを通して基板Ｓの上方の空間に至り、基板Ｓに付着することを低減することができる。
【0018】
ロードロック室１１０の第２搬送口１１２とローダー室３０との間に配置されたバルブ５０には、ガス排出ライン５２が接続されうる。ガス排出ライン５２を通して第２搬送口１１２の付近の空間のガスがロードロック室１１０の外部空間に排出されうる。ガス排出ライン５２には、不図示のポンプが接続されうる。
【0019】
第２搬送口１１２の少なくとも一部は、延長室１４０の上（鉛直上方）が配置されうる。あるいは、延長室１４０の少なくとも一部は、第２搬送口１１２とポンプ１５０との間が配置されうる。このような構成は、ロードロック装置１００のフットプリントの縮小に有利である。
【0020】
ローダー室３０の少なくとも一部は、延長室１４０の上（鉛直上方）に配置されうる。あるいは、延長室１４０の少なくとも一部は、ローダー室３０とポンプ１５０との間に配置されうる。このような構成も、ロードロック装置１００のフットプリントの縮小に有利である。
【0021】
図１５は、ロードロック室１１０、延長室１４０およびガス分散部１６２の配置を示す平面図である。この平面図は、ロードロック装置１００が配置された床に対する正射影としても理解されうる。基板ホルダ１２０は、該平面図あるいは該正射影において、ガス分散部１６２と延長室１４０との間に位置しうる。あるいは、開口１４２は、該平面図あるいは該正射影において、ガス分散部１６２と延長室１４０との間に位置しうる。
【0022】
基板保持構造１２０の側面とロードロック室１１０の内側面との間隙Ｇの面積は、第２搬送口１１２の断面積より小さいことが好ましい。間隙Ｇの面積は、第２搬送口１１２の断面積の１／２、１／３または１／４より小さいことが更に好ましい。このような構成は、ローダー室３０から第２搬送口１１２を通してロードロック室１１０の内部空間に基板Ｓが搬送される際に、ガス分散部１６２からロードロック室１１０の内部空間に導入されたガスが第２搬送口１１２およびガス排出ライン５２を通して排出される量を、基板Ｓの上方の空間から間隙Ｇを通して基板保持構造１２０の下方の空間に排出される量より大きくするために有利である。これは、ローダー室３０から第２搬送口１１２を通してロードロック室１１０の内部空間にパーティクルが侵入することを抑制するために効果的である。
【0023】
基板保持構造１２０の側面とロードロック室１１０の内側面との間隙Ｇの面積は、延長室１４０の底面１４４に設けられた開口１４２の断面積より小さいことが好ましい。このような構成は、ポンプ１５０からのパーティクルが間隙Ｇを通して基板Ｓの上方の空間に至り、基板Ｓに付着することを低減するために有利である。間隙Ｇの面積は、ロードロック室１１０と延長室１４０との間の接続部分１４６の断面積（鉛直面における断面積）より小さいことが好ましい。このような構成も、ポンプ１５０からのパーティクルが間隙Ｇを通して基板Ｓの上方の空間に至り、基板Ｓに付着することを低減するために有利である。
【0024】
図２、図３、図４および図５には、図１に示された処理装置の動作が例示的に示されている。まず、ガス導入部１６０からロードロック室１１０の内部空間にガスが導入（供給）されつつポンプ１５０によって該内部空間のガスがロードロック室１１０の外部空間に排出されうる。この際に、該内部空間の圧力が上昇するように、ガス導入部１６０から該内部空間へのガスの導入量がポンプ１５０によるガスの排出量より多くされうる。該内部空間の圧力が大気圧以上になったら、図２に示されるように、バルブ５０が開かれるとともにガス排出ライン５２によるガスの排出が開始されうる。その後、搬送ロボット３４によって、ローダー室３０からロードロック室１１０の内部空間の基板保持構造１２０に基板Ｓが搬送されうる。
【0025】
その後、図３に示されるように、バルブ５０が閉じられ、基板保持構造１２０が駆動機構１３０によって上方に駆動されうる。また、ガス導入部１６０からロードロック室１１０の内部空間にガスが導入された状態で、ポンプ１５０による該内部空間からのガスの排出量が高められ、該内部空間が減圧される。その後、ガス導入部１６０による該内部空間へのガスの導入が停止され、ポンプ１５０による該内部空間からのガスの排出量が更に高められうる。
【0026】
ロードロック室１１０の内部空間の圧力が十分に減圧されたら、図４に示されるように、基板Ｓをトランスファー室２０に搬送するために高さまで、基板保持構造１２０が駆動機構１３０によって下方に駆動されうる。その後、図５に示されるように、バルブ４０が開かれて、搬送ロボット２２によって、基板Ｓがロードロック室１１０の内部空間からトランスファー室２０に搬送され、更に減圧処理装置１０に搬送されうる。その後、バルブ４０が閉じられるとともに、減圧処理装置１０において基板Ｓが処理される。
【0027】
その後、バルブ４０が開かれて、図５に示されるように、減圧処理装置１０の基板Ｓが搬送ロボット２２によってロードロック室１１０の内部空間に搬送されうる。その後、バルブ４０が閉じられうる。
【0028】
その後、ガス導入部１６０からロードロック室１１０の内部空間にガスが導入されつつポンプ１５０によって該内部空間のガスがロードロック室１１０の外部空間に排出されうる。この際に、該内部空間の圧力が上昇するように、ガス導入部１６０から該内部空間へのガスの導入量がポンプ１５０によるガスの排出量より多くされうる。該内部空間の圧力が大気圧以上になったら、図２に示されるように、バルブ５０が開かれるとともにガス排出ライン５２によるガスの排出が開始されうる。その後、搬送ロボット３４によって、ロードロック室１１０の内部空間の基板保持構造１２０からローダー室３０に基板Ｓが搬送されうる。その後、バルブ５０が閉じられ、ガス排出ライン５２によるガスの排出が停止されうる。
【0029】
図１、図３、図４に例示されるように、基板保持構造１２０は、基板Ｓの側面（外周面）の少なくとも一部がロードロック室１１０の内面に対向するように基板Ｓを保持しうる。ここで、基板保持構造１２０によって保持された基板Ｓの側面（外周面）の該少なくとも一部は、基板Ｓの表面に平行な方向に関して、ロードロック室１１０の内面に対向するように基板Ｓを保持しうる。
【0030】
図１～図５に例示されるように、基板保持構造１２０は、ロードロック室１１０の内部空間における複数の位置に配置されうる。該複数の位置は、図１に例示されるように、基板保持構造１２０によって保持された基板Ｓの側面の一部がガス分散部１６２に対向する位置を含みうる。ここで、基板保持構造１２０によって保持された基板Ｓの側面（外周面）の該一部は、基板Ｓの表面に平行な方向に関して、ガス分散部１６２に対向しうる。
【0031】
図１３Ａに例示されるように、基板Ｓの表面に沿った表面方向（ＸＹ平面に平行な方向）における基板保持構造１２０の対向面ＯＳの寸法ＤＨは、該表面方向における基板Ｓの寸法ＤＳより小さいように基板保持構造１２０が構成されてもよい。図１３Ａ、図１３Ｂに例示されるように、基板保持機構１２０の部分ＰＰは、水平面（ＸＹ平面）内の所定方向（Ｙ方向）に関して対向面ＯＳの外縁ＥＥよりも内側に位置しうる。該水平面に（ＸＹ平面）に垂直で所定方向（Ｙ方向）に平行な複数の平面（ＹＺ平面に平行な複数の面）のそれぞれで切断された対向面ＯＳの断面は、互いに同一の形状を有しうる。
【0032】
図１４Ａに例示されるように、基板保持構造１２０によって保持される基板Ｓは、矩形形状を有しうる。あるいは、図１４Ｂに例示されるように、基板保持構造１２０によって保持される基板Ｓは、基準方位を示す切り欠き部ＮＴを有する円形形状を有しうる。ただし、基板保持構造１２０によって保持される基板Ｓは、他の形状を有してもよい。
【0033】
図６には、本発明の第２実施形態のロードロック装置１００を含む処理装置の構成が模式的に示されている。第２実施形態として言及しない事項は、第１実施形態に従いうる。第２実施形態のロードロック装置１００は、ロードロック室１１０の天井部が、基板Ｓの外縁の内側領域に対向する部分６０１と、基板Ｓの外縁に対向する部分６０２とを含み、部分６０１と基板Ｓとの距離が部分６０２と基板Ｓとの距離より大きい。
【0034】
図７には、本発明の第３実施形態のロードロック装置１００を含む処理装置の構成が模式的に示されている。第３実施形態として言及しない事項は、第１実施形態に従いうる。第３実施形態のロードロック装置１００は、ロードロック室１１０の天井部が、基板Ｓの外縁の内側領域に対向する部分６０１と、基板Ｓの外縁に対向する部分６０２とを含み、部分６０１と基板Ｓとの距離が部分６０２と基板Ｓとの距離より大きい。第３実施形態では、部分６０１が滑らかな曲面で構成されている。
【0035】
図８には、本発明の第４実施形態のロードロック装置１００を含む処理装置の構成が模式的に示されている。第４実施形態として言及しない事項は、第１実施形態に従いうる。第４実施形態では、第１部材１２５は、コルゲート翼形状を有する。コルゲート翼形状は、例えば、対向面ＯＳと基板Ｓとの間の空間にわたるような大きな渦を抑制するために有利である。
【0036】
図９には、本発明の第５実施形態のロードロック装置１００における第１部材１２５の平面図が模式的に示されている。図１０には、本発明の第５実施形態のロードロック装置１００における第１部材１２５の側面図が模式的に示されている。第５実施形態として言及しない事項は、第１実施形態に従いうる。第５実施形態では、基板保持構造１２０によって基板Ｓが保持された状態において、対向面ＯＳの外縁ＥＥよりも内側に位置する部分ＰＰは、所定方向ＤＩＲに関して対向面ＯＳの外縁ＥＥよりも内側に位置し、第１部材１２５は、所定方向ＤＩＲに直交する方向に関して複数の部分１２５ａ、１２５ｂに分割されている。
【0037】
発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。
【符号の説明】
【0038】
１００：ロードロック装置、１１０：ロードロック室、１１１：第１搬送口、１１２：第２搬送口、１２０：基板保持構造、１４０：延長室、１４２：開口、１４４：底面、１５０：ポンプ、１６０：ガス導入部、１６２：ガス分散部、ＰＰ：部分、ＥＥ：外縁、ＯＳ：対向面
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13A】
【図13B】
【図14A】
【図14B】
【図15】