特許 7474261 粉砕装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-16

(45)【発行日】2024-04-24

(54)【発明の名称】粉砕装置

(51)【国際特許分類】

   B02C 7/11 20060101AFI20240417BHJP

   B02C 7/04 20060101ALI20240417BHJP

   A23G 1/06 20060101ALI20240417BHJP

【ＦＩ】

B02C7/11 A

B02C7/04

A23G1/06

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2021537235

(86)(22)【出願日】2020-07-28

(86)【国際出願番号】 JP2020028780

(87)【国際公開番号】W WO2021024840

(87)【国際公開日】2021-02-11

【審査請求日】2023-03-22

(31)【優先権主張番号】P 2019143193

(32)【優先日】2019-08-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147304

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 知哉

(74)【代理人】

【識別番号】100148493

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 浩二

(72)【発明者】

【氏名】三角 勝

(72)【発明者】

【氏名】杉本 尚泉

【審査官】小久保 勝伊

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０１８７５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０２７６３４４０（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許第０３３４７１７８（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２００２－２５３９８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１５９２３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭４８－０１７４７８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０００－０７０７４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－２５３５１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０２２６６６５２（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ０２Ｃ ７／１１

Ｂ０２Ｃ ７／０４

Ａ２３Ｇ １／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

下臼と上臼とを有する粉砕部であって、前記下臼に同期して回転する回転臼である内臼と、前記上臼に設けられた固定臼である外臼とからなるコニカル臼を有し、前記内臼と前記外臼との間の入口部に投入された、油分を有する固体原料を前記コニカル臼にて粉砕する粉砕部と、
下端部に開口部を有し、前記開口部の径が前記入口部の前記外臼の内径よりも小さく、供給された前記固体原料を前記開口部から前記コニカル臼の前記入口部に投入する導入部と、
前記内臼の上端部に設けられ、前記固体原料を前記導入部から前記入口部に導く導入部材と、を備え、
前記導入部材は、少なくとも２枚の導入板を含み、
前記少なくとも２枚の導入板の各々は、所定の水平面である基準面から上方に突出する凸部と、前記凸部の上方に設けられ水平面に対して所定の角度で傾斜する傾斜面とを有し、
前記少なくとも２枚の導入板における前記傾斜面の中央から前記入口部の水平面までの高さがそれぞれ異なっており、
前記少なくとも２枚の導入板は、
第１凸部と第１傾斜面とを含む第１導入板と、
第２凸部と第２傾斜面とを含み、前記第１導入板の前記第１凸部と同じ向きに突出し前記第１導入板よりも高さが低い第２導入板と、
を含み、
前記第１導入板の前記第１傾斜面及び前記第２導入板の前記第２傾斜面は、傾斜方向が逆になっていることを特徴とする粉砕装置。

【請求項2】

前記第１導入板は、当該第１導入板の傾斜面の下方端が、前記入口部の水平面と同じ高さかそれよりも高い高さとなるように形成され、
前記第２導入板は、当該第２導入板の傾斜面の下方端が、前記入口部の水平面と同じ高さかそれよりも低い高さとなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の粉砕装置。

【請求項3】

前記第２導入板の傾斜面の上方端の高さが、前記第１導入板の傾斜面の下方端の高さと同じまたはより高いことを特徴とする請求項２に記載の粉砕装置。

【請求項4】

前記導入部は、前記入口部に向かって傾斜する傾斜面を有し、
前記傾斜面に、前記入口部に向かって延設された突起部が形成されていることを特徴とする請求項１～３の何れか１項に記載の粉砕装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、カカオ豆等の固体原料を粉砕する粉砕装置に関する。本願は、２０１９年８月２日に、日本に出願された特願２０１９－１４３１９３に優先権を主張し、その内容をここに援用する。

【背景技術】

【0002】

この種の粉砕装置としては、例えば特許文献１に開示されている電動粉挽き機が知られている。この電動粉挽き機は、被粉砕物が投入され、次段に送る開口を有する投入部と、導入調整部からの被粉砕物を粗く粉砕する粗粉挽き部と、粗粉挽き部で粉砕された被粉砕物をさらに細かく粉砕する精細粉挽き部と、精細粉挽き部への被粉砕物の導入量を調整する調整部とを備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－６９１３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、特許文献１では、被粉砕物が粉砕される粉砕領域における、被粉砕物の導入領域の温度を、被粉砕物が有する油分が抽出される温度より低くなるようにし、排出領域の温度を、被粉砕物が有する油分が抽出される温度より高くする。これにより、被粉砕物であるカカオ豆の粉同士の固着を防止している。

【0005】

しかしながら、一般に、被粉砕物であるカカオ豆はある程度温められていると粉砕が容易になる。特に、粉砕装置における粉砕初期段階で、カカオ豆が所望する温度（粉砕を効率的に行える温度）まで温められた状態にすれば、粉砕を最適に行うことができる。

【0006】

しかしながら、特許文献１では、上述したとおり、粉砕領域において、被粉砕物の粉砕初期段階（導入領域）において、被粉砕物が有する油分が抽出される温度より低くなるように構成されている。これにより、被粉砕物を粉砕が効率的に行える温度まで温められているとは言えない。従って、特許文献１に開示された技術では、被粉砕物の粉砕を最適に行えないという問題が生じる。

【0007】

また、粉砕装置における粉砕初期段階（被粉砕物の導入領域）で、カカオ豆が所望する温度（粉砕を効率的に行える温度）まで温められた状態にすれば、粉砕を最適に行うことができる。しかしながら、被粉砕物の導入領域からカカオ豆が逆流して、カカオ豆の供給部（ホッパー）に戻るような事態になれば、導入領域で所望温度まで温められたカカオ豆によって、ホッパー内の他のカカオ豆が温められる。このような場合には、ホッパー内でカカオ豆同士が染み出た油分により固着してしまい、ホッパーから被粉砕物の導入領域にカカオ豆を適切な量供給することができないという問題が生じる。

【0008】

本発明の一態様は、粉砕に適した温度まで温められた被粉砕物が逆流しないようにすることで、被粉砕物の供給部における温度の上昇を抑制して、被粉砕物を適切な量供給できる粉砕装置を実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る粉砕装置は、下臼と上臼とを有する粉砕部であって、前記下臼に同期して回転する回転臼である内臼と、前記上臼に設けられた固定臼である外臼とからなるコニカル臼を有し、前記内臼と前記外臼との間の入口部に投入された、油分を有する固体原料を前記コニカル臼にて粉砕する粉砕部と、下端部に開口部を有し、前記開口部の径が前記入口部の前記外臼の内径よりも小さく、供給された前記固体原料を前記開口部から前記コニカル臼の前記入口部に投入する導入部と、前記内臼の上端部に設けられ、前記固定原料を前記導入部から前記入口部に導く導入部材と、を備え、前記導入部材は、少なくとも２枚の導入板を含み、前記少なくとも２枚の導入板の各々は、水平面に対して所定の角度で傾斜する傾斜面を有し、前記少なくとも２枚の導入板における傾斜面の中央から前記導入部における水平面までの高さがそれぞれ異なっていることを特徴としている。

【発明の効果】

【0010】

本発明の一態様によれば、粉砕に適した温度まで温められた被粉砕物が逆流しないようにすることで、被粉砕物の供給部における温度の上昇を抑制して、被粉砕物を適切な量供給できる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施形態１に係る粉砕装置の斜視図である。

【図2】図１に示した粉砕装置が備える粉砕ユニットの分解斜視図である。

【図3】図１に示した粉砕装置が備える粉砕ユニットの縦断面部分の正面図である。

【図4】図３に示す粉砕ユニットが備える下臼と内臼の斜視図である。

【図5】図４に示す下臼と内臼の上面図である。

【図6】図５に示す下臼と内臼の上面図の矢印Ａ方向に向かって見たときの側面図である。

【図7】図５に示す下臼と内臼の上面図の矢印Ｂ方向に向かって見たときの側面図である。

【図8】図５示す内臼上部に設けられた第１導入板の傾斜角を説明するための図である。

【図9】図５示す内臼上部に設けられた第２導入板の傾斜角を説明するための図である。

【図10】本発明の実施形態２に係る粉砕装置が備える粉砕ユニットの上面図である。

【図11】図１０に示す粉砕ユニットの縦断面部分の正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

（固体原料の粉砕についての概要）
穀類や豆類等の固体の粉砕は、固体が粉砕されることによって用途が飛躍的に拡大するため、さまざま食品に対して利用されている。しかしながら、均一な粉砕物を効率良く、かつ風味の劣化を防いで行うことの困難さもまた良く知られているところである。粉砕効率を重視すれば、粉砕物の粒子が粗く不均一となり、小麦粉、蕎麦粉等では滑らかさが失われ、うどんや蕎麦の品質が低下するのみならず、粉砕時に余分な熱が掛かるために酸化による風味の劣化が起こり易い。粉砕時に余分な摩擦熱が粉砕物に加わった場合、お茶では新鮮な風味が損なわれ、豆乳では青臭さの強いものになってしまう。臼をゆっくりと回転させて粉砕物を粉砕するという古くからの考え方は、摩擦熱の発生が抑えられるので、加工中の粉砕物の風味の劣化を防ぐという点で極めて理にかなっている。

【0013】

石臼のように回転する砥石と固定された砥石の間のクリアランスによって、粉砕物の粒度を調整するという粉砕方式は、材質が天然石からセラミック、金属へと変わっても、基本的な考えは同じである。これは乾式粉砕においても、湿式粉砕に於いても同様であり、蕎麦製造における蕎麦の実の粉砕は乾式で行われ、豆腐製造に於ける大豆の粉砕は湿式で行われている代表例である。石臼方式での粉砕は、様々な分野で利用されているが、乾式、湿式を問わず１段の粉砕で目的の粒子サイズとなるよう、回転砥石部と固定砥石部のクリアランス調整を行って実施されている。また、材質をステンレスの様な金属とした粉砕機においても、その回転刃と固定刃とのクリアランスの調整は、１段の粉砕で目的のサイズの粉砕物となるよう設計され、実施されている。

【0014】

例えば、チョコレートの場合、カカオニブと呼ばれる、焙煎したカカオ豆を粗粉砕した原料を使用する。チョコレート工房など店舗で粉砕する場合は石臼方式を利用することがあり、石臼同士のクリアランスを段階的に調整する。所望の滑らかなチョコレートになるまで、クリアランスを徐々に狭くしながら粉砕を複数回繰り返す必要がある。原料であるカカオの一粒のサイズはクリアランスに対して比較的大きく不利である。すなわち、カカオは徐々に細かく粉砕されるので、目的とする粒子となるまでに時間が掛かることとなる。

【0015】

カカオの粉砕には、カカオの融点が３５℃程度であり、カカオニブ粉砕時の臼とカカオニブとの摩擦熱により液（ペースト）状となることを利用し、湿式粉砕を採用する。粉砕中のカカオおよび臼の温度は成り行きで決まることになり従来制御されてこなかった。温度が低ければ、カカオが臼内で流動できず溝に固着し、粉砕できない上、モータへの負荷が増大することになる。一方温度が高すぎる場合は、カカオが焦げ付くことがあり、カカオの品質を低下させることになる。

【0016】

〔実施形態１〕
以下、本発明の一実施形態について、詳細に説明する。図１は、本実施形態の粉砕機としての粉砕ユニット１１を備える粉砕装置１の斜視図である。図２は、図１に示した粉砕ユニット１１の分解斜視図である。図３は、図１に示した粉砕ユニット１１の縦断面部分の正面図である。なお、粉砕ユニット１１は、熱伝導性の良い材料で構成されているのが好ましい。

【0017】

（粉砕装置１の概要）
図１に示すように、粉砕装置１は、粉砕ユニット１１、保温容器１２、ホッパー１３、モータ１４およびカカオマス取出しレバー１５を備えている。

【0018】

粉砕ユニット１１は保温容器（温調容器）１２の内部に収容され、ホッパー１３は粉砕ユニット１１の上に取り付けられている。ホッパー１３は固体原料を収容する。本実施形態では固体原料がカカオニブである場合について説明する。モータ１４は粉砕装置１の下部に設けられ、粉砕ユニット１１の粉砕部２６を回転させる。カカオマス取出しレバー１５は粉砕装置１の側部に位置する。カカオマス取出しレバー１５が下方へ回転操作されることにより、粉砕ユニット１１にて粉砕されたカカオニブのカカオマス（カカオ粉末）を取出し口１６から取り出すことができる。

【0019】

粉砕装置１では、清掃のために、粉砕ユニット１１は、保温容器１２に対して着脱可能に嵌合され、ホッパー１３は、粉砕ユニット１１に対して着脱可能に嵌合されている。また、粉砕ユニット１１には、ハンドル（図示せず）が設けられており、このハンドルを利用し当該粉砕ユニット１１の着脱を行うようになっている。

【0020】

（粉砕ユニット１１の構成）
図２および図３に示すように、粉砕ユニット１１は、ミルケース２１を有している。ミルケース２１の内部には、上から下方へ、ミルケース蓋２２、上臼ホルダー２４、金属板４１、粉砕部２６、材料受部３４、搬送通路３５および駆動伝達部３６が設けられている。

【0021】

ミルケース蓋２２は、ミルケース２１の蓋として機能し、内部に、粉砕ユニット１１の上に配置されるホッパー１３を受けるホッパー受け部として機能する導入部２５が設けられている。導入部２５は、ホッパー１３から供給されるカカオニブを受け入れ、粉砕部２６に導入する。導入部２５は下端部に開口部２５ａを有する。

【0022】

粉砕部２６は、中央部にコニカル臼２７を有し、コニカル臼２７の周りに平臼２８を有する。コニカル臼２７は、回転臼である内臼２９と固定臼である外臼３０とからなる。外臼３０は円筒形状を有し、内臼２９は外臼３０に挿入され、下部から上部へ向かうにしたがって、外径が漸次小さくなった形状を有する。コニカル臼２７の上端部における外臼３０の内側は、カカオニブの入口部３３となっている。コニカル臼２７は、導入部２５から投入されたカカオニブを粉砕し、粗いカカオマスとする。

【0023】

平臼２８は、回転臼である下臼３１と固定臼である上臼３２とからなる。下臼３１は内臼２９の外周部に固定され、内臼２９と一体となっている。上臼３２は外臼３０の外周部に固定され、外臼３０と一体となっている。内臼２９および下臼３１の中心部には中心軸３７が設けられている。平臼２８は、コニカル臼２７にて形成された粗いカカオマスを微細なカカオマスに粉砕する。

【0024】

材料受部３４は、粉砕部２６で粉砕されたカカオマスを直接受ける。搬送通路３５は、材料受部３４が受けたカカオマスを下方へ搬送する。駆動伝達部３６は、モータ１４の駆動力を材料受部３４上に載置されている粉砕部２６の中心軸３７に伝達し、粉砕部２６（内臼２９および下臼３１）を回転させる。

【0025】

内臼２９の上面２９ａには、中心軸３７に接続された導入部材５１が設けられている。導入部材５１は、２枚の導入板（第１導入板５１ａ、第２導入板５１ｂ）で構成されており、導入部２５の開口部２５ａ内で内臼２９と共に回転する。これにより、ホッパー１３から供給されるカカオ豆を確実に粉砕領域へ導入できる。導入部材５１の詳細は後述する。

【0026】

金属板４１は、上臼３２の上面に接触して当該上臼３２の温度を伝達する熱伝導部材である。金属板４１は、ＳＵＳからなり、上臼３２の上面の大きさに合わせた大きさの円板状に形成されている。さらに、金属板４１は、外縁に一部を突出させて上側に曲げた温度測定部４１ａを有している。温度測定部４１ａは、金属板４１と一体的に形成されていることが好ましいが、別部材として金属板４１に貼り付けるようにしてもよい。

【0027】

金属板４１は、上臼３２の温度を伝達することを目的としているため、上述した通り、上臼３２の上面の大きさに合わせて同じ大きさにするのが好ましい。しかしながら、上臼３２の温度を伝達するという目的であれば、金属板４１の大きさは、上臼３２の上面の大きさよりも小さくてもよい。また、金属板４１の素材としては、熱伝導性、弾性を有する点からＳＵＳを用いているが、熱伝導性、弾性を有する素材であればどのような素材であってもよい。

【0028】

温度測定部４１ａは、図３に示すように、粉砕部２６がミルケース２１内の所定の位置に収納された状態で、温度センサ２０の測定部２０ａと接触するように形成されている。ここでは、温度測定部４１ａは、弾性力により、温度センサ２０の測定部２０ａに対して付勢力を抗して接触するように形成されている。このように、温度測定部４１ａに弾性を持たせれば、粉砕部２６がミルケース２１内の所定の位置に収納されると、金属板４１の温度測定部４１ａを温度センサ２０の測定部２０ａに確実に接触させることができる。

【0029】

温度センサ２０は、図３に示すように、測定部２０ａがミルケース２１の内面に露出し、本体部がミルケース２１の外面に形成された内部に空洞を有する係止部２３内に配置されている。温度センサ２０の本体部は、係止部２３の底部２３ａに形成された接触端子２１ａに接続されている。接触端子２１ａは、粉砕ユニット１１が保温容器１２にセットされたときに、当該保温容器１２内の制御部に接続されるようになっている。

【0030】

係止部２３は、粉砕ユニット１１が保温容器１２内の所定の位置に正しくセットできるように、ミルケース２１の外面に形成されたものである。本実施形態では、係止部２３内に温度センサ２０を配置することで、温度センサ２０を配置するための部材を別途設けずに済んでいる。しかしながら、温度センサ２０を配置するための部材を別途設けてもよい。

【0031】

（導入部材５１）
図５～図７に示すように、導入部材５１は、内臼２９の上面２９ａに設けられている。導入部材５１は、第１導入板５１ａおよび第２導入板５１ｂを含む。第１導入板５１ａおよび第２導入板５１ｂは、それぞれ内臼２９の上面２９ａに対して傾斜した傾斜面５１ｃ、傾斜面５１ｄを有している。

【0032】

第１導入板５１ａおよび第２導入板５１ｂは、それぞれ一枚の金属板を加工して一体的に形成してもよいし、別々の部材として形成してもよい。

【0033】

第１導入板５１ａと第２導入板５１ｂは、図７に示すように、略平行に配され、内臼２９の上面２９ａからの高さは第２導入板５１ｂよりも第１導入板５１ａが高くなっている。具体的には、第１導入板５１ａは、図８に示すように、傾斜面５１ｃが水平面に対して角度αで傾斜している。具体的には、傾斜面５１ｃは、導入部２５の開口部２５ａの周縁に向かって長手方向に角度αで傾斜している。第２導入板５１ｂは、図９に示すように、傾斜面５１ｄが水平面に対して角度βで傾斜している。具体的には、傾斜面５１ｃは、導入部２５の開口部２５ａの周縁に向かって長手方向に角度βで傾斜している。α＝βであってもよいし、α＝βでなくてもよい。

【0034】

第１導入板５１ａにおける傾斜面５１ｃの中心ｘ１から導入部２５の開口部２５ａの水平面ｙ１までの高さをｈ１とする。また、第２導入板５１ｂにおける傾斜面５１ｄの中心ｘ２から導入部２５の開口部２５ａの水平面ｙ１までの高さをｈ２とする。この場合、ｈ１＞ｈ２となる。なお、ｈ１とｈ２は、等しくてもよい。

【0035】

また、第１導入板５１ａは、図８に示すように、当該第１導入板５１ａの傾斜面５１ｃの下方端が、導入部２５の粉砕部２６の入口部３３に連通する開口部２５ａの水平面よりも高くなるように形成されている。なお、第１導入板５１ａの傾斜面５１ｃの下方端が、導入部２５の粉砕部２６の入口部３３に連通する開口部２５ａの水平面と同じ高さであってもよい。

【0036】

さらに、第２導入板５１ｂは、図９に示すように、当該第２導入板５１ｂの傾斜面５１ｄの下方端が、導入部２５の粉砕部２６の入口部３３に連通する開口部２５ａの水平面よりも低くなるように形成されている。なお、第２導入板５１ｂの傾斜面５１ｄの下方端が、導入部２５の粉砕部２６の入口部３３に連通する開口部２５ａの水平面と同じ高さであってもよい。

【0037】

第１導入板５１ａと第２導入板５１ｂとの傾斜面５１ｃと傾斜面５１ｄは、傾斜方向が逆になっている。つまり、図６に示すように、第１導入板５１ａは、傾斜面５１ｃの斜面上端（図の右側）から斜面下端（図の左側）に傾斜し、第２導入板５１ｂは、傾斜面５１ｄの斜面上端（図の左側）から斜面下端（図の右側）に傾斜している。この構成に上記したように、内臼２９の上面２９ａからの高さは第２導入板５１ｂよりも第１導入板５１ａが高くなっている構成を加えると、第１導入板５１ａと第２導入板５１ｂとは非連続のスクリュー構造をなしているとも言える。従って、導入部材５１が、上臼３２の上面側から見て時計回りに回転することで、カカオニブが粉砕部２６側に導入されることになる。すなわち、内臼２９が、上臼３２の上面側から見て時計回りに回転すると第１導入板５１ａおよび第２導入板５１ｂも、上臼３２の上面側から見て時計回りに回転する。これより、第１導入板５１ａの傾斜面５１ｃの上端側から下端側に向かってカカオニブが搬送され、一部のカカオニブが粉砕部２６に導入され、残りのカカオニブが第２導入板５１ｂ側に搬送され、当該第２導入板５１ｂによって粉砕部２６に導入される。そして、第２導入板５１ｂによっても粉砕部２６に導入しきれなかったカカオニブは、第１導入板５１ａと第２導入板５１ｂとの間に逃げて、その後、第１導入板５１ａによって粉砕部２６に導入される。

【0038】

第１導入板５１ａと第２導入板５１ｂは、何れも、回転することで、カカオニブを粉砕部２６に導入するような形状であればよいので、図８，図９等に示した形状に限定されるものではない。要は、導入部材５１としては、第１導入板５１ａ、第２導入板５１ｂを有することに限定されず、回転することで、カカオニブを粉砕部２６に対して断続的に供給するような構造であれば、どのような構造であってもよい。

【0039】

カカオニブを断続的に、且つ安定して粉砕部２６に導入するためには、第２導入板５１ｂの上方端の高さは、第１導入板５１ａの下方端の高さにほぼ同じであるのが好ましい。しかしながら、第２導入板５１ｂの上方端の高さは、第１導入板５１ａの下方端の高さより高くてもよい。この場合、第２導入板５１ｂの上方端の高さは、第１導入板５１ａの上方端の高さよりも低いことが必要である。これは、原料であるカカオニブを断続的に粉砕部２６に押し込むことができないためである。

【0040】

また、第１導入板５１ａ、第２導入板５１ｂの傾斜角が大きくなり過ぎると、供給能力が落ちる、逆戻りする、等の問題が生じる。従って、第１導入板５１ａ、第２導入板５１ｂの傾斜角は、カカオニブが複数個入るような傾斜角にするのが好ましい。すなわち、原料の大きさによって第１導入板５１ａ、第２導入板５１ｂの傾斜角は変わる。

【0041】

(効果)
以上のように、コニカル臼２７の内臼２９の上面２９ａに備えられた導入部材５１は、２枚の第１導入板５１ａ、第２導入板５１ｂによって構成されている。これら第１導入板５１ａ、第２導入板５１ｂが回転することで、カカオニブが上部より順次引き渡されるように傾斜して配置される。これにより、コニカル臼２７の入口である入口部３３にカカオニブを安定的に供給することができる。

【0042】

上記構成によれば、第１導入板５１ａによって粉砕部２６に導入されるカカオニブのうち、当該粉砕部２６に導入しきれなかったカカオニブを第２導入板５１ｂによって粉砕部２６に押し込むようにして導入する。そして、第２導入板５１ｂによっても粉砕部２６に導入しきれなかったカカオニブは、第１導入板５１ａと第２導入板５１ｂとの間の空間に逃げる。つまり、スクリューのように、カカオニブを連続して粉砕部２６に導入する構成では、粉砕部２６へのカカオニブの供給量が過多となり、粉砕部２６の入口部３３付近でカカオニブが詰まるという問題が生じる。しかしながら、上記構成のように、第１導入板５１ａと第２導入板５１ｂとを用いてカカオニブを断続的に粉砕部２６に導入するようにすれば、粉砕部２６への供給量は常に一定となり、粉砕部２６の入口部３３付近でのカカオニブの詰まりは生じない。

【0043】

このように、上記構成の粉砕装置１では、粉砕部２６の入口部３３付近でのカカオニブの詰まりが生じないため、粉砕部２６に導入しきれなかったカカオニブが導入部２５から溢れてホッパー１３に逆流することはない。

【0044】

通常、粉砕部２６近傍はカカオニブの粉砕に適した温度まで加熱されているため、粉砕部２６に導入されていないカカオニブであっても加熱されている可能性がある。このため、粉砕部２６近傍のカカオニブが導入部２５を経てホッパー１３に戻ってしまうと、ホッパー１３が温められ、ホッパー１３内のカカオニブが加熱されて油分が染み出し固着するので、ホッパー１３からカカオニブを適切な量供給できないという問題が生じる。

【0045】

しかしながら、上記構成の粉砕装置１のように、カカオニブが粉砕部２６の導入口付近で詰まらないようにすれば、カカオニブが導入部２５から溢れてホッパー１３に逆戻りすることに起因する上述した問題は生じない。

【0046】

このように、粉砕部２６における粉砕に必要なカカオニブが順に当該粉砕部２６に導入され、不要なカカオニブは上部で待機することができ、カカオニブの安定した粉砕性能を確保出来る。ここで、粉砕性能とは、粉砕物の細かさと生成速度を示す。

【0047】

従って、原料であるカカオニブを補充するだけで、導入部材５１の回転によってカカオニブを粉砕部２６へ常に適量供給することが可能となるので、従来のように、原料の投入量を調整し粉砕性能を調整する手間を省くことができる。また、原料の供給量を安定化させるために、原料を毎回投入（シャッターの開閉など）する手間が省ける。

【0048】

導入部２５の開口部２５ａ付近は、傾斜している。この傾斜部と、第１導入板５１ａが交差（高さ方向）する位置に当該第１導入板５１ａが設置されることで、当該第１導入板５１ａの中心から開口部２５ａまでの高さ分（図８の高さｈ１）からカカオニブが当該開口部２５ａに導入される。この場合、高さｈ１は、カカオニブ一つの大きさよりも大きいことが好ましい。

【0049】

しかも、開口部２５ａに導入されず、円周方向に押し出されたカカオニブは、第１導入板５１ａが回転しているため、当該第１導入板５１ａの傾斜面５１ｃを登ることで、当該カカオニブにかかる力を受け流して移動することで、縦方向の循環が生じる。これにより、導入部２５の開口部２５ａから粉砕部２６に至る経路にカカオニブが詰まり（ブリッジ）、当該経路でのカカオニブの固着を防止できる。

【0050】

〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

【0051】

本実施形態では、導入部２５におけるカカオニブが堆積することによる詰まりを低減可能な粉砕装置について説明する。

【0052】

一般に、ホッパー１３から粉砕部２６に導入する導入部２５が円筒の場合、円筒面に原料が堆積し、つまりの原因になる。従って、本実施形態の粉砕ユニット１１１では、図１０および図１１に示すように、導入部２５の開口部２５ａ近傍を入口部３３に向かって傾斜する傾斜面が形成され、傾斜面に入口部３３に向かって延設された突起部５２が設けられている。

【0053】

導入部２５の傾斜面に突起部５２を設けることで、当該導入部２５において突起部５２を起点にして少量のカカオニブを導入部材５１から粉砕部２６に導入することができる。

【0054】

このように、粉砕部２６に少量ずつカカオニブを供給すれば、粉砕部２６のカカオニブの入口部３３付近での詰まりを低減できるので、粉砕部２６に導入されずに導入部２５にカカオニブが堆積することがない。このため、カカオニブが堆積することによる粉砕部２６の詰まりも生じない。

【0055】

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る粉砕装置は、下臼３１と上臼３２とを有する粉砕部２６であって、前記下臼３１に同期して回転する回転臼である内臼２９と、前記上臼３２に設けられた固定臼である外臼３０とからなるコニカル臼２７を有し、前記内臼２９と前記外臼３０との間の入口部３３に投入された、油分を有する固体原料を前記コニカル臼２７にて粉砕する粉砕部２６と、下端部に開口部２５ａを有し、前記開口部２５ａの径が前記入口部３３の前記外臼３０の内径よりも小さく、供給された前記固体原料（カカオニブ）を前記開口部２５ａから前記コニカル臼２７の前記入口部３３に投入する導入部２５と、前記内臼２９の上端部（上面２９ａ）に設けられ、前記固体原料（カカオニブ）を前記導入部２５から前記入口部３３に導く導入部材５１と、を備え、前記導入部材５１は、少なくとも２枚の導入板（第１導入板５１ａ、第２導入板５１ｂ）を含み、前記少なくとも２枚の導入板（第１導入板５１ａ、第２導入板５１ｂ）は、水平面に対して所定の角度で傾斜する傾斜面（傾斜面５１ｃ、傾斜面５１ｄ）を有し、前記少なくとも２枚の導入板（第１導入板５１ａ、第２導入板５１ｂ）におけるそれぞれの傾斜面（傾斜面５１ｃ、傾斜面５１ｄ）の中央から前記導入部２５における水平面までの高さ（ｈ１，ｈ２）がそれぞれ異なっていることを特徴としている。

【0056】

上記の構成によれば、粉砕部の入口部付近での原料の詰まりが生じないため、粉砕部に導入しきれなかった原料が導入部から溢れて供給部に逆流することはなく、原料の供給部における温度の上昇を抑制して、被粉砕物を適切な量供給できる。

【0057】

本発明の態様２に係る粉砕装置は、上記態様１において、前記少なくとも２枚の導入板は、第１導入板５１ａと、第１導入板５１ａよりも高さが低い第２導入板５１ｂとを含み、前記第１導入板５１ａは、当該第１導入板５１ａの傾斜面５１ｃの下方端が、前記入口部３３の水平面と同じ高さかそれよりも高い高さとなるように形成され、前記第２導入板５１ｂは、当該第２導入板５１ｂの傾斜面５１ｄの下方端が、前記入口部３３の水平面と同じ高さかそれよりも低い高さとなるように形成されていてもよい。

【0058】

上記の構成によれば、固体原料を詰まらせることなく粉砕部に供給することができる。

【0059】

本発明の態様３に係る粉砕装置は、上記態様２において、前記第２導入板５１ｂの傾斜面５１ｄの上方端の高さが、前記第１導入板５１ａの傾斜面５１ｄの下方端の高さと同じまたはより高くてもよい。

【0060】

上記構成によれば、固体原料を安定して粉砕部に供給することができる。

【0061】

本発明の態様４に係る粉砕装置は、上記態様１～３の何れか１態様において、前記導入部２５は、前記入口部３３に向かって傾斜する傾斜面を有し、前記傾斜面に、前記入口部３３に向かって延設された突起部５２が形成されていてもよい。

【0062】

上記構成によれば、導入部の傾斜面に突起部を設けることで、当該導入部において突起部を起点にして少量の固定原料を導入部材から粉砕部に導入することができる。

【0063】

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】