特許 7475890 液体補給容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-19

(45)【発行日】2024-04-30

(54)【発明の名称】液体補給容器

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20240422BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 133

B41J2/175 141

B41J2/175 115

【請求項の数】 19

(21)【出願番号】P 2020026970

(22)【出願日】2020-02-20

(65)【公開番号】P2021130254

(43)【公開日】2021-09-09

【審査請求日】2023-01-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100123788

【弁理士】

【氏名又は名称】宮崎 昭夫

(74)【代理人】

【識別番号】100127454

【弁理士】

【氏名又は名称】緒方 雅昭

(72)【発明者】

【氏名】益川 竜也

(72)【発明者】

【氏名】大塚 学

【審査官】長田 守夫

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１４４２８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１４４８０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０１９７９９１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】中国実用新案第２１８１１２１２３（ＣＮ，Ｕ）

【文献】特開昭４７－４０５２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１６８８２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２５７８２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の方向に突き出す液体供給部を有する液体タンクに液体を補給する液体補給容器であって、
液体を収容可能な容器本体と、
前記容器本体と連通する内部空間を画定する第１の側壁を備え、前記液体供給部に装着可能な液体補給ノズルと、
前記内部空間に設けられ、前記液体補給ノズルの装着時に前記液体供給部を前記内部空間と連通させる弁体と、を有し、
前記内部空間は、前記弁体と前記第１の側壁との間に形成され、前記第１の方向に断面が一定の第１の液体補給流路と、前記第１の液体補給流路の内側に形成され、前記第１の方向に連続する第２の液体補給流路と、を有し、
前記弁体は、前記容器本体との対向面に開口する内側空間を形成する第２の側壁と、前記内部空間と連通し、前記第２の側壁を貫通する少なくとも一つの貫通孔と、を有し、前記第２の液体補給流路の少なくとも一部は、前記内側空間と前記少なくとも一つの貫通孔とによって形成される、液体補給容器。

【請求項2】

前記貫通孔の前記第１の方向における中心は、前記第２の側壁の前記第１の方向における中心より前記液体補給ノズルの先端側に位置する、請求項１に記載の液体補給容器。

【請求項3】

前記少なくとも一つの貫通孔の開口率は１０％以上、５０％以下である、請求項１または２に記載の液体補給容器。

【請求項4】

前記少なくとも一つの貫通孔は複数の貫通孔であり、前記複数の貫通孔は前記第２の側壁の周方向に均等に配置されている、請求項１から３のいずれか１項に記載の液体補給容器。

【請求項5】

前記少なくとも一つの貫通孔は前記第１の方向に細長い、請求項１から４のいずれか１項に記載の液体補給容器。

【請求項6】

前記弁体の外周面に設けられ、前記第１の方向に延び、前記第２の液体補給流路の一部を形成する少なくとも一つの溝を有し、前記少なくとも一つの貫通孔は前記少なくとも一つの溝に設けられている、請求項１から５のいずれか１項に記載の液体補給容器。

【請求項7】

前記内側空間は互いに独立した第１の領域と第２の領域とに区画され、前記少なくとも一つの貫通孔は、第１の領域に連通する第１の貫通孔と、前記第２の領域に連通する第２の貫通孔と、を含む、請求項１から６のいずれか１項に記載の液体補給容器。

【請求項8】

前記第１の貫通孔から液体が供給され、前記第２の貫通孔から空気が排出される、請求項７に記載の液体補給容器。

【請求項9】

前記第１の貫通孔は前記第２の貫通孔より流路断面積が大きい、請求項８に記載の液体補給容器。

【請求項10】

第１の方向に突き出す液体供給部を有する液体タンクに液体を補給する液体補給容器であって、
液体を収容可能な容器本体と、
前記容器本体と連通する内部空間を画定する第１の側壁を備え、前記液体供給部に装着可能な液体補給ノズルと、
前記内部空間に設けられ、前記液体補給ノズルの装着時に前記液体供給部を前記内部空間と連通させる弁体と、を有し、
前記内部空間は、前記弁体と前記第１の側壁との間に形成され、前記第１の方向に断面が一定の第１の液体補給流路と、前記第１の液体補給流路の内側に形成され、前記第１の方向に連続する第２の液体補給流路と、を有し、
前記弁体の外周面に設けられ、前記第１の方向に延び、前記第２の液体補給流路を形成する少なくとも一つの溝をさらに有する、液体補給容器。

【請求項11】

前記少なくとも一つの溝は、前記外周面の前記第１の方向における全長に渡って延びている、請求項１０に記載の液体補給容器。

【請求項12】

前記少なくとも一つの溝は複数の溝であり、前記外周面の周長に対する前記複数の溝の幅の合計の比は５０％以上、８０％以下である、請求項１０または１１に記載の液体補給容器。

【請求項13】

前記弁体は、前記容器本体との対向面に開口し前記第１の液体補給流路と連通しない凹部を有する、請求項１０から１２のいずれか１項に記載の液体補給容器。

【請求項14】

前記弁体は前記外周面を備える第２の側壁を有し、前記第２の側壁の厚さに対する前記少なくとも一つの溝の深さの比は５０％以上、７０％以下である、請求項１０から１２のいずれか１項に記載の液体補給容器。

【請求項15】

第１の方向に突き出す液体供給部を有する液体タンクに液体を補給する液体補給容器であって、
液体を収容可能な容器本体と、
前記容器本体と連通する内部空間を画定する第１の側壁を備え、前記液体供給部に装着可能な液体補給ノズルと、
前記内部空間に設けられ、前記液体補給ノズルの装着時に前記液体供給部を前記内部空間と連通させる弁体と、を有し、
前記内部空間は、前記弁体と前記第１の側壁との間に形成され、前記第１の方向に断面が一定の第１の液体補給流路と、前記第１の液体補給流路の内側に形成され、前記第１の方向に連続する第２の液体補給流路と、を有し、
前記弁体の外周面の全周に渡って設けられ、前記第１の方向における両側端部より内側に引き込まれ、前記第２の液体補給流路を形成する周方向凹部をさらに有する、液体補給容器。

【請求項16】

前記弁体は前記容器本体と対向する円形のプレートと、前記液体補給ノズルの先端側に位置し、中央部が前記先端側に突き出す先端部と、前記プレートと前記先端部とを接続するシャフトと、を有し、前記周方向凹部は前記プレート及び前記先端部の内側且つ前記シャフトの外側に形成される空間である、請求項１５に記載の液体補給容器。

【請求項17】

前記シャフトは中実である、請求項１６に記載の液体補給容器。

【請求項18】

前記弁体を前記第１の方向に付勢するバネ部材を有し、前記バネ部材は、前記弁体の前記容器本体との対向面の外周部と、前記液体補給ノズルの前記外周部と対向するフランジ部とによって支持されている、請求項１から１７のいずれか１項に記載の液体補給容器。

【請求項19】

前記液体補給ノズルから前記内部空間に張り出すシール材を有し、前記シール材は前記液体補給容器の前記液体タンクへの装着時に前記液体供給部に密着するとともに、非装着時には前記バネ部材に付勢された前記弁体と密着する、請求項１８に記載の液体補給容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は液体補給容器に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンターにインクを補強するためのインク補給容器が知られている。インク補給容器は使用時にはインク出口を下向きにしてインクタンクにインクを補給する。インク補給容器は、使用しない時に様々な姿勢をとる可能性があることから、インクのシール性が要求される。特許文献１には、弁体として機能する移動シール部材を備えたインク補給容器が開示されている。移動シール部材はインク出口部に収容されている。移動シール部材はバネ部材によってインク出口部の先端に向けて付勢され、インク出口部の内側壁面に設けられた出口シール部材と当接して、開口を封止する。インクの補給時にはプリンターの液体供給部がインク出口部に挿入され、バネ部材を押し上げる。これによって、移動シール部材が後退し、開口の封止が解除される。インクはインク出口部の内側壁面と移動シール部との間の環状の隙間を通り、開口からプリンターに補給される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－１４４２８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載のインク補給容器は、インクの流路がインク出口部の内側壁面と移動シール部との間の環状の空間に限定されるため、インク補給効率の改善の余地がある。この課題はプリンターにインクを補強するためのインク補給容器だけでなく、インク以外の液体を補給する液体補給容器にも共通する。
本発明は液体補給効率が改善された液体補給容器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の液体補給容器は、第１の方向に突き出す液体供給部を有する液体タンクに液体を補給するものである。液体補給容器は、液体を収容可能な容器本体と、容器本体と連通する内部空間を画定する第１の側壁を備え、液体供給部に装着可能な液体補給ノズルと、内部空間に設けられ、液体補給ノズルの装着時に液体供給部を内部空間と連通させる弁体と、を有している。内部空間は、弁体と第１の側壁との間に形成され、第１の方向に断面が一定の第１の液体補給流路と、第１の液体補給流路の内側に形成され、第１の方向に連続する第２の液体補給流路と、を有している。一態様では、弁体は、容器本体との対向面に開口する内側空間を形成する第２の側壁と、内部空間と連通し、第２の側壁を貫通する少なくとも一つの貫通孔と、を有し、第２の液体補給流路の少なくとも一部は、内側空間と少なくとも一つの貫通孔とによって形成される。他の態様では、液体補給容器は、弁体の外周面に設けられ、第１の方向に延び、第２の液体補給流路を形成する少なくとも一つの溝をさらに有している。さらに別の態様では、液体補給容器は、弁体の外周面の全周に渡って設けられ、第１の方向における両側端部より内側に引き込まれ、第２の液体補給流路を形成する周方向凹部をさらに有している。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、液体補給効率が改善された液体補給容器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の液体補給容器と組み合わせて使用されるプリンターの外形図である。

【図2】第１の実施形態に係る液体補給容器の断面図である。

【図3】図２に示す液体補給容器の部分拡大図である。

【図4】第２の実施形態に係る液体補給容器の部分拡大図である。

【図5】第２の実施形態の変形例に係る液体補給容器の部分拡大図である。

【図6】第３の実施形態に係る液体補給容器の部分拡大図である。

【図7】第４の実施形態に係る液体補給容器の弁体の斜視図である。

【図8】第５の実施形態に係る液体補給容器の部分拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明のいくつかの実施形態を添付の図面に基づいて説明する。各図において、同一の部材については同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。本実施形態はプリンターのインクタンクにインクを補給する液体補給容器を対象とする。しかし、以下の説明におけるインクは液体の一例であり、本発明は液体タンクに液体を補給する液体補給容器に広く適用可能である。第１の方向Ｘは液体補給容器１の長手方向と平行な方向であり、液体補給容器のインクタンクへの装着時には鉛直方向にほぼ一致する。

【0009】

（第１の実施形態）
図１は、本実施形態の液体補給容器１と組み合わせて使用されるプリンター５１の外形図であり、液体補給容器１からプリンター５１のインクタンク５２にインクを補給する状態を示している。プリンター５１は走査方向に移動可能なキャリッジ（図示せず）を備え、キャリッジにはインクを紙などの記録媒体上に吐出する記録ヘッド（図示せず）が設けられている。キャリッジ上には小容量のタンク（図示せず）が載置され、インクタンク５２からチューブ（図示せず）を介してインクが供給される。インクタンク５２のインク残量が低下すると液体補給容器１からインクが補充される。このため、インクタンク５２は液体補給容器１が装着可能な液体供給部５３を有している。液体供給部５３は、インクタンク５２の上面に設けられ第１の方向Ｘに突き出す突起であり、内部に液体供給流路５４を有している。液体補給容器１がインクタンク５２に装着されたとき、液体供給部５３の頂部は後述する弁体４の端面４３と当接し、弁体４を押し上げることができる。

【0010】

図２は液体補給容器１の全体構成を示す断面図である。図２（ａ）はインクタンク５２に装着されていないとき（以下、非装着時という）の液体補給容器１を、図２（ｂ）はインクタンク５２に装着されているとき（以下、装着時という）の液体補給容器１を示している。液体補給容器１はインクを収容可能な容器本体２と、容器本体２の先端に装着された液体補給ノズル３と、を有している。液体補給容器１は第１の方向Ｘと平行な長手軸Ｃを有し、液体補給ノズル３は装着時に、容器本体２の端部から第１の方向Ｘに延びている。

【0011】

図３（ａ）は図２（ｂ）のＡ部拡大図、図３（ｂ）は弁体４の斜視図である。液体補給ノズル３は、第１の側壁３１と、第１の側壁３１と一体形成された接合部３２と、を有している。第１の側壁３１は容器本体２と連通する円筒形状の内部空間３３を画定する管状体である。接合部３２は容器本体２の先端部の突条部２１（図２（ａ）参照）と係合する係合部３４を有している。第１の側壁３１の容器本体２側の端部には内側に張り出す環状のフランジ部３５が設けられている。フランジ部３５の内側には、インク流路となる開口３６が形成されている。第１の側壁３１のインクタンク５２側の端部には、液体補給ノズル３から内部空間３３に張り出すシール材５が設けられている。第１の側壁３１の内部空間３３に面する内壁面３７には、シール材５を保持する溝３８が周方向に形成されている。

【0012】

内部空間３３には弁体４が設けられている。弁体４は第１の方向Ｘに長軸を有する概ね円筒状の外形を有している。具体的には、弁体４は、概ね円筒形の第２の側壁４１と、第２の側壁４１のインクタンク５２側の端部に接続され、先端に向けて外径が小さくなる円錐台形状の先端部４２と、を有している。第２の側壁４１は、容器本体２との対向面４８に開口部４４を有する内側空間４５を形成する。先端部４２の端面４３はインクタンク５２の液体供給部５３の先端が当接する平面となっている。弁体４は、第２の側壁４１を貫通し内側空間４５と連通する複数の（本実施形態では４つの）貫通孔４６を有する。貫通孔４６は、内側空間４５を後述する第１の液体補給流路Ｒ１と連通させる。

【0013】

内部空間３３にはバネ部材６が設けられている。バネ部材６はコイルバネであり、弁体４を第１の方向Ｘに、容器本体２と反対側に付勢する。バネ部材６は、弁体４の容器本体２との対向面４８に設けられた外周部４７と、外周部４７と対向するフランジ部３５とによって支持されている。弁体４は円筒形の内部空間３３とほぼ同軸に配置されている。図２（ａ）に示すように、非装着時には、弁体４はバネ部材６の付勢力で内部空間３３の先端部まで動かされており、シール材５と密着している。これによって液体補給容器１の出口が閉止されるため、液体補給容器１が転倒したときや、横倒しで保管されたときでもインクの漏れを防止することができる。

【0014】

装着時には、図２（ｂ）に示すように、インクタンク５２の液体供給部５３がバネ部材６の付勢力に打ち勝って、液体補給ノズル３の内部空間３３に挿入される。バネ部材６は圧縮され、弁体４は液体供給部５３によって押し上げられてシール材５から離れる。これによって、液体補給容器１の出口が開かれインクの供給が可能となる。すなわち、弁体４は装着時に第１の方向Ｘに動くことで液体供給部５３を内部空間３３と連通させる。この際、液体供給部５３はシール材５と密着するため、インク充填時のインクの漏れを防止することができる。このように、シール材５は非装着時には弁体４と密着し、装着時には液体供給部５３と密着して、インクの漏れを防止する。

【0015】

液体補給容器１は、第１の液体補給流路Ｒ１と第２の液体補給流路Ｒ２とを有している。第１の液体補給流路Ｒ１は、弁体４と第１の側壁３１との間に形成され、第１の方向Ｘに断面が一定の流路である。第１の液体補給流路Ｒ１は第１の方向Ｘと直交する断面においてほぼ環状の流路を有し、且つこの流路は弁体４の第２の側壁４１の第１の方向Ｘにおける全長に沿って一定である。第２の液体補給流路Ｒ２は第１の液体補給流路Ｒ１の内側に形成され、第１の方向Ｘに連続して延びている。なお、これは第２の液体補給流路Ｒ２の形状が第１の方向Ｘに連続して延びているとの意味であり、第２の液体補給流路Ｒ２のインクの流れる方向を限定するものではない。第２の液体補給流路Ｒ２は、内側空間４５と少なくとも一つ（本実施形態では４つ）の貫通孔４６によって形成されている。容器本体２に貯蔵されたインクは、フランジ部３５の内側の開口３６から内部空間３３に流入する。一部のインクは弁体４と第１の側壁３１との間の第１の液体補給流路Ｒ１を流れる。残りのインクは第２の液体補給流路Ｒ２、すなわち弁体４の内側空間４５と貫通孔４６とを通って、第１の液体補給流路Ｒ１に合流する。インクはさらに第１の液体補給流路Ｒ１を流れ、弁体４の先端部４２とインクタンク５２の液体供給部５３との間の隙間を通って、インクタンク５２に供給される。

【0016】

従来の液体補給容器（以下、比較例という）は第２の液体補給流路Ｒ２を備えていないため、インク流量を増加させることが困難であった。本実施形態では、第１の液体補給流路Ｒ１とほぼ並行して第２の液体補給流路Ｒ２が設けられているため、比較例と比べてインクタンク５２に供給されるインク流量を増加することができる。従って、本実施形態によれば、インクタンク５２に供給されるインクの補給効率を向上させ、インク充填時間を短縮することができる。

【0017】

内側空間４５と貫通孔４６の形状は、第２の液体補給流路Ｒ２が形成される限り限定されず、いかなるものであってもよい。例えば、内側空間４５の第１の方向Ｘと垂直な断面の形状は円形だけでなく、四角形などの多角形、楕円、これらの組み合わせなど、任意の形状を使用することができる。内側空間４５の断面形状は第１の方向Ｘに一定である必要はなく、例えば開口部４４から離れるに従い断面積が減少するテーパー形状であってもよい。貫通孔４６の形状も限定されない。本実施形態では、矩形断面の貫通孔４６が設けられているが、貫通孔４６の断面形状は円形、四角形、楕円、正方形やこれらの組み合わせであってもよい。貫通孔４６の位置も限定されないが、貫通孔４６がインクタンク５２に近いほど、第１の液体補給流路Ｒ１と第２の液体補給流路Ｒ２の合流後のインク流路が短くなり、インク補給効率が向上する。従って、貫通孔４６の第１の方向Ｘにおける中心は、第２の側壁４１の第１の方向Ｘにおける中心より、液体補給ノズル３の先端側に位置することが好ましい。同様の理由から、貫通孔４６の形状は第１の方向Ｘに細長いことが好ましく、より詳細には、第１の方向Ｘにおける最大長Ｈが第２の側壁４１の周方向における最大幅Ｗより大きいことが好ましい。貫通孔４６の数も限定されないが、弁体４の強度確保とインク流の均等化のため、複数の貫通孔４６を第２の側壁４１の周方向に均等に設けることが好ましい。本実施形態では、４つの貫通孔４６を９０度間隔で設けている。貫通孔４６の数が大きいほど開口率が増加し、インク補給効率が向上する。しかし、一つの貫通孔４６だけが設けられていても、本発明の効果を奏することができる。貫通孔４６の開口率が大きいほどインクは流れやすくなるが、弁体４の強度が低下する。従って、貫通孔４６の開口率は１０％以上、５０％以下とすることが好ましく、１０％以上、３０％以下とすることがより好ましい。なお、開口率は、第２の側壁４１の外周面（貫通孔４６を含む）の面積に対する貫通孔４６の開口面積の合計の比である。

【0018】

（第２の実施形態）
図４は、第２の実施形態の液体補給容器１の図３と同様の図である。図３（ｃ）は図３（ａ）のＡ－Ａ線に沿った断面図である。本実施形態は、第２の液体補給流路Ｒ２が弁体１０４の外周面に設けられた複数の溝１４１であることを除き、第１の実施形態と同様である。第２の側壁４１の外周面には、第１の方向Ｘに延びる複数の溝１４１が設けられている。溝１４１は外周面の第１の方向Ｘにおける全長に渡って延びている。第１の側壁３１と弁体１０４との間の流路断面積が、第２の側壁４１の全長に渡って増加するため、インクの補給効率を高めることができる。第１の液体補給流路Ｒ１は、弁体４の第２の側壁４１の外周面の包絡円と、第１の側壁３１との間に形成される。溝１４１は第２の液体補給流路Ｒ２を形成する。本実施形態では、第２の液体補給流路Ｒ２は第１の液体補給流路Ｒ１の内側に設けられ、第１の液体補給流路Ｒ１と一体化した流路である。第１の液体補給流路Ｒ１と第２の液体補給流路Ｒ２の境界は仮想的なものであり、インクは途中で分岐して流れることはなく、一つの経路に沿って流れる。

【0019】

溝１４１が深いほど溝１４１の断面積が増加し、インクの補給効率を高めることができるが、弁体１０４の強度の観点からは不利となる。第２の側壁４１の厚さに対する溝１４１の深さの比は５０％以上、７０％以下であることが好ましい。溝１４１の数は限定されず、少なくとも一つの溝１４１が設けられていればよいが、溝１４１の数が多いほど溝１４１の総断面積が増加し、インクの補給効率を高めることができる。一方、溝１４１の形成される範囲が広くなると、実質的に第２の側壁４１の厚さが減少したのと同じこととなり、強度が不足する可能性がある。第２の側壁４１の外周面の包絡円の周長に対する、複数の溝１４１の周方向の幅の合計の比は、５０％以上、８０％以下であることが好ましい。本実施形態でも弁体１０４は内側空間４５を有しているが、第１の実施形態と異なり内側空間４５は第１の液体補給流路Ｒ１と連通していない。内側空間４５は弁体１０４の軽量化のために設けることが好ましいが、省略してもよい。すなわち、弁体１０４を中実の筒状体としてもよい。この場合、弁体１０４の強度の確保が容易であるため、溝１４１の深さをさらに増加することができる。

【0020】

図５の変形例に示すように、弁体１０４を中実構造としつつ、容器本体２との対向面４８に開口し、第１の液体補給流路Ｒ１と連通しない凹部１４８を形成してもよい。この変形例によれば、弁体１０４の強度を確保することが容易であるため、溝１４１の本数や深さを増やしつつ、弁体１０４を軽量化することが可能である。

【0021】

（第３の実施形態）
図６は、第３の実施形態の液体補給容器１の図３（ｂ）と同様の図である。本実施形態の弁体２０４は、第１の実施形態の弁体４において第２の実施形態と同様の溝２４１を備える構成を有しており、この点を除き第１の実施形態と同様である。弁体２０４は、第２の側壁４１の外周面に設けられた少なくとも一つ（本実施形態では１０個）の溝２４１を有している。溝２４１は第１の方向Ｘに延び、第２の液体補給流路Ｒ２の一部を形成している。少なくとも一つ（本実施形態では５つ）の貫通孔２４６が１０個の溝２４１に一つおきに設けられている。溝２４１の構成、数、配置等は第２の実施形態と同様である。本実施形態は、第１の実施形態の第２の液体補給流路Ｒ２と、第２の実施形態の第２の液体補給流路Ｒ２の両者を備えている。このため、第２の液体補給流路Ｒ２のインク補給効率がさらに向上する。

【0022】

（第４の実施形態）
図７は、第４の実施形態の液体補給容器１の図３と同様の図である。本実施形態は、弁体３０４の構成が異なる点を除き、第１の実施形態と同様である。弁体３０４は、第１の方向Ｘにおける中間部に、周方向凹部３４１ないし窪みを有している。周方向凹部３４１は、周方向の全周に渡り両側端部より内側に引き込まれた領域であり、第２の液体補給流路Ｒ２を形成する。弁体３０４は、容器本体２と対向するプレート３４２と、液体補給ノズル３の先端側に位置する先端部３４３と、プレート３４２と先端部３４３とを接続する中実のシャフト３４４と、を有している。プレート３４２は円形形状を有している。先端部３４３の形状は、中央部が液体補給ノズル３の先端側に突き出している限り限定されず、例えば、図示のような碗状の形状、第１の実施形態の先端部４２のような円錐台形状とすることができる。先端部３４３の最大直径はシール材５の内径より大きい。従って、非装着時には、先端部３４３の周方向側面がシール材５に密着し、インクの漏れを防止する。装着時には、先端部３４３の周方向側面と液体供給部５３との間にギャップが生じ、インク流路が確保される。プレート３４２と先端部３４３とシャフト３４４は一体形成される。このような構成の弁体３０４は形状が単純であり、製作性に優れる。第２の液体補給流路Ｒ２はプレート３４２の径方向内側、且つ先端部３４３の径方向内側、且つシャフト３４４の径方向外側に形成される空間である。プレート３４２の上面には弁体３０４の軽量化のため凹部３４５が形成されているが、凹部３４５は周方向凹部３４１と連通していない。凹部３４５は省略することも可能である。

【0023】

本実施形態の弁体３０４は、第１の実施形態のような内側空間４５がなく、且つシャフト３４４を中実構造とすることができるため、弁体３０４の強度の確保が容易である。インクは第１の側壁３１と上側端部（プレート３４２）との間の隙間を通過する。一部のインクはさらに下方に流れる（すなわち第１の液体補給流路Ｒ１を流れる）。残りのインクは周方向凹部３４１を下方に流れ（すなわち第２の液体補給流路Ｒ２を流れ）、下側端部（先端部３４３）の近傍で第１の液体補給流路Ｒ１に合流する。第２の実施形態と同様、第１の液体補給流路Ｒ１と第２の液体補給流路Ｒ２は一体化した流路である。プレート３４２と先端部３４３を接続する接続部材はシャフト３４４に限定されず、様々な形状のものを使用することができる。例えば、接続部材はプレート３４２から離れるに従い徐々に外径が減少し、先端部３４３に近づくに従い徐々に外径が増加するものであってもよい。あるいはシャフト３４４とプレート３４２及びシャフト３４４と先端部３４３の接続部にＲ形状またはＣ形状の肉盛り部を設けてもよい。

【0024】

（第５の実施形態）
図８は、第５の実施形態の液体補給容器１の図３と同様の図である。図８（ａ）において、実線はインクの流れを示しており、破線は空気の流れを示している。本実施形態は、弁体４０４の内部の内側空間４５が２つの領域４５Ａ，４５Ｂに区画されている点を除き、第１の実施形態と同様である。インクタンク５２の液体供給流路５４は、インクタンク５２にインクを供給するインク供給流路５４Ａと、インクタンク５２から空気を排出する空気排出流路５４Ｂと、に分かれている。インク供給流路５４Ａはインクタンク５２の底部まで延びるインク供給管（図示せず）と接続されており、空気排出流路５４Ｂはインクタンク５２の上部で終端する空気排出管（図示せず）と接続されている。空気排出管でインクタンク５２の空気を排出しながらインク供給管でインクを供給することで、インクタンク５２の内部での気液交換がスムーズに行われ、インク充填効率を高めることができる。

【0025】

内側空間４５は仕切り板４４１によって、互いに独立した第１の領域４５Ａと第２の領域４５Ｂとに区画されている。少なくとも一つの貫通孔４６は、第１の領域４５Ａに連通する第１の貫通孔４６Ａと、第２の領域４５Ｂに連通する第２の貫通孔４６Ｂと、を含んでいる。第１の液体補給流路Ｒ１は、弁体４０４と第１の側壁３１との間に設けられ、第１の方向Ｘに断面が一定の流路である。第２の液体補給流路Ｒ２は、第１の領域４５Ａと第１の貫通孔４６Ａとによって形成される。インクは第１の液体補給流路Ｒ１と第２の液体補給流路Ｒ２を通ってインクタンク５２に供給される。弁体４０４と第１の側壁３１との間の環状空間の一部は第１の空気排出流路Ｒ３となっている。第２の領域４５Ｂと第２の貫通孔４６Ｂとによって第２の空気排出流路Ｒ４が形成される。空気は第１の空気排出流路Ｒ３と第２の空気排出流路Ｒ４とを通って、インクタンク５２から排出される。第１の領域４５Ａと第２の領域４５Ｂは連通していない。第１の領域４５Ａと第２の領域４５Ｂの形状及び個数は限定されないが、インクの補強効率を高めるためには、第１の領域４５Ａの流路断面積は第２の領域４５Ｂの流路断面積より大きいことが好ましい。

【符号の説明】

【0026】

１ 液体補給容器
２ 容器本体
３ 液体補給ノズル
４，１０４，２０４，３０４，４０４ 弁体
３３ 内部空間
３１ 第１の側壁
Ｒ１ 第１の液体補給流路
Ｒ２ 第２の液体補給流路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】