特許 7476111 空気供給システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-19

(45)【発行日】2024-04-30

(54)【発明の名称】空気供給システム

(51)【国際特許分類】

   B01D 53/26 20060101AFI20240422BHJP

   B60T 17/00 20060101ALI20240422BHJP

   F04B 39/12 20060101ALI20240422BHJP

【ＦＩ】

B01D53/26 230

B60T17/00 B

F04B39/12 101A

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020562473

(86)(22)【出願日】2019-12-27

(86)【国際出願番号】 JP2019051358

(87)【国際公開番号】W WO2020138392

(87)【国際公開日】2020-07-02

【審査請求日】2022-11-29

(31)【優先権主張番号】P 2018246456

(32)【優先日】2018-12-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】510063502

【氏名又は名称】ナブテスコオートモーティブ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106781

【弁理士】

【氏名又は名称】藤井 稔也

(72)【発明者】

【氏名】杉尾 卓也

【審査官】小久保 勝伊

(56)【参考文献】

【文献】特表平０５－５０５７５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２７６５９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００４－５３７４６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１０／０９５７５４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平０８－１５９０４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１２４７１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１９／２３５５８３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ０１Ｄ ５３／２６

Ｂ６０Ｔ １７／００

Ｆ０４Ｂ ３９／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

コンプレッサから供給される圧縮空気を、フィルタと逆止弁とを有するエアドライヤを介して、上流から下流に流す供給動作を行う空気供給システムであって、
前記逆止弁の下流における空気圧を検出する圧力センサと、
前記供給動作と、非供給動作とを切り替え、前記非供給動作中に前記フィルタを再生する再生動作を行う制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記圧力センサによって検出された検出空気圧が供給開始値以下であることを必要条件として、前記供給動作を開始させるための前記供給開始値を備え、
前記制御装置はさらに、前記検出空気圧が前記供給開始値以下になっても前記再生動作の途中であれば前記供給動作を行わない、非供給継続条件を備え、
前記非供給継続条件は、走行状態が前記検出空気圧の時間当たりの低下量が多いことに基づいて前記制御装置が判定した前記圧縮空気の消費量が多い走行状態であることを含み、
前記非供給継続条件が成立した場合には、前記検出空気圧が前記供給開始値よりも低い所定の圧力値としての非供給解除値になるまで前記再生動作を行う
空気供給システム。

【請求項2】

前記制御装置はさらに、前記非供給継続条件が成立しているとき、前記非供給解除値以下になることに応じて前記供給動作を開始する、非供給解除条件を備える
請求項１に記載の空気供給システム。

【請求項3】

前記非供給解除値は、前記再生動作に必要な時間を確保することのできるように設定されている
請求項２に記載の空気供給システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、機器に圧縮空気を供給する空気供給システムに関する。

【背景技術】

【0002】

トラック、バス、建機等の車両においては、コンプレッサから送られる圧縮空気を利用して、ブレーキ及びサスペンション等を含む、空気圧システムが制御されている。この圧縮空気には、大気中に含まれる水分及びコンプレッサ内を潤滑する油分等、液状の不純物が含まれている。水分及び油分を多く含む圧縮空気が空気圧システム内に入ると、錆の発生及びゴム部材の膨潤等を招き、作動不良の原因となる。このため、コンプレッサの下流には、圧縮空気中の水分及び油分等の不純物を除去するエアドライヤが設けられている。

【0003】

エアドライヤは、圧縮空気から油分及び水分を除去する除湿動作と、乾燥剤に吸着された油分及び水分を乾燥剤から取り除き、ドレンとして放出する再生動作とを行う。例えば、エアドライヤが再生動作を行うための技術が特許文献１に記載されている。

【0004】

特許文献１に記載の空気供給システムは、エアコンプレッサによって圧縮された空気をエアタンクに貯留する。空気供給システムは、エアタンク内の空気圧が第１圧力以下であるとき、空気圧が上昇して第２圧力に到達するまで、エアコンプレッサを駆動して圧縮空気をエアタンクに供給する。空気供給システムは、空気圧が第２圧力に到達したとき、エアコンプレッサによる圧縮空気のエアタンクへの供給を停止するとともに、排出弁（パージバルブ）を開弁する。空気供給システムは、その後、空気圧が第３圧力に低下するまでこの開弁状態を維持することによってエアタンク内の圧縮空気をエアドライヤに通過させて大気に排出する、再生動作を行う。空気供給システムは、エアタンク内の空気圧が第３圧力に到達したとき、排出弁を閉弁する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１５－２２９１２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、圧縮空気の消費量が多い走行状態において、ブレーキ等による急激な圧縮空気の消費と、エアドライヤの再生動作による圧縮空気の消費とが重なると、エアタンク内の空気圧がコンプレッサから圧縮空気の供給を開始する供給開始値に到達するおそれがある。このとき、空気供給システムでは、エアドライヤの再生動作が中断され、コンプレッサによる供給動作が開始される。これによって、圧縮空気の不足が回避される一方、再生動作の中断によりエアドライヤの再生量が少なくなる。そのため、エアドライヤの性能が低下したままになるおそれがある。

【0007】

本発明の目的は、エアドライヤの性能低下を抑制することのできる空気供給システムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成する空気供給システムは、コンプレッサから供給される圧縮空気を、フィルタと逆止弁とを有するエアドライヤを介して、上流から下流に流す供給動作を行う空気供給システムであって、前記逆止弁の下流における空気圧を検出する圧力センサと、前記供給動作と、非供給動作とを切り替え、前記非供給動作中に前記フィルタを再生する再生動作を行う制御装置とを備え、前記制御装置は、前記圧力センサによって検出された検出空気圧が供給開始値以下であることを必要条件として、前記供給動作を開始させるための前記供給開始値を備え、前記制御装置はさらに、前記検出空気圧が前記供給開始値以下になっても前記再生動作の途中であれば前記供給動作を行わない、非供給継続条件を備える。

【0009】

この場合、ブレーキ等による圧縮空気の消費タイミングと、エアドライヤの再生動作による圧縮空気の消費タイミングとが重なるようなときであっても、ブレーキ等による圧縮空気の消費を継続させ、かつ、エアドライヤの再生動作も中断することなく継続させることができる。これにより、エアドライヤの性能低下を抑制することができる。

【0010】

一実施形態では、前記制御装置はさらに、前記非供給継続条件が成立しているとき、前記検出空気圧が前記供給開始値よりも低い所定の圧力値以下になることに応じて前記供給動作を開始する、非供給解除条件を備えてよい。

【0011】

この場合、エアドライヤの再生動作を可能な限り継続させつつ、圧縮空気が不足することを防ぐことができる。
一実施形態では、前記所定の圧力値は、前記再生動作に必要な時間を確保することのできるように設定されていてよい。

【0012】

この場合、エアドライヤの再生動作がより確実に行われるようになる。
一実施形態では、前記非供給継続条件は、走行状態が前記圧縮空気の消費量が多い走行状態であることを含んでよい。

【0013】

この場合、圧縮空気の消費量が多い走行状態のときにはエアドライヤの再生動作が中断されるおそれが低減される。
一実施形態では、前記制御装置は、走行状態が前記圧縮空気の消費量が多い走行状態であることを、前記検出空気圧の時間当たりの低下量が多いことに基づいて判定してよい。

【0014】

この場合、空気圧の時間当たりの低下量から走行状態を判定することができる。
一実施形態では、前記制御装置は、走行状態が前記圧縮空気の消費量が多い走行状態であることを、車両の制御装置から伝達される信号に基づいて判定してよい。

【0015】

この場合、車両から伝達される信号に基づいて走行状態を判定することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】空気圧システムに用いられている空気供給システムの一実施形態の概略構成を示すブロック図。

【図2】同実施形態における空気供給システムの概略構成を示す構成図。

【図3】同実施形態におけるエアドライヤの動作モードを示す図であって、（ａ）は供給動作を示す図、（ｂ）はパージ動作を示す図、（ｃ）は再生動作を示す図。

【図4】同実施形態における空気供給状態を空気圧により示すグラフ。

【発明を実施するための形態】

【0017】

図１～図４を参照して、空気圧システムに含まれる空気供給システムの一実施形態について説明する。空気供給システムは、トラック、バス、建機等の自動車に搭載されている。

【0018】

図１を参照して、空気圧システムの概要について説明する。
空気圧システムでは、コンプレッサ４、エアドライヤ１１、保護バルブ１２、エアタンク１３、ブレーキバルブ１４、及びブレーキチャンバー１５が、順次、空気供給路４Ｅ，１１Ｅ，１２Ｅ，１３Ｅ，１４Ｅを介して接続されている。このうち、コンプレッサ４、エアドライヤ１１、及び保護バルブ１２が、空気供給システム１０を構成する。

【0019】

コンプレッサ４は、自動車のエンジン（図示略）の動力によって駆動され、空気を圧縮して、空気供給システム１０に圧縮空気を供給する。コンプレッサ４は空気供給路４Ｅを介してエアドライヤ１１に接続されている。

【0020】

エアドライヤ１１では、コンプレッサ４から送られた圧縮空気がフィルタ１７（図２参照）を通過することによって、空気中の不純物が捕捉され、圧縮空気が清浄化される。このように清浄化された圧縮空気は、空気供給路１１Ｅ、保護バルブ１２及び空気供給路１２Ｅを介して、エアドライヤ１１からエアタンク１３に供給される。

【0021】

エアタンク１３は、空気供給路１３Ｅを介して、運転者によって操作されるブレーキバルブ１４に接続されている。ブレーキバルブ１４は、空気供給路１４Ｅを介してブレーキチャンバー１５に接続されている。よって、ブレーキバルブ１４の操作に応じて、圧縮空気がブレーキチャンバー１５に供給され、それによってサービスブレーキが作動する。

【0022】

また、空気供給システム１０は、制御装置としてのＥＣＵ８０を備えている。ＥＣＵ８０は、配線Ｅ６２，Ｅ６３を介してエアドライヤ１１に電気的に接続されている。また、ＥＣＵ８０は、配線Ｅ６５を介して圧力センサ６５に電気的に接続されている。圧力センサ６５は、保護バルブ１２における空気圧を検出して、ＥＣＵ８０に出力する。ＥＣＵ８０は、圧力センサ６５の検出信号から、エアタンク１３の空気圧に相当する検出空気圧を取得する。また、ＥＣＵ８０は、配線Ｅ６６を介して温湿度センサ６６に電気的に接続されている。温湿度センサ６６は、エアタンク１３の圧縮空気の湿度を検出して、ＥＣＵ８０に出力する。さらに、ＥＣＵ８０は、空気供給システム１０を搭載する車両の各種信号を取得可能であるように、車両ＥＣＵ１００に電気的に接続されている。

【0023】

ＥＣＵ８０は、図示しない演算部、揮発性記憶部、不揮発性記憶部を備えており、不揮発性記憶部に格納されているプログラムに従って、エアドライヤ１１に各種動作を指定する信号等を与える。また、ＥＣＵ８０は、再生動作に係る期間の計測に用いられるタイマを有する。

【0024】

図２を参照して空気供給システム１０について説明する。
エアドライヤ１１は、メンテナンス用ポートＰ１２を有している。メンテナンス用ポートＰ１２は、メンテナンスの際にエアドライヤ１１のフィルタ１７の上流に圧縮空気を供給するためのポートである。

【0025】

ＥＣＵ８０は、配線Ｅ６３を介してエアドライヤ１１の再生制御弁２１に電気的に接続され、配線Ｅ６２を介してエアドライヤ１１のガバナ２６に電気的に接続される。
図３を参照すると、エアドライヤ１１は、内部空間１１Ａにフィルタ１７を備えている。フィルタ１７は、上流にあるコンプレッサ４からの空気供給路４Ｅと下流にある保護バルブ１２につながる空気供給路１１Ｅとを接続する空気供給通路１８の途中に設けられている。

【0026】

フィルタ１７は、乾燥剤を収容するとともに、濾過部を備える。フィルタ１７は、圧縮空気を乾燥剤に通過させることによって圧縮空気に含まれる水分を圧縮空気から除去して圧縮空気を乾燥させるとともに、圧縮空気に含まれる油分を濾過部によって除去して圧縮空気を清浄化する。フィルタ１７を通過した圧縮空気は、フィルタ１７に対して下流への圧縮空気の流れのみを許容する逆止弁としてのチェックバルブ１９を介して、保護バルブ１２へ供給される。つまり、チェックバルブ１９は、フィルタ１７を上流、保護バルブ１２を下流としたとき、上流から下流への圧縮空気の流れのみを許容する。

【0027】

戻って図２を参照すると、チェックバルブ１９には、チェックバルブ１９を迂回（バイパス）するバイパス流路２０がチェックバルブ１９と並列に設けられている。バイパス流路２０には、再生制御弁２１が接続されている。

【0028】

再生制御弁２１は、ＥＣＵ８０によって制御される電磁弁である。ＥＣＵ８０は、配線Ｅ６３を介して再生制御弁２１の電源の入り切り（駆動／非駆動）を制御することによって、再生制御弁２１の動作を切り替える。再生制御弁２１は、電源が切れた状態において閉弁してバイパス流路２０を封止し、電源が入った状態において開弁してバイパス流路２０を連通させる。例えば、再生制御弁２１は、検出空気圧の値が供給停止値を越えたときに駆動される。

【0029】

バイパス流路２０には、再生制御弁２１とフィルタ１７との間にオリフィス２２が設けられている。再生制御弁２１が通電されると、エアタンク１３の圧縮空気が、保護バルブ１２を通じバイパス流路２０を介して、オリフィス２２によって流量を規制された状態で、フィルタ１７に送られる。フィルタ１７に送られた圧縮空気は、フィルタ１７を下流から上流に向けて逆流する。このような処理は、フィルタ１７を再生させる処理であり、エアドライヤの再生処理という。このとき、エアタンク１３内の乾燥及び清浄化された圧縮空気がフィルタ１７を逆流することによって、フィルタ１７に捕捉された水分及び油分がフィルタ１７から除去される。例えば、再生制御弁２１は、所定の期間だけ開弁するように制御される。この所定の期間は、フィルタ１７を再生することのできる期間であって、論理的、実験的又は経験的に設定される。

【0030】

コンプレッサ４とフィルタ１７との間の部分から、分岐通路１６が分岐している。分岐通路１６にはドレン排出弁２５が設けられており、分岐通路１６の末端にはドレン排出口２７が接続されている。

【0031】

フィルタ１７から除去された水分及び油分を含むドレンは、圧縮空気とともにドレン排出弁２５に送られる。ドレン排出弁２５は、空気圧により駆動される空気圧駆動式の弁であって、分岐通路１６において、フィルタ１７とドレン排出口２７との間に設けられている。ドレン排出弁２５は、閉弁位置及び開弁位置の間で位置を変更する２ポート２位置弁である。ドレン排出弁２５が開弁位置にあるとき、ドレンはドレン排出口２７へ送られる。ドレン排出口２７から排出されたドレンは、図示しないオイルセパレータによって回収されてもよい。

【0032】

ドレン排出弁２５は、ガバナ２６によって制御される。ガバナ２６は、ＥＣＵ８０によって制御される電磁弁である。ＥＣＵ８０は、配線Ｅ６２を介してガバナ２６の電源の入り切り（駆動／非駆動）を制御することによって、ガバナ２６の動作を切り替える。ガバナ２６は、電源が入れられると、ドレン排出弁２５に所定の空気圧のアンロード信号を入力することによって、ドレン排出弁２５を開弁させる。また、ガバナ２６は、電源が切られると、ドレン排出弁２５にアンロード信号を入力せずにドレン排出弁２５のポートを大気圧に開放することによって、ドレン排出弁２５を閉弁させる。

【0033】

ドレン排出弁２５は、ガバナ２６からアンロード信号が入力されていない状態で閉弁位置に維持され、ガバナ２６からアンロード信号が入力されると開弁位置に切り替わる。また、ドレン排出弁２５においてコンプレッサ４に接続されている入力ポートが上限値を超えて高圧になった場合、ドレン排出弁２５が強制的に開弁位置に切り替えられる。

【0034】

コンプレッサ４は、圧縮空気を供給する負荷運転と、圧縮空気を供給しない無負荷運転と行う。ガバナ２６は、コンプレッサ４の負荷運転と無負荷運転との間の切り替えを制御する。ガバナ２６は、電源が入れられると、コンプレッサ４にアンロード信号を送ることによって、コンプレッサ４に無負荷運転を行わせる。また、ガバナ２６は、電源が切られると、コンプレッサ４にアンロード信号を入力せず、コンプレッサ４のポートを大気に開放することによって、コンプレッサ４に負荷運転を行わせる。

【0035】

ＥＣＵ８０は、圧力センサ６５の検出空気圧に基づいてガバナ２６の電源を入れる（駆動する）ことによって、ガバナ２６を、アンロード信号が出力される供給位置に切り替える。また、ＥＣＵ８０は、圧力センサ６５の検出空気圧に基づいてガバナ２６の電源を切る（非駆動にする）ことによって、ガバナ２６を、アンロード信号を出力しない非供給位置に切り替える。

【0036】

再び図３を参照して、エアドライヤ１１の供給動作、パージ動作及び再生動作について説明する。図３（ａ）に示す供給動作は、圧縮空気をエアタンク１３に供給する動作である。図３（ｂ）に示すパージ動作は、パージ処理等のためにコンプレッサを停止させている動作である。図３（ｃ）に示す再生動作は、フィルタ１７を再生処理する動作である。再生動作とパージ動作は、非供給動作を構成する。

【0037】

図３（ａ）を参照して、供給動作では、ＥＣＵ８０が再生制御弁２１及びガバナ２６をそれぞれ閉弁する（図において「ＣＬＯＳＥ」と記載）。このとき、再生制御弁２１及びガバナ２６にはそれぞれ、ＥＣＵ８０からの駆動信号（電源）が供給されない。よって、ガバナ２６は下流に接続されるコンプレッサ４のポート及びドレン排出弁２５のポートをそれぞれ大気開放する。供給動作では、コンプレッサ４が圧縮空気を供給する（図において「ＯＮ」と記載）。エアドライヤ１１に対し供給された圧縮空気（図において「ＩＮ」と記載）は、水分及び油分がフィルタ１７によって除去されてから、保護バルブ１２を介してエアタンク１３に供給される（図において「ＯＵＴ」と記載）。

【0038】

図３（ｂ）を参照して、パージ動作では、ＥＣＵ８０が再生制御弁２１を閉弁し、ガバナ２６を開弁する（図において「ＯＰＥＮ」と記載）。このとき、ガバナ２６は、ＥＣＵ８０からの駆動信号（電源）が供給されることによって開弁して、下流に接続されるコンプレッサ４のポート及びドレン排出弁２５のポートをそれぞれ上流（保護バルブ１２）に接続する。パージ動作では、ガバナ２６からのアンロード信号（図において「ＣＯＮＴ」と記載）によってコンプレッサ４が無負荷運転状態である（図において「ＯＦＦ」と記載）とともに、フィルタ１７及び空気供給通路１８にある圧縮空気が水分及び油分等とともにドレン排出口２７から排出される。

【0039】

図３（ｃ）を参照して、再生動作では、ＥＣＵ８０が再生制御弁２１及びガバナ２６をそれぞれ開弁する。このとき、再生制御弁２１及びガバナ２６にはＥＣＵ８０からの駆動信号（電源）が供給される。再生動作では、ガバナ２６からのアンロード信号によってコンプレッサ４が無負荷運転状態である。また、再生動作では、再生制御弁２１とドレン排出弁２５とが開弁されることによって、フィルタ１７に対して保護バルブ１２側にある圧縮空気がフィルタ１７（収容されている乾燥剤）を下流から上流に向けて逆流して、フィルタ１７の再生処理が行われる。

【0040】

図４を参照して、空気供給システム１０の動作について説明する。
ＥＣＵ８０には、コンプレッサ４による圧縮空気の供給を開始させる必要条件としての空気圧に対応する値である供給開始値ＣＩ１と、コンプレッサ４による圧縮空気の供給を停止させる空気圧に対応する値である供給停止値ＣＯとが設けられている。また、ＥＣＵ８０には、供給開始値ＣＩ１よりも低い所定の圧力値としての非供給解除値ＣＩ３が設けられている。例えば、供給停止値ＣＯ、供給開始値ＣＩ１、及び非供給解除値ＣＩ３は、ＥＣＵ８０の不揮発性記憶部等に記憶されてよい。

【0041】

ＥＣＵ８０は、圧力センサ６５の検出した空気圧である検出空気圧を供給開始値ＣＩ１と比較する。ＥＣＵ８０は、検出空気圧が供給開始値ＣＩ１以下（区間ＵＬ１１が終わる時間ｔ１１）になると、エアタンク１３に圧縮空気を供給するため、エアドライヤ１１（コンプレッサ４）を供給動作に切り替える。これにより、エアドライヤ１１のガバナ２６が閉弁されてアンロード信号の出力が停止される。コンプレッサ４は、アンロード信号の停止に応じて負荷運転を行う。エアドライヤ１１（コンプレッサ４）の供給動作の継続により、エアタンク１３に対する検出空気圧が上昇する（時間ｔ１１から時間ｔ１２までの区間ＬＤ１１）。

【0042】

ＥＣＵ８０は、圧縮空気の供給によって検出空気圧が供給停止値ＣＯ以上（時間ｔ１２）になると、エアドライヤ１１を再生動作に切り替える。これにより、エアドライヤ１１ではガバナ２６が開弁されてアンロード信号が出力される。コンプレッサ４は、アンロード信号の入力に応じて無負荷運転を行う。また、エアドライヤ１１ではガバナ２６がドレン排出弁２５にアンロード信号を出力する。ドレン排出弁２５は、アンロード信号の入力により開弁して、エアドライヤ１１のフィルタ１７内の圧縮空気は、再生方向に流される。再生方向は、下流から上流の方向であり、圧縮空気を清浄化するときの圧縮空気の流れである供給方向とは逆の方向である。その結果、フィルタ１７に捕捉された不純物が、再生方向に流れる圧縮空気とともにドレンとしてドレン排出弁２５から排出され、フィルタ１７が再生される（時間ｔ１２から時間ｔ１３まで）。なお、時間ｔ１２から時間ｔ１３までの期間は、フィルタ１７の再生に要する期間である。この期間は、ブレーキチャンバー１５等による圧縮空気の消費量が通常であれば、検出空気圧が供給開始値ＣＩ１以下まで低下するよりも前に終了する。

【0043】

通常、ＥＣＵ８０は、検出空気圧が供給動作を開始させる必要条件である供給開始値ＣＩ１以下になることに応じて（時間ｔ２２）、破線Ｌ１に示すように供給動作を開始する（時間ｔ２２から時間ｔ２３まで）。

【0044】

しかしながら、ブレーキチャンバー１５等による大量の圧縮空気の消費タイミングと、エアドライヤ１１の再生動作による圧縮空気の消費タイミングとが重なると、フィルタ１７の再生に要する期間が経過するよりも前である再生動作の途中に、検出空気圧が供給開始値ＣＩ１以下になるおそれもある（時間ｔ２２）。このとき、ＥＣＵ８０が、通常通り、検出空気圧が供給開始値ＣＩ１以下になることに応じて供給動作を開始すると、フィルタ１７の再生を中断させたり、再生性能を低下させたりすることになる。例えば、再生に必要な期間（時間ｔ１２から時間ｔ１３まで）が経過するよりも以前に（時間ｔ２２）、エアドライヤ１１の再生動作が中断等されると、中断等で失われた期間（時間ｔ２２から時間ｔ１３）に対応する再生量が、本来の再生量に対して不足することになる。そして、エアドライヤ１１の再生動作の中断等によってフィルタ１７の再生量が不足すると、エアドライヤ１１の清浄化の性能が低下したままになるおそれがある。

【0045】

そこで、本実施形態では、ＥＣＵ８０は、実線Ｌ２に示すように、エアドライヤ１１の再生動作の途中で検出空気圧が供給開始値ＣＩ１以下になった（時間ｔ２２）としても、供給動作を開始せず、エアドライヤ１１の再生動作を継続させる（時間ｔ２２以降）。そして、ＥＣＵ８０は、検出空気圧が圧縮空気の供給量が不足しない非供給解除値ＣＩ３に到達することに応じて、供給動作を開始する。つまり、供給停止値ＣＯから非供給解除値ＣＩ３までの空気圧差ΔＧＰ２が、通常の供給開始値ＣＩ１から供給停止値ＣＯまでの空気圧差ΔＧＰ１よりも大きく確保されるようになるので、再生に必要な期間以上の期間ＵＬ１２を確保することができるようになる（時間ｔ１２から時間ｔ１４まで）。つまり、非供給解除値ＣＩ３は、圧縮空気の消費量が多いときであっても、エアドライヤ１１の再生動作に必要な時間を確保することのできるように設定される。これにより、ブレーキチャンバー１５による圧縮空気の消費を継続させ、かつ、エアドライヤ１１の再生動作を継続させることができるようになる。そのため、エアドライヤ１１の性能が低下したままとなることが抑制されるようになる。

【0046】

そして、ＥＣＵ８０は、検出空気圧が非供給解除値ＣＩ３以下になることに応じて（時間ｔ１４）、エアタンク１３に圧縮空気を供給するため、エアドライヤ１１（コンプレッサ４）を供給動作に切り替える。検出空気圧が非供給解除値ＣＩ３以下になることが、非供給解除条件を構成する。これにより、コンプレッサ４の負荷運転が開始され、エアドライヤ１１（コンプレッサ４）の供給動作の継続によりエアタンク１３の検出空気圧が上昇する（時間ｔ１４から時間ｔ１５までの区間ＬＤ１２）。

【0047】

なお、ＥＣＵ８０は、エアドライヤ１１の再生動作が実行されていたとしても、検出空気圧が非供給解除値ＣＩ３に到達したとき、エアドライヤ１１の再生動作を中断させる。これにより、ブレーキチャンバー１５による圧縮空気の消費を継続させることができるとともに、エアドライヤ１１の再生動作の継続時間をより長く確保することができる。そのため、エアドライヤ１１の性能が低下したままとなることが抑制される。

【0048】

以上説明したように、本実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）ブレーキ等による圧縮空気の消費タイミングと、エアドライヤ１１の再生動作による圧縮空気の消費タイミングとが重なるようなときであっても、ブレーキ等による圧縮空気の消費を継続させ、かつ、エアドライヤ１１の再生動作も中断することなく継続させることができる。これにより、エアドライヤの性能低下を抑制することができる。

【0049】

（２）検出空気圧が通常の供給開始値よりも低い所定の圧力値以下になることに応じてコンプレッサ４による供給動作を開始することにより、エアドライヤ１１の再生動作を可能な限り継続させつつ、圧縮空気が不足することを防ぐことができる。

【0050】

（３）非供給解除値ＣＩ３がエアドライヤ１１の再生動作に必要な時間を確保することのできるように設定されることにより、エアドライヤ１１の再生動作がより確実に行われるようになる。

【0051】

なお、本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・エアタンク１３は、ブレーキバルブ１４以外の圧縮空気を消費する機器、例えばパーキングブレーキ等に圧縮空気を供給してもよい。

【0052】

・圧力センサ６５は、エアタンク１３の空気圧に相当する空気圧を検出することができるのであれば、チェックバルブ１９よりも下流の任意の位置における空気圧を検出してもよい。例えば、圧力センサは、エアタンク１３内の空気圧を検出してもよい。これにより、ＥＣＵ８０は、エアタンク１３内の検出空気圧に基づいて、供給動作、非供給動作、再生動作を制御することができてもよい。

【0053】

・ＥＣＵ８０は、走行状態が圧縮空気の消費量の多い走行状態であることを、車両の制御装置としての車両ＥＣＵ１００から伝達される信号に基づいて判定してもよい。これにより、車両から伝達される信号に基づいて、圧縮空気の消費量の多い走行状態を判定することができる。

【0054】

・ＥＣＵ８０は、走行状態が圧縮空気の消費量の多い走行状態であることを、検出空気圧の時間当たりの低下量が多いことに基づいて判定してもよい。これにより、検出空気圧の時間当たりの低下量から走行状態を判定することができる。

【0055】

・非供給継続条件には、走行状態が圧縮空気の消費量が多い走行状態であることが含まれてもよい。圧縮空気の消費量が多い走行状態では、空気圧が供給開始値ＣＩ１に到達しても、再生に必要な期間が経過していない蓋然性が高まる。そのため、非供給動継続条件が成立して空気圧が非供給解除値ＣＩ３になるまでエアドライヤ１１の再生動作を行うことを予め可能にしておくことができる。圧縮空気の消費量が多い走行状態のときには、エアドライヤ１１の再生動作が中断されるおそれが低減される。

【0056】

・上記実施形態では、フィルタ１７は、乾燥剤及び濾過部の両方を有するが、フィルタ１７は、それらのいずれか一方のみを有してもよい。
・上記実施形態では、フィルタ１７が設けられる場合について例示したが、これに限らず、フィルタ１７の上流にオイルミストセパレータが設けられてもよい。該オイルミストセパレータは、圧縮空気との衝突により気液分離を行うフィルタを備え、コンプレッサ４から送られる圧縮空気に含まれる油分を捕捉する。フィルタは、金属材を圧縮成形したものでもよいし、スポンジなどの多孔質材でもよい。このオイルミストセパレータが設けられることで圧縮空気の清浄性能をより高めることができる。

【0057】

・上記実施形態では、空気供給システム１０は、トラック、バス、建機等の自動車に搭載されるものとして説明した。これ以外の態様として、空気供給システムは、乗用車、鉄道車両等、他の車両に搭載されてもよい。

【符号の説明】

【0058】

４…コンプレッサ、１０…空気供給システム、１１…エアドライヤ、１１Ａ…内部空間、１２…保護バルブ、１３…エアタンク、１４…ブレーキバルブ、４Ｅ，１１Ｅ，１２Ｅ，１３Ｅ，１４Ｅ…空気供給路、１５…ブレーキチャンバー、１６…分岐通路、１７…フィルタ、１８…空気供給通路、１９…チェックバルブ、２０…バイパス流路、２１…再生制御弁、２２…オリフィス、２５…ドレン排出弁、２６…ガバナ、２７…ドレン排出口、６５…圧力センサ、６６…温湿度センサ、８０…ＥＣＵ、１００…車両ＥＣＵ、Ｅ６２，Ｅ６３，Ｅ６５，Ｅ６６…配線、Ｐ１２…メンテナンス用ポート。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】