特許 7476202 再処理ケース

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-19

(45)【発行日】2024-04-30

(54)【発明の名称】再処理ケース

(51)【国際特許分類】

   A61L 2/18 20060101AFI20240422BHJP

   A61B 1/12 20060101ALI20240422BHJP

   A61L 2/24 20060101ALI20240422BHJP

【ＦＩ】

A61L2/18

A61B1/12 510

A61L2/24

【請求項の数】 19

(21)【出願番号】P 2021535113

(86)(22)【出願日】2019-12-18

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-02-09

(86)【国際出願番号】 IB2019061009

(87)【国際公開番号】W WO2020128889

(87)【国際公開日】2020-06-25

【審査請求日】2022-12-13

(31)【優先権主張番号】62/781,479

(32)【優先日】2018-12-18

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】520395938

【氏名又は名称】エイエスピー・グローバル・マニュファクチャリング・ゲーエムベーハー

(74)【代理人】

【識別番号】100101890

【弁理士】

【氏名又は名称】押野 宏

(74)【代理人】

【識別番号】100098268

【弁理士】

【氏名又は名称】永田 豊

(72)【発明者】

【氏名】クラメール・ケネス・エス

(72)【発明者】

【氏名】ローズ・サミュエル・ジェイ

【審査官】松原 宜史

(56)【参考文献】

【文献】実開平０４－０４７４５０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】実開昭５７－０４８９３０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平１１－２６７１９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５７－０８６３５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４７４８００３（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０２２１５１８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２００８／０２４０９７９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００４－２６７７５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０４９４８５６６（ＵＳ，Ａ）

【文献】特表２００３－５２１３４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／０９０１３３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｌ ２／００－２／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

再処理ケースであって、
第１のセグメントであって、
第１のバレルを有する第１のシェル、および、
前記第１のバレル内に少なくとも部分的に配置された第１のピストンに接続された第１のフェースプレート、
を含む、第１のセグメントと、
第２のシェルおよび第２のフェースプレートを含む第２のセグメントと、
前記第１のシェルを前記第２のシェルに接続するヒンジと、
を含み、
前記第１のフェースプレートは、
前記第１のフェースプレートを貫通して配置された第１のポートと、
前記第１のポート内に配置された第１の弁と、
を含む、再処理ケース。

【請求項2】

前記第１のフェースプレートは、前記第１のシェルに接触する、請求項１に記載の再処理ケース。

【請求項3】

前記第１のフェースプレートは、前記第１のシェルから転置され、前記第１のシェルに接触しない、請求項１に記載の再処理ケース。

【請求項4】

前記第１のフェースプレートは、前記第１のシェルから外向きに傾斜している、請求項３に記載の再処理ケース。

【請求項5】

前記第１の弁に接続された第１のチューブをさらに含む、請求項１に記載の再処理ケース。

【請求項6】

前記第２のシェルは、第２のバレルをさらに含み、前記第２のフェースプレートは、前記第２のバレル内に少なくとも部分的に配置された第２のピストンへの接続部を含む、請求項５に記載の再処理ケース。

【請求項7】

前記第２のフェースプレートは、
前記第２のフェースプレートを貫通して配置された第２のポートと、
前記第２ポート内に配置された第２の弁と、
を含む、請求項６に記載の再処理ケース。

【請求項8】

前記第２のフェースプレートは、前記第２のシェルに接触する、請求項７に記載の再処理ケース。

【請求項9】

前記第２のフェースプレートは、前記第２のシェルから転置され、前記第２のシェルに接触しない、請求項７に記載の再処理ケース。

【請求項10】

前記第２のフェースプレートは、前記第２のシェルから外向きに傾斜している、請求項９に記載の再処理ケース。

【請求項11】

前記第２の弁に接続された第２のチューブをさらに含む、請求項７に記載の再処理ケース。

【請求項12】

マニホールドをさらに含む、請求項１に記載の再処理ケース。

【請求項13】

前記マニホールドは、前記第１のフェースプレート上に少なくとも部分的に配置されている、請求項１２に記載の再処理ケース。

【請求項14】

前記マニホールドは、前記再処理ケースの前記第１のセグメントに一体化されている、請求項１２に記載の再処理ケース。

【請求項15】

前記マニホールドは、少なくとも１つの入口ポートと、少なくとも４つの出口ポートと、を含む、請求項１２に記載の再処理ケース。

【請求項16】

前記マニホールドは、１つの入口ポートと、８つの出口ポートと、を含む、請求項１５に記載の再処理ケース。

【請求項17】

排水路をさらに含む、請求項１５に記載の再処理ケース。

【請求項18】

前記出口ポートのうちの少なくとも１つに取り付けられたスプレーノズルをさらに含む、請求項１５に記載の再処理ケース。

【請求項19】

前記スプレーノズルは、回転スプレーノズルを含む、請求項１８に記載の再処理ケース。

【発明の詳細な説明】

【開示の内容】

【0001】

〔分野〕
本明細書に開示される主題は、医療装置の再処理、特に内視鏡の自動再処理のためのシステムに関する。

【0002】

〔背景〕
内視鏡は再利用可能な医療装置である。内視鏡は、対象に感染または疾患を引き起こすのを回避するために、それが使用される医療処置と医療処置との間に、再処理、すなわち、除染されるべきである。内視鏡は、様々なニュース記事に記載されているように、除染するのが難しい。例えば、Ｃｈａｄ Ｔｅｒｈｕｎｅ，「Ｓｕｐｅｒｂｕｇ ｏｕｔｂｒｅａｋ： ＵＣＬＡ ｗｉｌｌ ｔｅｓｔ ｎｅｗ ｓｃｏｐｅ－ｃｌｅａｎｉｎｇ ｍａｃｈｉｎｅ」ロサンゼルス・タイムズ、２０１５年７月２２日、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｌａｔｉｍｅｓ．ｃｏｍ／ｂｕｓｉｎｅｓｓ／ｌａ－ｆｉ－ｕｃｌａ－ｓｕｐｅｒｂｕｇ－ｓｃｏｐｅ－ｔｅｓｔｉｎｇ－２０ｌ５０７２２－ｓｔｏｒｙ．ｈｔｍｌ（最後の訪問は２０１７年１０月３０日）参照。典型的には、内視鏡の再処理は、内視鏡から異物を除去するステップと、内視鏡を洗浄するステップと、特に、内視鏡上の微生物、例えば感染を引き起こす細菌を実質的に殺すことができる消毒剤に内視鏡を浸すことにより内視鏡を消毒するステップと、を少なくとも含む消毒処置によって行われる。例示的な消毒剤の１つは、Ｊｏｈｎｓｏｎ ＆ Ｊｏｈｎｓｏｎ ｃｏｍｐａｎｙのＥｔｈｉｃｏｎ ＵＳ， ＬＬＣの１部門である、出願人のＡｄｖａｎｃｅｄ Ｓｔｅｒｉｌｉｚａｔｉｏｎ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（「ＡＳＰ」）によって製造および供給されているＣＩＤＥＸ（登録商標）ＯＰＡ Ｓｏｌｕｔｉｏｎである。

【0003】

内視鏡の再処理は、医療従事者によって、または自動内視鏡再処理装置（「ＡＥＲ」）、例えばＡＳＰのＥＶＯＴＥＣＨ（登録商標）内視鏡洗浄装置および再処理装置のような機械を用いて、行われ得る。再処理の初期ステップは、バイオバーデンが内視鏡上で乾燥し得る前に内視鏡からバイオバーデンを除去するために、治療現場で、内視鏡が処置に使用された直後またはすぐ後に、実施されるべきである。初期ステップは、典型的には看護師によって行われ、とりわけ、内視鏡をしっかりと拭くこと、それを洗剤溶液に浸すこと、内視鏡を通して洗剤を吸引すること、内視鏡を通して空気を吸引すること、およびチャネルを洗い流すこと、を含む。初期ステップが実施された後、内視鏡は、ＡＥＲ内での消毒のようなさらなる再処理のために、再処理領域に輸送され得る。消毒後、内視鏡は次の使用まで保管され得る。

【0004】

〔開示の概要〕
本明細書に開示されているのは、自動内視鏡再処理装置のような自動再処理装置内での器具の再処理を補助するために使用され得る、医療装置、特に内視鏡のような器具用の再処理ケースである。再処理ケースは、第１のバレルを有する第１のシェルと、第１のバレル内に少なくとも部分的に配置された第１のピストンに接続された第１のフェースプレートと、を有する第１のセグメントを含むことができる。第１のフェースプレートは、第１のフェースプレートを貫通して配置された第１のポートと、第１のポート内に配置された第１の弁と、を含むことができる。第１のチューブを第１の弁に接続することができる。

【0005】

再処理ケースはまた、第２のシェルと、第２のフェースプレートと、を有する第２のセグメントを含み得る。ヒンジが、第１のシェルを第２のシェルに接続することができる。第２のシェルは、第２のバレルも含み得る。したがって、第２のフェースプレートは、第２のバレル内に少なくとも部分的に配置された第２のピストンへの接続部を含むことができる。第２のフェースプレートはまた、第２のフェースプレートを貫通して配置された第２のポートと、第２のポート内に配置された第２の弁と、を含むことができる。第２のチューブを第２の弁に接続することができる。

【0006】

閉鎖構成では、第１のフェースプレートが第１のシェルに接触することができ、第１のシェルが第２のシェルに接触することができる。さらなる閉鎖構成では、第２のフェースプレートが第２のシェルに接触することができる。消毒構成では、第１のフェースプレートは、第１のフェースプレートが第１のシェルに接触しないように、第１のシェルから転置され得る。さらなる消毒構成では、第２のフェースプレートは、第２のフェースプレートが第２のシェルに接触しないように、第２のシェルから転置され得る。少なくとも１つの消毒構成において、第１のフェースプレートは、第１のシェルから外向きに傾斜していてもよい。さらなるまたは代替的な消毒構成では、第２のフェースプレートは、第２のシェルから外向きに傾斜していてもよい。

【0007】

さらに、再処理ケースは、マニホールドを含むことができる。マニホールドは、第１のフェースプレート上に少なくとも部分的に配置され得る。代替的または追加的に、マニホールドは、ケースの第１のセグメントまたは第２のセグメントに一体化されてもよい。マニホールドは、少なくとも１つの入口ポートおよび少なくとも４つの出口ポート、例えば８つの出口ポートを含むことができる。

【0008】

ケースは、排水路をさらに含むことができる。また、出力ポートのうちの少なくとも１つに取り付けられたスプレーノズルを含んでもよい。スプレーノズルは、回転スプレーノズルを含むことができる。

【0009】

ケースは、以下の方法および変形例に従って、医療装置の再処理を補助するために使用され得る。第一に、再処理ケースを開いて開放構成にすることができる。第二に、内視鏡などの医療装置を再処理ケースに入れることができる。第三に、再処理ケースを閉じて閉鎖構成にすることができる。第四に、再処理ケースを再処理装置に入れることができる。第五に、再処理ケースを消毒構成へと構成することができる。第六に、医療装置は、例えば、消毒剤を内視鏡に噴霧することによって消毒され得る。さらに、消毒剤を内視鏡に噴霧する前に、洗剤を内視鏡に噴霧してもよい。第七に、再処理ケースを閉鎖構成に戻すことができる。

【0010】

この方法の特定の変形例では、流体送達組立体を再処理ケースのポートに嵌合させることができる。ポートは、マニホールドの入口ポートを含むことができる。ポートは、追加的にまたは代替的に、再処理ケースの表面を貫通して配置されてもよい。医療装置の内腔も、ポートに接続され得る。したがって、消毒ステップは、医療装置の内腔を消毒することを含むことができる。

【0011】

本明細書は、本明細書に記載された主題を具体的に指摘し、明確に主張する特許請求の範囲で締めくくられるが、その主題は、特定の実施例の以下の説明を、添付図面と併せ読むことで、よりよく理解されると考えられる。添付図面では、同様の参照符号は同じ要素を特定している。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】閉鎖構成にある再処理ケースを描く。

【図2】第１の消毒構成にある図１の再処理ケースを描く。

【図3】開放構成にある図１の再処理ケースを描く。

【図4】図１の再処理ケースと嵌合するように構成された第１の流体送達組立体を描く。

【図5】第２の消毒構成にある図１の再処理ケースを描く。

【図6】図１の再処理ケースと共に使用され得る第２の流体送達組立体を描く。

【図7】閉鎖構成にあるマニホールドを含む再処理ケースを描く。

【図8】開放構成にある図７の再処理ケースを描く。

【図9】一体化されたマニホールドを含む再処理ケースの断面図を描く。

【0013】

〔発明を実施するための形態〕
以下の詳細な説明は、異なる図面における同様の要素に同一の番号が付されている図面を参照して読むべきである。必ずしも縮尺どおりではない図面は、選択された実施形態を描いており、本発明の範囲を限定することを意図しない。詳細な説明は、限定としてではなく、例として、本発明の原理を示している。この説明は、当業者が本発明を製造および使用することを明らかに可能にし、本発明を実施するための最良の形態であると現在考えられているものを含む、本発明のいくつかの実施形態、適応形、変形例、代替物および使用を説明する。

【0014】

本明細書で使用される場合、任意の数値または範囲に対する「約」または「およそ」という用語は、部品または構成要素の集合が、本明細書に記載されるような、その意図された目的のために機能することを可能にする、適切な寸法公差を示す。より具体的には、「約」または「およそ」は、列挙された値の±１０％の値の範囲を指すことができ、例えば、「約９０％」は、８１％～９９％の値の範囲を指すことができる。さらに、本明細書で使用される場合、用語「患者」、「ホスト」、「ユーザー」、および「対象」は、任意のヒトまたは動物の対象を指し、システムまたは方法をヒト使用に限定することを意図していないが、ヒト患者における本発明の使用が、好ましい実施形態を表す。

【0015】

本明細書では、ＡＥＲによる医療装置の消毒およびその後の医療装置の保管を容易にするために使用することができる再処理ケースについて説明する。再処理ケース１００は、図１では閉鎖構成で、図２では消毒構成で、図３では開放構成で示されている。ケース１００は、第１のセグメント１０２および第２のセグメント１０４を含む。第１のセグメント１０２は、第１のフェースプレート１０８を有する第１のシェル１０６を含む。第２のセグメント１０４は、第２のフェースプレート１１２を有する第２のシェル１１０を含む。第１のシェル１０６および第２のシェル１１０はヒンジによって接続され得、第１のセグメント１０２および第２のセグメント１０４は、互いに対して回転して、ケースの構成を図１の閉鎖構成から図３の開放構成に変更することができる。セグメント１０２および１０４は、金属およびプラスチック、またはそれらの組み合わせを含む任意の堅牢な材料から作製され得る。例えば、ケース１００の全体は、一方の材料、または他方の材料、またはそれらの組み合わせから作製され得る。ステンレス鋼が示的な金属であり、ポリカーボネートが例示的なプラスチックである。したがって、ケースの少なくとも一部は、透明、半透明、または不透明であってよい。

【0016】

少なくとも１つのクラスプ、例えば２つのクラスプ１１４が、シェル１０６またはシェル１１０のいずれかに取り付けられて他方のシェルに固定可能とすることができ、これら２つのシェルは、ブリーフケースと同様に互いに固定され得る。ハンドルが、さらに、２つのシェル構成要素のうちの一方におけるクラスプに近接して配置されてもよい。したがって、ケース１００の特定の特徴は、従来のブリーフケースに類似していると記述することができる。

【0017】

ケース１００は、シェル１０６および１１０を貫通して配置された種々のポートをさらに含むことができる。例えば、図面に示すように、ポート１１６、１１８、１２０、および１２２が、フェースプレート１０８を貫通して配置される。ポートは、それぞれ、弁１２４、１２６、１２８、および１３０を収容することができ、これらは、逆止弁、ダックビル弁、アンブレラ弁、またはオハイオ州クリーブランドのＭｉｎｉｖａｌｖｅ， Ｉｎｃ．によって製造されたもののようなＸ－ｆｒａｇｍ弁とすることができる。４つのポートおよび弁が示されているが、例えば、１つのポートから１０個のポート、および１つの弁から１０個の弁など、適切となり得る任意の数の弁およびポートがあってもよい。これらのポートおよび弁は、消毒処置中に、ケース１００の内側への、ＡＥＲの流体送達組立体１３２（図４）のアクセスを提供するが、処置後の保管中に汚染物質がケースに入るのを制限することができる。

【0018】

流体送達組立体１３２は、再処理チャンバ内に配置された、ＡＥＲのサブ組立体として含まれてもよい。液体をケース１００内に送達することに加えて、組立体１３２は、ケースの構成を図１の閉鎖構成から図２の消毒構成に変更するように機能することもできる。例えば、組立体１３２は、線形アクチュエータを介して再処理チャンバの壁に接続され得、組立体１３２の線形作動により、組立体１３２が壁から離れてケース１００に向かって移動し、最終的にケース１００に接触する。

【0019】

いったん、そのホームポジションからケース上に延出すると、組立体１３２は、機械的操作の目的で、例えば、シェル１０６から離してフェースプレート１０８を移動させる目的で、ケース１００の接続特徴部と嵌合するために捕捉特徴部の使用を採用する。捕捉特徴部は、ばね仕掛けのカム、または、圧入、摩擦嵌め、もしくはスナップ嵌めで接続特徴部に嵌合する機械的フィンガーであってよい。接続特徴部は、スロット１３４および１３６を含むことができる。カバー１４０、例えばシリコーンなどの材料の可撓性シートが、スリット１３４および１３６を覆ってフェースプレート１０８の内側表面に固定されて、組立体１３２の嵌合を可能にすると共に、処置後の保管中に汚染物質がスロット１３４および１３６を通ってケースに入るのを制限するために、フェースプレート１０８の外部に対するバリアを提供することができる。あるいは、第２のカバー１４２が含まれ得、カバー１４０はスロット１３４を覆い、カバー１４２はスロット１３６を覆う。

【0020】

組立体１３２の捕捉特徴部がケース１００の接続特徴部に嵌合されると、組立体１３２は、並進運動して、壁に向かって、すなわち、シェル１０６からフェース１０８を引き離すそのホームポジションに向かって戻り、ケース１００を閉鎖構成から消毒構成に移行させる。サイクルが完了した後、ケース壁は閉鎖構成に戻され、捕捉特徴部は弛緩されて、組立体１３２をケース１００の接続特徴部から切り離す。捕捉特徴部の弛緩は、ホームポジションからの逆の移動（negative travel）のような組立体１３２の別の動きに関連付けられ得る。

【0021】

図２は、フェースプレート１０８がシェル１０６から転置し、フェースプレート１１２がシェル１１０から転置する、消毒構成にあるケース１００を表している。上述のように、スロット１３４および１３６は、組立体１３２上の特徴部と嵌合することができ、組立体１３２は、フェースプレート１０８をシェル１０６から引き離すか、またはフェースプレート１０８を押し戻してシェル１０６と接触させることができる。シリンダーまたはピストン（例えば、１７０、１７４、１７８）が、シェル１０６のバレル（例えば、１７２、１７６、１８０（隠れている））内に配置され得、フェースプレート１０８を、閉鎖構成および消毒構成に対応するその２つの位置の間で案内するのを助けることができる。代替的または追加的に、フェースプレート１０６は、組立体１３２からの支援なしに、その２つの位置の間を移動することができる。例えば、ステッパモータなどのモータを、バレルのうちの少なくとも１つに含めて、その対応するピストンをバレルの内外に並進運動させることができる。モータは、バッテリ電力によって電力供給され得る。代替的または追加的に、ばね（例えば、ばね１４４）が、ケース１００をその閉鎖構成に戻すのを補助するために、バレルのうちのいずれかの内部またはピストンのうちのいずれかの周囲に含まれてもよい。ガスケットまたはガスケット材料が、シェル１０６、フェースプレート１０８、またはその両方の周囲に接着され得、その結果、シェル１０６およびフェースプレート１０８は、ケース１００が閉鎖構成にあるときにシールを形成する。同様に、ガスケットまたはガスケット材料は、シェル１１０、フェースプレート１１２、またはその両方の周囲に接着され得、その結果、シェル１１０およびフェースプレート１１２は、ケース１００が閉鎖構成にあるときにシールを形成する。

【0022】

代替的な消毒構成を図５に表す。この消毒構成では、フェースプレート１０８および１１２は、対応するシェル１０６および１１０から外向きに傾斜している。これは、いくつかのピストンがその他のピストンのうちのいくつかよりも長いストロークを有することによって達成され得る。例えば、図５において、ピストン１７０は、ピストン１７４がバレル１７６の外側に延びるよりも、バレル１７２の外側にさらに延びる。

【0023】

図３は、従来のブリーフケースの開放構成と類似の構成において、セグメント１０２および１０４が互いに対して９０°または約９０°で配置された、開放構成にあるケース１００を表している。開放構成では、内視鏡１０のような医療装置は、消毒処置の前にケースに入れられるか、または、消毒処置の後にケースから取り外され得る。追加的にまたは代替的に、ケース１００は、１つ以上のチューブ、例えば、図３に示されるように、４つのチューブ１５１、１５３、１５５、および１５７、を含み得る。各チューブの一端部は、それぞれ、弁１２４、１２６、１２８または１３０、例えば弁１２８に接続され得る。これらのチューブの他端部は、例えば、制御本体１２上のポート、光コネクタ１３上のポートを介して、または挿入チューブ１６の遠位端部を介して、それぞれ、内視鏡の内腔に接続され得る。このような接続は、内視鏡の内腔を通して消毒剤、洗剤、水、または空気を供給するのに役立つ。

【0024】

ケース１００は、排水スロット１４９をさらに含み得、排水スロットは、少なくとも１つのヒンジ１６１の周りにヒンジ結合されたドアまたはカバー１４７によって覆われ得る。したがって、排水スロットは、液体（例えば、消毒剤、洗剤、水）をケース１００から排出することができるように、消毒処置の間は開いていてよいが、保管中は処置後の汚染を避けるために閉じることができる。

【0025】

ＡＥＲの流体送達組立体１３２を図４に示す。組立体１３２は、マニホールドと考えられてよく、流体、例えば消毒剤、洗剤、または水チューブを、対応する供給部からケース１００に送るための少なくとも１つのチューブを含む。例えば、図４に見られるように、組立体１３２は、チューブ１５２、１５４、１５６および１５８を含む。これらのチューブのそれぞれの近位部分は、組織化のため、また消毒処置中の組立体１３２の操作の間にチューブ接続にストレスを与えることを避けるため、チューブ１５２、１５４、１５６、および１５８のそれぞれを中に収容したままにする、より大きなチューブ１６０を介して、ＡＥＲ内の流体供給部に接続され得る。各チューブ１５２、１５４、１５６、および１５８の遠位端部は、支持固定具によって支持され、対応するニップル１６２、１６４（図４では隠れている）、１６６、および１６８に嵌合され得る。これらのニップルは、ポート１１６、１１８、１２０、および１２２に挿入され、弁１２４、１２６、１２８、および１３０を開くように構成されている。したがって、流体（例えば、消毒剤、洗剤、水または空気）は、チューブ、ニップル、および弁を介してケース１００内に送達され得る。

【0026】

図６は、第２の流体送達組立体１４６を示し、これは、組立体１３２に加えて、または代替的に使用され得る。組立体１４６は、２つの支持バー１４８および１５０によって支持され、例えば、空気、水、消毒剤および洗剤のＡＥＲの供給部に接続された供給チューブ１８６に接続されたマニホールド１８４を含む。マニホールド１８４はまた、流体を排出することができるニップル１８８、１９０および１９２を含む。マニホールド１８４は、ケース１００が消毒構成にあるときに、フェースプレート１０８とシェル１０６またはフェースプレート１１２とシェル１１０との間の空間を通して、ケース１００内に挿入され得る。したがって、組立体１３２および１４６の両方を含む実施形態では、組立体１３２は、内視鏡内腔を通して流体を流すために使用されるか、または少なくとも主として使用され得るが、組立体１４６は、内視鏡の外部に流体を噴霧するために使用されるか、または少なくとも主として使用され得る。

【0027】

図７および図８は、それぞれ、閉鎖構成および開放構成における再処理ケース２００の代替的な実施形態を表す。ケース２００は、第１のフェースプレート２０８を有する第１のセグメント２０２と、第２のフェースプレート２１２を有する第２のセグメント２０４と、を含む。第１のマニホールド２６０は、フェースプレート２０８を含むセグメント２０２上に配置することができる。第２のマニホールド２６１は、フェースプレート２１２を含むセグメント２０４上に配置することができる。マニホールド２６０は入口ポート２６２を含むことができ、マニホールド２６１は入口ポート２６３を含むことができる。マニホールド２６０および２６１はまた、種々の出口ポートを含むことができる。例えば、図８で分かるように、マニホールド２６１は、８つの出口ポート２６５を含む。少なくとも１つのチューブ２５１が、出口ポート２６５のうちの１つを内視鏡１０の内腔に接続するために含まれてもよい。したがって、入口２６２および２６３の一方または両方に導入された流体（例えば、空気、消毒剤、水、または洗剤）は、内視鏡を消毒するためにケース２００および内視鏡内腔に導入され得る。さらなる実施形態では、出口ポート２６５のうちの１つ以上に、回転スプレーノズルなどのスプレーノズル２６６を装備することができる。

【0028】

ケース１００およびケース２００を含め、再処理ケースに、さらなる流れ機構を与えることができる。１つのそのような流れ機構は、図９に示すように、一体化されたマニホールドである。図９は、ケース３００の１つのセグメント３０２を示し、このセグメント３０２は、ケース１００のセグメント１０２もしくは１０４、またはケース２００のセグメント２０２もしくは２０４に類似している。マニホールドは、セグメント３０２の本体内にチューブ３５２を含み、セグメントがマニホールドを含むように第１の入口または入口ポート３２４から本体のほぼ全体の輪郭を包む。チューブ３５２への追加の入口、例えば第２の入口３２６を設けることができる。１つ以上の出力ポート３６２は、チューブ３５２をセグメント３０２の内側に接続することができ、少なくとも第１の入口３２４を通して入力された流体（例えば、消毒剤、水、洗剤、または空気）を、好ましくは強いジェットとして、ポート３６２からケースの内側に排出することができる。理想的には、入口よりも多数の出力ポートがある。したがって、例えば、１つの入口ポートまたは２つの入口ポート、および４～１２個の出力ポートが存在し得る。図７および図８に示すように、マニホールドは、１つの入口ポートおよび８つの出口ポートを含む。最後に、排水路３４９を含むことができる。

【0029】

本明細書に図示および記載された実施形態により、出願人は、ＡＥＲを用いて医療装置、特に内視鏡を消毒するための方法およびその変形例を考案した。例えば、ケース１００のような再処理ケースは、図１に表すような、閉鎖構成で受け取ることができる。ケースは、図３に表すような開放構成へと開かれ得る。医療装置、例えば内視鏡は、セグメント１０２のような、ケースの一部に入れられ得る。医療装置の内腔は、チューブ（例えば、チューブ１５１、１５３）を介して、流体がケースおよび医療装置に導入され得るポートおよび弁（例えば、ポート１１６、１１８および弁１２４、１２６）に接続され得る。ケースは次に閉鎖構成に戻され得る。次いで、ケースをＡＥＲの消毒チャンバに入れ、その中に固定することができる。あるいは、上記のステップのうちのいずれかの前に、ケースをＡＥＲの消毒チャンバに入れることができる。

【0030】

ケースの内側に内視鏡を収納した閉鎖構成でＡＥＲの消毒チャンバにケースを配置した後、消毒処置を開始することができる。次いで、ケースを、図２または図５に示すような消毒構成にすることができる。すなわち、ケースの構成要素（例えば、１０２または１０４）の少なくとも１つのフェースプレート（例えば、１０８または１１２）は、その構成要素のシェル（例えば、１０６または１１０）に接触する位置から、シェルに接触しない位置まで転置され得る。このようなことは、フェースプレートをシェルから引き離すことによって、例えば、シェルから離してフェースプレートを引っ張るか、または押すことによって達成することができる。フェースプレートは、最初に流体送達組立体（例えば、１３２）をフェースプレートの嵌合特徴部（例えば、スロット１３４および１３６）に嵌合させることによって、シェルから引き離され得る。次いで、流体送達組立体をシェルから離し、それと共にフェースプレートを引っ張ることができる。フェースプレートに接続され、シェルに接続されるかまたはシェルと一体のバレル（例えば、１７２、１８０）内に配置されたピストン（例えば、１７２、１７８）は、フェースプレートを案内するのを助けることができる。フェースプレートは、流体送達組立体によって押されることによって、または転置によって伸張されたピストンのうちの１つ以上の周囲に配置された１つもしくは複数のばね（例えば、１７８）によって生成された力の下で、シェルに接触するように戻され得る。さらに、ステッパモータなどを、バレルのうちの１つ以上の内部に含めて、閉鎖構成と消毒構成との間でフェースプレートを押し、かつ引っ張ることができる。ケースが消毒構成にある間、様々な流体（例えば、洗剤、消毒剤、水、および空気）をケースおよび医療装置に導入して、それらを洗浄、消毒および乾燥させることができる。このような流体は、流体送達組立体１４６などによってフェースプレートとシェルとの間の空間を介して、または流体送達組立体１３２などによってフェースプレートを貫通して配置されたポートを通して、ケース内に導入することができる。その後、ケース１００を閉鎖構成に戻すことができる。再処理処置を終了し、ケースをＡＥＲから取り外すことができる。次いで、ケースは、消毒された医療装置を内部に備えた状態で保管することができる。

【0031】

〔実施の態様〕
（１） 再処理ケースであって、
第１のセグメントであって、
第１のバレルを有する第１のシェル、および、
前記第１のバレル内に少なくとも部分的に配置された第１のピストンに接続された第１のフェースプレート、
を含む、第１のセグメントと、
第２のシェルおよび第２のフェースプレートを含む第２のセグメントと、
前記第１のシェルを前記第２のシェルに接続するヒンジと、
を含む、再処理ケース。
（２） 前記第１のフェースプレートは、
前記第１のフェースプレートを貫通して配置された第１のポートと、
前記第１のポート内に配置された第１の弁と、
を含む、実施態様１に記載の再処理ケース。
（３） 前記第１のフェースプレートは、前記第１のシェルに接触する、実施態様２に記載の再処理ケース。
（４） 前記第１のフェースプレートは、前記第１のシェルから転置され、前記第１のシェルに接触しない、実施態様２に記載の再処理ケース。
（５） 前記第１のフェースプレートは、前記第１のシェルから外向きに傾斜している、実施態様４に記載の再処理ケース。

【0032】

（６） 前記第１の弁に接続された第１のチューブをさらに含む、実施態様２に記載の再処理ケース。
（７） 前記第２のシェルは、第２のバレルをさらに含み、前記第２のフェースプレートは、前記第２のバレル内に少なくとも部分的に配置された第２のピストンへの接続部を含む、実施態様６に記載の再処理ケース。
（８） 前記第２のフェースプレートは、
前記第２のフェースプレートを貫通して配置された第２のポートと、
前記第２ポート内に配置された第２の弁と、
を含む、実施態様７に記載の再処理ケース。
（９） 前記第２のフェースプレートは、前記第２のシェルに接触する、実施態様８に記載の再処理ケース。
（１０） 前記第２のフェースプレートは、前記第２のシェルから転置され、前記第２のシェルに接触しない、実施態様８に記載の再処理ケース。

【0033】

（１１） 前記第２のフェースプレートは、前記第２のシェルから外向きに傾斜している、実施態様１０に記載の再処理ケース。
（１２） 前記第２の弁に接続された第２のチューブをさらに含む、実施態様８に記載の再処理ケース。
（１３） マニホールドをさらに含む、実施態様２に記載の再処理ケース。
（１４） 前記マニホールドは、前記第１のフェースプレート上に少なくとも部分的に配置されている、実施態様１３に記載の再処理ケース。
（１５） 前記マニホールドは、前記ケースの前記第１のセグメントに一体化されている、実施態様１３に記載の再処理ケース。

【0034】

（１６） 前記マニホールドは、少なくとも１つの入口ポートと、少なくとも４つの出口ポートと、を含む、実施態様１３に記載の再処理ケース。
（１７） 前記マニホールドは、１つの入口ポートと、８つの出口ポートと、を含む、実施態様１６に記載の再処理ケース。
（１８） 排水路をさらに含む、実施態様１６に記載の再処理ケース。
（１９） 前記出力ポートのうちの少なくとも１つに取り付けられたスプレーノズルをさらに含む、実施態様１６に記載の再処理ケース。
（２０） 前記スプレーノズルは、回転スプレーノズルを含む、実施態様１９に記載の再処理ケース。

【0035】

（２１） 医療装置を再処理する方法であって、
再処理ケースを開いて開放構成にするステップと、
前記医療装置を前記再処理ケースに入れるステップと、
前記再処理ケースを閉じて閉鎖構成にするステップと、
前記再処理ケースを再処理装置に入れるステップと、
前記再処理ケースを消毒構成へと構成するステップと、
前記医療装置を消毒するステップと、
前記再処理ケースを閉鎖構成に戻すステップと、
を含む、方法。
（２２） 流体送達組立体を前記再処理ケースのポートに嵌合させるステップをさらに含む、実施態様２１に記載の方法。
（２３） 前記ポートは、マニホールドの入口ポートを含む、実施態様２２に記載の方法。
（２４） 前記ポートは、前記再処理ケースの表面を貫通して配置される、実施態様２２に記載の方法。
（２５） 前記医療装置は、内視鏡を含む、実施態様２２に記載の方法。

【0036】

（２６） 前記消毒するステップは、前記内視鏡に消毒剤を噴霧するステップを含む、実施態様２５に記載の方法。
（２７） 前記消毒するステップは、前記内視鏡に前記消毒剤を噴霧する前に、前記内視鏡に洗剤を噴霧するステップを含む、実施態様２６に記載の方法。
（２８） 前記内視鏡の内腔を前記ポートに接続するステップをさらに含む、実施態様２５に記載の方法。
（２９） 前記消毒するステップは、前記医療装置の前記内腔を消毒するステップを含む、実施態様２８に記載の方法。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】