特許 7476510 鉛蓄電池

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-22

(45)【発行日】2024-05-01

(54)【発明の名称】鉛蓄電池

(51)【国際特許分類】

   H01M 10/06 20060101AFI20240423BHJP

   H01M 4/14 20060101ALI20240423BHJP

   H01M 4/74 20060101ALI20240423BHJP

   H01M 50/463 20210101ALI20240423BHJP

   H01M 50/466 20210101ALI20240423BHJP

【ＦＩ】

H01M10/06 Z

H01M4/14 Q

H01M4/74 B

H01M50/463 B

H01M50/466

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2019192251

(22)【出願日】2019-10-21

(65)【公開番号】P2021068550

(43)【公開日】2021-04-30

【審査請求日】2022-08-01

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】507151526

【氏名又は名称】株式会社ＧＳユアサ

(74)【代理人】

【識別番号】110002745

【氏名又は名称】弁理士法人河崎特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】安藤 和成

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 悦子

【審査官】小森 利永子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１７０２８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／２１０４０５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００８－２０４６３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０９５４１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－０９７６０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１０４９０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－２７３６５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１９７１４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１３－５０８９１７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｍ １０／０６－１０／１２

Ｈ０１Ｍ ５０／４６３－５０／４６６

Ｈ０１Ｍ ４／１４

Ｈ０１Ｍ ４／７４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

正極板と、負極板と、前記正極板および前記負極板の間に介在するセパレータと、電解液と、を備え、
前記正極板は、正極集電体と、前記正極集電体に保持された正極電極材料と、を備え、
前記負極板は、負極集電体と、前記負極集電体に保持された負極電極材料と、を備え、
前記正極集電体および前記負極集電体は、格子部と、前記格子部の一端部に設けられた第１の横骨部と、前記第１の横骨部に設けられた耳部と、を有し、
前記正極板および前記負極板の少なくとも一方の、前記第１の横骨部とは反対側の端部の一対の隅部の少なくとも一方は、面取りされており、
前記セパレータは、ベース部と、ベース部から突出する複数のリブと、を有し、
前記ベース部は、中央領域と、前記中央領域を挟んで鉛直方向において互いに対向する第１端部および第２端部と、前記中央領域を挟んで水平方向において互いに対向する第３端部および第４端部と、を有し、
前記ベース部の表面に沿って、前記第１端部から前記中央領域を経由して前記第２端部に至る流体流路、および、前記ベース部の表面に沿って、前記第３端部から前記中央領域を経由して前記第４端部に至る流体流路を有し、
前記複数のリブは、前記ベース部の面方向において前記鉛直方向から傾いた第１方向に延びる複数の第１のリブを含み、
前記第１のリブの前記第１方向の前記鉛直方向に対する傾き角θ１は、４５°以上９０°以下であり、
前記正極板の前記一対の隅部の少なくとも一方が、面取りされており、
前記負極板は、前記正極板と対向する方向から見たとき、前記正極板の前記面取りにより設けられる面から張り出し、かつ前記正極板と対向しない非対向部を有する、鉛蓄電池。

【請求項2】

前記複数のリブは、前記ベース部の面方向において、鉛直方向から前記第１方向と反対方向に傾いた第２方向に延びる複数の第２のリブをさらに含む、請求項１に記載の鉛蓄電池。

【請求項3】

前記第２のリブの前記第２方向の前記鉛直方向に対する傾き角θ２は、１０°以上９０°以下である、請求項２に記載の鉛蓄電池。

【請求項4】

前記傾き角θ２は、４５°以上９０°以下である、請求項３に記載の鉛蓄電池。

【請求項5】

前記正極集電体は、エキスパンド格子である、請求項１～４のいずれか１項に記載の鉛蓄電池。

【請求項6】

前記セパレータは袋状であり、前記負極板を収容している、請求項１～５のいずれか１項に記載の鉛蓄電池。

【請求項7】

前記ベース部の面積当たりの前記複数のリブの延べ長さは、０．３ｃｍ^－１～１．７ｃｍ^－１である、請求項１～６のいずれか１項に記載の鉛蓄電池。

【請求項8】

アイドリングストップ車両に搭載される、請求項１～７のいずれか１項に記載の鉛蓄電池。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、鉛蓄電池に関する。

【背景技術】

【0002】

鉛蓄電池は、車載用、産業用の他、様々な用途で使用されている。なかでも、車載用の鉛蓄電池については、アイドリングストップ車両の利用拡大に伴い、部分充電状態（Partial State of Charge: ＰＳＯＣ）での寿命性能の向上が要求されている。

【0003】

例えば、充電制御やアイドリングストップ・スタート（ＩＳＳ）の際には、鉛蓄電池がＰＳＯＣで使用される。そのため、このような用途で使用される鉛蓄電池は、ＰＳＯＣ条件下でのサイクル試験において寿命性能に優れることが求められる。この場合、成層化の進行が寿命（以下において、「ＩＳ寿命」と称する）を決定する要因となり易い。

【0004】

通常、一般始動用の鉛蓄電池においては、過充電または満充電に近い状態まで充電されることでガス発生により電解液の対流が発生し、成層化は抑制される。しかしながら、アイドリングストップ車用の鉛蓄電池では、過充電または満充電に近い状態になり難い。結果、ＰＳＯＣ状態で使用され続けることにより電解液の成層化が進行し、正極活物質の軟化および正負極活物質への硫酸鉛の蓄積が促進され、ＩＳ寿命が短くなり易い。

【0005】

特許文献１は、アイドリングストップ車用の液式鉛蓄電池において、正極活物質は化成済みの状態において、Sbを金属Sbに換算して0.03mass%以上0.3mass%以下含有し、かつSnを金属Snに換算して0.05mass%以上1.0mass%以下含有することを提案している。

【0006】

特許文献２は、エキスパンド格子を用いた鉛蓄電池において、正極板および負極板の少なくとも一方の極板の４つの隅部のうち極板底部の２つの隅部にカット部を設けた構成を提案している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１３－１４０６７８号公報

【文献】特開２００８－２０４６３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

鉛蓄電池において、成層化を抑制し、ＩＳ寿命を向上させる。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一側面は、正極板と、負極板と、前記正極板および前記負極板の間に介在するセパレータと、電解液と、を備え、前記正極板は、正極集電体と、前記正極集電体に保持された正極電極材料と、を備え、前記負極板は、負極集電体と、前記負極集電体に保持された負極電極材料と、を備え、前記正極集電体および前記負極集電体は、格子部と、前記格子部の一端部に設けられた第１の横骨部と、前記第１の横骨部に設けられた耳部と、を有し、前記正極板および前記負極板の少なくとも一方の、前記第１の横骨とは反対側の端部の一対の隅部の少なくとも一方は、面取りされており、前記セパレータは、ベース部と、ベース部から突出する複数のリブと、を有し、前記ベース部は、中央領域と、前記中央領域を挟んで鉛直方向において互いに対向する第１端部および第２端部と、前記中央領域を挟んで水平方向において互いに対向する第３端部および第４端部と、を有し、前記ベース部の表面に沿って、前記第１端部から前記中央領域を経由して前記第２端部に至る流体流路、および、前記ベース部の表面に沿って、前記第３端部から前記中央領域を経由して前記第４端部に至る流体流路を有する、鉛蓄電池に関する。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、成層化が抑制されることから、鉛蓄電池のＩＳ寿命が向上する。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池で用いる極板の外観を示す平面図である。

【図2A】本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池で用いるセパレータの概略構成を示す模式的な平面図である。

【図2B】本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池で用いるセパレータの概略構成を示す模式的な平面図である。

【図2C】本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池で用いるセパレータの概略構成を示す模式的な平面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池で用いるセパレータの概略構成の別の例を示す平面図である。

【図4】従来のセパレータにおけるリブの配置レイアウトを示す図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池の外観と内部構造を示す一部切り欠き斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本発明の一態様に係る鉛蓄電池は、正極板と、負極板と、正極板および負極板の間に介在するセパレータと、電解液と、を備える。正極板は、正極集電体と、正極集電体に保持された正極電極材料と、を備える。負極板は、負極集電体と、負極集電体に保持された負極電極材料と、を備える。

【0013】

正極集電体および負極集電体は、格子部と、格子部の一端部に設けられた第１の横骨部と、第１の横骨部に設けられた耳部と、を有する。正極板および負極板の少なくとも一方の、第１の横骨部とは反対側の端部の一対の隅部の少なくとも一方は、面取りされている。以下において、面取りにより設けられた面を「カット面」とも称する。面取りとは、隅部の角部分が丸められ、もしくは斜めに形成されることをいう。面取りは、Ｃ面取りであってもよく、Ｒ面取りであってもよい。また、隅部が面取りされているとは、隅部の角部分を除去する加工が行われることを必ずしも意味するものではなく、例えば、角部分を除去することなく、隅部に角部分のない形状の極板を形成する場合を含む。

【0014】

鉛蓄電池では、放電時には、正極板および負極板の双方で硫酸鉛が生成するとともに正極板では水が生成する。一方、充電時には、硫酸鉛と水から、金属鉛、二酸化鉛、および硫酸が生成する。部分充電状態での使用が長期にわたる場合、硫酸鉛の蓄積量が必然的に多くなるため、電解液の比重が小さくなる。充電中に充分に電解液が攪拌されない場合、電解液の上部と下部で硫酸の濃度差が発生し、成層化する。このような環境下で使用を続けると、電解液の比重の低い上部から充放電効率が低下し、寿命に至る。また、正極電極材料が軟化劣化により正極板から脱落し、寿命に至る場合もある。また、電解液の比重の低い上部では硫酸鉛が電解液中に溶解し易く、溶解により生じた鉛イオンが負極で還元され、デンドライト状に析出した鉛結晶がセパレータを貫通し、浸透短絡により寿命に至る場合もある。

【0015】

特に、極板の隅部に面取りを施した鉛蓄電池では、カット面の下方において電解液が滞留し易いことから、成層化が進行し易いことが判明した。しかしながら、セパレータに設けられるリブの配置パターンを工夫することで、ＩＳ寿命が顕著に改善することが分かり、本発明に至った。

【0016】

セパレータは、ベース部と、ベース部から突出する複数のリブと、を有する。ベース部は、中央領域と、中央領域を挟んで鉛直方向において互いに対向する第１端部および第２端部と、中央領域を挟んで水平方向において互いに対向する第３端部および第４端部と、を有する。中央領域は、正極板および負極板をセパレータを介して積層させ極板群を構成した際に、負極板または正極板と対向し得る領域である。通常、セパレータは長方形の形状を有しており、長方形の各辺部を構成する４つの端部が中央領域を囲んでいる。極板において、耳部が設けられている側を上側、耳部と反対側を下側として上下方向を定めたとき、下から上に向かう方向を鉛直方向とする。鉛直方向に垂直な方向を水平方向とする。水平方向は、第１の横骨部が延びる方向であり得る。極板の上下方向は、鉛蓄電池を設置した際の鉛直方向における上下方向と同じであってもよく、異なっていてもよい。つまり、鉛蓄電池は、縦置きおよび横置きのいずれであってもよい。セパレータの上下方向（鉛直および水平方向）は、極板をセパレータを介して積層したときの極板の上下方向（鉛直および水平方向）と同様とする。通常、セパレータは略長方形の形状であり、長方形の互いに直交する辺の方向が鉛直方向および水平方向である。

【0017】

本実施形態の鉛蓄電池は、ベース部の表面に沿って、第１端部から中央領域を経由して第２端部に至る第１の流体流路、および、ベース部の表面に沿って、第３端部から中央領域を経由して第４端部に至る第２の流体流路を有する。換言すると、鉛蓄電池は、ベース部の第１端部から出発して、複数のリブのいずれとも接触することなく、中央領域を経由して第２端部に至る第１の流体流路が存在する。また、ベース部の第３端部から出発して、複数のリブのいずれとも接触することなく、中央領域を経由して第４端部に至る第２の流体流路が存在する。これらの流体流路により、成層化の進行が抑制され、ＩＳ寿命が改善する。

【0018】

第１および第２の流体流路は、充放電反応に伴って正負極板で発生するガスにより誘起される電解液の拡散経路として機能し得る。第１の流体流路により、電解液の液面もしくは鉛直上方への流動が促進される。第１の流体流路に加えて、第２の流体流路を有することで、電解液は、ガスの移動に伴い、水平方向への流動が促進される。結果、電解液の攪拌が促進され、成層化の進行が抑制される。よって、ＩＳ寿命が改善する。

【0019】

例えば、複数のリブは、ベース部の面方向において鉛直方向から傾いた第１方向に延びる複数の第１のリブを含む。第１方向の鉛直方向に対する傾き角をθ１としたとき、θ１は、１０°以上９０°以下であってもよい。この場合、発生したガスは第１のリブに沿って斜め方向に移動し、水平方向の移動を伴いながら上方に向かって移動し得る。結果、電解液の攪拌が促進され得る。複数のリブは、第１のリブに加えて、前記ベース部の面方向において鉛直方向から第１方向と反対方向に傾いた第２方向に延びる複数の第２のリブをさらに含んでいてもよい。この場合、第２方向の鉛直方向に対する傾き角をθ２としたとき、θ２は、１０°以上９０°以下であってもよい。この場合、発生したガスは第２のリブに沿って斜め方向に移動し得る。結果、ガスは、斜め方向にジグザグに移動しながら、液面もしくは鉛直上方に向かって移動し得る。結果、ガスの移動距離が長く、且つ複雑になることで、電解液の攪拌が促進され得る。

【0020】

例えば、複数の第１のリブおよび／または複数の第２のリブは、それぞれ、共通の直線または曲線に沿ってベース部の表面に延在させることができる。このとき、第１端部から中央領域を経由して第２端部に向かって延在するリブは、第２の流体流路が形成されるように、共通の直線または曲線の一部にリブを設けない部分（ギャップ）を設け、中央領域を不連続的に延在するように設けられ得る。同様に、第３端部から中央領域を経由して第４端部に向かって延在するリブは、第１の流体流路が形成されるように、共通の直線または曲線の一部にリブを設けない部分（ギャップ）を設け、中央領域を不連続的に延在するように設けられ得る。

【0021】

複数の第１のリブおよび／または複数の第２のリブは、それぞれ、共通の直線または曲線に沿うことなく、ベース部の表面に分散して延在させてもよい。

【0022】

なお、集電体がエキスパンド格子である場合には、正極板および負極板をセパレータを介して積層した極板群を作製するに際して、予め極板の隅部を面取りし、カット面を形成しておくことによって、製造装置との干渉により隅部が変形するのを防ぐこともできる。これにより初期電池短絡が生じるのを抑制することができる（特許文献２参照）。特に正極集電体がエキスパンド格子である場合、格子骨が太いために隅部が一旦変形すると元に戻り難く、初期電池短絡が生じ易い。これに対し、集電体がエキスパンド格子以外の集電体（例えば、打ち抜き集電体または鋳造集電体）である場合には、集電体の外周全体に枠骨を有しているため、極板群の作製に際して（カット面の有無に拘わらず）隅部は変形し難く、初期電池短絡の問題は生じ難い。

【0023】

一方で、カット面を設けた鉛蓄電池における成層化抑制効果およびＩＳ寿命の改善効果は、エキスパンド格子を用いる場合に限られず、打ち抜き集電体または鋳造集電体を用いる場合においても得られる。そして、エキスパンド格子を用いる鉛蓄電池においては、ＩＳ寿命が改善されるほか、初期電池短絡の問題も抑制されるため特に有用である。

【0024】

カット面は、例えばエキスパンド格子の場合、長方形に製造した極板の角部分の一部を除去することにより製造され得る。しかしながら、本発明はこれに限られるものではない。打ち抜き集電体または鋳造集電体の場合、角部が面取りされた形状あるいは曲線形状の外縁を有するように枠骨を形成してもよい。

【0025】

面取りにより減少した極板面積の減少分（以下において、「カット面積」と称する）は、面取りされる前の正極板または負極板の面積の１％以上であってもよい。面取り前の極板面積に対するカット面積の割合Ｒ１が１％以上で、電解液の滞留が顕著になり、成層化の進行によるＩＳ寿命の低下の問題が発現し易い。しかしながら、本実施形態の鉛蓄電池では、第１および第２の流体流路を設けることで、割合Ｒ１が１％以上の場合においても、ＩＳ寿命は低下が抑制され、ＩＳ寿命はむしろ向上する。一方で、電池特性（低温出力、容量など）を高く維持するため、割合Ｒ１を６％以下としてもよい。割合Ｒ１は、２％以上であってもよく、４％以下であってもよい。

【0026】

割合Ｒ１は、１％以上６％以下、２％以上６％以下、もしくは２％以上４％以下であってもよい。

【0027】

なお、極板面積とは、正極板または負極板（耳部を除く）を極板面の法線方向に投影したときの投影面積を指す。また、カット面積とは、正極板または負極板の耳部を有する横骨部と反対側の端部の隅部の欠除した部分（例えば、面取りにより除去された部分）の面積を指し、以下の方法で求められる。

【0028】

通常、正極板および負極板は、耳部を除くと略長方形の形状をしている。正極板および負極板の投影形状の輪郭は、耳部の反対側において、横骨（第１の横骨部）の延在方向である第１方向（通常、水平方向）と平行に延びる直線部分Ｌ１と、第１方向に交差する第２方向（通常、鉛直方向）に平行に延びる直線部分Ｌ２と、を有し、直線部分Ｌ１とＬ２とは、接続部分Ｃを介して連結されている。接続部分Ｃは、第１方向および第２方向から傾いた直線および／または曲線を含んで構成され得る。

【0029】

直線部分Ｌ１をＬ２側に延長した延伸線Ｅ１、および、直線部分Ｌ２をＬ１側に延長した延伸線Ｅ２を考える（図１参照）。カット面積は、延伸線Ｅ１、延伸線Ｅ２、および、接続部分Ｃで囲まれた領域の面積Ｓを算出することにより求められる。第１方向において、一対の隅部の両側を面取りする場合、カット面積は、両側の欠除部分の面積Ｓ_１とＳ_２の合計とする（Ｓ＝Ｓ_１＋Ｓ_２）。

【0030】

面取りされたカット面を有する極板の極板面積をＡとする。割合Ｒは、下記式（１）で求められる。
（式１）
Ｒ１＝Ｓ／（Ａ＋Ｓ）

【0031】

特に、正極板または負極板が、略長方形の極板の面取りにより形成されたものである場合には、極板の第１方向の幅をＷとし、耳部を除いた極板の第２方向の高さをＨとして、割合Ｒ１は、下記式（２）で求められる。
（式２）
Ｒ１＝Ｓ／（Ｗ×Ｈ）

【0032】

カット面は、正極板および負極板の両方に設けられていてもよいし、正極板および負極板のいずれか一方にのみ設けられていてもよい。カット面が正極板および負極板の両方に設けられる場合、カット面積は、正極板と負極板とで同じであってもよいし、異なっていてもよい。なかでも、カット面は、正極板の一対の隅部の少なくとも一方に設けられる場合に、ＩＳ寿命の改善が顕著である。さらに、カット面は、正極板の一対の隅部の少なくとも一方にのみ設け、負極板には設けないことが好ましい。なお、正極板または負極板にカット面が設けられていないとは、上記式で表されるカット面積の割合Ｒ１が０．１％以下の場合を含むものとする。

【0033】

カット面積は、１ｃｍ^２以上７ｃｍ^２以下、２ｃｍ^２以上７ｃｍ^２以下、もしくは２ｃｍ^２以上４．５ｃｍ^２以下であってもよい。

【0034】

また、カット面は、正極板または負極板の一対の隅部の両方に設けられていてもよいし、正極板または負極板の一対の隅部の一方のみに設けられていてもよい。カット面が正極板または負極板の一対の隅部の両方に設けられている場合、一方の隅部に設けられたカット面が、他方の隅部に設けられたカット面と、形状またはカット面積が相違していてもよい。

【0035】

正極板のみにカット面が設けられる場合、あるいは、正極板におけるカット面積Ｓ_＋が、負極板におけるカット面積Ｓ_－よりも大きい場合、負極板には、正極板と対向する方向から見て、正極板と対向しない非対向部が、正極板の隅部のカット面の外側に張り出して存在し得る。負極板の非対向部は、充放電反応に寄与し難く、充放電電圧の印加によりガス（水素ガス）が発生する反応が主として起こり得る。よって、負極板に非対向部を設けることで、部分充電状態においても水素ガス発生が促進される。発生した水素ガスは非対向部が存在する電槽の底部側から電解液の液面もしくは鉛直上方に向かって移動する。これにより、カット面の下方で滞留する電解液の流動および攪拌を誘起させて、成層化が効果的に抑制され得る。結果、ＩＳ寿命の向上効果を一層高めることができる。

【0036】

一方で、少なくとも正極板にカット面が設けられ、負極板に非対向部を有する場合、ガス（水素ガス）の発生が促進されるものの、ガス発生の分だけ充電効率が低下するため、却ってＩＳ寿命の低下を招く可能性がある。つまり、負極非対向部でのガス発生によるＩＳ寿命の向上効果は、充電効率の低下に伴うＩＳ寿命の低下の副作用と相殺される可能性がある。しかしながら、実際には、向上効果が副作用を大きく上回り、ＩＳ寿命が顕著に改善する。

【0037】

負極板の非対向部の面積Ｓ_０は、正極板および負極板のそれぞれにおけるカット面もしくは隅部の形状およびカット面積から求められる。負極板の非対向部の面積Ｓ_０は、面取り前の負極板の面積に対して１％以上であってもよく、２％以上であってもよい。面積Ｓ_０は、面取り前の負極板の面積に対して６％以下であってもよく、４％以下であってもよい。

【0038】

面取りされたカット面を有する負極板の極板面積をＡ_－とする。面取り前の負極板の面積に対する非対向部の割合Ｒ２は、下記式（３）で求められる。
（式３）
Ｒ２＝Ｓ_０／（Ａ_－＋Ｓ_－）

【0039】

正極板または負極板が、略長方形の極板の面取りにより形成されたものである場合には、極板の第１方向の幅をＷとし、耳部を除いた極板の第２方向の高さをＨとして、割合Ｒ２は、下記式（４）で求められる。
（式４）
Ｒ２＝Ｓ_０／（Ｗ×Ｈ）

【0040】

割合Ｒ２は、１％以上６％以下、２％以上６％以下、もしくは２％以上４％以下であってもよい。

【0041】

セパレータは袋状であってもよい。その場合、セパレータが負極板を収容していてもよい。ガス発生による電解液の攪拌が効果的に行われ、成層化の抑制効果を高めることができる。

【0042】

例えばアイドリングストップ車両に搭載される鉛蓄電池では、極板群を構成する正極板および負極板の枚数が多く、正極板、セパレータ、および負極板は圧力が加えられた状態で電槽内に収容されている。このような極板群に圧力が加えられている鉛蓄電池において、負極板が袋状のセパレータに収容されている場合、セパレータは負極板と密着する。一方、セパレータと正極板との間にはセパレータに設けられたリブにより電解液の隙間が介在し得る。この場合、負極で発生したガスは、セパレータを通過した後、電解液の隙間を通って、上方へと移動し得る。これにより、セパレータ内に含浸された電解液の攪拌を行うことができ、成層化の抑制効果を高めることができる。よって、この場合、セパレータの正極板と対向するベース部の表面（すなわち、袋状セパレータのベース部の外表面）から突出するリブが、上記の第１および第２の流体流路を有するように形成されていると、成層化が顕著に抑制され、より好ましい。

【0043】

本明細書中、液式の鉛蓄電池の満充電状態とは、ＪＩＳ Ｄ ５３０１:２００６の定義によって定められる。より具体的には、２５℃±２℃の水槽中で、鉛蓄電池を、定格容量として記載の数値の０．２倍の電流（Ａ）で、１５分ごとに測定した充電中の端子電圧または２０℃に温度換算した電解液密度が３回連続して有効数字３桁で一定値を示すまで充電した状態を満充電状態とする。また、制御弁式の鉛蓄電池の場合、満充電状態とは、２５℃±２℃の気槽中で、鉛蓄電池を、定格容量として記載の数値の０．２倍の電流（Ａ）で、２．２３Ｖ／セルの定電流定電圧充電を行い、定電圧充電時の充電電流（Ａ）が定格容量に記載の数値の０．００５倍になった時点で充電を終了した状態である。なお、定格容量として記載の数値は、単位をＡｈとした数値である。定格容量として記載の数値を元に設定される電流の単位はＡとする。

【0044】

満充電状態の鉛蓄電池は、既化成の鉛蓄電池を満充電したものをいう。鉛蓄電池の満充電は、化成後であれば、化成直後でもよく、化成から時間が経過した後に行ってもよい（例えば、化成後で、使用中（好ましくは使用初期）の鉛蓄電池を満充電してもよい）。使用初期の電池とは、使用開始後、それほど時間が経過しておらず、ほとんど劣化していない電池をいう。

【0045】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。

【0046】

図１は、本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池に用いられる極板１００（正極板または負極板）の外観を示す平面図である。図１の例では、極板１００は正極板であるが、負極板であってもよい。図１では、極板１００の一部領域において電極材料の記載を省略することにより、電極材料で覆われた集電体の状態が併せて示されている。

【0047】

極板（正極板）１００は、集電体（正極集電体）１０１と、集電体１０１に保持された電極材料（正極電極材料）１０２を備える。集電体１０１は、図１の例では、エキスパンド格子である。集電体１０１は、打ち抜き集電体または鋳造集電体であってもよい。正極集電体１０１は、格子部１０３と、第１の横骨部１０４、および耳部１０６を備える。第１の横骨部１０４は、格子部１０３の一端部に設けられている。耳部１０６は、第１の横骨部１０４に設けられている。

【0048】

耳部１０６を除く極板１００の概略の形状は、幅Ｗおよび高さＨの長方形状であるが、第１の横骨部１０４とは反対側の隅部の角部分が面取りされている。これにより、極板１００にカット面１０７が形成される。

【0049】

極板１００の輪郭形状は、第１の横骨部１０４とは反対側にあって、第１の横骨部１０４の延在方向と平行に延びる直線部分Ｌ１と、第１の横骨部１０４の延在方向と交差する方向に平行な直線部分Ｌ２と、隅部において、直線部分Ｌ１と直線部分Ｌ２とを連結する接続部分Ｃと、を有する。接続部分Ｃは、直線部分Ｌ１およびＬ２に対して傾いた直線および／または曲線を含んで構成され得る。カット面１０７は、接続部分Ｃに対応する斜面をいう。カット面１０７は、一対の隅部の一方または両方に存在し得る。

【0050】

直線部分Ｌ１をＬ２側に延長した延伸線をＥ１とし、直線部分Ｌ２をＬ１側に延長した延伸線をＥ２とする。極板１００では、一対の隅部において、延伸線Ｅ１、延伸線Ｅ２、および、接続部分Ｃで囲まれた領域の面積の合計Ｓ_１＋Ｓ_２の分だけ、極板面積が減少する。

【0051】

極板１００を用いて、正極板と負極板をセパレータを介して積層させることで極板群が得られる。得られた極板群を電槽に収容する場合、電槽の内壁の断面形状を長方形とした場合、極板１００のカット面１０７の下方には隙間が生じることとなる。この隙間は電解液で満たされる。この隙間に存在する電解液は流動、攪拌され難く、成層化を促進させ易い。しかしながら、本実施形態では、セパレータに設けられるリブの配置パターンを工夫したことで（図２Ａ～Ｃ、図３、図４参照）、電解液がセパレータ内で流動および攪拌し易くなる。結果、成層化の進行は抑制され、ＩＳ寿命が改善する。

【0052】

正極板に極板１００を用い、負極板に面取りされていない通常の極板を用いてもよい。この場合、正極板と負極板をセパレータを介して重ね、極板群を構成すると、負極板には、正極板と対向する方向から見て、正極板の面取りにより設けられる面から張り出し、かつ正極板と対向しない非対向部が生じる。この負極非対向部では、充放電電圧の印加により水素ガスが発生する反応が主として起こり得る。これにより、負極板のカット面の下方で滞留する電解液が流動および攪拌され、成層化が効果的に抑制され得る。

【0053】

図２Ａ～Ｃは、それぞれ、本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池に用いられるセパレータ２００（２００ａ～２００ｃ）の概略の構成例を示す模式図である。図２Ａ～Ｃにおいて、セパレータは袋状であり、１枚のセパレータを半分に折り、重ね合わせた両端部を溶着または圧着により閉じることで形成されている。

【0054】

セパレータ２００ａ～２００ｃは、ベース部２０１と、ベース部２０１から突出する複数のリブ２０２と、を有する。ベース部２０１は、中央領域２０３と、中央領域２０３を挟んで鉛直方向において互いに対向する第１端部２０４および第２端部２０５と、中央領域２０３を挟んで水平方向において互いに対向する第３端部２０６および第４端部２０７と、を有する。リブ２０２は、袋状セパレータの外側の表面両面に設けられている。

【0055】

中央領域２０３は、正極板および負極板をセパレータを介して積層させ極板群を構成した際に、負極板または正極板と対向し得る領域である。すなわち、袋状セパレータの場合、中央領域２０３は、負極板または正極板を袋状セパレータに収容した際に、収容された負極板または正極板と対向し得る領域を指す。中央領域２０３は、第１端部２０４～第４端部２０７により囲まれている。第１端部２０４は、セパレータ２００ａの折り曲げ位置側の端部である。第２端部２０５は、セパレータ２００ａの開口側の端部である。第３端部２０６および第４端部２０７は、セパレータ２００ａの溶着部分に近接する端部である。図２Ａ～図２Ｃにおいて、第１端部２０４から第２端部２０５に至る第１の流体流路Ｐの一例、および、第３端部２０６から第４端部２０７に至る第２の流体流路Ｑの一例が、それぞれ示されている。

【0056】

図２Ａに示すセパレータ２００ａでは、複数のリブ２０２が、鉛直方向に平行な複数の直線に沿って、ベース部２０１の表面上を延びている。しかしながら、リブ２０２は、中央領域２０３内において、直線上を連続的に延在しているわけではなく、直線上を不連続的に、間欠的に延在している。このため、同じ直線に沿って延在する隣接するリブ２０２の間には、リブ２０２が形成されていないギャップ２０８が介在する。よって、ギャップ２０８を介して、第３端部２０６から第４端部２０７に至る第２の流体流路が形成される。充放電反応によって発生したガスの移動に伴い、電解液の水平方向の流動がこのギャップを介して促進され得る。結果、電解液が攪拌され易くなり、成層化の進行が抑制され、ＩＳ寿命が改善する。

【0057】

図２Ｂに示すセパレータ２００ｂでは、複数のリブ（第１のリブ）２０２ａが、鉛直方向に対してθ１だけ傾いた複数の直線に沿って、ベース部２０１の表面上を延在している。しかしながら、リブ２０２ａは、中央領域２０３内において、傾いた直線上を連続的に延在しているわけではなく、直線上を不連続的に、間欠的に延在している。図２Ａと同様、同じ直線に沿って延在する隣接するリブ２０２の間には、リブ２０２が形成されていないギャップ２０８が介在する。これにより、ギャップ２０８を介して、第３端部２０６から第４端部２０７に至る第２の流体流路が形成される。この場合、充放電反応によって発生したガスの移動距離が大きくなるとともに、ギャップ２０８を介して電解液が水平方向および鉛直方向に流動し易くなる。結果、電解液はより攪拌され易くなり、成層化の進行が一層抑制され得る。

【0058】

図２Ｃに示すセパレータ２００ｃでは、複数の第１のリブ２０２ａと、複数の第２のリブ２０２ｂとが、ベース部２０１の表面上を延在している。第１のリブ２０２ａは、鉛直方向に対してθ１だけ傾いた方向に延在しており、第２のリブ２０２ｂは、鉛直方向から第１のリブ２０２ａとは反対方向に傾き、且つ、鉛直方向に対してθ２だけ傾いた方向に延在している。第１のリブ２０２ａと第２のリブ２０２ｂとは鉛直方向において隣接し、第１のリブ２０２ａと第２のリブ２０２ｂとの間にギャップ２０８が介在している。これにより、ギャップ２０８を介して、第３端部２０６から第４端部２０７に至る第２の流体流路が形成される。この場合、充放電反応によって発生したガスは水平方向をジグザグに移動できる。よって、ガスの移動距離が大きくなり易い。また、ギャップ２０８を介して電解液は水平方向および鉛直方向に流動し易い。結果、電解液はより攪拌され易くなり、成層化の進行が一層抑制され得る。

【0059】

図２Ａ～図２Ｃにおいて、ギャップ２０８は水平方向に沿って配列しているが、ギャップ２０８は、必ずしも水平方向に沿って配列していなくてもよい。例えば、図２Ａおよび図２Ｂにおいて、異なる直線上に延在するリブ２０２（２０２ａ）との間で、ギャップ２０８の鉛直方向における位置を異ならせてもよい。

【0060】

図３に、第１のリブ２０２ａと第２のリブ２０２ｂとを備えるセパレータの別の構成例を示す。図３に示すセパレータ２００ｄでは、第１のリブ２０２ａと第２のリブ２０２ｂとが、領域Ｔを基本構造として水平方向および鉛直方向に周期的に繰り返されるレイアウトで、配置されている。図２Ａ～図２Ｃと同様、第１端部２０４から第２端部２０５に至る第１の流体流路Ｐの一例、および、第３端部２０６から第４端部２０７に至る第２の流体流路Ｑの一例が、図３に示されている。この場合、充放電反応によって発生したガスの移動経路は複雑な経路を取り得る。この場合、ガスの移動距離は顕著に大きくなり、電解液の攪拌が促進され易い。結果、成層化の進行が格段に抑制され、ＩＳ寿命の改善効果を高めることができる。

【0061】

これに対し、従来のセパレータにおけるリブのレイアウトの一例を図４に示す。図４に示すセパレータ２１０では、複数のリブ２０２が、図２Ａと同様、鉛直方向に平行な複数の直線に沿って、ベース部２０１の表面上を延在している。リブ２０２は、直線上を連続的に延在しており、中央領域２０３内にギャップ２０８が存在しない。この場合、第１端部２０４から中央領域２０３を経由して第２端部２０５に至る第１の流体流路Ｐは形成されるが、第３端部２０６から中央領域２０３を経由して第４端部２０７に至る第２の流体流路を形成することができない。この場合、充放電反応によって発生したガスは、電解液の液面に向かって専ら鉛直方向に移動するため、電解液の水平方向の流動が促進され難い。結果、電解液の攪拌による成層化の進行の抑制効果は十分ではない。このため、カット面を設けた鉛蓄電池において、セパレータ２１０を用いることによるＩＳ寿命の改善効果は小さい。

【0062】

ベース部の厚みは、例えば０．１５ｍｍ以上０．３ｍｍ以下もしくは０．１５ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下である。ベース部の厚みは、セパレータの断面写真において、任意に選択した５箇所についてベース部の厚みを計測し、平均化することにより求められる。

【0063】

リブ（第１のリブおよび第２のリブ）の平均の突出高さは、例えば０．４ｍｍ以上０．８ｍｍ以下であってもよい。ただし、リブが形成されている場合であっても、個々のリブの一部分においてリブの突出高さが０．０１ｍｍ以下の場合、あるいはリブの最大突出高さとの差が０．２ｍｍ以上の場合には、その部分においてはリブが形成されていない（換言すると、流体流路形成のためのギャップが存在する）とみなす。各リブの平均の突出高さは、ベース部の一方の主面において、リブの任意に選択される１０箇所において計測したリブのベース部からの高さを平均化することにより求められる。

【0064】

リブ（第１のリブおよび第２のリブ）の平均長さは、例えば０．５ｃｍ以上２ｃｍ以下、０．７ｃｍ以上１．６ｃｍ以下、もしくは０．８ｃｍ以上１．３ｃｍ以下であってもよい。

【0065】

単位面積当たりのリブの延べ長さは、例えば、０．３ｃｍ^－１以上１．７ｃｍ^－１以下、０．４ｃｍ^－１以上１．７ｃｍ^－１以下、０．５ｃｍ^－１以上１．５ｃｍ^－１以下、もしくは０．６ｃｍ^－１以上１．２ｃｍ^－１以下であってもよい。単位面積当たりのリブの延べ長さは、下記式で求められる。
（単位面積当たりのリブの延べ長さ（ｃｍ^－１））＝（各リブの長さの合計（ｃｍ））／セパレータのベース部の面積（ｃｍ^２））

【0066】

リブの個数密度は、例えば、０．３ｃｍ^－２以上１．７ｃｍ^－２以下、０．４ｃｍ^－２以上１．７ｃｍ^－２以下、０．５ｃｍ^－２以上１．５ｃｍ^－２以下、もしくは０．６ｃｍ^－２以上１．２ｃｍ^－２以下であってもよい。リブの個数密度は、下記式で求められる。
（リブの個数密度（ｃｍ^－２））＝（リブの個数）／（セパレータのベース部の面積（ｃｍ^２））

【0067】

隣接するリブ同士の間隔（中点間の距離）は、例えば、鉛直方向において１ｃｍ以上３ｃｍ以下、水平方向において０．６ｃｍ以上２ｃｍ以下であってもよい。

【0068】

なお、セパレータにおけるベース部の厚み、リブの高さおよび長さは、鉛蓄電池から取り出し、洗浄および乾燥させたセパレータについて、下記の手順で測定される。

【0069】

鉛蓄電池から取り出したセパレータは、測定に先立って、洗浄および乾燥され、必要に応じて、所望のサイズにカットされる。鉛蓄電池から取り出したセパレータの洗浄および乾燥は、次の手順で行われる。鉛蓄電池から取り出したセパレータを純水中に１時間浸漬し、セパレータ中の硫酸を除去する。次いで浸漬していた液体からセパレータを取り出して、２５℃環境下で、１６時間以上静置し、乾燥させる。なお、セパレータを鉛蓄電池から取り出す場合、セパレータは、満充電状態の鉛蓄電池から取り出される。
（正極板）
鉛蓄電池の正極板には、ペースト式とクラッド式がある。

【0070】

ペースト式正極板は、正極集電体と、正極電極材料とを具備する。正極電極材料は、正極集電体に保持されている。ペースト式正極板では、正極電極材料は、正極板から正極集電体を除いたものである。正極集電体は、負極集電体と同様に形成すればよく、鉛または鉛合金の鋳造や、鉛または鉛合金シートの加工により形成することができる。

【0071】

クラッド式正極板は、複数の多孔質のチューブと、各チューブ内に挿入される芯金と、芯金が挿入されたチューブ内に充填される正極電極材料と、複数のチューブを連結する連座とを具備する。クラッド式正極板では、正極電極材料は、正極板から、チューブ、芯金、および連座を除いたものである。

【0072】

正極集電体に用いる鉛合金としては、耐食性および機械的強度の点で、Ｐｂ－Ｃａ系合金、Ｐｂ－Ｃａ－Ｓｎ系合金が好ましい。正極集電体は、組成の異なる鉛合金層を有してもよく、合金層は複数でもよい。芯金には、Ｐｂ－Ｃａ系合金やＰｂ－Ｓｂ系合金を用いることが好ましい。

【0073】

正極電極材料は、酸化還元反応により容量を発現する正極活物質（二酸化鉛もしくは硫酸鉛）を含む。正極電極材料は、必要に応じて、他の添加剤を含んでもよい。

【0074】

未化成のペースト式正極板は、負極板の場合に準じて、正極集電体に、正極ペーストを充填し、熟成、乾燥することにより得られる。その後、未化成の正極板を化成する。正極ペーストは、鉛粉、添加剤、水、硫酸を練合することで調製される。

【0075】

クラッド式正極板は、芯金が挿入されたチューブに鉛粉または、スラリー状の鉛粉を充填し、複数のチューブを連座で結合することにより形成される。

【0076】

（負極板）
鉛蓄電池の負極板は、負極集電体と、負極電極材料とで構成されている。負極電極材料は、負極板から負極集電体を除いたものである。負極集電体は、鉛（Ｐｂ）または鉛合金の鋳造により形成してもよく、鉛または鉛合金シートを加工して形成してもよい。加工方法としては、例えば、エキスパンド加工や打ち抜き（パンチング）加工が挙げられる。負極集電体として負極格子を用いると、負極電極材料を担持させ易いため好ましい。

【0077】

負極集電体に用いる鉛合金は、Ｐｂ－Ｓｂ系合金、Ｐｂ－Ｃａ系合金、Ｐｂ－Ｃａ－Ｓｎ系合金のいずれであってもよい。これらの鉛もしくは鉛合金は、更に、添加元素として、Ｂａ、Ａｇ、Ａｌ、Ｂｉ、Ａｓ、Ｓｅ、Ｃｕなどからなる群より選択された少なくとも１種を含んでもよい。

【0078】

負極電極材料は、酸化還元反応により容量を発現する負極活物質（鉛もしくは硫酸鉛）を含んでおり、防縮剤、カーボンブラックなどの炭素質材料、硫酸バリウムなどを含んでもよく、必要に応じて、他の添加剤を含んでもよい。

【0079】

有機防縮剤として、リグニン類および／または合成有機防縮剤を用いてもよい。リグニン類としては、リグニン、リグニンスルホン酸またはその塩（ナトリウム塩などのアルカリ金属塩など）などのリグニン誘導体などが挙げられる。合成有機防縮剤は、硫黄元素を含む有機高分子であり、一般に、分子内に複数の芳香環を含むとともに、硫黄含有基として硫黄元素を含んでいる。硫黄含有基の中では、安定形態であるスルホン酸基もしくはスルホニル基が好ましい。

【0080】

充電状態の負極活物質は、海綿状鉛であるが、未化成の負極板は、通常、鉛粉を用いて作製される。

【0081】

負極板は、負極集電体に、負極ペーストを充填し、熟成および乾燥することにより未化成の負極板を作製し、その後、未化成の負極板を化成することにより形成できる。負極ペーストは、鉛粉と有機防縮剤および必要に応じて各種添加剤に、水と硫酸を加えて混練することで作製する。熟成工程では、室温より高温かつ高湿度で、未化成の負極板を熟成させることが好ましい。

【0082】

化成は、鉛蓄電池の電槽内の硫酸を含む電解液中に、未化成の負極板を含む極板群を浸漬させた状態で、極板群を充電することにより行うことができる。ただし、化成は、鉛蓄電池または極板群の組み立て前に行ってもよい。化成により、海綿状鉛が生成する。

【0083】

正極板および負極板の少なくともいずれか一方は、例えば図１に示す極板１００のように、極板の隅部にカット面を有して構成される。

【0084】

（電解液）
電解液は、硫酸を含む水溶液であり、Ｎａイオン、Ｌｉイオン、Ｍｇイオン、およびＡｌイオンからなる群より選択される少なくとも一種などを含んでもよい。電解液は、必要に応じてゲル化させてもよい。

【0085】

電解液の２０℃における比重は、例えば、１．１０ｇ／ｃｍ³以上である。電解液の２０℃における比重は、１．３５ｇ／ｃｍ³以下であってもよい。なお、これらの比重は、既化成で満充電状態の鉛蓄電池の電解液についての値である。

【0086】

（セパレータ）
負極板と正極板との間には、通常、セパレータが配置される。セパレータには、不織布、微多孔膜などが用いられる。不織布は、繊維を織らずに絡み合わせたマットであり、繊維を主体とする。例えば、セパレータの６０質量％以上が繊維で形成されている。繊維としては、ガラス繊維、ポリマー繊維、パルプ繊維などを用いることができる。不織布は、繊維以外の成分、例えば耐酸性の無機粉体、結着剤としてのポリマーなどを含んでもよい。微多孔膜は、繊維成分以外を主体とする多孔性のシートであり、例えば、造孔剤（ポリマー粉末、オイルなど）を含む組成物をシート状に押し出し成形した後、造孔剤を除去して細孔を形成することにより得られる。

【0087】

セパレータは、リブを有する。リブは、セパレータの表面の正極板または負極板と対向し得る領域に立設される。リブは、セパレータの一方の表面のみに設けてもよく、両方の表面にそれぞれ設けてもよい。少なくとも一方の面に設けられたリブが、上述のレイアウトで配置されていればよい。セパレータは袋状に形成してもよく、正極板または負極板のうちのいずれか一方を袋状のセパレータに包んでもよい。しかしながら、ガス発生による電解液の拡散を効果的に行う観点からは、上述の通り、負極板を袋状のセパレータに収容してもよい。

【0088】

微多孔膜で構成されたセパレータは、例えば、ポリマー材料（以下、ベースポリマーとも称する。）と、造孔剤と、浸透剤（界面活性剤）とを含む樹脂組成物をシート状に押し出し成形した後、造孔剤を除去することにより得られる。少なくとも一部の造孔剤を除去することで、ベースポリマーのマトリックス中に微細孔が形成される。樹脂組成物は、さらに無機粒子を含んでもよい。

【0089】

リブは、押出成形する際にシートに形成してもよく、樹脂組成物をシート状に成形した後または造孔剤を除去した後に、各リブに対応する溝を有するローラでシートを押圧することにより形成してもよい。

【0090】

ベースポリマーとしては、鉛蓄電池のセパレータに使用されるものであれば特に制限されないが、ポリオレフィンが用いられる場合が多い。ポリオレフィンとしては、例えば、少なくともエチレンおよび／またはプロピレンをモノマー単位として含む重合体が挙げられる。ポリオレフィンとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンおよび／またはプロピレンをモノマー単位として含む共重合体（例えば、エチレン－プロピレン共重合体など）がより好ましい。中でも、ポリエチレンを少なくとも用いることが好ましい。ポリオレフィンと他のポリマーとを併用してもよい。

【0091】

無機粒子としては、例えば、シリカ、アルミナ、チタニアなどのセラミックス粒子などが好ましい。

【0092】

セパレータ中に占める無機粒子の含有量は、例えば、４０質量％以上であり、５０質量％以上であってもよい。無機粒子の含有量は、例えば、８０質量％以下であり、７５質量％以下または７０質量％以下であってもよい。

【0093】

セパレータ中に占める無機粒子の含有量は、４０質量％以上（または５０質量％以上）８０質量％以下、４０質量％以上（または５０質量％以上）７５質量％以下、あるいは４０質量％以上（または５０質量％以上）７０質量％以下であってもよい。

【0094】

なお、セパレータ中に占める無機粒子の含有量は、上述の手順で、鉛蓄電池から取り出し、洗浄および乾燥したセパレータを測定試料として用いて、下記の手順で求められる。測定試料を正確に秤量した後、白金坩堝中に入れ、ブンゼンバーナーで白煙が出なくなるまで加熱する。次に、電気炉（酸素気流中、５５０℃）で、試料を約１時間加熱して灰化し、灰化物を秤量する。上記の測定試料の質量に占める灰化物の質量の比率を算出し、上記の無機粒子の含有量（質量％）とする。

【0095】

造孔剤としては、液状造孔剤および固形造孔剤などが挙げられる。造孔剤は、一種を単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。液状造孔剤と、固形造孔剤とを併用してもよい。液状造孔剤としては、鉱物オイル、合成オイルなどが好ましい。液状造孔剤としては、例えば、パラフィンオイル、シリコーンオイルなどが挙げられる。固形造孔剤としては、例えば、ポリマー粉末などが挙げられる。

【0096】

セパレータ中の造孔剤量は、種類によっては変化することがあるため、一概にはいえないが、ベースポリマー１００質量部あたり、例えば３０質量部以上である。また、造孔剤量は、例えば、６０質量部以下である。

【0097】

浸透剤としての界面活性剤としては、例えば、イオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤のいずれであってもよい。界面活性剤は、一種を単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。

【0098】

セパレータ中の浸透剤量は、ベースポリマー１００質量部あたり、例えば、０．１質量部以上であり、０．５質量部以上であってもよい。また、浸透剤量は、例えば、１０質量部以下であり、５質量部以下であってもよい。

【0099】

セパレータ中に占める浸透剤の含有量は、例えば、０．０１質量％以上であり、０．１質量％以上であってもよい。浸透剤の含有量は、例えば、５質量％以下であり、１０質量％以下であってもよい。

【0100】

セパレータ中に占める浸透剤の含有量は、０．０１質量％以上１０質量％以下、あるいは０．０１質量％以上５質量％以下であってもよい。

【0101】

なお、セパレータ中に占める浸透剤の含有量は、上述の手順で鉛蓄電池から取り出し、洗浄および乾燥したセパレータを測定試料として用いて、下記の手順で求められる。まず、約１５ｃｍ^２の面積を有する測定試料を正確に秤量した後、室温（２０℃以上３５℃以下の温度）で大気圧より低い減圧環境下で、１２時間以上乾燥させる。乾燥物を白金セルに入れて、熱重量測定装置にセットし、昇温速度１０Ｋ／分で、室温から８００℃まで昇温する。室温から２５０℃まで昇温させたときの重量減少量を浸透剤の質量とし、上記の測定試料の質量に占める浸透剤の質量の比率を算出し、上記の浸透剤の含有量（質量％）とする。熱重量測定装置としては、Ｔ．Ａ．インスツルメント社製のＱ５０００ＩＲが使用される。

【0102】

セパレータは、オイルを含んでいてもよい。セパレータがオイルを含む場合、オイル含有量は、セパレータの酸化劣化を抑制し、耐久性の低下を抑制する観点から、例えば、１０質量％以上もしくは１２質量％以上であってもよい。一方、オイル含有量は、少ない方が全細孔容積の大きなセパレータが得られ、セパレータの抵抗を低減することができる。オイル含有量は、電解液の拡散性を高く維持し、高いＩＳ寿命を得る観点から、例えば、２０質量％以下、１８質量％以下もしくは１５質量％以下であってもよい。

【0103】

セパレータのオイル含有量は、１０質量％以上２０質量％以下、１２質量％以上２０質量％以下、１２質量％以上１８質量％以下、もしくは１２質量％以上１５質量％以下であってもよい。

【0104】

なお、セパレータ中のオイルの含有量は、既述の手順で鉛蓄電池から取り出し、洗浄および乾燥させたセパレータについて、下記の手順で測定される。

【0105】

上記の乾燥後のセパレータを短冊状にカットしたサンプルを、０．５ｇ（初期のサンプルの質量：ｍ_０）秤量し、採取する。サンプルを、適当な大きさのガラス製ビーカーに入れ、ｎ－ヘキサン５０ｍＬを加える。次いで、ビーカーごと、サンプルに約３０分間、超音波を付与することにより、サンプル中に含まれるオイル分をｎ－ヘキサン中に溶出させる。サンプルを取り出し、大気中、室温（２０℃以上３５℃以下の温度）で乾燥させた後、秤量することにより、オイル除去後のサンプルの質量（ｍ_１）を求める。そして、下記式により、オイルの含有量を算出する。
オイルの含有量（質量％）＝（ｍ_０－ｍ_１）／ｍ_０×１００

【0106】

なお、サンプルは、セパレータの正極板または負極板と対向し得る領域にあって、リブを有さない領域から採取される。

【0107】

（繊維マット）
鉛蓄電池は、さらに、正極板と負極板との間に介在する繊維マットを備えていてもよい。繊維マットは、セパレータとは異なり、シート状の繊維集合体を含む。このような繊維集合体としては、電解液に不溶な繊維が絡み合ったシートが使用される。このようなシートには、例えば、不織布、織布、編み物などがある。繊維マットの例えば６０質量％以上が繊維で形成されている。

【0108】

繊維としては、ガラス繊維、ポリマー繊維、パルプ繊維などを用いることができる。ポリマー繊維の中では、ポリオレフィン繊維が好ましい。

【0109】

図５は、本発明の一実施形態に係る液式鉛蓄電池の外観と内部構造を示す一部切り欠き斜視図である。

【0110】

鉛蓄電池１は、極板群１１と電解液（図示せず）とを収容する電槽１２を具備する。電槽１２内は、隔壁１３により、複数のセル室１４に仕切られている。各セル室１４には、極板群１１が１つずつ収納されている。電槽１２の開口部は、負極端子１６および正極端子１７を具備する蓋１５で閉じられる。蓋１５には、セル室毎に液口栓１８が設けられている。補水の際には、液口栓１８を外して補水液が補給される。液口栓１８は、セル室１４内で発生したガスを電池外に排出する機能を有してもよい。

【0111】

極板群１１は、それぞれ複数枚の負極板２および正極板３を、セパレータ４を介して積層することにより構成されている。ここでは、負極板２を収容する袋状のセパレータ４を示す。ただし、セパレータ４におけるリブの図示は省略されている。セパレータ４は、正極板３を収容する袋状であってもよく、袋状でなくてもよい。セパレータ４は、例えば、図２Ａ～２Ｃおよび図３に示すセパレータ２００ａ～２００ｄと同様のレイアウトでリブが配置されたものを採用することができる。電槽１２の一方の端部に位置するセル室１４では、複数の負極板２を並列接続する負極棚部６が貫通接続体８に接続され、複数の正極板３を並列接続する正極棚部５が正極柱７に接続されている。正極柱７は蓋１５の外部の正極端子１７に接続されている。電槽１２の他方の端部に位置するセル室１４では、負極棚部６に負極柱９が接続され、正極棚部５に貫通接続体８が接続される。負極柱９は蓋１５の外部の負極端子１６と接続されている。各々の貫通接続体８は、隔壁１３に設けられた貫通孔を通過して、隣接するセル室１４の極板群１１同士を直列に接続している。

【0112】

図５では、液式電池（ベント型電池）の例を示したが、鉛蓄電池は、制御弁式電池（ＶＲＬＡ型）でもよい。

【0113】

以下、鉛蓄電池の各特性の評価方法について説明する。

【0114】

上記側面に係る鉛蓄電池では、ガスの攪拌を促進することで、ＩＳ寿命が向上する。また、集電体にエキスパンド格子を用いる場合には、正極板および／または負極板にカット面を設けることで、初期電池短絡が抑制される。ＩＳ寿命、および初期電池短絡は、下記の手順で評価される。

【0115】

（１）ＩＳ寿命
次の手順で、端子電圧が７．２Ｖ（１．２Ｖ／セル）に到達するまでのサイクル数をＩＳ寿命の指標とする。なお、（ｅ）の微小電流放電は、エンジン停止時の暗電流放電を模擬している。
（ａ）満充電が完了後、最低１６時間、蓄電池を０℃±１℃の冷却室に置いた後、中央にあるいずれかのセルの電解液温度が０℃±１℃であることを確認する。
（ｂ）蓄電池を定格容量として記載のＡｈの数値の１０倍の電流（Ａ）で１．０秒間放電する。
（ｃ）蓄電池を定格容量として記載のＡｈの数値の０．８３倍の電流（Ａ）で２５秒間放電する。
（ｄ）蓄電池を１４．０Ｖ（２．３３Ｖ／セル）の電圧で３０秒間充電する。
（ｅ）上記（ｂ）～（ｃ）の放電および充電を１サイクルとして繰り返す。このとき、３０サイクル毎に微小電流（２０ｍＡ）を６時間放電する。
（ｆ）上記（ｂ）において端子電圧が７．２Ｖ（１．２Ｖ／セル）未満になったときのサイクル数を求める。

【0116】

（２）初期電池短絡
（ａ）極板群の製造において、集電体の骨曲がりによりセパレータに穴あきが見られるか否かを目視で確認する。
（ｂ）セパレータの穴あきを確認できなかった極板群を電槽に収容し、電解液を注入し、化成処理を行う。
（ｃ）化成後の鉛蓄電池を定格容量として記載のＡｈの数値の８．３倍の電流（Ａ）で２．５秒放電させる。放電後の電圧が９．５Ｖ（１．５８Ｖ／セル）以下の場合、放電不良とする。
（ｄ）（ａ）においてセパレータの穴あきを確認した個数、および、（ｃ）において放電不良とされた個数を合計し、全サンプル数に対する割合を求め、初期電池短絡率とする。

【0117】

［実施例］
以下、本発明の実施形態について、実施例および比較例に基づいて更に具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。

【0118】

下記の手順で、正負極板の構成、および／または、リブの配置パターンが異なる複数の鉛蓄電池Ａ１～Ａ２４、Ｂ１～Ｂ４、およびＣ１～Ｃ８を作製した。

【0119】

《電池Ａ１～Ａ３、Ｃ１》
（１）正極板の作製
鉛酸化物、補強材（合成樹脂繊維）、水および硫酸を混合して正極ペーストを調製した。正極ペーストをアンチモンフリーのＰｂ－Ｃａ－Ｓｎ系合金製のエキスパンド格子の網目部に充填し、熟成、乾燥し、幅１００ｍｍ、高さ１１０ｍｍ、厚さ１．６ｍｍの未化成の正極板を得た。

【0120】

（２）負極板の作製
鉛酸化物、カーボンブラック、硫酸バリウム、リグニン、補強材（合成樹脂繊維）、水および硫酸を混合して負極ペーストを調製した。負極ペーストをアンチモンフリーのＰｂ－Ｃａ－Ｓｎ系合金製のエキスパンド格子の網目部に充填し、熟成、乾燥し、幅１００ｍｍ、高さ１１０ｍｍ、厚さ１．３ｍの未化成の負極板を得た。カーボンブラック、硫酸バリウム、リグニンおよび合成樹脂繊維の量は、既化成の満充電の状態で測定したときに、それぞれ０．３質量％、２．１質量％、０．１質量％および０．１質量％になるように調節した。

【0121】

（３）カット面の形成
鉛蓄電池Ａ１～Ａ３では、（１）（２）で得られた正極板および負極板の少なくともいずれか一方について、極板の耳部と反対側の両隅の角部分を面取りし、カット面を形成した。極板の面取りにより除去された部分の形状は、高さが１７ｍｍの直角二等辺三角形であり、カット面積は両側の隅部の除去部分を合計して２８９ｍｍ^２であった。この場合、極板面積に対するカット面積の割合Ｒ１は、２．６％であった。
鉛蓄電池Ｃ１では、カット面を形成しなかった。

【0122】

（４）セパレータの作製
ポリエチレン１００質量部と、シリカ粒子１６０質量部と、造孔剤としてのパラフィン系オイル８０質量部と、２質量部の浸透剤を含む樹脂組成物をシート状に押出成形した後、造孔剤の一部を除去することにより、既述の手順で求められる全細孔容積およびオイル含有量が所定の値である微多孔膜を作製した。次に、シート状の微多孔膜を二つ折りにして袋を形成し、重ね合わせた両端部を圧着して、袋状セパレータを得た。袋状セパレータは、図２Ａと同様のパターンで、外面において突出するリブ（外リブ）が設けられたものを用いた。ベース部の大きさは幅１１．５ｃｍ×高さ１２．３ｃｍの長方形（ベース部の面積１４１．５ｃｍ^２）であり、リブの平均長さ１ｃｍ、リブの延べ長さ０．３８ｃｍ^－１、リブの個数密度０．３８ｃｍ^－２であった。隣接するリブ同士の間隔（中点同士の距離）は、鉛直方向において、２ｃｍ（平均値）、水平方向において、１．２ｃｍ（平均値）であった。リブの突出高さは０．６ｍｍであった。

【0123】

（５）鉛蓄電池の作製
未化成の負極板を、袋状セパレータに収容し、正極板と積層し、未化成の負極板７枚と未化成の正極板６枚とで極板群を形成した。

【0124】

正極板の耳部同士および負極板の耳部同士をそれぞれキャストオンストラップ（ＣＯＳ）方式で正極棚部および負極棚部と溶接した。極板群をポリプロピレン製の電槽に挿入し、電解液を注液して、電槽内で化成を施して、定格電圧１２Ｖおよび定格容量が３０Ａｈ（５時間率容量（定格容量に記載の数値の１／５の電流で放電するときの容量））の液式の鉛蓄電池Ａ１～Ａ２４およびＣ１～Ｃ８を組み立てた。なお、電槽内では６個の極板群が直列に接続されている。

【0125】

電解液としては、硫酸水溶液を用いた。化成後の電解液の２０℃における比重は１．２８５であった。

【0126】

《電池Ａ４～Ａ２４、Ｃ２～Ｃ８》
図３と同様のリブパターンが設けられた袋状セパレータを用いた。セパレータのリブパターンは、図３においてθ１＝θ２とし、θ１（＝θ２）を１０°～９０°の範囲で異ならせたものを複数準備した。
ベース部の大きさは幅１１．５ｃｍ×高さ１２．３ｃｍの長方形（ベース部の面積１４１．５ｃｍ^２）であり、リブの平均長さ１ｃｍ、リブの延べ長さ０．７６ｃｍ^－１、リブの個数密度０．７６ｃｍ^－２であった。隣接するリブ同士の間隔（中点同士の距離）は、鉛直方向において、２ｃｍ（平均値）、水平方向において、１．２ｃｍ（平均値）であった。リブの突出高さは０．６ｍｍであった。

【0127】

鉛蓄電池Ａ４～Ａ２４では、正極板および負極板の少なくともいずれか一方に、鉛蓄電池Ａ１～Ａ３と同様のカット面を形成した。一方、鉛蓄電池Ｃ２～Ｃ８では、カット面を形成しなかった。
これ以外については、電池Ａ１～Ａ３またはＣ１と同様にして、正負極板の構成が異なる複数の鉛蓄電池Ａ４～Ａ２４、Ｃ２～Ｃ８を作製した。

【0128】

《鉛蓄電池Ｂ１～Ｂ４》
図４と同様のリブパターンが設けられた袋状セパレータを用いた。鉛直方向に延びるリブの長さは１２．３ｃｍとし、隣接するリブ同士の水平方向の間隔は１．２ｃｍとした。リブの本数は８本とした。
鉛蓄電池Ｂ２～Ｂ４では、正極板および負極板の少なくともいずれか一方に、鉛蓄電池Ａ１～Ａ３と同様のカット面を形成した。一方、鉛蓄電池Ｂ１では、カット面を形成しなかった。
これ以外については、電池Ａ１～Ａ２４およびＣ１～Ｃ８と同様にして、正負極板の構成が異なる複数の鉛蓄電池Ｂ１～Ｂ４を作製した。

【0129】

鉛蓄電池Ａ１～Ａ２４、Ｂ１～Ｂ４およびＣ１～Ｃ８について、ＩＳ寿命および初期電池短絡を既述の手順で評価した結果を表１に示す。表１では、鉛蓄電池のそれぞれについて、正極板および負極板におけるカット面の有無、および、セパレータのリブパターンの形状が併せて示されている。表１では、ＩＳ寿命は、鉛蓄電池Ｂ１のサイクル数を１００とした相対値で示されている。また、初期電池短絡は、不良が発生した割合の百万分率（ｐｐｍ）で示されている。
なお、Ａ１～Ａ２４は実施例である。Ｂ１～Ｂ４は比較例であり、水平方向の流体流路（第２の流体流路）が形成されないリブパターンを有するセパレータを用いた例である。Ｃ１～Ｃ４は参考例であり、Ａ１～Ａ２４と同様、水平方向の流体流路（第２の流体流路）が形成されるリブパターンを有するセパレータを用いているが、正極板および負極板のいずれにもカット面を形成していない。

【0130】

【表1】

【0131】

表１より、水平方向の流体流路（第２の流体流路）が形成されるリブパターンを有するセパレータを用い、且つ、正極板および負極板の少なくともいずれか一方にカット面を形成した鉛蓄電池Ａ１～Ａ２４では、ＩＳ寿命が改善し、且つ、初期電池短絡による不良の発生も抑制されている。

【0132】

鉛蓄電池Ｂ１は、初期電池短絡の不良発生割合が大きい。これは、正負極板にカット面を設けていないため、極板群の作製時において、エキスパンド格子の隅部分が変形し、折れ曲がり易いためである。隅部分の格子骨が折れ曲がると、折れ曲がった部分がセパレータを貫通し、隣接する極板と直接接触して短絡に至る場合がある。

【0133】

これに対し、鉛蓄電池Ｂ２～Ｂ４では、正極板および負極板の少なくともいずれか一方にカット面を設けることによって、この初期電池短絡による不良の発生割合は低減される。特に、少なくとも正極板にカット面を設けられた鉛蓄電池Ｂ３、Ｂ４では、初期電池短絡は殆ど発生しない。ところが、鉛蓄電池Ｂ２～Ｂ４では、カット面を設けることによりＩＳ寿命が短くなった。

【0134】

しかしながら、鉛蓄電池Ａ１～Ａ２４では、水平方向の流体流路（第２の流体流路）が形成されるリブパターンを有するセパレータを用いることにより、カット面を有する鉛蓄電池においてＩＳ寿命が大きく改善した。特に、鉛直方向から１０°以上傾いたリブを有するリブパターンを採用した鉛蓄電池Ａ４～Ａ２４において、ＩＳ寿命の改善度合が顕著である。また、正極板にカット面を設け、負極板にカット面を設けていない鉛蓄電池Ａ２、Ａ５、Ａ８、Ａ１１、Ａ１４、Ａ１７、Ａ２０およびＡ２３は、同様のリブパターンのセパレータを採用し、且つ正負極板のいずれにもカット面を設けていない鉛蓄電池（Ｃ１～Ｃ８）と比べても、ＩＳ寿命が長くなった。

【産業上の利用可能性】

【0135】

本発明に係る鉛蓄電池は、制御弁式および液式の鉛蓄電池に適用可能であり、自動車、バイクなどの始動用電源や、電動車両（フォークリフトなど）などの産業用蓄電装置などの電源として好適に利用できる。なかでも、アイドリングストップ車両に搭載される電源に特に有用である。

【符号の説明】

【0136】

１：鉛蓄電池、２：負極板、３：正極板、４：セパレータ、５：正極棚部、６：負極棚部、７：正極柱、８：貫通接続体、９：負極柱、１１：極板群、１２：電槽、１３：隔壁、１４：セル室、１５：蓋、１６：負極端子、１７：正極端子、１８：液口栓、１００：極板、１０１：集電体（正極集電体）、１０２：電極材料（正極電極材料）、１０３：格子部、１０４：第１の横骨部、１０６：耳部、１０７：カット面、２００、２００ａ～２００ｄ、２１０：セパレータ、２０１：ベース部、２０２：リブ、２０２ａ：第１のリブ、２０２ｂ：第２のリブ、２０３：中央領域、２０４：第１端部、２０５：第２端部、２０６：第３端部、２０７：第４端部、２０８：ギャップ

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図3】

【図4】

【図5】