特許 7476541 情報処理システム、制御装置、周辺装置制御方法および周辺装置制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-22

(45)【発行日】2024-05-01

(54)【発明の名称】情報処理システム、制御装置、周辺装置制御方法および周辺装置制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04L 67/00 20220101AFI20240423BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240423BHJP

【ＦＩ】

H04L67/00

H04N1/00 127A

【請求項の数】 25

(21)【出願番号】P 2020011919

(22)【出願日】2020-01-28

(65)【公開番号】P2021117841

(43)【公開日】2021-08-10

【審査請求日】2022-11-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108523

【弁理士】

【氏名又は名称】中川 雅博

(72)【発明者】

【氏名】山口 敏伸

【審査官】木村 雅也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－１７６５９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１４９１９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１３８２７７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｌ ６７／００

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の制御装置を含む情報処理システムであって、
複数の前記制御装置の少なくとも１つは、同一の固定ＩＰアドレスが割り当てられた１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御部を備え、
複数の前記制御装置それぞれは、外部から入力される指令を受け付ける受付部を備え、
複数の前記制御装置のうち１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記制御装置それぞれは、前記制御装置と接続される単一の前記処理装置と通信する機器通信部を備え、
前記処理制御部は、複数の前記制御装置がそれぞれ備える複数の前記受付部のいずれかで受け付けられた前記指令に従って処理を実行した処理結果を、１以上の前記機器通信部のうち前記指令を受け付けた前記受付部に対応付けられた前記機器通信部に送信する、情報処理システム。

【請求項2】

前記処理制御部は、前記指令を受け付けた前記受付部に対応付けられた前記機器通信部に前記処理結果を送信した後に前記処理結果が送信された前記機器通信部が通信する前記処理装置から受信される応答を、前記指令を受け付けた前記受付部に出力させる、請求項１に記載の情報処理システム。

【請求項3】

複数の制御装置を含む情報処理システムであって、
複数の前記制御装置の少なくとも１つは、１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御部を備え、
複数の前記制御装置それぞれは、外部から入力される指令を受け付ける受付部を備え、
複数の前記制御装置のうち１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記制御装置それぞれは、前記制御装置と接続される前記処理装置と通信する機器通信部と、
複数の前記制御装置のうち１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記制御装置それぞれが備える前記機器通信部を前記制御装置と関連付けた登録情報を登録する登録部と、を備え、
前記受付部は、外部から入力される前記指令に前記受付部を備える前記制御装置を識別するための識別情報を付加し、
前記処理制御部は、複数の前記制御装置がそれぞれ備える複数の前記受付部のいずれかから前記指令が入力される場合、前記指令に付加された前記識別情報で識別される前記制御装置が備える前記機器通信部に前記指令に従って処理を実行した処理結果を送信する、情報処理システム。

【請求項4】

複数の前記制御装置のいずれかは、複数の前記制御装置のうち１以上の前記処理装置のいずれとも接続されない前記制御装置を、１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記制御装置のいずれかと関連付けた代替登録情報を登録する代替装置登録部を、さらに備え、
前記処理制御部は、複数の前記受付部のいずれかから入力される前記指令に付加された前記識別情報で識別される前記制御装置が登録されていない場合は、複数の前記受付部のいずれかから入力される前記指令に付加された前記識別情報で識別される前記制御装置と前記代替登録情報により関連付けられた前記制御装置が備える前記機器通信部に前記処理結果を送信する、請求項３に記載の情報処理システム。

【請求項5】

複数の前記制御装置それぞれは、仮想ネットワークを介してデータを入出力し、仮想システムを構成する複数の構成部の一部を生成する構成要素管理部をさらに備え、
複数の前記構成部は、前記処理制御部、前記受付部、前記登録部、前記機器通信部を含む、請求項３または４に記載の情報処理システム。

【請求項6】

１以上の前記処理装置とそれぞれ接続された１以上の前記制御装置それぞれが備える前記受付部は、前記制御装置が前記処理装置から受信する応答を受け付ける、請求項１～５のいずれかに記載の情報処理システム。

【請求項7】

前記受付部は、前記制御装置が外部から受信する指令を受け付ける、請求項１～６のいずれかに記載の情報処理システム。

【請求項8】

前記受付部は、複数の前記制御装置が接続される外部ネットワークを介して受信する指令を受け付ける、請求項７に記載の情報処理システム。

【請求項9】

前記受付部は、ユーザーインターフェースにユーザーにより入力される指令を受け付ける、請求項１～８のいずれかに記載の情報処理システム。

【請求項10】

前記処理装置は、画像を形成する画像形成装置を含む、請求項１～９のいずれかに記載の情報処理システム。

【請求項11】

情報処理システムに含まれる複数の制御装置のいずれかであって、
自装置が複数の前記制御装置のうちで予め定められた担当装置に設定されている場合は、同一の固定ＩＰアドレスが割り当てられた１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御部と、
外部から入力される指令を受け付ける受付部と、
自装置が１以上の前記処理装置のいずれかと接続される場合は、自装置と接続される単一の前記処理装置と通信する機器通信部と、を備え、
前記処理制御部は、複数の前記制御装置がそれぞれ備える複数の前記受付部のいずれかで受け付けられた前記指令に従って処理を実行した処理結果を、複数の前記制御装置のうち１以上の前記処理装置のいずれかと接続される１以上の前記制御装置がそれぞれ備える１以上の前記機器通信部のうち前記指令を受け付けた前記受付部に対応付けられた前記機器通信部に送信する、制御装置。

【請求項12】

前記処理制御部は、前記指令を受け付けた前記受付部に対応付けられた前記機器通信部に前記処理結果を送信した後に前記処理結果が送信された前記機器通信部が通信する前記処理装置から受信される応答を、前記指令を受け付けた前記受付部に出力させる、請求項１１に記載の制御装置。

【請求項13】

情報処理システムに含まれる複数の制御装置のいずれかであって、
自装置が複数の前記制御装置のうちで予め定められた担当装置に設定されている場合は、１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御部と、
外部から入力される指令を受け付ける受付部と、
自装置が１以上の前記処理装置のいずれかと接続される場合は、自装置と接続される前記処理装置と通信する機器通信部と、
複数の前記制御装置のうち１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記制御装置それぞれが備える前記機器通信部を前記制御装置と関連付けた登録情報を登録する登録部と、を備え、
前記受付部は、外部から入力される前記指令に前記受付部を備える前記制御装置を識別するための識別情報を付加し、
前記処理制御部は、複数の前記制御装置がそれぞれ備える複数の前記受付部のいずれかから前記指令が入力される場合、前記指令に付加された前記識別情報で識別される前記制御装置が備える前記機器通信部に前記指令に従って処理を実行した処理結果を送信する、制御装置。

【請求項14】

自装置が複数の前記制御装置のうちで予め定められた登録装置の場合は、複数の前記制御装置のうち１以上の前記処理装置のいずれとも接続されない前記制御装置を、１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記制御装置のいずれかと関連付けた代替登録情報を登録する代替装置登録部を、さらに備え、
前記処理制御部は、複数の前記制御装置がそれぞれ備える複数の前記受付部のいずれかから入力される前記指令に付加された前記識別情報で識別される前記制御装置が登録されていない場合は、複数の前記受付部のいずれかから入力される前記指令に付加された前記識別情報で識別される前記制御装置と前記代替登録情報により関連付けられた前記制御装置が備える前記機器通信部に前記処理結果を送信する、請求項１３に記載の制御装置。

【請求項15】

複数の前記制御装置それぞれは、仮想ネットワークを介してデータを入出力し、仮想システムを構成する複数の構成部の一部を生成する構成要素管理部をさらに備え、
複数の前記構成部は、前記処理制御部、前記受付部、前記登録部、前記機器通信部を含む、請求項１３または１４に記載の制御装置。

【請求項16】

複数の制御装置を含む情報処理システムで実行される周辺装置制御方法であって、
複数の前記制御装置の少なくとも１つに、同一の固定ＩＰアドレスが割り当てられた１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御ステップを実行させ、
複数の前記制御装置それぞれに、外部から入力される指令を受け付ける受付ステップを実行させ、
複数の前記制御装置のうち１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記制御装置それぞれに、前記制御装置と接続される単一の前記処理装置と通信する機器通信ステップを実行させ、
前記処理制御ステップは、複数の前記制御装置のいずれかで受け付けられた前記指令に従って処理を実行した処理結果を、前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記制御装置のうち前記指令が受け付けられた前記制御装置に対応付けられた前記制御装置に送信するステップを含む、周辺装置制御方法。

【請求項17】

前記処理制御ステップは、前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記制御装置のうち前記指令が受け付けられた前記制御装置に対応付けられた前記制御装置に前記処理結果が送信された後に前記処理結果が送信された前記制御装置に接続された前記処理装置から受信される応答を、前記指令を受け付けた前記制御装置に出力させるステップを含む、請求項１６に記載の周辺装置制御方法。

【請求項18】

複数の制御装置を含む情報処理システムで実行される周辺装置制御方法であって、
複数の前記制御装置の少なくとも１つに、１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御ステップを実行させ、
複数の前記制御装置それぞれに、外部から入力される指令を受け付ける受付ステップを実行させ、
複数の前記制御装置のうち１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記制御装置それぞれに、前記制御装置と接続される前記処理装置と通信する機器通信ステップを実行させ、
複数の前記制御装置のうち１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記制御装置それぞれを登録する登録ステップを、複数の前記制御装置のいずれかに実行させ、
前記受付ステップは、外部から入力される前記指令に前記指令を受け付けた前記制御装置を識別するための識別情報を付加するステップを含み、
前記処理制御ステップは、複数の前記制御装置のいずれかから前記指令が入力される場合、前記指令に付加された前記識別情報で識別される前記制御装置が登録されている場合、前記指令に付加された前記識別情報で識別される前記制御装置に前記指令に従って処理を実行した処理結果を送信するステップと、を含む、周辺装置制御方法。

【請求項19】

複数の前記制御装置のうち１以上の前記処理装置のいずれとも接続されない前記制御装置を、１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記制御装置のいずれかと関連付けた代替登録情報を登録する代替装置登録ステップを、複数の前記制御装置のいずれかに実行させ、
前記処理制御ステップは、複数の前記制御装置のいずれかから入力される前記指令に付加された前記識別情報で識別される前記制御装置が登録されていない場合は、前記指令に付加される前記識別情報で識別される前記制御装置と前記代替登録情報により関連付けられた前記制御装置に前記処理結果を送信するステップを含む、請求項１８に記載の周辺装置制御方法。

【請求項20】

複数の前記制御装置それぞれに、仮想ネットワークを介してデータを入出力し、仮想システムを構成する複数の構成部の一部を生成する構成要素管理ステップを、さらに実行させ、
複数の前記構成部は、前記処理制御ステップ、前記受付ステップ、前記登録ステップ、前記機器通信ステップのいずれかを実行する、請求項１８または１９に記載の周辺装置制御方法。

【請求項21】

複数のコンピューターに周辺装置制御方法を実行させる周辺装置制御プログラムであって、
複数の前記コンピューターの少なくとも１つに、同一の固定ＩＰアドレスが割り当てられた１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御ステップを実行させ、
複数の前記コンピューターそれぞれに、外部から入力される指令を受け付ける受付ステップを実行させ、
複数の前記コンピューターのうち１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記コンピューターそれぞれに、前記コンピューターと接続される単一の前記処理装置と通信する機器通信ステップを実行させ、
前記処理制御ステップは、複数の前記コンピューターのいずれかで受け付けられた前記指令に従って処理を実行した処理結果を、前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記コンピューターのうち前記指令が受け付けられた前記コンピューターに対応付けられた前記コンピューターに送信するステップを含む、周辺装置制御プログラム。

【請求項22】

前記処理制御ステップは、前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記コンピューターのうち前記指令が受け付けられた前記コンピューターに対応付けられた前記コンピューターに前記処理結果が送信された後に前記処理結果が送信された前記コンピューターに接続された前記処理装置から受信される応答を、前記指令を受け付けた前記コンピューターに出力させるステップを含む、請求項２１に記載の周辺装置制御プログラム。

【請求項23】

複数のコンピューターに周辺装置制御方法を実行させる周辺装置制御プログラムであって、
複数の前記コンピューターの少なくとも１つに、１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御ステップを実行させ、
複数の前記コンピューターそれぞれに、外部から入力される指令を受け付ける受付ステップを実行させ、
複数の前記コンピューターのうち１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記コンピューターそれぞれに、前記コンピューターと接続される前記処理装置と通信する機器通信ステップを実行させ、
複数の前記コンピューターのうち１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記コンピューターそれぞれを登録する登録ステップを、複数の前記コンピューターのいずれかに実行させ、
前記受付ステップは、外部から入力される前記指令に前記指令を受け付けた前記コンピューターを識別するための識別情報を付加するステップを含み、
前記処理制御ステップは、複数の前記コンピューターのいずれかから前記指令が入力される場合、前記指令に付加された前記識別情報で識別される前記コンピューターが登録されている場合、前記指令に付加された前記識別情報で識別される前記コンピューターに前記指令に従って処理を実行した処理結果を送信するステップと、を含む、周辺装置制御プログラム。

【請求項24】

複数の前記コンピューターのうち１以上の前記処理装置のいずれとも接続されない前記コンピューターを、１以上の前記処理装置のいずれかと接続された１以上の前記コンピューターのいずれかと関連付けた代替登録情報を登録する代替装置登録ステップを、複数の前記コンピューターのいずれかに実行させ、
前記処理制御ステップは、複数の前記コンピューターのいずれかから入力される前記指令に付加された前記識別情報で識別される前記コンピューターが登録されていない場合は、前記指令に付加される前記識別情報で識別される前記コンピューターと前記代替登録情報により関連付けられた前記コンピューターに前記処理結果を送信するステップを含む、請求項２３に記載の周辺装置制御プログラム。

【請求項25】

複数の前記コンピューターそれぞれに、仮想ネットワークを介してデータを入出力し、仮想システムを構成する複数の構成部の一部を生成する構成要素管理ステップを、さらに実行させ、
複数の前記構成部は、前記処理制御ステップ、前記受付ステップ、前記登録ステップ、前記機器通信ステップのいずれかを実行する、請求項２３または２４に記載の周辺装置制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、情報処理システム、制御装置、周辺装置制御方法および周辺装置制御プログラムに関し、特に、複数の制御装置を含む情報処理システム、その情報処理システムに含まれる制御装置、その情報処理システムで実行される周辺装置制御方法およびその周辺装置制御方法をコンピューターに実行させる周辺装置制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

サーバーとそのサーバーが接続される外部ネットワークとは別の内部ネットワークを介してサーバーと接続された画像形成装置とを備えた複合装置が知られている。この複合装置の複数が外部ネットワークを介して互いに接続されたシステムにおいて、複数の複合装置を接続したシステムにおいて、１つのサーバーから１つの画像形成装置を特定する技術が知られている。

【0003】

例えば、特開２０１１－１３８２７７号公報には、アクセスが制限された複数のローカルエリア内のユーザー装置からの印刷データの取得要求を複数のローカルエリア内の印刷装置へ振り分けるために、リクエスト管理サーバーが、外部からのアクセスが制限された拠点に配置されたクライアント装置から印刷データの取得要求を受け付け、このユーザー装置が属する拠点に配置されたプリントサーバーを、印刷データを印刷する装置として特定し、リクエスト管理サーバーが、印刷データの取得要求を行ったクライアント装置を介して、上記特定されたプリントサーバーに対し、印刷データを取得するように指示する技術が知られている。特開２０１１－１３８２７７号公報に記載の技術では、ユーザー装置とプリントサーバーとの関係がリクエスト管理サーバーにおいて予め特定されている。

【0004】

しかしながら、複数の画像形成装置に内部ネットワークで割り当てられるネットワークアドレスが同じ値で固定されている場合があり、この場合には、内部ネットワークで割り当てられるネットワークアドレスで画像形成装置を特定することができない。

【0005】

このため、例えば、ユーザーが複合装置を操作して印刷と指示する場合に、別の複合装置で印刷される場合がある。このように、複数の複合装置を含む情報処理システムにおいて、複数の画像形成装置のうちから適切な装置を特定することができないといった問題がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１１－１３８２７７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の一つは、複数の制御装置を含む情報処理システムにおいて周辺装置を特定することが可能な情報処理システムを提供することである。

【0008】

この発明の他の目的は、複数の制御装置で構成される情報処理システムにおいて周辺装置を特定することが可能な制御装置を提供することである。

【0009】

この発明のさらに他の目的は、複数の制御装置で構成される情報処理システムにおいて周辺装置を特定することが可能な周辺装置制御方法を提供することである。

【0010】

この発明のさらに他の目的は、複数の制御装置で構成される情報処理システムにおいて周辺装置を特定することが可能な周辺装置制御プログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明のある局面によれば、情報処理システムは、複数の制御装置を含む情報処理システムであって、複数の制御装置の少なくとも１つは、同一の固定ＩＰアドレスが割り当てられた１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御部を備え、複数の制御装置それぞれは、外部から入力される指令を受け付ける受付部を備え、複数の制御装置のうち１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上の制御装置それぞれは、制御装置と接続される単一の処理装置と通信する機器通信部を備え、処理制御部は、複数の制御装置がそれぞれ備える複数の受付部のいずれかで受け付けられた指令に従って処理を実行した処理結果を、１以上の機器通信部のうち指令を受け付けた受付部に対応付けられた機器通信部に送信する。

【0012】

この局面に従えば、複数の制御装置のいずれかで指令が受け付けられる場合に、指令を受け付けた受付部に対応付けられた機器通信部に、指令に従って処理された処理結果が送信される。このため、指令を受け付けた制御装置に単一の処理装置が接続されていれば、指令を受け付けた制御装置に接続された処理装置にその指令に基づき処理された処理結果が送信されるようにできる。その結果、複数の制御装置を含む情報処理システムにおいて周辺装置を特定することが可能な情報処理システムを提供することができる。

【0013】

好ましくは、処理制御部は、指令を受け付けた受付部に対応付けられた機器通信部に処理結果を送信した後に処理結果が送信された機器通信部が通信する処理装置から受信される応答を、指令を受け付けた受付部に出力させる。

【0014】

この局面によれば、指令を受け付けた制御装置で処理装置の応答が出力されるので、処理装置から受信される応答を、指令をしたユーザーに通知することができる。

【0015】

この発明の他の局面によれば、複数の制御装置を含む情報処理システムであって、複数の制御装置の少なくとも１つは、１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御部を備え、複数の制御装置それぞれは、外部から入力される指令を受け付ける受付部を備え、複数の制御装置のうち１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上の制御装置それぞれは、制御装置と接続される処理装置と通信する機器通信部と、複数の制御装置のうち１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上の制御装置それぞれが備える機器通信部を制御装置と関連付けた登録情報を登録する登録部と、を備え、処理制御部は、をさらに備え、受付部は、外部から入力される指令に受付部を備える制御装置を識別するための識別情報を付加し、処理制御部は、複数の制御装置がそれぞれ備える複数の受付部のいずれかから指令が入力される場合、指令に付加された識別情報で識別される制御装置が備える機器通信部に指令に従って処理を実行した処理結果を送信する。

【0016】

この局面に従えば、外部から入力される指令に制御装置を識別するための識別情報が付加され、指令に付加された識別情報で識別される制御装置が備える機器通信部に処理結果が送信される。このため、指令を受け付けた受付部に対応付けられた機器通信部に、指令に基づき処理された処理結果を送信することができる。

【0017】

好ましくは、複数の制御装置のいずれかは、複数の制御装置のうち１以上の処理装置のいずれとも接続されない制御装置を、１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上の制御装置のいずれかと関連付けた代替登録情報を登録する代替装置登録部を、さらに備え、処理制御部は、複数の受付部のいずれかから入力される指令に付加された識別情報で識別される制御装置が登録されていない場合は、複数の受付部のいずれかから入力される指令に付加された識別情報で識別される制御装置と代替登録情報により関連付けられた制御装置が備える機器通信部に処理結果を送信する。

【0018】

この局面に従えば、処理装置が接続されていない制御装置が外部から受け付ける指令が、その制御装置と関連付けられた別の制御装置に接続された処理装置に送信される。このため、ユーザーは、複数の制御装置のいずれかに指令を入力すれば、その指令が入力された制御装置に対して予め定められた処理装置を制御することができる。

【0019】

好ましくは、複数の制御装置それぞれは、仮想ネットワークを介してデータを入出力し、仮想システムを構成する複数の構成部の一部を生成する構成要素管理部をさらに備え、複数の構成部は、処理制御部、受付部、登録部、機器通信部を含む。

【0020】

この局面に従えば、複数の制御装置で仮想システムを構成する場合に、周辺装置を特定することが可能な情報処理システムを提供することができる。

【0021】

好ましくは、１以上の処理装置とそれぞれ接続された１以上の制御装置それぞれが備える受付部は、制御装置が処理装置から受信する応答を受け付ける。

【0022】

この局面に従えば、処理装置を制御した結果をユーザーに通知することができる。

【0023】

好ましくは、受付部は、制御装置が外部から受信する指令を受け付ける。

【0024】

この局面に従えば、指令を受け付けた制御装置に処理装置が接続されていれば、制御装置により外部から受信される指令に従って処理した処理結果が、指令を受け付けた制御装置に接続された処理装置に送信されるようにできる。

【0025】

好ましくは、受付部は、複数の制御装置が接続される外部ネットワークを介して受信する指令を受け付ける。

【0026】

この局面に従えば、指令を受け付けた制御装置に処理装置が接続されていれば、制御装置により外部ネットワークを介して受信される指令に従って処理した処理結果が、指令を受け付けた制御装置に接続された処理装置に送信されるようにできる。

【0027】

好ましくは、受付部は、ユーザーインターフェースにユーザーにより入力される指令を受け付ける。

【0028】

この局面に従えば、指令を受け付けた制御装置に処理装置が接続されていれば、ユーザーにより制御装置に入力される指令に従って処理した処理結果が、ユーザーにより操作される制御装置に接続された処理装置に送信されるようにできる。

【0029】

好ましくは、処理装置は、画像を形成する画像形成装置を含む。

【0030】

この局面に従えば、情報処理システムを構成する複数の制御装置のいずれかに指令が入力される場合に、指令を受け付けた制御装置に画像形成装置が接続されていれば、その指令に従って画像形成装置に画像を形成させることができる。

【0031】

この発明の他の局面によれば、制御装置は、情報処理システムに含まれる複数の制御装置のいずれかであって、自装置が複数の制御装置のうちで予め定められた担当装置に設定されている場合は、同一の固定ＩＰアドレスが割り当てられた１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御部と、外部から入力される指令を受け付ける受付部と、自装置が１以上の処理装置のいずれかと接続される場合は、自装置と接続される単一の処理装置と通信する機器通信部と、を備え、処理制御部は、複数の制御装置がそれぞれ備える複数の受付部のいずれかで受け付けられた指令に従って処理を実行した処理結果を、複数の制御装置のうち１以上の処理装置のいずれかと接続される１以上の制御装置がそれぞれ備える１以上の機器通信部のうち指令を受け付けた受付部に対応付けられた機器通信部に送信する。

【0032】

この局面に従えば、複数の制御装置で構成される情報処理システムにおいて周辺装置を特定することが可能な制御装置を提供することができる。

【0033】

好ましくは、処理制御部は、指令を受け付けた受付部に対応付けられた機器通信部に処理結果を送信した後に処理結果が送信された機器通信部が通信する処理装置から受信される応答を、指令を受け付けた受付部に出力させる。

【0034】

この発明の他の局面によれば、情報処理システムに含まれる複数の制御装置のいずれかであって、自装置が複数の制御装置のうちで予め定められた担当装置に設定されている場合は、１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御部と、外部から入力される指令を受け付ける受付部と、自装置が１以上の処理装置のいずれかと接続される場合は、自装置と接続される処理装置と通信する機器通信部と、複数の制御装置のうち１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上の制御装置それぞれが備える機器通信部を制御装置と関連付けた登録情報を登録する登録部と、を備え、受付部は、外部から入力される指令に受付部を備える制御装置を識別するための識別情報を付加し、処理制御部は、複数の制御装置がそれぞれ備える複数の受付部のいずれかから指令が入力される場合、指令に付加された識別情報で識別される制御装置が備える機器通信部に指令に従って処理を実行した処理結果を送信する。

【0035】

好ましくは、自装置が複数の制御装置のうちで予め定められた登録装置の場合は、複数の制御装置のうち１以上の処理装置のいずれとも接続されない制御装置を、１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上の制御装置のいずれかと関連付けた代替登録情報を登録する代替装置登録部を、さらに備え、処理制御部は、複数の制御装置がそれぞれ備える複数の受付部のいずれかから入力される指令に付加された識別情報で識別される制御装置が登録されていない場合は、複数の受付部のいずれかから入力される指令に付加された識別情報で識別される制御装置と代替登録情報により関連付けられた制御装置が備える機器通信部に処理結果を送信する。

【0036】

好ましくは、複数の制御装置それぞれは、仮想ネットワークを介してデータを入出力し、仮想システムを構成する複数の構成部の一部を生成する構成要素管理部をさらに備え、複数の構成部は、処理制御部、受付部、登録部、機器通信部を含む。

【0037】

この発明のさらに他の局面によれば、周辺装置制御方法は、複数の制御装置を含む情報処理システムで実行される周辺装置制御方法であって、複数の制御装置の少なくとも１つに、同一の固定ＩＰアドレスが割り当てられた１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御ステップを実行させ、複数の制御装置それぞれに、外部から入力される指令を受け付ける受付ステップを実行させ、複数の制御装置のうち１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上の制御装置それぞれに、制御装置と接続される単一の処理装置と通信する機器通信ステップを実行させ、処理制御ステップは、複数の制御装置のいずれかで受け付けられた指令に従って処理を実行した処理結果を、処理装置のいずれかと接続された１以上の制御装置のうち指令が受け付けられた制御装置に対応付けられた制御装置に送信するステップを含む。

【0038】

この局面に従えば、複数の制御装置で構成される情報処理システムにおいて周辺装置を特定することが可能な周辺装置制御方法を提供することができる。

【0039】

好ましくは、処理制御ステップは、処理装置のいずれかと接続された１以上の制御装置のうち指令が受け付けられた制御装置に対応付けられた制御装置に処理結果が送信された後に処理結果が送信された制御装置に接続された処理装置から受信される応答を、指令を受け付けた制御装置に出力させるステップを含む。

【0040】

複数この発明のさらに他の局面によれば、複数の制御装置を含む情報処理システムで実行される周辺装置制御方法であって、複数の制御装置の少なくとも１つに、１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御ステップを実行させ、複数の制御装置それぞれに、外部から入力される指令を受け付ける受付ステップを実行させ、複数の制御装置のうち１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上の制御装置それぞれに、制御装置と接続される処理装置と通信する機器通信ステップを実行させ、複数の制御装置のうち１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上の制御装置それぞれを登録する登録ステップを、複数の制御装置のいずれかに実行させ、受付ステップは、外部から入力される指令に指令を受け付けた制御装置を識別するための識別情報を付加するステップを含み、処理制御ステップは、複数の制御装置のいずれかから指令が入力される場合、指令に付加された識別情報で識別される制御装置が登録されている場合、指令に付加された識別情報で識別される制御装置に指令に従って処理を実行した処理結果を送信するステップと、を含む。

【0041】

好ましくは、複数の制御装置のうち１以上の処理装置のいずれとも接続されない制御装置を、１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上の制御装置のいずれかと関連付けた代替登録情報を登録する代替装置登録ステップを、複数の制御装置のいずれかに実行させ、処理制御ステップは、複数の制御装置のいずれかから入力される指令に付加された識別情報で識別される制御装置が登録されていない場合は、指令に付加される識別情報で識別される制御装置と代替登録情報により関連付けられた制御装置に処理結果を送信するステップを含む。

【0042】

好ましくは、複数の制御装置それぞれに、仮想ネットワークを介してデータを入出力し、仮想システムを構成する複数の構成部の一部を生成する構成要素管理ステップを、さらに実行させ、複数の構成部は、処理制御ステップ、受付ステップ、登録ステップ、機器通信ステップのいずれかを実行する。

【0043】

この発明のさらに他の局面によれば、周辺装置制御プログラムは、複数のコンピューターに周辺装置制御方法を実行させる周辺装置制御プログラムであって、複数のコンピューターの少なくとも１つに、同一の固定ＩＰアドレスが割り当てられた１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御ステップを実行させ、複数のコンピューターそれぞれに、外部から入力される指令を受け付ける受付ステップを実行させ、複数のコンピューターのうち１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上のコンピューターそれぞれに、コンピューターと接続される単一の処理装置と通信する機器通信ステップを実行させ、処理制御ステップは、複数のコンピューターのいずれかで受け付けられた指令に従って処理を実行した処理結果を、処理装置のいずれかと接続された１以上のコンピューターのうち指令が受け付けられたコンピューターに対応付けられたコンピューターに送信するステップを含む。

【0044】

この局面に従えば、複数の制御装置で構成される情報処理システムにおいて周辺装置を特定することが可能な周辺装置制御プログラムを提供することができる。

【0045】

好ましくは、処理制御ステップは、処理装置のいずれかと接続された１以上のコンピューターのうち指令が受け付けられたコンピューターに対応付けられたコンピューターに処理結果が送信された後に処理結果が送信されたコンピューターに接続された処理装置から受信される応答を、指令を受け付けたコンピューターに出力させるステップを含む。

【0046】

この発明のさらに他の局面によれば、複数のコンピューターに周辺装置制御方法を実行させる周辺装置制御プログラムであって、複数のコンピューターの少なくとも１つに、１以上の処理装置を制御するための処理を実行する処理制御ステップを実行させ、複数のコンピューターそれぞれに、外部から入力される指令を受け付ける受付ステップを実行させ、複数のコンピューターのうち１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上のコンピューターそれぞれに、コンピューターと接続される処理装置と通信する機器通信ステップを実行させ、複数のコンピューターのうち１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上のコンピューターそれぞれを登録する登録ステップを、複数のコンピューターのいずれかに実行させ、受付ステップは、外部から入力される指令に指令を受け付けたコンピューターを識別するための識別情報を付加するステップを含み、処理制御ステップは、複数のコンピューターのいずれかから指令が入力される場合、指令に付加された識別情報で識別されるコンピューターが登録されている場合、指令に付加された識別情報で識別されるコンピューターに指令に従って処理を実行した処理結果を送信するステップと、を含む。

【0047】

好ましくは、複数のコンピューターのうち１以上の処理装置のいずれとも接続されないコンピューターを、１以上の処理装置のいずれかと接続された１以上のコンピューターのいずれかと関連付けた代替登録情報を登録する代替装置登録ステップを、複数のコンピューターのいずれかに実行させ、処理制御ステップは、複数のコンピューターのいずれかから入力される指令に付加された識別情報で識別されるコンピューターが登録されていない場合は、指令に付加される識別情報で識別されるコンピューターと代替登録情報により関連付けられたコンピューターに処理結果を送信するステップを含む。

【0048】

好ましくは、複数のコンピューターそれぞれに、仮想ネットワークを介してデータを入出力し、仮想システムを構成する複数の構成部の一部を生成する構成要素管理ステップを、さらに実行させ、複数の構成部は、処理制御ステップ、受付ステップ、登録ステップ、機器通信ステップのいずれかを実行する。

【図面の簡単な説明】

【0049】

【図1】本実施の形態の１つにおける情報処理システムの全体概要を示す図である。

【図2】本実施の形態における第１複合装置の外観を示す斜視図である。

【図3】第１複合装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

【図4】仮想システムの概要を説明するための図である。

【図5】第１複合装置のサーバーが備えるＣＰＵの詳細な機能の一例を示すブロック図である。

【図6】第２複合装置のサーバーが備えるＣＰＵの詳細な機能の一例を示すブロック図である。

【図7】仮想システムの起動時におけるデータの流れの一例を示す図である。

【図8】ＰＣから第１複合装置に印刷実行を要求する場合におけるデータの流れの一例を示す図である。

【図9】仮想システムにおけるデータの流れを示す図である。

【図10】操作パネルから第１複合装置に印刷実行を要求する場合におけるデータの流れの一例を示す図である。

【図11】リバースプロキシ処理の流れの一例を示す図である。

【図12】機器プロキシ処理の流れの一例を示す図である。

【図13】ＵＩプロキシ処理の流れの一例を示す図である。

【図14】機器制御処理の流れの一例を示す図である。

【図15】変形例における仮想システムの概要を説明するための図である。

【図16】変形例における第１複合装置のサーバーが備えるＣＰＵの機能の一例を示すブロック図である。

【図17】変形例における仮想システムの起動時におけるデータの流れの一例を示す図である。

【図18】ＰＣから第１複合装置に印刷実行を要求する場合におけるデータの流れの一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0050】

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰り返さない。

【0051】

図１は、本実施の形態の１つにおける情報処理システムの全体概要を示す図である。図１を参照して、情報処理システムは、第１複合装置１と、第２複合装置２と、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）４００とで構成される。第１複合装置１と、第２複合装置２と、ＰＣ４００とは、ローカルエリアネットワーク（以下「ＬＡＮ」という）である外部ＬＡＮ３で接続されており、互いに通信可能である。なお、第１複合装置１と、第２複合装置２と、ＰＣ４００とは、外部ＬＡＮ３に限らず、インターネットなどの他のネットワークで接続されてもよい。第１複合装置１と第２複合装置２とのハードウェア構成および機能は同じなので、ここでは、特に言及しない限り第１複合装置１を例に説明する。

【0052】

図２は、本実施の形態における第１複合装置の外観を示す斜視図である。図１を参照して、第１複合装置１は、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１００と、ＭＦＰ１００の下方に配置されたサーバー２００と、ＭＦＰ１００の側面に配置された操作パネル３００とを含む。サーバー２００は、制御装置として機能し、ＭＦＰ１００は、サーバー２００により制御される処理装置として機能する。

【0053】

ＭＦＰ１００は、画像形成装置の一例であり、自動原稿搬送装置１２０と、原稿読取部１３０と、画像形成部１４０と、給紙部１５０と、を含む。自動原稿搬送装置１２０は、原稿トレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿読取部１３０の原稿読み取り位置まで搬送し、原稿読取部１３０により原稿に形成された画像が読み取られた原稿を原稿排紙トレイに排出する。

【0054】

原稿読取部１３０は、光を照射する光源と、光を受光する光電変換素子とを含み、読取面に載置された原稿に形成されている画像を走査する。読取領域に原稿が載置されている場合、光源から照射された光は原稿で反射し、反射した光が光電変換素子で結像する。光電変換素子は、原稿で反射した光を受光すると、受光した光を電気信号に変換した画像データを生成する。

【0055】

給紙部１５０は、用紙を収容するめための２つの給紙トレイを含む。給紙部１５０は、２つの給紙トレイのいずれかに収容された用紙を画像形成部１４０に搬送する。画像形成部１４０は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであって、画像データに基づいて、給紙部１５０により搬送される用紙に画像を形成し、画像を形成した用紙を排紙トレイ１５５に排出する。

【0056】

図３は、第１複合装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図３を参照して、ＭＦＰ１００とサーバー２００とは、内部ＬＡＮ４で接続される。

【0057】

サーバー２００は、サーバー２００の全体を制御する中央演算装置であるメインＣＰＵ２０１と、メインＣＰＵ２０１が実行するためのプログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２０２と、メインＣＰＵ２０１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０３と、データを不揮発的に記憶するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０４と、メインＣＰＵ２０１を外部ＬＡＮ３に接続する外部ＬＡＮ通信部２０５と、メインＣＰＵ２０１をＭＦＰ１００に接続する内部ＬＡＮ通信部２０６と、外部記憶装置２０９と、ＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ ＲＡＭ）２０７と、操作パネル３００と接続されるパネル通信部２０８と、を含む。メインＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、外部ＬＡＮ通信部２０５、内部ＬＡＮ通信部２０６、ＶＲＡＭ２０７、パネル通信部２０８および外部記憶装置２０９はバス２２１に接続される。

【0058】

ＲＯＭ２０２は、メインＣＰＵ２０１が実行するプログラム、またはそのプログラムを実行するために必要なデータを記憶する。ＲＡＭ２０３は、メインＣＰＵ２０１がプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。

【0059】

外部ＬＡＮ通信部２０５は、メインＣＰＵ２０１を外部ＬＡＮ３に接続するためのインターフェースである。このため、メインＣＰＵ２０１は、外部ＬＡＮ３を介してＰＣ４００および第２複合装置２と通信可能である。さらに、メインＣＰＵ２０１は、外部ＬＡＮ３がインターネットに接続されている場合、インターネットに接続されたコンピューターと通信可能である。内部ＬＡＮ通信部２０６は、メインＣＰＵ２０１を内部ＬＡＮ４に接続するためのインターフェースである。したがって、メインＣＰＵ２０１は、内部ＬＡＮ４を介してＭＦＰ１００と通信可能である。外部ＬＡＮ通信部２０５および内部ＬＡＮ通信部２０６それぞれは、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＵＤＰ（Ｕｓｅｒ Ｄａｔａｇｒａｍ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の通信プロトコルで通信する。

【0060】

ＶＲＡＭ２０７は、メインＣＰＵ２０１により生成される画面の画像を記憶する。メインＣＰＵ２０１は、操作パネル３００に表示させる画面の画像を生成し、ＶＲＡＭ２０７に格納する。パネル通信部２０８は、メインＣＰＵ２０１を操作パネル３００に接続するためのインターフェースである。パネル通信部２０８は、操作パネル３００とＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブルで接続されてもよい。

【0061】

ＨＤＤ２０４は、大容量記憶装置であり、メインＣＰＵ２０１により制御される。メインＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０４に記憶されたデータを読出し可能であり、また、ＨＤＤ２０４にデータを書き込み可能である。

【0062】

外部記憶装置２０９は、メインＣＰＵ２０１により制御され、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ）－ＲＯＭ２１０、または半導体メモリが装着される。メインＣＰＵ２０１は、外部記憶装置２０９を制御して、ＣＤ－ＲＯＭ２１０または半導体メモリに記憶されたデータの読出し、または、ＣＤ－ＲＯＭ２１０または半導体メモリにデータを書き込みが可能である。

【0063】

ＭＦＰ１００は、ＭＦＰ１００の全体を制御する中央演算装置である装置ＣＰＵ１１１と、装置ＬＡＮ通信部１１２と、ＲＯＭ１１３と、ＲＡＭ１１４と、ファクシミリ部１１５と、ＶＲＡＭ１１６と、自動原稿搬送装置１２０と、原稿読取部１３０と、画像形成部１４０と、給紙部１５０と、を含む。装置ＣＰＵ１１１は、装置ＬＡＮ通信部１１２、ＲＯＭ１１３、ＲＡＭ１１４、ファクシミリ部１１５、ＶＲＡＭ１１６、自動原稿搬送装置１２０、原稿読取部１３０、画像形成部１４０および給紙部１５０と接続され、ＭＦＰ１００の全体を制御する。

【0064】

ＲＯＭ１１３は、装置ＣＰＵ１１１が実行するプログラム、またはそのプログラムを実行するために必要なデータを記憶する。ＲＡＭ１１４は、装置ＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。また、ＲＡＭ１１４は、原稿読取部１３０から連続的に送られてくる画像データを一時的に記憶する。

【0065】

ファクシミリ部１１５は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）に接続され、ＰＳＴＮにファクシミリデータを送信する、またはＰＳＴＮからファクシミリデータを受信する。ファクシミリ部１１５は、受信したファクシミリデータを画像形成部１４０でプリント可能なプリントデータに変換して、画像形成部１４０に出力する。これにより、画像形成部１４０は、ファクシミリ部１１５により受信されたファクシミリデータの画像を用紙に形成する。また、ファクシミリ部１１５は、原稿読取部１３０が原稿を読み取って出力する画像データをファクシミリデータに変換して、ＰＳＴＮに接続されたファクシミリ装置に送信する。

【0066】

装置ＬＡＮ通信部１１２は、装置ＣＰＵ１１１を内部ＬＡＮ４に接続するためのインターフェースである。したがって、装置ＣＰＵ１１１は、内部ＬＡＮ４を介してサーバー２００と通信可能である。装置ＬＡＮ通信部１１２は、ＴＣＰまたはＦＴＰ等の通信プロトコルで、内部ＬＡＮ４に接続されたサーバー２００と通信する。なお、内部ＬＡＮ４の接続形態は有線または無線を問わない。

【0067】

ＶＲＡＭ１１６は、装置ＣＰＵ１１１により生成される画面の画像を記憶する。装置ＣＰＵ１１１は、操作パネル３００に表示させる画面の画像を生成し、ＶＲＡＭ１１６に格納する。

【0068】

ＨＤＤ２０４および外部記憶装置２０９は、メインＣＰＵ２０１によりＭＦＰ１００と共有設定されており、ＭＦＰ１００からアクセス可能にメインＣＰＵ２０１により設定される。このため、装置ＣＰＵ１１１は、ＨＤＤ２０４または外部記憶装置２０９に装着されたＣＤ－ＲＯＭ２１０に記憶されたデータを読出し可能であり、また、それらにデータを書き込み可能である。

【0069】

本実施の形態においては、装置ＣＰＵ１１１はＲＯＭ１１３に記憶されたプログラムを実行する例を説明するが、装置ＣＰＵ１１１はＨＤＤ２０４または外部記憶装置２０９に装着されたＣＤ－ＲＯＭ２１０等から装置ＣＰＵ１１１が実行するためのプログラムを読出し、読み出したプログラムをＲＡＭ１１４にロードして実行するようにしてもよい。同様に、メインＣＰＵ２０１はＨＤＤ２０４または外部記憶装置２０９に装着されたＣＤ－ＲＯＭ２１０等からメインＣＰＵ２０１が実行するためのプログラムを読出し、読み出したプログラムをＲＡＭ２０３にロードして実行するようにしてもよい。

【0070】

なお、装置ＣＰＵ１１１またはメインＣＰＵ２０１それぞれが実行するためのプログラムを記憶する記録媒体としては、ＣＤ－ＲＯＭ２１０に限られず、フレキシブルディスク、カセットテープ、光ディスク（ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｉｓｃ）／ＭＤ（Ｍｉｎｉ Ｄｉｓｃ）／ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ））、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）などの半導体メモリ等の媒体でもよい。

【0071】

さらに、装置ＣＰＵ１１１またはメインＣＰＵ２０１が、外部ＬＡＮ３またはインターネットに接続されたコンピューターからプログラムをダウンロードしてＨＤＤ２０４に記憶する、または、外部ＬＡＮ３またはインターネットに接続されたコンピューターがプログラムをＨＤＤ２０４に書込みするようにしてもよい。この場合、装置ＣＰＵ１１１は、ＨＤＤ２０４に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１４にロードして実行し、メインＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０４に記憶されたプログラムをＲＡＭ２０３にロードして実行する。ここでいうプログラムは、装置ＣＰＵ１１１またはメインＣＰＵ２０１により直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。

【0072】

操作パネル３００は、切換部３０１と、表示部３０３と、操作部３０５と、を含む。切換部３０１は、表示部３０３、ＶＲＡＭ１１６およびＶＲＡＭ２０７と接続される。切換部３０１は、パネル通信部２０８から入力される切換指令に従って、ＶＲＡＭ１１６およびＶＲＡＭ２０７のいずれかに切り換える。

【0073】

表示部３０３は、ＶＲＡＭ１１６およびＶＲＡＭ２０７のうち切換部３０１により切り換えられている一方に格納された画像を表示する。表示部３０３は、例えば、液晶表示装置（ＬＣＤ）であり、ユーザーに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。なお、ＬＣＤに代えて、画像を表示する装置であれば、例えば、有機ＥＬ（ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイを用いることができる。

【0074】

操作部３０５は、タッチパネル３０７と、ハードキー部３０９とを含む。タッチパネル３０７は、静電容量方式である。なお、タッチパネル３０７は、静電容量方式に限らず、例えば、抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式、電磁誘導方式等の他の方式を用いることができる。ハードキー部３０９は、複数のハードキーを含む。ハードキーは、例えば、接点スイッチである。

【0075】

タッチパネル３０７は、表示部３０３の上面または下面に重畳して設けられる。ここでは、タッチパネル３０７の検出面のサイズと、表示部３０３の表示面のサイズとを同じにしている。このため、表示面の座標系と検出面の座標系は同じである。タッチパネル３０７は、ユーザーが、表示部３０３の表示面を指示する位置を検出面で検出し、検出した位置の座標を示す位置情報をパネル通信部２０８に出力する。表示面の座標系と検出面の座標系は同じなので、タッチパネル３０７が出力する位置情報で特定される座標を、表示部３０３の表示面の座標に置き換えることができる。ハードキー部３０９は、複数のハードキーを含む。ハードキーは、例えば接点スイッチである。

【0076】

以下、第２複合装置２の部材および機能それぞれに、第１複合装置１が有する部材および機能と同じ部材または機能に付した符号の後に「Ａ」を追加した符号が付される。

【0077】

図４は、仮想システムの概要を説明するための図である。仮想システムは、第１複合装置１と第２複合装置２と、で構成される。第１複合装置１は、サーバー２００と、ＭＦＰ１００と、操作パネル３００と、を含み、第２複合装置２は、サーバー２００Ａと、ＭＦＰ１００Ａと、操作パネル３００Ａと、を含む。

【0078】

第１複合装置１において、サーバー２００は、外部ＬＡＮ通信部２０５が外部ＬＡＮ３に接続され、内部ＬＡＮ通信部２０６が内部ＬＡＮ４に接続される。内部ＬＡＮ４にはＭＦＰ１００が接続される。このため、サーバー２００は、内部ＬＡＮ４を介してＭＦＰ１００と通信可能である。内部ＬＡＮ４において、サーバー２００およびＭＦＰ１００それぞれに割り当てられるネットワークアドレスは、予め定められた固定ＩＰアドレスである。また、第２複合装置２において、サーバー２００Ａは、外部ＬＡＮ通信部２０５Ａが外部ＬＡＮ３に接続され、内部ＬＡＮ通信部２０６Ａが内部ＬＡＮ４Ａに接続される。内部ＬＡＮ４ＡにはＭＦＰ１００Ａが接続される。このため、サーバー２００Ａは、内部ＬＡＮ４Ａを介してＭＦＰ１００Ａと通信可能である。内部ＬＡＮ４Ａにおいて、サーバー２００ＡおよびＭＦＰ１００Ａそれぞれに割り当てられるネットワークアドレスは、予め定められた固定ＩＰアドレスである。また、第１複合装置１が備えるサーバー２００、第２複合装置２が備えるサーバー２００Ａ、ＰＣ４００は、外部ＬＡＮ３を介して互いに通信可能である。

【0079】

図５は、第１複合装置のサーバーが備えるＣＰＵの詳細な機能の一例を示すブロック図である。図５に示す機能は、第１複合装置１のサーバー２００が備えるメインＣＰＵ２０１が、周辺装置制御プログラムを実行することによりメインＣＰＵ２０１で実現される機能である。

【0080】

図６は、第２複合装置のサーバーが備えるＣＰＵの詳細な機能の一例を示すブロック図である。図６に示す機能は、第２複合装置２のサーバー２００Ａが備えるメインＣＰＵ２０１Ａが、周辺装置制御プログラムを実行することによりメインＣＰＵ２０１Ａで実現される機能である。

【0081】

図４～図６を参照して、サーバー２００が備えるメインＣＰＵ２０１は、構成要素管理部として機能する第１クラスタ管理部２５１を備え、サーバー２００Ａが備えるメインＣＰＵ２０１Ａは、構成要素管理部として機能する第２クラスタ管理部２５１Ａを備える。第１クラスタ管理部２５１は、仮想システムを構成する複数の構成部の一部を生成する構成要素管理部として機能する。具体的には、第１クラスタ管理部２５１は、仮想システムを構築するために、ノードとなるメインＣＰＵ２０１に仮想システムを構成する複数の構成部の一部として複数のコンテナを生成する。第２クラスタ管理部２５１Ａは、仮想システムを構成する複数の構成部の一部を生成する構成要素管理部として機能する。具体的には、第２クラスタ管理部２５１Ａは、仮想システムを構築するために、ノードとなるメインＣＰＵ２０１Ａに仮想システムを構成する複数の構成部の他の一部として複数のコンテナを生成する。第１クラスタ管理部２５１がマスターに、第２クラスタ管理部２５１Ａがスレーブに予め定められており、第１クラスタ管理部２５１および第２クラスタ管理部２５１１Ａが互いに通信して、仮想システムを構成する複数のコンテナが、メインＣＰＵ２０１およびメインＣＰＵ２０１Ａに生成される。仮想システムは、複数のコンテナで構成され、複数のコンテナは、仮想ネットワークで接続される。したがって、複数のコンテナそれぞれには、仮想ネットワークにおいて割り当てられるネットワークアドレスとして仮想アドレスが割り当てられる。

【0082】

第１クラスタ管理部２５１は、メインＣＰＵ２０１に、受付部として機能する第１リバースプロキシコンテナ２５３と、処理装置であるＭＦＰ１００と通信する機器通信部として機能する第１機器プロキシコンテナ２５５と、受付部として機能する第１ＵＩプロキシコンテナ２５７と、を生成する。

【0083】

第１リバースプロキシコンテナ２５３は、外部ＬＡＮ通信部２０５および内部ＬＡＮ通信部２０６を制御する。第１リバースプロキシコンテナ２５３は、外部ＬＡＮ通信部２０５および内部ＬＡＮ通信部２０６を代理し、他のコンテナに対してネットワークインターフェースとして機能する。

【0084】

第１リバースプロキシコンテナ２５３は、第１識別情報付加部２６１を含む。第１識別情報付加部２６１は、外部ＬＡＮ通信部２０５または内部ＬＡＮ通信部２０６が外部から受信するデータにサーバー２００を識別するためのノードＩＤを付加する。外部ＬＡＮ通信部２０５が外部から受信するデータは、外部ＬＡＮ３に接続されたコンピューターから受信するプリントジョブの実行を指示する指令を含む。また、内部ＬＡＮ通信部２０６が外部から受信するデータは、ＭＦＰ１００から受信するジョブの実行結果を示すステータス情報を含む。第１識別情報付加部２６１は、第１クラスタ管理部２５１からノードＩＤを取得する。具体的には、第１識別情報付加部２６１は、外部ＬＡＮ通信部２０５が外部ＬＡＮ３を介してＰＣ４００または第２複合装置２から受信されるデータにノードＩＤを付加する。また、第１識別情報付加部２６１は、内部ＬＡＮ通信部２０６が内部ＬＡＮ４を介してＭＦＰ１００から受信されるデータにノードＩＤを付加する。

【0085】

第１リバースプロキシコンテナ２５３は、ノードＩＤが付加されたデータを他のコンテナに出力する。具体的には、第１リバースプロキシコンテナ２５３は、外部から受信されたデータに基づいてそのデータの出力先のコンテナを決定する。

【0086】

第１機器プロキシコンテナ２５５は、ＭＦＰ１００を代理し、他のコンテナに対してＭＦＰ１００として機能する。第１機器プロキシコンテナ２５５は、第１装置識別情報取得部２７１と、第１装置登録部２７３と、第１装置通信部２７５と、を含む。

【0087】

第１装置通信部２７５は、内部ＬＡＮ通信部２０６を制御し、内部ＬＡＮ４を介して接続されるＭＦＰ１００と通信する。第１装置通信部２７５は、他のコンテナから入力されるデータをＭＦＰ１００に転送する。第１装置通信部２７５は、内部ＬＡＮ４においてＭＦＰ１００に割り当てられたネットワークアドレスを用いてＭＦＰ１００と通信する。ここでは、内部ＬＡＮ４におけるネットワークアドレスとしてＭＦＰ１００に予め定められた固定ＩＰアドレスが割り当てられている。

【0088】

第１装置識別情報取得部２７１は、第１機器プロキシコンテナ２５５が起動することに応じて、第１クラスタ管理部２５１からサーバー２００のノードＩＤを取得し、ノードＩＤを第１装置登録部２７３に出力する。

【0089】

第１装置登録部２７３は、第１機器プロキシコンテナ２５５が起動した段階で、第１機器プロキシコンテナ２５５をサーバー２００と関連付けた登録情報を仮想システムに登録する。具体的には、第１装置登録部２７３は、第１装置識別情報取得部２７１から入力されるサーバー２００のノードＩＤと第１機器プロキシコンテナ２５５に割り当てられた仮想アドレスとを含む登録情報を生成する。第１装置登録部２７３は、登録情報を登録ＤＢに格納する。登録ＤＢは、サーバー２００またはサーバー２００ＡのいずれかのＨＤＤ２０４に記憶されればよい。ここでは、マスターとなる第１クラスタ管理部２５１が形成されるメインＣＰＵ２０１を有するサーバー２００のＨＤＤ２０４に登録ＤＢが記憶される場合を例に説明する。なお、登録情報は、サーバー２００のノードＩＤのみであってもよい。この場合、登録情報からサーバー２００を特定できるので、そのサーバー２００に生成されている第１機器プロキシコンテナ２５５の仮想アドレスを特定することができる。

【0090】

第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、操作パネル３００を代理し、他のコンテナに対してユーザーインターフェースとして機能する。第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、第１ＵＩ識別情報取得部２８１と、第１ＵＩ登録部２８３と、第１パネル通信部２８５と、を含む。

【0091】

第１パネル通信部２８５は、パネル通信部２０８を介して操作パネル３００と通信する。具体的には、第１パネル通信部２８５は、他のコンテナから入力される指令に基づいて表示部３０３に画像を表示させる。他のコンテナは、例えば、ＭＦＰ１００を操作するための操作画面を表示する処理、ユーザーが操作画面に従って操作部３０５に入力する操作を受け付ける処理を定めたＷｅｂアプリケーションを実行するタスクである。第１パネル通信部２８５は、操作パネル３００が受け付けるユーザーにより入力される操作を操作部３０５から受信する。第１パネル通信部２８５は、操作パネル３００から受信される操作により定まる指令を他のコンテナに出力する。第１パネル通信部２８５は、操作により定まる指令に基づいてその指令の出力先のコンテナを決定する。操作により定まる指令は、例えば、コピージョブの実行を指示する指令を含む。例えば、第１パネル通信部２８５は、操作パネル３００から受信される操作により定まる指令を、機器制御コンテナ２５９に出力する。

【0092】

第１ＵＩ識別情報取得部２８１は、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７が起動することに応じて、第１クラスタ管理部２５１からサーバー２００のノードＩＤを取得し、ノードＩＤを第１ＵＩ登録部２８３に出力する。

【0093】

第１ＵＩ登録部２８３は、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７が起動した段階で、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７をサーバー２００と関連付けた登録情報を仮想システムに登録する。具体的には、第１ＵＩ登録部２８３は、第１ＵＩ識別情報取得部２８１から入力されるサーバー２００のノードＩＤと第１ＵＩプロキシコンテナ２５７に割り当てられた仮想アドレスとを含む登録情報を生成する。第１ＵＩ登録部２８３は、登録情報をＨＤＤ２０４に記憶された登録ＤＢに格納する。

【0094】

第２クラスタ管理部２５１Ａは、メインＣＰＵ２０１Ａに、受付部として機能する第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａと、処理装置であるＭＦＰ１００Ａと通信する機器通信部として機能する第２機器プロキシコンテナ２５５Ａと、受付部として機能する第２ＵＩプロキシコンテナ２５７Ａと、機器制御コンテナ２５９と、を生成する。

【0095】

機器制御コンテナ２５９は、処理装置であるＭＦＰ１００，１００Ａを制御するための処理を実行する処理制御部として機能する。具体的には、機器制御コンテナ２５９は、予め定められた所定の処理を実行する。ここでは、機器制御コンテナ２５９は、ＭＦＰ１００またはＭＦＰ１００Ａに実行させる印刷ジョブを生成する処理を実行する。機器制御コンテナ２５９は、アプリケーションコンテナの一例である。アプリケーションコンテナは、仮想システムにおいて少なくとも１つ生成される。ここでは、仮想システムにおいて第２複合装置２が備えるサーバー２００ＡのメインＣＰＵ２０１Ａにアプリケーションコンテナとして機器制御コンテナ２５９が１つが生成される場合を例に示している。機器制御コンテナ２５９は、メインＣＰＵ２０１がＭＦＰ１００またはＭＦＰ１００Ａを制御するためのアプリケーションプログラムを実行する。

【0096】

第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａは、外部ＬＡＮ通信部２０５Ａおよび内部ＬＡＮ通信部２０６Ａを制御する。第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａは、外部ＬＡＮ通信部２０５Ａおよび内部ＬＡＮ通信部２０６Ａを代理し、他のコンテナに対してネットワークインターフェースとして機能する。

【0097】

第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａは、第２識別情報付加部２６１Ａを含む。第２識別情報付加部２６１Ａは、外部ＬＡＮ通信部２０５Ａまたは内部ＬＡＮ通信部２０６Ａが外部から受信するデータにサーバー２００Ａを識別するためのノードＩＤを付加する。第２識別情報付加部２６１Ａは、第２クラスタ管理部２５１ＡからノードＩＤを取得する。具体的には、第２識別情報付加部２６１Ａは、外部ＬＡＮ通信部２０５Ａが外部ＬＡＮ３を介してＰＣ４００または第１複合装置１から受信されるデータにノードＩＤを付加する。また、第２識別情報付加部２６１Ａは、内部ＬＡＮ通信部２０６Ａが内部ＬＡＮ４Ａを介してＭＦＰ１００Ａから受信されるデータにノードＩＤを付加する。

【0098】

第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａは、ノードＩＤが付加されたデータを他のコンテナに出力する。具体的には、第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａは、外部から受信されたデータに基づいてそのデータの出力先のコンテナを決定する。

【0099】

第２機器プロキシコンテナ２５５Ａは、ＭＦＰ１００Ａを代理し、他のコンテナに対してＭＦＰ１００Ａとして機能する。第２機器プロキシコンテナ２５５Ａは、第２装置識別情報取得部２７１Ａと、第２装置登録部２７３Ａと、第２装置通信部２７５Ａと、を含む。

【0100】

第２装置通信部２７５Ａは、内部ＬＡＮ通信部２０６Ａを制御し、内部ＬＡＮ４Ａを介して接続されるＭＦＰ１００Ａと通信する。第２装置通信部２７５Ａは、他のコンテナから入力されるデータをＭＦＰ１００Ａに転送する。第２装置通信部２７５Ａは、内部ＬＡＮ４ＡにおいてＭＦＰ１００Ａに割り当てられたネットワークアドレスを用いてＭＦＰ１００Ａと通信する。ここでは、内部ＬＡＮ４ＡにおけるネットワークアドレスとしてＭＦＰ１００Ａに予め定められた固定ＩＰアドレスが割り当てられている。内部ＬＡＮ４と内部ＬＡＮ４Ａとは物理的に異なるＬＡＮケーブルを媒体としている。このため、ＭＦＰ１００に割り当てられた固定ＩＰアドレスと、ＭＦＰ１００Ａに割り当てられた固定ＩＰアドレスとは同じであってもよい。

【0101】

第２装置識別情報取得部２７１Ａは、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａが起動することに応じて、第２クラスタ管理部２５１Ａからサーバー２００ＡのノードＩＤを取得し、ノードＩＤを第２装置登録部２７３Ａに出力する。

【0102】

第２装置登録部２７３Ａは、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａが起動した段階で、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａをサーバー２００Ａと関連付けた登録情報を仮想システムに登録する。具体的には、第２装置登録部２７３Ａは、第２装置識別情報取得部２７１Ａから入力されるサーバー２００ＡのノードＩＤと第２機器プロキシコンテナ２５５Ａに割り当てられた仮想アドレスとを含む登録情報を生成する。第２装置登録部２７３Ａは、登録情報をＨＤＤ２９４に記憶された登録ＤＢに格納する。

【0103】

第２ＵＩプロキシコンテナ２５７Ａは、操作パネル３００Ａを代理し、他のコンテナに対してユーザーインターフェースとして機能する。第２ＵＩプロキシコンテナ２５７Ａは、第２ＵＩ識別情報取得部２８１Ａと、第２ＵＩ登録部２８３Ａと、第２パネル通信部２８５Ａと、を含む。

【0104】

第２パネル通信部２８５Ａは、パネル通信部２０８Ａを介して操作パネル３００Ａと通信する。具体的には、第２パネル通信部２８５Ａは、他のコンテナから入力される指令に基づいて表示部３０３に画像を表示させる。他のコンテナは、例えば、ＭＦＰ１００Ａを操作するための操作画面を表示する処理、ユーザーが操作画面に従って操作部３０５Ａに入力する操作を受け付ける処理を定めたＷｅｂアプリケーションを実行するタスクである。第２パネル通信部２８５Ａは、操作パネル３００Ａが受け付けるユーザーにより入力される操作を操作部３０５Ａから受信する。第２パネル通信部２８５Ａは、操作パネル３００Ａから受信される操作により定まる指令を他のコンテナに出力する。第２パネル通信部２８５Ａは、操作により定まる指令に基づいてその指令の出力先のコンテナを決定する。操作により定まる指令は、例えば、コピージョブまたはスキャンジョブの実行を指示する指令を含む。例えば、第２パネル通信部２８５Ａは、操作パネル３００Ａから受信される操作により定まる指令を、機器制御コンテナ２５９Ａに出力する。

【0105】

第２ＵＩ識別情報取得部２８１Ａは、第２ＵＩプロキシコンテナ２５７Ａが起動することに応じて、第２クラスタ管理部２５１Ａからサーバー２００ＡのノードＩＤを取得し、ノードＩＤを第２ＵＩ登録部２８３Ａに出力する。

【0106】

第２ＵＩ登録部２８３Ａは、第２ＵＩプロキシコンテナ２５７Ａが起動した段階で、第２ＵＩプロキシコンテナ２５７Ａをサーバー２００Ａと関連付けた登録情報を仮想システムに登録する。具体的には、第２ＵＩ登録部２８３Ａは、第２ＵＩ識別情報取得部２８１Ａから入力されるサーバー２００ＡのノードＩＤと第２ＵＩプロキシコンテナ２５７Ａに割り当てられた仮想アドレスとを含む登録情報を生成する。第２ＵＩ登録部２８３Ａは、登録情報をＨＤＤ２０４に記憶された登録ＤＢに格納する。

【0107】

機器制御コンテナ２５９は、他のコンテナから入力されるデータを、そのデータに付加されたノードＩＤに基づいて、データの出力先となるコンテナを決定する。具体的には、サーバー２００が備えるＨＤＤ２０４に記憶された登録ＤＢをノードＩＤを用いて検索し、ノードＩＤを含む登録情報でノードＩＤに関連付けられた仮想アドレスを決定する。機器制御コンテナ２５９は、決定された仮想アドレスが割り当てられたコンテナにデータを出力する。

【0108】

図７は、仮想システムの起動時におけるデータの流れの一例を示す図である。図７においては、縦方向に時間の経過を示し、矢印でデータの流れを示している。なお、図７では、第１複合装置１が備えるサーバー２００に形成される第１クラスタ管理部２５１、第１機器プロキシコンテナ２５５および第１ＵＩプロキシコンテナ２５７に形成される機器制御コンテナ２５９を示している。

【0109】

図７を参照して、仮想システムの起動時において、第１機器プロキシコンテナ２５５が第１クラスタ管理部２５１にノードＩＤを要求する。第１クラスタ管理部２５１は、要求に応じてサーバー２００のノードＩＤを返信するので、第１機器プロキシコンテナ２５５は、サーバー２００のノードＩＤを受信する。そして、第１機器プロキシコンテナ２５５は、サーバー２００のノードＩＤと、第１機器プロキシコンテナ２５５に割り当てられた仮想アドレスとを関連付けた登録情報を生成し、登録情報をＨＤＤ２０４に記憶された登録ＤＢに格納する。

【0110】

また、仮想システムの起動時において、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７が第１クラスタ管理部２５１にノードＩＤを要求する。第１クラスタ管理部２５１は、要求に応じてサーバー２００のノードＩＤを返信するので、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、サーバー２００のノードＩＤを受信する。そして、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、サーバー２００のノードＩＤと、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７に割り当てられた仮想アドレスとを関連付けた登録情報を生成し、登録情報をＨＤＤ２０４に記憶された登録ＤＢに格納する。

【0111】

図８は、ＰＣから第１複合装置に印刷実行を要求する場合におけるデータの流れの一例を示す図である。縦方向に時間の経過を示し、矢印でデータの流れを示している。ここでは、ＰＣ２００から第１複合装置に印刷実行要求を送信する場合を例に説明する。なお、図８では、第１複合装置１が備えるサーバー２００に形成される第１リバースプロキシコンテナ２５３、第１機器プロキシコンテナ２５５と、第２複合装置２が備えるサーバー２００Ａに形成される機器制御コンテナ２５９を示している。

【0112】

まず、ＰＣ４００から第１複合装置１に印刷ジョブを実行させる場合におけるデータの流れを説明する。このデータの流れは、図４において太線で示される。図８を参照して、ＰＣ４００から第１複合装置１に印刷実行要求が送信される場合、第１リバースプロキシコンテナ２５３が印刷実行要求を受信する。第１リバースプロキシコンテナ２５３は、印刷実行要求にノードＩＤを付加し、機器制御コンテナ２５９に出力する。第１リバースプロキシコンテナ２５３が印刷実行要求に付加するノードＩＤは、サーバー２００のノードＩＤである。第１リバースプロキシコンテナ２５３は、起動時に第１クラスタ管理部２５１からノードＩＤを取得してもよい。

【0113】

機器制御コンテナ２５９は、印刷実行要求が入力されると、印刷実行要求に従って処理を実行する。具体的には、機器制御コンテナ２５９は、印刷実行要求で定まるデータを画像形成するための印刷ジョブを生成する。また、機器制御コンテナ２５９は、印刷ジョブの出力先となるコンテナを決定するために、印刷実行要求に付加されたノードＩＤを抽出する。印刷ジョブの出力先となるコンテナは、仮想システムにおいて、第１機器プロキシコンテナ２５５と、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａと、が候補となる。このため、機器制御コンテナ２５９は、第１機器プロキシコンテナ２５５と、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａと、のいずれか一方を印刷ジョブの出力先に決定する。

【0114】

機器制御コンテナ２５９は、ノードＩＤを用いてコンテナを検索する。具体的には、機器制御コンテナ２５９は、ＨＤＤ２０４に記憶された登録ＤＢを検索し、ノードＩＤを含む登録情報を抽出し、登録情報によってノードＩＤに関連付けられた仮想アドレスを決定する。登録ＤＢには、第１機器プロキシコンテナ２５５によってサーバー２００のノードＩＤと第１機器プロキシコンテナ２５５の仮想アドレスとを関連付けた登録情報と、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａによってサーバー２００ＡのノードＩＤと第２機器プロキシコンテナ２５５Ａの仮想アドレスとを関連付けた登録情報とが登録されている。第１リバースプロキシコンテナ２５３から入力される印刷実行要求に付加されたノードＩＤがサーバー２００のノードＩＤなので、機器制御コンテナ２５９は、第１機器プロキシコンテナ２５５の仮想アドレスを決定する。

【0115】

そして、機器制御コンテナ２５９は、印刷ジョブを仮想アドレスで特定される第１機器プロキシコンテナ２５５に出力する。第１機器プロキシコンテナ２５５は、印刷ジョブをＭＦＰ１００に転送し、ＭＦＰ１００に印刷ジョブを実行させる。

【0116】

また、機器制御コンテナ２５９は、印刷実行要求を送信してきたＰＣ４００に、印刷ジョブの送信が完了したことを通知する。機器制御コンテナ２５９は、印刷実行要求が入力された段階で、印刷実行要求を出力した第１リバースプロキシコンテナ２５３の仮想アドレスを取得し、印刷ジョブを送信した後に、印刷ジョブの印刷状態を示す印刷ステータスを含むステータス情報を生成し、ＨＤＤ２０４に記憶する。本例の場合、ステータス情報は、印刷実行要求を出力した第１リバースプロキシコンテナ２５３の仮想アドレスと、印刷ジョブを出力した第１機器プロキシコンテナ２５５が生成されているサーバー２００のノードＩＤと、を含む。機器制御コンテナ２５９は、印刷ジョブを出力した第１機器プロキシコンテナ２５５からサーバー２００のノードＩＤを取得する。そして、機器制御コンテナ２５９は、印刷ジョブの送信が完了したことを示す印刷ステータスをＰＣ４００に送信する。具体的には、機器制御コンテナ２５９は、印刷ステータスを第１リバースプロキシコンテナ２５３に出力し、第１リバースプロキシコンテナ２５３がＰＣ４００に印刷ステータスを送信する。なお、ステータス情報は、機器制御コンテナ２５９が生成されるサーバー２００Ａが有するＨＤＤ２０４Ａに記憶してもよい。

【0117】

次に、ＭＦＰ１００が印刷ジョブを実行した結果を示す印刷ステータスの流れを説明する。このデータの流れは、図４において太い点線で示される。印刷ジョブを受信するＭＦＰ１００は、印刷ジョブを実行し、印刷を開始する。そして、必要に応じて印刷の状態を示す印刷ステータスをサーバー２００に返信する。印刷ステータスは、第１リバースプロキシコンテナ２５３で受信される。第１リバースプロキシコンテナ２５３は、印刷ステータスにサーバー２００のノードＩＤを付加し、印刷ステータスを機器制御コンテナ２５９に出力する。

【0118】

機器制御コンテナ２５９は、印刷ステータスが入力されると、印刷ステータスに付加されたノードＩＤを抽出し、ＨＤＤ２０４に記憶されたステータス情報のうちからノードＩＤを含むステータス情報を抽出する。機器制御コンテナ２５９は、抽出されたノードＩＤを含むステータス情報で、そのノードＩＤに関連付けられた仮想アドレスを決定する。ＨＤＤ２０４には、印刷ジョブを生成した段階で、サーバー２００のノードＩＤと第１リバースプロキシコンテナ２５３の仮想アドレスとを含むステータス情報が記憶されているので、機器制御コンテナ２５９は、第１リバースプロキシコンテナ２５３の仮想アドレスを決定する。そして、機器制御コンテナ２５９は、ステータス情報の印刷ステータスを更新するとともに、第１リバースプロキシコンテナ２５３の仮想アドレスで特定される第１リバースプロキシコンテナ２５３に印刷ステータスを出力する。第１リバースプロキシコンテナ２５３は、印刷実行要求を送信してきたＰＣ４００に印刷ステータスを送信する。

【0119】

次に、ユーザーが第１複合装置１の操作パネル３００を操作して、ＭＦＰ１００に印刷ジョブを実行させる場合を例に説明する。

【0120】

図９は、仮想システムにおけるデータの流れを示す図である。操作パネル３００からＭＦＰ１００に印刷ジョブを実行させる場合におけるデータの流れが太い実線で示され、ＭＦＰ１００が印刷ジョブを実行した結果を示す印刷ステータスの流れが太い点線で示される。

【0121】

図１０は、操作パネルから第１複合装置に印刷実行を要求する場合におけるデータの流れの一例を示す図である。縦方向に時間の経過を示し、矢印でデータの流れを示している。なお、図１０では、第１複合装置１が備えるサーバー２００に形成される第１ＵＩプロキシコンテナ２５７、第１リバースプロキシコンテナ２５３および第１機器プロキシコンテナ２５５と、第２複合装置２が備えるサーバー２００Ａで実現される機器制御コンテナ２５９を示している。

【0122】

まず、操作パネル３００にユーザーにより印刷ジョブを生成するための操作が入力されると、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７でその操作が受け付けられる。第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、受け付けた操作にサーバー２００のノードＩＤを付加し、機器制御コンテナ２５９に出力する。第１ＵＩプロキシコンテナ２５７が操作に付加するノードＩＤは、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７が起動時に第１クラスタ管理部２５１から取得したサーバー２００のノードＩＤである。第１ＵＩプロキシコンテナ２５７が操作に付加するノードＩＤは、サーバー２００のノードＩＤである。

【0123】

機器制御コンテナ２５９は、操作が入力されると、操作に従って処理を実行する。具体的には、機器制御コンテナ２５９は、操作で定まるデータを画像形成するための印刷ジョブを生成する。

【0124】

機器制御コンテナ２５９は、印刷ジョブの出力先となるコンテナを決定するために、操作に付加されたノードＩＤを抽出する。印刷ジョブの出力先となるコンテナは、仮想システムにおいて、第１機器プロキシコンテナ２５５と、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａと、が候補となる。このため、機器制御コンテナ２５９は、第１機器プロキシコンテナ２５５と、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａと、のいずれか一方を印刷ジョブの出力先に決定する。

【0125】

機器制御コンテナ２５９は、ノードＩＤを用いてＨＤＤ２０４に記憶された登録ＤＢを検索し、ノードＩＤを含む登録情報を抽出し、登録情報でノードＩＤに関連付けられた仮想アドレスを決定する。登録ＤＢには、第１機器プロキシコンテナ２５５によってサーバー２００のノードＩＤと第１機器プロキシコンテナ２５５の仮想アドレスとを関連付けた登録情報と、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａによってサーバー２００ＡのノードＩＤと第２機器プロキシコンテナ２５５Ａの仮想アドレスとを関連付けた登録情報とが登録されている。第１ＵＩプロキシコンテナ２５７から入力される操作に付加されたノードＩＤがサーバー２００のノードＩＤなので、機器制御コンテナ２５９は、第１機器プロキシコンテナ２５５の仮想アドレスを決定する。

【0126】

そして、機器制御コンテナ２５９は、印刷ジョブを仮想アドレスで特定される第１機器プロキシコンテナ２５５に出力するとともに、操作が入力される操作パネル３００に、印刷ジョブの送信が完了したことを表示させる。第１機器プロキシコンテナ２５５は、印刷ジョブをＭＦＰ１００に転送する。

【0127】

機器制御コンテナ２５９は、操作が入力された段階で、操作を出力した第１ＵＩプロキシコンテナ２５７の仮想アドレスを取得し、印刷ジョブを送信した後に、印刷ジョブの印刷状態を示す印刷ステータスを含むステータス情報を生成し、ＨＤＤ２０４に記憶する。本例の場合、ステータス情報は、操作を出力した第１ＵＩプロキシコンテナ２５７の仮想アドレスと、印刷ジョブを出力した第１機器プロキシコンテナ２５５が生成されているサーバー２００のノードＩＤと、を含む。機器制御コンテナ２５９は、印刷ジョブを出力した第１機器プロキシコンテナ２５５からサーバー２００のノードＩＤを取得する。そして、機器制御コンテナ２５９は、印刷ジョブの送信が完了したことを示す印刷ステータスを第１ＵＩプロキシコンテナ２５７に出力する。第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、印刷ステータスを操作パネル３００に表示させる。具体的には、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、切換部３０１にＶＲＡＮ１１６に切り換える切換指令を出力する。なお、ＶＲＡＭ２０７に印刷ステータスを示す画面の画像を格納し、切換部３０１にＶＲＡＮ２０７に切り換える切換指令を出力してもよい。

【0128】

次に、ＭＦＰ１００が印刷ジョブを実行した結果を示す印刷ステータスの流れを説明する。印刷ジョブを受信するＭＦＰ１００は、印刷ジョブを実行し、印刷を開始する。そして、必要に応じて印刷の状態を示す印刷ステータスをサーバー２００に返信する。印刷ステータスは、第１リバースプロキシコンテナ２５３で受信される。第１リバースプロキシコンテナ２５３は、印刷ステータスにサーバー２００のノードＩＤを付加し、印刷ステータスを機器制御コンテナ２５９に出力する。

【0129】

機器制御コンテナ２５９は、印刷ステータスが入力されると、印刷ステータスに付加されたノードＩＤを抽出し、ＨＤＤ２０４に記憶されたステータス情報のうちからノードＩＤを含むステータス情報を抽出する。機器制御コンテナ２５９は、ノードＩＤを含むステータス情報でノードＩＤに関連付けられた仮想アドレスを決定する。ＨＤＤ２０４には、印刷ジョブを生成した段階で、サーバー２００のノードＩＤと第１ＵＩプロキシコンテナ２５７の仮想アドレスとを含むステータス情報が記憶されているので、機器制御コンテナ２５９は、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７の仮想アドレスを決定する。そして、機器制御コンテナ２５９は、ステータス情報の印刷ステータスを更新するとともに、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７の仮想アドレスで特定される第１ＵＩプロキシコンテナ２５７に印刷ステータスを出力する。第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、操作パネル３００に印刷ステータスを表示させる。具体的には、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、切換部３０１にＶＲＡＮ１１６に切り換える切換指令を出力する。なお、ＶＲＡＭ２０７に印刷ステータスを示す画面の画像を格納し、切換部３０１にＶＲＡＮ２０７に切り換える切換指令を出力してもよい。

【0130】

図１１は、リバースプロキシ処理の流れの一例を示す図である。リバースプロキシ処理は、第１複合装置１が備えるサーバー２００が有するメインＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２０２、ＨＤＤ２０４またはＣＤ－ＲＯＭ２１０に記憶された周辺装置制御プログラムを実行することにより、メインＣＰＵ２０１により実行される処理である。具体的には、リバースプロキシ処理は、メインＣＰＵ２０１で実現される第１リバースプロキシコンテナ２５３で実行される処理である。

【0131】

図１１を参照して、メインＣＰＵ２０１で実現される第１リバースプロキシコンテナ２５３は、データを受信したか否かを判断する（ステップＳ０１）。外部ＬＡＮ通信部２０５または内部ＬＡＮ通信部２０６がデータを受信するまで待機状態となり（ステップＳ０１でＮＯ）、データが受信されたならば処理はステップＳ０２に進む。

【0132】

ステップＳ０２においては、データに基づいて転送先を決定する。外部ＬＡＮ通信部２０５がＰＣ４００から印刷実行指示を受信する場合、または、内部ＬＡＮ通信部２０６がＭＦＰ１００から印刷ステータスを受信する場合、機器制御コンテナ２５９を転送先に決定し、処理をステップＳ０３に進める。

【0133】

ステップＳ０３においては、データにノードＩＤが付加され、処理はステップＳ０４に進む。ノードＩＤは、サーバー２００を識別するための識別情報であり、ここでは、外部ＬＡＮ３においてサーバー２００に割り当てられたネットワークアドレスとしている。ステップＳ０４においては、転送先にデータを出力し、処理はステップＳ０１に戻る。

【0134】

図１２は、機器プロキシ処理の流れの一例を示す図である。機器プロキシ処理は、第１複合装置１が備えるサーバー２００が有するメインＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２０２、ＨＤＤ２０４またはＣＤ－ＲＯＭ２１０に記憶された周辺装置制御プログラムを実行することにより、メインＣＰＵ２０１により実行される処理である。具体的には、機器プロキシ処理は、メインＣＰＵ２０１で実現される第１機器プロキシコンテナ２５５で実行される処理である。

【0135】

図１２を参照して、メインＣＰＵ２０１で実現される第１機器プロキシコンテナ２５５は、自装置のノードＩＤを取得する（ステップＳ１１）。ノードＩＤは、サーバー２００を識別するための識別情報である。ノードＩＤは、外部ＬＡＮ３においてサーバー２００に割り当てられたネットワークアドレスである。第１機器プロキシコンテナ２５５は、メインＣＰＵ２０１で実現される第１クラスタ管理部２５１にサーバー２００のノードＩＤを要求する。そして、制御対象となる装置が存在するか否かが判断される（ステップＳ１２）。仮想システムを構成する場合に、サーバー２００に制御対象の装置としてＭＦＰ１００が予め設定され、サーバー２００Ａに制御対象の装置としてＭＦＰ１００Ａが予め設定される。制御対象の情報は、ＨＤＤ２０４に予め記憶されている。第１クラスタ管理部２５１が制御対象の装置の情報を出力してもよい。制御対象の装置が存在するならば処理はステップＳ１３に進むが、そうでなければ処理はステップＳ１５に進む。ステップＳ１５およびステップＳ１６については、後述する。

【0136】

ステップＳ１３においては、第１機器プロキシコンテナ２５５に仮想ネットワークにおいて割り当てられた仮想アドレスが取得され、処理はステップＳ１４に進む。ステップＳ１４においては、登録情報が格納され、処理はステップＳ１７に進む。登録情報は、ステップＳ１１において取得されたノードＩＤと、ステップＳ１３において取得された仮想アドレスとを含む。登録情報は、ＨＤＤ２０４に記憶された登録ＤＢに格納される。

【0137】

ステップＳ１７においては、他のコンテナからデータが入力されたか否かが判断される。データが入力されるまで待機状態となり（ステップＳ１７でＮＯ）、データが入力されたならば（ステップＳ１７でＹＥＳ）、処理はステップＳ１８に進む。ステップＳ１８においては、データが制御対象の装置に送信され、処理はステップＳ１７に戻る。

【0138】

図１３は、ＵＩプロキシ処理の流れの一例を示す図である。ＵＩプロキシ処理は、第１複合装置１が備えるサーバー２００が有するメインＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２０２、ＨＤＤ２０４またはＣＤ－ＲＯＭ２１０に記憶された周辺装置制御プログラムを実行することにより、メインＣＰＵ２０１により実行される処理である。具体的には、ＵＩプロキシ処理は、メインＣＰＵ２０１で実現される第１ＵＩプロキシコンテナ２５７で実行される処理である。

【0139】

図１３を参照して、メインＣＰＵ２０１で実現される第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、自装置のノードＩＤを取得する（ステップＳ２１）。ノードＩＤは、サーバー２００を識別するための識別情報である。ノードＩＤは、外部ＬＡＮ３においてサーバー２００に割り当てられたネットワークアドレスである。第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、メインＣＰＵ２０１で実現される第１クラスタ管理部２５１にサーバー２００のノードＩＤを要求する。

【0140】

そして、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７に仮想ネットワークにおいて割り当てられた仮想アドレスが取得され、（ステップＳ２２）、処理はステップＳ２３に進む。ステップＳ２３においては、登録情報が格納される。登録情報は、ステップＳ２１において取得されたノードＩＤと、ステップＳ２２において取得された仮想アドレスとを含む。登録情報は、ＨＤＤ２０４に記憶された登録ＤＢに格納される。

【0141】

ステップＳ２４においては、操作パネル３００から操作が受け付けられたか否かが判断される。操作が受け付けられたならば処理はステップＳ２５に進むが、そうでなければ処理はステップＳ２７に進む。ステップＳ２５においては、操作にステップＳ２１において取得されたノードＩＤが付加され、処理はステップＳ２６に進む。ステップＳ２６においては、機器制御コンテナ２５９に操作が出力され、処理はステップＳ２７に進む。

【0142】

ステップＳ２７においては、他のコンテナからデータが入力されたか否かが判断される。データが入力されたならば処理はステップＳ２８に進むが、そうでなければ処理はステップＳ２４に戻る。ステップＳ２８においては、データの画像を操作パネル３００に表示させ、処理はステップＳ２４に戻る。

【0143】

図１４は、機器制御処理の流れの一例を示す図である。機器制御処理は、第２複合装置２が備えるサーバー２００Ａが有するメインＣＰＵ２０１Ａが、ＲＯＭ２０２、ＨＤＤ２０４またはＣＤ－ＲＯＭ２１０に記憶された周辺装置制御プログラムを実行することにより、メインＣＰＵ２０１Ａが実行する処理を例に説明する。具体的には、機器制御処理は、メインＣＰＵ２０１Ａで実現される機器制御コンテナ２５９で実行される処理である。

【0144】

図１４を参照して、メインＣＰＵ２０１Ａで実現される機器制御コンテナ２５９は、他のコンテナからデータが入力されたか否かを判断する（ステップＳ３１）。他のコンテナからデータが入力されたならば処理はステップＳ３２に進むが、そうでなければ処理はステップＳ３３に進む。例えば、第１リバースプロキシコンテナ２５３から印刷実行指示が入力される。また、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７からユーザーにより入力される操作が入力される。ステップＳ３２においては、ステップＳ３１において入力されたデータに従ってジョブが設定され、処理はステップＳ３３に進む。ジョブの設定は、例えば、画像を形成するための条件を含む。

【0145】

ステップＳ３３においては、ステップＳ３１において入力されるデータがジョブ実行指示を示すか否かが判断される。データが操作の場合に、その操作がジョブ実行指示を示すか否かが判断される、データが印刷実行指示の場合はジョブ実行指示を示すと判断される。データがジョブ実行指示を示すならば処理はステップＳ３４に進むが、そうでなければ処理はステップＳ３１に戻る。ステップＳ３４においては、印刷ジョブが生成され、処理はステップＳ３５に進む。

【0146】

ステップＳ３５においては、ノードＩＤが抽出され、処理はステップＳ３６に進む。ステップＳ３１において入力されたデータに付加されたノードＩＤが抽出される。ステップＳ３６においては、登録ＤＢにステップＳ３５において抽出されたノードＩＤを含む登録情報が登録されているか否かが判断される。ここでの登録情報は、機器プロキシコンテナの仮想アドレスを含む登録情報である。上述した機器プロキシ処理が実行される場合、制御対象の装置が存在する場合に登録情報が登録され、制御対象の装置が存在しない場合に登録情報が登録されず、代替装置が登録される。登録ＤＢにステップＳ３５において抽出されたノードＩＤを含む登録情報が登録されているならば処理はステップＳ３７に進むが、そうでなければ処理はステップＳ３８に進む。

【0147】

ステップＳ３７においては、登録情報に含まれる仮想アドレスが決定され、処理はステップＳ４０に進む。ステップＳ３８およびステップＳ３９については後述する。本例においては、ステップＳ３５において抽出されたノードＩＤを含む登録情報が、第１機器プロキシコンテナ２５５の仮想アドレスを含む場合を例に説明する。この場合、ステップＳ４０においては、印刷ジョブがステップＳ３７において決定された仮想アドレスが割り当てられた第１機器プロキシコンテナ２５５に送信され、処理はステップＳ４１に進む。この場合、第１機器プロキシコンテナ２５５は、印刷ジョブをＭＦＰ１００に送信するので、ＭＦＰ１００において印刷ジョブが実行される。そして、ステップＳ４１において、ステータス情報が生成され、ＨＤＤ２０４に記憶される。ステータス情報は、ステップＳ４１において入力されたデータを出力してきたコンテナの仮想アドレスと、ステップＳ３５において抽出されたノードＩＤとを含む。

【0148】

次のステップＳ４２においては、他のコンテナから印刷ステータスが入力されたか否かが判断される。印刷ステータスが入力されたならば処理はステップＳ４２に進むが、そうでなければ処理はステップＳ３１に戻る。ステップＳ４３においては、印刷ステータスに付加されたノードＩＤが抽出され、処理はステップＳ４４に進む。ステップＳ４４においては、ステータス情報が更新され、処理はステップＳ４５に進む。具体的には、ステップＳ４１においてＨＤＤ２０４に記憶されたステータス情報のうちステップＳ４２において抽出されたノードＩＤを含むステータス情報の印刷ステータスが、ステップＳ４２において入力された印刷ステータスで更新される。

【0149】

ステップＳ４５においては、印刷ジョブの設定元の仮想アドレスが取得され、処理はステップＳ４６に進む。ステップＳ４２において抽出されたノードＩＤを含むステータス情報に含まれる仮想アドレスが、設定元の仮想アドレスとして取得される。ステップＳ４６においては、印刷ステータスが設定元に出力され、処理はステップＳ３１に戻る。具体的には、ステップＳ４５において取得された仮想アドレスで特定されるコンテナに印刷ステータスが出力される。例えば、第１リバースプロキシコンテナ２５３がＰＣ２００から印刷実行指示を受信する場合、印刷ステータスは、第１リバースプロキシコンテナ２５３に出力され、第１リバースプロキシコンテナ２５３からＰＣ４００に送信される。また、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７が操作パネル３００から操作を受け付ける場合、印刷ステータスは、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７に送信され、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７により操作パネル３００に表示される。

【0150】

＜変形例＞
変形例における情報処理システムは、第１複合装置１がＭＦＰ１００を有しない。変形例における情報処理システムこの場合、第１複合装置１に投入される印刷ジョブを、第２複合装置２が有するＭＦＰ１００Ａに実行させる。

【0151】

図１５は、変形例における仮想システムの概要を説明するための図である。変形例における仮想システムは、第１複合装置１と第２複合装置２と、で構成される。第１複合装置１は、サーバー２００と、操作パネル３００と、を含み、第２複合装置２は、サーバー２００Ａと、ＭＦＰ１００Ａと、操作パネル３００Ａと、を含む。

【0152】

第１複合装置において、サーバー２００は、外部ＬＡＮ通信部２０５が外部ＬＡＮ３に接続される。また、第２複合装置２において、サーバー２００Ａは、外部ＬＡＮ通信部２０５Ａが外部ＬＡＮ３に接続され、内部ＬＡＮ通信部２０６Ａが内部ＬＡＮ４に接続される。内部ＬＡＮ４ＡにはＭＦＰ１００Ａが接続される。このため、サーバー２００Ａは、内部ＬＡＮ４Ａを介してＭＦＰ１００Ａと通信可能である。内部ＬＡＮ４Ａにおいて、サーバー２００ＡおよびＭＦＰ１００Ａそれぞれに割り当てられるネットワークアドレスは、予め定められた固定ＩＰアドレスである。また、第１複合装置が備えるサーバー２００、第２複合装置２が備えるサーバー２００Ａ、ＰＣ４００は、外部ＬＡＮ３を介して互いに通信可能である。

【0153】

図１６は、変形例における第１複合装置のサーバーが備えるＣＰＵの機能の一例を示すブロック図である。図１６に示す機能は、第１複合装置１のサーバー２００が備えるメインＣＰＵ２０１が、変形例における周辺装置制御プログラムを実行することによりメインＣＰＵ２０１で実現される機能である。

【0154】

図１６を参照して、図５に示した機能と異なる点は、第１クラスタ管理部２５１が第１クラスタ管理部２５１Ｂに、第１機器プロキシコンテナ２５５が第１機器プロキシコンテナ２５５Ｂに変更された点である。その他の機能は図５に示した機能と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。

【0155】

第１クラスタ管理部２５１Ｂは、メインＣＰＵ２０１に、第１リバースプロキシコンテナ２５３と、第１機器プロキシコンテナ２５５Ｂと、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７とを生成する。第１クラスタ管理部２５１Ｂは、代替装置登録部２９１を含む。代替装置登録部２９１は、ＨＤＤ２０４に代替装置のノードＩＤを格納する。例えば、代替装置登録部２９１は、仮想システムを管理する管理者により代替装置のノードＩＤが入力されると、代替装置のノードＩＤをＨＤＤ２０４に格納する。ここでは、第２複合装置２のサーバー２００ＡのノードＩＤが代替装置のノードＩＤとしてＨＤＤ２０４に記憶される場合を例に説明する。

【0156】

第１機器プロキシコンテナ２５５Ｂは、第１装置識別情報取得部２７１と、代替装置登録部２７３Ｂと、を含む。第１装置識別情報取得部２７１は、第１機器プロキシコンテナ２５５が起動することに応じて、第１クラスタ管理部２５１Ｂからサーバー２００のノードＩＤを取得し、ノードＩＤを代替装置登録部２７３Ｂに出力する。

【0157】

代替装置登録部２７３Ｂは、ＨＤＤ２０４に記憶された代替装置のノードＩＤを取得する。代替装置登録部２７３Ｂは、サーバー２００のノードＩＤと、代替装置のノードＩＤとを含む代替登録情報を生成し、代替登録情報をＨＤＤ２０４に記憶されている登録ＤＢに格納する。

【0158】

図１７は、変形例における仮想システムの起動時におけるデータの流れの一例を示す図である。図１７においては、縦方向に時間の経過を示し、矢印でデータの流れを示している。なお、図１７では、第１複合装置１が備えるサーバー２００に形成される第１機器プロキシコンテナ２５５Ｂ、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７および第１クラスタ管理部２５１Ｂと、を示している。

【0159】

図１７を参照して、仮想システムの起動時において、第１機器プロキシコンテナ２５５Ｂは、ＨＤＤ２０４から代替装置のノードＩＤを読み出す。そして、第１機器プロキシコンテナ２５５Ｂは、第１クラスタ管理部２５１にノードＩＤを要求する。第１クラスタ管理部２５１は、要求に応じてサーバー２００のノードＩＤを返信するので、第１機器プロキシコンテナ２５５は、サーバー２００のノードＩＤを受信する。そして、第１機器プロキシコンテナ２５５は、サーバー２００のノードＩＤと、代替装置のノードＩＤとを含む代替登録情報を生成し、代替登録情報をＨＤＤ２０４に記憶された登録ＤＢに格納する。

【0160】

また、仮想システムの起動時において、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７が第１クラスタ管理部２５１にノードＩＤを要求する。第１クラスタ管理部２５１は、要求に応じてサーバー２００のノードＩＤを返信するので、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、サーバー２００のノードＩＤを受信する。そして、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は、サーバー２００のノードＩＤと、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７に割り当てられた仮想アドレスとを関連付けた登録情報を生成し、登録情報をＨＤＤ２０４に記憶された登録ＤＢに格納する。

【0161】

図１８は、ＰＣから第１複合装置に印刷実行を要求する場合におけるデータの流れの一例を示す図である。縦方向に時間の経過を示し、矢印でデータの流れを示している。ここでは、ＰＣ２００から第１複合装置１に印刷実行要求を送信する場合を例に説明する。なお、図１８では、第１複合装置１が備えるサーバー２００に形成される第１リバースプロキシコンテナ２５３と、第２複合装置２が備えるサーバー２００Ａに形成される第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａと機器制御コンテナ２５９と第２機器プロキシコンテナ２５５Ａとを示している。

【0162】

まず、ＰＣ４００から第１複合装置１に印刷ジョブを実行させる場合におけるデータの流れを説明する。このデータの流れは、図１５において太線で示される。図１８を参照して、ＰＣ４００から第１複合装置１に印刷実行要求が送信される場合、第１リバースプロキシコンテナ２５３が印刷実行要求を受信する。第１リバースプロキシコンテナ２５３は、印刷実行要求にサーバー２００のノードＩＤを付加し、機器制御コンテナ２５９に出力する。

【0163】

機器制御コンテナ２５９は、印刷実行要求が入力されると、印刷実行要求で定まるデータを画像形成するための印刷ジョブを生成する。また、機器制御コンテナ２５９は、印刷ジョブの出力先となるコンテナを決定するために、印刷実行要求に付加されたサーバー２００のノードＩＤを抽出する。機器制御コンテナ２５９は、サーバー２００のノードＩＤを用いてＨＤＤ２０４に記憶された登録ＤＢを検索する。しかしながら、変形例においては、サーバー２００のノードＩＤを含む登録情報が登録ＤＢ登録されていない。このため、機器制御コンテナ２５９は、サーバー２００のノードＩＤを用いて登録ＤＢに登録された代替装置を検索し、サーバー２００のノードＩＤ代替登録情報を抽出する。そして、機器制御コンテナ２５９は、サーバー２００のノードＩＤを含む代替登録情報で、代替装置に定められたサーバー２００ＡのノードＩＤを取得する。さらに、機器制御コンテナ２５９は、サーバー２００ＡのノードＩＤを用いて登録ＤＢを検索する。登録ＤＢには、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａによってサーバー２００ＡのノードＩＤと第２機器プロキシコンテナ２５５Ａの仮想アドレスとを関連付けた登録情報とが登録されている。機器制御コンテナ２５９は、サーバー２００ＡのノードＩＤを含む登録情報に基づいて、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａの仮想アドレスを決定する。

【0164】

そして、機器制御コンテナ２５９は、印刷ジョブを仮想アドレスで特定される第２機器プロキシコンテナ２５５Ａに出力するとともに、印刷実行要求を送信してきたＰＣ４００に、印刷ジョブの送信が完了したことを通知する。第２機器プロキシコンテナ２５５Ａは、印刷ジョブをＭＦＰ１００Ａに転送し、ＭＦＰ１００Ａに印刷ジョブを実行させる。

【0165】

機器制御コンテナ２５９は、印刷実行要求が入力された段階で、印刷実行要求を出力した第１リバースプロキシコンテナ２５３の仮想アドレスを取得し、印刷ジョブを送信した後に、印刷ジョブの印刷状態を示す印刷ステータスを含むステータス情報を生成し、ＨＤＤ２０４に記憶する。本例の場合、ステータス情報は、印刷実行要求を出力した第１リバースプロキシコンテナ２５３の仮想アドレスと、印刷ジョブを出力した第２機器プロキシコンテナ２５５Ａが生成されているサーバー２００ＡのノードＩＤと、を含む。機器制御コンテナ２５９は、印刷ジョブを出力した第２機器プロキシコンテナ２５５Ａからサーバー２００ＡのノードＩＤを取得する。サーバー２００Ａは、サーバー２００の代替装置である。そして、機器制御コンテナ２５９は、印刷ジョブの送信が完了したことを示す印刷ステータスをＰＣ４００に送信する。具体的には、印刷ステータスを第１リバースプロキシコンテナ２５３に出力し、第１リバースプロキシコンテナ２５３がＰＣ４００に印刷ステータスを送信する。

【0166】

次に、ＭＦＰ１００Ａが印刷ジョブを実行した結果を示す印刷ステータスの流れを説明する。このデータの流れは、図１５において太い点線で示される。印刷ジョブを受信するＭＦＰ１００Ａは、印刷ジョブを実行し、印刷を開始する。そして、必要に応じて印刷の状態を示す印刷ステータスをサーバー２００Ａに返信する。印刷ステータスは、第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａで受信される。第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａは、印刷ステータスにサーバー２００ＡのノードＩＤを付加し、印刷ステータスを機器制御コンテナ２５９に出力する。

【0167】

機器制御コンテナ２５９は、印刷ステータスが入力されると、印刷ステータスに付加されたノードＩＤを抽出し、ＨＤＤ２０４に記憶されたステータス情報のうちからノードＩＤを含むステータス情報を抽出する。機器制御コンテナ２５９は、抽出されたノードＩＤを含むステータス情報で、そのノードＩＤに関連付けられた仮想アドレスを決定する。ＨＤＤ２０４には、印刷ジョブを生成した段階で、サーバー２００ＡのノードＩＤと第１リバースプロキシコンテナ２５３の仮想アドレスとを含むステータス情報が記憶されているので、機器制御コンテナ２５９は、第１リバースプロキシコンテナ２５３の仮想アドレスを決定する。そして、機器制御コンテナ２５９は、ステータス情報の印刷ステータスを更新するとともに、第１リバースプロキシコンテナ２５３の仮想アドレスで特定される第１リバースプロキシコンテナ２５３に印刷ステータスを出力する。第１リバースプロキシコンテナ２５３は、印刷実行要求を送信してきたＰＣ４００に印刷ステータスを送信する。

【0168】

変形例における仮想システムにおいては、図１２に示した機器プロキシ処理がメインＣＰＵ２０１で実行される。この場合、ステップＳ１５およびステップＳ１６が実行される。ステップＳ１５においては、代替装置のノードＩＤが取得され、処理はステップＳ１６に進む。仮想システムにおいて、サーバー２００に制御対象の装置が接続されていない場合、サーバー２００に代替装置が予め登録されるので、ＨＤＤ２０４に記憶された代替装置のノードＩＤが読み出される。ここでは、サーバー２００の代替装置としてサーバー２００Ａが予め設定されているので、サーバー２００の代替装置のノードＩＤとしてサーバー２００ＡのノードＩＤがＨＤＤ２０４に記憶される。

【0169】

ステップＳ１６においては、代替装置が登録され、処理はステップＳ１７に進む。サーバー２００のノードＩＤと、ステップＳ１５において読み出された代替装置のノードＩＤとを含む代替登録情報がＨＤＤ２０４の登録ＤＢに登録される。

【0170】

変形例における仮想システムにおいては、図１４に示した機器プロキシ処理がサーバー２００ＡのメインＣＰＵ２０１Ａで実行される。この場合、ステップＳ３８およびステップＳ３９が実行される。ステップＳ３８においては、代替装置が決定され、処理はステップＳ３９に進む。ＨＤＤ２０４に記憶されている代替登録情報のうちからステップＳ３５において抽出されたノードＩＤを含む代替登録情報が読み出され、読み出された代替登録情報に含まれる代替装置のノードＩＤを決定する。変形例においては、サーバー２００の代替装置としてサーバー２００Ａが設定されているので、サーバー２００ＡのノードＩＤが決定される。

【0171】

ステップＳ３９においては、登録情報に含まれる仮想アドレスが決定され、処理はステップＳ４０に進める。ここでは、ステップＳ３８において決定された代替装置であるサーバー２００ＡのノードＩＤを含む登録情報が登録ＤＢに登録されており、その登録情報が第２機器プロキシコンテナ２５５Ａの仮想アドレスを含む。この場合、ステップＳ３９においては、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａの仮想アドレスが決定される。次のステップＳ４０においては、印刷ジョブがステップＳ３７において決定された仮想アドレスが割り当てられた第２機器プロキシコンテナ２５５Ａに送信され、処理はステップＳ４１に進む。この場合、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａは、印刷ジョブをＭＦＰ１００Ａに送信するので、ＭＦＰ１００Ａにおいて印刷ジョブが実行される。

【0172】

そして、ステップＳ４１において、ステータス情報が生成され、ＨＤＤ２０４に記憶される。ステータス情報は、ジョブの実行を指示を出力したコンテナの仮想アドレスと、ステップＳ３８において抽出された代替装置であるサーバー２００ＡのノードＩＤと、印刷ステータスと、を含む。ジョブの実行を指示を出力したコンテナは、第１リバースプロキシコンテナ２５３、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７、第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａおよび第２ＵＩプロキシコンテナ２５７Ａのいずれかである。

【0173】

ステップＳ４５において、印刷ジョブの設定元の仮想アドレスが取得され、処理はステップＳ４６に進む。ステップＳ４３において抽出されたノードＩＤを含むステータス情報に含まれる仮想アドレスが、設定元の仮想アドレスとして取得される。ステップＳ４６においては、印刷ステータスが設定元に出力され、処理はステップＳ３１に戻る。具体的には、ステップＳ４５において取得された仮想アドレスで特定されるコンテナに印刷ステータスが出力される。例えば、第１リバースプロキシコンテナ２５３がＰＣ２００から印刷実行指示を受信する場合、印刷ステータスは、第１リバースプロキシコンテナ２５３に出力され、第１リバースプロキシコンテナ２５３からＰＣ４００に送信される。また、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７が操作パネル３００から操作を受け付ける場合、印刷ステータスは、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７に送信され、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７により操作パネル３００に表示される。

【0174】

以上説明したように本実施の形態における情報処理システムは、複数のサーバー２００，２００Ａで仮想システムを構成する情報処理システムであって、複数のサーバー２００，２００Ａそれぞれは、仮想ネットワークを介してデータを入出力し、仮想システムを構成する複数のコンテナの一部を生成する。サーバー２００においては、第１クラスタ管理部２５１により、サーバー２００の外部から入力されるデータにサーバー２００のノードＩＤを付加する入力受付コンテナである第１リバースプロキシコンテナ２５３と、サーバー２００がＭＦＰ１００と接続される接続装置なので、他のコンテナから入力されるデータをＭＦＰ１００に送信する第１機器プロキシコンテナ２５５と、が生成される。サーバー２００においては、第２クラスタ管理部２５１Ａにより、サーバー２００Ａの外部から入力されるデータにサーバー２００ＡのノードＩＤを付加する入力受付コンテナである第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａと、サーバー２００ＡがＭＦＰ１００Ａと接続される接続装置なので、他のコンテナから入力されるデータをＭＦＰ１００Ａに送信する第２機器プロキシコンテナ２５５Ａと、サーバー２００Ａが仮想システムにおいて定められる担当装置なので、所定の処理を実行するアプリケーションコンテナである機器制御コンテナ２５９と、が生成される。サーバー２００は、接続装置なので、第１機器プロキシコンテナ２５５が生成されることに応じて、サーバー２００のノードＩＤと第１機器プロキシコンテナ２５５の仮想アドレスとを関連付けた登録情報が登録ＤＢに登録され、サーバー２００Ａは、接続装置なので、第２機器プロキシコンテナ２５５Ａが生成されることに応じて、サーバー２００ＡのノードＩＤと第２機器プロキシコンテナ２５５Ａの仮想アドレスとを関連付けた登録情報が登録ＤＢに登録される。機器制御コンテナ２５９は、仮想システムに登録された登録情報により他のコンテナ、例えば、第１リバースプロキシコンテナ２５３から入力されるデータに付加されたノードＩＤで識別されるサーバー２００に関連付けられた第１機器プロキシコンテナ２５５に処理後のデータを出力する。このため、例えば、サーバー２００にデータが入力される場合に、サーバー２００に接続されたＭＦＰ１００にデータが出力され、サーバー２００Ａにデータが入力される場合に、サーバー２００Ａに接続されたＭＦＰ１００Ａにデータが出力される。したがって、仮想システムを構成する複数のサーバー２００，２００Ａにおいて、複数のＭＦＰ１００，１００Ａのうちから制御対象となる周辺装置を特定することができる。特に、ＭＦＰ１００に内部ＬＡＮ４において割り当てられる固定ＩＰアドレスと、ＭＦＰ１００Ａに内部ＬＡＮ４Ａにおいて割り当てられる固定ＩＰアドレスとが同じ場合に有効である。

【0175】

また、第１リバースプロキシコンテナ２５３は外部ＬＡＮ３を介して受信されるデータにサーバー２００のノードＩＤを付加し、第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａは外部ＬＡＮ３を介して受信されるデータにサーバー２００ＡのノードＩＤを付加する。このため、ＰＣ４００からサーバー２００に送信される印刷実行指示に従ってＭＦＰ１００に印刷ジョブを実行させることができ、ＰＣ４００からサーバー２００Ａに送信される印刷実行指示に従ってＭＦＰ１００Ａに印刷ジョブを実行させることができる。

【0176】

また、第１ＵＩプロキシコンテナ２５７は操作パネル３００にユーザーにより入力される操作を受け付け、その操作にサーバー２００のノードＩＤを付加し、第２ＵＩプロキシコンテナ２５７Ａは操作パネル３００Ａにユーザーにより入力される操作を受け付け、その操作にサーバー２００ＡのノードＩＤを付加する。このため、操作パネル３００にユーザーにより入力される操作に従ってＭＦＰ１００に印刷ジョブを実行させることができ、操作パネル３００Ａにユーザーにより入力される操作に従ってＭＦＰ１００Ａに印刷ジョブを実行させることができる。

【0177】

また、アプリケーションコンテナである機器制御コンテナ２５９は、第１リバースプロキシコンテナ２５３または第１ＵＩプロキシコンテナ２５７から出力される指示データに従ってＭＦＰ１００を制御するための制御データである印刷ジョブを第１機器プロキシコンテナ２５５に出力した後に、ＭＦＰ１００から受信される印刷ステータスを、第１リバースプロキシコンテナ２５３または第１ＵＩプロキシコンテナ２５７のうち指示データを出力した一方に出力する。また、アプリケーションコンテナである機器制御コンテナ２５９は、第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａまたは第２ＵＩプロキシコンテナ２５７Ａから出力される指示データに従ってＭＦＰ１００Ａを制御するための制御データである印刷ジョブを第２機器プロキシコンテナ２５５Ａに出力した後に、ＭＦＰ１００Ａから受信される印刷ステータスを、第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａまたは第２ＵＩプロキシコンテナ２５７Ａのうち指示データを出力した一方に出力する。このため、制御結果をユーザーに通知することができる。

【0178】

サーバー２００は、ＭＦＰ１００と内部ＬＡＮ４を介して接続されており、第１リバースプロキシコンテナ２５３は、内部ＬＡＮ４を介してＭＦＰ１００から受信するデータを機器制御コンテナ２５９に出力する。また、サーバー２００Ａは、ＭＦＰ１００Ａと内部ＬＡＮ４Ａを介して接続されており、第２リバースプロキシコンテナ２５３Ａは、内部ＬＡＮ４Ａを介してＭＦＰ１００Ａから受信するデータを機器制御コンテナ２５９Ａに出力する。このため、仮想システムにおいて、ＭＦＰ１００が出力するデータを処理することができ、ＭＦＰ１００Ａが出力するデータを処理することができる。

【0179】

変形例における情報処理システムにおいては、サーバー２００は、サーバー２００に対して代替装置として予めに定められたサーバー２００ＡのノードＩＤとサーバー２００のノードＩＤとを関連付けた代替登録情報が登録ＤＢに登録される。機器制御コンテナ２５９は、他のコンテナから入力されるデータに付加された識別情報でサーバー２００が識別される場合、登録情報によりサーバー２００が関連付けられていないので、代替登録情報によりサーバー２００と関連付けられた代替装置であるサーバー２００Ａと登録情報により関連付けられた第２機器プロキシコンテナ２５５Ａに処理後のデータを出力する。このため、サーバー２００に外部から入力されるデータを処理した後の印刷ジョブが、サーバー２００と関連付けられた代替装置であるサーバー２００Ａに接続されたＭＦＰ１００Ａに送信される。このため、サーバー２００に印刷実行要求が入力される場合に、その印刷実行要求に従ってＭＦＰ１００Ａに印刷ジョブを実行させることができる。また、サーバー２００Ａに印刷実行要求が入力される場合に、その印刷実行要求に従ってＭＦＰ１００Ａに印刷ジョブを実行させることができる。

【0180】

なお、本実施の形態においては、ＭＦＰ１００を内部ＬＡＮ４に接続し、ＭＦＰ１００Ａを内部ＬＡＮ４Ａに接続したが、ＭＦＰ１００およびＭＦＰ１００Ａは、外部ＬＡＮ３に接続されてもよい。

【0181】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0182】

１ 第１複合装置、２ 第２複合装置、３ 外部ＬＡＮ、４、４Ａ 内部ＬＡＮ、２００，２００Ａ サーバー、ＰＣ４００、１１１ 装置ＣＰＵ、１１２ 装置ＬＡＮ通信部、１１３ ＲＯＭ、１１４ ＲＡＭ、１１５ ファクシミリ部、１１６ ＶＲＡＭ、１２０ 自動原稿搬送装置、１３０ 原稿読取部、１４０ 画像形成部、１５０ 給紙部、２０１，２０１Ａ メインＣＰＵ、２０２ ＲＯＭ、２０３ ＲＡＭ、２０４ ＨＤＤ、２０５，２０５Ａ 外部ＬＡＮ通信部、２０６，２０６Ａ 内部ＬＡＮ通信部、２０７ ＶＲＡＭ、２０８ パネル通信部、２０９ 外部記憶装置、３００，３００Ａ 操作パネル、３０１ 切換部、３０３ 表示部、３０５ 操作部、３０７ タッチパネル、３０９ ハードキー部、３１０ 切換部、２５１ 第１クラスタ管理部、２５３ 第１リバースプロキシコンテナ、２５５ 第１機器プロキシコンテナ、２５７ 第１ＵＩプロキシコンテナ、２５１Ａ 第２クラスタ管理部、２５３Ａ 第２リバースプロキシコンテナ、２５５Ａ 第２機器プロキシコンテナ、２５７Ａ 第２ＵＩプロキシコンテナ、２５９ 機器制御コンテナ、２７３Ｂ 代替装置登録部、２９１ 代替装置登録部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】