特許 7476658 画像検査装置、画像形成システム、画像検査方法、および画像検査プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-22

(45)【発行日】2024-05-01

(54)【発明の名称】画像検査装置、画像形成システム、画像検査方法、および画像検査プログラム

(51)【国際特許分類】

   G01N 21/892 20060101AFI20240423BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240423BHJP

【ＦＩ】

G01N21/892 A

G03G21/00 510

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2020084911

(22)【出願日】2020-05-14

(65)【公開番号】P2021179366

(43)【公開日】2021-11-18

【審査請求日】2023-03-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】弁理士法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】植竹 重夫

(72)【発明者】

【氏名】早瀬 徹

【審査官】比嘉 翔一

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－２５６６９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０５２５６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０４４８８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１６１４６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１２８２８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１６３７７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０３－１９５２５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１９－５１７００３（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５９－０５６５５０（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ２１／００－Ｇ０１Ｎ２１／９５８

Ｇ０３Ｇ１３／３４

Ｇ０３Ｇ１５／００

Ｇ０３Ｇ１５／３６

Ｇ０３Ｇ２１／００

Ｇ０３Ｇ２１／０２

Ｇ０３Ｇ２１／１４

Ｇ０３Ｇ２１／２０

Ｂ４１Ｊ２９／００－２９／７０

ＪＳＴＰｌｕｓ／ＪＭＥＤＰｌｕｓ／ＪＳＴ７５８０（ＪＤｒｅａｍ３）

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光沢感が制御された加飾画像を有する記録媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送機構と、
前記搬送機構によって搬送される記録媒体の画像形成面において、前記搬送方向に対して垂直な搬送幅方向にわたって検査光を照射する光照射器と、
前記記録媒体で反射した前記検査光の反射光を検出する光検出器とを備え、
前記光照射器は、前記搬送幅方向に隣接する前記検査光の照射領域に対し、前記搬送幅方向に対して順次にパルス幅を変更して前記検査光を照射し、
前記光検出器は、前記記録媒体で正反射した前記検査光の正反射光についての前記搬送幅方向における反射光分布を検出する
画像検査装置。

【請求項2】

前記光照射器は、前記搬送幅方向に対して波長の異なる検査光を照射する
請求項１に記載の画像検査装置。

【請求項3】

前記光検出器で検出した前記反射光分布を示す反射光データと、前記加飾画像の基準画像についての基準データとに基づいて、前記加飾画像の検査を行うデータ処理部を備えた
請求項１または２に記載の画像検査装置。

【請求項4】

前記データ処理部は、前記加飾画像の形成予定領域と、前記形成予定領域の境界領域とについて、前記加飾画像の検査を行う
請求項３に記載の画像検査装置。

【請求項5】

前記データ処理部は、
前記反射光データと前記基準データとに基づいて、前記加飾画像の良否を判断する判断部を備えた
請求項３または４に記載の画像検査装置。

【請求項6】

前記記録媒体で拡散反射した前記検査光の拡散反射光を検出する拡散光検出器を有し、
前記判断部は、前記反射光データと、前記基準データと、前記拡散光検出器で検出した拡散反射光データとに基づいて、前記加飾画像の良否を判断する
判断部を備えた
請求項５に記載の画像検査装置。

【請求項7】

前記判断部における判断に基づいて、前記加飾画像が形成された記録媒体を異なるトレーに分別して排出する排出機構を備えた
請求項５または６に記載の画像検査装置。

【請求項8】

前記データ処理部は、
前記判断部における判断に基づいて、前記加飾画像を形成するための加飾画像形成装置の駆動制御部に対して駆動条件の補正を指示する指示部を備えた
請求項５～７のうちの何れか１項に記載の画像検査装置。

【請求項9】

前記記録媒体は、前記加飾画像の下地として下地画像が形成されたものであり、
前記指示部は、前記下地画像を形成するための下地画像形成装置に対して、差し替えのための下地画像の形成を指示する
請求項８に記載の画像検査装置。

【請求項10】

記録媒体の一主面側に、光沢感が制御された加飾画像を形成するための加飾画像形成装置と、
前記加飾画像形成装置で形成された前記加飾画像の検査を行うための画像検査装置として請求項１～９のうちの何れか１項に記載の画像検査装置とを備えた
画像形成システム。

【請求項11】

前記加飾画像形成装置によって前記加飾画像を形成する前の前記記録媒体に、下地画像を形成するための下地画像形成装置を備えた
請求項１０に記載の画像形成システム。

【請求項12】

光沢感が制御された加飾画像を有する記録媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送機構と、
前記搬送機構によって搬送される記録媒体の画像形成面において、前記搬送方向に対して垂直な搬送幅方向にわたって検査光を照射する光照射器と、
前記記録媒体で反射した前記検査光の反射光を検出する光検出器とを備えた画像検査装置による画像検査方法であって、
前記光照射器は、前記搬送幅方向に隣接する前記検査光の照射領域に対し、前記搬送幅方向に対して順次にパルス幅を変更して前記検査光を照射し、
前記光検出器は、前記記録媒体で正反射した前記検査光の正反射光についての前記搬送幅方向における反射光分布を検出する
画像検査方法。

【請求項13】

光沢感が制御された加飾画像を有する記録媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送機構と、
前記搬送機構によって搬送される記録媒体の画像形成面において、前記搬送方向に対して垂直な搬送幅方向にわたって検査光を照射する光照射器と、
前記記録媒体で反射した前記検査光の反射光を検出する光検出器とを備えた画像検査装置における画像検査プログラムであって、
前記光照射器に対して、前記搬送幅方向に隣接する前記検査光の照射領域に対し、前記搬送幅方向に対して順次にパルス幅を変更して前記検査光を照射させ、
前記光検出器に対して、前記記録媒体で正反射した前記検査光の正反射光についての前記搬送幅方向における反射光分布を検出させるための
画像検査プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像検査装置、画像形成システム、画像検査方法、および画像検査プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置によって記録媒体に形成した画像を検査する技術として、下記特許文献１に開示の技術がある。この特許文献１には「画像が形成された被計測対象物に対して斜め方向から照明光を照射する光照明手段と、前記光照明手段から前記被計測対象物に照射された前記照明光の正反射光を受光する撮像手段と、前記画像を検査する画像検査手段と、を有し、画像検査手段は、前記画像の形成に用いられたプリントデータに含まれる濃度分布データから換算手段を用いて光沢基準データを生成し、前記光沢基準データと前記撮像手段が受光した前記正反射光の光量に基づいて生成された前記画像の光沢分布とを用いて前記画像の光沢分布を検査する。」と記載され、光照明手段から同じ照射条件で照明光を照射することで、トナー付着量によって変化する光沢分布を検知するとしている。

【0003】

また、記録媒体に対する画像形成の中には、トナー画像やインク画像などの印刷画像に対して箔を貼り合わせたり、印刷画像の表面形状を加工することにより、画像の光沢感（光反射特性）を制御する加飾技術がある。このようにして得られた加飾画像の検査は、正反射光を用いた検査を実施しようとしても、拡散反射光の影響によって精度の高い正反射光量を得ることができず、目視によって実施されていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－２３７５６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

以上のように、トナー画像のような有色画像の検査は画像検査装置によって自動で検査を行うことができるものの、加飾画像の検査は目視で実施されていており、しかも検査者が光を当てる角度や観察方向を調整しながら欠陥の有無を確認するため、検査に要する負担が大きかった。

【0006】

そこで本発明は、光沢感が制御された加飾画像の検査を自動化することが可能な画像検査装置、画像形成システム、画像検査方法、および画像検査プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

このような目的を達成するための本発明は、光沢感が制御された加飾画像を有する記録媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送機構と、前記搬送機構によって搬送される記録媒体の画像形成面において、前記搬送方向に対して垂直な搬送幅方向にわたって検査光を照射する光照射器と、前記記録媒体で反射した前記検査光の反射光を検出する光検出器とを備え、前記光照射器は、前記搬送幅方向に隣接する前記検査光の照射領域に対し、照射条件を変更して前記検査光を照射し、前記光検出器は、前記照射条件を変更して照射された前記検査光の反射光についての前記搬送幅方向における反射光分布を検出する画像検査装置である。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、光沢感が制御された加飾画像の検査を自動化することが可能な画像検査装置、画像形成システム、画像検査方法、および画像検査プログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施形態に係る画像形成システムの概略構成図である。

【図2】実施形態に係る画像形成システムのブロック図である。

【図3】加飾画像の形成手順を説明する図である。

【図4】加飾画像の形成手順の他の例（その１）を説明する図である。

【図5】加飾画像の形成手順の他の例（その２）を説明する図である。

【図6】実施形態に係る画像検査装置における検査光の照射の一例を示す図である。

【図7】実施形態に係る画像検査装置における反射光の検出の一例を示す図である。

【図8】実施形態に係る画像検査方法の手順を示すフローチャートである。

【図9】加飾画像と正反射光データの一例を示す図である。

【図10】加飾画像と正反射光データの他の一例を示す図である。

【図11】変形例１の検査光の照射を示す図である。

【図12】変形例２の検査光の照射を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明に係る画像検査装置、画像形成システム、画像検査方法、および画像検査プログラムの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施形態においては、先ず、本発明に係る画像形成システムの構成を説明し、この画像形成システムに設けられるものとして本発明に係る画像検査装置の構成を説明する。

【0011】

≪画像形成システム≫
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システム１の概略構成図である。また図２は、本発明の実施形態に係る画像形成システム１のブロック図である。これらの図に示す画像形成システム１は、シート状の記録媒体Ｓに対して、加飾画像の形成を含む複数種類の画像形成工程を順次に実施すると共に、加飾画像の検査を実施するシステムである。シート状の記録媒体Ｓは、普通紙、厚紙、薄紙、和紙、特殊紙等の様々な材質、坪量、厚み、およびサイズを有するものが用いられる。

【0012】

このような画像形成システム１は、操作装置１００、下地画像形成装置２００、加飾画像形成装置３００、および画像検査装置４００を備えている。これらの各装置は、それぞれが別体として構成されたものであってもよく、この場合には各装置はネットワークインターフェースを備え、装置間においてデータの通信が可能な構成となっていることとする。以下、画像形成システム１が備える各装置の構成を説明する。

【0013】

＜操作装置１００＞
操作装置１００は、この画像形成システム１を用いて実施される画像形成および画像検査に関する各種の設定および処理を実施し、またこのために必要とする情報を保持する。このような操作装置１００は、操作部１０１と、表示部１０２と、制御部１０３とを備えたものである。

【0014】

［操作部１０１］
操作部１０１は、この画像形成システム１を用いて実施される画像形成に関する各種の設定を入力する部分である。このような操作部１０１は、表示部１０２と一体に設けたタッチパネルであってもよく、表示部１０２とは別に設けた操作ボタンを有していてもよい。さらにこのような操作部１０１は、以降に説明する制御部１０３との間でデータの受け渡しのための通信が可能なパーソナルコンピューターや、プリンターコントローラーなどの外部装置のものであってもよい。

【0015】

［表示部１０２］
表示部１０２は、操作部１０１での操作の内容、および操作部１０１での操作にしたがって設定された内容、さらには次に説明する制御部１０３の指示に従った表示を実施する。

【0016】

［制御部１０３］
制御部１０３は、記録媒体Ｐに形成する下地画像に関する下地画像データ［Ｄｇ］、および加飾画像に関する加飾画像データ［Ｄｍ］を、下地画像形成装置２００および加飾画像形成装置３００で取り扱い可能なデータとするための処理を実施する。また制御部１０３は、表示部１０２における表示制御を実施する。さらに制御部１０３は、下地画像形成装置２００による下地画像の形成、加飾画像形成装置３００による加飾画像の形成、および画像検査装置４００による画像検査に必要な設定に関する制御を実施する。

【0017】

下地画像データ［Ｄｇ］および加飾画像データ［Ｄｍ］は、例えばグラフィックデザインソフト（Adobe社illustratorなど）で形成されたデータであって、ネットワークインターフェースを介して外部装置から入力されたデータであることとする。

【0018】

なお、下地画像の一部が加飾画像を接着するための接着用画像となる場合、および下地画像の一部が加飾画像の表面加工部分となる場合には、下地画像データ［Ｄｇ］は、加飾画像に関するデータを含む。

【0019】

また加飾画像データ［Ｄｍ］は、加飾画像の形成位置の他、加飾画像に関する情報を含む。加飾画像データ［Ｄｍ］が有する加飾画像に関する情報は、加飾画像の種類によって異なるが、例えば加飾画像が箔画像であれば、箔の種類や光沢度である。また、加飾画像が表面の成型画像であれば、表面の成型形状、大きさ、光沢度である。さらに加飾画像がニス画像であれば、ニス材料の種類、および光沢度である。このような加飾画像データ［Ｄｍ］は、加飾画像に関する情報として、光沢度の他に、加飾画像における拡散反射光の光強度、および正反射光の光強度として保持することが好ましい。

【0020】

なお、加飾画像データ［Ｄｍ］のうち、加飾画像に関する情報は、外部装置から入力された初期の加飾画像データ［Ｄｍ］に含まれていなくてもよく、以降に説明する説明する加飾画像形成装置３００が有していてもよい。

【0021】

このような制御部１０３は、計算機によって構成されたものである。計算機は、いわゆるコンピュータとして用いられるハードウェアである。計算機は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリを備える。さらに、計算機は、必要に応じて不揮発性の記憶部およびネットワークインターフェースを備える。なお、この制御部１０３は、例えば下地画像形成装置２００の制御部と一体に構成されてものであってもよい。

【0022】

＜下地画像形成装置２００＞
下地画像形成装置２００は、操作装置１００で処理された下地画像データ［Ｄｇ］に基づいて記録媒体Ｓに下地画像を形成するための装置である。下地画像は、例えばトナーやインクを色材として用いた印刷画像であることとする。なお、次に説明する加飾画像形成装置３００が箔画像を形成するものである場合、下地画像形成装置２００は、箔を接着するための箔接着用トナー画像や箔接着用インク画像も、下地画像の一部として形成する。また次に説明する加飾画像形成装置３００が成型画像を形成するものである場合、下地画像形成装置２００は、表面の成型対象となるトナー画像やインク画像も下地画像の一部として形成する場合もある。

【0023】

以上のような下地画像形成装置２００は、トナー画像を形成するための一般的な電子写真方式の画像形成装置や、インク画像を形成するためのインクジェット記録装置が用いられる。ここでは下地画像形成装置２００の一例として、電子写真方式の画像形成装置を例示して説明する。このような下地画像形成装置２００は、媒体供給部２０１、トナー画像形成ユニット２０２、中間転写ベルト２０３、定着部２０４、およびこれらの各部の駆動を制御する制御部（図示省略）を備えている。以下、これらの各部の構成を説明する。

【0024】

［媒体供給部２０１］
媒体供給部２０１は、大量の記録媒体Ｓを収容することが可能であり、収容した記録媒体Ｓを中間転写ベルト２０３に対して順次に供給する。

【0025】

［トナー画像形成ユニット２０２］
トナー画像形成ユニット２０２は、露光部による露光走査によって形成された静電潜像に各トナーを、所定量で付着させてトナー画像を形成するものである。このようなトナー画像形成ユニット２０２は、各色のトナーに対応して設けられ、一例としてイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の有色トナーに対応するトナー画像形成ユニット２０２ｙ，２０２ｍ，２０２ｃ，２０２ｋである。さらに下地画像形成装置２００は、接着性の良好なトナーを用いた箔接着用トナー画像を形成するための接着性トナー画像形成ユニット２０２ｈを有していていてもよく、また透明トナーによるトナー画像を形成するユニットが追加されてもよい。これらの接着性の良好なトナーおよび透明トナーも、下地画像としてのトナー画像を構成する色材となる。

【0026】

［中間転写ベルト２０３］
中間転写ベルト２０３は、回転する無端ベルトとして構成され、各トナー画像形成ユニット２０２ｙ，２０２ｍ，２０２ｃ，２０２ｋ、および接着性トナー画像形成ユニット２０２ｈに形成されたトナー画像が、その表面に転写される。また中間転写ベルト２０３に転写されたトナー画像は、媒体供給部２０１から供給された記録媒体Ｓに転写される。

【0027】

［定着部２０４］
定着部２０４は、記録媒体Ｓをニップする一対のローラーで構成され、中間転写ベルト２０３から転写されたトナー画像を有する記録媒体Ｓを加熱及び加圧する部分である。定着部２０４は、トナー画像を有する記録媒体Ｓを加熱及び加圧することにより、トナー画像を構成するトナーを加熱溶融させ、記録媒体Ｓにトナー画像が定着させる。また定着部２０４は、トナー画像を定着させた記録媒体Ｓを加飾画像形成装置３００に送り出す。

【0028】

＜加飾画像形成装置３００＞
加飾画像形成装置３００は、加飾画像データ［Ｄｍ］に基づいて、記録媒体Ｓに対して加飾画像を形成するための装置である。加飾画像は、画像表面の光沢感（表面反射特性）が制御された画像であって、例えば下地画像に貼り合わせた箔画像、下地の表面を型押しして成型した成型画像、およびニスを塗布したニス画像などである。

【0029】

このような加飾画像形成装置３００としては、箔画像形成装置や、表面成型装置、またはニス画像塗布形成装置が用いられる。ここでは加飾画像形成装置３００の一例として、下地画像の一部を箔接着用の下地画像（以下、接着用画像と記す）とし、この接着用画像に対して箔を押圧して箔画像を形成する箔画像形成装置を例示して説明する。なお、接着用画像はインク画像であってもよく、この場合は下地画像形成装置２００として、例えばインクジェット記録装置が適用される。

【0030】

このような加飾画像形成装置３００は、予備加熱ローラー３０１、シート供給ローラー３０２、シート巻取ローラー３０３、支持ローラー３０４、加熱ヘッド３０５、冷却ユニット３０６、分離ローラー３０７、およびこれらの各部の駆動を制御する制御部（図示省略）を備えている。以下、これらの各部の構成を説明する。

【0031】

［予備加熱ローラー３０１］
予備加熱ローラー３０１は、下地画像形成装置２００から送り込まれた記録媒体Ｓをニップし、記録媒体Ｓに形成された下地画像を加熱する。このような予備加熱ローラー３０１は、定着部２０４から送り込まれた記録媒体Ｓの搬送速度に対し、以降に説明する加熱ヘッドの加熱量が不足する場合に設置されていればよい。このような予備加熱ローラー３０１による記録媒体Ｓの加熱温度は、下地画像を構成する下地材料のガラス転移温度未満の温度であることとし、これにより下地画像の光沢変化や、箔シートＦｓからの箔の分離不良を防止する。

【0032】

［シート供給ローラー３０２およびシート巻取ローラー３０３］
シート供給ローラー３０２およびシート巻取ローラー３０３は、予備加熱ローラー３０１を通過した記録媒体Ｓの下地画像形成面側に箔シートＦｓを供給するシート供給機構である。箔シートＦｓは、樹脂などからなるフィルム状の支持体層の上に離型層を介して箔を設けたものである。箔は一般的な金色、銀色の箔に限定されず、カラー顔料箔、ホログラム箔などであってもよい。

【0033】

このような箔シートＦｓは、箔が形成された側を記録媒体Ｓに対向させる状態で、シート供給ローラー３０２から巻き出され、シート巻取ローラー３０３で巻き取られる。

【0034】

［支持ローラー３０４］
支持ローラー３０４は、予備加熱ローラー３０１の下流側において、予備加熱ローラー３０１を通過した記録媒体Ｓを、下地画像の形成面とは逆側から支持する。

【0035】

［加熱ヘッド３０５］
加熱ヘッド３０５は、支持ローラー３０４との間に記録媒体Ｓと箔シートＦｓとをニップし、支持ローラー３０４に支持された記録媒体Ｓに対して箔シートＦｓを加熱および加圧する。この加熱ヘッド３０５は、複数の発熱抵抗体が、箔シートＦｓおよび記録媒体Ｓの搬送方向に対して垂直方向のライン状に配列された素子であって、操作装置１００からの情報に基づいて任意の発熱抵抗体に電流を流して発熱させることで、任意の位置を加熱することが可能な構成となっている。

【0036】

このような加熱ヘッド３０５は、記録媒体Ｓ上の下地材料（ここでは例えばトナー）を溶融するのに十分な熱量が得られる範囲で解像度が設定されていることとし、一例として１００～３００（ｄｐｉ）の解像度を有することとする。このような加熱ヘッド３０５による加熱により、記録媒体Ｓ上の加熱領域の下地材料が、箔シートＦｓを介して所定の解像度で加熱されて溶融する。

【0037】

［冷却ユニット３０６］
冷却ユニット３０６は、支持ローラー３０４および加熱ヘッド３０５の下流側に配置され、加熱ヘッド３０５において加熱された記録媒体Ｓおよび箔シートＦｓを冷却する。この冷却により、加熱ヘッド３０５の加熱領域において溶融した記録媒体Ｓ上の下地材料が固化し、固化した部分に対応する箔シートＦｓ上の箔が、下地画像に接着する。

【0038】

［分離ローラー３０７］
分離ローラー３０７は、冷却ユニット３０６の下流側において箔シートＦｓ側に配置され、シート巻取ローラー３０３に巻き取られる箔シートＦｓを屈曲させる。これにより、記録媒体Ｓ上の下地画像に接着した箔に対して、シート巻取ローラー３０３に巻き取られる箔シートＦｓの支持体層が曲率分離し、記録媒体Ｓ側に残された箔によって箔画像が形成される。

【0039】

また分離ローラー３０７は、箔画像が形成された記録媒体Ｓを画像検査装置４００に送り出す。以下、上述して加飾画像形成装置３００による加飾画像の形成手順を説明し、次いで加飾画像の形成手順の他の２例についても説明する。

【0040】

［加飾画像の形成手順（箔画像）］
図３は、加飾画像の形成手順を説明する図である。この図に示す加飾画像の形成手順は、図１に示した加飾画像形成装置３００による箔画像の形成を説明する図であって、加飾画像［Ｍ］として、箔画像を形成する手順を示す図である。以下、図１および図３に基づいて、加飾画像［Ｍ］の形成手順を説明する。

【0041】

まず図１を参照し、下地画像形成装置２００から送り込まれた記録媒体Ｓは、シート供給ローラー３０２から巻き出された箔シートＦｓと重ねられた状態で、支持ローラー３０４と加熱ヘッド３０５との間に送り込まれる。

【0042】

これにより図３の第１工程（ａ）に示すように、記録媒体Ｓの下地画像［Ｇ］（ここではトナー画像）の形成面に対して、箔シートＦｓが対向して配置される。下地画像［Ｇ］は、接着用画像［Ｇｂ］を含む。また箔シートＦｓは、シート基材１０の一主面側に、離型剤層１１を介して箔材料層１２を設けたものであり、箔材料層１２を記録媒体Ｓ側に向けた状態で配置される。箔材料層１２は一般的な金色箔、銀色箔、カラー顔料箔などの表面平坦な光沢感を有する材料層に限定されず、ホログラム箔層などであってもよい。

【0043】

この状態において、図３の第２工程（ｂ）に示すように、箔シートＦｓ側から、加熱ヘッド３０５を記録媒体Ｓに押し当て、加熱ヘッド３０５を発熱させた位置の下地画像［Ｇ］を溶融させる。これにより、下地画像［Ｇ］の溶融部に接着性を発現させ、下地画像［Ｇ］の溶融部に箔シートＦｓの箔材料層１２を接着させる。ここで、加熱ヘッド３０５を発熱させる位置は、操作装置１００からの情報に基づき、下地画像［Ｇ］のうちの接着用画像［Ｇｂ］に一致させる。

【0044】

その後、図１を参照し、冷却ユニット３０６によって記録媒体Ｓおよび箔シートＦｓを冷却し、さらに分離ローラー３０７によって屈曲させた箔シートＦｓを、シート巻取ローラー３０３で巻き取ることにより、記録媒体Ｓから箔シートＦｓを分離させる。

【0045】

これにより図３の第３工程（ｃ）に示すように、下地画像［Ｇ］が形成された記録媒体Ｓから箔シートＦｓが離間し、下地画像［Ｇ］の溶融部に接着した箔材料層１２部分のみが記録媒体Ｓ側に残る。そして、下地画像［Ｇ］上に箔材料層１２からなる加飾画像［Ｍ］を形成する。この加飾画像［Ｍ］は、箔材料層１２の種類によって、表面平坦な光沢感を有する画像や、マット感を有する画像や、ホログラム画像となる。なお、接着用画像［Ｇｂ］として下地画像［Ｇ］と同一の有色トナーを使用してもよい。また、箔シートＦｓは熱溶融型の接着層が設けられた構成であってもよい。

【0046】

［加飾画像の形成手順の他の例（その１：成型画像）］
図４は、加飾画像の形成手順の他の例（その１）を説明する図である。この図に示す加飾画像の形成手順は、加飾画像［Ｍ’］として成型画像を形成する手順を示す図である。成型画像の形成は、次のように実施される。

【0047】

先ず図４の第１工程（ａ）に示すように、記録媒体Ｓの下地画像［Ｇ］の形成面に対して、成型シートＦｓ’が対向して配置される。なお、下地画像［Ｇ］は、トナー画像またはインク画像であってよい。また成型シートＦｓ’は、シート基材２０の一主面側が、所望の表面形状に成型された成型面２０ａであり、記録媒体Ｓ側に成型面２０ａ向けた状態で配置される。

【0048】

成型面２０ａの表面形状は、図示したような凹凸形状（マット処理形状）であったり、または平面形状（グロス処理形状）であってもよい。また成型シートＦｓ’は、ホログラムフィルムであってもよく、この場合、成型面２０ａは回折格子のように光の干渉が起きる程度の微細凹凸パターンを有する。

【0049】

次に図４の第２工程（ｂ）に示すように、成型シートＦｓ’側から、加熱ヘッド３０５を記録媒体Ｓに押し当て、加熱ヘッド３０５を発熱させた位置の下地画像［Ｇ］を軟化させる。これにより、下地画像［Ｇ］の軟化した部分に成型シートＦｓ’の表面形状を、下地画像［Ｇ］の軟化した部分に型押しして転写する。ここで、加熱ヘッド３０５を発熱させる位置は、操作装置１００からの情報に基づき、下地画像［Ｇ］のうちの光沢感を制御したい領域に一致させる。

【0050】

その後図４の第３工程（ｃ）に示すように、記録媒体Ｓおよび成型シートＦｓ’を冷却し、次いで記録媒体Ｓから成型シートＦｓ’を離間させる。こにより、下地画像［Ｇ］の表面の成型によって光沢感が制御された加飾画像［Ｍ’］を形成する。このようにして形成された加飾画像［Ｍ’］は、成型シートＦｓ’の成型面２０ａが凹凸形状である場合には、下地画像［Ｇ］にマット感が追加された画像となり、さらに凹凸のピッチの調整によりホログラム画像となる。また加飾画像［Ｍ’］は、成型面２０ａが平面形状である場合には、表面平坦な光沢を有する面となり、下地画像［Ｇ］に対して光沢感が追加される。なお、このような表面の成型による加飾画像［Ｍ’］は、記録媒体Ｓの表面が熱可塑性樹脂からなる場合、記録媒体Ｓの表面を型押しによって成型した画像であってもよい。

【0051】

［加飾画像の形成手順の他の例（その２：ニス画像）］
図５は、加飾画像の形成手順の他の例（その２）を説明する図である。この図に示す加飾画像の形成手順は、加飾画像［Ｍ”］としてニス画像を形成する手順を示す図である。ニス画像の形成は図５に示すように、記録媒体Ｓにおいける下地画像［Ｇ］の形成面に、ニスと塗布することより実施される。この加飾画像［Ｍ”］は、ニスによる光沢感を有する画像となる。なお、このようなニスの塗布による加飾画像［Ｍ”］は、記録媒体Ｓの表面に直接ニスを塗布して成型した画像であってもよい。

【0052】

＜画像検査装置４００＞
図１および図２に戻り、画像検査装置４００の構成を説明する。画像検査装置４００は、記録媒体Ｓに形成された加飾画像の検査を行うための装置である。このような画像検査装置４００は、搬送ローラー４０１、検査情報取得部４０２、排出ローラー４０３、データ処理部４０４、およびこれらの各部の駆動を制御する駆動制御部（図示省略）を備えている。これらの各部は、操作装置１００からの情報に基づいて駆動することにより、記録媒体Ｓに形成された加飾画像の検査を実施する。これらの各部は、次のようである。

【0053】

［搬送ローラー４０１］
搬送ローラー４０１は、加飾画像形成装置３００から送り込まれた記録媒体Ｓを所定状態で搬送するための搬送機構である。

【0054】

［検査情報取得部４０２］
検査情報取得部４０２は、加飾画像が形成された記録媒体Ｓから検査情報を取得するためのものであって、光照射器４０２ａ、正反射光検出器４０２ｂ、および拡散光検出器４０２ｃを備えている。これらは、次のようなものである。

【0055】

－光照射器４０２ａ－
光照射器４０２ａは、搬送ローラー４０１によって所定状態で搬送された記録媒体Ｓの画像形成面側に、検査光Ｈを照射する。この光照射器４０２ａは、複数の発光素子を、記録媒体Ｓの面内において記録媒体Ｓの搬送方向ｘに対して垂直な搬送幅方向（搬送幅方向とも称する）にわたって搬送幅方向に沿って配列した構成のものである。

【0056】

各発光素子は、記録媒体Ｓの画像形成面の法線に対して斜め方向から、記録媒体Ｓに対して検査光Ｈを照射するように設けられている。各発光素子から記録媒体Ｓの画像形成面への検査光Ｈの照射光路は互いに平行であって、一例として搬送方向ｘに対して平行であることとする。このような発光素子は、ここでは一例として白色発光のＬＥＤであってよい。

【0057】

また光照射器４０２ａは、画像検査の解像度が所望の解像度となるように、複数の発光素子を配置した構成であることとする。例えば、以降の画像検査方法で説明するように、画像検査装置４００での検査結果に応じて、加飾画像形成装置３００の加熱ヘッド３０５の駆動条件を補正する場合、画像検査の解像度は、加熱ヘッド３０５の解像度と同程度かそれ以上であることが好ましい。具体的には、加熱ヘッド３０５の解像度が３００ｄｐｉであれば、複数の発光素子は、画像検査の解像度が３００ｄｐｉまたは６００ｄｐｉ程度となるように、その配置間隔と、記録媒体Ｓの画像形成面に照射する検査光Ｈの照射スポットの径が調整されていることとする。

【0058】

また特にこの光照射器４０２ａは、搬送幅方向ｙに隣接する検査光Ｈの照射領域に対し、照射条件を変更して検査光Ｈを照射するものであり、各発光素子に対して個別に設定された照射条件での光照射を実施する。ここで照射条件は、１つの発光素子から照射された検査光Ｈが記録媒体Ｓにおいて反射した反射光を、他の発光素子からの反射光と切り分けることができる条件であることとする。このような照射条件の一例として、ここでは検査光の照射のタイミングが各発光素子に対して個別に設定されていることとする。

【0059】

このような照射条件の設定が可能な光照射器４０２ａは、各発光素子のそれぞれが、検査光Ｈの照射のオン／オフが自在な構成ものであるか、または各発光素子の発光面にシャッターが設けられた構成であって、各シャッターの開閉が自在な構成のものであることとする。

【0060】

図６は、実施形態に係る画像検査装置４００における検査光の照射の一例を示す図である。この図は、搬送幅方向ｙの各位置に配置された各発光素子からの光照射のタイミングチャートと、搬送方向ｘに搬送中の記録媒体Ｓにおいての光照射スポットＳｐを示している。図６に示すように、搬送幅方向ｙの各位置に配置された各発光素子は、搬送幅方向ｙに対する配置順にオン状態となり、搬送幅方向ｙにおいて光照射のタイミングをずらす構成である

【0061】

なお、図６のタイミングチャートは、搬送幅方向ｙに隣接して配置された発光素子からの光照射タイミングが重ならない構成となっているが、一部が重なってもよい。さらに記録媒体Ｓの光照射スポットＳｐも、一部が重なっても良い。この場合であっても、光照射開始／終了のタイミングに応じて、次に説明する正反射光検出器４０２ｂでの受光量の差分を抽出することで、搬送幅方向ｙの位置と正反射光量とを紐づけることが可能なためである。また、隣接する発光素子間においての光照射の切り替えのタイミングは、次に説明する正反射光検出器４０２ｂのシャッタースピードと同程度かそれ以下の遅いタイミングとすることによっても、搬送幅方向ｙの位置と正反射光量とを紐づけることが可能である。

【0062】

さらに図６のタイミングチャートに示したように、搬送幅方向ｙに所定の距離［ｄｙ］だけ離れた位置の発光素子は、同じタイミングで検査光Ｈを照射してもよい。この距離［ｄｙ］は、２つの発光素子から記録媒体Ｓ上に同時に照射された検査光Ｈの拡散反射光が、次に説明する正反射光検出器４０２ｂにおいて互いに影響を及ぼすことのない程度の大きさであることとする。

【0063】

このように発光素子からの検査光Ｈの照射を制御することにより、搬送幅方向ｙに配列された発光素子を全てオン状態とするのに要する１フレーム期間［Ｆｔ］が短縮され、搬送幅方向ｙに平行なライン上の画像検査に要する時間を短縮することができる。また、これにより、搬送方向ｘにおける画像検査の解像度を高めることができる。

【0064】

つまり、搬送幅方向ｙに沿って配置された発光素子からの光照射のタイミングをずらすことにより、記録媒体Ｓ上における各光照射スポットＳｐは、搬送方向ｘに多少のずれが生じる。このズレの大きさ［ｄｘ］は、１フレーム期間［Ｆｔ］に対応する大きさであり、搬送方向ｘにおける画像検査の解像度に対応する。このため、１フレーム期間［Ｆｔ］が短縮されることにより、搬送方向ｘにおける画像検査の解像度が高くなるのである。なお、搬送方向ｘにおける画像検査の解像度を上げるためには、搬送方向ｘへの記録媒体Ｓの搬送速度を低速にしてもよい。

【0065】

なお、光照射器４０２ａを構成する各発光素子は、搬送幅方向に沿って配列されていることとしたが、記録媒体Ｓに照射する検査光の照射位置が、記録媒体Ｓの搬送方向ｘに段階的にずれるように配置されていてもよい。これによっても、各発光素子からの検査光の照射位置にずれが生じて照射位置間の間隔が広がる。したがって、次に説明するような正反射光検出器４０２ｂに対しての拡散反射光の影響を抑えることができるため、発光素子のスイッチングのタイミングを早めることができ、搬送幅方向ｙに平行なライン上の画像検査に要する時間を短縮することができる。

【0066】

－正反射光検出器４０２ｂ－
正反射光検出器４０２ｂは、光照射器４０２ａから照射された検査光Ｈのうち、記録媒体Ｓで正反射した正反射光Ｈ１を検出する。この正反射光検出器４０２ｂは、記録媒体Ｓの面内において搬送方向ｘに対して垂直な搬送幅方向ｙにわたって、複数の受光素子を配列したラインセンサーであり、これにより搬送幅方向ｙにおける正反射光の反射光分布を検出する。

【0067】

各受光素子は、光照射器４０２ａの各発光素子から照射された検査光Ｈの記録媒体Ｓに対する入射角と等しい反射角の方向に配置されている。各受光素子は、例えばフォトダイオードであって、記録媒体Ｓで正反射した検査光Ｈの正反射光Ｈ１を検出し、その受光量を電気信号に変換してデータ処理部４０４に送る。

【0068】

図７は、実施形態に係る画像検査装置における反射光の検出の一例を示す図であって、正反射光検出器４０２ｂにおいて得られる正反射光データ［Ｄｒ］を示している。この正反射光データ［Ｄｒ］は、図６のタイミングチャートに従って検出光Ｈを照射した場合において、正反射光検出器４０２ｂから得られる反射光分布を示すデータであって、加飾画像が形成された記録媒体Ｓから得られる検査情報のうちの一つである。ここで反射光が分布を示す理由は、正反射光をラインセンサ―で検出するため、拡散反射光のうち搬送幅方向ｙ成分（ラインセンサーと平行な方向成分）が含まれるためである。

【0069】

この図に示すように、搬送幅方向ｙに受光素子を配列した正反射光検出器４０２ｂから得られる正反射光データ［Ｄｒ］は、搬送幅方向ｙの各位置で検出された反射光の受光量を示すデータであって、搬送幅方向ｙにおける反射光分布を示す。このような正反射光データ［Ｄｒ］において、検出される反射光の受光量は、図６に示したタイミングチャートにしたがってタイミングをずらして各発光素子から照射された検査光Ｈが、記録媒体Ｓで正反射した正反射光の受光量である。このため、正反射光データ［Ｄｒ］における各ピークは、１つの発光素子から照射された検査光Ｈの正反射光の受光量に対応し、他の発光素子から照射された検査光Ｈの拡散光の影響を受けない値となっている。

【0070】

また正反射光データ［Ｄｒ］の搬送幅方向ｙにおける受光量のピーク位置は、発光素子から光照射した検査光Ｈの光照射スポットＳｐの位置に対応している。このため、この正反射光データ［Ｄｒ］は、記録媒体Ｓにおける搬送幅方向ｙの位置と、正反射光検出器４０２ｂで受光した正反射光の受光量とが紐付けられたデータとなっている。さらに、正反射光データ［Ｄｒ］における時間軸は、記録媒体Ｓにおける搬送方向ｘの位置と対応している。このため、この正反射光データ［Ｄｒ］は、記録媒体Ｓにおける搬送方向ｘの位置と、正反射光検出器４０２ｂで受光した正反射光の受光量とが紐付けられたデータとなっている。

【0071】

したがって、この正反射光データ［Ｄｒ］は、記録媒体Ｓ上の各アドレス位置の正反射光量を、記録媒体Ｓ上における拡散反射の影響を受けることなく、高精度に示すものとなっている。

【0072】

－拡散光検出器４０２ｃ－
拡散光検出器４０２ｃは、記録媒体Ｓに形成された下地画像（印刷画像）の画像情報を取得するためのものである。このような拡散光検出器４０２ｃは、光照射器４０２ａから照射された検査光Ｈのうち、記録媒体Ｓで拡散反射した拡散反射光Ｈ２を検出する。この拡散光検出器４０２ｃは、記録媒体Ｓの面内において搬送方向ｘに対して垂直な搬送幅方向ｙにわたって、複数の受光素子を配列したラインセンサーである。各受光素子は、例えばフォトダイオードであって、記録媒体Ｓで拡散反射した検査光Ｈの拡散反射光Ｈ２を検出し、その受光量を電気信号に変換してデータ処理部４０４に送る。

【0073】

なお、画像検査装置４００は、必要に応じて拡散光検出器４０２ｃを備えていればよいこととする。さらに、拡散光検出器４０２ｃは、正反射光検出器４０２ｂと光照射器４０２ａを共有する必要はなく、ここでの図示を省略した別の光照射器から照射された検査光の拡散反射光を検出する構成であってもよい。

【0074】

［排出ローラー４０３］
排出ローラー４０３は、搬送ローラー４０１で搬送され、光照射器４０２ａからの検査光Ｈの受光箇所を通過した記録媒体Ｓを、画像検査装置４００から排出する排出機構である。この排出ローラー４０３は、次に説明するデータ処理部４０４で解析結果に基づいて、記録媒体Ｓを複数のトレー４００ａ，４００ｂに分配して排出する排出機構として構成されている。

【0075】

［データ処理部４０４］
データ処理部４０４は、加飾画像データ［Ｄｍ］および正反射光検出器４０２ｂから取得した正反射光データ［Ｄｒ］に基づいて、記録媒体Ｓに形成された加飾画像の検査を実施する。

【0076】

このようなデータ処理部４０４は、計算機によって構成されたものである。計算機は、いわゆるコンピュータとして用いられるハードウェアであって、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどのメモリを備え、さらに必要に応じて不揮発性の記憶部およびネットワークインターフェースを備える。なお、このデータ処理部４０４は、画像検査装置４００の各部の駆動を制御する制御部と一体に設けられたものであってもよい。またデータ処理部４０４は、画像検査装置４００の他の部分とは別体として構成されたものであってよく、画像検査装置４００との間でデータの受け渡しのための通信が可能なパーソナルコンピューターやサーバーなどの外部装置のものであってもよい。さらにデータ処理部４０４は、画像形成システム１を構成する他の装置の制御部と一体に設けられたものであってよい。

【0077】

このデータ処理部４０４が実施する加飾画像の検査の手順は、画像検査プログラムとして、予めデータ処理部４０４を構成するＲＯＭに保存されたプログラムであるか、または外部装置からＲＡＭまたは不揮発性ストレージにロードされた保存されたプログラムである。この画像検査プログラムは、以降の画像検査方法において説明するステップを、計算機に実行させる。

【0078】

このようなデータ処理部４０４は、機能的要素として、データ解析部４０４ａと、判断部４０４ｂと、指示部４０４ｃとを備える。これらの機能的要素は次のようである。

【0079】

－データ解析部４０４ａ－
データ解析部４０４ａは、加飾画像データ［Ｄｍ］および正反射光検出器４０２ｂから取得した正反射光データ［Ｄｒ］を解析し、記録媒体Ｓに形成された加飾画像の検査を実施する。また、必要に応じて下地画像データ［Ｄｇ］および拡散光検出器４０２ｃから取得した拡散反射光データ［Ｄｄ］を解析し、記録媒体Ｓに形成された加飾画像の検査を実施する。

【0080】

－判断部４０４ｂ－
判断部４０４ｂは、データ解析部４０４ａでの解析結果に基づいて、加飾画像の位置ずれや欠陥の発生を判定する。

【0081】

－指示部４０４ｃ－
指示部４０４ｃは、判断部４０４ｂでの判定結果に基づいて、加飾画像形成装置３００に対して各部の駆動条件の補正を指示し、操作装置１００に対してメンテナンスの報知を指示し、さらに排出ローラー４０３による記録媒体Ｓの排出を指示する。さらに指示部４０４ｃは、判断部４０４ｂでの判定結果に基づいて、下地画像形成装置２００に対して、差し替えのための下地画像の形成を指示する。この指示部４０４ｃによる指示の手順は、次の画像検査方法において詳細に説明する。

【0082】

≪画像検査方法≫
次に、上述した画像検査装置４００によって実施される画像検査方法を説明する。図８は、本発明の実施形態に係る画像検査方法の手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、図１および図２に示した画像検査装置４００が有する画像検査プログラムによって実施される画像検査方法の手順を示している。このフローは、例えば操作装置１００の操作部１０１において、ジョブの開始が入力されたことをトリガーとして開始される。

【0083】

以下、図８のフローチャートに示す順に、図１および図２を参照するとともに、必要に応じて他の必要図を参照しつつ、画像検査方法の手順を説明する。

【0084】

＜ステップＳ１０１＞
ステップＳ１０１において、加飾画像形成装置３００から画像検査装置４００に、加飾画像が形成された記録媒体Ｓが搬送されると、検査情報取得部４０２は記録媒体Ｓ上に形成された加飾画像を検査画像とし、この検査画像に関する正反射光データ［Ｄｒ］を取得する。

【0085】

この際、検査情報取得部４０２は、搬送方向ｘに搬送される記録媒体Ｓに対して、図６を用いて説明したタイミングで、光照射器４０２ａから検査光Ｈを照射する。そして、記録媒体Ｓで反射した検査光Ｈを正反射光検出器４０２ｂで検出することにより、正反射光データ［Ｄｒ］を取得する。ここで得られる正反射光データ［Ｄｒ］は、例えば次のようである。

【0086】

図９は、加飾画像［Ｍ’］と正反射光データ［Ｄｒ］の一例を示す図である。この図に示す加飾画像［Ｍ’］は、記録媒体Ｓ上に印刷された下地画像［Ｇ］の表面をグロス処理した成型画像である。この加飾画像［Ｍ’］は、下地画像［Ｇ］に対するグロス処理の位置ずれが生じていて、下地画像［Ｇ］の端縁の一部がグロス処理による成型がなされておらず、また部分的にグロス処理による成型がなされていない欠陥［Ｆ］を有している。

【0087】

このような加飾画像［Ｍ’］を有する記録媒体Ｓについて取得された正反射光データ［Ｄｒ］は、下地画像［Ｇ］に対してグロス処理がなされた領域においては正反射光の受光量のピークが高い。これに対し、グロス処理がなされていない下地画像［Ｇ］の領域においては正反射光の受光量のピークは低くなる。また記録媒体Ｓは表面が粗いため、正反射光の受光量はほとんどゼロになる。

【0088】

図１０は、加飾画像［Ｍ’］と加飾画像データ［Ｄｒ］の他の一例を示す図である。この図に示す加飾画像［Ｍ’］は、記録媒体Ｓ上に印刷された下地画像［Ｇ］の表面をマット処理した成型画像である。この加飾画像［Ｍ’］は、下地画像［Ｇ］に対するマット処理の位置ずれが生じていて、下地画像［Ｇ］の端縁の一部がマット処理による成型がなされておらず、また部分的にマット処理による成型がなされていない欠陥［Ｆ］を有している。

【0089】

このような加飾画像［Ｍ’］を有する記録媒体Ｓについて取得された正反射光データ［Ｄｒ］は、下地画像［Ｇ］に対してマット処理がなされた領域および記録媒体Ｓの表面が露出している領域は、正反射光の受光量はほとんどゼロになる。これに対し、グロス処理がなされていない下地画像［Ｇ］の領域は、わずかに正反射光が受光され、受光量のピークが検出される。

【0090】

なお、正反射光データ［Ｄｒ］の取得にあたっては、検査情報取得部４０２は、形成される加飾画像の種類に応じて検査条件を調整してもよい。ここで調整する検査条件とは、記録媒体Ｓに照射する検査光Ｈの照射スポットの間隔および検査光Ｈの入射角度である。具体的には、加飾画像［Ｍ’］が、マット処理による成型画像のように、拡散反射光が多いと予測される画像である場合には、光照射スポットの間隔を広くするか、または入射角度を大きくする。入射角度を大きくする調整を実施する場合、検査情報取得部４０２の光照射器４０２ａおよび正反射光検出器４０２ｂは、入射角度を可変とする機構を備えていることとする。

【0091】

＜ステップＳ１０２＞
ステップＳ１０２において、データ解析部４０４ａは、正反射光検出器４０２ｂで取得した正反射光データ［Ｄｒ］を、基準データと照合する。ここで、基準データとは、位置ズレや欠陥などの不具合のないことが確認された加飾画像に関するデータであって、例えば不具合のない加飾画像において取得された正反射光データ［Ｄｒ］であることとする。この基準データは、予め検査情報取得部４０２において取得したデータであるか、または加飾画像データ［Ｄｍ］に基づくシミュレーションによって取得したデータであってもよい。

【0092】

取得した正反射光データ［Ｄｒ］と基準データとの照合は、例えば正反射光データ［Ｄｒ］と基準データとの差分を取ることによって実施される。

【0093】

またここでは、加飾画像データ［Ｄｍ］に基づいて、記録媒体Ｓにおいて加飾画像が形成された領域を含む限定された領域についてのみ、基準データとの照合を実施してもよい。ここで限定された領域とは、加飾画像が形成される予定領域とその境界領域である。これにより、データ解析部４０４ａにおいてのデータ処理負荷を軽減することが可能となる。

【0094】

＜ステップＳ１０３＞
ステップＳ１０３において、判断部４０４ｂは、データ解析部４０４ａでの照合の結果に基づき、加飾画像に位置ズレがあるか否かの判断を実施する。位置ずれがある（ＹＥＳ）と判定した場合には、ステップＳ１０４に進む。一方、位置ずれがない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ１０８に進む。

【0095】

なお、位置ずれの判断は、例えば加飾画像の境界領域に相当する位置において、正反射光データ［Ｄｒ］と基準データとの差分がゼロではなく閾値を越える受光量が生じていた場合に、位置ずれがある（ＹＥＳ）と判断することができる。

【0096】

またこのような位置ずれの判断には、拡散光検出器４０２ｃで得た下地画像に関するデータを合わせて用いてもよく、また下地画像形成装置２００が有するインラインセンサーで得た画像データを合わせて用いてもよい。これにより、下地画像を基準とした加飾画像の位置ずれの検出が可能となる。

【0097】

＜ステップＳ１０４＞
ステップＳ１０４において、指示部４０４ｃは、加飾画像形成装置３００の制御部に対して、加熱ヘッドによる加熱位置の補正を指示する。この際、指示部４０４ｃは、ステップＳ１０２の照合の結果得られた位置ずれの量および方向を、加飾画像形成装置３００の制御部にフィードバックする。これにより図９および図１０に示した、下地画像［Ｇ］に対する加飾画像［Ｍ’］の位置ずれの発生を防止するべく、加飾画像形成装置３００の制御部は、加熱ヘッド３０５による加熱位置を、位置ずれを打ち消す方向に補正することができる。

【0098】

また指示部４０４ｃは、操作装置１００に対して、加飾画像の位置ズレの報知を指示してもよい。これにより、操作装置１００の表示部１０２は、加飾画像の位置ズレの発生を報知する表示を実施し、画像形成システム１のオペレーターに加熱ヘッドのメンテナンスを促すことが可能になる。

【0099】

＜ステップＳ１０５＞
ステップＳ１０５において、判断部４０４ｂは、データ解析部４０４ａでの照合の結果に基づき、加飾画像に欠陥があるか否かの判断を実施する。欠陥がある（ＹＥＳ）と判定した場合には、ステップＳ１０６に進む。一方、欠陥がない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ１０７に進む。

【0100】

なお、欠陥の判断は、例えば加飾画像の形成予定領域内において、正反射光データ［Ｄｒ］と基準データとの差分がゼロではなく閾値を越える受光量が生じていた場合に、欠陥がある（ＹＥＳ）と判断することができる。

【0101】

＜ステップＳ１０６＞
ステップＳ１０６において、指示部４０４ｃは、加飾画像形成装置３００の制御部に対して、加熱ヘッドによる加熱温度の補正を指示する。この際、指示部４０４ｃは、ステップＳ１０２の照合の結果から得られた欠陥の発生位置を、加飾画像形成装置３００の制御部にフィードバックしてもよい。これにより図９および図１０に示した、加飾画像［Ｍ’］における欠陥［Ｆ］の発生を防止するべく、加飾画像形成装置３００の制御部は、加熱ヘッド３０５による加熱温度を補正することができる。

【0102】

また指示部４０４ｃは、加飾画像形成装置３００の制御部に対して、シート供給ローラー３０２およびシート巻取ローラー３０３の駆動トルクの補正を指示してもよい。これにより図９および図１０に示した、加飾画像［Ｍ’］における欠陥［Ｆ］の発生を防止するべく、加飾画像形成装置３００の制御部は、シート供給ローラー３０２およびシート巻取ローラー３０３の駆動トルクを補正することができる。

【0103】

なお、指示部４０４ｃは、検出した欠陥の大きさや形状によって、何れの補正を指示するのかを判断してもよい。

【0104】

また指示部４０４ｃは、操作装置１００に対して、加飾画像［Ｍ’］における欠陥［Ｆ］発生の報知を指示してもよい。これにより、操作装置１００の表示部１０２は、加飾画像［Ｍ’］における欠陥［Ｆ］の発生を報知する表示を実施し、画像形成システム１のオペレーターに、適切なメンテナンスの実施を促すことが可能になる。

【0105】

＜ステップＳ１０７＞
ステップＳ１０７において、判断部４０４ｂは、排出ローラー４０３の駆動を制御することにより、加飾画像［Ｍ’］が形成された記録媒体Ｓを、不良品トレー４００ｂに排出させる。

【0106】

また判断部４０４ｂは、下地画像形成装置２００に対して、差し替えのための下地画像の形成を指示してもよい。

【0107】

＜ステップＳ１０８＞
またステップＳ１０８は、ステップＳ１０３において位置ずれはない（ＮＯ）と判断して進んだステップである。このステップＳ１０８において、判断部４０４ｂは、ステップＳ１０２でのデータ解析部４０４ａでの照合の結果に基づき、加飾画像に欠陥があるか否かの判断を実施する。この判断はステップＳ１０５と同様に実施し、欠陥がある（ＹＥＳ）と判定した場合には、ステップＳ１０６に進む。一方、位置ずれがない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ１０９に進む。

【0108】

＜ステップＳ１０９＞
ステップＳ１０９において、判断部４０４ｂは、排出ローラー４０３の駆動を制御することにより、加飾画像［Ｍ’］が形成された記録媒体Ｓを、良品トレー４００ａに排出させる。

【0109】

≪実施形態の効果≫
以上説明した実施形態によれば、記録媒体Ｓの搬送方向ｘに対して垂直は搬送幅方向に受光素子を配列した正反射光検出器４０２ｂにおいて、記録媒体Ｓ上の各アドレス位置の正反射光量を、記録媒体Ｓ上における拡散反射の影響を受けることなく取得することができる。このため、画像表面の光沢感（光反射特性）が制御された加飾画像の検査を、目視によらずに自動化することが可能になる。

【0110】

また検査の自動化が可能となったことにより、加飾画像形成装置の駆動条件の補正や、検査で不良と判断された画像が形成された記録媒体Ｓの分別、さらには差し替えのための下地画像の形成の自動化も可能となる。またこのような自動化を可能とするため、加飾画像形成装置３００および画像検査装置４００は、下地画像形成装置２００と連結された構成とすることが望ましい。

【0111】

≪変形例１≫
次に、以上で説明した実施形態の変形例１を説明する。この変形例１は、光照射器４０２ａに設定される照射条件として、光照射器４０２ａの各発光素子から照射する検査光の照射時間を変更する例である。

【0112】

図１１は、変形例１の検査光の照射を示す図である。この図は、搬送幅方向ｙの各位置に配置された各発光素子からの光照射のタイミングチャートと、搬送方向ｘに搬送中の記録媒体Ｓにおいての光照射スポットＳｐを示している。図１１に示すように、搬送幅方向ｙの各位置に配置された各発光素子は、同時に光照射をオン状態とし、搬送幅方向ｙにおいて順次に光照射をオフ状態とすることにより、隣接する発光素子間においての光照射の照射パルス幅（照射時間）を変更している。

【0113】

この場合、正反射光検出器４０２ｂから得られる正反射光データ［Ｄｒ］に基づいて、１つの発光素子から照射された検査光Ｈの正反射光の受光量を、他の発光素子から照射された検査光Ｈの拡散光の影響を受けない値として算出することができる。またこの正反射光データ［Ｄｒ］においては、記録媒体Ｓにおける搬送幅方向ｙの位置と、正反射光検出器４０２ｂで受光した正反射光の受光量とを紐付けることができる。また、記録媒体Ｓにおける搬送方向ｘの位置と、正反射光検出器４０２ｂで受光した正反射光の受光量とを紐付けることができる。したがって、先に説明した実施形態と同様の効果を得ることができる。

【0114】

≪変形例２≫
次に、以上で説明した実施形態の変形例２を説明する。この変形例２は、各発光素子に対する個別の照射条件として、光照射器４０２ａの各発光素子から照射する検査光の波長を変更する例である。

【0115】

図１２は、変形例１の検査光の照射を示す図であって、搬送幅方向ｙの各位置に配置された各発光素子から照射する各色波長の検査光Ｈのタイミングチャートである。図１２に示すように、搬送幅方向ｙの各位置に配置された各発光素子は、例えば搬送幅方向ｙの位置によって赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の波長が異なる検査光Ｈを発生するものである。また、白色発光の発光素子に対して、搬送幅方向ｙの位置によって赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色のフィルターを設けてもよい。これらの発光素子の光照射のオン／オフのタイミングは同時であってよい。

【0116】

この場合、正反射光検出器４０２ｂから得られる正反射光データ［Ｄｒ］は、搬送幅方向ｙの位置で分光分布が異なるため、搬送幅方向ｙの位置と分光分布とを関連付けることができる。

【0117】

なお、この変形例２は、実施形態および変形例１と組み合わせ可能であり、これにより、拡散反射光の影響を抑える効果を得ることができる。

【符号の説明】

【0118】

１…画像形成システム
２００…下地画像形成装置
３００…加飾画像形成装置
４００…画像検査装置
４００ａ…良品トレー
４００ｂ…不良品トレー
４０１…搬送ローラー（搬送機構）
４０２ａ…光照射器
４０２ｂ…正反射光検出器
４０２ｃ…拡散光検出器
４０３…排出ローラー
４０４…データ処理部（排出機構）
４０４ｂ…判断部
４０４ｃ…指示部
Ｈ…検査光
Ｈ１…正反射光
Ｈ２…拡散反射光
Ｓ…記録媒体
Ｓｐ…照射スポット（照射領域）
ｘ…搬送方向
ｙ…搬送幅方向
［Ｄｒ］…正反射光データ
［Ｇ］…下地画像
［Ｍ］，［Ｍ’］，［Ｍ”］…加飾画像

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】