(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-04-22
(45)【発行日】2024-05-01
(54)【発明の名称】シート排出装置及び画像形成装置
(51)【国際特許分類】
B65H 33/08 20060101AFI20240423BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20240423BHJP
B65H 5/06 20060101ALI20240423BHJP
【ＦＩ】
B65H33/08
G03G15/00 440
B65H5/06 F
【請求項の数】
4
(21)【出願番号】P 2020102194
(22)【出願日】2020-06-12
(65)【公開番号】P2021195211
(43)【公開日】2021-12-27
【審査請求日】2023-05-29
(73)【特許権者】
【識別番号】000006150
【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100111202
【弁理士】
【氏名又は名称】北村 周彦
(72)【発明者】
【氏名】守田 拓朗
【審査官】正木 裕也
(56)【参考文献】
【文献】特開２００５－２９３２９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開昭６１－７５７６８（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｈ ３３／０８
Ｇ０３Ｇ １５／００
Ｂ６５Ｈ ５／０６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
所定の搬送方向に沿って搬送部材から搬送されたシートを、前記搬送方向と交差する幅方向において基準の排出位置から第１の方向及び前記第１の方向と反対の第２の方向にそれぞれ第１の距離だけ離間した第１のオフセット位置と第２のオフセット位置とへそれぞれ第１部のシートと第２部のシートとを交互に排出するオフセット処理により、排出されるシートを仕分けするシート排出装置であって、前記幅方向に移動可能に設けられ、前記搬送部材から搬送されたシートを排出トレイに排出する排出部材と、
前記排出部材を前記幅方向に移動させる移動部と、
前記排出部材と前記移動部とを制御して前記オフセット処理を実行する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１部のシートが前記搬送部材から前記排出部材に搬送される前に、前記排出部材をホームポジションから前記第２の方向に第２の距離だけ移動させ、 前記排出部材が前記第１部のシートをニップして該第１部のシートが前記搬送部材から離間した後、前記排出部材を前記第１の方向に前記第１の距離だけ移動させて前記第１部のシートを前記第１のオフセット位置に排出し、
前記第１部のシートが排出された後、前記排出部材が第２部のシートをニップして該第２部のシートが前記搬送部材から離間した後、前記排出部材を前記第２の方向に前記第１の距離だけ移動させて前記第２部のシートを前記第２のオフセット位置へ排出することを特徴とするシート排出装置。
【請求項2】
前記第２の距離は、前記第１の距離の１／２であることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項3】
前記排出部材は、前記幅方向に沿った回転軸と、
前記回転軸に前記幅方向に所定の間隔を開けて支持された複数個の回転体と、を備えた排出ローラー対であり、
前記排出ローラー対は、前記ホームポジションにおいては、前記複数個の回転体の全てでシートをニップし、
前記第２の距離は、前記所定の間隔以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート排出装置。
【請求項4】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像が形成されたシートを排出する請求項１～３のいずれか１項記載のシート排出装置と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、シートを部ごとに幅方向にオフセットして排出するシート排出装置及びシート排出装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
画像形成装置のシート排出装置には、特許文献１や特許文献２に記載されているように、シートを部ごとに幅方向にオフセットして排出して、排出トレイ上で仕分けることができるように構成されるものがある。このようなシート排出装置は、例えば、幅方向に移動可能な排出ローラー対を備え、排出ローラー対を幅方向に移動させてシートを排出することで、排出トレイ上の異なるオフセット位置にシートを積載する。
【0003】
従来のシート排出装置におけるシートの排出方法の一例について、図４を参照して説明する。ここでは、幅方向に３０ｍｍオフセットした第１のオフセット位置Ｐ１と第２のオフセット位置Ｐ２にそれぞれ第１部のシートと第２部のシートを排出する場合にについて説明する。第１のオフセット位置Ｐ１は、基準の排出位置Ｐに対して前側に１５ｍｍオフセットした位置、第２のオフセット位置Ｐ２は、基準の排出位置Ｐに対して後側に１５ｍｍオフセットした位置とする。便宜的に、図４に示される排出ローラー対２０１を上から順に、図４Ａ～図４Ｄとして示す。
【0004】
図４Ａに示されるように、排出ローラー対２０１はホームポジションＨＰに待機している。第１部のシートＳ１は、排出ローラー対２０１よりもシートＳ１の搬送方向Ｘの上流側に配置された搬送ローラー対（図示省略）によって排出ローラー対２０１に搬送されて、排出ローラー対２０１に保持される。
【0005】
図４Ｂに示されるように、シートＳ１の後端Ｔ（搬送方向Ｘの上流側の端縁）が搬送ローラー対を通過した後、排出ローラー対２０１は回転しながらホームポジションＨＰから前方へ１５ｍｍ移動し、シートＳ１を排出する。排出されたシートＳ１は、排出トレイ（図示省略）の第１のオフセット位置Ｐ１に積載される。その後、排出ローラー対２０１はホームポジションＨＰに移動する。この動作を所定の枚数分だけ行うことで、第１のオフセット位置Ｐ１に第１部のシートＳ１が積載される。
【0006】
次に、第２部のシートＳ２が搬送ローラー対から搬送されると、図４Ｃに示されるように、シートＳ２は、ホームポジションＨＰに移動した排出ローラー対２０１に保持される。
【0007】
そして、図４Ｄに示されるように、シートＳ２の後端Ｔが搬送ローラー対を通過した後、排出ローラー対２０１は後方へ１５ｍｍ移動し、シートＳ２を排出する。排出されたシートＳ２は、排出トレイの第２のオフセット位置Ｐ２に積載される。その後、排出ローラー対２０１はホームポジションＨＰに移動する。この動作を所定の枚数分だけ行うことで、第２のオフセット位置Ｐ２に第２部のシートが積載される。
【0008】
上記の方法により、排出トレイの第１のオフセット位置Ｐ１と第２のオフセット位置Ｐ２とに、第１部のシートＳ１と第２部のシートＳ２とが交互に積載される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0009】
【文献】特開平８－２０８０９８号公報
【文献】特開２００７－１１２６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0010】
しかしながら、上記のシート排出方法では、排出ローラー対２０１が幅方向の一方と他方とにそれぞれ１５ｍｍずつ移動するので、排出ローラー対２０１の軸方向の両側に、それぞれ１５ｍｍの移動スペースを確保する必要がある。このためシート排出装置が大型化するという問題がある。
【0011】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、装置を大型化させることなくシートを部ごとに仕分けできるシート排出装置及びこのシート排出装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0012】
上記目的を達成するため、本発明のシート排出装置は、所定の搬送方向に沿って搬送部材から搬送されたシートを、前記搬送方向と交差する幅方向において基準の排出位置から第１の方向及び前記第１の方向と反対の第２の方向にそれぞれ第１の距離だけ離間した第１のオフセット位置と第２のオフセット位置とへそれぞれ第１部のシートと第２部のシートとを交互に排出するオフセット処理により、排出されるシートを仕分けするシート排出装置であって、前記幅方向に移動可能に設けられ、前記搬送部材から搬送されたシートを排出トレイに排出する排出部材と、前記排出部材を前記幅方向に移動させる移動部と、前記排出部材と前記移動部とを制御して前記オフセット処理を実行する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１部のシートが前記搬送部材から前記排出部材に搬送される前に、前記排出部材をホームポジションから前記第２の方向に第２の距離だけ移動させ、前記排出部材が前記第１部のシートをニップして該第１部のシートが前記搬送部材から離間した後、前記排出部材を前記第１の方向に前記第１の距離だけ移動させて前記第１部のシートを前記第１のオフセット位置に排出し、前記第１部のシートが排出された後、前記排出部材が第２部のシートをニップして該第２部のシートが前記搬送部材から離間した後、前記排出部材を前記第２の方向に前記第１の距離だけ移動させて前記第２部のシートを前記第２のオフセット位置へ排出することを特徴とする。
【0013】
本発明のシート排出装置において、前記第２の距離は、前記第１の距離の１／２であることを特徴としてもよい。
【0014】
本発明のシート搬送装置において、前記排出部材は、前記幅方向に沿った回転軸と、前記回転軸に前記幅方向に所定の間隔を開けて支持された複数個の回転体と、を備えた排出ローラー対であり、前記排出ローラー対は、前記ホームポジションにおいては、前記複数個の回転体の全てでシートをニップし、前記第２の距離は、前記所定の間隔以下であることを特徴としてもよい。
【0015】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像が形成されたシートを排出する前記シート排出装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【0016】
本発明によれば、排出ローラー対にシートが搬送される前に排出ローラー対をオフセット位置とは反対の方向に予め移動させておくことで、シートをオフセット位置に排出するための排出ローラー対の移動距離を短くすることができる。したがって、シート排出装置の寸法の増加をできるだけ抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【0017】
【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す正面図である。
【図2】本発明の一実施形態に係るシート排出装置の移動部を示す正面図である。
【図3】本発明の一実施形態に係るシート排出装置において、シート排出時の排出ローラー対の位置を説明する図である。
【図4】従来例に係るシート排出装置において、シート排出時の排出ローラー対の位置を説明する図である
【発明を実施するための形態】
【0018】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及びシート排出装置について説明する。
【0019】
まず、図１を参照して、画像形成装置の全体の構成について説明する。図１は画像形成装置の内部構成を模式的に示す側面図である。以下、図１における紙面手前側を画像形成装置の正面側（前側）とする。各図に示される、Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、画像形成装置の前側、後側、左側、右側を示す。
【0020】
画像形成装置１は、それぞれ直方体状の中空部を有する上筐体３Ａと下筐体３Ｂとを備えている。上筐体３Ａは、下筐体３Ｂの上面の右端部に接続され、上下筐体３Ａ及び３Ｂの中空部は互いに連通している。下筐体３Ｂの天板には、右側から左側へ向かって上方に傾斜した排出トレイ５が形成されている。
【0021】
下筐体３Ｂの中空部には、給紙部１１と、画像形成部１３と、定着装置１５と、が収容され、上筐体３Ａの中空部には、シート排出装置１７が収容されている。さらに、上下の筐体３Ａ及び３Ｂ内には、シートが搬送される主搬送路１８と反転路１９とが形成されている。
【0022】
給紙部１１は、２個の給紙カセット２１と、各給紙カセット２１に対応して備えられた給紙装置２３と、を有し、中空部の下部に収容されている。２個の給紙カセット２１は、上下に並んで配置されて、下筐体３Ｂの前板に形成された開口を通して前後方向って着脱可能である。各給紙カセット２１は、シートが載置される載置板２５と、リタードローラー２７と、を備えている。
【0023】
給紙装置２３は、ピックアップローラー２９と、フィードローラー３１と、を備えている。ピックアップローラー２９は、載置板２５に載置されたシートに接触して回転する。フィードローラー３１はリタードローラー２７に接触して、両者間に分離ニップを形成する。
【0024】
画像形成部１３は、給紙部１１の上方に配置されて、感光体ドラム３５と、帯電器３７と、現像装置３９と、転写ローラー４１と、クリーニング装置４３と、露光装置４５と、を備えている。感光体ドラム３５は、図１の反時計回り方向に回転可能である。帯電器３７と、現像装置３９と、転写ローラー４１と、クリーニング装置４３とは、感光体ドラム３５の周囲に、感光体ドラム３５の回転方向に沿って順に配置されている。
【0025】
定着装置１５は、画像形成部１３の上方に配置されて、定着ローラー４７と加圧ローラー４９とを備えている。
【0026】
シート排出装置１７は、排出ローラー対５１と、排出ローラー対５１をシートの搬送方向と直交する幅方向に移動させる移動部５３（図１には図示省略）と、を備えている。シート排出装置１７については後述する。
【0027】
主搬送路１８は、給紙部１１の各分離ニップから、感光体ドラム３５と転写ローラー４１間の転写ニップと定着装置１５とを通り、シート排出装置１７に向かうように形成されている。主搬送路１８に沿う方向をシートの搬送方向とし、以下の説明における上流側及び下流側は、シートの搬送方向における上流側及び下流側を示す。反転路１９は、定着装置１５の下流側で主搬送路１８から分岐し、給紙部１１の下流側で主搬送路１８に合流している。
【0028】
主搬送路１８には、上流側から順に、中間ローラー対６１、搬送ローラー対６３、レジストローラー対６５、定着排出ローラー対６７が備えられている。中間ローラー対６１は、給紙部１１の各分離ニップの下流側に配置されている。搬送ローラー対６３は、反転路１９と主搬送路１８との合流部の上流側に配置されている。レジストローラー対６５は、転写ニップの上流側に配置されている。定着排出ローラー対６７は、定着装置１５の下流側に配置されて、シート排出装置１７の排出ローラー対５１にシートを搬送する搬送部材である。
【0029】
次に、画像形成動作について説明する。まず、画像形成部１３において、帯電器３７が感光体ドラム３５を帯電し、画像データに基づいて露光装置４５が感光体ドラム３５を露光する。これにより、感光体ドラム３５に静電潜像が形成される。現像装置３９は、静電潜像をトナー像に現像する。一方で、給紙部１１において、給紙カセット２１の載置板２５に載置されたシートはピックアップローラー２９で給紙され、分離ニップにおいて捌かれた後で主搬送路１８に搬送される。シートは、その後、中間ローラー対６１と搬送ローラー対６３によって搬送され、レジストローラー対６５によって搬送タイミングを調整された後、転写ニップへ搬送される。
【0030】
転写ニップにおいて、感光体ドラム３５に形成されたトナー像がシートに転写される。その後、シートは定着装置１５に搬送される。定着装置１５は、トナー像をシートに定着する。トナー像が定着されたシートは、定着排出ローラー対６７によってシート排出装置１７に搬送される。シート排出装置１７は、シートを排出トレイ５に排出する。排出されたシートは排出トレイ５に積載される。トナー像がシートに転写された後で感光体ドラム３５に残留したトナーはクリーニング装置４３で除去される。
【0031】
【0032】
【0033】
【0034】
図２に示されるように、上下のローラー７１及び８１は、それぞれ回転軸７３及び８３と、複数（この例では４個）の回転体７５及び８５と、駆動軸７７及び８７と、を有している。回転軸７３及び８３は中空の円筒形状を有している。回転軸７３及び８３の一部には、軸方向に沿った長孔７３ａ及び８３ａが形成されている。回転体７５及び８５は、長孔７３ａ及び８３ａ以外の部分に、軸方向に所定の間隔を開けて固定されて、回転軸７３及び８３と一体に回転する。
【0035】
駆動軸７７及び８７は、回転軸７３及び８３の中空部を挿通している。駆動軸７７及び８７には、回転軸７３及び８３の長孔７３ａ及び８３ａに挿入可能なピン７７ａ及び８７ａが立設されている。駆動軸７７及び８７のピン７７ａ及び８７ａが回転軸７３及び８３の長孔７３ａ及び８３ａに挿入されることで、回転軸７３及び８３は駆動軸７７及び８７に回り止めされる。また、回転軸７３及び８３は、長孔７３ａ及び８３ａの長さの分だけ駆動軸７７及び８７に対して軸方向に移動可能である。
【0036】
上下のローラー７１及び８１は、それぞれの回転体７５及び８５が互いに接触するように、上下に並んで配置されて、駆動軸７７及び８７の両端が、軸受け７９及び８９を介して上筐体３Ａの前後の側板に回転可能に支持されている。
【0037】
上ローラー７１の駆動軸７７の後端部には入力ギア９１が固定されている。入力ギア９１は、回転用モーター９３の出力軸に固定された出力ギア９５にかみ合っている。回転用モーター９３は制御部１２１に接続して、制御部１２１によって制御されて駆動する。回転用モーター９３が駆動されて出力軸が回転すると、出力ギア９５と入力ギア９１を介して上ローラー７１の駆動軸７７が回転する。すると、駆動軸７７とともに回転軸７３が回転し、上ローラー７１が回転する。さらに、上ローラー７１に従動して下ローラー８１が回転して、上下ローラー７１及び８１間に搬送されたシートが排出されるようになっている。
【0038】
移動部５３は、移動ブロック１０１と、リンク板１０３と、移動用モーター１０５と、を備えている。移動ブロック１０１は、軸方向に離れた前後の脚部１０１ａ及び１０１ｂを有している。前後の脚部１０１ａ及び１０１ｂのそれぞれには、上下の貫通孔が形成されている。上下の貫通孔は、それぞれ上下のローラー７１及び８１の駆動軸７７及び８７の径よりも大径である。上下のローラー７１及び８１の駆動軸７７及び８７の前端部は、前後の脚部１０１ａ及び１０１ｂの貫通孔に挿通されている。上下のローラー７１及び８１の回転軸７３及び８３の前端は、ワッシャを介して後側の脚部１０１ｂに当接している。
【0039】
リンク板１０３は、移動ブロック１０１と上下のローラー７１及び８１とを接続している。リンク板１０３は、移動ブロック１０１に固定される固定片１０３ａと、上下のローラー７１及び８１の駆動軸７７及び８７に接続される接続片１０３ｂとを有している。接続片１０３ｂには、上下の貫通孔が形成されている。上下の貫通孔は、それぞれ駆動軸７７及び８７の径よりも大径である。上下のローラー７１及び８１の駆動軸７７及び８７の後端部は、接続片１０３ｂの貫通孔に挿通されている。上下のローラー７１及び８１の回転軸７３及び８３の後端は、ワッシャを介して接続片１０３ｂに当接している。このように、上下のローラー７１及び８１は、移動ブロック１０１の後側の脚部１０１ｂとリンク板１０３の接続片１０３ｂとの間に挟まれている。
【0040】
移動用モーター１０５の出力軸には、揺動片１０７の一端が固定されている。揺動片１０７の他端は、移動ブロック１０１に回動可能に連結されている。移動用モーター１０５は制御部１２１に接続して、制御部１２１によって制御されて駆動する。移動用モーター１０５が駆動されて揺動片１０７が揺動すると、移動ブロック１０１は、駆動軸７７及び８７に沿って軸方向に往復移動する。すると、移動ブロック１０１とともにリンク板１０３が往復移動し、移動ブロック１０１とリンク板１０３との間に挟まれた上下のローラー７１及び８１が軸方向に往復移動する。このように上下のローラー７１及び８１を軸方向に移動させることにより、排出ローラー対５１からシートが排出される位置（排出トレイ５上でシートが積載される位置）を幅方向にシフトさせることができる。
【0041】
上記構成を有するシート排出装置１７のシート排出動作について、図３を主に参照して説明する。図３は、排出ローラー対の位置を模式的に説明する図である。図３は、排出ローラー対を模式的に描いている。便宜的に、図３に示される排出ローラー対５１を上から順に、図３Ａ～図３Ｅとして示す。
【0042】
ここでは、排出トレイ５上で幅方向に３０ｍｍオフセットした第１のオフセット位置Ｐ１と第２のオフセット位置Ｐ２に、それぞれ第１部のシートと第２部のシートを積載して、排出されるシートを仕分けするオフセット処理について説明する。第１のオフセット位置Ｐ１は、基準の排出位置Ｐに対して前側（第１方向、図３の矢印Ａ１参照））に１５ｍｍ（第１距離）オフセットした位置、第２のオフセット位置Ｐ２は、基準の排出位置Ｐに対して後側（第２方向、図３の矢印Ａ２参照）に１５ｍｍ（第１距離）オフセットした位置とする。上記オフセット処理は、制御部１２１が移動部５３の移動用モーター１０５及び排出ローラー対５１の回転用モーター９３を制御することで実行される。
【0043】
図４Ａに示されるように、排出ローラー対５１はホームポジションＨＰに待機している。シートＳは、定着排出ローラー対６７（図１参照、図３には図示省略）によって排出ローラー対５１に搬送される。シートＳは、排出ローラー対５１の上下のローラー７１及び８１のそれぞれの４個の回転体７５及び８５の間にニップされ、上下のローラー７１及び８１が回転することで排出トレイ５上の基準の排出位置Ｐに排出される。
【0044】
第１部のシートＳ１を排出する場合、シートＳ１が定着排出ローラー対６７から排出ローラー対５１に搬送される前（排出ローラー対５１にシートＳ１がニップされる前）に、排出ローラー対５１は、移動部５３（図２参照）によって、ホームポジションＨＰから後方（第２の方向Ａ２）に７．５ｍｍ（第２距離）移動する。言い換えると、排出ローラー対５１は、ホームポジションＨＰに対して第１のオフセット位置Ｐ１とは反対の方向に移動する。
【0045】
図４Ｂに示されるように、定着排出ローラー対６７から排出ローラー対５１に搬送されたシートＳ１は、ホームポジションＨＰから後方に７．５ｍｍ移動した排出ローラー対５１にニップされる。この場合、図に示されるように、シートＳ１は、排出ローラー対５１の上下のローラー７１及び８１のそれぞれの３個の回転体７５及び８５の間にニップされる。
【0046】
図４Ｃに示されるように、シートＳ１の後端Ｔが定着排出ローラー対６７を通過した後、排出ローラー対５１は、移動部５３によって前方（第１の方向Ａ１）に１５ｍｍ（第１距離）移動する。言い換えると、排出ローラー対５１はホームポジションＨＰから前方に７．５ｍｍ移動する。一方で、シートＳ１は、基準の排出位置Ｐに対して前方に１５ｍｍ移動することになる。その後、排出ローラー対５１の上下のローラー７１及び８１が回転して、シートＳ１を排出トレイ５（図１参照）に排出する。排出されたシートＳ１は、排出トレイ５上の第１のオフセット位置Ｐ１に積載される。その後、排出ローラー対５１はホームポジションＨＰに移動する。この動作を所定の枚数分だけ行うことで、第１のオフセット位置Ｐ１に第１部のシートＳ１が積載される。
【0047】
次に第２部のシートＳ２を排出する際、排出ローラー対５１は、図４Ｃの位置からホームポジションＨＰには移動しない。すなわち、排出ローラー対５１はホームポジションＨＰに対して前方に７．５ｍｍ移動している。言い換えると、排出ローラー対５１は、ホームポジションＨＰに対して第２のオフセット位置Ｐ２とは反対の方向に移動している。
【0048】
図４Ｄに示されるように、定着排出ローラー対６７から排出ローラー対５１に搬送されたシート２は、ホームポジションＨＰから前方に７．５ｍｍ移動した排出ローラー対５１にニップされる。この場合、図に示されるように、排出ローラー対５１の上下のローラー７１及び８１のそれぞれの３個の回転体７５及び８５の間にニップされる。
【0049】
図４Ｅに示されるように、シートＳ２の後端Ｔが定着排出ローラー対６７を通過した後、排出ローラー対５１は、移動部５５によって後方（第２の方向）に１５ｍｍ（第１距離）移動する。言い換えると、ホームポジションＨＰに対して後方に７．５ｍｍ移動する。一方で、シートＳ２は、基準の排出位置Ｐに対して後方に１５ｍｍ移動することになる。その後、排出ローラー対５１の上下のローラー７１及び８１が回転して、シートＳ２を排出トレイ５に排出する。排出されたシートＳ２は、排出トレイ５の第２のオフセット位置Ｐ２に積載される。その後、排出ローラー対５１はホームポジションＨＰに移動する。この動作を所定の枚数分だけ行うことで、第２のオフセット位置Ｐ２に第２部のシート２が積載される。
【0050】
このように、幅方向に３０ｍｍ離れた第１のオフセット位置Ｐ１と第２のオフセット位置Ｐ２とに、それぞれ第部のシートＳ１と第２部のシートＳ２とが交互に積載される。
【0051】
上記説明したように、本発明のシート排出装置１７によれば、定着排出ローラー対６７から排出ローラー対５１にシートが搬送される前に、排出ローラー対５１をオフセット位置とは反対の方向に予め移動させておくことで、シートをオフセット位置に排出するための排出ローラー対５１の移動距離を短くすることができる。すなわち、オフセット距離が同じ場合、図４に示される従来例に比べて、それぞれの移動距離を半分にすることができる。具体的には、従来例の場合は、排出ローラー対２０１は前後方向にそれぞれ１５ｍｍ移動していたが、本発明では、排出ローラー対５１は前後方向にそれぞれ７．５ｍｍ移動している。したがって、排出ローラー対５１の移動スペースを狭くすることができ、シート排出装置１７の前後方向の幅の増加を抑えることができる。
【0052】
排出ローラー対５１がホームポジションＨＰに位置して基準の排出位置Ｐにシートを排出する際には、上下のローラー７１及び８１の全ての（４個の）回転体７５及び８５によってシートＳが保持される（図３Ａ参照）。一方で、図３Ｂ以降の図に示されるように、シートが排出ローラー対５１にニップされる前に排出ローラー対５１がホームポジションＨＰから第２の距離だけ移動した際には、上下のローラー７１及び８１の３個の回転体７５及び８５によってシートＳ１、Ｓ２がニップされる。このように、ホームポジションＨＰにおいて排出ローラー対５１が基準の排出位置ＰにシートＳを排出する場合に比べて、シートＳ１、Ｓ２をニップする回転体の数が減少するが、シートＳ１、Ｓ２を保持する回転体の数が少なくとも２つであれば、シートＳ１、Ｓ２を安定にニップすることができる。
【0053】
第２の距離は、排出ローラー対５１の上下のローラー７１、８１の回転体７５、８５間の間隔以下であることが好ましい。この場合、排出ローラー対５１が第２の距離だけ移動した際に、シートをニップする回転体７５、８５の数をできるだけ多くすることができるので、シートを安定してニップして排出することができる。
【0054】
本実施形態では、シートＳ１、Ｓ２が排出ローラー対５１に保持される前の排出ローラー対５１の移動距離（第２の移動距離、この例では７．５ｍｍ）が、基準の排出位置Ｐと第１及び第２のオフセット位置Ｐ１及びＰ２間の距離（第１の移動距離、この例では１５ｍｍ）の１／２であり、排出ローラー対５１の前方（第１の方向）及び後方（第２の方向）への移動距離が等しい。このため、排出ローラー対５１の前方及び後方へ移動した場合に、シートＳ１、Ｓ２を保持する回転体の数が同等となる。したがって、各オフセット位置にシートＳ１、Ｓ２を安定して排出することができる。前方及び後方への移動距離が異なると、シートＳ１、Ｓ２を保持する回転体の数が異なってしまう場合がある。例えば、一方に移動した場合は１つで、他方に移動した場合は３つとなる場合もあり得る。すると、一方に移動した場合にはシートＳ１、Ｓ２を安定して排出できなくなる虞がある。なお、回転体の数は一つでもよい。
【0055】
また、各部のシートＳ１又はＳ２が各オフセット位置に積載された後、次の部のシートＳ１又はＳ２を排出する際に排出ローラー対５１をホームポジションＨＰに移動させる必要がないので、シートの排出時間を短くできる。
【0056】
なお、排出ローラー対５１を幅方向に移動させる移動部５３は、上記の構成に限らず、排出ローラー対５１と回転用モーター９３とを含む排出ローラーユニットと、排出ローラーユニットを幅方向に移動させる移動機構と、で構成することもできる。
【0057】
本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。
【符号の説明】
【0058】
１ 画像形成装置
１３ 画像形成部
１７ シート排出装置
５１ 排出ローラー対（排出部材）
５３ 移動部
７３、８３ 回転軸
７５、８５ 回転体
１２１ 制御部
１３ 画像形成部
１７ シート排出装置
５１ 排出ローラー対（排出部材）
５３ 移動部
７３、８３ 回転軸
７５、８５ 回転体
１２１ 制御部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】