特許 7477552 電池の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-22

(45)【発行日】2024-05-01

(54)【発明の名称】電池の製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01M 50/618 20210101AFI20240423BHJP

   H01M 10/058 20100101ALN20240423BHJP

   H01M 10/04 20060101ALN20240423BHJP

【ＦＩ】

H01M50/618

H01M10/058

H01M10/04 Z

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2022042476

(22)【出願日】2022-03-17

(65)【公開番号】P2023136676

(43)【公開日】2023-09-29

【審査請求日】2023-03-17

(73)【特許権者】

【識別番号】520184767

【氏名又は名称】プライムプラネットエナジー＆ソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000291

【氏名又は名称】弁理士法人コスモス国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】尾崎 健幸

(72)【発明者】

【氏名】白 ▲クン▼文

【審査官】井原 純

(56)【参考文献】

【文献】特開２００１－０１５０９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－３３９７７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０１２３４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２０８８８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１８２４９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－７８４３８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｍ ５０／６０－５０／６９１

Ｈ０１Ｍ １０／００－１０／３９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電池ケースの内部に電極体及び電解液が収容された電池の製造方法において、
前記電極体を収容した前記電池ケースの注液口を通じて前記電池ケース内に注液ノズルが挿入された状態で、大気圧状態とされていた前記電池ケース内の真空引きを行って、前記電池ケース内を真空状態にする真空引き工程と、
前記注液ノズルから前記電解液を吐出して、前記真空状態にされた前記電池ケース内に前記電解液を注入する真空注液工程と、を備える
電池の製造方法であって、
前記真空引き工程を行う前の大気圧状態下で、前記注液ノズルから前記電解液を吐出して、前記注液ノズルの内面に付着している気泡を、前記注液ノズルから吐出する前記電解液と共に前記注液ノズルの外部に排出する気泡排出工程、を備える
電池の製造方法。

【請求項2】

請求項１に記載の電池の製造方法であって、
前記気泡排出工程は、
大気圧状態とされている前記電池ケース内に前記注液口を通じて前記注液ノズルを挿入した状態で、前記注液ノズルから前記電解液を吐出して、前記気泡と共に前記電解液を前記電池ケース内に注入する予備注液工程である
電池の製造方法。

【請求項3】

請求項２に記載の電池の製造方法であって、
前記予備注液工程を行うために前記電池ケース内に前記注液ノズルを挿入した後、前記電池ケース内に前記注液ノズルが挿入された状態を保ったまま、前記予備注液工程と前記真空引き工程と前記真空注液工程を連続して行う
電池の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電池の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、電池ケースの内部に電極体及び電解液が収容された電池の製造方法が開示されている。具体的には、真空引き工程において、電極体を収容した電池ケースの注液口を通じて電池ケース内に注液ノズルを挿入し、大気圧状態とされていた電池ケース内の真空引きを行って、電池ケース内を真空状態にする。なお、電池ケース等が配置されているチャンバ内を真空状態にすることで、電池ケース内を真空状態にすることができる。次いで、第１の真空注液工程において、第１の注入速度で注液ノズルから電解液を吐出して、真空状態にされた電池ケース内に、所定量Ａの電解液を注入する。次いで、第２の真空注液工程において、第１の注入速度よりも遅い第２の注入速度で、注液ノズルから電解液を吐出して、真空状態にされている電池ケース内に、所定量Ｂの電解液を注入する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２０－１８４４５２号公報

【0004】

第２の真空注液工程が終了したら、電池ケース内を大気圧状態に戻す。なお、電池ケース等が配置されているチャンバ内を大気圧状態にすることで、電池ケース内を大気圧状態にすることができる。その後、第１の大気圧注液工程において、第３の注入速度で注液ノズルから電解液を吐出して、大気圧状態にされた電池ケース内に、所定量Ｃの電解液を注入する。次いで、第２の大気圧注液工程において、第３の注入速度よりも遅い第４の注入速度で、注液ノズルから電解液を吐出して、大気圧状態にされている電池ケース内に、所定量Ｄの電解液を注入する。これにより、当該電池について、電池ケース内への注液を終了する。その後、新たな電池について、前述した一連の工程を行う。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、電池ケース内への注液を終えた後、次の新たな電池ケース内への注液を行うために真空引き工程を開始するまでの間、注液ノズルは、その内部に電解液が残存した状態で大気圧状態下に置かれる。この期間中に、注液ノズル内に残存している電解液に含まれていた微細な気泡が注液ノズルの内面に集まって、比較的大きな気泡となって注液ノズルの内面に付着することがあった。このため、その後、次の電池ケース内への注液を行うために、真空引き工程において、電池ケースの注液口を通じて電池ケース内に注液ノズルを挿入し、大気圧状態とされていた電池ケース内の真空引きを開始すると、気圧の低下に伴って、注液ノズルの内面に付着していた気泡が注液ノズルの外部へ膨出して破裂し、飛沫が注液口を通じて電池ケースの外部へ飛び散って、電池ケースの表面の注液口周縁部が電解液で濡れることがあった。電池ケースの表面の注液口周縁部が電解液で濡れてしまうと、その後、封止部材で注液口を封止したときに封止不良となることがあった。例えば、封止部材を注液口周縁部に溶接して注液口を封止する場合、封止部材の溶接不良による封止不良が発生することがあった。

【0006】

本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、「真空引き工程において、注液ノズルの内面に付着している気泡が注液ノズルの外部へ膨出して破裂し、その飛沫が注液口を通じて電池ケースの外部へ飛び散って、電池ケースの表面の注液口周縁部が電解液で濡れる」ことを防止することができる電池の製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

(1)本発明の一態様は、電池ケースの内部に電極体及び電解液が収容された電池の製造方法において、前記電極体を収容した前記電池ケースの注液口を通じて前記電池ケース内に注液ノズルが挿入された状態で、大気圧状態とされていた前記電池ケース内の真空引きを行って、前記電池ケース内を真空状態にする真空引き工程と、前記注液ノズルから前記電解液を吐出して、前記真空状態にされた前記電池ケース内に前記電解液を注入する真空注液工程と、を備える電池の製造方法であって、前記真空引き工程を行う前の大気圧状態下で、前記注液ノズルから前記電解液を吐出して、前記注液ノズルの内面に付着している気泡を、前記注液ノズルから吐出する前記電解液と共に前記注液ノズルの外部に排出する気泡排出工程、を備える電池の製造方法である。

【0008】

上述の製造方法は、真空引き工程を行う前の大気圧状態下で、注液ノズルから電解液を吐出して、注液ノズルの内面に付着している気泡を、注液ノズルから吐出する電解液と共に注液ノズルの外部に排出する気泡排出工程、を備える。これにより、上述の製造方法では、注液ノズルの内面に付着していた気泡が除去された状態で、真空引き工程を行うことができる。具体的には、真空引き工程では、内面に付着していた気泡が除去された注液ノズルを、注液口を通じて電池ケース内に挿入した状態で、電池ケース内を真空引きすることができる。従って、上述の製造方法によれば、「真空引き工程において、注液ノズルの内面に付着している気泡が注液ノズルの外部へ膨出して破裂し、その飛沫が注液口を通じて電池ケースの外部へ飛び散って、電池ケースの表面の注液口周縁部が電解液で濡れる」ことを防止することができる。

【0009】

なお、気泡排出工程では、注液ノズルから気泡と共に吐出される電解液を、電池ケース内に注入するようにしても良いし、電池ケース内に注入することなく排出するようにしても良い。また、上述の製造方法では、真空注液工程において真空状態の電池ケース内に電解液を注入した後、電池ケース内を大気圧状態にして、電池ケース内に残りの電解液を注入するようにしても良い。すなわち、上述の製造方法では、電池ケース内に注液する全量の電解液を、真空注液工程で注液するようにしても良いし、真空注液工程と大気圧状態での注液工程とに分けて注液するようにしても良い。

【0010】

(2)さらに、前記(1)の電極シートの製造方法であって、前記気泡排出工程は、大気圧状態とされている前記電池ケース内に前記注液口を通じて前記注液ノズルを挿入した状態で、前記注液ノズルから前記電解液を吐出して、前記気泡と共に前記電解液を前記電池ケース内に注入する予備注液工程である電池の製造方法とすると良い。

【0011】

上述の製造方法では、気泡排出工程を、「注液ノズルから気泡と共に吐出される電解液を電池ケース内に注入する」予備注液工程としているので、注液ノズルから気泡と共に吐出される電解液を電池ケース内に注入することなく排出する場合と比較して、排出した電解液を貯留したり回収したりするための設備等を設ける必要がないので好ましい。

【0012】

(3)さらに、前記(2)の電池の製造方法であって、前記予備注液工程を行うために前記電池ケース内に前記注液ノズルを挿入した後、前記電池ケース内に前記注液ノズルが挿入された状態を保ったまま、前記予備注液工程と前記真空引き工程と前記真空注液工程を連続して行う電池の製造方法とすると良い。

【0013】

上述の製造方法では、途中で注液ノズルを電池ケースの外へ移動させることなく、予備注液工程と真空引き工程と真空注液工程を連続して行うことができるので、３つの工程を速やかに行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】実施形態にかかる電池の断面図である。

【図2】実施形態にかかる注液装置の説明図である。

【図3】実施形態にかかる電池の製造方法の流れを示すフローチャートである。

【図4】実施形態にかかる注液工程の流れを示すフローチャートである。

【図5】注液工程を開始する前の注液ノズルの内部の状態を説明する図である。

【図6】気泡排出工程（予備注液工程）を説明する図である。

【図7】封止工程を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

次に、実施形態にかかる電池の製造方法について説明する。図１は、実施形態にかかる電池１の断面図である。電池１は、電池ケース１０と、電池ケース１０の内部に収容された電極体２０及び電解液１５とを備える。電解液１５は、その一部は電極体２０内に含浸されており、残部は電池ケース１０の底部に溜まっている。なお、本実施形態では、電解液１５として、有機溶媒（例えば、エチレンカーボネート、エチルメチルカーボネート、ジメチルカーボネートなど）にリチウム塩（例えば、ＬｉＰＦ₆など）が溶解した非水電解液を用いている。

【0016】

さらに、電池１は、正極端子部材５０と、負極端子部材６０とを備える。電池ケース１０は、略直方体形状をなし、ケース本体部材１１と蓋部材１３とから構成されている。蓋部材１３には，注液口１４が設けられている。なお、図１に示される完成状態の電池１では、注液口１４は封止部材１７によって封止されている。電極体２０は、正極板２１と負極板２２との間にセパレータ２３を介在させて、これらを積層した電極体である。

【0017】

以下、本実施形態の電池の製造方法について説明する。図３は、電池１の製造方法の流れを示すフローチャートである。まず、ステップＳ１（組み付け工程）において、電池１の構成部品の組み付けをする。具体的には、まず、正極端子部材５０及び負極端子部材６０を蓋部材１３に固定する。このとき、正極端子部材５０及び負極端子部材６０は、蓋部材１３を貫通する状態になる（図１参照）。次いで、正極端子部材５０の正極接続部５１を、電極体２０の正極板２１に溶接して接続する。さらに、負極端子部材６０の負極接続部６１を、電極体２０の負極板２２に溶接して接続する。その後、ケース本体部材１１の内部に電極体２０を挿入すると共に、蓋部材１３でケース本体部材１１の開口部を閉塞する。そして、蓋部材１３とケース本体部材１１の開口部とを溶接することで、蓋部材１３とケース本体部材１１とが一体とされて電池ケース１０になる。なお、このとき、注液口１４は、封止部材１７で塞がれていない。

【0018】

次に、ステップＳ２（注液工程）に進み、電極体２０を収容した電池ケース１０の注液口１４を通じて、電池ケース１０内に電解液１５を注入する。ここで、本実施形態で使用する注液装置１００について説明する。注液装置１００は、図２に示すように、注液ノズル２と真空チャンバ１４０と電解液タンク１５０と制御部１６０とを備える。真空チャンバ１４０には、真空ポンプ１４５と大気開放弁１４７とが接続されている。電解液タンク１５０と注液ノズル２とは、送液管１５１によって連結されている。この送液管１５１には、流量計１５３と注液弁１５５とが設けられている。

【0019】

注液ノズル２は、円筒形状を有し、その先端部２ｄの側壁部２ｆには、２つの吐出口２ｂが形成されている。２つの吐出口２ｂは、注液ノズル２の径方向に対向するように形成されている（図５及び図６参照）。電池ケース１０内に電解液１５を注入するときは、２つの吐出口２ｂが電池ケース１０の幅方向（電極体２０の長手方向、図２において左右方向）に対向するようにして、注液ノズル２の先端部２ｄが電池ケース１０内に挿入される（図５参照）。従って、電解液１５は、注液ノズル２の吐出口２ｂから、電池ケース１０の幅方向（電極体２０の長手方向、図２及び図５において左右方向）に吐出されて、電池ケース１０内に注入される。

【0020】

図４は、注液工程の流れを示すフローチャートである。まず、電極体２０を収容した電池ケース１０を真空チャンバ１４０内に配置して、予備注液工程を行うために、電池ケース１０の注液口１４を通じて電池ケース１０内に注液ノズル２を挿入する（図２参照）。なお、電池ケース１０の内部空間は、注液口１４を通じて、真空チャンバ１４０の内部空間と連通している。このとき、注液弁１５５が閉じられ、大気開放弁１４７は開かれており、真空ポンプ１４５は作動していない。このため、真空チャンバ１４０の内部及び電池ケース１０の内部は、大気圧状態とされている。

【0021】

ところで、前回の電池ケース１０内への注液工程を終えた後、今回新たな電池ケース１０内への注液工程を開始するまでの間、注液ノズル２は、その内部に電解液１５が残存した状態で大気圧状態下に置かれている。このため、この期間中に、注液ノズル２内に残存している電解液１５に含まれていた微細な気泡が注液ノズル２の内面２ｃに集まって、比較的大きな気泡６となって注液ノズル２の内面２ｃに付着していることがある（図５参照）。この状態で、大気圧状態とされている真空チャンバ１４０の内部の真空引きを開始すると、「真空チャンバ１４０内の気圧の低下に伴って、注液ノズル２の内面２ｃに付着している気泡６が吐出口２ｂから注液ノズル２の外部へ膨出し、やがて大きく膨張した気泡６が破裂して、その飛沫が注液口１４を通じて電池ケース１０の外部へ飛び散って、電池ケース１０の表面の注液口周縁部１０ｂが電解液１５で濡れる」不具合が発生する虞がある。

【0022】

本実施形態では、このような不具合を防止するため、以下のステップＳ２１～Ｓ２４の処理を行う。具体的には、真空チャンバ１４０の内部及び電池ケース１０の内部を大気圧状態としたままで、まず、ステップＳ２１において、制御部１６０は、電解液タンク１５０からの電解液１５の送液圧力を第１送液圧力に設定する。次いで、ステップＳ２２に進み、制御部１６０からの指令によって注液弁１５５を開いて、注液ノズル２の吐出口２ｂから電解液１５を吐出させる。このように、真空チャンバ１４０内及び電池ケース１０内の気圧を低下させることなく、大気圧状態としたままで、注液ノズル２の吐出口２ｂから電解液１５を吐出させることで、注液ノズル２の内面２ｃに付着している気泡６を膨出させることなく、注液ノズル２の吐出口２ｂから吐出する電解液１５と共に気泡６を注液ノズル２の外部に排出することができる（図６参照）。

【0023】

なお、本実施形態のステップＳ２２では、注液ノズル２の先端部２ｄが電池ケース１０の注液口１４を通じて電池ケース１０内に挿入された状態として、注液ノズル２から気泡６と共に吐出される電解液１５を、電池ケース１０内に注入する（図６参照）。これにより、第１送液圧力に対応する第１注入速度（第１流量）で、電池ケース１０内に電解液１５が注入される。なお、第１注入速度は、６～２０ｇ／ｍｉｎにするのが好ましい。注液ノズル２の内面２ｃに付着している気泡６を、効率良く且つ適切に、電解液１５によって注液ノズル２の外部へ押し出すことができるからである。

【0024】

ステップＳ２２において注液弁１５５を開いたら、ステップＳ２３に進み、制御部１６０は、流量計１５３の出力値を監視し、電解液タンク１５０からの電解液１５の送出量（従って、注液ノズル２からの電解液１５の吐出量）が、所定量Ａに達したか否かを判定する。なお、所定量Ａは、０．１～０．３ｇの範囲内にするのが好ましい。注液ノズル２の内面２ｃに付着している気泡６を、適切に、電解液１５と共に注液ノズル２の外部に排出して除去することができ、且つ、注液工程の工程時間を短くできるからである。

【0025】

ステップＳ２３において所定量Ａに達した（ＹＥＳ）と判定されたら、ステップＳ２４に進み、制御部１６０からの指令によって注液弁１５５を閉じて、注液ノズル２からの電解液１５の吐出を停止する。これにより、注液ノズル２の内面２ｃに付着していた気泡６を電解液１５と共に注液ノズル２の外部に排出して、注液ノズル２の内面２ｃに付着していた気泡６が除去された状態にすることができる。また、所定量Ａの電解液１５が電池ケース１０内に注入された状態にすることができる。なお、ステップＳ２１～Ｓ２４の処理が、気泡排出工程に相当し、且つ、予備注液工程に相当する。

【0026】

次に、ステップＳ２５に進み、大気開放弁１４７を閉じる。続いて、ステップＳ２６において、真空ポンプ１４５を作動させて、大気圧状態とされていた真空チャンバ１４０内及び電池ケース１０内の真空引きを行って、真空チャンバ１４０の内部を真空状態にすると共に電池ケース１０の内部を真空状態にする。電池ケース１０の内部空間は、注液口１４を通じて、真空チャンバ１４０の内部空間と連通しているため、真空チャンバ１４０内の真空引きを行うことで、電池ケース１０内の真空引きも同時に行われる。なお、ステップＳ２５～Ｓ２６の処理が、真空引き工程に相当する。また、本実施形態では、到達真空度を、１５±５（ｋPa abs）としている。また、ステップＳ２１～Ｓ２６までの間、注液ノズル２の先端部２ｄは、電極体２０を収容した電池ケース１０の注液口１４を通じて電池ケース１０内に挿入された状態を保持している。

【0027】

ところで、本実施形態では、真空引き工程（ステップＳ２５～Ｓ２６）を行う前の大気圧状態下で、気泡排出工程及び予備注液工程（ステップＳ２１～Ｓ２４）において、注液ノズル２から電解液１５を吐出して、注液ノズル２の内面２ｃに付着している気泡６を、注液ノズル２から吐出する電解液１５と共に注液ノズル２の外部に排出している。これにより、注液ノズル２の内面２ｃに付着していた気泡６が除去された状態で、真空引き工程を行うことができる。具体的には、真空引き工程では、内面２ｃに付着していた気泡６が除去された注液ノズル２を、注液口１４を通じて電池ケース１０内に挿入した状態で、電池ケース１０内を真空引きすることができる。従って、「真空引き工程において、注液ノズル２の内面２ｃに付着している気泡６が注液ノズル２の外部へ膨出して破裂し、その飛沫が注液口１４を通じて電池ケース１０の外部へ飛び散って、電池ケース１０の表面の注液口周縁部１０ｂが電解液１５で濡れる」ことを防止することができる。

【0028】

次に、ステップＳ２７において、電解液タンク１５０からの電解液１５の送液圧力を第２送液圧力に設定する。次いで、ステップＳ２８に進み、制御部１６０からの指令によって注液弁１５５を開いて、注液ノズル２の吐出口２ｂから電解液１５を吐出させる。これにより、第２送液圧力に対応する第２注入速度（第２流量）で、真空状態にされた電池ケース１０内に電解液１５が注入される。なお、本実施形態では、第２注入速度を７０ｇ／ｍｉｎとしている。ステップＳ２８において注液弁１５５を開いたら、ステップＳ２９に進み、制御部１６０は、流量計１５３の出力値を監視し、ステップＳ２８以降の電解液タンク１５０からの電解液１５の送出量（従って、注液ノズル２からの電解液１５の吐出量）が、所定量Ｂに達したか否かを判定する。なお、本実施形態では、所定量Ｂを１９±０．５ｇとしている。

【0029】

ステップＳ２９において所定量Ｂに達した（ＹＥＳ）と判定されたら、ステップＳ２Ａに進み、注液弁１５５を閉じて、注液ノズル２からの電解液１５の吐出を停止する。これにより、真空状態での電解液１５の注入を終了する。なお、ステップＳ２７～Ｓ２Ａの処理が、真空注液工程に相当する。その後、ステップＳ２Ｂにおいて、真空ポンプ１４５の作動を停止する。そして、ステップＳ２Ｃにおいて、大気開放弁１４７を開く。これにより、真空チャンバ１４０の内部が大気圧状態に戻ると共に、電池ケース１０の内部も大気圧状態に戻る。

【0030】

なお、本実施形態では、予備注液工程（ステップＳ２１～Ｓ２４）を行うために電池ケース１０内に注液ノズル２を挿入した後、電池ケース１０内に注液ノズル２が挿入された状態を保ったまま、予備注液工程と真空引き工程（ステップＳ２５～Ｓ２６）と真空注液工程（ステップＳ２７～Ｓ２Ａ）を連続して行っている。このように、途中で注液ノズル２を電池ケース１０の外へ移動させることなく、予備注液工程と真空引き工程と真空注液工程を連続して行うことで、３つの工程を速やかに行うことができる。

【0031】

次に、ステップＳ２Ｄにおいて、電解液タンク１５０からの電解液１５の送液圧力を第３送液圧力に設定する。次いで、ステップＳ２Ｅに進み、注液弁１５５を開いて、注液ノズル２の吐出口２ｂから電解液１５を吐出させる。なお、注液ノズル２は、電池ケース１０内に挿入されたままである。これにより、第３送液圧力に対応する第３注入速度（第３流量）で、大気圧状態にされた電池ケース１０内に電解液１５が注入される。なお、本実施形態では、第３注入速度を７０ｇ／ｍｉｎとしている。

【0032】

ステップＳ２Ｅにおいて注液弁１５５を開いたら、ステップＳ２Ｆに進み、制御部１６０は、流量計１５３の出力値を監視し、ステップＳ２Ｅ以降の電解液タンク１５０からの電解液１５の送出量（従って、注液ノズル２からの電解液１５の吐出量）が、所定量Ｃに達したか否かを判定する。なお、本実施形態では、所定量Ｃを１０±０．５ｇとしている。

【0033】

ステップＳ２Ｆにおいて所定量Ｃに達した（ＹＥＳ）と判定されたら、ステップＳ２Ｇに進み、注液を中断する。具体的には、注液弁１５５を閉じて、注液ノズル２からの電解液１５の吐出を一時停止する。そして、注液弁１５５を閉じてから８００秒経過したら、注液を再開する。具体的には、注液弁１５５を開いて、注液ノズル２の吐出口２ｂから電解液１５を吐出させ、再び、第３注入速度（７０ｇ／ｍｉｎ）で、大気圧状態にされた電池ケース１０内に電解液１５を注入する。すなわち、ステップＳ２Ｇでは、第３注入速度（７０ｇ／ｍｉｎ）での注液を、８００秒間中断する。このように、ステップＳ２Ｇにおいて、電池ケース１０内を大気圧にした状態で、電池ケース１０内への電解液１５の注入を８００秒間中断することで、これまでに大気圧状態下で電池ケース１０内へ注入した電解液１５（所定量Ｃの電解液１５）を、電極体２０の内部へ浸透させる。

【0034】

次に、ステップＳ２Ｈに進み、ステップＳ２Ｇにおける注液中断後、注液弁１５５を開いて注液を再開した以降の、電解液タンク１５０からの電解液１５の送出量（従って、注液ノズル２からの電解液１５の吐出量）が、所定量Ｄに達したか否かを判定する。なお、本実施形態では、所定量Ｄを９±０．５ｇとしている。ステップＳ２Ｈにおいて所定量Ｄに達した（ＹＥＳ）と判定されたら、ステップＳ２Ｇに進み、注液弁１５５を閉じて、注液ノズル２からの電解液１５の吐出を停止する。

【0035】

これにより、大気圧状態での電解液１５の注入を終了すると共に、注液工程（ステップＳ２）が終了する。本実施形態の注液工程（ステップＳ２）では、電池ケース１０内に、合計で３８±１．０ｇの電解液１５を注入する。なお、今回の注液工程（ステップＳ２）が終了した後、次回の新たな電池ケース１０内への注液工程を開始するまでの間、注液ノズル２は、その内部に電解液１５が残存した状態で大気圧状態下に置かれる。

【0036】

注液工程（ステップＳ２）が終了したら、図３に示すように、ステップＳ３（封止工程）において、封止部材１７で注液口１４を塞いだ状態で、蓋部材１３と封止部材１７とをレーザ溶接する（図７参照）。なお、注液口１４は、円筒状の孔であり、封止部材１７は、平面視円形状の部材である。具体的には、図７に示すように、レーザビームＬＢを、電池ケース１０の蓋部材１３の注液口周縁部１０ｂと封止部材１７の周縁部１７ｂに対して線状に走査しつつ照射して、封止部材１７を注液口周縁部１０ｂに溶接する。なお、注液口周縁部１０ｂ及び周縁部１７ｂは、平面視円環状をなしている。従って、本実施形態では、レーザビームＬＢによって、封止部材１７と注液口周縁部１０ｂとを円環状に全周溶接する。その後、初期充電等を行うことで、電池１が完成する。

【0037】

ところで、ステップＳ３（封止工程）を行うときに、注液口周縁部１０ｂの表面が電解液１５で濡れている場合は、封止部材１７と注液口周縁部１０ｂとの溶接不良が生じ、注液口１４の封止不良が発生することがあった。これに対し、本実施形態では、前述のように、真空引き工程（ステップＳ２５～Ｓ２６）を行う前の大気圧状態下で、気泡排出工程及び予備注液工程（ステップＳ２１～Ｓ２４）を行うことにより、「真空引き工程において、注液ノズル２の内面２ｃに付着している気泡６が注液ノズル２の外部へ膨出して破裂し、その飛沫が注液口１４を通じて電池ケース１０の外部へ飛び散って、電池ケース１０の注液口周縁部１０ｂの表面が電解液１５で濡れる」ことを防止している。これにより、封止部材１７と注液口周縁部１０ｂとを適切に溶接することができ、封止部材１７によって注液口１４を適切に封止することができる。

【0038】

以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。

【0039】

例えば、実施形態では、気泡排出工程（ステップＳ２１～Ｓ２４）として、気泡６と共に電解液１５を電池ケース１０内に注入する予備注液工程を行った。しかしながら、気泡排出工程として、気泡６と共に電解液１５を、電池ケース１０内に注入することなく排出するようにしても良い。例えば、真空チャンバ１４０に、電解液１５の排出口（図示なし）を設け、この排出口内に、気泡６及び電解液１５を注入するようにして、気泡排出工程を行うようにしても良い。

【符号の説明】

【0040】

１ 電池
２ 注液ノズル
２ｂ 吐出口
６ 気泡
１０ 電池ケース
１４ 注液口
１５ 電解液
１７ 封止部材
２０ 電極体
１００ 注液装置
１４０ 真空チャンバ
１５０ 電解液タンク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】