特許 7478541 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-24

(45)【発行日】2024-05-07

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 11/02 20060101AFI20240425BHJP

   F25D 17/08 20060101ALI20240425BHJP

   F25D 17/06 20060101ALI20240425BHJP

【ＦＩ】

F25D11/02 K

F25D17/08 309

F25D17/06 314

【請求項の数】 1

(21)【出願番号】P 2020014765

(22)【出願日】2020-01-31

(65)【公開番号】P2021121769

(43)【公開日】2021-08-26

【審査請求日】2022-09-09

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100141139

【弁理士】

【氏名又は名称】及川 周

(74)【代理人】

【識別番号】100205785

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼橋 史生

(74)【代理人】

【識別番号】100203297

【弁理士】

【氏名又は名称】橋口 明子

(74)【代理人】

【識別番号】100175824

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100135301

【弁理士】

【氏名又は名称】梶井 良訓

(72)【発明者】

【氏名】塚本 健一

【審査官】笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－２２３７５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０７４７５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－１３９２９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０３４３２６９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ １／００ ～ ３１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷却室に収容された冷却器と、
第１温度帯と、前記第１温度帯よりも高温の第２温度帯とに設定温度帯を切り替え可能な切り替え室と、
前記冷却器の除霜用の第１ヒータと、
前記冷却器から溶け落ちた霜を蒸発させる第２ヒータと、
前記第１ヒータと前記第２ヒータの動作を制御する制御部と、
を備え、
特定の温度帯とは冷蔵温度帯における設定温度の中で中程度の冷却よりも弱い弱冷蔵設定の温度帯であり、
前記制御部は、
前記切り替え室の設定温度帯が前記第１温度帯から前記第２温度帯に切り替えられたことに応じて、前記冷却室から前記切り替え室への冷気の供給を制御するためのダンパを開き、前記第１ヒータを動作させて、
前記切り替え室の切り替え後の設定温度帯が前記特定の温度帯である場合、前記切り替え室の設定温度帯が前記第１温度帯から前記第２温度帯に切り替えられたことに応じて前記第２ヒータを動作させる、
冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

それぞれ冷蔵温度帯室と冷凍温度帯室とに用途が切り替え可能な複数の切り替え室を備えた冷蔵庫が提案されている。このような冷蔵庫では、切り替え室が冷蔵温度帯室として使用される場合、その切り替え室に対応するダンパが閉じられた状態で冷却器に液冷媒が供給され、冷却器の冷熱により切り替え室の冷却が行われる。

【0003】

ところで、上記のような冷蔵庫では、切り替え室に設定される温度帯が低い温度帯から高い温度帯に変更された場合、当該切り替え室の温度が変更後の温度帯に到達するまでに長い時間を要する場合があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００５－２６５２２６号公報

【文献】特開平１０－３３２２４４号公報

【文献】特開２０００－１４６４１１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明が解決しようとする課題は、切り替え室に設定される温度帯が低い温度帯から高い温度帯に変更された場合において、当該切り替え室の温度が変更後の温度帯に到達するまでに要する時間を短縮することができる冷蔵庫を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の冷蔵庫は、冷却器と、切り替え室と、第１ヒータと、第２ヒータと、制御部と、を持つ。冷却器は、冷却室に収容される。切り替え室は、第１温度帯と、前記第１温度帯よりも高温の第２温度帯とに設定温度帯を切り替え可能である。第１ヒータは、前記冷却器の除霜用のヒータである。第２ヒータは、前記冷却器から溶け落ちた霜を蒸発させる。制御部は、前記第１ヒータと前記第２ヒータの動作を制御する。特定の温度帯とは冷蔵温度帯における設定温度の中で中程度の冷却よりも弱い弱冷蔵設定の温度帯である。前記制御部は、前記切り替え室の設定温度帯が前記第１温度帯から前記第２温度帯に切り替えられたことに応じて、前記冷却室から前記切り替え室への冷気の供給を制御するためのダンパを開き、前記第１ヒータを動作させて、前記切り替え室の切り替え後の設定温度帯が前記特定の温度帯である場合、前記切り替え室の設定温度帯が前記第１温度帯から前記第２温度帯に切り替えられたことに応じて前記第２ヒータを動作させる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１の実施形態の冷蔵庫を示す正面図。

【図2】図１中に示された冷蔵庫のＦ２－Ｆ２線に沿う断面図。

【図3】第１の実施形態の第１切り替え室および第２切り替え室を示す正面図。

【図4】第１の実施形態の冷凍サイクル装置の構成を示す図。

【図5】第１の実施形態の冷蔵庫の機能構成の一部を示すブロック図。

【図6】第１の実施形態の通常加熱制御のタイムチャートの一例を示す図。

【図7】第１の実施形態の特別加熱制御のタイムチャートの一例を示す図。

【図8】第２の実施形態の冷蔵庫の機能構成の一部を示すブロック図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、実施形態の冷蔵庫を、図面を参照して説明する。以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そして、それら構成の重複する説明は省略する場合がある。本明細書では、冷蔵庫の正面に立つユーザから冷蔵庫を見た方向を基準に、左右を定義している。また、冷蔵庫から見て冷蔵庫の正面に立つユーザに近い側を「前」、遠い側を「後ろ」と定義している。

【0009】

本明細書で「ＸＸに基づく」とは、「少なくともＸＸに基づく」ことを意味し、ＸＸに加えて別の要素に基づく場合も含む。また「ＸＸに基づく」とは、ＸＸを直接に用いる場合に限定されず、ＸＸに対して演算や加工が行われたものに基づく場合も含む。本明細書で「ＹＹ１またはＹＹ２」とは、「ＹＹ１」のみが存在する場合、または「ＹＹ２」のみが存在する場合に限定されず、「ＹＹ１」および「ＹＹ２」の両方が存在する場合も含む。これは、「または」で繋がれる要素が３つ以上の場合も同様である。本明細書で「ＺＺ１とＺＺ２とのうち少なくとも一方」とは、「ＺＺ１」および「ＺＺ２」の両方が前提として存在する場合に限定されず、「ＺＺ１」のみしか存在しない場合、または「ＺＺ２」のみしか存在しない場合も含む。「ＸＸ」、「ＹＹ１」、「ＹＹ２」、「ＺＺ１」、および「ＺＺ２」は、それぞれ、任意の要素（例えば任意の情報、機能、または構成）である。

【0010】

本明細書で「所定条件が満たされた場合、ダンパを開く（または閉じる）」とは、所定条件が成立した瞬間にダンパを開く（または閉じる）場合に限定されず、所定条件が成立している間の任意のタイミングでダンパを開く（または閉じる）場合も含む。

【0011】

また本明細書で「ダンパＡを閉じ、ダンパＢを開く」とは、ダンパＡを閉じるタイミングとダンパＢを開くタイミングとが同じである場合に限定されず、ダンパＡを閉じた後にダンパＢを開く場合や、ダンパＢを開いた後にダンパＡを閉じる場合なども含む。「ダンパＡ」および「ダンパＢ」は、例えば、後述する第１ダンパ７１および第２ダンパ７２のうち任意のダンパである。

【0012】

（第１の実施形態）
［１．冷蔵庫の全体構成］
図１から図７を参照し、第１の実施形態の冷蔵庫１について説明する。まず、冷蔵庫１の全体構成について説明する。

【0013】

図１は、冷蔵庫１を示す正面図である。図２は、図１中に示された冷蔵庫１のＦ２－Ｆ２線に沿う断面図である。図１および図２に示すように、冷蔵庫１は、例えば、筐体１０、複数の扉２０、複数の棚３０、複数の容器４０、流路形成部品５０、冷却ユニット６０、および制御基板１００を備えている。

【0014】

筐体１０は、上壁１１、下壁１２、左右の側壁１３，１４、および後壁１５を有する。上壁１１および下壁１２は、略水平に広がっている。左右の側壁１３，１４は、下壁１２の左右の端部から上方に起立し、上壁１１の左右の端部に繋がっている。後壁１５は、下壁１２の後端部から上方に起立し、上壁１１の後端部に繋がっている。

【0015】

筐体１０は、例えば、内箱１０ａ、外箱１０ｂ、および断熱部１０ｃを有する（図２参照）。内箱１０ａは、筐体１０の内面を形成する部材である。外箱１０ｂは、筐体１０の外面を形成する部材である。外箱１０ｂは、内箱１０ａよりも一回り大きく形成されており、内箱１０ａの外側に配置されている。内箱１０ａと外箱１０ｂとの間には、発泡ウレタンのような発泡断熱材を含む断熱部１０ｃが設けられている。

【0016】

筐体１０の内部には、複数の貯蔵室１７と、第１冷却室１８Ａおよび第２冷却室１８Ｂが設けられている。複数の貯蔵室１７は、例えば、冷蔵室１７Ａ、製氷室１７Ｂ、小冷凍室１７Ｃ、第１切り替え室１７Ｄ、および第２切り替え室１７Ｅを含む。本実施形態では、最上部に冷蔵室１７Ａが配置され、冷蔵室１７Ａの下方に製氷室１７Ｂおよび小冷凍室１７Ｃが配置され、製氷室１７Ｂおよび小冷凍室１７Ｃの下方に第１切り替え室１７Ｄが配置され、第１切り替え室１７Ｄの下方に第２切り替え室１７Ｅが配置されている。ただし、貯蔵室１７の配置は、上記例に限定されない。筐体１０は、各貯蔵室１７の前面側に、各貯蔵室１７に対して食材の出し入れを可能にする開口を有する。

【0017】

第１切り替え室１７Ｄと第２切り替え室１７Ｅとは、例えばそれぞれ互いに独立して、冷蔵温度帯室と、冷凍温度帯室とに用途が切り替え可能である。冷蔵温度帯室とは、例えば、後述する設定温度帯の中心温度が－３℃から＋７℃の間にある貯蔵室である。冷蔵温度帯室は、いわゆる冷蔵室、チルド室、または野菜室などである。さらに本実施形態では、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅの各々は、冷蔵温度帯室として使用される場合、設定温度帯が切り替えられることで、冷蔵室、チルド室、および野菜室の間で用途が切り替え可能である。これについては詳しく後述する。一方で、冷凍温度帯室は、例えば、設定温度帯の中心温度が－１０℃以下（例えば－１８℃以下）である貯蔵室である。冷凍温度帯室は、いわゆる冷凍室である。

【0018】

第１冷却室１８Ａは、冷蔵室１７Ａの背後に設けられた空間である。第１冷却室１８Ａは、後述する第１冷却器８１および第１送風機８２を収容している。一方で、第２冷却室１８Ｂは、製氷室１７Ｂ、小冷凍室１７Ｃ、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅの背後に設けられた空間である。第２冷却室１８Ｂは、後述する第２冷却器８３および第２送風機８４を収容している。なお、第１冷却室１８Ａおよび第２冷却室１８Ｂについては詳しく後述する。

【0019】

筐体１０は、第１から第３の仕切部１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃを有する。第１から第３の仕切部１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃは、例えば、それぞれ略水平方向に沿う仕切壁である。第１仕切部１９Ａは、冷蔵室１７Ａと、製氷室１７Ｂおよび小冷凍室１７Ｃとの間に位置し、冷蔵室１７Ａと、製氷室１７Ｂおよび小冷凍室１７Ｃとの間を仕切っている。第２仕切部１９Ｂは、製氷室１７Ｂおよび小冷凍室１７Ｃと、第１切り替え室１７Ｄとの間に位置し、製氷室１７Ｂおよび小冷凍室１７Ｃと、第１切り替え室１７Ｄとの間を仕切っている。第３仕切部１９Ｃは、第１切り替え室１７Ｄと第２切り替え室１７Ｅとの間に位置し、第１切り替え室１７Ｄと第２切り替え室１７Ｅとの間を仕切っている。第１から第３の仕切り部１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃの各々は、例えば発泡断熱材を含み、断熱性を有する。

【0020】

複数の貯蔵室１７の開口は、複数の扉２０によって開閉可能に閉じられる。複数の扉２０は、例えば、冷蔵室１７Ａの開口を閉じる左右の冷蔵室扉２０Ａａ，２０Ａｂ、製氷室１７Ｂの開口を閉じる製氷室扉２０Ｂ、小冷凍室１７Ｃの開口を閉じる小冷凍室扉２０Ｃ、第１切り替え室１７Ｄの開口を閉じる第１切り替え室扉２０Ｄ、および第２切り替え室１７Ｅの開口を閉じる第２切り替え室扉２０Ｅを含む。

【0021】

複数の棚３０は、冷蔵室１７Ａに設けられている。
複数の容器４０は、冷蔵室１７Ａに設けられたチルド室容器４０Ａ、製氷室１７Ｂに設けられた製氷室容器（不図示）、小冷凍室１７Ｃに設けられた小冷凍室容器４０Ｃ、第１切り替え室１７Ｄに設けられた第１および第２の切り替え室容器４０Ｄａ，４０Ｄｂ、および第２切り替え室１７Ｅに設けられた第３および第４の切り替え室容器４０Ｅａ，４０Ｅｂを含む。

【0022】

流路形成部品５０は、筐体１０内に配置されている。流路形成部品５０は、第１ダクト部品（第１冷却器カバー）５１と、第２ダクト部品（第２冷却器カバー）５２とを含む。

【0023】

第１ダクト部品５１は、筐体１０の後壁１５に沿って設けられ、鉛直方向に延びている。第１ダクト部品５１は、例えば、冷蔵室１７Ａの下端部の後方から冷蔵室１７Ａの上端部の後方まで延びている。第１ダクト部品５１と筐体１０の後壁１５との間には、第１冷却室１８Ａが形成されている。第１ダクト部品５１は、冷気吹出口５１ａと、冷気戻り口５１ｂとを有する。冷気吹出口５１ａは、冷蔵室１７Ａに開口している。第１冷却室１８Ａを流れる冷気（空気）は、冷気吹出口５１ａから冷蔵室１７Ａに吹き出される。冷気戻り口５１ｂは、例えば冷蔵室１７Ａの下端部に開口している。冷蔵室１７Ａを通った冷気は、冷気戻り口５１ｂから第１冷却室１８Ａに戻る。

【0024】

第２ダクト部品５２は、筐体１０の後壁１５に沿って設けられ、鉛直方向に延びている。第２ダクト部品５２は、例えば、第２切り替え室１７Ｅの後方から製氷室１７Ｂおよび小冷凍室１７Ｃの後方まで延びている。第２ダクト部品５２と筐体１０の後壁１５との間には、第２冷却室１８Ｂが形成されている。第２ダクト部品５２は、複数の冷気吹出口５２ａと、複数の冷気戻り口５２ｂ（図３参照）とを有する。複数の冷気吹出口５２ａは、第１切り替え室１７Ｄに開口した第１冷気吹出口５２ａａ、第２切り替え室１７Ｅに開口した第２冷気吹出口５２ａｂ、および製氷室１７Ｂまたは小冷凍室１７Ｃに開口した第３冷気吹出口５２ａｃを含む。複数の冷気戻り口５２ｂは、第１切り替え室１７Ｄに開口した第１冷気戻り口５２ｂａ（図３参照）、第２切り替え室１７Ｅに開口した第２冷気戻り口５２ｂｂ（図３参照）、および製氷室１７Ｂまたは小冷凍室１７Ｃに開口した第３冷気戻り口（不図示）を含む。

【0025】

第２冷却室１８Ｂを流れる冷気（空気）は、後述する第１ダンパ７１が開かれた場合、第１冷気吹出口５２ａａから第１切り替え室１７Ｄに吹き出される。第１切り替え室１７Ｄに吹き出された冷気は、第１冷気戻り口５２ｂａを通じて第２冷却室１８Ｂに戻る。第２冷却室１８Ｂを流れる冷気は、例えば、後述する第２ダンパ７２が開かれた場合、第２冷気吹出口５２ａｂから第２切り替え室１７Ｅに吹き出される。第２切り替え室１７Ｅに吹き出された冷気は、第２冷気戻り口５２ｂｂを通じて第２冷却室１８Ｂに戻る。第２冷却室１８Ｂを流れる冷気は、後述する第３ダンパ７３が開かれた場合、第３冷気吹出口５２ａｃから製氷室１７Ｂおよび小冷凍室１７Ｃに吹き出される。製氷室１７Ｂおよび小冷凍室１７Ｃに吹き出された冷気は、第３冷気戻り口および不図示の冷気流路を通じて第２冷却室１８Ｂに戻る。

【0026】

冷却ユニット６０は、複数の貯蔵室１７（冷蔵室１７Ａ、製氷室１７Ｂ、小冷凍室１７Ｃ、第１切り替え室１７Ｄ、および第２切り替え室１７Ｅ）を冷却する。冷却ユニット６０は、例えば、第１冷却モジュール６１、第２冷却モジュール６２、第１から第３のダンパ７１，７２，７３、圧縮器７５、および冷凍サイクル装置７６（図４参照）を含む。

【0027】

第１冷却モジュール６１は、例えば、第１冷却器（第１蒸発器）８１と、第１送風機８２とを含む。第１冷却器８１および第１送風機８２は、第１冷却室１８Ａに配置されている。第１冷却器８１は、後述する冷凍サイクル装置７６により液冷媒が供給され、液冷媒の気化熱により第１冷却室１８Ａを流れる冷気を冷却する。第１送風機８２が駆動されると、冷蔵室１７Ａの冷気が冷気戻り口５１ｂから第１冷却室１８Ａに流入する。第１冷却室１８Ａに流入した冷気は、第１冷却器８１によって冷却される。第１冷却器８１によって冷却された冷気は、冷気吹出口５１ａから冷蔵室１７Ａに吹き出される。これにより、冷蔵室１７Ａを流れる冷気が冷蔵庫１内で循環され、冷蔵室１７Ａの冷却が行われる。

【0028】

第２冷却モジュール６２は、例えば、第２冷却器（第２蒸発器）８３と、第２送風機８４とを含む。第２冷却器８３および第２送風機８４は、第２冷却室１８Ｂに配置されている。第２冷却器８３は、後述する冷凍サイクル装置７６により液冷媒が供給され、液冷媒の気化熱により第２冷却室１８Ｂを流れる冷気を冷却する。第２送風機８４が駆動されると、製氷室１７Ｂ、小冷凍室１７Ｃ、第１切り替え室１７Ｄ、または第２切り替え室１７Ｅの冷気が対応する第１から第３の冷気戻り口５２ｂａ，５２ｂｂから第２冷却室１８Ｂに流入する。第２冷却室１８Ｂに流入した空気は、第２冷却器８３によって冷却される。第２冷却器８３によって冷却された冷気は、第１から第３の冷気吹出口５２ａａ，５２ａａｂ，５２ａｃから製氷室１７Ｂ、小冷凍室１７Ｃ、第１切り替え室１７Ｄ、および第２切り替え室１７Ｅに流入する。これにより、製氷室１７Ｂ、小冷凍室１７Ｃ、第１切り替え室１７Ｄ、および第２切り替え室１７Ｅを流れる冷気が冷蔵庫１内で循環され、製氷室１７Ｂ、小冷凍室１７Ｃ、第１切り替え室１７Ｄ、および第２切り替え室１７Ｅの冷却が行われる。

【0029】

第１ダンパ７１は、第１切り替え室１７Ｄと第２冷却室１８Ｂとの間に設けられている。第１ダンパ７１は、例えば第１冷気吹出口５２ａａを開閉することで、第２冷却室１８Ｂから第１切り替え室１７Ｄへの冷気の供給を制御する。例えば、第１ダンパ７１が開かれると、第１切り替え室１７Ｄと第２冷却室１８Ｂとが連通し、第２冷却室１８Ｂから第１切り替え室１７Ｄへ冷気が供給可能になる。一方で、第１ダンパ７１が閉じられると、第１切り替え室１７Ｄと第２冷却室１８Ｂとの間が遮断され、第２冷却室１８Ｂから第１切り替え室１７Ｄへ冷気が供給されなくなる。

【0030】

第２ダンパ７２は、第２切り替え室１７Ｅと第２冷却室１８Ｂとの間に設けられている。第２ダンパ７２は、例えば第２冷気吹出口５２ａｂを開閉することで、第２冷却室１８Ｂから第２切り替え室１７Ｅへの冷気の供給を制御する。例えば、第２ダンパ７２が開かれると、第２切り替え室１７Ｅと第２冷却室１８Ｂとが連通し、第２冷却室１８Ｂから第２切り替え室１７Ｅへ冷気が供給可能になる。一方で、第２ダンパ７２が閉じられると、第２切り替え室１７Ｅと第２冷却室１８Ｂとの間が遮断され、第２冷却室１８Ｂから第２切り替え室１７Ｅへ冷気が供給されなくなる。

【0031】

第３ダンパ７３は、製氷室１７Ｂまたは小冷凍室１７Ｃと、第２冷却室１８Ｂとの間に設けられている。第３ダンパ７３は、例えば第３冷気吹出口５２ａｃを開閉することで、第２冷却室１８Ｂから製氷室１７Ｂおよび小冷凍室１７Ｃへの冷気の供給を制御する。例えば、第３ダンパ７３が開かれると、製氷室１７Ｂまたは小冷凍室１７Ｃと第２冷却室１８Ｂとが連通し、第２冷却室１８Ｂから製氷室１７Ｂまたは小冷凍室１７Ｃへの冷気が供給可能になる。一方で、第３ダンパ７３が閉じられると、製氷室１７Ｂまたは小冷凍室１７Ｃと、第２冷却室１８Ｂとの間が遮断され、第２冷却室１８Ｂから製氷室１７Ｂまたは小冷凍室１７Ｃへ冷気が供給されなくなる。

【0032】

図３は、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅを示す正面図である。第２冷却器８３は、冷蔵庫１を正面から見た場合、第１切り替え室１７Ｄと重なる第１部分８３ａと、第２切り替え室１７Ｅと重なる第２部分８３ｂとを有する。本実施形態では、冷蔵庫１を正面から見た場合、第２部分８３ｂの大きさは、第１部分８３ａの大きさよりも小さい。なお、第２冷却器８３は、第２部分８３ｂを有しなくてもよい。例えば、第２冷却器８３の全体が第１切り替え室１７Ｄと重なっていてもよい。本実施形態では、第２冷却器８３は、冷蔵庫１の左右方向の中心に対して、右側に偏心して配置されている。第２送風機８４は、例えば、比較的大型の遠心ファンである。第２送風機８４は、第２冷却器８３の上方に配置されている。

【0033】

第１冷気吹出口５２ａａは、第１切り替え室１７Ｄの上端部に設けられている。第１冷気吹出口５２ａａは、例えば冷蔵庫１の左右方向の中心に対して、左側に偏心して配置されている。一方で、第１冷気戻り口５２ｂａは、第１切り替え室１７Ｄの下端部に設けられている。第１冷気戻り口５２ｂａは、例えば冷蔵庫１の左右方向の中心に対して、右側に偏心して配置されている。

【0034】

第１ダンパ７１は、例えば、第１冷気吹出口５２ａａを覆う第１フラップ７１ａと、第１フラップ７１ａを駆動する第１駆動機構７１ｂとを有する。第１駆動機構７１ｂは、例えばモータまたはソレノイドのような駆動源を含む。第１駆動機構７１ｂは、例えば第１フラップ７１ａを回動またはスライド移動させることで第１冷気吹出口５２ａａを開放する。ここで、「第１ダンパ７１の開き量」とは、第１ダンパ７１の開き度合（第１冷気吹出口５２ａａに対する冷気の流れやすさ度合）を意味する。例えば、第１フラップ７１ａにより第１冷気吹出口５２ａａが閉じられた状態を基準とすると、第１駆動機構７１ｂによる第１フラップ７１ａの駆動量（回動量またはスライド移動量など）が大きくなるほど、第１ダンパ７１の開き量は大きくなる。

【0035】

第２冷気吹出口５２ａｂは、第２切り替え室１７Ｅの上端部に設けられている。第２冷気吹出口５２ａｂは、例えば冷蔵庫１の左右方向の中心に対して、左側に偏心して配置されている。一方で、第２冷気戻り口５２ｂｂは、第２切り替え室１７Ｅの上端部に設けられている。第２冷気戻り口５２ｂｂは、例えば冷蔵庫１の左右方向の中心に対して、右側に偏心して配置されている。

【0036】

第２ダンパ７２は、例えば、第２冷気吹出口５２ａｂを覆う第２フラップ７２ａと、第２フラップ７２ａを駆動する第２駆動機構７２ｂとを有する。第２駆動機構７２ｂは、例えばモータまたはソレノイドのような駆動源を含む。第２駆動機構７２ｂは、例えば第２フラップ７２ａを回動またはスライド移動させることで第２冷気吹出口５２ａｂを開放する。ここで、「第２ダンパ７２の開き量」とは、第２ダンパ７２の開き度合（第２冷気吹出口５２ａｂに対する冷気の流れやすさ度合）を意味する。例えば、第２フラップ７２ａにより第２冷気吹出口５２ａｂが閉じられた状態を基準とすると、第２駆動機構７２ｂによる第２フラップ７２ａの駆動量（回動量またはスライド移動量など）が大きくなるほど、第２ダンパ７２の開き量は大きくなる。

【0037】

圧縮器７５（図１参照）は、例えば、冷蔵庫１の底部の機械室に設けられている。圧縮器７５は、貯蔵室１７の冷却に用いられるガス冷媒を圧縮し、圧縮した冷媒を後述する凝縮器９１などを介して第１冷却器８１および第２冷却器８３に供給する。

【0038】

制御基板１００（図１参照）は、例えば、筐体１０の上壁１１に設けられている。本実施形態では、筐体１０の上壁１１の上面は、下方に向けて窪んだ凹部を有する。制御基板１００は、凹部に配置されている。制御基板１００は、例えばマイクロコンピュータやタイマなどにより構成される制御部１００ａ（図５参照）を有する。制御部１００ａは、冷蔵庫１の全体を制御する。制御部１００ａについては詳しく後述する。

【0039】

［２．冷凍サイクル装置］
図４は、冷凍サイクル装置７６の構成を示す図である。冷凍サイクル装置７６は、凝縮器９１、ドライヤ９２、三方弁９３、キャピラリーチューブ９４Ａ，９４Ｂ、サクションパイプ９５Ａ，９５Ｂ、および逆止弁９６を含む。これら構成要素は、冷媒の流れ順に、圧縮器７５、凝縮器９１、ドライヤ９２、三方弁９３、キャピラリーチューブ９４Ａ，９４Ｂ、第１冷却器８１，第２冷却器８３、およびサクションパイプ９５Ａ，９５Ｂの順に環状に接続されている。詳しく述べると、圧縮器７５の高圧吐出口には、凝縮器９１とドライヤ９２とが順に接続されている。ドライヤ９２の吐出側には、三方弁９３が接続されている。三方弁９３は、ドライヤ９２が接続される１つの入口と、２つの出口とを有している。

【0040】

三方弁９３の２つの出口のうち、一方の出口には第１キャピラリーチューブ９４Ａと第１冷却器８１とが順に接続されている。第１冷却器８１は、接続配管である第１サクションパイプ９５Ａを介して圧縮器７５に接続されている。三方弁９３の２つの出口のうち、他方の出口には、第２キャピラリーチューブ９４Ｂと第２冷却器８３とが順に接続されている。第２冷却器８３は、接続配管である第２サクションパイプ９５Ｂを介して圧縮器７５に接続されている。第２冷却器８３と圧縮器７５との間には、第１冷却器８１からの冷媒が第２冷却器８３側に逆流しないための逆止弁９６が設けられている。

【0041】

次に、冷凍サイクル装置７６の冷媒の流れを説明する。まず、冷凍サイクル装置７６を循環する冷媒は、圧縮器７５により圧縮されて、高温、高圧のガス冷媒となり、流路Ａを流れる。このガス冷媒は、凝縮器９１により放熱されて、中温、高圧の液冷媒となる。その後、ドライヤ９２を通ることで汚れや水分などの不純物が取り除かれた液冷媒は、三方弁９３により絞り制御されながら、第１キャピラリーチューブ９４Ａ（または第２キャピラリーチューブ９４Ｂ）に入る。このとき、第１キャピラリーチューブ９４Ａ（または第２キャピラリーチューブ９４Ｂ）内の中温、高圧の液冷媒は、第１サクションパイプ９５Ａ（または第２サクションパイプ９５Ｂ）内の冷媒と熱交換されながら減圧される。そして、減圧された液冷媒は、第１冷却器８１（または第２冷却器８３）を通過しながら蒸発することで、第１冷却器８１（または第２冷却器８３）が冷却される。

【0042】

その後、低温、低圧のガス冷媒は、第１サクションパイプ９５Ａ（または第２サクションパイプ９５Ｂ）に流入する。第１サクションパイプ９５Ａ（または第２サクションパイプ９５Ｂ）に流入した直後のガス冷媒の温度は、－１０℃前後と低温である。このガス冷媒は、第１サクションパイプ９５Ａ（または第２サクションパイプ９５Ｂ）を通る間に、第１キャピラリーチューブ９４Ａ（または第２キャピラリーチューブ９４Ｂ）内の冷媒と熱交換されて、最終的には室温程度にまで昇温される。そして、このガス冷媒が、圧縮器７５に再び吸入されて、冷媒の循環が完了する。

【0043】

上記の冷凍サイクル装置７６において、三方弁９３は、制御部１００ａによって制御され、流路Ｂおよび流路Ｃのうち例えば一方または両方を選択する。流路Ｂは、冷媒を第１冷却器８１に供給する流路である。流路Ｃは、冷媒を第２冷却器８３に供給する流路である。これら２つの流路Ｂ，Ｃは、合流点Ｄにおいて合流する。冷媒は、合流点Ｄから矢印Ｅの方向に流れて圧縮器７５へと戻る。本実施形態では、第１切り替え室１７Ｄと第２切り替え室１７Ｅとのうち少なくとも一方が冷凍温度帯室として使用される場合、第２冷却器８３には、冷凍温度帯室の冷却に適した量および温度の液冷媒が供給される。

【0044】

［３．制御］
［３．１ 制御に関する機能構成］
図５は、冷蔵庫１の機能構成の一部を示すブロック図である。制御部１００ａには、操作パネル部１１１、記憶部１１２、冷蔵室温度センサ１１３、第１切り替え室温度センサ１１４、第２切り替え室温度センサ１１５、第１ダンパ７１、第２ダンパ７２、第１送風機８２、第２送風機８４、圧縮器７５、三方弁９３、冷却器温度センサ１２１および除霜ヒータ１２２（第１ヒータ）が電気的に接続されている。

【0045】

操作パネル部１１１は、例えばボタンやダイヤル、または静電容量式のタッチセンサなどにより実現され、冷蔵庫１の動作に関するユーザの操作を受け付ける。例えば、操作パネル部１１１は、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅのそれぞれを冷蔵温度帯室と冷凍温度帯室との間で切り替えるユーザの操作を受け付ける。

【0046】

例えば、ユーザは、操作パネル部１１１を操作し、第１切り替え室１７Ｄの動作モードを「冷蔵運転モード」に設定することで、第１切り替え室１７Ｄを冷蔵温度帯室として使用することができる。本実施形態では、第１切り替え室１７Ｄが冷蔵温度帯室として使用される場合、操作パネル部１１１は、冷蔵温度室帯の動作モードとして「強冷蔵設定」、「中冷蔵設定」、および「弱冷蔵設定」の選択を受け付け可能である。「強冷蔵設定」の設定温度帯の中心温度は、「中冷蔵設定」の設定温度帯の中心温度よりも低い。「中冷蔵設定」の設定温度帯の中心温度は、「弱冷蔵設定」の設定温度帯の中心温度よりも低い。

【0047】

例えば、ユーザは、操作パネル部１１１を操作し、第１切り替え室１７Ｄの動作モードを「中冷蔵設定」または「強冷蔵設定」に設定することで、第１切り替え室１７Ｄをいわゆる「冷蔵室」として使用することができる。一方で、ユーザは、操作パネル部１１１を操作し、第１切り替え室１７Ｄの動作モードを「弱冷蔵設定」に設定することで、第１切り替え室１７Ｄをいわゆる「野菜室」として使用することができる。この内容は詳しく後述する。なお、第１切り替え室１７Ｄの動作モードが「強冷蔵設定」に設定されることで、第１切り替え室１７Ｄはいわゆる「チルド室」として使用可能であってもよい。

【0048】

一方で、ユーザは、操作パネル部１１１を操作し、第１切り替え室１７Ｄの動作モードを「冷凍運転モード」に設定することで、第１切り替え室１７Ｄを冷凍温度帯室（いわゆる「冷凍室」）として使用することができる。本実施形態では、第１切り替え室１７Ｄが冷凍温度帯室として使用される場合、操作パネル部１１１は、冷凍温度室帯の動作モードとして「強冷凍設定」、「中冷凍設定」、および「弱冷凍設定」の選択を受け付け可能である。「強冷凍設定」の設定温度帯の中心温度は、「中冷凍設定」の設定温度帯の中心温度よりも低い。「中冷凍モード」の設定温度帯の中心温度は、「弱冷凍設定」の設定温度帯の中心温度よりも低い。

【0049】

同様に、操作パネル部１１１は、第２切り替え室１７Ｅを冷蔵温度帯室と冷凍温度帯室との間で切り替えるユーザの操作を受け付ける。なお、第２切り替え室１７Ｅの動作モードの切り替えに関する内容は、第１切り替え室１７Ｄの動作モードの切り替えに関する内容と同様である。このため、第２切り替え室１７Ｅに関する説明は、上述した第１切り替え室１７Ｄに関する説明において「第１切り替え室１７Ｄ」を「第２切り替え室１７Ｅ」と読み替えればよい。本実施形態の冷蔵庫１は、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅの各々が、ユーザの好みによって冷蔵室、冷凍室、または野菜室などから選択された任意の貯蔵室に設定可能である。

【0050】

記憶部１１２は、例えば不揮発性の半導体メモリなどで実現され、冷蔵庫１の運転に必要な情報を記憶する。記憶部１１２には、例えば、各種動作モードにおける第１ダンパ７１、第２ダンパ７２、第１送風機８２、第２送風機８４、および圧縮器７５の制御量および駆動タイミングなどが記憶されている。

【0051】

冷蔵室温度センサ１１３は、冷蔵室１７Ａに設けられ、冷蔵室１７Ａの空気温度を検出する。第１切り替え室温度センサ１１４は、第１切り替え室１７Ｄに設けられ、第１切り替え室１７Ｄの空気温度を検出する。第２切り替え室温度センサ１１５は、第２切り替え室１７Ｅに設けられ、第２切り替え室１７Ｅの空気温度を検出する。

【0052】

冷却器温度センサ１２１は、第２冷却器８３に設けられ、第２冷却器８３の温度を検出する。除霜ヒータ１２２は、第２冷却器８３の除霜用のヒータであり、第２冷却器８３に取り付けられる、または第２冷却器８３の近傍に設けられ、自身への通電によって発熱する。通常加熱制御においては、第２冷却器８３に付着した霜が除霜ヒータ１２２が発する熱によって溶かされる。また、特別加熱制御においては、第２冷却室１８Ｂの空気が除霜ヒータ１２２が発する熱によって温められる。通常加熱制御および特別加熱制御については後述する。除霜ヒータ１２２に対する通電のオン・オフは制御部１００ａによって制御される。

【0053】

［３．２ 冷蔵庫の温度管理］
次に、冷蔵庫１の温度管理について説明する。ここでは、第１切り替え室１７Ｄに関する温度管理を代表として説明する。

【0054】

制御部１００ａは、第１切り替え室１７Ｄの温度（例えば、第１切り替え室温度センサ１１４により検出された温度）を監視し、第１切り替え室１７Ｄの温度に基づいて、第１切り替え室１７Ｄの冷却制御を行う。詳しく述べると、第１切り替え室１７Ｄには、各動作モードに応じた設定温度帯が設定されている。制御部１００ａは、例えば、第１切り替え室１７Ｄの温度が設定温度帯の上限値まで上昇した場合、第１切り替え室１７Ｄの冷却を開始する。

【0055】

一方で、制御部１００ａは、例えば、第１切り替え室１７Ｄの温度が設定温度帯の下限値（冷却目標温度）まで低下した場合、第１切り替え室１７Ｄの冷却を終了する（停止する）。制御部１００ａは、上記動作を繰り返すことで、第１切り替え室１７Ｄの温度を設定温度帯内に維持する。なお、制御部１００ａは、上記制御に代えて／加えて、第１切り替え室１７Ｄの前回の冷却終了時からの経過時間が予め設定された時間を超えた場合、第１切り替え室１７Ｄの温度が設定温度帯の上限値に達することを待たずに第１切り替え室１７Ｄの冷却を再開してもよい。

【0056】

第２切り替え室１７Ｅに関する基本運転は、第１切り替え室１７Ｄに関する基本運転と同様である。このため、第２切り替え室１７Ｅの基本運転に関する説明は、上述した第１切り替え室１７Ｄの基本運転に関する説明において「第１切り替え室１７Ｄ」を「第２切り替え室１７Ｅ」と読み替え、「第１切り替え室１７Ｄの温度（例えば、第１切り替え室温度センサ１１４により検出された温度）」を「第２切り替え室１７Ｅの温度（例えば、第２切り替え室温度センサ１１５により検出された温度）」と読み替えればよい。

【0057】

［３．３ 設定温度帯］
次に、「設定温度帯」について説明する。「設定温度帯」は、冷蔵運転モードおよび冷凍運転モードのそれぞれにおいて、温度管理の対象となる貯蔵室１７の空気温度が維持される温度範囲を意味する。「設定温度帯」とは、上限値と下限値とにより規定される温度範囲を意味する。

【0058】

本実施形態では、上述したように、冷蔵温度室帯の動作モードとして「強冷蔵設定」、「中冷蔵設定」、および「弱冷蔵設定」が設けられている。「強冷蔵設定」の設定温度帯の上限値および下限値は、「中冷蔵設定」の設定温度帯の上限値および下限値よりもそれぞれ低い。「弱冷蔵設定」の設定温度帯の上限値および下限値は、「中冷蔵設定」の設定温度帯の上限値および下限値よりもそれぞれ高い。

【0059】

本実施形態では、制御部１００ａは、「強冷蔵設定」が選択されると、「中冷蔵設定」が選択される場合と比べて、圧縮器７５の制御量（例えば運転周波数）を高く設定することと、第２送風機８４の制御量（例えば回転数）を高く設定することとのうち少なくとも一方を行う。一方で、制御部１００ａは、「弱冷蔵設定」が選択されると、「中冷蔵設定」が選択される場合と比べて、圧縮器７５の制御量（例えば運転周波数）を低く設定することと、第２送風機８４の制御量（例えば回転数）を低く設定することとのうち少なくとも一方を行う。

【0060】

これらは、冷凍温度室帯の動作モードである「強冷凍設定」、「中冷凍設定」、および「弱冷凍設定」についても同様である。なお、第１切り替え室１７Ｄが「弱冷蔵設定」に設定され、第２切り替え室１７Ｅが「強冷凍設定」に設定されるなど、圧縮器７５の制御量および第２送風機８４の制御量について相反する設定がされる場合は、予め設定されるルール（「冷蔵運転モード」を優先する、または「冷凍運転モード」を優先するなど）に従い、圧縮器７５の制御量および第２送風機８４の制御量が決定されてよい。

【0061】

なお、冷蔵温度室帯の動作モードである「強冷蔵設定」、「中冷蔵設定」、および「弱冷蔵設定」における圧縮器７５の制御量および第２送風機８４の制御量は、互いに同じでもよい。また、冷凍温度室帯の動作モードである「強冷凍設定」、「中冷凍設定」、および「弱冷凍設定」における圧縮器７５の制御量および第２送風機８４の制御量は、互いに同じでもよい。また、冷蔵温度室帯の動作モードと、冷凍温度室帯の動作モードとにおいて、圧縮器７５の制御量および第２送風機８４の制御量は、互いに同じでもよい。

【0062】

［３．４ 制御モード］
次に、制御部１００ａが除霜ヒータ１２２について実行可能ないくつかの制御モードについて説明する。ここでは、「通常加熱制御」と、「特別加熱制御」とについて説明する。通常加熱制御は、第１の通電開始タイミングから所定期間（以下「除霜期間」という。）除霜ヒータ１２２に通電する制御である。第１の通電開始タイミングは、第２冷却器８３の除霜を目的として除霜ヒータ１２２の通電を開始するタイミングである。このため、第１の通電開始タイミングは、第２冷却器８３に対する着霜が検知されたことに応じて決定される。本実施形態では、第２冷却器８３に対する着霜の有無は、冷却器温度センサ１２１によって測定された第２冷却器８３の温度によって判定されるものとするが、第２冷却器８３に対する着霜の有無は他の方法で判定されてもよい。例えば、第２冷却器８３に対する着霜の有無は、圧縮器７５の運転時間や扉２０の開閉回数、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅの空気温度等に基づいて検知されてもよいし、予め定められた周期的なタイミングであってもよい。

【0063】

一方、特別加熱制御は、第２冷却器８３の除霜が必要であるか否かに関わらず、第１切り替え室１７Ｄ又は第２切り替え室１７Ｅの設定温度帯が変更されたことに応じて除霜ヒータ１２２に通電する制御である。具体的には、制御部１００ａは、第１切り替え室１７Ｄ又は第２切り替え室１７Ｅの設定温度帯が変更されたことを検知した場合、特別加熱制御として除霜ヒータ１２２の通電を開始するタイミング（以下「第２の通電開始タイミング」という。）を決定し、決定した第２の通電開始タイミングから所定期間（以下「特別加熱期間」という。）除霜ヒータ１２２に通電する。本実施形態において、特別加熱期間は予め定められた所定時間の期間であるものとするが、特別加熱期間は冷蔵庫１の状態に応じて定められる可変の期間であってもよい。

【0064】

なお、特別加熱制御は、その有効化および無効化が、例えば操作パネル部１１１に対するユーザの操作により任意に切り替え可能であってよい。

【0065】

［３．４．１ 通常加熱制御］
まず、通常加熱制御について説明する。
図６は、通常加熱制御のみを実施する場合における冷却制御のタイムチャートの一例を示す図である。図６において、『▼閉』は第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅに対応する第１ダンパ７１および第２ダンパ７２が閉じられたタイミングを表し、『▽開』は各ダンパ７１および７２が開かれたタイミングを表している。簡単のため、図６においては、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅの設定温度帯は、いずれも同じ冷凍温度帯Ｒ１に設定されているものとし、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅの空気温度は同様のパターンで変化している状況を想定する。

【0066】

図６は、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅの空気温度が冷凍温度帯Ｒ１の下限値に達する時刻ｔ１０が第１の通電開始タイミングとして決定された例を示している。この第１の通電開始タイミングにおいて、制御部１００ａは圧縮器７５の運転を停止するとともに第１ダンパ７１および第２ダンパ７２を閉じ、除霜ヒータ１２２に通電を開始する。制御部１００ａは、除霜ヒータ１２２に通電を開始してから所定の除霜期間Ｐが経過した時刻ｔ１１において除霜ヒータ１２２の通電を停止する。制御部１００ａは、除霜ヒータ１２２の通電を停止すると、圧縮器７５の運転を再開させるとともに、第１ダンパ７１および第２ダンパ７２を開く。これにより、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅの冷却が再開される。

【0067】

なお、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅの空気温度が冷凍温度帯Ｒ１の下限値に達する時刻ｔ１０は、第１の通電開始タイミングの一例として示したものであり、必ずしもこのタイミングが第１の通電開始タイミングとなることを示すものではない。第１の通電開始タイミングは、冷蔵庫１の使用状況や圧縮器７５の運転時間等によって変化し得るものである。

【0068】

また、図６の例とは異なり、除霜ヒータ１２２の通電中に第１切り替え室１７Ｄまたは第２切り替え室１７Ｅの空気温度が冷凍温度帯Ｒ１の上限値に達する可能性もある。このような場合に除霜動作を継続すると、第１切り替え室１７Ｄまたは第２切り替え室１７Ｅの空気温度が冷凍温度帯Ｒ１よりも高い温度になってしまう。そのため、このような場合には、制御部１００ａは規定の除霜期間（図６ではＰ）を短縮して通常の冷却制御に戻すように構成されてもよい。

【0069】

時刻ｔ１１以降では、次の除霜タイミング（時刻ｔ１４）が到来するまで通常の冷却制御が行われる。例えば図７の例では、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅの空気温度が冷凍温度帯Ｒ１の下限値に達したタイミング（時刻ｔ１２）で第１ダンパ７１および第２ダンパ７２が閉じられる。また、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅの空気温度が冷凍温度帯Ｒ１の上限値に達したタイミング（時刻ｔ１３）で第１ダンパ７１および第２ダンパ７２が開かれる。なお、説明を簡単にするため図７では省略しているが、第２送風機８４は圧縮器７５の運転に応じて駆動される。

【0070】

［３．４．２ 特別加熱制御］
次に、特別加熱制御について説明する。
図７は、通常加熱制御と特別加熱制御の両方を実施する場合における冷却制御のタイムチャートの一例を示す図である。特別加熱制御では、いずれかの切り替え室１７の設定温度帯が低い温度帯（第１温度帯）から高い温度帯（第２温度帯）に変更されたことに応じて除霜ヒータ１２２に対する通電が行われる。

【0071】

具体的には、図７の例において、制御部１００ａは、第１切り替え室１７Ｄの設定温度帯が冷凍温度帯Ｒ１から冷蔵温度帯Ｒ２に変更された（時刻ｔ２３）ことに応じて第１ダンパ７１を開くとともに、除霜ヒータ１２２への通電を開始する。すなわち時刻ｔ２３は第２の通電開始タイミングの一例である。このように、第１ダンパ７１を開いた上で除霜ヒータ１２２への通電を開始することにより、除霜ヒータ１２２によって温められた冷却室１８Ｂの空気が第１切り替え室１７Ｄに流れ込みやすくなる。そのため、第１切り替え室１７Ｄの空気温度をより早く冷蔵温度帯Ｒ２の範囲内に遷移させることが可能となる。具体的には、第１切り替え室１７Ｄの空気温度を冷蔵温度帯Ｒ２の範囲内に遷移させるのに要する時間を、図７の破線矢印によって示される時間だけ短縮することができる。

【0072】

仮に、このような特別加熱制御を行わないとした場合、第１切り替え室１７Ｄの空気温度の変化は破線のようになり、第１切り替え室１７Ｄの空気温度が冷蔵温度帯Ｒ２の下限値にまで上昇するのが時刻ｔ２７となり、第１切り替え室１７Ｄを設定変更後の冷蔵温度帯室として使用することができるようになるまでに相当の時間が必要となる。

【0073】

これに対して本実施形態の特別加熱制御を実施すれば、切り替え室１７の設定温度帯が低い温度帯から高い温度帯に変更された場合において、切り替え室１７の空気温度をより早く変更後の温度帯に近づけることができる。このため、本実実施形態の冷蔵庫１によれば、切り替え室を有した冷蔵庫の利便性を向上させることができる。

【0074】

＜変形例＞
制御部１００ａは、特別加熱制御において除霜ヒータ１２２に通電を行っている間、第２送風機８４を稼働させてもよい。このような構成によれば、設定温度帯が変更された切り替え室１７の空気温度を変更後の温度帯の範囲内に、より早く遷移させることが可能となる。

【0075】

除霜ヒータ１２２は、通電を停止した後においてもある程度の余熱を有している。そのため、除霜ヒータ１２２の通電を停止しても、除霜ヒータ１２２の温度が十分低下するまでは、冷却性能が低下する可能性がある。このような場合、圧縮器７５の負荷を上げて冷却の強度を高めることにより除霜ヒータ１２２の温度低下を促進することができるが、そのためのエネルギーを多く消費することになる。そこで、設定温度帯が変更された切り替え室１７の空気温度を上げるための熱の一部を除霜ヒータ１２２の余熱で賄うようにしてもよい。具体的には、制御部１００ａは、切り替え室１７の空気温度が変更後の設定温度帯に達するよりも前に除霜ヒータ１２２の通電を停止してもよい。このような構成によれば、切り替え室１７の空気温度の上昇と、除霜ヒータ１２２の冷却とを圧縮器７５の負荷を上げることなく実現することができるため、特別加熱制御に要するエネルギーを低減することが可能となる。

【0076】

制御部１００ａは、変更前後の設定温度帯に基づいて特別加熱期間の長さ（動作時間）を決定するように構成されてもよい。例えば、変更前後の設定温度帯の各組み合わせと特別加熱時間との対応関係を示すテーブルを予め記憶部１１２に記憶させておく。制御部１００ａは、切り替え室１７の設定温度帯が変更された場合にこのテーブルを参照し、変更前後の設定温度帯の組み合わせに対応する特別加熱時間を取得する。このような構成によれば、変更前後の設定温度帯の組み合わせに応じて、柔軟に特別加熱時間を設定することができるため効率良く特別加熱制御を実施することができる。例えば、切り替え室１７の設定温度帯が冷凍温度帯から冷蔵温度帯への変更のように離れた温度帯の間での変更される場合には比較的長い特別加熱時間を設定し、冷蔵温度帯（中冷蔵設定）から野菜室温度帯（弱冷蔵設定）（特定の温度帯の一例）への変更のように近い温度帯の間での変更である場合に短い特別加熱時間を設定することが可能となる。

【0077】

（第２の実施形態）
図８は、第２の実施形態の冷蔵庫１の機能構成の具体例を示すブロック図である。第２の実施形態の冷蔵庫１は、制御部１００ａに代えて制御部１００ｂを備える点、第２ヒータ１２３をさらに備える点で第１の実施形態の冷蔵庫１と異なる。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。そのため、図８では、それらの同様の構成に図５と同じ付すことにより、同様の構成についての説明を省略する。

【0078】

第２ヒータ１２３は、第２冷却器８３の除霜によって溶け落ちた水を蒸発させるためのヒータである。第２冷却室１８Ｂの底部には第２冷却器８３から溶け落ちた水を受ける水受け部（図示せず）が設置される。第２ヒータ１２３は、この水受け部を加熱することにより水受け部に溜まった水を蒸発させる。

【0079】

制御部１００ｂは、第１の実施形態における制御部１００ａの機能に加え、第２ヒータ１２３への通電を制御する機能を有する。具体的には、制御部１００ｂは、切り替え室１７の変更後の設定温度帯に応じて、特別加熱制御の実施中に第２ヒータ１２３に通電する機能を有する。これにより、制御部１００ｂは、切り替え室１７の空気温度を上昇させるとともに、当該切り替え室１７の湿度も上昇させることができる。このような構成によれば、設定温度帯の変更後の切り替え室１７の用途が野菜室のようにある程度の湿度が必要な用途である場合に、空気温度を上昇させるとともに、その用途に応じた湿度を実現することが可能となる。

【0080】

なお、制御部１００ｂは、特別加熱期間の全期間において第２ヒータ１２３に通電を行うように構成されてもよいし、特別加熱期間の一部の期間において第２ヒータ１２３に通電を行うように構成されてもよい。例えば、切り替え室１７の空気温度が変更前の設定温度帯から変更後の設定温度帯に遷移するまでの時間が、当該切り替え室１７の湿度を目的の湿度とするのに必要な時間よりも長い場合には、制御部１００ｂは、切り替え室１７の空気温度がある程度上昇したところで第２ヒータ１２３への通電を開始するように構成されてもよい。

【0081】

また、切り替え室１７の空気温度が変更前の設定温度帯から変更後の設定温度帯に遷移するまでの時間と、当該切り替え室１７の湿度を目的の湿度とするのに必要な時間とが予め想定されている場合、制御部１００ｂは、切り替え室１７の空気温度が変更後の設定温度帯に達するタイミングから、当該切り替え室１７の湿度を目的の湿度とするのに必要な時間だけ遡ったタイミングから第２ヒータ１２３への通電を開始するように構成されてもよい。

【0082】

また、切り替え室１７の湿度を測定することが可能である場合には、制御部１００ｂは、切り替え室１７の湿度が目的の湿度に達したタイミングで第２ヒータ１２３への通電を停止するように構成されてもよい。

【0083】

以上、いくつかの実施形態について説明したが、実施形態は、上記例に限定されない。例えば、第２冷却器８３は、冷蔵庫１を正面から見た場合、第１切り替え室１７Ｄおよび第２切り替え室１７Ｅの両方と重ならない位置に配置されてもよい。また、制御部１００ａにより用いられる第１切り替え室１７Ｄの温度は、第１切り替え室温度センサ１１４により検出された温度に限定されず、別の場所に設けられたセンサの検出結果に基づいて推定された第１切り替え室１７Ｄの温度でもよい。これは第２切り替え室１７Ｅの温度についても同様である。

【0084】

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、冷蔵庫は、冷却室に収容された冷却器と、第１温度帯又は前記第１温度帯よりも高温の第２温度帯とに設定温度帯を切り替え可能な切り替え室と、前記冷却器の除霜用の第１ヒータと、前記第１ヒータの動作を制御する制御部であって、前記切り替え室の設定温度帯が前記第１温度帯から前記第２温度帯に切り替えられたことに応じて前記第１ヒータを動作させる制御部と、を有することで、切り替え室に設定される温度帯が低い温度帯から高い温度帯に変更された場合において、当該切り替え室の温度が変更後の温度帯に到達するまでに要する時間を短縮することができる。

【0085】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0086】

１…冷蔵庫、１０…筐体、６０…冷却ユニット、１７Ａ…冷蔵室、１７Ｂ…製氷室、１７Ｃ…小冷凍室、１７Ｄ…第１切り替え室、１７Ｅ…第２切り替え室、１８Ａ…第１冷却室、１８Ｂ…第２冷却室、７１…第１ダンパ、７２…第２ダンパ、８１…第１冷却器、８２…第１送風機、８３…第２冷却器、８４…第２送風機、１００ａ…制御部、１２２…除霜ヒータ、１２３…第２ヒータ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】