特許 7479179 光学系、眼底検査装置、眼底撮像装置、及び眼底検査システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-25

(45)【発行日】2024-05-08

(54)【発明の名称】光学系、眼底検査装置、眼底撮像装置、及び眼底検査システム

(51)【国際特許分類】

   A61B 3/14 20060101AFI20240426BHJP

   A61B 3/12 20060101ALI20240426BHJP

【ＦＩ】

A61B3/14

A61B3/12

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2020069116

(22)【出願日】2020-04-07

(65)【公開番号】P2021164574

(43)【公開日】2021-10-14

【審査請求日】2023-04-05

(73)【特許権者】

【識別番号】000133227

【氏名又は名称】株式会社タムロン

(74)【代理人】

【識別番号】110000338

【氏名又は名称】弁理士法人 ＨＡＲＡＫＥＮＺＯ ＷＯＲＬＤ ＰＡＴＥＮＴ ＆ ＴＲＡＤＥＭＡＲＫ

(72)【発明者】

【氏名】山根 宏大

【審査官】冨永 昌彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－２２６１５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０３９８８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－００６３６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０２８６０１８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１６－００２３８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０４９１６５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ ３／００ － ３／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

眼底の反射光を観察するための光学系であって、
光源からの出射光を眼に照射するための照射部と、
前記眼の眼底で反射した反射光を受光するための受光部と、
前記眼に照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とし、前記眼で反射して前記受光部に向かう反射光のうちの前記ｚ偏光を遮光するための偏光制御部と
を備え、
前記受光部は、眼底の反射光を撮影するためのカメラ、又は、眼底の反射光を観察するための接眼レンズである、
光学系。

【請求項2】

前記偏光制御部は、２つのｚ偏光子を有し、
一方は、前記光源が出射する出射光のみの光路中に配置され、前記出射光のうちの前記ｚ偏光である第一のｚ偏光を透過する第一のｚ偏光子であり、
他方は、前記受光部に向かう光のみの光路中に配置され、前記第一のｚ偏光に直交する第二のｚ偏光を透過する第二のｚ偏光子である、
請求項１に記載の光学系。

【請求項3】

前記光源は、前記ｚ偏光である第一のｚ偏光を出射し、
前記偏光制御部は、
前記光源と、
前記受光部に向かう光のみの光路中に配置され、前記第一のｚ偏光に直交する第二のｚ偏光を透過するｚ偏光子と
を有する、請求項１に記載の光学系。

【請求項4】

前記第一のｚ偏光及び前記第二のｚ偏光の一方は、ラジアル偏光であり、他方は、アジマス偏光である、請求項２又は３に記載の光学系。

【請求項5】

前記第一のｚ偏光は、ラジアル偏光である、請求項４に記載の光学系。

【請求項6】

前記偏光制御部は、
前記光源が出射する出射光のみの光路中に配置され、前記出射光のうちの前記ｚ偏光を透過する一方のｚ偏光子と、
前記眼に照射される光と前記眼からの前記反射光との両方の光路中に配置され、入射する光の位相を回転させる偏光回転部と、
前記受光部に向かう光のみの光路中に配置され、前記反射光のうちの前記ｚ偏光を透過する他方のｚ偏光子と、
を有する、請求項１に記載の光学系。

【請求項7】

前記ｚ偏光子は、
入射する光のうちの直線偏光を透過する直線偏光子と、
前記直線偏光子を通過した直線偏光を、前記光軸に対して軸対称な偏光に変換する１／２波長板ユニットと
を有し、
前記１／２波長板ユニットは、
平面視したときに前記光軸と重なる中心から放射状又は同心円状に延出する方向に沿って所定の角度ずつ軸方位が異なる複数の１／２波長板が１枚の板状に形成されている、請求項２から６のいずれか１項に記載の光学系。

【請求項8】

前記ｚ偏光子の少なくとも一方は、その光学的な中心部に、光を遮る遮光部を有する、請求項２から７のいずれか１項に記載の光学系。

【請求項9】

前記ｚ偏光子は、その光学的な中心部に、直線偏光を通過させる直線偏光子部を有する、
請求項２から７のいずれか１項に記載の光学系。

【請求項10】

前記偏光制御部は、
入射する光のうち、任意の角度の直線偏光を反射し、当該任意の角度に直交する角度の直線偏光を透過する偏光ビームスプリッタ
を有する、請求項１に記載の光学系。

【請求項11】

前記偏光ビームスプリッタと前記眼との間の光路および前記偏光ビームスプリッタと前記受光部との間の光路の一方または両方の光路中において、前記偏光ビームスプリッタで反射した偏光の向きを補正する偏光補正素子をさらに有する、請求項１０に記載の光学系。

【請求項12】

前記光源は、６００ｎｍ以上、１７００ｎｍ以下の波長の光を出射する近赤外照射装置である、請求項１から１１のいずれか１項に記載の光学系。

【請求項13】

請求項１から１２のいずれか１項に記載の光学系を備え、前記受光部は前記カメラである、眼底撮像装置。

【請求項14】

請求項１から１２のいずれか１項に記載の光学系を備え、前記受光部は前記接眼レンズである、眼底検査装置。

【請求項15】

請求項１４に記載の眼底検査装置を備えた、眼底検査システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は眼底撮像装置に関する。

【背景技術】

【0002】

日本人の失明の主な原因には、糖尿病網膜症、加齢黄斑変性および緑内障の３つが知られている。これらの疾病の早期発見には、眼底検査が有効である。眼底検査において用いられる眼底カメラには、眼に入射する光の光軸と眼底で反射した反射光の光軸とが一致した同軸落射照明の光学系が用いられる。したがって、眼底ではなく眼の表面において反射したような不要な光までが、眼底像を形成する光に混ざり、ゴーストフレアが生じるという問題がある。

【0003】

このような問題を解決する技術として、特許文献１～３及び非特許文献１に記載された技術が知られている。特許文献１及び２には、照射光を分離することで照射光と反射光との光路の重なりを防ぐ方法が記載されている。特許文献３には、不要な光を結像してこれを遮蔽する方法が記載されている。非特許文献１には、直線偏光素子を用いて不要な光を遮光する方法が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平９－２８６７７号公報

【文献】特開平５－３３７０８７号公報

【文献】特開平９－２８６７５号公報

【非特許文献】

【0005】

【文献】奈良先端科学技術大学院大学、科学技術振興機構、“ぶれない、まぶしくない、自撮りできる小型眼底カメラシステムを開発”、[online]、２０１８年６月１８日、ＪＳＴ共同発表、[２０２０年１月１４日検索]、インターネット（ＵＲＬ：https://www.jst.go.jp/pr/announce/20180618/index.html）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上述のような従来技術は以下に示す問題がある。特許文献１及び２に記載されている方法では、照射光が広角になると照射光と反射光との光路の大部分が重なってしまい、ゴーストフレアの発生を防ぐことができない。特許文献３に記載されている方法では、照射光が広角になると像が大きくなるため必要な光も遮ってしまう。非特許文献１に記載されている方法では、例えば、偏光素子の光軸に平行又は直交する空間以外からの反射光は偏光方向とは異なる角度を有するため、偏光方向に回転が生じ、直線偏光素子では不要な光を遮光しきれない。

【0007】

したがって、例えば、照射光が広角の場合でも、不要な光を適切に遮光してゴーストフレアの発生を抑えた光学系を有する眼底検査装置が求められている。

【0008】

本発明の一態様は、不要な光を適切に遮光して、ゴーストフレアの発生を抑えた光学系、及び当該光学系を利用した各種装置を実現することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る光学系は、眼底の反射光を観察するための光学系であって、光源からの出射光を眼に照射するための照射部と、前記眼の眼底で反射した反射光を受光するための受光部と、前記眼に照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とし、前記眼で反射して前記受光部に向かう反射光のうちの前記ｚ偏光を遮光するための偏光制御部とを備えている。

【0010】

本発明の一態様に係る眼底撮像装置は、上記光学系を備え、前記受光部は、前記眼底の反射光を撮影するためのカメラである。

【0011】

本発明の一態様に係る眼底検査装置は、上記光学系を備え、前記受光部は、前記眼底の反射光を観察するためのレンズである。

【0012】

本発明の一態様に係る眼底検査システムは、上記眼底検査装置を備えている。

【発明の効果】

【0013】

本発明の一態様によれば、不要な光を適切に遮光して、ゴーストフレアの発生を抑えた光学系、及び当該光学系を利用した各種装置を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の実施形態１に係る光学系の一例を模式的に示す図である。

【図2】本発明の実施形態２に係る光学系の一例を模式的に示す図である。

【図3】本発明の実施形態３に係る光学系の一例を模式的に示す図である。

【図4】本発明の実施形態４に係る光学系の一例を模式的に示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の一実施形態について、詳細に説明する。

【0016】

〔実施形態１〕
図１は、本発明の実施形態１に係る光学系１００の一例を模式的に示す図である。光学系１００は、図１に示すように、眼Ｅの眼底の反射光を観察するための光学系である。光学系１００は、同軸落射照明の光学系である。光学系１００は、照射部と、受光部と、偏光制御部とを備えている。光学系１００は、眼Ｅに照射される光の光軸と、眼Ｅからの反射光の光軸とが一致した同軸落射照明の光学系である。

【0017】

（構成例）
図１に示すように、光学系１００は、光源１１、レンズ１２、第一のｚ偏光子１３、ビームスプリッタ３１、レンズ３２、第二のｚ偏光子２３、レンズ２２、及びカメラ２１から構成されている。また、カメラ２１は、画像制御部４１とデータの送受信可能にされている。画像制御部４１は、画像記録部４２及びモニタ４３に接続されている。なお、図１中、光源１１が出射して眼Ｅに照射される出射光の光路を破線で示し、眼Ｅで反射してカメラ２１に向かう反射光の光路を実線で示している。

【0018】

照射部は、光源１１からの出射光を眼Ｅに照射するためのものである。受光部は、眼Ｅの眼底で反射した反射光を受光するためのものである。本実施形態において、受光部はカメラ２１である。このように、光学系１００の受光部をカメラ２１とすることで、眼底撮像装置を実現することができる。

【0019】

偏光制御部は、眼Ｅに照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とし、眼Ｅで反射して受光部に向かう反射光のうちのｚ偏光を遮光するためのものである。本実施形態において、偏光制御部は第一のｚ偏光子１３及び第二のｚ偏光子２３の２つのｚ偏光子である。

【0020】

光学系１００において、光源１１の光軸上には、ビームスプリッタ３１が配置されており、ビームスプリッタ３１における当該光軸と直交する軸上には、カメラ２１が配置されている。観察対象である被験者の眼Ｅは、カメラ２１に対向する位置に配置される。ビームスプリッタ３１よりも光源１１側には、光源１１側から、レンズ１２及び第一のｚ偏光子１３がこの順で配置されている。ビームスプリッタ３１と眼Ｅとの間には、レンズ３２が配置されている。ビームスプリッタ３１よりもカメラ２１側には、ビームスプリッタ３１側から、第二のｚ偏光子２３及びレンズ２２がこの順で配置されている。

【0021】

光源１１は、ストロボ光源でもよいし、熱電球、ＬＤ、ＬＥＤ等の連続光源であってもよい。また、光源１１は、６００ｎｍ以上、１７００ｎｍ以下の波長の光を出射する近赤外照射装置であってもよい。光源１１が６００ｎｍ以上、１７００ｎｍ以下の波長の近赤外線を照射するものであることによって、被験者にまぶしさを感じさせにくいため好ましい。近赤外照射装置は、例えば、近赤外ＬＥＤである。近赤外ＬＥＤは、小型軽量化の観点から有利である。この他にも、近赤外照射装置は、ハロゲンランプと特定波長の近赤外線を透過するファブリペロー型のバンドパスフィルターとによって構成されてもよいし、熱輻射光を効率よく取り出すメタサーフェス構造を適用した熱輻射セラミックヒータであってもよい。

【0022】

カメラ２１は、例えば、ＣＣＤ、ＣＭＯＳ、又はＩｎＧａＡｓのような固体撮像素子のカラーセンサ又はモノクロセンサである。カメラ２１は、被験者の眼Ｅの眼底にある網膜で反射した光が結像した像を画像データに変換する。なお、本明細書において、眼底の撮像とは、眼底で反射した光の焦点を撮像素子に合わせて画像を形成することを意味する。

【0023】

カメラ２１における画像データの変換は、画像制御部４１によって制御される。画像制御部４１は、画像記録部４２及びモニタ４３に接続されている。カメラ２１において変換された画像データは、画像制御部４１によって画像記録部４２に記録され、または、モニタ４３に表示される。画像記録部４２は、画像データを、ＨＤＤ、ＳＳＤ、ＤＶＤ－ＲＡＭ等の不揮発性の記録媒体に書き込む又は読み出すものである。

【0024】

ビームスプリッタ３１は、光源１１から出射された出射光を、その光軸に直交する方向に反射すると共に、眼Ｅで反射してカメラ２１に向かう反射光を透過する。すなわち、ビームスプリッタ３１は、光源１１が出射する出射光の光路と、眼Ｅで反射してカメラ２１に向かう反射光の光路とを分岐させるものである。

【0025】

レンズ１２、２２、３２は、光源１１が出射する出射光又は眼Ｅで反射してカメラ２１に向かう反射光の光束を適宜に広げ、また絞るように配置されている。

【0026】

ｚ偏光子は、入射する光のうち、光軸に対して軸対称なｚ偏光を透過する偏光子である。光軸に対して軸対称なｚ偏光は、電場ベクトルが動径方向に分布しているラジアル偏光、又は、電場ベクトルが方位方向に分布しているアジマス偏光である。ラジアル偏光とアジマス偏光は、その偏光方向が互いに直交している。本明細書においては、ラジアル偏光を透過する偏光子をラジアル偏光子と称し、アジマス偏光を透過する偏光子をアジマス偏光子と称する。

【0027】

偏光制御部が有する２つのｚ偏光子の内の一方である第一のｚ偏光子１３は、光源１１が出射する出射光のみの光路中に配置されている。すなわち、第一のｚ偏光子１３は、光源１１からビームスプリッタ３１までの光路中に配置される。光学系１００において、第一のｚ偏光子１３は、レンズ１２とビームスプリッタ３１との間に配置されている。第一のｚ偏光子１３は、光源１１とレンズ１２との間に配置されていてもよい。

【0028】

偏光制御部が有する２つのｚ偏光子の内の他方である第二のｚ偏光子２３は、カメラ２１に向かう光のみの光路中に配置されている。すなわち、第二のｚ偏光子２３は、ビームスプリッタ３１からカメラ２１までの光路中に配置される。光学系１００において、第二のｚ偏光子２３は、ビームスプリッタ３１とレンズ２２との間に配置されている。第二のｚ偏光子２３は、レンズ２２とカメラ２１との間に配置されていてもよい。

【0029】

第一のｚ偏光子１３は、光源１１が出射する出射光のうちのｚ偏光である第一のｚ偏光を透過する偏光子である。第二のｚ偏光子２３は、第一のｚ偏光に直交する第二のｚ偏光を透過する偏光子である。すなわち、第二のｚ偏光子２３は、眼Ｅで反射してカメラ２１に向かう光のうちの第二のｚ偏光を透過する。第一のｚ偏光と第二のｚ偏光とは、その偏光方向が互いに直交している。したがって、第一のｚ偏光がラジアル偏光である場合に第二のｚ偏光はアジマス偏光であり、第一のｚ偏光がアジマス偏光である場合に第二のｚ偏光はラジアル偏光である。

【0030】

（動作例）
ここで、第一のｚ偏光子１３がラジアル偏光子であり、第二のｚ偏光子２３がアジマス偏光子である場合を例として、光学系１００における光の動きを説明する。光源１１が出射した出射光は、レンズ１２を通って光束が広げられ、第一のｚ偏光子１３においてラジアル偏光が透過する。第一のｚ偏光子１３を透過したラジアル偏光は、ビームスプリッタ３１において眼Ｅの方向に反射し、レンズ３２を通って光束が絞られ、眼Ｅに入射する。

【0031】

眼Ｅに入射して反射した反射光は、レンズ３２を通って光束が広げられ、ビームスプリッタ３１を透過して第二のｚ偏光子２３に入射する。反射光は、第二のｚ偏光子２３においてアジマス偏光が透過し、ラジアル偏光は遮光される。第二のｚ偏光子２３を透過したアジマス偏光は、レンズ２２を通って光束が絞られ、カメラ２１において受光されて結像し、画像データに変換される。このように、光学系１００においては、眼底からの反射光に基づいて眼底の画像データが得られる。

【0032】

眼Ｅに入射した光は、眼底に到達して眼底において反射するか、眼底に到達して後方拡散するか、又は、眼底に到達せず眼の表面において反射する。すなわち、眼Ｅにおいて反射した反射光には、眼底像を結像するために必要な眼底からの戻り光と共に、眼の表面において反射し、ゴーストフレアの原因となる不要光が含まれてしまう。

【0033】

眼Ｅに入射して眼底に到達したラジアル偏光は、眼底において反射して偏光状態が失われる。一方、眼底に到達することなく眼Ｅの表面で反射したラジアル偏光は、偏光状態が維持される。したがって、反射光に含まれる眼底からの戻り光はラジアル偏光ではなく、不要光はラジアル偏光である。この反射光が第二のｚ偏光子２３に入射すると、ラジアル偏光である不要光は透過せずに遮光され、ラジアル偏光ではない眼底からの戻り光は、アジマス偏光となって透過する。その結果、カメラ２１において受光される反射光には不要光が含まれず、ゴーストフレアが発生しない。

【0034】

このように、光学系１００は、眼Ｅに照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とし、眼Ｅで反射して受光部に向かう反射光のうちのｚ偏光を遮光する偏光制御部として、第一のｚ偏光子１３及び第二のｚ偏光子２３を有している。これにより、眼Ｅにおいて反射した反射光に含まれる不要な光を適切に遮光して、ゴーストフレアの発生を抑えることができる。

【0035】

なお、光源１１が出射する出射光のうちのｚ偏光である第一のｚ偏光は、ラジアル偏光であることが好ましい。すなわち、第一のｚ偏光子１３はラジアル偏光子であり、第二のｚ偏光子２３はアジマス偏光子であることが好ましい。Ｐ偏光であるラジアル偏光の方が、眼Ｅの表面における反射が少なく、光利用効率が高いためである。

【0036】

また、光源１１とレンズ１２との間には、ドーナツ型の開口部を有する遮光マスク及びコンデンサーレンズを配置してもよい。この場合、さらに、遮光マスク表面を光源位置として眼Ｅの瞳近傍と共役関係を有するように構成することが好ましい。また、眼Ｅの瞳近傍における像の大きさが、２ｍｍ以内となることが好ましく、１ｍｍ以内となることがより好ましい。これにより、眼Ｅに対する入射方向がばらつくことにより、偏光の回転にバラつきが出てしまうことを防ぐことができる。

【0037】

（変形例１）
また、眼Ｅに照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とする２つのｚ偏光子である第一のｚ偏光子１３及び第二のｚ偏光子の少なくとも一方は、入射する光のうちの直線偏光を透過する直線偏光子と、前記直線偏光子を通過した直線偏光を、前記光軸に対して軸対称な偏光に変換する１／２波長板ユニットとを有するように構成してもよい。このように、ｚ偏光子を、直線偏光子と１／２波長板ユニットとを組み合わせて構成してもよい。このような１／２波長板ユニットは、平面視したときに光軸と重なる中心から放射状又は同心円状に延出する方向に沿って所定の角度ずつ軸方位が異なる複数の１／２波長板を１枚の板状に形成することで実現できる。

【0038】

例えば、ｚ偏光子を、直線偏光子と、平面視したときに光軸と重なる中心から放射状に延出する方向に沿って所定の角度ずつ軸方位が異なる複数の１／２波長板を１枚の板状に形成した１／２波長板ユニットとで構成する。

【0039】

例えば、１／２波長板ユニットは、平面形状の中心を通る直交する二直線で区切られる領域に区分けされた第一から第四の四つの領域に対応する１／２波長板を有する。そして、第一領域の１／２波長板は、通過する光の振動方向を、例えば基準線に対して、上記中心を通り、かつ４５°傾ける１／２波長板とする。そして、それぞれ、第二領域の１／２波長板は、中心を通り、かつ基準線から１３５°、第三領域の１／２波長板は、中心を通り、かつ基準線から２２５°、第四領域の１／２波長板は、中心を通り、かつ基準線から３１５°傾ける１／２波長板とする。

【0040】

当該１／２波長板ユニットは、第一領域からは基準線から４５°傾いた直線偏光を出射し、第二領域からは基準線から１３５°傾いた直線偏光を出射し、第三領域からは基準線から２２５°傾いた直線偏光を出射し、第四領域からは基準線から３１５°傾いた直線偏光を出射する。このように、上記のｚ偏光子は、隣り合う領域の出射光に対して９０°傾いた直線偏光を出射し、この出射光は、実施形態１におけるラジアル偏光と実質的には同様の作用を呈する。

【0041】

同様に、上記の第一領域の１／２波長板をそのままの向きで第二領域に配置し、上記の第二領域の１／２波長板をそのままの向きで第三領域に配置し、上記の第三領域の１／２波長板をそのままの向きで第四領域に配置し、そして上記の第四領域の１／２波長板をそのままの向きで第一領域に配置すると、実質的にアジマス偏光を出射するｚ偏光子が構成され得る。本発明の実施形態では、このようなｚ偏光子を用いてもよい。

【0042】

（変形例２）
さらに、眼Ｅに照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とする２つのｚ偏光子である第一のｚ偏光子１３及び第二のｚ偏光子の少なくとも一方は、その光学的な中心部に、光を遮る遮光部を有してもよい。遮光部は、例えば、ｚ偏光子において、入射する光の中心近傍に対応する部分を黒塗りにする、当該部分に反射膜を設ける等によって形成される。このような反射膜として、例えば、金属膜、誘電体膜等が挙げられる。また、ｚ偏光子がワイヤーグリッド偏光子である場合、その光学的な中心部にワイヤーグリッドの溝を設けないことで、遮光部を形成してもよい。

【0043】

ｚ偏光子において、入射する光の中心近傍に対応する部分は、軸対称となる偏光特性が他の部分と比較すると低い。また、このような光学系では、直反射が最も忌避される。そのため、このような特性の低い部分又は直反射が生じる可能性のある部分を、予め光を透過させない構成としておくことで、ｚ偏光子の特性の低下を防ぐことができる。

【0044】

（変形例３）
さらに、眼Ｅに照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とする２つのｚ偏光子である第一のｚ偏光子１３及び第二のｚ偏光子の少なくとも一方は、その光学的な中心部に、直線偏光を通過させる直線偏光子部を有していてもよい。眼Ｅに照射される光および眼Ｅからの反射光のうち、光軸上およびその近傍の光は、ほぼ光軸に平行な光である。このため、光軸に対して比較的大きな角度の向きを有する不要な光が直線偏光子を通過してしまう不都合が、実質的には生じない。加えて、互いに直交する偏光方向を有する直線偏光子の組み合わせによって、眼底の反射光のうちの光軸近傍の光を受光部も受光部で十分に受光することが可能となる。

【0045】

ここで、直線偏光子部とする中心部の範囲は、上記の光軸に対して角度を有する光による不具合が生じない範囲において、適宜に設定することが可能である。当該中心部の大きさは、コンピュータシミュレーションによって算出してもよいし、ｚ偏光子に代えて直線偏光子を用いる実験によって上記の不具合が生じない範囲を実験的に特定してもよい。

【0046】

したがって、第一のｚ偏光子１３及び第二のｚ偏光子の少なくとも一方は、ラジアル偏光子であり、かつ、その光学的な中心部に、縦方向の直線偏光を通過させる直線偏光子部を有していてもよい。また、第一のｚ偏光子１３及び第二のｚ偏光子の少なくとも一方は、アジマス偏光子であり、かつ、その光学的な中心部に、横方向の直線偏光を通過させる直線偏光子部を有していてもよい。このような構成の偏光子であっても、入射する光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とすることができる。

【0047】

〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

【0048】

図２は、本発明の実施形態２に係る光学系１１０の一例を模式的に示す図である。光学系１１０は、同軸落射照明の光学系である。光学系１１０は、図２に示すように、偏光制御部として、光源１４と第二のｚ偏光子２３とを有している点において、図１に示す実施形態１の光学系１００と異なっている。したがって、本実施形態においては、実施形態１と異なる部分についてのみ詳細に説明し、他の詳細については省略する。

【0049】

（構成例）
図２に示すように、光学系１１０は、光源１４、レンズ１２、ビームスプリッタ３１、レンズ３２、第二のｚ偏光子２３、及びレンズ２２から構成されている。本実施形態において、受光部はレンズ２２である。光学系１１０においては、レンズ２２を接眼レンズとし、眼Ｅの眼底で反射した光の焦点を合わせて画像を形成することで、観察者が接眼レンズを通して眼底像を観察及び検査する。このように、光学系１１０の受光部をレンズ２２とすることで、眼底検査装置を実現することができる。

【0050】

光学系１１０において、偏光制御部は、光源１４と第二のｚ偏光子２３とにより、眼Ｅに照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とし、眼Ｅで反射して受光部に向かう反射光のうちのｚ偏光を遮光する。すなわち、光学系１１０においては、実施形態１に係る光学系１００における第一のｚ偏光子１３に変えて、第一のｚ偏光を出射する光源１４を用いている。

【0051】

光学系１１０において、光源１４の光軸上には、ビームスプリッタ３１が配置されており、ビームスプリッタ３１における当該光軸と直交する軸上には、レンズ２２を通して眼底像を観察する眼を位置させる。観察対象である被験者の眼Ｅは、レンズ２２に対向する位置に配置される。ビームスプリッタ３１よりも光源１４側には、レンズ１２が配置されている。ビームスプリッタ３１と眼Ｅとの間には、レンズ３２が配置されている。ビームスプリッタ３１とレンズ２２の間には、第二のｚ偏光子２３が配置されている。

【0052】

光源１４は、ｚ偏光である第一のｚ偏光を出射する。光源１４として、例えば、レーザー光源をアレイ化してｚ偏光を出射するように構成した光源、光をｚ偏光状態にして出射するように構成した光源、光の角度依存をミラーで最大化してｚ偏光を出射するように構成した光源等を用いることができる。

【0053】

（動作例）
ここで、光源１４がラジアル偏光を出射する光源であり、第二のｚ偏光子２３がアジマス偏光子である場合を例として、光学系１１０における光の動きを説明する。光源１４が出射したラジアル偏光は、レンズ１２を通って光束が広げられ、ビームスプリッタ３１において眼Ｅの方向に反射する。ビームスプリッタ３１を反射したラジアル偏光は、レンズ３２を通って光束が絞られ、眼Ｅに入射する。

【0054】

眼Ｅに入射して反射した反射光は、レンズ３２を通って光束が広げられ、ビームスプリッタ３１を透過して第二のｚ偏光子２３に入射する。反射光は、第二のｚ偏光子２３においてアジマス偏光が透過し、ラジアル偏光は遮光される。第二のｚ偏光子２３を透過したアジマス偏光は、レンズ２２において結像し、結像した画像を観察者がレンズ２２を通して観察及び検査する。

【0055】

光源１４から出射されて眼底に到達したラジアル偏光は、眼底において反射して偏光状態が失われる。一方、眼底に到達することなく眼Ｅの表面で反射したラジアル偏光は、偏光状態が維持される。したがって、反射光に含まれる眼底からの戻り光はラジアル偏光ではなく、不要光はラジアル偏光である。この反射光が第二のｚ偏光子２３に入射すると、ラジアル偏光である不要光は透過せずに遮光され、ラジアル偏光ではない眼底からの戻り光は、アジマス偏光となって透過する。その結果、レンズ２２において受光される反射光には不要光が含まれず、ゴーストフレアが発生しない。

【0056】

このように、光学系１１０は、眼Ｅに照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とし、眼Ｅで反射して受光部に向かう反射光のうちのｚ偏光を遮光する偏光制御部として、光源１４及び第二のｚ偏光子２３を有している。これにより、眼Ｅにおいて反射した反射光に含まれる不要な光を適切に遮光して、ゴーストフレアの発生を抑えることができる。

【0057】

〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

【0058】

図３は、本発明の実施形態３に係る光学系１２０の一例を模式的に示す図である。光学系１２０は、同軸落射照明の光学系である。光学系１２０は、図３に示すように、偏光制御部として、偏光ビームスプリッタ３３を有している点において、図１に示す実施形態１の光学系１００と異なっている。したがって、本実施形態においては、実施形態１と異なる部分についてのみ詳細に説明し、他の詳細については省略する。

【0059】

（構成例）
図３に示すように、光学系１２０は、光源１１、レンズ１２、偏光ビームスプリッタ３３、偏光補正素子３４、レンズ３２、レンズ２２、及びカメラ２１から構成されている。光学系１２０において、偏光制御部は、偏光ビームスプリッタ３３により、眼Ｅに照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とし、眼Ｅで反射して受光部に向かう反射光のうちのｚ偏光を遮光する。すなわち、光学系１２０においては、実施形態１に係る光学系１００における第一のｚ偏光子１３及び第二のｚ偏光子２３に変えて、偏光ビームスプリッタ３３を用いている。偏光ビームスプリッタ３３は、入射する光のうち、任意の角度の直線偏光を反射し、当該任意の角度の直線偏光に直交する直線偏光を透過する。

【0060】

光学系１２０において、光源１１の光軸上には、偏光ビームスプリッタ３３が配置されており、偏光ビームスプリッタ３３における当該光軸と直交する軸上には、カメラ２１が配置されている。観察対象である被験者の眼Ｅは、カメラ２１に対向する位置に配置される。偏光ビームスプリッタ３３よりも光源１１側には、レンズ１２が配置されている。偏光ビームスプリッタ３３と眼Ｅとの間には、偏光ビームスプリッタ３３側から、偏光補正素子３４及びレンズ３２がこの順で配置されている。偏光ビームスプリッタ３３とカメラ２１との間には、レンズ２２が配置されている。

【0061】

偏光ビームスプリッタ３３は、例えば、透明体中に所定の角度で傾く誘電体膜を有している。偏光ビームスプリッタ３３は、入射する光のうち、任意の角度の直線偏光成分を反射し、当該任意の角度と直交する角度の直線偏光成分を透過する。したがって、偏光ビームスプリッタ３３は、例えば、入射光のうち、ラジアル偏光の成分を反射し、ラジアル偏光に直交する向きの偏光を透過する。この場合、偏光ビームスプリッタ３３を透過する光は、実質的には、入射光のうちのアジマス偏光の成分となる。あるいは、偏光ビームスプリッタ３３は、例えば、入射光のうち、アジマス偏光の成分を反射し、アジマス偏光に直交する向きの偏光を透過する。この場合では、偏光ビームスプリッタ３３を透過する光は、実質的には、入射光のうちのアジマス偏光の成分となる。これにより、偏光ビームスプリッタ３３は、ラジアル偏光及びアジマス偏光のうちの一方のｚ偏光を眼Ｅに入射させる。すなわち、偏光ビームスプリッタ３３は、入射する光のうちのｚ偏光である第一のｚ偏光及び第二のｚ偏光の一方を眼Ｅに入射させ、それ以外の光を透過する。

【0062】

偏光補正素子３４は、偏光ビームスプリッタ３３において反射したｚ偏光の向きを補正する。偏光補正素子３４は、偏光ビームスプリッタ３３と眼Ｅとの間の光路、及び、偏光ビームスプリッタ３３とカメラ２１との間の光路の一方又は両方の光路中に設けられてもよい。偏光ビームスプリッタ３３の反射光としての偏光を利用する場合では、当該反射によって偏光方向に回転方向の成分が含まれることがある。偏光補正素子３４は、このような偏光の反射によって発生した、偏光中の回転方向の成分の影響を解消する。偏光補正素子３４は、例えば、反射によって回転方向の成分を含んだ偏光の向きを補正し、偏光される前の向きに戻すものである。偏光補正素子３４としては、偏光ビームスプリッタ３３において反射した光に生じる向きの変更に応じた波長板を用いることができる。あるいは、偏光補正素子３４は、上記の発生した回転方向の成分のみを遮るものであってもよい。

【0063】

（動作例）
ここで、偏光ビームスプリッタ３３は、ラジアル偏光を反射し、ラジアル偏光以外の光を透過するものである場合を例として、光学系１２０における光の動きを説明する。光源１１が出射した光は、レンズ１２を通って光束が広げられ、偏光ビームスプリッタ３３に入射する。偏光ビームスプリッタ３３においては、入射した光のうち、ラジアル偏光が眼Ｅに向い、ラジアル偏光以外の光は透過される。偏光ビームスプリッタ３３から眼Ｅ側に向かうラジアル偏光は、偏光補正素子３４を通過してその向きが補正され、レンズ３２を通って光束が絞られて、眼Ｅに入射する。

【0064】

眼Ｅに入射して反射した反射光は、レンズ３２を通って光束が広げられ、偏光補正素子３４を通過して偏光ビームスプリッタ３３に入射する。偏光ビームスプリッタ３３においては、入射した光のうち、ラジアル偏光は反射して、ラジアル偏光以外の光を透過する。すなわち、偏光ビームスプリッタ３３において、ラジアル偏光は遮光され、ラジアル偏光以外の光は透過する。偏光ビームスプリッタ３３を透過したラジアル偏光以外の光は、レンズ２２を通って光束が絞られ、カメラ２１において受光されて結像し、画像データに変換される。

【0065】

偏光ビームスプリッタ３３から眼Ｅに向い、眼底に到達したラジアル偏光は、眼底において反射して偏光状態が失われる。一方、眼底に到達することなく眼Ｅの表面で反射したラジアル偏光は、偏光状態が維持される。したがって、反射光に含まれる眼底からの戻り光はラジアル偏光ではなく、不要光はラジアル偏光である。この反射光が偏光ビームスプリッタ３３に入射すると、ラジアル偏光である不要光は透過せずに遮光され、ラジアル偏光ではない眼底からの戻り光は透過する。その結果、カメラ２１において受光される反射光には不要光が含まれず、ゴーストフレアが発生しない。

【0066】

このように、光学系１２０は、眼Ｅに照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とし、眼Ｅで反射して受光部に向かう反射光のうちのｚ偏光を遮光する偏光制御部として、偏光ビームスプリッタ３３を有している。これにより、眼Ｅにおいて反射した反射光に含まれる不要な光を適切に遮光して、ゴーストフレアの発生を抑えることができる。

【0067】

〔実施形態４〕
本発明の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

【0068】

図４は、本発明の実施形態４に係る光学系１３０の一例を模式的に示す図である。光学系１３０は、同軸落射照明の光学系である。光学系１３０は、図４に示すように、偏光制御部として、２つの第一のｚ偏光子である第一のｚ偏光子１３及び第一のｚ偏光子２４、並びに１／４波長板（偏光回転部）３６を有している点において、図１に示す実施形態１の光学系１００と異なっている。したがって、本実施形態においては、実施形態１と異なる部分についてのみ詳細に説明し、他の詳細については省略する。

【0069】

（構成例）
図４に示すように、光学系１３０は、光源１１、レンズ１２、第一のｚ偏光子１３、ビームスプリッタ３１、レンズ３２、１／４波長板３６、第一のｚ偏光子２４、レンズ２２、及びカメラから構成されている。

【0070】

光学系１３０においては、２つの第一のｚ偏光子と１／４波長板３６とによって、眼Ｅに照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とし、眼Ｅで反射して受光部に向かう反射光のうちのｚ偏光を遮光する。すなわち、光学系１３０は、実施形態１に係る光学系１００における第一のｚ偏光子１３及び第二のｚ偏光子２３に変えて、２つの第一のｚ偏光子である第一のｚ偏光子１３及び第一のｚ偏光子２４、並びに１／４波長板３６を偏光制御部として有している。

【0071】

光学系１３０において、光源１１の光軸上には、ビームスプリッタ３１が配置されており、ビームスプリッタ３１における当該光軸と直交する軸上には、カメラ２１が配置されている。観察対象である被験者の眼Ｅは、カメラ２１に対向する位置に配置される。ビームスプリッタ３１よりも光源１１側には、光源１１側から、レンズ１２及び第一のｚ偏光子１３がこの順で配置されている。ビームスプリッタ３１と眼Ｅとの間には、ビームスプリッタ３１側から、レンズ３２及び１／４波長板３６がこの順で配置されている。ビームスプリッタ３１とカメラ２１との間には、ビームスプリッタ３１側から、第一のｚ偏光子２４及びレンズ２２がこの順で配置されている。

【0072】

第一のｚ偏光子１３は、光源１１が出射する出射光のみの光路中に配置され、出射光のうちのｚ偏光を透過する一方のｚ偏光子である。第一のｚ偏光子２４は、カメラ２１に向かう光のみの光路中に配置され、反射光のうちのｚ偏光を透過する他方のｚ偏光子である。すなわち、第一のｚ偏光子１３と第一のｚ偏光子２４とは、配置される光路が異なるのみで、機能は同一である。したがって、第一のｚ偏光子１３がラジアル偏光子である場合、第一のｚ偏光子２４もラジアル偏光子であり、第一のｚ偏光子１３がアジマス偏光子である場合、第一のｚ偏光子２４もアジマス偏光子である。

【0073】

１／４波長板３６は、眼Ｅに照射される光と眼Ｅからの反射光との両方の光路中に配置される。すなわち、１／４波長板３６には、眼Ｅに入射する光と眼Ｅから反射する光との両方が入射する。１／４波長板３６は、入射する光にλ／４の位相差を与えるものであり、入射する光の偏光方向に応じて遅相軸をアレイもしくは分布させたものである。

【0074】

（動作例）
ここで、第一のｚ偏光子１３及び第一のｚ偏光子２４がラジアル偏光子である場合を例として、光学系１３０における光の動きを説明する。光源１１が出射した光は、レンズ１２を通って光束が広げられ、第一のｚ偏光子１３においてラジアル偏光が透過する。第一のｚ偏光子１３を透過したラジアル偏光は、ビームスプリッタ３１において眼Ｅの方向に反射し、レンズ３２を通って光束が絞られ、１／４波長板３６に入射する。１／４波長板３６に入射したラジアル偏光は、円偏光となり、眼Ｅに入射する。

【0075】

眼Ｅに入射して眼底に到達した円偏光の照明光は、眼底において反射して偏光状態が失われる。一方、眼底に到達することなく眼Ｅの表面で反射した円偏光の照明光は、偏光状態が維持される。眼において反射した光は、再度１／４波長板３６に入射する。１／４波長板３６に入射した光は所定の方向の円偏光となる（ここで、説明のため、この所定の方向の円偏光を、カメラの向く方向を正にとって右回り円偏光とする。以下、明示しない限りこれに準じる）。したがって、眼Ｅの表面で反射した円偏光の照明光は、位相がさらに回転し、アジマス偏光となる。すなわち、眼Ｅの表面で反射した不要光は、１／４波長板３６を通過することで、アジマス偏光となる。

【0076】

このように、１／４波長板３６は、それに入射する光の位相を回転させ、光源側から１／４波長板３６に入射するｚ偏光の方位角に対して９０°回転した方位角のｚ偏光を、受光部（カメラ２１）側へ出射している。すなわち、１／４波長板３６は、入射する光の位相を回転させる偏光回転部として機能している。一方、眼底に到達して反射した光は偏光状態が失われているので、１／４波長板３６を通過しても偏光状態が様々であり、その全てがアジマス偏光になるわけではない。なお、本実施形態においては、偏光回転部は入射する光の方位角を９０°回転させるが、受光部側に出射する光の回転角度はこれに限定されない。

【0077】

１／４波長板３６を通過した反射光は、レンズ３２を通って光束が広げられ、ビームスプリッタを通過し、第一のｚ偏光子２４に入射する。反射光のうち、眼底に到達して反射した戻り光は第一のｚ偏光子２４を透過するが、アジマス偏光となった不要光は第一のｚ偏光子２４を透過せずに遮光される。第一のｚ偏光子２４を通過した戻り光はレンズ２２を通って光束が絞られ、カメラ２１において受光されて結像し、画像データに変換される。すなわち、眼の表面で反射した不要光は第一のｚ偏光子２４で遮光されてカメラ２１まで到達せず、眼底からの戻り光のみがカメラ２１において受光される。

【0078】

このように、光学系１３０は、眼Ｅに照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とし、眼Ｅで反射して受光部に向かう反射光のうちのｚ偏光を遮光する偏光制御部として、２つの第一のｚ偏光子である第一のｚ偏光子１３及び第一のｚ偏光子２４、並びに１／４波長板３６を有している。これにより、眼Ｅにおいて反射した反射光に含まれる不要な光を適切に遮光して、ゴーストフレアの発生を抑えることができる。

【0079】

（実施形態４の変形例）
また、１／４波長板３６に代えて、４５°旋光子を偏光回転部として用いてもよい。４５°旋光子を用いる場合、１／４波長板３６を用いる場合と同様に、２つの第一のｚ偏光子と４５°旋光子とによって、眼Ｅに照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とし、眼Ｅで反射して受光部に向かう反射光のうちのｚ偏光を遮光する。すなわち、実施形態４の変形例の光学系は、２つの第一のｚ偏光子及び４５°旋光子を偏光制御部として有している。４５°旋光子は、入射する光の偏光状態は変えずにその方位角を４５°回転させる。

【0080】

ここで、２つの第一のｚ偏光子の両方がラジアル偏光子である場合を例として、４５°旋光子を有する実施形態４の変形例の光学系における光の動きを説明する。この場合、４５°旋光子には第一のｚ偏光子１３を透過したラジアル偏光が入射する。４５°旋光子に入射したラジアル偏光は、４５°回転したラジアル偏光となり、眼Ｅに入射する。

【0081】

眼Ｅに入射して眼底に到達した４５°回転したラジアル偏光は、眼底において反射して偏光状態が失われる。一方、眼底に到達することなく眼Ｅの表面で反射した４５°回転したラジアル偏光は、偏光状態が維持される。眼において反射した光は、再度４５°旋光子に入射する。４５°旋光子に入射した光は４５°回転した光となるので、眼Ｅの表面で反射した４５°回転したラジアル偏光は、さらに４５°回転し、アジマス偏光となる。すなわち、眼Ｅの表面で反射した不要光は、４５°旋光子を通過することで、アジマス偏光となる。一方、眼底に到達して反射した光は偏光状態が失われているので、４５°旋光子を通過しても４５°回転するのみでアジマス偏光にはならない。

【0082】

このように、４５°旋光子は、それに入射する偏光の方位角を回転させ、光源側から４５°旋光子に入射するｚ偏光の方位角に対して９０°回転した方位角のｚ偏光を、受光部側へ出射している。すなわち、４５°旋光子は、入射する光の位相を回転させる偏光回転部として機能している。なお、本変形例においては、偏光回転部は入射する光の方位角を９０°回転させるが、受光部側に出射する光の回転角度はこれに限定されない。

【0083】

４５°旋光子を通過した反射光は、第一のｚ偏光子２４に入射する。反射光のうち、眼底に到達して反射した戻り光は第一のｚ偏光子２４を透過するが、アジマス偏光となった不要光は第一のｚ偏光子２４を透過せずに遮光される。

【0084】

このように、実施形態４の変形例の光学系によれば、眼Ｅにおいて反射した反射光に含まれる不要な光を適切に遮光して、ゴーストフレアの発生を抑えることができる。

【0085】

〔光学系の利用〕
上述した実施形態１から４のいずれかの光学系は、眼底の反射光を観察することで眼底像を得る種々の装置において利用することができる。

【0086】

上述した実施形態１から４のいずれかの光学系を備え、受光部は、眼底の反射光を撮影するためのカメラである、眼底撮像装置は、本発明の範疇に含まれる。また、上述した実施形態１から４のいずれかの光学系を備え、受光部は、眼底の反射光を観察するためのレンズである、眼底検査装置も、本発明の範疇に含まれる。さらにこのような眼底検査装置を、眼の疾患の診断装置や手術装置等と組み合わせた眼底検査システムについても、本発明の範疇に含まれる。

【0087】

例えば、受光部としてのカメラが撮像した画像を用いて眼底の検査を行うシステムは、撮像した眼底の画像を判定する機能的構成を有していればよい。このような検査システムは、必要に応じて当該画像のデータを含む情報を入出力する通信装置を有していてよい。当該システムにおける眼底の画像の判定は、例えば、下記の画像判定モデルによって実施することが可能である。

【0088】

〔画像判定モデルについて〕
画像判定モデルには、画像データ中の特定の部位に関する情報の入力に対応して、画像データの適否に関する情報を出力するモデルを用いることが可能である。当該画像判定モデルは、一種でもそれ以上でもよい。

【0089】

当該画像判定モデルは、教師データを参照させて学習させることができる。当該教師データは、被験者の眼底の画像データと、当該画像データに対応する画像中の部位に関する少なくとも一つの情報とを含む。

【0090】

当該画像判定モデルの学習は、例えば以下のようにして実施することが可能である。すなわち、眼底の画像データを十分数用意し、当該画像中の特定の部位（例えば視神経乳頭、静脈血管など）の状態（例えばサイズなど）を計測する。当該計測によるデータを十分数取得し、ニューラルネットワークに学習させ、画像データごとにパスの重みを決定する。このようにして、画像判定モデルを作成する。

【0091】

画像判定モデルおよびそれを学習させる方法は、所期の結果が得られる範囲において適宜に選ぶことができる。画像判定モデルの例には、ニューラルネットワークおよびサポートベクターマシンが含まれる。ニューラルネットワークの例には、畳み込みニューラルネットワーク（ＣＮＮ）、再帰型ニューラルネットワーク（ＲＮＮ）および全結合型ニューラルネットワークが含まれる。当該画像判定モデルを学習させるためのアルゴリズムの例には、バックプロパゲーションおよびＩＤ３が含まれる。

【0092】

なお、画像判定モデルは、機械学習によるモデル以外であってもよい。例えば、画像判定モデルは、上記の画像データを目的変数とし、画像データの適否に関する情報を説明変数とする回帰モデルであってもよい。

【0093】

本実施形態における眼底検査システムは、視力検査などの眼に対する他の検査と並行することが可能である。眼底の撮像は、例えば音声ガイドなどのガイダンス機能により、被験者自身によって実施することも可能である。この場合、眼底の撮像および眼底の画像診断のためのオペレータが不要なので、眼底検査にかかるコストを大幅に削減できることが期待される。また、本実施形態によれば眼底撮像の普及が期待されるため、眼疾の予防がより促進され、その結果、眼疾によって失明する患者の低減が期待される。

【0094】

このようなシステムは、当該システムを実行させるプログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備える制御部によって実施することが可能である。上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して、別の場所のコンピュータに供給されてもよい。なお、上記のシステムは、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。あるいは、上記制御部は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現されてもよい。

【0095】

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る光学系は、眼底の反射光を観察するための光学系であって、光源からの出射光を眼に照射するための照射部と、前記眼の眼底で反射した反射光を受光するための受光部と、前記眼に照射される光を光軸に対して軸対称なｚ偏光とし、前記眼で反射して前記受光部に向かう反射光のうちの前記ｚ偏光を遮光するための偏光制御部とを備えている。これにより、不要な光を適切に遮光してゴーストフレアの発生を抑え、眼底の反射光を好適に観察することができる。

【0096】

本発明の態様２に係る光学系において、前記偏光制御部は、２つのｚ偏光子を有し、一方は、前記光源が出射する出射光のみの光路中に配置され、前記出射光のうちの前記ｚ偏光である第一のｚ偏光を透過する第一のｚ偏光子であり、他方は、前記受光部に向かう光のみの光路中に配置され、前記第一のｚ偏光に直交する第二のｚ偏光を透過する第二のｚ偏光子であってもよい。これにより、偏光制御部の他の形態を提供することができる。

【0097】

本発明の態様３に係る光学系において、前記光源は、前記ｚ偏光である第一のｚ偏光を出射し、前記偏光制御部は、前記光源と、前記受光部に向かう光のみの光路中に配置され、前記第一のｚ偏光に直交する第二のｚ偏光を透過するｚ偏光子とを有してもよい。これにより、不要な光を適切に遮光してゴーストフレアの発生を抑え、眼底の反射光を好適に観察することができる。これにより、偏光制御部の他の形態を提供することができる。

【0098】

本発明の態様４に係る光学系において、前記第一のｚ偏光及び前記第二のｚ偏光の一方は、ラジアル偏光であり、他方は、アジマス偏光であってもよい。これにより、偏光制御部の他の形態を提供することができる。

【0099】

本発明の態様５に係る光学系において、前記第一のｚ偏光は、ラジアル偏光であってもよい。これにより、不要な光を適切に遮光してゴーストフレアの発生を抑え、眼底の反射光を好適に観察することができる。また、光の利用効率に優れた光学系を実現できる。

【0100】

本発明の態様６に係る光学系において、記偏光制御部は、前記光源が出射する出射光のみの光路中に配置され、前記出射光のうちの前記ｚ偏光を透過する一方のｚ偏光子と、前記眼に照射される光と前記眼からの前記反射光との両方の光路中に配置される、入射する光の位相を回転させる偏光回転部と、前記受光部に向かう光のみの光路中に配置され、前記反射光のうちの前記ｚ偏光を透過する他方のｚ偏光子と、を有してもよい。これにより、偏光制御部の他の形態を提供することができる。

【0101】

本発明の態様７に係る光学系において、前記ｚ偏光子は、入射する光のうちの直線偏光を透過する直線偏光子と、前記直線偏光子を通過した直線偏光を、前記光軸に対して軸対称な偏光に変換する１／２波長板ユニットとを有し、前記１／２波長板ユニットは、平面視したときに前記光軸と重なる中心から放射状又は同心円状に延出する方向に沿って所定の角度ずつ軸方位が異なる複数の１／２波長板が１枚の板状に形成されていてもよい。これにより、ｚ偏光を透過するｚ偏光子の他の態様を提供することができる。

【0102】

本発明の態様８に係る光学系において、前記ｚ偏光子の少なくとも一方は、その光学的な中心部に、光を遮る遮光部を有してもよい。ｚ偏光子の特性の低い部分又は直反射が生じる可能性のある部分を、予め光を透過させない構成としておくことで、ｚ偏光子の特性の低下を防ぐことができる。

【0103】

本発明の態様９に係る光学系において、前記ｚ偏光子は、その光学的な中心部に、直線偏光を通過させる直線偏光子部を有してもよい。これにより、ｚ偏光子の他の形態を提供することができる。

【0104】

本発明の態様１０に係る光学系において、前記偏光制御部は、入射する光のうち、任意の角度の直線偏光を反射し、当該任意の角度に直交する角度の直線偏光を透過する偏光ビームスプリッタを有していてもよい。これにより、偏光制御部の他の形態を提供することができる。

【0105】

本発明の態様１１に係る光学系は、前記偏光ビームスプリッタと前記眼との間の光路および前記偏光ビームスプリッタと前記受光部との間の光路の一方または両方の光路中において、前記偏光ビームスプリッタで反射した偏光の向きを補正する偏光補正素子をさらに有してもよい。これにより、偏光ビームスプリッタ３３において反射した光に生じる向きの変更を補正することができる。

【0106】

本発明の態様１２に係る光学系において、前記光源は、６００ｎｍ以上、１７００ｎｍ以下の波長の光を出射する近赤外照射装置であってもよい。これにより、被験者にまぶしさを感じさせにくいため好ましい。

【0107】

本発明の態様１３に係る眼底撮像装置は、態様１から１２のいずれかに記載の光学系を備え、前記受光部は、前記眼底の反射光を撮影するためのカメラである。これにより、不要な光を適切に遮光してゴーストフレアの発生を抑え、眼底の反射光を好適に観察することが可能な眼底撮像装置を実現できる。

【0108】

本発明の態様１４に係る眼底検査装置は、態様１から１２のいずれかに記載の光学系を備え、前記受光部は、前記眼底の反射光を観察するためのレンズである。これにより、不要な光を適切に遮光してゴーストフレアの発生を抑え、眼底の反射光を好適に観察することが可能な眼底検査装置を実現できる。

【0109】

本発明の態様１５に係る眼底検査システムは、態様１４に記載の眼底検査装置を備えている。これにより、不要な光を適切に遮光してゴーストフレアの発生を抑え、眼底の反射光を好適に観察することが可能な眼底検査システムを実現できる。

【0110】

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0111】

１１、１４ 光源（照射部）
１３、２４ 第一のｚ偏光子（偏光制御部）
２１ カメラ（受光部）
２２ レンズ（受光部）
２３ 第二のｚ偏光子（偏光制御部）
３３ 偏光ビームスプリッタ（偏光制御部）
３４ 偏光補正素子
３６ １／４波長板（偏光回転部、偏光制御部）
１００、１１０、１２０、１３０ 光学系

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】