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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-04-26
(45)【発行日】2024-05-09
(54)【発明の名称】搬送ユニット、プロセスカートリッジおよび画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20240430BHJP
G03G 21/18 20060101ALI20240430BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 366
G03G21/18 114
【請求項の数】
15
(21)【出願番号】P 2019178027
(22)【出願日】2019-09-27
(65)【公開番号】P2021056323
(43)【公開日】2021-04-08
【審査請求日】2022-09-20
【前置審査】
(73)【特許権者】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100126240
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 琢磨
(74)【代理人】
【識別番号】100223941
【弁理士】
【氏名又は名称】高橋 佳子
(74)【代理人】
【識別番号】100159695
【弁理士】
【氏名又は名称】中辻 七朗
(74)【代理人】
【識別番号】100172476
【弁理士】
【氏名又は名称】冨田 一史
(74)【代理人】
【識別番号】100126974
【弁理士】
【氏名又は名称】大朋 靖尚
(72)【発明者】
【氏名】宝田 浩志
(72)【発明者】
【氏名】佐藤 昌明
(72)【発明者】
【氏名】和田 晃治
(72)【発明者】
【氏名】小川 毅
【審査官】山下 清隆
(56)【参考文献】
【文献】特開昭６２－１８２７６９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－２０６７６６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－１８３５７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００７－１０１７１８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－１６３２０７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００６－３５０１０５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－０３５８６０（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１０／０１０４３２５（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０３Ｇ １５／０８
Ｇ０３Ｇ ２１／１８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
現像装置であって、
現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に供給される現像剤を収容する現像剤供給室と、
現像剤を収容する現像剤収容部であって、
現像剤を収容する収容室と、
前記収容室の長手方向である第１方向に対して第一の端部に設けられ、現像装置の外部より前記収容室へ現像剤が補給される補給口と、
前記第１方向に対して前記第一の端部に設けられ、前記補給口から補給された現像剤の一部を前記収容室から前記現像剤供給室へ排出する第１排出口と、
前記第１方向に対して前記第一の端部の反対側の第二の端部に整列して設けられ、前記第１排出口よりも前記補給口から離れた位置に配置され、前記補給口から補給された現像剤の一部を前記収容室から前記現像剤供給室へ排出する第２排出口と、
前記第１方向に対して前記第１排出口と前記第２排出口と整列し、前記第１排出口と前記第２排出口との間において現像剤が前記収容室から前記現像剤供給室へ排出されることを遮る部分と、
を備える現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に設けられ、前記収容室に収容された現像剤を前記補給口側から前記第１排出口および前記第２排出口側へ搬送する搬送機構であって、
前記第１方向に沿って延びる回転軸線を中心に回転可能な回転軸部と、
前記回転軸部の前記第一の端部側に設けられ、前記回転軸部と共に回転可能であり、且つ、前記第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部と、
前記回転軸部の前記第二の端部側に設けられ、前記回転軸部と共に回転可能であり、且つ、前記第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部と、
を備える搬送機構と、
を備え、
前記第１回転搬送部は、所定の巻方向を有する第１羽根部を備え、
前記第２回転搬送部は、前記所定の巻方向とは逆の巻方向を有する第２羽根部を備え、
前記第２羽根部の羽根間のピッチ間隔は、前記第１羽根部の羽根間のピッチ間隔よりも大きい、ことを特徴とする現像装置。
【請求項2】
現像装置であって、
現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に供給される現像剤を収容する現像剤供給室と、
現像剤を収容する現像剤収容部であって、
現像剤を収容する収容室と、
前記収容室の長手方向である第１方向に対して第一の端部に設けられ、現像装置の外部より前記収容室へ現像剤が補給される補給口と、
前記第１方向に対して前記第一の端部に設けられ、前記補給口から補給された現像剤の一部を前記収容室から前記現像剤供給室へ排出する第１排出口と、
前記第１方向に対して前記第一の端部の反対側の第二の端部に整列して設けられ、前記第１排出口よりも前記補給口から離れた位置に配置され、前記補給口から補給された現像剤の一部を前記収容室から前記現像剤供給室へ排出する第２排出口と、
前記第１方向に対して前記第１排出口と前記第２排出口と整列し、前記第１排出口と前記第２排出口との間において現像剤が前記収容室から前記現像剤供給室へ排出されることを遮る部分と、
を備える現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に設けられ、前記収容室に収容された現像剤を前記補給口側から前記第１排出口および前記第２排出口側へ搬送する搬送機構であって、
前記第１方向に沿って延びる回転軸線を中心に回転可能な回転軸部と、
前記回転軸部の前記第一の端部側に設けられ、前記回転軸部と共に回転可能であり、且つ、前記第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部と、
前記回転軸部の前記第二の端部側に設けられ、前記回転軸部と共に回転可能であり、且つ、前記第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部と、
を備える搬送機構と、
を備え、
前記第１回転搬送部は、所定の巻方向を有する第１羽根部を備え、
前記第２回転搬送部は、前記所定の巻方向とは逆の巻方向を有する第２羽根部を備え、
前記第１方向において、前記第２羽根部の長さは、前記第１羽根部の長さよりも長い、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項3】
前記回転軸部の長手方向において、前記第１羽根部と前記第２羽根部の間に前記第１羽根部と前記第２羽根部を接続する接続部が設けられており、前記接続部は、前記第２排出口よりも前記第１排出口に近い、ことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項4】
前記第２排出口の開口面積は、前記第１排出口の開口面積よりも大きい、ことを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項5】
前記搬送機構は、前記回転軸部、前記第１回転搬送部、および、前記第２回転搬送部を備える第１搬送部材と、
前記第１方向に沿う方向に沿って延びると共に、前記補給口から現像剤を搬送する第２搬送部材と、
前記第１搬送部材と前記第２搬送部材の間に配置され、前記第１方向と交差する第２方向に沿って前記第２搬送部材側から前記第１搬送部材側へ現像剤を搬送する第３搬送部材と、
を備える、ことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項6】
前記第２搬送部材は、回転可能な第２回転軸部と、
一端が前記第２回転軸部に固定され、他端が自由端となり前記第２回転軸部と共に回転するシート部と、を備える、ことを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項7】
前記第３搬送部材は、無端ベルトと、前記無端ベルトを支持する支持部と、を備える、ことを特徴とする請求項５または６に記載の現像装置。
【請求項8】
前記無端ベルトは、第１ベルト部と、第２ベルト部を備えている、ことを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
【請求項9】
現像剤を収容する収容室と、前記収容室の長手方向の一方側に設けられ外部より前記収容室へ現像剤を補給する補給口と、前記長手方向の前記一方側に設けられ前記収容室から現像剤を排出する第１排出口と、前記長手方向の他方側に設けられ前記第１排出口よりも前記補給口から離れた位置に配置され前記収容室から現像剤を排出する第２排出口と備える現像剤収容部と、前記現像剤収容部に設けられ、前記収容室に収容された現像剤を前記補給口側から前記第１排出口および前記第２排出口側へ搬送する搬送機構と、
有する、搬送ユニットであって、
前記搬送機構は、
前記第１排出口と前記第２排出口を結ぶ第１方向に沿う方向に沿って延びると共に前記第１方向を回転軸方向として回転可能な回転軸部と、前記回転軸部に設けられ前記回転軸部と共に回転可能であり且つ前記第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部と、前記回転軸部に設けられ前記回転軸部と共に回転可能であり且つ前記第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部とを備える第１搬送部材と、
前記第１方向に沿う方向に沿って延びると共に、前記補給口から現像剤を搬送する第２搬送部材と、
前記第１排出口と前記第２排出口の間の領域の中央、且つ、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材の間に配置され、前記第１方向と交差する第２方向に沿って前記第２搬送部材側から前記第１搬送部材側へ現像剤を搬送する第３搬送部材と、
前記第２搬送部材から搬送された現像剤を前記第３搬送部材へ案内する案内部材と、
を有する、ことを特徴とする搬送ユニット。
【請求項10】
現像装置であって、
現像剤を収容する現像剤収容部であって、
現像剤を収容する収容室と、
前記収容室の長手方向である第１方向に対して第一の端部に設けられ、現像装置の外部より前記収容室へ現像剤を補給する補給口と、
現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に供給される現像剤を収容する現像剤供給室と、
前記第１方向に対して前記第一の端部に設けられ、前記補給口から補給された現像剤の一部を前記収容室から前記現像剤供給室へ排出する第１排出口と、
前記第１方向に対して前記第一の端部の反対側の第二の端部に整列して設けられ、前記第１排出口よりも前記補給口から離れた位置に配置され、前記補給口から補給された現像剤の一部を前記収容室から前記現像剤供給室へ排出する第２排出口と、
前記第１方向に対して前記第１排出口と前記第２排出口と整列し、前記第１排出口と前記第２排出口との間において現像剤が前記収容室から前記現像剤供給室へ排出されることを遮る部分と、
を備える現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に設けられ、前記収容室に収容された現像剤を前記補給口側から前記第１排出口および前記第２排出口側へ搬送する搬送機構であって、
前記第１方向に沿って延びる回転軸線を中心に回転可能な回転軸部と、
前記回転軸部の前記第一の端部側に設けられ、前記回転軸部と共に回転可能であり、且つ、前記第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部と、
前記回転軸部に設けられ、前記回転軸部と共に回転可能であり且つ前記第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部と、を備える搬送機構と、
を備え、
前記第１排出口の開口面積は、前記第２排出口の開口面積よりも大きい、ことを特徴とする現像装置。
【請求項11】
請求項９に記載の搬送ユニットと、前記搬送ユニットによって搬送された現像剤を担持する現像剤担持体と、を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項12】
請求項１～８又は１０、１１のいずれか１項に記載の現像装置と、
前記現像剤担持体から供給される現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持体と、を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項13】
前記プロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して着脱可能である、ことを特徴とする請求項１２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項14】
前記現像剤は、一成分の非磁性現像剤である、ことを特徴とする請求項１２又は１３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項15】
請求項１～８又は１０、１１のいずれか１項に記載の現像装置、もしくは、請求項１２～１４のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ、のいずれか一つと、転写部材と、を有する、ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置および画像形成装置に使用される搬送ユニット、プロセスカートリッジに関する。特に、電子写真方式を採用する電子写真画像形成装置および電子写真画像形成装置に使用される搬送ユニット、プロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【0002】
一般に、電子写真方式の画像形成装置は、感光ドラムの表面に形成したトナー像を、転写媒体としての転写材に転写することで、画像を形成する。そして、現像剤の補給方式は、例えばプロセスカートリッジ方式やトナー補給方式が知られている。プロセスカートリッジ方式は、感光ドラムと現像容器をプロセスカートリッジとして一体化し、現像剤が切れるとプロセスカートリッジを新品に交換する方式である。
【0003】
一方、トナー補給方式は、トナーが切れると、新たにトナーを現像容器に補給する方式である。従来、トナーが搬送されるトナー搬送路に、トナーを補給可能なトナー供給箱が接続されるトナー補給方式の一成分現像装置が提案されている（特許文献１参照）。トナー供給箱に貯留されたトナーは、搬送スクリューによってトナー搬送路に搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開平０８－３００８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
近年、画像形成装置は、上述のプロセスカートリッジ方式やトナー補給方式等の、さまざまな使われ方がユーザから求められている。
【0006】
そので、本発明は、画像形成装置および画像形成装置に使用される搬送ユニット、プロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の搬送ユニットは、現像装置であって、現像剤を担持する現像剤担持体と、現像剤担持体に供給される現像剤を収容する現像剤供給室と、現像剤を収容する現像剤収容部であって、現像剤を収容する収容室と、収容室の長手方向である第１方向に対して第一の端部に設けられ、現像装置の外部より収容室へ現像剤が補給される補給口と、第１方向に対して第一の端部に設けられ、補給口から補給された現像剤の一部を収容室から現像剤供給室へ排出する第１排出口と、第１方向に対して第一の端部の反対側の第二の端部に整列して設けられ、第１排出口よりも補給口から離れた位置に配置され、補給口から補給された現像剤の一部を収容室から現像剤供給室へ排出し第１排出口とは異なる第２排出口と、第１方向に対して第１排出口と第２排出口と整列し、第１排出口と第２排出口との間において現像剤が収容室から現像剤供給室へ落下することを遮る部分と、を備える現像剤収容部と、現像剤収容部に設けられ、収容室に収容された現像剤を補給口側から第１排出口および第２排出口側へ搬送する搬送機構であって、第１方向に沿って延びる回転軸線を中心に回転可能な回転軸部と、回転軸部の第一の端部側に設けられ、回転軸部と共に回転可能であり、且つ、第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部と、回転軸部の第二の端部側に設けられ、回転軸部と共に回転可能であり、且つ、第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部と、を備える搬送機構と、を備え、第１回転搬送部は、所定の巻方向を有する第１羽根部を備え、第２回転搬送部は、所定の巻方向とは逆の巻方向を有する第２羽根部を備え、第２羽根部の羽根間のピッチ間隔は、第１羽根部の羽根間のピッチ間隔よりも大きい、ことを特徴とする。
【0008】
他の本発明の搬送ユニットは、
現像剤を収容する収容室と、前記収容室の長手方向の一方側に設けられ外部より前記収容室へ現像剤を補給する補給口と、前記長手方向の前記一方側に設けられ前記収容室から現像剤を排出する第１排出口と、前記長手方向の他方側に設けられ前記第１排出口よりも前記補給口から離れた位置に配置され前記収容室から現像剤を排出する第２排出口と備える現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に設けられ、前記収容室に収容された現像剤を前記補給口側から前記第１排出口および前記第２排出口側へ搬送する搬送機構と、
有する、搬送ユニットであって、
前記搬送機構は、
前記第１排出口と前記第２排出口を結ぶ第１方向に沿う方向に沿って延びると共に前記第１方向を回転軸方向として回転可能な回転軸部と、前記回転軸部に設けられ前記回転軸部と共に回転可能であり且つ前記第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部と、前記回転軸部に設けられ前記回転軸部と共に回転可能であり且つ前記第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部とを備える第１搬送部材と、
前記第１方向に沿う方向に沿って延びると共に、前記補給口から現像剤を搬送する第２搬送部材と、
前記第１排出口と前記第２排出口の間の領域の中央、且つ、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材の間に配置され、前記第１方向と交差する第２方向に沿って前記第２搬送部材側から前記第１搬送部材側へ現像剤を搬送する第３搬送部材と、
前記第２搬送部材から搬送された現像剤を前記第３搬送部材へ案内する案内部材と、
を有する、ことを特徴とする。
現像剤を収容する収容室と、前記収容室の長手方向の一方側に設けられ外部より前記収容室へ現像剤を補給する補給口と、前記長手方向の前記一方側に設けられ前記収容室から現像剤を排出する第１排出口と、前記長手方向の他方側に設けられ前記第１排出口よりも前記補給口から離れた位置に配置され前記収容室から現像剤を排出する第２排出口と備える現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に設けられ、前記収容室に収容された現像剤を前記補給口側から前記第１排出口および前記第２排出口側へ搬送する搬送機構と、
有する、搬送ユニットであって、
前記搬送機構は、
前記第１排出口と前記第２排出口を結ぶ第１方向に沿う方向に沿って延びると共に前記第１方向を回転軸方向として回転可能な回転軸部と、前記回転軸部に設けられ前記回転軸部と共に回転可能であり且つ前記第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部と、前記回転軸部に設けられ前記回転軸部と共に回転可能であり且つ前記第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部とを備える第１搬送部材と、
前記第１方向に沿う方向に沿って延びると共に、前記補給口から現像剤を搬送する第２搬送部材と、
前記第１排出口と前記第２排出口の間の領域の中央、且つ、前記第１搬送部材と前記第２搬送部材の間に配置され、前記第１方向と交差する第２方向に沿って前記第２搬送部材側から前記第１搬送部材側へ現像剤を搬送する第３搬送部材と、
前記第２搬送部材から搬送された現像剤を前記第３搬送部材へ案内する案内部材と、
を有する、ことを特徴とする。
【0009】
更に他の本発明の搬送ユニットは、
現像剤を収容する収容室と、前記収容室の長手方向の一方側に設けられ外部より前記収容室へ現像剤を補給する補給口と、前記長手方向の前記一方側に設けられ前記収容室から現像剤を排出する第１排出口と、前記長手方向の他方側に設けられ前記第１排出口よりも前記補給口から離れた位置に配置され前記収容室から現像剤を排出する第２排出口と備える現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に設けられ、前記収容室に収容された現像剤を前記補給口側から前記第１排出口および前記第２排出口側へ搬送する搬送機構と、
有する、搬送ユニットであって、
前記搬送機構は、
前記第１排出口と前記第２排出口を結ぶ第１方向に沿う方向に沿って延びると共に、前記第１方向を回転軸方向として回転可能な回転軸部と、
前記回転軸部に設けられ、前記回転軸部と共に回転可能であり且つ前記第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部と、
前記回転軸部に設けられ、前記回転軸部と共に回転可能であり且つ前記第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部と、を備え、
前記第１排出口の開口面積は、前記第２排出口の開口面積よりも大きい、ことを特徴とする。
現像剤を収容する収容室と、前記収容室の長手方向の一方側に設けられ外部より前記収容室へ現像剤を補給する補給口と、前記長手方向の前記一方側に設けられ前記収容室から現像剤を排出する第１排出口と、前記長手方向の他方側に設けられ前記第１排出口よりも前記補給口から離れた位置に配置され前記収容室から現像剤を排出する第２排出口と備える現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に設けられ、前記収容室に収容された現像剤を前記補給口側から前記第１排出口および前記第２排出口側へ搬送する搬送機構と、
有する、搬送ユニットであって、
前記搬送機構は、
前記第１排出口と前記第２排出口を結ぶ第１方向に沿う方向に沿って延びると共に、前記第１方向を回転軸方向として回転可能な回転軸部と、
前記回転軸部に設けられ、前記回転軸部と共に回転可能であり且つ前記第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部と、
前記回転軸部に設けられ、前記回転軸部と共に回転可能であり且つ前記第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部と、を備え、
前記第１排出口の開口面積は、前記第２排出口の開口面積よりも大きい、ことを特徴とする。
【0010】
本発明のプロセスカートリッジは、前記搬送装置と、前記搬送装置によって搬送された現像剤を担持する現像剤担持体と、を備えることを特徴とする。
【0011】
本発明の画像形成装置は、前記搬送装置、もしくは、前記プロセスカートリッジ、のいずれか一つと、転写部材と、を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【0012】
本発明によると、画像形成装置および画像形成装置に使用される搬送ユニット、プロセスカートリッジを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【図1】本発明の第１実施例に係る画像形成装置に使用される搬送ユニットのトナー受けユニット（上面部を省略した状態）の平面概念図
【図2】（ａ）本発明の第１実施例に係る画像形成装置の断面概念図；（ｂ）画像形成装置の斜視概念図
【図3】本発明の第１実施例に係る画像形成装置の装置本体からプロセスカートリッジを取り外した状態を示す断面概念図
【図4】（ａ）は本発明の第１実施例に係る画像形成装置に使用されるプロセスカートリッジおよびトナーパックの斜視概念図；（ｂ）は図４（ａ）に示すＳ１方向から見たときの、プロセスカートリッジおよびトナーパックの側面概念図
【図5】（ａ）は本発明の第１実施例において、図４（ｂ）に示す６Ａ－６Ａ断面におけるプロセスカートリッジの断面概念図；（ｂ）は図４（ｂ）に示す６Ｂ－６Ｂ断面におけるプロセスカートリッジの断面概念図；（ｃ）はプロセスカートリッジ内のトナーの移動経路を示す概念図
【図7】（ａ）は本発明の第１実施例に係る画像形成装置に使用されるトナーパック（シャッタ開時）の斜視概念図：（ｂ）は図７（ａ）に示すＳ２方向から見たときの、トナーパックの平面概念図；（ｃ）はトナーパックよりトナーを補給する際の動作を示す概念図
【図8】（ａ）本発明の第１実施例に係る画像形成装置に使用されるトナーパックが装着されるトナー受けユニット補給口の一部を拡大した斜視概念図；（ｂ）トナー受けユニット補給口の上面概念図
【図9】（ａ）は本発明の第１実施例の変形例におけるトナーボトルユニット（充填前）の斜視概念図；（ｂ）はトナーボトルユニット（充填後）の斜視概念図；（ｃ）は図９（ａ）に示すＳ２方向から見たときの、トナーボトルユニットの平面概念図；（ｄ）は図９（ｃ）に示すＡ－Ａ断面におけるトナーボトルユニットの断面概念図
【図10】（ａ～ｆ）本発明の第１実施例におけるトナーボトルユニットの各機能部を説明する斜視概念図
【図11】本発明の第２実施例に係る画像形成装置に使用される搬送ユニットのトナー受けユニット（上面部を省略した状態）の平面概念図
【図12】（ａ）本発明の第３実施例に係る画像形成装置に使用される搬送ユニットのトナー受けユニット（上面部を省略した状態）の平面概念図；（ｂ）トナー受けユニットの上面部を含む平面概念図；（ｃ）トナー受けユニットの断面概念図
【図13】本発明の第４実施例に係る画像形成装置に使用される搬送ユニットのトナー受けユニット（上面部を省略した状態）の斜視概念図
【図14】本発明の第５実施例に係る画像形成装置に使用される搬送ユニットのトナー受けユニット（上面部を省略した状態）の斜視概念図
【図15】本発明の第１～第５実施例におけるトナー受けユニットの駆動列の斜視概念図
【発明を実施するための形態】
【0014】
本発明は、電子写真画像形成装置（以下、「画像形成装置」と称する）、若しくは、画像形成装置の一部を構成するプロセスカートリッジ（以下、「カートリッジ」と称する）、搬送ユニットのいずれかの形態としても実施可能である。
【0015】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して説明する。
【0016】
なお、以下に説明する実施例は、例示的に本発明を説明するものであって、以下に記載される構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置関係などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれに限定するものではない。
【0017】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【0018】
また、画像形成装置に使用される搬送ユニットは、現像装置の一部として現像装置と一体に形成することができる。現像装置は、少なくとも現像手段（現像ユニット）を有するものである。また、搬送ユニット、もしくは、搬送ユニットを含む現像装置をカートリッジ化して、画像形成装置の本体に着脱可能にすることができる。
【0019】
また、プロセスカートリッジ（カートリッジ）は、画像形成装置の一部を構成するものである。プロセスカートリッジは、少なくとも、搬送ユニットと、現像装置と、電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置の装置本体に対して着脱可能とするものである。なお、プロセスカートリッジを画像形成装置に固定した構成として使用してもよい。
【0020】
以下の説明において、プロセスカートリッジの長手方向とは像担持体である感光体ドラムの回転軸線方向と一致しているものとする。
【0021】
また、説明文中の符号は、図面を参照するためのものであって、構成を限定するものではない。
【0022】
［第１実施例］
まず、電子写真画像形成装置構成と画像形成プロセスについて説明する。
まず、電子写真画像形成装置構成と画像形成プロセスについて説明する。
【0023】
【0024】
図３は、本発明の第１実施例に係る画像形成装置の装置本体からプロセスカートリッジを取り外した状態を示す断面概念図である。
【0025】
【0026】
ここで、装置本体Ａとは、画像形成装置１００のカートリッジＢを除いた部分である。
【0027】
図２を用いて画像形成装置構成について説明する。
【0028】
図２に示すように、本実施例の画像形成装置（画像形成装置１００）は、カートリッジＢ（プロセスカートリッジ）を装置本体Ａに着脱可能とした電子写真技術を利用したレーザビームプリンタである。
【0029】
カートリッジＢの下側に画像形成対象となる記録媒体（例えば、記録紙。以下、（紙）シートと記載する）を積載するシートトレイ４００が配置されている。
【0030】
装置本体Ａには、（紙）シートの搬送方向に沿って、ピックアップローラ４０１、搬送ローラ対４０２、転写ガイド４０３、転写ローラ４０４（転写部材）、搬送ガイド４０５、定着ローラ対４０６、排出ローラ対４０７、排出トレイ４０８等が順次配置される。
【0031】
【0032】
プリントスタート信号に基づいて、像担持体である感光体ドラム６０１はＲ方向（図３を参照する）方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。
【0033】
バイアス電圧が印加された帯電ローラ６０２は、感光体ドラム６０１の外周面に接触し、感光体ドラム６０１の外周面を一様均一に帯電する。
【0034】
露光装置３０は、画像情報に応じたレーザ光９１を出力し、感光体ドラム６０１の外周面を走査露光する。これにより、感光体ドラム６０１の外周面には画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【0035】
一方、図３に示すように、現像装置２０には、トナー受けユニット収容部８０１１内の現像剤（以下、「トナー」と称す）は、トナー搬送部材８０１３～８０１５によって、撹拌／搬送されてトナー供給室６０６に送り出される。なお、現像装置２０は、カートリッジＢ（プロセスカートリッジ）の一部を構成するものである。
【0036】
トナーは、現像ローラ２５（現像剤担持体）の表面に担持され、現像ブレード６０３によって、摩擦帯電されつつ現像ローラ２５周面の層厚が規制される。
【0037】
トナーは、静電潜像に応じて感光体ドラム６０１へ転移され、トナー像として可視像化される。即ち、ドラムはトナー（トナー像）を担持して、Ｒ方向に回転する。
【0038】
また、図２に示すように、レーザ光の出力タイミングとあわせて、ピックアップローラ、搬送ローラ対によって、装置本体Ａの下部に収納された（紙）シートがシートトレイ４００上から給送される。
【0039】
そして、（紙）シートが転写ガイドを経由して、感光体ドラム６０１と転写ローラ４０４との間の転写位置へ供給される。この転写位置において、トナー像は感光体ドラム６０１から（紙）シートに順次転写されていく。
【0040】
トナー像が転写された（紙）シートは、感光体ドラム６０１から分離されて搬送ガイドに沿って定着ローラ対４０６に搬送されニップ部を通過する。
【0041】
このニップ部で加圧・加熱定着処理が行われてトナー像は（紙）シートに定着される。トナー像の定着処理を受けた（紙）シートは、排出ローラ対４０７まで搬送され、排出トレイ４０８に排出される。
【0042】
一方、図３に示すように、転写後の感光体ドラム６０１は、クリーニング部材６０４により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、画像形成プロセスに使用される。感光体ドラム６０１から除去されたトナーはクリーニングユニット８０３の廃トナー収容室６０５に貯蔵される。
【0043】
＜プロセスカートリッジ＞
次に、本実施例のプロセスカートリッジ（カートリッジＢ）について説明する。特に、カートリッジＢとトナーパック４０の関係について説明する。
次に、本実施例のプロセスカートリッジ（カートリッジＢ）について説明する。特に、カートリッジＢとトナーパック４０の関係について説明する。
【0044】
図４（ａ）は、本発明の第１実施例に係る画像形成装置に使用されるプロセスカートリッジおよびトナーパックの斜視概念図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）に示すＳ１方向から見たときの、プロセスカートリッジおよびトナーパックの側面概念図である。
【0045】
図５（ａ）は、本発明の第１実施例において、図４（ｂ）に示す６Ａ－６Ａ断面におけるプロセスカートリッジの断面概念図である。図５（ｂ）は、図４（ｂ）に示す６Ｂ－６Ｂ断面におけるプロセスカートリッジの断面概念図である。図５（ｃ）は、プロセスカートリッジ内のトナーの移動経路を示す概念図である。
【0046】
【0047】
【0048】
トナー受けユニット８０１、クリーニングユニット８０３、および、現像ユニット８０２が、重量方向上方から順に配置されている。以下、トナー受けユニット８０１について説明する。
【0049】
トナー受けユニット８０１は、カートリッジＢの上部に配置され、内部にトナーを収容する収容室８０１Ａを備えるトナー受けユニット収容部８０１１（現像剤収容部）を有する。
【0050】
また、トナー受けユニット収容部８０１１（収容室８０１Ａ）の長手方向端部には、トナーパック４０と結合してトナーパック４０内のトナーを受ける補給口８０１２が設けられている。補給口８０１２は、トナーパック４０に対して連結可能に構成されている。
【0051】
さらに、トナー受けユニット８０１は、内部に第２搬送部材８０１３、第３搬送部材８０１４、第１搬送部材８０１５が設けられている。具体的には、第２搬送部材８０１３は、Ｈ１方向にトナー搬送することができる。また、第３搬送部材８０１４は、Ｊ方向（第２方向）にトナーを搬送することができる。そして、第１搬送部材８０１５は、Ｋ１方向とＫ２方向にトナーを搬送することができる。
【0052】
なお、本実施の第１搬送部材、または、第２搬送部材、または、第３搬送部材は、本発明の搬送機構ＨＳを構成するものである。即ち、搬送機構ＨＳは、第１～第３の搬送部材の少なくとも一つを備えることができる。
【0053】
また、本実施例では、第２方向Ｊは、後述する第１方向（８０１５４）に直交（交差）する方向である。
【0054】
そして、トナー受けユニット８０１は、トナー受けユニット８０１から現像ユニット８０２へトナーが重力により重力方向下方へ搬送されるための排出口８０１６ａ（第１排出口）、８０１６ｂ（第２排出口）を長手方向両端部に設けられている。
【0055】
よって、トナーパック４０内に収容されたトナーは、補給口８０１２より室内に補給された後、第２搬送部材８０１３、第３搬送部材８０１４、第１搬送部材８０１５により、排出口８０１６（ａ、ｂ）に搬送される。なお、排出口８０１６からは、トナーは重力により開口８０２１（図５（ｂ）を参照する）に落下（補給）される。
【0056】
図７（ａ）は、本発明の第１実施例に係る画像形成装置に使用されるトナーパック（シャッタ開時）の斜視概念図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示すＳ２方向から見たときの、トナーパックの平面概念図である。図７（ｃ）は、トナーパックよりトナーを補給する際の動作を示す概念図である。
【0057】
図６（ａ）、図７（ａ）には、トナーパック４０の全体形状が示されている。また、図６（ｂ）、図７（ｂ）には、トナーパック４０を下方から見た状態（下面図）を示している。そして、図７（ｃ）には、トナー補給時のトナーパック４０をユーザが指で絞るイメージを示している。
【0058】
図６、図７に示すように、トナーパック４０は、開口部に設けられ開閉可能なシャッタ部材４１と、樹脂でできた補給口４２、トナーが収容される袋部材４３、トナーパック４０の使用情報が記録されている記憶手段４５とを有している。
【0059】
ユーザは、トナー受けユニット８０１にトナーを補給する場合、トナーパック４０を補給口８０１２の突部８０１２ｂ（図４（ａ）参照）を通過するように位置合わせして、トナーパック４０を補給口８０１２に連結する。
【0060】
そして、この状態でユーザがトナーパック４０の補給口４２を持って１８０度回転させると、トナーパック４０のシャッタ部材４１が補給口８０１２の突部８０１２ｂ（図４（ａ）参照）に突き当たることでトナーパック４０本体に対して回転する。これにより、シャッタ部材４１とトナーパック４０との相対移動によって、補給開口４２ａが露出される構成となっている。トナーパック４０に収容されたトナーが補給口４２の補給開口４２ａから漏下し、漏下したトナーは、補給口８０１２を介してトナー受けユニット収容部８０１１（図５（ａ）参照）に供給されることになる。シャッタ部材４１の開閉動作については詳細を後述する。
【0061】
また、シャッタ部材４１が開かれた時にトナーパック４０からトナーを排出させる方法は、ユーザが指で絞るようにするのが好適である。
【0062】
ここで、シャッタ部材４１は省いてもよく、回転式のシャッタ部材４１の代わりにスライド式のシャッタ部材を適用してもよい。また、シャッタ部材４１は、トナーパック４０を補給口８０１２に装着したり装着状態でトナーパックを回転させたりすることで破壊される構成でも良く、シールのような取り外し可能な蓋構造であってもよい。
【0063】
＜トナーパック＞
次に、トナーパック４０について説明する。特に、トナーパック４０とカートリッジＢのトナー受けユニット８０１のシャッタ開閉機構、および、シャッタ部材４１のロック機構の関係について説明する。
次に、トナーパック４０について説明する。特に、トナーパック４０とカートリッジＢのトナー受けユニット８０１のシャッタ開閉機構、および、シャッタ部材４１のロック機構の関係について説明する。
【0064】
図８（ａ）は、本発明の第１実施例に係る画像形成装置に使用されるトナーパックが装着されるトナー受けユニット補給口の一部を拡大した斜視概念図である。図８（ｂ）は、トナー受けユニット補給口の上面概念図である。
【0065】
即ち、図８（ａ、ｂ）には、トナー受けユニット８０１の補給口８０１２周辺の構成を示している。
【0066】
図８（ａ）に示すように、補給口８０１２には、補給口８０１２に対し回転可能に取り付けられる補給口シャッタ７０１３が備えられる。また、補給口シャッタ７０１３の回転を規制するロック部材７０１４と、補給口シャッタ７０１３の回転を検知する回転検知部７０１５も備えられている。
【0067】
回転検知部７０１５は、２枚の導電性のある板バネ７０１５１、７０１５２から構成される。補給口シャッタ７０１３は図８（ｂ）に示すように、補給口８０１２をふさぐ蓋部７０１３１と、トナーパック４０の記憶手段４５に記録された情報を読み取る読み取り部７０１３３と、回転を規制する複数の突出部７０１３５などが備わっている。また、補給口８０１２にも複数の突出部７０１２５ａ、７０１２５ｂが設けられており、補給口シャッタ７０１３に設けられた複数の突出部７０１３５ａ、７０１３５ｂと接触する。なお、補給口シャッタ７０１３の回転方向は、取付け時にＲ１方向、取外し時にＲ２方向に回す。
【0068】
【0069】
図９（ａ）は、本発明の第１実施例の変形例におけるトナーボトルユニット（充填前）の斜視概念図である。図９（ｂ）は、トナーボトルユニット（充填後）の斜視概念図である。図９（ｃ）は、図９（ａ）に示すＳ２方向から見たときの、トナーボトルユニットの平面概念図である。図９（ｄ）は、図９（ｃ）に示すＡ－Ａ断面におけるトナーボトルユニットの断面概念図である。
【0070】
図１０（ａ～ｆ）は、本発明の第１実施例におけるトナーボトルユニットの各機能部を説明する斜視概念図である。
【0071】
具体的に、図９（ａ）には、補充トナーを収容する「トナーパック」の別の形態の一例である「トナーボトルユニット」の外観を示している。また、図９（ｂ）には、ユーザがピストンを押してトナーを排出した時状態を示している。
【0072】
また、図１０（ａ）には、トナーボトルユニットの外筒を非表示にした状態を示している。図１０（ｂ）には、ユーザがピストンを押してトナーを排出した外筒を非表示にした状態を示している。図１０（ｃ）には、押し込み検知に関わる部品のピストン押し前の状態を示している。
【0073】
そして、図１０（ｄ）には、押し込み検知に関わる部品のピストンがユーザに押された後の状態を示している。図１０（ｅ）には、トナーボトルの回転検知に関わる部品のトナーボトル回転前の状態を示している。図１０（ｆ）には、トナーボトルの回転検知に関わる部品のトナーボトルが回転された後の状態を示している。
【0074】
図９（ａ）及び（ｃ）に示すように、トナーボトルユニット９００は、トナーを収容する筒形状の収容部９０１４、一端にトナーを排出する排出口９０１１と他端に開口部９０１２を備える内筒９０１を備えている。
【0075】
また、トナーボトルユニット９００は、内筒９０１の開口部９０１２に嵌合する筒状のピストン９０２と、内筒９０１を内包し一端に排出口９０３１、他端に開口部９０３２を備える筒状の外筒９０３とを備える。また、トナーボトルユニット９００には外筒９０３の排出口９０３１を開閉可能に封止するシャッタ９０４も備えられている。
【0076】
また、内筒９０１のトナー収容部９０１４にはトナー収容部９０１４内を自在に移動可能な球形状の重り部材９０５が内包されている。
【0077】
また、ピストン９０２は排出口側端部９０２３に弾性部材９０６が備えられ、弾性部材９０６と逆側端部９０２２付近の筒状外形に凸形状の押し込みリブ９０２１が設けられている。内筒９０１とピストン９０２は略同軸になっている。
【0078】
また、外筒９０３内側とピストン９０２外側の間にはピストン９０２の動きに連動する押し込み検知棒９０７が備え付けられている。押し込み検知棒９０７は排出口側に押し込み検知棒接点解除部９０７２と逆側端部に押し込み検知棒接触部９０７１を備えている（図１０（ｃ）参照）。
【0079】
また、外筒９０３の開口部側端部には筒カバー９１０が備え付けられており、押し込み検知棒９０７が脱落するのを防止している。
【0080】
内筒９０１及び外筒９０３は排出口９０１１、９０３１付近に傾斜形状９０１３、９０３３が設けてあり、各筒の内側断面積が排出口９０１１、９０３１に向かって徐々に小さくなる。
【0081】
また、外筒９０３は内筒９０１との間に第１接点板９０８及び第２接点板９０９を備え、外筒９０３の排出口９０３１付近外形には記憶手段９１１が備えられている。
【0082】
さらに、記憶手段９１１は金属板９１１１、９１１２、９１１３を備えている（図１０（ａ）参照）。
【0083】
次に、トナーボトル９００がＴユニットに装着されてからトナーが補給されるまでの新品検知及び回転検知手段について説明する。
【0084】
まず、図１０（ａ）及び（ｃ）を用いて、新品検知手段について説明する。
【0085】
図１０に示すように、押し込み検知棒９０７の押し込み検知棒解除部９０７２は第１接点板９０８及び第２接点板９０９近傍に位置している。
【0086】
第１接点板９０８と第２接点板９０９はピストン９０２を押す前の状態では接触しており導通を取ることができる。
【0087】
また、第１接点板９０８及び第２接点板９０９は押し込み棒９０７が配置されるのと逆側端部で記憶手段９１１の金属板９１１１と９１１３とそれぞれ接触している。
【0088】
この状態において、記憶手段９１１と第１接点板９０８及び第２接点板９０９は閉鎖経路を形成しており導通をとることができる。
【0089】
ここで、トナーボトルユニット９００が画像形成装置１００に装着された状態において、本体接点部（不図示）と金属板９１１１、９１１３は接触しており、微弱電流を流し導通がとれるとピストン９０２が押されていない状態と認識する。
【0090】
次に、図１０（ｂ）及び（ｄ）に示すように、ピストン９０２が押されると押し込みリブ９０２１が押し込み検知棒接触部９０７１を押す。そして押し込み検知棒９０７が排出口側に押されて押し込み検知棒解除部９０７２が第１接点板９０８と第２接点板９０９の接触位置に入り込み導通を解除する。
【0091】
このような構成をとることにより、導通が切断されることで本体はピストン９０２が押されたことを検知することができるので、未使用品、使用済み品の判断をすることができる。
【0092】
次に、図１０（ｅ）及び（ｆ）を用いて回転検知手段について説明する。
【0093】
前述したように、トナーボトルユニット９００においてもトナーボトルユニット９００を回転することで排出口９０１１、９０３１を封止するシャッタ９０４の開閉を行う。
【0094】
Ｔユニットには蓋部７０１３１、板バネ７０１５１及び板バネ７０１５２が備え付けられている。また、板バネ７０１５２の端部に接触部７０１５２１を備えている。また、蓋部７０１３１の外周上に突起部７０１３５ｂが形成されている。受入口７０１３１の回転前は板バネ７０１５１及び板バネ７０１５２は接触しておらず導通経路を形成していない。
【0095】
次に、トナーボトルユニット９００を蓋部７０１３１に装着して、回転させると蓋部７０１３１の突出部７０１３５ｂが接触部７０１５２１を押すことで、押される個所の裏側が板バネ７０１５１と接触し導通経路が形成される。これにより、トナーボトルユニット９００が回転したと本体が検知することができる。
【0096】
トナーボトルユニット９００を外す場合はトナーボトルユニット９００を蓋部７０１３１と一緒に逆回転させることで、接触部７０１５２１が突出部７０１３５ｂに押されるのが解除され、板バネ７０１５１と非接触状態となり導通経路が切断される。これによりトナーボトルユニット９００が脱着可能になる。
【0097】
なお、トナー受けユニット８０１とトナーボトルユニット９００との脱着に関してはトナーパック４０の脱着と同様の構成で行われる。
【0098】
【0099】
図１は、本発明の第１実施例に係る画像形成装置に使用される搬送ユニットのトナー受けユニット（上面部を省略した状態）の平面概念図である。
【0100】
図１５は、本発明の第１（後述する第２～第５）実施例におけるトナー受けユニットの駆動列の斜視概念図である。
【0101】
図１は、本発明の第１実施例に係る画像形成装置に使用される搬送ユニットのトナー受けユニット（上面部を省略した状態）の平面概念図である。
【0102】
なお、図１５には、トナー受けユニット８０１の各構成部品を動かす駆動列を示している。
【0103】
図１に示すように、トナー受けユニット８０１の長手方向（Ｐ方向）において、補給口８０１２に近い側には排出口８０１６ａ（第１排出口）が設けられ、遠い側には排出口８０１６ｂ（第２排出口）が設けられている。
【0104】
また、トナー受けユニット収容部８０１１の収容室８０１Ａ内に、第１搬送部材８０１５、第２搬送部材８０１３、第３搬送部材８０１４が配置されている。
【0105】
そして、第１搬送部材８０１５は、排出口８０１６ａと排出口８０１６ｂの略中心を結ぶ仮想直線（第１方向８０１５４）に沿うように配置されている。第１搬送部材８０１５の両端部と重なるように、排出口８０１６ａと排出口８０１６ｂが配置される。
【0106】
本実施例では、第１搬送部材８０１５は、第１搬送部材軸８０１５０（回転軸部）と、排出口８０１６ａへトナーを送る第１回転搬送部８０１５１（螺旋形状）と排出口８０１６ｂへトナーを送る第２回転搬送部８０１５２（逆螺旋形状）から構成されている。
【0107】
第１搬送部材軸８０１５０は、第１方向８０１５４に沿う方向ＰＳに沿って延びるように配置されている。なお、本実施例では、方向ＰＳは、実質上、第１方向８０１５４と同一である。
【0108】
また、第１回転搬送部８０１５１は、所定の巻方向を有する第１羽根部８０１５Ａを備える。第２回転搬送部８０１５２は、所定の巻方向とは逆の巻方向を有する第２羽根部８０１５Ｂを備える。
【0109】
また、本実施例では、第１回転搬送部８０１５１と第２回転搬送部８０１５２の間には、切替部８０１５３（接続部）が形成されている。なお、切り替え部８０１５３には、螺旋形状が設けられておらず、回転軸の部分のみ構成されている。なお、第１回転搬送部８０１５１と第２回転搬送部８０１５２を連続的に形成するようにしてもよい。この場合、第１回転搬送部８０１５１と第２回転搬送部８０１５２の螺旋部分の旋回方向が切り替わる部分（境の部分）を切り替え部とすることができる。
【0110】
そして、本実施例では、切替部８０１５３は、トナー受けユニット収納部８０１１の長手方向の中心位置ＰＬよりも排出口８０１６ａ寄りに形成されている。
【0111】
そのため、第２回転搬送部８０１５２の第２羽根部の長手方向幅（長さＴ２）が第１回転搬送部８０１５１の第１羽根部の長手方向幅（長さＴ１）よりも大きく形成されている。
【0112】
次に、第２搬送部材８０１３が第１搬送部材８０１５と並行するようにトナー受けユニット収容部８０１１内に配置されている。
【0113】
第２搬送部材８０１３は一端部が補給口８０１２付近に配置されている。また、第２搬送部材８０１３は回転軸（８０１３０）にスリットを切ったシート（例えばＰＥＴシート）材（８０１３１）が組付けられた構成になっており、回転させるとトナーを第３搬送部材８０１４の方向へ搬送することができる。
【0114】
次に、第３搬送部材８０１４が第１搬送部材８０１５と第２搬送部材８０１３の間に配置される。
【0115】
また、第３搬送部材８０１４のトナー送り方向は、第１搬送部材８０１５のトナーの送り方向Ｋ１あるいはＫ２もしくは第２搬送部材８０１３のトナーの一送り方向であるＨ１と交差する。
【0116】
また、第３搬送部材８０１４は、２つの回転軸（８０１４０）（図５（ａ）参照）にシート（例えばＰＥＴシート）材（８０１４１）をベルト状に巻き付けた構成になっている。なお、図５に示すように、シート材８０１４１（無端ベルト）を、第１のベルト部８０１４Ａと第２のベルト部８０１４Ｂとで構成してもよい。
【0117】
次に、図１５を用いて、各搬送部材への駆動力の伝達方法について説明する。
【0118】
図１５に示すように、トナー受けユニット収容部８０１１側面にギア８０１８１、ギア８０１８２、ギア８０１８３、ギア８０１８４が備えてある。
【0119】
また、ギア８０１８４は、第２搬送部材８０１３と結合しており（結合部不図示）、ギア８０１８１は、第１搬送部材８０１５と結合している（結合部不図示）。
【0120】
また、ギア８０１８２は、第３搬送部材８０１４の一軸と一体的に回転可能に結合（結合部不図示）している。
【0121】
次に、装置本体Ａからギア８０１８４が駆動力を受けて、さらに下流のギアに駆動力を伝達し、各ギアが結合している各搬送部材が回転する構成になっている。
【0122】
ここで、ギア８０１８４からギア８０１８２に駆動力を伝える構成として、本実施例では、介在するギア（歯車）を配置しているが、ギアを使用せずにベルトをギア８０１８４とギア８０１８２間にかけて駆動力を伝える構成であってもよい。
【0123】
次に、トナーの移動経路（動き）について、図１を用いて説明する。
【0124】
【0125】
この場合、排出口８０１６ｂ側と比較すると、排出口８０１６ａ側には多くのトナーが滞留することになる。
【0126】
即ち、排出口８０１６ａ付近でトナーが滞留、あるいは排出口８０１６ａが詰まり易い状況になっているといえる。
【0127】
一方、排出口８０１６ｂ付近にはトナーが少ない状況になっているといえる。
【0128】
次に、搬送部材８０１３が駆動されると、滞留したトナーはＨ１及びＨ２方向に送られる。そして、Ｈ２方向に送られたトナーは、第３搬送部材８０１４に受け渡され、さらに第３搬送部材によってＪ方向（第２方向）に送られ第１搬送部材８０１５に受け渡される。
【0129】
そして、第１搬送部材８０１５に受け渡されたトナーは、第１回転搬送部８０１５１により排出口８０１６ａ側へ、第２回転搬送部８０１５２により排出口８０１６ｂ側へと送られ、それぞれの排出口８０１６ａ、８０１６ｂから下流側の現像ユニットへ排出される。
【0130】
ここで、本実施例では、第２回転搬送部８０１５２の長手方向幅（Ｔ２）は、第１回転搬送部８０１５１の長手方向幅（Ｔ１）よりも大きく構成されている。
【0131】
そのため、トナーの搬送量としては、第２回転搬送部８０１５２の方が第１回転搬送部８０１５１よりも多くなっている。
【0132】
先に述べたように、補給口８０１２は長手方向片側にあるため、補給口８０１２側の方ではトナーが滞留する傾向がある。つまり、両側においてトナーの密集の程度に差がある。
【0133】
ここで、トナーの搬送量は第２回転搬送部８０１５２側を多くしているので、排出口８０１６ａ付近に滞留したトナーを積極的に排出口８０１６ｂ側へ送ることができる。
【0134】
以上説明した通り、本構成により、排出口８０１６ａ付近の滞留トナーを減少させ、排出口８０１６ａの詰まりを抑制するとともに、排出口８０１６ｂ側のトナーを増やすことにより排出口８０１６ａと排出口８０１６ｂ（即ち、長手方向の両側）のトナー排出量の差を軽減することができる。
【0135】
本実施例によれば、従来の構成における下記する課題に対しても有効である。
【0136】
即ち、従来では、内部にトナー搬送部材を備えるトナー供給箱（以下、トナー搬送ユニット）において、トナー受入口（以下、補給口）より供給されるトナーをトナー搬送部材によって複数のトナー排出口に搬送する構成がある。このような構成において、補給口に近いトナー排出口には、多くのトナーが送られるため、トナー滞留もしくはトナー排出口詰まりを引き起こす恐れがあった。
【0137】
この結果、従来の構成では、各排出口のトナー排出量に差が生じることで、さらに下流の画像形成プロセスにおいて、現像剤担持体長手に均一にトナーが供給されず画像不良を引き起こす恐れがあった。
【0138】
本実施例の構成は、上記のような従来の構成における問題の解決策としても有効である。即ち、本実施例の構成によれば、複数のトナー排出口から排出されるトナー量を均一に保つと共に、排出口にトナーがつまるのを効果的に軽減することができる。よって、長手方向により均等にトナーを供給することもでき、画質の向上に寄与することができる。
【0139】
【0140】
図１１は、本発明の第２実施例に係る画像形成装置に使用される搬送ユニットのトナー受けユニット（上面部を省略した状態）の平面概念図である。
【0141】
図１１には、トナー受けユニット８０１の天面を非表示して内部構成を示している。
【0142】
なお、各搬送部材の配置及び駆動に関しては第１実施例と基本的に同様である。
【0143】
図１１に示すように、本実施例では、第２回転搬送部（逆螺旋形状）８０１５２の第２羽根部の螺旋ピッチ間隔Ｐ２は、第１回転搬送部（螺旋形状）８０１５１の第１羽根部の螺旋ピッチ間隔Ｐ１よりも広く形成されている。
【0144】
また、第２回転搬送部（逆螺旋形状）８０１５２の螺旋羽の面積は、第１回転搬送部（螺旋形状）８０１５１の螺旋羽の面積よりも広く形成されている。即ち、第２回転搬送部８０１５２は、第１回転搬送部８０１５１より大きい搬送力を持っている。
【0145】
次に、切替部８０１５３は、第１搬送部材８０１５の長手中心（ＰＬ）に形成されている。
【0146】
そのため、第１回転搬送部８０１５１と第２回転搬送部８０１５２の長手方向は同じ幅になっている。
【0147】
これにより、第１搬送部材８０１５の１回転あたりのトナーの搬送量は、第２回転搬送部材８０１５２の方が、第１回転搬送部材８０１５１よりも多くなる。
【0148】
次に、トナーの移動経路（動き）について、図１１を用いて説明する。
【0149】
トナーパック４０（図６参照）から補給口８０１２に補給されたトナーは、補給口８０１２を中心にトナー受けユニット収容部８０１１内にＶ→Ｗ→Ｘ→Ｙの順で拡散していく。
【0150】
この場合、排出口８０１６ｂと比較すると排出口８０１６ａ側に多くのトナーが滞留することになる。
【0151】
即ち、排出口８０１６ａ付近でトナーが滞留、あるいは排出口８０１６ａが詰まり易い状況になっているといえる。
【0152】
また、排出口８０１６ｂ付近にはトナーが少ない状況になっているといえる。
【0153】
次に、第２搬送部材８０１３が駆動されると、滞留したトナーはＨ１及びＨ２方向に送られる。そして、Ｈ２方向に送られたトナーは、第３搬送部材８０１４に受け渡され、さらに第３搬送部材によってＪ方向に送られ第１搬送部材８０１５に受け渡される。
【0154】
そして、第１搬送部材８０１５に受け渡されたトナーは、第１回転搬送部８０１５１により排出口８０１６ａへ、第２回転搬送部８０１５２により排出口８０１６ｂへと送られ、それぞれの排出口８０１６ａ、８０１６ｂから下流側の現像ユニットへ排出される。
【0155】
ここで、本実施例では、第２回転搬送部８０１５２の長手方向幅（Ｔ４）と第１回転搬送部８０１５１の長手方向幅（Ｔ３）が同じ幅に構成されている。長手均一にトナーが受け渡された場合、ほぼ同等量のトナーが二つの回転搬送部に行き渡ることになる。
【0156】
しかし、第１回転搬送部材８０１５１付近（排出口８０１６a側）では、前述したように多くのトナーが滞留する。このため、第１回転搬送部材８０１５１では排出口８０１６ａにすべてのトナーを送り切れず、余ったトナーが第２回転搬送部材８０１５２付近に押し出されてくる。
【0157】
この場合、前述したように第２回転搬送部８０１５２の方が多くのトナーを搬送できるため、押し出されたトナーを積極的に排出口８０１６ｂ側に送ることができる。
【0158】
以上説明した通り、本実施例の構成によれば、排出口８０１６ａ側に滞留トナーを減少させ、排出口８０１６ａの詰まりを抑制することができる。これと共に、排出口８０１６ｂ側へ搬送されるトナーを増やすことにより、排出口８０１６ａと排出口８０１６ｂ（即ち、長手方向における両側）のトナー排出量の差を軽減することもできる。よって、長手方向により均等にトナーを供給することができ、画質の向上に寄与することができる。
【0159】
【0160】
図１２（ａ）は、本発明の第３実施例に係る画像形成装置に使用される搬送ユニットのトナー受けユニット（上面部を省略した状態）の平面概念図である。図１２（ｂ）は、トナー受けユニットの上面部を含む平面概念図である。図１２（ｃ）は、トナー受けユニットの断面概念図である。
【0161】
図１２（ａ）には、トナー受けユニット８０１の天面を非表示して内部構成を示している。
【0162】
なお、各搬送部材の配置及び駆動に関しては第１実施例と基本的に同様である。
【0163】
図１２に示すように、本実施例では、第１搬送部材８０１５の切替部８０１５３は、トナー受けユニット収納部８０１１の長手方向の中心ＰＬに形成される。
【0164】
また、トナー受けユニット収容部８０１１に形成される排出口８０１６ａと排出口８０１６ｂの各開口幅をＬ１、Ｌ２とした場合、排出口８０１６ｂの方が大きくなるように（Ｌ１＜Ｌ２）形成されている。即ち、本実施例では、排出口８０１６ｂの開口面積ＭＳ２は、排出口８０１６ａの開口面積ＭＳ１より大きい。
【0165】
これにより、排出口８０１６ａよりも排出口８０１６ｂの方が多くのトナーを受入れ、下流の現像ユニットに排出することができる。
【0166】
次に、トナーの移動経路（動き）について、図１２を用いて説明する。
【0167】
トナーパック４０（図６参照）から補給口８０１２に補給されたトナーは、補給口８０１２を中心にトナー受けユニット収容部８０１１内にＶ→Ｗ→Ｘ→Ｙ・・・の順で拡散していく。
【0168】
この場合、排出口８０１６ｂと比較すると排出口８０１６ａ側に多くのトナーが滞留することになる。
【0169】
即ち、排出口８０１６ａ付近でトナーが滞留、あるいは排出口８０１６ａが詰まり易い状況になっているといえる。
【0170】
また、排出口８０１６ｂ付近にはトナーが少ない状況になっているといえる。
【0171】
次に、第２搬送部材８０１３が駆動されると、滞留したトナーはＨ１及びＨ２方向に送られる。そして、Ｈ２方向に送られたトナーは第３搬送部材８０１４に受け渡され、さらに第３搬送部材によってＪ方向に送られ第１搬送部材８０１５に受け渡される。
【0172】
そして、第１搬送部材８０１５に受け渡されたトナーは、第１回転搬送部８０１５１により排出口８０１６ａへ、第２回転搬送部８０１５２により排出口８０１６ｂへと送られ、それぞれの排出口８０１６ａ、８０１６ｂから下流側の現像ユニットへ排出される。
【0173】
ここで、第２回転搬送部８０１５２の長手方向幅（Ｔ４）と第１回転搬送部８０１５１の長手方向幅（Ｔ３）が同じであるため、第１搬送部材８０１５に受け渡されるトナーは、ほぼ長手均一に受け渡される。これにより、ほぼ同等の量のトナーが二つの回転搬送部に行き渡ることになる。
【0174】
しかし、第１回転搬送部材８０１５１付近では、前述したように多くのトナーが滞留するため、第１回転搬送部材８０１５１では排出口８０１６ａにすべてのトナーを送り切れず、余ったトナーが第２回転搬送部材８０１５２付近に押し出されてくる。
【0175】
この場合、排出口８０１６ａ付近のトナーの量が多くなることによって第２回転搬送部８０１５２で搬送されるトナーの量が増える。しかし、排出口８０１６ｂが大きく構成されているため、第２回転搬送部８０１５２で搬送されたトナーは詰まることなく、スムーズに受入、排出することができる。
【0176】
以上、説明した通り、本実施例の構成によれば、排出口８０１６ａ側に滞留トナーを減少させると共に、排出口８０１６ｂ側のトナー排出量を増やして、排出口８０１６ａと排出口８０１６ｂ（即ち、長手方向における両側）のトナー排出量の差を軽減することができる。よって、長手方向により均等にトナーを供給することができ、画質の向上に寄与することができる。
【0177】
【0178】
図１３は、本発明の第４実施例に係る画像形成装置に使用される搬送ユニットのトナー受けユニット（上面部を省略した状態）の斜視概念図である。
【0179】
図１３には、トナー受けユニット８０１の天面を非表示して内部構成を示している。
【0180】
なお、各搬送部材の配置及び駆動に関しては第１実施例と基本的に同じである。
【0181】
図１３に示すように、本実施例では、切替部８０１５３は、トナー受けユニット収納部８０１１の長手方向の中心位置ＰＬに形成されている（後述する第３搬送部材８０１４の長手中央部に対向する位置）。
【0182】
また、トナー受けユニット収容部８０１１内の第２搬送部材８０１３と第３搬送部材８０１４の間に、ガイド形状の傾斜部（案内部材）８０１５４ａ、８０１５４ｂが形成されている。
【0183】
ガイド形状の傾斜部８０１５４ａ、８０１５４ｂは、それぞれトナー受けユニット収容部８０１１の長手両端部より中央部に向かって延びており、中央部に向かうに従って第２搬送部材８０１３から離れるように傾斜するテーパ形状を形成している。
【0184】
また、ガイド形状の傾斜部８０１５４ａと８０１５４ｂの先端はトナー受けユニット収容部８０１１の長手中央部で互いに接続せず、一定の間隔（Ｌ５）に離れるように形成されている。
【0185】
次に、トナーの移動経路（動き）について、図１３を用いて説明する。
【0186】
トナーパック４０（図６参照）から補給口８０１２に補給されたトナーは、補給口８０１２を中心にトナー受けユニット収容部８０１１内にＶ→Ｗ→Ｘ→Ｙ・・・の順で拡散していく。
【0187】
この場合、補給口８０１２付近に多くのトナーが滞留することになる。
【0188】
次に、第２搬送部材８０１３が駆動されると、滞留したトナーはＨ１及びＨ２方向に送られる。Ｈ２方向に送られたトナーのうち、ガイド形状の傾斜部８０１５４ａ、８０１５４ｂに接触（案内）されたものは、Ｈ３及びＨ４方向に移動方向を変える。
【0189】
そして、Ｈ２、Ｈ３及びＨ４方向に送られたトナーは、ガイド形状の傾斜部８０１５４ａと８０１５４ｂの間（Ｌ５）を通り、第３搬送部材８０１４に受け渡される。
【0190】
ここで、ガイド形状の傾斜部８０１５４ａ、８０１５４ｂの傾斜面により、第２搬送部材８０１３で送られるトナーが一度トナー受けユニット収容部８０１１の長手中央部に集められ、そして、第３搬送部材８０１４へと受け渡される。
【0191】
そして、第３搬送部材８０１４に受け渡されたトナーは、第３搬送部材によってＪ方向に送られ第１搬送部材８０１５に受け渡される。
【0192】
そして、第１搬送部材８０１５に受け渡されたトナーは、第１回転搬送部８０１５１により排出口８０１６ａへ、第２回転搬送部８０１５２により排出口８０１６ｂへと送られ、それぞれの排出口８０１６ａ、８０１６ｂから下流側の現像ユニットへ排出される。
【0193】
ここで、第２回転搬送部８０１５２の長手方向幅（Ｔ４）と第１回転搬送部８０１５１の長手方向幅（Ｔ３）が同じであるため、第１搬送部材８０１５に受け渡されるトナーは、ほぼ長手均一に受け渡される。これにより、ほぼ同等の量のトナーが二つの回転搬送部に行き渡ることになる。
【0194】
従って、第１搬送部材８０１５の中央部にある切替部８０１５３付近に集められて受け渡されたトナーは、第１回転搬送部８０１５１と第２回転搬送部８０１５２それぞれにほぼ同等の量を受け渡されることになる。
【0195】
以上説明した通り、本構成により排出口８０１６ａ及び排出口８０１６ｂのトナー排出量差を軽減することができる。
【0196】
【0197】
図１４は、本発明の第５実施例に係る画像形成装置に使用される搬送ユニットのトナー受けユニット（上面部を省略した状態）の斜視概念図である。
【0198】
図１４には、トナー受けユニット８０１の天面を非表示して内部構成を示している。
【0199】
なお、各搬送部材の配置及び駆動に関しては第１実施例と基本的に同様である。
【0200】
図１４に示すように、本実施例では、第１搬送部材８０１５の切替部８０１５３は、トナー受けユニット収納部８０１１の長手方向の中心ＰＬに形成される。
【0201】
また、トナー受けユニット収容部８０１１には、補給口８０１２に近い位置に排出口８０１６ａが形成され、遠い位置に排出口８０１６ｂが形成される。
【0202】
また、排出口８０１６ａの開口幅（Ｌ３）と排出口８０１６ｂの開口幅（Ｌ４）はＬ３＞Ｌ４となっており、排出口８０１６ａの方が大きくなるように形成されている。即ち、本実施例では、排出口８０１６ａの開口面積ＭＳ３は、排出口８０１６ｂの開口面積ＭＳ４より大きい。
【0203】
これにより、排出口８０１６ｂよりも排出口８０１６ａの方が多くのトナーを受入れ、下流の現像ユニットに排出することができる。
【0204】
次に、トナーの移動経路（動き）について、図１４を用いて説明する。
【0205】
トナーパック４０（図６参照）から補給口８０１２に補給されたトナーは、補給口８０１２を中心にトナー受けユニット収容部８０１１内にＶ→Ｗ→Ｘ→Ｙ・・・の順で拡散していく。
【0206】
この場合、排出口８０１６ｂと比較すると排出口８０１６ａ側に多くのトナーが滞留することになる。
【0207】
即ち、排出口８０１６ａ付近でトナーが滞留、あるいは排出口８０１６ａが詰まり易い状況になっているといえる。
【0208】
次に、第２搬送部材８０１３が駆動されると、滞留したトナーはＨ１及びＨ２方向に送られる。そして、Ｈ２方向に送られたトナーは第３搬送部材８０１４に受け渡され、さらに第３搬送部材によってＪ方向に送られ第１搬送部材８０１５に受け渡される。
【0209】
そして、第１搬送部材８０１５に受け渡されたトナーは、第１回転搬送部８０１５１により排出口８０１６ａへ、第２回転搬送部８０１５２により排出口８０１６ｂへと送られ、それぞれの排出口８０１６ａ、８０１６ｂから下流側の現像ユニットへ排出される。
【0210】
ここで、第２回転搬送部８０１５２の長手方向幅（Ｔ４）と第１回転搬送部８０１５１の長手方向幅（Ｔ３）が同じであるため、第１搬送部材８０１５に受け渡されるトナーは、ほぼ長手均一にトナーが受け渡される。これにより、ほぼ同等の量のトナーが二つの回転搬送部に行き渡ることになる。
【0211】
しかし、前述したように、排出口８０１６ａ付近に滞留し、押し出されたトナーの量が多くなるが、排出口８０１６ａの方が大きく構成されているため、第１回転搬送部８０１５１より搬送されたトナーを効率よく排出口８０１６ａで排出することが可能になる。
【0212】
以上説明した通り、本実施例の構成により、排出口８０１６ａ付近の滞留トナーを減少させ、詰まりを有効に抑制することができる。
【0213】
なお、以上の本実施例に記載した、第１搬送部材８０１５、第２搬送部材８０１３について、回転軸に螺旋形状が形成された螺旋スクリューの構成を採用してもよい。また、回転軸にスリットを切ったシート（例えばポリカーボネート製のシート）材を組付けて、回転した時にシートがたわんで軸方向にトナーを送り出す構成を採用しても良い。
【0214】
本発明の構成を以下のように纏めることができる。
【0215】
（１）本発明の搬送ユニット（８０１）は、
現像剤を収容する収容室（８０１Ａ）と、補給口（８０１２）と、第１排出口（８０１６ａ）と、第２排出口（８０１６ｂ）と、を備える現像剤収容部（８０１１）と、
現像剤収容部に設けられ、収容室に収容された現像剤を補給口側から第１排出口および第２排出口側へ搬送する搬送機構（ＨＳ）と、
有する、搬送ユニットであって、
搬送機構（ＨＳ）は、
第１排出口と第２排出口を結ぶ第１方向（８０１５４）に沿う方向（ＰＳ）に沿って延びると共に、第１方向を回転軸方向として回転可能な回転軸部（８０１５０）と、
回転軸部に設けられ、回転軸部と共に回転可能であり、且つ、第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部（８０１５１）と、
回転軸部に設けられ、回転軸部と共に回転可能であり、且つ、第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部（８０１５２）と、を備え、
第２回転搬送部は、第１回転搬送部よりも搬送量が大きくなるように構成される。
現像剤を収容する収容室（８０１Ａ）と、補給口（８０１２）と、第１排出口（８０１６ａ）と、第２排出口（８０１６ｂ）と、を備える現像剤収容部（８０１１）と、
現像剤収容部に設けられ、収容室に収容された現像剤を補給口側から第１排出口および第２排出口側へ搬送する搬送機構（ＨＳ）と、
有する、搬送ユニットであって、
搬送機構（ＨＳ）は、
第１排出口と第２排出口を結ぶ第１方向（８０１５４）に沿う方向（ＰＳ）に沿って延びると共に、第１方向を回転軸方向として回転可能な回転軸部（８０１５０）と、
回転軸部に設けられ、回転軸部と共に回転可能であり、且つ、第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部（８０１５１）と、
回転軸部に設けられ、回転軸部と共に回転可能であり、且つ、第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部（８０１５２）と、を備え、
第２回転搬送部は、第１回転搬送部よりも搬送量が大きくなるように構成される。
【0216】
なお、補給口（８０１２）は、現像剤を収容する収容室（８０１Ａ）と、収容室の長手方向（Ｐ）の一方側に設けられ外部より収容室へ現像剤を補給するものである。第１排出口（８０１６ａ）は、長手方向の一方側に設けられ収容室から現像剤を排出するものである。第２排出口（８０１６ｂ）は、長手方向の他方側に設けられ第１排出口よりも補給口から離れた位置に配置され収容室から現像剤を排出するものである。
【0217】
（２）本発明の搬送ユニットでは、
第１回転搬送部（８０１５１）は、所定の巻方向を有する第１羽根部（８０１５Ａ）を備え、
第２回転搬送部（８０１５２）は、所定の巻方向とは逆の巻方向を有する第２羽根部（８０１５Ｂ）を備えてもよい。
第１回転搬送部（８０１５１）は、所定の巻方向を有する第１羽根部（８０１５Ａ）を備え、
第２回転搬送部（８０１５２）は、所定の巻方向とは逆の巻方向を有する第２羽根部（８０１５Ｂ）を備えてもよい。
【0218】
（３）本発明の搬送ユニットでは、
第２羽根部（８０１５Ｂ）の羽根間のピッチ間隔（Ｐ２）を、第１羽根部（８０１５Ａ）の羽根間のピッチ間隔（Ｐ１）よりも大きくなるように構成してもよい。
第２羽根部（８０１５Ｂ）の羽根間のピッチ間隔（Ｐ２）を、第１羽根部（８０１５Ａ）の羽根間のピッチ間隔（Ｐ１）よりも大きくなるように構成してもよい。
【0219】
（４）本発明の搬送ユニットでは、
第１方向において、第２羽根部の長さ（Ｔ２）を、第１羽根部の長さ（Ｔ１）よりも長くなるように構成してもよい。
第１方向において、第２羽根部の長さ（Ｔ２）を、第１羽根部の長さ（Ｔ１）よりも長くなるように構成してもよい。
【0220】
（５）本発明の搬送ユニットでは、
回転軸部の長手方向において、第１羽根部と第２羽根部の間に第１羽根部と第２羽根部を接続する接続部（８０１５３）が設けられており、
接続部を、第２排出口よりも第１排出口に近くなるように構成してもよい。
回転軸部の長手方向において、第１羽根部と第２羽根部の間に第１羽根部と第２羽根部を接続する接続部（８０１５３）が設けられており、
接続部を、第２排出口よりも第１排出口に近くなるように構成してもよい。
【0221】
（６）本発明の搬送ユニットでは、
第２排出口の開口面積（ＭＳ２）を、第１排出口の開口面積（ＭＳ１）よりも大きくなるように構成してもよい。
第２排出口の開口面積（ＭＳ２）を、第１排出口の開口面積（ＭＳ１）よりも大きくなるように構成してもよい。
【0222】
（７）本発明の搬送ユニットでは、
搬送機構は、
回転軸部（８０１５０）、第１回転搬送部（８０１５１）、および、第２回転搬送部（８０１５２）を備える第１搬送部材（８０１５）と、
第１方向に沿う方向（ＰＳ）に沿って延びると共に、補給口から現像剤を搬送する第２搬送部材（８０１３）と、
第１搬送部材（８０１５）と第２搬送部材（８０１３）の間に配置され、第１方向と交差する第２方向（Ｊ）に沿って第２搬送部材側から第１搬送部材側へ現像剤を搬送する第３搬送部材（８０１４）と、を備えてもよい。
搬送機構は、
回転軸部（８０１５０）、第１回転搬送部（８０１５１）、および、第２回転搬送部（８０１５２）を備える第１搬送部材（８０１５）と、
第１方向に沿う方向（ＰＳ）に沿って延びると共に、補給口から現像剤を搬送する第２搬送部材（８０１３）と、
第１搬送部材（８０１５）と第２搬送部材（８０１３）の間に配置され、第１方向と交差する第２方向（Ｊ）に沿って第２搬送部材側から第１搬送部材側へ現像剤を搬送する第３搬送部材（８０１４）と、を備えてもよい。
【0223】
（８）本発明の搬送ユニットでは、
第２搬送部材（８０１３）は、
回転可能な第２回転軸部（８０１３０）と、
一端が第２回転軸部に固定され、他端が自由端となり第２回転軸部と共に回転するシート部（８０１３１）と、を備えてもよい。
第２搬送部材（８０１３）は、
回転可能な第２回転軸部（８０１３０）と、
一端が第２回転軸部に固定され、他端が自由端となり第２回転軸部と共に回転するシート部（８０１３１）と、を備えてもよい。
【0224】
（９）本発明の搬送ユニットでは、
第３搬送部材（８０１４）は、無端ベルト（８０１４１）と、無端ベルトを支持する支持部（８０１４０）と、を備えてもよい。
第３搬送部材（８０１４）は、無端ベルト（８０１４１）と、無端ベルトを支持する支持部（８０１４０）と、を備えてもよい。
【0225】
（１０）本発明の搬送ユニットでは、
無端ベルト（８０１４１）は、第１ベルト部（８０１４Ａ）と、第２ベルト部（８０１４Ｂ）を備えてもよい。
無端ベルト（８０１４１）は、第１ベルト部（８０１４Ａ）と、第２ベルト部（８０１４Ｂ）を備えてもよい。
【0226】
（１１）別の形態の本発明の搬送ユニット（８０１）は、
現像剤を収容する収容室（８０１Ａ）と、補給口（８０１２）と、第１排出口（８０１６ａ）と、第２排出口（８０１６ｂ）とを備える現像剤収容部（８０１１）と、
現像剤収容部に設けられ、収容室に収容された現像剤を補給口側から第１排出口および第２排出口側へ搬送する搬送機構（ＨＳ）と、
有する、搬送ユニットであって、
搬送機構（ＨＳ）は、
回転軸部（８０１５０）と、第１回転搬送部（８０１５１）と、第２回転搬送部（８０１５２）とを備える第１搬送部材と、
第１方向に沿う方向（ＰＳ）に沿って延びると共に、補給口から現像剤を搬送する第２搬送部材（８０１３）と、
第１排出口と第２排出口の間の領域の中央、且つ、第１搬送部材と第２搬送部材の間に配置され、第１方向と交差する第２方向（Ｊ）に沿って第２搬送部材側から第１搬送部材側へ現像剤を搬送する第３搬送部材（８０１４）と、
第２搬送部材から搬送された現像剤を第３搬送部材へ案内する案内部材（８０１５４ａ、８０１５４ｂ）と、を有する。
現像剤を収容する収容室（８０１Ａ）と、補給口（８０１２）と、第１排出口（８０１６ａ）と、第２排出口（８０１６ｂ）とを備える現像剤収容部（８０１１）と、
現像剤収容部に設けられ、収容室に収容された現像剤を補給口側から第１排出口および第２排出口側へ搬送する搬送機構（ＨＳ）と、
有する、搬送ユニットであって、
搬送機構（ＨＳ）は、
回転軸部（８０１５０）と、第１回転搬送部（８０１５１）と、第２回転搬送部（８０１５２）とを備える第１搬送部材と、
第１方向に沿う方向（ＰＳ）に沿って延びると共に、補給口から現像剤を搬送する第２搬送部材（８０１３）と、
第１排出口と第２排出口の間の領域の中央、且つ、第１搬送部材と第２搬送部材の間に配置され、第１方向と交差する第２方向（Ｊ）に沿って第２搬送部材側から第１搬送部材側へ現像剤を搬送する第３搬送部材（８０１４）と、
第２搬送部材から搬送された現像剤を第３搬送部材へ案内する案内部材（８０１５４ａ、８０１５４ｂ）と、を有する。
【0227】
なお、補給口（８０１２）は、現像剤を収容する収容室（８０１Ａ）と、収容室の長手方向（Ｐ）の一方側に設けられ外部より収容室へ現像剤を補給するものである。第１排出口（８０１６ａ）は、長手方向の一方側に設けられ収容室から現像剤を排出するものである。第２排出口（８０１６ｂ）は、長手方向の他方側に設けられ第１排出口よりも補給口から離れた位置に配置され収容室から現像剤を排出するものである。
【0228】
また、回転軸部（８０１５０）は、第１排出口と第２排出口を結ぶ第１方向（８０１５４）に沿う方向（ＰＳ）に沿って延びると共に第１方向を回転軸方向として回転可能なように配置される。第１回転搬送部（８０１５１）は、回転軸部に設けられ回転軸部と共に回転可能であり且つ第１排出口側へ向かって現像剤を搬送するものである。第２回転搬送部（８０１５２）は、回転軸部に設けられ回転軸部と共に回転可能であり且つ第２排出口側へ向かって現像剤を搬送するものである。
【0229】
（１２）更に別の形態の本発明の搬送ユニット（８０１）は、
現像剤を収容する収容室（８０１Ａ）と、補給口（８０１２）と、第１排出口（８０１６ａ）と、第２排出口（８０１６ｂ）とを備える現像剤収容部と、
現像剤収容部に設けられ、収容室に収容された現像剤を補給口側から第１排出口および第２排出口側へ搬送する搬送機構（ＨＳ）と、
有する、搬送ユニットであって、
搬送機構（ＨＳ）は、
第１排出口と第２排出口を結ぶ第１方向（８０１５４）に沿う方向（ＰＳ）に沿って延びると共に、第１方向を回転軸方向として回転可能な回転軸部（８０１５０）と、
回転軸部に設けられ、回転軸部と共に回転可能であり且つ第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部（８０１５１）と、
回転軸部に設けられ、回転軸部と共に回転可能であり且つ第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部（８０１５２）と、を備え
第１排出口（８０１６ａ）の開口面積（ＭＳ３）は、第２排出口（８０１６ｂ）の開口面積（ＭＳ４）よりも大きい。
現像剤を収容する収容室（８０１Ａ）と、補給口（８０１２）と、第１排出口（８０１６ａ）と、第２排出口（８０１６ｂ）とを備える現像剤収容部と、
現像剤収容部に設けられ、収容室に収容された現像剤を補給口側から第１排出口および第２排出口側へ搬送する搬送機構（ＨＳ）と、
有する、搬送ユニットであって、
搬送機構（ＨＳ）は、
第１排出口と第２排出口を結ぶ第１方向（８０１５４）に沿う方向（ＰＳ）に沿って延びると共に、第１方向を回転軸方向として回転可能な回転軸部（８０１５０）と、
回転軸部に設けられ、回転軸部と共に回転可能であり且つ第１排出口側へ向かって現像剤を搬送する第１回転搬送部（８０１５１）と、
回転軸部に設けられ、回転軸部と共に回転可能であり且つ第２排出口側へ向かって現像剤を搬送する第２回転搬送部（８０１５２）と、を備え
第１排出口（８０１６ａ）の開口面積（ＭＳ３）は、第２排出口（８０１６ｂ）の開口面積（ＭＳ４）よりも大きい。
【0230】
なお、補給口（８０１２）は、現像剤を収容する収容室（８０１Ａ）と、収容室の長手方向（Ｐ）の一方側に設けられ外部より収容室へ現像剤を補給するものである。第１排出口（８０１６ａ）は、長手方向の一方側に設けられ収容室から現像剤を排出するものである。第２排出口（８０１６ｂ）は、長手方向の他方側に設けられ第１排出口よりも補給口から離れた位置に配置され収容室から現像剤を排出するものである。
【0231】
（１３）本発明のプロセスカートリッジ（Ｂ）は、
前述の搬送ユニット（８０１）と、
搬送ユニットによって搬送された現像剤を担持する現像剤担持体（２５）と、を備える。
前述の搬送ユニット（８０１）と、
搬送ユニットによって搬送された現像剤を担持する現像剤担持体（２５）と、を備える。
【0232】
（１４）本発明のプロセスカートリッジでは、
現像剤担持体（２５）から供給される現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持体（６０１）をさらに備えてもよい。
現像剤担持体（２５）から供給される現像剤によって現像された現像剤像を担持する像担持体（６０１）をさらに備えてもよい。
【0233】
（１５）本発明のプロセスカートリッジでは、
プロセスカートリッジ（Ｂ）を、画像形成装置（１００）の装置本体（Ａ）に対して着脱可能とすることができる。
プロセスカートリッジ（Ｂ）を、画像形成装置（１００）の装置本体（Ａ）に対して着脱可能とすることができる。
【0234】
（１６）本発明のプロセスカートリッジでは、
現像剤は、一成分の非磁性現像剤であってもよい。
現像剤は、一成分の非磁性現像剤であってもよい。
【0235】
（１７）本発明の画像形成装置は、
前述の搬送ユニット（８０１）、もしくは、前述のプロセスカートリッジ（Ｂ）、のいずれか一つと、転写部材（４０４）と、を有する。
前述の搬送ユニット（８０１）、もしくは、前述のプロセスカートリッジ（Ｂ）、のいずれか一つと、転写部材（４０４）と、を有する。
【符号の説明】
【0236】
８０１ トナー受けユニット（搬送ユニット）
８０１Ａ 収容室
８０１１ トナー受けユニット収容部（現像剤収容部）
８０１２ 補給口
８０１５０ 第１搬送部材軸（回転軸部）
８０１５１ 第１回転搬送部
８０１５２ 第２回転搬送部
８０１５４ 第１方向
８０１６ａ 排出口（第１排出口）
８０１６ｂ 排出口（第２排出口）
ＨＰ 搬送機構
Ｐ 長手方向
ＰＳ 第１方向に沿う方向
８０１Ａ 収容室
８０１１ トナー受けユニット収容部（現像剤収容部）
８０１２ 補給口
８０１５０ 第１搬送部材軸（回転軸部）
８０１５１ 第１回転搬送部
８０１５２ 第２回転搬送部
８０１５４ 第１方向
８０１６ａ 排出口（第１排出口）
８０１６ｂ 排出口（第２排出口）
ＨＰ 搬送機構
Ｐ 長手方向
ＰＳ 第１方向に沿う方向
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】