特許 7479926 画像形成装置の枠体及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-26

(45)【発行日】2024-05-09

(54)【発明の名称】画像形成装置の枠体及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20240430BHJP

   B41J 29/06 20060101ALI20240430BHJP

   B41J 29/04 20060101ALI20240430BHJP

   H05K 5/02 20060101ALI20240430BHJP

   G12B 9/02 20060101ALI20240430BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 550

B41J29/06

B41J29/04

H05K5/02 N

G12B9/02

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020086349

(22)【出願日】2020-05-15

(65)【公開番号】P2021179583

(43)【公開日】2021-11-18

【審査請求日】2023-05-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000718

【氏名又は名称】弁理士法人中川国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石川 林

(72)【発明者】

【氏名】松村 拓也

【審査官】藤井 達也

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－０１６３８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０６２５７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－００３４５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２３１６５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２１０８３４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １３／００

Ｇ０３Ｇ １３／３４

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／３６

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／０２

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｇ０３Ｇ ２１／１６－２１／１８

Ｇ０３Ｇ ２１／２０

Ｂ４１Ｊ ２９／００－２９／７０

Ｈ０５Ｋ ５／００－ ５／０６

Ｇ１２Ｂ １／００－１７／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像を形成する画像形成ユニットを支持する支持部材と、
前記支持部材の鉛直方向の下方に配置され、前記支持部材が固定される底板と、
を備え、
前記底板は、
前記支持部材を支持する第１板金であって、水平方向に延びる第１基部と、前記第１基部の縁部の全周が下方に曲げられて形成された第１曲げ部を有する第１板金と、
前記第１板金の鉛直方向の下方に配置され、前記第１板金に連結され、前記第１板金と共に前記支持部材を支持する第２板金であって、水平方向に延び、前記第１基部と対向する第２基部と、前記第２基部の縁部の全周が上方に曲げられて形成され、前記第１曲げ部と接触する第２曲げ部を有し、前記第１基部と前記第２基部との間に空間が形成されるように前記第１板金に対して鉛直方向から重ね合わせられる第２板金と、
水平方向において前記第１板金及び前記第２板金と隣接して配置され、前記第１板金又は前記第２板金の少なくとも一方に連結され、画像形成装置の外装カバーを支持する第３板金と、
を備えることを特徴とする画像形成装置の枠体。

【請求項2】

前記第１板金の前記第１曲げ部と、前記第２板金の前記第２曲げ部は連結されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の枠体。

【請求項3】

前記第１基部と前記第２基部の少なくとも一方には、絞り加工によって形成された絞り部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置の枠体。

【請求項4】

前記絞り部は、前記空間に向かって鉛直方向に突出するように錐台形に変形された複数の突出部であり、該複数の突出部のそれぞれの頂点において前記第１基部と前記第２基部とが連結されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成の枠体。

【請求項5】

前記第３板金は、水平方向に延びる第３基部と、前記第３基部の縁部が曲げられた第３曲げ部を有し、前記第３基部には、鉛直方向に突出するように錐台形に変形された絞り部が設けられていない特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置の枠体。

【請求項6】

前記第３板金は、水平方向に延びる第３基部と、前記第３基部の縁部が曲げられた第３曲げ部を有し、
前記第３板金の前記第３曲げ部と、前記第１板金の前記第１曲げ部又は前記第２板金の前記第２曲げ部の少なくとも一方とに連結される連結部材を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置の枠体。

【請求項7】

前記第２板金には、キャスターが取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置の枠体。

【請求項8】

前記第３板金は、前記画像形成ユニットの周囲の空気を前記画像形成装置の外部に排出するためのダクトを支持することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置の枠体。

【請求項9】

前記第３板金は、前記画像形成ユニットに電力を供給する電源基板を支持することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置の枠体。

【請求項10】

前記画像形成ユニットは、感光体を有し、
前記支持部材には、前記感光体を回転可能に支持する側板が含まれることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置の枠体。

【請求項11】

請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置の枠体と、
前記枠体に支持され、シートに画像を形成する画像形成ユニットと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置の枠体に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、画像形成装置の枠体として、画像を形成する画像形成ユニットを支持する側板や支柱などの支持部材と、この支持部材が固定される底板を備える構成が広く知られている。底板は、支持部材を介して、画像形成ユニットや画像が形成されるシートなどの全ての重量を受けることになるため、高い剛性が要求される。

【0003】

これに対して特許文献１では、底板として二枚の板金を重ね合わせる構成することで底板の剛性を高める構成が記載されている。なお、特許文献１の構成では、二枚の板金のうちの一方の板金に絞り加工によって形成された錐台形状の複数の絞り部を設け、この絞り部の頂点で他方の板金と連結させることで底板の剛性をさらに高めている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００２－１６３８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

画像形成装置の底板において、画像形成ユニットを支持する部分に撓みや捻じれが生じる場合、画像形成ユニットを構成する各部材間の相対位置精度が低下して、画像品質に悪影響を与えるおそれがある。これに対して底板において、例えば外装カバーなどの画像形成ユニット以外の部材を支持する部分に撓みや捻じれが生じて位置精度が低下する場合でも、画像形成に直接的な影響を与えないため、画像品質への影響も少ない。

【0006】

特許文献１の構成のように、底板の全体を二枚の板金を重ね合わせて構成する場合、底板の重量が大きくなり、枠体全体の重量も大きくなる。ここで画像形成装置の輸送性や設置場所の自由度を考慮すると、画像形成ユニットを支持する部分の剛性を確保して画像品質を維持しつつ、枠体全体を軽量化できる構成が望ましい。

【0007】

そこで本発明はこのような現状に鑑み、底板における画像形成ユニットを支持する部分の剛性を確保しつつ、枠体全体の軽量化を図ることができる画像形成装置の枠体を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の枠体の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成ユニットを支持する支持部材と、前記支持部材の鉛直方向の下方に配置され、前記支持部材が固定される底板と、を備え、前記底板は、前記支持部材を支持する第１板金であって、水平方向に延びる第１基部と、前記第１基部の縁部の全周が下方に曲げられて形成された第１曲げ部を有する第１板金と、前記第１板金の鉛直方向の下方に配置され、前記第１板金に連結され、前記第１板金と共に前記支持部材を支持する第２板金であって、水平方向に延び、前記第１基部と対向する第２基部と、前記第２基部の縁部の全周が上方に曲げられて形成され、前記第１曲げ部と接触する第２曲げ部を有し、前記第１基部と前記第２基部との間に空間が形成されるように前記第１板金に対して鉛直方向から重ね合わせられる第２板金と、水平方向において前記第１板金及び前記第２板金と隣接して配置され、前記第１板金又は前記第２板金の少なくとも一方に連結され、画像形成装置の外装カバーを支持する第３板金と、を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、画像形成装置の枠体において、底板における画像形成ユニットを支持する部分の剛性を確保しつつ、枠体全体の軽量化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】画像形成装置の断面概略図である。

【図2】画像形成装置の枠体の斜視図である。

【図3】画像形成装置の枠体の斜視図である。

【図4】画像形成装置の枠体の分解斜視図である

【図5】画像形成装置の枠体の斜視図である。

【図6】画像形成装置の枠体の斜視図である。

【図7】底板の平面図である。

【図8】底板の断面概略図である。

【図9】底板の上側部材と下側部材の分解斜視図である。

【図10】画像形成装置の枠体の平面図である。

【図11】画像形成装置の断面概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

＜画像形成装置＞
以下、まず本発明に係る画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0012】

本実施形態に係る画像形成装置Ａは、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のトナーを中間転写ベルトに転写した後、シートに画像を転写して画像を形成する中間タンデム方式の画像形成装置である。なお、以下の説明において、上記各色のトナーを使用する部材には添え字としてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付するものの、各部材の構成や動作は使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じであるため、区別を要する場合以外は添え字を適宜省略する。

【0013】

図１は、画像形成装置Ａの断面概略図である。図１に示す様に、画像形成装置Ａは、シートＳに画像を形成する画像形成ユニット１０と、画像形成ユニット１０に向けてシートＳを給送する給送ユニット２０を備える。

【0014】

画像形成ユニット１０は、感光体としての感光ドラム１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）、帯電ローラ２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）、現像装置４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）を備える。また画像形成ユニット１０は、一次転写ローラ５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）、レーザスキャナユニット３、中間転写ベルト６、二次転写ローラ７、二次転写対向ローラ８などを備える。

【0015】

給送ユニット２０は、シートＳが収納されるシートカセット１１ａ～１１ｃと、シートカセット１１ａ～１１ｃに収納されているシートＳをピックアップするピックローラ１２ａ～１２ｃを備える。またピックローラ１２ａ～１２ｃによりピックアップされたシートＳを搬送パスに給送する給送ローラ１３ａ～１３ｃと、搬送パスにおいてシートＳを搬送する搬送ローラ１４ａ～１４ｄと、レジストローラ１５を備える。

【0016】

画像形成装置Ａにより画像を形成する際は、まず不図示の制御部に画像形成ジョブ信号が入力される。これによりシートカセット１１ａ～１１ｃのいずれかに収納されたシートＳがピックローラ１２ａ～１２ｃによってピックアップされる。次に、シートＳは、給送ローラ１３ａ～１３ｃ、搬送ローラ１４ａ～１４ｄによってレジストローラ１５に送られる。その後、シートＳは、レジストローラ１５によって斜行の補正がなされた後、所定のタイミングで二次転写ローラ７と二次転写対向ローラ８から形成される二次転写部に送り込まれる。

【0017】

一方、画像形成ユニット１０においては、まず帯電ローラ２Ｙにより感光ドラム１Ｙ表面が帯電させられる。その後、不図示の外部機器から送信された画像データに応じてレーザスキャナユニット３が感光ドラム１Ｙ表面にレーザ光を照射し、感光ドラム１Ｙ表面に静電潜像を形成する。その後、現像装置４Ｙにより感光ドラム１Ｙの表面に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させ、感光ドラム１Ｙ表面にイエローのトナー像を形成する。感光ドラム１Ｙ表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５Ｙに一次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６に一次転写される。

【0018】

同様のプロセスにより、感光ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｋにも、マゼンダ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。そして一次転写ローラ５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに一次転写バイアスが印加されることで、これらのトナー像が中間転写ベルト６上のイエローのトナー像に対して重畳的に転写される。これにより中間転写ベルト６の表面に画像信号に応じたフルカラーのトナー像が形成される。なお、一次転写後に感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに付着したトナーは、不図示のクリーニング部材によって除去されて、回収トナー容器１８に回収される。

【0019】

その後、中間転写ベルト６が周回移動することで、フルカラーのトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ７に二次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、搬送ローラ１４ｅによって定着装置９に搬送され、定着装置９において加熱、加圧処理が施され、これによりシートＳ上のトナー像がシートＳに定着される。その後、トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ１７によって排出トレイ１９に排出される。

【0020】

＜画像形成装置の枠体＞
次に、画像形成装置Ａの枠体１００の構成について説明する。

【0021】

図２は、画像形成装置Ａの枠体１００を正面側から見た斜視図である。図３は、画像形成装置Ａの枠体１００を背面側から見た斜視図である。図４は、画像形成装置Ａの枠体１００の分解斜視図である。図２、図３、図４に示す様に、画像形成装置Ａの枠体１００は、上部フレーム５０と下部フレーム７０が連結されて構成されている。上部フレーム５０と下部フレーム７０はそれぞれ板金で形成されており、上部フレーム５０は下部フレーム７０の鉛直方向の上部に配置される。なお、下部フレーム７０は、枠体１００として画像形成装置Ａに標準的に搭載されるものであり、収容可能なシートＳの枚数を増やす等の機能拡張のためにオプションとして任意に取り付けられるカセットペディスタルユニットとは異なる。また図１に示す一点鎖線Ｖは、上部フレーム５０と下部フレーム７０との境目を示している。

【0022】

上部フレーム５０は、前側板５３、後側板５２、前側板５３と後側板５２とを連結するステー５８、５９、６０、６１から構成されている。前側板５３は、右上支柱５４、左上支柱５５、右上支柱５４と左上支柱５５を連結するステー５６、５７から構成されている。ステー５６、５７は、右上支柱５４と左上支柱５５に溶接されている。ステー５８は、右上支柱５４と後側板５２に溶接されている。ステー５９は、左上支柱５５と後側板５２に溶接されている。ステー６０、６１は、ステー５６と後側板５２に溶接されている。

【0023】

下部フレーム７０は、底板７１、前側板７３、後側板７２、前側板７３と後側板７２と底板７１に連結された補強板７９ａ、７９ｂから構成されている。前側板７３は、右下支柱７４、左下支柱７５、右下支柱７４と左下支柱７５を連結するステー７６から構成されている。右下支柱７４は、上部フレーム５０の右上支柱５４に対して不図示のビスによって固定されている。左下支柱７５は、上部フレーム５０の左上支柱５５に対して不図示のビスによって固定されている。ステー７６は、右下支柱７４と左下支柱７５に溶接されている。後側板７２、右下支柱７４、左下支柱７５は、底板７１に対して不図示のビスによって固定されている。

【0024】

後側板５２は、後述の通り、感光ドラム１を支持する支持部５２ａと、支持部５２ａの矢印Ｘ方向の端部が矢印－Ｙ方向に垂直に曲げられた曲げ部５２ｂと、支持部５２ａの矢印－Ｘ方向の端部が矢印－Ｙ方向に垂直に曲げられた曲げ部５２ｃを有する。また後側板７２は、シートカセット１１ａ～１１ｃを支持する支持部７２ａと、支持部７２ａの矢印Ｘ方向の端部が矢印－Ｙ方向に垂直に曲げられた曲げ部７２ｂと、支持部７２ａの矢印－Ｘ方向の端部が矢印－Ｙ方向に垂直に曲げられた曲げ部７２ｃを有する。後側板５２の支持部５２ａと後側板７２の支持部７２ａ、後側板５２の曲げ部５２ｂと後側板７２の曲げ部７２ｂ、後側板５２の曲げ部５２ｃと後側板７２の曲げ部７２ｃは、それぞれ溶接されて連結されている。

【0025】

図５は、画像形成装置Ａの枠体１００に対して感光ドラム１やシートカセット１１を支持する部材を取り付けた状態を示す図である。図５に示す様に、上部フレーム５０の右上支柱５４と左上支柱５５には、感光ドラム１や現像装置４を支持するドラム支持部材８１が位置決めされて取り付けられている。ドラム支持部材８１は、感光ドラム１や現像装置４が備える不図示の現像スリーブの回転軸線方向の一端部を回転可能に支持する。感光ドラム１や現像スリーブの回転軸線方向の他端部は、後側板５２の支持部５２ａによって回転可能に支持される。

【0026】

また上部フレーム５０の右上支柱５４と左上支柱５５には、中間転写ベルト６を支持するベルト支持部材８２が位置決めされて取り付けられている。ベルト支持部材８２は、中間転写ベルト６が張架される二次転写対向ローラ８やその他のローラの回転軸線方向の一端部を回転可能に支持する。二次転写対向ローラ８の回転軸線方向の他端部は、後側板５２の支持部５２ａによって回転可能に支持される。

【0027】

また上部フレーム５０の右上支柱５４と左上支柱５５には、定着装置９と搬送ローラ１４ｅがユニット化された定着搬送ユニット８４の正面側の枠体である前側板が取り付けられている。右上支柱５４と左上支柱５５に対する定着搬送ユニット８４の位置は、右上支柱５４に形成された嵌合孔５４ａ２ｃと左上支柱５５に形成された嵌合孔５５ａに対して定着搬送ユニット８４の前側板の不図示のそれぞれピンが嵌合することで決められる。

【0028】

つまり画像形成ユニット１０の一部を構成する感光ドラム１、現像装置４、中間転写ベルト６などは、ドラム支持部材８１やベルト支持部材８２を介して、後側板５２、右上支柱５４、左上支柱５５によって支持されている。また後側板５２、右上支柱５４、左上支柱５５に対して鉛直方向の下方で連結される後側板７２、右下支柱７４、左下支柱７５は、感光ドラム１、現像装置４、中間転写ベルト６の荷重を受け、これらの部材を間接的に支持している。つまりドラム支持部材８１、ベルト支持部材８２、上部フレーム５０の後側板５２、右上支柱５４、左上支柱５５と、下部フレーム７０の後側板７２、右下支柱７４、左下支柱７５は、それぞれが画像形成ユニット１０を支持する支持部材である。また底板７１は、画像形成ユニット１０を支持する支持部材の鉛直方向の下方に配置され、画像形成ユニット１０を支持する支持部材の一部である後側板７２、右下支柱７４、左下支柱７５が固定される。

【0029】

また定着搬送ユニット８４の枠体には、搬送ローラ１４ｄが支持される。つまり右上支柱５４と左上支柱５５に対する定着搬送ユニット８４の位置が決まることで搬送ローラ１４ｄの位置も決まる。また右下支柱７４には、搬送ローラ１４ｄにシートＳを受け渡す搬送ローラ１４ａの回転軸線方向の一端部が位置決めされた上で回転可能に支持されている。搬送ローラ１４ａの回転軸線方向の他端部は、後側板５２の支持部５２ａに回転可能に支持されている。

【0030】

また下部フレーム７０の右下支柱７４と左下支柱７５には、シートカセット１１ａを支持する支持レール８３ａ、シートカセット１１ｂを支持する支持レール８３ｂと、シートカセット１１ｃを支持する支持レール８３ｃが位置決めされて取り付けられている。支持レール８３ａ、８３ｂ、８３ｃは、右下支柱７４及び左下支柱７５と後側板７２とを連結するステーである。シートカセット１１ａ～１１ｃは、支持レール８３ａ～８３ｃにガイドされながらスライド移動し、矢印－Ｙ方向に挿入され、矢印Ｙ方向に引き出される。挿入されたシートカセット１１ａ～１１ｃは、支持レール８３ａ～８３ｃや後側板７２の支持部７２ａに支持される。

【0031】

ここで本実施形態では、シートカセット１１ａ～１１ｃが引き出される方向である矢印Ｙ方向に画像形成装置Ａの正面が位置し、シートカセット１１ａ～１１ｃが挿入される方向である矢印－Ｙ方向に画像形成装置Ａの背面が位置する。また矢印Ｙ、－Ｙ方向と鉛直方向である矢印Ｚ、－Ｚ方向と直交する方向である矢印Ｘ方向に画像形成装置Ａの右側面が位置し、その反対方向である矢印－Ｘ方向に画像形成装置Ａの左側面が位置する。つまりシートカセット１１ａ～１１ｃの移動方向において、下部フレーム７０の右下支柱７４及び左下支柱７５と後側板７２は互いに対向して配置されている。また右下支柱７４と左下支柱７５は、シートカセット１１ａ～１１ｃの移動方向と鉛直方向に直交する方向において互いに対向して配置されている。

【0032】

図６は、画像形成装置Ａの枠体１００に対してダクト４１や電源ユニット４２を取り付けた図である。図６に示す様に、枠体１００の底板７１の一部を構成する延長底板部７１ｃには、ダクト４１、電源ユニット４２、画像形成装置Ａの背面側の外装カバー４３が取り付けられる。ダクト４１は、その内部に不図示のファンを備え、ファンによって生成される気流によって画像形成ユニット１０の周囲の空気を画像形成装置Ａの外部に排出し、画像形成ユニット１０の昇温を抑制する。なお、ダクト４１を、定着装置９の周囲の空気を画像形成装置Ａの外部に排出し、定着装置９の昇温を抑制する構成としてもよい。電源ユニット４２は、商用電源から電源の供給を受け、画像形成ユニット１０で使用される電力を生成して画像形成ユニット１０に電力を供給する不図示の電源基板を有する。外装カバー４３の下端部は、延長底板部７１ｃにおける矢印－Ｙ方向の端面に対してビス９９により固定される。外装カバー４３の下端部以外の部分は、後側板５２などにビス固定される。なお、画像形成装置Ａの背面側の外装カバー４３は、本実施形態の構成のように一枚で形成されていても、鉛直方向において分割されていてもよい。

【0033】

＜底板＞
次に、底板７１の構成について詳しく説明する。

【0034】

図７は、底板７１を矢印－Ｚ方向から見た図である。図８は、底板７１を図７に示すＫ－Ｋ断面で切断した断面概略図である。図９は、底板７１の上側部材７１ａと下側部材７１ｂの分解斜視図である。図７、図８、図９に示す様に、底板７１は、上側部材７１ａ（第１板金）と下側部材７１ｂ（第２板金）と延長底板部７１ｃ（第３板金）の三枚の板金から構成されている。本実施形態において、上側部材７１ａの板厚は１．２ｍｍ、下側部材７１ｂの板厚は１．６ｍｍ、延長底板部７１ｃの板厚は０．８ｍｍである。

【0035】

上側部材７１ａには、後側板７２、右下支柱７４、左下支柱７５がビス固定され、これらの部材を介して画像形成ユニット１０を支持する。下側部材７１ｂは、上側部材７１ａの鉛直方向の下方に配置され、上側部材７１ａに連結され、上側部材７１ａと共に画像形成ユニット１０を支持する。なお、上側部材７１ａへの後側板７２、右下支柱７４、左下支柱７５の連結方法は、ビス固定に限られず、溶接などの他の方法で行ってもよい。また後側板７２、右下支柱７４、左下支柱７５を下側部材７１ｂに連結させる構成としてもよい。

【0036】

上側部材７１ａは、水平方向に延びる基部７１ａ１（第１基部）と、基部７１ａ１の縁部の全周が縁絞り加工によって下方に曲げられて形成された曲げ部７１ａ２（第１曲げ部）を有する。基部７１ｂ１は、四角形状を成している。曲げ部７１ａ２は、基部７１ａ１に対して略垂直に延びる面である。

【0037】

下側部材７１ｂは、水平方向に延びる基部７１ｂ１（第２基部）と、基部７１ｂ１の縁部の全周が縁絞り加工によって下方に曲げられて形成された曲げ部７１ｂ２（第２曲げ部）を有する。基部７１ｂ１は、四角形状を成しており、その四隅には画像形成装置Ａを移動させる際に用いられるキャスター９０ａ～９０ｄがそれぞれ取り付けられている。曲げ部７１ｂ２は、基部７１ｂ１に対して略垂直に延びる面である。

【0038】

上側部材７１ａと下側部材７１ｂは、鉛直方向から重ね合わせられて箱型形状を成している。具体的には、上側部材７１ａの曲げ部７１ａ２と下側部材７１ｂの曲げ部７１ｂ２は矢印Ｘ方向又は矢印Ｙ方向において対向し、且つ、接触し、溶接部３０（図８）において溶接されている。即ち、上側部材７１ａの基部７１ａ１の略四角形を形成する四辺の各辺と、下側部材７１ｂの基部７１ｂ１の略四角形を形成する四辺の各辺とは、上側部材７１ａの曲げ部７１ａ２と下側部材７１ｂの曲げ部７１ｂ２において連結されている。また溶接部３０は、曲げ部７１ａ２、７１ｂ２の全域において一定の間隔で設けられている。また上側部材７１ａの基部７１ａ１と下側部材７１ｂの基部７１ｂ１は矢印Ｚ方向において対向し、両者の間には空間が形成されている。

【0039】

このように画像形成ユニット１０を支持する上側部材７１ａと下側部材７１ｂを鉛直方向から重ね合わせて箱型形状とすることで、底板７１における画像形成ユニット１０を支持する部分の剛性を高めることができる。従って、上側部材７１ａや下側部材７１ｂが画像形成ユニット１０やシートＳの重量を受けた場合でも、上側部材７１ａや下側部材７１ｂに撓みや捻じれが生じることが抑制される。このため、画像形成ユニット１０を構成する各部材間の相対位置精度が低下することを抑制が抑制され、画像品質を維持することができる。

【0040】

また下側部材７１ｂの基部７１ｂ１には、絞り加工によって円錐台形に変形された複数の絞り部７１ｂ１ａ（突出部）が設けられている。絞り部７１ｂ１ａは、基部７１ａ１と基部７１ｂ１との間の空間に向かって、基部７１ｂ１から鉛直方向の上方に突出するように形成されている。絞り部７１ｂ１ａは、下側部材７１ｂの基部７１ｂ１の四角形の四辺とそれぞれ略平行になるように配列されている。絞り部７１ｂ１ａは、下側部材７１ｂの基部７１ｂ１の四角形の対角線状にも配列されている。また絞り部７１ｂ１ａの頂点７１ｂ１ａ１は、上側部材７１ａの基部７１ａ１に接触し、溶接部３１（図８）において基部７１ａ１に溶接されている。

【0041】

このように下側部材７１ｂに絞り部７１ｂ１ａを設け、絞り部７１ｂ１ａにおいて上側部材７１ａと下側部材７１ｂとを連結する。このような構成により、底板７１における画像形成ユニット１０を支持する部分の断面係数が高くなり、底板７１における画像形成ユニット１０を支持する部分の剛性をさらに高めることができる。なお、絞り部７１ｂ１ａの形状は円錐台形に限られず、他の錐台形であってもよい。また絞り部７１ｂ１ａは錐台形でなくても絞り加工が施されていれば下側部材７１ｂの剛性を高めることができる。また上側部材７１ａの基部７１ａ１において、鉛直方向の下方に突出する絞り部であり、絞り部７１ｂ１ａと同様の形状の絞り部を設け、この絞り部を下側部材７１ｂの基部７１ｂ１に溶接などにより連結させる構成としてもよい。

【0042】

なお、本実施形態では、上側部材７１ａと下側部材７１ｂとの連結を溶接によって行ったものの、例えばカシメ加工やビス止めなどの他の方法で行ってもよい。また本実施形態では、上側部材７１ａが下側部材７１ｂを覆うように下側部材７１ｂの外側に嵌め込まれて重ね合わせられているものの、両者の関係は逆であってもよい。

【0043】

図１０は、枠体１００を矢印Ｘ方向から見た図である。なお、図１０において、補強板７９ａ、７９ｂは省略されている。図６、図１０に示す様に、延長底板部７１ｃは、上側部材７１ａ及び下側部材７１ｂよりも画像形成装置Ａの背面側の位置に配置されている。つまり延長底板部７１ｃは、水平方向において上側部材７１ａ及び下側部材７１ｂと隣接した位置に配置されている。上述した通り、延長底板部７１ｃは、ダクト４１、電源ユニット４２、画像形成装置Ａの外装カバー４３を支持する。

【0044】

延長底板部７１ｃは、水平方向に延びる基部７１ｃ１（第３基部）と、基部７１ｃ１の縁部の一部が縁絞り加工によって上方に曲げられて形成された曲げ部７１ｃ２（第３曲げ部）を有する。また延長底板部７１ｃの曲げ部７１ｃ２の一部は、上側部材７１ａの基部７１ａ１と重なるように矢印Ｙ方向に更に曲げられて固定部７１ｃ２ａを成している。上側部材７１ａと延長底板部７１ｃは、延長底板部７１ｃの固定部７１ｃ２ａと上側部材７１ａの基部７１ａ１が重なる部分においてビス固定されて連結される。なお、延長底板部７１ｃを下側部材７１ｂに連結させる構成や、上側部材７１ａと下側部材７１ｂの両方に連結させる構成としてもよい。また延長底板部７１ｃの基部７１ｃ１には、鉛直方向に突出するように錐台形に変形された絞り部が設けられていない。

【0045】

また延長底板部７１ｃの固定部７１ｃ２ａと上側部材７１ａの基部７１ａ１が重なる部分は、後側板７２の支持部７２ａより画像形成装置Ａの背面側に位置する。つまり延長底板部７１ｃにおける上側部材７１ａとの連結部は、後側板７２の支持部７２ａよりも画像形成装置Ａの背面側の位置に配置されている。このような構成により、画像形成ユニット１０を支持する後側板７２の支持部７２ａを単層で構成される延長底板部７１ｃではなく、剛性が高い上側部材７１ａと下側部材７１ｂで支持させることができる。

【0046】

また延長底板部７１ｃの曲げ部７１ｃ２における矢印Ｘ方向の端面には、補強板７９ａ（連結部材）が連結されている。補強板７９ａは、延長底板部７１ｃ、上側部材７１ａ、下側部材７１ｂ、右下支柱７４、後側板７２にビス固定されている。また延長底板部７１ｃの曲げ部７１ｃ２における矢印－Ｘ方向の端面には、補強板７９ｂ（連結部材）が連結されている。補強板７９ｂは、延長底板部７１ｃ、上側部材７１ａ、下側部材７１ｂ、左下支柱７５、後側板７２にビス固定されている。このように補強板７９ａ、７９ｂによって延長底板部７１ｃと上側部材７１ａや下側部材７１ｂとを連結させることで、延長底板部７１ｃの剛性を高めることができる。なお、補強板７９ａ、７９ｂは、少なくとも延長底板部７１ｃと上側部材７１ａ又は下側部材７１ｂの少なくとも一方とに固定されていればよい。

【0047】

このように本実施形態では、底板７１における画像形成ユニット１０を支持する部分を上側部材７１ａと下側部材７１ｂの二枚の板金を箱型に重ね合わせて構成する。また底板７１におけるダクト４１、電源ユニット４２、外装カバー４３を支持する部分、即ち画像形成ユニット１０以外の部材を支持する部分を一枚の板金である延長底板部７１ｃで構成する。これにより画像形成ユニット１０を支持する部分の剛性を確保して画像品質を維持しつつ、底板７１の全体を二枚の板金を重ね合わせる構成と比較して、枠体１００の全体を軽量化させることができ、また材料費を抑えて製造コストを削減することができる。

【0048】

なお、本実施形態の構成において、上側部材７１ａと下側部材７１ｂのいずれか一方を延出させて、延長底板部７１ｃの機能を持たせることも物理的には可能である。しかしこの場合、上側部材７１ａの曲げ部７１ａ２における矢印－Ｙ方向の端面と、下側部材７１ｂの曲げ部７１ｂ２における矢印－Ｙ方向の端面との間で溶接ができず、底板７１における画像形成ユニット１０を支持する部分の剛性が低くなる。従って、上側部材７１ａ、下側部材７１ｂ、延長底板部７１ｃをそれぞれ独立した板金とする構成が好ましい。

【0049】

また上部フレーム５０や下部フレーム７０に支持される部材の配置は適宜変更することができる。例えば図１１に示す様に、下部フレーム７０に支持されるシートカセット１１ａを小型化してサイズが小さいシートＳを収納する構成とし、これによって形成された空間に回収トナー容器１８を配置する構成としてもよい。

【符号の説明】

【0050】

１…感光ドラム（感光体）
１０…画像形成ユニット
４１…ダクト
４３…外装カバー
７１…底板
７１ａ…上側部材（第１板金）
７１ｂ…下側部材（第２板金）
７１ｂ１ａ…絞り部（突出部）
７１ｃ…延長底板部（第３板金）
７２…後側板（支持部材）
７４…右下支柱（支持部材）
７５…左下支柱（支持部材）
７９ａ、７９ｂ…補強板（連結部材）
９０ａ～９０ｄ…キャスター
１００…枠体
Ａ…画像形成装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】