特許 7480650 船舶推進システムにおける操作装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-30

(45)【発行日】2024-05-10

(54)【発明の名称】船舶推進システムにおける操作装置

(51)【国際特許分類】

   F02N 15/00 20060101AFI20240501BHJP

   B63H 21/22 20060101ALI20240501BHJP

   B63J 99/00 20090101ALI20240501BHJP

【ＦＩ】

F02N15/00 D

B63H21/22 Z

B63J99/00 A

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020154347

(22)【出願日】2020-09-15

(65)【公開番号】P2022048497

(43)【公開日】2022-03-28

【審査請求日】2023-07-03

(73)【特許権者】

【識別番号】000002082

【氏名又は名称】スズキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(74)【代理人】

【識別番号】100139365

【弁理士】

【氏名又は名称】中嶋 武雄

(74)【代理人】

【識別番号】100150304

【弁理士】

【氏名又は名称】溝口 勉

(72)【発明者】

【氏名】宮木 智彦

【審査官】楠永 吉孝

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－１２２０５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１１８８３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２４１２０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－００９５１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第５２８５４９０（ＪＰ，Ｂ２）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ０２Ｎ １５／００

Ｆ０２Ｎ １１／００～１１／１４

Ｂ６３Ｈ ２１／２１～２１／２２

Ｆ０２Ｄ ２９／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

船舶に設けられた船舶推進機と、前記船舶に設けられた電気機器である船舶搭載機器と、前記船舶推進機または前記船舶に設けられた電源とを備えた船舶推進システムにおいて、前記船舶搭載機器と前記電源とを接続し、または切断する操作、および前記船舶推進機の動力源を始動させ、または停止させる操作を行う操作装置であって、
単一の押しボタンスイッチと、
前記押しボタンスイッチの押下に応じて処理を行う操作処理部とを備え、
前記操作処理部は、前記船舶搭載機器と前記電源とが切断され、かつ前記動力源が停止している間に前記押しボタンスイッチが押されたとき、前記押しボタンスイッチの押下態様を検出し、当該検出した押下態様が第１の態様である場合には、前記船舶搭載機器と前記電源とを接続し、かつ前記動力源を始動させる処理を行い、当該検出した押下態様が第２の態様である場合には、前記動力源が停止した状態を維持しながら前記船舶搭載機器と前記電源とを接続する処理を行い、
前記操作処理部は、前記船舶搭載機器と前記電源とが接続され、かつ前記動力源が作動している間に前記押しボタンスイッチが押されたときには、前記動力源を停止させ、かつ前記船舶搭載機器と前記電源とを切断する処理を行い、
前記船舶推進機は、プロペラと、前記動力源の動力を前記プロペラに伝達するギヤの位置を、前記動力源の動力を前記プロペラに伝達する接続位置と前記動力源の動力を前記プロペラに伝達しない切断位置との間において切り換える動力伝達切換装置とを備え、
前記操作処理部は、前記動力源を停止させる処理を行うに当たり、前記ギヤの位置が前記接続位置であるときには前記動力源を停止させないことを特徴とする操作装置。

【請求項2】

前記操作処理部は、前記船舶搭載機器と前記電源とが接続され、かつ前記動力源が停止している間に前記押しボタンスイッチが押されたとき、前記押しボタンスイッチの押下態様を検出し、当該検出した押下態様が前記第１の態様である場合には、前記船舶搭載機器と前記電源とが接続された状態を維持しながら前記動力源を始動させる処理を行い、当該検出した押下態様が前記第２の態様である場合には、前記船舶搭載機器と前記電源とを切断する処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の操作装置。

【請求項3】

前記操作処理部は、前記船舶搭載機器と前記電源とが接続され、かつ前記動力源が作動している間に前記押しボタンスイッチが押されたとき、前記押しボタンスイッチの押下態様を検出し、当該検出した押下態様が前記第１の態様である場合には、前記船舶搭載機器と前記電源とが接続された状態を維持しながら前記動力源を停止させる処理を行い、当該検出した押下態様が前記第２の態様である場合には、前記動力源を停止させ、かつ前記船舶搭載機器と前記電源とを切断する処理を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の操作装置。

【請求項4】

前記操作処理部は、前記動力源が停止し、かつ前記船舶搭載機器と前記電源とが接続された状態が所定時間持続したときに、前記船舶搭載機器と前記電源とを切断することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の操作装置。

【請求項5】

前記操作処理部は、前記押しボタンスイッチの押下態様として、前記押しボタンスイッチが押された状態の持続時間を検出し、前記第１の態様は、前記押しボタンスイッチが押された状態の持続時間が第１の基準時間未満であるという態様であり、前記第２の態様は、前記押しボタンスイッチが押された状態の持続時間が前記第１の基準時間よりも長い第２の基準時間以上であるという態様であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の操作装置。

【請求項6】

前記第２の基準時間は、前記船舶に設けられた警報装置の動作確認処理における警報音の出力の予め設定された持続時間と略等しいことを特徴とする請求項５に記載の操作装置。

【請求項7】

前記操作処理部は、前記動力源を始動させる処理を行うに当たり、前記船舶に設けられた複数の前記船舶推進機の動力源を略同時に始動させることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の操作装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、船舶推進システムにおける操作装置に関する。

【背景技術】

【0002】

船舶には、船舶の推進等を制御する船舶推進システムが設けられる。船舶推進システムは、船舶推進機、推進機制御装置および船舶搭載機器等により構成される。

【0003】

船舶推進機には、船外機、船内外機、船内機等がある。船舶推進機は船舶の船尾に設けられる。また、船舶推進機は、エンジン（内燃機関）または電動モータといった動力源、および動力源の動力を推進力に変換するプロペラを備えている。

【0004】

また、推進機制御装置は船舶推進機を制御する装置である。例えば、船舶推進機の動力源がエンジンである場合、船舶推進機には、そのエンジンを制御するＥＣＭ（エンジンコントロールモジュール）が接続される。また、船舶には、船舶推進システムを構成する装置の総合的な制御を行うＢＣＭ（ボートコントロールモジュール）が設けられる。例えば、船舶に複数の船外機を取り付ける多機掛けの場合、ＢＣＭは、これら複数の船外機を連動させる制御等を行う。また、船舶のコックピットには、操作レバーを操作することにより、船舶推進機の動力源の回転数（船舶のスピード）やプロペラの回転方向（船舶の前進／後退）を制御することができるリモートコントロール装置（以下、「リモコン装置」という。）が設けられる。これらＥＣＭ、ＢＣＭおよびリモコン装置はいずれも推進機制御装置に当たる。

【0005】

また、船舶のコックピットには、船舶推進機の動力源の回転数、燃料残量等をディスプレイに表示することによって船舶推進機を監視するゲージ装置が設けられる。また、船舶には、一般に、ラジオ、無線機、灯火類等が搭載される。また、魚群探知機や海図（チャートプロッタ）等のための船舶専用ディスプレイが船舶に搭載されることも多い。これら、船舶に設けられたゲージ装置、ラジオ、無線機、灯火類および船舶専用ディスプレイといった電気機器はいずれも船舶搭載機器に当たる。

【0006】

これら船舶搭載機器は、船舶推進機または船舶に設けられた電源から電力が供給されることによって動作する。また、船舶推進機および推進機制御装置が動作する際にも、電源からそれらに電力が供給される。また、電源として、船舶推進機または船舶に設けられたバッテリが用いられる。

【0007】

また、船舶のコックピットには操作装置が設けられる。操作装置は電源スイッチ、および始動／停止スイッチ等を有している。電源スイッチは、船舶搭載機器等と電源との接続、切断を切り換えるスイッチである。始動／停止スイッチは、船舶推進機の動力源の始動、停止を行うスイッチである。

【0008】

従来の操作装置においては、電源スイッチと始動／停止スイッチとは互いに独立している。すなわち、従来の操作装置には、電源スイッチと始動／停止スイッチの少なくとも２個のスイッチが設けられている。電源スイッチは、例えばロータリースイッチである。船舶搭載機器等と電源とが切断されている状態で、電源スイッチのつまみを電源オフ位置から時計回りに回して電源オン位置にすると、船舶搭載機器等と電源とが接続される。また、船舶搭載機器等と電源とが接続されている状態で、電源スイッチのつまみを電源オン位置から反時計回りに回して電源オフ位置にすると、船舶搭載機器等と電源とが切断される。一方、始動／停止スイッチは、例えばモーメンタリ式の押しボタンスイッチである。

【0009】

従来の操作装置において、船舶および船舶推進機の利用者は、船舶および船舶推進機の利用を開始するときに、まず、電源スイッチのつまみを時計回りに回して電源オン位置にし、船舶搭載機器等と電源とを接続する。次に、利用者は、始動／停止スイッチを押して、船舶推進機の動力源を始動させる。一方、船舶および船舶推進機の利用を終了するときには、利用者は、電源スイッチのつまみを反時計回りに回して電源オフ位置にする。これにより、船舶推進機の動力源が停止し、かつ船舶搭載機器等と電源とが切断される。

【0010】

また、従来の操作装置において、利用者は、電源スイッチのつまみを電源オフ位置から電源オン位置に切り換えて、船舶搭載機器等と電源とを接続することで、船舶推進機の動力源を始動させずに、電源が入った状態の船舶搭載機器を使用することができる。例えば、利用者は船舶推進機の動力源が止まった状態で、ラジオを聴き、無線機で通信を行い、または船舶専用ディスプレイの設定や調整等を行うことができる。

【0011】

下記の特許文献１の図２には、船舶の操船席に設けられた操作パネルが記載されている。その操作パネルには、キースイッチ、全機始動／停止スイッチ、および個別始動／停止スイッチが設けられ、それらのスイッチはそれぞれ独立している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0012】

【文献】特許第５２８５４９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0013】

ところで、コックピットに配置されるスイッチの個数を減らすことにより、スイッチの選択の誤りを減らすことができ、また、コックピットにおける空きスペースを拡大させて、他の部品の追加を容易にすることができる。また、スイッチの個数を減らすことにより、操作装置の製造コストを下げることができる。そこで、操作装置における電源スイッチと始動／停止スイッチとを１つの押しボタンスイッチにまとめることが考えられる。

【0014】

例えば、操作装置に設けるスイッチを単一のモーメンタリ方式の押しボタンスイッチのみとする。そして、船舶搭載機器等と電源とが切断され、かつ船舶推進機の動力源が停止している状態で、この押しボタンスイッチが１回押されたときに、船舶搭載機器等と電源との接続と、船舶推進機の動力源の始動とを略同時に実行するようにする。また、船舶搭載機器等と電源とが接続され、かつ船舶推進機の動力源が作動している状態で、この押しボタンスイッチが１回押されたときに、船舶推進機の動力源の停止と、船舶搭載機器等と電源との切断とを略同時に実行するようにする。

【0015】

しかしながら、このように電源スイッチと始動／停止スイッチとを１つの押しボタンスイッチにまとめた場合、船舶推進機の動力源の始動と、船舶搭載機器と電源との接続とが連動する。そのため、利用者は、船舶推進機の動力源を始動させずに、船舶搭載機器の電源を入れることができなくなる。例えば、利用者は、船舶推進機の動力源が止まった状態で、ラジオを聴くことや、船舶専用ディスプレイの設定等を行うことができなくなる。このように、電源スイッチと始動／停止スイッチとを１つの押しボタンスイッチにまとめることにより、船舶の利用の利便性が低下してしまう。

【0016】

本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、電源スイッチと始動／停止スイッチとを１つの押しボタンスイッチにまとめつつ、船舶の利用の利便性が低下することを防ぐことができる操作装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0017】

上記課題を解決するために、本発明は、船舶に設けられた船舶推進機と、前記船舶に設けられた電気機器である船舶搭載機器と、前記船舶推進機または前記船舶に設けられた電源とを備えた船舶推進システムにおいて、前記船舶搭載機器と前記電源とを接続し、または切断する操作、および前記船舶推進機の動力源を始動させ、または停止させる操作を行う操作装置であって、単一の押しボタンスイッチと、前記押しボタンスイッチの押下に応じて処理を行う操作処理部とを備え、前記操作処理部は、前記船舶搭載機器と前記電源とが切断され、かつ前記動力源が停止している間に前記押しボタンスイッチが押されたとき、前記押しボタンスイッチの押下態様を検出し、当該検出した押下態様が第１の態様である場合には、前記船舶搭載機器と前記電源とを接続し、かつ前記動力源を始動させる処理を行い、当該検出した押下態様が第２の態様である場合には、前記動力源が停止した状態を維持しながら前記船舶搭載機器と前記電源とを接続する処理を行い、前記操作処理部は、前記船舶搭載機器と前記電源とが接続され、かつ前記動力源が作動している間に前記押しボタンスイッチが押されたときには、前記動力源を停止させ、かつ前記船舶搭載機器と前記電源とを切断する処理を行い、前記船舶推進機は、プロペラと、前記動力源の動力を前記プロペラに伝達するギヤの位置を、前記動力源の動力を前記プロペラに伝達する接続位置と前記動力源の動力を前記プロペラに伝達しない切断位置との間において切り換える動力伝達切換装置とを備え、前記操作処理部は、前記動力源を停止させる処理を行うに当たり、前記ギヤの位置が前記接続位置であるときには前記動力源を停止させないことを特徴とする。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、電源スイッチと始動／停止スイッチとを１つの押しボタンスイッチにまとめつつ、船舶の利用の利便性が低下することを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の第１の実施例の操作装置を含む船舶推進システムの構成を示す説明図である。

【図2】本発明の第１の実施例の操作装置を含む船舶推進システムが適用された船舶のコックピットを示す説明図である。

【図3】本発明の第１の実施例の操作装置における操作処理の一部を示すフローチャートである。

【図4】図３に続く操作処理の一部を示すフローチャートである。

【図5】図３に続く操作処理の一部を示すフローチャートである。

【図6】本発明の第２の実施例の操作装置における操作処理の一部を示すフローチャートである。

【図7】本発明の第３の実施例の操作装置における操作処理の一部を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0020】

本発明の実施形態の操作装置は、船舶の推進等を制御する船舶推進システムにおける操作装置である。船舶推進システムは、船舶に設けられた船舶推進機と、船舶に設けられた電気機器である船舶搭載機器と、船舶推進機または船舶に設けられた電源とを備えている。操作装置は、船舶搭載機器と電源とを接続し、または切断する操作、および船舶推進機の動力源を始動させ、または停止させる操作を行う装置である。

【0021】

船舶搭載機器は船舶に設けられた種々の電気機器である。例えば、船舶または船舶推進機のアクセサリ、付属品またはオプション等の電気機器であって船舶に搭載されたものは、いずれも船舶搭載機器に当たる。また、航行、船舶を利用した業務、または船舶を利用したレジャー等に用いる電気機器であって、船舶に搭載されたものは、いずれも船舶搭載機器に当たる。また、船舶または船舶推進機の状態を監視、モニタリング、または診断する電気機器であって、船舶に搭載されたものは船舶搭載機器に当たる。例えば、船舶に搭載されたラジオ、無線機、灯火類等はいずれも船舶搭載機器に当たり、船舶に搭載された魚群探知機用またはチャートプロッタ用の船舶専用ディスプレイ等も船舶搭載機器に当たる。さらに、船舶に搭載されたゲージ装置、故障診断装置等も船舶搭載機器に当たる。

【0022】

また、本発明の実施形態の操作装置は、単一の押しボタンスイッチ、および押しボタンスイッチの押下に応じて処理を行う操作処理部を備えている。操作処理部は、船舶搭載機器と電源とが切断され、かつ船舶推進機の動力源が停止している間に押しボタンスイッチが押されたとき、押しボタンスイッチの押下態様を検出し、当該検出した押下態様が第１の態様である場合には、船舶搭載機器と電源とを接続し、かつ船舶推進機の動力源を始動させる処理を行い、当該検出した押下態様が第２の態様である場合には、船舶推進機の動力源が停止した状態を維持しながら、船舶搭載機器と電源とを接続する処理を行う。また、操作処理部は、船舶搭載機器と電源とが接続され、かつ船舶推進機の動力源が作動している間に押しボタンスイッチが押されたときには、船舶推進機の動力源を停止させ、かつ船舶搭載機器と電源とを切断する処理を行う。

【0023】

本実施形態の操作装置における単一の押しボタンスイッチは、このような操作処理部の働きにより、船舶搭載機器と電源との接続、切断を切り換える電源スイッチとして機能し、かつ船舶推進機の動力源の始動、停止を行う始動／停止スイッチとして機能する。また、操作処理部の働きにより、利用者は、船舶搭載機器と電源とが切断され、かつ船舶推進機の動力源が停止している間に、押しボタンスイッチを第２の態様で押すことで、船舶推進機の動力源を始動させずに船舶搭載機器と電源とを接続することができる。例えば、船舶搭載機器がラジオである場合、利用者は、押しボタンスイッチを第２の態様で押すことにより、船舶推進機の動力源が止まった状態でラジオの電源を入れて、ラジオを聴くことができる。また、例えば、船舶搭載機器が魚群探知機やチャートプロッタ等のための船舶専用ディスプレイである場合には、利用者は、押しボタンスイッチを第２の態様で押すことにより、船舶推進機の動力源が止まった状態で船舶専用ディスプレイの設定や調整を行うことができる。

【0024】

このように、本実施形態の操作装置によれば、電源スイッチと始動／停止スイッチとを１つの押しボタンスイッチにまとめつつ、船舶の利用の利便性が低下することを防ぐことができる。

【実施例1】

【0025】

図１は、本発明の第１の実施例の操作装置５１を含む船舶推進システム１の構成を示している。図２は船舶推進システム１が適用された船舶のコックピット６１を示している。

【0026】

船舶推進システム１は、船舶推進機としての船外機２、３を２機掛けした船舶の推進等を制御するシステムである。

【0027】

船舶推進システム１は２機の船外機２、３を備えている。これら船外機２、３は船舶の船尾の左部および右部にそれぞれ取り付けられている。各船外機２、３は、動力源としてのエンジン（内燃機関）５、船舶の推進力を生成するプロペラ６、エンジン５の動力をプロペラ６へ伝達するギヤ（図示を省略）、およびギヤの位置を切り換える動力伝達切換装置としてのシフト装置７等を有している。

【0028】

シフト装置７はギヤの位置を前進接続位置、後退接続位置および切断位置のいずれかに切り換える。ギヤの位置が前進接続位置のとき、船舶が前進する方向（正方向）にプロペラ６が回転するようにエンジン５の動力がプロペラ６に伝達される。ギヤの位置が後退接続位置のとき、船舶が後退する方向（逆方向）にプロペラ６が回転するようにエンジン５の動力がプロペラ６に伝達される。ギヤの位置が切断位置のとき、エンジン５の動力はプロペラ６に伝達されない。

【0029】

また、各船外機２、３には、例えば、スタータモータ、電子制御スロットルのスロットルバルブを開閉するための電動モータ、燃料噴射バルブを駆動するための駆動回路、点火プラグに印加する電圧を生成するための点火回路、種々のセンサ等、多数の電装部品が設けられている。

【0030】

また、船舶推進システム１は、船外機２、３を制御する船外機制御装置として、ＥＣＭ１２、１３、およびＢＣＭ１４を備えている。

【0031】

ＥＣＭ１２、１３は、船外機２、３のエンジン５およびシフト装置７等を制御する装置である。ＥＣＭ１２、１３は船外機２、３ごとに設けられている。ＥＣＭ１２は、例えば左側の船外機２の上部に取り付けられ、当該船外機２に接続されている。ＥＣＭ１３は、例えば右側の船外機３の上部に取り付けられ、当該船外機３に接続されている。また、各ＥＣＭ１２、１３はマイクロコンピュータ等を含む電気回路を有している。

【0032】

ＢＣＭ１４は、２機の船外機２、３を連動させる制御のほか、船舶推進システム１を構成する装置の総合的な制御を行う装置である。ＢＣＭ１４は船舶に設けられている。ＢＣＭ１４は、ＥＣＭ１２、１３、および警報装置３５等と接続され、これらを制御する。また、ＢＣＭ１４はマイクロコンピュータ等を含む電気回路を有している。

【0033】

また、船舶推進システム１は、船外機制御装置として、リモコン装置１５、個別始動／停止スイッチ１６、１７、他のスイッチ１８を備えている。これらの装置はＢＣＭ１４にそれぞれ接続されている。また、これらの装置は、図２に示すように、船舶のコックピット６１に設けられている。

【0034】

リモコン装置１５は各船外機２、３のエンジン５の回転数およびプロペラ６の回転方向等を制御する装置である。リモコン装置１５は２本の操作レバー１５Ａ、１５Ｂを有している。左側の操作レバー１５Ａは、左側の船外機２のエンジン５の回転数およびプロペラ６の回転方向等を制御するレバーである。右側の操作レバー１５Ｂは、右側の船外機３のエンジン５の回転数およびプロペラ６の回転方向等を制御するレバーである。２本の操作レバー１５Ａ、１５Ｂを前側に傾けると、各船外機２、３のシフト装置７により、各船外機２、３のギヤの位置が前進接続位置に切り換えられる。これにより、各船外機２、３のプロペラ６が正方向に回転し、船舶が前進する。また、２本の操作レバー１５Ａ、１５Ｂの前側への傾け量を大きくすると、各船外機２、３のエンジン５の回転数が上昇し、船舶の前進のスピードが増加する。また、２本の操作レバー１５Ａ、１５Ｂを後ろ側に傾けると、各船外機２、３のシフト装置７により、各船外機２、３のギヤの位置が後退接続位置に切り換えられる。これにより、各船外機２、３のプロペラ６が逆方向に回転し、船舶が後退する。また、２本の操作レバー１５Ａ、１５Ｂの後ろ側への傾け量を大きくすると、各船外機２、３のエンジン５の回転数が上昇し、船舶の後退のスピードが増加する。また、２本の操作レバー１５Ａ、１５Ｂをニュートラル位置（中立位置）にすると、各船外機２、３のシフト装置７により、各船外機２、３のギヤの位置が切断位置に切り換えられる。これにより、各船外機２、３のプロペラ６の回転が停止し、船舶が停止する。

【0035】

個別始動／停止スイッチ１６は、左側の船外機２のエンジン５の始動および停止を行うスイッチである。個別始動／停止スイッチ１７は、右側の船外機３のエンジン５の始動および停止を行うスイッチである。他のスイッチ１８には、例えば、各船外機２、３のトリム・チルトアップ操作を行うためのトリム・チルトアップスイッチ、各船外機２、３のトリム・チルトダウン操作を行うためのトリム・チルトダウンスイッチ等が含まれている。

【0036】

また、船舶推進システム１は、船舶の操舵を行うステアリング装置として、ステアリングホイール２０、および方向制御装置を備えている。ステアリングホイール２０は、図２に示すように、船舶のコックピット６１に設けられている。方向制御装置は、ステアリングホイール２０の操作に応じて各船外機２、３の左右の方向を変える制御を行う装置である。方向制御装置は、例えば油圧ポンプおよび油圧シリンダ等（いずれも図示せず）を備えており、これらは船舶に設けられている。

【0037】

また、船舶推進システム１は、図１に示すように、船舶に設けられた電気機器である船舶搭載機器として、多機能ゲージ装置３０を備えている。多機能ゲージ装置３０は、ディスプレイを有し、各船外機２、３のエンジン５の回転数、各船外機２、３のギヤの位置、船舶のスピード、燃料残量等をディスプレイに表示する機能を有している。また、多機能ゲージ装置３０は、例えば船外機２、３におけるセンサのセンサ値や各部の電圧チェック等、船外機２、３、ＥＣＭ１２、１３等の動作確認または故障診断を行う機能を有している。多機能ゲージ装置３０はＢＣＭ１４に接続されている。また、多機能ゲージ装置３０は、図２に示すように、船舶のコックピット６１に設けられている。

【0038】

また、船舶推進システム１は、図１に示すように、船舶搭載機器として、ラジオ３１、無線機３２、灯火類３３および船舶専用ディスプレイ３４を備えている。ラジオ３１、無線機３２、灯火類３３および船舶専用ディスプレイ３４は船舶に設けられている。なお、船舶専用ディスプレイ３４は魚群探知機やチャートプロッタ等のためのディスプレイである。

【0039】

また、船舶推進システム１は警報装置３５を備えている。警報装置３５は、警報等を行うための警報音（例えばブザー音）を出力する装置であり、船舶に設けられている。例えば、警報装置３５はＢＣＭ１４に接続され、ＢＣＭ１４により制御される。なお、警報装置３５は船舶搭載機器に当たる。

【0040】

以下、ＥＣＭ１２、１３、ＢＣＭ１４、リモコン装置１５、個別始動／停止スイッチ１６、１７、および他のスイッチ１８をまとめて船外機制御装置１２～１８という。また、多機能ゲージ装置３０、ラジオ３１、無線機３２、灯火類３３、船舶専用ディスプレイ３４および警報装置３５をまとめて船舶搭載機器３０～３５という。

【0041】

また、船舶推進システム１は、電源４１、電源接続部４２、および操作装置５１を備えている。

【0042】

電源４１は、船外機２、３（具体的には船外機２、３に設けられた電装部品）、船外機制御装置１２～１８、船舶搭載機器３０～３５、および操作装置５１に電力を供給する装置である。電源４１として、船外機２、３または船舶に設けられたバッテリが用いられる。

【0043】

電源接続部４２は、操作装置５１の制御に従い、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１との接続、切断を切り換える装置または回路である。電源接続部４２として、例えばリレー等が用いられる。電源接続部４２は例えば船舶に設けられている。図１において、二点鎖線Ｋで囲まれた装置および機器は、電源接続部４２を介して電源４１と接続される。

【0044】

操作装置５１は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを接続し、または切断する操作、および船外機２、３のエンジン５を始動させ、または停止させる操作を行う装置である。操作装置５１は、電源接続部４２を介さずに電源４１と常時接続されている。

【0045】

操作装置５１は、総合始動／停止スイッチ５２、および操作処理部としての操作処理ユニット５３を有している。

【0046】

総合始動／停止スイッチ５２は、図２に示すように、船舶のコックピット６１に設けられている。総合始動／停止スイッチ５２は、単一のモーメンタリ式の押しボタンスイッチである。総合始動／停止スイッチ５２は、全機始動／停止機能および電源オン／オフ機能を有している。全機始動／停止機能とは、船舶推進システム１が有する複数の船外機（船舶に取り付けられた複数の船外機）、すなわち、本実施例においては、２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に始動し、または２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に停止する機能である。なお、「略同時に始動」には、同時に始動するという意味と、短い間隔で順次連続的に始動するという意味が含まれ、「略同時に停止」には、同時に停止するという意味と、短い間隔で順次連続的に停止するという意味が含まれている。電源オン／オフ機能とは、電源接続部４２を制御して、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１との接続、切断を切り換える機能である。

【0047】

操作処理ユニット５３は、総合始動／停止スイッチ５２の全機始動／停止機能および電源オン／オフ機能を実現するための処理（以下、これを「操作処理」という。）を行う装置である。操作処理ユニット５３は例えば船舶のコックピット６１の内部であって、総合始動／停止スイッチ５２の近傍に設けられている。また、操作処理ユニット５３には、マイクロコンピュータ５４、メモリ５５、および無線通信機５６が内蔵されている。また、図１に示すように、操作処理ユニット５３には、総合始動／停止スイッチ５２が接続されており、総合始動／停止スイッチ５２が押されていることを示す押下信号が総合始動／停止スイッチ５２から操作処理ユニット５３に出力されるようになっている。また、操作処理ユニット５３は電源接続部４２に接続されており、後述する電源接続信号および電源切断信号が操作処理ユニット５３から電源接続部４２に出力されるようになっている。また、操作処理ユニット５３はＢＣＭ１４と接続されており、後述する全機始動信号および全機停止信号が操作処理ユニット５３からＢＣＭ１４に出力されるようになっている。また、操作処理ユニット５３はリモコン装置１５と接続されており、後述するレバー位置信号がリモコン装置１５から操作処理ユニット５３に出力されるようになっている。

【0048】

また、本実施例の船舶推進システム１は、キーレススタート機能を有している。キーレススタート機能とは、鍵をシリンダに差し込んで回すことなく、スイッチ操作を行うのみで船外機のエンジンを始動させる機能である。操作処理ユニット５３はキーレススタート機能を実現する処理をも行う。

【0049】

ここで、船舶推進システム１が有するキーレススタート機能について具体的に説明する。キーレススタート機能は、操作装置５１および通信鍵装置５７により実現される。通信鍵装置５７は、利用者が携帯可能な小型の装置であり、無線通信機およびメモリが内蔵されている。また、操作装置５１の操作処理ユニット５３は、上述したように無線通信機５６およびメモリ５５を有している。通信鍵装置５７のメモリおよび操作処理ユニット５３のメモリ５５には、同一の暗証コードがそれぞれ記憶されている。操作処理ユニット５３は、総合始動／停止スイッチ５２が利用者により押されたときに、通信鍵装置５７との間において通信を確立する。その直後、通信鍵装置５７は、当該通信鍵装置５７のメモリに記憶された暗証コードを操作処理ユニット５３に送信する。操作処理ユニットは、通信鍵装置５７から送信された暗証コードと、操作処理ユニット５３のメモリ５５に記憶された暗証コードとを照合し、これら２つの暗証コードが互いに一致したときに船外機２、３のエンジン５の始動を許可し、２つの暗証コードが互いに一致しなときには船外機２、３のエンジン５の始動を禁止する。

【0050】

図３ないし図５は、操作処理ユニット５３により行われる操作処理を示している。操作処理のうち、図３中のステップＳ１～Ｓ７は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが切断され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している状態における処理を示している。

【0051】

図３において、操作処理ユニット５３は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが切断され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している間、総合始動／停止スイッチ５２が押されたか否かを監視している（ステップＳ１）。なお、この間、バッテリ上がりを防止するために、操作処理ユニット５３を省電力動作に移行させた状態で、総合始動／停止スイッチ５２が押されたか否かを監視させるようにしてもよい。

【0052】

利用者が総合始動／停止スイッチ５２を押したとき、総合始動／停止スイッチ５２から操作処理ユニット５３に押下信号が出力される。押下信号が操作処理ユニット５３に出力されたとき（ステップＳ１：ＹＥＳ）、これに応じ、操作処理ユニット５３は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを接続させる電源接続信号を電源接続部４２に出力する（ステップＳ２）。これにより、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが電源接続部４２により接続され、電源４１から、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれに電力が供給される。

【0053】

続いて、操作処理ユニット５３は、利用者が携帯している通信鍵装置５７との間において通信を確立し、その直後、通信鍵装置５７から送信される暗証コードを受信する。そして、通信鍵装置５７から送信された暗証コードと、操作処理ユニット５３のメモリ５５に記憶された暗証コードとが一致するか否かを判断する（ステップＳ３）。

【0054】

通信鍵装置５７から送信された暗証コードと、操作処理ユニット５３のメモリ５５に記憶された暗証コードとが一致したときには（ステップＳ３：ＹＥＳ）、操作処理ユニット５３は、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様を検出し、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が第１の態様であるか否かを判断する（ステップＳ４）。本実施例において、第１の態様とは短押しである。すなわち、操作処理ユニット５３は、ステップＳ４で、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しであるか否かを判断する。具体的に説明すると、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を押している間、総合始動／停止スイッチ５２からの押下信号の出力が持続される。操作処理ユニット５３は、この押下信号に基づき、ステップＳ４で、総合始動／停止スイッチ５２が押された状態の持続時間を検出し、総合始動／停止スイッチ５２が押された状態の持続時間が第１の基準時間未満であるか否かを判断する。総合始動／停止スイッチ５２が押された状態の持続時間が第１の基準時間未満である場合、それは総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しであることを意味する。第１の基準時間は、総合始動／停止スイッチ５２の短押しと長押しとを明確に識別することができる時間であることが好ましく、例えば０．２秒～０．３秒程度である。

【0055】

総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しであるときには（ステップＳ４：ＹＥＳ）、操作処理ユニット５３は、２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に始動させる全機始動信号をＢＣＭ１４に出力する（ステップＳ５）。ＢＣＭ１４は、全機始動信号に応じ、ＥＣＭ１２、１３を制御し、２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に始動させる。その後、操作処理ユニット５３は処理を図４中のステップＳ８へ移行させる。

【0056】

一方、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しでないとき（ステップＳ４：ＮＯ）、操作処理ユニット５３は、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が第２の態様であるか否かを判断する（ステップＳ６）。本実施例において、第２の態様とは長押しである。すなわち、操作処理ユニット５３は、ステップＳ６で、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が長押しであるか否かを判断する。具体的に説明すると、操作処理ユニット５３は、ステップＳ６で、総合始動／停止スイッチ５２から出力されている押下信号に基づき、総合始動／停止スイッチ５２が押された状態の持続時間が、第１の基準時間よりも長い第２の基準時間以上となったか否かを判断する。総合始動／停止スイッチ５２が押された状態の持続時間が第２の基準時間以上である場合、それは総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が長押しであることを意味する。第２の基準時間は、総合始動／停止スイッチ５２の短押しと長押しとを明確に識別することができる時間であることが好ましく、例えば２秒程度である。

【0057】

また、第２の基準時間を、警報装置３５の動作確認処理における警報音の出力の持続時間と略等しい値に設定してもよい。すなわち、多くの船舶において、船舶の電源が入ったときに、船舶に設けられた警報装置の動作確認のために、警報装置から警報音が、予め設定された時間継続して出力される。本実施例における船舶では、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが切断され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している状態において総合始動／停止スイッチ５２が押されたときに、警報装置３５から警報音が、予め設定された時間（例えば２秒程度）継続して出力される。第２の基準時間を、この警報音の持続時間と略等しい値（警報音の持続時間と等しい値、または警報音の持続時間のばらつきを考慮して、警報音の持続時間と概ね等しい値等）に設定してもよい。これにより、警報音が鳴り始めてから鳴り終わるまでの間、総合始動／停止スイッチ５２を押し続けることで、総合始動／停止スイッチ５２を長押ししたことになる。したがって、利用者は、警報音に基づいて、総合始動／停止スイッチ５２の長押しを容易に行うことができる。

【0058】

総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が長押しであるときには（ステップＳ６：ＹＥＳ）、操作処理ユニット５３は、全機始動信号をＢＣＭ１４に出力せず、処理を図５中のステップＳ１２に移行させる。これにより、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を再び押すまで、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止した状態が維持される。

【0059】

一方、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しでも長押しでもないとき（ステップＳ６：ＮＯ）、操作処理ユニット５３は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを切断させる電源切断信号を電源接続部４２に出力する（ステップＳ７）。これにより、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが電源接続部４２により切断され、電源４１から、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれに電力が供給されなくなる。その後、操作処理ユニット５３は処理をステップＳ１へ戻す。

【0060】

また、通信鍵装置５７から送信された暗証コードと、操作処理ユニット５３のメモリ５５に記憶された暗証コードとが一致しなかったときにも（ステップＳ３：ＮＯ）、操作処理ユニット５３は電源切断信号を電源接続部４２に出力し、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを切断する（ステップＳ７）。その後、操作処理ユニット５３は処理をステップＳ１へ戻す。

【0061】

このように、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが切断され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している状態において、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を短押ししたとき、操作処理ユニット５３は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを接続し、かつ２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に始動させる。一方、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが切断され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している状態において、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を長押ししたときには、操作処理ユニット５３は、各船外機２、３のエンジン５が停止した状態を維持しながら、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを接続する。

【0062】

また、操作処理のうち、図４中のステップＳ８～Ｓ１１は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が作動している状態における処理を示している。

【0063】

図４において、操作処理ユニット５３は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が作動している間、総合始動／停止スイッチ５２が押されたか否かを監視している（ステップＳ８）。

【0064】

利用者が総合始動／停止スイッチ５２を押し、総合始動／停止スイッチ５２から操作処理ユニット５３に押下信号が出力されたとき（ステップＳ８：ＹＥＳ）、続いて、操作処理ユニット５３は、リモコン装置１５の操作レバー１５Ａ、１５Ｂの位置がいずれもニュートラル位置であるか否かを判断する（ステップＳ９）。すなわち、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続されている間、リモコン装置１５の操作レバー１５Ａ、１５Ｂの位置を示すレバー位置信号がリモコン装置１５から操作処理ユニット５３に出力されている。操作処理ユニット５３は、レバー位置信号に基づき、リモコン装置１５の操作レバー１５Ａ、１５Ｂの位置がいずれもニュートラル位置であるか否かを判断する。

【0065】

リモコン装置１５の操作レバー１５Ａ、１５Ｂの位置がいずれもニュートラル位置であるときには（ステップＳ９：ＹＥＳ）、操作処理ユニット５３は、２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に停止させる全機停止信号をＢＣＭ１４に出力する（ステップＳ１０）。ＢＣＭ１４は、全機停止信号に応じ、ＥＣＭ１２、１３を制御し、２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に停止させる。

【0066】

続いて、操作処理ユニット５３は電源切断信号を電源接続部４２に出力する（ステップＳ１１）。これにより、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが電源接続部４２により切断される。その後、操作処理ユニット５３は処理を図３中のステップＳ１へ戻す。

【0067】

一方、リモコン装置１５の操作レバー１５Ａの位置または操作レバー１５Ｂの位置がニュートラル位置でないとき（ステップＳ９：ＮＯ）、操作処理ユニット５３は処理をステップＳ８に戻す。この場合には、各船外機２、３のエンジン５は停止されず、また、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とは切断されない。

【0068】

このように、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が作動している状態において、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を押したとき、操作処理ユニット５３は、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様の検出も判断も行わずに、２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に停止させ、かつ船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを切断する。

【0069】

また、操作処理のうち、図５中のステップＳ１２～Ｓ１６は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している状態における処理を示している。

【0070】

図５において、操作処理ユニット５３は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している間、総合始動／停止スイッチ５２が押されたか否かを監視している（ステップＳ１２）。

【0071】

利用者が総合始動／停止スイッチ５２を押し、総合始動／停止スイッチ５２から操作処理ユニット５３に押下信号が出力されたとき（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、続いて、操作処理ユニット５３は、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様を検出し、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しであるか否かを判断する（ステップＳ１３）。短押しか否かの判断の方法はステップＳ４で述べた方法と同じである。

【0072】

総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しであるときには（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、操作処理ユニット５３は全機始動信号をＢＣＭ１４に出力する（ステップＳ１４）。ＢＣＭ１４は、全機始動信号に応じ、ＥＣＭ１２、１３を制御し、２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に始動させる。その後、操作処理ユニット５３は処理を図４中のステップＳ８へ移行させる。

【0073】

一方、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しでないとき（ステップＳ１３：ＮＯ）、操作処理ユニット５３は、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が長押しであるか否かを判断する（ステップＳ１５）。長押しか否かの判断の方法はステップＳ６で述べた方法と同じである。

【0074】

総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が長押しであるときには（ステップＳ１５：ＹＥＳ）、操作処理ユニット５３は電源切断信号を電源接続部４２に出力する（ステップＳ１６）。これにより、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが切断される。その後、操作処理ユニット５３は処理を図３中のステップＳ１へ戻す。

【0075】

一方、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しでも長押しでもないとき（ステップＳ１５：ＮＯ）、操作処理ユニット５３は処理をステップＳ１２に戻す。これにより、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を再び押すまで、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ２機の船外機２、３のエンジン５が停止した状態が維持される。

【0076】

このように、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している状態において、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を短押ししたとき、操作処理ユニット５３は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続された状態を維持し、かつ２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に始動させる。一方、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している状態において、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を長押ししたときには、操作処理ユニット５３は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを切断する。

【0077】

以上説明した通り、本発明の第１の実施例の操作装置５１において、単一の押しボタンスイッチである総合始動／停止スイッチ５２は、２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に始動し、または２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に停止する全機始動／停止機能と、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１との接続、切断を切り換える電源オン／オフ機能とを有している。このように、本実施例の操作装置５１によれば、従来の操作装置において、それぞれ独立していた始動／停止スイッチと電源スイッチとを１つの押しボタンスイッチにまとめることができる。したがって、コックピット６１に配置するスイッチの個数を減らして、スイッチの選択の誤りを減らすことができ、また、コックピット６１における空きスペースを拡大させて、他の部品の追加を容易にすることができる。また、スイッチの個数を減らすことで、操作装置５１の製造コストを下げることができる。

【0078】

また、本発明の第１の実施例の操作装置５１は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが切断されており、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している間に総合始動／停止スイッチ５２が押されたとき、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しの場合には、２機の船外機２、３のエンジン５を始動させ、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が長押しの場合には、船外機２、３のエンジン５を始動させずに、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続された状態にする。これにより、利用者は、総合始動／停止スイッチ５２を短押しするか長押しするかによって、２機の船外機２、３のエンジン５を一括始動させるか、船外機２、３のエンジン５を始動させずに船舶搭載機器３０～３５等の電源が入った状態にするかを選択ることができる。したがって、利用者は、総合始動／停止スイッチ５２を長押しすることにより、各船外機２、３のエンジン５が止まった状態で船舶搭載機器３０～３５の電源を入れて、船舶搭載機器３０～３５を操作することができる。具体的には、利用者は、各船外機２、３のエンジン５が止まった状態で、ラジオ３１を用いてラジオを聴くことができ、無線機３２を操作して無線通信を行うことができ、灯火類３３を点灯させることができる。また、利用者は、各船外機２、３のエンジン５が止まった状態で、船舶専用ディスプレイ３４の設定や調整を行うことができ、多機能ゲージ装置３０の設定を行うことができ、多機能ゲージ装置３０を用いて船外機２、３の各部の動作確認等の整備作業を行うことができる。このように、本実施例の操作装置５１によれば、始動／停止スイッチと電源スイッチとを１つの押しボタンスイッチにまとめることによって、従来の操作装置と比較して船舶の利用の利便性が低下してしまうことを防止することができる。

【0079】

また、本実施例の操作装置５１によれば、利用者は、総合始動／停止スイッチ５２をワンプッシュするだけで、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５の電源の投入と、２機の船外機２、３のエンジン５の始動とを一括して迅速に行うことができる。

【0080】

また、本発明の第１の実施例の操作装置５１は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が作動している間に総合始動／停止スイッチ５２が押されたとき、船外機２、３のエンジン５を停止させ、かつ船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを切断する。これにより、利用者は、総合始動／停止スイッチ５２をワンプッシュするだけで、２機の船外機２、３のエンジン５の停止と、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５の電源の切断とを一括して迅速に行うことができる。

【0081】

また、本発明の第１の実施例の操作装置５１は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している間に総合始動／停止スイッチ５２が押されたとき、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しの場合には、２機の船外機２、３のエンジン５を始動させ、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が長押しの場合には、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５の電源を切断する。したがって、利用者は、総合始動／停止スイッチ５２を短押しするか長押しするかによって、２機の船外機２、３のエンジン５を始動させるか、船舶搭載機器３０～３５等の電源を切断するかを容易に選択することができる。

【0082】

また、本発明の第１の実施例の操作装置は、船外機２、３のエンジン５を停止させる処理を行うとき、リモコン装置１５の操作レバー１５Ａの位置または操作レバー１５Ｂの位置がニュートラル位置でないとき、すなわち、船外機２、３のうちのいずれかのギヤの位置が前進接続位置または後退接続位置であるときには、船外機２、３のエンジン５を停止させない（図４参照）。これにより、利用者の意図に沿った処理が可能となる。

【実施例2】

【0083】

図６は本発明の第２の実施例の操作装置５１における操作処理の一部を示している。図６と図４とを比較するとわかる通り、本発明の第２の実施例は、本発明の第１の実施例の操作処理において、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が作動している状態における処理の変形である。なお、図６では、図４に示すステップと同一のステップには同一の符号を付している。

【0084】

上述した第１の実施例では、図４に示すように、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が作動している間において総合始動／停止スイッチ５２が押され、そのときに、リモコン装置１５の操作レバー１５Ａ、１５Ｂの位置がいずれもニュートラル位置であるときに、操作装置５１の操作処理ユニット５３は、全機停止信号をＢＣＭ１４に出力して２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に停止させ、続いて、電源切断信号を電源接続部４２に出力して、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを切断する。

【0085】

これに対し、第２の実施例では、図６に示すように、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が作動している間において総合始動／停止スイッチ５２が押され、そのときに、リモコン装置１５の操作レバー１５Ａ、１５Ｂの位置がいずれもニュートラル位置であるときに、操作処理ユニット５３は、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しであるか否かを判断し、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しであるときには（ステップＳ３１：ＹＥＳ）、全機停止信号をＢＣＭ１４に出力して２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に停止させる（ステップＳ３２）。しかしながら、このとき、操作処理ユニット５３は電源切断信号を電源接続部４２に出力しない。これにより、各船外機２、３のエンジン５が停止しているが、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続された状態となる。

【0086】

一方、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しでないときには（ステップＳ３１：ＮＯ）、操作処理ユニット５３は、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が長押しであるか否かを判断し、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が長押しであるときには（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、全機停止信号をＢＣＭ１４に出力して２機の船外機２、３のエンジン５を略同時に停止させ（ステップＳ３４）、続いて、電源切断信号を電源接続部４２に出力し、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを切断する（ステップＳ３５）。

【0087】

他方、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様が短押しでも長押しでもないときには（ステップＳ３３：ＮＯ）、操作処理ユニット５３は、全機停止信号も電源切断信号も出力せずに、処理をステップＳ８に戻す。これにより、総合始動／停止スイッチ５２が再度押されるまで、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が作動した状態が維持される。

【0088】

本発明の第２の実施例の操作装置５１によれば、利用者は、各船外機２、３のエンジン５の作動中に、総合始動／停止スイッチ５２を短押しして、船舶搭載機器３０～３５等と電源４１とが接続された状態を維持しつつ、各船外機２、３のエンジン５を停止させることができる。これにより、利用者は、各船外機２、３のエンジン５を止めて、直ちに、船舶搭載機器３０～３５の操作を行うことができる。このように、本実施例によれば、始動／停止スイッチと電源スイッチとを１つの押しボタンスイッチにまとめることによって、従来の操作装置と比較して船舶の利用の利便性が低下してしまうことを防止することができる。

【実施例3】

【0089】

図７は本発明の第３の実施例の操作装置における操作処理の一部を示している。図７と図５とを比較するとわかる通り、本発明の第３の実施例は、本発明の第１の実施例の操作処理において、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している状態における処理の変形である。なお、図７では、図５に示すステップと同一のステップには同一の符号を付している。

【0090】

本発明の第３の実施例では、図７に示すように、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している間に、自動電源切断条件が成立したとき（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、操作装置５１の操作処理ユニット５３は、電源切断信号を電源接続部４２に出力し、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを切断する（ステップＳ４２）。自動電源切断条件は、船舶に取り付けられたすべての船外機２、３のエンジン５が停止し、かつ船舶搭載機器３０～３５と電源４１とが接続された状態が所定時間（例えば２０分～３０分程度）継続したことである。これにより、バッテリ上がりを防止することができる。

【0091】

なお、上記各実施例では、総合始動／停止スイッチ５２の２通りの押下態様が短押しおよび長押しである場合を例にあげたが、総合始動／停止スイッチ５２の押下態様はこれに限定されない。例えば、総合始動／停止スイッチ５２の２通りの押下態様を、１回押しおよび２回連続押しとしてもよい。２回連続押しとは、例えば、０．２秒～０．５秒程度の短い間隔で押しボタンスイッチを２回押す態様である。

【0092】

また、上記各実施例において、操作装置５１の操作処理ユニット５３は、リモコン装置１５から出力されるレバー位置信号に基づいて、リモコン装置１５の操作レバー１５Ａ、１５Ｂの位置（船外機２、３のギヤの位置）を認識する場合を例にあげたが、船外機２、３のギヤの位置の認識方法はこれに限定されない。例えば、各船外機２、３のギヤの位置を示す他の信号を用いてもよい。

【0093】

また、上記各実施例では、２機の船外機２、３を船舶に取り付けた場合（２機掛けの場合）を例にあげたが、本発明は、１機掛けの場合、または３機以上の多機掛けの場合にも適用することができる。また、本発明は、船内外機、船内機等、他の種類の船舶推進機を用いる場合にも適用することができる。また、船舶推進機の動力源はエンジンに限らず、電動モータでもよい。

【0094】

また、上述したように、第２の実施例において、操作処理ユニット５３は次のような操作処理を行う。すなわち、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが切断され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している間に、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を長押ししたとき、操作処理ユニット５３は、各船外機２、３のエンジン５が停止した状態を維持しつつ、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とを接続する（図３参照）。その後、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を短押ししたとき、操作処理ユニット５３は、船外機２、３のエンジン５を始動する（図５参照）。その後、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を短押ししたとき、操作処理ユニット５３は、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが接続された状態を維持しつつ、船外機２、３のエンジン５を停止させる（図６参照）。しかしながら、この操作処理を次のように変更してもよい。すなわち、船外機２、３、船外機制御装置１２～１８および船舶搭載機器３０～３５のそれぞれと電源４１とが切断され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止している間に、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を長押ししたとき、操作処理ユニット５３は、船外機２、３および船外機制御装置１２～１８のそれぞれと電源４１とが切断され、かつ各船外機２、３のエンジン５が停止した状態を維持しつつ、船舶搭載機器３０～３５と電源４１とを接続する。その後、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を短押ししたとき、操作処理ユニット５３は、船外機２、３および船外機制御装置１２～１８のそれぞれと電源４１とを接続し、かつ船外機２、３のエンジン５を始動する。その後、利用者が総合始動／停止スイッチ５２を短押ししたとき、操作処理ユニット５３は、船舶搭載機器３０～３５と電源４１とが接続された状態を維持しつつ、船外機２、３のエンジン５を停止させ、かつ船外機２、３および船外機制御装置１２～１８のそれぞれと電源４１とを切断する。このような操作処理の変更は、船舶搭載機器３０～３５と電源４１との接続、切断を切り換える第１の電源接続部と、船外機２、３および船外機制御装置１２～１８のそれぞれと電源４１との接続、切断を切り換える第２の電源接続部とを船舶推進システムに設け、操作装置により、これら２つの電源接続部の接続／切断制御をそれぞれ行うようにすることによって実現することができる。

【0095】

また、上記各実施例では、船舶推進システムにおける船舶搭載機器として、多機能ゲージ装置３０、ラジオ３１、無線機３２、灯火類３３および船舶専用ディスプレイ３４を例にあげたが、船舶推進システムにおける船舶搭載機器は、これらのうちのいずれか１つでもよいし、これらのうちのいくつかでもよいし、船舶に設けられたこれら以外の電気機器でもよい。また、船舶に設けられたすべての電気機器を船舶推進システムにおける船舶搭載機器として位置づける必要はなく、船舶に設けられた複数の電気機器のうちの１つまたはいくつかを、船舶推進システムにおける船舶搭載機器として位置づけてもよい。言い換えれば、船舶に設けられたすべての電気機器を、電源接続部４２を介して電源４１に接続する必要はなく、船舶に設けられた複数の電気機器のうちの１つまたはいくつかを、電源接続部４２を介して電源４１に接続するようにしてもよい。

【0096】

また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う操作装置もまた本発明の技術思想に含まれる。

【符号の説明】

【0097】

１ 船舶推進システム
２、３ 船外機（船舶推進機）
５ エンジン（動力源）
６ プロペラ
７ シフト装置（動力伝達切換装置）
１２、１３ ＥＣＭ
１４ ＢＣＭ
１５ リモコン装置
１６、１７ 個別始動／停止スイッチ
１８ 他のスイッチ
３０ 多機能ゲージ装置（船舶搭載機器）
３１ ラジオ（船舶搭載機器）
３２ 無線機（船舶搭載機器）
３３ 灯火類（船舶搭載機器）
３４ 船舶専用ディスプレイ（船舶搭載機器）
３５ 警報装置（船舶搭載機器）
４１ 電源
５１ 操作装置
５２ 総合始動／停止スイッチ（押しボタンスイッチ）
５３ 操作処理ユニット（操作処理部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】