特許 7480814 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-30

(45)【発行日】2024-05-10

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240501BHJP

   B41J 2/165 20060101ALI20240501BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

B41J2/01 103

B41J2/01 305

B41J2/165 301

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2022160052

(22)【出願日】2022-10-04

(62)【分割の表示】P 2021122326の分割

【原出願日】2015-06-26

(65)【公開番号】P2022180617

(43)【公開日】2022-12-06

【審査請求日】2022-10-12

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】小橋 勝

(72)【発明者】

【氏名】野澤 泉

【審査官】加藤 昌伸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－１９４８８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０７８９４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２１３８７１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１ － ２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

媒体を支持可能な媒体支持部と、
前記媒体支持部に支持されている前記媒体に対してノズルから液体を噴射して印刷を行
う液体噴射ヘッドと、
前記印刷が行われた前記媒体を反転可能な反転経路と、を備え、
前記印刷が行われた前記媒体が加熱される位置を加熱位置とした場合、前記反転経路は
、一部が前記液体噴射ヘッドの鉛直上方に設けられるとともに、前記一部が前記加熱位置
よりも高い位置に設けられ、
前記加熱位置は、前記反転経路から水平方向に離れた位置に設定される
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

前記印刷が行われる際に、前記媒体支持部は、前記加熱位置よりも低い位置である媒体
支持位置で前記媒体を支持するように配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記加熱位置は、前記印刷が行われる際の前記液体噴射ヘッドの上面よりも低い位置に
設定される
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記加熱位置に向けて温風を送出可能な乾燥部を更に備える
ことを特徴とする請求項１～請求項３のうち何れか一項に記載の印刷装置。

【請求項5】

前記ノズルが開口する閉空間を形成可能な空間形成部を備え、
前記空間形成部は、鉛直方向および水平方向に移動することによって、前記閉空間を形
成する空間形成位置と、該空間形成位置より下方の第１退避位置と、の間で移動可能であ
り、
前記加熱位置と前記第１退避位置との間の鉛直方向における距離は、前記加熱位置と前
記空間形成位置との間の鉛直方向における距離よりも大きく設定される
ことを特徴とする請求項１～請求項４のうち何れか一項に記載の印刷装置。

【請求項6】

前記空間形成部が前記閉空間を形成する際に、前記媒体支持部は、前記第１退避位置よ
りも低い位置であり、且つ、前記空間形成位置にある前記空間形成部と鉛直方向において
重なる位置である第２退避位置に配置される
ことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。

【請求項7】

前記ノズルが形成されるノズル形成面を払拭可能な払拭部を備え、
前記印刷が行われる際に、前記払拭部は、前記第１退避位置にある前記空間形成部と鉛
直方向に重なる位置である第３退避位置に配置される
ことを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。

【請求項8】

前記空間形成部が前記閉空間を形成する際に、前記媒体支持部は、前記第３退避位置よ
りも低い位置である前記第２退避位置に配置される
ことを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。

【請求項9】

前記媒体支持部および前記空間形成部をそれぞれ個別の移動装置によって移動させる
ことを特徴とする請求項５～請求項８のうち何れか一項に記載の印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、媒体を加熱して乾燥させる液体噴射装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種の液体噴射装置として、例えば特許文献１に記載される画像形成装置が提案されている。この画像形成装置は、所定の搬送経路に沿って搬送される媒体に対して画像を形成する液体噴射ヘッドと、同液体噴射ヘッドよりも搬送方向下流に配置される乾燥部とを備えている。液体噴射ヘッドにはノズル形成面に開口する複数のノズルが設けられており、このノズルから媒体に向けてインクなどの液体を噴射する。また、乾燥部は、媒体を加熱することで液体が付着した媒体を乾燥させる。そして、このように液体が付着した媒体を乾燥部によって強制的に乾燥させることにより、搬送経路に配置されているローラーなどの各種の部品への媒体を介した液体の付着を抑制することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００５－１１９２８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、上記の液体噴射装置にあっては、液体噴射ヘッドによる液体の噴射精度の低下を抑制するために各種のメンテナンスを実施するようにしている。こうしたメンテナンスに使用される部材であるメンテナンス部材は、液体噴射ヘッドの近傍の作業位置と、同液体噴射ヘッドよりも離れた退避位置との間を移動可能に構成されていることがある。なお、メンテナンス部材としては、液体噴射ヘッドのノズルが開口する閉空間を形成するキャップなどの空間形成部材、液体噴射ヘッドに付着している液体を吸収する吸収部材、液体噴射ヘッドにおいてノズルが開口する領域を払拭する払拭部材などを挙げることができる。

【0005】

そして、特許文献１には、上記の乾燥部の配置と、こうしたメンテナンス部材の退避位置との位置関係について何ら開示乃至示唆されていない。
本発明の目的は、メンテナンス部材の退避位置を、乾燥部の配置を考慮した適切な位置に設定することができる液体噴射装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するための液体噴射装置は、搬送経路に沿って搬送される媒体を支持する媒体支持部と、前記媒体支持部に支持されている媒体に対して液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、液体が付着した媒体を加熱により乾燥させる乾燥部と、前記ノズルが開口する閉空間を形成する空間形成部材と、を備え、前記空間形成部材は、前記閉空間を形成する際に配置される空間形成位置と、同空間形成位置よりも前記乾燥部から離れた退避位置との間で移動するように構成されている。

【0007】

上記構成によれば、媒体支持部とは異なる空間形成部材を空間形成位置に配置することで、ノズルが開口する閉空間を形成することができる。そして、空間形成部材に保湿用の液体を保持させるなどして閉空間内の湿度を高く保つことで、ノズル内の液体の蒸発を抑え、ノズル内での液体の粘度の上昇を抑制することができる。また、当該閉空間内に液体を強性的に排出させるクリーニングを行うこともできる。

【0008】

ここで、ノズル内の液体の粘度の上昇を抑制するためには、空間形成部材が退避位置にある間に、空間形成部材に保持された液体が蒸発しないようにすることが望ましい。この点、上記構成では、空間形成部材の退避位置は空間形成位置よりも乾燥部から離れている。そのため、空間形成部材が退避位置にある間に、乾燥部が発する熱の影響を同空間形成部材が受けにくく、同空間形成部材に保持された液体の蒸発が抑制される。これにより、こうした空間形成部材が空間形成位置に移動して閉空間を形成した場合、同空間形成部材が保持する液体によって閉空間内の湿度を高くすることができ、結果として、ノズル内の液体が蒸発しにくくなり、ノズル内の液体の粘度の上昇を抑制しやすくなる。したがって、メンテナンス部材の一例である空間形成部材の退避位置を、乾燥部の配置を考慮した適切な位置に設定することができる。

【0009】

上記目的を達成するための液体噴射装置は、搬送経路に沿って搬送される媒体に対して液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、液体が付着した媒体を加熱により乾燥させる乾燥部と、前記液体噴射ヘッドに付着している液体を吸収する吸収部材と、を備え、前記吸収部材は、前記液体噴射ヘッドに接触する接触位置と、前記液体噴射ヘッドから離れ、且つ前記接触位置よりも前記乾燥部に近い退避位置との間で移動するように構成されている。

【0010】

上記構成によれば、吸収部材が液体噴射ヘッドに接触することにより、同液体噴射ヘッドに付着している液体を吸収部材によって吸収することができる。そして、液体噴射ヘッドから液体を吸収した吸収部材は、接触位置から退避位置に移動する。

【0011】

ここで、吸収部材による液体の吸収効率の低下を抑制するためには、吸収部材の液体の含有量を極力少なくすることが望ましい。この点、上記構成では、吸収部材の退避位置を、接触位置よりも乾燥部の近くに設定している。そのため、吸収部材が退避位置にあるときには、乾燥部が発する熱の影響によって同吸収部材から液体が蒸発しやすくなる。その結果、吸収部材が接触位置に移動する時点での同吸収部材の液体の含有量が少なくなり、液体噴射ヘッドに付着している液体が吸収部材に吸収されやすくなる。したがって、メンテナンス部材の一例である吸収部材の退避位置を、乾燥部の配置を考慮した適切な位置に設定することができる。

【0012】

上記目的を達成するための液体噴射装置は、搬送経路に沿って搬送される媒体に対して液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、液体が付着した媒体を加熱により乾燥させる乾燥部と、前記液体噴射ヘッドに対して相対移動することで前記液体噴射ヘッドにおいて前記ノズルが開口する領域を払拭する部材であって、湿潤状態の払拭部材と、を備え、前記払拭部材は、前記領域を払拭する際に配置される払拭位置と、前記払拭位置よりも前記液体噴射ヘッド及び前記乾燥部から離れた退避位置との間で移動するように構成されている。

【0013】

上記構成によれば、液体噴射ヘッドに対して払拭部材を相対移動させることで、同液体噴射ヘッドにおいてノズルが開口する領域の払拭を行うことができる。そして、当該領域の払拭が完了すると、払拭部材は、払拭位置から退避位置に移動する。

【0014】

ここで、払拭部材による当該領域の払拭性能の低下を抑制するためには、払拭部材の湿潤状態を維持することが望ましい。この点、上記構成では、払拭部材の退避位置が接触位置よりも乾燥部から離れている。そのため、払拭部材が退避位置にあるときには、乾燥部が発する熱の影響を同払拭部材が受けにくく、同払拭部材の湿潤状態を維持しやすくなる。その結果、払拭部材による当該領域の払拭性能の低下を抑制することができる。したがって、メンテナンス部材の一例である払拭部材の退避位置を、乾燥部の配置を考慮した適切な位置に設定することができる。

【0015】

上記液体噴射装置において、前記媒体支持部は、前記液体噴射ヘッドよりも下方となる位置であって且つ搬送される媒体を支持する支持位置と、前記搬送経路から外れた退避位置との間を移動するように構成され、前記支持位置に前記媒体支持部が配置され、同媒体支持部が媒体を支持しているときに前記ノズルから噴射された液体が同媒体に付着するようになっており、前記乾燥部は、前記支持位置よりも上方に配置されており、前記空間形成部材の退避位置は、前記支持位置よりも下方に設定されていることが好ましい。

【0016】

上記構成によれば、空間形成部材が空間形成位置に移動する際には、媒体支持部材が支持位置から退避位置に移動する。そして、この状態で空間形成部材が空間形成位置に移動すると、閉空間が形成される。

【0017】

また、上記構成では、乾燥部は媒体支持部の支持位置よりも上方に配置されており、空間形成部材の退避位置は、媒体支持部の支持位置よりも下方である。そのため、媒体支持部が支持位置にあるときには、乾燥部によって加熱された空気が退避位置にある空間形成部材に向けて流れるのを媒体支持部によって遮ることができる。したがって、空間形成部材が退避位置にあるときに、同空間形成部材に保持された液体の蒸発を抑制することができる。

【0018】

上記液体噴射装置において、前記搬送経路は、前記退避位置と前記乾燥部との間を媒体が通過するように構成されていることが好ましい。
上記構成によれば、媒体が搬送経路に沿って搬送される際には、退避位置にある空間形成部材と乾燥部との間を同媒体が通過する。そのため、乾燥部によって加熱された空気が退避位置にある空間形成部材に向けて流れないように、搬送経路に沿って搬送される媒体によって気体の流れを遮ることができる。したがって、空間形成部材が退避位置にあるときに、同空間形成部材に保持された液体の蒸発の抑制効果を高めることができる。

【0019】

上記液体噴射装置において、前記乾燥部は、前記ノズルの開口よりも上方に配置されていることが好ましい。
乾燥部が発する熱によって暖められた空気は上方に移動しやすい。この点、上記構成では、ノズルの開口が、乾燥部よりも下方に位置しているため、上記暖められた空気が開口を通じてノズル内に入り込みにくい。したがって、ノズル内の液体の蒸発を抑制することができる。

【0020】

上記液体噴射装置は、前記乾燥部を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記ノズルから媒体に噴射される液体の量が閾値以上であることを条件に、前記乾燥部による加熱を実施することが好ましい。

【0021】

上記構成によれば、媒体への液体の付着量が少ないときには、乾燥部によって媒体を加熱しなくてもよいと判断することができるため、乾燥部による媒体の加熱が行われなくなる。そのため、乾燥部の駆動頻度の増大を抑制することができ、ひいては液体噴射装置の消費電力の増大を抑制することができる。

【0022】

上記液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体収容体が装着される装着部を備え、前記装着部は、同装着部に装着された前記液体収容体の少なくとも一部が前記乾燥部の真上に位置するように配置されていることが好ましい。

【0023】

上記構成によれば、乾燥部によって加熱された空気は上方に移動する。すると、当該加熱された空気によって、装着部に装着された液体収容体内の液体の温度が上昇する。このように液体の温度が上昇することで、同液体の粘度が低くなる。したがって、高粘度の液体であっても、液体収容体から液体噴射ヘッドに液体を安定して供給することができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】液体噴射装置の第１の実施形態であるプリンターの概略を示す構成図。

【図2】同プリンターにおいて、静電搬送部が退避位置に移動した様子を示す構成図。

【図3】同プリンターにおいて、キャップが空間形成位置にあるときの模式図。

【図4】同プリンターの制御装置が、乾燥部を駆動させる際に実行する処理ルーチンを説明するフローチャート。

【図5】同プリンターにおいて、乾燥部と装着部との位置関係を示す模式図。

【図6】液体噴射装置の第２の実施形態であるプリンターの一部を示す模式図。

【図7】同プリンターにおいて、キャップが空間形成位置にあるときの模式図。

【図8】同プリンターにおいて、吸収部材が接触位置にあるときの模式図。

【図9】同プリンターにおいて、払拭部材が払拭位置にあるときの模式図。

【図10】同プリンターにおいて、払拭部材がノズル形成面を払拭している様子を示す作用図。

【図11】液体噴射装置の別の実施形態であるプリンターにおいて、空間形成部材が退避位置から空間形成位置に移動した様子を示す作用図。

【発明を実施するための形態】

【0025】

（第１の実施形態）
以下、液体噴射装置を具体化した第１の実施形態を図１～図５に従って説明する。
図１に示すように、液体噴射装置の一例であるプリンター１１の筐体１２内には、媒体の一例である用紙Ｐを搬送経路２０に沿って搬送する搬送装置２９と、搬送されている用紙Ｐに印刷を施す印刷ユニット１４とが設けられている。図１において紙面と直交する方向を用紙の幅方向とした場合、搬送経路２０は、用紙の幅方向と交差する方向、望ましくは幅方向と直交する方向に用紙Ｐを搬送するように形成されている。

【0026】

印刷ユニット１４は、用紙の幅方向の略全域に渡って液体の一例であるインクを同時に噴射可能なラインヘッド型の印刷ヘッド１４１を備えている。この印刷ヘッド１４１が、「液体噴射ヘッド」の一例に相当する。そして、この印刷ヘッド１４１から噴射されたインクが用紙Ｐに付着することにより、用紙Ｐに画像が形成される。本実施形態のプリンター１１に設けられる印刷ヘッド１４１は、顔料粒子を含有するインクである顔料インクを噴射するヘッドである。もちろん、印刷ヘッドは、染料インクを噴射するヘッドであってもよい。

【0027】

なお、筐体１２内における上方（図１では左上）には、インクを収容する複数の液体収容体６１が着脱可能に装着される装着部６０が設けられている。具体的には、装着部６０は、印刷ユニット１４よりも上方に配置されている。こうした装着部６０に装着されている液体収容体６１からは、供給経路６２（図５参照）を通じて印刷ヘッド１４１にインクが供給される。

【0028】

搬送装置２９は、印刷済みとなった用紙Ｐを筐体１２外に排出する排出機構２５と、印刷前の用紙Ｐを搬送経路２０に沿って給送する給送機構３０とを備えている。
排出機構２５は、搬送経路２０に沿って配置されている複数の排出ローラー対１９を有している。この排出機構２５によって搬送される用紙Ｐは、筐体１２に形成されている媒体排出口２６から筐体１２外に排出される。つまり、この媒体排出口２６が、搬送経路２０の下流端となっている。そして、媒体排出口２６から排出された用紙Ｐは、図１に二点鎖線で示すように、載置台５５上に積層状態で載置される。

【0029】

給送機構３０は、第１の媒体供給部２１と、第２の媒体供給部２２と、第３の媒体供給部２３と、静電搬送部５０とを有している。静電搬送部５０は、印刷ユニット１４の図中直下に配置されている。この静電搬送部５０には、用紙Ｐが静電吸着される帯電ベルトが設けられており、帯電ベルトが稼働することで用紙Ｐが搬送方向下流に搬送される。そして、こうした用紙Ｐに対し、印刷ヘッド１４１からインクが噴射される。この点で、静電搬送部５０により、搬送経路２０に沿って搬送される用紙Ｐを支持する「媒体支持部」の一例が構成される。

【0030】

なお、図１及び図２に示すように、本実施形態のプリンター１１には、静電搬送部５０を、図１に示す支持位置と図２に示す退避位置との２位置間で移動させる静電搬送移動装置５１が設けられている。用紙Ｐに印刷を施す際には、静電搬送部５０が支持位置に配置される。一方、用紙Ｐへの印刷要求がなされていない場合やクリーニングなどのメンテナンスが行われる際には、搬送経路２０から外れた退避位置に静電搬送部５０が配置される。

【0031】

筐体１２の一側面（図１では右側面）には開閉可能なカバー１２Ｆが設けられており、このカバー１２Ｆが開放されることにより挿入口１２ａが露出される。第１の媒体供給部２１は、このように露出した挿入口１２ａから筐体１２内に挿入された用紙Ｐを挟持する第１の給送ローラー対４１を備えている。そして、この第１の給送ローラー対４１を構成する２つのローラーの回転によって、用紙Ｐが静電搬送部５０に向けて給送される。

【0032】

また、筐体１２の図１における下部には、印刷前の用紙Ｐが積層状態でセットされる媒体カセット１２ｃが設けられている。第２の媒体供給部２２は、媒体カセット１２ｃから用紙Ｐを給送するための供給部である。すなわち、第２の媒体供給部２２は、媒体カセット１２ｃ内の最上位の用紙Ｐを媒体カセット１２ｃ外に送り出すピックアップローラー１６ａと、複数枚の用紙Ｐが重なって搬送されることを抑制する分離ローラー対１６ｂと、分離ローラー対１６ｂを通過した１枚の用紙Ｐを挟持する第２の給送ローラー対４２とを備えている。そして、この第２の給送ローラー対４２を構成する２つのローラーの回転によって、用紙Ｐが静電搬送部５０に向けて給送される。

【0033】

第３の媒体供給部２３は、用紙Ｐに対して両側のシート面に印刷する両面印刷を行うときに、片側のシート面が印刷済みとなった用紙Ｐを、再び静電搬送部５０に導くための供給部である。すなわち、静電搬送部５０よりも用紙の搬送方向下流には、搬送経路２０から分岐する分岐搬送路２４が形成されている。そして、第３の媒体供給部２３には、静電搬送部５０よりも用紙の搬送方向下流に配置され、用紙Ｐの搬送経路を搬送経路２０又は分岐搬送路２４に切り替える分岐機構２７と、分岐搬送路２４に配置され、正逆両方向への回転が可能な分岐搬送路ローラー対４４とが設けられている。

【0034】

両面印刷を行う場合、片側のシート面が印刷済みとなった用紙Ｐは、静電搬送部５０から分岐機構２７によって分岐搬送路２４に導かれる。このとき、分岐搬送路ローラー対４４を構成する各ローラーの正方向への回転によって、用紙Ｐが搬送方向下流に搬送される。そして、用紙Ｐの後端が分岐搬送路２４に導かれると、分岐搬送路ローラー対４４を構成する各ローラーが逆方向に回転するようになり、用紙Ｐが逆方向に搬送されるようになる。すると、用紙Ｐは、図１において印刷ユニット１４よりも上方に位置する反転供給路３１に導かれる。そして、この反転供給路３１上に配置されている複数の反転搬送ローラー対４５の回転によって、用紙Ｐが反転供給路３１に沿って給送される。これにより、用紙Ｐが、静電搬送部５０よりも用紙の搬送方向上流で搬送経路２０に合流される。その後、当該用紙Ｐが静電搬送部５０に再び導かれる。このように静電搬送部５０に用紙Ｐが再び導かれると、印刷済みとなったシート面が静電搬送部５０に接触し、印刷されていないシート面が印刷ヘッド１４１に対向することとなる。

【0035】

また、本実施形態のプリンター１１には、印刷ヘッド１４１から噴射されたインクが付着している用紙Ｐを加熱することで乾燥させる乾燥部６５が設けられている。この乾燥部６５は、印刷ヘッド１４１よりも用紙の搬送方向下流（図中左側）となる位置であって、且つ分岐搬送路２４に配置される分岐搬送路ローラー対４４よりも少し上方となる位置に配置されている。分岐搬送路ローラー対４４は、印刷ヘッド１４１よりも上方に配置されている。そのため、乾燥部６５は、印刷ヘッド１４１よりも上方に配置されているということができる。

【0036】

こうした乾燥部６５は、下方に向けて温風を送出する構成となっている。乾燥部６５から送出された温風は、分岐搬送路２４に沿って搬送される用紙Ｐだけではなく、排出機構２５によって搬送される用紙Ｐにも到達するようになっている。そして、このように温風が用紙Ｐに吹き付けられると、同用紙Ｐが加熱されたり、用紙Ｐ周辺の湿度が低下したりすることによって、同用紙Ｐに付着しているインクの蒸発が促進される。

【0037】

なお、プリンター１１が設置される面を設置面１０００とした場合、当該設置面１０００に沿う方向のうち、印刷ヘッド１４１と乾燥部６５とが並ぶ方向である図中左右方向を「規定方向Ｘ」としたとする。この場合、規定方向Ｘ及び用紙の幅方向の双方において、乾燥部６５の一部と装着部６０の一部とが重複している。すなわち、装着部６０に装着された液体収容体６１の少なくとも一部が、乾燥部６５の真上に位置することとなる。

【0038】

図１及び図２に示すように、本実施形態のプリンター１１には、空間形成部材の一例であるキャップ７０と、キャップ７０を移動させるキャップ駆動装置７３とが設けられている。キャップ７０は、キャップ駆動装置７３の駆動によって、図２に示す空間形成位置と図１に示す退避位置との間で移動するように構成されている。

【0039】

図３に示すように、キャップ７０は、有底略箱状をなしている。そして、キャップ７０が空間形成位置に移動したときに、キャップ７０の箱状部の先端（すなわち、図中上端）が、印刷ヘッド１４１において複数のノズル１４２が開口する領域であるノズル形成面１４３に接触する。そして、このようにキャップ７０が空間形成位置に移動して印刷ヘッド１４１に接触したときに、キャップ７０は、各ノズル１４２の開口１４２Ａが臨む空間である閉空間７２をノズル形成面１４３と共に形成する。

【0040】

なお、閉空間７２を形成するときにキャップ７０が接触するのはノズル形成面１４３に限らず、ノズル形成面１４３を構成する板部材を押さえる固定枠であったり、印刷ヘッド１４１の側面であったりしてもよい。

【0041】

また、キャップ７０内には、インクを吸収するインク吸収材７１が収容されている。すなわち、キャップ７０が空間形成位置に移動して閉空間７２を形成したときには、インク吸収材７１がインクを保持しているため、閉空間７２内の湿度をある程度高くすることができる。そのため、印刷ヘッド１４１のノズル１４２内のインクの蒸発が抑えられ、ノズル１４２内でのインクの粘度の上昇が抑制される。

【0042】

また、キャップ７０の空間形成位置は、静電搬送部５０の支持位置よりも上方に設定されているのに対し、キャップ７０の退避位置は、静電搬送部５０の支持位置よりも下方に設定されている。また、キャップ７０の退避位置は、上記の規定方向Ｘにおいて空間形成位置を挟んで乾燥部６５の反対側に設定される。そして、用紙Ｐへの印刷時にあっては、搬送経路２０に沿って搬送される用紙Ｐが、退避位置にあるキャップ７０と乾燥部６５との間を通過する。

【0043】

なお、キャップ７０は、印刷ヘッド１４１を通じてインクを排出させるクリーニングの際にも空間形成位置に配置される。そのため、キャップ７０には、印刷ヘッド１４１から排出されたインクを廃液回収部７４に排出させるための排出経路７５が接続されている。
図３に示す例では、この排出経路７５に吸引ポンプ７５１が設けられており、この吸引ポンプ７５１の駆動によって閉空間７２内が負圧となる。その結果、印刷ヘッド１４１からインクが強制的にキャップ７０内に排出される。

【0044】

次に、本実施形態のプリンター１１の制御構成について説明する。
図１、図２及び図３に示すように、プリンター１１は、制御部の一例である制御装置１００を有しており、この制御装置１００は、搬送装置２９、印刷ヘッド１４１、乾燥部６５、静電搬送移動装置５１及びキャップ駆動装置７３を制御する。例えば、用紙Ｐに形成する画像に関する画像データが印刷要求と共に制御装置１００に入力されると、制御装置１００は、画像データを印刷用のデータに変換し、同印刷用のデータに基づいて印刷ヘッド１４１からのインク噴射を制御する。

【0045】

また、用紙Ｐへの印刷に際し、用紙Ｐにおいて単位面積あたりのインクの付着量が多いほど、用紙Ｐが乾くまでの時間が長くなる。そのため、単位面積あたりのインクの付着量が比較的少ない場合、乾燥部６５による加熱を行わなくても用紙Ｐが早期に乾くため、乾燥部６５の駆動は不要と判断することができる。一方、単位面積あたりのインクの付着量が比較的多い場合、乾燥部６５による加熱をしないと用紙Ｐが十分に乾かないため、乾燥部６５の駆動は必要と判断することができる。

【0046】

そこで次に、図４に示すフローチャートを参照し、用紙Ｐへの印刷時において乾燥部６５を制御する際に制御装置１００が実行する処理ルーチンを説明する。なお、この処理ルーチンは、用紙Ｐへの印刷の開始時に実行されるルーチンである。

【0047】

図４に示すように、制御装置１００は、印刷用のデータに基づき、用紙Ｐにおいて単位面積あたりのインクの噴射量Ｒを算出し、同噴射量Ｒが閾値ＲＴＨ以上であるか否かを判定する（ステップＳ１１）。噴射量Ｒが閾値ＲＴＨ未満であるときには、用紙Ｐにおいて単位面積あたりのインクの付着量が少ないと判断することができる。一方、噴射量Ｒが閾値ＲＴＨ以上であるときには、用紙Ｐにおいて単位面積あたりのインクの付着量が多いと判断することができる。

【0048】

そのため、噴射量Ｒが閾値ＲＴＨ未満である場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、制御装置１００は、乾燥部６５を駆動させないで（ステップＳ１２）、本処理ルーチンを終了する。一方、噴射量Ｒが閾値ＲＴＨ以上である場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、制御装置１００は、乾燥部６５を駆動させ（ステップＳ１３）、本処理ルーチンを終了する。すなわち、本実施形態のプリンター１１では、制御装置１００は、印刷ヘッド１４１の各ノズル１４２から用紙Ｐに噴射されるインクの量である噴射量Ｒが閾値ＲＴＨ以上であることを条件に、乾燥部による用紙Ｐの加熱を実施する。

【0049】

次に、本実施形態のプリンター１１の作用について説明する。
図１に示すように、キャップ７０が退避位置に位置し、静電搬送部５０が支持位置に位置している状況下で、用紙Ｐへの印刷が行われる。このとき、用紙Ｐへのインクの付着量が多いと判断されるときには、乾燥部６５から用紙Ｐに向けて温風が送出される。

【0050】

このように用紙Ｐの印刷が行われているとき、キャップ７０は、乾燥部６５から離れた退避位置にある。そして、上下方向においてキャップ７０と乾燥部６５との間には、静電搬送部５０が配置されている。さらに、用紙Ｐの印刷時にあっては、退避位置にあるキャップ７０と乾燥部６５との間を用紙Ｐが通過する。そのため、乾燥部６５から送出される温風や同温風によって暖められた空気が退避位置にあるキャップ７０に向けて流れないように、静電搬送部５０や用紙Ｐによって気体の流れを遮ることができる。これにより、キャップ７０内においてインク吸収材７１に保持されたインクが蒸発しにくくなる。

【0051】

その後、用紙Ｐへの印刷が終了し、静電搬送部５０が退避位置に移動すると、キャップ７０が空間形成位置に移動し、印刷ヘッド１４１の各ノズル１４２が開口する閉空間７２が形成される。このとき、インク吸収材７１に吸収されたインクが徐々に蒸発することによって、閉空間７２内の湿度が比較的高い状態に保たれるため、印刷ヘッド１４１の各ノズル１４２内でのインクの液体成分の蒸発が抑制される。すなわち、各ノズル１４２内でのインクの粘度の上昇が抑制される。

【0052】

なお、図５に示すように、乾燥部６５が発する熱によって暖められた空気は、上方に移動する。この乾燥部６５の上方には、装着部６０に装着された液体収容体６１が配置されているため、上記の暖められた空気の熱が液体収容体６１に伝達される。その結果、液体収容体６１に収容されたインクの温度が上昇する。

【0053】

ここで、温度が高いほど粘度が低下するインクを使用するプリンター１１では、乾燥部６５が発する熱で液体収容体６１内のインクが暖められることによって、インクの粘度が低下する。その結果、液体収容体６１から供給経路６２に流出するインクの流動性を向上させ、低温環境下においても印刷ヘッド１４１へのインクの供給を効率よく行うことができる。

【0054】

特に、温度の低下に伴って粘度が低下するインクを収容した液体収容体６１は、少なくともその一部が乾燥部６５の真上に位置するように、装着部６０の配置を設定することが好ましい。その他、例えば顔料インクのように、沈降性の成分を含む液体を収容する液体収容体６１についても、底部から熱を伝えることによって液体収容体６１内における液体の対流を促せば、攪拌により含有成分の沈降が抑制されるので、液体濃度の変化による印刷品質の低下を抑制できる。

【0055】

以上、本実施形態のプリンター１１によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態のプリンター１１では、キャップ７０の退避位置は、空間形成位置よりも乾燥部６５から離れている。そのため、キャップ７０が退避位置に位置しているときにキャップ７０に付着しているインク、及びキャップ７０内のインク吸収材７１が保持しているインクが蒸発しにくくなる。したがって、キャップ７０の退避位置を、乾燥部６５の配置を考慮した適切な位置に設定することができる。

【0056】

その結果、キャップ７０を空間形成位置に配置して閉空間７２を形成した場合には、閉空間７２内の湿度が低くなりにくいため、印刷ヘッド１４１の各ノズル１４２内でインクの粘度が上昇することを抑制することができる。

【0057】

（２）静電搬送部５０が支持位置に配置され、キャップ７０が退避位置に配置されている場合、静電搬送部５０は、乾燥部６５よりも下方であって且つキャップ７０よりも上方に位置することとなる。そのため、静電搬送部５０が支持位置に配置されているときには、乾燥部６５によって加熱された空気が退避位置に位置するキャップ７０に向けて流れるのを静電搬送部５０によって遮ることができる。したがって、キャップ７０が退避位置に位置している状況下において、キャップ７０に付着しているインク、及びキャップ７０内のインク吸収材７１が保持しているインクの蒸発を抑制することができる。

【0058】

（３）また、用紙Ｐの印刷を行っている際には、退避位置に位置するキャップ７０と乾燥部６５との間を用紙Ｐが通過することとなる。そのため、乾燥部６５によって加熱された空気が退避位置に位置するキャップ７０に向けて流れるのを、搬送経路に沿って搬送される用紙Ｐによって遮ることができる。したがって、キャップ７０が退避位置に位置している状況下において、キャップ７０に付着しているインク、及びキャップ７０内のインク吸収材７１が保持しているインクの蒸発を抑制することができる。

【0059】

（４）また、本実施形態のプリンター１１では、印刷ヘッド１４１のノズル形成面１４３が、すなわちノズル１４２の開口１４２Ａが、乾燥部６５よりも下方に位置している。
そのため、乾燥部６５によって暖められた空気が、開口１４２Ａを通じてノズル１４２内に入り込みにくい。そのため、ノズル形成面１４３に開口するノズル１４２内でのインクの粘度の上昇を抑制することができる。

【0060】

（５）また、用紙Ｐへのインクの付着量が少ないときには、乾燥部６５によって用紙Ｐを加熱しなくてもよいと判断することができるため、乾燥部６５による用紙Ｐの加熱が行われなくなる。そのため、乾燥部６５の駆動頻度の増大を抑制することができ、ひいてはプリンター１１の消費電力の増大を抑制することができる。また、これにより、乾燥部６５が発する熱がキャップ７０に与える影響を小さくすることもできる。

【0061】

（６）また、乾燥部６５によって加熱された空気は上方に移動する。すると、当該加熱された空気によって、装着部６０に装着されている液体収容体６１内のインクの温度が上昇される。このようにインクの温度が上昇することで、同インクの粘度が低くなる。したがって、高粘度のインクであっても、液体収容体６１から印刷ヘッド１４１にインクを安定して供給することができる。

【0062】

（第２の実施形態）
次に、液体噴射装置を具体化した第２の実施形態を図６～図１０に従って説明する。本実施形態のプリンター１１では、メンテナンス部材として、キャップ７０の他、吸収部材、払拭部材が設けられている点などが第１の実施形態と相違している。したがって、以下の説明においては、第１の実施形態と相違する部分について主に説明するものとし、第１の実施形態と同一の部材構成には同一符号を付して重複説明を省略するものとする。

【0063】

図６に示すように、本実施形態のプリンター１１は、印刷ヘッド１４１のノズル形成面１４３に付着しているインクを吸収する吸収部材８０と、吸収部材８０の移動を制御する吸収部材駆動装置８１とを備えている。また、プリンター１１は、ノズル形成面１４３を払拭する払拭装置９０と、払拭装置９０の移動を制御する払拭駆動装置９５とを備えている。吸収部材８０、払拭装置９０及びキャップ７０は、用紙Ｐへの印刷時には静電搬送部５０に支持されている用紙Ｐよりも下方に配置されている。

【0064】

そして、図６及び図７に示すように、キャップ７０を退避位置から空間形成位置に移動させる際には、静電搬送移動装置５１の駆動によって、静電搬送部５０が支持位置から退避位置に移動する。なお、図６及び図７に示す例では、静電搬送部５０は、支持位置から下方に移動する。

【0065】

静電搬送部５０の退避位置への移動が完了したとき、又は移動が完了する直前に、キャップ駆動装置７３が駆動を開始し、キャップ７０が退避位置から空間形成位置に移動する。そして、空間形成位置に移動したキャップ７０は、印刷ヘッド１４１の各ノズル１４２が開口する閉空間７２を形成する。なお、本実施形態のプリンター１１であっても、第１の実施形態の場合と同様に、キャップ７０の退避位置は、キャップ７０の空間形成位置よりも乾燥部６５から離れた位置に設定されている。

【0066】

図６及び図８に示すように、吸収部材８０は、吸収部材駆動装置８１の駆動によって、図８に示す接触位置と、図６に示す退避位置との間で移動可能となっている。吸収部材８０は、インクを吸収可能な構成となっている。こうした吸収部材８０としては、例えば、多数の空隙を有する多孔質部材を挙げることができる。そして、吸収部材８０は、印刷ヘッド１４１のノズル形成面１４３に接触可能な接触面８０１を有しており、この接触面８０１の面積は、ノズル形成面１４３と同程度となっている。

【0067】

こうした吸収部材８０が接触位置に移動すると、吸収部材８０の接触面８０１が印刷ヘッド１４１のノズル形成面１４３に接触する。より具体的には、吸収部材８０がノズル形成面１４３に押し付けられる。これにより、ノズル形成面１４３に付着しているインクが吸収部材８０に吸収される。そして、吸収部材８０によるノズル形成面１４３からのインクの吸収が完了すると、吸収部材駆動装置８１の駆動によって吸収部材８０が接触位置から退避位置に移動する。これにより、吸収部材８０とノズル形成面１４３との接触が解除される。

【0068】

なお、吸収部材８０がインクなどの液体を吸収するために接触するのは、ノズル形成面１４３に限らず、ノズル形成面１４３を構成する板部材を押さえる固定枠であったり、印刷ヘッド１４１の側面であったりしてもよい。

【0069】

吸収部材８０の退避位置は、吸収部材８０の接触位置よりも乾燥部６５の近くに設定されている。より具体的には、吸収部材８０の退避位置は、上下方向においては接触位置よりも乾燥部６５から離れているものの、規定方向Ｘにおいては接触位置よりも乾燥部６５の近くとなる位置に設定されている。すなわち、吸収部材８０の退避位置は、乾燥部６５よりも鉛直方向における下方に設定され、吸収部材８０の退避位置から乾燥部６５までの直線距離は、吸収部材８０の接触位置から乾燥部６５までの直線距離よりも短い。そのため、吸収部材８０が退避位置にあるときには、乾燥部６５から送出された温風や乾燥部６５が発する熱によって、吸収部材８０が加熱されやすい。

【0070】

図６及び図９に示すように、払拭装置９０は、払拭駆動装置９５の駆動によって、印刷ヘッド１４１においてノズル１４２が開口する領域を含むノズル形成面１４３を払拭するための位置であって且つ図９に示す位置と、図６に示す位置との間で移動可能となっている。

【0071】

図９及び図１０に示すように、払拭装置９０は、装置本体９１と、湿潤状態が保持される払拭部材９２と、払拭部材９２を印刷ヘッド１４１のノズル形成面１４３に押し付ける押し付け部材９３とを備えている。この場合、払拭部材９２は、例えば不織布又は多孔質材のような液体を吸収可能な部材を含み、吸収した液体（含浸液）を含有することによって湿潤状態とすることが好ましい。払拭部材９２に含有される液体（含浸液）は、ノズル形成面１４３に付着しているインク（すなわち、印刷ヘッド１４１から噴射されるインク）の溶媒（水性インクであれば、水）成分など、固化したインクの含有成分を軟化又は溶解させる成分を含む。また、払拭装置９０は、ノズル形成面１４３だけでなく、ノズル形成面１４３を構成する板部材を押さえる固定枠なども含めた領域を払拭部材９２で払拭可能な構成であってもよい。

【0072】

また、押し付け部材９３は、払拭部材９２によるノズル形成面１４３の払拭時に、同ノズル形成面１４３に沿う方向（例えば、図１０では左右方向）に移動するようになっている。このように押し付け部材９３が移動することで、払拭部材９２は、ノズル形成面１４３の全域を払拭することができる。したがって、図９に示す払拭部材９２の位置が、ノズル形成面１４３を払拭する際に配置される「払拭位置」に相当し、図６に示す払拭部材９２の位置が、ノズル形成面１４３から離れている「退避位置」に相当する。

【0073】

なお、払拭部材９２の退避位置は、払拭部材９２の払拭位置よりも乾燥部６５から離れた位置に設定されている。より具体的には、払拭部材９２の退避位置は、規定方向Ｘにおいて払拭位置よりも乾燥部６５から離れた位置に設定されている。すなわち、払拭部材９２の退避位置は、規定方向Ｘにおいて印刷ヘッド１４１を挟んだ乾燥部６５の反対側となっている。

【0074】

次に、本実施形態のプリンター１１の作用のうち、吸収部材８０及び払拭装置９０に関する作用を中心に説明する。なお、キャップ７０に関する作用は、上記第１の実施形態の作用と同様であるため、ここでの説明を割愛する。

【0075】

用紙Ｐへの印刷が行われるときには、静電搬送部５０が支持位置に移動する一方で、吸収部材８０は同吸収部材の退避位置に移動する。吸収部材の退避位置は、乾燥部６５の直下となる位置であって、且つ接触位置よりも乾燥部６５の近くである。そのため、乾燥部６５から送出された温風や同乾燥部６５が発する熱によって、退避位置にある吸収部材８０が加熱される。

【0076】

このように吸収部材８０が暖められたり、温度上昇によって吸収部材８０の周囲の湿度が低下したりすることによって、吸収部材８０の表面から吸収されていたインクが蒸発し、吸収部材８０の乾燥が促進される。

【0077】

そして、用紙Ｐへの印刷の終了に伴って静電搬送部５０が支持位置から退避位置に移動した後、吸収部材８０は接触位置に移動して印刷ヘッド１４１に接触する。このとき、吸収部材８０の表面は乾いているので、その表面に開口する空隙の毛細管力によって、ノズル形成面１４３に付着したインクが速やかに吸収部材８０に吸収される。

【0078】

また、用紙Ｐへの印刷が行われている場合、払拭部材９２は同払拭部材の退避位置に配置されているとともに静電搬送部５０は支持位置に配置されているので、乾燥部６５が送出した温風や同乾燥部６５が発する熱は、静電搬送部５０又は搬送経路に沿って搬送される用紙Ｐによって遮られる。そのため、退避位置にある払拭部材９２が加熱されにくい。
その結果、払拭部材９２が含有する含浸液の蒸発が抑制されるので、払拭部材９２の湿潤状態が保持しやすくなる。

【0079】

したがって、用紙Ｐへの印刷の終了に伴って静電搬送部５０が支持位置から退避位置に移動した後、払拭部材９２が払拭位置に移動してノズル形成面１４３の払拭を行う際に、払拭部材９２は、自身に含有される含浸液でノズル形成面１４３を濡らしつつ払拭を行うことができる。これにより、ノズル形成面１４３に付着した付着物を含浸液に溶解させて効率よく汚れを落とすことができるとともに、乾いた状態で付着物を引きずることによるノズル形成面１４３の傷つきを抑制することができる。

【0080】

以上、本実施形態のプリンター１１によれば、上記第１の実施形態の効果（１）～（６）と同様の効果に加え、以下のような効果をさらに得ることができる。
（７）本実施形態のプリンター１１では、吸収部材８０の退避位置を、接触位置よりも乾燥部６５の近くに設定している。そのため、吸収部材８０が退避位置に位置しているときに同吸収部材８０からインクが蒸発しやすくなる。その結果、吸収部材８０が接触位置に移動する時点での同吸収部材８０のインクの含有量が少なくなり、ノズル形成面１４３に付着しているインクが吸収部材８０に吸収されやすくなる。したがって、吸収部材８０の退避位置を、乾燥部６５の配置を考慮した適切な位置に設定することができる。

【0081】

（８）本実施形態のプリンター１１では、払拭部材９２の退避位置を、払拭位置よりも乾燥部６５から離れた位置に設定している。そのため、払拭部材９２が退避位置に位置しているときに払拭部材９２に保持されている液体成分が蒸発しにくくなる。その結果、払拭部材９２で印刷ヘッド１４１のノズル形成面１４３を払拭する際における払拭性能の低下を抑制することができる。したがって、払拭部材９２の退避位置を、乾燥部６５の配置を考慮した適切な位置に設定することができる。

【0082】

（９）静電搬送部５０が支持位置に配置され、払拭部材９２が退避位置に配置されている場合、静電搬送部５０は、乾燥部６５と払拭部材９２（払拭装置９０）との間に位置することとなる。そのため、静電搬送部５０が支持位置に配置されているときには、乾燥部６５によって加熱された空気が退避位置に位置する払拭部材９２に向けて流れるのを、静電搬送部５０によって遮ることができる。したがって、払拭部材９２が退避位置に位置している状況下にあっては、払拭部材９２の湿潤状態を維持しやすくなる。

【0083】

（１０）また、用紙Ｐの印刷を行っている際には、退避位置に位置する払拭部材９２と乾燥部６５との間を用紙Ｐが通過することとなる。そのため、乾燥部６５によって加熱された空気が退避位置に位置する払拭部材９２に向けて流れるのを、搬送経路に沿って搬送される用紙Ｐによって遮ることができる。したがって、払拭部材９２が退避位置に位置している状況下にあっては、払拭部材９２の湿潤状態を維持しやすくなる。

【0084】

なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・印刷ヘッド１４１が噴射する液体として、顔料インクなどの沈降成分を含む液体を用いる場合、含有成分が沈降して液体濃度が変化するおそれがある。そのため、液体収容体６１から印刷ヘッド１４１に至る供給経路に、インクを循環させるための循環流路を設けてもよい。循環流路は、例えば、印刷ヘッド１４１と液体収容体６１の供給流路の途中に設けてもよいし、供給流路の途中から液体収容体６１にインクを戻す返送流路としてもよいし、印刷ヘッド１４１から供給流路の途中にインクを戻す返送流路としてもよいし、印刷ヘッド１４１から液体収容体６１にインクを戻す返送流路としてもよい。

【0085】

この場合、循環流路の少なくとも一部を、乾燥部６５の直上に配置すれば、乾燥部６５が発する熱によって循環流路を流動するインクの温度を上昇させることができる。これにより、インクの流動性を高めたり、対流により攪拌を促したりすることができるので、結果として、インクの循環に要する動力の増大を抑制することができる。

【0086】

すなわち、液体収容体６１に限らず、液体収容体６１から印刷ヘッド１４１に至るインクの供給経路（循環流路を含む）の一部、又は、その供給経路の途中でインクを一時貯留するサブタンクを乾燥部６５の熱が伝わりやすい位置（例えば、乾燥部６５の真上又は温風のあたる位置）に配置すれば、インクの流動性の向上や含有成分の沈降抑制が期待できる。

【0087】

その他、供給経路の途中に異物や気泡を除去するためのフィルターを配置した場合、そのフィルターを含む部分を乾燥部６５の熱が伝わりやすい位置（例えば、乾燥部６５の真上又は温風のあたる位置）に配置すると、乾燥部６５の熱でインクの粘度が低下することで、フィルターをインクが通過する際の圧力損失を小さくすることができるとともに、フィルターに付着した付着物の固化が抑制できるので、好ましい。

【0088】

・供給経路６２の一部が乾燥部６５の直上に位置するのであれば、装着部６０を、規定方向Ｘにおいて乾燥部６５とは異なる位置に配置してもよい。
・ラインヘッド型の印刷ヘッド１４１を備えるプリンターなどでは、インクを収容する液体収容体６１が筐体１２の外部に設けられているものもある。こうしたプリンターでは、乾燥部６５の上方域（すなわち、直上）を、液体収容体６１から印刷ヘッド１４１にインクを供給するための供給経路６２の一部が位置するようにしてもよい。例えば、液体収容体６１からインクが供給されるサブタンクを、乾燥部６５の上方位置に配置してもよい。

【0089】

・第２の実施形態において、湿潤状態の払拭部材９２によるノズル形成面１４３の払拭が終わった後に、吸収部材８０をノズル形成面１４３に接触させるようにしてもよい。この構成によれば、湿潤状態の払拭部材９２による濡れ拭きによってノズル形成面１４３に固着した異物や液体をノズル形成面１４３の隅に掻き寄せた後、その寄せられた異物や液体を乾燥した吸収部材８０で乾拭きして除去することができる。

【0090】

・乾燥部は、用紙Ｐ又はその周囲の気体を加熱することができるのであれば、温風を送出するもの以外の他の構成であってもよい。例えば、乾燥部は、加熱ローラーを備えた構成であってもよい。この場合、加熱ローラーを用紙Ｐに押し付けることで用紙Ｐを加熱することができる。

【0091】

・乾燥部として、分岐搬送路２４に沿って搬送される用紙専用の乾燥部と、排出機構２５によって搬送される用紙専用の乾燥部とを別々に設けてもよい。この場合、印刷ヘッド１４１によって印刷された用紙Ｐの搬送態様によって、２種類の乾燥部を使い分けることが好ましい。

【0092】

・用紙Ｐの単位面積あたりのインクの付着量に拘わらず、用紙Ｐへの印刷時には乾燥部６５を駆動させるようにしてもよい。
・規定方向Ｘにおける乾燥部６５と印刷ヘッド１４１との間の距離がある程度長い場合には、乾燥部６５を、その一部がノズル形成面１４３よりも下方に位置するように配置してもよい。

【0093】

・キャップ７０の退避位置は、空間形成位置よりも乾燥部６５から離れた位置であれば、任意の位置に設定することができる。例えば、キャップ７０の退避位置を、同退避位置と乾燥部６５との間を用紙Ｐが通過しないような位置としてもよい。

【0094】

・キャップ７０内には、インク吸収材７１を設けなくてもよい。この場合であっても、キャップ７０の内壁にインクを付着させたり、底壁に形成した溝などにインクを溜めたりしてキャップ７０がインクを保持することにより、キャップ７０が閉空間７２を形成したときに、ノズル１４２の乾燥を抑制することが可能となる。

【0095】

・空間形成部材は、液体を保持することができるのであれば、キャップ７０以外の他の構成であってもよい。例えば、図１１に示すように、空間形成部材７０Ａは板状であってもよい。この場合、印刷ヘッド１４１には、ノズル１４２の開口１４２Ａを囲むように環状をなすシール部材１４５を設けてもよい。この構成では、空間形成部材７０Ａが空間形成位置に移動してシール部材１４５に接触することで、各ノズル１４２が開口する閉空間７２を形成することができる。この構成においても、例えば板状の空間形成部材７０Ａの上面に溝又は凹部を形成し、その溝又は凹部に液体を保持させることができる。

【0096】

・各実施形態では、閉空間７２内に負圧を発生させることで印刷ヘッド１４１からインクを強制的に排出させるクリーニングを行うようにしているが、これに限らず、他の方式のクリーニングを行うようにしてもよい。例えば、ノズル１４２よりも上流に加圧ポンプを設け、同加圧ポンプの駆動によって閉空間７２内にインクを排出させるクリーニングを実施するようにしてもよい。あるいは、液体収容体６１から印刷ヘッド１４１に至る供給経路に循環流路を設ける場合には、その循環流路において液体を循環させるためのポンプの駆動力によって、ノズル１４２から液体を排出させるクリーニングを実施するようにしてもよい。

【0097】

・キャップ７０内に保持されたインクが蒸発した場合には、印刷ヘッド１４１からインクをキャップ７０内に噴射させることにより、キャップ７０内にインクを補充することができる。同様に、払拭部材９２が乾燥した場合には、払拭部材９２にインクを噴射して湿潤状態に戻すこともできるが、払拭部材９２はノズル形成面１４３に摺接するので、乾燥により固化したインクの含有成分がノズル形成面１４３を傷つけるおそれがある。その点、キャップ７０によるノズル１４２の保湿に用いられるのは蒸発したインクの溶媒成分であるため、印刷に使用するインクが減ってしまうものの、保湿を行うことはできる。そこで、第２の実施形態では、払拭部材９２の退避位置を、キャップ７０の退避位置よりも乾燥部６５から遠い位置に設定するようにしてもよい。

【0098】

・第２の実施形態において、印刷ヘッド１４１のノズル形成面１４３の払拭時には、払拭部材９２をノズル形成面１４３に接触させた状態で払拭装置９０を、同ノズル形成面１４３に沿う方向に移動させるようにしてもよい。この場合には、印刷ヘッド１４１及び払拭部材９２に対して相対移動する押し付け部材９３を設けなくてもよい。また、この場合の払拭部材９２は、液体（含浸液）を吸収可能なスポンジや、外周面が液体（含浸液）を吸収可能な多孔質材からなるローラーなどに変更してもよい。また、この場合には、スポンジの基端部分に含浸液を貯留した貯留部を配置したり、ローラーを回転させることによってノズル形成面１４３に接触する部分を変更可能な構成にしたりすることもできる。

【0099】

・第２の実施形態において、払拭部材９２の退避位置は、払拭位置よりも乾燥部６５から離れた位置であれば、任意の位置に設定してもよい。例えば、払拭部材９２の退避位置を、同退避位置と乾燥部６５との間を用紙Ｐが通過しないような位置としてもよい。

【0100】

・第２の実施形態では、ノズル形成面１４３における払拭部材９２の接触位置を規定方向Ｘにおける一方から他方に変位させることでノズル形成面１４３の払拭を行っている。
しかし、これに限らず、例えば、当該接触位置を、用紙の幅方向に変位させることでノズル形成面１４３の払拭を行うようにしてもよい。

【0101】

・第２の実施形態において、吸収部材８０の退避位置は、接触位置よりも乾燥部６５に近い位置であれば、任意の位置に設定してもよい。例えば、吸収部材８０の退避位置を、乾燥部６５の直上となる位置としてもよい。

【0102】

・第２の実施形態において、吸収部材８０を設けているのであれば、払拭装置９０及びキャップ７０の少なくとも一方を備えない構成であってもよい。また、吸収部材の退避位置が、吸収部材の接触位置よりも乾燥部６５の近くに設定されているのであれば、払拭部材の退避位置を、払拭部材の払拭位置よりも乾燥部６５の近くに設定してもよい。また、吸収部材の退避位置が、吸収部材の接触位置よりも乾燥部６５の近くに設定されているのであれば、キャップの退避位置を、キャップの空間形成位置よりも乾燥部６５の近くに設定してもよい。

【0103】

・第２の実施形態において、払拭装置９０を設けているのであれば、吸収部材８０及びキャップ７０の少なくとも一方を備えない構成であってもよい。また、払拭部材の退避位置が、払拭部材の払拭位置よりも乾燥部６５から離れた位置に設定されているのであれば、吸収部材の退避位置を、吸収部材の接触位置よりも乾燥部６５から離れた位置に設定してもよい。また、払拭部材の退避位置が、払拭部材の払拭位置よりも乾燥部６５から離れた位置に設定されているのであれば、キャップの退避位置を、キャップの空間形成位置よりも乾燥部６５の近くに設定してもよい。

【0104】

・第２の実施形態において、キャップの退避位置が、キャップの空間形成位置よりも乾燥部６５から離れた位置に設定されているのであれば、吸収部材の退避位置を、吸収部材の接触位置よりも乾燥部６５から離れた位置に設定してもよい。また、キャップの退避位置が、キャップの空間形成位置よりも乾燥部６５から離れた位置に設定されているのであれば、払拭部材の退避位置を、払拭部材の払拭位置よりも乾燥部６５の近くに設定してもよい。

【0105】

・媒体支持部は、印刷ヘッド１４１のノズル形成面１４３と対向する位置に配置され、搬送経路に沿って搬送される用紙Ｐなどの媒体を支持可能な構成であれば、帯電ベルトを備えない任意の構成の支持部であってもよい。

【0106】

・印刷ユニット１４は、ラインヘッド型の印刷ヘッドとして、用紙の幅方向に延びる長尺状のヘッドであってもよいし、複数の印刷ヘッドを備える構成であってもよい。そして、印刷ユニット１４が複数の印刷ヘッドを有する構成である場合、キャップ７０などの空間形成部材を、印刷ヘッド毎、あるいは、各印刷ヘッドにおいて同じ液体を噴射するノズル群毎に設けるようにしてもよい。

【0107】

また、印刷ユニット１４が複数の印刷ヘッドを有する構成である場合、吸収部材８０は、全ての印刷ヘッドのノズル形成面に接触可能な大きな接触面８０１を有する構成であってもよい。また、吸収部材８０を、印刷ヘッド毎、あるいは、各印刷ヘッドにおいて同じ液体を噴射するノズル群毎に設けるようにしてもよい。

【0108】

また、印刷ユニット１４が複数の印刷ヘッドを有する構成である場合、払拭装置９０は、全ての印刷ヘッドのノズル形成面を払拭可能な大きな払拭部材を備えた構成であってもよい。また、払拭部材がノズル形成面を払拭する払拭方向と交差する方向に複数の印刷ヘッド又は同じ液体を噴射するノズル群毎が並ぶ場合、その交差する方向に並ぶ印刷ヘッド毎又はノズル群毎に払拭装置９０を設けるようにしてもよい。

【0109】

・プリンター１１を、プラスチックフィルムなどのように用紙Ｐ以外の他の媒体にインクを噴射する装置に具体化してもよい。
・液体噴射装置は、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。例えば、液体噴射装置は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液状体を噴射する装置であってもよい。また、液体噴射装置は、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する装置であってもよい。さらに、液体噴射装置は、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する装置であってもよい。また、液体噴射装置は、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する装置であってもよい。

【符号の説明】

【0110】

１１…液体噴射装置の一例であるプリンター、１２…筐体、１４…印刷ユニット、１４１…液体噴射ヘッドの一例である印刷ヘッド、１４２…ノズル、１４２Ａ…開口、１４３…ノズル形成面、１４５…シール部材、２０…搬送経路、２１…第１の媒体供給部、２２…第２の媒体供給部、２３…第３の媒体供給部、２４…分岐搬送路、２５…排出機構、２６…媒体排出口、２７…分岐機構、２９…搬送装置、３０…給送機構、３１…反転供給路、５０…媒体支持部の一例である静電搬送部、５１…静電搬送移動装置、５５…載置台、６０…装着部、６１…液体収容体、６２…供給経路、６５…乾燥部、７０…空間形成部材の一例であるキャップ、７０Ａ…空間形成部材、７１…インク吸収材、７２…閉空間、７３…キャップ駆動装置、７４…廃液回収部、７５…排出経路、７５１…吸引ポンプ、８０…吸収部材、８０１…接触面、８１…吸収部材駆動装置、９０…払拭装置、９１…装置本体、９２…払拭部材、９３…押し付け部材、９５…払拭駆動装置、１００…制御装置、１０００…設置面。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】