特許 7481157 プリンタの色合わせ方法および印刷システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-30

(45)【発行日】2024-05-10

(54)【発明の名称】プリンタの色合わせ方法および印刷システム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/60 20060101AFI20240501BHJP

   B41J 2/525 20060101ALI20240501BHJP

   G06T 1/00 20060101ALI20240501BHJP

【ＦＩ】

H04N1/60

B41J2/525

G06T1/00 510

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020076813

(22)【出願日】2020-04-23

(65)【公開番号】P2021175070

(43)【公開日】2021-11-01

【審査請求日】2023-03-06

(73)【特許権者】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(72)【発明者】

【氏名】吉田 世新

(72)【発明者】

【氏名】小倉 慶成

(72)【発明者】

【氏名】藤田 泰仁

【審査官】花田 尚樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－２６３４４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１８－５０７５９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１４０５０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０２３９９１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／４６ － １／６２

Ｂ４１Ｊ ２／５２ － ２／５２５

Ｇ０６Ｔ １／００ － １／４０

３／００ － ５／９４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像データに基づいて第１のプリンタによって印刷される第１画像と、前記画像データに基づいて第２のプリンタによって印刷される第２画像との色合わせをする方法であって、
第１入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに前記画像データのインク値を入力し、入力された前記インク値ごとに第１色彩値を取得する第１ステップと、
前記第１のプリンタで使用されている第１出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに前記第１色彩値を入力し、入力された前記第１色彩値ごとに前記第１のプリンタにおける第１インク値を取得する第２ステップと、
前記第１インク値に基づいて前記第１のプリンタによって前記第１画像を印刷する第３ステップと、
印刷された前記第１画像を測色して、前記第１のプリンタの複合色彩値を取得する第４ステップと、
前記画像データおよび前記複合色彩値に基づいて、第２入力ＩＣＣプロファイルを作成する第５ステップと、
前記第２入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに前記画像データの前記インク値を入力し、入力された前記インク値ごとに第２色彩値を取得する第６ステップと、
前記第２のプリンタで使用されている第２出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに前記第２色彩値を入力し、入力された前記第２色彩値ごとに前記第２のプリンタにおける第２インク値を取得する第７ステップと、
前記第２インク値に基づいて前記第２のプリンタによって前記第２画像を印刷する第８ステップと、を含む、プリンタの色合わせ方法。

【請求項2】

前記画像データの前記インク値に基づいて前記第２のプリンタによって前記第２画像を印刷する第９ステップと、
前記インク値に基づいて印刷された前記第２画像を測色して、前記第２のプリンタの第３色彩値を取得する第１０ステップと、
前記画像データおよび前記第３色彩値に基づいて、前記第２出力ＩＣＣプロファイルを作成する第１１ステップと、を含む、請求項１に記載のプリンタの色合わせ方法。

【請求項3】

第１のプリンタと、第２のプリンタとを含む印刷システムであって、
前記第１のプリンタは、
第１入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに画像データのインク値を入力し、入力された前記インク値ごとに第１色彩値を取得する第１色彩値取得部と、
第１出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに前記第１色彩値を入力し、入力された前記第１色彩値ごとに第１インク値を取得する第１インク値取得部と、
前記第１インク値に基づいて第１画像を印刷する第１印刷部と、を含み、
前記第２のプリンタは、
第２入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに前記画像データの前記インク値を入力し、入力された前記インク値ごとに第２色彩値を取得する第２色彩値取得部と、
第２出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに前記第２色彩値を入力し、入力された前記第２色彩値ごとに第２インク値を取得する第２インク値取得部と、
前記第２インク値に基づいて第２画像を印刷する第２印刷部と、を含み、
前記第２入力ＩＣＣプロファイルは、前記画像データと、印刷された前記第１画像を測色して取得された複合色彩値とに基づいて作成されていることを特徴とする、印刷システム。

【請求項4】

前記第２出力ＩＣＣプロファイルは、前記画像データと、前記インク値に基づいて前記第２のプリンタによって印刷された前記第２画像を測色して取得された第３色彩値と、に基づいて作成されていることを特徴とする、請求項３に記載の印刷システム。

【請求項5】

前記第２のプリンタは、
前記第１入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに前記画像データの前記インク値を入力し、入力された前記インク値ごとに前記第１色彩値を取得する他の第１色彩値取得部と、
前記第１出力ＩＣＣプロファイルおよび前記第２出力ＩＣＣプロファイルを用いて作成されたシミュレーションＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに前記第１色彩値を入力し、入力された前記第１色彩値ごとに第３インク値を取得する第３インク値取得部と、
前記第３インク値に基づいて前記第２画像を印刷する第３印刷部と、
前記第２出力ＩＣＣプロファイルおよび前記シミュレーションＩＣＣプロファイルのいずれかを選択する選択部と、を含む、請求項３または４に記載の印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プリンタの色合わせ方法および印刷システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、複数のプリンタ（例えばインクジェットプリンタ）の間で色合わせをする技術が知られている。同一機種のプリンタであっても、印刷された画像の発色は、使用するＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイルや、プリンタの個体差等によって異なる。プリンタ間の色合わせは、例えば、１つのプリンタ（色合わせ元プリンタ）によって印刷された画像の発色をそのまま他のプリンタ（色合わせ先プリンタ）において再現したい場合などに行われる。

【0003】

例えば、特許文献１には、基準となるプリンタ（色合わせ元プリンタ）の発色を他のプリンタ（色合わせ先プリンタ）において出力することが開示されている。この場合、基準となるプリンタのＩＣＣプロファイルと、他のプリンタのＩＣＣプロファイルとが必要である。さらに、入力された画像の色特性を示す入力ＩＣＣプロファイルも使われる。また、特許文献２には、基準となるプリンタ（色合わせ元プリンタ）の出力ＩＣＣプロファイルが、他のプリンタ（色合わせ先プリンタ）の印刷時に使われることが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特表２０１８－５０７５９８号公報

【文献】特許３７９６４２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、プリンタにおいて画像を印刷するときには、通常はＲＩＰ（Raster Image Processor）ソフトが用いられる。ＲＩＰソフトを使って画像を印刷する場合、ＩＣＣプロファイルを使って色変換を行う。プリンタ間の色合わせを行う場合には、色合わせ先プリンタにおいて、色合わせ元プリンタの入力ＩＣＣプロファイルが用いられることがある。しかし、かかる入力ＩＣＣプロファイルは、色合わせ元プリンタの特性を考慮していないため、色合わせ先プリンタにおいて印刷された画像の発色が色合わせ元プリンタにおいて印刷された画像と若干異なるという問題がある。

【0006】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、プリンタの色合わせを精度よく行う色合わせ方法を提供することである。また、プリンタの色合わせを精度よく行うことができる印刷システムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る色合わせ方法は、画像データに基づいて第１のプリンタによって印刷される第１画像と、前記画像データに基づいて第２のプリンタによって印刷される第２画像との色合わせをする方法である。色合わせ方法は、第１入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに前記画像データのインク値を入力し、入力された前記インク値ごとに第１色彩値を取得する第１ステップと、前記第１のプリンタで使用されている第１出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに前記第１色彩値を入力し、入力された前記第１色彩値ごとに前記第１のプリンタにおける第１インク値を取得する第２ステップと、前記第１インク値に基づいて前記第１のプリンタによって前記第１画像を印刷する第３ステップと、印刷された前記第１画像を測色して、前記第１のプリンタの複合色彩値を取得する第４ステップと、前記画像データおよび前記複合色彩値に基づいて、第２入力ＩＣＣプロファイルを作成する第５ステップと、前記第２入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに前記画像データの前記インク値を入力し、入力された前記インク値ごとに第２色彩値を取得する第６ステップと、前記第２のプリンタで使用されている第２出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに前記第２色彩値を入力し、入力された前記第２色彩値ごとに前記第２のプリンタにおける第２インク値を取得する第７ステップと、前記第２インク値に基づいて前記第２のプリンタによって前記第２画像を印刷する第８ステップと、を含む。

【0008】

本発明の色合わせ方法によると、第２入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに画像データのインク値を入力する。ここで、第２入力ＩＣＣプロファイルは、第１のプリンタによって第１画像を印刷するときの全ての要素を含めた色特性を表す。このため、第２のプリンタで使用されている第２出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに入力される第２色彩値は、第１のプリンタの複合色彩値と同じになる。これにより、第２のプリンタが第２インク値を用いて印刷した第２画像の発色と、第１のプリンタが第１インク値を用いて印刷した第１画像の発色が同じかより近い関係になり得る。即ち、第１のプリンタによって印刷される第１画像と、第２のプリンタによって印刷される第２画像との色合わせを精度よく行うことができる。なお、ここでは第２画像の発色を第１画像の発色に合わせている。

【0009】

また、本発明に係る印刷システムは、第１のプリンタと、第２のプリンタとを含む印刷システムである。印刷システムは、前記第１のプリンタは、第１入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに画像データのインク値を入力し、入力された前記インク値ごとに第１色彩値を取得する第１色彩値取得部と、第１出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに前記第１色彩値を入力し、入力された前記第１色彩値ごとに第１インク値を取得する第１インク値取得部と、前記第１インク値に基づいて第１画像を印刷する第１印刷部と、を含む。前記第２のプリンタは、第２入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに前記画像データの前記インク値を入力し、入力された前記インク値ごとに第２色彩値を取得する第２色彩値取得部と、第２出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに前記第２色彩値を入力し、入力された前記第２色彩値ごとに第２インク値を取得する第２インク値取得部と、前記第２インク値に基づいて第２画像を印刷する第２印刷部と、を含む。第２入力ＩＣＣプロファイルは、前記画像データと、印刷された前記第１画像を測色して取得された複合色彩値とに基づいて作成されていることを特徴とする。

【0010】

本発明の印刷システムによると、第２インク値取得部は、第２入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに画像データのインク値を入力する。ここで、第２入力ＩＣＣプロファイルは、画像データと、第１のプリンタによって印刷された第１画像を測色して取得された複合色彩値とに基づいて作成されている。即ち、第２入力ＩＣＣプロファイルは、第１のプリンタによって第１画像を印刷するときの全ての要素を含めた色特性を表す。このため、第２出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに入力される第２色彩値は、複合色彩値と同じになる。これにより、第２のプリンタが第２インク値を用いて印刷した第２画像の発色と、第１のプリンタが第１インク値を用いて印刷した第１画像の発色が同じかより近い関係になり得る。即ち、第２印刷部は、第１のプリンタの第１印刷部によって印刷される第１画像の発色に合わせた第２画像を印刷することができる。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、プリンタの色合わせを精度よく行う色合わせ方法および印刷システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】一実施形態に係る印刷システムの構成例を示す模式図である。

【図2】一実施形態に係る印刷システムのブロック図である。

【図3】第２入力ＩＣＣプロファイルを作成する手順を示すフローチャートである。

【図4】第２のプリンタによって第２画像を印刷する手順を示すフローチャートである。

【図5】第２出力ＩＣＣプロファイルを作成する手順を示すフローチャートである。

【図6】シミュレーションＩＣＣプロファイルを作成する手順を示すフローチャートである。

【図7】シミュレーションＩＣＣプロファイルを用いた第２のプリンタによって第２画像を印刷する手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る印刷システムおよびプリンタの色合わせ方法について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

【0014】

図１は、本実施形態の印刷システム１００の構成例を示す模式図である。図１に示すように、印刷システム１００は、第１のプリンタ１０と、第２のプリンタ２０と、コンピュータ４０と、測色器５０とを備えている。コンピュータ４０には、第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０の発色を調整するためのソフトウェアがインストールされている。ただし、コンピュータ４０の役割は、第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０の発色を調整するためのハードウェアとソフトウェアとを備えた専用装置によって達成されてもよい。コンピュータ４０には、第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０および測色器５０が、それぞれ通信可能に接続されている。詳しくは後述するが、ここでは、第２のプリンタ２０が調整対象のプリンタ（即ち色合わせ先プリンタ）であり、第１のプリンタ１０を基準のプリンタ（即ち色合わせ元プリンタ）として発色が調整される。なお、以下では、複数のプリンタの間で発色が類似するように行われる印刷のことを適宜、色合わせ印刷と呼ぶ。

【0015】

第１のプリンタ１０と第２のプリンタ２０とは、同じ機種のプリンタである。ただし、第１のプリンタ１０と第２のプリンタ２０とは、異なる機種のプリンタであってもよい。第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０は、ここでは、いずれもインクジェットプリンタである。ただし、第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０は、例えば、オフセット印刷用プリンタなどであってもよい。第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０の種類、構成等は、それぞれ特に限定されない。

【0016】

第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０は、それぞれ、各部の動作を制御する制御装置を備えている。制御装置の構成は特に限定されない。制御装置は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷データなどを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置と、を備えている。第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０の制御装置は、それぞれ、第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０の本体部の内部に設けられている。ただし、第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０の制御装置は、第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０の本体部の内部に設けられていなくてもよい。また、その機能の一部は、例えば、コンピュータ４０などによって実現されてもよい。

【0017】

図２は、本実施形態の印刷システム１００のブロック図である。図２に示すように、第１のプリンタ１０は、画像入力部１１と、第１色彩値取得部１２と、第１インク値取得部１３と、ハーフトーン処理部１４と、ラスタライズ処理部１５と、第１印刷部１６と、を備えている。第２のプリンタ２０は、画像入力部２１と、第２色彩値取得部２２と、第２インク値取得部２３と、ハーフトーン処理部２４と、ラスタライズ処理部２５と、第２印刷部２６と、第３色彩値取得部３２と、第３インク値取得部３３と、第３印刷部３６と、選択部３８とを備えている。第３色彩値取得部３２は、他の第１色彩値取得部の一例である。コンピュータ４０は、画像データ作成部４１と、プロファイル作成部４２とを備えている。第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０およびコンピュータ４０の各部の機能は、プログラムによって実現されている。このプログラムは、例えばＣＤやＤＶＤなどの記録媒体から読み込まれる。なお、このプログラムは、インターネットを通じてダウンロードされるものであってもよい。また、上記各部の機能は、プロセッサおよび／または回路などによって実現可能なものであってもよい。なお、これら各部の具体的な機能については後述する。

【0018】

次に、画像データに基づいて第１のプリンタ１０によって印刷される第１画像と、画像データに基づいて第２のプリンタ２０によって印刷される第２画像との色合わせをする方法について説明する。図３は、第１のプリンタ１０によって印刷される第１画像に基づいて、第２入力ＩＣＣプロファイルを作成する手順を示すフローチャートである。第２入力ＩＣＣプロファイルは、第２のプリンタ２０において用いられる。

【0019】

まず、ステップＳ１０において、第１のプリンタ１０の画像入力部１１に画像データが入力される。画像データは、例えば、コンピュータ４０の画像データ作成部４１やその他の外部コンピュータなどによって作成され、画像入力部１１に送信される。

【0020】

ステップＳ２０において、第１色彩値取得部１２は、第１入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに画像データのインク値（例えばＣＭＹＫ値）を入力し、入力されたインク値ごとに第１色彩値（例えばＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）を取得する。第１色彩値取得部１２は、第１入力ＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイルを使って、デバイス依存の画像データのインク値（ここではＣＭＹＫ値）をデバイス非依存の色空間の第１色彩値（ここではＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）に変換する。デバイス依存の画像データのインク値をデバイス非依存の色空間の第１色彩値に変換するにあたっては、第１入力ＩＣＣプロファイルの中にあるＡ２Ｂテーブルと呼ばれる変換テーブル（Look Up table : LUP）が使用される。第１入力ＩＣＣプロファイルは、入力された画像データの色特性を表すカラープロファイルである。即ち、第１入力ＩＣＣプロファイルは、入力画像用のＩＣＣプロファイルである。

【0021】

ステップＳ３０において、第１インク値取得部１３は、第１出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに第１色彩値（例えばＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）を入力し、入力された第１色彩値ごとに第１インク値（例えばＣＭＹＫ値）を取得する。第１インク値取得部１３は、第１出力ＩＣＣプロファイルを使って、デバイス非依存の色空間の第１色彩値（ここではＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）をデバイス依存の印刷データの第１インク値（ここではＣＭＹＫ値）に変換する。デバイス非依存の色空間の第１色彩値をデバイス依存の印刷データの第１インク値に変換する場合、第１出力ＩＣＣプロファイルの中にあるＢ２Ａテーブルと呼ばれる変換テーブルが使用される。第１出力ＩＣＣプロファイルは、第１のプリンタ１０で使用されるカラープロファイルであり、第１のプリンタ１０に予め記憶されている。第１インク値は、第１のプリンタ１０におけるインク値である。

【0022】

ステップＳ４０において、ハーフトーン処理部１４は、ハーフトーン処理を行う。即ち、ハーフトーン処理部１４は、第１インク値をインクのドットデータに変換する。

【0023】

ステップＳ５０において、ラスタライズ処理部１５は、ハーフトーン処理部１４で作成されたドットデータをパス毎のデータに変換する。第１印刷部１６は、ラスタライズ処理部１５で作成されたパス毎のドットデータに基づいて第１画像を印刷する。即ち、第１印刷部１６は、第１インク値に基づいて第１画像を印刷する。

【0024】

ステップＳ６０において、印刷された第１画像を測色器５０によって測色して、第１のプリンタ１０の複合色彩値（例えばＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）を取得する。複合色彩値は、第１入力ＩＣＣプロファイルの特性、第１出力ＩＣＣプロファイルの特性および第１のプリンタ１０の特性が反映されている。即ち、複合色彩値は、第１のプリンタ１０の現状の色を表す。取得された複合色彩値は、コンピュータ４０に送信される。

【0025】

ステップＳ７０において、コンピュータ４０のプロファイル作成部４２は、ステップＳ１０において入力された画像データおよび複合色彩値に基づいて、第２入力ＩＣＣプロファイルを作成する。作成された第２入力ＩＣＣプロファイルは、第２のプリンタ２０に送信される。なお、第１のプリンタ１０において第１画像を印刷する場合は、上記ステップＳ１０～ステップＳ５０を行えばよい。

【0026】

図４は、第２のプリンタ２０によって第２画像を印刷する手順を示すフローチャートである。図４に示す例では、第１のプリンタ１０において使用された画像データ（ここでは入力された画像データ）と同じ画像データに基づいて第２のプリンタ２０において第２画像を印刷する。

【0027】

ステップＳ８０において、第２のプリンタ２０の画像入力部２１に画像データが入力される。ここで入力される画像データは、第１のプリンタ１０の画像入力部１１に入力された画像データと同じである。即ち、第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０において、同じ画像データが入力される。

【0028】

ステップＳ９０において、第２色彩値取得部２２は、第２入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに画像データのインク値（例えばＣＭＹＫ値）を入力し、入力されたインク値ごとに第２色彩値（例えばＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）を取得する。第２色彩値取得部２２は、第２入力ＩＣＣプロファイルを使って、デバイス依存の画像データのインク値（ここではＣＭＹＫ値）をデバイス非依存の色空間の第２色彩値（ここではＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）に変換する。なお、第２のプリンタ２０の画像入力部２１には第１のプリンタ１０で用いられた画像データが入力されるため、第２色彩値は複合色彩と同じ値になる。

【0029】

ステップＳ１００において、第２インク値取得部２３は、第２出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに第２色彩値（例えばＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）を入力し、入力された第２色彩値ごとに第２インク値（例えばＣＭＹＫ値）を取得する。第２インク値取得部２３は、後述する第２出力ＩＣＣプロファイルを使って、デバイス非依存の色空間の第２色彩値（ここではＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）をデバイス依存の印刷データの第２インク値（ここではＣＭＹＫ値）に変換する。第２出力ＩＣＣプロファイルは、第２のプリンタ２０で使用されるカラープロファイルであり、第２のプリンタ２０に予め記憶されている。第２インク値は、第２のプリンタ２０におけるインク値である。

【0030】

ステップＳ１１０において、ハーフトーン処理部２４は、ハーフトーン処理を行う。即ち、ハーフトーン処理部２４は、第２インク値をインクのドットデータに変換する。

【0031】

ステップＳ１２０において、ラスタライズ処理部２５は、ハーフトーン処理部２４で作成されたドットデータをパス毎のデータに変換する。第２印刷部２６は、ラスタライズ処理部２５で作成されたパス毎のドットデータに基づいて第２画像を印刷する。即ち、第２印刷部２６は、第２インク値に基づいて第２画像を印刷する。このようにして、第２のプリンタ２０において色合わせ印刷が行われる。

【0032】

次に、第２出力ＩＣＣプロファイルの作成手順について説明する。図５は、第２出力ＩＣＣプロファイルを作成する手順を示すフローチャートである。ここでは、第１のプリンタ１０において使用された画像データ（ここでは入力された画像データ）と同じ画像データを用いた例を説明する。

【0033】

まず、ステップＳ２１０において、第２のプリンタ２０の画像入力部２１に画像データが入力される。ここで入力される画像データは、第１のプリンタ１０の画像入力部１１に入力された画像データと同じである。即ち、第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０において、同じ画像データが入力される。

【0034】

ステップＳ２２０において、ハーフトーン処理部２４は、ハーフトーン処理を行う。即ち、ハーフトーン処理部２４は、画像データのインク値をインクのドットデータに変換する。

【0035】

ステップＳ２３０において、ラスタライズ処理部２５は、ハーフトーン処理部２４で作成されたドットデータをパス毎のデータに変換する。第２印刷部２６は、ラスタライズ処理部２５で作成されたパス毎のドットデータに基づいて第２画像を印刷する。即ち、第２印刷部２６は、インク値に基づいて第２画像を印刷する。なお、ステップＳ２３０においてインク値に基づいて印刷された第２画像の発色と、ステップＳ１２０において第２インク値に基づいて印刷された第２画像の発色とは異なる。

【0036】

ステップＳ２４０において、印刷された第２画像を測色器５０によって測色して、第２のプリンタ２０の第３色彩値（例えばＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）を取得する。第３色彩値は、第２のプリンタ２０の特性が反映されているが、入力ＩＣＣプロファイルの特性および出力ＩＣＣプロファイルの特性は反映されていない。取得された第３色彩値は、コンピュータ４０に送信される。

【0037】

ステップＳ２５０において、コンピュータ４０のプロファイル作成部４２は、ステップＳ２１０において入力された画像データおよび第３色彩値に基づいて、第２出力ＩＣＣプロファイルを作成する。作成された第２出力ＩＣＣプロファイルは、第２のプリンタ２０に送信される。このように、第２出力ＩＣＣプロファイルを改めて作成することによって、第２のプリンタ２０の色ばらつきを除いて、印刷の色再現精度を高めることができる。

【0038】

選択部３８は、第２のプリンタ２０で使用する入力ＩＣＣプロファイルおよび出力ＩＣＣプロファイルを選択する。入力ＩＣＣプロファイルとしては、例えば、上述した第１入力ＩＣＣプロファイルおよび第２入力ＩＣＣプロファイルが含まれる。出力ＩＣＣプロファイルとしては、例えば、シミュレーションＩＣＣプロファイルおよび上述した第２出力ＩＣＣプロファイルが含まれる。第２のプリンタ２０および第１のプリンタ１０間で色合わせを行うときは、選択部３８は、例えば、第１入力ＩＣＣプロファイルとシミュレーションＩＣＣプロファイルとを選択する場合と、第２入力ＩＣＣプロファイルと第２出力ＩＣＣプロファイルとを選択する場合とがあり得る。ここでは、選択部３８は、第２出力ＩＣＣプロファイルおよびシミュレーションＩＣＣプロファイルのいずれかを選択する。

【0039】

次に、シミュレーションＩＣＣプロファイルの作成手順について説明する。図６は、シミュレーションＩＣＣプロファイルを作成する手順を示すフローチャートである。

【0040】

まず、ステップＳ３１０において、ＣＩＥＬ^＊ａ^＊ｂ^＊（ＣＩＥＬＡＢ）色空間の全体に亘ってＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を入力する。

【0041】

ステップＳ３２０において、第１のプリンタ１０において使用される第１出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに上記Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊値を入力し、入力されたＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値ごとに第１のプリンタ１０のインク値（例えばＣＭＹＫ値）を取得する。

【0042】

ステップＳ３３０において、第１のプリンタ１０において使用される第１出力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに取得された上記第１のプリンタ１０のインク値を入力し、入力されたインク値ごとに第１のプリンタ１０のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を取得する。

【0043】

ステップＳ３４０において、第２のプリンタ２０において使用される第２出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに取得された上記第１のプリンタ１０のＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値を入力し、入力されたＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値ごとに第２のプリンタ２０のインク値（例えばＣＭＹＫ値）を取得する。

【0044】

ステップＳ３５０において、コンピュータ４０のプロファイル作成部４２は、ステップＳ３１０において入力されたＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値およびステップＳ３４０において取得された第２のプリンタ２０のインク値に基づいて、シミュレーションＩＣＣプロファイルを作成する。作成されたシミュレーションＩＣＣプロファイルは、第２のプリンタ２０に送信される。

【0045】

図７は、シミュレーションＩＣＣプロファイルを用いた第２のプリンタ２０によって第２画像を印刷する手順を示すフローチャートである。図７に示す例では、第１のプリンタ１０において使用された画像データ（ここでは入力された画像データ）と同じ画像データに基づいて第２のプリンタ２０において第２画像を印刷する。このようにして、第２のプリンタ２０において色合わせ印刷が行われる。

【0046】

まず、ステップＳ４１０において、第２のプリンタ２０の画像入力部２１に画像データが入力される。ここで入力される画像データは、第１のプリンタ１０の画像入力部１１に入力された画像データと同じである。

【0047】

ステップＳ４２０において、第３色彩値取得部３２は、第１入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに画像データのインク値（例えばＣＭＹＫ値）を入力し、入力されたインク値ごとに第１色彩値（例えばＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）を取得する。

【0048】

ステップＳ４３０において、第３インク値取得部３３は、シミュレーションＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに第１色彩値（例えばＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）を入力し、入力された第１色彩値ごとに第３インク値（例えばＣＭＹＫ値）を取得する。第３インク値取得部３３は、シミュレーションＩＣＣプロファイルを使って、デバイス非依存の色空間の第１色彩値（ここではＬ^＊ａ^＊ｂ^＊値）をデバイス依存の印刷データの第３インク値（ここではＣＭＹＫ値）に変換する。

【0049】

ステップＳ４４０において、ハーフトーン処理部２４は、ハーフトーン処理を行う。即ち、ハーフトーン処理部２４は、第３インク値をインクのドットデータに変換する。

【0050】

ステップＳ４５０において、ラスタライズ処理部２５は、ハーフトーン処理部２４で作成されたドットデータをパス毎のデータに変換する。第３印刷部３６は、ラスタライズ処理部２５で作成されたパス毎のドットデータに基づいて第２画像を印刷する。即ち、第３印刷部３６は、第３インク値に基づいて第２画像を印刷する。なお、ステップＳ４５０において第３インク値に基づいて印刷された第２画像の発色と、ステップＳ１２０において第２インク値に基づいて印刷された第２画像の発色とは近いものとなる。

【0051】

以上のように、本実施形態の色合わせ方法によると、第２入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに画像データのインク値を入力する。ここで、第２入力ＩＣＣプロファイルは、第１のプリンタによって第１画像を印刷するときの全ての要素を含めた色特性を表す。このため、第２のプリンタ２０で使用されている第２出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに入力される第２色彩値は、第１のプリンタ１０の複合色彩値と同じになる。これにより、第２のプリンタ２０が第２インク値を用いて印刷した第２画像の発色と、第１のプリンタ１０が第１インク値を用いて印刷した第１画像の発色が同じかより近い関係になり得る。即ち、第１のプリンタ１０によって印刷される第１画像と、第２のプリンタ２０によって印刷される第２画像との色合わせを精度よく行うことができる。なお、ここでは第２画像の発色を第１画像の発色に合わせている。

【0052】

本実施形態の色合わせ方法は、画像データのインク値に基づいて第２のプリンタ２０によって第２画像を印刷することと、インク値に基づいて印刷された第２画像を測色して、第２のプリンタ２０の第３色彩値を取得することと、画像データおよび第３色彩値に基づいて、第２出力ＩＣＣプロファイルを作成することと、を含む。これにより、第２のプリンタ２０の色のばらつきを除き、色合わせ精度を最大限に確保することができる。

【0053】

本実施形態の印刷システム１００によると、第２インク値取得部２３は、第２入力ＩＣＣプロファイルのＡ２Ｂテーブルに画像データのインク値を入力する。ここで、第２入力ＩＣＣプロファイルは、画像データと、第１のプリンタ１０によって印刷された第１画像を測色して取得された複合色彩値とに基づいて作成されている。即ち、第２入力ＩＣＣプロファイルは、第１のプリンタ１０によって第１画像を印刷するときの全ての要素を含めた色特性を表す。このため、第２出力ＩＣＣプロファイルのＢ２Ａテーブルに入力される第２色彩値は、複合色彩値と同じになる。これにより、第２のプリンタ２０が第２インク値を用いて印刷した第２画像の発色と、第１のプリンタ１０が第１インク値を用いて印刷した第１画像の発色が同じかより近い関係になり得る。即ち、第２印刷部２６は、第１のプリンタ１０の第１印刷部１６によって印刷される第１画像の発色に合わせた第２画像を印刷することができる。

【0054】

本実施形態の印刷システム１００によると、第２出力ＩＣＣプロファイルは、画像データと、インク値に基づいて第２のプリンタ２０によって印刷された第２画像を測色して取得された第３色彩値と、に基づいて作成されていることを特徴とする。これにより、第２のプリンタ２０の色ばらつきを除き、色合わせ精度を最大限に確保することができる。

【0055】

本実施形態の印刷システム１００によると、第２のプリンタ２０は、第２出力ＩＣＣプロファイルおよびシミュレーションＩＣＣプロファイルのいずれかを選択する選択部３８を含む。選択部３８によってシミュレーションＩＣＣプロファイルが選択されることで、第２画像の発色について、第１のプリンタ１０および第２のプリンタ２０の色特性を反映させることができる。これにより、色合わせ印刷のワークフローをユーザの都合に合わせて選択することができる。

【0056】

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

【符号の説明】

【0057】

１０ 第１のプリンタ
１２ 第１色彩値取得部
１３ 第１インク値取得部
１６ 第１印刷部
２０ 第２のプリンタ
２２ 第２色彩値取得部
２３ 第２インク値取得部
２６ 第２印刷部
３２ 第３色彩値取得部（他の第１色彩値取得部）
３３ 第３インク値取得部
３６ 第３印刷部
３８ 選択部
４０ コンピュータ
５０ 測色器
１００ 印刷システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】