特許 7481284 キッティングシステム及びキッティング方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-04-30

(45)【発行日】2024-05-10

(54)【発明の名称】キッティングシステム及びキッティング方法

(51)【国際特許分類】

   H04Q 9/00 20060101AFI20240501BHJP

【ＦＩ】

H04Q9/00 311A

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2021043884

(22)【出願日】2021-03-17

(65)【公開番号】P2022143402

(43)【公開日】2022-10-03

【審査請求日】2023-02-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000233491

【氏名又は名称】株式会社日立システムズ

(73)【特許権者】

【識別番号】512172006

【氏名又は名称】株式会社日立システムズフィールドサービス

(74)【代理人】

【識別番号】110003694

【氏名又は名称】弁理士法人有我国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】湊田 眞弘

(72)【発明者】

【氏名】河野 純一

(72)【発明者】

【氏名】岩崎 公一

(72)【発明者】

【氏名】山根 毅士

【審査官】安藤 一道

(56)【参考文献】

【文献】特許第６７１２００９（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】特開２０１９－０６７２４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０９８４５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０４９７７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０１６８８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１２／１２２６３０（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｑ ９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の操作対象機器と、
前記複数の操作対象機器のそれぞれに接続される複数の子機と、
前記複数の操作対象機器のそれぞれに対する操作指示を含む操作情報を前記複数の子機に送信する親機と、を備え、
各前記子機は、
前記親機から送信された自機宛の前記操作情報に含まれる前記操作指示を、自機に接続された前記操作対象機器を操作可能な形式の操作信号に変換する信号変換部と、
前記操作信号を自機に接続された前記操作対象機器に送信する操作信号送信部と、を有し、
作業者による前記操作指示の入力を受け付けるとともに、入力された前記操作指示を前記親機に出力する操作指示入出力部を更に備え、
前記親機は、
前記複数の子機のうち、前記操作情報の宛先となる前記子機を個別に選択するための子機選択ボタンと、
前記子機選択ボタンにより選択された前記子機を識別するための子機識別情報と、前記操作指示入出力部により入力された前記操作指示とを紐づけた情報を前記操作情報として生成する操作情報生成部と、を有し、
前記子機選択ボタンは、前記親機が各前記子機を前記操作情報の宛先としているか否かを示すＬＥＤをそれぞれ有しており、前記操作情報の宛先となっている前記子機の前記子機選択ボタンの前記ＬＥＤは点灯し、前記操作情報の宛先となっていない前記子機の前記子機選択ボタンの前記ＬＥＤは消灯することを特徴とするキッティングシステム。

【請求項2】

前記親機は、
前記操作指示入出力部により入力された前記操作指示をメモリに記録する操作指示記録部と、
前記メモリに記録された前記操作指示を前記操作情報生成部に出力する操作指示再生部と、を更に有することを特徴とする請求項１に記載のキッティングシステム。

【請求項3】

各前記子機は、自機に接続された前記操作対象機器に前記操作信号を送信するか否かを選択するための送信選択部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のキッティングシステム。

【請求項4】

前記操作情報が登録された変数テーブルから所望の前記操作指示を選択するための操作指示選択部を更に備え、
前記親機は、前記変数テーブルを記憶するメモリを有し、
前記変数テーブルに登録された前記操作情報は、各前記子機を識別するための子機識別情報と前記操作指示とを紐づけた情報であることを特徴とする請求項１に記載のキッティングシステム。

【請求項5】

前記操作情報が登録された変数テーブルを前記親機に出力する操作情報出力部と、
前記変数テーブルから所望の前記操作指示を選択するための操作指示選択部と、を更に備え、
前記変数テーブルに登録された前記操作情報は、各前記子機を識別するための子機識別情報と前記操作指示とを紐づけた情報であることを特徴とする請求項１に記載のキッティングシステム。

【請求項6】

前記操作情報が記述されたスクリプトを前記親機に出力する操作情報出力部を更に備え、
前記スクリプトに記述された前記操作情報は、各前記子機を識別するための子機識別情報と、前記操作指示とを紐づけた情報であることを特徴とする請求項１に記載のキッティングシステム。

【請求項7】

複数の子機を複数の操作対象機器のそれぞれに接続するとともに、親機を前記複数の子機のそれぞれに接続する接続ステップと、
前記親機が、作業者の子機選択ボタンの操作に応じて、前記複数の操作対象機器のそれぞれに対する操作指示を含む操作情報の宛先となる前記子機を個別に選択するステップと、
操作指示入出力部により、作業者による前記操作指示の入力を受け付けるとともに、入力された前記操作指示を前記親機に出力するステップと、
前記子機選択ボタンにより選択された前記子機を識別するための子機識別情報と、前記操作指示入出力部により入力された前記操作指示とを紐づけた情報を前記操作情報として生成するステップと、
前記親機が、前記操作情報を前記複数の子機に送信する操作情報送信ステップと、
各前記子機が、前記操作情報送信ステップにより送信された自機宛の前記操作情報に含まれる前記操作指示を、自機に接続された前記操作対象機器を操作可能な形式の操作信号に変換する信号変換ステップと、
各前記子機が、前記操作信号を自機に接続された前記操作対象機器に送信する操作信号送信ステップと、を含み、
前記子機選択ボタンは、前記親機が各前記子機を前記操作情報の宛先としているか否かを示すＬＥＤをそれぞれ有しており、前記操作情報の宛先となっている前記子機の前記子機選択ボタンの前記ＬＥＤは点灯し、前記操作情報の宛先となっていない前記子機の前記子機選択ボタンの前記ＬＥＤは消灯することを特徴とするキッティング方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、キッティングシステム及びキッティング方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、ＰＣ（Personal Computer）、スマートフォン、タブレット、ゲーム機などのネットワーク端末や、これらのネットワーク端末に対して各種サービスを提供するコンピュータ（サーバ）の数が増大している。従来、多数のネットワーク端末やサーバのキッティング作業は作業員による手作業で行われていた。しかしながら、作業員ごとにスキルのばらつきがある場合には、キッティング作業の品質が安定しないという問題があった。さらに、近年は人手不足により、キッティング作業を行う作業員の確保が難しくなってきている。

【0003】

特許文献１には、キッティング作業を容易かつ効率的に実施するためのシステムが開示されている。このシステムでは、多数の装置をグループ化し、グループごとに異なるキー操作などの操作指示を配信することができるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許第６１６４０４６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に開示されたような従来のキッティングシステムは、複数の操作対象機器に対して１台ずつ異なる操作指示を送信できないという問題があった。

【0006】

本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであって、複数の操作対象機器に対して１台ずつ異なる操作指示を送信できるキッティングシステム及びキッティング方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明に係るキッティングシステムは、複数の操作対象機器と、前記複数の操作対象機器のそれぞれに接続される複数の子機と、前記複数の操作対象機器のそれぞれに対する操作指示を含む操作情報を前記複数の子機に送信する親機と、を備え、各前記子機は、前記親機から送信された自機宛の前記操作情報に含まれる前記操作指示を、自機に接続された前記操作対象機器を操作可能な形式の操作信号に変換する信号変換部と、前記操作信号を自機に接続された前記操作対象機器に送信する操作信号送信部と、を有し、作業者による前記操作指示の入力を受け付けるとともに、入力された前記操作指示を前記親機に出力する操作指示入出力部を更に備え、前記親機は、前記複数の子機のうち、前記操作情報の宛先となる前記子機を個別に選択するための子機選択ボタンと、前記子機選択ボタンにより選択された前記子機を識別するための子機識別情報と、前記操作指示入出力部により入力された前記操作指示とを紐づけた情報を前記操作情報として生成する操作情報生成部と、を有し、前記子機選択ボタンは、前記親機が各前記子機を前記操作情報の宛先としているか否かを示すＬＥＤをそれぞれ有しており、前記操作情報の宛先となっている前記子機の前記子機選択ボタンの前記ＬＥＤは点灯し、前記操作情報の宛先となっていない前記子機の前記子機選択ボタンの前記ＬＥＤは消灯する構成である。

【0008】

この構成により、本発明に係るキッティングシステムは、各子機が、自機宛の操作情報に含まれる操作指示を自機に接続された操作対象機器に出力する構成になっているため、複数の操作対象機器に対して１台ずつ異なる操作指示を送信できる。

【0010】

この構成により、本発明に係るキッティングシステムは、作業者がＵＳＢキーボードやＵＳＢマウスなどの操作指示入出力部を用いてキー操作やマウス操作などの入力操作を行うことにより、複数の操作対象機器に操作指示を同時に入力することができる。これにより、高品質かつ同一品質なキッティング作業を一人又は少人数の作業者で行うことが可能になる。

【0012】

この構成により、本発明に係るキッティングシステムは、親機が操作情報の宛先となる子機を選択するための子機選択ボタンを有するため、操作情報を所望の子機に送信することができる。

【0013】

また、本発明に係るキッティングシステムにおいては、前記親機は、前記操作指示入出力部により入力された前記操作指示をメモリに記録する操作指示記録部と、前記メモリに記録された前記操作指示を前記操作情報生成部に出力する操作指示再生部と、を更に有する構成であってもよい。

【0014】

この構成により、本発明に係るキッティングシステムは、操作指示入出力部により入力された操作指示を記録したり再生したりすることができる。これにより、本発明に係るキッティングシステムは、あらかじめ記録した操作情報を所望のタイミングで複数の子機に送信することができる。

【0015】

また、本発明に係るキッティングシステムにおいては、各前記子機は、自機に接続された前記操作対象機器に前記操作信号を送信するか否かを選択するための送信選択部を有する構成であってもよい。

【0016】

この構成により、本発明に係るキッティングシステムは、例えば、子機と特定の操作対象機器とを切り離して、特定の操作対象機器に備わっている入力装置を用いて直接キッティング作業を行うことが可能になる。

【0017】

また、本発明に係るキッティングシステムは、前記操作情報が登録された変数テーブルから所望の前記操作指示を選択するための操作指示選択部を更に備え、前記親機は、前記変数テーブルを記憶するメモリを有し、前記変数テーブルに登録された前記操作情報は、各前記子機を識別するための子機識別情報と前記操作指示とを紐づけた情報である構成であってもよい。

【0018】

この構成により、本発明に係るキッティングシステムは、操作情報が登録された変数テーブルを親機のメモリに記憶させる構成となっているため、複数の操作対象機器に対するキッティング作業を自動化することができる。

【0019】

また、本発明に係るキッティングシステムは、前記操作情報が登録された変数テーブルを前記親機に出力する操作情報出力部と、前記変数テーブルから所望の前記操作指示を選択するための操作指示選択部と、を更に備え、前記変数テーブルに登録された前記操作情報は、各前記子機を識別するための子機識別情報と前記操作指示とを紐づけた情報である構成であってもよい。

【0020】

この構成により、本発明に係るキッティングシステムは、操作情報が登録された変数テーブルを親機に出力する構成となっているため、複数の操作対象機器に対するキッティング作業を自動化することができる。

【0021】

また、本発明に係るキッティングシステムは、前記操作情報が記述されたスクリプトを前記親機に出力する操作情報出力部を更に備え、前記スクリプトに記述された前記操作情報は、各前記子機を識別するための子機識別情報と、前記操作指示とを紐づけた情報である構成であってもよい。

【0022】

この構成により、本発明に係るキッティングシステムは、操作情報が記述されたスクリプトやプログラムの外部関数を親機に出力する構成となっているため、複数の操作対象機器に対するキッティング作業を自動化することができる。例えば、親機は、操作情報が記述されたスクリプトやプログラムの外部関数を実行することで、ＣＳＶファイル等から操作対象機器固有の値を適宜抽出し、複数の操作対象機器に対して同時に異なる操作指示を効率的に行うことができる。

【0023】

また、本発明に係るキッティング方法は、複数の子機を複数の操作対象機器のそれぞれに接続するとともに、親機を前記複数の子機のそれぞれに接続する接続ステップと、前記親機が、作業者の子機選択ボタンの操作に応じて、前記複数の操作対象機器のそれぞれに対する操作指示を含む操作情報の宛先となる前記子機を個別に選択するステップと、操作指示入出力部により、作業者による前記操作指示の入力を受け付けるとともに、入力された前記操作指示を前記親機に出力するステップと、前記子機選択ボタンにより選択された前記子機を識別するための子機識別情報と、前記操作指示入出力部により入力された前記操作指示とを紐づけた情報を前記操作情報として生成するステップと、前記親機が、前記操作情報を前記複数の子機に送信する操作情報送信ステップと、各前記子機が、前記操作情報送信ステップにより送信された自機宛の前記操作情報に含まれる前記操作指示を、自機に接続された前記操作対象機器を操作可能な形式の操作信号に変換する信号変換ステップと、各前記子機が、前記操作信号を自機に接続された前記操作対象機器に送信する操作信号送信ステップと、を含み、前記子機選択ボタンは、前記親機が各前記子機を前記操作情報の宛先としているか否かを示すＬＥＤをそれぞれ有しており、前記操作情報の宛先となっている前記子機の前記子機選択ボタンの前記ＬＥＤは点灯し、前記操作情報の宛先となっていない前記子機の前記子機選択ボタンの前記ＬＥＤは消灯する構成である。

【0024】

本発明は、複数の操作対象機器に対して１台ずつ異なる操作指示を送信できるキッティングシステム及びキッティング方法を提供するものである。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の第１の実施形態におけるキッティングシステムの構成を示す構成図である。

【図2】本発明の第１の実施形態における親機の制御部の構成を示すブロック図である。

【図3】本発明の第１の実施形態における親機のボタン群の構成を示す図である。

【図4】本発明の第１の実施形態における親機の状態遷移を説明するための遷移図（その１）である。

【図5】本発明の第１の実施形態における親機の状態遷移を説明するための遷移図（その２）である。

【図6】本発明の第１の実施形態における子機の制御部の構成を示すブロック図である。

【図7】本発明の第１の実施形態における子機の送信ON/OFFボタンの構成を示す図である。

【図8】本発明の第１の実施形態における子機の状態遷移を説明するための遷移図である。

【図9】本発明の第１の実施形態におけるキッティングシステムのデータの流れ（例１）を説明する説明図である。

【図10】本発明の第１の実施形態におけるキッティングシステムのデータの流れ（例２）を説明する説明図である。

【図11】本発明の第１の実施形態におけるキッティングシステムのデータの流れ（例３）を説明する説明図である。

【図12】本発明の第１の実施形態におけるキッティングシステムのデータの流れ（例４－１）を説明する説明図である。

【図13】本発明の第１の実施形態におけるキッティングシステムのデータの流れ（例４－２）を説明する説明図である。

【図14】本発明の第１の実施形態におけるキッティングシステムを用いるキッティング方法の処理を示すフローチャートである。

【図15】本発明の第２の実施形態におけるメモリに記憶される変数テーブルの例を示す図である。

【図16】本発明の第２の実施形態におけるキッティングシステムを用いるキッティング方法の処理を示すフローチャートである。

【図17】本発明の第３の実施形態におけるキッティングシステムの構成を示す構成図である。

【図18】本発明の第３の実施形態におけるコンソールＰＣから出力されるスクリプトのスクリプト言語の例を示す表である。

【図19】本発明の第３の実施形態におけるコンソールＰＣから出力されるスクリプトの例を示す表である。

【図20】本発明の第３の実施形態におけるキッティングシステムのデータの流れ（例５）を説明する説明図である。

【図21】本発明の第３の実施形態におけるキッティングシステムのデータの流れ（例６）を説明する説明図である。

【図22】本発明の第３の実施形態におけるキッティングシステムを用いるキッティング方法の処理を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明に係るキッティングシステム及びキッティング方法の実施形態について図面を用いて説明する。

【0027】

（第１の実施形態）
図１に示すように、本発明の第１の実施形態に係るキッティングシステム１は、操作指示入出力部１０と、キッティング装置２０と、複数の操作対象機器６０と、を備える。

【0028】

操作指示入出力部１０は、複数の操作対象機器６０のそれぞれに対する操作指示を作業者が入力するためのものである。例えば、操作指示入出力部１０として、ＵＳＢキーボード、ＵＳＢマウス、バーコードリーダ、ＱＲコードリーダ、液晶タブレットなどのＵＳＢケーブルで接続可能な機器を利用することができる。なお、ＱＲコードは登録商標である。操作指示入出力部１０は、作業者による操作指示の入力を受け付けるとともに、入力された操作指示を後述するキッティング装置２０の親機３０に出力するようになっている。

【0029】

複数の操作対象機器６０は、例えば、サーバ、ＰＣ、スマートフォン、タブレット、ゲーム機などのＵＳＢケーブルで接続可能な機器である。各操作対象機器６０は、ＵＳＢケーブル７３を介して後述するキッティング装置２０の子機５０のＵＳＢポート５５と接続するためのＵＳＢポート６１を有している。

【0030】

キッティング装置２０は、ＡＣアダプタ２１と、ＵＳＢハブ２２と、操作指示入出力部１０に接続される親機３０と、複数の操作対象機器６０のそれぞれに接続される複数の子機５０と、を備える。ＡＣアダプタ２１は、外部の電源７０から供給される交流電流を直流電流に変換するようになっている。ＵＳＢハブ２２は、操作指示入出力部１０と親機３０とをＵＳＢケーブル７１を介して接続するようになっている。

【0031】

親機３０は、複数の操作対象機器６０のそれぞれに対する操作指示を含む操作情報を複数の子機５０に送信するためのものであり、制御装置３１と、メモリ３２と、ＤＣポート３３と、ＵＳＢポート３４と、ＲＳ－４８５インタフェース３５と、コンソール用ＲＪ４５ポート３６と、出力ＲＪ４５ポート３７と、ボタン群３８と、を有する。

【0032】

制御装置３１は、親機３０を構成する各部の制御を行うとともに、子機５０への操作情報の送信制御を行うようになっている。制御装置３１は、ファームウェアの実行により制御処理を行う制御部３９を備えている。制御部３９の制御処理の内容は、必要に応じてファームウェアを書き換えることで変更することができる。メモリ３２は、後述する記録データを記録するようになっている。

【0033】

図２に示すように、制御部３９は、操作情報生成部３９ａと、操作情報送信部３９ｂと、操作指示記録部３９ｃと、操作指示再生部３９ｄと、を含む。操作情報生成部３９ａは、後述する子機選択ボタン４０により選択された子機５０を識別するための子機識別情報としての子機番号＃０～＃１５と、操作指示入出力部１０により入力された操作指示とを紐づけた情報を操作情報として生成するようになっている。操作情報送信部３９ｂは、操作情報生成部３９ａにより生成された操作情報をＲＳ－４８５インタフェース３５を介して複数の子機５０に送信するようになっている。操作指示記録部３９ｃは、操作指示入出力部１０により入力された操作指示をメモリ３２に記録するようになっている。操作指示再生部３９ｄは、メモリ３２に記録された操作指示のデータ（以下、「記録データ」とも称する）を操作情報生成部３９ａに出力するようになっている。

【0034】

ＤＣポート３３は、ＡＣアダプタ２１から出力される直流電流を制御装置３１に入力するためのポートである。ＵＳＢポート３４は、ＵＳＢケーブル７１を介してＵＳＢハブ２２と接続するためのポートである。ＲＳ－４８５インタフェース３５は、操作情報をＲＳ－４８５規格に従って子機５０に向けて送信するためのインタフェースである。コンソール用ＲＪ４５ポート３６は、コンソールＰＣを接続するためのポートである。出力ＲＪ４５ポート３７は、ＵＴＰケーブル７２を介して子機５０の入力ＲＪ４５ポート５３と接続するためのポートである。

【0035】

ボタン群３８は、図３に示すように、子機選択ボタン４０と、PLAY/PAUSEボタン４１と、RECボタン４２と、ALL OFFボタン４３と、ALL ONボタン４４と、を含む。なお、ボタン群３８を構成する各ボタンの機能や動作は、ファームウェアを書き換えることにより適宜変更可能である。

【0036】

子機選択ボタン４０は、子機選択部を構成するものであり、複数の子機５０のうち、操作情報の宛先となる子機５０を選択するためのボタンである。ここで、子機選択ボタン４０に表示されている０から１５までの番号は、１６個の子機５０を識別するための子機番号＃０～＃１５にそれぞれ対応している。以降では、子機番号＃０～＃１５の子機５０をそれぞれ子機＃０～＃１５とも称する。なお、子機５０の個数は１６個に限定されるものではなく、任意の個数であってよい。

【0037】

また、子機選択ボタン４０は、親機３０が各子機５０を操作情報の宛先としているか否かを示すＬＥＤ４０ａをそれぞれ有している。ＬＥＤ４０ａの緑色の点灯は、ＬＥＤ４０ａが緑色に点灯している子機選択ボタン４０に対応する子機５０を操作情報の宛先としている状態（以下、「信号送信状態」とも称する）であることを示している。一方、ＬＥＤ４０ａの消灯は、ＬＥＤ４０ａが消灯している子機選択ボタン４０に対応する子機５０を操作情報の宛先としていない状態（以下、「信号切断状態」とも称する）であることを示している。

【0038】

PLAY/PAUSEボタン４１とRECボタン４２は、操作指示入出力部１０において入力された操作指示の再生や記録を行うためのボタンであり、それぞれＬＥＤ４１ａとＬＥＤ４２ａを有している。ここで、操作指示の記録とは、操作指示入出力部１０において入力された操作指示をメモリ３２に記録することを意味する。また、操作指示の再生とは、メモリ３２に記録された操作指示の記録データを操作情報生成部３９ａに出力することを意味する。

【0039】

ALL OFFボタン４３は、子機選択部を構成するものであり、全ての子機５０を操作情報の宛先としないように設定するためのボタンである。一方、ALL ONボタン４４は、子機選択部を構成するものであり、全ての子機５０を操作情報の宛先とするように設定するためのボタンである。

【0040】

図４及び図５は、親機３０の状態遷移を説明するための遷移図である。図４の１段目に示すように、親機３０がＡＣアダプタ２１及びＤＣポート３３を介して電源７０に接続されると、全ての子機選択ボタン４０のＬＥＤ４０ａが緑色に点灯し、親機３０が全ての子機５０に対して信号送信状態になる。

【0041】

図４の２段目に示すように、ＬＥＤ４０ａが点灯している子機選択ボタン４０が押下されると、押下された子機選択ボタン４０のＬＥＤ４０ａが消灯し、親機３０はＬＥＤ４０ａが消灯した子機選択ボタン４０に対応する子機５０に対して信号切断状態に遷移する。一方、ＬＥＤ４０ａが消灯した子機選択ボタン４０が押下されると、押下された子機選択ボタン４０のＬＥＤ４０ａが点灯し、親機３０はＬＥＤ４０ａが点灯した子機選択ボタン４０に対応する子機５０に対して信号送信状態に遷移する。

【0042】

図４の３段目に示すように、ALL ONボタン４４が押下されると、全ての子機選択ボタン４０のＬＥＤ４０ａが点灯し、親機３０は全ての子機５０に対して信号送信状態に遷移する。一方、図３の４段目に示すように、ALL OFFボタン４３が押下されると、全ての子機選択ボタン４０のＬＥＤ４０ａが消灯し、親機３０は全ての子機５０に対して信号切断状態に遷移する。

【0043】

図５に示すように、初期状態では、PLAY/PAUSEボタン４１のＬＥＤ４１ａと、RECボタン４２のＬＥＤ４２ａは共に消灯している。この初期状態においてPLAY/PAUSEボタン４１とRECボタン４２とが同時に押下されると、PLAY/PAUSEボタン４１のＬＥＤ４１ａが黄色に点滅するとともに、RECボタン４２のＬＥＤ４２ａが赤色に点灯し、操作指示入出力部１０において入力された操作指示をメモリ３２に記録する「記録中状態」に遷移する。

【0044】

記録中状態においてPLAY/PAUSEボタン４１又はRECボタン４２が押下されると、PLAY/PAUSEボタン４１のＬＥＤ４１ａが黄色に点灯するとともに、RECボタン４２のＬＥＤ４２ａが消灯し、操作指示入出力部１０において入力された操作指示の記録を停止する「記録・再生停止状態」に遷移する。

【0045】

記録・再生停止状態においてRECボタン４２が連続して３秒間押下されると、初期状態に遷移する。また、記録・再生停止状態においてPLAY/PAUSEボタン４１が押下されると、PLAY/PAUSEボタン４１のＬＥＤ４１ａが点滅し、メモリ３２に記録された記録データを再生する「記録データ再生中状態」に遷移する。

【0046】

記録データ再生中状態において記録データの再生が終了すると、記録データの再生を停止する「記録・再生停止状態」に遷移する。また、記録データ再生中状態においてPLAY/PAUSEボタン４１が押下されると、PLAY/PAUSEボタン４１のＬＥＤ４１ａが素早く点滅し、記録データの再生を一時停止する「記録データ再生一時停止状態」に遷移する。

【0047】

記録データ再生一時停止状態においてPLAY/PAUSEボタン４１が３秒未満の時間で押下されると、記録データの再生を再開する「記録データ再生中状態」に遷移する。また、記録データ再生一時停止状態においてPLAY/PAUSEボタン４１が連続して３秒間押下されると、記録・再生停止状態に遷移する。

【0048】

子機５０は、親機３０から送信された自機宛の操作情報を受信し、受信した操作情報に含まれる操作指示を、自機に接続された操作対象機器６０を操作可能な形式の操作信号に変換するものである。ここで、操作信号とは、ＵＳＢキーボードやＵＳＢマウスなどの入力装置から出力される信号を模擬した信号である。すなわち、子機５０は、操作対象機器６０において、ＵＳＢキーボードやＵＳＢマウスなどの入力装置として認識される。

【0049】

図１に示すように、各子機５０は、制御装置５１と、ＲＳ－４８５インタフェース５２と、入力ＲＪ４５ポート５３と、出力ＲＪ４５ポート５４と、ＵＳＢポート５５と、番号設定スイッチ５６と、送信ON/OFFボタン５７と、を有する。

【0050】

制御装置５１は、子機５０を構成する各部の制御を行うとともに、親機３０からの操作情報の受信制御、操作対象機器６０のキーボード制御やマウス制御などを行うようになっている。制御装置５１は、ファームウェアの実行により制御処理を行う制御部５９を備えている。制御部５９の制御処理の内容は、必要に応じてファームウェアを書き換えることで変更することができる。番号設定スイッチ５６と送信ON/OFFボタン５７による設定内容は、ファームウェアに書き込まれる。なお、番号設定スイッチ５６と送信ON/OFFボタン５７の機能や動作は、ファームウェアを書き換えることにより適宜変更可能である。

【0051】

図６に示すように、制御部５９は、操作情報受信部５９ａと、信号変換部５９ｂと、操作信号送信部５９ｃと、を含む。操作情報受信部５９ａは、親機３０から送信された自機宛の操作情報をＲＳ－４８５インタフェース５２を介して受信するようになっている。信号変換部５９ｂは、操作情報受信部５９ａにより受信された操作情報に含まれる操作指示を、自機に接続された操作対象機器６０を操作可能な形式の操作信号に変換するようになっている。また、操作信号送信部５９ｃは、信号変換部５９ｂから出力された操作信号を自機に接続された操作対象機器６０に送信するようになっている。

【0052】

ＲＳ－４８５インタフェース５２は、親機３０から送信された操作情報をＲＳ－４８５規格に従って受信するためのインタフェースである。入力ＲＪ４５ポート５３は、ＵＴＰケーブル７２を介して親機３０の出力ＲＪ４５ポート３７と接続するためのポートである。出力ＲＪ４５ポート５４は、ＵＴＰケーブル７２を介して他の子機５０の入力ＲＪ４５ポート５３や終端抵抗と接続するためのポートである。ＵＳＢポート５５は、ＵＳＢケーブル７３を介して操作対象機器６０のＵＳＢポート６１と接続するためのポートである。なお、子機５０の制御装置５１は、自機が接続された操作対象機器６０からＵＳＢケーブル７３及びＵＳＢポート５５を介して電力が供給されるようになっている。番号設定スイッチ５６は、各子機５０に子機番号＃０～＃１５を設定するためのスイッチである。

【0053】

なお、図１に示す構成では、複数の子機５０がＵＴＰケーブル７２によって互いに直列に接続されているが、本発明はこれに限定されず、複数の子機５０が互いに並列に接続されていてもよい。

【0054】

図７に示す送信ON/OFFボタン５７は、送信選択部を構成するものであり、自機に接続された操作対象機器６０に操作信号を送信するか否かを選択するためのボタンである。また、送信ON/OFFボタン５７が有するＬＥＤ５７ａは、子機５０が操作対象機器６０に操作情報を送信可能な状態であるか否かを示すようになっている。ここで、ＬＥＤ５７ａの点灯は、子機５０が操作対象機器６０に操作情報を送信可能な状態（以下、「接続状態」とも称する）であることを示している。一方、ＬＥＤ５７ａの消灯は、子機５０が操作対象機器６０に操作情報を送信不可能な状態（以下、「切断状態」とも称する）であることを示している。

【0055】

図８は、子機５０の状態遷移を説明するための遷移図である。図８の１段目に示すように、子機５０がＵＳＢポート５５を介して操作対象機器６０に接続されると、送信ON/OFFボタン５７のＬＥＤ５７ａが緑色に点灯し、接続状態になる。

【0056】

図８の２段目に示すように、接続状態において送信ON/OFFボタン５７が押下されると、ＬＥＤ５７ａが消灯し、切断状態に遷移する。一方、切断状態において送信ON/OFFボタン５７が押下されると、ＬＥＤ５７ａが緑色に点灯し、接続状態に遷移する。

【0057】

以下、本発明の第１の実施形態に係るキッティングシステム１におけるデータの流れを説明する。

【0058】

［例１］
図９に示す例１では、まず、作業者は、各子機５０の番号設定スイッチ５６を所望の子機番号に設定する。例１では、少なくとも２つの子機５０にそれぞれ子機番号＃０，＃１が設定されている。次に、作業者は、親機３０にＵＳＢキーボード１１を接続し、子機＃０，＃１にＰＣ６０Ａ，６０Ｂを接続する。ここで、ＵＳＢキーボード１１は操作指示入出力部１０の一例であり、ＰＣ６０Ａ，６０Ｂは操作対象機器６０の一例である。

【0059】

次に、作業者は、子機＃０，＃１の送信ON/OFFボタン５７のＬＥＤ５７ａを緑色に点灯させて、子機＃０，＃１の状態をＰＣ６０Ａ，６０Ｂに対する接続状態に遷移させる。次に、作業者は、親機３０の子機選択ボタン４０のうち、子機番号＃０，＃１に対応する子機選択ボタン４０のＬＥＤ４０ａを緑色に点灯させて、親機３０の状態を子機＃０，＃１に対する信号送信状態に遷移させる。

【0060】

次に、作業者は、操作指示として例えば文字列「ABC」をＵＳＢキーボード１１に入力する。親機３０の制御装置３１は、ＵＳＢキーボード１１から出力された文字列「ABC」のデータに子機番号＃０，＃１を付加した操作情報を生成する。制御装置３１により生成された操作情報は、子機＃０，＃１の制御装置５１に順次入力される。

【0061】

子機＃０の制御装置５１は、入力された操作情報から自機の子機番号＃０を検出した後に、入力された操作情報に含まれる文字列「ABC」のデータを、子機＃０に接続されたＰＣ６０Ａを操作可能な形式の操作信号に変換し、操作信号をＰＣ６０Ａに送信する。ＰＣ６０Ａは、操作信号を受信し、モニタに文字列「ABC」を表示する。

【0062】

同様に、子機＃１の制御装置５１は、入力された操作情報から自機の子機番号＃１を検出した後に、入力された操作情報に含まれる文字列「ABC」のデータを、子機＃１に接続されたＰＣ６０Ｂを操作可能な形式の操作信号に変換し、操作信号をＰＣ６０Ｂに送信する。ＰＣ６０Ｂは、操作信号を受信し、モニタに文字列「ABC」を表示する。

【0063】

［例２］
図１０に示す例２は、作業者が、親機３０の子機番号＃１に対応する子機選択ボタン４０のＬＥＤ４０ａを緑色に点灯させて、親機３０の状態を子機＃１のみに対する信号送信状態に遷移させる点で例１と異なる。

【0064】

このため、親機３０の制御装置３１は、文字列「ABC」のデータに子機番号＃１のみを付加した操作情報を生成する。制御装置３１により生成された操作情報は、子機＃０，＃１の制御装置５１に順次入力される。

【0065】

子機＃０の制御装置５１は、入力された操作情報から自機の子機番号＃０を検出しないため、操作信号を子機＃０に接続されたＰＣ６０Ａに送信しない。ＰＣ６０Ｃは、操作信号を受信しないため、モニタに何も表示しない。

【0066】

一方、子機＃１の制御装置５１は、入力された操作情報から自機の子機番号＃１を検出した後に、入力された操作情報に含まれる文字列「ABC」のデータを、子機＃１に接続されたＰＣ６０Ｂを操作可能な形式の操作信号に変換し、操作信号をＰＣ６０Ｂに送信する。ＰＣ６０Ｂは、操作信号を受信し、モニタに文字列「ABC」を表示する。

【0067】

［例３］
図１１に示す例３は、作業者が、子機＃０の送信ON/OFFボタン５７のＬＥＤ５７ａを消灯させて、子機＃０の状態をＰＣ６０Ａに対する切断状態に遷移させる点で例１と異なる。

【0068】

このため、子機＃０の制御装置５１は、入力された操作情報から自機の子機番号＃０を検出するが、ＰＣ６０Ａに対して切断状態になっているため、操作信号をＰＣ６０Ａに送信しない。ＰＣ６０Ｃは、操作信号を受信しないため、モニタに何も表示しない。

【0069】

一方、子機＃１の制御装置５１は、入力された操作情報から自機の子機番号＃１を検出した後に、入力された操作情報に含まれる文字列「ABC」のデータを、子機＃１に接続されたＰＣ６０Ｂを操作可能な形式の操作信号に変換し、操作信号をＰＣ６０Ｂに送信する。ＰＣ６０Ｂは、操作信号を受信し、モニタに文字列「ABC」を表示する。

【0070】

［例４－１］
図１２に示す例４－１は、ＵＳＢキーボード１１に入力された操作指示をメモリ３２に記録する手順を示している。

【0071】

作業者が、親機３０のPLAY/PAUSEボタン４１とRECボタン４２とを同時に押下すると、親機３０の制御装置３１は、親機３０の状態を記録中状態に遷移させる。

【0072】

次に、作業者は、操作指示として例えば文字列「ABC」をＵＳＢキーボード１１に入力する。親機３０の制御装置３１は、ＵＳＢキーボード１１から出力された文字列「ABC」のデータをメモリ３２に記録する。次に、作業者は、PLAY/PAUSEボタン４１又はRECボタン４２を押下する。この操作により、親機３０の状態が記録中状態から記録・再生停止状態に遷移する。

【0073】

［例４－２］
図１３に示す例４－２は、例４－１において親機３０のメモリ３２に記録された文字列「ABC」のデータを、子機５０に送信する手順を示している。なお、子機５０に関する設定は、例３と同様である。

【0074】

作業者が、親機３０のPLAY/PAUSEボタン４１を押下すると、親機３０の状態が記録・再生停止状態から記録データ再生中状態に遷移する。これにより、親機３０の制御装置３１は、メモリ３２に記録されている文字列「ABC」の記録データを読み出す。制御装置３１は、文字列「ABC」の記録データに子機番号＃０，＃１を付加した操作情報を生成する。制御装置３１により生成された操作情報は、子機＃０，＃１の制御装置５１に順次入力される。

【0075】

以下、本実施形態のキッティングシステム１を用いるキッティング方法について、図１の構成図と図１４のフローチャートを参照しながらその処理の一例を説明する。

【0076】

まず、作業者は、複数の操作対象機器６０のそれぞれに複数の子機５０を接続するとともに、複数の子機５０のそれぞれに親機３０を接続する。さらに、作業者は、親機３０に操作指示入出力部１０を接続する（接続ステップＳ１）。

【0077】

次に、各子機５０は、作業者の番号設定スイッチ５６の操作に応じて、自機の子機番号を設定する（ステップＳ２）。

【0078】

次に、各子機５０は、作業者の送信ON/OFFボタン５７の操作に応じて、自機に接続された操作対象機器６０に対する接続状態又は切断状態に遷移する（ステップＳ３）。

【0079】

次に、親機３０は、作業者の子機選択ボタン４０の操作に応じて、操作情報の宛先となる子機５０を選択する（ステップＳ４）。

【0080】

次に、作業者は、複数の操作対象機器６０のそれぞれに対する操作指示を操作指示入出力部１０に入力する（ステップＳ５）。

【0081】

次に、親機３０は、複数の操作対象機器６０のそれぞれに対する操作指示に子機番号を付加した操作情報を複数の子機５０に送信する（操作情報送信ステップＳ６）。

【0082】

次に、各子機５０は、受信した操作情報に自機の子機番号が含まれているか否かを判断する（ステップＳ７）。自機の子機番号が含まれていない操作情報を受信した子機５０は、処理を終了する。

【0083】

次に、自機の子機番号が含まれている操作情報を受信した子機５０は、自機の送信ON/OFFボタン５７の状態が接続状態（ＯＮ状態）であるか切断状態（ＯＦＦ状態）であるかを判断する（ステップＳ８）。自機の送信ON/OFFボタン５７の状態が切断状態（ＯＦＦ状態）である子機５０は、処理を終了する。

【0084】

次に、送信ON/OFFボタン５７の状態が接続状態（ＯＮ状態）である子機５０は、操作情報送信ステップＳ６により送信された自機宛の操作情報に含まれる操作指示を、自機に接続された操作対象機器６０を操作可能な形式の操作信号に変換する（信号変換ステップＳ９）。

【0085】

次に、送信ON/OFFボタン５７の状態が接続状態（ＯＮ状態）である子機５０は、自機に接続された操作対象機器６０に、例えばキーボードやマウスの操作信号を送信する（操作信号送信ステップＳ１０）。

【0086】

なお、ステップＳ２～Ｓ１０の処理は、必要に応じて繰り返されてもよい。

【0087】

以上説明したように、本実施形態に係るキッティングシステム１は、各子機５０が、自機宛の操作情報に含まれる操作指示を自機に接続された操作対象機器６０に出力する構成になっているため、複数の操作対象機器６０に対して１台ずつ異なる操作指示を送信できる。

【0088】

また、本実施形態に係るキッティングシステム１は、作業者がＵＳＢキーボードやＵＳＢマウスなどの操作指示入出力部１０を用いてキー操作やマウス操作などの入力操作を行うことにより、複数の操作対象機器６０に操作指示を同時に入力することができる。これにより、高品質かつ同一品質なキッティング作業を一人又は少人数の作業者で行うことが可能になる。

【0089】

また、本実施形態に係るキッティングシステム１は、親機３０が操作情報の宛先となる子機５０を選択するための子機選択ボタン４０、ALL OFFボタン４３、及びALL ONボタン４４を有するため、操作情報を所望の子機５０に送信することができる。

【0090】

また、本実施形態に係るキッティングシステム１は、操作指示入出力部１０により入力された操作指示を記録したり再生したりすることができる。これにより、本実施形態に係るキッティングシステム１は、あらかじめ記録した操作情報を所望のタイミングで複数の子機５０に送信することができる。

【0091】

また、本実施形態に係るキッティングシステム１は、子機５０が自機に接続された操作対象機器６０に操作信号を送信するか否かを選択するための送信ON/OFFボタン５７を有する。これにより、例えば、子機５０と特定の操作対象機器６０とを切り離して、特定の操作対象機器６０に備わっている入力装置を用いて直接キッティング作業を行うことが可能になる。

【0092】

また、本実施形態に係るキッティングシステム１は、親機３０と複数の子機５０との間をＬＡＮケーブル（ＵＴＰケーブル７２）で接続する構成となっている。このため、例えば、オフィスの複数の机にそれぞれ設置されたＰＣなどのように、複数の操作対象機器６０間の距離が比較的長い場合であっても、キッティング作業を容易に実行することが可能になる。

【0093】

（第２の実施形態）
続いて、本発明の第２の実施形態に係るキッティングシステム及びキッティング方法について、図面を参照しながら説明する。なお、第１の実施形態と同様の構成については同一の符号を付して適宜説明を省略する。また、第１の実施形態と同様の動作についても適宜説明を省略する。

【0094】

第２の実施形態に係るキッティングシステム２は、操作情報が登録された変数テーブルを親機３０が有するメモリ３２に記憶させる点で、第１の実施形態に係るキッティングシステム１と異なる。ここで、メモリ３２は、操作情報が登録された変数テーブルを親機３０の制御装置３１に出力する操作情報出力部を構成する。あるいは、コンソール用ＲＪ４５ポート３６に接続されたコンソールＰＣを操作情報出力部とすることも可能である。

【0095】

図１５は、変数テーブルの一例である。変数テーブルは、子機番号＃０～＃１５と、各子機５０に接続された各操作対象機器６０に対する操作指示とを紐づけた情報を操作情報として登録している。図１５の例では、操作指示番号０１～０３で表される３とおりの操作指示の組が子機番号＃０～＃１５にそれぞれ割り当てられている。なお、操作指示番号は、数字ではなく、アルファベットでもよい。

【0096】

操作指示番号０１～０３の選択は、例えば、ＵＳＢキーボード１１などのキーボードで行うことができる。ここで、ＵＳＢキーボード１１は、変数テーブルから所望の操作指示を選択するための操作指示選択部を構成する。

【0097】

つまり、本実施形態のキッティングシステム２は、図１５のような変数テーブルに基づいて、操作対象機器６０ごとに個別の操作指示を割り当てる処理を行うものであり、この処理を行うモードを「操作対象別入力モード」と呼ぶ。これに対して、第１の実施形態のキッティングシステム１は、選択された操作対象機器６０に同一の操作指示を割り当てる処理を行うものであり、この処理を行うモードを「同時入力モード」と呼ぶ。なお、親機３０は、同時入力モードから操作対象別入力モードへの移行を示すＬＥＤを備えていると、操作性が向上するため好ましい。

【0098】

以下、本実施形態のキッティングシステム２を用いるキッティング方法について、図１５の変数テーブルと、図１６のフローチャートを参照しながらその処理の一例を説明する。

【0099】

まず、作業者は、複数の操作対象機器６０のそれぞれに複数の子機５０を接続するとともに、複数の子機５０のそれぞれに親機３０を接続する。さらに、作業者は、親機３０に操作指示入出力部１０を接続する（接続ステップＳ２１）。

【0100】

次に、親機３０の制御装置３１は、ＵＳＢキーボード１１からあらかじめ定められた特殊文字が入力されたか否かを判断する（ステップＳ２２）。この特殊文字は、例えば、「＄＄」などの通常使用しないキーであることが望ましい。

【0101】

ステップＳ２２においてＵＳＢキーボード１１から特殊文字が入力されたと判断された場合、制御装置３１は、操作対象別入力モードへ移行する（ステップＳ２３）。

【0102】

次に、制御装置３１は、特殊文字に続いてＵＳＢキーボード１１により入力される文字列を読み取る（ステップＳ２４）。

【0103】

次に、制御装置３１は、メモリ３２に登録された変数テーブルにおいて、ステップＳ２４で入力された文字列に対応する列を参照する（ステップＳ２５）。例えば、ステップＳ２４で「０１」が入力された場合には、制御装置３１は、変数テーブルの操作指示番号０１の列を参照する。

【0104】

次に、制御装置３１は、子機番号＃ｎと、ステップＳ２５で参照した列の子機番号＃ｎに対応する操作指示を読み出す（ステップＳ２６）。図１５の例では、ｎの初期値は０であり、ｎの最大値は１５である。また、操作指示番号が０１でｎが２のときの操作指示は「ＢＣＢＣ」である。

【0105】

次に、制御装置３１は、ステップＳ２６で読み出した操作指示に子機番号＃ｎを付加した操作情報を複数の子機５０に送信する（操作情報送信ステップＳ２７）。

【0106】

次に、子機番号＃ｎの子機５０は、操作情報送信ステップＳ２７により送信された自機宛の操作情報に含まれる操作指示を、自機に接続された操作対象機器６０を操作可能な形式の操作信号（例えばキー入力）に変換する（信号変換ステップＳ２８）。

【0107】

次に、子機番号＃ｎの子機５０は、自機に接続された操作対象機器６０に上記の操作信号を送信する（操作信号送信ステップＳ２９）。

【0108】

次に、制御装置３１は、ｎが１５に到達したか否かを判断する（ステップＳ３０）。ｎが１５に到達していない場合には、制御装置３１は、ステップＳ３１の処理を実行する。一方、ｎが１５に到達した場合には、制御装置３１は、操作対象別入力モードを終了して同時入力モードに戻る。

【0109】

ステップＳ３１において制御装置３１は、ｎの値を１インクリメントして、再びステップＳ２６以降の処理を実行する。

【0110】

以上説明したように、本実施形態に係るキッティングシステム２は、各子機５０が、自機宛の操作情報に含まれる操作指示を自機に接続された操作対象機器６０に出力する構成になっているため、複数の操作対象機器６０に対して１台ずつ異なる操作指示を送信できる。

【0111】

また、本実施形態に係るキッティングシステム２は、操作情報が登録された変数テーブルを親機３０のメモリに記憶させる構成となっているため、複数の操作対象機器６０に対するキッティング作業を自動化することができる。

【0112】

あるいは、本実施形態に係るキッティングシステム２は、操作情報が登録された変数テーブルをコンソールＰＣなどから親機３０に出力する構成となっているため、複数の操作対象機器６０に対するキッティング作業を自動化することができる。

【0113】

（第３の実施形態）
続いて、本発明の第３の実施形態に係るキッティングシステム及びキッティング方法について、図面を参照しながら説明する。なお、第１又は第２の実施形態と同様の構成については同一の符号を付して適宜説明を省略する。また、第１又は第２の実施形態と同様の動作についても適宜説明を省略する。

【0114】

図１７に示すように、第３の実施形態に係るキッティングシステム３は、コンソールＰＣ１６と、キッティング装置２３と、複数の操作対象機器６０と、を備える。

【0115】

コンソールＰＣ１６は、複数の操作対象機器６０のそれぞれに対する操作指示を含む操作情報が記述されたスクリプトやプログラムの外部関数を親機３０に出力するものであり、操作情報出力部を構成する。

【0116】

キッティング装置２３は、ＡＣアダプタ２１と、コンソール接続アダプタ２４と、親機３０と、複数の子機５０と、を備える。コンソール接続アダプタ２４は、コンソールＰＣ１６からＵＳＢケーブル７４を介して入力されたスクリプトをＲＳ－４８５規格の信号に変換するとともに、ＲＳ－４８５規格の信号に変換されたスクリプトをＵＴＰケーブル７５を介して親機３０のコンソール用ＲＪ４５ポート３６に出力するようになっている。

【0117】

コンソールＰＣ１６から出力されるスクリプトは、例えば図１８に示すようなスクリプト言語で記述される。例えば、スクリプトは、図１９に示すような操作情報が記述されたＣＳＶファイルや外部関数を適宜読み出すことができる。図１９は、子機番号と、各子機５０に接続された各操作対象機器６０に対する操作指示とを紐づけた操作情報を、複数の操作対象機器６０に対する操作順に記述したスクリプトファイルの例を示したものである。

【0118】

図１９に示すスクリプトＡは、子機＃１に接続された操作対象機器６０に対して、キー操作「ABCDEF」を行った後に、マウスポインタを座標「Ｘ：１００，Ｙ：１００」に配置する処理を表している。

【0119】

また、図１９に示すスクリプトＢは、子機＃１，＃２，＃３にそれぞれ接続された操作対象機器６０に対して、[CTRL]キーと[A]キーを同時に押下するキー操作を行った後に、マウスポインタをＸ方向に＋１００、Ｙ方向に－１００だけ移動する処理を表している。

【0120】

また、図１９に示すスクリプトＣは、全ての子機５０にそれぞれ接続された操作対象機器６０に対して順次実行されるものであり、以下の処理を表している。

【0121】

・[SHIFT]キーと[A]キーを同時に押下するキー操作を行う。
・[CAPSLOCK]キーをオンにした後にオフにするキー操作を行う。
・[CTRL]キーと[ALT]キーと[DELETE]キーを同時に押下するキー操作を行う。
・[TAB]キーを押下するキー操作を行う。
・カーソルキー[↓]を押下するキー操作を行う。
・カーソルキー[↑]を押下するキー操作を行う。
・[漢字]キーを押下するキー操作を行う。
・[ひらがな]キーを押下するキー操作を行う。
・[カタカナ]キーを押下するキー操作を行う。
・[F8]キーを押下するキー操作を行う。

【0122】

また、図１９に示すスクリプトＤは、全ての子機５０にそれぞれ接続された操作対象機器６０に対して、左ボタンをクリックし、右ボタンをオンにした後にオフにし、左ボタンをダブルクリックするマウス操作を行う処理を表している。

【0123】

また、図１９に示すスクリプトＥは、全ての子機５０にそれぞれ接続された操作対象機器６０に対して、マウスホイールを＋１００だけスクロールするマウス操作を行う処理を表している。

【0124】

親機３０の制御部３９の操作情報送信部３９ｂは、コンソール用ＲＪ４５ポート３６に入力されたスクリプトから、複数の操作対象機器６０のそれぞれに対する操作情報を抽出し、抽出した操作情報をＲＳ－４８５インタフェース３５を介して複数の子機５０に送信するようになっている。

【0125】

以下、本発明の第３の実施形態に係るキッティングシステム３におけるデータの流れを説明する。

【0126】

［例５］
図２０に示す例５では、まず、作業者は、少なくとも２つの子機５０の番号設定スイッチ５６をそれぞれ子機番号＃０，＃１に設定する。次に、作業者は、親機３０にコンソールＰＣ１６を接続し、子機＃０，＃１にＰＣ６０Ａ，６０Ｂを接続する。ここで、ＰＣ６０Ａ，６０Ｂは操作対象機器６０の一例である。なお、本実施形態においては、子機５０の送信ON/OFFボタン５７や、親機３０の子機選択ボタン４０、ALL ONボタン４４、及びALL OFFボタン４３の設定は無効になる。

【0127】

次に、作業者は、コンソールＰＣ１６から親機３０の制御装置３１にスクリプトを入力する。ここでは、スクリプトに「PUT #ALL KEYBOARD "ABCDEF"」と記述されているものとする。親機３０の制御装置３１は、「#ALL KEYBOARD "ABCDEF"」を操作情報として子機＃０，＃１の制御装置５１に順次入力する。

【0128】

子機＃０の制御装置５１は、入力された操作情報から自機を含む子機番号＃ＡＬＬを検出した後に、入力された操作情報に含まれる文字列「ABCDEF」のデータを、子機＃０に接続されたＰＣ６０Ａを操作可能な形式の操作信号に変換し、操作信号をＰＣ６０Ａに送信する。ＰＣ６０Ａは、操作信号を受信し、モニタに文字列「ABCDEF」を表示する。

【0129】

同様に、子機＃１の制御装置５１は、入力された操作情報から自機を含む子機番号＃ＡＬＬを検出した後に、入力された操作情報に含まれる文字列「ABCDEF」のデータを、子機＃１に接続されたＰＣ６０Ｂを操作可能な形式の操作信号に変換し、操作信号をＰＣ６０Ｂに送信する。ＰＣ６０Ｂは、操作信号を受信し、モニタに文字列「ABCDEF」を表示する。

【0130】

［例６］
図２１に示す例６では、まず、作業者は、少なくとも３つの子機５０の番号設定スイッチ５６をそれぞれ子機番号＃０，＃１，＃２に設定する。次に、作業者は、親機３０にコンソールＰＣ１６を接続し、子機＃０，＃１，＃２にＰＣ６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃを接続する。ＰＣ６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃは操作対象機器６０の一例である。

【0131】

次に、作業者は、コンソールＰＣ１６から親機３０の制御装置３１にスクリプトを入力する。ここでは、スクリプトに「PUT #0 KEYBOARD "ABCDEF"」及び「PUT #1 KEYBOARD "GHIJKL"」がこの順に記述されているものとする。親機３０の制御装置３１は、「#0 KEYBOARD "ABCDEF"」及び「#1 KEYBOARD "GHIJKL"」を操作情報として子機＃０，＃１，＃２の制御装置５１に順次入力する。

【0132】

子機＃０の制御装置５１は、入力された操作情報から自機の子機番号＃０を検出した後に、入力された操作情報に含まれる文字列「ABCDEF」のデータを、子機＃０に接続されたＰＣ６０Ａを操作可能な形式の操作信号に変換し、操作信号をＰＣ６０Ａに送信する。ＰＣ６０Ａは、操作信号を受信し、モニタに文字列「ABCDEF」を表示する。

【0133】

同様に、子機＃１の制御装置５１は、入力された操作情報から自機を含む子機番号＃１を検出した後に、入力された操作情報に含まれる文字列「GHIJKL」のデータを、子機＃１に接続されたＰＣ６０Ｂを操作可能な形式の操作信号に変換し、操作信号をＰＣ６０Ｂに送信する。ＰＣ６０Ｂは、操作信号を受信し、モニタに文字列「GHIJKL」を表示する。

【0134】

一方、子機＃２の制御装置５１は、入力された操作情報から自機の子機番号＃２を検出しないため、操作信号を子機＃２に接続されたＰＣ６０Ｃに送信しない。ＰＣ６０Ｃは、操作信号を受信しないため、モニタに何も表示しない。

【0135】

以下、本実施形態のキッティングシステム３を用いるキッティング方法について、図１７の構成図と図２２のフローチャートを参照しながらその処理の一例を説明する。

【0136】

まず、作業者は、複数の操作対象機器６０のそれぞれに複数の子機５０を接続するとともに、複数の子機５０のそれぞれに親機３０を接続する。さらに、作業者は、親機３０にコンソールＰＣ１６を接続する（接続ステップＳ４１）。

【0137】

次に、各子機５０は、作業者の番号設定スイッチ５６の操作に応じて、自機の子機番号を設定する（ステップＳ４２）。

【0138】

次に、作業者は、コンソールＰＣ１６から親機３０の制御装置３１にスクリプトを入力する（ステップＳ４３）。

【0139】

次に、親機３０は、スクリプトに記述された操作情報を複数の子機５０に送信する（操作情報送信ステップＳ４４）。

【0140】

次に、各子機５０は、受信した操作情報に自機の子機番号が含まれているか否かを判断する（ステップＳ４５）。自機の子機番号が含まれていない操作情報を受信した子機５０は、処理を終了する。

【0141】

次に、自機の子機番号が含まれている操作情報を受信した子機５０は、操作情報送信ステップＳ４４により送信された自機宛の操作情報に含まれる操作指示を、自機に接続された操作対象機器６０を操作可能な形式の操作信号に変換する（信号変換ステップＳ４６）。

【0142】

次に、自機の子機番号が含まれている操作情報を受信した子機５０は、自機に接続された操作対象機器６０に、例えばキーボードやマウスの操作信号を送信する（操作信号送信ステップＳ４７）。

【0143】

なお、ステップＳ４２～Ｓ４７の処理は、必要に応じて繰り返されてもよい。

【0144】

以上説明したように、本実施形態に係るキッティングシステム３は、各子機５０が、自機宛の操作情報に含まれる操作指示を自機に接続された操作対象機器６０に出力する構成になっているため、複数の操作対象機器６０に対して１台ずつ異なる操作指示を送信できる。

【0145】

また、本実施形態に係るキッティングシステム３は、操作情報が記述されたスクリプトやプログラムの外部関数を親機３０に出力する構成となっているため、複数の操作対象機器６０に対するキッティング作業を自動化することができる。例えば、親機３０は、操作情報が記述されたスクリプトやプログラムの外部関数を実行することで、ＣＳＶファイル等から操作対象機器６０固有の値を適宜抽出し、複数の操作対象機器６０に対して同時に異なる操作指示を効率的に行うことができる。

【符号の説明】

【0146】

１，２，３ キッティングシステム
１０ 操作指示入出力部
１１ ＵＳＢキーボード（操作指示選択部）
１６ コンソールＰＣ（操作情報出力部）
２０，２３ キッティング装置
３０ 親機
３２ メモリ（操作情報出力部）
３９ａ 操作情報生成部
３９ｂ 操作情報送信部
３９ｃ 操作指示記録部
３９ｄ 操作指示再生部
４０ 子機選択ボタン（子機選択部）
４１ PLAY/PAUSEボタン
４２ RECボタン
４３ ALL OFFボタン（子機選択部）
４４ ALL ONボタン（子機選択部）
５０ 子機
５６ 番号設定スイッチ
５７ 送信ON/OFFボタン（送信選択部）
５９ａ 操作情報受信部
５９ｂ 信号変換部
５９ｃ 操作信号送信部
６０ 操作対象機器
６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ ＰＣ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】