特許 7482171 ゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置、およびゲーム処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-01

(45)【発行日】2024-05-13

(54)【発明の名称】ゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置、およびゲーム処理方法

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/5378 20140101AFI20240502BHJP

   A63F 13/52 20140101ALI20240502BHJP

   A63F 13/55 20140101ALI20240502BHJP

   A63F 13/69 20140101ALI20240502BHJP

【ＦＩ】

A63F13/5378

A63F13/52

A63F13/55

A63F13/69

【請求項の数】 20

(21)【出願番号】P 2022095027

(22)【出願日】2022-06-13

(65)【公開番号】P2023098556

(43)【公開日】2023-07-10

【審査請求日】2023-05-22

(73)【特許権者】

【識別番号】000233778

【氏名又は名称】任天堂株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100158780

【弁理士】

【氏名又は名称】寺本 亮

(74)【代理人】

【識別番号】100121359

【弁理士】

【氏名又は名称】小沢 昌弘

(74)【代理人】

【識別番号】100130269

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 盛規

(72)【発明者】

【氏名】山本 直弥

(72)【発明者】

【氏名】藤林 秀麿

【審査官】西村 民男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－１５１５６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１９５３９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－２５５１１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－１５６０４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】原神(げんしん)におけるワールドマップとマップ開放のやり方，[online]，2020年11月17日，http://www.rmt-spc.com/gamenews/gamenews3800.html，[2024年02月26日検索]

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ ９／２４，１３／００－１３／９８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報処理装置のコンピュータにおいて実行されるゲームプログラムであって、
前記コンピュータに、
地上フィールドおよび当該地上フィールドの上空の空フィールドを含む仮想空間内において、ユーザの移動操作入力に基づいてプレイヤキャラクタの移動制御を行わせ、
複数の地上エリアに区切られ、前記地上フィールドの地図情報を示す地上マップ、および複数の空エリアに区切られ、前記空フィールドの地図情報を示す空マップのうち、ユーザの指示操作入力に応じて、少なくとも何れかのマップについて、所定の地図情報を含む第１状態のエリアのマップ画像または当該所定の地図情報を含まない第２状態のエリアのマップ画像に基づいて、マップ画像の表示を行わせ、
第１地上エリアに対応する当該地上フィールドにおける第１のロケーションにおいて、第１条件が満たされたことに応じて、当該第１地上エリアの地上マップおよび当該第１のロケーションの上空に対応する第１空エリアの空マップを、前記第２状態から前記第１状態に変化させ、
前記第１条件が満たされたことに応じて、前記第１のロケーションから前記第１空エリアに対応する前記空フィールドにおける第２のロケーションへ前記プレイヤキャラクタを移動させ、当該第２のロケーションへの移動後にユーザの移動操作入力に基づく前記移動制御を再開させる、ゲームプログラム。

【請求項2】

前記コンピュータに、前記第１のロケーションから前記第２のロケーションへ前記プレイヤキャラクタを移動させた後の場面において、前記第１地上エリアの前記第１状態の地上マップ画像と前記第１空エリアの前記第１状態の空マップ画像とが表示されることにより、当該第１地上エリアおよび当該第１空エリアが当該第１状態のマップ画像に基づいた表示が可能になったことを示す演出を、さらに行わせ、
前記場面の終了後、前記移動操作入力に基づく前記移動制御を再開させる、請求項１に記載のゲームプログラム。

【請求項3】

前記仮想空間には上方向から下方向へ仮想的な重力が設定され、
前記再開後の移動制御は、前記重力に基づいた下方向へ前記プレイヤキャラクタを移動させるとともに、ユーザの移動操作入力に基づいた方向へ当該プレイヤキャラクタを移動させる、請求項１または２に記載のゲームプログラム。

【請求項4】

前記第２のロケーションは、前記仮想空間において、前記第１のロケーションの真上方向に位置する、請求項３に記載のゲームプログラム。

【請求項5】

前記コンピュータに、前記再開後の移動制御が行われる場合、仮想カメラの撮像方向を前記空フィールドから前記地上フィールドへ向く方向へ設定し、当該仮想カメラから見た仮想空間を示す画像を、さらに表示させる、請求項４に記載のゲームプログラム。

【請求項6】

前記第１空エリアに対応する前記空フィールドには、前記プレイヤキャラクタが着地可能な空フィールドオブジェクトが少なくとも１つ配置され、
前記第２のロケーションの高さは、前記仮想空間において、前記空フィールドオブジェクトの何れかが配置される位置よりも高い、請求項５に記載のゲームプログラム。

【請求項7】

前記コンピュータに、前記第１地上エリアの地上マップおよび前記第１空エリアの空マップが前記第１状態に変化している場合、前記第１のロケーションにおいて、第２条件が満たされたことに応じて、前記第１のロケーションから前記第２のロケーションへ前記プレイヤキャラクタを再度移動させ、当該第２のロケーションへの移動後にユーザの移動操作入力に基づく前記移動制御を再開させる、請求項１または２に記載のゲームプログラム。

【請求項8】

前記コンピュータに、前記マップ画像の表示中において、前記第１状態の地上マップにおける前記第１のロケーションを示すマークが指定される指示操作入力が行われた場合、指定された当該マークに対応する前記仮想空間内の位置へ前記プレイヤキャラクタを移動させる、請求項７に記載のゲームプログラム。

【請求項9】

前記コンピュータに、
前記仮想空間における所定の高さ以上の位置に前記移動制御が可能なプレイヤキャラクタが位置している場合、前記空マップの画像の一部を表示、または前記マップ画像の表示開始後に最初に表示されるマップ画像として前記空マップの画像を表示させ、
前記仮想空間における前記所定の高さ未満の位置に前記移動制御が可能なプレイヤキャラクタが位置している場合、前記地上マップの画像の一部を表示、または前記マップ画像の表示開始後に最初に表示されるマップ画像として前記地上マップの画像を表示させる、請求項１または２に記載のゲームプログラム。

【請求項10】

プロセッサを備えたゲームシステムであって、
前記プロセッサは、
地上フィールドおよび当該地上フィールドの上空の空フィールドを含む仮想空間内において、ユーザの移動操作入力に基づいてプレイヤキャラクタの移動制御を行い、
複数の地上エリアに区切られ、前記地上フィールドの地図情報を示す地上マップ、および複数の空エリアに区切られ、前記空フィールドの地図情報を示す空マップのうち、ユーザの指示操作入力に応じて、少なくとも何れかのマップについて、所定の地図情報を含む第１状態のエリアのマップ画像または当該所定の地図情報を含まない第２状態のエリアのマップ画像に基づいて、マップ画像の表示を行い、
第１地上エリアに対応する当該地上フィールドにおける第１のロケーションにおいて、第１条件が満たされたことに応じて、当該第１地上エリアの地上マップおよび当該第１のロケーションの上空に対応する第１空エリアの空マップを、前記第２状態から前記第１状態に変化させ、
前記第１条件が満たされたことに応じて、前記第１のロケーションから前記第１空エリアに対応する前記空フィールドにおける第２のロケーションへ前記プレイヤキャラクタを移動させ、当該第２のロケーションへの移動後にユーザの移動操作入力に基づく前記移動制御を再開する、ゲームシステム。

【請求項11】

前記プロセッサは、前記第１のロケーションから前記第２のロケーションへ前記プレイヤキャラクタを移動させた後の場面において、前記第１地上エリアの前記第１状態の地上マップ画像と前記第１空エリアの前記第１状態の空マップ画像とが表示されることにより、当該第１地上エリアおよび当該第１空エリアが当該第１状態のマップ画像に基づいた表示が可能になったことを示す演出を、さらに行い、
前記場面の終了後、前記移動操作入力に基づく前記移動制御を再開する、請求項１０に記載のゲームシステム。

【請求項12】

前記仮想空間には上方向から下方向へ仮想的な重力が設定され、
前記再開後の移動制御は、前記重力に基づいた下方向へ前記プレイヤキャラクタを移動させるとともに、ユーザの移動操作入力に基づいた方向へ当該プレイヤキャラクタを移動させる、請求項１０または１１に記載のゲームシステム。

【請求項13】

前記第２のロケーションは、前記仮想空間において、前記第１のロケーションの真上方向に位置する、請求項１２に記載のゲームシステム。

【請求項14】

前記プロセッサは、前記再開後の移動制御が行われる場合、仮想カメラの撮像方向を前記空フィールドから前記地上フィールドへ向く方向へ設定し、当該仮想カメラから見た仮想空間を示す画像を、さらに表示する、請求項１３に記載のゲームシステム。

【請求項15】

前記第１空エリアに対応する前記空フィールドには、前記プレイヤキャラクタが着地可能な空フィールドオブジェクトが少なくとも１つ配置され、
前記第２のロケーションの高さは、前記仮想空間において、前記空フィールドオブジェクトの何れかが配置される位置よりも高い、請求項１４に記載のゲームシステム。

【請求項16】

前記プロセッサは、前記第１地上エリアの地上マップおよび前記第１空エリアの空マップが前記第１状態に変化している場合、前記第１のロケーションにおいて、第２条件が満たされたことに応じて、前記第１のロケーションから前記第２のロケーションへ前記プレイヤキャラクタを再度移動させ、当該第２のロケーションへの移動後にユーザの移動操作入力に基づく前記移動制御を再開する、請求項１０または１１に記載のゲームシステム。

【請求項17】

前記プロセッサは、前記マップ画像の表示中において、前記第１状態の地上マップにおける前記第１のロケーションを示すマークが指定される指示操作入力が行われた場合、指定された当該マークに対応する前記仮想空間内の位置へ前記プレイヤキャラクタを移動する、請求項１６に記載のゲームシステム。

【請求項18】

前記プロセッサは、
前記仮想空間における所定の高さ以上の位置に前記移動制御が可能なプレイヤキャラクタが位置している場合、前記空マップの画像の一部を表示、または前記マップ画像の表示開始後に最初に表示されるマップ画像として前記空マップの画像を表示し、
前記仮想空間における前記所定の高さ未満の位置に前記移動制御が可能なプレイヤキャラクタが位置している場合、前記地上マップの画像の一部を表示、または前記マップ画像の表示開始後に最初に表示されるマップ画像として前記地上マップの画像を表示する、請求項１０または１１に記載のゲームシステム。

【請求項19】

プロセッサを備えたゲーム装置であって、
前記プロセッサは、
地上フィールドおよび当該地上フィールドの上空の空フィールドを含む仮想空間内において、ユーザの移動操作入力に基づいてプレイヤキャラクタの移動制御を行い、
複数の地上エリアに区切られ、前記地上フィールドの地図情報を示す地上マップ、および複数の空エリアに区切られ、前記空フィールドの地図情報を示す空マップのうち、ユーザの指示操作入力に応じて、少なくとも何れかのマップについて、所定の地図情報を含む第１状態のエリアのマップ画像または当該所定の地図情報を含まない第２状態のエリアのマップ画像に基づいて、マップ画像の表示を行い、
第１地上エリアに対応する当該地上フィールドにおける第１のロケーションにおいて、第１条件が満たされたことに応じて、当該第１地上エリアの地上マップおよび当該第１のロケーションの上空に対応する第１空エリアの空マップを、前記第２状態から前記第１状態に変化させ、
前記第１条件が満たされたことに応じて、前記第１のロケーションから前記第１空エリアに対応する前記空フィールドにおける第２のロケーションへ前記プレイヤキャラクタを移動させ、当該第２のロケーションへの移動後にユーザの移動操作入力に基づく前記移動制御を再開する、ゲーム装置。

【請求項20】

情報処理装置のプロセッサに、
地上フィールドおよび当該地上フィールドの上空の空フィールドを含む仮想空間内において、ユーザの移動操作入力に基づいてプレイヤキャラクタの移動制御を行わせ、
複数の地上エリアに区切られ、前記地上フィールドの地図情報を示す地上マップ、および複数の空エリアに区切られ、前記空フィールドの地図情報を示す空マップのうち、ユーザの指示操作入力に応じて、少なくとも何れかのマップについて、所定の地図情報を含む第１状態のエリアのマップ画像または当該所定の地図情報を含まない第２状態のエリアのマップ画像に基づいて、マップ画像の表示を行わせ、
第１地上エリアに対応する当該地上フィールドにおける第１のロケーションにおいて、第１条件が満たされたことに応じて、当該第１地上エリアの地上マップおよび当該第１のロケーションの上空に対応する第１空エリアの空マップを、前記第２状態から前記第１状態に変化させ、
前記第１条件が満たされたことに応じて、前記第１のロケーションから前記第１空エリアに対応する前記空フィールドにおける第２のロケーションへ前記プレイヤキャラクタを移動させ、当該第２のロケーションへの移動後にユーザの移動操作入力に基づく前記移動制御を再開させる、ゲーム処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、仮想空間におけるプレイヤキャラクタを用いた処理を行うゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置、およびゲーム処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、仮想空間における地上フィールドの地図情報を表示するゲームプログラムがある（例えば、非特許文献１参照）。例えば、上記ゲームプログラムは、プレイヤキャラクタが仮想空間における所定の場所を訪れることにより、ロック状態の地上フィールドのマップを解放状態にして、当該マップ上の詳細な内容を閲覧可能にする。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0003】

【文献】”Ｔｈｅ Ｌｅｇｅｎｄ ｏｆ Ｚｅｌｄａ：Ｂｒｅａｔｈ ｏｆ ｔｈｅ Ｗｉｌｄ“、Ｅｘｐｌｏｒｅ Ｈｙｒｕｌｅ、［ｏｎｌｉｎｅ］、Ｎｉｎｔｅｎｄｏ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ Ｉｎｃ．、［令和４年４月２１日検索］、インターネット＜URL：https://www.zelda.com/breath-of-the-wild/features/＞

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記非特許文献１で開示されたゲームプログラムは、地上フィールドマップの解放後においては当該解放を行った所定の場所からプレイヤキャラクタの移動が再開されるだけであった。

【0005】

本発明の目的は、プレイヤキャラクタによる仮想空間内の探索を容易にすることができるゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置、およびゲーム処理方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本発明は例えば以下の（１）～（９）のような構成を採用し得る。

【0007】

（１）
本発明のゲームプログラムの一構成例は、情報処理装置のコンピュータにおいて実行される。ゲームプログラムは、コンピュータに、地上フィールドおよび当該地上フィールド上空の空フィールドを含む仮想空間内において、ユーザの移動操作入力に基づいてプレイヤキャラクタの移動制御を行わせ、複数の地上エリアに区切られ、地上フィールドの地図情報を示す地上マップ、および複数の空エリアに区切られ、空フィールドの地図情報を示す空マップのうち、ユーザの指示操作入力に応じて、少なくとも何れかのマップについて、所定の地図情報を含む第１状態のエリアのマップ画像または当該所定の地図情報を含まない第２状態のエリアのマップ画像に基づいて、マップ画像の表示を行わせ、第１地上エリアに対応する当該地上フィールドにおける第１のロケーションにおいて、第１条件が満たされたことに応じて、当該第１地上エリアの地上マップおよび当該第１のロケーションの上空に対応する第１空エリアの空マップを、第２状態から第１状態に変化させ、第１条件が満たされたことに応じて、第１のロケーションから第１空エリアに対応する空フィールドにおける第２のロケーションへプレイヤキャラクタを移動させ、当該第２のロケーションへの移動後にユーザの移動操作入力に基づく移動制御を再開させる。

【0008】

上記（１）の構成によれば、地上マップおよび空マップを所定の地図情報を含む第１状態に変化させるとともに、プレイヤキャラクタを地上フィールドから空フィールドに移動させて当該プレイヤキャラクタの移動を再開させるため、ユーザは、空フィールドおよび地上フィールドのマップを用いて、空フィールドおよび地上フィールドの探索が容易となる。

【0009】

（２）
上記（１）の構成において、上記コンピュータに、第１のロケーションから第２のロケーションへプレイヤキャラクタを移動させた後の場面において、第１地上エリアの第１状態の地上マップ画像と第１空エリアの第１状態の空マップ画像とが表示されることにより、当該第１地上エリアおよび当該第１空エリアが当該第１状態のマップ画像に基づいた表示が可能になったことを示す演出を、さらに行わせてもよい。この場合、上記場面の終了後、移動操作入力に基づく移動制御を再開させてもよい。

【0010】

上記（２）の構成によれば、ユーザが地上マップおよび空マップによる所定の地図情報を確認した後に、空フィールドからプレイヤキャラクタの移動制御を再開することができるため、空フィールドおよび地上フィールドの探索がさらに容易となる。

【0011】

（３）
上記（１）または（２）の構成において、上記仮想空間には上方向から下方向へ仮想的な重力が設定されてもよい。上記再開後の移動制御は、重力に基づいた下方向へプレイヤキャラクタを移動させるとともに、ユーザの移動操作入力に基づいた方向へ当該プレイヤキャラクタを移動させてもよい。

【0012】

上記（３）の構成によれば、仮想空間の重力に基づいた下方向の移動に加えて、ユーザの移動操作入力に基づく移動制御が可能となるため、所定の地図情報を示すマップを確認しながら空フィールドおよび地上フィールドの探索がさらに容易となる。

【0013】

（４）
上記（１）乃至（３）の何れか１つの構成において、上記第２のロケーションは、仮想空間において、第１のロケーションの真上方向に位置してもよい。

【0014】

上記（４）の構成によれば、地上フィールドの第１のロケーションの真上方向に位置する空フィールドの第２のロケーションからプレイヤキャラクタの移動制御が再開されるため、第１のロケーションを基準としてプレイヤキャラクタの空フィールドにおける位置を把握することができ、第１のロケーションを基準としてプレイヤキャラクタの移動制御を再開できるため、空フィールドおよび地上フィールドの探索が容易となる。

【0015】

（５）
上記（１）乃至（４）の何れか１つの構成において、上記コンピュータに、再開後の移動制御が行われる場合、仮想カメラの撮像方向を空フィールドから地上フィールドへ向く方向へ設定し、当該仮想カメラから見た仮想空間を示す画像を、さらに表示させてもよい。

【0016】

上記（５）の構成によれば、空フィールドにおいて動作制御の再開後にプレイヤキャラクタが向かう地上フィールドを撮像するように仮想カメラが制御されるため、地上マップや空マップに示される地図情報に対応する目的地を確認しやすくなる。

【0017】

（６）
上記（１）乃至（５）の何れか１つの構成において、上記第１空エリアに対応する空フィールドには、プレイヤキャラクタが着地可能な空フィールドオブジェクトが少なくとも１つ配置されてもよい。上記第２のロケーションの高さは、仮想空間において、空フィールドオブジェクトの何れかが配置される位置よりも高くてもよい。

【0018】

上記（６）の構成によれば、移動制御再開後に、第２のロケーションより低い位置に配置されている空フィールドオブジェクトに着地させるようにプレイヤキャラクタを移動させることが可能となる。

【0019】

（７）
上記（１）乃至（６）の何れか１つの構成において、上記コンピュータに、第１地上エリアの地上マップおよび第１空エリアの空マップが第１状態に変化している場合、第１のロケーションにおいて、第２条件が満たされたことに応じて、第１のロケーションから第２のロケーションへプレイヤキャラクタを再度移動させ、当該第２のロケーションへの移動後にユーザの移動操作入力に基づく移動制御を再開させてもよい。

【0020】

上記（７）の構成によれば、所定の地図情報が解放済であっても、空フィールドへプレイヤキャラクタを再度移動させて動作制御を再開させることが可能であるため、第１のロケーションを地上フィールドおよび空フィールドの探索の拠点とすることができる。

【0021】

（８）
上記（１）乃至（７）の何れか１つの構成において、上記コンピュータに、マップ画像表示中において、地上マップにおける第１のロケーションを示すマークが指定される指示操作入力が行われた場合、指定された当該マークに対応する仮想空間内の位置へプレイヤキャラクタを移動させてもよい。

【0022】

上記（８）の構成によれば、地上マップが示す第１のロケーションへどこからも短時間でプレイヤキャラクタを移動させることができる。また、移動した第１のロケーションから空フィールドの第２のロケーションへもプレイヤキャラクタの移動が可能となるため、第１のロケーションを地上フィールドおよび空フィールドの両方に対応した探索の拠点とすることができる。

【0023】

（９）
上記（１）乃至（８）の何れか１つの構成において、上記コンピュータに、仮想空間における所定の高さ以上の位置に移動制御可能なプレイヤキャラクタが位置している場合、空マップの画像の一部を表示、またはマップ画像の表示開始後に最初に表示されるマップ画像として空マップの画像を表示させ、仮想空間における所定の高さ未満の位置に移動制御可能なプレイヤキャラクタが位置している場合、地上マップの画像の一部を表示、またはマップ画像の表示開始後に最初に表示されるマップ画像として地上マップの画像を表示させてもよい。

【0024】

上記（９）の構成によれば、プレイヤキャラクタが位置しているフィールドを把握し易くなる。また、地上マップと空マップとを切り替えることなく、プレイヤキャラクタが位置しているフィールドのマップを表示することができる。

【0025】

また、本発明は、ゲームシステム、ゲーム装置、およびゲーム処理方法の形態で実施されてもよい。

【発明の効果】

【0026】

本発明によれば、空フィールドおよび地上フィールドのマップを用いて、空フィールドおよび地上フィールドの探索が容易となる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】本体装置２に左コントローラ３および右コントローラ４を装着した状態の一例を示す図

【図2】本体装置２から左コントローラ３および右コントローラ４をそれぞれ外した状態の一例を示す図

【図3】本体装置２の一例を示す六面図

【図4】左コントローラ３の一例を示す六面図

【図5】右コントローラ４の一例を示す六面図

【図6】本体装置２の内部構成の一例を示すブロック図

【図7】本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４との内部構成の一例を示すブロック図

【図8】仮想空間におけるマップを解放する処理が行われる際に表示される第１段階の画像の例を示す図

【図9】仮想空間におけるマップを解放する処理が行われる際に表示される第２段階の画像の例を示す図

【図10】仮想空間におけるマップを解放する処理が行われる際に表示される第３段階の画像の例を示す図

【図11】仮想空間におけるマップを解放する処理が行われる際に表示される第４段階の画像の例を示す図

【図12】仮想空間におけるマップを解放する処理が行われる際に表示される第５段階の画像の例を示す図

【図13】仮想空間におけるマップを解放する処理が行われる際に表示される第６段階の画像の例を示す図

【図14】未解放の地上マップのうち、当該Ａエリア領域の地図情報が解放される際に表示される、未解放および解放済の地上マップの一例を示す図

【図15】未解放の空マップのうち、当該ａエリア領域の地図情報が解放される際に表示される、未解放および解放済の空マップの一例を示す図

【図16】仮想空間において、プレイヤキャラクタＰＣが落下移動する際の姿勢の一例を示す図

【図17】仮想空間における空フィールド内を、プレイヤキャラクタＰＣが落下移動する際に表示される画像の例を示す図

【図18】仮想空間における地上フィールド内を、プレイヤキャラクタＰＣが落下移動する際に表示される画像の例を示す図

【図19】本体装置２のＤＲＡＭ８５に設定されるデータ領域の一例を示す図

【図20】ゲームシステム１で実行されるゲーム処理の一例を示すフローチャート

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、本実施形態の一例に係るゲームシステムについて説明する。本実施形態におけるゲームシステム１の一例は、本体装置（情報処理装置；本実施形態ではゲーム装置本体として機能する）２と左コントローラ３および右コントローラ４とを含む。本体装置２は、左コントローラ３および右コントローラ４がそれぞれ着脱可能である。つまり、ゲームシステム１は、左コントローラ３および右コントローラ４をそれぞれ本体装置２に装着して一体化された装置として利用できる。また、ゲームシステム１は、本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４とを別体として利用することもできる（図２参照）。以下では、本実施形態のゲームシステム１のハードウェア構成について説明し、その後に本実施形態のゲームシステム１の制御について説明する。

【0029】

図１は、本体装置２に左コントローラ３および右コントローラ４を装着した状態の一例を示す図である。図１に示すように、左コントローラ３および右コントローラ４は、それぞれ本体装置２に装着されて一体化されている。本体装置２は、ゲームシステム１における各種の処理（例えば、ゲーム処理）を実行する装置である。本体装置２は、ディスプレイ１２を備える。左コントローラ３および右コントローラ４は、ユーザが入力を行うための操作部を備える装置である。

【0030】

図２は、本体装置２から左コントローラ３および右コントローラ４をそれぞれ外した状態の一例を示す図である。図１および図２に示すように、左コントローラ３および右コントローラ４は、本体装置２に着脱可能である。なお、以下において、左コントローラ３および右コントローラ４の総称として「コントローラ」と記載することがある。

【0031】

図３は、本体装置２の一例を示す六面図である。図３に示すように、本体装置２は、略板状のハウジング１１を備える。本実施形態において、ハウジング１１の主面（換言すれば、表側の面、すなわち、ディスプレイ１２が設けられる面）は、大略的には矩形形状である。

【0032】

なお、ハウジング１１の形状および大きさは、任意である。一例として、ハウジング１１は、携帯可能な大きさであってよい。また、本体装置２単体または本体装置２に左コントローラ３および右コントローラ４が装着された一体型装置は、携帯型装置となってもよい。また、本体装置２または一体型装置が手持ち型の装置となってもよい。また、本体装置２または一体型装置が可搬型装置となってもよい。

【0033】

図３に示すように、本体装置２は、ハウジング１１の主面に設けられるディスプレイ１２を備える。ディスプレイ１２は、本体装置２が生成した画像を表示する。本実施形態においては、ディスプレイ１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ）とする。ただし、ディスプレイ１２は任意の種類の表示装置であってよい。

【0034】

また、本体装置２は、ディスプレイ１２の画面上にタッチパネル１３を備える。本実施形態においては、タッチパネル１３は、マルチタッチ入力が可能な方式（例えば、静電容量方式）のものである。ただし、タッチパネル１３は、任意の種類のものであってよく、例えば、シングルタッチ入力が可能な方式（例えば、抵抗膜方式）のものであってもよい。

【0035】

本体装置２は、ハウジング１１の内部においてスピーカ（すなわち、図６に示すスピーカ８８）を備えている。図３に示すように、ハウジング１１の主面には、スピーカ孔１１ａおよび１１ｂが形成される。そして、スピーカ８８の出力音は、これらのスピーカ孔１１ａおよび１１ｂからそれぞれ出力される。

【0036】

また、本体装置２は、本体装置２が左コントローラ３と有線通信を行うための端子である左側端子１７と、本体装置２が右コントローラ４と有線通信を行うための右側端子２１を備える。

【0037】

図３に示すように、本体装置２は、スロット２３を備える。スロット２３は、ハウジング１１の上側面に設けられる。スロット２３は、所定の種類の記憶媒体を装着可能な形状を有する。所定の種類の記憶媒体は、例えば、ゲームシステム１およびそれと同種の情報処理装置に専用の記憶媒体（例えば、専用メモリカード）である。所定の種類の記憶媒体は、例えば、本体装置２で利用されるデータ（例えば、アプリケーションのセーブデータ等）、および／または、本体装置２で実行されるプログラム（例えば、アプリケーションのプログラム等）を記憶するために用いられる。また、本体装置２は、電源ボタン２８を備える。

【0038】

本体装置２は、下側端子２７を備える。下側端子２７は、本体装置２がクレードルと通信を行うための端子である。本実施形態において、下側端子２７は、ＵＳＢコネクタ（より具体的には、メス側コネクタ）である。上記一体型装置または本体装置２単体をクレードルに載置した場合、ゲームシステム１は、本体装置２が生成して出力する画像を据置型モニタに表示することができる。また、本実施形態においては、クレードルは、載置された上記一体型装置または本体装置２単体を充電する機能を有する。また、クレードルは、ハブ装置（具体的には、ＵＳＢハブ）の機能を有する。

【0039】

図４は、左コントローラ３の一例を示す六面図である。図４に示すように、左コントローラ３は、ハウジング３１を備える。本実施形態においては、ハウジング３１は、縦長の形状、すなわち、上下方向（すなわち、図１および図４に示すｙ軸方向）に長い形状である。左コントローラ３は、本体装置２から外された状態において、縦長となる向きで把持されることも可能である。ハウジング３１は、縦長となる向きで把持される場合に片手、特に左手で把持可能な形状および大きさをしている。また、左コントローラ３は、横長となる向きで把持されることも可能である。左コントローラ３が横長となる向きで把持される場合には、両手で把持されるようにしてもよい。

【0040】

左コントローラ３は、アナログスティック３２を備える。図４に示すように、アナログスティック３２は、ハウジング３１の主面に設けられる。アナログスティック３２は、方向を入力することが可能な方向入力部として用いることができる。ユーザは、アナログスティック３２を傾倒することによって傾倒方向に応じた方向の入力（および、傾倒した角度に応じた大きさの入力）が可能である。なお、左コントローラ３は、方向入力部として、アナログスティックに代えて、十字キーまたはスライド入力が可能なスライドスティック等を備えるようにしてもよい。また、本実施形態においては、アナログスティック３２を押下する入力が可能である。

【0041】

左コントローラ３は、各種操作ボタンを備える。左コントローラ３は、ハウジング３１の主面上に４つの操作ボタン３３～３６（具体的には、右方向ボタン３３、下方向ボタン３４、上方向ボタン３５、および左方向ボタン３６）を備える。さらに、左コントローラ３は、録画ボタン３７および－（マイナス）ボタン４７を備える。左コントローラ３は、ハウジング３１の側面の左上に第１Ｌボタン３８およびＺＬボタン３９を備える。また、左コントローラ３は、ハウジング３１の側面の、本体装置２に装着される際に装着される側の面に第２Ｌボタン４３および第２Ｒボタン４４を備える。これらの操作ボタンは、本体装置２で実行される各種プログラム（例えば、ＯＳプログラムやアプリケーションプログラム）に応じた指示を行うために用いられる。

【0042】

また、左コントローラ３は、左コントローラ３が本体装置２と有線通信を行うための端子４２を備える。

【0043】

図５は、右コントローラ４の一例を示す六面図である。図５に示すように、右コントローラ４は、ハウジング５１を備える。本実施形態においては、ハウジング５１は、縦長の形状、すなわち、上下方向に長い形状である。右コントローラ４は、本体装置２から外された状態において、縦長となる向きで把持されることも可能である。ハウジング５１は、縦長となる向きで把持される場合に片手、特に右手で把持可能な形状および大きさをしている。また、右コントローラ４は、横長となる向きで把持されることも可能である。右コントローラ４が横長となる向きで把持される場合には、両手で把持されるようにしてもよい。

【0044】

右コントローラ４は、左コントローラ３と同様、方向入力部としてアナログスティック５２を備える。本実施形態においては、アナログスティック５２は、左コントローラ３のアナログスティック３２と同じ構成である。また、右コントローラ４は、アナログスティックに代えて、十字キーまたはスライド入力が可能なスライドスティック等を備えるようにしてもよい。また、右コントローラ４は、左コントローラ３と同様、ハウジング５１の主面上に４つの操作ボタン５３～５６（具体的には、Ａボタン５３、Ｂボタン５４、Ｘボタン５５、およびＹボタン５６）を備える。さらに、右コントローラ４は、＋（プラス）ボタン５７およびホームボタン５８を備える。また、右コントローラ４は、ハウジング５１の側面の右上に第１Ｒボタン６０およびＺＲボタン６１を備える。また、右コントローラ４は、左コントローラ３と同様、第２Ｌボタン６５および第２Ｒボタン６６を備える。

【0045】

また、右コントローラ４は、右コントローラ４が本体装置２と有線通信を行うための端子６４を備える。

【0046】

図６は、本体装置２の内部構成の一例を示すブロック図である。本体装置２は、図３に示す構成の他、図６に示す各構成要素８１～９１、９７、および９８を備える。これらの構成要素８１～９１、９７、および９８のいくつかは、電子部品として電子回路基板上に実装されてハウジング１１内に収納されてもよい。

【0047】

本体装置２は、プロセッサ８１を備える。プロセッサ８１は、本体装置２において実行される各種の情報処理を実行する情報処理部であって、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のみから構成されてもよいし、ＣＰＵ機能、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）機能等の複数の機能を含むＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ－ｏｎ－ａ－ｃｈｉｐ）から構成されてもよい。プロセッサ８１は、記憶部（具体的には、フラッシュメモリ８４等の内部記憶媒体、あるいは、スロット２３に装着される外部記憶媒体等）に記憶される情報処理プログラム（例えば、ゲームプログラム）を実行することによって、各種の情報処理を実行する。

【0048】

本体装置２は、自身に内蔵される内部記憶媒体の一例として、フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）８５を備える。フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ８５は、プロセッサ８１に接続される。フラッシュメモリ８４は、主に、本体装置２に保存される各種のデータ（プログラムであってもよい）を記憶するために用いられるメモリである。ＤＲＡＭ８５は、情報処理において用いられる各種のデータを一時的に記憶するために用いられるメモリである。

【0049】

本体装置２は、スロットインターフェース（以下、「Ｉ／Ｆ」と略記する。）９１を備える。スロットＩ／Ｆ９１は、プロセッサ８１に接続される。スロットＩ／Ｆ９１は、スロット２３に接続され、スロット２３に装着された所定の種類の記憶媒体（例えば、専用メモリカード）に対するデータの読み出しおよび書き込みを、プロセッサ８１の指示に応じて行う。

【0050】

プロセッサ８１は、フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ８５、ならびに上記各記憶媒体との間でデータを適宜読み出したり書き込んだりして、上記の情報処理を実行する。

【0051】

本体装置２は、ネットワーク通信部８２を備える。ネットワーク通信部８２は、プロセッサ８１に接続される。ネットワーク通信部８２は、ネットワークを介して外部の装置と通信（具体的には、無線通信）を行う。本実施形態においては、ネットワーク通信部８２は、第１の通信態様としてＷｉ－Ｆｉの規格に準拠した方式により、無線ＬＡＮに接続して外部装置と通信を行う。また、ネットワーク通信部８２は、第２の通信態様として所定の通信方式（例えば、独自プロトコルによる通信や、赤外線通信）により、同種の他の本体装置２との間で無線通信を行う。なお、上記第２の通信態様による無線通信は、閉ざされたローカルネットワークエリア内に配置された他の本体装置２との間で無線通信可能であり、複数の本体装置２の間で直接通信することによってデータが送受信される、いわゆる「ローカル通信」を可能とする機能を実現する。

【0052】

本体装置２は、コントローラ通信部８３を備える。コントローラ通信部８３は、プロセッサ８１に接続される。コントローラ通信部８３は、左コントローラ３および／または右コントローラ４と無線通信を行う。本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４との通信方式は任意であるが、本実施形態においては、コントローラ通信部８３は、左コントローラ３との間および右コントローラ４との間で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に従った通信を行う。

【0053】

プロセッサ８１は、上述の左側端子１７、右側端子２１、および下側端子２７に接続される。プロセッサ８１は、左コントローラ３と有線通信を行う場合、左側端子１７を介して左コントローラ３へデータを送信するとともに、左側端子１７を介して左コントローラ３から操作データを受信する。また、プロセッサ８１は、右コントローラ４と有線通信を行う場合、右側端子２１を介して右コントローラ４へデータを送信するとともに、右側端子２１を介して右コントローラ４から操作データを受信する。また、プロセッサ８１は、クレードルと通信を行う場合、下側端子２７を介してクレードルへデータを送信する。このように、本実施形態においては、本体装置２は、左コントローラ３および右コントローラ４との間で、それぞれ有線通信と無線通信との両方を行うことができる。また、左コントローラ３および右コントローラ４が本体装置２に装着された一体型装置または本体装置２単体がクレードルに装着された場合、本体装置２は、クレードルを介してデータ（例えば、画像データや音声データ）を据置型モニタ等に出力することができる。

【0054】

ここで、本体装置２は、複数の左コントローラ３と同時に（換言すれば、並行して）通信を行うことができる。また、本体装置２は、複数の右コントローラ４と同時に（換言すれば、並行して）通信を行うことができる。したがって、複数のユーザは、左コントローラ３および右コントローラ４のセットをそれぞれ用いて、本体装置２に対する入力を同時に行うことができる。一例として、第１ユーザが左コントローラ３および右コントローラ４の第１セットを用いて本体装置２に対して入力を行うと同時に、第２ユーザが左コントローラ３および右コントローラ４の第２セットを用いて本体装置２に対して入力を行うことが可能となる。

【0055】

また、ディスプレイ１２は、プロセッサ８１に接続される。プロセッサ８１は、（例えば、上記の情報処理の実行によって）生成した画像および／または外部から取得した画像をディスプレイ１２に表示する。

【0056】

本体装置２は、コーデック回路８７およびスピーカ（具体的には、左スピーカおよび右スピーカ）８８を備える。コーデック回路８７は、スピーカ８８および音声入出力端子２５に接続されるとともに、プロセッサ８１に接続される。コーデック回路８７は、スピーカ８８および音声入出力端子２５に対する音声データの入出力を制御する回路である。

【0057】

本体装置２は、電力制御部９７およびバッテリ９８を備える。電力制御部９７は、バッテリ９８およびプロセッサ８１に接続される。また、図示しないが、電力制御部９７は、本体装置２の各部（具体的には、バッテリ９８の電力の給電を受ける各部、左側端子１７、および右側端子２１）に接続される。電力制御部９７は、プロセッサ８１からの指令に基づいて、バッテリ９８から上記各部への電力供給を制御する。

【0058】

また、バッテリ９８は、下側端子２７に接続される。外部の充電装置（例えば、クレードル）が下側端子２７に接続され、下側端子２７を介して本体装置２に電力が供給される場合、供給された電力がバッテリ９８に充電される。

【0059】

図７は、本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４との内部構成の一例を示すブロック図である。なお、本体装置２に関する内部構成の詳細については、図６で示しているため図７では省略している。

【0060】

左コントローラ３は、本体装置２との間で通信を行う通信制御部１０１を備える。図７に示すように、通信制御部１０１は、端子４２を含む各構成要素に接続される。本実施形態においては、通信制御部１０１は、端子４２を介した有線通信と、端子４２を介さない無線通信との両方で本体装置２と通信を行うことが可能である。通信制御部１０１は、左コントローラ３が本体装置２に対して行う通信方法を制御する。すなわち、左コントローラ３が本体装置２に装着されている場合、通信制御部１０１は、端子４２を介して本体装置２と通信を行う。また、左コントローラ３が本体装置２から外されている場合、通信制御部１０１は、本体装置２（具体的には、コントローラ通信部８３）との間で無線通信を行う。コントローラ通信部８３と通信制御部１０１との間の無線通信は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に従って行われる。

【0061】

また、左コントローラ３は、例えばフラッシュメモリ等のメモリ１０２を備える。通信制御部１０１は、例えばマイコン（マイクロプロセッサとも言う）で構成され、メモリ１０２に記憶されるファームウェアを実行することによって各種の処理を実行する。

【0062】

左コントローラ３は、各ボタン１０３（具体的には、ボタン３３～３９、４３、４４、および４７）を備える。また、左コントローラ３は、アナログスティック（図７では「スティック」と記載する）３２を備える。各ボタン１０３およびアナログスティック３２は、自身に対して行われた操作に関する情報を、適宜のタイミングで繰り返し通信制御部１０１へ出力する。

【0063】

通信制御部１０１は、各入力部（具体的には、各ボタン１０３、および、アナログスティック３２）から、入力に関する情報（具体的には、操作に関する情報、またはセンサによる検出結果）を取得する。通信制御部１０１は、取得した情報（または取得した情報に所定の加工を行った情報）を含む操作データを本体装置２へ送信する。なお、操作データは、所定時間に１回の割合で繰り返し送信される。なお、入力に関する情報が本体装置２へ送信される間隔は、各入力部について同じであってもよいし、同じでなくてもよい。

【0064】

上記操作データが本体装置２へ送信されることによって、本体装置２は、左コントローラ３に対して行われた入力を得ることができる。すなわち、本体装置２は、各ボタン１０３およびアナログスティック３２に対する操作を、操作データに基づいて判別することができる。

【0065】

左コントローラ３は、電力供給部１０８を備える。本実施形態において、電力供給部１０８は、バッテリおよび電力制御回路を有する。図示しないが、電力制御回路は、バッテリに接続されるとともに、左コントローラ３の各部（具体的には、バッテリの電力の給電を受ける各部）に接続される。

【0066】

図７に示すように、右コントローラ４は、本体装置２との間で通信を行う通信制御部１１１を備える。また、右コントローラ４は、通信制御部１１１に接続されるメモリ１１２を備える。通信制御部１１１は、端子６４を含む各構成要素に接続される。通信制御部１１１およびメモリ１１２は、左コントローラ３の通信制御部１０１およびメモリ１０２と同様の機能を有する。したがって、通信制御部１１１は、端子６４を介した有線通信と、端子６４を介さない無線通信（具体的には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に従った通信）との両方で本体装置２と通信を行うことが可能であり、右コントローラ４が本体装置２に対して行う通信方法を制御する。

【0067】

右コントローラ４は、左コントローラ３の各入力部と同様の各入力部を備える。具体的には、各ボタン１１３、および、アナログスティック５２を備える。これらの各入力部については、左コントローラ３の各入力部と同様の機能を有し、同様に動作する。

【0068】

右コントローラ４は、電力供給部１１８を備える。電力供給部１１８は、左コントローラ３の電力供給部１０８と同様の機能を有し、同様に動作する。

【0069】

以上に説明したように、本実施形態におけるゲームシステム１については左コントローラ３および右コントローラ４が本体装置２から着脱可能である。また、クレードルに左コントローラ３および右コントローラ４が本体装置２に装着された一体型装置や本体装置２単体を装着することによって据置型モニタ等の外部表示装置に画像（および音声）を出力可能である。以下の説明では、ディスプレイ１２に画像を表示する利用態様におけるゲームシステム１を用いて説明する。なお、ディスプレイ１２に画像を表示する利用態様におけるゲームシステム１を用いる場合、左コントローラ３および右コントローラ４が本体装置２に固定された態様（例えば、本体装置２、左コントローラ３、および右コントローラ４が１つの筐体で一体化された態様）のゲームシステム１が用いられてもかまわない。

【0070】

ゲームシステム１における左コントローラ３および／または右コントローラ４の各操作ボタンやスティックの操作、あるいは本体装置２のタッチパネル１３に対するタッチ操作等に応じて、ディスプレイ１２に表示される仮想空間を用いたゲームプレイが行われる。本実施例では、一例として、上記操作ボタン、スティック、およびタッチパネル１３を用いたユーザ操作に応じて、仮想空間内で動作するプレイヤキャラクタＰＣを用いたゲームプレイが可能となる。

【0071】

図８～図１８を用いてゲームシステム１において行われるゲーム処理の概要について説明する。なお、図８は、仮想空間におけるマップを解放する処理が行われる際に表示される第１段階の画像の例を示す図である。図９は、仮想空間におけるマップを解放する処理が行われる際に表示される第２段階の画像の例を示す図である。図１０は、仮想空間におけるマップを解放する処理が行われる際に表示される第３段階の画像の例を示す図である。図１１は、仮想空間におけるマップを解放する処理が行われる際に表示される第４段階の画像の例を示す図である。図１２は、仮想空間におけるマップを解放する処理が行われる際に表示される第５段階の画像の例を示す図である。図１３は、仮想空間におけるマップを解放する処理が行われる際に表示される第６段階の画像の例を示す図である。図１４は、未解放の地上マップのうち、当該Ａエリア領域の地図情報が解放される際に表示される、未解放および解放済の地上マップの一例を示す図である。図１５は、未解放の空マップのうち、当該ａエリア領域の地図情報が解放される際に表示される、未解放および解放済の空マップの一例を示す図である。図１６は、仮想空間において、プレイヤキャラクタＰＣが落下移動する際の姿勢の一例を示す図である。図１７は、仮想空間における空フィールド内を、プレイヤキャラクタＰＣが落下移動する際に表示される画像の例を示す図である。図１８は、仮想空間における地上フィールド内を、プレイヤキャラクタＰＣが落下移動する際に表示される画像の例を示す図である。

【0072】

図８において、仮想空間における特定建造物内に、プレイヤキャラクタＰＣが位置している画像が表示されている。プレイヤキャラクタＰＣは、ユーザの移動操作入力に基づいて、仮想空間内における地上フィールドおよび当該地上フィールド上空の空フィールドを少なくとも移動することができる。なお、本実施例においては、便宜上、仮想空間における所定高さ未満のフィールドを地上フィールドとし、当該所定高さ以上となるフィールドを空フィールドとして説明する。地上フィールドの一部または全部が地上マップにより表され、空フィールドの一部または全部が空マップにより表されるが、地上フィールドと空フィールドとは仮想空間内において実際に区切られていなくてもよい。

【0073】

地上フィールドの地図情報を示す地上マップは、複数の地上エリアに区切られている。そして、地上マップは、地上エリア毎に、所定の地図情報を含む第１状態のマップ（例えば、詳細な地図情報が表示される地上エリアのマップ）または当該所定の地図情報を含まない第２状態のマップ（例えば、詳細な地図情報が表示されない地上エリアのマップ）により構成される。そして、プレイヤキャラクタＰＣが地図情報を解放する動作を行うことにより、当該動作が行われた地上エリアのマップを第２状態から第１状態に変化させることができる。

【0074】

上記特定建造物は、当該特定建造物が設置されている地上フィールドに対応する地上エリアの地図情報を解放する際にプレイヤキャラクタＰＣが訪れる必要がある場所であり、各地上エリアに対応する地上フィールドに少なくとも１つ設置されている。そして、上記特定建造物内にプレイヤキャラクタＰＣが位置している状態で、「しらべる」コマンドを実行するユーザ操作入力が行われることにより、当該特定建造物が設置されている地上フィールドに対応する地上エリアの地図情報を解放する一連の演出が開始される。なお、プレイヤキャラクタＰＣに地図情報を解放する動作を行わせるためのユーザ操作入力は、第１条件の一例に相当する。

【0075】

上記特定建造物内には、移動開始ステージＭＳが設定されている。図９に示すように、「しらべる」コマンドを実行するユーザ操作入力が行われることにより、プレイヤキャラクタＰＣが移動開始ステージＭＳ上に移動する演出が行われる。なお、上記特定建造物および／または移動開始ステージＭＳは、第１地上エリア内の第１のロケーションの一例に相当する。

【0076】

図１０に示すように、移動開始ステージＭＳ上にプレイヤキャラクタＰＣが移動した後、当該プレイヤキャラクタＰＣが仮想空間内を上昇して移動する演出が行われる。例えば、プレイヤキャラクタＰＣは、仮想空間における地上フィールドから空フィールドに向かって、移動開始ステージＭＳ上から真上に上昇移動する。このように、上記特定建造物は、地図情報を解放するためにプレイヤキャラクタＰＣが訪れる必要がある場所であるとともに、プレイヤキャラクタＰＣが上空へ上昇移動するための場所として機能する。

【0077】

図１１に示すように、上記上昇移動により、仮想空間における空フィールドに設定されている移動目標位置ＭＴにプレイヤキャラクタＰＣが到達した場合、当該上昇移動が終了して、プレイヤキャラクタＰＣが移動目標位置ＭＴで一時的に空中停止する演出が行われる。移動目標位置ＭＴは、上記特定建造物（移動開始ステージＭＳ）の真上となる空フィールドに設定される。移動目標位置ＭＴまでの高さは、上記特定建造物（移動開始ステージＭＳ）から同じ高度差であってもよいし、地上エリア毎に対応する地上フィールドにおいて異なる高度差であってもよい。なお、移動目標位置ＭＴは、後述する空フィールドオブジェクトＳＯの少なくとも１つより高い高度に設定される。また、各地上エリアに対応する地上フィールドに設けられている上記特定建造物は、地上フィールドにおいてそれぞれ異なる標高に設けられてもよく、移動目標位置ＭＴまでの高さがそれぞれの特定建造物から同じ高度差で設定される場合であっても、それぞれの移動目標位置ＭＴの高度が異なることもあり得る。なお、上記移動目標位置ＭＴは、第１空エリアに対応する空フィールドにおける第２のロケーションの一例に相当する。

【0078】

移動目標位置ＭＴで空中停止した後、現エリアの地図情報が解放されたことを示す演出が行われる。本実施例では、移動目標位置ＭＴへプレイヤキャラクタＰＣが移動した後、上記特定建造物（移動開始ステージＭＳ）が設置されていた地上フィールドに対応する地上エリア（例えば、Ａエリア）の領域に所定の地図情報が記述された地上マップと、上記特定建造物（移動開始ステージＭＳ）の上空に対応する空エリア（例えば、ａエリア）の領域に所定の地図情報が記述された空マップとが表示されることにより、上記演出が行われる。

【0079】

例えば、図１２に示すように、上記地図情報が解放されたことを示す演出では、上記特定建造物（移動開始ステージＭＳ）が設置されていた地上フィールドに対応するＡエリアを含み、当該Ａエリアの領域に詳細な地図情報が記述された地上マップが、地上の周辺マップの登録が行われた旨を報知する情報とともに表示される。ここで、上記地図情報の解放により地上エリアの領域に記述される詳細な地図情報は、当該地上エリア内の海、湖、池、川、山、丘、森林、平原等の名称、形状、等高線等の地形情報や、当該地上エリア内に対応する地上フィールドに設けられている道、橋、建造物等の名称、形状、設置位置等の造設／築造情報等を含んでいる。例えば、図１２に示す地上マップの一例では、Ａエリアに対応する地上フィールドに造られている道や建造物Ｍ１～Ｍ５がマークとして記述され、それぞれの形状、種別、位置等が示されている。また、表示される地上マップには、現エリア内におけるプレイヤキャラクタＰＣの現在地Ｃが示される。なお、図１２に示す例では、プレイヤキャラクタＰＣが空フィールドに位置している状態で地上マップが解放された状態を示しているため、空フィールドに位置しているプレイヤキャラクタＰＣの真下となる地上フィールドの位置に、地上フィールドとは異なるフィールドに位置していることを示す標識（例えば、白抜きマーク）で現在地Ｃが記述されている。

【0080】

続いて、図１３に示すように、上記地図情報が解放されたことを示す演出では、上記特定建造物（移動開始ステージＭＳ）の上空に対応する空エリアであるａエリアを含み、当該ａエリアの領域に詳細な地図情報が記述された空マップが、空の周辺マップの登録が行われた旨を報知する情報とともに表示される。ここで、上記地図情報の解放により空エリアの領域に記述される詳細な地図情報は、当該空エリアに対応する空フィールドに浮かぶ空フィールドオブジェクト等の名称、形状、位置等の情報等を含んでいる。例えば、図１３に示す空マップの一例では、ａエリア内に対応する空フィールドに浮かぶ空フィールドオブジェクトｍ１～ｍ３が記述され、それぞれの形状、種別、位置等が示されている。また、表示される空マップには、現エリア内におけるプレイヤキャラクタＰＣの現在地Ｃが示される。なお、図１３に示す例では、プレイヤキャラクタＰＣが空フィールドに位置している状態で空マップが解放された状態を示しているため、空マップ上の位置に対応する空フィールドにプレイヤキャラクタＰＣが位置していることを示す標識（例えば、黒塗りつぶしマーク）で現在地Ｃが記述されている。

【0081】

なお、上述したマップの表示例では、表示されているマップのフィールドにプレイヤキャラクタＰＣが実在していることを示す現在地Ｃの標識例として黒塗りつぶしマーク、表示されているマップのフィールドとは異なるフィールドにプレイヤキャラクタＰＣが位置していることを示す現在地Ｃの標識例として白抜きマークを例示しているが、他の表示態様でもかまわない。表示されているマップのフィールドにプレイヤキャラクタＰＣが実在していることを示す現在地Ｃを相対的に目立つ表示態様（例えば、標識の輝度が高い、標識のサイズが大きい、標識が点滅する、標識のサイズの拡大／縮小を繰り返す等）にすることにより、プレイヤキャラクタＰＣが位置しているフィールドをユーザが把握し易くなる。

【0082】

なお、一例として、地上マップが複数に区切られた地上エリアと、空マップが複数に区切られた空エリアとは、互いに仮想空間における上下に配置された同じ形状のフィールド領域を示すものであってもよい。この場合、ある地上エリアに対応する地上フィールドの上空は、全て同じ空エリアに対応する空フィールドとなり、互いに同じ形状の領域として地上マップおよび空マップにおいて表現されることになる。他の例として、地上エリアと空エリアとは、異なる形状によって形成されてもよい。何れの例であっても、地図情報が解放される場合、上記特定建造物（移動開始ステージＭＳ）が配置されている地上フィールドに対応する地上エリアと、当該特定建造物の真上となる空フィールド（位置移動目標位置ＭＴ）に対応する空エリアとが、当該解放の対象エリアとなる。

【0083】

また、地図情報が解放されるタイミングは、プレイヤキャラクタＰＣが移動目標位置ＭＴに到達した後でもよいし、移動目標位置ＭＴに到達する前でもよい。後者の例では、プレイヤキャラクタＰＣが上記特定建造物内の移動開始ステージＭＳに移動する前や移動開始ステージＭＳに移動した直後に、プレイヤキャラクタＰＣが地上フィールドに位置している状態で地上エリアおよび空エリアの地図情報が解放されてもよいし、プレイヤキャラクタＰＣが移動目標位置ＭＴへ上昇移動中に地上エリアおよび空エリアの地図情報が解放されてもよい。これらの例の何れにおいても、地上エリアおよび空エリアの地図情報が解放される処理が行われるタイミングと、当該地図情報が解放されたことを示す演出が行われるタイミングとは、同じであってもよいし、異なるタイミングであってもよい。

【0084】

次に、図１４および図１５を参照して、上記地図情報の解放前後のマップ画像の変化例について説明する。

【0085】

図１４の下図には、地図情報が解放済のＡエリアと未解放の他のエリアとによって構成された地上マップの一例が表示されている。上述したように、上記地上マップにおけるＡエリア全体の領域には、地形情報や造設／築造情報等を含む詳細な地図情報が記述される。具体的には、上記地上マップは、Ａエリア全域に対応する地上フィールドに造られている道や建造物Ｍ１～Ｍ５が記述され、それぞれの形状、種別、位置等が示されている。また、上記地上マップにおける他のエリアの領域は、地図情報が未解放であり、Ａエリアのような詳細な地図情報が記述されない。本実施例では、地図情報が未解放となっている地上エリアについては、その全域において地図情報が全く記述されない、または一部の情報のみが部分的に記述される。例えば、図１４の下図の例では、プレイヤキャラクタＰＣが現時点までに訪れたことがある地上フィールドの建造物等の造設／築造情報のみ（図１４の下図に示す建造物Ｍ６～Ｍ９に関する情報）が記述されている。

【0086】

図１４の上図には、図１４の下図に示したＡエリアの地図情報も未解放、すなわち表示されている地上エリア全ての地図情報が未解放状態となっている地上マップの一例が表示されている。図１４の上図に示すように、地図情報が解放される前のＡエリアの領域は、一部の情報のみが部分的に記述されている。具体的には、図１４の上図の例では、上記Ａエリアの地図情報が解放される前に、プレイヤキャラクタＰＣが現時点までに訪れたことがあるＡエリア内に対応する地上フィールドの建造物等の造設／築造情報のみ（図１４の上図に示す建造物Ｍ１およびＭ４に関する情報）が記述されている。

【0087】

図１４の上図および下図を比較すれば明らかなように、地図情報が解放される前のＡエリアの地上マップは、解放後より記述される地図情報が著しく少なく、地図情報が記述される領域がＡエリア全域に対して部分的となる。なお、地図情報が解放されているか否かに関わらず、表示される地上マップには、プレイヤキャラクタＰＣの現在地Ｃが示される。図１４に示す例では、何れの図もプレイヤキャラクタＰＣが地上フィールドに位置している状態で地上マップが表示された状態を示しているため、地上マップ上の位置に対応する地上フィールドにプレイヤキャラクタＰＣが位置していることを示す標識（例えば、黒塗りつぶしマーク）で現在地Ｃがそれぞれ記述されている。

【0088】

図１５の下図には、地図情報が解放済のａエリアと未解放の他のエリアとによって構成された空マップの一例が表示されている。上述したように、上記空マップにおけるａエリア全体の領域には、空フィールドオブジェクト等の名称、形状、位置等の情報を含む詳細な地図情報が記述される。具体的には、上記空マップは、ａエリア全域に対応する空フィールドに浮かぶ空フィールドオブジェクトｍ１～ｍ３が記述され、それぞれの形状、種別、位置等が示されている。また、上記空マップにおける他のエリアの領域は、地図情報が未解放であり、ａエリアのような詳細な地図情報が記述されない。本実施例では、地図情報が未解放となっている空エリアについては、その全域において地図情報が全く記述されない、または一部の情報のみが部分的に記述される。例えば、図１５の下図の例では、ａエリア以外のエリアにおいて地図情報が全く記述されていない。

【0089】

図１５の上図には、図１５の下図に示したａエリアの地図情報も未解放、すなわち表示されている空エリア全ての地図情報が未解放状態となっている空マップの一例が表示されている。図１５の上図に示すように、地図情報が解放される前のａエリアの領域は地図情報が全く記述されていない。

【0090】

図１５の上図および下図を比較すれば明らかなように、地図情報が解放される前のａエリアの空マップは、解放後より記述される地図情報が著しく少なくなる。なお、地図情報が解放されているか否かに関わらず、表示される空マップには、プレイヤキャラクタＰＣの現在地Ｃが示される。図１５に示す例では、何れの図もプレイヤキャラクタＰＣが地上フィールドに位置している状態で地上マップが表示された状態を示しているため、地上フィールドに位置しているプレイヤキャラクタＰＣの真上となる空フィールドに対応する空マップ上の位置に、空フィールドとは異なるフィールドに位置していることを示す標識（例えば、白抜きマーク）で現在地Ｃがそれぞれ記述されている。

【0091】

移動目標位置ＭＴにおいて、現エリアの地図情報が解放されたことを示す演出が行われた後、プレイヤキャラクタＰＣは、ユーザの移動操作入力に基づく動作制御が再開される。つまり、本実施例においては、現エリアの地図情報が解放される場合、プレイヤキャラクタＰＣを移動目標位置ＭＴまで上昇させる上昇演出と、当該地図情報が解放されたことを示すマップ解放演出とが行われた後、ユーザの移動操作入力に基づくプレイヤキャラクタＰＣの動作制御が再開される。これによって、ユーザが地上マップおよび空マップにおいて解放された地図情報を確認した後に、空フィールドからプレイヤキャラクタＰＣの移動制御を再開することができるため、空フィールドおよび地上フィールドの探索が容易となる。

【0092】

上記動作制御の再開後、プレイヤキャラクタＰＣは、仮想空間内における高所となる空フィールド内の移動目標位置ＭＴから地上フィールドに向かって空中を落下して移動する。本実施例においては、ユーザは、落下中のプレイヤキャラクタＰＣに対してもいくつかの操作を行うことができる。以下においては、仮想空間内においてプレイヤキャラクタＰＣが空中を落下して移動する際の動作制御について説明する。

【0093】

図１６において、本実施例においては、プレイヤキャラクタＰＣは、落下中において複数の落下状態を取り得る。例えば、プレイヤキャラクタＰＣは、４つの落下状態（通常落下、低速落下、ダイビング落下、高速落下）毎に異なる姿勢となるようにプレイヤキャラクタＰＣを制御する。なお、本実施例では、プレイヤキャラクタＰＣがある落下状態である場合、ユーザによる落下状態変更指示に応じて、プレイヤキャラクタＰＣは他の落下状態に移行する。

【0094】

図８に示すように、ダイビング落下状態とは、例えばダイビングのようにプレイヤキャラクタＰＣが両手両足を広げた姿勢で、プレイヤキャラクタＰＣの前方向（すなわち、プレイヤキャラクタＰＣの向きを基準としたときの前方向）を仮想空間における下側に向けて落下する状態である。ダイビング落下中においては、プレイヤキャラクタＰＣは、ゲームにおいて用いられる物理法則（例えば、慣性の法則や重力の法則）に従って仮想空間の下方へ落下し、通常落下状態よりも遅く、かつ、低速落下状態よりも速い落下速度で仮想空間を落下する。なお、本実施例においては、プレイヤキャラクタＰＣは、移動目標位置ＭＴからの落下移動を開始する場合において最初にダイビング落下状態となる。

【0095】

なお、本明細書において、「ある方向が下側を向く」とは、当該方向が厳密に仮想空間における真下方向を向く状態の他、当該方向が概ね仮想空間の下向きとなる状態を含む意味である。例えば、ある方向が仮想空間の真下方向に対して２０°の角度を有する場合、当該ある方向は下側を向くと言うことができる。また、本明細書において、「ある方向が上側を向く」とは、当該方向が厳密に仮想空間の真上方向を向く状態の他、当該方向が概ね上向きとなる状態を含む意味である。

【0096】

本実施例においては、ダイビング落下状態において、プレイヤキャラクタＰＣは、プレイヤによる上下左右の移動指示（例えば、左コントローラ３のアナログスティック３２を傾倒する移動操作入力指示）に応じて、仮想空間における下側を向いている（前方向が概ね落下方向となっていると言うこともできる）プレイヤキャラクタＰＣを基準として前後左右（仮想空間における水平面に平行な成分）に移動しながら落下する。具体的には、ダイビング落下状態では、プレイヤキャラクタＰＣは、ユーザの移動操作入力に応じて、仮想空間における水平方向に関して移動しつつ、仮想空間の物理法則に従って下方向に落下する移動を行う。

【0097】

通常落下状態とは、プレイヤキャラクタＰＣが腕を少し上に上げて立っているような姿勢で、プレイヤキャラクタＰＣが頭部を仮想空間における上側にして仮想空間を落下して移動する状態である。通常落下状態において、ユーザは、プレイヤキャラクタＰＣに対する移動操作を行うことができない。つまり、通常落下状態では、プレイヤキャラクタＰＣは、ゲームにおいて用いられる物理法則に従って下方へ落下していく。

【0098】

低速落下状態とは、パラシュートを模した落下用アイテムＩを使用する姿勢でプレイヤキャラクタＰＣが仮想空間を落下して移動する状態である。低速落下状態においては、通常落下状態と同様に、プレイヤキャラクタＰＣは、頭部を仮想空間における上側にして仮想空間を落下する。低速落下状態において、プレイヤキャラクタＰＣは、通常落下状態よりも遅い落下速度（より具体的には、４つの落下状態のうちで最も遅い落下速度）で仮想空間を落下する。低速落下状態において、プレイヤキャラクタＰＣは、プレイヤキャラクタＰＣの前方に進みながら滑空するように仮想空間を落下していく。

【0099】

また、本実施例においては、低速落下状態において、プレイヤキャラクタＰＣは、ユーザによる左右の移動指示（例えば、左コントローラ３のアナログスティック３２を傾倒する移動操作入力指示）に応じて、左右に移動しながら仮想空間を落下する。具体的には、低速落下状態では、プレイヤキャラクタＰＣは、ユーザの左右の移動操作入力に応じて、左右に向きを変えて（例えば、左右に旋回するように）落下しながら移動する。なお、本実施例においては、上記ダイビング落下状態における上記水平方向の単位時間あたりの移動可能量は、低速落下状態における当該水平方向の単位時間あたりの移動可能量よりも小さい。つまり、ユーザは、ダイビング落下状態よりも低速落下状態の方がプレイヤキャラクタＰＣを水平方向に関して大きく移動させることができる。

【0100】

高速落下状態とは、プレイヤキャラクタＰＣが腕を下ろして立ったような状態で頭が進行方向を向くような姿勢で、プレイヤキャラクタＰＣが頭部を仮想空間における下側にして落下して移動する状態である。高速落下状態においては、プレイヤキャラクタＰＣは、通常落下状態時よりも速い落下速度（より具体的には、４つの落下状態のうちで最速の落下速度）で落下して移動する。

【0101】

高速落下状態においてもダイビング落下状態と同様に、プレイヤキャラクタＰＣは、ユーザによる上下左右の移動指示に応じて、プレイヤキャラクタＰＣを基準として仮想空間における前後左右（仮想空間における水平面に平行な成分）に移動しながら仮想空間を落下する。なお、本実施例においては、高速落下状態における上記水平方向の単位時間あたりの移動可能量は、ダイビング落下状態における当該水平方向の単位時間あたりの移動可能量よりも小さい。つまり、ユーザは、高速落下状態よりもダイビング落下状態の方がプレイヤキャラクタＰＣを水平方向に関して大きく移動させることができる。

【0102】

このように、本実施例では、プレイヤキャラクタＰＣが落下して移動する際、ユーザ操作に応じて、落下状態の制御が可能であるとともに、仮想空間の水平方向への移動制御も可能であるため、解放された地図情報を示す空マップおよび地上マップを確認しながら空フィールドおよび地上フィールドの探索が容易となる。また、地上フィールドの特定建造物の真上方向に位置する空フィールドの移動目標位置ＭＴからプレイヤキャラクタＰＣの移動制御が再開されるため、当該特定建造物を基準としてプレイヤキャラクタＰＣの空フィールドにおける位置を把握することができ、当該特定建造物を基準としてプレイヤキャラクタＰＣの移動制御を再開できるため、空フィールドおよび地上フィールドの探索がさらに容易となる。

【0103】

図１７は、プレイヤキャラクタＰＣの空フィールドにおけるダイビング落下状態において表示されるゲーム画像の一例を示している。本実施例においては、ユーザの移動操作入力に基づくプレイヤキャラクタＰＣの動作制御が移動目標位置ＭＴから再開され、ダイビング落下状態によるプレイヤキャラクタＰＣの落下移動が開始された場合、仮想カメラをプレイヤキャラクタＰＣから上方（より具体的には、ゲーム空間における上方）の位置とし、仮想空間における下側を向くように仮想カメラをプレイヤキャラクタＰＣの落下移動に追従させて設定する。この仮想カメラの設定は、ゲームシステム１によって自動的に（すなわち、ユーザによる仮想カメラの移動操作入力がなくても）行われる。そのため、図１７に示すように、プレイヤキャラクタＰＣの動作制御の再開時においては、プレイヤキャラクタＰＣの後方の視点からプレイヤキャラクタＰＣの落下移動方向を見たときの仮想空間を示すゲーム画像がディスプレイ１２に表示される。これによって、ユーザは、プレイヤキャラクタＰＣがダイビング落下状態により、仮想空間内を落下している状態になったことを直感的に認識することができる。また、落下移動中におけるプレイヤキャラクタＰＣの進行方向を仮想カメラが向くことになるので、ユーザは、ダイビング落下状態におけるプレイヤキャラクタＰＣの移動操作を行いやすくなり、地上マップや空マップに示される地図情報に対応する目的地を確認しやすくなる。

【0104】

なお、図１７に示す上記ゲーム画像は、空フィールドに浮かんでいる空フィールドオブジェクトＳＯを含んでいる。空フィールドオブジェクトＳＯは、プレイヤキャラクタが着地可能なオブジェクトであり、空に浮かぶ島の地形や当該地形上に塔や城等の建物が設けられていることもある。図１７に示すゲーム画像では、落下移動しているプレイヤキャラクタＰＣの下方に空フィールドオブジェクトＳＯが配置されており、空フィールドオブジェクトＳＯが配置されている位置より少なくとも高い位置から、プレイヤキャラクタＰＣの落下移動が開始されていることになる。ここで、ユーザが移動指示を行うことにより、空フィールドオブジェクトＳＯ上にプレイヤキャラクタＰＣが落下して到達するように制御した場合、プレイヤキャラクタＰＣは、当該落下移動を停止して空フィールドオブジェクトＳＯ上に上陸することができる。このように、プレイヤキャラクタＰＣは、移動目標位置ＭＴに一旦移動することによって、上記動作制御の再開後に所望の空フィールドオブジェクトＳＯに向かうことができる。このような空フィールドオブジェクトＳＯへの着地を可能とするために、移動目標位置ＭＴは、少なくとも空フィールドオブジェクトＳＯの何れかが配置される位置よりも高い位置に設定されるが、移動目標位置ＭＴより高度に配置される空フィールドオブジェクトＳＯがあってもよい。

【0105】

また、図１７に示す上記ゲーム画像は、ミニマップ画像ＭＭを含んでいる。ここで、ミニマップ画像ＭＭは、空フィールドにプレイヤキャラクタＰＣが位置している場合に、プレイヤキャラクタＰＣが位置する空フィールドに対応する空エリアを含む空マップ画像の一部を表示する。例えば、図１７に示すゲーム画像では、プレイヤキャラクタＰＣが位置する空フィールドに対応するａエリアの空マップの一部がミニマップ画像ＭＭとして表示されている。なお、ミニマップ画像ＭＭに表示される空マップの地図情報は、表示されるエリアの解放状況に応じて表示され、図１７の例ではａエリアが解放済であるため、ミニマップ画像ＭＭにより示されるａエリアの空マップにも、上述した詳細な地図情報が記述される。また、ミニマップ画像ＭＭには、プレイヤキャラクタＰＣの現在地Ｃが示される。例えば、図１７に示す例では、ミニマップ画像ＭＭが示す空フィールドにプレイヤキャラクタＰＣが位置していることを示す標識（例えば、黒塗りつぶしマーク）で現在地Ｃが記述されている。

【0106】

図１８は、プレイヤキャラクタＰＣの地上フィールドにおけるダイビング落下状態において表示されるゲーム画像の一例を示している。ユーザの移動操作入力に基づくプレイヤキャラクタＰＣの落下移動が継続された場合、プレイヤキャラクタＰＣが空フィールドから地上フィールドに移動する。本実施例においては、プレイヤキャラクタＰＣの位置が地上フィールドに位置する状態になった場合であっても、仮想カメラをプレイヤキャラクタＰＣから上方の位置とし、仮想空間における下側を向くように仮想カメラをプレイヤキャラクタＰＣに追従させて設定する。この仮想カメラの設定も、ゲームシステム１によって自動的に行われる。そのため、図１８に示すように、プレイヤキャラクタＰＣが地上フィールドを落下移動する場合においても、プレイヤキャラクタＰＣの後方の視点からプレイヤキャラクタＰＣの落下移動方向を見たときの仮想空間を示すゲーム画像がディスプレイ１２に表示される。これによって、落下移動中におけるプレイヤキャラクタＰＣの進行方向を仮想カメラが向くことになるので、ユーザは、ダイビング落下状態におけるプレイヤキャラクタＰＣの移動操作を行いやすくなるとともに、プレイヤキャラクタＰＣが降下する地上フィールドの状況も把握し易くなる。

【0107】

なお、図１８に示す上記ゲーム画像は、地上フィールドに配置されている地形や建造物等を含んでいる。図１８に示すゲーム画像では、落下移動しているプレイヤキャラクタＰＣの下方に地上フィールドの地形や建造物等が配置されており、ユーザが移動指示を行うことにより、地上フィールド上で所望する位置にプレイヤキャラクタＰＣが降下するように制御した場合、プレイヤキャラクタＰＣは、当該位置で落下移動を停止して地上に降下することができる。

【0108】

また、図１８に示す上記ゲーム画像も、ミニマップ画像ＭＭを含んでいる。ここで、ミニマップ画像ＭＭは、地上フィールドにプレイヤキャラクタＰＣが位置している場合は、プレイヤキャラクタＰＣが位置する地上フィールドに対応する地上エリアを含む地上マップ画像の一部を表示する。例えば、図１８に示すゲーム画像では、プレイヤキャラクタＰＣが位置する地上フィールドに対応するＡエリアの地上マップの一部がミニマップ画像ＭＭとして表示されている。つまり、ミニマップ画像ＭＭは、仮想空間における所定の高さ以上となる空フィールドにユーザによって移動制御可能なプレイヤキャラクタＰＣが位置している場合、空マップの画像の一部を表示し、当該所定の高さ未満となる地上フィールドにプレイヤキャラクタＰＣが位置している場合、地上マップの画像の一部を表示するものとなる。なお、ミニマップ画像ＭＭに表示される地上マップの地図情報も、表示されるエリアの解放状況に応じて表示され、図１８の例ではＡエリアが解放済であるため、ミニマップ画像ＭＭにより示されるＡエリアの地上マップにも、上述した詳細な地図情報が記述される。また、地上フィールドで表示されるミニマップ画像ＭＭにも、プレイヤキャラクタＰＣの現在地Ｃが示される。例えば、図１８に示す例では、ミニマップ画像ＭＭが示す地上フィールドにプレイヤキャラクタＰＣが位置していることを示す標識（例えば、黒塗りつぶしマーク）で現在地Ｃが記述されている。

【0109】

このように、ユーザは、移動制御再開後に落下移動中のプレイヤキャラクタＰＣに対して、移動指示または落下状態を変更する操作を行うことによって、当該プレイヤキャラクタＰＣの落下方向および／または落下速度を制御することができる。他の実施例においては、ユーザは、プレイヤキャラクタＰＣの落下方向および落下速度のいずれかのみを制御可能であってもよい。なお、プレイヤキャラクタＰＣの落下移動中において、ゲーム画像を生成するための仮想カメラは、プレイヤキャラクタＰＣの落下状態やユーザ操作に応じて位置および向きを変更してもよい。また、仮想カメラの向きに応じて、プレイヤキャラクタＰＣの向きや落下状態が制御されてもよい。

【0110】

また、上述した４つの落下状態について、プレイヤキャラクタＰＣの姿勢、プレイヤキャラクタＰＣの挙動（例えば落下速度）、プレイヤキャラクタＰＣに対する移動操作の可否および移動操作の内容、ならびに、仮想カメラの操作の可否および操作の内容は、任意であり、上記で説明したものに限定されない。また、落下中においてプレイヤキャラクタＰＣが取り得る状態は、上記の４つに限らない。また、落下中においてプレイヤキャラクタＰＣは、上記の４つの状態を全て取ることが可能である必要はない。また、プレイヤキャラクタＰＣの落下状態を変化させる条件は任意である。

【0111】

本実施例においては、地図情報が既に解放されている地上エリアに対応する地上フィールドに配置されている上記特定建造物内で、プレイヤキャラクタＰＣに地図情報を解放する動作を行わせるための操作入力と同様の操作入力（例えば、「しらべる」コマンドを選択するユーザ操作入力）が再度行われた場合、プレイヤキャラクタＰＣを移動目標位置ＭＴまで上昇移動させることができる。具体的には、上記特定建造物内でプレイヤキャラクタＰＣに地図情報を解放する動作を行わせるための操作入力が再度行われた場合、地図情報の解放時と同様に移動開始ステージＭＳ上にプレイヤキャラクタＰＣを移動させた後、真上の移動目標位置ＭＴまで当該プレイヤキャラクタＰＣを上昇させて移動させる演出が行われる。ここで、プレイヤキャラクタＰＣが上昇移動する際の移動開始ステージＭＳと移動目標位置ＭＴとは、地図情報を解放する際の上昇演出と同じ設定でもよく、プレイヤキャラクタＰＣが地図情報の解放時と同じ上昇移動動作を再度行うことができ、上記特定建造物を地上フィールドおよび空フィールドの探索の拠点とすることができる。

【0112】

上記特定建造物内でプレイヤキャラクタＰＣが地図情報を解放する動作を再度行った場合は、既に現エリアの地図情報が解放済であるため、現エリアの地図情報が解放されたことを示すマップ解放演出は行われずに、移動目標位置ＭＴ到達後にユーザの移動操作入力に基づくプレイヤキャラクタＰＣの動作制御が再開される。つまり、本実施例においては、現エリアの地図情報が既に解放済である場合、プレイヤキャラクタＰＣを移動目標位置ＭＴまで上昇させる上昇演出が行われた後、マップ解放演出が行われずに移動目標位置ＭＴから地上フィールドに向かって空中を落下させるユーザの移動操作入力に基づくプレイヤキャラクタＰＣの動作制御が再開される。このように、本実施例では、地図情報が解放済であっても、空フィールドへプレイヤキャラクタＰＣを再度上昇移動させて、プレイヤキャラクタＰＣの動作制御を再開させるため、空フィールドおよび地上フィールドの再探索が容易となる。

【0113】

なお、再度上昇演出を行うためのユーザ操作入力は、地図情報の解放が伴う初回の上昇演出を行うためのユーザ操作入力と同じでもよいし、異なっていてもよい。また、再度行われる上昇演出における移動目標位置ＭＴは、地図情報の解放が伴う初回の上昇演出における移動目標位置ＭＴと同じでもよいし、仮想空間における高度および／または仮想空間における前後左右位置が異なっていてもよい。なお、プレイヤキャラクタＰＣが再度上昇演出を行うためのユーザ操作入力は、第２条件の一例に相当する。

【0114】

また、本実施例では、ユーザの操作入力に応じたプレイヤキャラクタＰＣの動作制御が可能なゲームプレイ中において、ユーザが所望する任意のタイミングでマップ画像を表示することができる。例えば、上記ゲームプレイ中において、ユーザによる所定の指示操作入力（例えば、左コントローラ３の－ボタン４７を押下するマップ表示切替操作入力）が行われたことに応じて、上述したプレイヤキャラクタＰＣが位置するフィールドに対応するエリアを含む地上マップおよび空マップの少なくとも何れかのマップについてのマップ画像が表示される。また、上記マップ表示においては、ユーザによる地上マップと空マップとを切り替える操作入力（例えば、左コントローラ３の上ボタン３５または下ボタン３４を押下するマップ切替操作入力）に応じて、表示するマップを切り替えることができる。なお、上記マップ表示において表示される地上マップおよび空マップは、地図情報が解放済のエリアには所定の地図情報が含まれた状態（例えば、詳細な地図情報が記述された状態）で、地図情報が未解放のエリアには所定の地図情報が含まれない状態（例えば、詳細な地図情報が記述されていない状態）で表示される。

【0115】

なお、上記マップ表示を行うためのユーザ指示操作入力が行われた際に最初に表示されるマップ画像は、プレイヤキャラクタＰＣが位置するフィールドのマップが表示されてもよい。例えば、仮想空間における所定高さ未満の地上フィールドにプレイヤキャラクタＰＣが位置している場合、その位置を示す現在地Ｃとともに地上フィールドを示す地上マップがマップ画像の表示開始後の最初に表示される。また、仮想空間における所定高さ以上の空フィールドにプレイヤキャラクタＰＣが位置している場合、その位置を示す現在地Ｃとともに空フィールドを示す空マップがマップ画像の表示開始後の最初に表示される。このように最初に表示されるマップ画像をプレイヤキャラクタＰＣが位置するフィールドのマップとすることにより、プレイヤキャラクタＰＣが位置しているフィールドをユーザが把握し易くなる。また、地上マップと空マップとをユーザが切り替えることなく、プレイヤキャラクタＰＣが位置しているフィールドのマップを表示することができる。

【0116】

また、本実施例においては、上記マップ画像の表示中において、地上マップに表示されている解放済エリアの建造物等の標識が指定されるユーザの指示操作入力が行われた場合、仮想空間における現在地から当該標識に対応する仮想空間内の位置へプレイヤキャラクタＰＣを自動的に（すなわち、ユーザによるプレイヤキャラクタＰＣの移動操作入力がなくても）移動させることができる。例えば、表示されている地上マップにおいて、上述した地図情報を解放するための上昇演出が既に行われた特定建造物を示す標識Ｍを指定するユーザの指示操作入力が行われた場合、プレイヤキャラクタＰＣを標識Ｍに対応する仮想空間内の位置（例えば、当該特定建造物内や当該特定建造物の周辺）にワープ移動（例えば、当該対応位置に瞬間的に移動）させることができる。このように、本実施例では、地図情報の解放後は、プレイヤキャラクタＰＣがどの場所に位置していても、地図情報の解放に用いられた特定建造物内またはその周辺へワープ移動することができる。また、上述したように、上記特定建造物内から移動目標位置ＭＴへ再度上昇する移動も可能となるため、当該特定建造物を地上フィールドおよび空フィールドの両方に対応した拠点とすることができ、当該フィールドへの探索が容易となる。

【0117】

また、本実施例においては、仮想空間において、上述した地上フィールドと空フィールドの２層のフィールドだけでなく、３層以上のフィールドへプレイヤキャラクタＰＣが移動可能であってもよい。この場合、上述した地図情報の解放およびマップ画像表示において、当該３層以上のフィールドにおける地図情報が解放されて、各フィールドのマップ画像が表示可能に構成されてもよい。一例として、上述した地上フィールドと空フィールドの２層に、仮想空間における地面下に設定される地下フィールド、仮想空間における水面下に設定される水中フィールド、仮想空間における空フィールドよりもさらに高層に設定される宇宙フィールド等を加えて、上述した地図情報の解放やマップ画像表示を行うことが考えられる。

【0118】

また、上述した実施例では、地上フィールドにある特定建造物内において、地図情報を解放する動作を可能にする例を用いたが、他のフィールドにおいて地図情報を解放する動作が可能であってもよく、複数のフィールドにおいて地図情報を解放する動作が可能であってもよい。

【0119】

次に、図１９を参照して、ゲームシステム１で実行される具体的な処理の一例について説明する。図１９は、本体装置２のＤＲＡＭ８５に設定されるデータ領域の一例を示す図である。なお、ＤＲＡＭ８５には、図１９に示すデータの他、他の処理で用いられるデータも記憶されるが、詳細な説明を省略する。

【0120】

ＤＲＡＭ８５のプログラム記憶領域には、ゲームシステム１で実行される各種プログラムＰａが記憶される。本実施例においては、各種プログラムＰａは、左コントローラ３および／または右コントローラ４や本体装置２から取得したデータに基づいた情報処理を行うためのアプリケーションプログラム（例えば、ゲームプログラム）等が記憶される。なお、各種プログラムＰａは、フラッシュメモリ８４に予め記憶されていてもよいし、ゲームシステム１に着脱可能な記憶媒体（例えば、スロット２３に装着された所定の種類の記憶媒体）から取得されてＤＲＡＭ８５に記憶されてもよいし、インターネット等のネットワークを介して他の装置から取得されてＤＲＡＭ８５に記憶されてもよい。プロセッサ８１は、ＤＲＡＭ８５に記憶された各種プログラムＰａを実行する。

【0121】

また、ＤＲＡＭ８５のデータ記憶領域には、ゲームシステム１において実行される情報処理等の処理において用いられる各種のデータが記憶される。本実施例においては、ＤＲＡＭ８５には、操作データＤａ、プレイヤキャラクタデータＤｂ、仮想カメラデータＤｃ、未解放マップデータＤｄ、解放済マップデータＤｅ、解放状況データＤｆ、および画像データＤｇ等が記憶される。

【0122】

操作データＤａは、左コントローラ３および／または右コントローラ４や本体装置２からそれぞれ適宜取得した操作データである。上述したように、左コントローラ３および／または右コントローラ４や本体装置２からそれぞれ取得される操作データには、各入力部（具体的には、各ボタン、アナログスティック、タッチパネル）からの入力に関する情報（具体的には、操作に関する情報）が含まれている。本実施例では、左コントローラ３および／または右コントローラ４や本体装置２からそれぞれ操作データを取得しており、当該取得した操作データを用いて操作データＤａが適宜更新される。なお、操作データＤａの更新周期は、後述するゲームシステム１で実行される処理の周期である１フレーム毎に更新されてもよいし、上記操作データが取得される周期毎に更新されてもよい。

【0123】

プレイヤキャラクタデータＤｂは、仮想空間に位置しているプレイヤキャラクタＰＣの位置、方向、および姿勢や、仮想空間における動作や状態等を示すデータである。

【0124】

仮想カメラデータＤｃは、仮想空間に配置されている仮想カメラの位置、方向、画角等を示すデータである。

【0125】

未解放マップデータＤｄは、地図情報が未解放の地上マップおよび空マップを、エリア毎に示すデータである。解放済マップデータＤｅは、地図情報が解放済の地上マップおよび空マップを、エリア毎に示すデータである。

【0126】

解放状況データＤｆは、地上フィールドおよび空フィールドにおける各エリアの地図情報の解放状況を示すデータである。

【0127】

画像データＤｇは、表示画面（例えば、本体装置２のディスプレイ１２）に画像（例えば、プレイヤキャラクタの画像、他のキャラクタの画像、仮想オブジェクトの画像、仮想空間のフィールドの画像、マップ画像、背景画像等）を表示するためのデータである。

【0128】

次に、図２０を参照して、本実施例における情報処理の一例であるゲーム処理の詳細な一例を説明する。図２０は、ゲームシステム１で実行されるゲーム処理の一例を示すフローチャートである。本実施例においては、図２０に示す一連の処理は、プロセッサ８１が各種プログラムＰａに含まれる所定のアプリケーションプログラム（ゲームプログラム）を実行することによって行われる。また、図２０に示すゲーム処理が開始されるタイミングは任意である。なお、ゲーム処理等の実行中には、毎フレーム（つまり、所定時間間隔で）、操作データを取得して、操作データＤａに基づいて、仮想空間内の各オブジェクトの制御、および画像の表示等が行われ、以下で説明されるようにゲーム処理が進行される。

【0129】

なお、図２０に示すフローチャートにおける各ステップの処理は、単なる一例に過ぎず、同様の結果が得られるのであれば、各ステップの処理順序を入れ替えてもよいし、各ステップの処理に加えて（または代えて）別の処理が実行されてもよい。また、本実施例では、上記フローチャートの各ステップの処理をプロセッサ８１が実行するものとして説明するが、上記フローチャートにおける一部のステップの処理を、プロセッサ８１以外のプロセッサや専用回路が実行するようにしてもよい。また、本体装置２において実行される処理の一部は、本体装置２と通信可能な他の情報処理装置（例えば、本体装置２とネットワークを介して通信可能なサーバ）によって実行されてもよい。すなわち、図２０に示す各処理は、本体装置２を含む複数の情報処理装置が協働することによって実行されてもよい。

【0130】

図２０において、プロセッサ８１は、ゲーム処理における初期設定を行い（ステップＳ１２１）、次のステップに処理を進める。例えば、上記初期設定では、プロセッサ８１は、以下に説明する処理を行うためのパラメータを初期化して、各データを更新する。一例として、プロセッサ８１は、仮想空間の地上フィールドおよび空フィールドに仮想オブジェクトや他のキャラクタ等を配置することによって初期状態の仮想空間を生成する。そして、プロセッサ８１は、初期状態の仮想空間におけるデフォルト位置に所定の姿勢のプレイヤキャラクタＰＣおよび仮想カメラを配置して、プレイヤキャラクタデータＤｂおよび仮想カメラデータＤｃを更新する。また、プロセッサ８１は、仮想空間の地上フィールドおよび空フィールドにおける各エリアの地図情報の解放状況（例えば、ゲームを最初に始める時点では全エリアを未解放に設定し、ゲームを途中から再開する場合はセーブデータ等に基づいてゲーム中断前の解放状況に設定する）に応じて、解放状況データＤｆを更新する。

【0131】

次に、プロセッサ８１は、マップ表示操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１２２）。例えば、プロセッサ８１は、マップ表示制御を開始するためのユーザ操作入力（例えば、左コントローラ３の－ボタン４７を押下するマップ表示切替操作入力）を操作データＤａが示す場合、上記ステップＳ１２２において肯定判定する。そして、プロセッサ８１は、マップ表示操作が行われていない場合、ステップＳ１２３に処理を進める。一方、プロセッサ８１は、マップ表示操作が行われた場合、ステップＳ１３１に処理を進める。

【0132】

ステップＳ１２３において、プロセッサ８１は、各種ゲーム処理を行い、次のステップに処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、操作データＤａに基づいて、プレイヤキャラクタＰＣの動作を設定する。一例として、プロセッサ８１は、操作データＤａが示す操作入力および仮想空間における仮想的な物理演算（例えば、慣性の法則や重力の法則）等に基づいて、プレイヤキャラクタＰＣの位置、方向、姿勢、動作、および状態等を設定して、プレイヤキャラクタデータＤｂを更新する。一例として、プレイヤキャラクタＰＣが仮想空間内を落下して移動している場合、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣの落下状態に基づいて、ユーザの移動操作入力により仮想空間における水平方向に関して移動させつつ、仮想空間の物理法則に従って下方向に落下する移動を行わせる。また、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣの動作に基づいた各種ゲーム処理を行う。一例として、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣが視野内に配置されるように、仮想カメラの位置および方向を設定して、仮想カメラデータＤｃを更新する。

【0133】

なお、上記各種ゲーム処理においては、ゲーム状況に応じて、ミニマップ画像を重畳表示する設定が行われる。例えば、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣが地上フィールドに位置している場合、プレイヤキャラクタＰＣの位置を現在地Ｃとして当該現在地Ｃを中心とする地上マップ画像の一部をミニマップ画像（例えば、図１８に示すミニマップ画像ＭＭ）として設定する。また、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣが空フィールドに位置している場合、プレイヤキャラクタＰＣの位置を現在地Ｃとして当該現在地Ｃを中心とする空マップ画像の一部をミニマップ画像（例えば、図１７に示すミニマップ画像ＭＭ）として設定する。ここで、地上マップ画像は、解放状況データＤｆが示す解放済の地上エリアに解放済マップデータＤｅが示す当該地上エリアの解放済地上マップ画像をそれぞれ割り当て、解放状況データＤｆが示す未解放の地上エリアに未解放マップデータＤｄが示す当該地上エリアの未解放地上マップ画像をそれぞれ割り当てて、それぞれの地上エリアのマップ画像を組み合わせることにより生成される。また、空マップ画像は、解放状況データＤｆが示す解放済の空エリアに解放済マップデータＤｅが示す当該空エリアの解放済空マップ画像をそれぞれ割り当て、解放状況データＤｆが示す未解放の空エリアに未解放マップデータＤｄが示す当該空エリアの未解放空マップ画像をそれぞれ割り当てて、それぞれの空エリアのマップ画像を組み合わせることにより生成される。

【0134】

また、上記各種ゲーム処理において、地図情報が未解放となっているエリアに一部の情報のみが部分的に記述される場合、当該情報が明らかとなった時点で当該情報が表示されるように未解放マップデータＤｄを更新してもかまわない。例えば、地図情報が未解放となったエリアであっても、プレイヤキャラクタＰＣが現時点までに訪れたことがある建造物や道等の情報が表示される場合、上記ステップＳ１２３の処理においてプレイヤキャラクタＰＣが新たな建造物や道を訪れたことに応じて、当該建造物や道の地図情報（造設／築造情報）が表示されるように未解放マップデータＤｄを更新してもかまわない。

【0135】

次に、プロセッサ８１は、「しらべる」コマンドを選択するユーザ操作入力が行われたか否かを判定する（ステップＳ１２４）。ここで、上述したように、「しらべる」コマンドを選択するユーザ操作入力は、プレイヤキャラクタＰＣに特定建造物から空フィールドへ上昇して移動する動作を行わせるためのユーザ操作入力であり、当該ユーザ操作入力を操作データＤａが示す場合、上記ステップＳ１２４において肯定判定する。そして、プロセッサ８１は、「しらべる」コマンドを選択するユーザ操作入力が行われた場合、ステップＳ１２５に処理を進める。一方、プロセッサ８１は、「しらべる」コマンドを選択するユーザ操作入力が行われていない場合、上記ステップＳ１２２に戻って処理を繰り返す。

【0136】

ステップＳ１２５において、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣを上記特定建造物内から移動目標位置ＭＴに向かって上昇させる上昇演出処理を行い、次のステップに処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣが上記特定建造物内の移動開始ステージＭＳ上に移動した後、空フィールドの移動目標位置ＭＴに向かって真上に上昇移動する一連のアニメーションを、１フレームずつ継続的に進行させて表示することにより、プレイヤキャラクタＰＣを上昇させる上昇演出を行う。

【0137】

次に、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣが位置するフィールドに対応するマップ内の現エリアの地図情報が解放済であるか否かを判定する（ステップＳ１２６）。例えば、プロセッサ８１は、解放状況データＤｆを参照して、空フィールドにおける上記上昇演出により到達した移動目標位置ＭＴに対応する空マップ内の空エリアの地図情報が未解放である場合、または移動目標位置ＭＴの真下となる地上フィールドにおける位置に対応する地上マップ内の地上エリアの地図情報が未解放である場合、上記ステップＳ１２６において否定判定する。そして、プロセッサ８１は、マップ内の現エリアの地図情報が解放済でない場合、ステップＳ１２７に処理を進める。一方、プロセッサ８１は、マップの現エリアの地図情報が既に解放済である場合、ステップＳ１２８に処理を進める。

【0138】

ステップＳ１２７において、プロセッサ８１は、マップ解放演出処理を行い、ステップＳ１２８に処理を進める。上記マップ解放演出処理において、プロセッサ８１は、空フィールドにおける上記上昇演出により到達した移動目標位置ＭＴに対応する空マップ内の空エリアおよび移動目標位置ＭＴの真下となる地上フィールドにおける位置に対応する地上マップ内の地上エリアにおける地図情報の解放状況を解放済に設定して、解放状況データＤｆを更新する。

【0139】

そして、プロセッサ８１は、マップ解放演出を行う。例えば、プロセッサ８１は、上記解放済に更新されたエリアを演出対象として、当該エリアの地図情報が解放された旨を報知するマップ解放演出を行う。一例として、プロセッサ８１は、上記上昇演出により到達した移動目標位置Ｍの真下となる地上フィールドにおける位置に対応する地上マップ内の地上エリアおよび空フィールドにおける当該移動目標位置ＭＴに対応する空マップ内の空エリアの地図情報が解放された場合、図１２および図１３を用いて説明したように、当該地上エリアの領域に詳細な地図情報が記述された地上マップを表示する演出を行った後に当該空エリアの領域に詳細な地図情報が記述された空マップを表示する演出を行うためのアニメーション処理を開始する。そして、プロセッサ８１は、上記アニメーションを１フレームずつ継続的に進行させることにより、マップ解放演出を進行する。

【0140】

ステップＳ１２８において、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣおよび仮想カメラを設定する処理を行い、次のステップに処理を進める。例えば、上記アニメーション終了後にゲームプレイを再開する際、移動目標位置ＭＴからプレイヤキャラクタＰＣの移動が開始される。プロセッサ８１は、当該移動開始する際のプレイヤキャラクタＰＣの位置および姿勢と、仮想カメラの位置および方向を設定して具体的には、プロセッサ８１は、上記ステップＳ１２５における処理において到達した移動目標位置ＭＴにプレイヤキャラクタＰＣを位置させるとともに、ダイビング落下する姿勢にプレイヤキャラクタＰＣを設定して、プレイヤキャラクタデータＤｂを更新する。また、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣから上方（より具体的には、ゲーム空間における上方）からプレイヤキャラクタＰＣが視野内に配置されるように、仮想カメラの位置および方向を設定して、仮想カメラデータＤｃを更新する。

【0141】

次に、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣの移動を再開して（ステップＳ１２９）、上記ステップＳ１２２に戻って処理を繰り返す。例えば、プロセッサ８１は、移動目標位置ＭＴからダイビング落下状態によるプレイヤキャラクタＰＣの落下移動を開始させ、仮想空間におけるプレイヤキャラクタＰＣの上方から下側を向くように仮想カメラをプレイヤキャラクタＰＣの落下移動に追従させる。

【0142】

一方、上記ステップＳ１２２においてマップ表示操作が行われたと判定された場合、プロセッサ８１は、マップ表示処理を開始し（ステップＳ１３１）、次のステップに処理を進める。例えば、プレイヤキャラクタＰＣが位置するフィールドのマップ画像を表示する制御を開始する。一例として、プレイヤキャラクタＰＣが地上フィールドに位置する場合、プロセッサ８１は、解放状況データＤｆが示す解放済の地上エリアに解放済マップデータＤｅが示す当該地上エリアの解放済地上マップ画像をそれぞれ割り当て、解放状況データＤｆが示す未解放の地上エリアに未解放マップデータＤｄが示す当該地上エリアの未解放地上マップ画像をそれぞれ割り当てて、それぞれの地上エリアのマップ画像を組み合わせることにより、表示するマップ画像を生成する。そして、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタデータＤｂが示すプレイヤキャラクタＰＣの位置に基づいて、現在地Ｃを示す標識をマップ画像に重畳させて、当該マップ画像を表示する制御を開始する（例えば、図１４参照）。他の例として、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣが空フィールドに位置する場合、解放状況データＤｆが示す解放済の空エリアに解放済マップデータＤｅが示す当該空エリアの解放済空マップ画像をそれぞれ割り当て、解放状況データＤｆが示す未解放の空エリアに未解放マップデータＤｄが示す当該空エリアの未解放空マップ画像をそれぞれ割り当てて、それぞれの空エリアのマップ画像を組み合わせることにより、表示するマップ画像を生成する。そして、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタデータＤｂが示すプレイヤキャラクタＰＣの位置に基づいて、現在地Ｃを示す標識をマップ画像に重畳させて、当該マップ画像を表示する制御を開始する（例えば、図１５参照）。

【0143】

次に、プロセッサ８１は、マップ表示を終了する操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１３２）。例えば、プロセッサ８１は、マップ表示を終了するためのユーザ操作入力を操作データＤａが示す場合、上記ステップＳ１３２において肯定判定する。そして、プロセッサ８１は、マップ表示を終了する操作が行われていない場合、ステップＳ１３３に処理を進める。一方、プロセッサ８１は、マップ表示を終了する操作が行われた場合、マップ表示を閉じることによりマップ表示処理を終了させてプレイヤキャラクタＰＣが位置するフィールドを示す画像を表示する制御を開始して、上記ステップＳ１２２に戻って処理を繰り返す。なお、上記ステップＳ１３２における処理では、プロセッサ８１は、マップ表示を終了する操作が行われていない場合であっても、マップ表示開始後に所定時間が経過した場合に肯定判定してマップ表示処理を終了させてもかまわない。

【0144】

ステップＳ１３３において、プロセッサ８１は、マップを切り替える操作が行われたか否かを判定する。例えば、プロセッサ８１は、地上マップと空マップとを切り替える操作入力（例えば、左コントローラ３の上ボタン３５または下ボタン３４を押下するマップ切替操作入力））を操作データＤａが示す場合、上記ステップＳ１３３において肯定判定する。そして、プロセッサ８１は、マップを切り替える操作が行われた場合、ステップＳ１３４に処理を進める。一方、プロセッサ８１は、マップを切り替える操作が行われていない場合、ステップＳ１３５に処理を進める。

【0145】

ステップＳ１３４において、プロセッサ８１は、表示するマップのフィールドを切り替えて表示する処理を行い、ステップＳ１３５に処理を進める。例えば、プロセッサ８１は、上記マップを切り替える操作入力に応じて表示対象となったフィールドのマップ画像を表示する制御を行う。なお、各フィールドのマップ画像を生成する処理については、上記ステップＳ１３１におけるマップ表示を行う処理と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。

【0146】

ステップＳ１３５において、プロセッサ８１は、マップ画像に基づいた位置にプレイヤキャラクタＰＣをワープ移動させるか否かを判定する。例えば、プロセッサ８１は、表示されている地上マップ画像または空マップ画像における解放済エリア内の建造物等の標識を指定するユーザの指示操作入力を操作データＤａが示す場合、上記ステップＳ１３５において肯定判定する。そして、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣをワープ移動させる場合、ステップＳ１３６に処理を進める。一方、プロセッサ８１は、プレイヤキャラクタＰＣをワープ移動させない場合、上記ステップＳ１３２に戻って処理を繰り返す。

【0147】

ステップＳ１３６において、プロセッサ８１は、指定されたマークに対応する仮想空間内の位置にプレイヤキャラクタＰＣをワープ移動させるとともに、マップ表示を閉じることによりマップ表示処理を終了させて、上記ステップＳ１２２に戻って処理を繰り返す。例えば、プロセッサ８１は、表示しているマップ画像を閉じて、プレイヤキャラクタＰＣが位置するフィールドを示す画像を表示する制御を開始する。そして、プロセッサ８１は、上記操作入力によって指定されたマップ画像上のマークに対応する仮想空間の位置（例えば、当該建造物内または当該建造物の周辺）にプレイヤキャラクタＰＣをワープ移動させるとともに、プレイヤキャラクタＰＣを予め定められたワープ移動後の姿勢に設定して、プレイヤキャラクタデータＤｂを更新する。

【0148】

このように、本実施例においては、特定建造物が設けられている地上フィールドに対応する地上エリアと、当該特定建造物の上空に対応する空エリアとの地図情報を解放するとともに、プレイヤキャラクタＰＣを地上フィールドから空フィールドに上昇移動させた上で空フィールドから地上フィールドに向かってのユーザ操作に基づく移動を再開させる。これによって、ユーザは、地上フィールドの地上マップおよび空フィールドの空マップを用いながら、空フィールドから地上フィールドへの探索が容易となる。

【0149】

なお、本実施例においては、仮想空間が地上フィールドおよび空フィールドを含む２層以上のフィールドによって構成され、ゲームにおいて用いられる物理法則に基づいて空フィールドから地上フィールドへプレイヤキャラクタＰＣが移動しながら仮想空間を探索するゲームを用いたが、２層以上のフィールドから構成される仮想空間であれば、他のフィールド構成による仮想空間を探索するゲームであってもよい。第１の例として、本実施例における地上フィールドは、海面上の海上フィールドを含む概念であり、仮想空間が海上フィールドおよび空フィールドを含む２層以上のフィールドによって構成される場合であっても同様の効果を期待することができる。第２の例として、本実施例における空上フィールドは、仮想空間における宇宙（大気圏外の空間）を含んでもよく、仮想空間が地上フィールドおよび宇宙を含む空フィールドによる２層以上のフィールドによって構成される場合であっても同様の効果を期待することができる。第３の例として、仮想空間における海面下の海中フィールドと海面上の海上フィールドとによって仮想空間が構成されていてもよい。この場合、地図情報が解放される際にプレイヤキャラクタＰＣを海上フィールドから海中フィールドに潜降移動させた上で、海中フィールドから海上フィールドに向かって浮上するユーザ操作に基づく移動制御を再開させる。このように、ゲームにおいて用いられる浮力に基づいて海中フィールドから海上フィールドへプレイヤキャラクタＰＣが浮上しながら仮想空間を探索するゲームであっても、同様の効果を期待することができる。

【0150】

また、ゲームシステム１は、どのような装置であってもよく、携帯型のゲーム装置、任意の携帯型電子機器（ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話、パーソナルコンピュータ、カメラ、タブレット等）等であってもよい。

【0151】

また、上述した説明では情報処理（ゲーム処理）をゲームシステム１で行われる例を用いたが、上記処理ステップの少なくとも一部を他の装置で行ってもかまわない。例えば、ゲームシステム１がさらに他の装置（例えば、サーバ、他の情報処理装置、他の画像表示装置、他のゲーム装置、他の携帯端末）と通信可能に構成されている場合、上記処理ステップは、さらに当該他の装置が協働することによって実行してもよい。このように、上記処理ステップの少なくとも一部を他の装置で行うことによって、上述した処理と同様の処理が可能となる。また、上述した情報処理は、少なくとも１つの情報処理装置により構成される情報処理システムに含まれる１つのプロセッサまたは複数のプロセッサ間の協働により実行されることが可能である。また、上記実施例においては、ゲームシステム１のプロセッサ８１が所定のプログラムを実行することによって情報処理を行うことが可能であるが、ゲームシステム１が備える専用回路によって上記処理の一部または全部が行われてもよい。

【0152】

ここで、上述した変形例によれば、いわゆるクラウドコンピューティングのシステム形態や分散型の広域ネットワークおよびローカルネットワークのシステム形態でも本発明を実現することが可能となる。例えば、分散型のローカルネットワークのシステム形態では、据置型の情報処理装置（据置型のゲーム装置）と携帯型の情報処理装置（携帯型のゲーム装置）との間で上記処理を協働により実行することも可能となる。なお、これらのシステム形態では、上述した処理をどの装置で行うかについては特に限定されず、どのような処理分担をしたとしても本発明を実現できることは言うまでもない。

【0153】

また、上述した情報処理で用いられる処理順序、設定値、判定に用いられる条件等は、単なる一例に過ぎず他の順序、値、条件であっても、本実施例を実現できることは言うまでもない。

【0154】

また、上記プログラムは、外部メモリ等の外部記憶媒体を通じてゲームシステム１に供給されるだけでなく、有線または無線の通信回線を通じて当該装置に供給されてもよい。また、上記プログラムは、当該装置内部の不揮発性記憶装置に予め記録されていてもよい。なお、上記プログラムを記憶する情報記憶媒体としては、不揮発性メモリの他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ、あるいはそれらに類する光学式ディスク状記憶媒体、フレキシブルディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、磁気テープ、などでもよい。また、上記プログラムを記憶する情報記憶媒体としては、上記プログラムを記憶する揮発性メモリでもよい。このような記憶媒体は、コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体ということができる。例えば、コンピュータ等に、これらの記録媒体のプログラムを読み込ませて実行させることにより、上述で説明した各種機能を提供させることができる。

【0155】

以上、本発明を詳細に説明してきたが、前述の説明はあらゆる点において本発明の例示に過ぎず、その範囲を限定しようとするものではない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。また、当業者は、本発明の具体的な実施例の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。また、本明細書において使用される用語は、特に言及しない限り、当該分野で通常用いられる意味で用いられることが理解されるべきである。したがって、他に定義されない限り、本明細書中で使用される全ての専門用語および技術用語は、本発明の属する分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。矛盾する場合、本明細書（定義を含めて）が優先する。

【産業上の利用可能性】

【0156】

以上のように、本発明は、プレイヤキャラクタによる仮想空間内の探索を容易にすることを可能とするゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置、およびゲーム処理方法等として利用することができる。

【符号の説明】

【0157】

１…情報処理システム
２…本体装置
３…左コントローラ
４…右コントローラ
１１…ハウジング
１２…ディスプレイ
１３…タッチパネル
３２、５２…アナログスティック
４２、６４…端子
８１…プロセッサ
８２…ネットワーク通信部
８３…コントローラ通信部
８５…ＤＲＡＭ
１０１、１１１…通信制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】