特許 7482513 飲料注出用バルブ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-02

(45)【発行日】2024-05-14

(54)【発明の名称】飲料注出用バルブ装置

(51)【国際特許分類】

   B67D 1/08 20060101AFI20240507BHJP

   B67D 1/04 20060101ALI20240507BHJP

【ＦＩ】

B67D1/08 Z

B67D1/04 D

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020168480

(22)【出願日】2020-10-05

(65)【公開番号】P2022060794

(43)【公開日】2022-04-15

【審査請求日】2023-08-03

(73)【特許権者】

【識別番号】595151121

【氏名又は名称】株式会社ヰゲタ

(74)【代理人】

【識別番号】100136098

【弁理士】

【氏名又は名称】北野 修平

(74)【代理人】

【識別番号】100137246

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 勝也

(74)【代理人】

【識別番号】100158861

【弁理士】

【氏名又は名称】南部 史

(74)【代理人】

【識別番号】100194674

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 覚史

(74)【代理人】

【識別番号】100149607

【弁理士】

【氏名又は名称】宇田 新一

(72)【発明者】

【氏名】井上 智広

(72)【発明者】

【氏名】吉田 良雄

(72)【発明者】

【氏名】三輪 清剛

【審査官】北村 一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１０５５３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５１－０９４５４４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１８－０２０８０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１１８７６５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６７Ｄ １／００－ ３／０４

Ｆ１６Ｋ ３５／００－３５／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第一飲料の供給路を開閉する第一弁と、第二飲料の供給路を開閉する第二弁とを設けた飲料注出用バルブ装置であって、前記第一弁を単独で開閉操作する第一レバーと、前記第二弁を単独で開閉操作する第二レバーと、前記第一弁と前記第二弁の双方を同時に開閉操作する第三レバーの３つのレバーを備え、当該３つのレバーは、互いに並列して回動し、前記３つのレバーは、装置上面側に前記第三レバーを中央として並列に配したことを特徴とした飲料注出用バルブ装置。

【請求項2】

前記３つのレバーは、常態で閉弁方向に付勢する一方、開弁位置で前記レバーを固定可能なロック手段を設けた請求項１記載の飲料注出用バルブ装置。

【請求項3】

第一飲料の供給路を開閉する第一弁と、第二飲料の供給路を開閉する第二弁とを設けた飲料注出用バルブ装置であって、前記第一弁を単独で開閉操作する第一レバーと、前記第二弁を単独で開閉操作する第二レバーと、前記第一弁と前記第二弁の双方を同時に開閉操作する第三レバーの３つのレバーを備え、当該３つのレバーは、互いに並列して回動し、前記第三レバーには他の２つのレバーと識別可能なノブを設けたことを特徴とした飲料注出用バルブ装置。

【請求項4】

前記３つのレバーは、常態で閉弁方向に付勢する一方、開弁位置で前記レバーを固定可能なロック手段を設けた請求項３記載の飲料注出用バルブ装置。

【請求項5】

前記第三レバーに設けられる前記ノブは、他の２つのレバーよりも長いものである請求項３または４記載の飲料注出用バルブ装置。

【請求項6】

前記３つのレバーは、手前側への傾倒によって開弁操作する請求項３、４または５記載の飲料注出用バルブ装置。

【請求項7】

前記第三レバーは、開弁操作に必要な傾倒可能領域を前記他の２つのレバーよりも前記手前側に位置をずらして設定した請求項６記載の飲料注出用バルブ装置。

【請求項8】

装置上面側には、前記３つのレバーの前記傾倒可能領域にそれぞれ対応する３つのガイド長孔を並列に設けたカバーケースを取り付けた請求項７記載の飲料注出用バルブ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、炭酸水と、炭酸水で希釈する焼酎やウイスキーなどの飲料原液をそれぞれ別個に、あるいは混合して注ぎ出す装置に係り、簡単な操作で３通りの飲料を注出するバルブ装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

炭酸飲料は従来から好まれている嗜好飲料品のひとつである。そして、飲食店などでは炭酸水とウイスキー、焼酎、あるいはジュース（シロップ）等の飲料原液を混合して供給するための飲料サーバーが利用されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－１８８２０７号公報

【文献】特開２０１８－２０８０４号公報

【文献】特開２０１８－３０５９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載された発明は、本願出願人の発明であるが、炭酸水と飲料原液の２つの流路から提供される液体を混合して炭酸飲料とするものである。そしてこの構成では提供される飲料は原液を炭酸水で希釈した炭酸飲料のみである。

【0005】

ところで、飲食店などで飲料を提供する場合には、特許文献１に記載された構成のように炭酸水で原液を希釈した飲料を提供するだけでなく、炭酸水だけ、あるいはストレートのウイスキーのように原液だけを提供する場合があり、この種のサーバーでは1つの装置でこれら３種類の飲料を選択的に提供することができるのが好ましい。特許文献２、および特許文献３に記載された発明はこのような要請に応じたものであり、２つの流路から提供される液体を独立して、あるいは合成して排出するような３態様を可能としている。そして、これを実現するための構成として、操作レバーを操作してスライド孔のうち、第一の位置、第二の位置、あるいは中間位置を選択することで、注出する液体の種類、すなわち原液か、炭酸水か、その混合液のいずれかを選択可能としたものである。

【0006】

しかしながら、特許文献２、および３において排出する液体を選択する手段では、機構的に第一の位置、中間位置、および第二の位置の間隔が狭く、操作レバーを操作する際には目視によって適正な位置を確認する必要がある。でなければ誤操作につながり、炭酸水だけを注出したい場合に誤って混合液を注出してしまうというおそれがある。

【0007】

本発明は、これら従来の構造に備わっている課題を解決するもので、その目的とするところは、簡単な操作によって確実に所望する液体を選択することができる飲料注出用バルブ装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するために、本発明の装置では、炭酸水等の第一飲料の供給路を開閉する第一弁と、シロップ等の第二飲料の供給路を開閉する第二弁とを設けた飲料注出用バルブ装置であって、前記第一弁を単独で開閉操作する第一レバーと、前記第二弁を単独で開閉操作する第二レバーと、前記第一弁と前記第二弁の双方を同時に開閉操作する第三レバーの３つのレバーを備え、当該３つのレバーそれぞれは平行して直線的に動作するという手段を用いた。この手段によれば、第一レバーと第二レバーによって第一飲料と第二飲料をそれぞれ単独で注出でき、第三レバーによって第一・第二飲料の双方を同時に注出することができる。このように注出したい飲料ごとに３つのレバーを備えているので、一つのレバーで飲料を出し分けるよりも、操作が簡単である。なお、第一飲料や第二飲料は、炭酸水やシロップに限らず、他の飲料であってもよい。

【0009】

前記３つのレバーは、常態で閉弁方向に付勢する一方、開弁位置で前記レバーを固定可能なロック手段を設けることが好ましい。ロック手段があることによって、ハンズフリーで開弁状態（飲料注出状態）を維持することができるからである。なお、飲料を所定量注出した後は、レバーを閉弁方向に操作することでロック手段が解除されることはもちろんである。

【0010】

また、前記３つのレバーは、装置上面側に前記第三レバーを中央として並列に配することが好ましい。全レバーを装置下面側に垂下状態で配するよりも注出ノズルやグラスと干渉がないため開閉操作が行いやすく、作業者から見やすい位置となるからである。また、第三レバーを中央に配することで、炭酸水とシロップとを同時に注出して炭酸飲料を提供することを主とするポストミックス式の炭酸飲料サーバーにおいて、第三レバーがメインレバーであることを強調することができるからである。

【0011】

このため、前記第三レバーには他の２つのレバーと識別可能なノブを設けることがさらに好ましい。

【0012】

前記第三レバーに設けられる前記ノブの識別手段は、色を変えるなどもあるが、前記他の２つのレバーよりも長いものとすることで、操作性の向上にも寄与する。

【0013】

さらに、前記３つのレバーは、手前側への傾倒によって開弁操作することで、ビールサーバーでよく採用されるタップ式注出装置と同様の操作性が得られ、より簡単に飲料を注出することができる。

【0014】

さらにまた、より確実に第三レバーと他の２つのレバーとの識別力を高めるには、前記第三レバーは、開弁操作に必要な傾倒可能領域を前記他の２つのレバーよりも前記手前寄りに位置をずらして設定することが好ましい。この手段では、第三レバーの強調性が発揮されるだけでなく、手前寄りであることにより開弁操作側に第三レバーが傾倒しているため、小さな力で第一弁と第二弁を確実に同時開放することができる。

【0015】

この手段をより具体的に実現するには、前記装置上面側に、前記３つのレバーの傾倒可能領域にそれぞれ対応する３つのガイド長孔を並列に設けたカバーケースを取り付けることが好ましい。

【発明の効果】

【0016】

本発明では、注出したい飲料ごとに３つのレバーを備えているので、一つのレバーで飲料を出し分けるよりも、誤操作が少なく、より確実に目的の飲料を注出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の一実施形態に係る飲料注出用バルブ装置の斜視図

【図2】同、第三レバーの開弁操作時の斜視図

【図3】同、第一レバーの開弁操作時の斜視図

【図4】同、第二レバーの開弁操作時の斜視図

【図5】同、分解斜視図

【図6】同、主要部の分解斜視図

【図7】同、主要部の一部を組み付けた分解斜視図

【図8】同、閉弁状態の断面図

【図9】同、開弁状態の断面図

【図10】同、開弁操作時のロック手段の動きを示す断面図

【図11】同、開弁位置でのロック状態を示す断面図

【図12】同、カバーケースの詳細斜視図

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の好ましい実施形態を図面に従って説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る飲料注出用バルブ装置の全体斜視図であり、初期状態である閉弁状態を示している。同装置は、装置上面側にカバーケースＣが取り付けられ、飲料を注出する手動の操作子（アクチュエータ）として、メインレバーＭＬ（特許請求の範囲に記載した第三レバーに相当）を中央として、その左右に、２つのサブレバーＳＬ１（特許請求の範囲に記載した第一レバーに相当）・ＳＬ２（特許請求の範囲に記載した第二レバーに相当）を並列に備えている。また、装置下面側には、炭酸水（特許請求の範囲に記載した第一飲料に相当）を注出する第一ノズルＮ１と、シロップ（特許請求の範囲に記載した第二飲料に相当）を注出する第二ノズルＮ２を備えている。

【0019】

メインレバーＭＬと２つのサブレバーＳＬ１・ＳＬ２は、カバーケースＣに並列に設けた３つのガイド長孔Ｃ１・Ｃ２・Ｃ３に沿って、装置手前側への傾倒操作によって開弁操作するもので、メインレバーＭＬを図中の矢印方向に傾倒操作することによって、図２に示したように、第一ノズルＮ１と第二ノズルＮ２から炭酸水とシロップが同時に注出される。一方、サブレバーＳＬ１を傾倒操作すれば、図３に示したように、炭酸水だけが第一ノズルＮ１から単独で注出され、別のサブレバーＳＬ２を傾倒操作すれば、シロップだけがノズルＮ２から単独で注出される。したがって、本装置では、客のオーダー等に応じて、シロップの炭酸割り、炭酸水のみ、シロップのみの３種の飲料を選択して注出することができる。なお、オーダーによっては、メインレバーＭＬとサブレバーＳＬ２とを順次操作することで、１つグラスにシロップの濃度を高めた炭酸割りを提供することも可能である。

【0020】

図５は、本装置を全分解した斜視図であり、大きく分けて、飲料の流路を制御するフローコントロールブロックＢＲ１と、飲料を実際に排出する注出ブロックＢＲ２と、カバーブロックＢＲ３とからなる。このうち、注出ブロックＢＲ２は、本出願人の出願に係る特許文献１に示された公知の構造を採用することができるが、この実施形態では、注出ベースＢに、従来の混合流路に相当する炭酸水の流入路Ｂ１と、シロップの流入路Ｂ２とを独立して設けており、それぞれの流入路Ｂ１・Ｂ２に第一ノズルＮ１と第二ノズルＮ２を接続している。また、カバーブロックＢＲ３は、上述したカバーケースＣと、３つのレバーＭＬ・ＳＬ１・ＳＬ３に対応する３つのノブＫ１～Ｋ３とからなる。

【0021】

一方、フローコントロールブロックＢＲ１は、本発明の特徴が集約された部分であり、一次側（上流側）から二次側（下流側）に向かって直線状の炭酸水供給路１ａとシロップ供給路１ｂを独立して平行に設けたフローコントロールベース１を主部材として、３つのレバー本体２～４と、当該レバー本体２～４に対応する３組のロック手段５～７と、炭酸水とシロップの各供給路１ａ・１ｂの二次側に設けた２組の第一弁８・第二弁９と、これら第一弁８と第二弁９それぞれを閉弁方向に付勢する板バネ部１０ａ・１０ｂを左右に備えた二股状のリターンバネ１０と、前記第一弁８と第二弁９が着座するオリフィスを有してフローコントロールベース１の二次側に組み付けられる２組のオリフィスキャップ１１・１２とからなる。

【0022】

なお、図５中、１３・１４は、フローコントロールベース１の２つの供給路１ａ・１ｂに下面から直交状に螺合する流量調整ネジであり、ねじ込み量を加減することで、その頭部の供給路１ａ・１ｂに対する突出量を変化させ、ここを通る流体の量を調整するものである。一方、１５・１６はフローコントロールベース１の背面側において２つの供給路１ａ・１ｂに接続される継手である。

【0023】

フローコントロールブロックＢＲ１と各部材の詳細は、図６～図８に示したように、まず３つのレバー本体２～４は、ノブＫ１～Ｋ３が螺合等により装着される雄ネジを切った軸部２ａ～４ａの下側に円弧状のカバー部２ｂ～４ｂを介して一対の脚部２ｃ～４ｃを設けたもので、脚部２ｃ～４ｃに対してフローコントロールベース１を左右に貫通するピン１７を挿通し、３つのレバー本体２～４を起立状態に互いに並列して回動可能に軸支する。なお、１８はテンションバネであり、レバー本体２～４を閉弁方向に付勢して初期位置を保持するものである。

【0024】

また、レバー本体２～４は、カバー部２ｂ～４ｂの裏側であって、脚部２ｃ～４ｃの付け根部分に、開弁方向、すなわち傾倒方向に膨出する押圧部２ｄ～４ｄを形成している。

【0025】

上記押圧部２ｄ～４ｄは、レバー本体２～４の傾倒動作時（開弁操作時）に第一弁８・第二弁９を開弁方向に押圧するものである。具体的には、第一弁８と第二弁９は、環状のシール部８ａ・９ａの中心に、オリフィスキャップ１１・１２のオリフィスキャップ１１・１２に着座する弁体８ｂ・９ｂを備えるとともに、弁体８ｂ・９ｂには板バネ部８ｃ・９ｃの先端を埋設するとともに、他端をシール部８ａ・９ａの上部に突出させた、いわゆるパドル弁と称されるタイプであり、これ自体は、この種ポストミックス式のバルブ装置において古くから採用されている弁である。そして、レバー本体２～４の押圧部２ｄ～４ｄを板バネ部８ｃ・９ｃの突出部と当接可能な位置に設けることによって、その傾倒動作時に押圧部２ｄ～４ｄで板バネ部８ｃ・９ｃをリターンバネ１０の付勢力に抗して押圧することで、弁体８ｂ・９ｂがオリフィスから離間するように変形するのである（図９参照）。

【0026】

なお、レバー本体２～４のうち、メインレバーＭＬに相当する中央のレバー本体２と、その左右に配されてサブレバーＳＬ１・ＳＬ２に相当するレバー本体３・４とでは、押圧部２ｄ～４ｄの形態が異なる。つまり、中央のレバー本体２では、左右にせり出す両肩部２ｅの前面に押圧部２ｄを形成しているのに対して、左右のレバー本体３・４では中央のレバー本体２と隣接する左右一方に肩部３ｅ・４ｅを形成し、当該肩部３ｅ・４ｅの前面に押圧部３ｄ・４ｄを形成している。これによって、レバー本体３・４の傾倒動作により押圧部３ｄ・４ｄそれぞれが板バネ部８ｃ・９ｃそれぞれに単独で当接して第一弁８・第二弁９それぞれを個別に開弁させることができるとともに、レバー２の傾倒動作により左右の押圧部２ｄが板バネ部８ｃ・９ｃを同時に押圧して、第一弁８と第二弁９を同時に開弁させることができるのである。

【0027】

次に、３つのレバーを開弁位置に固定するロック手段５～７について説明すると、当該ロック手段はそれぞれ、上面を円弧状とした係合凹部５ａ～７ａと、これを下側から上向きに付勢するコイルバネ５ｂ～７ｂとからなり、フローコントロールベース１の上面に並列に設けた３つの収納部に係合凹部５ａ～７ａを露出した状態で収容している。

【0028】

これに対してレバー本体２～４は、カバー部２ｂ～４ｂの裏側に、上述した押圧部２ｄ～４ｄとは別に、前記係合凹部５ａ～７ａの上面に係合可能な円弧状の係合凸部２ｆ～４ｆを有している。この係合凸部２ｆ～４ｆも、押圧部２ｄ～４ｄと同じく開弁方向、すなわち傾倒方向に突出しているが、これが第一弁８や第二弁９の板バネ部８ｃ・９ｃに当接することはない。なお、ロック手段とレバー本体とで係合凹部と係合凸部とは逆の関係であってもよい。

【0029】

このようなロック手段によれば、レバー本体２～４の傾倒動作により、係合凸部２ｆ～４ｆがコイルバネ５ｂ～７ｂに抗して係合凹部５ａ～７ａを押し下げ（図１０参照）、さらに傾倒動作を続けて開弁位置に到達すると、係合凸部２ｆ～４ｆが係合凹部５ａ～７ａの上面に係合して、この姿勢でレバー本体２～４が固定される（図１１参照）。したがって、レバー本体２～４から手を離した状態で飲料の注出作業を行うことができる。そして、注出作業が終了すれば、レバー本体２～４を閉弁方向に軽く押し上げることで、テンションバネ１８の付勢力によって元の初期位置に復帰させることができる。また、レバー本体２～４が初期位置に復帰することによって、第一弁８と第二弁９もリターンバネ１０の付勢力によって常態である閉弁状態に復帰する。

【0030】

このように上記実施形態では、飲料注出のための操作子として、飲料ごとに個別に操作可能な３つのレバーを備えているので、より簡単な操作で所望する飲料を確実に注出することができる。また、ロック手段によってハンズフリーでの注出作業が可能であるため、注出作業を楽に行えるとともに、その間、他の作業を行うことも可能となる。

【0031】

なお、本実施形態では、より確実にレバーの誤操作を防止する手段として、メインレバーＭＬを中央に配するとともに、これには他の２つのサブレバーＳＬ１・ＳＬ２よりも長いノブＮ１を装着した。

【0032】

さらに、カバーケースＣに関しても、図１２に示したように、メインレバーＭＬに対応する中央のガイド長孔Ｃ１を左右のガイド長孔Ｃ２・Ｃ３よりも手前寄りに位置をずらして設けている。これによって、メインレバーＭＬと他のサブレバーＳＬ１・ＳＬ２との止識別力が高まり、誤操作をより確実に防止できるとともに、飲料注出時のレバー間の干渉もなくすことができる。

【符号の説明】

【0033】

Ｃ カバーケース
Ｃ１～Ｃ３ ガイド長孔
ＭＬ メインレバー
ＳＬ１・ＳＬ２ サブレバー
Ｎ１ 第一ノズル
Ｎ２ 第二ノズル
Ｋ１～Ｋ３ ノブ
ＢＲ１ フローコントロールブロック
ＢＲ２ 注出ブロック
ＢＲ３ カバーブロック
１ フローコントロールベース
１ａ 炭酸水供給路
１ｂ シロップ供給路
２～４ レバー本体
２ｄ～４ｄ 押圧部
２ｆ～４ｆ 係合凸部
５～７ ロック手段
５ａ～７ａ 係合凹部
５ｂ～７ｂ コイルバネ
８ 第一弁
９ 第二弁
１０ リターンバネ
１１・１２ オリフィスキャップ
１７ ピン
１８ テンションバネ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】