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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-05-08
(45)【発行日】2024-05-16
(54)【発明の名称】用紙搬送装置及び画像形成装置
(51)【国際特許分類】
B65H 31/26 20060101AFI20240509BHJP
G03G 21/16 20060101ALI20240509BHJP
【ＦＩ】
B65H31/26
G03G21/16 195
【請求項の数】
20
(21)【出願番号】P 2020013239
(22)【出願日】2020-01-30
(65)【公開番号】P2021119094
(43)【公開日】2021-08-12
【審査請求日】2022-12-20
(73)【特許権者】
【識別番号】000001270
【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001254
【氏名又は名称】弁理士法人光陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】藤枝 元幸
【審査官】鵜飼 博人
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１４－０４７０１９（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０００－０９５４２１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１９－１３１３０３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０００－２７２８１１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－１４０８０６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－０４８５３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００９－０９１０９４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｈ ３１／００－ ３１／４０
Ｇ０３Ｇ １３／００
Ｇ０３Ｇ １５／００
Ｇ０３Ｇ ２１／１６－ ２１／１８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
用紙を搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送された用紙を排出する排紙部と、
前記排紙部に対して前記搬送部による前記用紙の搬送方向の下流側の下方に設けられ、前記排紙部により排出された用紙を積載する用紙積載部と、
を備え、
前記用紙積載部に対して、前記用紙の幅方向を規制する規制部材が前記幅方向に複数配置され、
前記規制部材同士の対向する面には、上下方向に延在する複数のリブが前記搬送方向における所定領域に設けられ、前記搬送方向に対して前記所定領域より下流側の領域には前記リブが設けられておらず、
前記複数のリブの上端部が前記排紙部より下方に位置することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項2】
前記規制部材に対する前記リブの上端部が上方に向けて鋭角で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項3】
前記リブは、前記規制部材の上端部よりも低い位置から形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙搬送装置。
【請求項4】
前記リブは、前記搬送方向の最下流のリブの上端部が最も低く、最上流のリブの上端部が最も高いことを特徴とする請求項１～３のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項5】
前記規制部材は、上端部が鋭角で形成されていることを特徴とする請求項１～４のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項6】
前記排紙部よりも前記搬送方向の上流側には、前記用紙を断裁する断裁部が設けられていることを特徴とする請求項１～５のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項7】
前記断裁部は、複数設けられ、前記排紙部は、前記搬送方向の最下流の断裁部の直後に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の用紙搬送装置。
【請求項8】
前記排紙部の直後に設けられ、前記排紙部により排出された用紙を前記用紙積載部に向けてガイドするガイド部材と、前記用紙の条件に基づいて、前記ガイド部材を回動させる回動制御部と、
を備えることを特徴とする請求項１～７のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項9】
前記条件は、坪量を含むことを特徴とする請求項８に記載の用紙搬送装置。
【請求項10】
前記回動制御部は、前記坪量が大きいほど前記ガイド部材の上流端側を下方に向けて回動させることを特徴とする請求項９に記載の用紙搬送装置。
【請求項11】
前記条件は、カール方向及びカール量を含むことを特徴とする請求項８～１０のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項12】
前記回動制御部は、上凸方向に前記カール量が大きいほど前記ガイド部材の上流端側を下方に向けて回動させることを特徴とする請求項１１に記載の用紙搬送装置。
【請求項13】
前記規制部材は、前記幅方向に３つ以上設けられていることを特徴とする請求項１～１２のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項14】
前記規制部材は、前記幅方向に移動可能であることを特徴とする請求項１～１３のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項15】
前記用紙積載部の前記搬送方向の下流側には、前記用紙の先端を規制する先端規制部材が設けられていることを特徴とする請求項１～１４のいずれか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項16】
前記先端規制部材は、前記搬送方向に移動可能であることを特徴とする請求項１５に記載の用紙搬送装置。
【請求項17】
用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により前記画像が形成された用紙を搬送する請求項１～１６のいずれか一項に記載の用紙搬送装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項18】
前記用紙搬送装置に対して前記搬送方向の下流側に配置されたフィニッシャーを備えることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項19】
前記搬送部が、前記用紙積載部に向けて用紙を搬送する経路１と、前記フィニッシャーに向けて用紙を搬送する経路２とを有することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項20】
前記経路１が前記経路２の下方に位置することを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、用紙搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、用紙上に画像を形成する画像形成装置が知られている。上記の画像形成装置において、排紙トレイ等の用紙積載部上に積載される用紙は、用紙の片寄り等により、揃い性（整列性）が悪化したり、ＪＡＭが発生したりすることがある。
【0003】
特に、本体部により画像が形成された用紙ＰＡをＦＤ方向やＣＤ方向にカットして、名刺やカードなどの小さいサイズの成果物（用紙）Ｐを作成する断裁処理（図１３参照）を施す後処理装置においては、１列につき複数枚（図１３では４枚）の用紙Ｐが作成されるため、用紙積載部は全ての用紙Ｐを収容可能である必要がある。また、用紙積載部は、ユーザビリティの観点からある程度の整列性の確保と隣り合う用紙Ｐ同士の混合を防止する必要がある。そこで、用紙積載部２３に、用紙Ｐの幅方向を仕切るための仕切り板２３２が設けられた構成が用いられる（図１４参照）。
しかしながら、上記の仕切り板２３２を設けた構成では、排紙ローラー２２による排紙時の用紙Ｐの片寄り等により仕切り板２３２との間で摩擦が発生し、用紙Ｐの寄りかかりが発生する（図１５参照）ため、用紙Ｐの不揃いやＪＡＭが発生するという課題がある。
しかしながら、上記の仕切り板２３２を設けた構成では、排紙ローラー２２による排紙時の用紙Ｐの片寄り等により仕切り板２３２との間で摩擦が発生し、用紙Ｐの寄りかかりが発生する（図１５参照）ため、用紙Ｐの不揃いやＪＡＭが発生するという課題がある。
【0004】
そこで、用紙と仕切り板の接触面積を低減して摩擦力を軽減するために、仕切り板にリブを設けた構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開２００６－１２４１５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかしながら、上記特許文献１記載の構成では、用紙Ｐがスキューした場合に、用紙Ｐの先端がリブ２３３に引っ掛かるため（図１６参照）、用紙Ｐにダメージや不揃いが発生するという課題がある。
【0007】
本発明は、簡易な構成で排紙品質を向上させることが可能な用紙搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、
用紙を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送された用紙を排出する排紙部と、
前記排紙部に対して前記搬送部による前記用紙の搬送方向の下流側の下方に設けられ、前記排紙部により排出された用紙を積載する用紙積載部と、
を備え、
前記用紙積載部に対して、前記用紙の幅方向を規制する規制部材が前記幅方向に複数配置され、
前記規制部材同士の対向する面には、上下方向に延在する複数のリブが前記搬送方向における所定領域に設けられ、前記搬送方向に対して前記所定領域より下流側の領域には前記リブが設けられておらず、
前記複数のリブの上端部が前記排紙部より下方に位置することを特徴とする。
用紙を搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送された用紙を排出する排紙部と、
前記排紙部に対して前記搬送部による前記用紙の搬送方向の下流側の下方に設けられ、前記排紙部により排出された用紙を積載する用紙積載部と、
を備え、
前記用紙積載部に対して、前記用紙の幅方向を規制する規制部材が前記幅方向に複数配置され、
前記規制部材同士の対向する面には、上下方向に延在する複数のリブが前記搬送方向における所定領域に設けられ、前記搬送方向に対して前記所定領域より下流側の領域には前記リブが設けられておらず、
前記複数のリブの上端部が前記排紙部より下方に位置することを特徴とする。
【0010】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の用紙搬送装置において、
前記規制部材に対する前記リブの上端部が上方に向けて鋭角で形成されていることを特徴とする。
前記規制部材に対する前記リブの上端部が上方に向けて鋭角で形成されていることを特徴とする。
【0011】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の用紙搬送装置において、
前記リブは、前記規制部材の上端部よりも低い位置から形成されていることを特徴とする。
前記リブは、前記規制部材の上端部よりも低い位置から形成されていることを特徴とする。
【0012】
請求項４に記載の発明は、請求項１～３のいずれか一項に記載の用紙搬送装置において、
前記リブは、前記搬送方向の最下流のリブの上端部が最も低く、最上流のリブの上端部が最も高いことを特徴とする。
前記リブは、前記搬送方向の最下流のリブの上端部が最も低く、最上流のリブの上端部が最も高いことを特徴とする。
【0013】
請求項５に記載の発明は、請求項１～４のいずれか一項に記載の用紙搬送装置において、
前記規制部材は、上端部が鋭角で形成されていることを特徴とする。
前記規制部材は、上端部が鋭角で形成されていることを特徴とする。
【0014】
請求項６に記載の発明は、請求項１～５のいずれか一項に記載の用紙搬送装置において、
前記排紙部よりも前記搬送方向の上流側には、前記用紙を断裁する断裁部が設けられていることを特徴とする。
前記排紙部よりも前記搬送方向の上流側には、前記用紙を断裁する断裁部が設けられていることを特徴とする。
【0015】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の用紙搬送装置において、
前記断裁部は、複数設けられ、
前記排紙部は、前記搬送方向の最下流の断裁部の直後に配置されていることを特徴とする。
前記断裁部は、複数設けられ、
前記排紙部は、前記搬送方向の最下流の断裁部の直後に配置されていることを特徴とする。
【0016】
請求項８に記載の発明は、請求項１～７のいずれか一項に記載の用紙搬送装置において、
前記排紙部の直後に設けられ、前記排紙部により排出された用紙を前記用紙積載部に向けてガイドするガイド部材と、
前記用紙の条件に基づいて、前記ガイド部材を回動させる回動制御部と、
を備えることを特徴とする。
前記排紙部の直後に設けられ、前記排紙部により排出された用紙を前記用紙積載部に向けてガイドするガイド部材と、
前記用紙の条件に基づいて、前記ガイド部材を回動させる回動制御部と、
を備えることを特徴とする。
【0017】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の用紙搬送装置において、
前記条件は、坪量を含むことを特徴とする。
前記条件は、坪量を含むことを特徴とする。
【0018】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の用紙搬送装置において、
前記回動制御部は、前記坪量が大きいほど前記ガイド部材の上流端側を下方に向けて回動させることを特徴とする。
前記回動制御部は、前記坪量が大きいほど前記ガイド部材の上流端側を下方に向けて回動させることを特徴とする。
【0019】
請求項１１に記載の発明は、請求項８～１０のいずれか一項に記載の用紙搬送装置において、
前記条件は、カール方向及びカール量を含むことを特徴とする。
前記条件は、カール方向及びカール量を含むことを特徴とする。
【0020】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の用紙搬送装置において、
前記回動制御部は、上凸方向に前記カール量が大きいほど前記ガイド部材の上流端側を下方に向けて回動させることを特徴とする。
前記回動制御部は、上凸方向に前記カール量が大きいほど前記ガイド部材の上流端側を下方に向けて回動させることを特徴とする。
【0021】
請求項１３に記載の発明は、請求項１～１２のいずれか一項に記載の用紙搬送装置において、
前記規制部材は、前記幅方向に３つ以上設けられていることを特徴とする。
前記規制部材は、前記幅方向に３つ以上設けられていることを特徴とする。
【0022】
請求項１４に記載の発明は、請求項１～１３のいずれか一項に記載の用紙搬送装置において、
前記規制部材は、前記幅方向に移動可能であることを特徴とする。
前記規制部材は、前記幅方向に移動可能であることを特徴とする。
【0023】
請求項１５に記載の発明は、請求項１～１４のいずれか一項に記載の用紙搬送装置において、
前記用紙積載部の前記搬送方向の下流側には、前記用紙の先端を規制する先端規制部材が設けられていることを特徴とする。
前記用紙積載部の前記搬送方向の下流側には、前記用紙の先端を規制する先端規制部材が設けられていることを特徴とする。
【0024】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の用紙搬送装置において、
前記先端規制部材は、前記搬送方向に移動可能であることを特徴とする。
前記先端規制部材は、前記搬送方向に移動可能であることを特徴とする。
【0025】
請求項１７に記載の発明は、
画像形成装置において、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により前記画像が形成された用紙を搬送する請求項１～１６のいずれか一項に記載の用紙搬送装置と、
を備えることを特徴とする。
請求項１８に記載の発明は、
請求項１７に記載の画像形成装置において、
前記用紙搬送装置に対して前記搬送方向の下流側に配置されたフィニッシャーを備えることを特徴とする。
請求項１９に記載の発明は、
請求項１８に記載の画像形成装置において、
前記搬送部が、前記用紙積載部に向けて用紙を搬送する経路１と、前記フィニッシャーに向けて用紙を搬送する経路２とを有することを特徴とする。
請求項２０に記載の発明は、
請求項１９に記載の画像形成装置において、
前記経路１が前記経路２の下方に位置することを特徴とする。
画像形成装置において、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により前記画像が形成された用紙を搬送する請求項１～１６のいずれか一項に記載の用紙搬送装置と、
を備えることを特徴とする。
請求項１８に記載の発明は、
請求項１７に記載の画像形成装置において、
前記用紙搬送装置に対して前記搬送方向の下流側に配置されたフィニッシャーを備えることを特徴とする。
請求項１９に記載の発明は、
請求項１８に記載の画像形成装置において、
前記搬送部が、前記用紙積載部に向けて用紙を搬送する経路１と、前記フィニッシャーに向けて用紙を搬送する経路２とを有することを特徴とする。
請求項２０に記載の発明は、
請求項１９に記載の画像形成装置において、
前記経路１が前記経路２の下方に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【0026】
本発明によれば、簡易な構成で排紙品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0027】
【図1】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図2】本実施形態に係る画像形成装置の制御構造を示す機能ブロック図である。
【図3】バッファの構成を示す平面図である。
【図4】バッファの構成を示す側面図である。
【図5】スキューして排出された用紙がバッファに突入する様子の一例を示す平面図である。
【図7】リブの変形例を示す側面図である。
【図8】仕切り板の変形例を示す断面図である。
【図9】ガイド部材を設けた構成を示す側面図である。
【図10】仕切り板を３つ以上設けた構成を示す平面図である。
【図11】仕切り板及びエンドフェンスを移動可能にした構成を示す平面図である。
【図12】複数のリブを搬送方向の下流側に傾いた所定方向のみに延在させるようにした構成を示す断面図である。
【図13】用紙に断裁処理が施された様子の一例を示す平面図である。
【図14】用紙積載部に仕切り板が設けられた構成の一例を示す平面図である。
【図15】用紙積載部において用紙の寄りかかりが発生した様子の一例を示す側面図である。
【図16】用紙積載部において用紙の先端がリブに引っ掛かった様子の一例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【0028】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【0029】
【0030】
本体部１０は、原稿から画像を読み取って得られた画像データ、又は、外部装置から受信した画像データに基づいて、電子写真方式によりカラー画像を形成する。画像形成された用紙は、排紙ローラーＲ１によりリレーユニットＲＵへと排出される。
本体部１０は、図１及び図２に示すように、操作部１１と、表示部１２と、原稿読取ユニット１３と、画像形成部１４と、給紙部１５と、画像形成制御部１６と、記憶部１７と、コントローラーＩＦ（Inter Face）１８と、画像処理部１９と、を備えて構成されている。
本体部１０は、図１及び図２に示すように、操作部１１と、表示部１２と、原稿読取ユニット１３と、画像形成部１４と、給紙部１５と、画像形成制御部１６と、記憶部１７と、コントローラーＩＦ（Inter Face）１８と、画像処理部１９と、を備えて構成されている。
【0031】
操作部１１は、表示部１２の表示画面上を覆うように形成されたタッチパネルや、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ユーザーの操作に基づく操作信号を画像形成制御部１６に出力する。
【0032】
表示部１２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、画像形成制御部１６から入力される表示信号の指示に従って各種画面を表示する。
【0033】
原稿読取ユニット１３は、ＡＤＦ（自動原稿給紙装置）、スキャナー等を備え、原稿の画像を読み取って得られた画像データを画像形成制御部１６に出力する。
【0034】
画像形成部１４は、画像処理部１９により画像処理が行われた画像データに基づいて、給紙部１５から供給された用紙上に画像を形成する。
画像形成部１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応する感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋ、中間転写ベルト１４２、２次転写ローラー１４３、定着部１４４等を備えて構成されている。
画像形成部１４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応する感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋ、中間転写ベルト１４２、２次転写ローラー１４３、定着部１４４等を備えて構成されている。
【0035】
感光体ドラム１４１Ｙは、一様に帯電された後、イエロー色の画像データに基づいてレーザービームにより走査露光され、静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１４１Ｙ上の静電潜像にイエロー色のトナーが付着され、現像が行われる。
感光体ドラム１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋについても、扱う色が異なることを除いて、感光体ドラム１４１Ｙと同様であるため、説明を省略する。
感光体ドラム１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋについても、扱う色が異なることを除いて、感光体ドラム１４１Ｙと同様であるため、説明を省略する。
【0036】
感光体ドラム１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ，１４１Ｋ上に形成された各色のトナー像は、回転する中間転写ベルト１４２上に逐次転写される（１次転写）。すなわち、中間転写ベルト１４２上には、４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
中間転写ベルト１４２上のカラートナー像は、２次転写ローラー１４３により、用紙上に一括して転写される（２次転写）。
中間転写ベルト１４２上のカラートナー像は、２次転写ローラー１４３により、用紙上に一括して転写される（２次転写）。
【0037】
定着部１４４は、カラートナー像が転写された用紙を加熱する加熱ローラー、当該用紙を加圧する加圧ローラーを備え、加熱・加圧によりカラートナー像を用紙に定着させる。
【0038】
給紙部１５は、給紙トレイＴ１１～Ｔ１３を備え、画像形成部１４に用紙を供給する。各給紙トレイＴ１１～Ｔ１３には、給紙トレイごとに予め定められた紙種やサイズの用紙が収納されている。
【0039】
画像形成制御部１６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、メモリーを備えて構成される。
ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出し、当該プログラムに従って、本体部１０の各部の動作を集中制御する。また、ＣＰＵは、出力された用紙に対して後処理を行う場合には、後処理装置２０に所定の後処理を実行する指示を出す。
ＲＯＭは、不揮発性の半導体メモリー等により構成され、各種処理プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメーターやファイル等を記憶している。
メモリーは、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等により構成され、プログラムや各種画像処理に係る画像データ等の各種データを一時的に記憶する。
ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出し、当該プログラムに従って、本体部１０の各部の動作を集中制御する。また、ＣＰＵは、出力された用紙に対して後処理を行う場合には、後処理装置２０に所定の後処理を実行する指示を出す。
ＲＯＭは、不揮発性の半導体メモリー等により構成され、各種処理プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメーターやファイル等を記憶している。
メモリーは、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等により構成され、プログラムや各種画像処理に係る画像データ等の各種データを一時的に記憶する。
【0040】
記憶部１７は、プログラムや画像データ等の各種データを記憶するＨＤＤ（Hard Disk Drive）、半導体メモリー等の不揮発性の記憶装置である。記憶部１７には、プログラムデータや各種設定データ等のデータを画像形成制御部１６から読み書き可能に記憶する。
【0041】
コントローラーＩＦ１８は、外部装置から入力される画像データを受信する。
【0042】
画像処理部１９は、記憶部１７に記憶された画像データ、原稿読取ユニット１３により原稿から画像を読み取って得られた画像データ、外部装置から入力された画像データに必要な画像処理を行い、画像処理後の画像データを画像形成部１４に送信する。画像処理には、階調処理、中間調処理、色変換処理等が含まれる。階調処理は、画像データの各画素の階調値を、用紙上に形成された画像の濃度特性が目標の濃度特性と一致するように補正された階調値に変換する処理である。中間調処理は、誤差拡散処理、組織的ディザ法を用いたスクリーン処理等である。色変換処理は、ＲＧＢの各階調値をＣＭＹＫの各階調値に変換する処理である。
【0043】
リレーユニットＲＵは、本体部１０と後処理装置２０との間に設置され、本体部１０から搬送されてくる用紙の搬送スピードと同期をとる機能を備える。
【0044】
後処理装置２０は、リレーユニットＲＵから出力された用紙に、必要に応じて後処理を行う装置である。後処理としては、例えば、スリッター処理、ドブスリッター処理、ＣＤ断裁処理、クリース処理、ＦＤ／ＣＤミシン処理等が挙げられる。後処理は必須ではなく、後処理装置２０は、本体部１０から指示された場合のみ実行する。後処理がない場合、後処理装置２０は搬送された用紙をそのままフィニッシャーＦＳに搬送する。
【0045】
後処理装置２０は、図１及び図２に示すように、搬送部２１と、後処理モジュールＭ１～Ｍ４と、後処理モジュールＭ１～Ｍ４で名刺／カードのサイズに断裁された用紙（成果物）をバッファ２３に排出する排紙ローラー（排紙部）２２と、排紙ローラー２２の下方に設けられ、排紙ローラー２２により排出された用紙を一時的に積載するバッファ（用紙積載部）２３と、バッファ２３の下方に設けられ、バッファ２３に一時的に積載された用紙が受け渡されるトレイ２４と、後処理装置２０からパージする用紙を積載するパージトレイ２５と、後処理制御部２６と、を備えて構成されている。
【0046】
搬送部２１は、リレーユニットＲＵから搬送された用紙を後処理モジュールＭ１～Ｍ４に搬送し、後処理モジュールＭ１～Ｍ４で後処理が行われた用紙を各種トレイ（トレイ２４、パージトレイ２５）又はフィニッシャーＦＳに搬送する。
【0047】
後処理モジュールＭ１～Ｍ４は、搬送されてきた用紙に後処理を行う。
本実施形態において、最上流の後処理モジュールＭ１は、スリッターであり、後処理モジュールＭ２は、用紙にクリース（筋付）処理を行うためのクリーサーであり、後処理モジュールＭ３は、用紙をＣＤ方向（幅方向）中央部で断裁（ドブ断ち）するためのドブスリッターであり、最下流の後処理モジュールＭ４は、ＣＤ断裁用のＣＤカッターである。
本実施形態では、特に、スリッター（後処理モジュールＭ１）、ドブスリッター（後処理モジュールＭ３）及びＣＤカッター（後処理モジュールＭ４）が、本発明の断裁部として機能する。排紙ローラー２２は、搬送方向の最下流の断裁部（後処理モジュールＭ４）の直後に配置されている。
本実施形態において、最上流の後処理モジュールＭ１は、スリッターであり、後処理モジュールＭ２は、用紙にクリース（筋付）処理を行うためのクリーサーであり、後処理モジュールＭ３は、用紙をＣＤ方向（幅方向）中央部で断裁（ドブ断ち）するためのドブスリッターであり、最下流の後処理モジュールＭ４は、ＣＤ断裁用のＣＤカッターである。
本実施形態では、特に、スリッター（後処理モジュールＭ１）、ドブスリッター（後処理モジュールＭ３）及びＣＤカッター（後処理モジュールＭ４）が、本発明の断裁部として機能する。排紙ローラー２２は、搬送方向の最下流の断裁部（後処理モジュールＭ４）の直後に配置されている。
【0048】
バッファ２３は、後処理装置２０で名刺／カードのサイズに断裁された用紙を一時的に積載する。バッファ２３の底面には、用紙の搬送方向上流側と下流側に開放される観音開き式のシャッター２３１（図４参照）が設けられており、このシャッター２３１が開放されることで、バッファ２３に一時的に積載された用紙が下方に落下して、トレイ２４に積載される。なお、バッファ２３とトレイ２４の間には、用紙落下時の幅方向への移動を規制して、用紙をトレイ２４にガイドする規制板Ｇ１（図１参照）が設けられている。
【0049】
バッファ２３には、図３に示すように、用紙の幅方向を規制する仕切り板（規制部材）２３２が、幅方向に複数設けられている。
【0050】
【0051】
リブ２３３は、図３及び図４に示すように、搬送方向の上流側を含む所定領域Ｅ１とその他の領域との間で異なる状態で設けられている。具体的には、リブ２３３は、所定領域Ｅ１のみに設けられている。ここで、所定領域とは、排紙ローラー２２により排出された用紙Ｐがバッファ２３に突入する際、用紙Ｐと接触しない領域のことである。なお、用紙Ｐと接触しないとの表現は、仮に接触したとしても用紙Ｐの挙動に影響を与えない程度のごく軽度の接触を含むものである。
これにより、図５に示すように、用紙Ｐがスキューして排出された場合であっても、用紙Ｐ先端の角がリブ２３３に引っ掛からないため、用紙Ｐに角折れや打痕などのダメージがつくことを抑制することができる。また、リブ２３３への引っ掛かりが原因の整合不良を抑制することができる。また、バッファ２３に早く到達する用紙Ｐ先端側にリブ２３３が存在しないため、受け入れ部分の間口を広くすることができる。また、用紙Ｐ受け入れ後に用紙Ｐ後端側が落下しながらリブ２３３に沿って移動して対向するリブ２３３間に収まるため、整列性をよくすることができる。
これにより、図５に示すように、用紙Ｐがスキューして排出された場合であっても、用紙Ｐ先端の角がリブ２３３に引っ掛からないため、用紙Ｐに角折れや打痕などのダメージがつくことを抑制することができる。また、リブ２３３への引っ掛かりが原因の整合不良を抑制することができる。また、バッファ２３に早く到達する用紙Ｐ先端側にリブ２３３が存在しないため、受け入れ部分の間口を広くすることができる。また、用紙Ｐ受け入れ後に用紙Ｐ後端側が落下しながらリブ２３３に沿って移動して対向するリブ２３３間に収まるため、整列性をよくすることができる。
【0052】
また、リブ２３３は、図４に示すように、仕切り板２３２の上端部２３２ａよりも低い位置（符号Ｓ１）から形成されている。
【0053】
また、リブ２３３は、図６に示すように、上端部２３３ａが鋭角で形成されている。特に、上端部２３３ａが１０°～２０°で形成されていることが好ましい。上端部２３３ａが１０°未満の場合、リブ２３３が形成されていない状態と同様の状態となるため、用紙と仕切り板２３２との接触面積を低減させることができず、用紙と仕切り板２３２との間に発生する摩擦を低減させることができないからである。一方、上端部２３３ａが２０°を超える場合、用紙Ｐが下方に流れずに滞留してしまうため、寄りかかり等が発生してしまうからである。
【0054】
また、バッファ２３の搬送方向の下流側には、図３及び図４に示すように、用紙の先端を規制するエンドフェンス（先端規制部材）２３４が設けられている。
これにより、用紙突入時に用紙とエンドフェンス２３４とが接触して用紙先端の位置が規制されるため、整列性を向上させることができる。
これにより、用紙突入時に用紙とエンドフェンス２３４とが接触して用紙先端の位置が規制されるため、整列性を向上させることができる。
【0055】
後処理制御部２６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、メモリーを備えて構成される。
ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出し、当該プログラムに従って、後処理装置２０の各部の動作を集中制御する。例えば、ＣＰＵは、本体部１０の画像形成制御部１６と情報の伝達を行う。
ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出し、当該プログラムに従って、後処理装置２０の各部の動作を集中制御する。例えば、ＣＰＵは、本体部１０の画像形成制御部１６と情報の伝達を行う。
【0056】
フィニッシャーＦＳは、画像形成後の用紙に対して、ホチキス留めや紙折り、穴あけ等を行う機能を備えている。
【0057】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１の用紙搬送装置（後処理装置２０）は、用紙を搬送する搬送部２１と、搬送部２１により搬送された用紙を排出する排紙部（排紙ローラー２２）と、排紙部の下方に設けられ、排紙部により排出された用紙を積載する用紙積載部（バッファ２３）と、を備える。また、用紙積載部には、用紙の幅方向を規制する規制部材（仕切り板２３２）が、幅方向に複数設けられ、規制部材同士の対向する面には、鉛直方向に延在する複数のリブ２３３が設けられ、リブ２３３は、搬送方向の上流側を含む所定領域とその他の領域との間で異なる状態で設けられている。具体的には、リブ２３３は、所定領域のみに設けられている。
したがって、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、用紙がスキューして排出された場合であっても、用紙先端の角がリブ２３３に引っ掛からないため、用紙に角折れや打痕などのダメージがつくことを抑制することができる。また、バッファ２３に早く到達する用紙先端側にリブ２３３が存在しないため、受け入れ部分の間口を広くすることができる。また、用紙受け入れ後に用紙後端側が落下しながらリブ２３３に沿って移動して対向するリブ２３３間に収まるため、整列性をよくすることができる。よって、簡易な構成で排紙品質を向上させることができる。
したがって、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、用紙がスキューして排出された場合であっても、用紙先端の角がリブ２３３に引っ掛からないため、用紙に角折れや打痕などのダメージがつくことを抑制することができる。また、バッファ２３に早く到達する用紙先端側にリブ２３３が存在しないため、受け入れ部分の間口を広くすることができる。また、用紙受け入れ後に用紙後端側が落下しながらリブ２３３に沿って移動して対向するリブ２３３間に収まるため、整列性をよくすることができる。よって、簡易な構成で排紙品質を向上させることができる。
【0058】
また、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、リブ２３３は、上端部２３３ａが鋭角で形成されている。
したがって、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、用紙後端側を下方にガイドしながら流すことができるので、スムーズに用紙を対向するリブ２３３間に収めることが可能となり、整列性をさらによくすることができる。
したがって、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、用紙後端側を下方にガイドしながら流すことができるので、スムーズに用紙を対向するリブ２３３間に収めることが可能となり、整列性をさらによくすることができる。
【0059】
また、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、リブ２３３は、規制部材の上端部２３２ａよりも低い位置から形成されている。
したがって、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、バッファ２３の上端部分にリブ２３３が存在しないため、受け入れ部分の間口をさらに広くすることができる。
したがって、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、バッファ２３の上端部分にリブ２３３が存在しないため、受け入れ部分の間口をさらに広くすることができる。
【0060】
また、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、排紙部よりも搬送方向の上流側には、用紙を断裁する断裁部（後処理モジュールＭ１、Ｍ３、Ｍ４）が設けられている。
したがって、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、不揃いやＪＡＭが発生しやすい、断裁後の用紙に対しても、角折れや打痕などのダメージがつくことを抑制したり、受け入れ部分の間口を広くしたり、整列性をよくしたりすることができるので、断裁後の用紙の排紙品質を向上させることができる。
したがって、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、不揃いやＪＡＭが発生しやすい、断裁後の用紙に対しても、角折れや打痕などのダメージがつくことを抑制したり、受け入れ部分の間口を広くしたり、整列性をよくしたりすることができるので、断裁後の用紙の排紙品質を向上させることができる。
【0061】
また、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、断裁部は、複数設けられ、排紙部は、搬送方向の最下流の断裁部（後処理モジュールＭ４）の直後に配置されている。
したがって、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、より複雑な断裁処理が施された用紙に対しても、角折れや打痕などのダメージがつくことを抑制したり、受け入れ部分の間口を広くしたり、整列性をよくしたりすることができるので、より確実に断裁後の用紙の排紙品質を向上させることができる。
したがって、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、より複雑な断裁処理が施された用紙に対しても、角折れや打痕などのダメージがつくことを抑制したり、受け入れ部分の間口を広くしたり、整列性をよくしたりすることができるので、より確実に断裁後の用紙の排紙品質を向上させることができる。
【0062】
また、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、用紙積載部の搬送方向の下流側には、用紙の先端を規制する先端規制部材（エンドフェンス２３４）が設けられている。
したがって、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、用紙突入時に用紙とエンドフェンス２３４とが接触して用紙先端の位置を規制することができるので、整列性をさらに向上させることができる。
したがって、本実施形態に係る後処理装置２０によれば、用紙突入時に用紙とエンドフェンス２３４とが接触して用紙先端の位置を規制することができるので、整列性をさらに向上させることができる。
【0063】
以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【0064】
（変形例１）
例えば、上記実施形態では、リブ２３３の高さが等しくなるようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、図７に示すように、リブ２３３の上端部２３３ａが、搬送方向の下流側から上流側に向かうにつれて徐々に高くなるようにしてもよい。すなわち、リブ２３３の高さを、搬送方向の最下流のリブ２３３の上端部２３３ａが最も低く、最上流のリブ２３３の上端部２３３ａが最も高くなるようにしてもよい。なお、図７中の符号ＴＲ１は実施形態における突入許容範囲（突入時にリブ２３３と接触しない範囲）の境界付近を通過する用紙の軌跡を、符号ＴＲ２は変形例１における突入許容範囲の境界付近を通過する用紙の軌跡を、それぞれ示している。
上記のように、リブ２３３は、搬送方向の最下流のリブ２３３の上端部２３３ａが最も低く、最上流のリブ２３３の上端部２３３ａが最も高いことで、用紙受け入れの許容範囲を広くすることができるので、排紙時にスキューや片寄りがある場合であっても、排紙品質を向上させることができる。
例えば、上記実施形態では、リブ２３３の高さが等しくなるようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、図７に示すように、リブ２３３の上端部２３３ａが、搬送方向の下流側から上流側に向かうにつれて徐々に高くなるようにしてもよい。すなわち、リブ２３３の高さを、搬送方向の最下流のリブ２３３の上端部２３３ａが最も低く、最上流のリブ２３３の上端部２３３ａが最も高くなるようにしてもよい。なお、図７中の符号ＴＲ１は実施形態における突入許容範囲（突入時にリブ２３３と接触しない範囲）の境界付近を通過する用紙の軌跡を、符号ＴＲ２は変形例１における突入許容範囲の境界付近を通過する用紙の軌跡を、それぞれ示している。
上記のように、リブ２３３は、搬送方向の最下流のリブ２３３の上端部２３３ａが最も低く、最上流のリブ２３３の上端部２３３ａが最も高いことで、用紙受け入れの許容範囲を広くすることができるので、排紙時にスキューや片寄りがある場合であっても、排紙品質を向上させることができる。
【0065】
（その他の変形例）
また、上記実施形態では、リブ２３３の上端部２３３ａを鋭角で形成するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、仕切り板２３２の上端部２３２ａを鋭角で形成するようにしてもよい。
上記のように、規制部材は、上端部２３２ａが鋭角で形成されていることで、受け入れ部分の間口（図８中符号Ｂ１）を広くすることができるので、排紙時にスキューや片寄りがある場合であっても、排紙品質を向上させることができる。また、仕切り板２３２の上端部と用紙側縁部の接触時に、用紙を内側へガイドすることができるので、整列性をよくすることができる。
また、上記実施形態では、リブ２３３の上端部２３３ａを鋭角で形成するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、仕切り板２３２の上端部２３２ａを鋭角で形成するようにしてもよい。
上記のように、規制部材は、上端部２３２ａが鋭角で形成されていることで、受け入れ部分の間口（図８中符号Ｂ１）を広くすることができるので、排紙時にスキューや片寄りがある場合であっても、排紙品質を向上させることができる。また、仕切り板２３２の上端部と用紙側縁部の接触時に、用紙を内側へガイドすることができるので、整列性をよくすることができる。
【0066】
また、図９に示すように、排紙ローラー２２の直後に、排紙ローラー２２により排出された用紙をバッファ２３に向けてガイドするガイド部材２７を設けるようにしてもよい。このガイド部材２７は、回動可能に構成されており、後処理装置２０の後処理制御部２６が、用紙の条件に基づいて、ガイド部材２７を回動させることで、リブ２３３が形成されていない、間口が広い範囲Ｅ２へ用紙先端を案内することができる。すなわち、後処理制御部２６は、本発明の回動制御部として機能する。
ここで、用紙の条件には、坪量や、カール方向及びカール量が含まれる。例えば、後処理制御部２６は、用紙の坪量が大きいほどガイド部材２７を時計回り（図９中－方向）に大きく回動させるとともに、用紙の坪量が小さいほどガイド部材２７を反時計回り（図９中＋方向）に大きく回動させる。また、後処理制御部２６は、上凸方向にカール量が大きいほどガイド部材２７を時計回り（図９中－方向）に大きく回動させるとともに、下凸方向にカール量が大きいほどガイド部材２７を反時計回り（図９中＋方向）に大きく回動させる。すなわち、後処理制御部２６は、用紙の直進性が弱い条件のときほど、用紙の経路を妨げないように、ガイド部材２７を時計回り（図９中－方向）に大きく回動させるようにして、ガイド部材２７と用紙が強く接触しない位置（角度）となるようにする。一方、後処理制御部２６は、用紙の直進性が強い条件のときほど、用紙の直進を妨げるように、ガイド部材２７を反時計回り（図９中＋方向）に大きく回動させるようにして、ガイド部材２７と用紙が強く接触する位置（角度）となるようにする。
ここで、用紙の条件には、坪量や、カール方向及びカール量が含まれる。例えば、後処理制御部２６は、用紙の坪量が大きいほどガイド部材２７を時計回り（図９中－方向）に大きく回動させるとともに、用紙の坪量が小さいほどガイド部材２７を反時計回り（図９中＋方向）に大きく回動させる。また、後処理制御部２６は、上凸方向にカール量が大きいほどガイド部材２７を時計回り（図９中－方向）に大きく回動させるとともに、下凸方向にカール量が大きいほどガイド部材２７を反時計回り（図９中＋方向）に大きく回動させる。すなわち、後処理制御部２６は、用紙の直進性が弱い条件のときほど、用紙の経路を妨げないように、ガイド部材２７を時計回り（図９中－方向）に大きく回動させるようにして、ガイド部材２７と用紙が強く接触しない位置（角度）となるようにする。一方、後処理制御部２６は、用紙の直進性が強い条件のときほど、用紙の直進を妨げるように、ガイド部材２７を反時計回り（図９中＋方向）に大きく回動させるようにして、ガイド部材２７と用紙が強く接触する位置（角度）となるようにする。
【0067】
上記のように、排紙部の直後に設けられ、排紙部により排出された用紙を用紙積載部に向けてガイドするガイド部材２７と、用紙の条件に基づいて、ガイド部材２７を回動させる回動制御部（後処理制御部２６）と、を備えることで、リブ２３３が設けられていない、間口の広い範囲へ用紙先端を案内することができるので、角折れや打痕などのダメージがつくことを抑制したり、整列性をよくしたりすることが可能となり、より確実に排紙品質を向上させることができる。
また、上記のように、条件が、坪量やカール方向及びカール量を含み、回動制御部が、坪量が大きいほど、又は、上凸方向にカール量が大きいほど、ガイド部材２７を時計回りに大きく回動させることで、用紙の直進性に応じて用紙の進路を調整することができるので、より確実に間口の広い範囲へ用紙先端を案内することができる。
また、上記のように、条件が、坪量やカール方向及びカール量を含み、回動制御部が、坪量が大きいほど、又は、上凸方向にカール量が大きいほど、ガイド部材２７を時計回りに大きく回動させることで、用紙の直進性に応じて用紙の進路を調整することができるので、より確実に間口の広い範囲へ用紙先端を案内することができる。
【0068】
また、図１０に示すように、仕切り板２３２を、幅方向に３つ以上設けるようにしてもよい。
上記のように、規制部材を、幅方向に３つ以上設けることで、用紙の収容部を増やすことができるので、作成した全ての用紙を収容することができる。
上記のように、規制部材を、幅方向に３つ以上設けることで、用紙の収容部を増やすことができるので、作成した全ての用紙を収容することができる。
【0069】
また、図１１に示すように、仕切り板２３２を、幅方向に移動可能に構成してもよいし、エンドフェンス２３４を、搬送方向に移動可能に構成してもよい。なお、仕切り板２３２やエンドフェンス２３４の移動は、手動であってもよいし、後処理制御部２６による自動制御であってもよい。
上記のように、規制部材を、幅方向に移動可能に構成したり、先端規制部材を、搬送方向に移動可能に構成したりすることで、用紙のサイズに応じて収容部の広さを調整することができるので、多種多様な用紙に対して排紙品質を向上させることができる。
上記のように、規制部材を、幅方向に移動可能に構成したり、先端規制部材を、搬送方向に移動可能に構成したりすることで、用紙のサイズに応じて収容部の広さを調整することができるので、多種多様な用紙に対して排紙品質を向上させることができる。
【0070】
また、上記実施形態では、複数のリブ２３３が鉛直方向に延在するように構成されているが、これに限定されるものではない。例えば、図１２に示すように、複数のリブ２３３を、鉛直方向に対して搬送方向の下流側に傾いた所定方向に延在するよう、構成してもよい。ここで、鉛直方向に対して搬送方向の下流側に傾いた所定方向とは、各リブ２３３の上端部が下端部よりも搬送方向の下流側にあるように構成される方向のことである。なお、この所定方向は、鉛直方向から０°～４５°の角度（すなわち、図１２中の符号ＡＮ１が示す角度が０°～４５°）に収まっていることが好ましい。これは、角度ＡＮ１が４５°を超えてしまうと、用紙がリブに引っ掛かりやすくなってしまい、用紙にダメージや不揃いが発生してしまうからである。
【0071】
また、上記実施形態では、用紙搬送装置として、後処理装置２０を例示して説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１が、本体部１０のみ（後処理装置２０、リレーユニットＲＵ、フィニッシャーＦＳを含まない）の構成の場合、排紙ローラーＲ１を排紙部とし、排紙ローラーＲ１の下方に実施形態と同様の構成であるバッファ（用紙積載部）を新たに設けることで、画像形成装置１（本体部１０）を、本発明の用紙搬送装置とすることも可能である。
【0072】
その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【0073】
１ 画像形成装置
１０ 本体部
１１ 操作部
１２ 表示部
１３ 原稿読取ユニット
１４ 画像形成部
１５ 給紙部
１６ 画像形成制御部
１７ 記憶部
１８ コントローラーＩＦ
１９ 画像処理部
２０ 後処理装置（用紙搬送装置）
２１ 搬送部
２２ 排紙ローラー（排紙部）
２３ バッファ（用紙積載部）
２３１ シャッター
２３２ 仕切り板（規制部材）
２３２ａ 上端部
２３３ リブ
２３３ａ 上端部
２３４ エンドフェンス（先端規制部材）
２４ トレイ
２５ パージトレイ
２６ 後処理制御部（回動制御部）
Ｍ１、Ｍ３、Ｍ４ 後処理モジュール（断裁部）
Ｍ２ 後処理モジュール
Ｇ１ 規制板
ＲＵ リレーユニット
ＦＳ フィニッシャー
１０ 本体部
１１ 操作部
１２ 表示部
１３ 原稿読取ユニット
１４ 画像形成部
１５ 給紙部
１６ 画像形成制御部
１７ 記憶部
１８ コントローラーＩＦ
１９ 画像処理部
２０ 後処理装置（用紙搬送装置）
２１ 搬送部
２２ 排紙ローラー（排紙部）
２３ バッファ（用紙積載部）
２３１ シャッター
２３２ 仕切り板（規制部材）
２３２ａ 上端部
２３３ リブ
２３３ａ 上端部
２３４ エンドフェンス（先端規制部材）
２４ トレイ
２５ パージトレイ
２６ 後処理制御部（回動制御部）
Ｍ１、Ｍ３、Ｍ４ 後処理モジュール（断裁部）
Ｍ２ 後処理モジュール
Ｇ１ 規制板
ＲＵ リレーユニット
ＦＳ フィニッシャー
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】