特許 7484255 光配線部品用筐体、光配線部品および電子機器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-08

(45)【発行日】2024-05-16

(54)【発明の名称】光配線部品用筐体、光配線部品および電子機器

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/46 20060101AFI20240509BHJP

   G02B 6/30 20060101ALI20240509BHJP

【ＦＩ】

G02B6/46

G02B6/30

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2020044940

(22)【出願日】2020-03-16

(65)【公開番号】P2021148810

(43)【公開日】2021-09-27

【審査請求日】2023-02-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000002141

【氏名又は名称】住友ベークライト株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100091292

【弁理士】

【氏名又は名称】増田 達哉

(74)【代理人】

【識別番号】100091627

【弁理士】

【氏名又は名称】朝比 一夫

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 進也

(72)【発明者】

【氏名】兼田 幹也

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 啓

【審査官】堀部 修平

(56)【参考文献】

【文献】特開平０５－２８８９４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－０５５２３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６０－０３０４０９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１６－００９０５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－３３８５５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１５／０２３４１３２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】韓国登録実用新案第２０－０３９６５００（ＫＲ，Ｙ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／４６ － ６／５４

Ｇ０２Ｂ ６／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光配線が収容される光配線部品用筐体であって、
板状をなし、底面を有する底部と、
前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部と、
を備え、
前記壁部は、前記壁部の内側に開口し、かつ、前記底面と平行な成分を含む方向に延在し、前記光配線が挿入される溝を有し、
前記底面から前記溝の下端までの高さは、前記壁部の高さの２０～８０％であることを特徴とする光配線部品用筐体。

【請求項2】

前記壁部は、前記光配線の一端が接続されるアダプターを装着可能な第１装着部と、他端が接続されるアダプターを装着可能な第２装着部と、を有する請求項１に記載の光配線部品用筐体。

【請求項3】

前記壁部は、
前記第１装着部および前記第２装着部を有するアダプター装着部位と、
前記アダプター装着部位と対向し、前記溝を有する溝形成部位と、
を含む請求項２に記載の光配線部品用筐体。

【請求項4】

前記溝の延在方向の両端部は、前記底面とは反対側にも開口している請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光配線部品用筐体。

【請求項5】

前記溝は、前記溝の延在方向に前記壁部を貫通している請求項１ないし４のいずれか１項に記載の光配線部品用筐体。

【請求項6】

請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光配線部品用筐体と、
一部が前記溝に挿入された状態で前記光配線部品用筐体に収容されている前記光配線と、
を備えることを特徴とする光配線部品。

【請求項7】

板状をなし、底面を有する底部と、前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部と、を備える光配線部品用筐体と、
横断面形状が短軸と前記短軸より長い長軸とを有する異方性形状になっている光導波路と、前記光導波路と光学的に接続されている光ファイバーと、を備える光配線と、
を備え、
前記壁部は、その内側に開口するとともに、前記底面と平行な成分を含む方向に延在する溝を有し、
前記光導波路が前記溝に挿入された状態で、前記光配線が前記光配線部品用筐体に収容され、
前記底面に直交する方向における前記溝の幅は、前記長軸の長さより短いことを特徴とする光配線部品。

【請求項8】

板状をなし、底面を有する底部と、前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部と、前記底面から突出する台状をなし、アダプターが載置される台座部と、を備える光配線部品用筐体と、
光導波路と、前記光導波路と光学的に接続されている光ファイバーと、を備える光配線と、
前記台座部に載置され、前記光配線と接続されているアダプターと、
を備え、
前記壁部は、その内側に開口するとともに、前記底面と平行な成分を含む方向に延在する溝を有し、
前記光導波路が前記溝に挿入され、かつ、前記壁部と前記台座部との間のスペースに前記光ファイバーが収容された状態で、前記光配線が前記光配線部品用筐体に収容されていることを特徴とする光配線部品。

【請求項9】

前記光配線は、光を分配する機能を有する請求項７または８に記載の光配線部品。

【請求項10】

前記光ファイバーは、第１光ファイバーおよび第２光ファイバーを有し、
前記光導波路は、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーとを接続する請求項７ないし９のいずれか１項に記載の光配線部品。

【請求項11】

前記光配線は、前記光導波路が前記溝に挿入され、かつ、前記第１光ファイバーおよび前記第２光ファイバーが巻回された状態で、前記光配線部品用筐体に収容されている請求項１０に記載の光配線部品。

【請求項12】

請求項６ないし１１のいずれか１項に記載の光配線部品を備えることを特徴とする電子機器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光配線部品用筐体、光配線部品および電子機器に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、き線光ケーブルから分岐した分岐ケーブルに装着された光コネクタープラグと、光終端装置から引き回された光ファイバーに装着された光コネクタープラグと、が開示されている。そして、箱本体の内部において、き線光ケーブル側の光コネクタープラグと光終端装置側の光コネクタープラグとが接続されてなる光端子箱が開示されている。

【0003】

また、特許文献１に記載の箱本体は、直方体状をなしている。そして、箱本体を貫通するように、封止導入金具が装着されている。分岐ケーブルおよび光ファイバーは、それぞれこの封止導入金具を介して箱本体の内部に導入されている。さらに、特許文献１では、箱本体の内部に導入された分岐ケーブルの余長を巻回状態にしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平１０－９０５２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の光端子箱の小型化を図るためには、箱本体を小型化する必要がある。その場合、箱本体の内部で分岐ケーブルの余長を巻回状態にしたとき、巻回体の直径、つまり分岐ケーブルで形成されたリングの直径を小さくする必要がある。しかしながら、リングの直径を小さくするためには、分岐ケーブルをより小さな曲率半径で曲げる必要があり、分岐ケーブルには大きな応力が発生することになる。そうすると、例えば分岐ケーブルの分岐点や複数のケーブルの接続点等では、分岐ケーブルの伝送効率が低下するという課題がある。

【0006】

本発明の目的は、小型で、かつ、収容した光配線における伝送効率の低下を抑制することができる光配線部品用筐体、小型で損失が少ない光配線部品、および、光配線部品を収納するためのスペースの省スペース化が可能で、かつ、信頼性の高い電子機器を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

このような目的は、下記（１）～（１２）の本発明により達成される。
（１） 光配線が収容される光配線部品用筐体であって、
板状をなし、底面を有する底部と、
前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部と、
を備え、
前記壁部は、前記壁部の内側に開口し、かつ、前記底面と平行な成分を含む方向に延在し、前記光配線が挿入される溝を有し、
前記底面から前記溝の下端までの高さは、前記壁部の高さの２０～８０％であることを特徴とする光配線部品用筐体。

【0009】

（２） 前記壁部は、前記光配線の一端が接続されるアダプターを装着可能な第１装着部と、他端が接続されるアダプターを装着可能な第２装着部と、を有する上記（１）に記載の光配線部品用筐体。

【0010】

（３） 前記壁部は、
前記第１装着部および前記第２装着部を有するアダプター装着部位と、
前記アダプター装着部位と対向し、前記溝を有する溝形成部位と、
を含む上記（２）に記載の光配線部品用筐体。

【0011】

（４） 前記溝の延在方向の両端部は、前記底面とは反対側にも開口している上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の光配線部品用筐体。

【0012】

（５） 前記溝は、前記溝の延在方向に前記壁部を貫通している上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の光配線部品用筐体。

【0013】

（６） 上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の光配線部品用筐体と、
一部が前記溝に挿入された状態で前記光配線部品用筐体に収容されている前記光配線と、
を備えることを特徴とする光配線部品。
（７） 板状をなし、底面を有する底部と、前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部と、を備える光配線部品用筐体と、
横断面形状が短軸と前記短軸より長い長軸とを有する異方性形状になっている光導波路と、前記光導波路と光学的に接続されている光ファイバーと、を備える光配線と、
を備え、
前記壁部は、その内側に開口するとともに、前記底面と平行な成分を含む方向に延在する溝を有し、
前記光導波路が前記溝に挿入された状態で、前記光配線が前記光配線部品用筐体に収容され、
前記底面に直交する方向における前記溝の幅は、前記長軸の長さより短いことを特徴とする光配線部品。
（８） 板状をなし、底面を有する底部と、前記底面から突出して設けられ、前記底面を平面視したとき枠状をなしている壁部と、前記底面から突出する台状をなし、アダプターが載置される台座部と、を備える光配線部品用筐体と、
光導波路と、前記光導波路と光学的に接続されている光ファイバーと、を備える光配線と、
前記台座部に載置され、前記光配線と接続されているアダプターと、
を備え、
前記壁部は、その内側に開口するとともに、前記底面と平行な成分を含む方向に延在する溝を有し、
前記光導波路が前記溝に挿入され、かつ、前記壁部と前記台座部との間のスペースに前記光ファイバーが収容された状態で、前記光配線が前記光配線部品用筐体に収容されていることを特徴とする光配線部品。
（９） 前記光配線は、光を分配する機能を有する上記（７）または（８）に記載の光配線部品。

【0014】

（１０） 前記光ファイバーは、第１光ファイバーおよび第２光ファイバーを有し、
前記光導波路は、前記第１光ファイバーと前記第２光ファイバーとを接続する上記（７）ないし（９）のいずれかに記載の光配線部品。

【0015】

（１１） 前記光配線は、前記光導波路が前記溝に挿入され、かつ、前記第１光ファイバーおよび前記第２光ファイバーが巻回された状態で、前記光配線部品用筐体に収容されている上記（１０）に記載の光配線部品。

【0016】

（１２） 上記（６）ないし（１１）のいずれかに記載の光配線部品を備えることを特徴とする電子機器。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、小型で、かつ、収容した光配線における伝送効率の低下を抑制することができる光配線部品用筐体が得られる。
また、本発明によれば、小型で損失が少ない光配線部品が得られる。

【0018】

さらに、本発明によれば、光配線部品を収納するためのスペースの省スペース化が可能で、かつ、信頼性の高い電子機器が得られる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】第１実施形態に係る光配線部品を示す斜視図である。

【図2】図１に示す光配線部品の分解図である。

【図3】図１に示す光配線部品の蓋体を外した状態を示す平面図である。

【図4】図３に示す光配線部品のうち、筐体内に収容されている導光部を伸ばした状態を示す平面図である。

【図5】図４のＡ部拡大図である。

【図6】図５に示す導光部の断面図である。

【図7】図５に示す導光部の断面図である。

【図8】図６のＢ部拡大図である。

【図9】図３に示す光配線部品用筐体のＣ－Ｃ線断面図である。

【図10】図３に示す光配線部品用筐体のＤ－Ｄ線断面図である。

【図11】図３に示す導光部と溝との位置関係を模式的に示す図である。

【図12】図１０の部分拡大図である。

【図13】第２実施形態に係る光配線部品が備える光配線部品用筐体の斜視図である。

【図14】図１３に示す光配線部品用筐体のＨ－Ｈ線断面図である。

【図15】第３実施形態に係る光配線部品が備える光配線部品用筐体の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の光配線部品用筐体、光配線部品および電子機器について添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。

【0021】

１．第１実施形態
１．１．光配線部品
まず、第１実施形態に係る光配線部品について説明する。

【0022】

図１は、第１実施形態に係る光配線部品を示す斜視図である。図２は、図１に示す光配線部品の分解図である。図３は、図１に示す光配線部品の蓋体を外した状態を示す平面図である。図４は、図３に示す光配線部品のうち、筐体内に収容されている導光部を伸ばした状態を示す平面図である。図５は、図４のＡ部拡大図である。図６および図７は、それぞれ図５に示す導光部の断面図である。図８は、図６のＢ部拡大図である。図９は、図３に示す光配線部品用筐体のＣ－Ｃ線断面図である。図１０は、図３に示す光配線部品用筐体のＤ－Ｄ線断面図である。

【0023】

なお、図６および図７では、光導波路の一部の図示を簡略化している。また、各図では、互いに直交する３つの軸として、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸を設定しており、各軸を矢印で示している。なお、矢印の先端側を各軸のプラス側とし、基端側をマイナス側とする。また、以下の説明では、説明の便宜上、Ｚ軸のうち、プラス側を「上」、マイナス側を「下」として説明する。

【0024】

図１ないし図３に示す光配線部品１００は、第１光ファイバー１と、第２光ファイバー２と、第３光ファイバー３と、光導波路４と、筐体５と、を備えている。このうち、第１光ファイバー１と、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３とが、図４に示すように、光導波路４を介して光学的に接続されている。これにより、導光部１０（光配線）が構成されている。図２に示す導光部１０は、Ｘ－Ｙ面内において、途中で湾曲するように曲げられており、その状態で筐体５の内部に収容されている。

【0025】

筐体５は、図２に示すように、容器５ａおよび蓋体５ｂを備えている。
容器５ａの開口には、蓋体５ｂが嵌るようになっている。これにより、筐体５の内部に空間が形成され、その空間には導光部１０が収容可能になっている。

【0026】

光導波路４には、図５に示すコア部４４が形成されており、そのコア部４４は分岐部４６で２本に分岐している。このため、例えば外部から第１光ファイバー１に入射した光は、分岐部４６で２つに分岐し、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３に分配される。したがって、この場合の光配線部品１００は、光分配器として機能する。一方、外部から第２光ファイバー２および第３光ファイバー３に入射した光は、分岐部４６で１つに混合され、第１光ファイバー１に集約される。したがって、この場合の光配線部品１００は、光混合器として機能する。

【0027】

以下、光配線部品１００の各部について詳述する。
１．１．１．筐体
筐体５（光配線部品用筐体）は、前述したように、容器５ａおよび蓋体５ｂを備えている。このうち、容器５ａは、図２に示すように、Ｚ軸プラス側に開口する開口部を有する有底の箱状をなしている。

【0028】

容器５ａは、底部５０１と、壁部５００と、３つの固定部５０９と、を備えている。このうち、底部５０１は、図１０に示すように、板状をなし、互いに表裏の関係を有する底面５０２および裏面５０３を備える。底面５０２は、底部５０１のＺ軸プラス側の面であり、裏面５０３は、底部５０１のＺ軸マイナス側の面である。

【0029】

壁部５００は、底面５０２の縁部からＺ軸プラス側に突出して設けられ、内側が空間となる枠状をなしている。また、壁部５００は、前述した側壁５１、５２、５３、５４を備えている。このうち、側壁５１は、図２に示すように、内側と外側とを貫通する貫通部５１１、５１２を備えている。そして、貫通部５１１には、図２に示すように、第１光アダプター６が装着されている。また、貫通部５１２には、図２に示すように、第２光アダプター７が装着されている。第１光アダプター６は、壁部５００の内側および外側にそれぞれはみ出す形状を有している。同様に、第２光アダプター７は、壁部５００の内側および外側にそれぞれはみ出す形状を有している。

【0030】

固定部５０９は、壁部５００の外面から外側に向かって突出するとともに、Ｚ軸方向に貫通するねじ孔を備えている。ねじ孔にねじを通し、被固定部材にねじ止めすることにより、筐体５を被固定部材に固定することができる。

【0031】

第１光アダプター６には、図３に示すように第１光ファイバー１が挿入されており、第２光アダプター７には、図３に示すように第２光ファイバー２および第３光ファイバー３が挿入されている。

【0032】

側壁５２には、環状に巻き取られた状態の導光部１０が接している。換言すれば、環状に巻き取られた状態、すなわち巻回状態の導光部１０が側壁５２に接することにより、導光部１０の展開が防止され、導光部１０の巻回状態を維持することができる。ただし、側壁５２に導光部１０が接することは必須ではない。また、導光部１０が環状に巻き取られていることも必須ではない。

【0033】

また、容器５ａは、さらに、Ｙ－Ｚ面に平行な２つの側壁５３、５４を備えている。側壁５３は、底面５０２よりもＸ軸プラス側に位置し、側壁５４は、底面５０２よりもＸ軸マイナス側に位置している。

【0034】

蓋体５ｂは、容器５ａの開口部を覆うことができる板状をなしており、Ｚ軸に沿った方向から見た平面視形状は、容器５ａと同様である。

【0035】

なお、上述した筐体５の形状は一例であり、これに限定されない。例えば、容器５ａと蓋体５ｂとがつながっていてもよい。また、容器５ａは、複数の部品を組み立ててなる組立体であってもよい。

【0036】

容器５ａの構成材料および蓋体５ｂの構成材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、環状ポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリ－（４－メチルペンテン－１）、アイオノマー、アクリル系樹脂、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル－スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン－スチレン共重合体、ポリオキシメチレン、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、エチレン－ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル、シリコーン樹脂等、またはこれらを主とするブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。

【0037】

これらの中でも、容器５ａの構成材料および蓋体５ｂの構成材料としては、ポリアミド、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、アクリル系樹脂、ポリエチレンテレフタレートおよびＡＢＳ樹脂からなる群から選択される１種が好ましく用いられる。これらは、曲げ強度が比較的大きいことから、構成材料として有用である。

【0038】

また、筐体５は、図２および図９等に示すように、側壁５２の内面（内側の面）に開口し、かつ、底面５０２と平行な成分を含む方向に延在する溝５７を有する。図２および図９に示す例では、溝５７が、底面５０２と平行な方向、つまり、Ｘ軸方向に延在している。この溝５７に導光部１０の一部、特に光導波路４を挿入することにより、光導波路４を一定の姿勢で保持することができる。これにより、光導波路４には、より負荷がかかりにくくなる。その結果、小型でより損失の少ない光配線部品１００を実現可能な筐体５を得ることができる。なお、溝５７については、後に詳述する。

【0039】

また、容器５ａは、底面５０２から突出する台状をなす台座部５０４、５０５を備えている。台座部５０４は、貫通部５１１に対応する位置に設けられている。また、台座部５０５は、貫通部５１２に対応する位置に設けられている。

【0040】

台座部５０４の上面には、図２および図３に示すように、第１光アダプター６が載置されている。また、台座部５０５の上面には、図２および図３に示すように、第２光アダプター７が載置されている。

【0041】

そして、第１光アダプター６には、前述したように、導光部１０の第１光ファイバー１が挿入されている。また、第２光アダプター７には、前述したように、導光部１０の第２光ファイバー２および第３光ファイバー３が挿入されている。さらに、導光部１０の一部は、図３に示すように、環状に巻き取られた状態で、側壁５２と台座部５０４、５０５との間のスペース５６に収容されている。

【0042】

１．１．２．第１光ファイバー
第１光ファイバー１は、第１光ファイバー本体１１と、第１光ファイバー本体１１の端部に装着された第１光コネクター１２と、を備えている。

【0043】

このうち、第１光ファイバー本体１１としては、例えばガラス製光ファイバー、プラスチック製光ファイバー等が挙げられる。

【0044】

また、第１光ファイバー本体１１の導波モードは、シングルモードであっても、マルチモードであってもよいが、マルチモードであるのが好ましい。マルチモードでは、シングルモードに比べて位置合わせの際の軸ずれに対する許容度が大きくなる。このため、マルチモードの第１光ファイバー本体１１は、光導波路４との光学的な接続に際し、接続作業を容易にすることができるので、光配線部品１００の組立容易性を高めるという観点で有用である。

【0045】

図６および図７に示す第１光ファイバー本体１１は、横断面形状が円形をなしており、その中央に位置するコア部１１１と、その側面を覆うクラッド部１１２と、を有している。第１光ファイバー本体１１は、必要に応じて、クラッド部１１２の側面を覆う被覆部を有していてもよい。被覆部の構成材料としては、例えば、樹脂材料、ガラス材料、金属材料、繊維強化複合材料等が挙げられる。

【0046】

なお、図６は、第１光ファイバー１から光導波路４を経由して第２光ファイバー２に至る線に沿って切断してなる断面図である。また、図７は、第１光ファイバー１から光導波路４を経由して第３光ファイバー３に至る線に沿って切断してなる断面図である。

【0047】

また、第１光ファイバー本体１１の２つの端面のうち、図６および図７に示す光導波路４側の端面を第１光入出射面１１３とする。この第１光入出射面１１３と光導波路４との間が後述する第１接着部８１を介して光学的に接続されている。

【0048】

第１光コネクター１２は、図示しない挿通孔を有しており、この挿通孔に第１光ファイバー本体１１の端部が挿入されることにより、第１光ファイバー本体１１が保持されている。

【0049】

第１光コネクター１２としては、例えばセラミックス製光コネクター、ガラス製光コネクター、プラスチック製光コネクター等が挙げられる。また、第１光コネクター１２は、これらの各種光コネクターを本体とし、その本体に金具が装着されてなるものであってもよい。

【0050】

さらに、第１光コネクター１２は、フェルールと、このフェルールを挿入可能なハウジングと、の組立体であってもよい。ハウジングは、光接続用の種々の規格に応じた形状を有している。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

【0051】

１．１．３．第２光ファイバー
第２光ファイバー２は、第２光ファイバー本体２１と、第２光ファイバー本体２１の端部に装着された第２光コネクター２２と、を備えている。

【0052】

このうち、第２光ファイバー本体２１としては、例えばガラス製光ファイバー、プラスチック製光ファイバー等が挙げられる。

【0053】

また、第２光ファイバー本体２１の導波モードは、シングルモードであっても、マルチモードであってもよいが、マルチモードであるのが好ましい。マルチモードでは、シングルモードに比べて位置合わせの際の軸ずれに対する許容度が大きくなる。このため、マルチモードの第２光ファイバー本体２１は、光導波路４との光学的な接続に際し、接続作業を容易にすることができるので、光配線部品１００の組立容易性を高めるという観点で有用である。

【0054】

図６に示す第２光ファイバー本体２１は、横断面形状が円形をなしており、その中央に位置するコア部２１１と、その側面を覆うクラッド部２１２と、を有している。第２光ファイバー本体２１は、必要に応じて、クラッド部２１２の側面を覆う被覆部を有していてもよい。被覆部の構成材料としては、例えば、樹脂材料、ガラス材料、金属材料、繊維強化複合材料等が挙げられる。

【0055】

また、第２光ファイバー本体２１の２つの端面のうち、図６および図８に示す光導波路４側の端面を第２光入出射面２１３とする。この第２光入出射面２１３と光導波路４との間が後述する第２接着部８２を介して光学的に接続されている。

【0056】

第２光コネクター２２は、図示しない挿通孔を有しており、この挿通孔に第２光ファイバー本体２１の端部が挿入されることにより、第２光ファイバー本体２１が保持されている。

【0057】

第２光コネクター２２としては、例えばセラミックス製光コネクター、ガラス製光コネクター、プラスチック製光コネクター等が挙げられる。また、第２光コネクター２２は、これらの各種光コネクターを本体とし、その本体に金具が装着されてなるものであってもよい。

【0058】

さらに、第２光コネクター２２は、フェルールと、このフェルールを挿入可能なハウジングと、の組立体であってもよい。ハウジングは、光接続用の種々の規格に応じた形状を有している。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

【0059】

１．１．４．第３光ファイバー
第３光ファイバー３は、第３光ファイバー本体３１と、第３光ファイバー本体３１の端部に装着された第３光コネクター３２と、を備えている。

【0060】

このうち、第３光ファイバー本体３１としては、例えばガラス製光ファイバー、プラスチック製光ファイバー等が挙げられる。

【0061】

また、第３光ファイバー本体３１の導波モードは、シングルモードであっても、マルチモードであってもよいが、マルチモードであるのが好ましい。マルチモードでは、シングルモードに比べて位置合わせの際の軸ずれに対する許容度が大きくなる。このため、マルチモードの第３光ファイバー本体３１は、光導波路４との光学的な接続に際し、接続作業を容易にすることができるので、光配線部品１００の組立容易性を高めるという観点で有用である。

【0062】

図７に示す第３光ファイバー本体３１は、横断面形状が円形をなしており、その中央に位置するコア部３１１と、その側面を覆うクラッド部３１２と、を有している。第３光ファイバー本体３１は、必要に応じて、クラッド部３１２の側面を覆う被覆部を有していてもよい。被覆部の構成材料としては、例えば、樹脂材料、ガラス材料、金属材料、繊維強化複合材料等が挙げられる。

【0063】

また、第３光ファイバー本体３１の２つの端面のうち、図７に示す光導波路４側の端面を第３光入出射面３１３とする。この第３光入出射面３１３と光導波路４との間が後述する第３接着部８３を介して光学的に接続されている。

【0064】

第３光コネクター３２は、図示しない挿通孔を有しており、この挿通孔に第３光ファイバー本体３１の端部が挿入されることにより、第３光ファイバー本体３１が保持されている。

【0065】

第３光コネクター３２としては、例えばセラミックス製光コネクター、ガラス製光コネクター、プラスチック製光コネクター等が挙げられる。また、第３光コネクター３２は、これらの各種光コネクターを本体とし、その本体に金具が装着されてなるものであってもよい。

【0066】

さらに、第３光コネクター３２は、フェルールと、このフェルールを挿入可能なハウジングと、の組立体であってもよい。ハウジングは、光接続用の種々の規格に応じた形状を有している。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

【0067】

１．１．５．光導波路
光導波路４は、前述したように、第１光ファイバー１と第２光ファイバー２および第３光ファイバー３との間に設けられ、これらを光学的に接続している。

【0068】

図８に示す光導波路４は、下側から、下側保護層４７、クラッド層４１、コア層４３、クラッド層４２、および上側保護層４８がこの順で積層されてなるシート状の積層体を備えている。また、コア層４３中には、図５に示すように、線状のコア部４４と、コア部４４に隣接して設けられた側面クラッド部４５と、が形成されている。

【0069】

以下、光導波路４の各部についてさらに詳述する。
１．１．５．１．コア層
図５に示すコア部４４は、その側面が、図５に示す側面クラッド部４５および図８に示すクラッド層４１、４２で囲まれている。そして、コア部４４の屈折率は、側面クラッド部４５やクラッド層４１、４２の屈折率よりも高くなっている。これにより、コア部４４に光を閉じ込めて伝搬させることができる。

【0070】

コア層４３において、光路に直交する面内における屈折率分布は、いかなる分布であってもよく、例えば屈折率が不連続的に変化したいわゆるステップインデックス（ＳＩ）型の分布であってもよく、屈折率が連続的に変化したいわゆるグレーデッドインデックス（ＧＩ）型の分布であってもよい。

【0071】

また、コア部４４の光路に直交する面によるコア部４４の断面形状は、特に限定されず、真円、楕円形、長円形等の円形、三角形、四角形、五角形、六角形等の多角形、その他の異形状であってもよい。

【0072】

さらに、コア層４３の平均厚さは、特に限定されず、第１光ファイバー本体１１、第２光ファイバー本体２１、第３光ファイバー本体３１のコア部１１１、２１１、３１１の直径に応じて結合損失が最小になるように最適化されるが、１～５００μｍ程度であるのが好ましく、１０～３００μｍ程度であるのがより好ましく、３０～１００μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、コア部４４に必要とされる光学的特性および機械的強度が確保される。

【0073】

コア層４３の構成材料（主材料）としては、例えば、アクリル系樹脂、メタクリル系樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、エポキシ系樹脂やオキセタン系樹脂のような環状エーテル系樹脂、ポリアミド、ポリイミド、ポリベンゾオキサゾール、ポリシラン、ポリシラザン、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリウレタン、ポリオレフィン系樹脂、ポリブタジエン、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ＰＥＴやＰＢＴのようなポリエステル、ポリエチレンサクシネート、ポリサルフォン、ポリエーテル、また、ベンゾシクロブテン系樹脂やノルボルネン系樹脂等の環状オレフィン系樹脂のような各種樹脂材料等が挙げられる。なお、樹脂材料には、異なる組成のものを組み合わせた複合材料が用いられてもよい。

【0074】

また、図５に示すコア部４４は、分岐部４６を備えている。分岐部４６では、１本のコア部４４が２本に分岐している。これにより、例えば、１本のコア部４４に入射した光を分岐部４６において２本のコア部４４に分配することができる。

【0075】

１．１．５．２．クラッド層
クラッド層４１、４２の平均厚さは、それぞれ１～２００μｍ程度であるのが好ましく、３～１００μｍ程度であるのがより好ましく、５～６０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、クラッド層４１、４２に必要とされる光学的特性および機械的強度が確保される。

【0076】

また、クラッド層４１、４２の構成材料としては、例えば、前述したコア層４３の構成材料と同様の材料を用いることができる。

【0077】

なお、クラッド層４１、４２は、必要に応じて設けられればよく、省略されてもよい。このとき、例えばコア層４３が外気（空気）に曝されていれば、その外気がクラッド層４１、４２として機能する。

【0078】

また、コア層４３中の側面クラッド部４５と、クラッド層４１およびクラッド層４２の一方または双方と、が一体になっていてもよい。

【0079】

１．１．５．３．保護層
下側保護層４７および上側保護層４８は、コア層４３やクラッド層４１、４２を保護し、外部環境等に起因したコア部４４の伝送効率の低下を抑制するとともに、光導波路４の機械的強度を高める。

【0080】

下側保護層４７および上側保護層４８の構成材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、ポリイミド、ポリアミド等の各種樹脂を含む材料が挙げられる。

【0081】

下側保護層４７および上側保護層４８の平均厚さは、特に限定されないが、５～５００μｍ程度であるのが好ましく、１０～４００μｍ程度であるのがより好ましい。

【0082】

また、下側保護層４７および上側保護層４８は、互いに同じ構成であっても互いに異なる構成であってもよい。

【0083】

なお、下側保護層４７および上側保護層４８は、それぞれ必要に応じて設けられればよく、少なくとも一方が省略されていてもよい。

【0084】

１．１．６．接着部
光導波路４のうち、図６および図７に示す第１光ファイバー１側の端面を第４光入出射面４９１とし、図６に示す第２光ファイバー２側の端面および図７に示す第３光ファイバー３側の端面を第５光入出射面４９２とする。第１光ファイバー１の第１光入出射面１１３と光導波路４の第４光入出射面４９１との間が第１接着部８１を介して光学的に接続されている。また、第２光ファイバー２の第２光入出射面２１３と光導波路４の第５光入出射面４９２との間が第２接着部８２を介して光学的に接続されている。さらに、第３光ファイバー３の第３光入出射面３１３と光導波路４の第５光入出射面４９２との間が第３接着部８３を介して光学的に接続されている。なお、第２接着部８２および第３接着部８３は、互いに一体化して境界が判別できない状態になっていてもよい。

【0085】

第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３としては、光透過性を有する接着剤であれば、いかなる接着剤も用いられるが、例えば、エポキシ系接着剤、アクリル系接着剤、ウレタン系接着剤、シリコーン系接着剤、オレフィン系接着剤、各種ホットメルト接着剤（ポリエステル系、変性オレフィン系）等が挙げられる。

【0086】

また、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の各硬化原理は、特に限定されず、熱硬化型、硬化剤混合型、溶剤揮散型等であってもよいが、光硬化型であるのが好ましい。すなわち、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３は、それぞれ光硬化性接着剤の硬化物を含んでいるのが好ましい。光硬化型接着剤は、透光性を有する治具等で接着対象物を保持したまま、短時間で硬化可能である。このため、光導波路４と、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と、を位置合わせした状態で、これらを精度よく簡単に固定することができる。その結果、接続部の光結合効率をより高めることができる。なお、光硬化型には紫外線硬化型を含む。

【0087】

また、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３が光硬化性接着剤の硬化物を含んでいる場合、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の弾性率を比較的大きくすることができる。具体的には、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の各弾性率は、好ましくは１００～２００００ＭＰａ程度とされ、より好ましくは３００～１５０００ＭＰａ程度とされ、さらに好ましくは５００～１２５００ＭＰａ程度とされ、特に好ましくは１０００～１００００ＭＰａ程度とされる。第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の各弾性率を前記範囲内に設定することにより、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３が変形しにくくなるため、光導波路４と、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と、を位置合わせした後、位置ずれが発生しにくくなる。このため、光結合効率を良好に維持することができる。

【0088】

なお、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３の各弾性率は、ＪＩＳ Ｋ ７１２７に規定された方法で測定され、測定温度は２５℃とする。

【0089】

さらに、第１接着部８１の屈折率は、特に限定されないが、第１光ファイバー本体１１のコア部１１１の屈折率と光導波路４のコア部４４の屈折率との間の値であるのが好ましい。第１接着部８１の屈折率を前記範囲内に設定することにより、第１接着部８１が屈折率調整機能を有することになる。このため、第１光ファイバー１と光導波路４との間で、屈折率差に伴う結合損失が発生するのを抑制することができ、光結合効率が良好な光配線部品１００を実現することができる。

【0090】

同様に、第２接着部８２の屈折率は、特に限定されないが、第２光ファイバー本体２１のコア部２１１の屈折率と光導波路４のコア部４４の屈折率との間の値であるのが好ましい。第２接着部８２の屈折率を前記範囲内に設定することにより、第２接着部８２が屈折率調整機能を有することになる。このため、第２光ファイバー２と光導波路４との間で、屈折率差に伴う結合損失が発生するのを抑制することができ、光結合効率が良好な光配線部品１００を実現することができる。

【0091】

同様に、第３接着部８３の屈折率は、特に限定されないが、第３光ファイバー本体３１のコア部３１１の屈折率と光導波路４のコア部４４の屈折率との間の値であるのが好ましい。第３接着部８３の屈折率を前記範囲内に設定することにより、第３接着部８３が屈折率調整機能を有することになる。このため、第３光ファイバー３と光導波路４との間で、屈折率差に伴う結合損失が発生するのを抑制することができ、光結合効率が良好な光配線部品１００を実現することができる。

【0092】

１．１．７．光アダプター
第１光アダプター６のＹ軸に交差する２つの面のうち、Ｙ軸マイナス側の面には、図３に示すように、第１光ファイバー１を挿入可能な挿入部６１が１つ設けられている。一方、Ｙ軸プラス側の面には、図２および図３に示すように、第１光ファイバー１と光学的に接続される接続相手の光ファイバーを挿入可能な挿入部６２が１つ設けられている。したがって、第１光アダプター６を介して、第１光ファイバー１と接続相手の光ファイバーとが光学的に接続される。

【0093】

第１光アダプター６は、光コネクターハウジングに関する種々の規格に準拠していてもよい。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

【0094】

第２光アダプター７のＹ軸に交差する２つの面のうち、Ｙ軸マイナス側の面には、図３に示すように、第２光ファイバー２を挿入可能な挿入部７１ａおよび第３光ファイバー３を挿入可能な挿入部７１ｂが設けられている。２つの挿入部７１ａ、７１ｂは、Ｘ軸に沿って並んでいる。一方、Ｙ軸プラス側の面には、第２光ファイバー２または第３光ファイバー３と光学的に接続される接続相手の光ファイバーが挿入される挿入部７２ａ、７２ｂが設けられている。したがって、第２光アダプター７を介して、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３と接続相手の２本の光ファイバーとが光学的に接続される。２つの挿入部７２ａ、７２ｂは、Ｘ軸に沿って並んでいる。

【0095】

第２光アダプター７は、光コネクターハウジングに関する種々の規格に準拠していてもよい。この規格としては、例えばＳＣ、ＦＣ、ＭＵ、Ｄ、ＤＪ、ＳＴ、ＬＣ、ＳＣＦ、ＳＣＨ、ＭＴ、ＭＰＯ、ＭＴ－ＲＪ等が挙げられる。

【0096】

なお、第２光アダプター７は、挿入部７１ａ、７２ａを有する部位と、挿入部７１ｂ、７２ｂを有する部位と、に分かれていてもよい。

【0097】

１．１．８．筐体への導光部の収容
図２および図３に示す第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３は、巻回状態にしてスペース５６に収容されている。以下の説明では、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３を、「第１光ファイバー１等」ということがある。このように湾曲させた第１光ファイバー１等には、湾曲させた状態から元に戻ろうとする復元力が発生する。このため、第１光ファイバー１等によって形成された巻回体、すなわちリングは、その直径を拡大させる方向に変形しようとする。それに伴って、第１光ファイバー１等は、壁部５００の内面に押し付けられる。

【0098】

一方、本実施形態では、第１光ファイバー１と第２光ファイバー２および第３光ファイバー３との間に設けられた光導波路４が、溝５７に挿入されている。光導波路４が溝５７に挿入されると、光導波路４の筐体５の内部における変位が溝５７によって規制される。このため、光導波路４、および、光導波路４と第１光ファイバー１等との接続部を、一定の姿勢に保持することができる。この姿勢とは、例えば、光導波路４、および、光導波路４と第１光ファイバー１等との接続部が、溝５７に沿って真っ直ぐに伸ばされた姿勢のことをいう。

【0099】

このような姿勢で保持されることにより、光導波路４に機械的な負荷が加わるのを抑制し、大きな応力が発生するのを抑制することができる。また、光導波路４と第１光ファイバー１等との接続部、つまり、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３にも機械的な負荷が加わるのを抑制し、大きな応力が発生するのを抑制することができる。その結果、導光部１０の伝送効率の低下を抑制することができる。なお、以下の説明では、第１接着部８１、第２接着部８２および第３接着部８３を、「第１接着部８１等」ということがある。

【0100】

さらに、光導波路４が筐体５に固定され、揺動しにくくなるため、揺動に伴う導光部１０の伝送効率の低下を抑制するという利点もある。

【0101】

以上のように、本実施形態に係る光配線部品用筐体である筐体５は、板状をなし、底面５０２を有する底部５０１と、底面５０２から突出して設けられ、底面５０２を平面視したとき枠状をなしている壁部５００と、を有する容器５ａを備えている。そして、壁部５００は、その内側に開口し、かつ、底面５０２と平行な成分を含む方向に延在し、光配線である導光部１０が挿入される溝５７を有する。

【0102】

このような筐体５によれば、前述したように、光導波路４を溝５７に挿入することにより、光導波路４および第１接着部８１等を、溝５７に沿って真っ直ぐに伸ばした姿勢で保持することができる。これにより、光導波路４や第１接着部８１等に機械的な負荷が加わるのを抑制し、大きな応力が発生するのを抑制することができる。その結果、導光部１０の伝送効率の低下を抑制することができる。また、このようにして伝送効率の低下を抑制しつつ、小さく巻回した状態で導光部１０を筐体５に収容することができるので、小型で損失の少ない光配線部品１００を得ることができる。

【0103】

図１１は、図３に示す導光部１０と溝５７との位置関係を模式的に示す図である。図１２は、図１０の部分拡大図である。なお、図１２には、図１０に示す容器５ａに加えて導光部１０を図示している。

【0104】

また、導光部１０の一部である光導波路４は、互いに表裏の関係を有する２つの主面を持つシート状をなしている。つまり、光導波路４の横断面形状は、図１２の上下方向に延在する短軸と、図１２の左右方向に延在し、短軸より長い長軸と、を有する異方性形状である。そして、図１２に示す底面５０２に直交する方向（Ｚ軸方向）における溝５７の長さＷ１は、長軸の長さ、つまり、図５に示す光導波路４の幅Ｗより短いことが好ましい。これにより、溝５７に挿入された光導波路４を、図１１に示す姿勢に保持することができる。

【0105】

具体的には、図１１に示す溝５７に挿入された光導波路４は、溝５７の中でＸ軸を回転軸として回転しようとしても、ある角度で、溝５７の内面によってそれ以上の回転が規制される。このため、光導波路４を一定の姿勢、つまり、主面がＺ軸と交差する姿勢で光導波路４を保持することができる。

【0106】

また、Ｙ軸方向における溝５７の長さ、すなわち、図１２に示す溝５７の深さをＤ１とするとき、溝５７の深さＤ１は、図５に示す光導波路４の幅Ｗ以上であることが好ましい。これにより、溝５７に光導波路４を十分に収めることができる。その結果、光導波路４を一定の姿勢でより保持しやすくなる。

【0107】

なお、図５に示す光導波路４の幅Ｗよりも、図５に示す第１接着部８１等の幅Ｗ０の方が広い場合には、図１２に示す溝５７の深さＤ１は、第１接着部８１等の幅Ｗ０以上であってもよい。

【0108】

さらに、図５に示す光導波路４の幅Ｗよりも、第１光ファイバー１等の幅の方が広い場合もあり得る。例えば、第２光ファイバー２と第３光ファイバー３とが並列している場合には、双方の幅の合計が光導波路４の幅Ｗを上回る場合がある。そのような場合、図１２に示す溝５７の深さＤ１は、第１光ファイバー１等の幅以上であるのが好ましい。

【0109】

また、側壁５２における溝５７の位置は、特に限定されないが、図１２に示す側壁５２の高さＨ０の半分程度であるのが好ましい。具体的には、Ｚ軸方向において底面５０２から溝５７の下端までの長さ、すなわち、図１２に示す溝５７の高さＨ２は、側壁５２の高さＨ０の２０～８０％程度であるのが好ましく、３０～７０％程度であるのがより好ましい。これにより、溝５７の位置が低すぎたり、高すぎたりするのを防止して、光導波路４や第１接着部８１等に加わる負荷をより低減することができる。

【0110】

なお、溝５７の中における光導波路４の姿勢は、図示した姿勢に限定されない。つまり、溝５７は、光導波路４を挿入可能なものであれば、その形状等は、特に限定されない。例えば、光導波路４の主面が、溝５７の底面と相対するような姿勢、つまり、Ｙ軸と交差する姿勢で保持されるようになっていてもよいし、それ以外の姿勢で保持されるようになっていてもよい。

【0111】

また、図３では、光導波路４が溝５７に挿入され、かつ、側壁５２と台座部５０４、５０５との間のスペース５６に巻回状態にある第１光ファイバー１等が収容されている。このような状態で導光部１０（光配線）を収容することにより、第１光ファイバー１等は、それ自身の弾性によって、環が広がる方向に力を発生させる。このため、導光部１０は、壁部５００の内面に押し付けられた状態で落ち着くことになる。その際、光導波路４は、溝５７に挿入された状態で保持されることになる。その結果、光配線部品１００に衝撃等が加わっても、溝５７から光導波路４が抜け出る確率を下げることができる。このため、光導波路４を固定する部材等を用いることなく、導光部１０の復元力を利用して、光導波路４を溝５７内に保持することができる。

【0112】

さらに、壁部５００は、光配線である導光部１０の一端（第１光ファイバー１）が接続される第１光アダプター６を装着可能な貫通部５１１（第１装着部）と、導光部１０の他端（第２光ファイバー２および第３光ファイバー３）が接続される第２光アダプター７を装着可能な貫通部５１２（第２装着部）と、を有する。

【0113】

このような筐体５は、第１光アダプター６および第２光アダプター７を容易に装着可能であるため、光配線部品１００の組立作業性を高めることに寄与する。

【0114】

ここで、壁部５００は、前述したように、側壁５１と、側壁５２と、を含むが、このうち、側壁５１は、貫通部５１１（第１装着部）および貫通部５１２（第２装着部）を有するアダプター装着部位である。一方、側壁５２は、側壁５１と対向し、溝５７を有する溝形成部位である。

【0115】

このように、スペース５６を介して互いに対向する位置に設けられた側壁５１および側壁５２は、筐体５の限られた大きさの中で、互いの距離を最大限に確保する。これにより、スペース５６の面積が十分に確保されるため、第１光ファイバー１等による巻回体の直径を必要以上に小さくする必要がなく、第１光ファイバー１等の曲げ損失を抑えることができる。その結果、筐体５の大型化を招くことなく、導光部１０の伝送損失の増大を抑制することができる。

【0116】

また、光配線部品１００は、筐体５と、筐体５に収容されている導光部１０と、を備える。そして、導光部１０は、その一部が溝５７に挿入された状態、すなわち、本実施形態では光導波路４が溝５７に挿入された状態で、収容されている。このような構成によれば、第１光ファイバー１等を小さく巻回した状態でも、光導波路４等については、真っ直ぐに伸ばした状態で保持することができる。これにより、小型でも損失の少ない光配線部品１００を実現することができる。

【0117】

さらに、光配線部品１００では、導光部１０が、光を分岐（分配）する機能を有している。つまり、光導波路４のコア部４４が、分岐部４６を備えている。このような光配線部品１００は、曲げられた状態の導光部１０におけるＳ／Ｎ比の低下が抑制されるため、小型でかつ光通信における信頼性の高い光分配器または光混合器となる。

【0118】

なお、光導波路４は、上記以外の機能を有していてもよい。上記以外の機能としては、例えば光信号の減衰等が挙げられる。光導波路４がかかる機能を有している場合には、前述した光配線部品１００から第３光ファイバー３を省略することができ、光配線部品１００は、小型でかつ光通信における信頼性の高い光減衰器となる。

【0119】

また、本実施形態では、光配線として前述した導光部１０を例に挙げたが、光配線はこれに限定されない。例えば、光導波路４は、光ファイバーで代替されてもよい。

【0120】

さらに、導光部１０は、第１光ファイバー１、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３、ならびに、第１光ファイバー１と第２光ファイバー２および第３光ファイバー３とを接続する光導波路４、を備える。前述したように、光導波路４には、様々な機能を持たせることができる。このため、光導波路４を介して、第１光ファイバー１と第２光ファイバー２および第３光ファイバー３とを接続することにより、様々な機能を有する長尺の導光部１０を得ることができ、さらに、様々な機能を有する光配線部品１００を得ることができる。

【0121】

なお、導光部１０を筐体５に固定するための部材を設けるようにしてもよい。かかる部材としては、例えば、粘着テープ、接着テープ、接着剤、粘着剤等が挙げられる。

【0122】

また、筐体５内にポッティング剤のような樹脂材料を収容し、好ましくは充填することによって、導光部１０の保持性を高めるようにしてもよい。

【0123】

ここで、図４に示すように、第１光ファイバー１の長さをＬ１とし、第２光ファイバー２の長さをＬ２とし、第３光ファイバー３の長さをＬ３とする。

【0124】

長さＬ２および長さＬ３は、互いに同じでもよいが、図４に示すように互いに異なっているのが好ましい。これにより、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３のうち、短い方が内側になるようにこれらを湾曲させたとき、第２光コネクター２２の位置と第３光コネクター３２の位置とを揃えやすくなる。そして、その際、光ファイバーの余長が発生しにくくなる。これにより、余長に伴って第２接着部８２または第３接着部８３に負荷が及んでしまうのを抑制することができる。

【0125】

また、第１光ファイバー１の長さＬ１は、第２光ファイバー２の長さＬ２および第３光ファイバー３の長さＬ３の双方より長くてもよいが、図４では、双方より短くなっている。つまり、導光部１０は、Ｌ１＜Ｌ２を満たし、かつ、Ｌ１＜Ｌ３を満たしているのが好ましい。

【0126】

このような関係を満たす導光部１０では、その全長における長さＬ２、Ｌ３が占める割合が大きくなる。そうすると、導光部１０を曲げる際、例えば製造誤差等によって曲げ半径がばらついたときでも、第２光ファイバー２または第３光ファイバー３には余長がより発生しにくくなる。換言すれば、全長における長さＬ２、Ｌ３が占める割合を大きくすることで、撓みの発生を抑えることができる曲げ半径の範囲を拡大することができる。その結果、第２接着部８２または第３接着部８３における光結合損失の増大を抑制し得る導光部１０を実現することができる。

【0127】

なお、光導波路４の分岐部４６におけるコア部４４の分岐数は、上記の２つに限定されず、３つ以上であってもよい。その場合、分岐側には、第２光ファイバー２および第３光ファイバー３に加えて、第４光ファイバー、第５光ファイバー、・・・を追加すればよい。

【0128】

また、コア部４４の分岐数が３つ以上の場合、第２光アダプター７は、前述した第４光ファイバー、第５光ファイバー、・・・も接続可能になっていてもよい。

【0129】

なお、光導波路４の主面の各辺のうち、最も長い辺を長軸とするとき、図４に示す光導波路４の長軸の長さＬ４は、分岐数によっても若干異なるものの、５～８０ｍｍ程度であるのが好ましく、７～５０ｍｍ程度であるのがより好ましい。

【0130】

また、光導波路４の長軸に直交する短軸の長さを幅とするとき、図５に示す光導波路４の幅Ｗは、分岐数によっても若干異なるものの、１．０～１５ｍｍ程度であるのが好ましく、１．５～１０ｍｍ程度であるのがより好ましい。

【0131】

さらに、図６および図７に示す光導波路４の厚さｔは、５０～５００μｍ程度であるのが好ましく、１００～３００μｍ程度であるのがより好ましい。

【0132】

第１光ファイバー本体１１の直径φ１、第２光ファイバー本体２１の直径φ２、および第３光ファイバー本体３１の直径φ３は、それぞれ特に限定されないが、１００～１０００μｍ程度であるのが好ましく、２００～８００μｍ程度であるのがより好ましい。これにより、第１光ファイバー本体１１、第２光ファイバー本体２１、第３光ファイバー本体３１の機械的特性を最適化することができる。その結果、導光部１０が曲げられたとき、折れ曲がらない程度の剛性と、大きすぎない復元力と、を両立させることができる。

【0133】

なお、導光部１０の全長は、特に限定されないが、５～２００ｃｍ程度であるのが好ましく、１０～１００ｃｍ程度であるのがより好ましい。

【0134】

２．第２実施形態
次に、第２実施形態に係る光配線部品用筐体および光配線部品について説明する。
図１３は、第２実施形態に係る光配線部品が備える光配線部品用筐体の斜視図である。図１４は、図１３に示す光配線部品用筐体のＨ－Ｈ線断面図である。

【0135】

以下、第２実施形態について説明するが、以下の説明では、第１実施形態と異なる事項について説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図１３および図１４において、前記第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付している。

【0136】

前述した第１実施形態に係る筐体５では、側壁５２が溝５７を有しているが、この溝５７は、図２および図９に示すように、Ｙ軸プラス側以外の方向には開口していない。

【0137】

これに対し、本実施形態に係る筐体５Ｃでは、図１３および図１４に示すように、溝５７の延在方向の両端部が、底面５０２とは反対側にも開口している。具体的には、図１３および図１４に示す筐体５Ｃは、Ｘ軸方向に延在する溝５７と、溝５７の両端から上方に向かって延在し、溝５７を外部に開放させる溝５８と、を有している。

【0138】

このような溝５７、５８を設けることにより、筐体５Ｃに導光部１０を収容する作業をより効率よく行うことができる。

【0139】

より具体的には、筐体５Ｃに導光部１０を収容するとき、前述したように、光導波路４や第１接着部８１等を溝５７に挿入する必要がある。この挿入作業は、導光部１０の曲げ具合によって、光導波路４や第１接着部８１等に大きな応力が加わりやすく、慎重さが求められる作業であるため、作業効率を高めにくいという問題を抱えている。

【0140】

そこで、本実施形態では、筐体５Ｃに導光部１０を収容するとき、まず、図１４に示すように、上方から導光部１０をＵ字状に吊り下げるというステップを経ることを可能にする。このとき、導光部１０の下端に光導波路４が位置するように、Ｘ軸方向における光導波路４の位置が調整される。

【0141】

次に、吊り下げられた光導波路４が溝５７に挿入されるように、Ｙ軸方向における光導波路４の吊り下げ位置を調整する。このとき、光導波路４が溝５７に挿入されると、光導波路４に接続された第１光ファイバー１等は、溝５８を通ることになる。このようにして溝５８に第１光ファイバー１等を通すことにより、第１光ファイバー１等と側壁５２とが干渉してしまうのを防止することができ、光導波路４を円滑に溝５７に導くことができる。その結果、導光部１０の収容作業を効率よく行うことができる。

【0142】

なお、図１４では、Ｘ軸方向における溝５８の長さをｄ１とし、Ｘ軸方向における溝５７の長さをｄ２とする。

【0143】

溝５８の長さｄ１は、第１光ファイバー本体１１の直径φ１、第２光ファイバー本体２１の直径φ２、および第３光ファイバー本体３１の直径φ３の１０倍以上５０倍以下であるのが好ましく、１５倍以上３５倍以下であるのがより好ましい。これにより、溝５７の長さｄ２が短くなりすぎるのを避けつつ、吊り下げられた導光部１０を溝５８に円滑に挿入することができる。このため、導光部１０の収容作業をより効率よく行うことができる。

【0144】

溝５７の長さｄ２は、図４に示す光導波路４の長軸の長さＬ４以上であるのが好ましい。これにより、溝５７に光導波路４を十分に収めることができる。その結果、光導波路４を一定の姿勢でより保持しやすくなる。
以上のような第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。

【0145】

３．第３実施形態
次に、第３実施形態に係る光配線部品用筐体および光配線部品について説明する。
図１５は、第３実施形態に係る光配線部品が備える光配線部品用筐体の斜視図である。

【0146】

以下、第３実施形態について説明するが、以下の説明では、第２実施形態と異なる事項について説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、図１５において、前記第２実施形態と同様の構成については、同一の符号を付している。

【0147】

前述した第２実施形態に係る筐体５Ｃでは、溝５７が壁部５００の内側に位置している。したがって、溝５７は、筐体５Ｃの外部に露出していない。

【0148】

これに対し、本実施形態に係る筐体５Ｄでは、溝５７がその延在方向に壁部５００を貫通している。つまり、溝５７は、図１５に示すように、Ｘ軸方向に延在し、側壁５３、５４をそれぞれ貫通して筐体５Ｄの外部に露出している。また、図１５に示す筐体５Ｄでは、溝５８もＸ軸方向に拡幅され、側壁５３、５４を貫通して筐体５Ｄの外部に露出している。

【0149】

このような構成によれば、図１４に示すように導光部１０を吊り下げたとき、第１光ファイバー１等を壁部５００の外側にはみ出させることが可能になる。つまり、図１４に示すように、上方から導光部１０をＵ字状に吊り下げたとき、第１光ファイバー１等を無理やりに壁部５００の内側に収める必要がなくなる。これにより、Ｕ字状に吊り下げるときの導光部１０の最小曲げ半径を必要以上に小さくしなくても、吊り下げられた光導波路４を溝５７に挿入する作業を行うことができる。その結果、曲げに伴う導光部１０の損傷を抑制しつつ、導光部１０の収容作業をより効率よく行うことができる。

【0150】

なお、溝５７は、側壁５３、５４の双方を貫通しているのが好ましいが、いずれか一方のみを貫通していてもよい。同様に、溝５８も、側壁５３、５４の双方を貫通しているのが好ましいが、いずれか一方のみを貫通していてもよい。
以上のような第３実施形態においても、第２実施形態と同様の効果が得られる。

【0151】

４．電子機器
上述したような実施形態に係る光配線部品によれば、小型で損失が少ない光配線部品を実現することができる。したがって、このような光配線部品を備える電子機器は、光配線部品を収納するためのスペースの省スペース化が可能で、かつ、信頼性の高いものとなる。

【0152】

本発明の電子機器は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、携帯電話、ゲーム機、ルーター装置、ＷＤＭ装置、パソコン、テレビ、サーバー、スーパーコンピューター等の情報通信機器類の他、車両、航空機、船舶の計器類、自動車制御機器、航空機制御機器、鉄道車両制御機器、船舶制御機器、宇宙船制御機器、ロケット制御機器のような移動体制御機器類、発電所、製油所、製鉄所、化学コンビナートのようなプラントを制御するプラント制御機器類等に適用される。

【0153】

以上、本発明の光配線部品用筐体、光配線部品および電子機器を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。

【0154】

例えば、本発明の光配線部品用筐体および光配線部品は、前記実施形態の各部の構成が、同様の機能を有する任意の構成に置換されたものであってもよく、前記実施形態に任意の構成が追加されたものであってもよい。

【符号の説明】

【0155】

１ 第１光ファイバー
２ 第２光ファイバー
３ 第３光ファイバー
４ 光導波路
５ 筐体
５Ｃ 筐体
５Ｄ 筐体
５ａ 容器
５ｂ 蓋体
６ 第１光アダプター
７ 第２光アダプター
１０ 導光部
１１ 第１光ファイバー本体
１２ 第１光コネクター
２１ 第２光ファイバー本体
２２ 第２光コネクター
３１ 第３光ファイバー本体
３２ 第３光コネクター
４１ クラッド層
４２ クラッド層
４３ コア層
４４ コア部
４５ 側面クラッド部
４６ 分岐部
４７ 下側保護層
４８ 上側保護層
５１ 側壁
５２ 側壁
５３ 側壁
５４ 側壁
５６ スペース
５７ 溝
５８ 溝
６１ 挿入部
６２ 挿入部
７１ａ 挿入部
７１ｂ 挿入部
７２ａ 挿入部
７２ｂ 挿入部
８１ 第１接着部
８２ 第２接着部
８３ 第３接着部
１００ 光配線部品
１１１ コア部
１１２ クラッド部
１１３ 第１光入出射面
２１１ コア部
２１２ クラッド部
２１３ 第２光入出射面
３１１ コア部
３１２ クラッド部
３１３ 第３光入出射面
４９１ 第４光入出射面
４９２ 第５光入出射面
５００ 壁部
５０１ 底部
５０２ 底面
５０３ 裏面
５０４ 台座部
５０５ 台座部
５０９ 固定部
５１１ 貫通部
５１２ 貫通部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】