特許 7484379 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-08

(45)【発行日】2024-05-16

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240509BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 305

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020076241

(22)【出願日】2020-04-22

(65)【公開番号】P2021171972

(43)【公開日】2021-11-01

【審査請求日】2023-03-29

(73)【特許権者】

【識別番号】723005698

【氏名又は名称】船井電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100148460

【弁理士】

【氏名又は名称】小俣 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100168125

【弁理士】

【氏名又は名称】三藤 誠司

(72)【発明者】

【氏名】酒井 啓貴

(72)【発明者】

【氏名】井村 義彦

【審査官】長田 守夫

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１９３６３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第７７６５９２７（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

対象物に印刷を施すための印刷装置であって、
側方に開口部を有し、上下方向に並んで配置された複数の係合部を有するベース部と、
前記対象物を支持するための支持部材であって、前記複数の係合部のうち前記対象物の厚みに応じた係合部に前記開口部側から横方向にスライド可能に係合され、前記ベース部から引き出される引き出し位置と、前記ベース部に収納される収納位置との間を、前記開口部を通してスライド可能な支持部材と、
前記収納位置にある前記支持部材の上方に配置され、前記支持部材に支持された前記対象物の上面に向けてインクを吐出するヘッド部と、を備え、
前記支持部材が前記複数の係合部のうち前記対象物の厚みに応じた前記係合部に係合されることにより、前記対象物の前記上面から前記ヘッド部までの距離であるプリントギャップが所定の距離に調節される
印刷装置。

【請求項2】

前記ベース部は、
第１の側面を有する第１の壁部と、
前記第１の側面に対向して配置された第２の側面を有する第２の壁部と、を含み、
前記第１の壁部と前記第２の壁部との間には、前記開口部と連通し、且つ、前記収納位置にある前記支持部材を配置するための空間が形成され、
前記複数の係合部は、
前記第１の壁部の前記第１の側面に形成された複数の第１のスリットであって、各々が前記横方向に延び、前記上下方向に並んで配置された複数の第１のスリットと、
前記第２の壁部の前記第２の側面に形成された複数の第２のスリットであって、各々が前記横方向に延び、前記複数の第１のスリットにそれぞれ対向して配置された複数の第２のスリットと、を含む
請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記第１の壁部には、前記複数の第１のスリットの各々の位置を示す第１の目盛りが設けられ、
前記第２の壁部には、前記複数の第２のスリットの各々の位置を示す第２の目盛りが設けられている
請求項２に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記第１の目盛りは、前記第１の壁部の前記第１の側面に設けられ、
前記第２の目盛りは、前記第２の壁部の前記第２の側面に設けられている
請求項３に記載の印刷装置。

【請求項5】

前記複数の第１のスリットの各々の前記開口部側における端部は、前記上下方向に沿って階段状にずれて配置されており、
前記第１の目盛りは、前記複数の第１のスリットの各々の前記端部に設けられ、
前記複数の第２のスリットの各々の前記開口部側における端部は、前記上下方向に沿って階段状にずれて配置されており、
前記第２の目盛りは、前記複数の第２のスリットの各々の前記端部に設けられている
請求項３に記載の印刷装置。

【請求項6】

前記ベース部は、さらに、前記空間に対して前記開口部と反対側に配置された第３の側面を有する第３の壁部を含み、
前記支持部材は、前記引き出し位置から前記収納位置に向けてスライドすることにより、前記第３の壁部の前記第３の側面とで前記対象物をその厚み方向に挟持可能であり、
前記第１の壁部の上面には、前記第１の目盛りに対応する第３の目盛りが設けられ、
前記支持部材の上面には、前記対象物が前記支持部材と前記第３の壁部の前記第３の側面とで挟持された際に、前記対象物の厚みに応じた前記第３の目盛りの一部を指し示すための目印が設けられている
請求項３～５のいずれか１項に記載の印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、対象物に印刷を施すための印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット方式により対象物に印刷を施すための印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の印刷装置は、対象物を載置するための載置台と、載置台上に載置された対象物に向けてインクを吐出するヘッド部と、載置台をヘッド部に対して上昇又は下降させるための昇降機構とを備えている。

【0003】

ユーザは、昇降機構に設けられたハンドルを手動で回転させて載置台を上昇又は下降させることにより、対象物の印刷面からヘッド部までの距離が最適な距離となるように、対象物の高さ位置を調節する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】実用新案登録第３２２０５３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上述した従来の印刷装置では、昇降機構の構成が大掛かりになるという課題が生じる。

【0006】

本発明は、上述した課題を解決しようとするものであり、その目的は、簡易な構成で、対象物の高さ位置を精度良く調節することができる印刷装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る印刷装置は、対象物に印刷を施すための印刷装置であって、側方に開口部を有し、上下方向に並んで配置された複数の係合部を有するベース部と、前記対象物を支持するための支持部材であって、前記複数の係合部のうちいずれかの係合部に前記開口部側から横方向にスライド可能に係合され、前記ベース部から引き出される引き出し位置と、前記ベース部に収納される収納位置との間を、前記開口部を通してスライド可能な支持部材と、前記収納位置にある前記支持部材の上方に配置され、前記支持部材に支持された前記対象物に向けてインクを吐出するヘッド部と、を備える。

【0008】

本態様によれば、支持部材は、複数の係合部のうちいずれかの係合部に横方向にスライド可能に係合される。これにより、ユーザは、支持部材を、複数の係合部のうち対象物の厚みに応じた係合部に係合させればよいので、簡易な構成で、対象物の高さ位置を精度良く調節することができる。

【0009】

例えば、本発明の一態様に係る印刷装置において、前記ベース部は、第１の側面を有する第１の壁部と、前記第１の側面に対向して配置された第２の側面を有する第２の壁部と、を含み、前記第１の壁部と前記第２の壁部との間には、前記開口部と連通し、且つ、前記収納位置にある前記支持部材を配置するための空間が形成され、前記複数の係合部は、前記第１の壁部の前記第１の側面に形成された複数の第１のスリットであって、各々が前記横方向に延び、前記上下方向に並んで配置された複数の第１のスリットと、前記第２の壁部の前記第２の側面に形成された複数の第２のスリットであって、各々が前記横方向に延び、前記複数の第１のスリットにそれぞれ対向して配置された複数の第２のスリットと、を含むように構成してもよい。

【0010】

本態様によれば、支持部材を第１のスリット及び第２のスリットの各々に安定して係合させることができる。

【0011】

例えば、本発明の一態様に係る印刷装置において、前記第１の壁部には、前記複数の第１のスリットの各々の位置を示す第１の目盛りが設けられ、前記第２の壁部には、前記複数の第２のスリットの各々の位置を示す第２の目盛りが設けられているように構成してもよい。

【0012】

本態様によれば、ユーザは、第１の目盛り及び第２の目盛りを目視で確認しながら、支持部材を、同じ高さ位置の第１のスリット及び第２のスリットの各々に正確に係合させることができる。

【0013】

例えば、本発明の一態様に係る印刷装置において、前記第１の目盛りは、前記第１の壁部の前記第１の側面に設けられ、前記第２の目盛りは、前記第２の壁部の前記第２の側面に設けられているように構成してもよい。

【0014】

本態様によれば、ベース部を側方から見た場合における、第１の目盛り及び第２の目盛りの視認性を高めることができる。

【0015】

例えば、本発明の一態様に係る印刷装置において、前記複数の第１のスリットの各々の前記開口部側における端部は、前記上下方向に沿って階段状にずれて配置されており、前記第１の目盛りは、前記複数の第１のスリットの各々の前記端部に設けられ、前記複数の第２のスリットの各々の前記開口部側における端部は、前記上下方向に沿って階段状にずれて配置されており、前記第２の目盛りは、前記複数の第２のスリットの各々の前記端部に設けられているように構成してもよい。

【0016】

本態様によれば、ベース部を上方から見た場合における、第１の目盛り及び第２の目盛りの視認性を高めることができる。

【0017】

例えば、本発明の一態様に係る印刷装置において、前記ベース部は、さらに、前記空間に対して前記開口部と反対側に配置された第３の側面を有する第３の壁部を含み、前記支持部材は、前記引き出し位置から前記収納位置に向けてスライドすることにより、前記第３の壁部の前記第３の側面とで前記対象物をその厚み方向に挟持可能であり、前記第１の壁部の上面には、前記第１の目盛りに対応する第３の目盛りが設けられ、前記支持部材の上面には、前記対象物が前記支持部材と前記第３の壁部の前記第３の側面とで挟持された際に、前記対象物の厚みに応じた前記第３の目盛りの一部を指し示すための目印が設けられているように構成してもよい。

【0018】

本態様によれば、対象物が支持部材と第３の壁部の第３の側面とで挟持された際に、支持部材の目印は、対象物の厚みに応じた第３の目盛りの一部を指し示す。これにより、ユーザは、支持部材の目印により指し示された第３の目盛りの一部に対応する、第１の目盛りの一部及び第２の目盛りの一部にそれぞれ対応する第１のスリット及び第２のスリットに支持部材を係合させればよく、対象物の高さ位置を容易に調節することができる。。

【発明の効果】

【0019】

本発明の一態様に係る印刷装置によれば、簡易な構成で、対象物の高さ位置を精度良く調節することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】実施の形態１に係る印刷装置の外観を示す斜視図である。

【図2】実施の形態１に係るベース部を示す上面図である。

【図3】実施の形態１に係るベース部を示す正面図である。

【図4】図３のＩＶ－ＩＶ線要部断面図である。

【図5】図３のＶ－Ｖ線要部断面図である。

【図6】支持部材と第３の壁部とで対象物を挟持した状態での、実施の形態１に係るベース部を示す上面図である。

【図7】対象物を支持部材の上面に載置した状態での、実施の形態１に係るベース部を示す上面図である。

【図8】図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線要部断面図である。

【図9】支持部材と第３の壁部とで対象物を挟持した状態での、実施の形態２に係るベース部を示す上面図である。

【図10】対象物を支持部材の上面に載置させた状態での、実施の形態２に係るベース部の第１の壁部を示す側面図である。

【図11】実施の形態３に係るベース部を示す上面図である。

【図12】実施の形態３に係るベース部の第１の壁部を示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

【0022】

（実施の形態１）
［１－１．印刷装置の全体構成］
まず、図１を参照しながら、実施の形態１に係る印刷装置２の全体構成について説明する。図１は、実施の形態１に係る印刷装置２の外観を示す斜視図である。なお、図１において、印刷装置２の幅方向（左右方向）をＸ軸方向、印刷装置２の奥行き方向（前後方向）をＹ軸方向、印刷装置２の高さ方向（上下方向）をＺ軸方向として説明する。

【0023】

図１に示すように、印刷装置２は、筐体４と、ベース部６と、支持部材８と、ヘッド部１０とを備えている。本実施の形態では、印刷装置２は、食品である対象物１２に図柄の印刷を施すための、いわゆるフードプリンタである。なお、対象物１２は、例えばクッキー又は食パン等の、様々な厚みを有する食品である。また、図柄とは、例えば図形、絵柄、模様及び色彩等を含む概念である。

【0024】

筐体４は、例えば箱形状に形成されている。筐体４の前面４ａには、ベース部６を挿通するための矩形状の開口部１４が形成されている。筐体４の天面４ｂには、印刷装置２を操作するためのスイッチユニット１６が配置されている。

【0025】

ベース部６は、支持部材８を開口部２８（後述する）側から前後方向（Ｙ軸方向）（横方向の一例）にスライド可能に支持するためのトレイベースである。ベース部６は、筐体４の内部に配置されており、図１に示すように、筐体４の開口部１４を通して手前側（Ｙ軸のマイナス側）に筐体４の外部に引き出し可能である。ベース部６の構成については、後で詳述する。

【0026】

支持部材８は、対象物１２を載置するためのインサートプレートであり、矩形状の薄板状に形成されている。支持部材８の厚みは、例えば約１ｍｍ～２ｍｍである。支持部材８は、ベース部６に支持されており、後述するようにベース部６に対して前後方向にスライド可能である。

【0027】

ヘッド部１０は、筐体４の内部において、収納位置（後述する）にある支持部材８の上方（Ｚ軸のプラス側）に配置されている。ヘッド部１０は、支持部材８の上面８ａに載置された対象物１２に印刷を施す。ヘッド部１０の印刷方式は、対象物１２にミスト状のインクを吹き付けることにより印刷を施すインクジェット方式である。

【0028】

図示しないが、ヘッド部１０は、インクタンクと、印刷ヘッドとを有している。インクタンクには、例えばＣＭＹＫ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー、Ｋ：ブラック）の４種類の食用のインクが充填されている。印刷ヘッドは、インクタンクからの各色のインクを下方（Ｚ軸のマイナス側）に向けて吐出する。

【0029】

印刷の実行時には、ヘッド部１０は、図示しない駆動機構によって、左右方向（Ｘ軸方向）に往復移動しながら、前後方向における一方側から他方側（例えばＹ軸のプラス側からマイナス側）に向けて移動する。この状態で、ヘッド部１０の印刷ヘッドからのインクが、支持部材８の上面８ａに載置された対象物１２に向けて吹き付けられることにより、対象物１２に印刷が施される。

【0030】

［１－２．ベース部の構成］
次に、図１～図５を参照しながら、ベース部６の構成について詳細に説明する。図２は、実施の形態１に係るベース部６を示す上面図である。図３は、実施の形態１に係るベース部６を示す正面図である。図４は、図３のＩＶ－ＩＶ線要部断面図である。図５は、図３のＶ－Ｖ線要部断面図である。

【0031】

図１～図３に示すように、ベース部６は、基台部１８と、第１の壁部２０と、第２の壁部２２と、第３の壁部２４とを有している。

【0032】

基台部１８は、矩形状の板状に形成されている。図１及び図２に示すように、第１の壁部２０、第２の壁部２２及び第３の壁部２４は、基台部１８の外周部から上方に向けて、上面視（ＸＹ平面視）でコの字状（略Ｕ字状）に立設するように配置されている。

【0033】

第１の壁部２０、第２の壁部２２及び第３の壁部２４により囲まれた領域（すなわち、第１の壁部２０と第２の壁部２２との間の領域）には、収納位置にある支持部材８を配置するための空間２６が形成されている。ベース部６の手前側における側方には、空間２６と連通する開口部２８が形成されている。

【0034】

第１の壁部２０は、基台部１８の左右方向における一端部（Ｘ軸のマイナス側における端部）から上方に立設するように配置されている。第１の壁部２０の空間２６側の面には、第１の側面２０ａが形成されている。

【0035】

第２の壁部２２は、基台部１８の左右方向における他端部（Ｘ軸のプラス側における端部）から上方に立設するように配置されている。第２の壁部２２の空間２６側の面には、第２の側面２２ａが形成されている。第１の壁部２０の第１の側面２０ａと第２の壁部２２の第２の側面２２ａとは、互いに対向して配置されている。

【0036】

第３の壁部２４は、基台部１８の前後方向における一端部（Ｙ軸のプラス側における端部）から上方に立設するように配置されている。第３の壁部２４の空間２６側の面には、第３の側面２４ａが形成されている。第３の壁部２４の第３の側面２４ａは、空間２６に対してベース部６の開口部２８と反対側に配置されている。

【0037】

図３及び図４に示すように、第１の壁部２０の第１の側面２０ａには、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑ（複数の係合部の一例）が形成されている。本実施の形態では、第１の壁部２０の第１の側面２０ａには、例えば計１７個の第１のスリット３０ａ～３０ｑ（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ，３０ｆ，３０ｇ，３０ｈ，３０ｉ，３０ｊ，３０ｋ，３０ｌ，３０ｍ，３０ｎ，３０ｏ，３０ｐ，３０ｑ）が上からこの順に形成されている。複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑの各々は、前後方向に直線状に延びており、上下方向（Ｚ軸方向）に並んで配置されている。なお、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑの各々は、第１の壁部２０の第１の側面２０ａから突出した長尺状の一対の突条３２により形成されている。一対の突条３２は、前後方向に直線状に延び、上下方向に間隔を置いて配置されている。図４に示すように、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑの各々の開口部２８側における端部は、上下方向に沿って階段状にずれて配置されている。

【0038】

また、図４に示すように、第１の壁部２０の第１の側面２０ａには、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑの各々の位置を示す第１の目盛り３４が設けられている。なお、第１の目盛り３４は、例えば刻印、印刷又はシールの貼り付け等により、第１の壁部２０の第１の側面２０ａに設けられている。第１の目盛り３４には、例えば「１」から「１７」までの各奇数番号が上から順に等間隔に表示されている。第１の目盛り３４の番号「１」は、最も上側の第１のスリット３０ａの近傍に設けられ、番号「１７」は、最も下側の第１のスリット３０ｑの近傍に設けられている。

【0039】

これにより、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑにはそれぞれ、上から順に、「１」から「１７」までの連続番号が割り当てられるようになる。例えば、最も上側の第１のスリット３０ａには番号「１」が割り当てられ、最も上側から２番目の第１のスリット３０ｂには番号「２」が割り当てられ、最も上側から３番目の第１のスリット３０ｃには番号「３」が割り当てられ、最も上側から４番目の第１のスリット３０ｄには番号「４」が割り当てられる。同様に、例えば、最も下側から４番目の第１のスリット３０ｎには番号「１４」が割り当てられ、最も下側から３番目の第１のスリット３０ｏには番号「１５」が割り当てられ、最も下側から２番目の第１のスリット３０ｐには番号「１６」が割り当てられ、最も下側の第１のスリット３０ｑには番号「１７」が割り当てられる。なお、本実施の形態では、計１７個の第１のスリット３０ａ～３０ｑを第１の壁部２０の第１の側面２０ａに形成したが、これに限定されず、第１のスリットの数は適宜設定してよい。

【0040】

図３及び図５に示すように、第２の壁部２２の第２の側面２２ａには、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑ（複数の係合部の一例）が形成されている。本実施の形態では、第２の壁部２２の第２の側面２２ａには、例えば計１７個の第２のスリット３６ａ～３６ｑ（３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ，３６ｅ，３６ｆ，３６ｇ，３６ｈ，３６ｉ，３６ｊ，３６ｋ，３６ｌ，３６ｍ，３６ｎ，３６ｏ，３６ｐ，３６ｑ）が上からこの順に形成されている。複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑの各々は、前後方向に直線状に延びており、上下方向（Ｚ軸方向）に並んで配置されている。図３に示すように、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑはそれぞれ、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑに対向して配置されている。なお、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑの各々は、第２の壁部２２の第２の側面２２ａから突出した長尺状の一対の突条３８により形成されている。一対の突条３８は、前後方向に直線状に延び、上下方向に間隔を置いて配置されている。図５に示すように、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑの各々の開口部２８側における端部は、上下方向に沿って階段状にずれて配置されている。なお、説明の都合上、図１では、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑの図示を省略してある。

【0041】

また、図５に示すように、第２の壁部２２の第２の側面２２ａには、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑの各々の位置を示す第２の目盛り４０が設けられている。なお、第２の目盛り４０は、例えば刻印、印刷又はシールの貼り付け等により、第２の壁部２２の第２の側面２２ａに設けられている。第２の目盛り４０には、例えば「１」から「１７」までの各奇数番号が上から順に等間隔に表示されている。第２の目盛り４０の番号「１」は、最も上側の第２のスリット３６ａの近傍に設けられ、番号「１７」は、最も下側の第２のスリット３６ｑの近傍に設けられている。

【0042】

これにより、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑにはそれぞれ、上から順に、「１」から「１７」までの連続番号が割り当てられるようになる。例えば、最も上側の第２のスリット３６ａには番号「１」が割り当てられ、最も上側から２番目の第２のスリット３６ｂには番号「２」が割り当てられ、最も上側から３番目の第２のスリット３６ｃには番号「３」が割り当てられ、最も上側から４番目の第２のスリット３６ｄには番号「４」が割り当てられる。同様に、例えば、最も下側から４番目の第２のスリット３６ｎには番号「１４」が割り当てられ、最も下側から３番目の第２のスリット３６ｏには番号「１５」が割り当てられ、最も下側から２番目の第２のスリット３６ｐには番号「１６」が割り当てられ、最も下側の第２のスリット３６ｑには番号「１７」が割り当てられる。なお、本実施の形態では、計１７個の第２のスリット３６ａ～３６ｑを第２の壁部２２の第２の側面２２ａに形成したが、これに限定されず、第２のスリットの数は適宜設定してよい。

【0043】

また、図１及び図２に示すように、第１の壁部２０の上面２０ｂには、第１の目盛り３４に対応する第３の目盛り４２が設けられている。第３の目盛り４２には、例えば前後方向に沿って等間隔に刻まれた計１７本の目盛り線が表示されるとともに、「１」から「１７」までの各奇数番号が奥側から手前側に向けて（すなわち、第３の壁部２４側から開口部２８側に向けて）等間隔に表示されている。これにより、第３の目盛り４２の計１７本の目盛り線にはそれぞれ、奥側から手前側に向けて順に、「１」から「１７」までの連続番号が割り当てられるようになる。なお、第３の目盛り４２の「１」から「１７」までの各奇数番号の配置間隔は、第１の目盛り３４の「１」から「１７」までの各奇数番号の配置間隔と略同一である。すなわち、第３の目盛り４２の計１７本の目盛り線の配置間隔は、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑの配置間隔と略同一である。

【0044】

図３～図５に示すように、支持部材８の左右方向における一端部（Ｘ軸のマイナス側における端部）は、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑのうち任意の第１のスリットに前後方向にスライド可能に係合され、且つ、支持部材８の左右方向における他端部（Ｘ軸のプラス側における端部）は、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑのうち当該任意の第１のスリットに対向する第２のスリットに前後方向にスライド可能に係合される。図３～図５に示す例では、支持部材８は、第１のスリット３０ｂ及び第２のスリット３６ｂの各々に前後方向にスライド可能に係合されている。これにより、図２に示すように、支持部材８は、ベース部６に収納される収納位置（図２において実線で示す位置）と、ベース部６から引き出される引き出し位置（図２において一点鎖線で示す位置）との間を、ベース部６の開口部２８を通して前後方向にスライド可能である。

【0045】

また、図２に示すように、支持部材８の上面８ａの第１の壁部２０側における端部（Ｘ軸のマイナス側における端部）には、第３の目盛り４２の計１７本の目盛り線のいずれかを指し示すための目印４４が設けられている。目印４４は、例えば三角形等の図形で構成されている。なお、目印４４は、例えば刻印、印刷又はシールの貼り付け等により、支持部材８の上面８ａに設けられている。

【0046】

［１－３．印刷装置の使用方法］
次に、図６～図８を参照しながら、印刷装置２の使用方法について説明する。図６は、支持部材８と第３の壁部２４とで対象物１２を挟持した状態での、実施の形態１に係るベース部６を示す上面図である。図７は、対象物１２を支持部材８の上面８ａに載置した状態での、実施の形態１に係るベース部６を示す上面図である。図８は、図７のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線要部断面図である。

【0047】

以下の説明では、印刷対象である対象物１２は、例えば上面１２ａ、下面１２ｂ及び側面１２ｃを有する円柱形状であり、印刷面である上面１２ａに印刷が施されるものとする。

【0048】

まず、ユーザは、ベース部６を、筐体４の開口部１４を通して手前側に筐体４の外部に引き出す。次に、ユーザは、支持部材８を、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑのうち任意の第１のスリット（例えば第１のスリット３０ｋ）に係合させ、且つ、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑのうち当該任意の第１のスリットに対向する第２のスリット（例えば第２のスリット３６ｋ）に係合させる。

【0049】

その後、図６に示すように、ユーザは、印刷対象である対象物１２の上面１２ａ（又は下面１２ｂ）が第３の壁部２４の第３の側面２４ａに対向するように、対象物１２を空間２６に配置する。この状態から、ユーザは、支持部材８を引き出し位置から収納位置に向けてスライドさせることにより、支持部材８と第３の壁部２４の第３の側面２４ａとで対象物１２をその厚みＤ方向に挟持する。この時、ユーザは、支持部材８の上面８ａに設けられた目印４４が、第３の目盛り４２の計１７本の目盛り線のうちいずれを指し示しているかを確認する。図６に示す例では、目印４４は、対象物１２の厚みＤに対応する、第３の目盛り４２の番号「５」が割り当てられた目盛り線を指し示している。

【0050】

その後、ユーザは、対象物１２をベース部６の空間２６から取り出すとともに、支持部材８を引き出し位置に向けてスライドさせてベース部６から取り外す。ユーザは、ベース部６から取り外した支持部材８を、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑのうち、目印４４により指し示された第３の目盛り４２の番号「５」と同じ第１の目盛り３４の番号「５」が割り当てられた第１のスリット３０ｅに係合させ、且つ、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑのうち、目印４４により指し示された第３の目盛り４２の番号「５」と同じ第２の目盛り４０の番号「５」が割り当てられた第２のスリット３６ｅに係合させる。この状態から、ユーザは、支持部材８を引き出し位置から収納位置までスライドさせる。

【0051】

その後、図７に示すように、ユーザは、対象物１２の上面１２ａが上向きになるように、対象物１２を支持部材８の上面８ａに載置させ、ベース部６を、開口部１４を通して筐体４の内部に配置する。これにより、図８に示すように、対象物１２の上面１２ａからヘッド部１０までの距離Ｇ（以下、「プリントギャップ」という）を、最適な距離（例えば１ｍｍ～２ｍｍ）に調節することができる。

【0052】

なお、本実施の形態では、支持部材８と第３の壁部２４の第３の側面２４ａとで対象物１２を挟持したが、このステップを省略してもよい。この場合には、例えばユーザは、スマートフォン等の端末装置にインストールされた所定のアプリケーションを起動し、印刷対象となる対象物１２に関する情報を入力する。これにより、端末装置には、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑのうちいずれの第１のスリットに支持部材８を係合させればよいかを示す番号（例えば「３」）が表示される。ユーザは、表示された番号と同じ第１の目盛り３４及び第２の目盛り４０の各番号にそれぞれ割り当てられた第１のスリット及び第２のスリット（例えば、第１のスリット３０ｃ及び第２のスリット３６ｃ）に支持部材８を係合させることにより、プリントギャップを最適な距離に調節することができる。

【0053】

［１－４．効果］
上述したように、本実施の形態では、支持部材８を、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑのうち任意の第１のスリットに係合させ、且つ、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑのうち当該任意の第１のスリットに対向する第２のスリットに係合させることにより、プリントギャップを調節することができる。その結果、様々な厚みＤを有する対象物１２に印刷を施す場合であっても、簡易な構成で、上下方向における対象物１２の上面１２ａの高さ位置を精度良く調節することができる。

【0054】

（実施の形態２）
［２－１．ベース部の構成］
図９及び図１０を参照しながら、実施の形態２に係るベース部６Ａの構成について説明する。図９は、支持部材８と第３の壁部２４とで対象物１２を挟持した状態での、実施の形態２に係るベース部６Ａを示す上面図である。図１０は、対象物１２を支持部材８の上面８ａに載置させた状態での、実施の形態２に係るベース部６Ａの第１の壁部２０を示す側面図である。なお、以下に示す各実施の形態において、上記実施の形態１の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。

【0055】

図９に示すように、実施の形態３に係るベース部６Ａでは、第３の目盛り４２Ａの構成が上記実施の形態１と異なっている。具体的には、第３の目盛り４２Ａには、複数の目盛り線が前後方向に沿って１ｍｍ刻みで、０ｍｍ～５０ｍｍの範囲で刻まれた寸法目盛りが表示されている。第３の目盛り４２Ａは、支持部材８と第３の壁部２４の第３の側面２４ａとで挟持された対象物１２の厚みＤを測定するための寸法目盛りである。なお、支持部材８が収納位置にある状態（すなわち、対象物１２が支持部材８と第３の壁部２４の第３の側面２４ａとで挟持されていない状態）では、支持部材８の上面８ａに設けられた目印４４は、第３の目盛り４２Ａの寸法「０ｍｍ」の目盛り線を指し示す。

【0056】

また、図１０に示すように、実施の形態３に係るベース部６Ａでは、第１の目盛り３４Ａの構成が上記実施の形態１と異なっている。具体的には、第１の目盛り３４Ａには、第３の目盛り４２Ａと同様に、複数の目盛り線が上下方向に沿って１ｍｍ刻みで、０ｍｍ～５０ｍｍの範囲で刻まれた寸法目盛りが表示されている。

【0057】

また、図示しないが、実施の形態３に係るベース部６Ａでは、第２の目盛りの構成が上記実施の形態１と異なっている。具体的には、第２の目盛りには、第３の目盛り４２Ａと同様に、複数の目盛り線が上下方向に沿って１ｍｍ刻みで、０ｍｍ～５０ｍｍの範囲で刻まれた寸法目盛りが表示されている。

【0058】

［２－２．印刷装置の使用方法］
次に、図９及び図１０を参照しながら、実施の形態２に係る印刷装置の使用方法について説明する。

【0059】

上記実施の形態１と同様に、ユーザは、支持部材８を引き出し位置から収納位置に向けてスライドさせることにより、支持部材８と第３の壁部２４の第３の側面２４ａとで対象物１２をその厚みＤ方向に挟持する。この時、本実施の形態では、ユーザは、支持部材８の上面８ａに設けられた目印４４が、第３の目盛り４２Ａの「０ｍｍ」～「５０ｍｍ」のうちいずれの寸法の目盛り線を指し示しているかを確認する。図９に示す例では、目印４４は、第３の目盛り４２の寸法「１０ｍｍ（１ｃｍ）」の目盛り線を指し示している。これは、対象物１２の厚みＤが１０ｍｍであることを示している。

【0060】

その後、上記実施の形態１と同様に、ユーザは、対象物１２をベース部６Ａの空間２６から取り出すとともに、支持部材８を引き出し位置に向けてスライドさせてベース部６Ａから取り外す。次に、本実施の形態では、ユーザは、ベース部６Ａから取り外した支持部材８を、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑのうち第３の目盛り４２の寸法「１０ｍｍ」と同じ第１の目盛り３４Ａの寸法「１０ｍｍ」に対応する第１のスリット３０ｄに係合させ、且つ、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑのうち第３の目盛り４２の寸法「１０ｍｍ」と同じ第２の目盛りの寸法「１０ｍｍ」に対応する第２のスリット３６ｄ（図５参照）に係合させ、引き出し位置から収納位置までスライドさせる。

【0061】

［２－３．効果］
本実施の形態においても、上記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。

【0062】

（実施の形態３）
［３－１．ベース部の構成］
図１１及び図１２を参照しながら、実施の形態３に係るベース部６Ｂの構成について説明する。図１１は、実施の形態３に係るベース部６Ｂを示す上面図である。図１２は、実施の形態３に係るベース部６Ｂの第１の壁部２０を示す側面図である。

【0063】

図１１の（ａ）及び（ｂ）並びに図１２に示すように、実施の形態３に係るベース部６Ｂでは、第１の目盛り３４Ｂの構成が上記実施の形態１と異なっている。具体的には、第１の目盛り３４Ｂは、複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑの各々の開口部２８側における端部に設けられている。

【0064】

例えば、第１のスリット３０ａを構成する一対の突条３２のうち、上側の突条３２よりも開口部２８側に突出した下側の突条３２の上面には、第１の目盛り３４Ｂの番号「１」が設けられている。同様に、第１のスリット３０ｃ，３０ｅ，３０ｇ，３０ｉ，３０ｋ，３０ｍ，３０ｏ，３０ｑの各々を構成する一対の突条３２のうち、上側の突条３２よりも開口部２８側に突出した下側の突条３２の上面にはそれぞれ、第１の目盛り３４Ｂの番号「３」、「５」、「７」、「９」、「１１」、「１３」、「１５」及び「１７」が設けられている。これにより、図１１の（ｂ）に示すように、ベース部６Ａを上面視した場合に、第１の目盛り３４Ｂの各番号が見えるようになる。

【0065】

また、図１１の（ａ）及び（ｂ）に示すように、実施の形態３に係るベース部６Ｂでは、第２の目盛り４０Ｂの構成が上記実施の形態１と異なっている。具体的には、第２の目盛り４０Ｂは、第１の目盛り３４Ｂと同様に、複数の第２のスリット３６ａ～３６ｑの各々の開口部２８側における端部に設けられている。

【0066】

例えば、第２のスリット３６ａを構成する一対の突条３８（図５参照）のうち、上側の突条３８よりも開口部２８側に突出した下側の突条３８の上面には、第２の目盛り４０Ｂの番号「１」が設けられている。同様に、第２のスリット３６ｃ，３６ｅ，３６ｇ，３６ｉ，３６ｋ，３６ｍ，３６ｏ，３６ｑの各々を構成する一対の突条３８のうち、上側の突条３８よりも開口部２８側に突出した下側の突条３８の上面にはそれぞれ、第２の目盛り４０Ｂの番号「３」、「５」、「７」、「９」、「１１」、「１３」、「１５」及び「１７」が設けられている。これにより、図１１の（ｃ）に示すように、ベース部６Ｂを上面視した場合に、第２の目盛り４０Ｂの各番号が見えるようになる。

【0067】

［３－２．効果］
本実施の形態においても、上記実施の形態１と同様の効果を得ることができる。

【0068】

（変形例）
以上、本発明の実施の形態１～３に係る印刷装置について説明したが、本発明は、これらの上記各実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記各実施の形態をそれぞれ組み合わせてもよい。

【0069】

上記各実施の形態では、第１の目盛り３４（３４Ａ）及び第３の目盛り４２（４２Ａ）には番号が表示されるように構成したが、これに限定されず、例えば文字、記号、図形又は色等が表示されるように構成してもよい。

【0070】

上記各実施の形態では、複数の係合部を複数の第１のスリット３０ａ～３０ｑ及び第２のスリット３６ａ～３６ｑで構成したが、このようなスリットに代えて、例えば前後方向に間隔を置いて配置された複数の突起で構成してもよい。

【0071】

上記各実施の形態では、対象物１２が食品である場合について説明したが、これに限定されず、例えばプラモデル（登録商標）と呼ばれる組み立て模型における、組み立て対象となるパーツであってもよい。この場合には、支持部材は、対象物である複数のパーツを支持するランナー（枠体）を構成する。

【産業上の利用可能性】

【0072】

本発明に係る印刷装置は、例えばクッキー又は食パン等の食品に印刷を施すためのフードプリンタとして適用することができる。

【符号の説明】

【0073】

２ 印刷装置
４ 筐体
４ａ 前面
４ｂ 天面
６，６Ａ，６Ｂ ベース部
８ 支持部材
８ａ，１２ａ，２０ｂ 上面
１０ ヘッド部
１２ 対象物
１２ｂ 下面
１２ｃ 側面
１４，２８ 開口部
１６ スイッチユニット
１８ 基台部
２０ 第１の壁部
２０ａ 第１の側面
２２ 第２の壁部
２２ａ 第２の側面
２４ 第３の壁部
２４ａ 第３の側面
２６ 空間
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ，３０ｆ，３０ｇ，３０ｈ，３０ｉ，３０ｊ，３０ｋ，３０ｌ，３０ｍ，３０ｎ，３０ｏ，３０ｐ，３０ｑ 第１のスリット
３２，３８ 突条
３４，３４Ａ，３４Ｂ 第１の目盛り
３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ，３６ｅ，３６ｆ，３６ｇ，３６ｈ，３６ｉ，３６ｊ，３６ｋ，３６ｌ，３６ｍ，３６ｎ，３６ｏ，３６ｐ，３６ｑ 第２のスリット
４０，４０Ｂ 第２の目盛り
４２，４２Ａ 第３の目盛り
４４ 目印

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】