特許 7484644 クリーニング装置、ドラムユニット及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-08

(45)【発行日】2024-05-16

(54)【発明の名称】クリーニング装置、ドラムユニット及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20240509BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 312

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020171873

(22)【出願日】2020-10-12

(65)【公開番号】P2022063552

(43)【公開日】2022-04-22

【審査請求日】2023-06-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】村川 淳二

(72)【発明者】

【氏名】木下 健

【審査官】藏田 敦之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－１３４３６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１２８３９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０４０８７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０７４７７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１２３３８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－３０９３８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－１１５０２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－１４３３２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１４９０２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２１７５３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２１７４６０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

感光体に付着した残留トナーを前記感光体から回収するとともに保持するブラシ状回転体と、
前記ブラシ状回転体に接するように配置されており、前記ブラシ状回転体に保持された前記残留トナーを前記ブラシ状回転体から回収する回収部材と、
前記回収部材に回収された前記残留トナーを前記回収部材から掻き落とすブレード部材と、
前記ブレード部材を支持する支持部材と、
前記回収部材の下方に配置されており、前記ブレード部材によって前記回収部材から掻き落とされた前記残留トナーを搬送する搬送部材と、
前記ブラシ状回転体、前記回収部材、前記ブレード部材、前記支持部材及び前記搬送部材を収容するハウジングと、を備え、
前記ハウジングは、
前記回収部材から掻き落とされた前記残留トナーの排出経路の一部を構成する内側面と、
前記ブラシ状回転体の回転軸と平行な軸方向に間隔を置いて配置されており、前記支持部材を固定するための複数の固定部と、を有し、
前記複数の固定部の各固定部は、前記内側面から隆起する形状を有し、
互いに隣接する前記固定部間は、前記排出経路を構成しており、
前記支持部材は、前記複数の固定部に固定されている、クリーニング装置。

【請求項2】

前記ハウジングは、各固定部の上部に設けられたリブをさらに有し、
前記リブの上端部は、下方に向かうにしたがって次第に前記軸方向における寸法が大きくなる形状を有する、請求項１に記載のクリーニング装置。

【請求項3】

前記ハウジングは、
前記搬送部材を挿通させるとともに、前記排出経路の一部を構成する排出口と、
前記内側面と前記排出口との間に設けられており、前記回収部材から掻き落とされた前記残留トナーを前記排出口に向けて案内する案内面と、をさらに有する、請求項１又は２に記載のクリーニング装置。

【請求項4】

前記ブレード部材を補助する補助板をさらに備え、
前記補助板は、前記固定部と前記ブレード部材との間に配置されている、請求項１から３のいずれかに記載のクリーニング装置。

【請求項5】

前記補助板は、
前記軸方向における中央部に形成された高剛性部と、
前記軸方向における端部に形成されており、前記高剛性部よりも低い剛性を有する低剛性部と、を有する、請求項４に記載のクリーニング装置。

【請求項6】

前記複数の固定部は、
前記軸方向における前記ハウジングの中央部に配置された中央固定部と、
前記軸方向における前記中央固定部の外側に配置されており、前記内側面からの隆起量が前記中央固定部と異なる外側固定部と、を有する、請求項１から５のいずれかに記載のクリーニング装置。

【請求項7】

請求項１から６のいずれかに記載のクリーニング装置と、
前記感光体と、を備え、
前記感光体は、前記ハウジングに保持されている、ドラムユニット。

【請求項8】

請求項７に記載のドラムユニットと、
前記感光体の表面に接するように配置されており、前記感光体の前記表面を帯電させる帯電ローラと、
前記感光体の前記表面のうち前記感光体の回転方向における前記帯電ローラの下流側に位置する露光部を露光させることによって潜像を形成する露光装置と、
前記感光体の前記回転方向における前記帯電ローラの下流側に設けられており、前記潜像にトナーを供給することによってトナー像を形成する現像装置と、を備える、画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この開示は、クリーニング装置、ドラムユニット及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、感光体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置が知られている。例えば、特開２０１９－１２８３９３号公報には、感光体に付着した残留トナーを回収する回転ブラシと、回転ブラシから残留トナーを回収する回収ローラーと、回収ローラーから残留トナーを掻き落とすスクレーパーと、スクレーパーを支持する支持部材と、回収ローラーから掻き落とされた残留トナーを搬送する搬送スクリューと、ハウジングと、を備えるクリーニング装置が開示されている。支持部材は、回収ローラーの軸体に対して回転自在に支持されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－１２８３９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特開２０１９－１２８３９３号公報に記載されるクリーニング装置では、支持部材の剛性の確保が困難になる場合があり、この場合、支持部材が変形することによってスクレーパーの回収ローラーへの当接圧力が不均一になる懸念がある。

【0005】

本開示の目的は、ブレード部材の回収部材への当接圧力が不均一になることを抑制可能なクリーニング装置、ドラムユニット及び画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

この開示の一局面に従ったクリーニング装置は、感光体に付着した残留トナーを前記感光体から回収するとともに保持するブラシ状回転体と、前記ブラシ状回転体に接するように配置されており、前記ブラシ状回転体に保持された前記残留トナーを前記ブラシ状回転体から回収する回収部材と、前記回収部材に回収された前記残留トナーを前記回収部材から掻き落とすブレード部材と、前記ブレード部材を支持する支持部材と、前記回収部材の下方に配置されており、前記ブレード部材によって前記回収部材から掻き落とされた前記残留トナーを搬送する搬送部材と、前記ブラシ状回転体、前記回収部材、前記ブレード部材、前記支持部材及び前記搬送部材を収容するハウジングと、を備え、前記ハウジングは、前記回収部材から掻き落とされた前記残留トナーの排出経路の一部を構成する内側面と、前記ブラシ状回転体の回転軸と平行な軸方向に間隔を置いて配置されており、前記支持部材を固定するための複数の固定部と、を有し、前記複数の固定部の各固定部は、前記内側面から隆起する形状を有し、互いに隣接する前記固定部間は、前記排出経路を構成しており、前記支持部材は、前記複数の固定部に固定されている。

【0007】

また、この開示の一局面に従ったドラムユニットは、前記クリーニング装置と、前記感光体と、を備え、前記感光体は、前記ハウジングに保持されている。

【0008】

また、この開示の一局面に従った画像形成装置は、前記ドラムユニットと、前記感光体の表面に接するように配置されており、前記感光体の前記表面を帯電させる帯電ローラと、前記感光体の前記表面のうち前記感光体の回転方向における前記帯電ローラの下流側に位置する露光部を露光させることによって潜像を形成する露光装置と、前記感光体の前記回転方向における前記帯電ローラの下流側に設けられており、前記潜像にトナーを供給することによってトナー像を形成する現像装置と、を備える。

【発明の効果】

【0009】

この開示によれば、ブレード部材の回収部材への当接圧力が不均一になることを抑制可能なクリーニング装置、ドラムユニット及び画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本開示の一実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。

【図2】ドラムユニットの斜視図である。

【図3】ドラムユニットの断面図である。

【図4】ブレード部材の近傍の断面図である。

【図5】ドラムユニットの一部の断面斜視図である。

【図6】ドラムユニットの一部の断面斜視図である。

【図7】ブレード部材及び支持部材の斜視図である。

【図8】ブレード部材及び支持部材の分解斜視図である。

【図9】補助板の正面図である。

【図10】ハウジングの斜視図である。

【図11】固定部及びリブの斜視図である。

【図12】ハウジング、ブレード部材及び支持部材を示す斜視図である。

【図13】ハウジング、ブレード部材、支持部材及び搬送部材を示す斜視図である。

【図14】ブレード部材の支持態様の変形例を示す断面図である。

【図15】固定部の変形例を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。

【0012】

図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。この画像形成装置１は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能およびスキャナ機能などの複数の機能を備えたＭＦＰ（Multifunctional Peripherals）である。

【0013】

図１に示されるように、画像形成装置１は、画像形成部１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）と、転写装置２０と、給紙トレイ３１と、定着装置３２と、排紙トレイ３３と、トナー補給装置３５と、を備えている。

【0014】

画像形成部１０は、転写装置２０に転写するトナー像（画像）を形成する。画像形成部１０Ｙ、画像形成部１０Ｍ、画像形成部１０Ｃ及び画像形成部１０Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の色を有するトナー像を転写装置２０に形成する。

【0015】

転写装置２０は、１次転写ローラ２１と、中間転写ベルト２２と、２次転写ローラ２３と、を有している。画像形成部１０により形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト２２の表面上で重ね合わされる。その後、中間転写ベルト２２は、中間転写ベルト２２と２次転写ローラ２３との間に形成される２次転写部にカラートナー像を搬送する。

【0016】

給紙トレイ３１は、記録媒体としての用紙Ｓを格納する格納部として設けられている。給紙トレイ３１には、複数枚の用紙Ｓが格納されている。本実施形態では、給紙トレイ３１は、上下方向に２段に渡って設けられている。ただし、上下方向に１段又は３段以上の給紙トレイ３１が設けられてもよい。

【0017】

給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、各種の回転ローラにより、中間転写ベルト２２と２次転写ローラ２３との間の２次転写部に搬送される。中間転写ベルト２２に担持されているカラートナー像は、２次転写部において用紙Ｓの表面に転写される。カラートナー像は、定着装置３２によって用紙Ｓの表面に定着される。以上の工程によって画像が形成された用紙Ｓは、排紙トレイ３３に排出される。

【0018】

トナー補給装置３５は、画像形成部１０の現像装置３００にトナー（現像剤）を供給する。このトナーには、感光体１１０の長寿命化のために、処理剤（潤滑剤や研磨剤等）が含まれている。トナー補給装置３５は、鉛直方向において、中間転写ベルト２２及び排紙トレイ３３間に設けられている。ただし、画像形成装置１におけるトナー補給装置３５の配置は、特に限定されない。

【0019】

ここで、画像形成部１０の詳細について説明する。図１～図４に示されるように、画像形成部１０は、ドラムユニット１００と、露光装置２００と、現像装置３００と、を有している。

【0020】

ドラムユニット１００は、感光体１１０と、クリーニング装置１２０と、帯電ローラ１３０と、クリーニングローラ１４０と、を有している。

【0021】

感光体１１０は、回転軸１１２（図３を参照）まわりに回転可能である。感光体１１０の表面１１０Ｓ（図３を参照）は、回転軸１１２の回転に応じて回転する感光層を構成している。

【0022】

クリーニング装置１２０は、感光体１１０の表面１１０Ｓに付着した残留トナーを除去する。クリーニング装置１２０の詳細については、後述する。

【0023】

帯電ローラ１３０は、感光体１１０の表面１１０Ｓを所定の電位に帯電させる。帯電ローラ１３０は、感光体１１０の表面１１０Ｓに接するように配置されている。

【0024】

クリーニングローラ１４０は、帯電ローラ１３０を清掃する。クリーニングローラ１４０は、帯電ローラ１３０の表面に接するように配置されている。

【0025】

露光装置２００は、感光体１１０の表面１１０Ｓのうち感光体１１０の回転方向における帯電ローラ１３０の下流側に位置する露光部１１０Ｓ１（図１及び図３を参照）を露光させること（レーザ等を照射すること）によって潜像を形成する。本実施形態では、露光装置２００は、感光体１１０の下方に配置されている。

【0026】

現像装置３００は、感光体１１０の回転方向における帯電ローラ１３０の下流側に設けられている。現像装置３００は、潜像にトナーを供給することによってトナー像を形成する。このトナー像は、感光体１１０の表面１１０Ｓのうち感光体１１０の回転方向における現像装置３００の下流側に位置する転写部１１０Ｓ２（図１及び図３を参照）において転写装置２０に転写される。本実施形態では、現像装置３００として、現像ローラが用いられている。

【0027】

ここで、クリーニング装置１２０について説明する。図３に示されるように、クリーニング装置１２０は、ブラシ状回転体１２１と、回収部材１２２と、ブレード部材１２３と、支持部材１２４と、補助板１２５と、搬送部材１２６と、クリーニングブレード１２７と、取付部材１２８と、ハウジング１２９と、を有している。

【0028】

ハウジング１２９は、ブラシ状回転体１２１と、回収部材１２２と、ブレード部材１２３と、支持部材１２４と、補助板１２５と、搬送部材１２６と、クリーニングブレード１２７と、取付部材１２８と、を収容している。図２及び図３に示されるように、ハウジング１２９は、感光体１１０、帯電ローラ１３０及びクリーニングローラ１４０を露出させた状態で感光体１１０、帯電ローラ１３０及びクリーニングローラ１４０を保持している。

【0029】

ハウジング１２９は、内側面１２９ａと、複数の固定部１２９ｂと、リブ１２９ｃと、取付部１２９ｄと、排出口１２９ｅと、案内面１２９ｆと、位置決め部１２９ｇと、を有している。

【0030】

内側面１２９ａは、回収部材１２２から掻き落とされた残留トナーの排出経路（矢印ＡＲ１及びＡＲ２で示される経路）の一部を構成している。

【0031】

複数の固定部１２９ｂは、５つの固定部１２９ｂを含んでいる。各固定部１２９ｂは、支持部材１２４を固定するための部位である。各固定部１２９ｂは、内側面１２９ａから隆起する形状を有している。図１２において矢印ＡＲ１で示されるように、互いに隣接する固定部１２９ｂ間は、排出経路を構成している。図１０に示されるように、各固定部１２９ｂは、ブラシ状回転体１２１の回転軸１２１ａと平行な軸方向に間隔を置いて配置されている。本実施形態では、複数の固定部１２９ｂは、中央固定部１２９ｂ１と、外側固定部１２９ｂ２と、を有している。

【0032】

中央固定部１２９ｂ１は、前記軸方向におけるハウジング１２９の中央部に配置されている。本実施形態では、５つの固定部１２９ｂのうち軸方向における中央に配置された３つの固定部１２９ｂが中央固定部１２９ｂ１を構成している。

【0033】

外側固定部１２９ｂ２は、前記軸方向における中央固定部１２９ｂ１の外側に配置されている。外側固定部１２９ｂ２の内側面１２９ａからの隆起量は、中央固定部１２９ｂ１の内側面１２９ａからの隆起量と異なる。外側固定部１２９ｂ２の内側面１２９ａからの隆起量は、内側面１２９ａの反り方向に応じて決定される。本実施形態では、外側固定部１２９ｂ２の内側面１２９ａからの隆起量は、中央固定部１２９ｂ１の内側面１２９ａからの隆起量よりも大きい。ただし、外側固定部１２９ｂ２の内側面１２９ａからの隆起量は、中央固定部１２９ｂ１の内側面１２９ａからの隆起量よりも小さく設定されてもよい。

【0034】

リブ１２９ｃは、各固定部１２９ｂの上部に設けられている。図１１に示されるように、リブ１２９ｃの上端部１２９ｃ１は、下方に向かうにしたがって次第に前記軸方向における寸法が大きくなる形状を有している。

【0035】

取付部１２９ｄは、取付部材１２８を取り付けるための部位である。取付部１２９ｄは、固定部１２９ｂの下方に設けられている。取付部１２９ｄは、内側面１２９ａから突出する形状を有している。

【0036】

排出口１２９ｅは、排出経路の一部を構成している。図１２に示されるように、排出口１２９ｅは、ブラシ状回転体１２１及び回収部材１２２が支持される部位１２９ｊの下方に形成されている。図１３に示されるように、排出口１２９ｅは、搬送部材１２６を挿通させている。

【0037】

案内面１２９ｆは、回収部材１２２から掻き落とされた残留トナーを排出口１２９ｅに向けて案内する。図１２に示されるように、案内面１２９ｆは、内側面１２９ａと排出口１２９ｅとの間に設けられている。案内面１２９ｆは、排出経路の下流側に向かうにしたがって次第に内側面１２９ａから離間する形状を有している。

【0038】

位置決め部１２９ｇは、支持部材１２４の位置を決める部位である。位置決め部１２９ｇは、内側面１２９ａから隆起している。位置決め部１２９ｇは、中央固定部１２９ｂ１と外側固定部１２９ｂ２との間に設けられている。位置決め部１２９ｇは、内側面１２９ａに対する支持部材１２４の前記軸方向における位置及び前記軸方向と直交する方向における位置を決める。

【0039】

ブラシ状回転体１２１は、感光体１１０の表面１１０Ｓに接するように配置されている。具体的に、ブラシ状回転体１２１は、感光体１１０の表面１１０Ｓのうち感光体１１０の回転方向における転写部１１０Ｓ２の下流側の部位に接するように配置されている。ブラシ状回転体１２１は、感光体１１０に対して相対回転しながら、感光体１１０の表面１１０Ｓに付着した残留トナーを感光体１１０から回収するとともに保持する。

【0040】

回収部材１２２は、ブラシ状回転体１２１に接するように配置されている。回収部材１２２は、ブラシ状回転体１２１に保持された残留トナーをブラシ状回転体１２１から回収する。回収部材１２２は、ブラシ状回転体１２１に所定量食い込む状態で配置されている。本実施形態では、回収部材１２２として、回収ローラが用いられている。回収部材１２２と内側面１２９ａとの隙間は、トナーが通過可能な大きさに設定される。この隙間は、０．１ｍｍ程度でよい。本実施形態では、この隙間は、１ｍｍ程度に設定されている。

【0041】

ブレード部材１２３は、回収部材１２２に回収された残留トナーを回収部材１２２から掻き落とす。図５～図８に示されるように、ブレード部材１２３は、薄板状に形成されている。ブレード部材１２３は、金属やウレタンゴム等からなる。図３及び図４に示されるように、ブレード部材１２３は、下方に向かうにしたがって次第に内側面１２９ａから離間する角度で支持されている。ブレード部材１２３は、当該ブレード部材１２３の上端部が回収部材１２２の表面に圧接する角度で支持されている。なお、図３及び図４では、ブレード部材１２３の上端部が回収部材１２２に食い込んだ状態が示されているが、実際は、ブレード部材１２３の上端部は、回収部材１２２の表面に圧接するように撓んでいる。ブレード部材１２３の上端部は、回収部材１２２と内側面１２９ａとの隙間が最も小さくなる位置よりも下方で回収部材１２２に接している。図８に示されるように、ブレード部材１２３には、ボルトＢを挿通させる挿通孔ｈｂと、位置決め部１２９ｇを挿通させる位置決め孔ｈｇと、が設けられている。

【0042】

支持部材１２４は、ブレード部材１２３を支持している。支持部材１２４は、例えば、金属からなる。支持部材１２４は、ブラシ状回転体１２１及び回収部材１２２の下方でかつ上下方向にブラシ状回転体１２１及び回収部材１２２と重なる位置に配置されている。図４～図８に示されるように、支持部材１２４は、支持部１２４ａと、規制部１２４ｂと、を有している。

【0043】

支持部１２４ａは、ブレード部材１２３を支持している。図７及び８に示されるように、支持部１２４ａには、ボルトＢを挿通させる挿通孔ｈｂと、位置決め部１２９ｇを挿通させる位置決め孔ｈｇと、が設けられている。本実施形態では、ブレード部材１２３及び支持部１２４ａに形成された各挿通孔ｈｂを通じてボルトＢが固定部１２９ｂに固定されることによって支持部１２４ａがブレード部材１２３を支持している。支持部１２４ａは、ブレード部材１２３が当該支持部１２４ａから上方に向かって延びる姿勢となるようにブレード部材１２３を支持している。支持部１２４ａは、回収部材１２２の下方に配置されている。

【0044】

規制部１２４ｂは、搬送部材１２６の上方に配置されており、搬送部材１２６がブラシ状回転体１２１及び回収部材１２２に接触するのを規制する。規制部１２４ｂは、ブラシ状回転体１２１及び回収部材１２２の下方に配置されている。規制部１２４ｂは、搬送部材１２６の頂部を覆う形状を有している。規制部１２４ｂは、支持部１２４ａに接続されている。規制部１２４ｂは、支持部１２４ａからブレード部材１２３が延びる方向とは異なる方向に支持部１２４ａから延びている。具体的に、規制部１２４ｂは、支持部１２４ａの下端部からハウジング１２９の内側面１２９ａから離間する方向（図４における左側）に向かって延びる形状を有している。規制部１２４ｂは、支持部１２４ａと同一部材で形成されている。本実施形態では、規制部１２４ｂ及び支持部１２４ａは、金属板の曲げ加工により形成されている。

【0045】

補助板１２５は、ブレード部材１２３を補助している。補助板１２５は、固定部１２９ｂとブレード部材１２３との間に配置されている。換言すれば、ブレード部材１２３は、支持部材１２４と補助板１２５との間に配置されている。図４に示されるように、補助板１２５の上端面は、支持部１２４ａの上端面と面一に形成されている。補助板１２５の上端面は、リブ１２９ｃよりも下方に位置している。ブレード部材１２３のうち撓む部位は、補助板１２５の上端部によって規定される。つまり、補助板１２５は、ブレード部材１２３のうち撓む部位の長さ（自由長）を決める機能を有している。補助板１２５は、ブレード部材１２３と固定部１２９ｂ及びリブ１２９ｃとの間に隙間を形成する機能をも有している。

【0046】

図９に示されるように、補助板１２５は、高剛性部１２５ａと、低剛性部１２５ｂと、を有している。高剛性部１２５ａは、軸方向における中央部に形成されている。低剛性部１２５ｂは、軸方向における端部に形成されており、高剛性部１２５ａよりも低い剛性を有している。低剛性部１２５ｂの厚みは、高剛性部１２５ａの厚みよりも小さく設定されている。本実施形態では、補助板１２５は、互いに長さの異なる２枚の板材が重ね合わされることにより構成されており、２枚の板材の重なった部分が高剛性部１２５ａを構成しており、１枚の板材からなる部分が低剛性部１２５ｂを構成している。

【0047】

高剛性部１２５ａ及び低剛性部１２５ｂの形成位置は、内側面１２９ａの反り方向に応じて決定される。本実施形態では、軸方向における中央部に高剛性部１２５ａが形成され、軸方向における端部に低剛性部１２５ｂが形成されている。ただし、内側面１２９ａの反り方向が逆の場合、軸方向における中央部に低剛性部１２５ｂが形成され、軸方向における端部に高剛性部１２５ａが形成されてもよい。

【0048】

搬送部材１２６は、ブラシ状回転体１２１及び回収部材１２２の下方に配置されている。搬送部材１２６は、ブレード部材１２３によって回収部材１２２から掻き取られた残留トナーを、矢印ＡＲ２で示されるように排出経路の下流側に向けて搬送する。搬送部材１２６は、規制部１２４ｂの下方に配置されている。図４に示されるように、搬送部材１２６の頂部は、規制部１２４ｂの下方により覆われている。図１３に示されるように、搬送部材１２６は、排出口１２９ｅに挿通されている。搬送部材１２６は、ブラシ状回転体１２１の回転軸１２１ａと平行な方向に延びる形状を有している。本実施形態では、搬送部材１２６として、搬送スクリュが用いられている。

【0049】

クリーニングブレード１２７は、感光体１１０の回転方向におけるブラシ状回転体１２１と帯電ローラ１３０との間に設けられている。クリーニングブレード１２７は、感光体１１０の表面１１０Ｓのうちブラシ状回転体１２１の下流側の部位に付着した残留トナーを除去する。クリーニングブレード１２７は、板状に形成されている。クリーニングブレード１２７は、回転軸１１２の軸方向に沿って延びる形状を有している。クリーニングブレード１２７は、例えば、ウレタン等の樹脂材料により形成される。図３に示されるように、クリーニングブレード１２７は、取付部材１２８及びボルトＢによってハウジング１２９の取付部１２９ｄに取り付けられている。

【0050】

以上に説明したように、本実施形態のクリーニング装置１２０では、支持部材１２４がハウジング１２９の複数の固定部１２９ｂに固定されているため、支持部材１２４の変形が有効に抑制される。これにより、ブレード部材１２３の変形が抑制されるため、ブレード部材１２３の回収部材１２２への当接圧力が不均一になることが抑制される。

【0051】

また、上記クリーニング装置１２０では、搬送部材１２６の上方に規制部１２４ｂが配置されているため、搬送部材１２６のブラシ状回転体１２１及び回収部材１２２への接触が抑制される。

【0052】

なお、上記実施形態において、例えば、図１４に示されるように、ブレード部材１２３は、ボルトＢの頭部と支持部１２４ａとの間に配置されてもよい。この態様では、支持部１２４ａが補助板１２５の機能を兼ねるため、補助板１２５は省略される。

【0053】

また、図１５に示されるように、リブ１２９ｃは、内側面１２９ａから離間するにしたがって次第に下方に向かうように傾斜する形状に形成されてもよい。

【0054】

また、支持部１２４ａは、規制部１２４ｂと別体で構成されてもよい。

【0055】

上述した例示的な実施形態は、以下の態様の具体例であることが当業者により理解される。

【0056】

上記実施形態の一局面に従うクリーニング装置は、感光体に付着した残留トナーを前記感光体から回収するとともに保持するブラシ状回転体と、前記ブラシ状回転体に接するように配置されており、前記ブラシ状回転体に保持された前記残留トナーを前記ブラシ状回転体から回収する回収部材と、前記回収部材に回収された前記残留トナーを前記回収部材から掻き落とすブレード部材と、前記ブレード部材を支持する支持部材と、前記回収部材の下方に配置されており、前記ブレード部材によって前記回収部材から掻き落とされた前記残留トナーを搬送する搬送部材と、前記ブラシ状回転体、前記回収部材、前記ブレード部材、前記支持部材及び前記搬送部材を収容するハウジングと、を備え、前記ハウジングは、前記回収部材から掻き落とされた前記残留トナーの排出経路の一部を構成する内側面と、前記ブラシ状回転体の回転軸と平行な軸方向に間隔を置いて配置されており、前記支持部材を固定するための複数の固定部と、を有し、前記複数の固定部の各固定部は、前記内側面から隆起する形状を有し、互いに隣接する前記固定部間は、前記排出経路を構成しており、前記支持部材は、前記複数の固定部に固定されている。

【0057】

このクリーニング装置では、支持部材がハウジングの複数の固定部に固定されているため、支持部材の変形が有効に抑制される。これにより、ブレード部材の変形が抑制されるため、ブレード部材の回収部材への当接圧力が不均一になることが抑制される。

【0058】

また、前記ハウジングは、各固定部の上部に設けられたリブをさらに有し、前記リブの上端部は、下方に向かうにしたがって次第に前記軸方向における寸法が大きくなる形状を有することが好ましい。

【0059】

このようにすれば、回収部材から掻き落とされた残留トナーが固定部上に堆積することが抑制される。

【0060】

また、前記ハウジングは、前記搬送部材を挿通させるとともに、前記排出経路の一部を構成する排出口と、前記内側面と前記排出口との間に設けられており、前記回収部材から掻き落とされた前記残留トナーを前記排出口に向けて案内する案内面と、をさらに有することが好ましい。

【0061】

このようにすれば、ハウジングの内側面と排出口との間に残留トナーが堆積することが抑制される。

【0062】

また、前記ブレード部材を補助する補助板をさらに備え、前記補助板は、前記固定部と前記ブレード部材との間に配置されていることが好ましい。

【0063】

この態様では、ブレード部材と固定部との間に補助板による隙間が形成されるため、ブレード部材が固定部に干渉することが抑制される。

【0064】

また、前記補助板は、前記軸方向における中央部に形成された高剛性部と、前記軸方向における端部に形成されており、前記高剛性部よりも低い剛性を有する低剛性部と、を有することが好ましい。

【0065】

このようにすれば、ハウジングに反りが生じた場合に補助板の低剛性部が主に撓むことによってハウジングの反りが有効に吸収されるため、ブレード部材の回収部材への当接圧力が不均一になることが抑制される。

【0066】

また、前記複数の固定部は、前記軸方向における前記ハウジングの中央部に配置された中央固定部と、前記軸方向における前記中央固定部の外側に配置されており、前記内側面からの隆起量が前記中央固定部と異なる外側固定部と、を有することが好ましい。

【0067】

上記実施形態の他の局面に従うクリーニング装置は、感光体に付着した残留トナーを前記感光体から回収するとともに保持するブラシ状回転体と、前記ブラシ状回転体に接するように配置されており、前記ブラシ状回転体に保持された前記残留トナーを前記ブラシ状回転体から回収する回収部材と、前記回収部材に回収された前記残留トナーを前記回収部材から掻き落とすブレード部材と、前記ブラシ状回転体及び前記回収部材の下方に配置されており、前記ブレード部材によって前記回収部材から掻き落とされた前記残留トナーを搬送する搬送部材と、前記搬送部材の上方に配置されており、前記搬送部材が前記ブラシ状回転体及び前記回収部材に接触するのを規制する規制部と、を備える。

【0068】

このクリーニング装置では、搬送部材の上方に規制部が配置されているため、搬送部材のブラシ状回転体及び回収部材への接触が抑制される。

【0069】

また、前記規制部は、前記搬送部材の頂部を覆う形状を有することが好ましい。

【0070】

このようにすれば、搬送部材のブラシ状回転体及び回収部材への接触がより確実に抑制される。また、搬送部材の上方への離脱が抑制される。

【0071】

また、前記クリーニング装置において、前記規制部に接続されており、前記ブレード部材を支持する支持部をさらに備えることが好ましい。

【0072】

このようにすれば、規制部及び支持部の取り扱いが容易になる。

【0073】

また、前記クリーニング装置において、前記ブラシ状回転体、前記回収部材、前記ブレード部材、前記搬送部材、前記規制部及び前記支持部を収容するハウジングをさらに備え、前記支持部は、前記ハウジングに固定されており、前記規制部は、前記支持部の端部から前記ハウジングから離間する方向に向かって延びる形状を有することが好ましい。

【0074】

この態様では、ブレード部材のハウジングへの固定と、搬送部材のブラシ状回転体及び回収部材への接触の抑制と、が両立される。

【0075】

また、前記規制部及び前記支持部は、金属板の曲げ加工により形成されていることが好ましい。

【0076】

上記実施形態におけるドラムユニットは、前記クリーニング装置と、前記感光体と、を備え、前記感光体は、前記ハウジングに保持されている。

【0077】

上記実施形態における画像形成装置は、前記ドラムユニットと、前記感光体の表面に接するように配置されており、前記感光体の前記表面を帯電させる帯電ローラと、前記感光体の前記表面のうち前記感光体の回転方向における前記帯電ローラの下流側に位置する露光部を露光させることによって潜像を形成する露光装置と、前記感光体の前記回転方向における前記帯電ローラの下流側に設けられており、前記潜像にトナーを供給することによってトナー像を形成する現像装置と、を備える。

【0078】

なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0079】

１ 画像形成装置、１０ 画像形成部、２０ 転写装置、２１ １次転写ローラ、２２ 中間転写ベルト、２３ ２次転写ローラ、３１ 給紙トレイ、３２ 定着装置、３３ 排紙トレイ、３５ トナー補給装置、１００ ドラムユニット、１１０ 感光体、１１０Ｓ 表面、１１０Ｓ１ 露光部、１１０Ｓ２ 転写部、１１２ 回転軸、１２０ クリーニング装置、１２１ ブラシ状回転体、１２２ 回収部材、１２３ ブレード部材、１２４ 支持部材、１２４ａ 支持部、１２４ｂ 規制部、１２５ 補助板、１２５ａ 高剛性部、１２５ｂ 低剛性部、１２６ 搬送部材、１２７ クリーニングブレード、１２８ 取付部材、１２９ ハウジング、１２９ａ 内側面、１２９ｂ 固定部、１２９ｂ１ 中央固定部、１２９ｂ２ 端部固定部、１２９ｃ リブ、１２９ｃ１ 上端部、１２９ｄ 取付部、１２９ｅ 排出口、１２９ｆ 案内面、１２９ｇ 位置決め部、１３０ 帯電ローラ、１４０ クリーニングローラ、２００ 露光装置、３００ 現像装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】