特許 7484660 空気調和装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-08

(45)【発行日】2024-05-16

(54)【発明の名称】空気調和装置

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/86 20180101AFI20240509BHJP

   F25B 1/00 20060101ALI20240509BHJP

   F24F 140/10 20180101ALN20240509BHJP

【ＦＩ】

F24F11/86

F25B1/00 361A

F24F140:10

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020179205

(22)【出願日】2020-10-26

(65)【公開番号】P2022070152

(43)【公開日】2022-05-12

【審査請求日】2023-03-30

(73)【特許権者】

【識別番号】000006611

【氏名又は名称】株式会社富士通ゼネラル

(72)【発明者】

【氏名】廣内 優

(72)【発明者】

【氏名】木村 隆志

【審査官】奈須 リサ

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２００４／０８８２１２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００９－１４４９４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０４７９３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２２５２６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０１－１３１８５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０５４２３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１３８４８６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２４Ｆ １１／００－１１／８９

Ｆ２５Ｂ １／００

Ｆ２４Ｆ １４０／１０

Ｆ２５Ｂ １３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の圧縮機を有する複数の室外機と、同複数の室外機に冷媒配管で接続される複数の室内機と、前記複数の圧縮機を制御する制御手段と、
を有する空気調和装置であって、
前記制御手段は、冷房運転を開始するとき、
前記複数の室内機のうちの運転する室内機が要求する冷房能力の合計値である要求能力を前記複数の室外機の台数で除して、各々の前記室外機が担う室外機供給能力を算出し、算出した各々の前記室外機が担う前記室外機供給能力を、当該各室外機が有する駆動可能な圧縮機の台数で除して、各々の前記室外機において駆動可能な圧縮機の各々が担う圧縮機供給能力を算出し、
算出された前記圧縮機供給能力を前記駆動可能な圧縮機に発揮させるように、当該各圧縮機の回転数を制御する、
ことを特徴とする空気調和装置。

【請求項2】

前記複数の圧縮機に吸入される冷媒の圧力である吸入圧力を検出する吸入圧力センサを有し、
前記制御手段は、冷房運転を開始してから定期的に前記吸入圧力センサで検出した前記吸入圧力を取り込み、取り込んだ同吸入圧力の値の変化量が所定の範囲内の値となれば、前記圧縮機供給能力に基づく前記各圧縮機の回転数制御を終了する、
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。

【請求項3】

前記複数の室外機のうち、発揮できる最大能力が前記室外機供給能力よりも小さい室外機がある場合は、当該室外機の最大能力を前記各室外機の各々が担う室外機供給能力とする、
ことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の空気調和装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、多室型の空気調和装置に関かり、特に、冷房運転開始時の圧縮機の起動制御に関する。

【背景技術】

【0002】

複数の室外機と、複数の室内機とが液管およびガス管で接続された多室型の空気調和装置では、各室外機に能力可変型の圧縮機が複数搭載されるものがある。このような空気調和装置では、各室内機が要求する空調能力の合計値に応じて室外機の運転台数が決定される。また、運転する室外機では、当該室外機が担う能力に応じて、圧縮機の運転台数や回転数が決定される（例えば、特許文献１）。

【0003】

上記のような空気調和装置では、空気調和装置の停止時に各室内機の室内熱交換器や、各室内機と各室外機とを接続するガス管に液冷媒が滞留している場合がある。室内熱交換器やガス管に液冷媒が滞留した状態で一部の室外機のみを起動して冷房運転を開始すれば、当該起動する室外機に空気調和装置の停止時に室内熱交換器やガス管に滞留していた液冷媒が多量に流入し、当該室外機に備えられたアキュムレータで収容できる量を超えた液冷媒が圧縮機に吸入される、所謂圧縮機への液バックが発生する恐れがある。そこで、上記のような圧縮機への液バックへの対策として、冷房運転を開始する際は、全ての圧縮機を各室内機の要求能力の合計値に応じた回転数で起動する、つまり、全ての室外機を起動することが考えられる。このように、冷房運転の起動時に全ての圧縮機を起動すれば、流入する液冷媒の量を各室外機に分散できるので、圧縮機への液バックの発生を抑制できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】国際公開２００４／８８２１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、上述した空気調和装置では、他の室外機と比べて発揮される能力が低い室外機が存在する場合がある。ここで、発揮される能力が低い室外機とは、例えば、各室外機に搭載される複数の圧縮機の能力が同じであるときに、搭載される複数の圧縮機のうちの１台が故障して駆動できない室外機や、各室外機に搭載される複数の圧縮機の能力が同じであるが他の室外機と比べて搭載されている圧縮機の台数が少ない室外機である。このように、他の室外機と比べて発揮される能力が低い室外機が存在する場合に、冷房運転開始時に全ての圧縮機を各室内機の要求能力の合計値に応じた同じ回転数で起動すると、発揮される能力が低い室外機以外の他の室外機に流入する液冷媒量が多くなって、当該他の室外機で圧縮機への液バックが発生する恐れがあった。

【0006】

本発明は以上述べた問題点を解決するものであって、他の室外機と比べて発揮される能力が低い室外機が存在する場合であっても、圧縮機への液バックの発生を抑制して冷房運転の起動が行える空気調和装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するために、本発明の空気調和装置は、複数の圧縮機を有する複数の室外機と、複数の室外機に冷媒配管で接続される複数の室内機と、複数の圧縮機を制御する制御手段とを有する。制御手段は、冷房運転を開始するとき、複数の室内機のうちの運転する室内機が要求する冷房能力の合計値である要求能力を複数の室外機の台数で除して、各々の室外機が担う室外機供給能力を算出する。制御手段は、算出した各々の室外機が担う室外機供給能力を、当該室外機が有する駆動可能な圧縮機の台数で除して、各々の室外機において駆動可能な圧縮機の各々が担う圧縮機供給能力を算出する。そして、制御手段は、算出された圧縮機供給能力を駆動可能な圧縮機に発揮させるように、駆動可能な圧縮機の回転数を制御する。

【発明の効果】

【0008】

上記のような本発明の空気調和装置では、他の室外機と比べて発揮される能力が低い室外機が存在する場合であっても、圧縮機への液バックの発生を抑制して冷房運転の起動が行える。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態における空気調和装置の冷媒回路図であり、（Ａ）は冷媒回路の全体図、（Ｂ）は室外機制御手段の構成を示すブロック図である。

【図2】本発明の実施形態における、室外機の構成を説明する図面である。

【図3】本発明の実施形態における、冷房運転開始時の各圧縮機の制御を説明する図面である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の実施形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。実施形態としては、１０台の室内機と４台の室外機とが冷媒配管で接続され、全ての室内機で同時に冷房運転あるいは暖房運転が行える多室型空気調和装置を例に挙げて説明する。尚、本発明は以下の実施形態に限定されることはなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。

【実施例】

【0011】

図１（Ａ）に示すように、本実施形態における多室型の空気調和装置１は、４台の室外機２ａ～２ｄと、４台の室外機２ａ～２ｄに液管８、液分管８ａ～８ｄ、ガス管９、ガス分管９ａ～９ｄ、および、分流器１１０，１２０で接続された１０台の室内機５－１～５－１０（図１では、これらのうちの２台の室内機５－１と５－１０のみを描画している）とを備えている。より詳細には、各室外機２ａ～２ｄの閉鎖弁２５ａ～２５ｂと分流器１１０とが液分管８ａ～８ｄで接続され、分流器１１０と各室内機５の液管接続部５３とが液管８で接続されている。また、各室外機２ａ～２ｄの閉鎖弁２６ａ～２６ｂと分流器１２０とがガス分管９ａ～９ｄで接続され、分流器１２０と各室内機５のガス管接続部５４とがガス管９で接続されている。このように、４台の室外機２ａ～２ｄと１０台の室内機５とが液管８、液分管８ａ～８ｄ、ガス管９、ガス分管９ａ～９ｄ、および、分流器１１０，１２０で接続されて、空気調和装置１の冷媒回路１０が形成されている。

【0012】

＜各室外機の構成＞
まずは、図２を用いて、４台の室外機２ａ～２ｄについて説明する。４台の室外機２ａ～２ｄは、第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄと、第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄと、オイルセパレータ２１ａ～２１ｄと、四方弁２２ａ～２２ｄと、室外熱交換器２３ａ～２３ｄと、室外機膨張弁２４ａ～２４ｄと、液分管８ａ～８ｄがそれぞれ接続された閉鎖弁２５ａ～２５ｄと、ガス分管９ａ～９ｄがそれぞれ接続された閉鎖弁２６ａ～２６ｄと、アキュムレータ２７ａ～２７ｄと、室外機ファン２８ａ～２８ｄとを備えている。そして、室外機ファン２８ａ～２８ｄを除くこれら各装置が、以下で詳述する各冷媒配管で相互に接続されて冷媒回路１０の一部をなす室外機冷媒回路３０ａ～３０ｄを形成している。

【0013】

なお、室外機２ａ～２ｄの構成は本実施形態では全て同じであるため、以下の説明では、図２は室外機２ａのみの描画として室外機２ａの構成についてのみ説明を行い、その他の室外機２ｂ～２ｄについては説明を省略する。なお、室外機２ａの各構成に付与した番号の末尾をａからｂ～ｄにそれぞれ変更したものが、室外機２ａの各構成と対応する室外機２ｂ～２ｄの各構成となる。

【0014】

第１圧縮機２０－１ａは、インバータにより回転数が制御される図示しないモータによって駆動されることで、運転容量を可変できる能力可変型圧縮機である。第１圧縮機２０－１ａの冷媒吐出口は、吐出管４０ａの一端に吐出分管４０－１ａで接続されている。吐出管４０ａの他端は、後述するオイルセパレータ２１ａに接続されるため、第１圧縮機２０－１ａの冷媒吐出口は、吐出分管４０－１ａおよび吐出管４０ａを介してオイルセパレータ２１ａに接続される。また、第１圧縮機２０－１ａの冷媒吸入口は、吸入管４２ａの一端に吸入分管４２－１ａで接続されている。吸入管４２ａの他端は、後述するアキュムレータ２７ａに接続されるため、第１圧縮機２０－１ａの冷媒吸入口は、吸入分管４２－１ａおよび吸入管４２ａを介してアキュムレータ２７ａに接続される。

【0015】

第２圧縮機２０－２ａは、インバータにより回転数が制御される図示しないモータによって駆動されることで、運転容量を可変できる能力可変型圧縮機である。第２圧縮機２０－２ａの冷媒吐出口は、吐出管４０の一端に吐出分管４０－２ａで接続されている。吐出管４０ａの他端は、後述するオイルセパレータ２１ａに接続されるため、第２圧縮機２０－２ａの冷媒吐出口は、吐出分管４０－２ａおよび吐出管４０ａを介してオイルセパレータ２１ａに接続される。また、第２圧縮機２０－２ａの冷媒吸入口は、吸入管４２の一端に吸入分管４６－２ａで接続されている。吸入管４２ａの他端は、後述するアキュムレータ２７ａに接続されるため、第２圧縮機２０－２ａの冷媒吸入口は、吸入分管４２－２ａおよび吸入管４２ａを介してアキュムレータ２７ａに接続される。

【0016】

なお、本実施形態では、第１圧縮機２０－１ａと第２圧縮機２０－２ａは、同じ能力を発揮できるものである。また、第１圧縮機２０－１ａと第２圧縮機２０－２ａは、冷房運転時は後述する吸入圧力センサ３２で検出した吸入圧力を用いて求めた低圧飽和温度が、室内機５－１～５－１０のそれぞれで要求される冷房能力の合計値に応じて定められる目標低圧飽和温度となるように各々の回転数が制御され、暖房運転時は後述する吐出圧力センサ３１で検出した吐出圧力を用いて求めた高圧飽和温度が、室内機５－１～５－１０のそれぞれで要求される暖房能力の合計値に応じて定められる目標高圧飽和温度となるように各々の回転数が制御される。

【0017】

オイルセパレータ２１ａは、円筒形状の密閉容器を有する遠心分離式のオイルセパレータである。オイルセパレータ２１ａには油戻し管４７ａの一端が接続されており、油戻し管４７ａの他端は吸入管４２ａに接続されている。そして、油戻し管４７ａにはキャピラリーチューブ２９ａが設けられている。また、オイルセパレータ２１ａは、後述する四方弁２２ａのポートａと流出管４１ａで接続されている。オイルセパレータ２１ａは、第１圧縮機２０－１ａおよび第２圧縮機２０－２ａの各々から吐出され吐出分管４０－１ａ、吐出分管４０－２ａ、および、吐出管４０ａを介して流入した冷凍機油を含む冷媒を冷媒と冷凍機油とに分離し、分離された冷凍機油を油戻し管４７ａ、吸入管４２ａ。吸入分管４２－１ａ、および、吸入分管４２－２ａを介して第１圧縮機２０－１ａおよび第２圧縮機２０－２ａの各々に戻すとともに、分離された冷媒を流出管４１ａへと流出させる。なお、油戻し管４７ａへは、冷凍機油とともに冷媒も流入するが、油戻し管４７ａに設けられたキャピラリーチューブ２９ａにより第１圧縮機２０－１ａおよび第２圧縮機２０－２ａの各々に戻る冷媒量が規制される。

【0018】

四方弁２２ａは、冷媒回路１０における冷媒の流れる方向を切り換えるための弁であり、ａ、ｂ、ｃ、ｄの４つのポートを備えている。ポートａは、上述したようにオイルセパレータ２１ａと流出管４１ａで接続されている。ポートｂは、室外熱交換器２３ａの一方の冷媒出入口と冷媒配管４３ａで接続されている。ポートｃは、アキュムレータ２７ａの冷媒流入口と冷媒配管４６ａで接続されている。そして、ポートｄは、閉鎖弁２６ａと室外機ガス管４５ａで接続されている。

【0019】

室外熱交換器２３ａは、冷媒と、後述する室外機ファン２８ａの回転により室外機２ａの内部に取り込まれた外気を熱交換させるものである。上述したように、室外熱交換器２３ａの一方の冷媒出入口と四方弁２２ａのポートｂが冷媒配管４３ａで接続されている。また、室外熱交換器２３ａの他方の冷媒出入口と閉鎖弁２５ａが室外機液管４４ａで接続されている。室外熱交換器２３ａは、空気調和装置１が冷房運転を行う場合は凝縮器として機能し、空気調和装置１が暖房運転を行う場合は蒸発器として機能する。

【0020】

室外機膨張弁２４ａは、室外機液管４４ａに設けられている。室外機膨張弁２４ａは、図示しないパルスモータにより駆動される電子膨張弁であり、パルスモータに与えられるパルス数によって開度が調整されることで、室外熱交換器２３ａに流入する冷媒量、あるいは、室外熱交換器２３ａから流出する冷媒量が調整される。室外機膨張弁２４ａの開度は、空気調和装置１が暖房運転を行っている場合は、第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａから吐出される冷媒の温度である吐出温度が、室内機５－１～５－１の各々で要求される暖房能力に基づいて決定される目標吐出温度となるように、その開度が調整される。また、室外機膨張弁２４ａの開度は、冷房運転を行っている場合は全開とされる。

【0021】

アキュムレータ２７ａは、前述したように、冷媒流入口が四方弁２２ａのポートｃと冷媒配管４６ａで接続されるとともに、冷媒流出口が第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａの各冷媒吸入口と吸入分管４６－１ａ、吸入分管４６－２ａ、および、吸入管４２ａで接続されている。アキュムレータ２７ａは、冷媒配管４６ａからアキュムレータ２７ａの内部に流入した冷媒をガス冷媒と液冷媒に分離してガス冷媒のみを第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａに吸入させる。

【0022】

室外機ファン２８ａは樹脂材で形成されており、室外熱交換器２３ａの近傍に配置されている。室外機ファン２８ａは、図示しないファンモータによって回転することで、室外機２ａの図示しない筐体に設けられた吸込口から室外機２ａの内部へ外気を取り込み、室外熱交換器２３ａにおいて冷媒と熱交換した外気を室外機２ａの図示しない筐体に設けられた吹出口から室外機２ａの外部へ放出する。

【0023】

以上説明した構成の他に、室外機２ａには各種のセンサが設けられている。図１（Ａ）に示すように、吐出管４０ａには、第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａから吐出される冷媒の圧力である吐出圧力（以降、高圧圧力と記載する場合がある）を検出する吐出圧力センサ３１ａと、第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａから吐出される冷媒の温度を検出する吐出温度センサ３３ａが設けられている。冷媒配管４６におけるアキュムレータ２８の冷媒流入口近傍には、第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａに吸入される冷媒の圧力である吸入圧力（以降、低圧圧力と記載する場合がある）を検出する吸入圧力センサ３２ａと、第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａに吸入される冷媒の温度を検出する吸込温度センサ３４ａとが設けられている。

【0024】

室外機液管４４ａにおける室外熱交換器２３ａと室外機膨張弁２４ａとの間には、室外熱交換器２３ａに流入する冷媒の温度、あるいは、室外熱交換器２３ａから流出する冷媒の温度を検出するための熱交温度センサ３５ａが設けられている。そして、室外機２ａの図示しない筐体の吸込口付近には、室外機２ａの内部に流入する外気の温度、すなわち外気温度を検出する外気温度センサ３６ａが備えられている。

【0025】

また、室外機２には、本発明の制御手段である室外機制御手段２００ａが備えられている。室外機制御手段２００ａは、室外機２ａの図示しない筐体の内部に設けられる電装品箱に格納された制御基板に搭載されており、図１（Ｂ）に示すように、ＣＰＵ２１０ａと、記憶部２２０ａと、通信部２３０ａと、センサ入力部２４０ａとを備えている。

【0026】

記憶部２２０ａは、例えばフラッシュメモリであり、室外機２ａの制御プログラムや前述した各種センサから取り込んだ検出信号に対応した検出値、第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａや室外機ファン２８ａの駆動状態、室外機膨張弁２４ａの開度、室内機５－１～５－１０の各々から受信した運転情報（運転／停止情報、冷房／暖房等の運転モード、室内機５－１～５－１０のそれぞれが要求する冷房能力あるいは暖房能力などを含む）、冷房運転時の低圧圧力の目標値となる目標低圧飽和温度などを記憶する。通信部２３０ａは、室内機５－１～５－１０の各々と通信を行うインターフェイスである。センサ入力部２４０ａは、前述した室外機２ａの各種センサでの検出結果を取り込んでＣＰＵ２１０ａに出力する。

【0027】

ＣＰＵ２１０ａは、センサ入力部２４０ａを介して各種センサでの検出値を定期的（例えば、３０秒毎）に取り込むとともに、室内機５－１～５－１０のそれぞれから送信される運転情報を含む信号を、通信部２３０ａを介して取り込む。ＣＰＵ２１０ａは、これら入力された各種情報に基づいて、室外機膨張弁２４ａの開度調整、第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａや室外機ファン２８ａの駆動制御などを行う。なお、室外機制御手段２００ａが、本発明の制御手段に相当する。

【0028】

＜各室内機の構成＞
次に、図１（Ａ）を用いて
１０台の室内機５－１～５－１０について説明する。１０台の室内機５－１～５－１０は全て同じ構成を有しており、室内熱交換器５１と、室内機膨張弁５２と、液管接続部５３と、ガス管接続部５４と、室内機ファン５５とを備えている。そして、室内機ファン５５を除くこれら各構成装置が以下で詳述する各冷媒配管で相互に接続されて、冷媒回路１０の一部をなす室内機冷媒回路５０を構成している。

【0029】

室内熱交換器５１は、冷媒と、後述する室内機ファン５５の回転により図示しない吸込口から室内機５の内部に取り込まれた室内空気を熱交換させるものである。室内熱交換器５１の一方の冷媒出入口と液管接続部５３とが室内機液管７１で接続され、他方の冷媒出入口とガス管接続部５４とが室内機ガス管７２で接続されている。室内熱交換器５１は、空気調和装置１が冷房運転を行う場合は蒸発器として機能し、空気調和装置１が暖房運転を行う場合は凝縮器として機能する。尚、液管接続部５３やガス管接続部５４は、各冷媒配管が溶接やフレアナット等により接続されている。

【0030】

室内機膨張弁５２は、室内機液管７１に設けられている。室内機膨張弁５２は電子膨張弁であり、室内熱交換器５１が蒸発器として機能する場合すなわち室内機５が冷房運転を行う場合は、その開度は、室内熱交換器５１の冷媒出口（ガス管接続部５４側）での冷媒過熱度が目標冷媒過熱度となるように調整される。また、室内機膨張弁５２は、室内熱交換器５１が凝縮器として機能する場合すなわち室内機５が暖房運転を行う場合は、その開度は、室内熱交換器５１の冷媒出口（液管接続部５３側）での冷媒過冷却度が目標冷媒過冷却度となるように調整される。ここで、目標冷媒過熱度や目標冷媒過冷却度とは、室内機５－１～５－１０の各々で十分な冷房能力あるいは暖房能力を発揮するのに必要な冷媒過熱度および冷媒過冷却度である。

【0031】

室内機ファン５５は樹脂材で形成されており、室内熱交換器５１の近傍に配置されている。室内機ファン５５は、図示しないファンモータによって回転することで、図示しない吸込口から室内機５の内部に室内空気を取り込み、室内熱交換器５１において冷媒と熱交換した室内空気を図示しない吹出口から室内へ放出する。

【0032】

以上説明した構成の他に、室内機５には各種のセンサが設けられている。室内機液管７１における室内熱交換器５１と室内機膨張弁５２との間における室内熱交換器５１の近傍には、冷房運転時は室内熱交換器５１に流入する冷媒の温度を、また、暖房運転時は室内熱交換器５１から流出する冷媒の温度をそれぞれ検出する液側温度センサ６１が設けられている。室内機ガス管７２における室内熱交換器５１の近傍には、冷房運転時は室内熱交換器５１から流出する冷媒の温度を、また、暖房運転時は室内熱交換器５１に流入する冷媒の温度をそれぞれ検出するガス側温度センサ６２が設けられている。また、室内機５の図示しない吸込口付近には、室内機５の内部に流入する室内空気の温度を検出する室内温度センサ６３が備えられている。なお、液側温度センサ６１と室外機制御手段２００ａ～２００ｄとが本発明の液側圧力検出手段である。

【0033】

＜冷媒回路の動作＞
次に、本実施形態における空気調和装置１の空調運転時の冷媒回路１０における冷媒の流れや各部の動作について、図１（Ａ）および図２を用いて説明する。以下の説明ではまず、空気調和装置１が暖房運転を行う場合について説明し、次に、空気調和装置１が冷房運転を行う場合について説明する。なお、図１（Ａ）および図２における実線矢印は、暖房運転時の冷媒の流れを示しており、破線矢印は、冷房運転時の冷媒の流れを示している。また、室外機２ａ～２ｄにおける冷媒の流れや各装置の動作については各室内機２ａ～２ｄで同じであるため、以下の説明では代表として室外機２ａにおける冷媒の流れや各装置の動作を説明する。さらには、以下の説明では、第１圧縮機２１－１ａと第２圧縮機２１－２ａとがともに駆動する場合を説明するが、室内機５－１～５－１０のそれぞれから要求される空調能力の総和が小さく、第１圧縮機２１－１ａあるいは第２圧縮機２１－２ａのいずれか一方の駆動で要求される能力が賄える場合でも、冷媒の流れや圧縮機を除く他の各装置の動作は同じである。

【0034】

＜暖房運転＞
図２に示すように、空気調和装置１が暖房運転を行う場合は、四方弁２２ａが実線で示す状態、すなわち、四方弁２２ａのポートａとポートｄとが連通するように、また、ポートｂとポートｃとが連通するように切り換えられる。これにより、冷媒回路１０は、各室内熱交換器５１が凝縮器として機能するとともに、室外熱交換器２３ａが蒸発器として機能する暖房サイクルとなる。

【0035】

冷媒回路１０が暖房サイクルとして機能する状態で第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａが駆動すると、第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａから吐出された冷媒は、吐出分管４０－１ａおよび吐出分管４０－２ａから吐出管４０ａへと流れてオイルセパレータ２１ａへと流入し、オイルセパレータ２１ａから流出管４１ａへと流れて四方弁２２ａに流入する。そして、四方弁２２ａから流出した冷媒は、室外機ガス管４５ａを流れて、閉鎖弁２６ａを介してガス分管９ａへと流入する。なお、オイルセパレータ２１ａでは、冷媒とともに第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａから吐出された冷凍機油が冷媒から分離され、分離された冷凍機油は、図１（Ａ）に一点鎖線矢印で示すように、オイルセパレータ２１ａから流出して油戻し管４７ａを流れ、吸入管４２ａ、吸入分管４２－１ａおよび吸入分管４２－２ａを介して第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａへと戻される。

【0036】

ガス分管９ａを流れる冷媒は、分流器１２０を介してガス管９へと流れ、ガス管９から各ガス管接続部５４を介して室内機５－１～５－１０に分流する。室内機５－１～５－１０に流入した冷媒は、各室内機ガス管７２を流れて各室内熱交換器５１に流入する。各室内熱交換器５１に流入した冷媒は、各室内機ファン５５の回転により各室内機５の内部に取り込まれた室内空気と熱交換を行って凝縮する。

【0037】

このように、各室内熱交換器５１が凝縮器として機能し、各室内熱交換器５１で冷媒と熱交換を行って加熱された室内空気が図示しない吹出口から室内に吹き出されることによって、室内機５－１～５－１０が設置された室内の暖房が行われる。

【0038】

各室内熱交換器５１から各室内機液管７１に流入した冷媒は、各室内熱交換器５１の冷媒出口側での冷媒過冷却度が目標冷媒過冷却度となるように開度が調整された各室内機膨張弁５２を通過する際に減圧される。ここで、目標冷媒過冷却度は、室内機５－１～５－１０の各々で要求される暖房能力に基づいて定められるものである。また、暖房能力は、各室内機５－１～５－１０において、設定された設定温度と検出した室内温度との温度差に基づいて決定されるものである。

【0039】

各室内機膨張弁５２で減圧された冷媒は、各室内機液管７１から各液管接続部５３を介して液管８に流出する。液管８で合流した冷媒は分流器１１０を介して液分管８ａへと流れ、閉鎖弁２５ａを介して室外機２ａに流入する。室外機２ａに流入した冷媒は、室外機液管４４ａを流れて室外機膨張弁２４ａを通過する際にさらに減圧される。室外機膨張弁２４ａの開度は、吐出温度センサ３３ａで検出する吐出温度が目標吐出温度となるように調整される。

【0040】

室外機膨張弁２４ａで減圧された冷媒は、室外機液管４４を流れて室外熱交換器２３ａに流入し、室外機ファン２８ａの回転によって室外機２ａの内部に取り込まれた外気と熱交換を行って蒸発する。室外熱交換器２３ａから冷媒配管４３ａへと流入した冷媒は、四方弁２２ａ、冷媒配管４６ａ、アキュムレータ２７ａ、吸入管４２ａ、吸入分管４２－１ａおよび吸入分管４２－２ａの順に流れ、第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａに吸入されて再び圧縮される。

【0041】

＜冷房運転＞
空気調和装置１が冷房運転を行う場合は、図２に示すように、四方弁２２ａが破線で示す状態、すなわち、四方弁２２ａのポートａとポートｂとが連通するように、また、ポートｃとポートｄとが連通するように切り換えられる。これにより、冷媒回路１０は、各室内熱交換器５１が蒸発器として機能するとともに、室外熱交換器２３ａが凝縮器として機能する冷房サイクルとなる。

【0042】

冷媒回路１０が冷房サイクルとして機能する状態で第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａが駆動すると、第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａから吐出された冷媒は、吐出分管４０－１ａおよび吐出分管４０－２ａから吐出管４０を流れてオイルセパレータ２１ａへと流入し、オイルセパレータ２１ａから流出管４１ａへと流れて四方弁２２ａに流入する。四方弁２２ａから流出した冷媒は、冷媒配管４３ａを流れて室外熱交換器２３ａへと流入する。室外熱交換器２３ａへと流入した冷媒は、室外機ファン２８ａの回転によって室外機２の内部に取り込まれた外気と熱交換を行って凝縮する。室外熱交換器２３ａから室外機液管４４ａへと流出した冷媒は、開度が全開とされている室外機膨張弁２４ａを通過し、閉鎖弁２５ａを介して液分管８ａに流出する。なお、オイルセパレータ２１ａでは、冷媒とともに第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａから吐出された冷凍機油が冷媒から分離され、分離された冷凍機油は、図２に一点鎖線矢印で示すようにオイルセパレータ２１ａから流出して油戻し管４７ａを流れ、吸入管４２、吸入分管４２－１ａおよび吸入分管４２－２ａを介して第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａへと戻される。

【0043】

液分管８ａを流れる冷媒は、分流器１１０を介して液管８へと流れ、液管８から各液管接続部５３を介して室内機５－１～５－１０に流入する。室内機５－１～５－１０に流入した冷媒は各室内機液管７１を流れ、各室内熱交換器５１の各々の冷媒出口での冷媒過熱度が目標冷媒過熱度となるように開度が調整された各室内機膨張弁５２を通過する際に減圧される。ここで、目標冷媒過熱度は、室内機５－１～５－１０の各々で要求される冷房能力に基づいて定められるものである。また、冷房能力は、各室内機５－１～５－１０において、設定された設定温度と検出した室内温度との温度差に基づいて決定されるものである。

【0044】

各室内機液管７１から各室内熱交換器５１に流入した冷媒は、各室内機ファン５５の回転により室内機５－１～５－１０の内部に取り込まれた室内空気と熱交換を行って蒸発する。このように、各室内熱交換器５１が蒸発器として機能し、各室内熱交換器５１で冷媒と熱交換を行って冷却された室内空気が図示しない吹出口から室内に吹き出されることによって、室内機５－１～５－１０が設置された室内の冷房が行われる。

【0045】

各室内熱交換器５１から各室内機ガス管７２に流出した冷媒は、各ガス管接続部５４を介してガス管９に流出する。ガス管９で合流した冷媒は、分流器１２０を介してガス分管９ａへと流れ、閉鎖弁２６ａを介して室外機２ａに流入する。室外機２ａに流入した冷媒は、室外機ガス管４５ａ、四方弁２２ａ、冷媒配管４６ａ、アキュムレータ２７ａ、吸入管４２、吸入分管４２－１ａおよび吸入分管４２－２ａの順に流れ、第１圧縮機２１－１ａおよび第２圧縮機２１－２ａに吸入されて再び圧縮される。

【0046】

＜冷房運転開始時の各圧縮機の動作について＞
次に、主に図３を用いて、本実施形態の空気調和装置１が冷房運転を開始する際の、第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの動作について詳細に説明する。図３では、各室外機２ａ～２ｄについて、図１（Ａ）で描画した各閉鎖弁や室外機配管の代わりに、第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄを描画している。また、各室内機５－１～５－１０のそれぞれから要求される冷房能力の総和を要求能力ＸＣｎ（単位：Ｗ）とし、第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄのそれぞれが発揮する能力を圧縮機供給能力ＸＣｓ（単位：Ｗ）とし、第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄの各々の圧縮機供給能力ＸＣｓと第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの各々の圧縮機供給能力ＸＣｓを室外機２ａ～２ｄ毎に加算した値を、各室外機２ａ～２ｄのそれぞれが発揮する能力を室外機供給能力ＸＣｔ（単位：Ｗ）としている。

【0047】

本実施形態では、要求能力ＸＣｎが５６０Ｗである場合を例に挙げて説明する。また、要求能力ＸＣｎが５６０Ｗである場合の、第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの各圧縮機供給能力ＸＣｓを、図３に描画した第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの中に記載している。そして、記載する各圧縮機供給能力ＸＣｓの値については、従来の方法、すなわち、駆動する第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの台数で要求能力ＸＣｎ＝５６０Ｗを除して圧縮機供給能力ＸＣｓを求める場合、求めた圧縮機供給能力ＸＣｓの値を破線の上方に記載（図３における「従来のＸＣｓ」が相当）し、本実施形態の方法、すなわち、室外機２ａ～２ｄの台数で除した値をさらに室外機２ａ～２ｄ毎に駆動する第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの台数で除して圧縮機供給能力ＸＣｓを求める場合、求めた圧縮機供給能力ＸＣｓの値を破線の下方に記載（図３における「本願のＸＣｓ」が相当）している。

【0048】

また、要求能力ＸＣｎが５６０Ｗである場合の、室外機２ａ～２ｄの各室外機供給能力ＸＣｔを、図３に描画した室外機２ａ～２ｄの右上に記載している。そして、記載する各室外機供給能力ＸＣｔの値については、従来の方法、すなわち、駆動する第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの台数で要求能力ＸＣｎ＝５６０Ｗを除して圧縮機供給能力ＸＣｓを求める場合、求めた圧縮機供給能力ＸＣｓの値を室外機２a～２ｄごとに加算して求めた室外機供給能力ＸＣｔを破線の上方に記載（図３における「従来のＸＣｔ」が相当）し、本実施形態の方法、すなわち、室外機２ａ～２ｄの台数で除した値をさらに室外機２ａ～２ｄ毎に駆動する第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの台数で除して圧縮機供給能力ＸＣｓを求める場合、求めた圧縮機供給能力ＸＣｓの値を室外機２a～２ｄごとに加算して求めた室外機供給能力ＸＣｔを破線の下方に記載（図３における「本願のＸＣｔ」が相当）している。

【0049】

空気調和装置１で冷房運転を開始するとき、冷房運転を開始した時点から冷媒回路１０が安定するまでの間、要求能力ＸＣｎの値に関わらず全ての室外機２ａ～２ｄを起動させる。ここで、「冷媒回路１０が安定する」とは、定期的（例えば、５秒毎）に吸入圧力センサ３２ａ～３２ｄで検出する吸入圧力の変化量が所定の範囲、例えば±０．１ＭＰａの範囲に収まるようになる状態を意味する。冷媒回路１０が安定すれば、全ての室外機２ａ～２ｄを駆動させている状態から、吸入圧力センサ３２ａ～３２ｄで検出した吸入圧力を用いて求めた低圧飽和温度が、要求能力ＸＣｎに応じて定められる目標低圧飽和温度となるように、駆動する室外機２ａ～２ｄの台数、および、駆動する室外機２ａ～２ｄにおける第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの駆動台数や回転数を決定する。

【0050】

ここで、冷房運転を開始した時点から冷媒回路１０が安定するまでの間、要求能力ＸＣｎの値に関わらず全ての室外機２ａ～２ｄを起動させるのは、以下の理由による。

【0051】

空気調和装置１の停止時に、各室内機５－１～５－１０の室内熱交換器５１やガス管９および各ガス分管９ａ～９ｄに液冷媒が滞留している場合がある。各室内熱交換器５１やガス管９および各ガス分管９ａ～９ｄに液冷媒が滞留した状態で、冷房運転を開始して室外機２ａ～２ｄのうちの一部のみを起動すると、当該起動する室外機に空気調和装置１の停止時に各室内機５－１～５－１０の室内熱交換器５１やガス管９および各ガス分管９ａ～９ｄに滞留していた液冷媒が多量に流入し、その流入量がアキュムレータ２７ａ～２７ｄで収容できる量を超えてしまい、当該室外機の圧縮機に液冷媒が吸入される所謂圧縮機への液バックが発生する恐れがある。

【0052】

上記のような冷房運転開始時の圧縮機への液バックの発生を抑制するためには、従来の空気調和装置では、冷房運転を開始する際に全ての室外機２ａ～２ｄを起動して各室外機２ａ～２ｄの各々で発揮される室外機供給能力ＸＣｔを同じとしていた。具体的には、各第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび各第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの回転数を、要求能力ＸＣｓを駆動できる圧縮機の台数で除した圧縮機供給能力ＸＣｓを各圧縮機で発揮できるように制御していた。例えば、本実施形態のように、冷房運転開始時の要求能力ＸＣｎが５６０Ｗであった場合、空気調和装置１の第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの台数は８台（駆動できる圧縮機）であり、かつ、前述したように各圧縮機は全て同じ能力であるため、要求能力ＸＣｎである５６０Ｗを台数８台で除した値である７０Ｗを圧縮機供給能力ＸＣｓとし、各第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび各第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄにおいて圧縮機供給能力ＸＣｓ＝７０Ｗとなるように回転数を制御すればよい。

【0053】

しかし、冷房運転開始時に起動可能な圧縮機の台数が各室外機２ａ～２ｄに搭載されている圧縮機の台数より少ない場合、例えば、図３に示すように、室外機２ｄの第２圧縮機２０－２ｄが故障により起動できない場合は、要求能力ＸＣｎである５６０Ｗを起動可能な台数７台で除した値である８０Ｗを圧縮機供給能力ＸＣｓとし（図３に示す「従来のＸＣｓ」）、各第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび各第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｃにおいて求めた圧縮機供給能力ＸＣｓ＝８０Ｗとなるように各圧縮機の回転数を制御することとなる。

【0054】

上記のように圧縮機供給能力ＸＣｓ＝８０Ｗとなるように各圧縮機の回転数を制御する場合、各室外機２ａ～２ｄの室外機供給能力ＸＣｔは、図３の「従来のＸＣｔ」に記載の通り、室外機２ａ～２ｃではそれぞれの室外機供給能力ＸＣｔが１６０Ｗとなるのに対し、室外機２ｄでは室外機供給能力ＸＣｔが８０Ｗとなる。この場合、室外機２ａ～２ｃには室外機２ｄと比べて多量の液冷媒が流入して室外機２ａ～２ｃで圧縮機への液バックが発生する可能性がある。

【0055】

以上に説明した問題点に対し、本実施形態の空気調和装置１では、冷房運転を開始する際に、冷媒回路１０が安定するまでの間、まずは要求能力ＸＣｎを室外機２ａ～２ｄの台数（＝４台）で除して各室外機２ａ～２ｄの室外機供給能力ＸＣｔを同じ値とし、次に室外機２ａ～２ｄ毎に室外機供給能力ＸＣｔを、故障している第２圧縮機２０２ｄ以外の起動できる圧縮機（第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｃ）の台数である７台で除して、圧縮機供給能力ＸＣｓを決定する。

【0056】

具体的には、本実施形態では、冷房運転開始時の指示を受けた室外機制御手段２００ａのＣＰＵ２１０ａ（他の室外機２ｂ～２ｃの室外機制御手段２００ｂ～２００ｄのいずれかでも構わないが、ここでは室外機２ａを親機として、室外機制御手段２００ａの指示により他の室外機制御手段２００ｂ～２００ｄが各々の室外機２ｂ～２ｃを制御するとして、以下の説明を行う）は、各室内機５－１～５－１０のそれぞれが要求する冷房能力を、通信部２３０ａを介して受信し、受信した各冷房能力を加算して要求能力ＸＣｎ（本実施形態では、５６０Ｗ）を算出する。

【0057】

次に、ＣＰＵ２１０ａは、算出した要求能力ＸＣｎ＝５６０Ｗを室外機２ａ～２ｄの台数である４台で除して、各室外機２ａ～２ｄの室外機供給能力ＸＣｔを算出する。本実施形態では、各室外機２ａ～２ｄの室外機供給能力ＸＣｔは、５６０÷４＝１４０Ｗとなる（図３の「本願のＸＣｔ」に相当）。室外機供給能力ＸＣｔを算出したＣＰＵ２１０ａは、算出した室外機供給能力ＸＣｔを他の室外機２ｂ～２ｄに通信部２３０ａを介して送信する。

【0058】

次に、ＣＰＵ２１０ａは、第１圧縮機２０－１ａおよび第２圧縮機２０－２ａの状態（いずれかが故障しているか否か）を判断し、起動できる圧縮機の台数と室外機供給能力ＸＣｔとを用いて、第１圧縮機２０－１ａおよび第２圧縮機２０－２ａの各圧縮機供給能力ＸＣｓを算出する。本実施形態の場合は、室外機２ａでは第１圧縮機２０－１ａと第２圧縮機２０－２ａはともに故障しておらず起動可能なので、室外機供給能力ＸＣｔである１４０を起動可能な圧縮機台数である２で除した値である７０Ｗ（図３の室外機２ａにおける「本願のＸＣｓ」に相当）を第１圧縮機２０－１ａと第２圧縮機２０－２ａの圧縮機供給能力ＸＣｓと決定し、第１圧縮機２０－１ａおよび第２圧縮機２０－２ａの各回転数を、求めた圧縮機供給能力ＸＣｓ＝７０Ｗが発揮できるように制御する。

【0059】

一方、室外機２ａの室外機制御手段２００ａから通信部２３０ｂ～２３０ｄを介して室外機供給能力ＸＣｔを受信した、室外機２ｂ～２ｄの室外機制御手段２００ｂ～２００ｄのＣＰＵ２１０ｂ～２１０ｄは、室外機制御手段２００ａのＣＰＵ２１０ａと同様に、各々に搭載されている第１圧縮機２０－１ｂ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ｂ～２０－２ｄのうち、起動できる圧縮機の台数と室外機供給能力ＸＣｔとを用いて、第１圧縮機２０－１ｂ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ｂ～２０－２ｄの各圧縮機供給能力ＸＣｓを算出する。

【0060】

本実施形態では、室外機２ｂと室外機２ｃは、これら各室外機に搭載されている第１圧縮機２０－１ｂと２０－１ｃ、および、第２圧縮機２０－２ｂと２０－２ｃがともに故障しておらず起動可能である。従って、ＣＰＵ２１０ｂは、室外機供給能力ＸＣｔである１４０Ｗを起動可能な圧縮機台数である２台で除した値である７０Ｗ（図３の室外機２ｂにおける「本願のＸＣｓ」に相当）を第１圧縮機２０－１ｂと第２圧縮機２０－２ｂの圧縮機供給能力ＸＣｓと決定し、第１圧縮機２０－１ｂおよび第２圧縮機２０－２ｂの各回転数を、求めた圧縮機供給能力ＸＣｓ＝７０Ｗが発揮できるように制御する。また、ＣＰＵ２１０ｃは、室外機供給能力ＸＣｔである１４０Ｗを起動可能な圧縮機台数である２台で除した値である７０Ｗ（図３の室外機２ｃにおける「本願のＸＣｓ」に相当）を第１圧縮機２０－１ｃと第２圧縮機２０－２ｃの圧縮機供給能力ＸＣｓと決定し、第１圧縮機２０－１ｃおよび第２圧縮機２０－２ｃの各回転数を、求めた圧縮機供給能力ＸＣｓ＝７０Ｗが発揮できるように制御する。

【0061】

上記室外機２ｂおよび室外機２ｃに対し、室外機２ｄは本実施形態では第２圧縮機２０－２ｄが故障により起動できない状態である。従って、室外機制御手段２００ｄのＣＰＵ２１０ｄは、室外機供給能力ＸＣｔである１４０Ｗを起動可能な圧縮機台数である１台で除した値である１４０Ｗ（図３の室外機２ｄにおける「本願のＸＣｓ」に相当）を第１圧縮機２０－１ｄの圧縮機供給能力ＸＣｓと決定し、第１圧縮機２０－１ｄの回転数を、求めた圧縮機供給能力ＸＣｓ＝１４０Ｗが発揮できるように制御する。

【0062】

以上に説明したように、本実施形態の空気調和装置１では、冷房運転を開始してから冷媒回路１０が安定するまでの間、要求能力ＸＣｎを室外機２ａ～２ｄの台数で除して室外機供給能力ＸＣｔを算出し、各室外機２ａ～２ｄにおいて起動できる圧縮機の台数で除して求めた圧縮機供給能力ＸＣｓを各圧縮機で発揮できるように、第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの各々の回転数を制御する。このように、冷房運転開始時に第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの各々の回転数を制御することによって、空気調和装置１の停止時に、各室内機５－１～５－１０の室内熱交換器５１やガス管９および各ガス分管９ａ～９ｄに滞留していた液冷媒が偏ることなく均等に各室外機２ａ～２ｄに流入するため、各室外機２ａ～２ｄのいずれかに多量の液冷媒が流入して当該室外機で圧縮機への液バックが発生することを抑制できる。

【0063】

また、以上に説明した冷房運転開始時の第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの各々の回転数制御は、冷媒回路１０が安定するまでの間のみ行い、冷媒回路１０が安定した後は冷房運転時の通常の制御、すなわち、前述したように要求能力ＸＣｎに応じて目標低圧飽和温度を定め、吸入圧力センサ３２ａ～３２ｃで検出した吸入圧力を用いて求めた低圧飽和温度が目標低圧飽和温度となるように、室外機２ａ～２ｄの駆動台数を決定するとともに駆動する室外機２ａ～２ｄの第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの制御を行う。冷媒回路１０が安定した後は、空気調和装置１の停止時に各室内機５－１～５－１０の室内熱交換器５１やガス管９および各ガス分管９ａ～９ｄに滞留していた液冷媒が各室外機２ａ～２ｄに流入し、再び冷媒回路１０に流出しているため、要求能力ＸＣｎに応じて一部の室外機を駆動しない場合でも、駆動している室外機に液冷媒が多量に流入することはないためである。

【0064】

なお、冷房運転開始時から冷媒回路１０が安定するまでの間に、上述した本実施形態の第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｃの各々の回転数制御をしているとき、第１圧縮機と第２圧縮機を２台とも駆動させる室外機２ａ～２ｃ（例えば、室外機２ａでは、第１圧縮機２０－１ａと第２圧縮機２０－２ａを２台とも駆動させる）では、当該駆動させる２台の圧縮機の回転数を求めた圧縮機供給能力ＸＣｓが発揮されるように制御する場合に、各圧縮機の回転数が所定の低回転数以下となる場合は、室外機２ａ～２ｄ毎にそれぞれが有する第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄあるいは第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄのうちのいずれか一方のみを起動し、かつ、起動する圧縮機の回転数を、２台とも起動する場合の回転数の２倍の回転数としてもよい。

【0065】

一般的に、圧縮機は回転数が小さくなるほど冷媒とともに吐出される冷凍機油の量が少なくなり、所定の低回転数以下、例えば３０ｒｐｓ以下となれば、ほとんど冷凍機油が吐出されなくなる。本実施形態の空気調和装置１のように、１台の室外機に２台の圧縮機が搭載されている場合、室外機２ａ～２ｄ毎にそれぞれが有する第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄあるいは第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄのいずれかの運転積算時間が他方に比べて長い場合に、運転積算時間が長い方の圧縮機に多量の冷凍機油が滞留し、他方の圧縮機で冷凍機油量が不足していることがある。冷凍機油量が不足している圧縮機では、当該圧縮機の潤滑不良が発生する恐れがあるため、２台の圧縮機間で冷凍機油量に偏りがないことが好ましい。

【0066】

上記のような冷凍機油量の偏りの発生を抑制するために、冷房運転開始時から冷媒回路１０が安定するまでの間に行う本実施形態の第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄの各々の回転数制御において、各室外機２ａ～２ｄで2台の圧縮機を起動しかつ各圧縮機の回転数が所定の低回転数以下となる場合は、第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄあるいは第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄのうちのいずれか一方のみを起動し、かつ、起動する圧縮機の回転数を、２台とも起動する場合の回転数の２倍の回転数とすればよい。このように、起動する圧縮機の台数を１台として回転数を２台とも起動する場合の回転数の２倍の回転数とすれば、当該圧縮機の内部で高圧と低圧との圧力差が大きくなって冷媒とともに冷凍機油が吐出されるので、当該圧縮機で冷凍機油が過剰となることがない。

【0067】

以上に説明した本発明の実施形態では、他の室外機と比べて発揮される能力が低い室外機が存在する例として、４台の室外機２ａ～２ｄの各々に２台の同じ能力の圧縮機（第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｄ）を搭載し、室外機２ｄの第２圧縮機２０－２ｄが故障して起動できない場合、つまり、１台の室外機で発揮できる室外機供給能力が他の室外機と比べて小さい場合に、冷房運転開始時の第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｄおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｃの各々の回転数を制御する場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限られるものではなく、搭載される圧縮機の能力は同じであるが室外機によって搭載される台数が異なることで、他と比べて発揮できる室外機供給能力が小さい室外機が存在する場合や、全ての室外機に同じ台数の圧縮機が搭載されているものの、他の室外機に搭載されている圧縮機と比べて能力が低い圧縮機が搭載されていることで他と比べて発揮できる室外機供給能力が小さい室外機が存在する室外機が存在する場合でも、本発明を適用可能である。

【0068】

また、本発明の実施形態では、室外機２ｄのように他の室外機と比べて発揮される能力が低い室外機がある場合に、当該室外機で要求能力ＸＣｎに応じた室外機供給能力ＸＣｔが賄える場合を説明した。これに対し、他の室外機と比べて発揮される能力が低い室外機で室外機供給能力ＸＣｔが賄えない場合、つまり、発揮される能力の最大値（以降、最大能力と記載する）が要求能力ＸＣｎに応じた室外機供給能力ＸＣｔよりも小さい室外機が存在する場合は、当該室外機の最大能力を室外機供給能力ＸＣｔとすればよい。例えば、本実施形態で説明した室外機２ｄにおいて、発揮できる最大の室外機供給能力ＸＣが１２０Ｗである場合は、室外機２ｄが担う室外機供給能力ＸＣを１２０Ｗとし、他の室外機２ａ～２ｄの各々の室外機供給能力ＸＣも１２０Ｗとし、室外機２ｄの第１圧縮機２０－１ｄの回転数を１２０Ｗの能力が発揮できる回転数とするとともに、室外機２ａ～２ｄの各々では第１圧縮機２０－１ａ～２０－１ｃおよび第２圧縮機２０－２ａ～２０－２ｃの各々の回転数を６０Ｗの能力が発揮できるようにすればよい。そして、冷媒回路１０が安定した後は、室外機２ａ～２ｃで要求能力ＸＣｎに足りない分を賄うように各圧縮機の回転数を制御すればよい。

【符号の説明】

【0069】

１ 空気調和装置
２ａ～２ｄ 室外機
５－１～５－１０ 室内機
２０－１ａ～２０－１ｄ 第１圧縮機
２０－２ａ～２０－２ｄ 第２圧縮機
２２ａ～２２ｄ 四方弁
２３ａ～２３ｄ 室外熱交換器
２４ａ～２４ｄ 室外機膨張弁
３２ａ～３２ｄ 吸入圧力センサ
５１ 室内熱交換器
５２ 室内機膨張弁
２００ａ～２００ｄ 室外機制御手段
２１０ａ～２１０ｄ ＣＰＵ
ＸＣｎ 要求能力
Ｘｃｔ 室外機供給能力
Ｘｃｓ 圧縮機供給能力

【図1】

【図2】

【図3】