ホーム > 特許ランキング > コニカミノルタ株式会社
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-05-08
(45)【発行日】2024-05-16
(54)【発明の名称】インクジェットヘッドの流路形成方法及び画像形成方法
(51)【国際特許分類】
B41J 2/19 20060101AFI20240509BHJP
B41J 2/18 20060101ALI20240509BHJP
B41J 2/165 20060101ALI20240509BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20240509BHJP
B41J 2/14 20060101ALI20240509BHJP
B41J 2/175 20060101ALI20240509BHJP
【ＦＩ】
B41J2/19
B41J2/18
B41J2/165 401
B41J2/01 501
B41J2/14 607
B41J2/175 503
【請求項の数】
25
(21)【出願番号】P 2022531132
(86)(22)【出願日】2020-06-16
(86)【国際出願番号】 JP2020023531
(87)【国際公開番号】W WO2021255814
(87)【国際公開日】2021-12-23
【審査請求日】2023-05-19
(73)【特許権者】
【識別番号】000001270
【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001254
【氏名又は名称】弁理士法人光陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】戸田 義朗
【審査官】岩本 太一
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１１－１１０８５３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００４－００９６８５（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１９／０２６３１３０（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含み、
前記沈降工程において、前記第１の液体を、環境温度より高い温度に加熱する流路形成工程を有するインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項2】
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含み、
前記沈降工程において、前記第１の液体を、環境温度より高い温度に加熱する流路形成工程を有するインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項3】
前記流路形成工程は、前記充填工程と前記沈降工程の間に、前記第１の液体を環境温度まで冷却して所定時間静置する冷却工程を含む請求項１または２に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項4】
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記充填工程と前記沈降工程の間に、前記第１の液体を環境温度まで冷却して所定時間静置する冷却工程を含むインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項5】
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記充填工程と前記沈降工程の間に、前記第１の液体を環境温度まで冷却して所定時間静置する冷却工程を含むインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項6】
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記第１の液体とはＰＨが異なる第２の液体を前記流路に通液する凝集促進工程を含む請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項7】
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記第１の液体とはＰＨが異なる第２の液体を前記流路に通液する凝集促進工程を含むインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項8】
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記第１の液体とはＰＨが異なる第２の液体を前記流路に通液する凝集促進工程を含むインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項9】
前記第２の液体は、洗浄液である請求項６から８のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項10】
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記流路内の前記第１の液体のＰＨを、前記粒子の等電点に近づける凝集促進工程を含む請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項11】
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記流路内の前記第１の液体のＰＨを、前記粒子の等電点に近づける凝集促進工程を含むインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項12】
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記流路内の前記第１の液体のＰＨを、前記粒子の等電点に近づける凝集促進工程を含むインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項13】
前記第２通液工程の後に、前記第１の液体を、体積平均粒径が前記粒子と異なる沈降性粒子を少なくとも１種類含有する第３の液体に代えて、再度、前記流路形成工程を繰り返す請求項１から１２のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項14】
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記第２通液工程の後に、前記第１の液体を、体積平均粒径が前記粒子と異なる沈降性粒子を少なくとも１種類含有する第３の液体に代えて、再度、前記流路形成工程を繰り返すインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項15】
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記第２通液工程の後に、前記第１の液体を、体積平均粒径が前記粒子と異なる沈降性粒子を少なくとも１種類含有する第３の液体に代えて、再度、前記流路形成工程を繰り返すインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項16】
熱により溶解する沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する通液工程と、前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
前記流路内を前記粒子が溶解する温度以上に加熱して、前記粒子の少なくとも一部を加熱溶解させる加熱溶解工程と、
を含む流路形成工程を有するインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項17】
表面に重合開始基を持つ沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する通液工程と、前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
重合性のモノマーを含有する液体を前記流路に通液して、前記粒子の表面で重合反応を起こす重合反応工程と、
を含む流路形成工程を有するインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項18】
前記流路形成工程を繰り返す請求項１６又は１７記載のインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項19】
前記流路形成工程を、前記インクジェットヘッドが射出運転する時の向きで行った後、前記向きを変えて、再度、前記流路形成工程を行う請求項１から１８のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項20】
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程を、インクジェットヘッドが射出運転する時の向きで行った後、前記向きを変えて、再度、前記流路形成工程を行うインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項21】
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程を、前記インクジェットヘッドが射出運転する時の向きで行った後、前記向きを変えて、再度、前記流路形成工程を行うインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項22】
前記粒子の体積平均粒径は、８０～３０，０００ｎｍである請求項１から２１のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項23】
前記粒子は、体積平均粒径が異なる粒子を少なくとも２種類以上含む請求項１から２２のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項24】
前記粒子の密度と前記第１の液体の主溶媒の密度との差は、０．２ｇ／ｃｍ３以上である請求項１から２３のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法。
【請求項25】
請求項１から２４のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法を用いて、流路を形成したインクジェットヘッドを用いて画像を形成する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、インクジェットヘッドの流路形成方法及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、ノズルからインクを吐出させて媒体上に画像や構造などを形成するインクジェットヘッドを用いたインクジェットヘッド記録装置がある。
【0003】
インクジェットヘッドの液体の流路内に気泡が残ると、気泡が射出時の圧力変動を吸収するため、射出特性のばらつきや、射出不良を引き起こすという問題がある。
【0004】
これに関連して、特許文献１には、記録ヘッド（インクジェットヘッド）とインクタンク間でインクを循環させ、さらにインクを記録ヘッドを通さずに、気泡がトラップされやすいフィルタからインクタンクへ戻す経路を設けることで、気泡を除去する技術が記載されている。
また、特許文献２には、高価な圧力センサを用いずに、ベローズやレギュレータで差圧を調整して、インクジェットヘッドとインクカートリッジ間のインクの循環を行い、気泡を除去する技術が記載されている。
また、特許文献３には、液体の非吐出時に液体の成分の滞留が生じる面に沿って流れる液体の流速が、他の面を沿って流れる流速よりも高くなる構造を含む液室を有する記録ヘッド（インクジェットヘッド）が記載されている。
また、特許文献２には、高価な圧力センサを用いずに、ベローズやレギュレータで差圧を調整して、インクジェットヘッドとインクカートリッジ間のインクの循環を行い、気泡を除去する技術が記載されている。
また、特許文献３には、液体の非吐出時に液体の成分の滞留が生じる面に沿って流れる液体の流速が、他の面を沿って流れる流速よりも高くなる構造を含む液室を有する記録ヘッド（インクジェットヘッド）が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【文献】特開平６－１５５７６５号公報
【文献】特開２０１１－１１０８５１号公報
【文献】特開２０１９－３４４６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかしながら、特許文献１、２の技術を用いた場合、一旦インクジェットヘッドの流路内の滞留部に入ってしまった気泡は、インクを循環しても容易に排出することは困難であり、気泡を排出するのには不十分であった。ここで、滞留部とは、流路内の液体の速度が相対的に低速である領域、あるいは本来液体が流れる方向に流れず、渦などを形成してその領域に気泡が留まってしまう領域のことである。
また、特許文献３の技術を用いた場合、インクジェットヘッドの流路内の液体の流速が遅くなる領域は複数個所あり、当該箇所のすべてを流速が遅くならないような構造に形成することは、製造工程の煩雑化やコストアップの要因となり、現実的ではなかった。
また、特許文献３の技術を用いた場合、インクジェットヘッドの流路内の液体の流速が遅くなる領域は複数個所あり、当該箇所のすべてを流速が遅くならないような構造に形成することは、製造工程の煩雑化やコストアップの要因となり、現実的ではなかった。
【0007】
この発明の目的は、気泡の滞留の少ないインクジェットの流路を容易に形成するインクジェットヘッドの流路形成方法及び画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含み、
前記沈降工程において、前記第１の液体を、環境温度より高い温度に加熱する流路形成工程を有する。
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含み、
前記沈降工程において、前記第１の液体を、環境温度より高い温度に加熱する流路形成工程を有する。
【0009】
また、請求項２に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含み、
前記沈降工程において、前記第１の液体を、環境温度より高い温度に加熱する流路形成工程を有する。
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含み、
前記沈降工程において、前記第１の液体を、環境温度より高い温度に加熱する流路形成工程を有する。
【0011】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法において、
前記流路形成工程は、前記充填工程と前記沈降工程の間に、前記第１の液体を環境温度まで冷却して所定時間静置する冷却工程を含む。
また、請求項４に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記充填工程と前記沈降工程の間に、前記第１の液体を環境温度まで冷却して所定時間静置する冷却工程を含む。
また、請求項５に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記充填工程と前記沈降工程の間に、前記第１の液体を環境温度まで冷却して所定時間静置する冷却工程を含む。
前記流路形成工程は、前記充填工程と前記沈降工程の間に、前記第１の液体を環境温度まで冷却して所定時間静置する冷却工程を含む。
また、請求項４に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記充填工程と前記沈降工程の間に、前記第１の液体を環境温度まで冷却して所定時間静置する冷却工程を含む。
また、請求項５に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記充填工程と前記沈降工程の間に、前記第１の液体を環境温度まで冷却して所定時間静置する冷却工程を含む。
【0012】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記第１の液体とはＰＨが異なる第２の液体を前記流路に通液する凝集促進工程を含む。
また、請求項７に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記第１の液体とはＰＨが異なる第２の液体を前記流路に通液する凝集促進工程を含む。
また、請求項８に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記第１の液体とはＰＨが異なる第２の液体を前記流路に通液する凝集促進工程を含む。
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記第１の液体とはＰＨが異なる第２の液体を前記流路に通液する凝集促進工程を含む。
また、請求項７に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記第１の液体とはＰＨが異なる第２の液体を前記流路に通液する凝集促進工程を含む。
また、請求項８に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記第１の液体とはＰＨが異なる第２の液体を前記流路に通液する凝集促進工程を含む。
【0013】
また、請求項９に記載の発明は、請求項６から８のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法において、
前記第２の液体は、洗浄液である。
前記第２の液体は、洗浄液である。
【0014】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法において、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記流路内の前記第１の液体のＰＨを、前記粒子の等電点に近づける凝集促進工程を含む。
また、請求項１１に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記流路内の前記第１の液体のＰＨを、前記粒子の等電点に近づける凝集促進工程を含む。
また、請求項１２に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記流路内の前記第１の液体のＰＨを、前記粒子の等電点に近づける凝集促進工程を含む。
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記流路内の前記第１の液体のＰＨを、前記粒子の等電点に近づける凝集促進工程を含む。
また、請求項１１に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記流路内の前記第１の液体のＰＨを、前記粒子の等電点に近づける凝集促進工程を含む。
また、請求項１２に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程は、前記第２通液工程の後に、前記流路内の前記第１の液体のＰＨを、前記粒子の等電点に近づける凝集促進工程を含む。
【0015】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１から１２のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法において、
前記第２通液工程の後に、前記第１の液体を、体積平均粒径が前記粒子と異なる沈降性粒子を少なくとも１種類含有する第３の液体に代えて、再度、前記流路形成工程を繰り返す。
また、請求項１４に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記第２通液工程の後に、前記第１の液体を、体積平均粒径が前記粒子と異なる沈降性粒子を少なくとも１種類含有する第３の液体に代えて、再度、前記流路形成工程を繰り返す。
また、請求項１５に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記第２通液工程の後に、前記第１の液体を、体積平均粒径が前記粒子と異なる沈降性粒子を少なくとも１種類含有する第３の液体に代えて、再度、前記流路形成工程を繰り返す。
前記第２通液工程の後に、前記第１の液体を、体積平均粒径が前記粒子と異なる沈降性粒子を少なくとも１種類含有する第３の液体に代えて、再度、前記流路形成工程を繰り返す。
また、請求項１４に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記第２通液工程の後に、前記第１の液体を、体積平均粒径が前記粒子と異なる沈降性粒子を少なくとも１種類含有する第３の液体に代えて、再度、前記流路形成工程を繰り返す。
また、請求項１５に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記第２通液工程の後に、前記第１の液体を、体積平均粒径が前記粒子と異なる沈降性粒子を少なくとも１種類含有する第３の液体に代えて、再度、前記流路形成工程を繰り返す。
【0016】
また、請求項１６に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
熱により溶解する沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
前記流路内を前記粒子が溶解する温度以上に加熱して、前記粒子の少なくとも一部を加熱溶解させる加熱溶解工程と、
を含む流路形成工程を有する。
熱により溶解する沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
前記流路内を前記粒子が溶解する温度以上に加熱して、前記粒子の少なくとも一部を加熱溶解させる加熱溶解工程と、
を含む流路形成工程を有する。
【0017】
また、請求項１７に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
表面に重合開始基を持つ沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
重合性のモノマーを含有する液体を前記流路に通液して、前記粒子の表面で重合反応を起こす重合反応工程と、
を含む流路形成工程を有する。
表面に重合開始基を持つ沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
重合性のモノマーを含有する液体を前記流路に通液して、前記粒子の表面で重合反応を起こす重合反応工程と、
を含む流路形成工程を有する。
【0018】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１６又は１７に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法において、
前記流路形成工程を繰り返す。
前記流路形成工程を繰り返す。
【0019】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１から１８のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法において、
前記流路形成工程を、前記インクジェットヘッドが射出運転する時の向きで行った後、前記向きを変えて、再度、前記流路形成工程を行う。
また、請求項２０に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程を、インクジェットヘッドが射出運転する時の向きで行った後、前記向きを変えて、再度、前記流路形成工程を行う。
また、請求項２１に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程を、前記インクジェットヘッドが射出運転する時の向きで行った後、前記向きを変えて、再度、前記流路形成工程を行う。
前記流路形成工程を、前記インクジェットヘッドが射出運転する時の向きで行った後、前記向きを変えて、再度、前記流路形成工程を行う。
また、請求項２０に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路に通液する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記流路に通液する第２通液工程と、
を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程を、インクジェットヘッドが射出運転する時の向きで行った後、前記向きを変えて、再度、前記流路形成工程を行う。
また、請求項２１に記載の発明のインクジェットヘッドの流路形成方法は、
沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンクと、
前記第１の液体を射出するインクジェットヘッドと、
前記タンクから前記インクジェットヘッドに前記第１の液体を供給する供給経路と、
前記インクジェットヘッドから前記タンクに前記第１の液体を戻す循環経路と、
を有するインクジェット記録装置において、
前記第１の液体を、前記タンク、前記供給経路、前記インクジェットヘッドの流路、前記循環経路の順に通液して、前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環する第１通液工程と、
前記流路内を前記第１の液体で充填する充填工程と、
前記第１の液体の流れを所定時間停止して、前記流路内の滞留部に前記粒子を沈降させる沈降工程と、
再度前記第１の液体を前記インクジェットヘッドと前記タンクの間で循環させる第２通液工程と、を含む流路形成工程を有し、
前記流路形成工程を、前記インクジェットヘッドが射出運転する時の向きで行った後、前記向きを変えて、再度、前記流路形成工程を行う。
【0020】
また、請求項２２に記載の発明は、請求項１から２１のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法において、
前記粒子の体積平均粒径は、８０～３０，０００ｎｍである。
前記粒子の体積平均粒径は、８０～３０，０００ｎｍである。
【0021】
また、請求項２３に記載の発明は、請求項１から２２のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法において、
前記粒子は、体積平均粒径が異なる粒子を少なくとも２種類以上含む。
前記粒子は、体積平均粒径が異なる粒子を少なくとも２種類以上含む。
【0022】
また、請求項２４に記載の発明は、請求項１から２３のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法において、
前記粒子の密度と前記第１の液体の主溶媒の密度との差は、０．２ｇ／ｃｍ３以上である。
前記粒子の密度と前記第１の液体の主溶媒の密度との差は、０．２ｇ／ｃｍ３以上である。
【0023】
また、請求項２５に記載の発明の画像形成方法は、
請求項１から２４のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法を用いて、流路を形成したインクジェットヘッドを用いて画像を形成する。
請求項１から２４のいずれか一項に記載のインクジェットヘッドの流路形成方法を用いて、流路を形成したインクジェットヘッドを用いて画像を形成する。
【発明の効果】
【0025】
本発明に従うと、気泡の滞留の少ないインクジェットの流路を容易に形成するインクジェットヘッドの流路形成方法、画像形成方法及びインクジェットヘッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0026】
【図1】本発明の実施形態１のインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【図2A】本発明の実施形態１のインクジェットヘッドの流路の滞留部を示す図である。
【図2B】本発明の実施形態１のインクジェットヘッドのノズル付近の滞留部を示す図である。
【図3】本発明の実施形態１のインクジェットヘッド流路形成方法のフローチャートである。
【図4A】本発明の実施形態１のインクジェットヘッドの流路の滞留部に沈降性の粒子が堆積した状態を示す図である。
【図4B】本発明の実施形態１のインクジェットヘッドの流路の滞留部に沈降性の粒子が堆積した状態を示す図である。
【図4C】本発明の実施形態１のインクジェットヘッドの流路の滞留部に沈降性の粒子が堆積した状態を示す図である。
【図5A】本発明の実施形態１の変形例１のインクジェットヘッドの流路の滞留部を示す図である。
【図5B】本発明の実施形態１の変形例１のインクジェットヘッドのノズル付近の滞留部を示す図である。
【図5C】本発明の実施形態１の変形例２のインクジェットヘッドの流路の滞留部を示す図である。
【図5D】本発明の実施形態１の変形例２のインクジェットヘッドのノズル付近の滞留部を示す図である。
【図6A】本発明の実施形態１の変形例１のインクジェットヘッドの流路の滞留部に沈降性の粒子が堆積した状態を示す図である。
【図6B】本発明の実施形態１の変形例１のインクジェットヘッドの流路の滞留部に沈降性の粒子が堆積した状態を示す図である。
【図6C】本発明の実施形態１の変形例１のインクジェットヘッドの流路の滞留部に沈降性の粒子が堆積した状態を示す図である。
【図6D】本発明の実施形態１の変形例２のインクジェットヘッドの流路の滞留部に沈降性の粒子が堆積した状態を示す図である。
【図6E】本発明の実施形態１の変形例２のインクジェットヘッドの流路の滞留部に沈降性の粒子が堆積した状態を示す図である。
【図6F】本発明の実施形態１の変形例２のインクジェットヘッドの流路の滞留部に沈降性の粒子が堆積した状態を示す図である。
【図7】本発明の実施形態２のインクジェットヘッド流路形成方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0027】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【0028】
（実施形態１）
図１は、インクジェット記録装置１の構成を示す図である。
インクジェット記録装置１は、インクジェットヘッド１０、インクを一時貯留するインクタンク２０、及びインクジェットヘッド１０とインクタンク２０を接続する外部流路３１、３２を備える。
インクジェットヘッド１０は、外部流路３１と接続する接続部１１、及び外部流路３２と接続する接続部１２を備える。接続部１１はインクの流入口であり、接続部１２はインクの流出口である。
図１は、インクジェット記録装置１の構成を示す図である。
インクジェット記録装置１は、インクジェットヘッド１０、インクを一時貯留するインクタンク２０、及びインクジェットヘッド１０とインクタンク２０を接続する外部流路３１、３２を備える。
インクジェットヘッド１０は、外部流路３１と接続する接続部１１、及び外部流路３２と接続する接続部１２を備える。接続部１１はインクの流入口であり、接続部１２はインクの流出口である。
【0029】
インクタンク２０に一時貯留されているインクは、外部流路３１及び接続部１１を通過し、インクジェットヘッド１０のノズル２１１（図２）に達し、一部が吐出される。吐出されなかったインクは、接続部１２及び外部流路３２を通過し、インクタンク２０に戻る。このようにインクは、インクタンク２０とインクジェットヘッド１０間を循環しており、外部流路３１は供給経路、外部流路３２は循環経路として機能する。図１の外部流路３１、３２付近の矢印は、インクの流れる方向を示す。
【0030】
図２Ａ及び図２Ｂは、インクジェットヘッド１０の流路の滞留部を示す図である。図２Ｂは、ノズル２１１付近の拡大図である。
インクジェットヘッド１０は、ヘッドチップ２、保持部３及び共通インク室５等を備える。
ヘッドチップ２は、内部に、下側から順にノズル基板２１、中間基板２２、アクチュエーター基板２３及び保護基板２４が積層一体化されることによって構成されている。
ノズル基板２１にはインクの液滴を射出するためのノズル２１１、ノズル２１１と連通する大径部２１２、及びインクの循環に使用される個別循環流路２１３が形成されている。
中間基板２２には、中間基板２２を上下方向に貫通し大径部２１２に連通する連通孔２２１、及び複数の個別循環流路２１３から流れてきたインクが合流する共通循環流路２２２が形成されている。
アクチュエーター基板２３には、連通孔２２１に連通し、インクを貯留する圧力室２３１が形成されている。
保護基板２４には、上下方向に貫通する供給流路２４１が形成されており、共通供給液室５１と圧力室２３１とを連通している。
共通インク室５は、インクが充填されている共通供給液室５１を有する。
共通インク室５の上部には、接続部１１が設けられ、接続部１１からヘッドチップ２に供給するインクが供給される。
インクジェットヘッド１０は、ヘッドチップ２、保持部３及び共通インク室５等を備える。
ヘッドチップ２は、内部に、下側から順にノズル基板２１、中間基板２２、アクチュエーター基板２３及び保護基板２４が積層一体化されることによって構成されている。
ノズル基板２１にはインクの液滴を射出するためのノズル２１１、ノズル２１１と連通する大径部２１２、及びインクの循環に使用される個別循環流路２１３が形成されている。
中間基板２２には、中間基板２２を上下方向に貫通し大径部２１２に連通する連通孔２２１、及び複数の個別循環流路２１３から流れてきたインクが合流する共通循環流路２２２が形成されている。
アクチュエーター基板２３には、連通孔２２１に連通し、インクを貯留する圧力室２３１が形成されている。
保護基板２４には、上下方向に貫通する供給流路２４１が形成されており、共通供給液室５１と圧力室２３１とを連通している。
共通インク室５は、インクが充填されている共通供給液室５１を有する。
共通インク室５の上部には、接続部１１が設けられ、接続部１１からヘッドチップ２に供給するインクが供給される。
【0031】
次に、インクジェットヘッド１０内部のインクの循環経路について説明する。インクは、接続部１１から供給され、共通インク室５の共通供給液室５１、供給流路２４１、圧力室２３１、連通孔２２１、大径部２１２、個別循環流路２１３、共通循環流路２２２、接続部１２の順に流れ、インクジェットヘッド１０外に排出される。
図２Ａの矢印は、インクの流れを示す。
よって、接続部１１、共通インク室５の共通供給液室５１、供給流路２４１、圧力室２３１、連通孔２２１、大径部２１２、個別循環流路２１３、共通循環流路２２２、接続部１２が流路２００を構成する。
図２Ａの矢印は、インクの流れを示す。
よって、接続部１１、共通インク室５の共通供給液室５１、供給流路２４１、圧力室２３１、連通孔２２１、大径部２１２、個別循環流路２１３、共通循環流路２２２、接続部１２が流路２００を構成する。
【0032】
このような構造のインクジェットヘッド１０内部において、図２Ａ及び図２Ｂの「〇」で示す場所が、流路２００内のインクの速度が相対的に低速である領域、あるいは本来インクが流れる方向に流れず、渦などを形成してその領域に気泡が留まってしまう領域である滞留部２５０となる。具体的には、図２Ｂに示すノズル付近の滞留部２５０が滞留部２５０Ａ、図２Ａに示す圧力室２３１の右上部の滞留部２５０が滞留部２５０Ｂ、圧力室２３１の左下部の滞留部２５０が滞留部２５０Ｃである。
【0033】
前述したような流路２００内の滞留部２５０を少なくするために、インクジェットヘッド１０内に沈降性粒子を含有するインクを充填して、当該沈降性粒子を滞留部２５０に沈降させ、滞留部２５０を埋めるインクジェットヘッド流路形成方法を行う。
インクに含有される沈降性粒子は、小さすぎると沈降に時間がかかり、大きすぎると分散安定性が悪く、滞留部２５０以外でも沈降してインクの流れの阻害因子となるため、体積平均粒径が８０～３０，０００ｎｍの沈降性粒子を用いるのがよい。さらに、顔料インクを使用する場合、体積平均粒径が１５０～１０，０００ｎｍの沈降性粒子を使用するのがより好ましい。また、酸化チタンを含むインクを使用する場合、体積平均粒径が２００～１０，０００ｎｍの沈降性粒子を使用するのがより好ましい。
上記の沈降性粒子の体積平均粒径は、一次粒径と凝集状態である二次粒径のどちらでもよく、体積平均粒径の測定方法は限定しない。
また、体積平均粒径が異なる沈降性粒子を少なくとも２種類以上使用するのが好ましい。体積平均粒径が異なる沈降性粒子を使用することで、空隙や凹凸が少なく、最密充填に近い状態で滞留部２５０に沈降性粒子を沈降させることができる。
インクに含有される沈降性粒子は、小さすぎると沈降に時間がかかり、大きすぎると分散安定性が悪く、滞留部２５０以外でも沈降してインクの流れの阻害因子となるため、体積平均粒径が８０～３０，０００ｎｍの沈降性粒子を用いるのがよい。さらに、顔料インクを使用する場合、体積平均粒径が１５０～１０，０００ｎｍの沈降性粒子を使用するのがより好ましい。また、酸化チタンを含むインクを使用する場合、体積平均粒径が２００～１０，０００ｎｍの沈降性粒子を使用するのがより好ましい。
上記の沈降性粒子の体積平均粒径は、一次粒径と凝集状態である二次粒径のどちらでもよく、体積平均粒径の測定方法は限定しない。
また、体積平均粒径が異なる沈降性粒子を少なくとも２種類以上使用するのが好ましい。体積平均粒径が異なる沈降性粒子を使用することで、空隙や凹凸が少なく、最密充填に近い状態で滞留部２５０に沈降性粒子を沈降させることができる。
【0034】
また、沈降性粒子の密度と沈降性粒子を含むインクの主溶媒の密度との差は、０．２ｇ／ｃｍ３以上であることが好ましい。上記の密度差があることで、沈降性粒子を短時間で沈降させることができる。また、密度差は、０．５ｇ／ｃｍ３以上がより好ましい。しかし、沈降性粒子であればよく、密度差は以上の数値に限らない。
沈降性粒子の沈降速度は下記のストークスの式によって表され、沈降性粒子の密度と沈降性粒子を含むインクの主溶媒の密度との差に比例する。
沈降性粒子の沈降速度は下記のストークスの式によって表され、沈降性粒子の密度と沈降性粒子を含むインクの主溶媒の密度との差に比例する。
【0035】
ｖｓ＝Ｄｐ
２（ρｐ－ρｆ）ｇ／１８η
ｖｓ：終端速度［ｃｍ／ｓ］
Ｄｐ：粒子径［ｃｍ］
ρｐ：粒子の密度［ｇ／ｃｍ３］
ρｆ：流体の密度［ｇ／ｃｍ３］
ｇ：重力加速度［ｃｍ／ｓ２］
η：流体の粘度［ｇ／（ｃｍ・ｓ）］
ｖｓ：終端速度［ｃｍ／ｓ］
Ｄｐ：粒子径［ｃｍ］
ρｐ：粒子の密度［ｇ／ｃｍ３］
ρｆ：流体の密度［ｇ／ｃｍ３］
ｇ：重力加速度［ｃｍ／ｓ２］
η：流体の粘度［ｇ／（ｃｍ・ｓ）］
【0036】
沈降性粒子は、有機顔料、無機顔料、不溶性の染料、バインダー粒子等を用いることができる。
沈降性粒子の材料は、有機でも、金属を含む無機でもよく、有機である場合、熱硬化性でも、熱可塑性でもよい。また、これらの複合材料でもよい。
沈降性粒子は、単一でも、粒子表面に分散剤などの被覆あるいは付着物があっても、あるいは粒子同士が凝集していてもよい。
沈降性粒子の材料は、有機でも、金属を含む無機でもよく、有機である場合、熱硬化性でも、熱可塑性でもよい。また、これらの複合材料でもよい。
沈降性粒子は、単一でも、粒子表面に分散剤などの被覆あるいは付着物があっても、あるいは粒子同士が凝集していてもよい。
【0037】
好ましく用いることのできる具体的な有機顔料としては、以下の顔料が挙げられる。
【0038】
マゼンタ又はレッド用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５３：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１３９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４４、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２０２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９等が挙げられる。
【0039】
オレンジ又はイエロー用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５５等が挙げられる。特に色調と耐光性のバランスにおいて、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５５が好ましい。
【0040】
グリーン又はシアン用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：２、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー６０、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７等が挙げられる。
【0041】
また、ブラック用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７等が挙げられる。
【0042】
好ましく用いることのできる具体的な酸化チタン等の無機顔料としては、アナターゼ型、ルチル型及びブルーカイト型の三つの結晶形態があるが、汎用なものとしてはアナターゼ型とルチル型に大別できる。特に限定するものではないが、屈折率が大きく隠蔽性が高いルチル型が好ましい。具体的には、富士チタン工業株式会社のＴＲシリーズ、テイカ株式会社のＪＲシリーズや石原産業株式会社のタイペークなどが挙げられる。
【0043】
好ましく用いることのできる具体的な不溶性顔料としては、特に限定するものではないが、例えば、アゾ、アゾメチン、メチン、ジフェニルメタン、トリフェニルメタン、キナクリドン、アントラキノン、ペリレン、インジゴ、キノフタロン、イソインドリノン、イソインドリン、アジン、オキサジン、チアジン、ジオキサジン、チアゾール、フタロシアニン、ジケトピロロピロール等が好ましい。
【0044】
前述したような流路２００内の滞留部２５０を少なくするために、インクジェット記録装置１において図３のフローチャートに示すインクジェットヘッド１０の流路形成方法を行う。
当該インクジェットヘッド１０の流路形成方法は、インクジェットヘッド１０がインクを射出する向きである、ノズル基板２１がインクジェットヘッド１０の下面に位置する向きに固定して開始される。
当該インクジェットヘッド１０の流路形成方法は、インクジェットヘッド１０がインクを射出する向きである、ノズル基板２１がインクジェットヘッド１０の下面に位置する向きに固定して開始される。
【0045】
以下に記載するインクジェットヘッド１０の流路形成方法では、沈降性粒子を含有するインクが用いられる。また、体積平均粒径が異なる沈降性粒子が少なくとも２種類以上用いられる。
【0046】
まず、図１に示す構成において、インクタンク２０から、外部流路３１、インクジェットヘッド１０、外部流路３２、インクタンク２０の順に第１の液体である第１インクを流し、第１インクを循環させる第１通液工程を行う（ステップＳ１）。
次に、インクジェットヘッド１０内の流路２００である、接続部１１から共通インク室５の共通供給液室５１、供給流路２４１、圧力室２３１、連通孔２２１、大径部２１２、個別循環流路２１３、共通循環流路２２２、接続部１２を第１インクで充填し、第１インクの循環の流れを停止する充填工程を行う（ステップＳ２）。
次に、第１インクを環境温度まで冷却し、所定時間静置する冷却工程を行う（ステップＳ３）。第１インクを環境温度まで冷却することによって、沈降性粒子が軟凝集体化する。
次に、第１インクを環境温度より高い温度に加熱し、所定時間静置して、沈降性粒子を流路２００内の滞留部２５０に沈降させる沈降工程を行う（ステップＳ４）。第１インクを環境温度より高い温度に加熱することによって、沈降性粒子の凝集が促進されて沈降しやすくなる。
次に、再度第１インクを循環させ、流路２００の滞留部２５０以外に存在する沈降性粒子を流す第２通液工程を行う（ステップＳ５）。このとき、ノズル２１１内部の沈降性粒子を排出するため、ノズル２１１から第１インクを射出させてもよい。
次に、インクジェットヘッド１０内の流路２００である、接続部１１から共通インク室５の共通供給液室５１、供給流路２４１、圧力室２３１、連通孔２２１、大径部２１２、個別循環流路２１３、共通循環流路２２２、接続部１２を第１インクで充填し、第１インクの循環の流れを停止する充填工程を行う（ステップＳ２）。
次に、第１インクを環境温度まで冷却し、所定時間静置する冷却工程を行う（ステップＳ３）。第１インクを環境温度まで冷却することによって、沈降性粒子が軟凝集体化する。
次に、第１インクを環境温度より高い温度に加熱し、所定時間静置して、沈降性粒子を流路２００内の滞留部２５０に沈降させる沈降工程を行う（ステップＳ４）。第１インクを環境温度より高い温度に加熱することによって、沈降性粒子の凝集が促進されて沈降しやすくなる。
次に、再度第１インクを循環させ、流路２００の滞留部２５０以外に存在する沈降性粒子を流す第２通液工程を行う（ステップＳ５）。このとき、ノズル２１１内部の沈降性粒子を排出するため、ノズル２１１から第１インクを射出させてもよい。
【0047】
次に、第１インクとＰＨが異なる第２の液体をインクジェットヘッド１０内の流路２００に通液させる、あるいはインクジェットヘッド１０内の流路２００の第１インクのＰＨを沈降性粒子の等電点に近づける凝集促進工程を行う（ステップＳ６）。
第２の液体をインクジェットヘッド１０内の流路２００に通液させることによって、沈降性粒子の分散安定性が変わり、沈降しやすくなったり、凝集体を形成しやすくなる。この工程において、第２の液体を流し始める時に、流路内に第１インクが充填されていても、されていなくてもどちらでもよい。第２の液体として洗浄液を使用してもよい。
また、流路２００の第１インクのＰＨを沈降性粒子の等電点に近づけることによって、沈降性粒子は凝集しやすくなる。
第２の液体をインクジェットヘッド１０内の流路２００に通液させることによって、沈降性粒子の分散安定性が変わり、沈降しやすくなったり、凝集体を形成しやすくなる。この工程において、第２の液体を流し始める時に、流路内に第１インクが充填されていても、されていなくてもどちらでもよい。第２の液体として洗浄液を使用してもよい。
また、流路２００の第１インクのＰＨを沈降性粒子の等電点に近づけることによって、沈降性粒子は凝集しやすくなる。
【0048】
次に、上記のステップＳ１～Ｓ６において使用したインクに含まれる沈降性粒子とは体積平均粒径が異なる沈降性粒子を少なくとも１種類以上含む第３のインクを用いて、再度ステップＳ１～Ｓ６の工程（流路形成工程）を行う（ステップＳ７）。
体積平均粒径が異なる沈降性粒子を沈降させることで、充填率が向上し、空隙や凹凸が少ない状態で滞留部２５０を埋めることができる。
体積平均粒径が異なる沈降性粒子を沈降させることで、充填率が向上し、空隙や凹凸が少ない状態で滞留部２５０を埋めることができる。
【0049】
次に、インクジェットヘッド１０の固定している向きをノズル基板２１がインクジェットヘッド１０の上面に位置する向きに変えて、ステップＳ１～Ｓ７を再度行う（ステップＳ８）。沈降性粒子は重力方向（鉛直下側）にしか沈降しないため、向きを変えて、鉛直上側の滞留部２５０にも沈降性粒子を沈降させ、滞留部２５０を埋める。
ここで、図４Ａはインクジェットヘッド１０の滞留部２５０Ａに沈降性粒子が堆積した状態を示す図であり、図４Ｂは滞留部２５０Ｂに沈降性粒子が堆積した状態を示す図であり、図４Ｃは滞留部２５０Ｃに沈降性粒子が堆積した状態を示す図である。
ここで、図４Ａはインクジェットヘッド１０の滞留部２５０Ａに沈降性粒子が堆積した状態を示す図であり、図４Ｂは滞留部２５０Ｂに沈降性粒子が堆積した状態を示す図であり、図４Ｃは滞留部２５０Ｃに沈降性粒子が堆積した状態を示す図である。
【0050】
次に、インクジェットヘッド１０の流路２００内の滞留部２５０は、上記ステップＳ１～Ｓ８によって射出特性に問題がない程度に減少したかを、インクを射出させて確認する（ステップＳ９）。ここで、射出特性とは、射出速度、射出した液量、射出角度、残響振動などである。滞留部２５０に沈降性粒子が沈降し、滞留部２５０が減少して、気泡が流路２００内に溜まることがなくなることで、射出特性が変化する。
滞留部２５０が十分に減少している場合（ステップＳ９；ＹＥＳ）、インクジェットヘッドの流路形成方法を終了する。滞留部が十分に減少していない場合（ステップＳ９；ＮＯ）、ステップＳ１に戻る。
滞留部２５０が十分に減少している場合（ステップＳ９；ＹＥＳ）、インクジェットヘッドの流路形成方法を終了する。滞留部が十分に減少していない場合（ステップＳ９；ＮＯ）、ステップＳ１に戻る。
【0051】
以上のように、本実施形態１のインクジェットヘッドの流路形成方法は、沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンク（インクタンク２０）と、第１の液体を射出するインクジェットヘッド１０と、タンクからインクジェットヘッド１０に第１の液体を供給する供給経路（外部流路３１）と、インクジェットヘッド１０からタンクに第１の液体を戻す循環経路（外部流路３２）と、を有するインクジェット記録装置１において、第１の液体を、タンク、供給経路、インクジェットヘッド１０の流路２００、循環経路の順に通液して、第１の液体をインクジェットヘッド１０とタンクの間で循環する第１通液工程と、流路２００内を第１の液体で充填する充填工程と、第１の液体の流れを所定時間停止して、流路２００内の滞留部２５０に粒子を沈降させる沈降工程と、再度第１の液体をインクジェットヘッド１０とタンクの間で循環する第２通液工程と、を含む。
従って、気泡の滞留の少ないインクジェットヘッドの流路を容易に形成するインクジェットヘッドの流路形成方法、画像形成方法及びインクジェットヘッドを提供することができる。
また、滞留部が少ない流路が形成されたインクジェットヘッドを用いた画像形成によれば、気泡による画質不良の発生を抑制することができる。
さらに、上記のように滞留部が少ない流路が形成されたインクジェットヘッドによれば、気泡による画質不良の発生が抑制された画像形成を行うことができる。
従って、気泡の滞留の少ないインクジェットヘッドの流路を容易に形成するインクジェットヘッドの流路形成方法、画像形成方法及びインクジェットヘッドを提供することができる。
また、滞留部が少ない流路が形成されたインクジェットヘッドを用いた画像形成によれば、気泡による画質不良の発生を抑制することができる。
さらに、上記のように滞留部が少ない流路が形成されたインクジェットヘッドによれば、気泡による画質不良の発生が抑制された画像形成を行うことができる。
【0052】
（変形例）
以下では、本変形例と上記実施形態１のインクジェット記録装置１との差異を中心に説明する。
以下では、本変形例と上記実施形態１のインクジェット記録装置１との差異を中心に説明する。
【0053】
本変形例の構成では、図１のように循環経路である外部流路３２が設けられておらず、インクをインクタンク２０とインクジェットヘッド１０間で循環させない。つまり、インクはインクタンク２０から供給経路である外部流路３１を介して、インクジェットヘッド１０に供給され、インクジェットヘッド１０から射出され、排出される。
【0054】
図５Ａ及び図５Ｂは、上記実施形態１の変形例１に係るインクジェットヘッド１０ａの流路の滞留部２５０を示す図である。図５Ｂは、ノズル２１１付近の拡大図である。
図５Ａに示すインクジェットヘッド１０ａはベンドモードのインクジェットヘッドである。なお、図１のインクジェットヘッド１０と同一の構成部分には同一の符号を付して説明する。
インクジェットヘッド１０ａ内部のインクの流路２００について説明する。インクは、接続部１１から供給され、供給流路２４１、圧力室２３１、連通孔２２１の順に流れ、ノズル２１１から射出される。
図５Ａの矢印は、インクの流れを示す。
図５Ａに示すインクジェットヘッド１０ａはベンドモードのインクジェットヘッドである。なお、図１のインクジェットヘッド１０と同一の構成部分には同一の符号を付して説明する。
インクジェットヘッド１０ａ内部のインクの流路２００について説明する。インクは、接続部１１から供給され、供給流路２４１、圧力室２３１、連通孔２２１の順に流れ、ノズル２１１から射出される。
図５Ａの矢印は、インクの流れを示す。
【0055】
このような変形例１のインクジェットヘッド１０ａ内部において、図５Ａ及び図５Ｂの「〇」で示す場所が、流路２００内のインクの速度が相対的に低速である領域、あるいは本来インクが流れる方向に流れず、渦などを形成してその領域に気泡が留まってしまう領域である滞留部２５０となる。具体的には、図５Ｂに示すノズル２１１付近の滞留部２５０が滞留部２５０Ｄ、図５Ａに示す圧力室２３１の右上部の滞留部２５０が滞留部２５０Ｅ、圧力室２３１の左下部の滞留部２５０が滞留部２５０Ｆである。
【0056】
図５Ｃ及び図５Ｄは、上記実施形態１の変形例２に係るインクジェットヘッド１０ｂの流路２００の滞留部２５０を示す図である。図５Ｄは、ノズル２１１付近の拡大図である。
図５Ｃに示すインクジェットヘッド１０ｂはシアモードのインクジェットヘッドである。
インクジェットヘッド１０ｂ内部のインクの流路２００について説明する。インクは、接続部１１から供給され、共通供給液室５１、圧力室２３１の順に流れ、ノズル２１１から射出される。
図５Ｃの矢印は、インクの流れを示す。
図５Ｃに示すインクジェットヘッド１０ｂはシアモードのインクジェットヘッドである。
インクジェットヘッド１０ｂ内部のインクの流路２００について説明する。インクは、接続部１１から供給され、共通供給液室５１、圧力室２３１の順に流れ、ノズル２１１から射出される。
図５Ｃの矢印は、インクの流れを示す。
【0057】
このような変形例２のインクジェットヘッド１０ｂ内部において、図５Ｃ及び図５Ｄの「〇」で示す場所が滞留部２５０となる。具体的には、図５Ｄに示すノズル２１１付近の滞留部２５０が滞留部２５０Ｇ、図５Ｃに示す共通供給液室５１の右下部の滞留部２５０が滞留部２５０Ｈ、共通供給液室５１の左下部の滞留部２５０が滞留部２５０Ｉである。
【0058】
図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃ及び図５Ｄに示すインクジェットヘッド１０ａ、１０ｂを用いたインクジェット記録装置１の構成において、図３に示すインクジェットヘッドの流路形成方法を行う場合、第１通液工程（ステップＳ１）では、インクを循環せず、インクタンク２０から、外部流路３１、インクジェットヘッド１０ａ，１０ｂ、ノズル２１１の順にインクを流す。
同様に、第２通液工程（ステップＳ５）でも、インクタンク２０から、外部流路３１、インクジェットヘッド１０a，１０ｂ、ノズル２１１の順にインクを流す。
その他の構成及びインクジェットヘッドの流路形成方法の工程は上記実施形態１のインクジェットヘッドの流路形成方法と同様である。
ここで、図６Ａは、変形例１のインクジェットヘッド１０ａの滞留部２５０Ｄに沈降性粒子が堆積した状態を示す図であり、図６Ｂは、滞留部２５０Ｅに沈降性粒子が堆積した状態を示す図であり、図６Ｃは、滞留部２５０Ｆに沈降性粒子が堆積した状態を示す図である。
また、図６Ｄは、変形例２のインクジェットヘッド１０ｂの滞留部２５０Ｇに沈降性粒子が堆積した状態を示す図であり、図６Ｅは、滞留部２５０Ｈに沈降性粒子が堆積した状態を示す図であり、図６Ｆは、滞留部２５０Ｉに沈降性粒子が堆積した状態を示す図である。
同様に、第２通液工程（ステップＳ５）でも、インクタンク２０から、外部流路３１、インクジェットヘッド１０a，１０ｂ、ノズル２１１の順にインクを流す。
その他の構成及びインクジェットヘッドの流路形成方法の工程は上記実施形態１のインクジェットヘッドの流路形成方法と同様である。
ここで、図６Ａは、変形例１のインクジェットヘッド１０ａの滞留部２５０Ｄに沈降性粒子が堆積した状態を示す図であり、図６Ｂは、滞留部２５０Ｅに沈降性粒子が堆積した状態を示す図であり、図６Ｃは、滞留部２５０Ｆに沈降性粒子が堆積した状態を示す図である。
また、図６Ｄは、変形例２のインクジェットヘッド１０ｂの滞留部２５０Ｇに沈降性粒子が堆積した状態を示す図であり、図６Ｅは、滞留部２５０Ｈに沈降性粒子が堆積した状態を示す図であり、図６Ｆは、滞留部２５０Ｉに沈降性粒子が堆積した状態を示す図である。
【0059】
以上のように、本実施形態１の変形例のインクジェットヘッドの流路形成方法は、沈降性の粒子を含有する第１の液体を流路２００に通液する第１通液工程と、流路２００内を第１の液体で充填する充填工程と、第１の液体の流れを所定時間停止して、流路２００内の滞留部２５０に粒子を沈降させる沈降工程と、再度第１の液体を流路２００に通液する第２通液工程と、を含む。
従って、気泡の滞留の少ないインクジェットの流路を容易に形成するインクジェットヘッドの流路形成方法、画像形成方法及びインクジェットヘッドを提供することができる。
従って、気泡の滞留の少ないインクジェットの流路を容易に形成するインクジェットヘッドの流路形成方法、画像形成方法及びインクジェットヘッドを提供することができる。
【0060】
（実施形態２）
図７は、本発明の実施形態２のインクジェットヘッド流路形成方法のフローチャートである。実施形態２のインクジェットヘッド流路形成方法は、上記実施形態１及び変形例のインクジェットヘッドの流路形成方法における第２通液工程の代わりに、以下に詳述する結着工程を行い、凝集促進工程は行わないものである。また、ステップＳ１１の通液工程は、上記実施形態１及び変形例のインクジェットヘッドの流路形成方法における第１通液工程と同様の工程である。
また、実施形態１及び変形例のインクジェットヘッドの流路形成方法と同様の工程については同一名称を付して説明は省略する。
図７は、本発明の実施形態２のインクジェットヘッド流路形成方法のフローチャートである。実施形態２のインクジェットヘッド流路形成方法は、上記実施形態１及び変形例のインクジェットヘッドの流路形成方法における第２通液工程の代わりに、以下に詳述する結着工程を行い、凝集促進工程は行わないものである。また、ステップＳ１１の通液工程は、上記実施形態１及び変形例のインクジェットヘッドの流路形成方法における第１通液工程と同様の工程である。
また、実施形態１及び変形例のインクジェットヘッドの流路形成方法と同様の工程については同一名称を付して説明は省略する。
【0061】
実施形態２のインクジェットヘッド流路形成方法を行う場合、沈降性粒子のうち、少なくとも１種類以上は熱により溶解する沈降性粒子、あるいは粒子表面に重合開始基が存在する沈降性粒子を用いる。
実施形態２のインクジェットヘッドの流路形成方法において、１種類以上の熱により溶解する沈降性粒子を使用した場合は、沈降性粒子が溶解する温度までインクジェットヘッド１０，１０ａ，１０ｂ内の流路２００を加熱し、沈降性粒子の少なくとも一部を加熱溶解させる結着工程（加熱溶解工程）を行う。
沈降性粒子を沈降させただけだと、滞留部２５０の外に沈降性粒子が流れ出す可能性があるので、沈降性粒子の少なくとも一部を溶解させて沈降した粒子同士を溶解結着させ、流れ出しを防止する。
インクジェットヘッド１０，１０ａ，１０ｂ内の流路２００を加熱する方法は、インクジェットヘッド１０，１０ａ，１０ｂごと加熱器に入れる、あるいは流路２００内に高温溶液を流す、あるいは流路２００内に高温ガスを流す方法を用いることができる。
また、実施形態２のインクジェットヘッドの流路形成方法において、１種類以上の粒子表面に重合開始基が存在する沈降性粒子を使用した場合は、インクジェットヘッド１０，１０ａ，１０ｂ内の流路２００に重合性のモノマーを含有する液を通液し、沈降性粒子表面で重合反応を起こさせる結着工程（重合反応工程）を行う。
沈降性粒子を沈降させただけだと、滞留部２５０の外に沈降性粒子が流れ出す可能性があるので、沈降性粒子の少なくとも一部を重合反応させて、沈降性粒子同士あるいは重合物で結着させ、流れ出しを防止する。
重合反応による結着工程を行う場合、流路２００内の滞留部２５０以外の箇所で重合反応を起こさせないために、沈降工程後に、滞留部２５０以外の沈降性粒子が流れるように十分に通液する。このとき使用する液体は、重合開始剤が入っていない液体であることが好ましい。
実施形態２のインクジェットヘッドの流路形成方法において、１種類以上の熱により溶解する沈降性粒子を使用した場合は、沈降性粒子が溶解する温度までインクジェットヘッド１０，１０ａ，１０ｂ内の流路２００を加熱し、沈降性粒子の少なくとも一部を加熱溶解させる結着工程（加熱溶解工程）を行う。
沈降性粒子を沈降させただけだと、滞留部２５０の外に沈降性粒子が流れ出す可能性があるので、沈降性粒子の少なくとも一部を溶解させて沈降した粒子同士を溶解結着させ、流れ出しを防止する。
インクジェットヘッド１０，１０ａ，１０ｂ内の流路２００を加熱する方法は、インクジェットヘッド１０，１０ａ，１０ｂごと加熱器に入れる、あるいは流路２００内に高温溶液を流す、あるいは流路２００内に高温ガスを流す方法を用いることができる。
また、実施形態２のインクジェットヘッドの流路形成方法において、１種類以上の粒子表面に重合開始基が存在する沈降性粒子を使用した場合は、インクジェットヘッド１０，１０ａ，１０ｂ内の流路２００に重合性のモノマーを含有する液を通液し、沈降性粒子表面で重合反応を起こさせる結着工程（重合反応工程）を行う。
沈降性粒子を沈降させただけだと、滞留部２５０の外に沈降性粒子が流れ出す可能性があるので、沈降性粒子の少なくとも一部を重合反応させて、沈降性粒子同士あるいは重合物で結着させ、流れ出しを防止する。
重合反応による結着工程を行う場合、流路２００内の滞留部２５０以外の箇所で重合反応を起こさせないために、沈降工程後に、滞留部２５０以外の沈降性粒子が流れるように十分に通液する。このとき使用する液体は、重合開始剤が入っていない液体であることが好ましい。
【0062】
以上のように、本実施形態２のインクジェットヘッドの流路形成方法は、沈降性の粒子を含有する第１の液体を貯留するタンク（インクタンク２０）と、第１の液体を射出するインクジェットヘッド１０と、タンクからインクジェットヘッド１０に第１の液体を供給する供給経路（外部流路３１）と、インクジェットヘッド１０からタンクに第１の液体を戻す循環経路（外部流路３２）と、を有するインクジェット記録装置１において、第１の液体を、タンク、供給経路、インクジェットヘッド１０の流路２００、循環経路の順に通液して、第１の液体をインクジェットヘッド１０とタンクの間で循環する通液工程と、流路２００内を第１の液体で充填する充填工程と、第１の液体の流れを所定時間停止して、流路２００内の滞留部２５０に粒子を沈降させる沈降工程と、滞留部２５０に滞留させた粒子を結着させる結着工程と、を含む。
従って、気泡の滞留の少ないインクジェットヘッドの流路を容易に形成するインクジェットヘッドの流路形成方法、画像形成方法及びインクジェットヘッドを提供することができる。
従って、気泡の滞留の少ないインクジェットヘッドの流路を容易に形成するインクジェットヘッドの流路形成方法、画像形成方法及びインクジェットヘッドを提供することができる。
【0063】
なお、本発明は、上記実施の形態に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施形態及び変形例のインクジェットヘッドの流路形成方法では、インクジェットヘッド１０，１０ａ，１０ｂの向きはノズル基板２１を下面に固定して開始するとしたが、これに限らない。ノズル基板２１が上面に位置する向きに固定して開始し、途中でノズル基板２１が下面に位置する向きに変えてもよい。
例えば、上記実施形態及び変形例のインクジェットヘッドの流路形成方法では、インクジェットヘッド１０，１０ａ，１０ｂの向きはノズル基板２１を下面に固定して開始するとしたが、これに限らない。ノズル基板２１が上面に位置する向きに固定して開始し、途中でノズル基板２１が下面に位置する向きに変えてもよい。
【0064】
その他、上記実施の形態及び変形例で示した構成の具体的な細部は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【0065】
この発明は、インクジェットヘッドの流路形成方法、画像形成方法及びインクジェットヘッドに利用することができる。
【符号の説明】
【0066】
１ インクジェット記録装置
２ ヘッドチップ
２１ ノズル基板
２００ 流路
２１１ ノズル
２１２ 大径部
２１３ 個別循環流路
２２ 中間基板
２２１ 連通孔
２２２ 共通循環流路
２３ アクチュエーター基板
２３１ 圧力室
２４ 保護基板
２４１ 供給流路
２５０ 滞留部
３ 保持部
５ 共通インク室
５１ 共通供給液室
１０、１０ａ、１０ｂ インクジェットヘッド
１１、１２ 接続部
２０ インクタンク
３１ 外部流路（供給経路）
３２ 外部流路（循環経路）
２ ヘッドチップ
２１ ノズル基板
２００ 流路
２１１ ノズル
２１２ 大径部
２１３ 個別循環流路
２２ 中間基板
２２１ 連通孔
２２２ 共通循環流路
２３ アクチュエーター基板
２３１ 圧力室
２４ 保護基板
２４１ 供給流路
２５０ 滞留部
３ 保持部
５ 共通インク室
５１ 共通供給液室
１０、１０ａ、１０ｂ インクジェットヘッド
１１、１２ 接続部
２０ インクタンク
３１ 外部流路（供給経路）
３２ 外部流路（循環経路）
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図5D】
【図6A】
【図6B】
【図6C】
【図6D】
【図6E】
【図6F】
【図7】