特許 7485436 自転車用チェーン及び自転車用チェーンの連結ピン部材

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-08

(45)【発行日】2024-05-16

(54)【発明の名称】自転車用チェーン及び自転車用チェーンの連結ピン部材

(51)【国際特許分類】

   B62M 9/00 20060101AFI20240509BHJP

   F16G 13/06 20060101ALI20240509BHJP

【ＦＩ】

B62M9/00 C

F16G13/06 E

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2023545163

(86)(22)【出願日】2022-07-28

(86)【国際出願番号】 JP2022029068

(87)【国際公開番号】W WO2023032533

(87)【国際公開日】2023-03-09

【審査請求日】2023-08-04

(31)【優先権主張番号】P 2021143639

(32)【優先日】2021-09-03

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】521390006

【氏名又は名称】株式会社バオ

(74)【代理人】

【識別番号】100151208

【弁理士】

【氏名又は名称】植田 吉伸

(72)【発明者】

【氏名】長野 正士

【審査官】結城 健太郎

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第５３７６０５５（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００５／０１６４８１６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００９－２５７５８７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６２Ｍ ９／００，

Ｆ１６Ｇ １３／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の間隔を隔てて対向して配置された一対の外側プレート部を有する外側リンク部と、
前記一対の外側プレート部の内側に設けられ、前記一対の外側プレート部に一部が重複するように配置された一対の内側プレート部を有する内側リンク部と、
前記外側プレート部と前記内側プレート部を連結するために前記外側プレート部と前記内側プレート部との重複部分に形成される貫通孔部を貫通する連結ピン部と、
前記一対の内側プレート部の内側に配置され、前記連結ピン部の軸回りに回転自在なローラ部と、
を備え、
前記連結ピン部は、
螺旋状の螺子山が形成される凹部を含む第１ピン部と、
前記第１ピン部の前記凹部に螺合する凸部を含む第２ピン部とを有し、
液体又は固体の接着主剤又は硬化剤を内包し、前記第１ピン部と前記第２ピン部とが連結された状態で固定するためのマイクロカプセル部を備えることを特徴とする自転車用チェーン。

【請求項2】

請求項１に記載の自転車用チェーンにおいて、
前記第２ピン部は、前記凸部を前記凹部に螺合させるために前記凸部を回転させるための工具穴を有する頭部を備え、
前記頭部は、略円柱形状を有しており、
前記凹部は、前記凸部の外形に沿った孔部を有することを特徴とする自転車用チェーン。

【請求項3】

請求項１に記載の自転車用チェーンにおいて、
前記第２ピン部は、前記凸部を前記凹部に螺合させるために前記凸部を回転させるための工具穴を有する頭部を備え、
前記頭部は、前記凸部側に向かって先細りとなる略円錐台形状を有しており、
前記凹部は、前記頭部の外形に沿った孔部を有することを特徴とする自転車用チェーン。

【請求項4】

請求項１に記載の自転車用チェーンにおいて、
前記第１ピン部及び前記第２ピン部は、前記外側リンク部と接触可能な少なくとも一部の部位にローレット加工が施されていることを特徴とする自転車用チェーン。

【請求項5】

所定の間隔を隔てて対向して配置された一対の外側プレート部を有する外側リンク部と、
前記一対の外側プレート部の内側に設けられ、前記一対の外側プレート部に一部が重複するように配置された一対の内側プレート部を有する内側リンク部と、
を備える自転車用チェーンの連結ピン部材であって、
前記外側プレート部と前記内側プレート部を連結するために前記外側プレート部と前記内側プレート部との重複部分に形成される貫通孔部を貫通する連結ピン部を備え、
前記連結ピン部は、
螺旋状の螺子山が形成される凹部を含む第１ピン部と、
前記第１ピン部の前記凹部に螺合する凸部を含む第２ピン部とを有し、
液体又は固体の接着主剤又は硬化剤を内包し、前記第１ピン部と前記第２ピン部とが連結された状態で固定するためのマイクロカプセル部を備えることを特徴とする自転車用チェーンの連結ピン部材。

【請求項6】

請求項５に記載の自転車用チェーンの連結ピン部材において、
前記第２ピン部は、前記凸部を前記凹部に螺合させるために前記凸部を回転させるための工具穴を有する頭部を備え、
前記頭部は、略円柱形状を有しており、
前記凹部は、前記凸部の外形に沿った孔部を有することを特徴とする自転車用チェーンの連結ピン部材。

【請求項7】

請求項５に記載の自転車用チェーンの連結ピン部材において、
前記第２ピン部は、前記凸部を前記凹部に螺合させるために前記凸部を回転させるための工具穴を有する頭部を備え、
前記頭部は、前記凸部側に向かって先細りとなる略円錐台形状を有しており、
前記凹部は、前記頭部の外形に沿った孔部を有することを特徴とする自転車用チェーンの連結ピン部材。

【請求項8】

請求項５に記載の自転車用チェーンの連結ピン部材において、
前記第１ピン部及び前記第２ピン部は、前記外側リンク部と接触可能な少なくとも一部の部位にローレット加工が施されていることを特徴とする自転車用チェーンの連結ピン部材。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自転車用チェーン及び自転車用チェーンの連結ピン部材に関する。

【背景技術】

【0002】

自転車用チェーンは、自転車のギアクランクに設けられたフロントスプロケットと後輪ハブに設けられたリアスプロケットに噛み合うものであり、ギアクランクを介してペダルの踏力を後輪ハブに伝達するものである。

【0003】

チェーンは、一対の外側プレート部を有する外側リンク部と、外側プレート部の内側に一部が重複するように互いに間隔を隔てて配置された一対の内側プレート部を有する内側リンク部と、両リンクを連結する連結ピン部と、連結ピン部の外周側に配置されたローラ部とを有している。連結ピン部は、中間部と中間部の両端側にカシメにより形成され外側プレート部の外側面に係合する膨出部とを有している。

【0004】

本発明に関連する技術として、例えば、特許文献１には、多数の内側プレート及び外側プレートを端部が重なるよう交互に配列し、前記内側プレートの端部と外側プレートの端部をチェーンピンにより枢着し、該チェーンピンの外周に短管状のローラを遊嵌して成り、前記ローラの内周面の軸方向端部を、開口端面に向かって径大となるテーパー面としてあることを特徴とした自転車用チェーンが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】実用新案登録第３１３５９６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記のように、従来の自転車用チェーンは、外側プレート部と内側プレート部と連結ピン部で連結しているが、上記のように、連結ピン部の両端部がカシメられる。このため、例えば、チェーンのメンテナンスで内側プレート部と外側プレート部との連結を取り外そうとすると専用工具などを用いる必要があり、また熟練度の高い作業者でないと作業できない。

【0007】

本発明の目的は、簡便にメンテナンスをすることを可能とする自転車用チェーン及び自転車用チェーンの連結部材を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係る自転車用チェーンは、所定の間隔を隔てて対向して配置された一対の外側プレート部を有する外側リンク部と、前記一対の外側プレート部の内側に設けられ、前記一対の外側プレート部に一部が重複するように配置された一対の内側プレート部を有する内側リンク部と、前記外側プレート部と前記内側プレート部を連結するために前記外側プレート部と前記内側プレート部との重複部分に形成される貫通孔部を貫通する連結ピン部と、前記一対の内側プレート部の内側に配置され、前記連結ピン部の軸回りに回転自在なローラ部と、を備え、前記連結ピン部は、螺旋状の螺子山が形成される凹部を含む第１ピン部と、前記第１ピン部の前記凹部に螺合する凸部を含む第２ピン部とを有し、液体又は固体の接着主剤又は硬化剤を内包し、前記第１ピン部と前記第２ピン部とが連結された状態で固定するためのマイクロカプセル部を備えることを特徴とする。

【0009】

また、本発明に係る自転車用チェーンにおいて、前記第２ピン部は、前記凸部を前記凹部に螺合させるために前記凸部を回転させるための工具穴を有する頭部を備え、前記頭部は、略円柱形状を有しており、前記凹部は、前記凸部の外形に沿った孔部を有することが好ましい。

【0010】

また、本発明に係る自転車用チェーンにおいて、前記第２ピン部は、前記凸部を前記凹部に螺合させるために前記凸部を回転させるための工具穴を有する頭部を備え、前記頭部は、前記凸部側に向かって先細りとなる略円錐台形状を有しており、前記凹部は、前記頭部の外形に沿った孔部を有することが好ましい。

【0011】

また、本発明に係る自転車用チェーンにおいて、前記第１ピン部及び前記第２ピン部は、前記外側リンク部と接触可能な少なくとも一部の部位にローレット加工が施されていることが好ましい。

【0013】

また、本発明に係る自転車用チェーンの連結ピン部材は、所定の間隔を隔てて対向して配置された一対の外側プレート部を有する外側リンク部と、前記一対の外側プレート部の内側に設けられ、前記一対の外側プレート部に一部が重複するように配置された一対の内側プレート部を有する内側リンク部と、を備える自転車用チェーンの連結ピン部材であって、 前記外側プレート部と前記内側プレート部を連結するために前記外側プレート部と前記内側プレート部との重複部分に形成される貫通孔部を貫通する連結ピン部を備え、前記連結ピン部は、螺旋状の螺子山が形成される凹部を含む第１ピン部と、前記第１ピン部の前記凹部に螺合する凸部を含む第２ピン部とを有し、液体又は固体の接着主剤又は硬化剤を内包し、前記第１ピン部と前記第２ピン部とが連結された状態で固定するためのマイクロカプセル部を備えることを特徴とする。

【0014】

また、本発明に係る自転車用チェーンの連結ピン部材において、前記第２ピン部は、前記凸部を前記凹部に螺合させるために前記凸部を回転させるための工具穴を有する頭部を備え、前記頭部は、略円柱形状を有しており、前記凹部は、前記凸部の外形に沿った孔部を有することが好ましい。

【0015】

また、本発明に係る自転車用チェーンの連結ピン部材において、前記第２ピン部は、前記凸部を前記凹部に螺合させるために前記凸部を回転させるための工具穴を有する頭部を備え、前記頭部は、前記凸部側に向かって先細りとなる略円錐台形状を有しており、前記凹部は、前記頭部の外形に沿った孔部を有することが好ましい。

【0016】

また、本発明に係る自転車用チェーンの連結ピン部材において、前記第１ピン部及び前記第２ピン部は、前記外側リンク部と接触可能な少なくとも一部の部位にローレット加工が施されていることが好ましい。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、連結ピン部の工具穴にドライバを装着して回転させることにより、連結ピン部を取り外すことができる。これにより、簡単にメンテナンスを行うことが出来る。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明に係る実施形態の自転車用チェーンを示す図である。

【図2】本発明に係る実施形態の自転車用チェーンの変形例である自転車用チェーンを示す図である。

【図3】本発明に係る実施形態の自転車用チェーンの変形例である自転車用チェーンを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下に、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。以下では、全ての図面において同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、本文中の説明においては、必要に応じそれ以前に述べた符号を用いるものとする。

【0021】

図１は、本発明に係る実施形態の自転車用チェーン１０を示す図である。

【0022】

自転車は、自転車用フレームと、自転車用フレームに回転自在に装着された前後の車輪と、後輪を脚で駆動するための駆動部とを備えている。ここでは、駆動部は、多段ギアを有するものとして説明するが、もちろん、多段ギアを有していない自転車にも適用可能である。

【0023】

駆動部は、自転車用フレームの中間下部に回転自在に装着されたフロントスプロケットを有するギアクランク部と、後輪に装着されたリアスプロケットを有する多段ギアと、ギアクランク部のフロントスプロケットと多段ギアのリアスプロケットのいずれかに巻回された自転車用チェーン１０と、自転車用チェーン１０をいずれかのスプロケットに巻回するための前後のディレーラを有している。

【0024】

ギアクランク部には、ペダルが回転自在に装着され、ペダルをこぐことにより自転車が走行する。

【0025】

自転車用チェーン１０は、外側リンク部１２と、外側リンク部１２と交互に配置された内側リンク部１４と、外側リンク部１２と内側リンク部１４とを連結する連結ピン部１８と、内側リンク部１４の内側に配置され連結ピン部１８の軸回りに回転自在なローラ部１６とを備えている。

【0026】

外側リンク部１２は、互いに間隔を隔てて対向して配置された一対の外側プレート部１２ａと、一対の外側プレート部１２ａに形成された第１貫通孔部１２ｂとを有している。第１貫通孔部１２ｂの内径は、連結ピン部１８の直径より大きい。これにより、連結ピン部１８は第１貫通孔部１２ｂ内を容易に貫通できる。

【0027】

外側プレート部１２ａは、所定の厚みを有する鋼板を打ち抜き加工により両端を円形のひょうたん形に形成した板状部材である。

【0028】

内側リンク部１４は、一対の外側プレート部１２ａの内側に一部が重複するように互いに間隔を隔てて配置された一対の内側プレート部１４ａと、一対の内側プレート部１４ａの両端部に第１貫通孔部１２ｂとほぼ同径の第２貫通孔部１４ｂとを有している。

【0029】

内側プレート部１４ａは、外側プレート部１２ａと似た形状であり、鋼板を打ち抜き加工により両端を円形のひょうたん形に形成した板状部材である。第２貫通孔部１４ｂの内径は、連結ピン部１８の直径より大きい。これにより、連結ピン部１８は第２貫通孔部１４ｂ内を容易に貫通できる。

【0030】

連結ピン部１８は、外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａを連結するために外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａとの重複部分に形成され、第１貫通孔部１２ｂと第２貫通孔部１４ｂで構成される貫通孔部１３を貫通する。

【0031】

連結ピン部１８は、特殊鋼の表面に耐摩耗性を向上させるために硬化処理を行った棒状部材である。連結ピン部１８は、第１貫通孔部１２ｂ及び第２貫通孔部１４ｂの内径より直径が大きく、第１貫通孔部１２ｂ及び第２貫通孔部１４ｂを貫通して外側リンク部１２と内側リンク部１４とを連結する。

【0032】

連結ピン部１８は、螺旋状の螺子山が形成される凹部２４を含む第１ピン部２０と、第１ピン部２０の凹部２４に螺合する凸部２８を含む第２ピン部２２とを有する。

【0033】

第１ピン部２０は、図１（ｂ）に示されるように、円柱部材の中央部分に、第２ピン部の凸部２８が螺合する螺子山を有する凹部２４が形成されている。また、第１ピン部２０は、凹部２４と凸部２８とを螺合させるために凹部２４を回転させるための工具穴２１が形成されている。この円柱部材の端部には、外側プレート部１２ａに係合するための係合部２５が形成されている。凹部２４は、頭部２６の外形に沿った円柱形状の孔部を有する。

【0034】

第２ピン部２２は、凸部２８を凹部２４に螺合させるために凸部２８を回転させるための工具穴２３を有する頭部２６を備え、頭部２６は、第１ピン部２０と同一の直径を有する略円柱形状を有しており、端部には、外側プレート部１２ａに係合するための係合部２７が形成されている。なお、工具穴２１，２３は、六角アーレンキなどに接合可能な形状を有している。

【0035】

ローラ部１６は、一対の内側プレート部１４ａの間で筒状部の外周側に配置され、連結ピン部１８の軸回りに回転自在である。ローラ部１６は、筒状部の外周面に回転自在に支持されている。

【0036】

続いて、上記構成の自転車用チェーン１０の作用について説明する。従来、自転車用チェーンにおいて、外側プレート部と内側プレート部とが連結ピン部によって連結されている。ここで、従来の連結ピン部は、両端部がカシメられる。

【0037】

このことから従来の自転車用チェーンのメンテナンス等で、例えば、内側プレート部と外側プレート部との連結を取り外そうとすると専用工具などを使い、熟練度の高い作業者でないと作業できないという課題があった。これに対し、本発明に係る実施形態の自転車用チェーン１０は、このような状況で顕著な効果を発揮する。

【0038】

最初に、図１のように、外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａとの重複部分に形成され、第１貫通孔部１２ｂと第２貫通孔部１４ｂで構成される貫通孔部１３に連結ピン部１８が挿通された状態から連結ピン部１８を取り外す場合について説明する。

【0039】

２つの六角アーレンキを第１ピン部２０の工具穴２１と第２ピン部２２の工具穴２３に接続する。そして、凹部２４と凸部２８の螺合状態を解除するように六角アーレンキを回転させる。

【0040】

これにより、図１（ｂ）に示されるように、第１ピン部２０と第２ピン部２２との連結が解除されるため、外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａとの連結を取り外すことが出来る。

【0041】

また、上記とは反対に連結ピン部１８を連結する場合は、外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａとの重複部分に形成される貫通孔部１３において、第１ピン部２０と第２ピン部２２とを挿入する。

【0042】

そして、２つの六角アーレンキを第１ピン部２０の工具穴２１と第２ピン部２２の工具穴２３に接続し、凹部２４と凸部２８とが螺合するように六角アーレンキを回転させる。これにより、外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａとの連結することができる。

【0043】

以上のように、自転車用チェーン１０によれば、２つの六角アーレンキを用いて第１ピン部２０及び第２ピン部２２を回転させることで連結させたり、連結を解消したりすることができるため、熟練度の高い作業者でなくても簡便に自転車用チェーン１０のメンテナンスを行うことができるという利点がある。

【0044】

一般的に、自転車用のチェーンは、複数の規格が存在し、例えば、外リンクと内リンクとを連結するピンの長さも異なることがある。これに対し、自転車用チェーン１０によれば、第１ピン部２０と第２ピン部２２との螺合状態を変えることでサイズフリーとなり、連結ピンの長さを自在変えることができるため、様々な規格のチェーンに対応することが出来るという顕著な効果を奏する。なお、例えば、第１ピン部２０と第２ピン部２２の先端部分のみが螺合した状態と、根元まで螺合した状態とで、連結ピンの長さが変わる。

【0045】

次に、本発明に係る実施形態の自転車用チェーン１０の変形例である自転車用チェーン１１について説明する。図２は、本発明に係る実施形態の自転車用チェーン１１を示す図である。

【0046】

自転車用チェーン１０と自転車用チェーン１１との相違点は、連結ピン部３０のみであり、その他は同一の構成であるため、連結ピン部３０の構成を中心に説明する。

【0047】

連結ピン部３０は、外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａを連結するために外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａとの重複部分に形成され、第１貫通孔部１２ｂと第２貫通孔部１４ｂで構成される貫通孔部１３を貫通する。

【0048】

連結ピン部３０は、特殊鋼の表面に耐摩耗性を向上させるために硬化処理を行った棒状部材である。連結ピン部３０は、第１貫通孔部１２ｂ及び第２貫通孔部１４ｂの内径より直径が大きく、第１貫通孔部１２ｂ及び第２貫通孔部１４ｂを貫通して外側リンク部１２と内側リンク部１４とを連結する。

【0049】

連結ピン部３０は、螺旋状の螺子山が形成される凹部３６を含む第１ピン部３２と、第１ピン部３２の凹部３６に螺合する凸部３８を含む第２ピン部３４とを有する。

【0050】

第１ピン部３２は、図２（ｂ）に示されるように、円柱部材の中央部分に、第２ピン部３４の凸部３８が螺合する螺子山を有する凹部３６を有している。また、第１ピン部３２は、凹部３６と凸部３８とを螺合させるために凹部３６を回転させるための工具穴３３が形成されている。この円柱部材の端部には、外側プレート部１２ａに係合するための係合部３１が形成されている。凹部３６は、頭部４０の外形に沿った略円錐台形状の孔部を有する。

【0051】

第２ピン部３４は、凸部３８を凹部３６に螺合させるために凸部３８を回転させるための工具穴３５を有する頭部４０を備え、頭部４０は、凸部３８側に向かって先細りとなる略円錐台形状を有しており、端部には、外側プレート部１２ａに係合するための係合部３７が形成されている。なお、工具穴３３，３５は、六角アーレンキなどに接合可能な形状を有している。

【0052】

続いて、上記構成の自転車用チェーン１１の作用について説明する。最初に、図２のように、外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａとの重複部分に形成され、第１貫通孔部１２ｂと第２貫通孔部１４ｂで構成される貫通孔部１３に連結ピン部３０が挿通された状態から連結ピン部３０を外す場合について説明する。

【0053】

２つの六角アーレンキを第１ピン部３２の工具穴３３と第２ピン部３４の工具穴３５に接続する。そして、凹部３６と凸部３８の螺合状態を解除するように六角アーレンキを回転させる。

【0054】

これにより、図２（ｂ）に示されるように、第１ピン部３２と第２ピン部３４との連結が解除されるため、外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａとの連結を取り外すことが出来る。

【0055】

また、上記とは反対に連結ピン部３０を連結する場合は、外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａとの重複部分に形成される貫通孔部１３において、第１ピン部３２と第２ピン部３４とを挿入する。

【0056】

そして、２つの六角アーレンキを第１ピン部３２の工具穴３３と第２ピン部３４の工具穴３５に接続し、凹部３６と凸部３８とが螺合するように六角アーレンキを回転させる。これにより、外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａとの連結することができる。

【0057】

以上のように、自転車用チェーン１１によれば、２つの六角アーレンキを用いて第１ピン部３２及び第２ピン部３４を回転させることで連結させたり、連結を解消したりすることができるため、簡便に自転車用チェーン１１のメンテナンスを行うことができるという利点がある。また、連結ピン部３０は、頭部４０がテーパーである略円錐台形状を有しており、凹部３６との摩擦力が大きいため、脱落しにくいという利点がある。

【0058】

なお、上記自転車用チェーン１０，１１によれば、連結ピン部１８，３０を用いることで、簡便に外側プレート部１２ａと内側プレート部１４ａとを連結したり、取り外したりすることができる。したがって、従来型の自転車用チェーンにも連結ピン部１８，３０を連結部材として利用することで同様の効果を奏する。

【0059】

次に、本発明に係る実施形態の自転車用チェーン１０の別の変形例である自転車用チェーン５０について説明する。図３は、本発明に係る実施形態の自転車用チェーン５０を示す図である。

【0060】

自転車用チェーン１０と自転車用チェーン５０との相違点は、外側リンク部１５及び連結ピン部５４のみであり、その他は、ほぼ同一の構成であるため、外側リンク部１５及び連結ピン部５４の構成を中心に説明する。

【0061】

外側リンク部１５は、互いに間隔を隔てて対向して配置された一対の外側プレート部１５ａと、一対の外側プレート部１５ａに形成された第１貫通孔部１５ｂとを有している。第１貫通孔部１５ｂの内径は、連結ピン部５４の直径より大きい。これにより、連結ピン部５４は、第１貫通孔部１５ｂ内を容易に貫通できる。

【0062】

外側プレート部１５ａは、所定の厚みを有する鋼板を打ち抜き加工により両端を円形のひょうたん形に形成した板状部材である。なお、外側プレート部１５ａは、外側プレート部１２ａとは異なり、連結ピン部５４の係合部６７を係合させるための凹部が形成されており、図３（ａ）に示される図では階段状になっている。

【0063】

連結ピン部５４は、外側プレート部１５ａと内側プレート部１４ａを連結するために外側プレート部１５ａと内側プレート部１４ａとの重複部分に形成され、第１貫通孔部１５ｂと第２貫通孔部１４ｂで構成される貫通孔部１７を貫通する。

【0064】

連結ピン部５４は、特殊鋼の表面に耐摩耗性を向上させるために硬化処理を行った棒状部材である。連結ピン部５４は、第１貫通孔部１５ｂ及び第２貫通孔部１４ｂの内径より直径が大きく、第１貫通孔部１５ｂ及び第２貫通孔部１４ｂを貫通して外側リンク部１５と内側リンク部１４とを連結する。

【0065】

連結ピン部５４は、螺旋状の螺子山が形成される凹部５６を含む第１ピン部５８と、第１ピン部５８の凹部５６に螺合する凸部６０を含む第２ピン部６２とを有する。なお、凸部６０は、図３に示されるように、工具穴６６側に近い部位が先端側に比べて若干径が大きく、段差になっている。

【0066】

第１ピン部５８は、図３（ｂ）に示されるように、円柱部材の中央部分に、第２ピン部６２の凸部６０が螺合する螺子山を有する凹部５６を有している。また、第１ピン部５８は、凹部５６と凸部６０とを螺合させるために凹部５６を回転させるための工具穴６４が形成されている。この円柱部材の端部には、外側プレート部１５ａに係合するための係合部６５が形成されている。なお、凹部５６は、凸部６０の形状に沿うように、工具穴６４と反対側に位置する先端側が根元側（工具穴６４側）に比べて径が大きくなっている。このような段差を設けることで、締め付けた際の強度が増すという利点がある。

【0067】

第２ピン部６２は、凸部６０を凹部５６に螺合させるために凸部６０を回転させるための工具穴６６が形成されている。この端部には、外側プレート部１５ａに係合するための係合部６７が形成されている。なお、工具穴６４，６６は、六角アーレンキなどに接合可能な形状を有している。

【0068】

第１ピン部５８及び第２ピン部６２は、図３に示されるように、外側リンク部１５の外側プレート部１５ａと接触可能な部位にローレット加工が施されている。ローレット加工とは、金属や樹脂に細かい凹凸や切り込みを入れる加工である。

【0069】

ローレット加工は、おもに綾目模様と平目模様の２種に大別される。ピッチ・溝深さ・線の角度などでさまざまな形状のものがあり、四角目や斜目などある。ここでは、凹凸部分のうち、先端部は尖るように加工されているため、ローレット加工部が外側プレート部１５ａに接触した際に刺さるような形状となっている。

【0070】

自転車を漕いだ際に、連結ピン部５４が外側リンク部１５と接触し、連結ピン部５４が外側リンク部１５を押圧した際に、上記のようにローレット加工が刺さるように、外側リンク部１５の外側プレート部１５ａの硬度に比べて、連結ピン部５４の硬度を高くすることが好ましい。上記の押圧の力が大きくなるほど、連結ピン部５４のローレット加工部が外側リンク部１５に食い込む量が大きくなる。

【0071】

また、自転車用チェーン５０は、マイクロカプセル部５２を備えている。マイクロカプセル部５２は、液体又は固体の接着主剤又は硬化剤を内包し、第１ピン部５８と第２ピン部６２とが連結された状態で固定するための接着剤である。

【0072】

マイクロカプセル部５２は、ポリマーや製膜性の物質を壁膜とし、液体や固体の芯物質を被覆した文字通り微小な容器で、大きさに定義はないが、一般には５μｍから ３００μｍのものが使われている。

【0073】

マイクロカプセル部５２は、圧力、熱、光、酸、薬品などのうち、希望する手段で壁膜を破壊し、芯物質をとりだすことができるように予め調整されている。また壁膜を破壊しなくても、壁膜にある微細な孔から芯物質を徐々に放出することもできる。ここでは、第１ピン部５８と第２ピン部６２とを螺合する際に生じる圧力により芯物質が取り出されるように調整されている。

【0074】

続いて、上記構成の自転車用チェーン５０の作用について説明する。連結ピン部５４を連結する場合は、外側プレート部１５ａと内側プレート部１４ａとの重複部分に形成される貫通孔部１７において、第１ピン部５８と第２ピン部６２とを挿入する。この際、マイクロカプセル部５２を第１ピン部５８と第２ピン部６２の間に挿入する。

【0075】

そして、２つの六角アーレンキを第１ピン部５８の工具穴６４と第２ピン部６２の工具穴６６に接続し、凹部５６と凸部６０とが螺合するように六角アーレンキを回転させる。これにより、外側プレート部１５ａと内側プレート部１４ａとの連結することができる。

【0076】

以上のように、自転車用チェーン５０によれば、２つの六角アーレンキを用いて第１ピン部５８及び第２ピン部６２を回転させることで連結させたり、連結を解消したりすることができるため、簡便に自転車用チェーン５０のメンテナンスを行うことができるという利点がある。

【0077】

また、第１ピン部５８と第２ピン部６２とが連結される際に加わる力により、マイクロカプセル部５２の芯物質が取り出されて、第１ピン部５８と第２ピン部６２に付着し、これが硬化することにより、第１ピン部５８と第２ピン部６２とが連結された状態で固定される。

【0078】

そして、自転車用チェーン５０によれば、ユーザが自転車を漕いで移動する際に、連結ピン部５４のローレット加工が外側プレート部１５ａに接触した際に刺さるような形状となっている。これにより、連結ピン部５２が回転してしまうことを抑制することが出来る。連結ピン部５２が回転すると摩耗しやすいため、回転を抑制することで、自転車用チェーン５０の寿命を延ばすことが出来るという利点がある。

【符号の説明】

【0079】

１０，１１，５０ 自転車用チェーン、１２，１５ 外側リンク部、１２ａ，１５ａ 外側プレート部、１２ｂ，１５ｂ 第１貫通孔部、１３，１７ 貫通孔部、１４ 内側リンク部、１４ａ 内側プレート部、１４ｂ 第２貫通孔部、１６ ローラ部、１８，５４ 連結ピン部、２０，５８ 第１ピン部、２１，２３ 工具穴、２２，６２ 第２ピン部、２４，５６ 凹部、２５ 係合部、２６ 頭部、２７，６７ 係合部、２８，６０ 凸部、３０ 連結ピン部、３１，６５ 係合部、３２ 第１ピン部、３４ 第２ピン部、３３，３５，６４，６５ 工具穴、３６ 凹部、３７ 係合部、３８ 凸部、４０ 頭部、５２ マイクロカプセル部。

【図1】

【図2】

【図3】