特許 7485658 エアロゾルディスペンサのための装置、エアロゾルディスペンサ及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-08

(45)【発行日】2024-05-16

(54)【発明の名称】エアロゾルディスペンサのための装置、エアロゾルディスペンサ及び方法

(51)【国際特許分類】

   A61M 15/00 20060101AFI20240509BHJP

   B05B 9/04 20060101ALI20240509BHJP

   B05B 11/00 20230101ALI20240509BHJP

【ＦＩ】

A61M15/00 Z

B05B9/04

B05B11/00 101E

B05B11/00 101J

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2021517447

(86)(22)【出願日】2019-09-12

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-01-06

(86)【国際出願番号】 EP2019074310

(87)【国際公開番号】W WO2020064340

(87)【国際公開日】2020-04-02

【審査請求日】2021-05-25

【審判番号】

【審判請求日】2023-03-10

(31)【優先権主張番号】18197285.2

(32)【優先日】2018-09-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】520011887

【氏名又は名称】エスエイチエル・メディカル・アーゲー

(74)【代理人】

【識別番号】100108453

【弁理士】

【氏名又は名称】村山 靖彦

(74)【代理人】

【識別番号】100110364

【弁理士】

【氏名又は名称】実広 信哉

(74)【代理人】

【識別番号】100133400

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 達彦

(72)【発明者】

【氏名】ダニエル・セール

【合議体】

【審判長】佐々木 正章

【審判官】安井 寿儀

【審判官】栗山 卓也

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１３－５２９９７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１２／００９０６０３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００１－１６１７９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１４－５２１３６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表平１１－５１２６４９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

A61M 11/00

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾルディスペンサ（１０）を作動させるための装置（１２）であって、
－ 液体を搬送するための搬送チューブ（４２）と；
－ 前記搬送チューブ（４２）を保持する運動可能な保持部材（４４）と；
－ 回転可能なベース（１６）と；
－ 前記保持部材（４４）と前記ベース（１６）との間の容器チャンバ（４６）と；
を備え、
前記装置（１２）が、前記ベース（１６）の装填回転（１８）を前記保持部材（４４）における前記ベース（１６）に向かう実質的に軸方向の装填運動（３０）に伝達するように構成され；
前記保持部材（４４）が、前記容器チャンバ（４６）に露出されたロック構造（８６）を備えており、前記ロック構造は、前記容器チャンバ（４６）内に設置されるように構成された容器（４８）を前記保持部材（４４）に取り付けるように構成され、
前記ロック構造（８６）が、前記ベース（１６）に向かって前記搬送チューブ（４２）よりもさらに突出しており、
前記ベース（１６）が、前記保持部材（４４）に向かって突出する剛性構造（９０）と、前記保持部材（４４）に面する弾性要素（９２）と、を備え、
前記弾性要素（９２）が、径方向において前記剛性構造（９０）の内部に配置され、
前記ロック構造が前記容器（４８）を前記保持部材（４４）に取り付けるときに、前記剛性構造（９０）及び前記弾性要素（９２）が前記容器（４８）を支持することを特徴とする装置（１２）。

【請求項2】

前記ロック構造（８６）が、少なくとも２つの弾性アーム（８８）を備えていることを特徴とする請求項１に記載の装置（１２）。

【請求項3】

前記弾性要素（９２）が、前記弾性要素（９２）の非圧縮状態において、前記保持部材（４４）に向かって前記剛性構造（９０）を越えて延在することを特徴とする請求項１又は２に記載の装置（１２）。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか一項に記載の装置（１２）を備えることを特徴とするエアロゾルディスペンサ（１０）。

【請求項5】

容器（４８）をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載のエアロゾルディスペンサ（１０）。

【請求項6】

前記ベース（１６）及び前記ロック構造（８６）が、前記エアロゾルディスペンサ（１０）が非作動状態（４０）にあるときに、前記容器（４８）を保持するように構成されていることを特徴とする請求項５に記載のエアロゾルディスペンサ（１０）。

【請求項7】

前記ロック構造（８６）が、スナップフィットにより、前記容器（４８）を前記保持部材（４４）に取り付けるように構成されていることを特徴とする請求項５又は６に記載のエアロゾルディスペンサ（１０）。

【請求項8】

前記搬送チューブ（４２）が、前記エアロゾルディスペンサ（１０）が作動状態（９６）をとるように、前記保持部材（４４）の前記軸方向の装填運動（３０）により前記容器（４８）と液体連通させられるように構成されることを特徴とする請求項５から７のいずれか一項に記載のエアロゾルディスペンサ（１０）。

【請求項9】

前記ロック構造（８６）が、前記ベース（１６）が前記容器（４８）の底部（５６）を支持している間に、前記保持部材（４４）の前記軸方向の装填運動（３０）により前記容器（４８）を前記保持部材（４４）に取り付けるように構成されていることを特徴とする請求項５から８のいずれか一項に記載のエアロゾルディスペンサ（１０）。

【請求項10】

前記ロック構造（８６）が、前記搬送チューブ（４２）が前記保持部材（４４）の前記軸方向の装填運動（３０）により前記容器（４８）と液体連通させられるのと実質的に同時に、前記容器（４８）を前記保持部材（４４）に取り付けるように構成されていることを特徴とする請求項８を引用する請求項９に記載のエアロゾルディスペンサ（１０）。

【請求項11】

前記容器（４８）の底部（５６）が、前記保持部材（４４）の前記軸方向の装填運動（３０）に起因して前記剛性構造（９０）によって圧縮されるように構成されたストッパ（５４）を備えていることを特徴とする請求項３を引用する場合の請求項５から１０のいずれか一項に記載のエアロゾルディスペンサ（１０）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、全体として、エアロゾルディスペンサに関する。特に、エアロゾルディスペンサを作動させるための装置、当該装置を備えるエアロゾルディスペンサ及びエアロゾルディスペンサを作動させるための方法が提供される。

【背景技術】

【0002】

エアロゾルディスペンサは、エアロゾル、すなわち液体粒子のミストを発生させるために使用される。いくつかのエアロゾルディスペンサは、液体を推進するためにガスを使用し、いくつかのエアロゾルディスペンサは、液体を推進する推進ガスのない機械的解決法を使用する。

【0003】

１タイプのエアロゾルディスペンサは、ベースと、ピストンと、搬送チューブと、バネと、投与量チャンバと、スプレーノズルと、例えば薬剤を収容する容器と、を備えている。ユーザが、ベースを例えば１８０°回転させると、ピストン及び搬送チューブは、バネを圧縮するために動かされる。搬送チューブが動くので、投与量チャンバは拡張させられ、投与量チャンバ内に過少圧力が確立される。過少圧力は、容器内の液体を、搬送チューブによって投与量チャンバ内に吸引させる。ユーザは、その後、ボタンを押し、搬送チューブを保持するピストンを解放し、投与量チャンバからスプレーノズルを通じて投与量をエアロゾルとして放出する。

【0004】

特許文献１は、液体を加圧するための小型化されたデバイスを開示している。デバイスは、流路を提供する中空ピストンと、バルブ部材と、を含んでいる。バルブ部材は、バルブ軸がピストン軸と平行なままであるように、軸方向に動くように構成されている。バルブ部材は、中空ピストンの一端に配置されている。バルブ部材は、部分的に又は完全に中空ピストン内に配置されてもよい。デバイスは、特に、推進ガスを使用することなく液体薬の吸入可能なエアロゾルを生成するために、機械的に動作させられるアトマイザで使用するように構成される。

【0005】

いくつかの先行技術のエアロゾルディスペンサは、ベースを開放することと、容器の閉鎖部が搬送チューブによって穿孔されるように容器をエアロゾルディスペンサ内に直接的に手で押し込むことと、によって作動させられる。それにより、搬送チューブは、容器と液体連通させられる。このタイプの作動の１つの問題は、ユーザが、容器をエアロゾルディスペンサ内に非常に大きく直接的に手で押し込まなければならないことである。このタイプの作動のさらなる問題は、ユーザが、かなり大きい力で、容器を直接的に手で押さなければならないことである。これは、年配のユーザ及び／又は弱ったユーザにとっては特に問題となる。少なくともこれらの理由のために、エアロゾルディスペンサのこのタイプの作動は、使いやすさが減少させられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】米国特許第５９６４４１６号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本開示の１つの課題は、エアロゾルディスペンサの使いやすさを改善する、エアロゾルディスペンサを作動させるための装置を提供することである。

【0008】

本開示のさらなる課題は、エアロゾルディスペンサを作動させるための装置であって、ベースの装填回転により、例えばエアロゾルディスペンサによる発射の前に液体を投与量チャンバに装填することに関するベースの同じタイプの回転によりエアロゾルディスペンサを作動させることが可能である、装置を提供することである。それにより、容器を手で直接的に押すことが回避され得る。

【0009】

本開示のなおもさらなる課題は、エアロゾルディスペンサを作動させるための安価な装置を提供することである。

【0010】

本開示のなおもさらなる課題は、上記の課題のいくつか又は全てを解決する、エアロゾルディスペンサを作動させるための装置を提供することである。

【0011】

本開示のなおもさらなる課題は、上記の課題の１つ、いくつか又は全てを解決する、装置を備えるエアロゾルディスペンサを提供することである。

【0012】

本開示のなおもさらなる課題は、上記の課題の１つ、いくつか又は全てを解決する、エアロゾルディスペンサを作動させるための方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0013】

一側面によれば、エアロゾルディスペンサを作動させるための装置であって、液体を搬送するための搬送チューブと；搬送チューブを保持する運動可能な保持部材と；回転可能なベースと；保持部材とベースとの間の容器チャンバと；を備え、装置が、ベースの装填回転を保持部材におけるベースに向かう実質的に軸方向の装填運動又は保持部材におけるベースに向かう軸方向の装填運動に伝達するように構成され；保持部材が、容器チャンバに露出されたロック構造を備えている装置が提供される。

【0014】

本開示の全体にわたって、搬送チューブは、容器からエアロゾルディスペンサの投与量チャンバに液体を搬送するように構成されてもよい。代替的に又は追加的に、ベースは、エアロゾルディスペンサの非作動状態において、容器の底部を支持するように構成されてもよい。エアロゾルディスペンサの非作動状態では、容器と搬送チューブとの間で液体連通していない。従って、非作動状態では、容器の内部の液体には、細菌がない。非作動状態は、代替的に、貯蔵位置又は非動作位置と称されてもよい。

【0015】

本開示の全体にわたって、ロック構造は、例えばベースが容器の底部を支持している間に、保持部材の軸方向の装填運動により、容器を保持部材に取り付けるように構成されてもよい。ロック構造は、例えば容器の口に取り付けられるように構成されてもよい。本開示の全体にわたって、保持部材は、ピストンと称されてもよい。

【0016】

ベースは、エアロゾルディスペンサの遠位位置に位置決めされると言うこともできる。従って、軸方向の装填運動は、遠位運動であってもよい。軸方向の装填運動の反対の方向での保持部材の運動は、送達運動又は解放運動と称されてもよい。送達運動は、従って、例えばエアロゾルディスペンサのスプレーノズルユニットに向かう近位運動である。

【0017】

ベースが、保持部材が軸方向の装填運動をするように、装填回転するために回転させられると、ロック構造は、ベースに容器を押し付け、それにより、ベースが、支持部として機能し、反対に働く力を提供する。ロック構造は、スナップフィットにより容器を保持部材に取り付けるように構成されてもよい。従って、ロック構造が所定の力により容器に押し付けられ、容器がベースによって停止させられると、ロック構造は容器上にスナップ結合する。

【0018】

装置を、ベースの装填回転を保持部材の軸方向の装填運動に伝達するように構成するために、装置は、例えば、少なくとも１つのカムプロファイルと、カムプロファイルと係合するための少なくとも１つのカムフォロワと、を備える。少なくとも１つのカムプロファイルは、例えば静止部（例えばエアロゾルディスペンサのハウジング）に対して固定され、カムフォロワは、保持部材に対して固定されるか、又は少なくとも１つのカムプロファイルは、保持部材に対して固定され、カムフォロワは、例えば静止部（例えばエアロゾルディスペンサのハウジング）に対して固定されてもよい。少なくとも１つのカムプロファイルは、らせん面であってもよい。らせん面は、例えばエアロゾルディスペンサの長手軸周りで１４０°から１７５°延在する。しかしながら、ベースの装填回転は、多くの代替的な方式で保持部材の軸方向の装填運動に伝達されてもよい。

【0019】

本開示の全体にわたって、搬送チューブは、保持部材の軸方向の装填運動により、容器と液体連通させられるように構成されてもよい。搬送チューブが容器と液体連通すると、エアロゾルディスペンサは作動状態をとり、エアロゾルディスペンサは初めて使用され得る。作動状態は、代替的に、動作位置と称されてもよい。

【0020】

搬送チューブは、保持部材の軸方向の装填運動により、容器の閉鎖部を穿孔するように構成されてもよい。閉鎖部は、容器の口を覆って設けられてもよい。閉鎖部は、セプタム、例えばメンブレンによって構築されてもよい。閉鎖部の穿孔は、エアロゾルディスペンサの使用中のベースの装填回転と同じベースの装填回転によって達成され得る。この場合、ロック構造は、搬送チューブが保持部材の軸方向の装填運動により容器と液体連通させられるのと実質的に同時に、又は搬送チューブが保持部材の軸方向の装填運動により容器と液体連通させられるのと同時に、容器を保持部材に取り付けるように構成されてもよい。

【0021】

ベースの装填回転は、例えば、エアロゾル発射ごとに１８０°である。ベースのこの装填回転は、５ｍｍ～１５ｍｍ、例えば７ｍｍ～１２ｍｍ、８ｍｍ～１０ｍｍなどの保持部材の軸方向の装填運動に相当し得る。本開示の全体にわたって、ベース及びロック構造は、エアロゾルディスペンサが非作動状態にあるときには、ベースとロック構造との間に容器を保持するように構成されてもよい。

【0022】

ロック構造は、少なくとも２つの弾性アームを備えてもよい。ロック構造は、例えばエアロゾルディスペンサの長手軸周りで実質的に均等に分配された、又はエアロゾルディスペンサの長手軸周りで均等に分配された、例えば４つ、６つ又は８つの弾性アームを備えてもよい。各弾性アームは、フックを備えてもよい。各フックは、内向きに、例えばエアロゾルディスペンサの長手軸に向かって面してもよい。弾性アームの代替案として、ロック構造は、弾性リング又は他のタイプの弾性構造によって構築されてもよい。

【0023】

ロック構造は、容器チャンバ内に突出する突出構造であってもよい。代替的に、ロック構造は、例えばスナップフィットにより容器の口を取り付け可能に受容するための保持部材の開口部によって構築されてもよい。

【0024】

ベースは、保持部材に向かって突出する剛性構造を備えてもよい。剛性構造は、例えば容器チャンバ内に、すなわちエアロゾルディスペンサの近位方向に突出する剛性カラーによって構築されてもよい。

【0025】

ベースは、保持部材に面する弾性要素を備えてもよい。この場合、装置は、容器がロック構造と弾性要素との間で容器チャンバ内に安定して保持され得るように構成され得る。弾性要素は、従って、がた止め(anti-rattling)特徴を提供すると言える。

【0026】

弾性要素は、例えば、気泡ゴムを備えるか、又は気泡ゴムによって構築されてもよい。ベースが、剛性構造及び弾性要素の双方を備える場合、剛性構造は、剛性カラーによって構築され、弾性要素は、少なくとも部分的に剛性カラーの内部に配置されてもよい。例えば、弾性要素は、（少なくとも非圧縮状態において）概略シリンダ形状を有し、剛性カラーと同心であってもよい。

【0027】

弾性要素は、弾性要素の非圧縮状態において、保持部材に向かって剛性構造を越えて延在してもよい。本開示の全体にわたって、剛性構造は、容器による弾性要素の圧縮を制限するように、かつ抜け出し力(break-loose force)を減少させるために容器のストッパを若干圧縮／変形させるように、構成されてもよい。

【0028】

ベースが、保持部材に面する弾性要素を備える場合、ベースは、例えばロック構造が容器に取り付けられる前にロック構造が容器の口を押すときに、保持部材の軸方向の装填運動に起因して弾性要素が容器の底部によって圧縮されるように、回転させられてもよい。ベースがさらに回転させられて保持部材の軸方向の装填運動が続くと、最終的に、ベースから容器の底部への反対に働く力が、例えばスナップフィットによりロック構造を容器に取り付けるために必要とされる力よりも大きくなる。これが生じると、ベースのさらなる装填回転及び保持部材のさらなる軸方向の装填運動は、ロック構造を容器に取り付けさせる。言い換えると、弾性要素は、ベースの装填回転中にロック構造が容器に取り付けられる前に、圧縮されてもよい。

【0029】

装置は、ベースからの反対に働く力が、弾性要素からの所定の反対の力又は容器の底部と剛性構造との間の接触に起因して、ロック構造を容器に取り付けるために必要とされる力よりも大きくなるように構成されてもよい。代替的に又は追加的に、装置及び容器は、ベースから容器の底部への反対に働く力が、初期位置からのベースの７０°から１１０°、例えば８５°から９０°、例えば９０°の装填回転後にロック構造を容器に取り付けるために必要とされる力よりも大きくなるように構成されてもよい。

【0030】

装置は、保持部材の軸方向の装填運動から機械的エネルギーを蓄えるように構成された弾力的部材をさらに備えてもよい。弾力的部材は、例えばコイルバネによって構築される。この場合、容器は、コイルバネの内部に設置されてもよい。弾力的部材は、容器チャンバ内に配置されてもよい。

【0031】

ロック構造は、ベースに向かって搬送チューブよりもさらに突出してもよい。代替的に又は追加的に、ロック構造は、搬送チューブと実質的に同心であるか、又は搬送チューブと同心であってもよい。

【0032】

さらなる側面によれば、本開示による装置と、本開示による容器と、を備えるシステムが提供される。

【0033】

さらなる側面によれば、本開示による装置を備えるエアロゾルディスペンサが提供される。エアロゾルディスペンサは、医療エアロゾルディスペンサ、すなわち医療液体を供給するためのエアロゾルディスペンサであってもよい。本開示によるエアロゾルディスペンサの一例は、吸入デバイスである。ベースは、容器を容器チャンバ内に設置するために容器チャンバを露出させるように開放することが可能である。

【0034】

エアロゾルディスペンサは、投与量チャンバを備えてもよい。投与量チャンバの容積は、搬送チューブの位置によって規定されてもよい。投与量チャンバの容積は、保持部材（及び保持部材に取り付けられた搬送チューブ）が軸方向の装填運動をするときに拡張され、かつ保持部材（及び保持部材に取り付けられた搬送チューブ）が送達運動をするときに圧縮されてもよい。

【0035】

エアロゾルディスペンサは、容器をさらに備えてもよい。容器は、エアロゾルディスペンサの製造中に容器チャンバ内に設置されてもよい。代替的に、ユーザは、（装填回転の反対のベースの回転により）ベースを開放し、（搬送チューブが容器と液体連通させられるように容器を押さなければならないということなく）容器チャンバ内に容器を設置し、ベースを閉鎖してもよい。容器が容器チャンバ内に設置されたときかつ搬送チューブが容器と液体連通させられる前に、エアロゾルディスペンサは、非作動状態にあってもよい。

【0036】

本開示の全体にわたって、容器は剛性を有してもよい。例えば、容器は、ガラス、硬質剛性プラスチック、例えばＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）又は同様の材料から作られてもよい。容器の底部は、本開示によるストッパを備えてもよい。代替的に、容器は、剛性外側シェル及び軟質内側バッグを備えてもよい。この場合、ストッパは、省略されてもよい。

【0037】

容器は、標準的なタイプ、例えば注射器で使用されるタイプであってもよい。標準的な容器の使用は、コストの利点を提供する。例えば、すでに存在する機械が、液体、例えば薬剤で容器を充填するために使用され得る。本開示による容器は、カートリッジによって構築されてもよい。

【0038】

ベース及びロック構造は、エアロゾルディスペンサが非作動状態にあるときに、容器を保持するように構成されてもよい。代替的に又は追加的に、ロック構造は、スナップフィットにより容器を保持部材に取り付けるように構成されてもよい。

【0039】

搬送チューブは、エアロゾルディスペンサが作動状態をとるように、保持部材の軸方向の装填運動により容器と液体連通させられるように構成されてもよい。搬送チューブは、例えば、保持部材の軸方向の装填運動により、容器の口を覆う閉鎖部を穿孔するように構成される。

【0040】

ロック構造は、ベースが容器の底部を支持している間に保持部材の軸方向の装填運動により容器を保持部材に取り付けるように構成されてもよい。

【0041】

ロック構造は、搬送チューブが保持部材の軸方向の装填運動により容器と液体連通させられるのと実質的に同時に、又は搬送チューブが保持部材の軸方向の装填運動により容器と液体連通させられるのと同時に、容器を保持部材に取り付けるように構成されてもよい。

【0042】

容器の底部は、保持部材の軸方向の装填運動に起因して剛性構造によって圧縮されるように構成されたストッパを備えてもよい。このようにして、ストッパの抜け出し力が減少され得る。ストッパが剛性構造によって圧縮されると、ストッパは、投与量チャンバから最初の投与量／プライミング投与量を放出する前に、若干付勢される。この後に、ストッパは、容器内の液体が減少したときにのみ容器内に吸引される。本開示の全体にわたって、ストッパは、プランジャによって構築されてもよい。

【0043】

容器の底部が、保持部材の軸方向の装填運動に起因して剛性構造によって圧縮されるように構成されたストッパを備える場合、ベースは、ロック構造が保持部材の軸方向の装填運動に起因して容器に取り付けられるように回転させられてもよい。ベースがさらに回転させられると、ストッパは、保持部材の軸方向の装填運動に起因して剛性構造によって圧縮されてもよい。すなわち、装置及び容器は、保持部材の軸方向の装填運動に起因して剛性構造によって容器を圧縮するために必要とされる力が、ロック構造が保持部材の軸方向の装填運動により容器を保持部材に取り付けるために必要とされる力よりも大きいように、構成されてもよい。言い換えると、ロック構造は、ベースの装填回転中にストッパが剛性構造によって圧縮される前に、容器に取り付けられるように構成されてもよい。

【0044】

装置及び容器は、ベースが初期位置から１６０°から１７５°、例えば１７０°装填回転した後にストッパが剛性構造によって圧縮されるように、構成されてもよい。本開示によるストッパは、弾性を有してもよい。容器内の液体の量が、エアロゾルディスペンサの使用中に減少すると、ストッパは、容器内の過少圧力に起因して容器の口に向かって動く。

【0045】

ベースが、弾性要素及び剛性構造の双方を備える場合及び容器の底部が、保持部材の軸方向の装填運動に起因して剛性構造によって圧縮されるように構成されるストッパを備える場合、装置及び容器は、ベースの装填回転及び結果として生じる保持部材の軸方向の装填運動が、まず、弾性要素を圧縮させ、その後、（弾性要素の所定の圧縮長さ又は容器の底部と剛性構造との間の接触に起因して）ロック構造を容器に取り付けさせ、その後、ストッパを剛性構造によって圧縮させるように、構成されてもよい。

【0046】

さらなる側面によれば、エアロゾルディスペンサを作動させるための方法であって、容器からエアロゾルディスペンサの投与量チャンバに液体を搬送するための搬送チューブを準備するステップと；エアロゾルディスペンサの非作動状態において容器の底部を支持するための回転可能なベースを準備するステップであって、非作動状態において、容器と搬送チューブとの間で液体連通しない、ステップと；搬送チューブを保持する運動可能な保持部材を準備するステップであって、保持部材が、ベースが容器の底部を支持する間に、保持部材におけるベースに向かう実質的に軸方向の装填運動により又は保持部材におけるベースに向かう軸方向の装填運動により容器を保持部材に取り付けるように構成されたロック構造を備える、ステップと；ベースと保持部材との間に容器を提供するステップと；保持部材が軸方向の装填運動をし、ロック構造が容器を保持部材に取り付け、搬送チューブが容器と液体連通させられ、かつそれによりエアロゾルディスペンサが作動状態をとるように、ベースを回転させるステップと；を含む方法が提供される。

【0047】

本開示のさらなる詳細、利点及び態様は、図面と合わせて引き合いに出される以下の実施形態から明らかになる。

【図面の簡単な説明】

【0048】

【図1】エアロゾルディスペンサを作動させるための装置を備えるエアロゾルディスペンサの側面図を表す。

【図2】図１のエアロゾルディスペンサの平面図を表す。

【図3】エアロゾルディスペンサが非作動状態にあるときの、図２の線Ａ－Ａに沿ったエアロゾルディスペンサの断面側面図を表す。

【図4】保持部材の軸方向の装填運動中の非作動状態でのエアロゾルディスペンサの断面側面図を表す。

【図5】作動状態でのエアロゾルディスペンサの断面側面図を表す。

【発明を実施するための形態】

【0049】

以下では、エアロゾルディスペンサを作動させるための装置、当該装置を備えるエアロゾルディスペンサ及びエアロゾルディスペンサを作動させるための方法が説明される。同じ参照符号は、同じ又は類似した構造的特徴を示すために使用される。

【0050】

図１は、エアロゾルディスペンサ１０を作動させるための装置１２を備えるエアロゾルディスペンサ１０の側面図を表す。エアロゾルディスペンサ１０は、ハウジング１４と、装填回転１８をするためにハウジング１４に対して回転可能なベース１６と、を備えている。図１では、ベース１６は、エアロゾルディスペンサ１０の外側遠位部分（すなわち図１での下方部分）によって構築されている。

【0051】

図１のエアロゾルディスペンサ１０は、ヒンジ２２を介してハウジング１４に接続された開放可能な蓋２０と、投与量発射を始動するためのボタン２４と、をさらに備えている。この例のエアロゾルディスペンサ１０は、エアロゾルディスペンサ１０内に残っている投与量の数を示す投与量インジケータ２６と、エアロゾルディスペンサ１０が作動されているかどうかを示すための状態インジケータウィンドウ２８と、をさらに備えている。

【0052】

図１では、保持部材（図示せず）と、エアロゾルディスペンサ１０内で保持部材によって保持された針又は搬送チューブ（図示せず）と、が初期位置にある。図１は、軸方向の装填運動３０と、軸方向の解放運動又は送達運動３２と、をさらに示している。軸方向の装填運動３０は、エアロゾルディスペンサ１０の長手軸３６に沿ってベース１６に向かって遠位方向３４になされる。送達運動３２は、エアロゾルディスペンサ１０の長手軸３６に沿って蓋２０に向かって近位方向３８になされる。図１は、参考のためにデカルト座標系をさらに示している。しかしながら、エアロゾルディスペンサ１０は、空間内で任意に配向されてもよい。

【0053】

図２は、エアロゾルディスペンサ１０の平面図を表す。図１及び図２で分かるように、この例のエアロゾルディスペンサ１０は、概略シリンダ形状を有している。

【0054】

図３は、エアロゾルディスペンサ１０が非作動状態４０にあるときの図２の線Ａ－Ａに沿ったエアロゾルディスペンサ１０の断面側面図を表す。図３では、液体を搬送するための搬送チューブ４２と、運動可能なピストン又は保持部材４４と、を見ることができる。保持部材４４は、搬送チューブ４２をしっかりと保持する。

【0055】

容器チャンバ４６が、保持部材４４とベース１６との間に設けられている。図３に示されるように、容器チャンバ４６は、エアロゾルディスペンサ１０の長手軸３６に沿って保持部材４４とベース１６との間に設けられている。エアロゾルディスペンサ１０には、エアロゾルとして分配される液体、例えば薬剤を収容する容器４８が装填される。容器４８は、ベース１６を開放することによって容器チャンバ４６内に設置される。

【0056】

図３の例の容器４８は、ネック又は口５０と、容器４８を閉鎖するために口５０を覆って設けられた閉鎖部５２と、を備えている。図３の容器４８は、容器４８の底部５６を閉鎖するストッパ５４をさらに備えている。図３の容器４８は、それにより、密閉される。従って、図３のエアロゾルディスペンサ１０の非作動状態４０では、容器４８と搬送チューブ４２との間で液体連通していない。

【0057】

容器４８は、装置１２から独立して製造され得る。代替的に又は追加的に、装置１２は、エアロゾルディスペンサ１０の残りの部分から独立して製造されてもよい。

【0058】

この例のエアロゾルディスペンサ１０は、静止ポンプシリンダ５８、すなわちハウジング１４に対して静止しているポンプシリンダをさらに備えている。投与量チャンバ６０は、ポンプシリンダ５８内に設けられている。搬送チューブ４２は、投与量チャンバ６０の容積を拡張及び圧縮するために前後に運動可能である。ここではＸリングとして例示されたシーリング６２が、搬送チューブ４２とポンプシリンダ５８との間をシールするために設けられている。シーリング６２は、代替的に、Ｏリングによって又は当分野で公知の任意の他のタイプのシーリングによって構築されてもよい。

【0059】

搬送チューブ４２は、搬送チューブ４２の近位端、すなわち容器４８に対して反対側の端部に、選択的な搬送チューブチェックバルブ６４を備えている。搬送チューブ４２は、それにより、搬送チューブチェックバルブ６４を介して投与量チャンバ６０と液体連通している。

【0060】

エアロゾルディスペンサ１０は、投与量チャンバ６０の近位側にスプレーノズル７１を有するスプレーノズルユニット６６をさらに備えている。スプレーノズルユニット６６は、例えば、スプレーノズルチェックバルブ６８と、メンブレン又はフィルタ７０と、を備えている。エアロゾルディスペンサ１０は、蓋２０を開放することによってユーザに露出されるマウスピース７２をさらに備えている。

【0061】

図３で見ることができるように、この例の装置１２は、選択的な内側スリーブ７４も備えている。内側スリーブ７４は、ベース１６に固定して接続されている。内側スリーブ７４及び保持部材４４は、回転可能に連結されている。しかしながら、保持部材４４は、内側スリーブ７４及びベース１６に対して軸方向に動くことを可能にされる。内側スリーブ７４と保持部材４４との間のこのタイプの連結は、例えば、長手軸３６と平行なスロット内に係合させられるピンにより実現され得る。

【0062】

装置１２は、ここでは容器４８を包囲する圧縮コイルバネによって構築された弾力的部材７６をさらに備えている。弾力的部材７６は、容器チャンバ４６内に配置され、この例ではベース１６及び保持部材４４に接触している。弾力的部材７６は、保持部材４４及び搬送チューブ４２における図３の初期位置からの軸方向の装填運動３０から機械的エネルギーを蓄えるように構成されている。

【0063】

図３は、ハウジング１４から遠位に突出するハウジング停止部７８と、保持部材４４から近位に突出する保持部材停止部８０と、をさらに示す。弾力的部材７６の拡張は、保持部材停止部８０がハウジング停止部７８に接触すると制限される。

【0064】

この例の装置１２は、２つのカムプロファイル８２（一方のみが図３で見ることができる）と、それぞれのカムプロファイル８２に従うようにそれぞれ構成された２つのカムフォロワ（図３では見ることができない）と、を備えている。この例の各カムプロファイル８２は、エアロゾルディスペンサ１０の長手軸３６と同心のらせん面である。装置１２は、代替的に、カムプロファイル８２及びカムフォロワの１組のみ、又は２組よりも多くの組を備えてもよい。さらなる代替案として、装置１２は、１つのみのカムプロファイル８２と、２つ以上のカムフォロワと、を備えてもよい。さらなる代替案として、緊張装置１２が、２つ以上のカムプロファイル８２と、１つのみのカムフォロワと、を備えてもよい。

【0065】

ベース１６が、装填回転１８をするために手で回転させられると、選択的内側スリーブ７４が、ベース１６とともに回転する。ベース１６及び内側スリーブ７４の装填回転１８は、保持部材４４の回転に伝達される。保持部材４４の回転は、カムフォロワを、関連するカムプロファイル８２に沿って移動させる。カムフォロワとカムプロファイル８２との間の協働に起因して、ベース１６の装填回転１８は、弾力的部材７６の力に逆らって、遠位方向３４における搬送チューブ４２及び保持部材４４の軸方向の装填運動３０に伝達される。これは、装置１２に、ベース１６の装填回転１８を、保持部材４４におけるベース１６に向かう軸方向の装填運動３０に伝達させるためのいくつかの例の１つを構築する。

【0066】

さらに、ここではアクチュエータリングとして実施された、エアロゾルディスペンサ１０のアクチュエータ部材８４が、図３で見ることができる。アクチュエータ部材８４は、ブロック位置とブロック解除位置との間で運動可能であり、ブロック位置では、アクチュエータ部材８４は、保持部材４４及び搬送チューブ４２が解放されることをブロックする。図３では、アクチュエータ部材８４は、ブロック解除位置にある。

【0067】

保持部材４４は、容器チャンバ４６に露出されたロック構造８６をさらに備えている。ロック構造８６は、ベース１６に向かう軸方向の装填運動３０により、容器４８を保持部材４４に取り付けるように構成されている。

【0068】

図３の例では、ロック構造８６は、容器チャンバ４６内に遠位方向３４に突出する突出構造である。ロック構造８６は、保持部材４４から遠位方向３４に突出する。

【0069】

図３で見ることができるように、ロック構造８６は、ベース１６に向かって搬送チューブ４２よりもさらに突出する。ロック構造８６及び搬送チューブ４２は、この例では、エアロゾルディスペンサ１０の長手軸３６と同心である。図３では、ロック構造８６は、複数の弾性アーム８８（図３では４つであり、４つのうち３つのみを見ることができる）を備えている。各弾性アーム８８は、その先端にフックを備えている。

【0070】

図３の例では、ベース１６は、保持部材４４に向かって突出する、すなわち近位方向３８に突出する剛性構造９０を備えている。図３のベース１６は、保持部材４４に面する、すなわち近位方向３８に面する弾性要素９２をさらに備えている。弾性要素９２は、弾性要素９０の非圧縮状態において、剛性構造９０を越えて延在する。

【0071】

容器４８が容器チャンバ４６内に挿入されてベース１６が閉鎖されると、容器４８の口５０の頂部は、弾性アーム８８の先端に当接し、容器４８の底部５６、この例では容器４８のストッパ５４は、ベース１６の弾性要素９２によって支持される。この状態では、弾性要素９２は、若干圧縮される。容器４８は、それにより、エアロゾルディスペンサ１０の非作動状態４０において、容器チャンバ４６内で安定して保持される。図３に示されるように、容器４８は、エアロゾルディスペンサ１０の長手軸３６と実質的に同心の位置又はエアロゾルディスペンサ１０の長手軸３６と同心の位置に保持される。

【0072】

図４は、ベース１６が装填回転１８をするときの保持部材４４の軸方向の装填運動３０中の非作動状態４０でのエアロゾルディスペンサ１０の断面側面図を表す。図４では、ベース１６は、図３の初期位置からおよそ９０°回転している。

【0073】

図４では、関連するカムプロファイル８２に係合する、２つのカムフォロワ９４の一方のみが、見ることができる。２つのカムフォロワ９４は、保持部材４４に対して固定されている。より具体的に、各カムフォロワ９４は、保持部材４４と一体的に形成され、カムプロファイル８２に向かって長手軸３６と平行に、すなわち近位方向３８に突出している。

【0074】

弾性アーム８８が、容器４８の口５０の頂部に隣接する間、保持部材４４の軸方向の装填運動３０は、容器４８の底部５６に弾性要素９２を圧縮させる。

【0075】

弾性要素９２は、容器４８の底部５６、この場合にはストッパ５４が、ベース１６の剛性構造９０に隣接するまで、圧縮される。従って、弾性要素９２を圧縮するために必要とされる力は、容器４８の口５０を覆って弾性アーム８８をスナップ結合させるために必要とされる力よりも小さい。

【0076】

図５は、作動状態９６にあるエアロゾルディスペンサ１０の断面側面図を表す。容器４８の底部５６がベース１６によって停止させられると、ベース１６のさらなる装填回転１８、結果として生じる保持部材４４のさらなる軸方向の装填運動３０は、ロック構造８６を容器４８の口５０を覆ってスナップフィットさせる。より具体的に、弾性アーム８８のフックは、容器４８の口５０を覆ってスナップ結合する。ロック構造８６は、それにより、ベース１６が容器４８の底部５６を支持する間にベース１６に向かう軸方向の装填運動３０により容器４８を保持部材４４に取り付ける。

【0077】

ロック構造８６が容器４８に取り付けられるのと同時に、又はロック構造８６が容器４８に取り付けられるのと実質的に同時に、保持部材４４の軸方向の装填運動３０は、搬送チューブ４２に容器４８の閉鎖部５２を穿孔させ、それにより、搬送チューブ４２を容器４８と液体連通させる。エアロゾルディスペンサ１０は、それにより、作動状態９６をとる。閉鎖部５２が穿孔されるとすぐに、投与量チャンバ６０内の過少圧力が、液体を容器４８から投与量チャンバ６０に吸引させる。

【0078】

ベース１６が、装填回転１８を続けるためにさらに回転させられると、ここでは保持部材４４に取り付けられている容器４８は、剛性構造９０がストッパ５４を圧縮するように、軸方向の装填運動３０を続ける。ストッパ５４は、それにより、容器４８から自由とされ、その後、容器４８内の液体が減少されるときに過少圧力によって容器４８の内部で近位方向３８に移動する準備ができる。シリコンが、摩擦を減少させるために、ストッパ５４上に選択的に設けられてもよい。

【0079】

図５では、ベース１６は、図３の初期位置からおよそ１７０°回転している。従って、ロック構造８６の容器４８への取り付けは、およそ１７０°で行われ得る。１８０°の回転のベース１６の最後の１０°の回転は、剛性構造９０によってストッパ５４を圧縮するために使用され得る。

【0080】

アクチュエータ部材８４は、ベース１６の装填回転１８により、ブロック解除位置からブロック位置へ動かされ得る。保持部材４４及び搬送チューブ４２は、その後、アクチュエータ部材８４により緊張位置に保持される。搬送チューブ４２が緊張位置にあると、投与量チャンバ６０の容積は、１回分の投与量に相当する。

【0081】

ボタン２４は、アクチュエータ部材８４に動作可能に連結される。ボタン２４を押すことによって、アクチュエータ部材８４は、アクチュエータ部材８４が保持部材４４をブロックしないように、ブロック位置からブロック解除位置へ動かされ得る。結果として、弾力的部材７６からの全ての力は、保持部材４４、搬送チューブ４２及び搬送チューブチェックバルブ６４を介して、投与量チャンバ６０内の液体に作用する。弾力的部材７６の力は、例えば５Ｎ～５０Ｎである。投与量チャンバ６０内の高い圧力は、スプレーノズルユニット６６のスプレーノズルチェックバルブ６８及びフィルタ７０を通して液体を押し込む。液体は、それにより、最初の投与量として又はプライミング投与量として、エアロゾルとして放出される。投与量チャンバ６０内の圧力は、およそ１５ｂａｒ～７５ｂａｒであってもよい。これは、弾力的部材７６として比較的小さいバネを使用することを可能にする。

【0082】

保持部材４４が、図３による初期位置に復帰し、容器４８が、ロック構造８６に取り付けられると、容器４８上のマークは、状態インジケータウィンドウ２８を通じて見ることができるようになり得る。これは、エアロゾルディスペンサ１０が作動状態９６をとったことを裏付ける。さらなる投与量（又はプライミング投与量がまず放出された場合には最初の投与量）を放出するために、ベース１６は、装填回転１８をするために再び回転させられ、このため、搬送チューブ４２は、軸方向の装填運動３０をし、投与量チャンバ６０の容積は、拡張し、過少圧力が、投与量チャンバ６０内に確立される。結果として、容器４８内の液体は、搬送チューブ４２によって投与量チャンバ６０内に再び吸引される。過少圧力は、それにより、容器４８内で発生され、これが、ストッパ５４を近位方向３８に移動させる。その後、さらなる投与量（又はプライミング投与量がまず放出された場合には最初の投与量）は、ボタン２４を押すことによって放出され得る。

【0083】

本開示は、例示的な実施形態を参照して説明されたが、本発明は、上記で説明されたものに限定されないことが理解される。例えば、パーツの寸法は、必要に応じて変更されてもよいことが理解される。

【符号の説明】

【0084】

１０ エアロゾルディスペンサ、１２ 装置、１６ ベース、１８ 装填回転、３０ 軸方向の装填運動、４０ 非作動状態、４２ 搬送チューブ、４４ 保持部材、４６ 容器チャンバ、４８ 容器、５４ ストッパ、５６ 底部、６０ 投与量チャンバ、８６ ロック構造、８８ 弾性アーム、９０ 剛性構造、９２ 弾性要素、９６ 作動状態

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】