特許 7485686 光ファイバの引き出し装置、光ファイバの引き出し方法、及び光ファイバの検査方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-08

(45)【発行日】2024-05-16

(54)【発明の名称】光ファイバの引き出し装置、光ファイバの引き出し方法、及び光ファイバの検査方法

(51)【国際特許分類】

   B65H 49/20 20060101AFI20240509BHJP

【ＦＩ】

B65H49/20

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2021551289

(86)(22)【出願日】2020-09-29

(86)【国際出願番号】 JP2020036808

(87)【国際公開番号】W WO2021065867

(87)【国際公開日】2021-04-08

【審査請求日】2023-06-28

(31)【優先権主張番号】P 2019180412

(32)【優先日】2019-09-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005186

【氏名又は名称】株式会社フジクラ

(74)【代理人】

【識別番号】100143764

【弁理士】

【氏名又は名称】森村 靖男

(72)【発明者】

【氏名】羅 声楊

(72)【発明者】

【氏名】松永 達

【審査官】大山 広人

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－０７１９５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－２１０９４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００３－５１５１４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０７００７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０４－０３５１０４（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ４９／２０

Ｇ０１Ｍ １１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバが巻回されて回転軸周りに回転可能とされるボビンから前記光ファイバを引き出す光ファイバの引き出し装置であって、
前記光ファイバの一端部を保持し、所定の方向に前記ボビンが回転する状態で前記一端部側から前記ボビンに巻回された前記光ファイバの所定部位を引き出した後に、前記所定の方向と反対方向に前記ボビンが回転する状態で前記光ファイバの前記所定部位の一部を前記ボビンに戻す第１引き出し部と、
前記第１引き出し部が前記一端部側から前記光ファイバの前記所定部位を引き出した後に、前記光ファイバの他端部を保持し、前記第１引き出し部が前記光ファイバの前記所定部位の前記一部を前記ボビンに戻すときに、前記他端部側から前記ボビンに巻回された前記光ファイバの他の所定部位を引き出す第２引き出し部と、
を備える
ことを特徴とする光ファイバの引き出し装置。

【請求項2】

前記回転軸周りに前記ボビンを回転させるボビン駆動部を更に備え、
前記ボビン駆動部は、前記第１引き出し部が前記一端部側から前記光ファイバの前記所定部位を引き出すときに、前記所定の方向に前記ボビンを回転させ、
前記第１引き出し部が前記光ファイバの前記所定部位の前記一部を前記ボビンに戻すときに、前記所定の方向と反対方向に前記ボビンを回転させる
ことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバの引き出し装置。

【請求項3】

前記第１引き出し部及び前記第２引き出し部の少なくとも一方は、前記光ファイバを前記回転軸と非平行な方向に引き出す
ことを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバの引き出し装置。

【請求項4】

前記第１引き出し部は、前記ボビンから引き出す前記光ファイバの前記所定部位に生じる張力が所定の範囲内となるように前記光ファイバの前記所定部位を引き出し、前記ボビンに戻す前記光ファイバの前記所定部位の前記一部に生じる張力が前記所定の範囲内となるように前記光ファイバの前記所定部位の前記一部を前記ボビンに戻し、
前記第２引き出し部は、前記光ファイバの前記他の所定部位に生じる張力が前記所定の範囲内となるように、前記光ファイバの前記他の所定部位を引き出す
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の光ファイバの引き出し装置。

【請求項5】

前記第１引き出し部及び前記第２引き出し部の少なくとも一方は、前記光ファイバを巻き取ることで前記光ファイバを引き出す
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の光ファイバの引き出し装置。

【請求項6】

前記第１引き出し部及び前記第２引き出し部の少なくとも一方は、所定の軸方向において互いに対向する一対の挟持片からなる挟持部を有し、
前記挟持部は、前記一対の挟持片によって前記所定の軸方向に前記光ファイバの端部を挟持し、前記端部を挟持する状態で前記所定の軸周りに回転して前記所定の軸を基準とする外周面に前記光ファイバを巻き取ることで前記光ファイバを引き出す
ことを特徴とする請求項５に記載の光ファイバの引き出し装置。

【請求項7】

前記一対の挟持片は、切り欠きを有し、
前記切り欠きは、少なくとも前記一対の挟持片が前記一端部を挟持した状態において前記所定の軸を基準とする前記挟持部の前記外周面に前記所定の軸方向における一端から他端まで延在する溝を形成する
ことを特徴とする請求項６に記載の光ファイバの引き出し装置。

【請求項8】

自重によって垂れ下がる前記一端部における前記回転軸と平行な方向の位置を示す信号を出力する位置検出部を更に備え、
前記第１引き出し部は、前記信号に基づいて自重によって垂れ下がる前記一端部を保持する
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の光ファイバの引き出し装置。

【請求項9】

自重によって垂れ下がる前記他端部における前記回転軸と平行な方向の位置を示す別の信号を出力する別の位置検出部を更に備え、
前記第２引き出し部は、前記別の信号に基づいて自重によって垂れ下がる前記他端部を保持すること
を特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の光ファイバの引き出し装置。

【請求項10】

光ファイバの引き出し装置によって、光ファイバが巻回されて回転軸周りに回転可能とされるボビンから前記光ファイバを引き出す光ファイバの引き出し方法であって、
前記光ファイバの引き出し装置は、
前記光ファイバの一端部を保持し、所定の方向に前記ボビンが回転する状態で前記一端部側から前記ボビンに巻回された前記光ファイバの所定部位を引き出した後に、前記所定の方向と反対方向に前記ボビンが回転する状態で前記光ファイバの前記所定部位の一部を前記ボビンに戻すことが可能な第１引き出し部と、
前記第１引き出し部が前記一端部側から前記光ファイバの前記所定部位を引き出した後に、前記光ファイバの他端部を保持し、前記第１引き出し部が前記光ファイバの前記所定部位の前記一部を前記ボビンに戻すときに、前記他端部側から前記ボビンに巻回された前記光ファイバの他の所定部位を引き出すことが可能な第２引き出し部と、
を備え、
前記第１引き出し部が前記光ファイバの前記一端部を保持する第１保持ステップと、
前記第１保持ステップ後に、前記第１引き出し部が前記所定の方向に前記ボビンが回転する状態で前記一端部側から前記ボビンに巻回された前記光ファイバの前記所定部位を引き出する第１引き出しステップと、
前記第１引き出しステップ後に、前記第２引き出し部が前記光ファイバの前記他端部を保持する第２保持ステップと、
前記第２保持ステップ後に、前記第１引き出し部が前記所定の方向と反対方向に前記ボビンが回転する状態で前記光ファイバの前記所定部位の前記一部を前記ボビンに戻すとともに、前記第２引き出し部が前記他端部側から前記ボビンに巻回された前記光ファイバの前記他の所定部位を引き出す第２引き出しステップと、
を備える
ことを特徴とする光ファイバの引き出し方法。

【請求項11】

前記第１引き出しステップにおいて、前記第１引き出し部は、前記ボビンから引き出す前記光ファイバの前記所定部位に生じる張力が所定の範囲内となるように前記光ファイバの前記所定部位を引き出し、
前記第２引き出しステップにおいて、前記第１引き出し部は、前記ボビンに戻す前記光ファイバの前記所定部位の前記一部に生じる張力が前記所定の範囲内となるように前記光ファイバの前記所定部位の前記一部を前記ボビンに戻すとともに、前記第２引き出し部は、前記光ファイバの前記他の所定部位に生じる張力が前記所定の範囲内となるように前記光ファイバの前記他の所定部位を引き出す
ことを特徴とする請求項１０に記載の光ファイバの引き出し方法。

【請求項12】

前記第１引き出しステップにおいて、前記第１引き出し部は、前記光ファイバを巻き取ることで前記一端部側から前記光ファイバの前記所定部位を引き出す
ことを特徴とする請求項１０または１１に記載の光ファイバの引き出し方法。

【請求項13】

前記第２引き出しステップにおいて、前記第２引き出し部は、前記光ファイバを巻き取ることで前記他端部側から前記光ファイバの前記他の所定部位を引き出す
ことを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項に記載の光ファイバの引き出し方法。

【請求項14】

請求項１０から１３のいずれか１項に記載の光ファイバの引き出し方法によって光ファイバが巻回されるボビンから前記光ファイバの前記一端部側及び前記他端部側を引き出した後に、前記光ファイバの前記一端部及び前記他端部を測定装置に接続して当該測定装置によって前記ボビンに巻回される前記光ファイバの特性を測定する測定ステップを備える
ことを特徴とする光ファイバの検査方法。

【請求項15】

前記測定ステップにおいて、前記ボビンから前記光ファイバの前記一端部側及び前記他端部側を引き出した後に、前記光ファイバの前記一端部及び前記他端部の少なくとも一方を切断して前記光ファイバの一部を得、その後に、前記ボビンに巻回される前記光ファイバの前記一端部及び前記他端部を前記測定装置に接続する
ことを特徴とする請求項１４に記載の光ファイバの検査方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光ファイバの引き出し装置、光ファイバの引き出し方法、及び光ファイバの検査方法に関する。

【背景技術】

【0002】

一般的に、光ファイバの製造工程において、搬送性等の観点から光ファイバはボビンに巻回される。そして、このようにボビンに巻回された光ファイバに対して、ＯＴＤＲ（Optical Time Domain Reflectometer）等を用いた各種検査が行われる。下記特許文献１には、ボビンに巻回された光ファイバの特性測定装置が記載されている。

【0003】

下記特許文献１の特性測定装置では、ボビンから出される光ファイバの一端に、光源が接続された光ファイバが接続され、ボビンから出される光ファイバの他端に、光検出器が接続された光ファイバが接続される。そして、この特性測定装置は、光源から出射する光をボビンから出される光ファイバの一端に入射させ、光検出器が受光する光量等に基づいてボビンに巻回された光ファイバの特性を測定している。

【0004】

【文献】特開昭６１－１０２５３４号公報

【発明の概要】

【0005】

上記特許文献１に記載の特性測定装置のように、ボビンに巻回された光ファイバに対して行う特性測定では、当該測定を行う準備として、光ファイバの一端側及び他端側をボビンからある程度の長さ引き出す必要がある。一般的に、光ファイバの一端側及び他端側をボビンから引き出す作業は作業者によって行われる。このため、光ファイバの一端側及び他端側をボビンから引き出せる光ファイバの引き出し装置が望まれている。

【0006】

そこで、本発明は、光ファイバの一端側及び他端側をボビンから引き出せる光ファイバの引き出し装置、光ファイバの引き出し方法、及び光ファイバの検査方法を提供することを目的とする。

【0007】

上記目的の達成のため、本発明は、光ファイバが巻回されて回転軸周りに回転可能とされるボビンから前記光ファイバを引き出す光ファイバの引き出し装置であって、前記光ファイバの一端部を保持し、所定の方向に前記ボビンが回転する状態で前記一端部側から前記ボビンに巻回された前記光ファイバの所定部位を引き出した後に、前記所定の方向と反対方向に前記ボビンが回転する状態で前記光ファイバの前記所定部位の一部を前記ボビンに戻す第１引き出し部と、前記第１引き出し部が前記一端部側から前記光ファイバの前記所定部位を引き出した後に、前記光ファイバの他端部を保持し、前記第１引き出し部が前記光ファイバの前記所定部位の前記一部を前記ボビンに戻すときに、前記他端部側から前記ボビンに巻回された前記光ファイバの他の所定部位を引き出す第２引き出し部と、を備えることを特徴とする。

【0008】

また、上記目的の達成のため、本発明は、光ファイバが巻回されて回転軸周りに回転可能とされるボビンから前記光ファイバを引き出す光ファイバの引き出し方法であって、前記光ファイバの一端部を保持する第１保持ステップと、前記第１保持ステップ後に、所定の方向に前記ボビンが回転する状態で前記一端部側から前記ボビンに巻回された前記光ファイバの所定部位を引き出す第１引き出しステップと、前記第１引き出しステップ後に、前記光ファイバの他端部を保持する第２保持ステップと、前記第２保持ステップ後に、前記所定の方向と反対方向に前記ボビンが回転する状態で前記光ファイバの前記所定部位の一部を前記ボビンに戻すとともに、前記他端部側から前記ボビンに巻回された前記光ファイバの他の所定部位を引き出す第２引き出しステップと、を備えることを特徴とする。

【0009】

この光ファイバの引き出し装置、及び光ファイバの引き出し方法では、光ファイバの一端部を保持し、所定の方向にボビンが回転する状態で一端部側からボビンに巻回された光ファイバの所定部位を引き出す。次に、光ファイバの他端部を保持する。そして、上記の所定の方向と反対方向にボビンが回転する状態で他端部側からボビンに巻回された光ファイバの他の所定部位を引き出す。この際、引き出してあった光ファイバの所定部位の一部をボビンに戻すため、ボビンはこのように戻される光ファイバを巻き取る。つまり、ボビンは一端部側から引き出されていた光ファイバの所定部位の一部を巻き取る。更に、ボビンは巻回されている光ファイバを他端部側に繰り出す。そして、他端部側からボビンに巻回された光ファイバの他の所定部位が引き出される。上記のようにボビンが巻き取る光ファイバは、一端部側から引き出されていた光ファイバの所定部位の一部である。従って、この光ファイバの引き出し装置、及び光ファイバの引き出し方法によれば、光ファイバの一端側及び他端側をボビンから引き出すことができる。また、この光ファイバの引き出し装置、及び光ファイバの引き出し方法では、ボビンが回転する状態で光ファイバを引き出すため、引き出された光ファイバに捩じれが生じることを抑制し得る。なお、ボビンは、例えば、光ファイバを引き出す際に引き出される光ファイバに生じる張力によって回転されてもよい。

【0010】

上記の光ファイバの引き出し装置は、前記回転軸周りに前記ボビンを回転させるボビン駆動部を更に備え、前記ボビン駆動部は、前記第１引き出し部が前記一端部側から前記光ファイバの前記所定部位を引き出すときに、前記所定の方向に前記ボビンを回転させ、前記第１引き出し部が前記光ファイバの前記所定部位の前記一部を前記ボビンに戻すときに、前記所定の方向と反対方向に前記ボビンを回転させることとしてもよい。

【0011】

このような構成にすることで、ボビンを回転させるボビン駆動部を備えない場合と比べて、光ファイバを引き出す際に光ファイバに生じる張力を低減し得る。

【0012】

前記第１引き出し部及び前記第２引き出し部の少なくとも一方は、前記光ファイバを前記回転軸と非平行な方向に引き出すこととしてもよい。

【0013】

このような構成にすることで、光ファイバを回転軸と平行な方向に引き出す場合と比べて、例えば意図せずボビンから光ファイバが引き出されて引き出された光ファイバに捩じれが生じることを抑制し得る。

【0014】

前記第１引き出し部は、前記ボビンから引き出す前記光ファイバの前記所定部位に生じる張力が所定の範囲内となるように前記光ファイバの前記所定部位を引き出し、前記ボビンに戻す前記光ファイバの前記所定部位の前記一部に生じる張力が前記所定の範囲内となるように前記光ファイバの前記所定部位の前記一部を前記ボビンに戻し、前記第２引き出し部は、前記光ファイバの前記他の所定部位に生じる張力が前記所定の範囲内となるように、前記光ファイバの前記他の所定部位を引き出すこととしてもよい。

【0015】

この光ファイバの引き出し装置によれば、光ファイバを引き出す際に光ファイバが弛んで当該光ファイバが他の部材等に引っかかることを抑制し得る。また、この光ファイバの引き出し装置によれば、光ファイバを引き出す際に光ファイバに生じる張力が過度に大きくなることを抑制し得る。

【0016】

前記第１引き出し部及び前記第２引き出し部の少なくとも一方は、前記光ファイバを巻き取ることで前記光ファイバを引き出すこととしてもよい。

【0017】

このような構成にすることで、第１引き出し部や第２引き出し部が光ファイバを巻き取らないで光ファイバを引き出す場合と比べて、光ファイバの引き出し装置が大型化することを抑制し得る。

【0018】

第１引き出し部及び第２引き出し部の少なくとも一方が光ファイバを巻き取ることで光ファイバを引き出す場合、前記第１引き出し部及び前記第２引き出し部の少なくとも一方は、所定の軸方向において互いに対向する一対の挟持片からなる挟持部を有し、前記挟持部は、前記一対の挟持片によって前記所定の軸方向に前記光ファイバの端部を挟持し、前記端部を挟持する状態で前記所定の軸周りに回転して前記所定の軸を基準とする外周面に前記光ファイバを巻き取ることで前記光ファイバを引き出すこととしてもよい。

【0019】

この場合、前記一対の挟持片は、切り欠きを有し、前記切り欠きは、少なくとも前記一対の挟持片が前記端部を挟持した状態において前記所定の軸を基準とする前記挟持部の前記外周面に前記所定の軸方向における一端から他端まで延在する溝を形成することとしてもよい。

【0020】

この光ファイバの引き出し装置では、所定の軸を基準とする挟持部の外周面に巻き付けられた光ファイバは、上記の溝を横切り、所定の軸を基準とする挟持部の外周面と当該外周面に巻き付けられた光ファイバとの間の一部に隙間が形成される。従って、この光ファイバの引き出し装置は、挟持部に溝が形成されない場合と比べて、挟持部に巻き取られた光ファイバを把持し易くし得、引き出した光ファイバの取り扱いを容易にし得る。例えば、ボビンと挟持部との間において光ファイバを切断する場合、挟持部に巻き取られた光ファイバにおける溝を横切る部位を把持した後、挟持部による光ファイバの挟持を解くことで、引き出した光ファイバを輪状の状態で採取できる。

【0021】

上記の光ファイバの引き出し装置は、前記回転軸方向における自重によって垂れ下がる前記一端部の位置を示す信号を出力する位置検出部を更に備え、前記第１引き出し部は、前記信号に基づいて自重によって垂れ下がる前記一端部を保持することとしてもよい。また、上記の光ファイバの引き出し装置は、前記回転軸方向における自重によって垂れ下がる前記他端部の位置を示す別の信号を出力する別の位置検出部を更に備え、前記第２引き出し部は、前記別の信号に基づいて自重によって垂れ下がる前記他端部を保持することとしてもよい。

【0022】

また、本発明の光ファイバの検査方法は、上記の光ファイバの引き出し方法によって光ファイバが巻回されるボビンから前記光ファイバの前記一端部側及び前記他端部側を引き出した後に、前記光ファイバの前記一端部及び前記他端部を測定装置に接続して当該測定装置によって前記ボビンに巻回される前記光ファイバの特性を測定する測定ステップを備えることを特徴とするものである。

【0023】

前記測定ステップにおいて、前記ボビンから前記光ファイバの前記一端部側及び前記他端部側を引き出した後に、前記光ファイバの前記一端部及び前記他端部の少なくとも一方を切断して前記光ファイバの一部を得、その後に、前記ボビンに巻回される前記光ファイバの前記一端部及び前記他端部を前記測定装置に接続することとしてもよい。

【0024】

以上のように、本発明によれば、光ファイバの一端側及び他端側をボビンから引き出せる光ファイバの引き出し装置、光ファイバの引き出し方法、及び光ファイバの検査方法が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本発明の第１実施形態に係るボビンを概略的に示す正面図である。

【図2】図１に示すボビンを概略的に示す側面図である。

【図3】本発明の第１実施形態に係る光ファイバの引き出し装置を概略的に示す図である。

【図4】図３に示す第１引き出し部を拡大して示す図である。

【図5】図４に示す第１引き出し部を軸方向から見る図である。

【図6】光ファイバの引き出し方法のステップを示すフローチャートである。

【図7】第１引き出し部が光ファイバを巻き取った状態を図４と同様の方法で示す図である。

【図8】第１引き出し部が光ファイバを巻き取った状態を図５と同様の方法で示す図である。

【図9】本発明の第２実施形態に係る第１引き出し部を概略的に示す図である。

【図10】図９に示す第１引き出し部を別の方向から見る図である。

【図11】第１引き出し部が光ファイバを巻き取った状態を図１０と同様の方法で示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明に係る光ファイバの引き出し装置、及び光ファイバの引き出し方法の好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。以下に例示する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良することができる。なお、以下で参照する図面では、理解を容易にするために、各部材の寸法を変えて示す場合がある。

【0027】

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るボビンを概略的に示す正面図であり、図２は、図１に示すボビンを概略的に示す側面図である。なお、図１、図２において、上側は上方側であり、下側は下方側である。ボビン１０は、光ファイバが所定の巻回方向に巻回される部材である。図１、図２に示すように、本実施形態のボビン１０は、シャフト１１と、第１フランジ１２と、第２フランジ１３と、を有する。

【0028】

シャフト１１は、回転軸１０ａに沿って延在する円筒状の部材であり、シャフト１１の外径は回転軸１０ａに沿って概ね一定とされている。シャフト１１の一端部には、シャフト１１の外周面から径方向の外方に向かって突出するリブ１４が形成されている。このリブ１４は、シャフト１１の全周に亘って延在している。

【0029】

第１フランジ１２及び第２フランジ１３は、シャフトの外周面から径方向の外方に向かって突出する板状部材である。第１フランジ１２及び第２フランジ１３の外形は、回転軸１０ａを中心とする概ね円形とされる。第１フランジ１２と第２フランジ１３とは、回転軸１０ａ方向において所定の間隔を開けて離隔している。第２フランジ１３は、シャフト１１におけるリブ１４側と反対側の端部に位置し、第１フランジ１２は、回転軸１０ａ方向においてリブ１４と第２フランジ１３との間に位置している。回転軸１０ａ方向における第１フランジ１２と第２フランジ１３と距離は、回転軸１０ａ方向における第１フランジ１２とリブ１４との距離よりも大とされる。第１フランジ１２には、当該第１フランジ１２を基準とする第２フランジ１３側とリブ１４側とを連通する連通口１６が形成されている。本実施形態の連通口１６は、第１フランジ１２の外縁からシャフト１１側に向かって延在する切り欠きとされている。なお、連通口１６は、特に限定されるものではなく、第１フランジ１２の厚さ方向に貫通する貫通孔とされてもよい。ボビン１０を構成する材料として、例えば樹脂が挙げられる。

【0030】

本実施形態では、シャフト１１における第１フランジ１２と第２フランジ１３との間の部位及び第１フランジ１２とリブ１４との間の部位に、光ファイバ１が巻回される。具体的には、シャフト１１における第１フランジ１２と第２フランジ１３との間の部位には、光ファイバ１の長手方向における一方側が所定の巻回方向で巻回される。この部位から光ファイバ１の一端部Ｅ１が出されている。このため、シャフト１１における第１フランジ１２と第２フランジ１３との間の部位は、光ファイバ１の長手方向における一端部Ｅ１側が巻回されて光ファイバ１の一端部Ｅ１が出される第１巻回部１１ａと理解できる。また、光ファイバ１の長手方向における他方側は、連通口１６を介してシャフト１１における第１フランジ１２とリブ１４との間の部位に導出され、この部位に上記の所定の巻回方向で巻回される。この部位から光ファイバ１の他端部Ｅ２が出されている。このため、シャフト１１における第１フランジ１２とリブ１４との間の部位は、光ファイバ１の長手方向における他端部Ｅ２側が巻回されて光ファイバ１の他端部Ｅ２が出される第２巻回部１１ｂと理解できる。ここで、図１、図２には、回転軸１０ａが概ね水平方向に延在する状態のボビン１０が記載されており、光ファイバ１の一端部Ｅ１及び他端部Ｅ２は、自重によって垂れ下がっている。なお、上記のように、シャフト１１は回転軸１０ａに沿って延在する円筒状の部材であるため、光ファイバ１は、回転軸１０ａを中心とした所定の巻回方向でボビン１０に巻回されている。このようなボビン１０は、回転軸１０ａ周りの所定の方向、例えば図２における時計回りに回転することで、巻回されている光ファイバ１を一端部Ｅ１側に繰り出すことができる。また、このボビン１０は、回転軸１０ａ周りの上記所定の方向と反対方向、例えば図２における反時計回りに回転することで、巻回されている光ファイバ１を他端部Ｅ２側に繰り出すことができる。

【0031】

なお、ボビン１０は、光ファイバ１が巻回され、回転軸１０ａ周りの所定の方向に回転することで光ファイバ１を一方の端部側に繰り出すことができ、回転軸１０ａ周りの上記所定の方向と反対方向に回転することで光ファイバ１を他方の端部側に繰り出すことができればよい。例えば、第１巻回部１１ａと第２巻回部１１ｂとが第１フランジ１２によって仕切られていなくてもよい。例えば、リブ１４に替わって第１フランジ１２がシャフト１１の一端部に形成されてもよい。

【0032】

また、ボビン１０に巻回される光ファイバ１は特に限定されるものではない。光ファイバ１は、例えば、コアとクラッドからなる光ファイバ裸線であってもよく、光ファイバ裸線の外周が被覆層で囲われた光ファイバであってもよい。

【0033】

次に、本実施形態に係る光ファイバ１の引き出し装置２０について説明する。

【0034】

図３は、本実施形態に係る光ファイバの引き出し装置を概略的に示す図である。図３に示すように、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０は、ボビン駆動部３０と、位置検出部４０と、第１引き出し部５０と、第２引き出し部７０と、制御部ＣＯと、記憶部ＭＥと、を主な構成として備える。

【0035】

制御部ＣＯは、例えば、マイクロコントローラ、ＩＣ（Integrated Circuit）、ＬＳＩ（Large-scale Integrated Circuit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの集積回路やＮＣ（Numerical Control）装置から成る。また、制御部ＣＯは、ＮＣ装置を用いた場合、機械学習器を用いたものであってもよく、機械学習器を用いないものであってもよい。以下に説明するように、光ファイバ１の引き出し装置２０の幾つかの構成が制御部ＣＯによって制御される。

【0036】

また、制御部ＣＯには、記憶部ＭＥが接続されている。記憶部ＭＥは、情報を記憶し、当該記憶した情報を読み出し可能に構成される。この記憶部ＭＥには、後述する制御部ＣＯによる引き出し装置２０の制御に必要な情報が記憶され、制御部ＣＯは適宜記憶部ＭＥに記憶される情報を参照する。記憶部ＭＥとして、例えばＲＯＭ等の半導体メモリ、磁気ディスク等が挙げられる。

【0037】

ボビン駆動部３０は、ボビン１０を回転軸１０ａ周りに回転させる部材である。本実施形態のボビン駆動部３０は、シャフト３１と、軸受部３２と、モータ３３とを備え、回転軸１０ａが概ね水平方向に延在する状態で、ボビン１０を回転軸１０ａ周りに回転させる。シャフト３１は概ね水平方向延在する円柱状の部材とされ、シャフト３１の外径はボビン１０における円筒状のシャフト１１の内径と概ね同じとされる。シャフト３１は、ボビン１０のシャフト１１の内部空間に挿入され、当該シャフト３１にボビン１０が固定される。このため、シャフト３１は回転軸１０ａに沿って延在し、回転軸１０ａは概ね水平方向に延在する。シャフト３１が回転軸１０ａ周りに回転することでボビン１０も回転軸１０ａ周りに回転する。シャフト３１は、軸受部３２によって回転軸１０ａ周りに回転可能に支持される。シャフト３１には、モータ３３が接続される。シャフト３１は、このモータ３３よって回転軸１０ａ周りに回転される。モータ３３は、制御部ＣＯからの制御信号により、シャフト３１の回転速度及び回転方向を調節することで、ボビン１０の回転速度及び回転方向を調節する。なお、ボビン駆動部３０は、ボビン１０を回転軸１０ａ周りに回転させることができればよい。例えば、ボビン駆動部３０は、モータ３３の駆動力をシャフト３１に伝達する動力伝達部を更に備えていてもよい。

【0038】

位置検出部４０は、回転軸１０ａ方向における自重によって垂れ下がる一端部Ｅ１の位置を検出する部材である。本実施形態の位置検出部４０は、光を出射する発光面及び発光面から出射する光を受光する受光面を有するセンサ４１と、画像処理部４２とを備える。センサ４１は、回転軸１０ａと概ね平行な方向に延在し、ボビン１０の下方において発光面と受光面との間に光ファイバ１の一端部Ｅ１が位置するように配置される。このため、発光面から出射する光の一部は一端部Ｅ１によって遮られ、または反射し、センサ４１の受光面には、一端部Ｅ１が射影される。また、センサ４１は、回転軸１０ａと垂直で第１フランジ１２を通る面、及び回転軸１０ａと垂直で第２フランジ１３を通る面と交わっている。このような位置検出部４０では、センサ４１は、受光面に射影される一端部Ｅ１の射影像を一次元の画像として画像処理部４２に出力する。画像処理部４２は、この画像に基づいて回転軸１０ａ方向における一端部Ｅ１の位置を検出し、この検出した位置を示す信号を制御部ＣＯに出力する。このようにして、位置検出部４０は、回転軸１０ａ方向における自重によって垂れ下がる一端部Ｅ１の位置を検出する。画像処理部４２の構成として、例えば制御部ＣＯと同様の構成が挙げられ、制御部ＣＯが画像処理部４２を兼ねてもよい。

【0039】

なお、位置検出部４０は、回転軸１０ａ方向における自重によって垂れ下がる一端部Ｅ１の位置を検出できればよい。例えば、位置検出部４０は、上記センサ４１と同様に受光面と発光面とを有するセンサと、当該センサを回転軸１０ａ方向に移動させるとともにセンサの位置を示す信号を出力するセンサ移動部と、を備える構成とされてもよい。この場合、センサが一端部Ｅ１を横切る際、発光面から出射する光の一部が一端部Ｅ１によって遮られ、または反射し、当該センサの受光量が変化する。このため、例えば、センサ移動部は、センサの受光量が所定の量よりも小さくなる又は大きくなるときのセンサの位置を示す信号を制御部ＣＯに出力する。このような位置検出部４０であっても、一端部Ｅ１の位置を検出できる。また、位置検出部４０は、センサ４１に替わってボビン１０の下方を撮影するカメラを備えてもよい。この場合、カメラは撮影した画像を画像処理部４２に出力する。画像処理部４２は、カメラから入力する画像に基づいて回転軸１０ａ方向における一端部Ｅ１の位置を検出し、この検出した位置を示す信号を制御部ＣＯに出力する。ここで、本実施形態では、回転軸１０ａと垂直かつ水平な方向における一端部Ｅ１の位置は、予め記憶部ＭＥに記憶されている。

【0040】

第１引き出し部５０は、一端部Ｅ１を保持し、一端部Ｅ１側からボビン１０に巻回された光ファイバ１の所定部位を引き出し、引き出した光ファイバ１の所定部位の一部をボビン１０に戻す部材である。また、第２引き出し部７０は、他端部Ｅ２を保持し、他端部Ｅ２側からボビン１０に巻回された光ファイバ１の他の所定部位を引き出す部材である。本実施形態では、第１引き出し部５０及び第２引き出し部７０は、同様の構成とされる。このため、以下では、第１引き出し部５０について説明し、第２引き出し部７０についてはその説明を適宜省略する。

【0041】

図４は、図３に示す第１引き出し部５０を拡大して示す図である。図３、図４に示すように、本実施形態の第１引き出し部５０は、挟持部５１と、支持部５５と、駆動部５６とを備える。また、第１引き出し部５０は、不図示の移動装置によって、センサ４１よりも下方における所望の位置や不図示の処理装置等の近傍に配置可能とされている。制御部ＣＯは、この移動装置に、第１引き出し部５０を所望の位置に配置させる。移動装置として、例えば、支持部５５を把持するロボットアームなどが挙げられる。

【0042】

挟持部５１は、軸５１ａ方向において互いに対向する一対の挟持片５２からなる。本実施形態では、軸５１ａは回転軸１０ａと概ね平行に延在し、一対の挟持片５２のそれぞれは本体部５２ａと当接部５２ｂとを有する。それぞれの本体部５２ａは、軸５１ａを中心とする円形の板状部材とされ、これら本体部５２ａの外径は概ね同じとされる。それぞれの当接部５２ｂは、本体部５２ａにおける他方の本体部５２ａと対向する側の面に取り付けられるシート状の弾性部材とされる。それぞれの当接部５２ｂの外形は、軸５１ａを中心とする円形とされ、これら当接部５２ｂの外径は概ね同じであり、本体部５２ａの外径よりも小とされる。このため、それぞれの挟持片５２における他方の挟持片５２と対向する側の面には、外縁に沿う凹部６１が形成される。つまり、それぞれの挟持片５２は、他方の挟持片５２と対向する側の面に、凹部６１を有していると理解できる。また、これら当接部５２ｂは、軸５１ａ方向において、互いに重なっている。なお、それぞれの挟持片５２は、凹部６１を有していなくてもよい。また、軸５１ａの延在方向は限定されるものではなく、例えば、軸５１ａは回転軸１０ａと概ね垂直かつ概ね水平方向に延在していてもよい。本体部５２ａを構成する材料として、例えばアルミ等の金属が挙げられ、当接部５２ｂを構成する材料として、例えばゴムが挙げられる。

【0043】

図５は、図４に示す第１引き出し部５０を軸５１ａ方向から見る図である。図５に示すように、それぞれの挟持片５２は、本体部５２ａの外縁から当接部５２ｂの外縁よりも軸５１ａ側まで延在する切り欠き６０を有する。本実施形態では、軸５１ａ方向から見る場合のそれぞれの挟持片５２における切り欠き６０の外縁は概ね一致している。なお、それぞれの挟持片５２は、切り欠き６０を有していなくてもよい。

【0044】

また、図４に示すように、それぞれの挟持片５２には、本体部５２ａから他の挟持片５２側と反対側において軸５１ａに沿って延在する円柱状のシャフト５３が固定される。それぞれのシャフト５３は、支柱５４に軸５１ａ周りに回転可能に支持され、これらのシャフト５３には、当該シャフト５３に生じるトルクを計測するとともに計測値に応じた信号を制御部ＣＯに出力する不図示のトルクセンサが取り付けられている。なお、このトルクセンサは、一方のシャフト５３のみに取り付けられてもよい。

【0045】

支持部５５は、挟持部５１を支持する部材である。本実施形態では、支持部５５は水平方向に延在する板状部材とされ、支持部５５の上面５５Ｓは、軸５１ａと概ね平行な平面とされる。上記のそれぞれの支柱５４は、支持部５５の上面５５Ｓ上に移動可能に取り付けられる。具体的には、それぞれの支柱５４が軸５１ａと平行な方向に移動して一対の挟持片５２の当接部５２ｂが互いに当接する状態と、一対の挟持片５２の当接部５２ｂが離隔する状態とに切り替えられるように、それぞれの支柱５４は上面５５Ｓ上に取り付けられる。このように、それぞれの支柱５４が支持部５５に取り付けられることで、挟持部５１が支持部５５によって支持される。なお、挟持部５１は支持部５５と離隔している。

【0046】

本実施形態の駆動部５６は、それぞれの挟持片５２を軸５１ａに沿って移動させ、挟持部５１を軸５１ａ周りに回転させる部材である。駆動部５６は、一対のシリンダ５７と、一対のモータ５８とを備える。一方のシリンダ５７は、一方の支柱５４を軸５１ａに沿って移動さ、他方のシリンダ５７は他方の支柱５４を軸５１ａに沿って移動させる。一方のモータ５８は一方の挟持片５２を軸５１ａ周りに回転させ、他方のモータ５８は他方の挟持片５２を軸５１ａ周りに回転させる。一対のシリンダ５７は、当該一対のシリンダの間に２つの支柱５４が位置するとともに軸５１ａと概ね平行となるように、支持部５５の上面５５Ｓ上に取り付けられる。一方のロッド５７ｒの先端は、一方の支柱５４に固定され、他方のロッド５７ｒの先端は、他方の支柱５４に固定される。それぞれのシリンダ５７は、ロッド５７ｒを移動させることで当該ロッド５７ｒの先端が固定される支柱５４を軸５１ａに沿って移動させる。そして、第１引き出し部５０は、一対のシリンダ５７によって、挟持部５１を、一対の挟持片５２の当接部５２ｂが互いに当接する状態と、一対の挟持片５２の当接部５２ｂが離隔する状態とに切り替え可能とされている。一対のシリンダ５７は、制御部ＣＯからの制御信号により、ロッド５７ｒの押し出し量を調節して、一対の挟持片５２の当接部５２ｂが互いに当接する状態と、一対の挟持片５２の当接部５２ｂが離隔する状態とを切り替える。なお、シリンダ５７の数は１つとされもよい。この場合、例えば、シリンダ５７のロッド５７ｒが接続されない支柱５４は、支持部５５に固定される。

【0047】

一方のモータ５８には、一方の挟持片５２に固定されるシャフト５３が接続され、このモータ５８は、このシャフト５３を軸５１ａ周り回転させて、一方の挟持片５２を軸５１ａ周りに回転させる。他方のモータ５８には、他方の挟持片５２に固定されるシャフト５３が接続され、このモータ５８は、このシャフト５３を軸５１ａ周りに回転させて、他方の挟持片５２を軸５１ａ周りに回転させる。一対のモータ５８は同期して駆動し、一方の挟持片５２と他方の挟持片５２が同期して同じ回転方向に概ね同じ速度で回転する。つまり、一対のモータ５８によって、挟持部５１が軸５１ａ周りに回転する。このため、挟持部５１は、軸５１ａ方向から見る場合の一対の挟持片５２における切り欠き６０の外縁がずれることが抑制されながら軸５１ａ周りに回転する。一対のモータ５８は、制御部ＣＯからの制御信号により、シャフト５３の回転速度及び回転方向を調節することで、挟持部５１の回転速度及び回転方向を調節する。なお、モータ５８の数は１つとされてもよい。この場合、例えば、モータ５８は、ギヤ等から構成される伝達部材を介して、一方の挟持片５２に固定されるシャフト５３及び他の挟持片５２に固定されるシャフト５３に接続される。

【0048】

図３に示すように、第２引き出し部７０は、ボビン１０における第２巻回部１１ｂの下方において、光ファイバ１の他端部Ｅ２が挟持部５１における一対の挟持片５２の間に位置するように配置される。なお、挟持部５１における一対の挟持片５２が最も離隔した状態における一対の挟持片５２間の距離は、ボビン１０の第２巻回部１１ｂにおける回転軸１０ａ方向の幅よりも大とされる。このため、他端部Ｅ２の位置が回転軸１０ａ方向に移動しても他端部Ｅ２を一対の挟持片５２の間に位置させることができる。なお、第２引き出し部７０は、第１引き出し部５０と同様に、移動装置によって所望の位置や不図示の処理装置等の近傍に配置可能とされている。

【0049】

次に、本実施形態に係る光ファイバ１の引き出し方法、及び光ファイバ１の検査方法について説明する。具体的には、光ファイバ１の一端部Ｅ１側及び他端部Ｅ２側をボビン１０から引き出す方法、及び光ファイバ１の検査方法について説明する。

【0050】

図６は、本実施形態に係る光ファイバ１の引き出し方法、及び光ファイバ１の検査方法のステップを示すフローチャートである。図６に示すように、本実施形態の光ファイバ１の引き出し方法は、第１保持ステップＳＴ１と、第１引き出しステップＳＴ２と、第２保持ステップＳＴ３と、第２引き出しステップＳＴ４と、を備える。また、光ファイバ１の検査方法は、これらステップによりボビン１０から一端部Ｅ１側及び他端部Ｅ２側が引きだされた光ファイバ１の一端部Ｅ１及び他端部Ｅ２を測定装置に接続して当該測定装置によってボビン１０に巻回される光ファイバ１の特性を測定する測定ステップＳＴ５を備える。

【0051】

＜第１保持ステップＳＴ１＞
本ステップは、図３に示す光ファイバ１の引き出し装置２０における第１引き出し部５０によってボビン１０に巻回される光ファイバ１の一端部Ｅ１を保持するステップである。本実施形態では、制御部ＣＯは、位置検出部４０に、回転軸１０ａ方向における自重によって垂れ下がる一端部Ｅ１の位置を検出させる。そして、制御部ＣＯは、記憶部ＭＥに記憶される情報及び位置検出部４０から入力する信号に基づいて、不図示の移動装置を制御し、光ファイバ１の一端部Ｅ１が挟持部５１における一対の挟持片５２の当接部５２ｂ間に位置するように第１引き出し部５０を移動させる。このようにして移動した第１引き出し部５０における軸５１ａとボビン１０の回転軸１０ａとは概ね平行に維持される。次に、制御部ＣＯは、第１引き出し部５０のシリンダ５７に、挟持部５１における一対の挟持片５２の当接部５２ｂを互いに当接させる。この挟持部５１は、一対の挟持片５２によって軸５１ａ方向に一端部Ｅ１を挟持する。このようにして、第１引き出し部５０は、挟持部５１によって光ファイバ１の一端部Ｅ１を保持する。このため、第１引き出し部５０は、回転軸１０ａ方向における自重によって垂れ下がる一端部Ｅ１の位置を示す信号に基づいて一端部Ｅ１を保持すると理解できる。

【0052】

＜第１引き出しステップＳＴ２＞
本ステップは、所定の方向にボビン１０が回転する状態で一端部Ｅ１側からボビン１０に巻回された光ファイバ１の所定部位を引き出すステップである。

【0053】

制御部ＣＯは、ボビン駆動部３０におけるモータ３３に、ボビン１０を回転軸１０ａ周りに所定の速度で回転させる。ボビン１０の回転方向である所定の方向は、ボビン１０に巻回された光ファイバ１が一端部Ｅ１側に繰り出される方向である。

【0054】

また、制御部ＣＯは、第１引き出し部５０のモータ５８に、挟持部５１を所定の回数だけ回転させる。挟持部５１は、一端部Ｅ１を挟持している。このため、挟持部５１が回転することで、図７に示すように、軸５１ａを基準とする挟持部５１の外周面に光ファイバ１が巻き付けられる。つまり、第１引き出し部５０は、上記の方向にボビン１０が回転する状態で、挟持部５１のこの外周面に光ファイバ１を巻き取り、一端部Ｅ１側からボビン１０に巻回された光ファイバ１の所定部位を引き出す。この際、第１引き出し部５０は、ボビン１０の回転軸１０ａと非平行な方向であって、回転軸１０ａ概ね垂直な方向に光ファイバ１を引き出す。制御部ＣＯは、挟持部５１が所定の回数だけ回転したとき、ボビン駆動部３０におけるモータ３３に、ボビン１０の回転を停止させる。なお、この所定の回数は、ボビン１０に巻回された光ファイバ１の所定部位が引き出されるような回数とされる。ここで、光ファイバ１のうちボビン１０から引き出される部位の条長をＬとし、挟持部５１の直径をＤとし、挟持部５１の回転数をｎとする場合、Ｌは概ねＤ×π×ｎとなる。

【0055】

本実施形態では、このように挟持部５１によって光ファイバ１を巻き取る際、制御部ＣＯは、シャフト５３に生じるトルクを計測する不図示のトルクセンサから入力する信号に基づいて、この計測値が所定の範囲内となるようにモータ５８を制御する。巻き取る光ファイバ１に生じる張力は、シャフト５３に生じるトルクが大きくなるにつれて大きくなる傾向にある。このため、制御部ＣＯは、上記のようにモータ５８を制御することで、挟持部５１が巻き取る光ファイバ１に生じる張力が所定の範囲内となるようにできる。つまり、第１引き出し部５０は、ボビン１０から引き出す光ファイバ１の上記の所定部位に生じる張力が所定の範囲内となるように光ファイバ１の上記の所定部位を引き出す。なお、制御部ＣＯは、モータ５８に、挟持部５１を所定の速度で回転させてもよい。

【0056】

ここで、前述のように、挟持部５１の挟持片５２は、他方の挟持片５２と対向する側の面に、外縁に沿う凹部６１を有している。そして、一対の挟持片５２の当接部５２ｂを互いに当接させて一端部Ｅ１を挟持することで、軸５１ａを基準とする挟持部５１の外周面に凹部６１からなる溝６２が形成される。このため、第１引き出し部５０は、挟持部５１に巻き取られる光ファイバ１をこの溝６２内に収容させることができる。なお、それぞれの挟持片５２における他方の挟持片５２と対向する側の面には、少なくとも一端部Ｅ１を挟持する状態で挟持部５１における軸５１ａを基準とする外周面に溝６２を形成する凹部６１を有していると理解できる。

【0057】

また、前述のように、一対の挟持片５２は、本体部５２ａの外縁から当接部５２ｂの外縁よりも軸５１ａ側まで延在する切り欠き６０を有している。また、挟持部５１は、軸５１ａ方向から見る場合の一対の挟持片５２における切り欠き６０の外縁がずれることが抑制されながら回転する。このため、図８に示すように、少なくとも一端部Ｅ１を挟持した状態において軸５１ａを基準とする挟持部５１の外周面に軸５１ａ方向における一端から他端まで延在する溝６３が切り欠き６０によって形成される。つまり、一対の挟持片５２は、このような溝６３を形成する切り欠き６０を有していると理解できる。そして、挟持部５１に巻き取られた光ファイバ１はこの溝６３を横切る。

【0058】

＜第２保持ステップＳＴ３＞
本ステップは、第２引き出し部７０によってボビン１０に巻回される光ファイバ１の他端部Ｅ２を保持するステップである。制御部ＣＯは、第１保持ステップＳＴ１での第１引き出し部５０のシリンダ５７と同様に、第２引き出し部７０のシリンダ５７を制御する。そして、挟持部５１における一対の挟持片５２に光ファイバ１における自重によって垂れ下がる他端部Ｅ２を保持させる。このため、第２引き出し部５０は、自重によって垂れ下がる他端部Ｅ２を保持すると理解できる。

【0059】

＜第２引き出しステップＳＴ４＞
本ステップは、第１引き出しステップＳＴ２における所定の方向と反対方向にボビン１０が回転する状態で第１引き出しステップＳＴ２において引き出した光ファイバ１の所定部位の一部をボビン１０に戻すとともに、他端部Ｅ２側からボビン１０に巻回された光ファイバ１の他の所定部位を引き出すステップである。

【0060】

制御部ＣＯは、ボビン駆動部３０におけるモータ３３に、ボビン１０を回転軸１０ａ周りに所定の速度で回転させる。ボビン１０の回転方向は、ボビン１０に巻回された光ファイバ１が他端部Ｅ２側に繰り出される方向である。

【0061】

また、制御部ＣＯは、第１引き出し部５０のモータ５８に、挟持部５１を所定の回数だけ回転させる。この回転方向は、第１引き出しステップＳＴ２における回転方向と逆方向であり、この回転数は、第１引き出しステップＳＴ２における回転数よりも小とされる。このため、第１引き出しステップＳＴ２において引き出した光ファイバ１の所定部位の一部がボビン１０に戻される。この際、回転しているボビン１０は、第１引き出し部５０によって一端部Ｅ１側から引き出されていた光ファイバ１の所定部位の一部を巻き取る。そして、制御部ＣＯは、第１引き出し部５０における挟持部５１が所定の回数だけ回転したとき、ボビン駆動部３０におけるモータ３３に、ボビン１０の回転を停止させる。

【0062】

このように第１引き出し部５０から光ファイバ１をボビン１０に戻しつつボビン１０に光ファイバ１を巻き取らせる際、制御部ＣＯは、不図示のトルクセンサから入力する信号に基づいて、第１引き出し部５０から戻す光ファイバ１に生じる張力が所定の範囲内となるように、モータ５８を制御する。つまり、第１引き出し部５０は、ボビン１０に戻す光ファイバ１の上記の所定部位の一部に生じる張力が所定の範囲内となるように光ファイバ１の上記の所定部位の一部をボビン１０に戻す。

【0063】

また、制御部ＣＯは、第２引き出し部７０のモータ５８に、挟持部５１を軸５１ａ周りに回転させる。挟持部５１は、他端部Ｅ２を挟持している。このため、挟持部５１が回転することで、第１引き出しステップＳＴ２における第１引き出し部５０の挟持部５１と同様に、軸５１ａを基準とする挟持部５１の外周面に光ファイバ１が巻き付けられる。つまり、第２引き出し部７０は、挟持部５１のこの外周面に光ファイバ１を巻き取り、他端部Ｅ２側からボビン１０に巻回された光ファイバ１の他の所定部位を引き出す。この際、第２引き出し部７０は、ボビン１０の回転軸１０ａと非平行な方向であって、回転軸１０ａ概ね垂直な方向に光ファイバ１を引き出す。制御部ＣＯは、第１引き出し部５０における挟持部５１が所定の回数だけ回転したとき、第２引き出し部７０のモータ５８に、挟持部５１の回転を停止させる。

【0064】

このように第２引き出し部７０の挟持部５１によって光ファイバ１を巻き取る際、制御部ＣＯは、不図示のトルクセンサから入力する信号に基づいて、巻き取る光ファイバ１に生じる張力が所定の範囲内となるように、モータ５８を制御する。つまり、第２引き出し部７０は、光ファイバ１の上記の他の所定部位に生じる張力が所定の範囲内となるように、光ファイバ１の上記の他の所定部位を引き出す。

【0065】

また、第１引き出し部５０の挟持部５１と同様に、第２引き出し部７０の挟持部５１が他端部Ｅ２を挟持する状態では、軸５１ａを基準とする挟持部５１の外周面に凹部６１からなる溝６２が形成される。そして、第２引き出し部７０は、挟持部５１に巻き取られる光ファイバ１をこの溝６２内に収容させることができる。

【0066】

ここで、本ステップにおいてボビン１０が巻き取る光ファイバ１は、第１引き出しステップＳＴ２において第１引き出し部５０によって一端部Ｅ１側から引き出されていた光ファイバ１の所定部位の一部である。つまり、第２引き出しステップＳＴ４が終了した後のボビン１０では、光ファイバ１の引き出しを開始する前と比べて、一端部Ｅ１側から光ファイバ１が引き出された状態である。このようにして、光ファイバ１の一端部Ｅ１側及び他端部Ｅ２側がボビン１０から引き出される。

【0067】

なお、ボビン１０から引き出される光ファイバ１のうち、一端部Ｅ１側の長さは、引き出した光ファイバ１の所定部位の長さから光ファイバ１の他端部Ｅ２側を引き出す際に戻した光ファイバ１の長さを減算した長さである。このようにしてボビン１０から引き出す一端部Ｅ１側の長さ及び他端部Ｅ２側の長さは、例えば、ボビン１０と後述する処理装置の距離、当該処理装置が行う処理等に応じて適宜設定される。この一端部Ｅ１側の長さと他端部Ｅ２側の長さは異なっていてもよく、概ね同じとされてもよい。

【0068】

＜測定ステップＳＴ５＞
本ステップは、光ファイバ１の特性を測定するステップである。まず、光ファイバ１の引き出し装置２０は、このようにして引き出した光ファイバ１の両端部を不図示の処理装置の近傍に位置させる。具体的には、制御部ＣＯは、不図示の移動装置を制御し、第１引き出し部５０及び第２引き出し部７０を処理装置の近傍まで移動させる。この際、制御部ＣＯは、第１引き出し部５０のモータ５８及び第２引き出し部７０のモータ５８に、挟持部５１に巻き取られた光ファイバ１が当該挟持部５１から繰り出されるように挟持部５１を回転させる。なお、制御部ＣＯは、第１引き出しステップＳＴ２や第２引き出しステップＳＴ４と同様に、第１引き出し部５０及び第２引き出し部７０の挟持部５１から繰り出される光ファイバ１に生じる張力が所定の範囲内となるように、これらモータ５８を制御する。そして、制御部ＣＯは、第１引き出し部５０及び第２引き出し部７０が処理装置の近傍まで移動した際にこれらモータ５８の回転を停止する。処理装置は、例えば、ボビン１０と第１引き出し部５０の挟持部５１との間において光ファイバ１の一端部Ｅ１を切断して、光ファイバ１から切り離された当該光ファイバ１の一部、例えば数ｍ程度の短尺の光ファイバを第１サンプルとして採取する。このようにして採取された第１サンプルは、例えば、第１測定装置に搬送され、当該第１測定装置は、第１サンプルを用いて、光ファイバの構造パラメータや光学的パラメータを測定する。また、処理装置は、このように第１サンプルを得た後に、ボビン１０に巻かれている長尺の光ファイバ１の一端部Ｅ１及び他端部Ｅ２に被覆層の除去や端面を平坦な面にする加工等の所定の処理を行い、これら一端部Ｅ１及び他端部Ｅ２を不図示の第２測定装置に接続する。そして、一端部Ｅ１及び他端部Ｅ２が接続される第２測定装置は長尺の光ファイバ１の特性を測定する。この第２測定装置として、例えばＯＴＤＲが挙げられる。また、処理装置は、上記の短尺の光ファイバを採取した後に挟持部５１に残る光ファイバを採取して当該光ファイバを第２サンプルとして保管する。このため、ボビン１０から光ファイバ１の一端部Ｅ１側及び他端部Ｅ２側を引き出した後に、処理装置は光ファイバ１の一端部Ｅ１を切断して光ファイバ１の一部として第１サンプル及び第２サンプルを得、その後に、ボビン１０に巻回される光ファイバ１の一端部Ｅ１及び他端部Ｅ２を第２測定装置に接続すると理解できる。

【0069】

このようにして、本実施形態では、光ファイバ１の検査が行われる。

【0070】

なお、処理装置は、ボビン１０から光ファイバ１の一端部Ｅ１側及び他端部Ｅ２側が引き出された後に、光ファイバ１の一端部Ｅ１及び他端部Ｅ２を第２測定装置に接続すればよい。例えば、処理装置は、光ファイバ１の一端部Ｅ１及び他端部Ｅ２の少なくとも一方を切断して光ファイバ１の一部を得、その後に、ボビン１０に巻回される光ファイバ１の一端部Ｅ１及び他端部Ｅ２を第２測定装置に接続してもよい。また、処理装置によって得られる光ファイバ１の一部はサンプルでなくてもよい。また、処理装置は、光ファイバ１の一部を得ずに、ボビン１０に巻回される光ファイバ１の一端部Ｅ１及び他端部Ｅ２を第２測定装置に接続してもよい。また、光ファイバ１の一部としての第１サンプルや第２サンプルの採取、ボビン１０に巻回される光ファイバ１の一端部Ｅ１及び他端部Ｅ２の第２測定装置への接続等は、作業者が行ってもよい。

【0071】

以上説明したように、本実施形態の光ファイバ１の引き出し方法は、第１保持ステップＳＴ１と、第１引き出しステップＳＴ２と、第２保持ステップＳＴ３と、第２引き出しステップＳＴ４と、を備える。また、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０は、第１引き出し部５０と、第２引き出し部７０と、を備える。そして、本実施形態の光ファイバ１の引き出し方法、及び光ファイバ１の引き出し装置２０によれば、上記のように、光ファイバ１の一端側である一端部Ｅ１側及び他端側である他端部Ｅ２側をボビン１０から引き出すことができる。

【0072】

また、本実施形態の光ファイバ１の引き出し方法、及び光ファイバ１の引き出し装置２０では、ボビン１０が回転する状態で光ファイバ１を引き出すため、引き出された光ファイバ１に捩じれが生じることを抑制し得る。

【0073】

また、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０は、回転軸１０ａ周りにボビン１０を回転させるボビン駆動部３０を更に備える。ボビン駆動部３０は、第１引き出し部５０が一端部Ｅ１側から光ファイバ１の所定部位を引き出すときに、所定の方向にボビン１０を回転させる。また、ボビン駆動部３０は、第２引き出し部７０が他端部Ｅ２側から光ファイバ１の他の所定部位を引き出すときに、所定の方向と反対方向にボビン１０を回転させる。このため、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０は、ボビン１０を回転させるボビン駆動部３０を備えない場合と比べて、光ファイバ１を引き出す際に光ファイバ１に生じる張力を低減し得る。

【0074】

また、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０では、第１引き出し部５０及び第２引き出し部７０は、光ファイバ１をボビン１０の回転軸１０ａと非平行な方向に引き出す。このため、光ファイバ１を回転軸１０ａと平行な方向に引き出す場合と比べて、例えば意図せずボビン１０から光ファイバ１が引き出されて引き出された光ファイバ１に捩じれが生じることを抑制し得る。なお、ねじれを抑制する観点では、光ファイバ１をボビン１０の回転軸１０ａと概ね垂直な方向に引き出すことが好ましい。

【0075】

また、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０では、第１引き出し部５０は、ボビン１０から引き出す光ファイバ１の所定部位に生じる張力が所定の範囲内となるように光ファイバ１の所定部位を引き出す。また、第１引き出し部５０は、ボビン１０に戻す光ファイバ１の所定部位の一部に生じる張力が所定の範囲内となるように光ファイバ１の所定部位の一部をボビン１０に戻す。また、第２引き出し部７０は、光ファイバ１の他の所定部位に生じる張力が所定の範囲内となるように、光ファイバ１の他の所定部位を引き出す。このため、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０は、光ファイバ１を引き出す際に光ファイバ１が弛んで当該光ファイバ１が他の部材等に引っかかることを抑制し得る。また、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０は、光ファイバ１を引き出す際に光ファイバ１に生じる張力が過度に大きくなることを抑制し得る。

【0076】

また、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０では、第１引き出し部５０及び第２引き出し部７０は、光ファイバ１を巻き取ることで光ファイバ１を引き出す。このため、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０によれば、第１引き出し部５０や第２引き出し部７０が光ファイバ１を巻き取らないで光ファイバ１を引き出す場合と比べて、光ファイバ１の引き出し装置２０が大型化することを抑制し得る。

【0077】

また、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０では、第１引き出し部５０及び第２引き出し部７０は、軸５１ａ方向において互いに対向する一対の挟持片５２からなる挟持部５１を有する。挟持部５１は、一対の挟持片５２によって軸５１ａ方向に一端部Ｅ１を挟持する。そして、挟持部５１は、光ファイバ１の端部Ｅ１，Ｅ２を挟持する状態で軸５１ａ周りに回転して軸５１ａを基準とする外周面に光ファイバ１を巻き取ことで光ファイバ１を引き出す。また、一対の挟持片５２は、切り欠き６０を有する。切り欠き６０は、少なくとも一対の挟持片５２が一端部Ｅ１を挟持した状態において軸５１ａを基準とする挟持部５１の外周面に軸５１ａ方向における一端から他端まで延在する溝６３を形成する。このため、挟持部５１の上記の外周面に巻き付けられた光ファイバ１は、上記の溝６３を横切り、挟持部５１の上記の外周面と当該外周面に巻き付けられた光ファイバ１との間の一部に隙間が形成される。従って、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０は、挟持部５１に溝６３が形成されない場合と比べて、挟持部５１に巻き取られた光ファイバ１を把持し易くし得、第１引き出し部５０や第２引き出し部７０によって引き出した光ファイバ１の取り扱を容易にし得る。例えば、ボビン１０と挟持部５１との間において光ファイバ１を切断する場合、挟持部５１に巻き取られた光ファイバ１における溝６３を横切る部位を把持した後、挟持部５１による光ファイバ１の挟持を解くことで、引き出した光ファイバ１を輪状の状態で採取できる。

【0078】

また、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０では、制御部ＣＯは、位置検出部４０から入力する信号に基づいて、第１引き出し部５０を移動させ、当該第１引き出し部５０に光ファイバ１の一端部Ｅ１を保持させる。このため、第１引き出し部５０は、回転軸１０ａ方向における自重によって垂れ下がる一端部Ｅ１の位置を示す信号に基づいて一端部Ｅ１を保持する。また、第２引き出し部７０は、他端部Ｅ２が一対の挟持片５２の間に位置するように配置され、制御部ＣＯは、当該第２引き出し部７０に光ファイバ１の他端部Ｅ２を保持させる。このため、光ファイバ１の引き出し装置２０は、自動的に光ファイバ１の一端部Ｅ１側及び他端部Ｅ２側をボビン１０から引き出し得る。

【0079】

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図９及び図１０を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して特に説明する場合を除き重複する説明は省略する。

【0080】

本実施形態における光ファイバ１の引き出し方法は、第１実施形態と同様に、第１保持ステップＳＴ１と、第１引き出しステップＳＴ２と、第２保持ステップＳＴ３と、第２引き出しステップＳＴ４と、を備える。しかし、本実施形態では、光ファイバ１の引き出し装置２０における第１引き出し部の構成が第１実施形態の第１引き出し部５０の構成と異なる。

【0081】

図９は、本発明の第２実施形態に係る第１引き出し部を概略的に示す図であり、第１引き出し部を上方側から見る図である。また、図１０は、図９に示す第１引き出し部を別の方向から見る図であり、後述する所定の軸１５１ａ方向から見る図である。図９、図１０に示すように、本実施形態の第１引き出し部１５０は、挟持部１５１と、支持部１５５と、駆動部１５６と、基台部１５９と、を備える。本実施形態の第１引き出し部１５０は、第１実施形態と同様に、不図示の移動装置によって、センサ４１よりも下方における所望の位置に配置可能とされている。制御部ＣＯは、この移動装置に、第１引き出し部１５０を所望の位置に配置させる。移動装置として、例えば、基台部１５９を把持するロボットアームなどが挙げられる。

【0082】

挟持部１５１は、所定の軸１５１ａ方向と概ね垂直な方向において互いに対向する一対の挟持片１５２からなる。本実施形態では、軸１５１ａは回転軸１０ａと概ね平行に延在し、一対の挟持片１５２のそれぞれは本体部１５２ａと当接部１５２ｂとを有する。それぞれの本体部１５２ａは、軸１５１ａ方向に延在し、他方の本体部１５２ａと対向する側が平面とされる概ね半円柱状の部材とされる。これら本体部１５２ａにおける他方の本体部１５２ａと対向する側の平面は、概ね平行とされる。それぞれの当接部１５２ｂは、本体部１５２ａにおける他方の本体部１５２ａと対向する側の平面に取り付けられるシート状の弾性部材とされる。それぞれの当接部１５２ｂの外形は、軸１５１ａ方向に長尺な長方形とされ、これら当接部１５２ｂの短尺な方向の幅は、本体部１５２ａにおける当接部１５２ｂが取り付けられる平面の幅よりも小とされる。そして、挟持片１５２における他方の挟持片１５２と対向する側の面には、外縁に沿う凹部１６１が形成されている。また、これら当接部１５２ｂは、一対の挟持片１５２が対向する方向において、互いに重なっている。本体部１５２ａを構成する材料として、例えばアルミ等の金属が挙げられ、当接部１５２ｂを構成する材料として、例えばゴムが挙げられる。

【0083】

支持部１５５は、挟持部１５１を支持する部材である。本実施形態では、支持部１５５は、軸１５１ａと概ね垂直な方向に延在する板状部材とされ、支持部１５５の一方側の面１５５Ｓは、軸１５１ａと概ね垂直な平面とされる。挟持部１５１の一方の挟持片１５２は、支持部１５５の面１５５Ｓ上に固定される。また、他方の挟持片１５２は、支持部１５５の面１５５Ｓ上に移動可能に取り付けられる。具体的には、当該他方の挟持片１５２が一対の挟持片１５２が対向する方向に移動して一対の挟持片１５２の当接部１５２ｂが互いに当接する状態と、一対の挟持片１５２の当接部１５２ｂが離隔する状態とに切り替えられるように、他方の挟持片１５２が面１５５Ｓ上に取り付けられる。このように挟持部１５１が支持部１５５によって支持される。また、支持部１５５には、一対の挟持片１５２が位置する側と反対側において軸１５１ａに沿って延在する円柱状のシャフト１５３が固定される。このシャフト１５３には、当該シャフト１５３に生じるトルクを計測するとともに計測値に応じた信号を制御部ＣＯに出力する不図示のトルクセンサが取り付けられている。

【0084】

本実施形態の駆動部１５６は、上記の他方の挟持片１５２を一対の挟持片１５２が対向する方向に移動させ、挟持部１５１を軸１５１ａ周りに回転させる部材である。駆動部１５６は、上記の他方の挟持片１５２を一対の挟持片１５２が対向する方向に移動させるシリンダ５７と、挟持部１５１を支持する支持部１５５を軸１５１ａ周りに回転させるモータ１５８とを備える。シリンダ１５７は、支持部１５５の面１５５Ｓ上に取り付けられる。シリンダ１５７におけるロッド１５７ｒの先端は、上記の他方の挟持片１５２に固定される。このシリンダ１５７は、ロッド１５７ｒを移動させることで上記の他方の挟持片１５２を一対の挟持片１５２が対向する方向に移動させる。そして、第１引き出し部１５０は、このシリンダ１５７によって、挟持部１５１を、一対の挟持片１５２の当接部１５２ｂが互いに当接する状態と、一対の挟持片１５２の当接部１５２ｂが離隔する状態とに切り替え可能とされている。シリンダ１５７は、制御部ＣＯからの制御信号により、この切り替えを行う。

【0085】

モータ１５８には、支持部１５５に固定されるシャフト１５３が接続される。モータ１５８は、このシャフト１５３を軸１５１ａ周り回転させて、挟持部１５１を軸１５１ａ周りに回転させる。モータ１５８は基台部１５９に固定される。モータ１５８は、制御部ＣＯからの制御信号により、軸１５１ａ周りのシャフト１５３の回転速度及び回転方向を調節することで、軸１５１ａ周りの挟持部５１の回転速度及び回転方向を調節する。

【0086】

本実施形態の第１保持ステップＳＴ１では、制御部ＣＯは、第１実施形態と同様に、不図示の移動装置を制御する。そして、制御部ＣＯは、移動装置に、光ファイバ１の一端部Ｅ１が挟持部５１における一対の挟持片１５２の当接部１５２ｂ間に位置するように、第１引き出し部１５０を移動させる。次に、制御部ＣＯは、第１引き出し部１５０のシリンダ１５７を制御し、挟持部１５１における一対の挟持片１５２に、一端部Ｅ１を挟持させる。

【0087】

また、本実施形態の第１引き出しステップＳＴ２では、所定の方向にボビン１０が回転している状態で、制御部ＣＯは、第１引き出し部１５０のモータ１５８に、挟持部１５１を所定の回数だけ回転させる。挟持部１５１は、一端部Ｅ１を挟持しているため、図１１に示すように、軸１５１ａを基準とする挟持部５１の外周面に光ファイバ１が巻き付けられる。つまり、第１引き出し部１５０は、上記の所定の方向にボビン１０が回転する状態で、挟持部１５１のこの外周面に光ファイバ１を巻き取り、一端部Ｅ１側からボビン１０に巻回された光ファイバ１の所定部位を引き出す。そして、挟持部１５１が所定の回数だけ回転したとき、制御部ＣＯは、ボビン駆動部３０におけるモータ３３に、ボビン１０の回転を停止させる。

【0088】

ここで、前述のように、挟持部１５１の挟持片１５２における他方の挟持片１５２と対向する側の面には、外縁に沿う凹部１６１が形成されている。そして、図１１に示すように、少なくとも一端部Ｅ１を挟持した状態において、軸１５１ａを基準とする挟持部１５１の外周面に軸１５１ａ方向における一端から他端まで延在する溝１６３が凹部１６１によって形成される。つまり、一対の挟持片１５２はそれぞれ凹部１６１を有し、この凹部１６１は、少なくとも一端部Ｅ１を挟持した状態において、軸１５１ａを基準とする挟持部１５１の外周面に軸１５１ａ方向における一端から他端まで延在する溝１６３を形成すると理解できる。そして、挟持部１５１に巻き取られた光ファイバ１はこの溝１６３を横切る。このため、本実施形態の光ファイバ１の引き出し装置２０によれば、挟持部１５１に溝１６３が形成されない場合と比べて、挟持部１５１に巻き取られた光ファイバ１を把持し易くし得、第１引き出し部１５０によって引き出した光ファイバ１の取り扱いを容易にし得る。

【0089】

本実施形態では、このように挟持部１５１によって光ファイバ１を巻き取る際、制御部ＣＯは、第１実施形態と同様に、シャフト１５３に生じるトルクを計測する不図示のトルクセンサから入力する信号に基づいて、この計測値が所定の範囲内となるようにモータ１５８を制御する。そして、第１引き出し部５０は、光ファイバ１に生じる張力が所定の範囲内となるように、光ファイバ１を引き出す。なお、制御部は、モータ１５８に挟持部１５１を所定の速度で回転させてもよい。

【0090】

また、本実施形態の第２引き出しステップＳＴ４では、所定の方向と反対方向にボビン１０が回転している状態で、制御部ＣＯは、第１引き出し部１５０のモータ１５８に、挟持部１５１を所定の回数だけ回転させる。そして、第１引き出し部１５０は、第１引き出しステップＳＴ２において引き出した光ファイバ１の所定部位の一部をボビン１０に戻す。ボビン１０は第１引き出し部１５０によって一端部Ｅ１側から引き出されていた光ファイバ１の所定部位の一部を巻き取る。そして、第１引き出し部１５０における挟持部１５１が所定の回数だけ回転したとき、制御部ＣＯは、ボビン駆動部３０におけるモータ３３に、ボビン１０の回転を停止させる。

【0091】

このように第１引き出し部１５０から光ファイバ１をボビン１０に戻しつつボビン１０に光ファイバ１を巻き取らせる際、第１引き出し部５０は、第１実施形態と同様にして、光ファイバ１に生じる張力が所定の範囲内となるように、光ファイバ１を戻す。

【0092】

第２引き出し部７０は、第１実施形態と同様にして、他端部Ｅ２側からボビン１０に巻回された光ファイバ１の他の所定部位を引き出す。このように、本実施形態の光ファイバの引き出し方法、及び光ファイバの引き出し装置２０であっても、光ファイバ１の一端側である一端部Ｅ１側及び他端側である他端部Ｅ２側をボビン１０から引き出すことができる。

【0093】

以上、本発明について、上記実施形態を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。

【0094】

例えば、上記実施形態では、ボビン１０が回転する状態で光ファイバ１を巻き取ることで一端部Ｅ１側から光ファイバの所定部位を引き出し、引き出した光ファイバの所定部位の一部をボビンに戻す第１引き出し部５０，１５０を例に説明した。また、ボビン１０が回転する状態で光ファイバ１を巻き取ることで他端部Ｅ２側から光ファイバ１の他の所定部位を引き出す第２引き出し部７０を例に説明した。しかし、第１引き出し部は、ボビン１０が回転する状態で一端部Ｅ１側から光ファイバの所定部位を引き出し、引き出した光ファイバの所定部位の一部をボビンに戻すことができればよい。また、第２引き出し部は、ボビン１０が回転する状態で他端部Ｅ２側から光ファイバ１の他の所定部位を引き出すことができればよい。例えば、第１引き出し部は、所定の方向に移動することで一端部Ｅ１側から光ファイバ１の所定部位を引き出し、所定の方向と反対方向に移動することで引き出した光ファイバ１の所定部位の一部をボビン１０に戻す構成とされてもよい。また、第２引き出し部は、所定の方向に移動することで他端部Ｅ２側から光ファイバ１の他の所定部位を引き出す構成とされてもよい。このような場合、ボビン１０と第１引き出し部との間の光ファイバは、１つ以上のプーリーに架けられてもよく、ボビン１０と第２引き出し部との間の光ファイバは、１つ以上のプーリーに架けられてもよい。このような構成にすることで、第１引き出し部及び第２引き出し部の移動方向の自由度を向上し得るとともに、光ファイバの引き出し装置が大型化することを抑制し得る。

【0095】

また、上記実施形態では、トルクセンサを用いて、光ファイバ１に生じる張力が所定の範囲内となるように光ファイバ１の引き出し及び光ファイバ１の戻しを行う第１引き出し部５０，１５０を例に説明した。また、トルクセンサを用いて、光ファイバ１に生じる張力が所定の範囲内となるように光ファイバ１の引き出しを行う第２引き出し部７０を例に説明した。しかし、第１引き出し部や第２引き出し部は、トルクセンサ以外のセンサ等を用いて、光ファイバ１に生じる張力が所定の範囲内となるように光ファイバ１の引き出しや光ファイバ１の戻しを行ってもよい。例えば、第１実施形態における第１引き出し部５０がモータ５８の回転速度を測定するセンサを備える場合、制御部ＣＯは、このセンサから入力する信号、モータ５８に印加される電圧や電流等に基づいて、モータ５８を制御してもよい。また、第１引き出し部や第２引き出し部は、光ファイバ１に生じる張力とは関係なく、光ファイバ１の引き出しや光ファイバ１の戻しを行ってもよい。このような構成にすることで、光ファイバ１の引き出し装置２０の構成を簡略化し得る。また、ボビン駆動部３０がボビン１０の回転速度を調節することで、光ファイバ１に生じる張力が所定の範囲内となるようにしてもよい。

【0096】

また、上記実施形態では、挟持部５１，１５１によって光ファイバ１の端部を挟持することで当該端部を保持する第１引き出し部５０，１５０及び第２引き出し部７０を例に説明した。しかし、第１引き出し部や第２引き出し部は、光ファイバ１の端部を保持することができればよく、第１引き出し部や第２引き出し部における光ファイバ１の端部を保持する構成や方法は、特に限定されるものではない。例えば、作業者が第１引き出し部や第２引き出し部に光ファイバ１の端部を取り付けてもよい。この場合、光ファイバの引き出し装置は、位置検出部４０を備えなくてもよく、光ファイバの引き出し装置の構成を簡略化し得る。

【0097】

また、上記実施形態では、回転軸１０ａ方向における自重によって垂れ下がる一端部Ｅ１の位置を検出する位置検出部４０を備える光ファイバの引き出し装置２０を例に説明した。しかし、光ファイバの引き出し装置は、回転軸１０ａ方向における自重によってたれ下がる他端部Ｅ２の位置を検出する別の位置検出部を更に備えていてもよい。この別の位置検出部の構成として、例えば、上記実施形態の位置検出部４０と同じ構成が挙げられ、別の位置検出部は、回転軸１０ａ方向における自重によって垂れ下がる他端部Ｅ２の位置を示す信号を制御部ＣＯに出力する。この場合、第２引き出し部７０は、移動装置によって所望の位置に配置可能とされてもよい。このような構成にすることで、制御部ＣＯは、別の位置検出部から入力する信号に基づいて、第２引き出し部７０を移動させ、当該第２引き出し部７０に光ファイバ１の他端部Ｅ２を保持させることができる。換言すれば、第２引き出し部７０は、回転軸１０ａ方向における自重によって垂れ下がる他端部Ｅ２の位置を示す信号に基づいて他端部Ｅ２を保持できる。従って、このような光ファイバの引き出し装置は、第２引き出し部７０の初期の位置によらずに、自動的に光ファイバ１の一端部Ｅ１側及び他端部Ｅ２側をボビン１０から引き出し得る。また、光ファイバの引き出し装置は、一端部Ｅ１や他端部Ｅ２の位置を検出する位置検出部を備えていなくてもよい。

【0098】

また、上記実施形態では、ボビン駆動部３０を備える光ファイバの引き出し装置２０を例に説明した。しかし、光ファイバの引き出し装置は、ボビン駆動部３０を備えなくてもよい。この場合、ボビン１０を回転軸１０ａ周りに回転可能に支持する。そして、第１引き出し部５０は、第１引き出しステップＳＴ２において、光ファイバ１の所定部位に生じる張力によってボビン１０を回転軸１０ａ周りに回転させつつ一端部Ｅ１側から光ファイバ１の所定部位を引き出す。第２引き出し部７０は、第２引き出しステップＳＴ４において、光ファイバ１の他の所定部位に生じる張力によってボビン１０を回転軸１０ａ周りに回転させつつ他端部Ｅ２側から光ファイバ１の他の所定部位を引き出す。

【0099】

以上説明したように、本発明によれば、光ファイバの一端側及び他端側をボビンから引き出せる光ファイバの引き出し装置、光ファイバの引き出し方法、及び光ファイバの検査方法が提供され、光ファイバの製造後の検査（性能測定）といった分野での利用は勿論のこと、実際に光ファイバを取り扱う通信等の分野で利用することも期待される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】