特許 7485924 タイヤの製造装置および方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-09

(45)【発行日】2024-05-17

(54)【発明の名称】タイヤの製造装置および方法

(51)【国際特許分類】

   B29D 30/06 20060101AFI20240510BHJP

   B29C 33/02 20060101ALI20240510BHJP

   B29C 35/16 20060101ALI20240510BHJP

【ＦＩ】

B29D30/06

B29C33/02

B29C35/16

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020082397

(22)【出願日】2020-05-08

(65)【公開番号】P2021176685

(43)【公開日】2021-11-11

【審査請求日】2023-03-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000006714

【氏名又は名称】横浜ゴム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001368

【氏名又は名称】清流国際弁理士法人

(74)【代理人】

【識別番号】100129252

【弁理士】

【氏名又は名称】昼間 孝良

(74)【代理人】

【識別番号】100155033

【弁理士】

【氏名又は名称】境澤 正夫

(72)【発明者】

【氏名】飯田 浩二

(72)【発明者】

【氏名】吉川 友洋

【審査官】増田 亮子

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－２２５０４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１２１６８４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ２９Ｄ ３０／００－３０／７２

Ｂ２９Ｃ ３３／０２

Ｂ２９Ｃ ３５／０２、３５／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

グリーンタイヤを加硫する加硫機と、前記グリーンタイヤが加硫された直後のタイヤをインフレートして保持するＰＣＩ機とを備えたタイヤの製造装置において、
前記ＰＣＩ機により保持された前記タイヤの外形を検知する形状センサおよび前記タイヤの外表面を冷却する冷却器と、前記タイヤの外表面温度を検知する温度センサと、前記形状センサによる検知形状データおよび前記温度センサによる検知温度データが入力される制御部とを備えて、前記検知形状データと前記タイヤに対して予め設定されている目標形状データとの比較および前記検知温度データを用いて算出された前記タイヤの外表面の温度分布データに基づいて前記タイヤの外表面の冷却範囲が決定されて、前記検知形状データが前記目標形状データに近づくように、前記制御部によって前記冷却器が制御されて前記冷却範囲が冷却される構成にしたことを特徴とするタイヤの製造装置。

【請求項2】

グリーンタイヤを加硫する加硫機と、前記グリーンタイヤが加硫された直後のタイヤをインフレートして保持するＰＣＩ機とを備えたタイヤの製造装置において、
前記ＰＣＩ機により保持された前記タイヤの外形を検知する形状センサおよび前記タイヤの外表面を冷却する冷却器と、前記形状センサによる検知形状データが入力される制御部とを備えて、前記検知形状データと前記タイヤに対して予め設定されている目標形状データとの比較に基づいて前記タイヤの外表面の冷却範囲が決定されて、前記検知形状データが前記目標形状データに近づくように、前記制御部によって前記冷却器が制御されて前記冷却範囲が冷却される構成にして、前記ＰＣＩ機により保持された前記タイヤを前記形状センサに対して、タイヤ軸を中心にして相対的に回転させる回転機構と、タイヤ幅方向に相対的に移動させる幅方向移動機構とを有することを特徴とするタイヤの製造装置。

【請求項3】

グリーンタイヤを加硫する加硫機と、前記グリーンタイヤが加硫された直後のタイヤをインフレートして保持するＰＣＩ機とを備えたタイヤの製造装置において、
前記ＰＣＩ機により保持された前記タイヤの外形を検知する形状センサおよび前記タイヤの外表面を冷却する冷却器と、前記形状センサによる検知形状データが入力される制御部とを備えて、前記検知形状データと前記タイヤに対して予め設定されている目標形状データとの比較に基づいて前記タイヤの外表面の冷却範囲が決定されて、前記検知形状データが前記目標形状データに近づくように、前記制御部によって前記冷却器が制御されて前記冷却範囲が冷却される構成にして、前記冷却器が、環状に形成されていて内周面に周方向に間隔をあけて冷却媒体を噴射するノズルを有し、前記タイヤの外周側に配置されることを特徴とするタイヤの製造装置。

【請求項4】

グリーンタイヤに対する加硫工程と、前記加硫工程で加硫された直後のタイヤに対するＰＣＩ工程とを有するタイヤの製造方法において、
前記ＰＣＩ工程では、ＰＣＩ機により保持された前記タイヤの外形を形状センサにより検知し、かつ、前記タイヤの外表面温度を温度センサにより検知し、前記タイヤに対して予め設定されている目標形状データと前記形状センサによる検知形状データとの比較および前記温度センサによる検知温度データを用いて制御部により算出された前記タイヤの外表面の温度分布データに基づいて、前記タイヤの外表面の冷却範囲を決定し、前記制御部によって冷却器を制御して前記冷却範囲を冷却することにより、前記検知形状データを前記目標形状データに近づけることを特徴とするタイヤの製造方法。

【請求項5】

グリーンタイヤに対する加硫工程と、前記加硫工程で加硫された直後のタイヤに対するＰＣＩ工程とを有するタイヤの製造方法において、
前記ＰＣＩ工程では、ＰＣＩ機により保持された前記タイヤを形状センサに対して、タイヤ軸を中心にして相対的に回転させる回転機構と、このタイヤをタイヤ幅方向に相対的に移動させる幅方向移動機構とを用いて、前記ＰＣＩ機により保持された前記タイヤの外形を前記形状センサにより検知し、前記タイヤに対して予め設定されている目標形状データと前記形状センサによる検知形状データとの比較に基づいて、前記タイヤの外表面の冷却範囲を決定し、制御部によって冷却器を制御して前記冷却範囲を冷却することにより、前記検知形状データを前記目標形状データに近づけることを特徴とするタイヤの製造方法。

【請求項6】

グリーンタイヤに対する加硫工程と、前記加硫工程で加硫された直後のタイヤに対するＰＣＩ工程とを有するタイヤの製造方法において、
前記ＰＣＩ工程では、ＰＣＩ機により保持された前記タイヤの外形を形状センサにより検知し、前記タイヤに対して予め設定されている目標形状データと前記形状センサによる検知形状データとの比較に基づいて、前記タイヤの外表面の冷却範囲を決定し、前記タイヤの外周側に配置され、環状に形成されていて内周面に周方向に間隔をあけて冷却媒体を噴射するノズルを有する冷却器を制御部によって制御して前記冷却範囲を冷却することにより、前記検知形状データを前記目標形状データに近づけることを特徴とするタイヤの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、タイヤの製造装置および方法に関し、さらに詳しくは、ＰＣＩ工程中にタイヤに対して余分な外力を付与することなく、ユニフォミティをより向上させることができるタイヤの製造装置および方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

埋設されている補強繊維が熱収縮する仕様のタイヤに対しては、加硫直後にタイヤの変形等を防止するため、インフレートさせた状態で冷却するＰＣＩ（ポストキュアインフレーション）工程が行われている。このＰＣＩ工程を経てタイヤが完成する。

【0003】

従来、ＰＣＩ工程中に、タイヤのユニフォミティを改善する方法が種々提案させている（例えば特許文献１、２参照）。特許文献１では、目標形状の型の中でタイヤを膨張させることで、型によってタイヤを目標形状に型付けした状態で徐冷することが提案されている。特許文献２では、タイヤのビード部どうしの間隔を、タイヤ周方向に渡って変化させて保持することが提案されている。これら提案されている方法では、タイヤに対して相応の外力が付与されるためタイヤが受ける負荷が大きくなる。また、これらの方法では、ユニフォミティを十分に向上させることができない場合がある。それ故、ＰＣＩ工程中にタイヤに余分な外力を付与することなく、ユニフォミティを向上させるには改善の余地がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開昭６２－２４９７１５号公報

【文献】特開平１１－７７８４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明の目的は、ＰＣＩ工程中にタイヤに対して余分な外力を付与することなく、ユニフォミティをより向上させることができるタイヤの製造装置および方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため本発明のタイヤの製造装置は、グリーンタイヤを加硫する加硫機と、前記グリーンタイヤが加硫された直後のタイヤをインフレートして保持するＰＣＩ機とを備えたタイヤの製造装置において、前記ＰＣＩ機により保持された前記タイヤの外形を検知する形状センサおよび前記タイヤの外表面を冷却する冷却器と、前記タイヤの外表面温度を検知する温度センサと、前記形状センサによる検知形状データおよび前記温度センサによる検知温度データが入力される制御部とを備えて、前記検知形状データと前記タイヤに対して予め設定されている目標形状データとの比較および前記検知温度データを用いて算出された前記タイヤの外表面の温度分布データに基づいて前記タイヤの外表面の冷却範囲が決定されて、前記検知形状データが前記目標形状データに近づくように、前記制御部によって前記冷却器が制御されて前記冷却範囲が冷却される構成にしたことを特徴とする。
本発明の別のタイヤの製造装置は、グリーンタイヤを加硫する加硫機と、前記グリーンタイヤが加硫された直後のタイヤをインフレートして保持するＰＣＩ機とを備えたタイヤの製造装置において、前記ＰＣＩ機により保持された前記タイヤの外形を検知する形状センサおよび前記タイヤの外表面を冷却する冷却器と、前記形状センサによる検知形状データが入力される制御部とを備えて、前記検知形状データと前記タイヤに対して予め設定されている目標形状データとの比較に基づいて前記タイヤの外表面の冷却範囲が決定されて、前記検知形状データが前記目標形状データに近づくように、前記制御部によって前記冷却器が制御されて前記冷却範囲が冷却される構成にして、前記ＰＣＩ機により保持された前記タイヤを前記形状センサに対して、タイヤ軸を中心にして相対的に回転させる回転機構と、タイヤ幅方向に相対的に移動させる幅方向移動機構とを有することを特徴とする。
本発明のさらに別のタイヤの製造装置は、グリーンタイヤを加硫する加硫機と、前記グリーンタイヤが加硫された直後のタイヤをインフレートして保持するＰＣＩ機とを備えたタイヤの製造装置において、前記ＰＣＩ機により保持された前記タイヤの外形を検知する形状センサおよび前記タイヤの外表面を冷却する冷却器と、前記形状センサによる検知形状データが入力される制御部とを備えて、前記検知形状データと前記タイヤに対して予め設定されている目標形状データとの比較に基づいて前記タイヤの外表面の冷却範囲が決定されて、前記検知形状データが前記目標形状データに近づくように、前記制御部によって前記冷却器が制御されて前記冷却範囲が冷却される構成にして、前記冷却器が、環状に形成されていて内周面に周方向に間隔をあけて冷却媒体を噴射するノズルを有し、前記タイヤの外周側に配置されることを特徴とする。

【0007】

本発明のタイヤの製造方法は、グリーンタイヤに対する加硫工程と、前記加硫工程で加硫された直後のタイヤに対するＰＣＩ工程とを有するタイヤの製造方法において、前記ＰＣＩ工程では、ＰＣＩ機により保持された前記タイヤの外形を形状センサにより検知し、かつ、前記タイヤの外表面温度を温度センサにより検知し、前記タイヤに対して予め設定されている目標形状データと前記形状センサによる検知形状データとの比較および前記温度センサによる検知温度データを用いて制御部により算出された前記タイヤの外表面の温度分布データに基づいて、前記タイヤの外表面の冷却範囲を決定し、前記制御部によって冷却器を制御して前記冷却範囲を冷却することにより、前記検知形状データを前記目標形状データに近づけることを特徴とする。
本発明の別のタイヤの製造方法は、グリーンタイヤに対する加硫工程と、前記加硫工程で加硫された直後のタイヤに対するＰＣＩ工程とを有するタイヤの製造方法において、前記ＰＣＩ工程では、ＰＣＩ機により保持された前記タイヤを形状センサに対して、タイヤ軸を中心にして相対的に回転させる回転機構と、このタイヤをタイヤ幅方向に相対的に移動させる幅方向移動機構とを用いて、前記ＰＣＩ機により保持された前記タイヤの外形を前記形状センサにより検知し、前記タイヤに対して予め設定されている目標形状データと前記形状センサによる検知形状データとの比較に基づいて、前記タイヤの外表面の冷却範囲を決定し、制御部によって冷却器を制御して前記冷却範囲を冷却することにより、前記検知形状データを前記目標形状データに近づけることを特徴とする。
本発明のさらに別のタイヤの製造方法は、グリーンタイヤに対する加硫工程と、前記加硫工程で加硫された直後のタイヤに対するＰＣＩ工程とを有するタイヤの製造方法において、前記ＰＣＩ工程では、ＰＣＩ機により保持された前記タイヤの外形を形状センサにより検知し、前記タイヤに対して予め設定されている目標形状データと前記形状センサによる検知形状データとの比較に基づいて、前記タイヤの外表面の冷却範囲を決定し、前記タイヤの外周側に配置され、環状に形成されていて内周面に周方向に間隔をあけて冷却媒体を噴射するノズルを有する冷却器を制御部によって制御して前記冷却範囲を冷却することにより、前記検知形状データを前記目標形状データに近づけることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、前記外形センサを用いて加硫直後のタイヤの検知形状データを取得することで、タイヤの外形状態を把握することができる。そして、この検知形状データと前記目標形状データとの比較によって両者の差異が判明し、両者の差異の大きさに基づいてタイヤの外表面の冷却すべき冷却範囲を決定できる。そこで、両者の差異を無くすように制御部によって冷却器を制御して、決定された冷却範囲を冷却することで、前記検知形状データを前記目標形状データに精度よく近づけることができる。そのため、ＰＣＩ工程中にタイヤに対して余分な外力を付与することなく、ユニフォミティをより向上させることが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明のタイヤの製造装置を、一部を縦断面にして側面視で例示する説明図である。

【図2】図１のＰＣＩ機およびその付帯設備を、一部を縦断面にして側面視で例示する説明図である。

【図3】図２のＰＣＩ機およびその付帯設備を平面視で例示する説明図である。

【図4】タイヤの検知形状データと目標形状データを例示するグラフ図である。

【図5】タイヤの外表面の温度分布データを例示するグラフ図である。

【図6】タイヤの外表面の冷却範囲を冷却している状態を平面視で例示する説明図である。

【図7】図６の状態を側面視で例示する説明図である。

【図8】ＰＣＩ工程の手順を例示するフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明のタイヤの製造装置および方法を、図に示した実施形態に基づいて説明する。

【0011】

図１に例示する実施形態のタイヤの製造装置１は、加硫機２とＰＣＩ機３とを備えている。加硫機２はグリーンタイヤＧを加硫する。加硫機２には、製造する空気入りタイヤＴの仕様毎に対応する加硫用モールド１１が取り付けられる。グリーンタイヤＧを加硫する公知の種々の仕様の加硫機２を用いることができる。この実施形態では、円環状に配置される多数のセクタモールドと、円環状の上側サイドモールドおよび下側サイドモールドとで構成されたいわゆるセクショナルタイプの加硫用モールド１１が使用されている。加硫用モールド１１としては、セクショナルタイプに限らず、いわゆる二つ割モールドを用いることもできる。

【0012】

ＰＣＩ機３は、加硫機２によってグリーンタイヤＧを加硫して得られたタイヤＴに対してＰＣＩ工程を行い、ＰＣＩ工程中にタイヤＴのユニフォミティ（以下、ＵＦという）の改善が行われる。ＰＣＩ機３は、中心軸３Ａに取り付けられてタイヤＴを保持する保持部４ａと、保持したタイヤＴを膨張させるインフレート部４ｂとを有している。公知の種々の仕様のＰＣＩ機３を用いることができ、保持部４ａには例えばタイヤＴの両ビード部を保持するリム部材、インフレート部４ｂにはタイヤＴの内側にエアを注入する注入源（高圧エア収容シリンダ等）が使用される。

【0013】

製造装置１はさらに、ＰＣＩ機３により保持されたタイヤＴの外形を検知する形状センサ７およびタイヤＴの外表面を冷却する冷却器９と、制御部１０とを備えている。この実施形態ではさらに、ＰＣＩ機３によって保持されているタイヤＴの外表面温度を検知する温度センサ８を備えている。

【0014】

図２、図３に例示するように、ＰＣＩ機３の中心軸３Ａは回転機構５によって軸芯まわりに回転可能になっている。図中の二点鎖線ＣＬは中心軸３Ａの軸芯を示していて、ＰＣＩ機３に保持されたタイヤＴのタイヤ軸は、この軸芯ＣＬと実質的に一致する。

【0015】

回転機構５は例えば、駆動モータと、この駆動モータと中心軸３Ａとに掛け回された伝動ベルトとで構成される。回転機構５を作動させることで、保持部４ａによって保持されているタイヤＴは中心軸３Ａまわりに回転する。したがって、形状センサ７に対してタイヤＴは、回転機構５によってタイヤ軸を中心にして回転することになる。形状センサ７に対して、タイヤＴをタイヤ軸を中心にして相対的に回転させることができればよいので、タイヤＴの周方向位置を固定した状態で形状センサ７を中心軸３Ａまわりに回転させる回転機構５を採用してもよい。

【0016】

形状センサ７にはレーザ変位計など、対象物との距離を検知する公知の非接触タイプの変位センサ（距離センサ）が用いられる。この実施形態では変位センサ７が幅方向移動機構６によって、ＰＣＩ機３に保持されているタイヤＴの幅方向に移動可能になっている。幅方向移動機構６としては、流体シリンダやサーボモータで作動するロッド、ロボットアームなどを用いることができる。

【0017】

形状センサ７は単数に限らず複数設けて、それぞれの形状センサ７毎に担当する検知範囲を割り当てて使用することもできる。形状センサ７に対して、タイヤＴをタイヤ幅方向に相対的に移動させることができればよいので、形状センサ７のタイヤ幅方向位置を固定した状態でタイヤＴをタイヤ幅方向に移動させる幅方向移動機構６を採用してもよい。

【0018】

或いは、形状センサ７として、平面形状を検知する二次元レーザ変位計などを用いることもできる。このような二次元レーザ変位計を形状センサ７として採用した場合は、複数の形状センサ７によってタイヤＴの外形全体を網羅して検知できるように、それぞれの形状センサ７をタイヤＴの外周側の間隔をあけた所定の設置位置に固定すればよい。この場合は、形状センサ７をタイヤＴに対して相対移動させる移動機構を不要にできる。

【0019】

温度センサ８には、非接触タイプの公知の各種の温度センサを用いることができ、サーモグラフィなどを用いることもできる。温度センサ８は単数に限らず複数設けて、それぞれの温度センサ８毎に担当する検知範囲を割り当てて使用することもできる。

【0020】

冷却器９は、タイヤＴの外表面としてトレッド部、ショルダ部、サイド部などを冷却する。トレッド部、ショルダ部、サイド部のすべての部位を冷却することも、これらの部位のうちの少なくとも１つまたは２つ部位を冷却範囲Ａｃとして選択的に冷却することもできる。ショルダ部を中心にして冷却を行うと、ＵＦの改善には効果的である。

【0021】

この実施形態では、冷却器９は環状に形成されていて、タイヤＴの外周側に配置される。環状の冷却器９の内周面には周方向に間隔をあけて多数のノズル９ａが形成されている。この冷却器９は上下に伸縮する可動機構９ｂによって支持されている。したがって、冷却器９はタイヤＴに対してタイヤ幅方向に移動可能になっている。可動機構９ｂには、流体シリンダやサーボモータで作動するロッド、ロボットアームなどを用いることができる。環状の冷却器９を用いると、ノズル９ａとタイヤＴの外表面との対向距離の周方向でのバラつきを抑制し易くなる。

【0022】

冷却器９には、媒体供給源から冷却媒体ａが供給され、それぞれのノズル９ａから冷却媒体ａが噴射される。冷却媒体ａとしては空気などの気体、水などの液体、粉状のドライアイスなどを用いることができる。この実施形態では、環状の冷却器９が周方向に４つのエリア９Ａ、９Ｂ、９Ｃ、９Ｄに区分されていて、それぞれのエリア毎に独立して冷却媒体ａを噴射できる構造になっている。周方向に区分されるエリアの数は４つの限らず、２以上の所望の数にすることができる。それぞれのノズル９ａ毎に独立して冷却媒体ａを噴射できる構造にしてもよい。

【0023】

また、環状の冷却器９を上下に複数配置して、それぞれの冷却器９毎に担当する冷却エリアをタイヤ幅方向で割り当てて使用することもできる。或いは、環状の冷却器９および可動機構９ｂに代えて、冷却媒体ａを噴射するノズル９ａをロボットアームに取り付けて任意の所望の位置に冷却媒体ａを噴射できる構造にしてもよい。

【0024】

制御部１０は、ＰＣＩ機３、回転機構５、幅方向移動機構６、冷却器９、可動機構９ｂの動作を制御する。制御部１０には、形状センサ７による検知形状データＤｍ、温度センサ８による検知温度データＴｍが入力される。制御部１０にはコンピュータ等が用いられる。

【0025】

タイヤＴがＰＣＩ機３に基準どおりに取り付けられることで、タイヤＴの上下方向位置、周方向回転角度（周方向位置）が制御部１０によって常に把握される。形状センサ７の位置、冷却器９（ノズル９ａ）の位置も制御部１０によって常に把握される。また、制御部１０には、タイヤＴに対して予め設定されている目標形状データＤｇが入力されている。

【0026】

以下、この製造装置１を用いて空気入りタイヤＴを製造する方法を説明する。

【0027】

まず、公知の方法で成形させたグリーンタイヤＧに対して図１に例示するように、加硫機２を用いて加硫工程を行う。グリーンタイヤＧには補強材（カーカス材など）として、熱収縮する繊維コードが埋設されている。加硫工程では、加硫用モールド１１の中で横倒し状態のグリーンタイヤＧを加硫して加硫済みのタイヤＴを得る。

【0028】

次いで、加硫直後のタイヤＴに対してＰＣＩ機３を用いてＰＣＩ工程を行う。ＰＣＩ工程では、図２、図３に例示するように、保持部４ａによって保持されたタイヤＴの内部に空気を注入してタイヤＴを適度にインフレートさせた状態に維持する。このインフレートは、タイヤＴに埋設されている繊維コードの熱収縮に対抗するために行うので、インフレートによって付与される内圧によってタイヤＴが経時的に若干、拡径変形する。

【0029】

ＰＣＩ工程でのタイヤＴの温度の低下具合（冷却具合）が全体的に均等であれば、ＰＣＩ工程中のタイヤＴの経時的な拡径変形具合に、周方向や幅方向でバラつきは生じ難い。しかしながら、従来のＰＣＩ工程では冷却具合にバラつきがあるため、ＰＣＩ工程後のタイヤＴのユニフォミティ（以下、ＵＦという）に大きく影響していることを本願発明者は確認した。

【0030】

本発明は、このＰＣＩ工程での冷却具合のバラつきに着目して創作されている。タイヤＴの相対的に温度が低い部分（冷却具合が強い部分）は、タイヤＴの経時的な拡径変形具合が大きくなる傾向があり、相対的に温度が高い部分（冷却具合が弱い部分）は、タイヤＴの経時的な拡径変形具合が抑制される傾向があることが判明した。また、タイヤ仕様によっては、相対的に温度が低い部分が縮径変形するタイヤＴも一部存在している。このように、ＰＣＩ工程中のタイヤＴの外表面の温度がタイヤ形状に影響を与えるため、本発明では、ＰＣＩ工程中のタイヤＴの外表面の温度をコントロールすることで、タイヤ形状を適正形状に修正、維持してＵＦを改善する。

【0031】

具体的には、ＰＣＩ機３により保持されたタイヤＴの外形を形状センサ７により検知する。回転機構５および幅方向移動機構６を作動させることにより、タイヤＴの外表面と形状センサ７を相対的に移動させて、タイヤＴの外表面（概ねすべての範囲）と形状センサ７との対向間隔を検知して、図４に例示するタイヤＴの外形を示すデータ（検知形状データＤｍ）を取得する。この実施形態では、併せて温度センサ８により図５に例示するタイヤＴの外表面（概ねすべての範囲）の温度を検知して検知温度データＴｍを取得する。

【0032】

制御部１０では、図４において破線で記載されている検知形状データＤｍと、実線で記載されている予め設定されている目標形状データＤｇとが比較される。図４は、タイヤＴの或る１つの幅方向位置でのデータを示している。この幅方向位置では、タイヤＴの半径が所定の一定値であることが目標形状データＤｇになっている。一方、検知形状データＤｍでは、タイヤＴの周方向位置が概ね６０°～２４０°の範囲が他の範囲に比べて目標形状データＤｇに対して半径が大きくなっている。この状態のままであると、ＰＣＩ工程中にタイヤＴが経時的に拡径変形しても破線で示されている周方向位置での半径のバラつきは解消されない。

【0033】

そこで、制御部１０は、目標形状データＤｇと検知形状データＤｍとの比較に基づいて、両者の差が相対的に大きい周方向位置（範囲）を、タイヤＴの外表面の冷却範囲Ａｃとして決定する。例えば、検知形状データＤｍの最大値や平均値に対して許容範囲を設定しておき、この許容範囲外で半径が小さくなっている範囲が冷却範囲Ａｃとして決定される。この実施形態では、周方向位置が０～６０°および２４０～３６０°の範囲が冷却範囲Ａｃとして決定されている。タイヤＴの幅方向に間隔をあけた複数の幅方向位置においても上記と同様に、冷却範囲Ａｃが決定される。このようにしてタイヤＴの全幅を検討対象にして冷却範囲Ａｃが決定される。

【0034】

この実施形態では制御部１０によって、図５に例示する検知温度データＴｍを用いてタイヤＴの外表面（概ねすべての範囲）の温度分布が算出される。図５は、タイヤＴの或る１つの幅方向位置での検知温度データＴｍを示している。タイヤＴの表面温度の差異が大きい程、タイヤＴの拡径変形具合を変化させ易くなる。そこで、算出したタイヤＴの外表面の温度分布も考慮して冷却範囲Ａｃを決定することもできる。例えば、目標形状データＤｇと検知形状データＤｍとの比較に基づいて決定された冷却範囲Ａｃの中で、相対的に温度が高い範囲を中心として冷却する範囲として設定する。

【0035】

次いで、制御部１０により冷却器９、可動機構９ｂが制御されて、決定された冷却範囲Ａｃが冷却器９によって冷却される。この実施形態では図６、図７に例示するように、決定された冷却範囲Ａｃに対応する位置のノズル９ａだけを通じて冷却媒体ａが噴射されて冷却範囲Ａｃが冷却される。冷却範囲Ａｃに対応しない位置のノズル９ａからは冷却媒体ａが噴射されない。この冷却によって、タイヤＴの外表面は概ね９０℃程度に冷却される。

【0036】

図８に例示するように、ＰＣＩ工程での上述した一連の操作が所定の時間間隔で繰り返して行われて、検知形状データＤｍが目標形状データＤｇに対して許容範囲に入るようにする。その結果、ＰＣＩ工程中に検知形状データＤｍは目標形状データＤｇに近づき、タイヤＴのＵＦは改善される。

【0037】

詳述すると、検知形状データＤｍが目標形状データＤｇに対して許容範囲に入るようにしてタイヤＴの冷却程度の周方向のバラつきを小さくすることで、Radial Force Variation（ＲＦＶ）を適正範囲内にし易くなる。また、タイヤＴの冷却程度の幅方向のバラつきを小さくすることで、Lateral Force Variation（ＬＦＶ）、Conicity（ＣＯＮ）を適正範囲にし易くなる。

【0038】

本発明では、外形センサ７を用いて加硫直後のタイヤＴの検知形状データＤｍを取得するので、タイヤＴの外形状態を精度よく把握できる。そして、この検知形状データＤｍと目標形状データＤｇとの比較によって両者の差異が判明するので、この両者の差異の大きさに基づいて冷却すべき冷却範囲Ａｃを迅速に決定できる。

【0039】

そのため、検知形状データＤｍと目標形状データＤｇとの差異を無くすように冷却器９を用いて、決定された冷却範囲を冷却することで、検知形状データＤｍを目標形状データＤｇに精度よく近づけることができる。ＰＣＩ工程中にタイヤＴに対して余分な外力を付与することないので、タイヤＴに不要な損傷を生じさせることがない。ＰＣＩ工程においてタイヤＴの周方向、幅方向での冷却具合をコントロールするだけで、タイヤＴのＵＦをより向上させることが可能になる。

【0040】

また、既存のＰＣＩ工程中にＵＦを改善するので、ＵＦの改善のために生じる追加的な時間を削減できる。これに伴い、タイヤＴの生産性向上にも寄与する。

【符号の説明】

【0041】

１ 製造装置
２ 加硫機
３ ＰＣＩ機
３Ａ 中心軸
４ａ 保持部
４ｂ インフレート部
５ 回転機構
６ 幅方向移動機構
７ 形状センサ
８ 温度センサ
９ 冷却器
９ａ ノズル
９ｂ 可動機構
１０ 制御部
１１ 加硫用モールド
Ｇ グリーンタイヤ
Ｔ 加硫済のタイヤ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】