特許 7486034 記録装置及び記録方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-09

(45)【発行日】2024-05-17

(54)【発明の名称】記録装置及び記録方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240510BHJP

   B65H 20/34 20060101ALI20240510BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 121

B41J2/01 305

B41J2/01 451

B41J2/01 401

B65H20/34

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020107929

(22)【出願日】2020-06-23

(65)【公開番号】P2022002881

(43)【公開日】2022-01-11

【審査請求日】2023-04-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100095452

【弁理士】

【氏名又は名称】石井 博樹

(72)【発明者】

【氏名】宮坂 篤史

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－０８１６０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０２２６８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１７５７０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１２１８７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１２１８３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０５９２２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０７７７４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／０６６４７２（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１ － ２／２１５

Ｂ６５Ｈ ２０／３４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ロール状の被記録媒体を支持しつつ前記被記録媒体を繰り出す繰り出し部と、
前記繰り出し部から繰り出された前記被記録媒体の表面にインクを吐出して画像を形成するヘッドと、
前記被記録媒体の搬送経路における前記繰り出し部と前記ヘッドとの間に配置され、コロナ照射することにより前記表面を改質するコロナ照射部と、
前記搬送経路における前記コロナ照射部と前記ヘッドとの間に配置され、前記搬送経路の長さを変更可能な搬送経路長変更部と、
制御部と、
を備え、
前記コロナ照射部は、前記コロナ照射の出力を変更可能であり、
前記搬送経路長変更部は、前記被記録媒体を巻き掛けることが可能なローラーと、前記ローラーを移動させることで前記搬送経路の長さを変更可能なローラー移動部と、を有し、
前記制御部は、前記出力に応じて、前記ローラー移動部を制御して前記ローラーを移動させることを特徴とする記録装置。

【請求項2】

請求項１に記載の記録装置において、
前記制御部は、前記コロナ照射により前記表面に付着したラジカルが前記被記録媒体の搬送に伴って前記ヘッドと対向する位置に到達するまでに失活するように、前記出力に対応する前記ラジカルの失活時間に応じて、前記ローラー移動部を制御して前記ローラーの配置を制御することを特徴とする記録装置。

【請求項3】

請求項２に記載の記録装置において、
前記制御部は、前記出力から前記失活時間を算出し、前記算出の結果と前記被記録媒体の搬送速度に基づく前記コロナ照射部から前記ヘッドまでの搬送時間とに基づいて、前記ローラーの配置を制御することを特徴とする記録装置。

【請求項4】

請求項２に記載の記録装置において、
前記出力に基づく前記失活時間と、前記被記録媒体の搬送速度に基づく前記コロナ照射部から前記ヘッドまでの搬送時間と、に関するデータを記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、前記データに基づいて、前記ローラーの配置を制御することを特徴とする記録装置。

【請求項5】

請求項１に記載の記録装置において、
前記搬送経路長変更部は、前記ローラーを複数の位置で固定可能なローラー固定部を有し、
前記ローラーの固定する位置を変更させることで前記搬送経路の長さを変更可能であることを特徴とする記録装置。

【請求項6】

請求項１に記載の記録装置において、
前記搬送経路長変更部は、前記ローラーを複数有し、
前記被記録媒体を巻き掛けるローラーを変更させることで前記搬送経路の長さを変更可能であることを特徴とする記録装置。

【請求項7】

ロール状の被記録媒体を支持しつつ前記被記録媒体を繰り出す繰り出し部と、前記繰り出し部から繰り出された前記被記録媒体の表面にインクを吐出して画像を形成するヘッドと、前記被記録媒体の搬送経路における前記繰り出し部と前記ヘッドとの間に配置され、コロナ照射することにより前記表面を改質可能であって前記コロナ照射の出力を変更可能なコロナ照射部と、前記搬送経路における前記コロナ照射部と前記ヘッドとの間に配置され、前記搬送経路の長さを変更可能な搬送経路長変更部と、を備える記録装置における記録方法であって、
搬送経路長変更部は、前記被記録媒体を巻き掛けることが可能なローラーと、前記ローラーを移動させることで前記搬送経路の長さを変更可能なローラー移動部と、を有し、
前記出力に応じて前記ローラーを移動させて前記コロナ照射部と前記ヘッドとの間における前記搬送経路の長さを変更してから、前記被記録媒体を搬送して前記ヘッドにより画像を形成することを特徴とする記録方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、記録装置及び記録方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、様々な構成の記録装置が使用されている。このうち、記録品質を向上するため、被記録媒体の表面にコロナ照射して表面改質し、表面改質した被記録媒体に画像を形成する記録装置が開示されている。例えば、特許文献１には、コロナ放電器を備え、コロナ放電した記録媒体の表面に記録ヘッドからインクを吐出して記録するプリンターが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１４－１８４６６５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載されるプリンターのように、ヘッドからインクを吐出して画像を形成する前にコロナ照射して被記録媒体の表面を改質することで、記録品質を向上することができる。しかしながら、本発明者らが鋭意検討した結果、以下のことが分かった。コロナ照射をすると、被記録媒体の表面にコロナ照射に伴って発生したラジカルが付着することがある。そして、ラジカルが付着した部分がヘッドと対向する領域まで搬送された際に、ラジカルがヘッドのノズル形成面に対して静電気により吸い寄せられるとともに、同じく静電気によりインクミストなどのインク成分がノズル形成面に吸い寄せられ、ノズル形成面においてラジカルとインク成分とが重合して重合異物が生成され、ノズル形成面に該異物の付着物を形成する場合がある。特に、被記録媒体としてＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）などを使用した場合に、このような現象が生じやすい。そして、ヘッドに該異物の付着物が形成されると、インクの吐出方向が所望の方向からずれるなど、吐出不良の原因になる場合がある。このため、コロナ照射に伴って発生するラジカルが吐出不良の原因になることを抑制することが要求されている。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するための本発明の記録装置は、ロール状の被記録媒体を支持しつつ前記被記録媒体を繰り出す繰り出し部と、前記繰り出し部から繰り出された前記被記録媒体の表面にインクを吐出して画像を形成するヘッドと、前記被記録媒体の搬送経路における前記繰り出し部と前記ヘッドとの間に配置され、コロナ照射することにより前記表面を改質するコロナ照射部と、前記搬送経路における前記コロナ照射部と前記ヘッドとの間に配置され、前記搬送経路の長さを変更可能な搬送経路長変更部と、を備えることを特徴とする。

【0006】

また、上記課題を解決するための本発明の記録方法は、ロール状の被記録媒体を支持しつつ前記被記録媒体を繰り出す繰り出し部と、前記繰り出し部から繰り出された前記被記録媒体の表面にインクを吐出して画像を形成するヘッドと、前記被記録媒体の搬送経路における前記繰り出し部と前記ヘッドとの間に配置され、前記コロナ照射することにより前記表面を改質するコロナ照射部と、備える記録装置における記録方法であって、前記コロナ照射の出力に応じて前記コロナ照射部と前記ヘッドとの間における前記搬送経路の長さを変更してから、前記被記録媒体を搬送して前記ヘッドにより画像を形成することを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の実施例１に係る記録装置の概略側面図。

【図2】本発明の実施例１に係る記録装置の電気的構成を表すブロック図。

【図3】本発明の実施例１に係る記録装置の搬送経路長変更部周辺を表す斜視図。

【図4】本発明の実施例１に係る記録装置において搬送経路長を最大にした状態を表す概略図。

【図5】本発明の実施例１に係る記録装置において搬送経路長を最小にした状態を表す概略図。

【図6】本発明の実施例１に係る記録装置において搬送経路長を中程度にした状態を表す概略図。

【図7】本発明の実施例２に係る記録装置の搬送経路長変更部主変を表す斜視図。

【図8】本発明の実施例３に係る記録装置の搬送経路長変更部主変を表す斜視図。

【図9】本発明の実施例３に係る記録装置において搬送経路長を最大にした状態を表す概略図。

【図10】本発明の実施例３に係る記録装置において搬送経路長を最小にした状態を表す概略図。

【図11】本発明の実施例３に係る記録装置において搬送経路長を中程度にした状態を表す概略図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

最初に、本発明について概略的に説明する。
上記課題を解決するための本発明の第１の態様の記録装置は、ロール状の被記録媒体を支持しつつ前記被記録媒体を繰り出す繰り出し部と、前記繰り出し部から繰り出された前記被記録媒体の表面にインクを吐出して画像を形成するヘッドと、前記被記録媒体の搬送経路における前記繰り出し部と前記ヘッドとの間に配置され、コロナ照射することにより前記表面を改質するコロナ照射部と、前記搬送経路における前記コロナ照射部と前記ヘッドとの間に配置され、前記搬送経路の長さを変更可能な搬送経路長変更部と、を備えることを特徴とする。

【0009】

コロナ照射に伴って発生したラジカルは所定の時間がたてば失活するが、本態様によれば、搬送経路におけるコロナ照射部とヘッドとの間に、搬送経路の長さを変更可能な搬送経路長変更部を備えている。このため、搬送経路の長さを変更し、コロナ照射に伴って発生したラジカルが失活する搬送経路の長さに調整することで、静電気によりノズル形成面に付着した該ラジカルとインク成分とが重合して生成された異物がノズル形成面に付着することを抑制できる。すなわち、コロナ照射に伴って発生するラジカルが吐出不良の原因になることを抑制することができる。

【0010】

本発明の第２の態様の記録装置は、前記第１の態様において、制御部を備え、前記コロナ照射部は、前記コロナ照射の出力を変更可能であり、前記搬送経路長変更部は、前記被記録媒体を巻き掛けることが可能なローラーと、前記ローラーを移動させることで前記搬送経路の長さを変更可能なローラー移動部と、を有し、前記制御部は、前記出力に応じて、前記ローラー移動部を制御して前記ローラーを移動させることを特徴とする。

【0011】

コロナ照射の出力に応じてコロナ照射に伴って発生したラジカルの失活時間は変化するが、本態様によれば、制御部の制御により自動で、コロナ照射の出力に応じてローラーを移動させることができる。このため、ローラーを移動させるという簡単な構成で、コロナ照射の出力に応じてラジカルの失活時間が変化しても、該変化に対応して適切に、静電気によりノズル形成面に付着したラジカルとインク成分とが重合して生成された異物が、ノズル形成面に付着することを抑制することができる。

【0012】

本発明の第３の態様の記録装置は、前記第２の態様において、前記制御部は、前記コロナ照射により前記表面に付着したラジカルが前記被記録媒体の搬送に伴って前記ヘッドと対向する位置に到達するまでに失活するように、前記出力に対応する前記ラジカルの失活時間に応じて、前記ローラー移動部を制御して前記ローラーの配置を制御することを特徴とする。

【0013】

本態様によれば、出力に対応するラジカルの失活時間に応じてローラーを配置する。このため、例えば、高い記録品質で記録するためにコロナ照射の出力を高くした場合には、制御部の制御により自動で搬送経路の長さが長くなるようにローラーを移動させることで、ラジカルの失活時間が長くなっても適切にヘッドに至るまでにラジカルを失活させるようにすることができる。一方、生産性を高める場合には、コロナ照射の出力を低くするとともに制御部の制御により自動で搬送経路の長さが短くなるようにローラーを移動させることで、効果的に生産性を高めることができる。

【0014】

本発明の第４の態様の記録装置は、前記第３の態様において、前記制御部は、前記出力から前記失活時間を算出し、前記算出の結果と前記被記録媒体の搬送速度に基づく前記コロナ照射部から前記ヘッドまでの搬送時間とに基づいて、前記ローラーの配置を制御することを特徴とする。

【0015】

本態様によれば、出力に応じた失活時間の算出結果と、被記録媒体の搬送速度に基づくコロナ照射部からヘッドまでの搬送時間と、に基づいてローラーを配置することができる。このため、小さい記憶容量の記憶部しか持たない構成であっても、適切に、静電気によりラジカルがノズル形成面に付着することに起因する吐出不良を抑制することができる。

【0016】

本発明の第５の態様の記録装置は、前記第３の態様において、前記出力に基づく前記失活時間と、前記被記録媒体の搬送速度に基づく前記コロナ照射部から前記ヘッドまでの搬送時間と、に関するデータを記憶する記憶部を備え、前記制御部は、前記データに基づいて、前記ローラーの配置を制御することを特徴とする。

【0017】

本態様によれば、コロナ照射部の出力に基づくラジカルの失活時間と、被記録媒体の搬送速度に基づくコロナ照射部からヘッドまでの搬送時間と、に関するデータに基づいてローラーを配置することができる。このため、制御部に多大な演算負荷などをかけることなく、該データに基づいて、適切に、静電気によりラジカルがノズル形成面に付着することに起因する吐出不良を抑制することができる。

【0018】

本発明の第６の態様の記録装置は、前記第１の態様において、前記搬送経路長変更部は、前記被記録媒体を巻き掛けることが可能なローラーと、前記ローラーを複数の位置で固定可能なローラー固定部と、を有し、前記ローラーの固定する位置を変更させることで前記搬送経路の長さを変更可能であることを特徴とする。

【0019】

本態様によれば、搬送経路長変更部はローラーを複数の位置で固定可能なローラー固定部を有する。このため、ローラーの数を少なく保ちつつ、搬送経路を複数の長さに変更することができる。

【0020】

本発明の第７の態様の記録装置は、前記第１の態様において、前記搬送経路長変更部は、前記被記録媒体を巻き掛けることが可能な複数のローラーを有し、前記被記録媒体を巻き掛けるローラーを変更させることで前記搬送経路の長さを変更可能であることを特徴とする。

【0021】

本態様によれば、搬送経路長変更部は、被記録媒体を巻き掛けることが可能な複数のローラーを有し、被記録媒体を巻き掛けるローラーを変更させることで搬送経路の長さを変更可能である。このため、ローラーの位置を変更する手間をユーザーに生じさせることなく、搬送経路を複数の長さに変更することができる。

【0022】

本発明の第８の態様の記録方法は、ロール状の被記録媒体を支持しつつ前記被記録媒体を繰り出す繰り出し部と、前記繰り出し部から繰り出された前記被記録媒体の表面にインクを吐出して画像を形成するヘッドと、前記被記録媒体の搬送経路における前記繰り出し部と前記ヘッドとの間に配置され、前記コロナ照射することにより前記表面を改質するコロナ照射部と、備える記録装置における記録方法であって、前記コロナ照射の出力に応じて前記コロナ照射部と前記ヘッドとの間における前記搬送経路の長さを変更してから、前記被記録媒体を搬送して前記ヘッドにより画像を形成することを特徴とする。

【0023】

本態様によれば、コロナ照射部とヘッドとの間における搬送経路の長さを変更してから被記録媒体を搬送してヘッドにより画像を形成する。このため、搬送経路の長さを変更し、コロナ照射に伴って発生したラジカルが失活する搬送経路の長さに調整することで、記録に伴って静電気によりノズル形成面に付着した該ラジカルとインク成分とが重合して生成された異物が、ノズル形成面に付着することを抑制できる。すなわち、コロナ照射に伴って発生するラジカルが吐出不良の原因になることを抑制することができる。

【0024】

以下、添付図面を参照して、本発明に係る実施形態を説明する。
［実施例１］
以下に、本発明の実施例１に係る記録装置１について図１から図６を用いて説明する。最初に、本実施例の記録装置１の概要について図１を参照して説明する。

【0025】

本実施例の記録装置１は、紙、布、フィルムなどの被記録媒体Ｍに画像を記録する記録装置であり、図２のＰＣ４６で表される外部装置であるコンピューターと通信可能に接続されている。なお、本実施例の記録装置１は、図１で表されるように、ロール状に巻かれた被記録媒体Ｍに記録することが可能な構成である。

【0026】

図１で表されるように、本実施例の記録装置１は、ロール状の被記録媒体Ｍをセットして回転方向Ｃに回転することで被記録媒体Ｍを繰り出すことが可能な繰り出し部２を備えている。繰り出し部２により、被記録媒体Ｍは、第１搬送ローラー対９に繰り出される。繰り出し部２は、ロール状の被記録媒体Ｍの巻き取り軸を支持して回転方向Ｃに回転する回転軸を備えている。そして、繰り出し部２から繰り出された被記録媒体Ｍは、第１搬送ローラー対９により搬送方向Ａに搬送される。

【0027】

第１搬送ローラー対９により搬送される被記録媒体Ｍは、被記録媒体Ｍにコロナを照射することで被記録媒体Ｍの表面を改質するコロナ照射部６、被記録媒体Ｍの搬送経路の長さを変更可能な搬送経路長変更部２０、さらに、中継ローラー１０を介して被記録媒体Ｍの支持部としての搬送ドラム３に至る。そして、被記録媒体Ｍは、回転方向Ｃに回転する搬送ドラム３に密着した状態で搬送される。

【0028】

ここで、コロナ照射部６は、図２に表される操作パネル４５やＰＣ４６などを介して、ユーザーの指示により、出力を変更できる。出力を変更することにより被記録媒体Ｍの表面の改質程度を変更することができる。出力を高くすることで被記録媒体Ｍの表面の改質程度が高くなり、出力を低くすることで被記録媒体Ｍの表面の改質程度が低くなる。なお、搬送経路長変更部２０の詳細については後述する。

【0029】

搬送ドラム３と対向する位置には、紫外線硬化型のインクを吐出するヘッド５と、仮硬化用の紫外線をＬＥＤから照射する紫外線照射部を備えた仮照射ユニット７と、を有するヘッドユニット２１が４つ形成されている。詳細には、ヘッドユニット２１として、シアンインクに対応するヘッド５ａと仮照射ユニット７ａとからなるヘッドユニット２１ａ、マゼンタインクに対応するヘッド５ｂと仮照射ユニット７ｂとからなるヘッドユニット２１ｂ、イエローインクに対応するヘッド５ｃと仮照射ユニット７ｃとからなるヘッドユニット２１ｃ、ブラックインクに対応するヘッド５ｄと仮照射ユニット７ｄとからなるヘッドユニット２１ｄ、が形成されている。また、搬送ドラム３と対向する位置における、４つのヘッドユニット２１よりも搬送方向Ａにおいて下流には、紫外線硬化型のインクを本硬化させる紫外線照射部としての本照射ユニット８が形成されている。なお、ヘッドユニット２１ａ、ヘッドユニット２１ｂ、ヘッドユニット２１ｃ及びヘッドユニット２１ｄは、何れも同じ形状である。

【0030】

なお、コロナ照射部６により表面が改質されることで、ヘッドユニット２１により被記録媒体Ｍに形成される画像の品質は向上する。一般的に、記録媒体Ｍの表面の改質程度を高くするほど記録品質は向上する。そして、上記のように、本実施例のコロナ照射部６は、出力を変えることで被記録媒体Ｍの表面状態を複数の改質状態に改質可能な構成となっており、ユーザーの求める記録品質に応じて被記録媒体Ｍの表面状態を複数の改質状態に改質できる。

【0031】

搬送ドラム３に密着した状態で搬送される被記録媒体Ｍに、４つのヘッドユニット２１により画像が形成される。そして、４つのヘッドユニット２１により被記録媒体Ｍに形成された画像は、本照射ユニット８により該画像を形成しているインクが本硬化されることで、該被記録媒体Ｍに定着する。なお、本実施例の記録装置１においては、仮照射ユニット７からの紫外線の照射強度よりも本照射ユニット８からの紫外線の照射強度の方が強くなっている。別の表現をすると、本実施例の記録装置１においては、仮照射ユニット７からの紫外線の照射により被記録媒体Ｍに吐出されたインクを仮硬化させ該インクが広がりすぎることを抑制し、本照射ユニット８からの紫外線の照射により該インクを硬化させて被記録媒体Ｍに定着させる。

【0032】

また、本照射ユニット８よりも搬送方向Ａにおいて下流にはテンションローラー１１が設けられており、テンションローラー１１を介して被記録媒体Ｍは搬送ドラム３から第２搬送ローラー対１２に搬送される。そして、第２搬送ローラー対１２により搬送された被記録媒体Ｍは、巻き取り部４を回転方向Ｃに回転することでロール状に巻き取られる。

【0033】

ここで、本実施例の記録装置１におけるヘッド５はいずれも、ノズル形成面に被記録媒体Ｍの幅方向Ｂに沿ってライン状にノズルが形成されたラインヘッドである。すなわち、本実施例の記録装置１は、連続的に被記録媒体Ｍを搬送しながら連続的に記録を行う所謂ラインプリンターである。ただし、搬送方向Ａと交差する方向に往復移動しながらインクを吐出するヘッドを備えるプリンターであってもよい。

【0034】

次に、図２を用いて本実施例の記録装置１における電気的な構成について説明する。

【0035】

制御部３０には、記録装置１の全体の制御を司るＣＰＵ３１が設けられている。ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、ＣＰＵ３１が実行する各種制御プログラム等を格納したＲＯＭやデータを一時的に格納可能なＲＡＭ及びＥＥＰＲＯＭなどを有する記憶部３３に接続されている。ここで、記憶部３３には、コロナ照射部６からヘッド５（詳細には最短距離となるヘッド５ａ）までの搬送経路長に応じた、コロナ照射部６の出力に基づくラジカルの失活時間と被記録媒体Ｍの搬送速度に基づくコロナ照射部６からヘッド５までの適切な搬送時間との関係を表すデータが記憶されている。

【0036】

また、ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、ヘッド５を駆動してインクを吐出させるためのヘッド駆動部３４と接続されている。

【0037】

また、ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介してモーター駆動部３５と接続されており、モーター駆動部３５は、繰り出しモーター３６、第１搬送モーター３７、第２搬送モーター３９、巻き取りモーター４０及びローラー移動モーター２３と接続されている。ここで、繰り出しモーター３６は、繰り出し部２の回転軸の回転機構であり、被記録媒体Ｍを第１搬送モーター３７に繰り出すために繰り出し部２を駆動するモーターである。また、第１搬送モーター３７は、第１搬送ローラー対９を駆動するためのモーターである。また、第２搬送モーター３９は、第２搬送ローラー対１２を駆動するためのモーターである。また、巻き取りモーター４０は、被記録媒体Ｍをロール状に巻き取るために巻き取り部４を駆動するモーターである。そして、ローラー移動モーター２３は、搬送経路長変更部２０内に設けられる第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄの配置を変更するためのモーターである。

【0038】

また、ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、コロナ照射部６を駆動して被記録媒体Ｍの表面を改質するためのコロナ照射部駆動部４１と接続されている。また、ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、仮照射ユニット７を駆動して被記録媒体Ｍに紫外線を照射するための仮照射ユニット駆動部４２と接続されている。また、ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、本照射ユニット８を駆動して被記録媒体Ｍの紫外線を照射するための本照射ユニット駆動部４３と接続されている。

【0039】

さらに、ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、ユーザーによるデータの入力などユーザーからの指示などを受け付けることが可能な操作パネル４５や、画像データ等のデータ及び信号の送受信を行うためのＰＣ４６などと、入出力部４４を介して接続されている。

【0040】

次に、本実施例の記録装置１の要部である搬送経路長変更部２０の詳細について図３から図６を用いて説明する。ここで、図３は、被記録媒体Ｍの搬送経路のうちの搬送経路長変更部２０の構成部分の手前から第２搬送ローラー対１２の構成部分の手前までを表しており、内部構成を分かりやすくするためにヘッドユニット２１及び本照射ユニット８などの一部の構成部材を省略して表している。

【0041】

図１で表されるように、本実施例の記録装置１は、被記録媒体Ｍの搬送経路のうちのコロナ照射部６と搬送ドラム３との間の領域に搬送経路長変更部２０を備えている。そして、図３から図６で表されるように、搬送経路長変更部２０は、複数のローラー２２、詳細には、第１ローラー２２Ａ、第２ローラー２２Ｂ、第３ローラー２２Ｃ、第４ローラー２２Ｄ及び第５ローラー２２Ｅを備えている。繰り出し部２から搬送ドラム３に送られる被記録媒体Ｍは、搬送経路長変更部２０の内部において、図１、並びに、図４から図６で表されるように、第１ローラー２２Ａ、第２ローラー２２Ｂ、第３ローラー２２Ｃ、第４ローラー２２Ｄ及び第５ローラー２２Ｅと順に巻き掛けられる。

【0042】

ここで、図３で表されるように、第１ローラー２２Ａ、第２ローラー２２Ｂ、第３ローラー２２Ｃ、第４ローラー２２Ｄ及び第５ローラー２２Ｅのうち、第２ローラー２２Ｂは上側支持部２６Ａ、第４ローラー２２Ｄは上側支持部２６Ｂに取り付けられ、第１ローラー２２Ａ、第３ローラー２２Ｃ及び第５ローラー２２Ｅは下側固定支持部２７に取り付けられている。下側固定支持部２７は、基部１３に対して固定されている。一方、上側支持部２６Ａは、ローラー移動モーター２３の駆動力が伝達されるピニオン２４Ａが設けられ基部１３の柱状部１３ａに形成されたラック２５Ａと噛み合い、柱状部１３ａに対して上下方向に対応する移動方向Ｄに移動可能な構成となっている。同様に、上側支持部２６Ｂも、ローラー移動モーター２３の駆動力が伝達されるピニオン２４Ｂが設けられ基部１３の柱状部１３ａに形成されたラック２５Ｂと噛み合い、柱状部１３ａに対して移動方向Ｄに移動可能な構成となっている。

【0043】

すなわち、本実施例の記録装置１は、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄを個別に移動方向Ｄに移動可能な構成となっている。このような構成となっていることで、第１ローラー２２Ａ及び第３ローラー２２Ｃに対する第２ローラー２２Ｂの距離と、第３ローラー２２Ｃ及び第５ローラー２２Ｅに対する第４ローラー２２Ｄの距離と、を個別に変えることで、搬送経路長変更部２０における被記録媒体Ｍの搬送経路長を変更可能である。

【0044】

本実施例の記録装置１においては、上側支持部２６Ａ及び上側支持部２６Ｂ、すなわち、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄは、いずれも個別に、最上部位置Ｐ１から最下部位置Ｐ２までの範囲を自由に移動可能である。図４は、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄがいずれも最上部位置Ｐ１に位置し、被記録媒体Ｍの搬送経路長が最大になっている状態を表している。また、図５は、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄがいずれも最下部位置Ｐ２に位置し、被記録媒体Ｍの搬送経路長が最小になっている状態を表している。そして、図６は、第２ローラー２２Ｂが最上部位置Ｐ１に位置するとともに第４ローラー２２Ｄが最下部位置Ｐ２に位置する状態となっており、被記録媒体Ｍの搬送経路長が図４で表される状態と図５で表される状態との間の長さとなっている状態を表している。なお、本実施例の記録装置１は、図４から図６で表される状態以外の状態をとることが可能であり、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄをいずれも個別に、最上部位置Ｐ１と最下部位置Ｐ２との間の位置に配置することができる。

【0045】

ここで、一旦まとめると、本実施例の記録装置１は、図１で表されるように、ロール状の被記録媒体Ｍを支持しつつ被記録媒体Ｍを繰り出す繰り出し部２と、繰り出し部２から繰り出された被記録媒体Ｍの表面にインクを吐出して画像を形成するヘッド５と、被記録媒体Ｍの搬送経路における繰り出し部２とヘッド５との間に配置され、コロナ照射することにより被記録媒体Ｍの表面を改質するコロナ照射部６と、を備えている。そして、被記録媒体Ｍの搬送経路におけるコロナ照射部６とヘッド５との間に搬送経路長変更部２０を備えており、搬送経路長変更部２０は被記録媒体Ｍの搬送経路の長さを変更可能な構成となっている。

【0046】

コロナ照射部６からコロナを照射することに伴ってラジカルが発生するが、コロナ照射により発生したラジカルは所定の時間がたてば失活する。上記のように、本実施例の記録装置１は、被記録媒体Ｍの搬送経路におけるコロナ照射部６とヘッド５との間に、被記録媒体Ｍの搬送経路の長さを変更可能な搬送経路長変更部２０を備えている。このため、本実施例の記録装置１は、被記録媒体Ｍの搬送経路の長さを変更し、コロナ照射に伴って発生したラジカルが失活する搬送経路の長さに調整することで、静電気によりノズル形成面に付着した該ラジカルとインク成分とが重合して生成された異物が、ノズル形成面に付着することを抑制できる。すなわち、本実施例の記録装置１は、コロナ照射に伴って発生するラジカルが吐出不良の原因になることを抑制することができる。なお、ラジカルによる吐出不良は、コロナ照射の出力に比例し、被記録媒体Ｍの搬送経路の長さに反比例する。

【0047】

また、本実施例の記録装置１は、上記のように、制御部３０を備えている。また、コロナ照射部６は、コロナ照射の出力を変更可能である。また、搬送経路長変更部２０は、被記録媒体Ｍを巻き掛けることが可能な複数のローラー２２と、ローラー２２のうちの第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄを移動させることで被記録媒体Ｍの搬送経路の長さを変更可能なローラー移動部としての、ローラー移動モーター２３、ピニオン２４Ａ、ラック２５Ａ、ピニオン２４Ｂ及びラック２５Ｂを有している。ここで、制御部３０は、コロナ照射の出力に応じて、被記録媒体Ｍの搬送経路の長さが所望の長さになるように、ローラー移動部を制御して第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄを所望の位置に移動させることができる。

【0048】

コロナ照射の出力に応じてコロナ照射に伴って発生したラジカルの失活時間は変化するが、本実施例の記録装置１は、制御部３０の制御により自動で、コロナ照射の出力に応じて第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄを所望の位置に移動させることができる。このため、本実施例の記録装置１は、ローラー２２を移動させるという簡単な構成で、コロナ照射の出力に応じてラジカルの失活時間が変化しても、該変化に対応して適切に、静電気によりノズル形成面に付着したラジカルとインク成分とが重合して生成された異物が、ノズル形成面に付着することを抑制することができる。

【0049】

上記について記録方法の観点から説明すると、ロール状の被記録媒体Ｍを支持しつつ被記録媒体Ｍを繰り出す繰り出し部２と、繰り出し部２から繰り出された被記録媒体Ｍの表面にインクを吐出して画像を形成するヘッド５と、被記録媒体Ｍの搬送経路における繰り出し部２とヘッド５との間に配置され、コロナ照射することにより被記録媒体Ｍの表面を改質するコロナ照射部６と、備える本実施例の記録装置１を用いて、コロナ照射の出力に応じてコロナ照射部６とヘッド５との間における被記録媒体Ｍの搬送経路の長さを変更してから、被記録媒体Ｍを搬送してヘッド５により画像を形成する記録方法を実行することができる。該記録方法は、コロナ照射部６とヘッド５との間における被記録媒体Ｍの搬送経路の長さを変更してから被記録媒体Ｍを搬送してヘッド５により画像を形成する。該記録方法を実行すること、すなわち、被記録媒体Ｍの搬送経路の長さを変更し、コロナ照射に伴って発生したラジカルが失活する搬送経路の長さに調整することで、記録に伴って静電気によりノズル形成面に付着した該ラジカルとインク成分とが重合して生成された異物が、ノズル形成面に付着することを抑制できる。すなわち、該記録方法を実行することで、コロナ照射に伴って発生するラジカルが吐出不良の原因になることを抑制することができる。

【0050】

ここで、本実施例の記録装置１においては、制御部３０は、コロナ照射部６によるコロナ照射により被記録媒体Ｍの表面に付着したラジカルが被記録媒体Ｍの搬送に伴ってヘッド５（詳細には最短距離となるヘッド５ａ）と対向する位置に到達するまでに失活するように、コロナ照射の出力に対応するラジカルの失活時間に応じて、ローラー移動部を制御して第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄの配置を制御する。すなわち、本実施例の記録装置１は、コロナ照射の出力に対応するラジカルの失活時間に応じてローラー２２を配置する。このため、例えば、高い記録品質で記録するためにコロナ照射の出力を高くした場合には、制御部３０の制御により自動で被記録媒体Ｍの搬送経路の長さが長くなるように第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄを移動させることで、ラジカルの失活時間が長くなっても適切にヘッド５に至るまでにラジカルを失活させるようにする。一方、記録開始から記録終了までの記録時間を短くして生産性を高める場合には、コロナ照射の出力を低くするとともに制御部３０の制御により自動で被記録媒体Ｍの搬送経路の長さが短くなるように第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄを移動させることで、効果的に記録時間を短くする。

【0051】

さらに詳細に説明すると、本実施例の記録装置１は、コロナ照射の出力に基づくラジカルの失活時間と、被記録媒体Ｍの搬送速度に基づくコロナ照射部６からヘッド５までの搬送時間と、に関するデータを、記憶部３３に記憶させている。そして、制御部３０は、記憶部３３に記憶された該データに基づいて、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄの配置を制御する。このような構成により、本実施例の記録装置１は、制御部３０に多大な演算負荷などをかけることなく、該データに基づいて、適切に、ラジカルに起因する吐出不良を抑制することができる。

【0052】

ただし、このような構成に限定されない。制御部３０が、コロナ照射の出力からラジカルの失活時間を算出し、その算出結果と被記録媒体Ｍの搬送速度に基づくコロナ照射部６からヘッド５までの搬送時間とに基づいて、ローラー２２の配置を制御する構成としてもよい。このような構成であれば、例えば小さい記憶容量の記憶部しか持たない記録装置１であっても、記憶部３３にラジカルの失活時間に対応するローラー２２の配置データなどを記憶させておくことなく、適切に、ラジカルに起因する吐出不良を抑制することができる。

【0053】

［実施例２］（図７）
次に、実施例２の記録装置１について図７を用いて説明する。ここで、図７は本発明の実施例２に係る記録装置１の搬送経路長変更部２０の周辺を表す斜視図であり、実施例１の図３に対応する図である。なお、上記実施例１と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。本実施例の記録装置１は、搬送経路長変更部２０の構成及びその制御手段以外は、実施例１の記録装置１と同様の構成である。

【0054】

上記のように、実施例１の記録装置１は、制御部３０の制御により自動で、コロナ照射の出力に応じて第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄを所望の位置に移動させることが可能な構成であった。一方、本実施例の記録装置１は、実施例１の記録装置１よりも搬送経路長変更部２０が簡略化及び低コスト化されており、ユーザーが手動で第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄの位置を変更する構成である。

【0055】

図７で表されるように、本実施例の記録装置１は、搬送経路長変更部２０に、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄを最上部位置Ｐ１において取り付けることが可能な上側支持部２６Ｃと、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄを最下部位置Ｐ２において取り付けることが可能な下側支持部２６Ｄと、を有している。上側支持部２６Ｃ及び下側支持部２６Ｄは共に基部１３の柱状部１３ａに固定されている。ユーザーは、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄを上側支持部２６Ｃまたは下側支持部２６Ｄのいずれに取り付けるかで、搬送経路長変更部２０における被記録媒体Ｍの搬送経路長を調整することができる。また、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄの取付位置を、上側支持部２６Ｃと下側支持部２６Ｄとに限らず、上側支持部２６Ｃと下側支持部２６Ｄとの間の任意に位置に取り付け可能に構成してもよい。

【0056】

すなわち、本実施例の記録装置１の搬送経路長変更部２０は、被記録媒体Ｍを巻き掛けることが可能なローラー２２と、ローラー２２のうちの第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄを複数の位置で固定可能なローラー固定部としての上側支持部２６Ｃ及び下側支持部２６Ｄと、を有している。そして、上側支持部２６Ｃ及び下側支持部２６Ｄは、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄの固定する位置を変更させることで被記録媒体Ｍの搬送経路の長さを変更可能である。このため、本実施例の記録装置１は、簡単な構成で、ローラー２２の数を少なく保ちつつ、被記録媒体Ｍの搬送経路を複数の長さに変更することができる。なお、ローラー固定部がローラー２２を固定するということは、ローラー２２が回転可能な状態で支持しつつローラー２２が移動しないように固定するという意味である。

【0057】

なお、本実施例の記録装置１においても、実施例１の記録装置１と同様、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄがいずれも最上部位置Ｐ１に位置し、被記録媒体Ｍの搬送経路長が最大になっている状態を、図４のように表すことができる。また、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄがいずれも最下部位置Ｐ２に位置し、被記録媒体Ｍの搬送経路長が最小になっている状態を、図５のように表すことができる。そして、第２ローラー２２Ｂが最上部位置Ｐ１に位置するとともに第４ローラー２２Ｄが最下部位置Ｐ２に位置する状態となっており、被記録媒体Ｍの搬送経路長が図４で表される状態と図５で表される状態との間の長さとなっている状態を、図６のように表すことができる。

【0058】

［実施例３］（図８から図１１）
次に、実施例３の記録装置１について図８から図１１を用いて説明する。ここで、図８は本発明の実施例３に係る記録装置１の搬送経路長変更部２０の周辺を表す斜視図であり、実施例１の図３に対応する図である。そして、図９から図１１は、実施例１の図４から図６に対応する図である。なお、上記実施例１及び実施例２と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。本実施例の記録装置１は、上側支持部２６Ｃ及び下側支持部２６Ｄの両方にローラー２２が設けられていること以外は、実施例２の記録装置１と同様の構成である。

【0059】

実施例２の記録装置１は、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄを最上部位置Ｐ１に設けられた上側支持部２６Ｃか最下部位置Ｐ２に設けられた下側支持部２６Ｄかのいずれかに取り付けるかで被記録媒体Ｍの搬送経路長を変更可能な構成であった。一方、図８で表されるように、本実施例の記録装置１は、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄが最上部位置Ｐ１に設けられた上側支持部２６Ｃに取り付けられているとともに、第６ローラー２２Ｆ及び第７ローラー２２Ｇが最下部位置Ｐ２に設けられた下側支持部２６Ｄに取り付けられている。

【0060】

すなわち、本実施例の記録装置１の搬送経路長変更部２０は、被記録媒体Ｍを巻き掛けることが可能な複数のローラー２２を有し、被記録媒体Ｍを巻き掛けるローラー２２を変更させることで被記録媒体Ｍの搬送経路の長さを変更可能な構成である。このため、本実施例の記録装置１は、ローラー２２の位置を変更する手間をユーザーに生じさせることなく、被記録媒体Ｍの搬送経路を複数の長さに変更することができる。

【0061】

具体的には、例えば、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄがいずれも最上部位置Ｐ１に位置し、被記録媒体Ｍの搬送経路長が最大になっている状態を、図９のように表すことができる。また、第２ローラー２２Ｂ及び第４ローラー２２Ｄがいずれも最下部位置Ｐ２に位置し、被記録媒体Ｍの搬送経路長が最小になっている状態を、図１０のように表すことができる。そして、第２ローラー２２Ｂが最上部位置Ｐ１に位置するとともに第４ローラー２２Ｄが最下部位置Ｐ２に位置する状態となっており、被記録媒体Ｍの搬送経路長が図９で表される状態と図１０で表される状態との間の長さとなっている状態を、図１１のように表すことができる。

【0062】

なお、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれることは言うまでもない。例えば、搬送経路長変更部２０の構成は上記に限定されず、ローラー２２の数や移動方向などを上記実施例に対して変更してもよいし、ローラー２２を使用せずに被記録媒体Ｍの搬送経路長を変更する構成などであってもよい。

【符号の説明】

【0063】

１…記録装置、２…繰り出し部、３…搬送ドラム、４…巻き取り部、５…ヘッド、
５ａ…ヘッド、５ｂ…ヘッド、５ｃ…ヘッド、５ｄ…ヘッド、６…コロナ照射部、
７…仮照射ユニット、７ａ…仮照射ユニット、７ｂ…仮照射ユニット、
７ｃ…仮照射ユニット、７ｄ…仮照射ユニット、８…本照射ユニット、
９…第１搬送ローラー対、１０…中継ローラー、１１…テンションローラー、
１２…第２搬送ローラー対、２０…搬送経路長変更部、２１…ヘッドユニット、
２１ａ…ヘッドユニット、２１ｂ…ヘッドユニット、２１ｃ…ヘッドユニット、
２１ｄ…ヘッドユニット、２２…ローラー、２２Ａ…第１ローラー、
２２Ｂ…第２ローラー、２２Ｃ…第３ローラー、２２Ｄ…第４ローラー、
２２Ｅ…第５ローラー、２２Ｆ…第６ローラー、２２Ｇ…第７ローラー、
２３…ローラー移動モーター（ローラー移動部）、
２４Ａ…ピニオン（ローラー移動部）、２４Ｂ…ピニオン（ローラー移動部）、
２５Ａ…ラック（ローラー移動部）、２５Ｂ…ラック（ローラー移動部）、
２６Ａ…上側支持部、２６Ｂ…上側支持部、２６Ｃ…上側支持部（ローラー固定部）、
２６Ｄ…下側支持部（ローラー固定部）、２７…下側固定支持部、３０…制御部、
３１…ＣＰＵ、３２…システムバス、３３…記憶部、３４…ヘッド駆動部、
３５…モーター駆動部、３６…繰り出しモーター、３７…第１搬送モーター、
３９…第２搬送モーター、４０…巻き取りモーター、４１…コロナ照射部駆動部、
４２…仮照射ユニット駆動部、４３…本照射ユニット駆動部、４４…入出力部、
４５…操作パネル、４６…ＰＣ、Ｍ…被記録媒体、Ｐ１…最上部位置、
Ｐ２…最下部位置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】