特許 7486122 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-09

(45)【発行日】2024-05-17

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/08 20060101AFI20240510BHJP

【ＦＩ】

D06F39/08 301C

D06F39/08 301A

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020108541

(22)【出願日】2020-06-24

(65)【公開番号】P2022006368

(43)【公開日】2022-01-13

【審査請求日】2023-05-25

(73)【特許権者】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】弁理士法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】米澤 孝昭

(72)【発明者】

【氏名】松田 喜彦

【審査官】粟倉 裕二

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１００２５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１２５３２４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３９／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯物を収容する洗濯槽と、
前記洗濯槽内に臨む吐出口を有し、前記吐出口から前記洗濯槽内に水を降り注ぐ注水ユニットとを含み、
前記注水ユニットは、
水が注入される注入領域と、前記注入領域に注入された水を落下させる落下領域と、前記落下領域の下側に配置されて前記吐出口に接続され、前記落下領域の水を受け入れる受入領域と、前記受入領域に接続されて空気を前記受入領域に送り込む通気領域とが設けられたユニット本体と、
前記落下領域の水を前記受入領域へ落下させる通水穴が形成されて前記落下領域と前記受入領域との間に配置された横板部を有する仕切り部材とを含み、
前記仕切り部材は、前記横板部における前記通水穴の縁から前記吐出口へ向けて斜め下側へ延びるスロープ部を有する、洗濯機。

【請求項2】

前記吐出口は、複数設けられる、請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記ユニット本体は、前記横板部よりも下側に配置された底壁部を有し、
複数の前記吐出口は、前記底壁部を上下方向に貫通した第１吐出口と、前記第１吐出口に並んで配置されて前記底壁部を上下方向に貫通した第２吐出口とを含む、請求項２に記載の洗濯機。

【請求項4】

洗濯物を収容する洗濯槽と、
前記洗濯槽内に臨む吐出口を有し、前記吐出口から前記洗濯槽内に水を降り注ぐ注水ユニットとを含み、
前記注水ユニットは、
水が注入される注入領域と、前記注入領域に注入された水を落下させる落下領域と、前記落下領域の下側に配置されて前記吐出口に接続され、前記落下領域の水を受け入れる受入領域と、前記受入領域に接続されて空気を前記受入領域に送り込む通気領域とが設けられたユニット本体と、
前記落下領域の水を前記受入領域へ落下させる通水穴が形成されて前記落下領域と前記受入領域との間に配置された横板部を有する仕切り部材とを含み、
前記吐出口は、複数設けられ、
前記ユニット本体は、前記横板部よりも下側に配置された底壁部を有し、
複数の前記吐出口は、前記底壁部を上下方向に貫通した第１吐出口と、前記第１吐出口に並んで配置されて前記底壁部を上下方向に貫通した第２吐出口とを含み、
前記ユニット本体には、前記仕切り部材の横隣に位置して前記落下領域と前記受入領域とをつなぐ接続領域が設けられ、
前記第１吐出口は、前記接続領域の下側に配置され、
前記第２吐出口は、前記仕切り部材の下側に配置され、
前記ユニット本体は、前記第２吐出口の上側から前記第１吐出口と前記第２吐出口との間へ向けて斜め下側へ延びる傾斜部と、前記第１吐出口を前記傾斜部との間で挟む縦壁部とを有する、洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に記載の洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯槽と、洗濯槽を収容する外槽とを含む。外槽は、上下方向に沿って配置された略円筒状の円周壁と、円周壁の上端縁を縁取りつつ円周壁の円中心側へ張り出したリング状の環状壁とを有する。環状壁には、蛇口につながった給水路の一端が接続される。給水路の一端に設けられた吐出口は、洗濯槽の上端部に設けられた出入口に上側から臨む。給水路の途中に設けられた給水弁が開くと、水が、給水路を流れて吐出口から吐出され、出入口を通って洗濯槽内に落下して洗濯槽内の洗濯物に降り注がれる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－１１５３８９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１の洗濯機のように給水路の吐出口から洗濯槽内の洗濯物に水が降り注がれる構成では、水がまとまった状態で洗濯物に当たりやすい。この場合には、洗濯物に対する水の当たり具合、つまり、洗濯物に対する水道水や洗剤などの液体の当たり具合が悪ければ、洗濯効果を得るために水を洗濯物に効果的に浸透させることが難しい。また、水の当たり具合が強ければ、洗濯物に当たった水が勢いよく跳ね返ることによって洗濯槽の外へ出てしまうことも想定される。

【0005】

この発明は、かかる背景のもとでなされたものであり、洗濯槽への注水時において水跳ねを抑制して洗濯槽内の洗濯物への水の浸透を促進できる洗濯機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、洗濯物を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽内に臨む吐出口を有し、前記吐出口から前記洗濯槽内に水を降り注ぐ注水ユニットとを含む洗濯機であって、前記注水ユニットが、水が注入される注入領域と、前記注入領域に注入された水を落下させる落下領域と、前記落下領域の下側に配置されて前記吐出口に接続され、前記落下領域の水を受け入れる受入領域と、前記受入領域に接続されて空気を前記受入領域に送り込む通気領域とが設けられたユニット本体と、前記落下領域の水を前記受入領域へ落下させる通水穴が形成されて前記落下領域と前記受入領域との間に配置された横板部を有する仕切り部材とを含む、洗濯機である。

【0007】

また、本発明は、前記仕切り部が、前記横板部における前記通水穴の縁から前記吐出口へ向けて斜め下側へ延びるスロープ部を有することを特徴とする。

【0008】

また、本発明は、前記吐出口が、複数設けられることを特徴とする。

【0009】

また、本発明は、前記ユニット本体が、前記横板部よりも下側に配置された底壁部を有し、複数の前記吐出口が、前記底壁部を上下方向に貫通した第１吐出口と、前記第１吐出口に並んで配置されて前記底壁部を上下方向に貫通した第２吐出口とを含むことを特徴とする。

【0010】

また、本発明は、前記ユニット本体には、前記仕切り部材の横隣に位置して前記落下領域と前記受入領域とをつなぐ接続領域が設けられ、前記第１吐出口が、前記接続領域の下側に配置され、前記第２吐出口が、前記仕切り部材の下側に配置され、前記ユニット本体が、前記第２吐出口の上側から前記第１吐出口と前記第２吐出口との間へ向けて斜め下側へ延びる傾斜部と、前記第１吐出口を前記傾斜部との間で挟む縦壁部とを有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、洗濯機において吐出口から洗濯槽内に水を降り注ぐ注水ユニットのユニット本体では、水が、注入領域に注入されてから落下領域で落下した後に、受入領域に受け入れられて吐出口に送り込まれる。受入領域に受け入れられた水には、通気領域から受入領域に送り込まれる空気が気泡となって混入する。特に、注水ユニットでは、落下領域と受入領域との間に仕切り部材の横板部が配置され、横板部には、落下領域の水を受入領域へ落下させる通水穴が形成されるので、落下領域から受入領域に落下する水は、通水穴の周辺で撹拌されることによって気泡を含みやすい。このように気泡を含んで泡立った水は、吐出口から洗濯槽内に降り注がれると、洗濯槽内の洗濯物にやさしく浴びせられて効果的に浸透する。そのため、洗濯槽への注水時において水跳ねを抑制して洗濯槽内の洗濯物への水の浸透を促進できる。

【0012】

また、本発明によれば、仕切り部材では、横板部における通水穴の縁から吐出口へ向けて斜め下側へ延びるスロープ部が、落下領域から通水穴を通って受入領域に落下する水を吐出口へガイドする。これにより、泡立った水を積極的に吐出口に送り込んで吐出口から洗濯槽内に降り注ぐことができる。

【0013】

また、本発明によれば、吐出口が複数設けられるので、注水ユニットは、泡立った水を、複数の吐出口から洗濯槽内に積極的に降り注ぐことができる。

【0014】

また、本発明によれば、複数の吐出口を構成する第１吐出口及び第２吐出口のそれぞれは、ユニット本体の底壁部を上下方向に貫通して構成されるので、泡立った水を下向きに、つまり略真下へ吐出することによって、洗濯槽内に積極的に降り注ぐことができる。

【0015】

また、本発明によれば、落下領域で落下した後に接続領域を通って受入領域に受け入れられた水は、気泡を含んだ状態で、接続領域の下側の第１吐出口から吐出されて洗濯槽内に降り注がれる。一方、落下領域で落下した後に仕切り部材の横板部の通水穴を通って受入領域に受け入れられた水は、気泡を含んだ状態で、仕切り部材の下側の第２吐出口から吐出されて洗濯槽内に降り注がれる。ここで、第２吐出口の上側から第１吐出口と第２吐出口との間へ向けて斜め下側へ延びる傾斜部が、泡立った水を第２吐出口において下向きにガイドするので、第２吐出口は、この水を略真下へ吐出することによって、洗濯槽内に積極的に降り注ぐことができる。また、第１吐出口を傾斜部との間で挟む縦壁部が、泡立った水を第１吐出口において下向きにガイドするので、第１吐出口は、この水を略真下へ吐出することによって、洗濯槽内に積極的に降り注ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】この発明の一実施形態に係る洗濯機の模式的な縦断面右側面図である。

【図2】洗濯機に含まれる注水ユニットの縦断面右側面図である。

【図3】注水ユニットに含まれる吐出部材の平面図である。

【図4】吐出部材の斜視図である。

【図5】図４とは別の方向から見た吐出部材の斜視図である。

【図6】注水ユニットに含まれる仕切り部材の平面図である。

【図7】仕切り部材の右側面図である。

【図8】仕切り部材の斜視図である。

【図9】仕切り部材の正面図である。

【図10】図８とは別の方向から見た仕切り部材の斜視図である。

【図11】注水ユニットにおいて一部に縦断面を含む斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１の模式的な縦断面右側面図である。図１において紙面に直交する方向を洗濯機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を洗濯機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を洗濯機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘのうち、図１の紙面の奥側を左側Ｘ１といい、図１の紙面の手前側を右側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、左側を前側Ｙ１といい、右側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。

【0018】

洗濯機１には、乾燥機能を有する洗濯乾燥機も含まれるが、以下では、乾燥機能が省略されて洗濯運転だけを実行する洗濯機を例に取って洗濯機１について説明する。洗濯機１は、その外郭をなす筐体２と、筐体２内に配置される外槽３と、外槽３内に収容される洗濯槽４と、洗濯槽４内に収容される回転翼５と、洗濯槽４や回転翼５を回転させる駆動力を発生する電動のモータ６と、モータ６が発生した駆動力の伝達先を切り替える伝達機構７とを含む。

【0019】

筐体２は、ボックス状に形成される。筐体２の上面部を構成する上面板２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｂが形成される。上面板２Ａには、開口２Ｂを開閉する扉８が設けられる。上面板２Ａにおいて、例えば開口２Ｂよりも前側Ｙ１の領域には、タッチパネルなどで構成された表示操作部９が設けられる。使用者は、表示操作部９を操作することによって、洗濯条件を自由に選択したり、洗濯機１に対して運転開始や運転停止などを指示したりすることができる。表示操作部９には、洗濯運転に関する情報が目視可能に表示される。

【0020】

外槽３は、例えば樹脂製であり、有底円筒状に形成される。外槽３は、上下方向Ｚに沿って配置された略円筒状の円周壁３Ａと、円周壁３Ａの中空部分を下側Ｚ２から塞ぐ底壁３Ｂと、円周壁３Ａの上側Ｚ１の端縁を縁取りつつ円周壁３Ａの円中心側へ張り出したリング状の環状壁３Ｃとを有する。環状壁３Ｃの内側には、開口３Ｄが形成される。開口３Ｄは、筐体２の開口２Ｂの真下に配置される。円周壁３Ａの中空部分が、開口３Ｄから上側Ｚ１へ露出される。底壁３Ｂは、水平方向に沿って延びる円板状に形成され、底壁３Ｂの円中心位置には、底壁３Ｂを貫通する貫通穴３Ｅが形成される。後述するように、外槽３には、水が溜められる。

【0021】

外槽３には、排水路１１が下側Ｚ２から接続され、外槽３内の水は、排水路１１から機外に排出される。排水路１１の途中には、排水を開始したり停止したりするために開閉される排水弁１２が設けられる。

【0022】

洗濯槽４は、例えば金属製であり、上下方向Ｚに延びる中心軸Ｊを有し、外槽３よりも一回り小さい有底円筒状に形成され、内部に洗濯物Ｑを収容することができる。洗濯槽４は、上下方向Ｚに沿って配置された略円筒状の円周壁４Ａと、円周壁４Ａの中空部分を下側Ｚ２から塞ぐ底壁４Ｂとを有する。

【0023】

円周壁４Ａの内周面の上端部によって囲まれた空間は、円周壁４Ａの中空部分を上側Ｚ１に露出させる出入口４Ｃである。出入口４Ｃは、外槽３の開口３Ｄと筐体２の開口２Ｂとに下側Ｚ２から連通した状態にある。洗濯機１の使用者は、扉８を開いて開口２Ｂ、開口３Ｄ及び出入口４Ｃを開放し、開口２Ｂ、開口３Ｄ及び出入口４Ｃを介して、洗濯槽４に対して洗濯物Ｑを出し入れする。

【0024】

洗濯槽４は、外槽３内に同軸上で収容され、上下方向Ｚに沿って配置される。外槽３内に収容された状態の洗濯槽４は、中心軸Ｊまわりに回転可能である。洗濯槽４の円周壁４Ａ及び底壁４Ｂには、図示しない貫通穴が複数形成され、外槽３内の水は、当該貫通穴を介して、外槽３と洗濯槽４との間で行き来できる。そのため、外槽３内の水位と洗濯槽４内の水位とは一致する。

【0025】

洗濯槽４の底壁４Ｂは、外槽３の底壁３Ｂに対して上側Ｚ１に間隔を隔てて略平行に延びる円板状に形成され、底壁４Ｂにおいて中心軸Ｊと一致する円中心位置には、底壁４Ｂを貫通する貫通穴４Ｄが形成される。底壁４Ｂには、貫通穴４Ｄを取り囲みつつ中心軸Ｊに沿って下側Ｚ２へ延び出た管状の支持軸１３が設けられる。支持軸１３は、外槽３の底壁３Ｂの貫通穴３Ｅに挿通されて、支持軸１３の下端部は、底壁３Ｂよりも下側Ｚ２に位置する。

【0026】

回転翼５は、いわゆるパルセータであり、中心軸Ｊを円中心とする円盤状に形成され、洗濯槽４内において底壁４Ｂに沿って洗濯槽４と同心状に配置される。回転翼５において洗濯槽４の出入口４Ｃを下側Ｚ２から臨む上面には、放射状に配置される複数の羽根５Ａが設けられる。回転翼５には、その円中心から中心軸Ｊに沿って下側Ｚ２へ延びる回転軸１４が設けられる。回転軸１４は、支持軸１３の中空部分に挿通されて、回転軸１４の下端部は、外槽３の底壁３Ｂよりも下側Ｚ２に位置する。

【0027】

モータ６は、筐体２内において、外槽３の下側Ｚ２に配置される。モータ６は、上側Ｚ１へ突出して中心軸Ｊまわりに回転する出力軸１５を有する。伝達機構７は、支持軸１３及び回転軸１４のそれぞれの下端部と、出力軸１５の上端部との間に介在される。伝達機構７は、モータ６が出力軸１５から出力する駆動力を、支持軸１３及び回転軸１４の一方又は両方に対して選択的に伝達する。伝達機構７として、公知のクラッチなどが用いられる。

【0028】

モータ６からの駆動力が支持軸１３に伝達されると、洗濯槽４が中心軸Ｊまわりに回転する。モータ６からの駆動力が回転軸１４に伝達されると、回転翼５が中心軸Ｊまわりに回転する。モータ６の出力軸１５の回転方向が変更できるので、洗濯槽４及び回転翼５のそれぞれは、一方向だけでなく、当該一方向とは反対の他方向にも回転できる。

【0029】

外槽３及び洗濯槽４への給水に関連して、洗濯機１は、筐体２の外に引き出されて蛇口（図示せず）に接続される給水路２１と、筐体２内に配置されて給水路２１の一端２１Ａが接続された注水ユニット２２とをさらに含む。詳しくは後述するが、注水ユニット２２は、洗濯槽４の出入口４Ｃに上側Ｚ１から臨む吐出口２３を有し、前述した上面板２Ａに設けられる。洗濯機１は、筐体２内に配置されて洗剤や柔軟剤といった洗濯用の処理剤を注水ユニット２２に供給する処理剤供給部２４と、筐体２内で注水ユニット２２に接続された風呂水供給路２５とをさらに含む。

【0030】

給水路２１において、筐体２の外に配置されて蛇口に接続される上流部２１Ｂと、筐体２内に配置されて一端２１Ａを有する下流部２１Ｃとは分離可能であってもよく、この場合、上流部２１Ｂと下流部２１Ｃとは、ジョイント（図示せず）によって連結される。下流部２１Ｃには、開閉可能な給水弁２６が設けられる。給水弁２６は、電磁弁などによって構成される。給水弁２６が開くと、蛇口からの水道水が、給水路２１を流れて注水ユニット２２内に注入された後に、吐出口２３から洗濯槽４内に降り注がれ、外槽３内及び洗濯槽４内に溜まる。給水弁２６が閉じると、水道水による給水が停止される。

【0031】

処理剤供給部２４は、処理剤を注水ユニット２２経由で洗濯槽４内に自動投入する装置である。具体的には、処理剤供給部２４は、洗剤を給水路２１に供給する洗剤供給部２４Ａと、柔軟剤を給水路２１に供給する柔軟剤供給部２４Ｂとを含む。洗剤供給部２４Ａは、筐体２内において洗濯槽４よりも上側Ｚ１に配置される。具体的には、洗剤供給部２４Ａは、上面板２Ａに設けられる。洗剤供給部２４Ａは、液体洗剤などの洗剤を収容する洗剤収容部２７と、洗剤収容部２７の下端部と注水ユニット２２とをつなぐ洗剤供給路２８と、洗剤供給路２８に設けられる洗剤供給弁２９とを有する。

【0032】

洗剤収容部２７は、ボックス状又はタンク状に形成され、上面板２Ａに固定される。洗剤収容部２７の少なくとも上面部は、使用者が筐体２の扉８を開いたときに、上面板２Ａの開口２Ｂに露出される。洗剤収容部２７の上面部には、開閉可能又は着脱可能な蓋３０が設けられる。使用者が開口２Ｂから蓋３０にアクセスして蓋３０を開いたり取り外したりすると、洗剤収容部２７の内部が露出されるので、使用者は、洗剤を洗剤収容部２７内に補充することができる。洗剤収容部２７内には、洗濯運転を複数回数実施できる量の洗剤を事前に収容することができる。洗剤の補充を終えた使用者は、蓋３０を閉じたり洗剤収容部２７に取り付けたりする。蓋３０は、筐体２の外に露出されてもよく、この場合には、使用者は、扉８を開かなくても蓋３０にアクセスすることができる。なお、蓋３０が存在しなくてもよい。

【0033】

洗剤供給路２８は、洗剤収容部２７の下端部から少なくとも下側Ｚ２へ延びて、注水ユニット２２に接続される。洗剤供給弁２９は、この実施形態では電磁弁などによって構成され、洗剤供給弁２９自身が開閉することによって洗剤供給路２８を開閉することができる。洗剤供給部２４Ａでは、洗剤供給弁２９が開くと洗剤供給路２８が開放されるので、洗剤収容部２７内の洗剤が、自重によって洗剤供給路２８を流れ落ちた後に、注水ユニット２２に供給される。このときに給水弁２６が開いた状態にあれば、注水ユニット２２に供給された洗剤が、給水路２１から注水ユニット２２内に注入される水道水に乗って、吐出口２３から洗濯槽４内に供給される。洗剤供給弁２９が閉じると、洗剤供給路２８が遮断されるので、洗剤収容部２７からの洗剤の供給が停止される。

【0034】

柔軟剤供給部２４Ｂは、筐体２内において洗濯槽４よりも上側Ｚ１に配置され、具体的には、上面板２Ａに設けられる。柔軟剤供給部２４Ｂは、液体柔軟剤などの柔軟剤を収容する柔軟剤収容部３１と、柔軟剤収容部３１の下端部と洗剤供給路２８とをつなぐ柔軟剤供給路３２と、柔軟剤供給路３２に設けられる柔軟剤供給弁３３とを有する。

【0035】

柔軟剤収容部３１は、ボックス状又はタンク状に形成され、上面板２Ａに固定される。洗剤収容部２７と柔軟剤収容部３１とは、図１では前後方向Ｙに隣り合って配置されるが、実際には、平面視において上面板２Ａの開口２Ｂを挟むように、左右方向Ｘにおいて互いに離れて配置される。柔軟剤収容部３１の少なくとも上面部は、使用者が筐体２の扉８を開いたときに、開口２Ｂに露出される。柔軟剤収容部３１の上面部には、開閉可能又は着脱可能な蓋３４が設けられる。使用者が開口２Ｂから蓋３４にアクセスして蓋３４を開いたり取り外したりすると、柔軟剤収容部３１の内部が露出されるので、使用者は、柔軟剤を柔軟剤収容部３１内に補充することができる。柔軟剤収容部３１内には、洗濯運転を複数回数実施できる量の柔軟剤を事前に収容することができる。柔軟剤の補充を終えた使用者は、蓋３４を閉じたり柔軟剤収容部３１に取り付けたりする。蓋３４は、筐体２の外に露出されてもよく、この場合には、使用者は、扉８を開かなくても、蓋３４にアクセスすることができる。なお、蓋３４が存在しなくてもよい。

【0036】

柔軟剤供給路３２は、柔軟剤収容部３１の下端部から少なくとも下側Ｚ２へ延びて、洗剤供給路２８において洗剤供給弁２９よりも注水ユニット２２に近い下流領域２８Ａに接続される。この実施形態の柔軟剤供給路３２は、下流領域２８Ａを介して柔軟剤収容部３１と注水ユニット２２とをつなぐ。または、柔軟剤供給路３２は、下流領域２８Ａを介さずに注水ユニット２２に直接接続されてもよい。

【0037】

柔軟剤供給弁３３は、電磁弁などによって構成され、柔軟剤供給弁３３自身が開閉することによって柔軟剤供給路３２を開閉することができる。柔軟剤供給部２４Ｂでは、柔軟剤供給弁３３が開くと柔軟剤供給路３２が開放されるので、柔軟剤収容部３１内の柔軟剤が、自重によって柔軟剤供給路３２及び洗剤供給路２８を順に流れ落ちた後に、注水ユニット２２に供給される。このときに給水弁２６が開いた状態にあれば、注水ユニット２２に供給された柔軟剤が、給水路２１から注水ユニット２２内に注入される水道水に乗って、吐出口２３から洗濯槽４内に供給される。柔軟剤供給弁３３が閉じると、柔軟剤供給路３２が遮断されるので、柔軟剤収容部３１からの柔軟剤の供給が停止される。

【0038】

洗剤供給路２８の下流領域２８Ａ、厳密には下流領域２８Ａにおいて柔軟剤供給路３２との接続部分よりも注水ユニット２２に近い領域には、下流領域２８Ａにおける処理剤を吸い込んで注水ユニット２２側に吐出する処理剤ポンプ（図示せず）が設けられてもよい。

【0039】

風呂水供給路２５に関連して、筐体２の上面板２Ａには、風呂水を取り込むための取込口３５が設けられる。風呂水供給路２５の一端２５Ａは、注水ユニット２２に接続され、風呂水供給路２５の他端２５Ｂは、取込口３５に接続される。取込口３５は、上面板２Ａの上面つまり筐体２の表面に露出された穴である。取込口３５は、筐体２に形成された穴を指してもよいし、この穴から露出される他端２５Ｂの開口を指してもよい。

【0040】

取込口３５には、風呂水ポンプ３６を取り付けることができる。風呂水ポンプ３６は、電動のポンプである。風呂水ポンプ３６は、一端が風呂水に浸けられて他端が取込口３５に接続されるホース３７も有する。風呂水ポンプ３６が駆動されると、筐体２の外の風呂水が、ホース３７内に吸い込まれて、取込口３５において風呂水供給路２５に取り込まれる。風呂水供給路２５に取り込まれた風呂水は、注水ユニット２２に供給された後に、吐出口２３から洗濯槽４内に供給される。風呂水ポンプ３６が停止されると、風呂水による給水が停止される。なお、風呂水ポンプ３６は、この実施形態のように、洗濯機１に対する外付け部品であってもよい。または、風呂水ポンプ３６は、洗濯機１の一部として、例えば風呂水供給路２５の途中に設けられてもよく、この場合において風呂水を取り込むための外付け部品は、ホース３７だけである。

【0041】

洗濯機１は、マイコンなどによって構成された制御部３８をさらに含む。制御部３８には、モータ６、伝達機構７、表示操作部９、排水弁１２、給水弁２６、洗剤供給弁２９、柔軟剤供給弁３３及び風呂水ポンプ３６のそれぞれが電気的に接続される。外付け部品である場合の風呂水ポンプ３６は、信号線及び電力供給線の少なくともいずれかによって構成されたケーブル（図示せず）を介して、制御部３８に対して電気的に接続される。

【0042】

制御部３８は、モータ６、伝達機構７、排水弁１２、給水弁２６、洗剤供給弁２９、柔軟剤供給弁３３及び風呂水ポンプ３６の動作を制御することによって洗濯運転を実行する。洗濯運転は、洗濯槽４内の洗濯物Ｑを洗う洗い工程と、洗い工程の後に洗濯物Ｑをすすぐすすぎ工程と、すすぎ工程後に洗濯物Ｑを脱水する脱水工程とを含む。すすぎ工程は、複数回実行されてもよく、最後のすすぎ工程を最終すすぎ工程という。脱水工程は、洗い工程やすすぎ工程の直後に実行される中間脱水工程と、洗濯運転の最後に実行される最終脱水工程とを含む。

【0043】

洗い工程では、制御部３８は、まず、少なくとも排水弁１２及び柔軟剤供給弁３３を閉じた状態で給水弁２６を所定時間開くことによって注水ユニット２２から洗濯槽４内に給水する（図１の破線矢印を参照）。その際、制御部３８は、洗剤供給弁２９を所定時間開き、前述した処理剤ポンプを必要に応じて所定時間駆動させることによって、洗剤収容部２７内における洗濯運転１回分の洗剤を、注水ユニット２２内で水道水に乗せて吐出口２３から洗濯槽４内に供給する。なお、制御部３８は、給水時において、給水弁２６を開くのでなく、風呂水ポンプ３６を駆動させることによって風呂水を洗濯槽４内に供給してもよい。その際、制御部３８は、洗濯運転１回分の洗剤を、注水ユニット２２内で風呂水に乗せて吐出口２３から洗濯槽４内に供給する。

【0044】

洗濯槽４内の水位が所定水位まで上昇すると、制御部３８は、給水を停止した後にモータ６及び伝達機構７を制御することによって、回転翼５を回転させる。これにより、洗濯槽４内の洗濯物Ｑは、撹拌されたり、洗剤によって汚れが分解されたりすることによって洗浄される。最後に、制御部３８は、排水弁１２を開くことによって洗濯槽４を排水する。

【0045】

すすぎ工程では、制御部３８は、まず、少なくとも排水弁１２及び洗剤供給弁２９を閉じた状態で給水弁２６を所定時間開くことによって、水道水を洗濯槽４内に溜める。次に、制御部３８は、モータ６及び伝達機構７を制御することによって、回転翼５を回転させる。これにより、洗濯槽４内の洗濯物Ｑがすすがれる。特に、最終すすぎ工程での給水時には、制御部３８は、柔軟剤供給弁３３を所定時間開き、前述した処理剤ポンプを必要に応じて所定時間駆動させることによって、柔軟剤収容部３１内における洗濯運転１回分の柔軟剤を、注水ユニット２２で水道水に乗せて吐出口２３から洗濯槽４内に供給する。その後、回転翼５が回転することにより、洗濯槽４内で柔軟剤が洗濯物Ｑに染み渡る。最後に、制御部３８は、洗濯槽４を排水する。

【0046】

脱水工程では、制御部３８は、排水弁１２を開いた状態でモータ６及び伝達機構７を制御することによって、洗濯槽４を所定の脱水回転数で回転させる。これにより、洗濯槽４内の洗濯物Ｑは、遠心力が作用することによって脱水される。なお、中間脱水工程と最終脱水工程とでは、運転条件が異なってもよく、一例として、最終脱水工程の脱水回転数は、中間脱水工程の脱水回転数よりも高くてもよい。

【0047】

次に、注水ユニット２２について詳しく説明する。以下の説明では、風呂水ポンプ３６のホース３７が取込口３５から取り外されて、取込口３５が機外、つまり洗濯機１の外に連通して外気を風呂水供給路２５内に取り込み可能な状態にあるものとする。

【0048】

図２は、注水ユニット２２の縦断面右側面図である。注水ユニット２２は、その筐体を構成するユニット本体５１と、ユニット本体５１に組み込まれる仕切り部材５２とを含む。ユニット本体５１は、左右方向Ｘに薄いボックス状である。ユニット本体５１は、そのほぼ全体を構成するメイン部材５３と、メイン部材５３の下側Ｚ２に配置される吐出部材５４とを有する。

【0049】

メイン部材５３は、左右方向Ｘに薄いボックス状である。メイン部材５３は、左右一対の側壁６１と、左右の側壁６１の上端間に架設される天壁６２と、左右の側壁６１の前端間に架設される前壁６３と、左右の側壁６１の後端間に架設される後壁６４とを有する。図２では、左右の側壁６１のうち、左側Ｘ１の側壁６１Ａだけが図示される。各側壁６１は、左右方向Ｘから見て略矩形をなし、左右方向Ｘに薄い板状である。側壁６１Ａの後端部の上部には、洗剤供給路２８の下流領域２８Ａに接続された投入口６１Ｂが形成される。

【0050】

天壁６２は、前後方向Ｙに延びる板状であり、上下方向Ｚに薄い。前壁６３は、上下方向Ｚに延びる板状であり、前後方向Ｙに薄い。後壁６４は、前後方向Ｙに奥行を有する中空のブロック状である。後壁６４内には、上下方向Ｚに延びる空間によって構成された通気領域６４Ａが設けられる。通気領域６４Ａの上端は、風呂水供給路２５の一端２５Ａに接続される。通気領域６４Ａは、風呂水供給路２５及び筐体２の取込口３５（図１参照）を介して機外に連通した状態にある。

【0051】

左右一対の側壁６１と天壁６２と前壁６３と後壁６４とによって囲まれた空間は、メイン部材５３の内部空間５３Ａである。メイン部材５３が単独で存在する場合には、内部空間５３Ａは、下側Ｚ２へ開放される。メイン部材５３は、内部空間５３Ａの上端部に配置されたガイド部６５をさらに有する。ガイド部６５は、天壁６２の真下に配置されて天壁６２と略平行に延びる板状であり、左右の側壁６１間に架設されるとともに、前壁６３と後壁６４との間にも架設される。ガイド部６５は、左側Ｘ１の側壁６１Ａの投入口６１Ｂよりも上側Ｚ１に配置される。メイン部材５３の内部空間５３Ａにおいてガイド部６５よりも上側Ｚ１の領域は、注入領域５３Ｂである。注入領域５３Ｂは、上下方向Ｚに扁平であって前後方向Ｙに長い空間である。注入領域５３Ｂの後端部は、給水路２１の一端２１Ａ（図１参照）に接続される。

【0052】

左右一対の側壁６１のそれぞれにおいて内部空間５３Ａに臨む内側面６１Ｃには、ガイド部６５から下側Ｚ２へ延びる複数のリブ６１Ｄが設けられる。これらのリブ６１Ｄは、前後方向Ｙに並んで配置され、各リブ６１Ｄの下端は、内側面６１Ｃの下端よりも上側Ｚ１に配置される。メイン部材５３の内部空間５３Ａにおいてガイド部６５よりも下側Ｚ２の領域は、上下方向Ｚにおいてリブ６１Ｄと同じ位置にある落下領域５３Ｃと、落下領域５３Ｃの下側Ｚ２に配置される受入領域５３Ｄとを有する。ガイド部６５には、ガイド部６５を上下方向Ｚに貫通する複数の貫通穴６５Ａが前後方向Ｙに並んで形成される。最も前側Ｙ１に位置する貫通穴６５Ａは、ガイド部６５から上側Ｚ１へ突出した筒状に形成される。ガイド部６５の上側Ｚ１の注入領域５３Ｂは、各貫通穴６５Ａを介して落下領域５３Ｃと連通した状態にある。

【0053】

メイン部材５３の内部空間５３Ａにおいて落下領域５３Ｃの前端部と受入領域５３Ｄの前端部との間の領域は、落下領域５３Ｃ及び受入領域５３Ｄの前端部同士をつなぐ接続領域５３Ｅである。接続領域５３Ｅを落下領域５３Ｃ及び受入領域５３Ｄのどちらかの一部とみなしてもよい。

【0054】

図３は、吐出部材５４の平面図である。吐出部材５４は、前後方向Ｙに細長いトレイ状に形成される。吐出部材５４は、前後方向Ｙの長手で後端部が左側Ｘ１へ折れ曲がったＬ字状の全体形状を有する底壁部５４Ａと、底壁部５４Ａの前端から立ち上がった前壁部５４Ｂとを有する。吐出部材５４は、前壁部５４Ｂの左端に接続されて底壁部５４Ａの左縁に沿って立ち上がった左壁部５４Ｃと、前壁部５４Ｂの右端に接続されて底壁部５４Ａの右縁に沿って立ち上がった右壁部５４Ｄとを有する。吐出部材５４は、左壁部５４Ｃ及び右壁部５４Ｄの後端間に架設されて底壁部５４Ａの後端から立ち上がった後壁部５４Ｅをさらに有する。

【0055】

底壁部５４Ａと前壁部５４Ｂと左壁部５４Ｃと右壁部５４Ｄと後壁部５４Ｅとによって囲まれた空間は、吐出部材５４の内部空間５４Ｆである。平面視における内部空間５４Ｆは、後側Ｙ２へ延びて後端部で左側Ｘ１へ折れ曲がったＬ字状に形成される。吐出部材５４が単独で存在する場合には、内部空間５４Ｆは、上側Ｚ１へ開放される。

【0056】

図４は、下側Ｚ２から見た吐出部材５４の斜視図である。底壁部５４Ａは、上下方向Ｚに薄い板状である。底壁部５４Ａでは、左側Ｘ１へ折れ曲がった後端部が、後端部よりも前側Ｙ１の部分よりも一段高い位置に配置される。底壁部５４Ａにおいて後端部よりも前側Ｙ１の部分は、前側Ｙ１へ向かうにつれて下降するように若干傾斜して構成される（図２参照）。

【0057】

底壁部５４Ａの前端部には、前述した吐出口２３が形成される。吐出部材５４の内部空間５４Ｆは、上側Ｚ１から吐出口２３に接続される。吐出口２３は、複数設けられる。この実施形態では、２つの吐出口２３が設けられる。これらの吐出口２３は、底壁部５４Ａを上下方向Ｚに貫通した第１吐出口２３Ａと、後側Ｙ２から第１吐出口２３Ａに並んで配置されて底壁部５４Ａを上下方向Ｚに貫通した第２吐出口２３Ｂとを含む。第１吐出口２３Ａは、前側Ｙ１へ向かうにつれて開脚する略等脚台形状に形成される。第２吐出口２３Ｂは、略矩形状に形成されて、その左縁は、前側Ｙ１へ向かうにつれて左側Ｘ１へずれるように形成される。第１吐出口２３Ａの後縁と、第２吐出口２３Ｂの前縁とは、左右方向Ｘにおいて略同じ寸法を有する。

【0058】

吐出部材５４は、第１吐出口２３Ａの後縁と第２吐出口２３Ｂの前縁との境界を構成する傾斜部５４Ｇをさらに有する。傾斜部５４Ｇは、板状であり、第２吐出口２３Ｂの上側Ｚ１、詳しくは真上から第１吐出口２３Ａと第２吐出口２３Ｂとの間へ向けて斜め下側かつ前側Ｙ１へ延びて、第１吐出口２３Ａの後縁と第２吐出口２３Ｂの前縁とにつながる。

【0059】

前壁部５４Ｂは、前後方向Ｙに薄い縦壁部であって、傾斜部５４Ｇの前側Ｙ１に配置されて、第１吐出口２３Ａを傾斜部５４Ｇとの間で挟む。

【0060】

図５は、上側Ｚ１から見た吐出部材５４の斜視図である。左壁部５４Ｃは、前壁部５４Ｂの左端から後側Ｙ２へ延び、途中で左側Ｘ１へ傾斜した後に、左側Ｘ１及び後側Ｙ２へ順に折れ曲がる。左壁部５４Ｃの上端部は、左側Ｘ１へ折り曲げられたフランジ状に形成される。右壁部５４Ｄは、前壁部５４Ｂの右端から後側Ｙ２へ延び、途中で左側Ｘ１へ湾曲する。右壁部５４Ｄの上端部は、右側Ｘ２へ折り曲げられたフランジ状に形成される。後壁部５４Ｅは、左右方向Ｘに沿って直線状に延びる。なお、左壁部５４Ｃ及び右壁部５４Ｄの少なくとも一方の後端部を後壁部５４Ｅの一部とみなしてもよい。

【0061】

吐出部材５４の上端面には、前壁部５４Ｂ、左壁部５４Ｃ、右壁部５４Ｄ及び後壁部５４Ｅのそれぞれの上端を縁取りつつ内部空間５４Ｆを取り囲む環状の溝５４Ｈが形成される。吐出部材５４の上端面において溝５４Ｈを取り囲んだ環状部分を、外縁部５４Ｊといい、吐出部材５４の上端面において溝５４Ｈによって取り囲まれた環状部分を、内縁部５４Ｋという。外縁部５４Ｊと内縁部５４Ｋとは、平面視における内部空間５４Ｆと相似したＬ字形状を有する。

【0062】

吐出部材５４がメイン部材５３に対して下側Ｚ２から取り付けられることによって、ユニット本体５１が完成する。メイン部材５３と吐出部材５４とは、例えば溶着によって互いに固定される。完成したユニット本体５１では、メイン部材５３における側壁６１、前壁６３及び後壁６４（図２参照）のそれぞれの下端が、吐出部材５４の上端面の溝５４Ｈに受け入れられるので、メイン部材５３と吐出部材５４との境界が密封される。また、吐出部材５４の内部空間５４Ｆが、メイン部材５３の受入領域５３Ｄに下側Ｚ２から連通して受入領域５３Ｄの一部を構成する（図２参照）。また、内部空間５４Ｆの後端部は、後壁６４の通気領域６４Ａ（図２参照）の下端部に下側Ｚ２から連通するので、通気領域６４Ａは、受入領域５３Ｄに接続された状態にある。吐出部材５４の底壁部５４Ａは、ユニット本体５１全体の底壁部を構成する。

【0063】

図６は、仕切り部材５２の平面図である。図６のＡ－Ａ矢視断面が、図２及び図１１の断面図における断面と対応する。仕切り部材５２は、前後方向Ｙに細長い中空のブロック状に形成される。仕切り部材５２は、前後方向Ｙの長手の横板部５２Ａと、横板部５２Ａの左縁に沿って下側Ｚ２へ延びる左壁部５２Ｂと、横板部５２Ａの右縁に沿って下側Ｚ２へ延びる右壁部５２Ｃとを有する。

【0064】

横板部５２Ａは、上下方向Ｚに薄い板状である。横板部５２Ａの前端部５２Ｄは、右側Ｘ２へＵ字状に湾曲して形成される。仕切り部材５２の右側面図である図７に示すように、横板部５２Ａでは、前端部５２Ｄよりも後側Ｙ２の部分は、上面部が略水平な平坦部５２Ｅであるが、前端部５２Ｄの上面部は、前側Ｙ１へ向かうにつれて下降するように傾斜する。なお、平坦部５２Ｅの上面部も前端部５２Ｄと同様に傾斜してもよい。

【0065】

後側Ｙ２から見た仕切り部材５２の斜視図である図８に示すように、横板部５２Ａには、横板部５２Ａを上下方向Ｚに貫通した単数又は複数の通水穴５２Ｆが形成される。この実施形態では、３つの通水穴５２Ｆが、前後方向Ｙに間隔を隔てて並んで形成される。各通水穴５２Ｆは、略矩形状である。通水穴５２Ｆの大きさ及び形状は、同じであってもよいし、通水穴５２Ｆが形成された位置に応じて異なってもよい。この実施形態では、前側Ｙ１から１番目の通水穴５２Ｆは、横板部５２Ａの前端部５２Ｄ及び平坦部５２Ｅに跨って形成されることにより、平面視において前端部５２Ｄの湾曲に応じた略平行四辺形状に形成される。一方、前側Ｙ１から２番目の通水穴５２Ｆと、前側Ｙ１から３番目つまり最後尾の通水穴５２Ｆとは、大きさ及び形状が同じ略正方形状に形成される。それぞれの通水穴５２Ｆの左右方向Ｘの寸法は、横板部５２Ａにおいて当該通水穴５２Ｆが形成された部分の左右方向Ｘの寸法と略同じである。つまり、それぞれの通水穴５２Ｆは、横板部５２Ａの左右方向Ｘつまり幅方向における全域にわたって形成される。そのため、横板部５２Ａは、通水穴５２Ｆが形成された位置では途切れるように構成される。

【0066】

仕切り部材５２は、横板部５２Ａにおける通水穴５２Ｆの縁から延びるスロープ部５２Ｇをさらに有する。スロープ部５２Ｇは、通水穴５２Ｆ毎に設けられ、この実施形態では３つ存在する。各スロープ部５２Ｇは、対応する通水穴５２Ｆにおいて左右方向Ｘに延びる後縁５２Ｈから前下側へ延びる略矩形状の傾斜板であり、左壁部５２Ｂと右壁部５２Ｃとの間に架設される。仕切り部材５２の正面図である図９に示すように、各スロープ部５２Ｇの下端は、左壁部５２Ｂ及び右壁部５２Ｃのそれぞれの下端よりも上側Ｚ１に配置される。

【0067】

図１０は、前側Ｙ１から見た仕切り部材５２の斜視図である。左壁部５２Ｂ及び右壁部５２Ｃは、左右方向Ｘに薄い板状である。横板部５２ＡにおいてＵ字状に湾曲した前端部５２Ｄに応じて、左壁部５２Ｂ及び右壁部５２Ｃのそれぞれでは、前端部が右側Ｘ２へＵ字状に湾曲して形成されるが、前端部よりも後側Ｙ２の部分は、前後方向Ｙに沿って平坦な縦壁である。なお、注水ユニット２２の左隣に配置される別の部品（図示せず）による制約により、前端部５２Ｄは、湾曲するように形成されるが、当該別の部品による制約がなければ、前端部５２Ｄは前後方向Ｙに直線状に延びるように構成されてもよい。なお、この実施形態における当該別の部品は、前述した洗剤供給部２４Ａ又は柔軟剤供給部２４Ｂ（図１参照）である。また、この実施形態における注水ユニット２２の右隣には、洗濯物Ｑの部分汚れを除去するための超音波振動を発生する超音波洗浄ユニット（図示せず）が配置される。

【0068】

横板部５２Ａの前縁５２Ｊは、右側Ｘ２へ向かうにつれて後退するように傾斜する。これにより、右壁部５２Ｃの前端は、左壁部５２Ｂの前端よりも後側Ｙ２にずれて配置される。横板部５２Ａの後縁５２Ｋは、右壁部５２Ｃ及び左壁部５２Ｂのそれぞれの後端よりも後側Ｙ２にずれて配置される。仕切り部材５２において横板部５２Ａと左壁部５２Ｂと右壁部５２Ｃとによって囲まれた内部空間５２Ｌは、前側Ｙ１、後側Ｙ２及び下側Ｚ２のそれぞれへ開放される。

【0069】

図１１は、完成した注水ユニット２２において一部に縦断面を含む斜視図である。仕切り部材５２は、ユニット本体５１内に配置される。ユニット本体５１と仕切り部材５２とは、例えば溶着によって互いに固定される。仕切り部材５２では、左壁部５２Ｂ及び右壁部５２Ｃ（図示せず）のそれぞれの下端が、ユニット本体５１の吐出部材５４の上端面の内縁部５４Ｋ（図５も参照）に上側Ｚ１から接触した状態にある。また、左壁部５２Ｂは、ユニット本体５１のメイン部材５３における左側Ｘ１の側壁６１Ａの内側面６１Ｃに沿って配置され、右壁部５２Ｃは、メイン部材５３における右側Ｘ２の側壁６１（図示せず）の内側面６１Ｃに沿って配置される。

【0070】

仕切り部材５２の内部空間５２Ｌは、吐出部材５４の内部空間５４Ｆに上側Ｚ１から連通する。内部空間５２Ｌは、受入領域５３Ｄの略上半分を構成し、内部空間５４Ｆは、受入領域５３Ｄの略下半分を構成する。前述したように落下領域５３Ｃ及び受入領域５３Ｄの前端部同士をつなぐ接続領域５３Ｅは、仕切り部材５２の前側Ｙ１に配置されることによって、仕切り部材５２の横隣に位置する。仕切り部材５２の横板部５２Ａは、落下領域５３Ｃにおいて前端部よりも後側Ｙ２の領域と、受入領域５３Ｄにおいて前端部よりも後側Ｙ２の領域との間に配置される。横板部５２Ａの後縁５２Ｋは、メイン部材５３の後壁６４に前側Ｙ１から接触した状態にある。

【0071】

吐出部材５４の底壁部５４Ａは、横板部５２Ａよりも下側Ｚ２に配置される。底壁部５４Ａに形成された２つの吐出口２３のうち、前側Ｙ１の第１吐出口２３Ａは、接続領域５３Ｅの下側Ｚ２、厳密には真下に配置され、後側Ｙ２の第２吐出口２３Ｂは、仕切り部材５２の下側Ｚ２、厳密には仕切り部材５２の横板部５２Ａの前端部５２Ｄの真下に配置される。吐出部材５４の傾斜部５４Ｇの略後半分は、第２吐出口２３Ｂの真上かつ横板部５２Ａの前端部５２Ｄの真下に配置される。横板部５２Ａの各スロープ部５２Ｇは、対応する通水穴５２Ｆの後縁５２Ｈから吐出口２３へ向けて斜め下側へ延びる。

【0072】

前述したように洗い工程やすすぎ工程において制御部３８が給水弁２６を開くと（図１参照）、水道水が給水路２１を通ってユニット本体５１の注入領域５３Ｂの後端部に注入される。すると、注入領域５３Ｂの水道水は、破線矢印Ａ１で示すようにガイド部６５に沿って前進し、その途中でガイド部６５の各貫通穴６５Ａから落下領域５３Ｃに流れ落ちる。落下領域５３Ｃに流れ落ちた水は、落下領域５３Ｃでは、各側壁６１の内側面６１Ｃやリブ６１Ｄにガイドされながら、破線矢印Ａ２で示すように落下する。このとき、制御部３８が洗剤供給弁２９又は柔軟剤供給弁３３（図１参照）を開いた状態にあると、洗剤又は柔軟剤が左側Ｘ１の側壁６１Ａの投入口６１Ｂから落下領域５３Ｃに流入して水に乗って落下する。以下の説明における「水」は、水道水に限らず、洗剤や柔軟剤といった処理剤が溶けた水も指す。

【0073】

落下領域５３Ｃで落下した水は、仕切り部材５２の横板部５２Ａにぶつかることによって、破線矢印Ａ３で示すように縦に旋回するように撹拌される。落下領域５３Ｃで撹拌された水は、破線矢印Ａ４で示すように横板部５２Ａの各通水穴５２Ｆを通って受入領域５３Ｄに落下したり、破線矢印Ａ５で示すように接続領域５３Ｅを通って受入領域５３Ｄに落下したりする。各通水穴５２Ｆを通る水は、スロープ部５２Ｇ上を流れることによって吐出口２３へガイドされる。スロープ部５２Ｇ上を流れ終えた水は、底壁部５４Ａにぶつかることによって、破線矢印Ａ６で示すように縦に旋回するように撹拌される。

【0074】

このように、受入領域５３Ｄは、落下領域５３Ｃで落下した水を受け入れる。受入領域５３Ｄには、筐体２の取込口３５から風呂水供給路２５に取り込まれた機外の空気が、破線矢印Ａ７で示すように、通気領域６４Ａによって受入領域５３Ｄの後端部に送り込まれて、気泡となって受入領域５３Ｄの水に混入する。

【0075】

このように気泡を含んで泡立った水は、吐出口２３に送り込まれる。具体的には、接続領域５３Ｅを通って受入領域５３Ｄに落下した水は、破線矢印Ａ８で示すように、吐出部材５４の前壁部５４Ｂと傾斜部５４Ｇとの間を通って第１吐出口２３Ａに流れ落ち、第１吐出口２３Ａから洗濯槽４の出入口４Ｃを通って洗濯槽４内に降り注がれる（図１も参照）。一方、横板部５２Ａの各通水穴５２Ｆを通って受入領域５３Ｄに落下した水は、底壁部５４Ａの傾斜に沿って前側Ｙ１へ流れ落ちることによって第２吐出口２３Ｂに到達し、破線矢印Ａ９で示すように、第２吐出口２３Ｂから洗濯槽４の出入口４Ｃを通って洗濯槽４内に降り注がれる（図１も参照）。

【0076】

以上のように、洗濯機１における注水ユニット２２では、受入領域５３Ｄに受け入れられた水には、通気領域６４Ａから受入領域５３Ｄに送り込まれる空気が気泡となって混入する。特に、仕切り部材５２の横板部５２Ａの通水穴５２Ｆを通って落下領域５３Ｃから受入領域５３Ｄに落下する水は、通水穴５２Ｆの周辺で撹拌されることによって気泡を含みやすい。このように気泡を含むことで泡立った水は、吐出口２３から洗濯槽４内に降り注がれると（図１の破線矢印Ａ８及びＡ９を参照）、洗濯槽４内の洗濯物Ｑにやさしく浴びせられて効果的に浸透する。そのため、洗濯槽４への注水時において水跳ねを抑制して洗濯槽４内の洗濯物Ｑへの水の浸透を促進できる。

【0077】

また、仕切り部材５２では、横板部５２Ａにおける通水穴５２Ｆの後縁５２Ｈから吐出口２３へ向けて斜め下側へ延びるスロープ部５２Ｇが、落下領域５３Ｃから通水穴５２Ｆを通って受入領域５３Ｄに落下する水を吐出口２３へガイドする。これにより、泡立った水を積極的に吐出口２３に送り込んで吐出口２３から洗濯槽４内に降り注ぐことができる。また、受入領域５３Ｄの水が吐出口２３へガイドされることにより、受入領域５３Ｄの水が逆流して通気領域６４Ａに流入することを防止できる。

【0078】

また、吐出口２３が複数設けられることにより、注水ユニット２２は、泡立った水を複数の吐出口２３から洗濯槽４内に積極的に降り注ぐことができる。特に、複数の吐出口２３を構成する第１吐出口２３Ａ及び第２吐出口２３Ｂのそれぞれは、ユニット本体５１の底壁部５４Ａを上下方向Ｚに貫通して構成されるので、泡立った水を下向きに、つまり略真下へ吐出することによって、洗濯槽４内に積極的に降り注ぐことができる（図１も参照）。また、吐出口２３が複数設けられることにより、吐出口２３が全体として広く確保されるので、吐出口２３から水が円滑に吐出されることによって、注水ユニット２２内での水の流れが円滑になる。そのため、注水ユニット２２内では、水に効果的に気泡を混入させて、この水を円滑に洗濯槽４内に降り注ぐことができる。

【0079】

落下領域５３Ｃで落下した後に接続領域５３Ｅを通って受入領域５３Ｄに受け入れられた水は、気泡を含んだ状態で、接続領域５３Ｅの下側Ｚ２の第１吐出口２３Ａから吐出されて洗濯槽４内に降り注がれる。一方、落下領域５３Ｃで落下した後に仕切り部材５２の横板部５２Ａの通水穴５２Ｆを通って受入領域５３Ｄに受け入れられた水は、気泡を含んだ状態で、仕切り部材５２の下側Ｚ２の第２吐出口２３Ｂから吐出されて洗濯槽４内に降り注がれる。ここで、傾斜部５４Ｇが、泡立った水における前向きの勢いを弱めてこの水を第２吐出口２３Ｂにおいて下向きにガイドするので、第２吐出口２３Ｂは、この水を略真下へ吐出することによって、洗濯槽４内に積極的に降り注ぐことができる。また、前壁部５４Ｂが、泡立った水における前向きの勢いを弱めてこの水を第１吐出口２３Ａにおいて下向きにガイドするので、第１吐出口２３Ａは、この水を略真下へ吐出することによって、洗濯槽４内に積極的に降り注ぐことができる。

【0080】

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【0081】

例えば、前述した実施形態では外気が風呂水供給路２５を通って注水ユニット２２の通気領域６４Ａに供給されるが、外気を通気領域６４Ａに取り込む流路を風呂水供給路２５とは別に設けてもよい。

【0082】

また、処理剤供給部２４は、この実施形態では洗剤及び柔軟剤の両方を供給するが、洗剤及び柔軟剤のどちらか一方だけを供給してもよく、その場合の処理剤供給部２４は、洗剤収容部２７及び柔軟剤収容部３１のどちらか一方だけを有する。

【0083】

洗濯機１は、この実施形態では洗濯槽４が縦に配置された縦型洗濯機であったが、洗濯槽４の中心軸Ｊは、上下方向Ｚつまり垂直方向に沿って配置される以外に、垂直方向に対して傾斜して配置されてもよい。

【符号の説明】

【0084】

１ 洗濯機
４ 洗濯槽
２２ 注水ユニット
２３ 吐出口
２３Ａ 第１吐出口
２３Ｂ 第２吐出口
５１ ユニット本体
５２ 仕切り部材
５２Ａ 横板部
５２Ｆ 通水穴
５２Ｇ スロープ部
５２Ｈ 後縁
５３Ｂ 注入領域
５３Ｃ 落下領域
５３Ｄ 受入領域
５３Ｅ 接続領域
５４Ａ 底壁部
５４Ｂ 前壁部
５４Ｇ 傾斜部
６４Ａ 通気領域
Ｑ 洗濯物
Ｚ 上下方向
Ｚ１ 上側
Ｚ２ 下側

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】