特許 7486126 洗濯乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-09

(45)【発行日】2024-05-17

(54)【発明の名称】洗濯乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 34/14 20200101AFI20240510BHJP

   D06F 103/42 20200101ALN20240510BHJP

【ＦＩ】

D06F34/14

D06F103:42

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020161180

(22)【出願日】2020-09-25

(65)【公開番号】P2022054146

(43)【公開日】2022-04-06

【審査請求日】2023-07-28

(73)【特許権者】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】弁理士法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】八田 聡

【審査官】大内 康裕

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０４２７４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０６７２３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１９／２１０７４７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１７２４７９９（ＣＮ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ １／００～６０／００

Ｄ０６Ｆ １０３／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体と、
前記筐体内に配置され、洗濯物を収容する洗濯槽と、
前記筐体内に配置され、前記洗濯槽に接続された取出口及び戻し口を含む空気循環路と、
前記洗濯槽内の空気を前記取出口から前記空気循環路内に取り出して前記戻し口から前記洗濯槽内に戻すことによって循環させる送風部と、
冷媒を圧縮するコンプレッサと、前記空気循環路内に配置され、冷媒と前記空気循環路内の空気との間で熱交換を行う熱交換器と、前記コンプレッサと前記熱交換器との間で冷媒を循環させる冷媒循環路とを含むヒートポンプと、
前記空気循環路内に配置されて前記空気循環路内の空気から異物を捕獲するフィルタと、
前記コンプレッサによって圧縮された冷媒の温度を測定する冷媒温度計測部と、
前記送風部及び前記ヒートポンプを制御することによって、前記洗濯槽内の洗濯物を乾燥させる乾燥運転を実行する制御部と、
前記空気循環路に設けられた第１着脱口を開閉する第１扉と、
前記筐体に設けられた第２着脱口を開閉する第２扉と、
前記洗濯槽内の空気の温度を測定する空気温度計測部とを含み、
前記フィルタは、前記第１着脱口及び前記第２着脱口を通って前記空気循環路から前記筐体外へ取り外し可能であり、
前記乾燥運転開始から所定時間経過後に前記冷媒温度計測部が測定した温度、又は、当該温度の上昇度合いが所定の閾値未満である場合には、前記制御部は、前記フィルタが前記空気循環路内に無いと判断し、
前記乾燥運転開始から所定時間経過後に前記空気温度計測部が測定した温度、又は、当該温度の上昇度合いが所定の閾値未満である場合にも、前記制御部は、前記フィルタが前記空気循環路内に無いと判断する、洗濯乾燥機。

【請求項2】

前記熱交換器は、前記コンプレッサによって圧縮された冷媒によって加熱される第１熱交換器と、前記第１熱交換器を通過した冷媒によって冷却される第２熱交換器とを含み、
前記冷媒循環路は、前記コンプレッサによって圧縮された冷媒を前記第１熱交換器に導く吐出路と、冷媒を前記第２熱交換器から前記コンプレッサに導く戻し路とを含み、
前記冷媒温度計測部が測定する温度は、前記第１熱交換器における冷媒の流路の温度、又は、前記吐出路の温度である、請求項１に記載の洗濯乾燥機。

【請求項3】

前記フィルタが前記空気循環路内に無いと前記制御部が判断した場合に、前記フィルタが前記空気循環路内に無いことを報知する報知部をさらに含む、請求項１～２のいずれか一項に記載の洗濯乾燥機。

【請求項4】

前記制御部は、前記フィルタが前記空気循環路内に無いと判断した場合に、前記乾燥運転を延長する、請求項１～３のいずれか一項に記載の洗濯乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、洗濯乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に記載の洗濯乾燥機は、外筐と、外筐の内部に配置された水槽と、水槽の内部に収容された回転ドラムと、回転ドラムの内部に乾燥風を供給するための乾燥風路及び送風ユニットとを含む。乾燥風路は、水槽と一体形成された導出ダクト及び導入ダクトを含む。送風ユニットは、導出ダクトに連結された連結ダクトと、連結ダクトに連結された送風ファンと、送風ファンと導入ダクトとをつないだヒータと、連結ダクトに設けられたフィルタ装着部に装着された乾燥フィルタとを含む。洗濯乾燥機の乾燥運転では、送風ファンの駆動に応じて、水槽内の空気が、導出ダクト及び連結ダクトを流れ、ヒータによって加熱されて乾燥風となり、導入ダクトから水槽内に流入して回転ドラム内の洗濯物を乾燥させる。乾燥フィルタは、連結ダクトを流れる空気に含まれる塵埃を捕捉する。

【0003】

乾燥フィルタは、フィルタ装着部の上面に設けられた開口から取り外し可能である。フィルタ装着部の近傍には、連結ダクト内を流れる乾燥風の音を集音して音信号を取得する集音部が設けられる。乾燥フィルタがフィルタ装着部に装着された状態での乾燥運転では、乾燥風路が密閉状態にあって送風ファンが発する音が比較的静かなので、連結ダクト内を流れる乾燥風の騒音レベルが比較的低い。一方、乾燥フィルタがフィルタ装着部に非装着の状態での乾燥運転では、連結ダクト内において風路抵抗が小さくなって乾燥風の風量が増加するので、連結ダクト内を流れる乾燥風の騒音レベルが比較的高い。洗濯乾燥機では、集音部が取得する音信号の強度、つまり騒音レベルの差異に基いて、フィルタ装着部に対する乾燥フィルタの装着有無が判断される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－４２７４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の洗濯乾燥機では、乾燥フィルタの装着有無を判断するための集音部が高価なので、コスト上昇が不可避である。

【0006】

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、乾燥運転用のフィルタの装着有無を低コストで判断できる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、筐体と、前記筐体内に配置され、洗濯物を収容する洗濯槽と、前記筐体内に配置され、前記洗濯槽に接続された取出口及び戻し口を含む空気循環路と、前記洗濯槽内の空気を前記取出口から前記空気循環路内に取り出して前記戻し口から前記洗濯槽内に戻すことによって循環させる送風部と、冷媒を圧縮するコンプレッサと、前記空気循環路内に配置され、冷媒と前記空気循環路内の空気との間で熱交換を行う熱交換器と、前記コンプレッサと前記熱交換器との間で冷媒を循環させる冷媒循環路とを含むヒートポンプと、前記空気循環路内に配置されて前記空気循環路内の空気から異物を捕獲するフィルタと、前記コンプレッサによって圧縮された冷媒の温度を測定する冷媒温度計測部と、前記送風部及び前記ヒートポンプを制御することによって、前記洗濯槽内の洗濯物を乾燥させる乾燥運転を実行する制御部と、前記空気循環路に設けられた第１着脱口を開閉する第１扉と、前記筐体に設けられた第２着脱口を開閉する第２扉とを含む洗濯乾燥機であって、前記フィルタが、前記第１着脱口及び前記第２着脱口を通って前記空気循環路から前記筐体外へ取り外し可能であり、前記乾燥運転開始から所定時間経過後に前記冷媒温度計測部が測定した温度、又は、当該温度の上昇度合いが所定の閾値未満である場合には、前記制御部が、前記フィルタが前記空気循環路内に無いと判断する、洗濯乾燥機である。

【0008】

また、本発明は、前記熱交換器が、前記コンプレッサによって圧縮された冷媒によって加熱される第１熱交換器と、前記第１熱交換器を通過した冷媒によって冷却される第２熱交換器とを含み、前記冷媒循環路が、前記コンプレッサによって圧縮された冷媒を前記第１熱交換器に導く吐出路と、冷媒を前記第２熱交換器から前記コンプレッサに導く戻し路とを含み、前記冷媒温度計測部が測定する温度が、前記第１熱交換器における冷媒の流路の温度、又は、前記吐出路の温度であることを特徴とする。

【0009】

また、本発明は、前記洗濯乾燥機が、前記洗濯槽内の空気の温度を測定する空気温度計測部をさらに含み、前記乾燥運転開始から所定時間経過後に前記空気温度計測部が測定した温度、又は、当該温度の上昇度合いが所定の閾値未満である場合にも、前記制御部が、前記フィルタが前記空気循環路内に無いと判断することを特徴とする。

【0010】

また、本発明は、前記洗濯乾燥機が、前記フィルタが前記空気循環路内に無いと前記制御部が判断した場合に、前記フィルタが前記空気循環路内に無いことを報知する報知部をさらに含むことを特徴とする。

【0011】

また、本発明は、前記制御部が、前記フィルタが前記空気循環路内に無いと判断した場合に、前記乾燥運転を延長することを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、洗濯乾燥機の乾燥運転では、送風部の作動に応じて、洗濯槽内の空気が、取出口から空気循環路内に取り出されて戻し口から洗濯槽内に戻るように循環する。循環する空気は、乾燥循環路内でヒートポンプの熱交換器との熱交換によって加熱されて熱風となり、洗濯槽内の洗濯物を乾燥させる。空気循環路内に配置されたフィルタが、空気循環路内の空気から異物を捕獲する。
使用者は、第１扉及び第２扉を開いて空気循環路の第１着脱口と筐体の第２着脱口とを開放し、空気循環路内のフィルタを、第１着脱口及び第２着脱口から筐体外へ取り外してメンテナンスすることができる。使用者がフィルタを第１着脱口及び第２着脱口から空気循環路内に戻して第１扉及び第２扉を閉じると、空気循環路へのフィルタの装着が完了する。
ヒートポンプを用いた洗濯乾燥機では、フィルタが空気循環路に装着された状態で乾燥運転が開始されると、ヒートポンプにおいてコンプレッサによって圧縮された冷媒の温度が上昇し続けるので、乾燥運転開始から所定時間経過後の冷媒の温度、又は、当該温度の上昇度合いが、それぞれに定められた所定の閾値以上になる。そこで、洗濯乾燥機では、乾燥運転開始から所定時間経過後に冷媒温度計測部が測定した当該冷媒の温度、又は、当該温度の上昇度合いが所定の閾値未満である場合には、制御部が、フィルタが空気循環路内に無いと判断する。このようにヒートポンプの冷媒の温度に着目することにより、フィルタの装着有無を検出するための高価な構成を採用しなくても、乾燥運転用のフィルタの装着有無を低コストで判断できる。なお、冷媒温度計測部が測定する冷媒の温度は、冷媒そのものの温度であってもよいし、冷媒を流す流路の温度であってもよい。

【0013】

また、本発明によれば、熱交換器が、コンプレッサによって圧縮された冷媒によって加熱される第１熱交換器と、第１熱交換器を通過した冷媒によって冷却される第２熱交換器とを含み、冷媒循環路が、コンプレッサによって圧縮された冷媒を第１熱交換器に導く吐出路と、冷媒を第２熱交換器からコンプレッサに導く戻し路とを含む。第１熱交換器における冷媒の流路の温度や、吐出路の温度は、フィルタが空気循環路に装着された状態で乾燥運転が開始されると、顕著に上昇し続ける傾向にあるので、これらの温度に着目することによって、フィルタの装着有無を正確に判断できる。

【0014】

また、本発明によれば、洗濯乾燥機では、フィルタが空気循環路に装着された状態で乾燥運転が開始されると、洗濯槽内の空気の温度が上昇し続けるので、乾燥運転開始から所定時間経過後の空気の温度、又は、当該温度の上昇度合いが所定の閾値以上になる。そこで、洗濯乾燥機では、乾燥運転開始から所定時間経過後に空気温度計測部が測定した当該空気の温度、又は、当該温度の上昇度合いが所定の閾値未満である場合にも、制御部が、フィルタが空気循環路内に無いと判断する。このようにヒートポンプの冷媒の温度だけでなく洗濯槽内の空気の温度にも着目することにより、フィルタの装着有無を低コストで判断できる。

【0015】

また、本発明によれば、洗濯乾燥機では、フィルタが空気循環路内に無いと制御部が判断した場合に、報知部が、その旨を報知するので、使用者に、空気循環路へのフィルタの装着を促すことができる。

【0016】

また、本発明によれば、制御部は、フィルタが空気循環路内に無いと判断した場合に、乾燥運転を延長するので、フィルタが空気循環路内に無いことによって洗濯槽内の洗濯物が乾燥しにくい場合でも、洗濯物を最後まで乾燥させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機の模式的な縦断面右側面図である。

【図2】洗濯乾燥機の電気的構成を示すブロック図である。

【図3】フィルタが装着された状態にある洗濯乾燥機の乾燥運転中における各測定箇所の温度の経時変化を示すタイムチャートである。

【図4】フィルタが非装着である状態での乾燥運転中における各測定箇所の温度の経時変化を示すタイムチャートである。

【図5】乾燥運転中における第１実施例に係るフィルタ検出処理を示すフローチャートである。

【図6】第２実施例に係るフィルタ検出処理を示すフローチャートである。

【図7】第３実施例に係るフィルタ検出処理を示すフローチャートである。

【図8】乾燥運転を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の模式的な縦断面右側面図である。図１の紙面に直交する方向を洗濯乾燥機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を洗濯乾燥機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を洗濯乾燥機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘのうち、図１の紙面における奥側を左側Ｘ１といい、図１の紙面における手前側を右側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１における左側を前側Ｙ１といい、図１における右側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。

【0019】

洗濯乾燥機１は、筐体２と、筐体２内に配置された洗濯槽３と、洗濯槽３に接続された給水路４及び排水路５と、排水路５を通って洗濯槽３から排出される水から異物を捕獲する排水フィルタ６とを含む。洗濯槽３は、外槽７と、外槽７内に収容されたドラム８とを含む。そのため、洗濯乾燥機１は、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機である。洗濯乾燥機１は、ドラム８を回転させるモータ９と、ドラム８内に収容される洗濯物Ｌを乾燥させる乾燥ユニット１０とを含む。

【0020】

筐体２は、ボックス状に形成される。筐体２は、垂直に延びる前壁２Ａと、前壁２Ａの上端から後側Ｙ２へ水平に延びる天壁２Ｂと、前壁２Ａの下端から後側Ｙ２へ水平に延びる底壁２Ｃとを有する。前壁２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｄが形成される。前壁２Ａには、開口２Ｄを開閉する扉１１が設けられる。

【0021】

外槽７は、筐体２の底壁２Ｃから上側Ｚ１へ延びるショックアブソーバ１２の上端に連結される。これにより、外槽７及びドラム８を含む洗濯槽３の全体が、ショックアブソーバ１２を介して、底壁２Ｃによって弾性支持される。外槽７は、水平方向Ｈに沿って前後方向Ｙに延びる軸線Ｊを中心とした円筒状の円周壁７Ａと、円周壁７Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁７Ｂと、円周壁７Ａの前端縁につながったリング状の正面壁７Ｃとを有する。

【0022】

背面壁７Ｂは、垂直に配置され、円環状の外周部７Ｄと、外周部７Ｄよりも後側Ｙ２へ一段突出した円筒状の中央部７Ｅとを有する。中央部７Ｅの中心には、軸線Ｊに沿って中央部７Ｅを前後方向Ｙに貫通した貫通穴７Ｆが形成される。正面壁７Ｃは、円周壁７Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第１部７Ｇと、第１部７Ｇの内周縁から前側Ｙ１へ突出した円筒状の第２部７Ｈと、第２部７Ｈの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第３部７Ｉとを有する。第３部７Ｉの内側には、円周壁７Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口７Ｊが形成される。出入口７Ｊは、筐体２の開口２Ｄに対して後側Ｙ２から対向して連通する。

【0023】

給水路４は、蛇口（図示せず）に接続された一端（図示せず）と、外槽７の背面壁７Ｂにおける例えば中央部７Ｅに接続された他端４Ａとを有する。給水時には、蛇口からの水が給水路４から外槽７内に供給される。外槽７内には、水道水や、水道水に洗剤が溶けた洗剤水などの水が溜められる。給水路４の途中には、給水を開始したり停止したりするために開閉される給水弁１３が設けられる。

【0024】

排水路５は、外槽７の下端部、例えば正面壁７Ｃの第１部７Ｇの下端部に接続される。外槽７内の水は、排水路５から機外に排出される。排水路５の途中には、排水を開始したり停止したりするために開閉される排水弁１４が設けられる。

【0025】

排水フィルタ６は、排水路５において排水弁１４よりも外槽７に近い上流部に設けられる。排水フィルタ６の前端は、筐体２の前壁２Ａから前側Ｙ１に露出されるので、使用者は、排水フィルタ６の前端を掴んで排水フィルタ６を筐体２に対して着脱させることができる。排水フィルタ６の構成として、公知の構成を用いることができる。

【0026】

ドラム８は、外槽７よりも一回り小さい。ドラム８は、外槽７の円周壁７Ａと同軸上に配置された円筒状の円周壁８Ａと、円周壁８Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁８Ｂと、円周壁８Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の環状壁８Ｃとを有する。ドラム８において少なくとも円周壁８Ａには、複数の貫通穴８Ｄが形成され、外槽７内の水は、貫通穴８Ｄを介して、外槽７とドラム８との間で行き来する。そのため、外槽７内の水位とドラム８内の水位とは、一致する。ドラム８の背面壁８Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って後側Ｙ２へ延びる支持軸１５が設けられる。支持軸１５の後端部は、外槽７の背面壁７Ｂの貫通穴７Ｆを通って背面壁７Ｂよりも後側Ｙ２に配置される。

【0027】

環状壁８Ｃの内側には、円周壁８Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口８Ｅが形成される。出入口８Ｅは、外槽７の出入口７Ｊ及び筐体２の開口２Ｄに対して後側Ｙ２から対向して連通する。出入口７Ｊ及び出入口８Ｅは、開口２Ｄとともに、扉１１によって一括開閉される。洗濯乾燥機１の使用者は、開放された開口２Ｄ、出入口７Ｊ及び出入口８Ｅを介して、ドラム８内に洗濯物Ｌを出し入れする。

【0028】

モータ９は、外槽７の背面壁７Ｂの中央部７Ｅとほぼ同じ外径を有する円盤状であり、筐体２内において、中央部７Ｅの後側Ｙ２に配置されて中央部７Ｅに固定される。モータ９は、ドラム８に設けられた支持軸１５に連結される。モータ９が発生した駆動力は、支持軸１５に伝達され、ドラム８が、支持軸１５を伴って軸線Ｊまわりに回転駆動される。なお、モータ９と支持軸１５と間には、モータ９の駆動力を支持軸１５に伝達したり遮断したりするクラッチ機構（図示せず）が設けられてもよい。

【0029】

乾燥ユニット１０は、洗濯槽３内の空気を循環させるための空気循環路２０及び送風部２１と、循環する空気から異物を捕獲するためのフィルタユニット２２と、フィルタユニット２２をメンテナンスするための分岐路２３及び注水弁２４と、循環する空気を加熱したり除湿したりするヒートポンプ２５とを含む。

【0030】

空気循環路２０は、筐体２内において外槽７の周辺に配置された流路である。空気循環路２０は、外槽７よりも高い位置で前後方向Ｙに延びる途中部分２０Ａと、途中部分２０Ａの後端から下側Ｚ２へ延びる後部分２０Ｂと、途中部分２０Ａの前端から下側Ｚ２へ延びる前部分２０Ｃとを有する。後部分２０Ｂの下端部の前端には、取出口２０Ｄが形成される。取出口２０Ｄは、外槽７の背面壁７Ｂの外周部７Ｄにおいて上限水位よりも高い部分に接続され、外槽７内に後側Ｙ２から連通する。前部分２０Ｃの下端には、戻し口２０Ｅが形成される。戻し口２０Ｅは、外槽７の正面壁７Ｃの第２部７Ｈの上端部に接続され、外槽７内に上側Ｚ１から連通する。外周部７Ｄにおいて取出口２０Ｄが接続された開口を出口７Ｋといい、正面壁７Ｃにおいて戻し口２０Ｅが接続された開口を入口７Ｌという。

【0031】

送風部２１は、空気循環路２０の途中部分２０Ａ内において取出口２０Ｄに近い上流側の領域に配置された回転羽根２１Ａと、回転羽根２１Ａを回転させる電動のモータ２１Ｂとを含むブロアファンである。回転羽根２１Ａが回転すると、洗濯槽３内の空気つまり外槽７内及びドラム８内の空気が、太い破線矢印で示すように、取出口２０Ｄつまり出口７Ｋから空気循環路２０内に取り出された後に、戻し口２０Ｅつまり入口７Ｌから洗濯槽３内に戻される。これにより、洗濯槽３内の空気は、洗濯槽３と空気循環路２０とを順に流れるように循環する。

【0032】

フィルタユニット２２は、空気循環路２０内において回転羽根２１Ａよりも取出口２０Ｄに近い上流側の領域、詳しくは後部分２０Ｂ内に配置される。フィルタユニット２２は、フィルタＦ１を単数又は複数含む。フィルタＦ１は、メッシュシートと、このメッシュシートを支持する枠とによって構成された乾燥フィルタである。フィルタＦ１は、空気循環路２０を流れる空気が通過する位置において、縦に延びた姿勢で配置される。フィルタＦ１が複数設けられる場合には、これらのフィルタＦ１は、空気循環路２０における空気の流れ方向に重なって配置される。循環のために取出口２０Ｄから取り出されて空気循環路２０内を流れる空気がフィルタＦ１を通過すると、この空気に含まれるリントなどの異物がフィルタＦ１によって捕獲される。

【0033】

分岐路２３は、給水路４において給水弁１３よりも蛇口に近い上流部から分岐し、フィルタユニット２２に接続される。注水弁２４は、分岐路２３に設けられ、フィルタユニット２２のフィルタＦ１への注水を開始したり停止したりするために開閉される。注水弁２４が開くと、給水路４からの水が分岐路２３を通ってフィルタユニット２２に供給され、フィルタＦ１に上側Ｚ１から注がれる。これにより、フィルタＦ１によって捕獲された異物が、フィルタＦ１から剥がれ落ちて、空気循環路２０の取出口２０Ｄから外槽７内に落下し、排水フィルタ６に捕獲される。排水フィルタ６によって捕獲された異物は、適当なタイミングにおいて使用者が排水フィルタ６を取り外してメンテナンスする際に除去される。

【0034】

ヒートポンプ２５は、冷媒を圧縮するコンプレッサ２６と、冷媒と空気循環路２０内の空気との間で熱交換を行う熱交換器２７と、コンプレッサ２６と熱交換器２７との間で冷媒を循環させる冷媒循環路２８とを含む。

【0035】

コンプレッサ２６として、公知の電動コンプレッサを採用できる。コンプレッサ２６は、例えば、ドラム８の回転軸線である軸線Ｊよりも低い位置に配置されて筐体２の底壁２Ｃに固定される。

【0036】

熱交換器２７は、空気循環路２０の途中部分２０Ａ内において、送風部２１の回転羽根２１Ａよりも戻し口２０Ｅに近い下流側、具体的には前側Ｙ１の領域に配置される。熱交換器２７は、加熱側のコンデンサである第１熱交換器２７Ａと、冷却側のエバポレータである第２熱交換器２７Ｂと、第１熱交換器２７Ａと第２熱交換器２７Ｂとをつなぐキャピラリチューブ２７Ｃとを含む。

【0037】

第１熱交換器２７Ａは、この実施形態では、途中部分２０Ａ内において第２熱交換器２７Ｂよりも下流側つまり前側Ｙ１に配置される。第１熱交換器２７Ａには、複数の放熱フィン２７Ｄが設けられ、第２熱交換器２７Ｂには、複数の冷却フィン２７Ｅが設けられる。第１熱交換器２７Ａの内部には、冷媒の流路２７Ｆが設けられ、第２熱交換器２７Ｂの内部には、冷媒の流路２７Ｇが設けられる。流路２７Ｆ及び流路２７Ｇのそれぞれは、アルミニウムなどの金属製のパイプである。複数の放熱フィン２７Ｄは、流路２７Ｆの周囲に配置される。複数の冷却フィン２７Ｅは、流路２７Ｇの周囲に配置される。キャピラリチューブ２７Ｃは、流路２７Ｆと流路２７Ｇとをつなぐ。

【0038】

冷媒循環路２８は、アルミニウムなどの金属製のパイプによって構成され、コンプレッサ２６と熱交換器２７とをつなぐ。冷媒循環路２８は、コンプレッサ２６から冷媒を取り出した後に熱交換器２７を経て再びコンプレッサ２６に戻す循環流路である。冷媒循環路２８は、コンプレッサ２６によって圧縮された冷媒を第１熱交換器２７Ａ内の流路２７Ｆに導く吐出路２８Ａを含む。冷媒循環路２８は、第１熱交換器２７Ａからキャピラリチューブ２７Ｃを経由して第２熱交換器２７Ｂの流路２７Ｇを流れた冷媒を第２熱交換器２７Ｂからコンプレッサ２６に導く戻し路２８Ｂをさらに含む。流路２７Ｆを吐出路２８Ａの一部とみなしてもよく、流路２７Ｇを戻し路２８Ｂの一部とみなしてもよい。

【0039】

洗濯乾燥機１は、タイマ内蔵のマイコンが搭載された基板によって構成された制御部３０をさらに含む。制御部３０には、モータ９、乾燥ユニット１０、給水弁１３、排水弁１４及び注水弁２４などの電気部品が電気的に接続される（図２も参照）。制御部３０は、これらの電気部品の動作を制御することによって洗濯乾燥運転を実行する。洗濯乾燥運転は、洗い工程と、すすぎ工程と、脱水工程と、乾燥工程とを含む。乾燥工程は、単独の乾燥運転として、洗濯乾燥運転とは別に実行されてもよい。以下の説明において、乾燥工程と乾燥運転とは同じである。

【0040】

洗い工程の開始に先立って、ドラム８内に洗剤が投入される。制御部３０は、洗い工程では、排水弁１４を閉じた状態で、給水弁１３を所定時間開いて外槽７及びドラム８に給水してから、モータ９によってドラム８を回転させる。これにより、ドラム８内の洗濯物Ｌが、たたき洗いされる。たたき洗いでは、洗濯物Ｌがある程度持ち上げられてから水面に自然落下するというタンブリングが繰り返される。タンブリングによる衝撃や、ドラム８に溜まった洗剤水に含まれる洗剤成分によって、洗濯物Ｌから汚れが取り除かれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部３０が排水弁１４を開いて排水すると、洗い工程が終了する。

【0041】

制御部３０は、すすぎ工程では、排水弁１４を閉じた状態で、給水弁１３を所定時間開いて外槽７及びドラム８に給水してから、モータ９によってドラム８を回転させる。すると、前述したタンブリングが繰り返されるので、洗濯物Ｌがドラム８内の水道水によってすすがれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部３０が排水すると、すすぎ工程が終了する。すすぎ工程は、複数回繰り返されてもよい。制御部３０は、脱水工程では、排水弁１４を開いた状態で、ドラム８を脱水回転させる。ドラム８の脱水回転により生じた遠心力によって、ドラム８内の洗濯物Ｌが脱水される。脱水により洗濯物Ｌから染み出た水は、排水路５から機外に排出される。脱水工程は、すすぎ工程後だけでなく、洗い工程後にも実施されてもよい。

【0042】

制御部３０は、乾燥工程では、送風部２１とヒートポンプ２５のコンプレッサ２６とを作動させることによって、熱風を発生させてドラム８と空気循環路２０との間で循環させ、ドラム８内の洗濯物Ｌに供給する。具体的には、ヒートポンプ２５では、冷媒が、コンプレッサ２６によって圧縮されることで高温高圧になり、その後、吐出路２８Ａを経て第１熱交換器２７Ａ内の流路２７Ｆを通過する際に放熱する。第１熱交換器２７Ａでは、流路２７Ｆを通過する冷媒の放熱によって放熱フィン２７Ｄが加熱されて高温になる。第１熱交換器２７Ａを通過した冷媒は、キャピラリチューブ２７Ｃを通過する際に減圧されることによって低温になり、その後、第２熱交換器２７Ｂ内の流路２７Ｇを通過する際に冷却フィン２７Ｅを冷やす。

【0043】

乾燥工程における空気循環路２０内の空気は、空気循環路２０内で第２熱交換器２７Ｂの冷却フィン２７Ｅの周囲を通過する際に除湿される。除湿された空気は、第１熱交換器２７Ａの放熱フィン２７Ｄの周囲を通過する際に加熱されて熱風になる。つまり、空気循環路２０内の空気は、第１熱交換器２７Ａを流れる冷媒との間での熱交換によって熱風となる。この熱風が外槽７の入口７Ｌから外槽７内に流入してドラム８内の洗濯物Ｌに供給されることにより、洗濯物Ｌが乾燥する。この際、制御部３０は、モータ９を作動させてドラム８を回転させてもよい。これにより、洗濯物Ｌに満遍なく熱風を浴びせることができる。

【0044】

乾燥工程中では、リントなどの異物が熱風に乗って流れるが、前述したように、フィルタユニット２２のフィルタＦ１によって捕獲される。制御部３０は、乾燥工程中又は乾燥工程後の適切なタイミングにおいて、メンテナンス処理として、注水弁２４を開いてフィルタＦ１に注水し、フィルタＦ１から異物を取り除く。

【0045】

洗濯乾燥機１は、空気循環路２０内でフィルタＦ１が捕獲しきれなかった異物を捕獲するためのフィルタＦ２をさらに含む。フィルタＦ２は、単数又は複数存在する。フィルタＦ２は、フィルタＦ１と同様に、メッシュシートと、このメッシュシートを支持する枠とによって構成された乾燥フィルタである。フィルタＦ２は、空気循環路２０の途中部分２０Ａ内において、例えば、送風部２１の回転羽根２１Ａと熱交換器２７との間に配置される。フィルタＦ２は、空気循環路２０を流れる空気を横切るように、例えば、縦に延びた姿勢で配置される。フィルタＦ２が複数設けられる場合には、これらのフィルタＦ２は、空気循環路２０における空気の流れ方向に重なって配置される。

【0046】

フィルタＦ１は、前述したように取り外さなくても自動的にメンテナンスできるが、フィルタＦ２は、取り外して定期的にメンテナンスする必要がある。そこで、空気循環路２０の途中部分２０Ａにおける天壁２０Ｆには、フィルタＦ２に上側Ｚ１から臨む第１着脱口２０Ｇが設けられる。筐体２の天壁２Ｂにおいて第１着脱口２０Ｇの真上の位置には、第２着脱口２Ｅが設けられる。第１着脱口２０Ｇ及び第２着脱口２Ｅのそれぞれは、フィルタＦ２を通す大きさを有する開口である。

【0047】

洗濯乾燥機１は、第１着脱口２０Ｇを開閉する第１扉３１と、第２着脱口２Ｅを開閉する第２扉３２とをさらに含む。第１扉３１は、例えば、ヒンジ３３を介して空気循環路２０の天壁２０Ｆに連結されることにより、ヒンジ３３まわりに回動可能である。第２扉３２も、例えば、ヒンジ３４を介して筐体２の天壁２Ｂに連結されることにより、ヒンジ３４まわりに回動可能である。

【0048】

使用者は、第１扉３１及び第２扉３２を上側Ｚ１へ回動させることによって第１着脱口２０Ｇ及び第２着脱口２Ｅを開放し、空気循環路２０内のフィルタＦ２を第１着脱口２０Ｇ及び第２着脱口２Ｅに通して空気循環路２０から筐体２の外に取り外して、フィルタＦ２の掃除などのメンテナンスをすることができる。使用者は、取り出したフィルタＦ２を、第１着脱口２０Ｇ及び第２着脱口２Ｅから空気循環路２０内に戻し、第１扉３１及び第２扉３２を下側Ｚ２へ回動させることによって第１着脱口２０Ｇ及び第２着脱口２Ｅを閉じる。これにより、空気循環路２０へのフィルタＦ２の装着が完了する。空気循環路２０内には、フィルタＦ２を位置決めする位置決め部（図示せず）が設けられる。また、第１扉３１と第２扉３２とは、第１着脱口２０Ｇ及び第２着脱口２Ｅを一括開閉する１つの扉に一体化されてもよい。つまり、第１扉３１と第２扉３２の一方が他方を兼ねてもよい。

【0049】

以下では、第１着脱口２０Ｇ及び第２着脱口２Ｅが閉じた状態において、空気循環路２０を流れる空気を横切るように空気循環路２０内における所定の装着位置に位置決めされたときのフィルタＦ２を、空気循環路２０に装着された状態にあるフィルタＦ２という。一方、空気循環路２０の外にあるフィルタＦ２を、空気循環路２０内に無いフィルタＦ２、つまり非装着状態のフィルタＦ２という。フィルタＦ２が空気循環路２０内に無い場合において、第１着脱口２０Ｇ及び第２着脱口２Ｅは、閉じた状態にあってもよいし開いた状態にあってもよい。

【0050】

このように空気循環路２０から筐体２の外へ取り外し可能なフィルタＦ２の場合には、使用者が、取り外したフィルタＦ２を空気循環路２０に戻し忘れてしまうことが想定される。フィルタＦ２が空気循環路２０内に無い状態で乾燥運転が実行されると、異物が熱交換器２７に付着することなどによって、熱交換器２７と空気循環路２０内の空気との熱交換が鈍くなるので、洗濯物Ｌの乾燥効率が低下するおそれがある。さらに、第１着脱口２０Ｇ及び第２着脱口２Ｅが開放されたままだと、空気循環路２０内の空気がこれらの着脱口から漏れることによって、空気循環路２０内から洗濯物Ｌに供給される熱風の風量が低下するので、洗濯物Ｌの乾燥効率が一層低下するおそれがある。洗濯物Ｌの乾燥効率が低下すると、洗濯物Ｌの乾燥が終わるまでに時間がかかるので、消費電力や乾燥運転の増大が懸念される。

【0051】

このように、乾燥運転時にはフィルタＦ２が空気循環路２０に装着された状態にある必要があるが、第１扉３１及び第２扉３２が閉じた状態では、使用者は、空気循環路２０におけるフィルタＦ２の有無を洗濯乾燥機１の外から目視で確認することができない。そこで、制御部３０は、空気循環路２０におけるフィルタＦ２の有無を検出するフィルタ検出処理を乾燥工程中に実行する。フィルタ検出処理に関連して、洗濯乾燥機１は、ヒートポンプ２５においてコンプレッサ２６によって圧縮された冷媒の温度を測定する冷媒温度計測部３５と、洗濯槽３内の空気の温度を測定する空気温度測定部３６と、送風部２１のモータ２１Ｂを流れる電流の値を測定する電流計３７と、報知部３８とをさらに含む（図２も参照）。

【0052】

冷媒温度計測部３５は、いずれもサーミスタによって構成された第１温度計４１、第２温度計４２及び第３温度計４３を含む。第１温度計４１は、ヒートポンプ２５の吐出路２８Ａに取り付けられて、吐出路２８Ａの表面の温度を測定する。吐出路２８Ａの表面の温度は、吐出路２８Ａ内を流れる冷媒の温度とほとんど同じであるので、冷媒の温度とみなせる。第１温度計４１は、吐出路２８Ａ内に露出されて吐出路２８Ａ内の冷媒そのものの温度を測定してもよい。

【0053】

第２温度計４２は、ヒートポンプ２５の第１熱交換器２７Ａ、つまりコンデンサの流路２７Ｆの中間部分に取り付けられて、当該中間部分の表面の温度を測定する。流路２７Ｆの表面の温度は、流路２７Ｆ内を流れる冷媒の温度とほとんど同じであるので、冷媒の温度とみなせる。第２温度計４２は、流路２７Ｆ内に露出されて流路２７Ｆ内の冷媒そのものの温度を測定してもよい。

【0054】

第３温度計４３は、ヒートポンプ２５の第２熱交換器２７Ｂ、つまりエバポレータの流路２７Ｇにおいてキャピラリチューブ２７Ｃにつながった入口部分に取り付けられて、当該入口部分の表面の温度を測定する。流路２７Ｇの表面の温度は、流路２７Ｇ内を流れる冷媒の温度とほとんど同じであるので、冷媒の温度とみなせる。第３温度計４３は、流路２７Ｇ内に露出されて流路２７Ｇの入口部分内の冷媒そのものの温度を測定してもよい。

【0055】

以下では、第１温度計４１が計測する温度を「吐出路２８Ａの温度」といい、第２温度計４２が計測する温度を「第１熱交換器２７Ａの中間温度」といい、第３温度計４３が計測する温度を「第２熱交換器２７Ｂの入口温度」という。第１温度計４１、第２温度計４２及び第３温度計４３の測定結果である「吐出路２８Ａの温度」、「第１熱交換器２７Ａの中間温度」及び「第２熱交換器２７Ｂの入口温度」のそれぞれは、リアルタイムで制御部３０に入力される。

【0056】

空気温度測定部３６は、いずれもサーミスタによって構成された第４温度計４４及び第５温度計４５を含む。第４温度計４４は、外槽７の出口７Ｋの付近に取り付けられて、出口７Ｋにおける空気の温度を測定する。第５温度計４５は、外槽７の入口７Ｌの付近に取り付けられて、入口７Ｌにおける空気の温度を測定する。以下では、第４温度計４４が計測する温度を「外槽７の出口温度」といい、第５温度計４５が計測する温度を「外槽７の入口温度」という。第４温度計４４及び第５温度計４５の測定結果である「外槽７の出口温度」及び「外槽７の入口温度」のそれぞれは、リアルタイムで制御部３０に入力される。

【0057】

電流計３７として、公知の電流計を採用できる。電流計３７の測定結果は、リアルタイムで制御部３０に入力される。報知部３８は、筐体２の前壁２Ａに設けられる液晶のタッチパネルの表示部でもよいし、筐体２に内蔵されたブザーであってもよい。

【0058】

図３は、フィルタＦ２が空気循環路２０内に装着された状態での乾燥運転中における各測定箇所の温度の経時変化を示すタイムチャートである。図４は、フィルタＦ２が空気循環路２０から取り出された状態での乾燥運転中における各測定箇所の温度の経時変化を示すタイムチャートである。図３及び図４のそれぞれのタイムチャートでは、横軸が経過時間を示し、縦軸が、「吐出路２８Ａの温度」、「第１熱交換器２７Ａの中間温度」、「第２熱交換器２７Ｂの入口温度」、「外槽７の出口温度」及び「外槽７の入口温度」のそれぞれを示す。経過時間の単位は「分」であり、温度の単位は「度」である。

【0059】

ヒートポンプ２５のコンプレッサ２６によって圧縮された冷媒の温度は、吐出路２８Ａ、第１熱交換器２７Ａ及び第２熱交換器２７Ｂを順に通過するのに応じて低下するので、吐出路２８Ａの温度は、第１熱交換器２７Ａの中間温度よりも高く、第１熱交換器２７Ａの中間温度は、第２熱交換器２７Ｂの入口温度よりも高い。循環する空気は、外槽７の出口７Ｋから空気循環路２０に流入して第１熱交換器２７Ａによって加熱された後に、外槽７の入口７Ｌから外槽７内に流入するので、外槽７の入口温度は、外槽７の出口温度よりも高い。

【0060】

図３は、フィルタＦ２が空気循環路２０に装着された状態で開始された乾燥運転での測定結果を示す。この場合には、吐出路２８Ａの温度、第１熱交換器２７Ａの中間温度、第２熱交換器２７Ｂの入口温度、外槽７の出口温度及び外槽７の入口温度のそれぞれは、乾燥運転開始から１０分間は安定しないものの、乾燥運転開始から１０分経過後は、送風部２１及びヒートポンプ２５の作動に応じて常に上昇する。そのため、これらの温度は、乾燥運転の状態を表わす指標である。さらに、第１熱交換器２７Ａの中間温度や吐出路２８Ａの温度は、コンプレッサ２６の状態を示す指標でもあるので、これらの温度が所定の上限値に到達すると、制御部３０は、コンプレッサ２６の保護のために乾燥運転を中止する。

【0061】

図４は、フィルタＦ２が空気循環路２０内に無く、空気循環路２０の第１着脱口２０Ｇ及び筐体２の第２着脱口２Ｅが開いた状態で開始された乾燥運転での測定結果を示す。使用者がフィルタＦ２を空気循環路２０に戻し忘れたまま乾燥運転が開始された場合には、吐出路２８Ａの温度及び第１熱交換器２７Ａの中間温度のそれぞれは、乾燥運転開始から３０分間は上昇するものの、乾燥運転開始から３０分経過後は、飽和して上昇しなくなる。この場合、吐出路２８Ａの温度は、６０度に到達しないし、第１熱交換器２７Ａの中間温度は、４５度にも到達しない。第２熱交換器２７Ｂの入口温度は、乾燥運転開始からほとんど上昇せず、２０度にも到達しない。

【0062】

また、外槽７の出口温度及び外槽７の入口温度のそれぞれは、乾燥運転開始から２０分間は上昇するものの、第１着脱口２０Ｇや第２着脱口２Ｅでの外気の出入りが発生することにより、乾燥運転開始から２０分経過後は、これらの温度は、飽和して上昇しなくなる。この場合、外槽７の入口温度は、５５度に到達しないし、外槽７の出口温度は、３０度にも到達もしない。

【0063】

このように、空気循環路２０内におけるフィルタＦ２の有無に応じて、吐出路２８Ａの温度、第１熱交換器２７Ａの中間温度、第２熱交換器２７Ｂの入口温度、外槽７の出口温度及び外槽７の入口温度のそれぞれの変化特性が異なる。特に、ヒートポンプ２５を用いた洗濯乾燥機１では、フィルタＦ２が空気循環路２０に装着された状態で乾燥運転が開始されると、ヒートポンプ２５においてコンプレッサ２６によって圧縮された冷媒の温度が上昇し続ける。そのため、乾燥運転開始から所定時間経過後の冷媒の温度、又は、当該温度の上昇度合いが、以降で述べる所定の閾値以上になる。そこで、制御部３０は、このような冷媒の変化特性を主に利用したフィルタ検出処理を実行する。

【0064】

図５は、乾燥運転中における第１実施例に係るフィルタ検出処理を示すフローチャートである。第１熱交換器２７Ａの中間温度の変化特性を利用する場合には、前述した３０分という所定時間が乾燥運転開始から経過すると（ステップＳ１でＹＥＳ）、制御部３０は、第１熱交換器２７Ａの中間温度という冷媒の温度を測定する（ステップＳ２）。この測定値が、例えば６０度という閾値以上であれば（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部３０は、空気循環路２０内にフィルタＦ２が有ると判断してフィルタ検出処理を終了し、乾燥運転を継続する。この閾値は、第１熱交換器２７Ａの中間温度の変化特性（図３参照）から事前に得られて制御部３０のメモリ（図示せず）に記憶される。これから述べる他の閾値についても同様である。

【0065】

一方、第１熱交換器２７Ａの中間温度についての測定値が閾値未満であれば（ステップＳ３でＮＯ）、制御部３０は、空気循環路２０内にフィルタＦ２が無いと判断して、空気循環路２０内にフィルタＦ２が無いことを報知部３８によって報知する（ステップＳ４）。そして、制御部３０は、フィルタ検出処理を終了して乾燥運転を継続する。

【0066】

吐出路２８Ａの温度の変化特性を利用する場合のフィルタ検出処理でも、制御部３０は、ステップＳ１～Ｓ４の処理を実行するが、ステップＳ３における閾値は、吐出路２８Ａの温度の変化特性から得られる値、例えば６５度に設定される。第２熱交換器２７Ｂの入口温度の変化特性を利用する場合のフィルタ検出処理でも、制御部３０は、ステップＳ１～Ｓ４の処理を実行するが、ステップＳ３における閾値は、第２熱交換器２７Ｂの入口温度の変化特性から得られる値、例えば２５度に設定される。

【0067】

図６は、乾燥運転中における第２実施例に係るフィルタ検出処理を示すフローチャートである。第１熱交換器２７Ａの中間温度の変化特性を利用する場合には、前述した３０分という所定時間が乾燥運転開始から経過すると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、制御部３０は、第１熱交換器２７Ａの中間温度という冷媒の温度を所定時間測定する（ステップＳ１２）。そして、制御部３０は、当該所定時間における第１熱交換器２７Ａの中間温度の上昇度合いを表わすΔｔを算出する（ステップＳ１３）。Δｔは、第１熱交換器２７Ａの中間温度の推移を表わす方程式における傾きに相当する。

【0068】

Δｔが、例えば１度／分という閾値以上であれば（ステップＳ１４でＹＥＳ）、制御部３０は、空気循環路２０内にフィルタＦ２が有ると判断してフィルタ検出処理を終了し、乾燥運転を継続する。一方、この測定値が閾値未満であれば（ステップＳ１４でＮＯ）、制御部３０は、空気循環路２０内にフィルタＦ２が無いと判断して、空気循環路２０内にフィルタＦ２が無いことを報知部３８によって報知する（ステップＳ１５）。そして、制御部３０は、フィルタ検出処理を終了して乾燥運転を継続する。

【0069】

吐出路２８Ａの温度の変化特性を利用する場合のフィルタ検出処理でも、制御部３０は、ステップＳ１１～Ｓ１５の処理を実行するが、ステップＳ１４における閾値は、吐出路２８Ａの温度の変化特性から得られる値に設定される。第２熱交換器２７Ｂの入口温度の変化特性を利用する場合のフィルタ検出処理でも同様である。

【0070】

制御部３０は、乾燥運転中において、以上の第１実施例及び第２実施例のどちらか一方に係るフィルタ検出処理だけを実行してもよいし、両方の実施例に係るフィルタ検出処理を並行して実行してもよい。いずれにせよ、乾燥運転開始から所定時間経過後に冷媒温度計測部３５が測定した温度、又は、当該温度の上昇度合いΔｔが所定の閾値未満である場合には、制御部３０は、フィルタＦ２が空気循環路２０内に無いと判断する（ステップＳ４及びＳ１５）。このようにヒートポンプ２５の冷媒の温度に着目することにより、フィルタＦ２の装着有無を検出するための高価なセンサなどを採用しなくても、乾燥運転用のフィルタＦ２の装着有無を低コストで正確に判断できる。

【0071】

特に、第１熱交換器２７Ａの中間温度や、吐出路２８Ａの温度は、フィルタＦ２が空気循環路２０に装着された状態で乾燥運転が開始されると、第２熱交換器２７Ｂの入口温度と比べて顕著に上昇し続ける傾向にある（図３参照）。そのため、これらの温度に着目することによって、フィルタＦ２の装着有無を正確に判断できる。

【0072】

そして、フィルタＦ２が空気循環路２０内に無いと制御部３０が判断した場合には、報知部３８が、フィルタＦ２が空気循環路２０内に無いことを報知する（ステップＳ４及びＳ１５）。これにより、使用者に、空気循環路２０へのフィルタＦ２の装着を促すことができる。

【0073】

前述したように、洗濯乾燥機１では、フィルタＦ２が空気循環路２０に装着された状態で乾燥運転が開始されると、循環する空気が熱交換器２７によって繰り返し加熱されることによって、洗濯槽３内の空気の温度が上昇し続ける（図３参照）。これにより、乾燥運転開始から所定時間経過後の空気の温度、又は、当該温度の上昇度合いが所定の閾値以上になる。

【0074】

そこで、制御部３０は、以上のように冷媒の温度の変化特性を利用する場合のフィルタ検出処理に加えて、洗濯槽３内の空気の変化特性を利用したフィルタ検出処理も実行してもよい。洗濯槽３内の空気の変化特性を利用したフィルタ検出処理として、制御部３０は、ステップＳ１～Ｓ４又はステップＳ１１～Ｓ１５の処理を実行するが、ステップＳ１やＳ１１における所定時間や、ステップＳ３やＳ１４における閾値は、外槽７の出口温度や入口温度の変化特性から得られる値に設定される。当該所定時間の一例として、例えば２０分が設定される。ステップＳ１４における閾値の一例として、例えば１度／分が設定される。

【0075】

このように、乾燥運転開始から所定時間経過後に空気温度測定部３６が測定した温度、又は、当該温度の上昇度合いΔｔが所定の閾値未満である場合にも、制御部３０は、フィルタＦ２が空気循環路２０内に無いと判断してもよい。このようにヒートポンプ２５の冷媒の温度だけでなく洗濯槽３内の空気の温度にも着目することにより、フィルタＦ２の装着有無を低コストで判断できる。

【0076】

空気循環路２０内にフィルタＦ２が無い場合には、空気循環路２０内における空気の抵抗が下がるので、送風部２１のモータ２１Ｂの電流値が増加する傾向にある。そこで、制御部３０は、このようなモータ２１Ｂの電流特性を利用したフィルタ検出処理を、第３実施例に係るフィルタ検出処理として実行してもよい。

【0077】

図７は、乾燥運転中における第３実施例に係るフィルタ検出処理を示すフローチャートである。例えば１０分という所定時間が乾燥運転開始から経過すると、モータ２１Ｂの回転数が例えば５０００ｒｐｍで安定する。その場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）、制御部３０は、引き続き作動中のモータ２１Ｂの電流値を電流計３７によって測定する（ステップＳ２２）。この測定値が、例えば２９０ｍＡという閾値未満であれば（ステップＳ２３でＮＯ）、制御部３０は、空気循環路２０内にフィルタＦ２が有ると判断してフィルタ検出処理を終了し、乾燥運転を継続する。一方、この測定値が閾値以上であれば（ステップＳ２３でＹＥＳ）、制御部３０は、空気循環路２０内にフィルタＦ２が無いと判断して、空気循環路２０内にフィルタＦ２が無いことを報知部３８によって報知する（ステップＳ２４）。そして、制御部３０は、フィルタ検出処理を終了して乾燥運転を継続する。

【0078】

図８は、乾燥運転を示すフローチャートである。制御部３０は、乾燥運転中において、前述した第１実施例及び第２実施例の少なくともいずれかに係るフィルタ検出処理を実行するが、第３実施例に係るフィルタ検出処理も並行して実行してもよい（ステップＳ３１）。制御部３０は、フィルタ検出処理において空気循環路２０内にフィルタＦ２が無いと判断した場合には（ステップＳ３２でＹＥＳ）、乾燥運転を延長するための延長処理を実行する（ステップＳ３３）。延長処理の一例として、制御部３０は、乾燥運転の運転時間そのものを、当初設定された運転時間から例えば３０分延長する。当初の運転時間は、洗濯運転の開始時などにおいて、洗濯物Ｌの量に応じて設定される。

【0079】

延長処理の一例として、制御部３０は、洗濯物Ｌの乾燥終了を判断できる乾燥終了判断基準温度を変更する。乾燥終了判断基準温度として、外槽７の出口温度についてのハイリミッタ温度や、外槽７の出口温度と外槽７の入口温度との差についての温度差判定温度を挙げることができる。外槽７の出口温度がハイリミッタ温度まで上昇したり、外槽７の出口温度と外槽７の入口温度との差が温度差判定温度まで小さくなったりすると、洗濯物Ｌの乾燥終了を判断できる。延長処理の一例として、制御部３０は、ハイリミッタ温度を、当初のハイリミッタ温度から例えば３度高くしたり、温度差判定温度を、当初の温度差判定温度から例えば３度低くしたりする。当初の温度差判定温度は、洗濯運転の開始時などにおいて、洗濯物Ｌの量に応じて設定される。このように延長処理によって乾燥終了判断基準温度が変更されると、乾燥運転の運転時間が実質的に延長される。

【0080】

そして、延長処理の有無にかかわらず、運転終了条件が満たされた場合には（ステップＳ３４でＹＥＳ）、制御部３９は、乾燥運転を終了する。運転終了条件が満たされた場合とは、運転時間が経過した場合や、外槽７の出口温度がハイリミッタ温度まで上昇した場合や、外槽７の出口温度と外槽７の入口温度との差が温度差判定温度まで小さくなった場合である。

【0081】

このように、制御部３０は、フィルタＦ２が空気循環路２０内に無いと判断した場合には（ステップＳ３２でＹＥＳ）、乾燥運転を延長する（ステップＳ３３）。そのため、フィルタＦ２が空気循環路２０内に無いことによって洗濯槽３内の洗濯物Ｌが乾燥しにくい場合でも、洗濯物Ｌを最後まで乾燥させることができる。

【0082】

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【0083】

例えば、フィルタＦ１を備えたフィルタユニット２２、フィルタＦ１のメンテナンスに関する分岐路２３及び注水弁２４（図１参照）が省略されてもよい。

【0084】

前述した実施形態では、フィルタＦ２が空気循環路２０内にあるか否かが主に冷媒の温度に基いて検出される。フィルタＦ２が空気循環路２０内にあっても、前述した装着位置にフィルタＦ２があるか否かに応じて冷媒の温度の変化特性が顕著に異なる場合には、空気循環路２０内のフィルタＦ２が装着位置にあるか否が冷媒の温度に基いて検出されてもよい。これにより、フィルタＦ２が空気循環路２０に正しく装着されたか否かを判断することができ、必要に応じて、報知部３８による報知によってフィルタＦ２の装着し直しを使用者に促すことができる。

【0085】

前述した実施形態では、メインのフィルタ検出処理として、冷媒の温度に基いたフィルタ検出処理が実行される。これとは別に、洗濯槽３内の空気の温度に基いたフィルタ検出処理や、送風部２１のモータ２１Ｂの電流値に基いた第３実施例に係るフィルタ検出処理がメインのフィルタ検出処理として単独で実行されてもよい。

【0086】

また、前述した実施形態におけるドラム式の洗濯乾燥機１では、軸線Ｊが水平方向Ｈに対して傾斜するように洗濯槽３が配置されてもよい。また、洗濯乾燥機１は、軸線Ｊが縦に延びる縦型の洗濯乾燥機であってもよい。

【符号の説明】

【0087】

１ 洗濯乾燥機
２ 筐体
２Ｅ 第２着脱口
３ 洗濯槽
２０ 空気循環路
２０Ｄ 取出口
２０Ｅ 戻し口
２０Ｇ 第１着脱口
２１ 送風部
２５ ヒートポンプ
２６ コンプレッサ
２７ 熱交換器
２７Ａ 第１熱交換器
２７Ｂ 第２熱交換器
２７Ｆ 流路
２８ 冷媒循環路
２８Ａ 吐出路
２８Ｂ 戻し路
３０ 制御部
３１ 第１扉
３２ 第２扉
３５ 冷媒温度測定部
３６ 空気温度測定部
３８ 報知部
Ｆ２ フィルタ
Ｌ 洗濯物

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】