特許 7486988 通信装置、通信方法、およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-10

(45)【発行日】2024-05-20

(54)【発明の名称】通信装置、通信方法、およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 48/10 20090101AFI20240513BHJP

   H04W 56/00 20090101ALI20240513BHJP

   H04W 76/15 20180101ALI20240513BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20240513BHJP

【ＦＩ】

H04W48/10

H04W56/00 130

H04W76/15

H04W84/12

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020048199

(22)【出願日】2020-03-18

(65)【公開番号】P2021150786

(43)【公開日】2021-09-27

【審査請求日】2023-03-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】藤森 祐樹

【審査官】久松 和之

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１９／０９９２６８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１６／１５２６８３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｂ ７／２４ － ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００ － ９９／００

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１－４

ＳＡ ＷＧ１－４

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の周波数チャネル及び第２の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立することが可能な通信装置であって、
前記第１の周波数チャネルで通信を行うための情報である第１の周波数チャネル情報及び前記第２の周波数チャネルで通信を行うための情報である第２の周波数チャネル情報が含まれるＢｅａｃｏｎフレームを送信する送信手段と、
前記送信手段によって、前記第１の周波数チャネルに前記Ｂｅａｃｏｎフレームを送信し、当該Ｂｅａｃｏｎフレームに含まれる前記第１の周波数チャネル情報及び第２の周波数チャネル情報を識別可能な第１の他の通信装置と前記通信装置とが第１の周波数チャネルを介して接続を確立している間に、第２の他の通信装置と前記通信装置とが前記第２の周波数チャネルを介して接続を確立した場合、前記Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを前記第１の周波数チャネルから前記第２の周波数チャネルに切り替える切り替え手段と、
を有することを特徴とする通信装置。

【請求項2】

前記送信手段によって、前記第１の周波数チャネルに前記Ｂｅａｃｏｎフレームを送信し、当該Ｂｅａｃｏｎフレームに含まれる前記第１の周波数チャネル情報及び第２の周波数チャネル情報を識別不能な第３の他の通信装置と前記通信装置とが第１の周波数チャネルを介して接続を確立している間に、前記第２の他の通信装置と前記通信装置とが前記第２の周波数チャネルを介して接続を確立した場合、前記通信装置は前記第１の周波数チャネル及び前記第２の周波数チャネルに前記Ｂｅａｃｏｎフレームを送信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。

【請求項3】

前記送信手段によって、前記第１の周波数チャネルに前記Ｂｅａｃｏｎフレームを送信し、前記第１の他の通信装置と前記通信装置とが第１の周波数チャネルを介して接続を確立している間に、前記第２の他の通信装置と前記通信装置とが前記第１の周波数チャネルを介して接続を確立した場合、前記切り替え手段によってＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを切り替えず、前記第１の周波数チャネルに前記Ｂｅａｃｏｎフレームを送信することを維持することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。

【請求項4】

前記第１の周波数チャネル情報及び前記第２の周波数チャネル情報は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ＥｌｅｍｅｎｔまたはＭｕｌｔｉ―ＢａｎｄＥｌｅｍｅｎｔに格納し、前記Ｂｅａｃｏｎフレームに付与することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の通信装置。

【請求項5】

前記第１の周波数チャネルで通信を行うための情報は、前記他の通信装置が前記第１の周波数チャネルにおいて同期をとるための情報を含み、前記第２の周波数チャネルで通信を行うための情報は、前記他の通信装置が前記第２の周波数チャネルにおいて同期をとるための情報を含むことを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の通信装置。

【請求項6】

前記同期をとるための情報はＴＳＦ（Ｔｉｍｉｎｇ Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）であることを特徴とする請求項５に記載の通信装置。

【請求項7】

前記通信装置はＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠したアクセスポイントとして動作することを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の通信装置。

【請求項8】

第１の周波数チャネル及び第２の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立することが可能な通信装置の制御方法であって、
第１の周波数チャネルで通信を行うための情報である第１の周波数チャネル情報及び第２の周波数チャネルで通信を行うための情報である第２の周波数チャネル情報が含まれるＢｅａｃｏｎフレームを送信する送信工程と、
前記送信工程において、前記第１の周波数チャネルに前記Ｂｅａｃｏｎフレームを送信し、前記第１の周波数チャネル情報及び第２の周波数チャネル情報を識別可能な第１の他の通信装置と前記通信装置とが第１の周波数チャネルを介して接続を確立している間に、第２の他の通信装置と前記通信装置とが前記第２の周波数チャネルを介して接続を確立した場合、前記Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを前記第１の周波数チャネルから前記第２の周波数チャネルに切り替える切り替え工程と、
を有することを特徴とする通信装置の制御方法。

【請求項9】

コンピュータを請求項１から７の何れか１項に記載の通信装置の各手段として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、無線通信におけるＢｅａｃｏｎを送信する周波数チャネルの制御に関する。

【背景技術】

【0002】

無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）技術は、無線ＬＡＮ技術の標準化団体であるＩＥＥＥ８０２．１１により規格が策定されており、無線ＬＡＮ技術の規格には、ＩＥＥＥ８０２．１１／ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘなどがある。ここでＩＥＥＥはＩｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓの略である。

【0003】

特許文献１に記載されている、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘではＯＦＤＭＡにより最大９．６ギガビット毎秒（Ｇｂｐｓ）という高いピークスループットに加え、混雑状況下での通信速度向上を実現している。なお、ＯＦＤＭＡは、Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ－Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓの略である。

【0004】

更なるスループット向上のために、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘの後継規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅの規格策定を行うＴａｓｋ Ｇｒｏｕｐが発足した。

【0005】

従来、ＩＥＥＥ８０２．１１のＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ）は単一の周波数チャネルを介してＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）と接続を確立し、通信を行っていた。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、１台のＡＰが２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯を含む複数の周波数チャネルを介してＳＴＡと接続を確立し、通信する技術が検討されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１８－５０１３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、複数の周波数チャネルを介してＳＴＡと接続を確立し、通信を行うことが検討されているが、ＡＰが複数の周波数チャネルにＢｅａｃｏｎフレームを送信する場合、消費電力と処理負荷が増大してしまう。

【0008】

そのため、Ｂｅａｃｏｎフレームを代表の周波数チャネルにのみ送信することが検討されている。しかし、例えば第１の周波数チャネルにのみＢｅａｃｏｎフレームを送信し、第１の通信装置と通信が行われている際に、第２の周波数チャネルにおいて、第２の通信装置と接続した場合、第２の通信装置はＢｅａｃｏｎフレームを受信することができない。Ｂｅａｃｏｎフレームを受信することができないと、例えば同期をとるための基本情報を取得することができず、同期がとれなくなる。また、通信装置がパワーセーブ機能を利用する場合は、上述の基本情報が得られず、パワーセーブから復帰するタイミングを知ることができないという問題が発生する恐れがある。

【0009】

そこで本発明は、複数の周波数チャネルを介した通信を行う際にＢｅａｃｏｎフレームを受信することができない通信装置の発生を抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するため、本発明の通信装置は、第１の周波数チャネル及び第２の周波数チャネルを介して他の通信装置と接続を確立することが可能な通信装置であって、
第１の周波数チャネルを示す情報である第１の周波数チャネル情報及び第２の周波数チャネルを示す情報である第２の周波数チャネル情報が含まれるＢｅａｃｏｎフレームを送信する送信手段と、
前記送信手段によって、前記第１の周波数チャネルに前記Ｂｅａｃｏｎフレームを送信し、前記第１の周波数チャネル情報及び第２の周波数チャネル情報を識別可能な第１の他の通信装置と前記通信装置が第１の周波数チャネルを介して接続を確立している間、第２の他の通信装置と前記通信装置が前記第２の周波数チャネルを介して接続を確立した場合、前記Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを前記第１の周波数チャネルから前記第２の周波数チャネルに切り替える切り替え手段、を有する。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、複数の周波数チャネルを介した通信を行う際にＢｅａｃｏｎフレームを受信することができない通信装置の発生を抑制して通信を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】通信装置１０２が属するネットワークの構成を示す図である。

【図2】通信装置１０２～１０６の機能構成を示す図である。

【図3】通信装置１０２～１０６のハードウェア構成を示す図である。

【図4】通信装置１０２がＢｅａｃｏｎフレームを送信する処理に係るフローチャートである。

【図5】Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを決定するフローチャートである。

【図6】通信装置１０２がＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルと決定した後に、マルチリンク通信に対応した通信装置１０３が接続を確立した場合のシーケンス図である。

【図7】マルチリンク通信に対応した通信装置１０３が接続を確立し、その後マルチリンク通信非対応装置の通信装置１０４が接続を確立した場合のシーケンス図である。

【図8】マルチリンク通信非対応装置の通信装置１０４が接続を確立し、その後マルチリンク通信非対応装置の通信装置１０５が接続を確立した場合のシーケンス図である。

【図9】Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｅｌｅｍｅｎｔのフレームフォーマットの一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において示す構成は一例に過ぎず、本発明は図示された構成に限定されるものではない。

【0014】

図１は、本実施形態における通信装置１０２が構築するネットワーク構成を示す。通信装置１０２はネットワーク１０１を構築する役割を有するアクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ、ＡＰ）である。通信装置１０２と通信装置１０３～１０６を含んだネットワーク１０１を示している。通信装置１０２、通信装置１０３，及び１０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応しており、ネットワーク１０１を介してＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した通信を実行することができる。

【0015】

また、通信装置１０２、１０３、１０６は、複数の周波数帯のいずれかの中から、複数の周波数チャネルを介して接続を確立し、通信を行うマルチリンク（Ｍｕｌｔｉ－ｌｉｎｋ）通信を行うことができる。複数の周波数帯とは、サブＧＨｚ帯、２．４ＧＨｚ帯、３．６ＧＨｚ帯、４．９及び５ＧＨｚ帯、６０ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯を指す。例えば、通信装置１０２は、通信装置１０３と２．４ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルを介した接続と、５ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルを介した接続とを確立し、両方の接続を介して通信することができる。この場合に、通信装置１０２は、第１の周波数チャネルを介した接続と並行して、第２の周波数チャネルを介した接続を維持する。また、確立される接続をリンクと呼んでもよい。また、異なる周波数帯域の接続ではなく、同じ周波数帯域の異なる周波数チャネルを介した接続を複数確立してもよい。

【0016】

また、通信装置１０２、１０３、１０６は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、及び３２０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。

【0017】

一方、通信装置１０４、１０５はマルチリンク通信に対応していない（以下マルチリンク通信非対応装置と呼ぶ）とする。マルチリンク通信非対応装置とは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格に対応した通信装置でもよいし、１１ｂｅ規格に対応しているがマルチリンク通信に対応していない通信装置であってもよい。

【0018】

本実施形態では、通信装置１０２、１０３、１０６は１つ以上の無線ＬＡＮ制御部を備え、２つ以上の無線ＬＡＮ制御部を備える場合はそれぞれの複数の周波数チャネルを用いて、同時にフレームの送受信ができるものとする。この図は一例であり、例えばさらに広範な領域に多数の通信装置を含むネットワークに対して、また様々な通信装置の位置関係に対して、以下の議論に適応可能であり、これに限定されない。

【0019】

図２は、本実施形態における通信装置１０２～１０６の機能構成を示す。通信装置１０２～１０６は、無線ＬＡＮ制御部２０１、２０８、フレーム生成部２０２、無線ＬＡＮ管理部２０３、ＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）制御部２０４、及び無線アンテナ２０７、２０９を備える。

【0020】

無線ＬＡＮ制御部２０１、２０８は、他の通信装置との間で無線信号の送受信を行うための回路、及び回路を制御するためのプログラムを含んで構成される。無線ＬＡＮ制御部２０１、２０８は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に従って、後述のフレーム生成部２０２で生成されたフレームを基に無線通信の制御を行う。無線ＬＡＮ制御部２０１、２０８はそれぞれ２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯における他の通信装置との無線信号を制御する。

【0021】

無線ＬＡＮ制御部の数は２つに限らず、１つもしくは３つ以上でも構わず、これに限定されない。無線ＬＡＮ制御部が１つの場合は、１つの無線ＬＡＮ制御部で複数周波数チャネルのフレームを送受信に対応できるように時分割して利用してもよい。無線アンテナは無線ＬＡＮ制御部の数に応じて有するものとする。

【0022】

フレーム生成部２０２は、無線ＬＡＮ制御部２０１、２０８の少なくとも１つで送信する無線ＬＡＮ制御フレームを生成する。フレーム生成部が生成する無線ＬＡＮ制御フレームは後述の記憶部３０１に記憶されている設定に基づいて生成されてもよい。また、これに加えて、あるいは代えて、ユーザによって入力されたユーザ設定に基づいて生成されてもよい。

【0023】

無線ＬＡＮ管理部２０３では、通信装置１０２～１０６が対応している周波数チャネルを管理する。例えば無線ＬＡＮ制御部２０１が２．４ＧＨｚ帯、無線ＬＡＮ制御部２０８が６ＧＨｚ帯に対応している場合、その旨を管理し、フレーム生成部２０２に共有する。

【0024】

また、通信装置１０２は、無線ＬＡＮ管理部２０３において、現在接続を確立している通信装置の接続状況を管理する。接続状況には、どの周波数チャネルで何台の通信装置が接続されているか、及び接続を確立している通信装置がマルチリンク通信非対応装置か否かの情報が含まれる。各無線ＬＡＮ制御部がどの周波数チャネルに対応できるかは後述の通信部３０６、無線アンテナ３０７、３０８によって決定され、さらに記憶部３０１に保存されている設定によって制約を課してもよい。また、ＵＩ制御部２０４からのユーザの設定によって変更してもよい。

【0025】

ＵＩ制御部２０４は、ユーザによる通信装置に対する操作を受け付けるためのタッチパネル又はボタン等のＵＩに関わるハードウェア及びそれらを制御するプログラムを含んで構成される。なお、ＵＩ制御部２０４は、例えば、画像等の表示、又は音声出力等の情報をユーザに提示するための機能も有する。

【0026】

図３は、本実施形態における通信装置１０２～１０６のハードウェア構成を示す。通信装置１０２は記憶部３０１、制御部３０２、機能部３０３、入力部３０４、出力部３０５、通信部３０６、及び無線アンテナ３０７、３０８を備える。

【0027】

記憶部３０１は、ＲＯＭやＲＡＭ等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。ＲＯＭはＲｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの、ＲＡＭはＲａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙのそれぞれ略である。なお、記憶部３０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部が複数のメモリ等を備えていてもよい。

【0028】

制御部３０２は、例えばＣＰＵやＭＰＵ等のプロセッサ、ＡＳＩＣ、ＤＳＰ、ＦＰＧＡ等により構成される。ＣＰＵはＣｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの、ＭＰＵはＭｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの、ＡＳＩＣはＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔのそれぞれ略である。また、ＤＳＰはＤｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒの、ＦＰＧＡはＦｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙのそれぞれ略である。

【0029】

制御部３０２は、記憶部３０１に記憶されたプログラムを実行することによりＡＰ、ＳＴＡ全体を制御する。なお、制御部３０２は、記憶部３０１に記憶されたプログラムとＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）との協働によりＡＰ、ＳＴＡ全体を制御するようにしてもよい。

【0030】

また、制御部３０２は、機能部３０３を制御して、撮像や印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部３０３は、ＡＰ、ＳＴＡが所定の処理を実行するためのハードウェアである。例えば、ＡＰ、ＳＴＡがカメラである場合、機能部３０３は撮像部であり、撮像処理を行う。また、例えば、ＡＰ、ＳＴＡがプリンタである場合、機能部３０３は印刷部であり、印刷処理を行う。また例えば、ＡＰ、ＳＴＡがプロジェクタである場合、機能部３０３は投影部であり、投影処理を行う。機能部３０３が処理するデータは、記憶部３０１に記憶されているデータであってもよいし、後述する通信部３０６を介して他のＡＰ、ＳＴＡと通信したデータであってもよい。

【0031】

入力部３０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部３０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部３０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力などであってもよい。なお、タッチパネルのように入力部３０４と出力部３０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部３０４及び出力部３０５は、それぞれ通信装置１０２と一体であってもよいし、別体であってもよい。

【0032】

通信部３０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御を行う。通信部３０６は、アンテナ３０７～３０８を制御して、制御部３０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。なお、通信装置１０２が、１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、通信装置１０２が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できる場合、それぞれの通信規格に対応した通信部とアンテナを個別に有する構成であってもよい。通信装置１０２は通信部３０６を介して、画像データや文書データ、映像データ等のデータを通信装置１０３、１０４、１０５，１０６と通信する。なお、アンテナ３０７、３０８の少なくとも１つは、通信部３０６と一体であってもよいし、別体であってもよい。さらに、アンテナ３０７，３０８は、ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉ－Ｉｎｐｕｔ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉ－Ｏｕｔｐｕｔ）送受信を実行するために、物理的に１本以上のアンテナで構成されてもよい。

【0033】

また、通信装置１０２～１０６は外部電源または内蔵バッテリーを介して供給される電力を用いて各部を動作させる。

【0034】

図４は、通信装置１０２の記憶部３０１に記憶されているプログラムを制御部３０２が実行することによって行われる処理の流れを示すフローチャートである。本フローチャートはＢｅａｃｏｎフレームを送信する処理の流れを示す。

【0035】

本実施形態は、通信装置１０２の電源をＯＮにしたとき、または通信装置１０２の無線ＬＡＮ機能をＯＮにしたときなど、無線ＬＡＮ機能を開始する際にこのフローチャートが開始される。

【0036】

まず、通信装置１０２はどの周波数チャネルでＢｅａｃｏｎフレームを送信するかをＢｅａｃｏｎフレーム送信チャネル決定処理（Ｓ４０１）で決定する。

【0037】

通信装置１０２の無線ＬＡＮ管理部２０３において管理されるＡＰが対応している周波数チャネルの情報に基づいてＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルが決定される。例えば無線ＬＡＮ制御部２０１が２．４ＧＨｚ帯、無線ＬＡＮ制御部２０８が５ＧＨｚ帯に対応している場合、通信装置１０２は２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネル１つと５ＧＨｚ帯の周波数チャネル１つを利用することができる。また、２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネル２つ及び５ＧＨｚ帯の周波数チャネル２つを利用することもできる。

【0038】

また、通信装置１０２は無線ＬＡＮ管理部２０３で管理される通信装置１０２に接続を確立している通信装置の接続状況に応じてＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを決定することができる。これについては図５を用いて後述する。

【0039】

通信装置１０２は、Ｂｅａｃｏｎフレーム送信する周波数チャネルを決定した後、Ｂｅａｃｏｎフレーム Ｉｎｔｅｒｖａｌ周期で、決定した周波数チャネルにＢｅａｃｏｎフレームを送信する処理を開始する（Ｓ４０２）。Ｂｅａｃｏｎフレーム Ｉｎｔｅｒｖａｌは、ここでは１００ミリ秒とするがこれに限定されない。

【0040】

Ｓ４０３において、通信装置１０２は周波数チャネルの利用状態を監視し、周波数チャネルの利用状態が変化した場合はＳ４０１の処理に戻る。周波数チャネルの利用状態が変化せず、Ｓ４０４において、処理を終了すると判定されない限りＳ４０３を繰り返し実行し、その間ＢｅａｃｏｎフレームはＳ４０２で送信開始した周波数チャネルにおいて送信が維持される。

【0041】

通信装置１０２と他の通信装置との接続状況に変化があった場合において、周波数チャネルの利用状態は変化しうる。本実施形態では、新規通信装置の接続を周波数チャネル利用状態の変化例として説明するが、既に接続が確立されていた他の通信装置との接続が切断されたことを周波数チャネル利用状態の変化としてもよい。

【0042】

また、ユーザ入力によって利用可能な周波数チャネルが変更されたとき、周囲の無線チャネルの混雑状況が変化したことが通信装置１０２によって検知されたときに変化しうるため、それを契機にＳ４０１の処理に戻ってもよい。

【0043】

Ｓ４０４において、通信装置１０２の電源をＯＦＦにしたとき、または通信装置１０２の無線ＬＡＮ機能をＯＦＦにしたときなど、無線ＬＡＮ機能を終了する際に処理が終了する。

【0044】

マルチリンク通信において、接続する複数の周波数チャネル全てにＢｅａｃｏｎフレームを送信すると消費電力や処理負荷が増大してしまう。すなわち、通信部３０６に供給すべき電力が増大し、また制御部３０２は並行して行うべき処理が増大する。そのため、複数の周波数チャネルの中から代表チャネルを選択し、代表チャネルに代表チャネルの情報だけでなく、その他の周波数チャネル（非代表チャネル）の情報も含めてＢｅａｃｏｎフレームを送信する。ここで、代表チャネルはＰｒｉｍａｒｙ ＣＨと呼んでもよい。これにより、通信装置１０２と接続を確立している各通信装置は、代表チャネルのＢｅａｃｏｎフレームから非代表チャネルの情報を併せて取得することができる。取得される情報は通信装置との同期をとるためのＴＳＦ情報や各通信装置宛の送信データが待機されているかを意味するＴＩＭ情報などが含まれるがこれに限定されない。ここで、ＴＳＦはＴｉｍｉｎｇ Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎの、ＴＩＭはＴｒａｆｆｉｃ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ Ｍａｐのそれぞれ略である。

【0045】

Ｂｅａｃｏｎフレームに含める周波数チャネルの情報は、Ｂｅａｃｏｎフレームの送信を行っている周波数チャネル以外の情報のみを含めてもよい。例えば２．４ＧＨｚ帯で送信されるＢｅａｃｏｎフレームには、５ＧＨｚ帯の周波数チャネル情報のみを含め、５ＧＨｚ帯で送信されるＢｅａｃｏｎフレームには、２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネル情報のみを含めてもよい。同じ５ＧＨｚ帯で複数のチャネルを利用可能とする場合には、同一の周波数帯で異なるチャネルが利用できる旨を通知するために、同一周波数帯の周波数チャネル情報を含めてもよい。

【0046】

周波数チャネル情報はＢｅａｃｏｎフレームだけでなく、通信装置１０２が送信するＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ、Ｒｅａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅに付与してもよい。また、マルチリンク通信対応装置の通信装置１０３、１０６も自身の利用可能周波数情報をＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔ、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔ、Ｒｅａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔに含んで通信装置１０２に通知してもよい。

【0047】

各周波数チャネル情報はＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｅｌｅｍｅｎｔのようなマルチリンク通信対応の情報要素に格納し、Ｂｅａｃｏｎフレームに付与することができる。また、Ｍｕｌｔｉ―ＢａｎｄＥｌｅｍｅｎｔのような既存の情報要素を拡張して格納してもよく、同様の方法であればこれに限定されない。

【0048】

図９に、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｅｌｅｍｅｎｔのフレームフォーマットの一例を示す。なお、本実施形態では、図９に示したＥｌｅｍｅｎｔの名称をＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｅｌｅｍｅｎｔとしているが、これに限らず、例えばＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔなど、他の名称であってもよい。

【0049】

通信装置１０２、１０３、及び１０６は、図９に示したＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｅｌｅｍｅｎｔを用いることで、自装置のマルチリンク通信における能力を示す能力情報を相手装置に通知することができる。通信装置１０２は受信した能力情報から通信装置がマルチリンク通信対応装置であることを検知する。

【0050】

Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ ＥｌｅｍｅｎｔのフレームはＥｌｅｍｅｎｔ ＩＤ９０１、Ｌｅｎｇｔｈ９０２、ＭＬ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ９０３から構成される。ＭＬ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｉｅｓ９０３には、Ｃｏｍｍｏｎ Ｉｎｆｏ９０４、Ｐｅｒ Ｂａｎｄ Ｉｎｆｏ９０５、及びＰｅｒ Ｌｉｎｋ Ｉｎｆｏ９０６が含まれる。ここでＣｏｍｍｏｎ Ｉｎｆｏ９０４は、すべての周波数帯とリンクに共通の情報を示すフィールドである。また、Ｐｅｒ Ｂａｎｄ Ｉｎｆｏ９０５は、特定の周波数帯に含まれる全リンクに共通の情報を示すフィールドで、周波数帯ごとに示される情報が含まれる。さらに、Ｐｅｒ Ｌｉｎｋ Ｉｎｆｏ９０６は、リンクごとの情報を示すフィールドで、リンクごとに示される情報が含まれる。

【0051】

Ｃｏｍｍｏｎ Ｉｎｆｏ９０４に含まれるＰｒｉｍａｒｙ ＣＨ９０７は，マルチリンク通信に関するマネジメントフレームの送受信を行う周波数チャネルを示す情報が含まれるフィールドである。マネジメントフレームにはＢｅａｃｏｎフレーム、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム／Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレーム、Ａｃｔｉｏｎフレームなどを指す。

【0052】

該Ｅｌｅｍｅｎｔによって能力情報を示す場合、Ｐｅｒ Ｌｉｎｋ Ｉｎｆｏ９０６は、該Ｅｌｅｍｅｎｔの送信装置がマルチリンク通信をサポートしている周波数チャネルについての情報を示す。この場合、Ｐｅｒ Ｌｉｎｋ Ｉｎｆｏ９０６のセットは、該Ｅｌｅｍｅｎｔの送信装置がマルチリンク通信をサポートしているチャネルの数分含まれることになる。本実施形態において、例えば通信装置１０２が２．４ＧＨｚ帯の１ＣＨと５ＧＨｚ帯の３ＣＨと対応している場合、Ｐｅｒ Ｌｉｎｋ Ｉｎｆｏ９０６には２．４ＧＨｚ帯の１ＣＨのフィールドと５ＧＨｚ帯の３ＣＨのフィールドの２つのフィールドが含まれる。また、Ｂｅａｃｏｎフレームに含まれる周波数チャネル情報は、Ｐｅｒ Ｌｉｎｋ Ｉｎｆｏ９０６に含まれる情報であり、Ｂｅａｃｏｎフレームに含まれる周波数チャネル情報で示される周波数チャネルにおいて通信を行うための情報を示す。マルチリンク通信対応装置はＰｅｒ Ｌｉｎｋ Ｉｎｆｏ９０６に含まれる情報を識別可能だが、マルチリンク通信非対応装置は識別不能である。

【0053】

Ｐｅｒ Ｌｉｎｋ Ｉｎｆｏ９０６に含まれる Ｌｉｎｋ ＩＤ９０８は、リンクを識別するための識別子を含むフィールドである。

【0054】

また、Ｐｅｒ Ｌｉｎｋ Ｉｎｆｏ９０６に含まれるＢａｎｄ ＩＤ９０９は、周波数帯を識別する情報を含むフィールドである。例えばＢａｎｄ ＩＤ９０９に値として０、１、２と、それに対応する周波数帯として２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯が含まれていたとする。このとき例えばＢａｎｄ ＩＤ９０９に値として０が示された際は、Ｂａｎｄ ＩＤ９０９を含むＰｅｒ Ｌｉｎｋ Ｉｎｆｏ９０６は２．４ＧＨｚ帯におけるマルチリンク通信のＬｉｎｋに共通の情報を示す情報であることになる。なお、Ｂａｎｄ ＩＤ９０８に含まれる値とその示す内容との対応関係は、これに限らない。また、Ｂａｎｄ ＩＤ９０８のビット数を増やすことで、より多くの周波数帯を示せるようにしてもよい。

【0055】

Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ９１０は、Ｌｉｎｋ ＩＤ９０８で示されたリンクにおける帯域幅を示す情報を含むフィールドである。なお、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｅｌｅｍｅｎｔによって能力情報を示す場合、本フィールドはＬｉｎｋ ＩＤ９０８で示されたリンクにおいてサポートする帯域幅を示す。Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ９１０は、Ｂａｎｄ ＩＤ９０９で示された周波数帯において、通信装置がサポートする帯域幅を示す能力情報を含むフィールドである。例えば、Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ９１０に値として０、１、２が含まれており、それに対応する周波数帯域幅が２０ＭＨｚ幅、４０ＭＨｚ幅、８０ＭＨｚ幅が含まれていたとする。このとき例えば、Ｂａｎｄ ＩＤ９０９に値として０が示された際は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｅｌｅｍｅｎｔの送信装置が、Ｂａｎｄ ＩＤ９０９が示された周波数帯においてサポートする帯域幅は２０ＭＨｚであることが示される。なお、Ｂａｎｄｗｉｄｔｈ９１０の値が１以上の場合、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ Ｅｌｅｍｅｎｔの送信装置は、マルチリンク通信のリンクを確立する際に、その値以下の帯域幅の何れもサポートすることができる。例えばＢａｎｄｗｉｄｔｈ９１０の値として２が示された際は、送信装置は、リンクの帯域幅として、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、および８０ＭＨｚの何れもサポートする。なお、通信装置１０２と１０３とは、それぞれ１つのリンクのみの通信においてサポートする帯域幅と、マルチリンク通信においてサポートする帯域幅が異なってもよい。

【0056】

ＣＨ９１１は、Ｌｉｎｋ ＩＤ９０８で示されたリンクの周波数チャネルを示す情報を含むフィールドである。本フィールドには、チャネルを示す数がそのまま含まれてもよい。あるいは、ＣＨ９１１に値として０、１、２が含まれ、それに対応するＣＨとして１ＣＨ、２ＣＨ、３ＣＨのようにチャネルが表示されてもよい。例えばＣＨ９１１に値として０が示された際は、１ＣＨに対応していることを示す。なお、ＣＨ９１１に含まれる値とその示す内容との対応関係は、これに限らない。

【0057】

図５を用いて、通信装置１０２の記憶部３０１に記憶されているプログラムを制御部３０２が実行することによってＳ４０１のＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを決定する際の処理の流れについて説明する。

【0058】

まずＳ５０１で通信装置１０２は、通信装置１０２と接続を確立している通信装置の有無を判定する。なお、通信装置の接続状況は無線ＬＡＮ管理部２０３において管理される。Ｓ５０１で接続を確立している通信装置がないと判定された場合、Ｓ５０２においてＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを決定する。ここでは、通信装置１０２のデフォルト設定もしくはユーザ入力による設定、周囲の無線環境に応じた設定を行うことができる。Ｓ５０２でＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを決定したら終了する。

【0059】

また、Ｓ５０２において、通信装置１０２はユーザの設定に応じて、ユーザが設定した複数の周波数チャネルのみでＢｅａｃｏｎフレームを送信するように変更したり、各リンクで使用するチャネルを決定したりしてもよい。ユーザの入力がない場合は記憶部３０１に保持されたデフォルトの設定を利用する。

【0060】

さらに、周囲の無線環境の混雑状況によってＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを決定してもよい。混雑状況を調査する方法として、周波数帯において、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔを送信して応答のあるＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅの数を集計する方法や、一定期間に受信されるＢｅａｃｏｎフレームの数を集計することが考えられる。また、一定期間のキャリアセンスの回数を集計する方法や、他の通信装置と情報交換する方法など考えられるが、これに限定されない。

【0061】

Ｓ５０１で接続を確立している通信装置があると判定された場合、Ｓ５０３で接続を確立している通信装置が１台のみかを判定する。なお、通信装置の接続台数も無線ＬＡＮ管理部２０３において管理される。

【0062】

Ｓ５０３において接続を確立している通信装置が１台のみと判定された場合は、Ｓ５０４ですでにＢｅａｃｏｎフレームを送信している周波数チャネルによる接続かを判定する。Ｓ５０４ですでにＢｅａｃｏｎフレームを送信している周波数チャネルでの接続と判定された場合、Ｓ５０５でＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを維持し終了する。Ｓ５０４ですでにＢｅａｃｏｎフレームを送信している周波数チャネルでの接続ではないと判定された場合、Ｓ５０６でＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを通信装置が接続を確立した周波数チャネルに切り替えて終了する。Ｂｅａｃｏｎフレームを送信している周波数チャネルによる接続でない場合は、例えば、通信装置１０２が５ＧＨｚ帯でＢｅａｃｏｎフレームを送信している際に、通信装置１０３が２．４ＧＨｚ帯において接続が確立した場合を示す。この場合、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを２．４ＧＨｚ帯に決定する。なお、Ｓ５０６でＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを通信装置１０３が接続を確立した周波数チャネルに切り替える際に、もともとＢｅａｃｏｎフレームを送信していた周波数チャネルでのＢｅａｃｏｎフレーム送信を維持してもよい。この場合、２つの周波数チャネルでＢｅａｃｏｎフレーム送信が行われる。

【0063】

Ｓ５０３で接続を確立している通信装置が２台以上であると判定された場合、Ｓ５０７ですでにＢｅａｃｏｎフレームを送信している周波数チャネルによる接続かを判定する。Ｓ５０７ですでにＢｅａｃｏｎフレームを送信している周波数チャネルでの接続と判定された場合、Ｓ５０８でＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを維持し終了する。Ｓ５０７ですでにＢｅａｃｏｎフレームを送信している周波数チャネルでの接続ではないと判定された場合、Ｓ５０９でＢｅａｃｏｎフレームを送信している周波数チャネルを介してマルチリンク通信非対応装置が接続を確立しているかどうかを判定する。なお、接続を確立している通信装置がマルチリンク通信非対応装置であるか否かも無線ＬＡＮ管理部２０３において管理される。Ｓ５０９でマルチリンク通信非対応装置を含むと判定された場合Ｓ５１０でＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを両方の周波数チャネルに切り替えて終了する。例えば通信装置１０２が２．４ＧＨｚにおいてＢｅａｃｏｎフレームを送信している際に、２．４ＧＨｚにおいてマルチリンク通信非対応装置と接続を確立した場合を示す。このとき、５ＧＨｚにおいてもマルチリンク通信非対応装置が接続を確立した場合は、両方の周波数チャネルでＢｅａｃｏｎフレームを送信する。さらに、５ＧＨｚにおいてマルチリンク通信に対応している機器と接続を確立した場合も同様である。

【0064】

Ｓ５０９でマルチリンク通信非対応装置を含まないと判定された場合、Ｓ５１１で周波数チャネルを２台目以降の通信装置が接続を確立した周波数チャネルに切り替えて終了する。例えば通信装置１０２が２．４ＧＨｚ帯においてＢｅａｃｏｎフレームを送信している際に、２．４ＧＨｚ帯においてマルチリンク通信に対応している機器と接続を確立した場合について示す。このとき、５ＧＨｚ帯においてマルチリンク通信非対応装置が接続を確立した場合は、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを２．４ＧＨｚ帯から５ＧＨｚ帯に切り替える。また、５ＧＨｚ帯において接続を確立した通信装置がマルチリンク通信に対応している機器であっても同様である。

【0065】

このように、片方の周波数チャネルにＢｅａｃｏｎフレームを送信する場合は、通信装置の消費電力を低減しつつ、Ｂｅａｃｏｎフレームを受信することができない通信装置が発生しないように通信を行うことができる。すなわち、通信部３０６へは一方の周波数チャネルにＢｅａｃｏｎフレームを送信するために必要な電力を供給すればよいので複数の周波数チャネルにＢｅａｃｏｎフレームを送信する場合に比べ消費電力を低減させることができる。また制御部３０２は並行して複数の周波数チャネルにＢｅａｃｏｎフレームを送信するための処理を行う必要がないため処理負荷が軽減される。そしてこの状況下においてマルチリンク通信非対応装置がＢｅａｃｏｎフレームを受信できるようになるので、このような機器がこのＢｅａｃｏｎフレームに従って適切に通信を行い、Ｂｅａｃｏｎフレームに従った処理を実行可能になる。

【0066】

以下の図６～図８を用いて、図５のフローチャートの処理の具体例を説明する。

【0067】

図６は、通信装置１０２が２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルを、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルと決定した後に、マルチリンク通信に対応した通信装置１０３が５ＧＨｚにおいて接続を確立する場合のシーケンス図である。

【0068】

通信装置１０２は起動後にＳ５０２において、２．４ＧＨｚ帯を、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルとして決定し、Ｓ４０２においてＢｅａｃｏｎフレームの送信を開始する（Ｍ６０１１）。これにより通信装置１０３は、２．４ＧＨｚ帯でＢｅａｃｏｎフレームを受信し始める。このＢｅａｃｏｎフレームには２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネル情報だけでなく５ＧＨｚ帯の周波数チャネルに関する情報も含まれている。そのため、通信装置１０３は通信装置１０２が、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して通信を行うことが可能であることを識別することができる。すなわち、通信装置１０３は、２．４ＧＨｚ帯において、Ｂｅａｃｏｎフレームを受信することで、通信装置１０２が５ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して通信を行うことが可能であることを検知する。通信装置１０３は、５ＧＨｚ帯において、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームをブロードキャスト送信する（Ｍ６０２１）と、通信装置１０２は５ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいて、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを受信することができる。通信装置１０２は受信したＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対してＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｍ６０２２）。これにより、通信装置１０３は通信装置１０２が５ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して通信を行うことが可能であることを検知する。ここで、Ｂｅａｃｏｎフレームを受信することで通信可能な周波数チャネル情報を十分に受信できている場合は、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレーム及びＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを省略することもできる。

【0069】

通信装置１０３は、５ＧＨｚ帯で通信装置１０２と接続を確立する場合、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを送信する（Ｍ６０２３）。通信装置１０２は受信したＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対して、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｍ６０２４）。これにより、通信装置１０３と通信装置１０２は５ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して接続が確立される。

【0070】

この接続を契機に通信装置１０２において、Ｓ４０３で周波数チャネルの利用状態が変化したと判定され、Ｓ４０１の処理に戻る。通信装置１０２は、２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルでＢｅａｃｏｎフレームを送信していたが、５ＧＨｚ帯に通信装置が接続されたことを検知し、Ｓ５０６において５ＧＨｚ帯の周波数チャネルでＢｅａｃｏｎフレームを送信するように切り替える。

【0071】

この切り替えによって、通信装置１０３は５ＧＨｚ帯の周波数チャネルでのみＢｅａｃｏｎフレームを監視すればよい。そのため、２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルでＢｅａｃｏｎフレームを受信しつつ、５ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して通信を行うよりも低消費電力、低処理負荷で通信を維持することができる。また、通信装置１０２においても、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯の周波数チャネルにＢｅａｃｏｎフレームを送信する場合と比較して、低消費電力、低処理負荷で通信を維持することができる。

【0072】

通信装置１０２はＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルの切り替えを通知するために、Ｂｅａｃｏｎを送信している周波数チャネルでＡｃｔｉｏｎフレーム（Ｍ６０１２）を送信してもよい。また、通信装置１０２はＭ６０２２を送信する際、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを２．４ＧＨｚ帯と設定していたが、Ｍ６０２４を送信する際に、周波数チャネルを５ＧＨｚ帯に切り替えて通信装置１０３に通知してもよい。この場合、Ｍ６０２３受信時点で、Ｓ４０３で周波数チャネルの利用状態の変化を検出したとし、Ｓ４０１の処理に戻りＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを５ＧＨｚ帯に変更する。Ｍ６０２４フレームの周波数チャネル情報を２．４ＧＨｚ帯から５ＧＨｚ帯に更新することができる。

【0073】

Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを切り替えた通信装置１０２は、切り替えた周波数チャネルにおいて、Ｂｅａｃｏｎフレームの送信を維持する（Ｍ６０２５）。

【0074】

なお、本実施形態では通信装置１０３はマルチリンク通信に対応している通信装置であるが、マルチリンク通信非対応装置である通信装置１０４と接続が確立した場合も同様の処理で対応が可能である。

【0075】

図７は、通信装置１０２とマルチリンク通信に対応した通信装置１０３が接続を確立し、その後通信装置１０２とマルチリンク通信非対応装置の通信装置１０４が接続を確立した場合のシーケンス図である。例として、通信装置１０２が、２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルを、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルと決定した後に、通信装置１０３が２．４ＧＨｚ帯で接続を確立し、その後通信装置１０４が５ＧＨｚ帯で接続を確立した場合を示す。

【0076】

通信装置１０２は起動後にＳ５０２において、２．４ＧＨｚ帯を、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルとして決定し、Ｓ４０２においてＢｅａｃｏｎフレームの送信を開始する（Ｍ７０１１）。通信装置１０３は、２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルでＢｅａｃｏｎを受信し始める。このＢｅａｃｏｎフレームには５ＧＨｚ帯の周波数チャネル情報も含まれているため、通信装置１０３は通信装置１０２が、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して通信することが可能であることを識別できる。すなわち、通信装置１０３は、２．４ＧＨｚ帯において、Ｂｅａｃｏｎフレームを受信することで、通信装置１０２が５ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して通信を行うことが可能であることを検知する。通信装置１０３は、２．４ＧＨｚ帯において、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームをブロードキャスト送信する（Ｍ７０１２）と、通信装置１０２は２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいてＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを受信することができる。通信装置１０２は受信したＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対してＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｍ７０１３）。これにより、通信装置１０３は２．４ＧＨｚ帯において通信装置１０２のＢｅａｃｏｎフレームを受信することで、通信装置１０２が５ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいて通信を行うことが可能であることを検知する。

【0077】

通信装置１０３は、２．４ＧＨｚ帯で通信装置１０２と接続を確立する場合、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを送信する（Ｍ７０１４）。通信装置１０２は受信したＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対して、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｍ７０１５）。これにより、通信装置１０３と通信装置１０２が２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して接続が確立される。

【0078】

この接続を契機に通信装置１０２において、Ｓ４０３で周波数チャネル利用状態が変化したと判定され、Ｓ４０１処理に戻る。通信装置１０２は、２．４ＧＨｚ帯に通信装置が接続を確立したことを検知するが、Ｓ５０５において継続的に２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいてＢｅａｃｏｎフレームを送信してよいと判断し、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを維持する。

【0079】

一方、マルチリンク通信非対応装置である通信装置１０４は、５ＧＨｚ帯においてＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームをブロードキャスト送信する（Ｍ７０２１）。このとき、通信装置１０２は５ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいてＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを受信することができる。通信装置１０２は受信したＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対してＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｍ７０２２）。これにより、通信装置１０４は通信装置１０２が５ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいて通信を行うことが可能であることを検知する。

【0080】

通信装置１０４は５ＧＨｚ帯において通信装置１０２と接続を確立する場合、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを送信する（Ｍ７０２３）。通信装置１０２は受信したＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対して、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｍ７０２４）。これにより、通信装置１０４は通信装置１０２と５ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して接続が確立される。

【0081】

この接続を契機に通信装置１０２において、Ｓ４０３で周波数チャネル利用状態が変化したと判定され、Ｓ４０１処理に戻る。通信装置１０２は、２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいてＢｅａｃｏｎフレームを送信していたが、５ＧＨｚ帯に１台の通信装置が接続を確立したことに基づき、５ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいてＢｅａｃｏｎフレームを送信するように切り替える。

【0082】

この切り替えによって、通信装置１０４は接続を確立した５ＧＨｚ帯の周波数チャネルでのみＢｅａｃｏｎフレームを監視すればよい。

【0083】

通信装置１０２はＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルの切り替えを通知するために、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信していた周波数チャネルでＡｃｔｉｏｎフレーム（Ｍ７０１６）を送信してもよい。通信装置１０２は、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルにおいてＢｅａｃｏｎフレームの送信を維持する（Ｍ７０２５）。Ａｃｔｉｏｎフレーム（Ｍ７０１６）を受信した通信装置１０３は、Ｂｅａｃｏｎフレームの監視を２．４ＧＨｚ帯から５ＧＨｚ帯に切り替えることで通信装置１０２との通信を継続することができる。

【0084】

また、通信装置１０３がマルチリンク通信に対応しているが、２．４ＧＨｚ帯を介してのみ接続を確立している場合、２．４ＧＨｚ帯から５ＧＨｚ帯にＢｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを切り替えるので、通信装置１０３の通信は切断される。しかし、通信装置１０３は、Ｂｅａｃｏｎフレームの周波数チャネル情報から通信装置１０２が５ＧＨｚ帯においても接続を確立することが可能であることを検知しているので、通信装置１０３は、５ＧＨｚ帯において接続要求をすることもできる。

【0085】

図８は、通信装置１０２とマルチリンク通信非対応装置の通信装置１０４が接続を確立し、その後通信装置１０２とマルチリンク通信非対応装置の通信装置１０５が接続を確立した場合のシーケンス図である。例として、通信装置１０２が、２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルを、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルとして決定した後に、通信装置１０４が２．４ＧＨｚ帯で接続を確立し、その後通信装置１０５が５ＧＨｚ帯で接続を確立した場合を示す。

【0086】

通信装置１０２は起動後にＳ５０２処理で２．４ＧＨｚ帯を、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルとして決定し、Ｓ４０２においてＢｅａｃｏｎフレームの送信を開始する（Ｍ８０１１）。通信装置１０４は、２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルでＢｅａｃｏｎフレームを受信し始める。このＢｅａｃｏｎフレームには２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネル情報だけでなく５ＧＨｚ帯の周波数チャネル情報も含まれる。しかし、通信装置１０４はマルチリンク通信非対応装置であるため、通信装置１０２が２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して通信することを識別することができない。この状況下で通信装置１０４が２．４ＧＨｚ帯においてＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームをブロードキャスト送信する（Ｍ８０１２）。通信装置１０２は２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいて、Ｐｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを受信することができる。通信装置１０２は受信したＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対してＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｍ８０１３）。これにより、通信装置１０４は通信装置１０２が２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して通信を行うことが可能であることを検知する。

【0087】

通信装置１０４は２．４ＧＨｚ帯で通信装置１０２と接続を確立する場合、Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを送信する（Ｍ８０１４）。通信装置１０２は受信したＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対してＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｍ８０１５）。これにより、通信装置１０４は通信装置１０２と２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して接続が確立される。

【0088】

この接続を契機に通信装置１０２において、Ｓ４０３で周波数チャネルの利用状態が変化したと判定され、Ｓ４０１処理に戻る。通信装置１０２は２．４ＧＨｚ帯に通信装置が接続を確立したことを検知するが、Ｓ５０５において継続的に２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいてＢｅａｃｏｎフレームを送信してよいと判断し、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを維持する。

【0089】

一方、通信装置１０５は５ＧＨｚ帯においてＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームをブロードキャスト送信する（Ｍ８０２１）と、通信装置１０２は５ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいてＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを受信することができる。通信装置１０２は受信したＰｒｏｂｅ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対してＰｒｏｂｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｍ８０２２）。これにより、通信装置１０５は通信装置１０２が５ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいて通信を行うことが可能であることを検知する。

【0090】

通信装置１０５は５ＧＨｚ帯で通信装置１０２と接続を確立する場合Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームを送信する（Ｍ８０２３）。通信装置１０２は受信したＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｑｕｅｓｔフレームに対してＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｒｅｓｐｏｎｓｅフレームを送信する（Ｍ８０２４）。これにより、通信装置１０５は通信装置１０２と５ＧＨｚ帯の周波数チャネルを介して接続が確立される。

【0091】

この接続を契機に通信装置１０２において、Ｓ４０３で周波数チャネル状態が変化したと判定され、Ｓ４０１処理に戻る。通信装置１０２は、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいて、マルチリンク通信非対応装置と接続が確立されたことを検知する。これにより、Ｓ５１０において２．４ＧＨｚ帯の周波数チャネル及び５ＧＨｚ帯の周波数チャネルにおいてＢｅａｃｏｎフレームを送信するように切り替える。

【0092】

この切り替えによって、通信装置１０４、１０５は接続を確立したそれぞれの周波数チャネルでのみＢｅａｃｏｎフレームを監視すればよい。

【0093】

以上説明したように、本実施形態の通信装置１０２は、Ｂｅａｃｏｎフレームを送信する周波数チャネルを切り替えることにより、Ｂｅａｃｏｎフレームを受信することができない通信装置の発生を抑制することが可能になる。

【0094】

尚、上述の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体をシステムあるいは装置に供給し、システムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行するようにしてもよい。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述の実施形態の機能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は上述の装置を構成することになる。

【0095】

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

【0096】

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳが実際の処理の一部または全部を行い、上述の機能を実現してもよい。ＯＳとは、Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍの略である。

【0097】

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードを、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込む。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵが実際の処理の一部または全部を行い、上述の機能を実現してもよい。

【0098】

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【符号の説明】

【0099】

３０１ 記憶部
３０２ 制御部
３０３ 機能部
３０４ 入力部
３０５ 出力部
３０６ 通信部
３０７ 無線アンテナ
３０８ 無線アンテナ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】