特許 7487051 画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-10

(45)【発行日】2024-05-20

(54)【発明の名称】画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/60 20060101AFI20240513BHJP

   G06T 1/00 20060101ALI20240513BHJP

   G09G 5/00 20060101ALI20240513BHJP

   G09G 5/02 20060101ALI20240513BHJP

   G09G 5/06 20060101ALI20240513BHJP

【ＦＩ】

H04N1/60

G06T1/00 510

G09G5/00 510P

G09G5/02 B

G09G5/06

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020145548

(22)【出願日】2020-08-31

(65)【公開番号】P2022040712

(43)【公開日】2022-03-11

【審査請求日】2023-02-15

(73)【特許権者】

【識別番号】307015301

【氏名又は名称】武藤工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001612

【氏名又は名称】弁理士法人きさらぎ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】角野 徳重

(72)【発明者】

【氏名】枡岡 広宣

(72)【発明者】

【氏名】徳成 一博

【審査官】橋爪 正樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－２３４０７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１９１２４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０８８７０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２５２６２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／４６－ １／６４

Ｇ０６Ｔ １／００

Ｇ０６Ｔ ５／００－ ５／９４

Ｇ０９Ｇ ５／００－ ５／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

入力された画像データに基づく画像を、表示装置の表示画面上に表示する画像処理装置において、
前記画像データを入力してマルチサイズドットにより形成される印刷用画像を構成する印刷用画像データを生成する第１画像生成部と、
前記印刷用画像データを、ドットサイズ及びドットの色情報に基づき色変換してシングルサイズドットにより形成される表示用画像を構成する表示用画像データを生成する第２画像生成部と、
前記表示用画像データを前記表示装置に出力する出力部と、を備え、
前記第２画像生成部は、前記印刷用画像データを構成する各ドットのドットサイズ及びドットの色情報であるＣＭＹＫ値を、シングルサイズドットにより形成される表示用画像を構成するデバイスディペンデントのＲＧＢ値に直接変換する変換テーブルを有し、前記変換テーブルを介して前記印刷用画像データを色変換して前記表示用画像データを生成する
ことを特徴とする画像処理装置。

【請求項2】

前記第１画像生成部は、前記画像データの入力プロファイル及び印刷出力装置の出力プロファイルを参照して前記印刷用画像データを生成する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記第２画像生成部は、前記変換テーブルを参照して前記色情報の輝度値を変換する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。

【請求項4】

前記第２画像生成部は、前記表示用画像を所定領域毎に分割した複数の分割画像を構成する前記表示用画像データを縮小表示したナビゲーション画像と、前記複数の分割画像の一つを拡大表示したプルーフ画像とを生成する
ことを特徴とする請求項１～３のいずれか１項記載の画像処理装置。

【請求項5】

入力された画像データに基づく画像を、表示装置の表示画面上に表示する画像処理方法において、
前記画像データを入力してマルチサイズドットにより形成される印刷用画像を構成する印刷用画像データを生成する第１画像生成工程と、
前記印刷用画像データを、ドットサイズ及びドットの色情報に基づき色変換してシングルサイズドットにより形成される表示用画像を構成する表示用画像データを生成する第２画像生成工程と、
前記表示用画像データを前記表示装置に出力する出力工程と、を有し、
前記第２画像生成工程は、前記印刷用画像データを構成する各ドットのドットサイズ及びドットの色情報であるＣＭＹＫ値を、シングルサイズドットにより形成される表示用画像を構成するデバイスディペンデントのＲＧＢ値に直接変換する変換テーブルを用い、前記変換テーブルを介して前記印刷用画像データを色変換して前記表示用画像データを生成する
ことを特徴とする画像処理方法。

【請求項6】

入力された画像データに基づく画像を、表示装置の表示画面上に表示する画像処理プログラムであって、
コンピュータに、
前記画像データを入力してマルチサイズドットにより形成される印刷用画像を構成する印刷用画像データを生成させる第１画像生成工程と、
前記印刷用画像データを、ドットサイズ及びドットの色情報に基づき色変換してシングルサイズドットにより形成される表示用画像を構成する表示用画像データを生成させる第２画像生成工程と、
前記表示用画像データを前記表示装置に出力させる出力工程と、を実行させ、
前記第２画像生成工程は、前記印刷用画像データを構成する各ドットのドットサイズ及びドットの色情報であるＣＭＹＫ値を、シングルサイズドットにより形成される表示用画像を構成するデバイスディペンデントのＲＧＢ値に直接変換する変換テーブルを用い、前記変換テーブルを介して前記印刷用画像データを色変換して前記表示用画像データを生成する
ことを特徴とする画像処理プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、線や文字、図形、写真などの画像等の印刷データをラスタライズして印刷用の画像を生成し、その画像を印刷出力する前に、表示装置の表示画面上でその画像の仕上がり状態を確認する色校正（ソフトプルーフ）が行われている（下記特許文献１，２参照）。このソフトプルーフによれば、実際に画像の印刷物を出力することなく表示画面上で画像の校正・確認作業を行うことができるので、印刷用紙やインク等の印刷資源の無駄を省き作業時間を短縮することができる等の利点がある。また、表示装置の表示画面上で拡大した部分の確認ができる画像処理装置が存在する（下記特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－１９１２４０号公報

【文献】特開２０１０－１６６１１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

インクジェットプリンタでは、印刷を行う際にインクのドットサイズを使い分けて印刷を行うマルチサイズドット印刷が知られているが、上記特許文献１，２に開示された従来技術のソフトプルーフでは、マルチサイズドットによる色の変化を踏まえた画像を表示画面上に表示することは考慮されず、拡大表示した場合にインクのドットサイズによる変化等の確認ができない。

【0005】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、マルチサイズドット印刷により印刷出力される画像を正確に表示装置の表示画面上に表示することができる画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る画像処理装置は、入力された画像データに基づく画像を、表示装置の表示画面上に表示する画像処理装置において、前記画像データを入力してマルチサイズドットにより形成される印刷用画像を構成する印刷用画像データを生成する第１画像生成部と、前記印刷用画像データを、ドットサイズ及びドットの色情報に基づき色変換してシングルサイズドットにより形成される表示用画像を構成する表示用画像データを生成する第２画像生成部と、前記表示用画像データを前記表示装置に出力する出力部と、を備えたことを特徴とする。

【0007】

本発明の一実施形態において、前記第１画像生成部は、前記画像データの入力プロファイル及び印刷出力装置の出力プロファイルを参照して前記印刷用画像データを生成し、前記第２画像生成部は、前記表示装置の表示プロファイル及び前記ドットサイズに応じて前記色情報を色変換するための変換テーブルを参照して前記表示用画像データを生成する。

【0008】

本発明の他の実施形態において、前記第２画像生成部は、前記変換テーブルを参照して前記色情報の輝度を変換する。

【0009】

本発明の更に他の実施形態において、前記第２画像生成部は、前記表示用画像を所定領域毎に分割した複数の分割画像を構成する前記表示用画像データを縮小表示したナビゲーション画像と、前記複数の分割画像の一つを拡大表示したプルーフ画像とを生成する。

【0010】

本発明に係る画像処理方法は、入力された画像データに基づく画像を、表示装置の表示画面上に表示する画像処理方法において、前記画像データを入力してマルチサイズドットにより形成される印刷用画像を構成する印刷用画像データを生成する第１画像生成工程と、前記印刷用画像データを、ドットサイズ及びドットの色情報に基づき色変換してシングルサイズドットにより形成される表示用画像を構成する表示用画像データを生成する第２画像生成工程と、前記表示用画像データを前記表示装置に出力する出力工程と、を有することを特徴とする。

【0011】

本発明に係る画像処理プログラムは、入力された画像データに基づく画像を、表示装置の表示画面上に表示する画像処理プログラムであって、コンピュータに、前記画像データを入力してマルチサイズドットにより形成される印刷用画像を構成する印刷用画像データを生成させる第１画像生成工程と、前記印刷用画像データを、ドットサイズ及びドットの色情報に基づき色変換してシングルサイズドットにより形成される表示用画像を構成する表示用画像データを生成させる第２画像生成工程と、前記表示用画像データを前記表示装置に出力させる出力工程と、を実行させることを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、マルチサイズドット印刷により印刷出力される画像を正確に表示装置の表示画面上に表示することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。

【図2】同画像処理装置のハードウェア構成を概略的に示す構成図である。

【図3】マルチサイズドットとそのドットサイズ及びデータ構成を説明するための図である。

【図4】同画像処理装置による色変換に用いられる変換テーブルの一例を示す図である。

【図5】変換テーブルを用いた変換例を示す図である。

【図6】同画像処理装置による画像処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図7】表示装置の表示画面上への表示用画像の表示例を示す図である。

【図8】表示用画像の一部を構成するドット群を説明するための図である。

【図9】同画像処理装置による画像処理手順の他の例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、添付の図面を参照して、本発明の実施形態に係る画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムを詳細に説明する。ただし、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

【0015】

図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置１の概略構成を示すブロック図であり、機能的な構成を示している。図１に示すように、本実施形態の画像処理装置１は、例えばＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）装置として構成され得る。画像処理装置１は、例えばラスタイメージ変換部２と、印刷用画像データ生成部３と、表示用画像データ生成部４と、記憶部５と、操作部６と、を備える。なお、画像処理装置１には、外部に、画像データを含む印刷データを入力する印刷データ生成装置等の印刷データ入力部７、表示装置としてのディスプレイ８、及び印刷出力装置としてのインクジェットプリンタ９等が接続され得る。なお、ディスプレイ８は、画像処理装置１の操作部６に含まれていても良い。

【0016】

ラスタイメージ変換部２は、外部の印刷データ入力部７からＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）やＰＳ（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ：登録商標）等の線や文字、図形、写真などの画像データからなる印刷データを入力し、ラスタデータからなるＴＩＦＦ画像等の画像データであるラスタイメージデータ（ＣＭＹＫデータ）に変換する。印刷用画像データ生成部３は、色変換部３ａ及びハーフトーン処理部３ｂを有し、ラスタイメージ変換部２からの画像データ（ラスタイメージデータ）に各種変換処理を施してマルチサイズドットの印刷用画像データを生成する。

【0017】

表示用画像データ生成部４は、印刷用画像データ生成部３からの印刷用画像データから、プレビュー用の表示用画像データを生成する。そして、表示用画像データ生成部４は、画像データをディスプレイ８に出力する出力部としても機能する。

【0018】

記憶部５は、各種のプロファイル及び変換テーブル等のデータ、ディスプレイドライバ及びプリンタドライバ等のデータ、並びに各部により変換・生成された各種の画像データ等を記憶する。操作部６は、画像処理装置１のユーザによる操作入力を、入力部６ａを介して受け付ける。

【0019】

上記印刷用画像データ生成部３の色変換部３ａは、少なくとも画像データの入力プロファイル及びインクジェットプリンタ９の出力プロファイルを記憶部５から参照して、画像データに色変換処理を施す。色変換部３ａは、具体的には、まず、カラーマネジメント処理として、記憶部５に記憶されたＪａｐａｎ Ｃｏｌｏｒ（登録商標）等の入力プロファイル（ＩＣＣプロファイル）を参照して、画像データ（例えば、８－ｂｉｔ＿ＣＭＹＫデータ）を、例えばＬ＊ａ＊ｂ＊表色系の色空間に展開し、デバイスインディペンデントカラーのＬ＊ａ＊ｂ＊値に色変換する。

【0020】

そして、色変換部３ａは、使用されるインクジェットプリンタ９に使用することができる出力プロファイル（ＩＣＣプロファイル）を参照して、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値をデバイスディペンデントカラーのＣＭＹＫ値（８－ｂｉｔ＿ＣＭＹＫデータ）に再度色変換する。

【0021】

その他、色変換部３ａは、カラーキャリブレーション処理として、ライトインクカラー（Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋ）の生成、下地色印刷及び厚盛印刷のための特色インクカラー（Ｗ：Ｗｈｉｔｅ／Ｖ：Ｖａｒｎｉｓｈ）の生成、インク量の調整（トーンカーブ調整）等を実行し得る。このように、色変換部３ａは、カラーマネジメント処理及びカラーキャリブレーション処理を含む、いわゆるカラーマッチング処理全般を実行する。

【0022】

変換処理部３のハーフトーン処理部３ｂは、色変換部３ａからのＣＭＹＫ値（８－ｂｉｔ＿ＣＭＹＫＬｃＬｍＬｋＷＶデータ）に基づいて、誤差拡散法等を用いてハーフトーン処理を施し、印刷用画像データであるデバイスディペンデントカラーのマルチサイズドットのＣＭＹＫ値（２－ｂｉｔ＿ＣＭＹＫＬｃＬｍＬｋＷＶデータ）に変換する。なお、マルチサイズドット（ＳＭＬ）情報２０の詳細については後述する。

【0023】

印刷用画像データ生成部３から出力されたマルチサイズドットのＣＭＹＫ値（２－ｂｉｔ＿ＣＭＹＫＬｃＬｍＬｋＷＶデータ）は、印刷用画像のラスタイメージデータを形成するプリントデータとしてインクジェットプリンタ９に出力される。

【0024】

表示用画像データ生成部４は、ハーフトーン処理部３ｂから出力されたマルチサイズドットのＣＭＹＫ値（２－ｂｉｔ＿ＣＭＹＫＬｃＬｍＬｋＷＶデータ）を、記憶部５に記憶された変換テーブル３０（図４参照）に基づいて、シングルサイズ（統一サイズ）ドットにより形成される表示用画像を構成するデバイスディペンデントカラーのＲＧＢ値（８－ｂｉｔ＿ＲＧＢデータ）に変換する。表示用画像データ生成部４は、この８－ｂｉｔ＿ＲＧＢデータからなる表示用画像データをディスプレイ８に出力する。なお、変換テーブル３０の詳細については後述する。

【0025】

本実施形態の画像処理装置１は、このように構成されることにより、インクジェットプリンタ９にてマルチサイズドット印刷により印刷出力される印刷用画像（ＣＭＹＫデータ）を、ディスプレイ８の表示画面上に表示される表示用画像（ＲＧＢデータ）に適切に変換することができるので、例えば実際の印刷出力前に、印刷用画像を正確にディスプレイ８上に表示することが可能となる。これにより、印刷資源の無駄を省き作業時間を短縮することが可能となる。なお、上記印刷用画像データ生成部３及び表示用画像データ生成部４は、それぞれ印刷用画像データを生成する第１画像生成部及び表示用画像データを生成する第２画像生成部として機能する。

【0026】

図２は、画像処理装置１のハードウェア構成を概略的に示す構成図である。
図２に示すように、画像処理装置１は、ハードウェア構成として、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＲＯＭ１３と、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１４と、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）１５と、を備える。また、画像処理装置１は、入力Ｉ／Ｆ（インタフェース）１６と、出力Ｉ／Ｆ（インタフェース）１７と、通信Ｉ／Ｆ（インタフェース）２７と、を備える。各構成部１１～１７，２７は、それぞれバス１０によって接続されている。

【0027】

ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、ＨＤＤ１４、ＳＳＤ１５等に記憶された各種プログラムを実行することで画像処理装置１の全体を制御すると共に、画像処理プログラムを実行することで上記ラスタイメージ変換部２、印刷用画像データ生成部３、表示用画像データ生成部４の機能を実現する。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１の作業領域として使用され得る。ＲＯＭ１３は、上記各種プログラムを格納する。ＨＤＤ１４及びＳＳＤ１５は、各種のデータを読み書き可能に記憶し、上記記憶部５の機能を実現する。

【0028】

入力Ｉ／Ｆ１６には、上記操作部６の入力部６ａとして機能するキーボード１８やマウス１９が接続され、ユーザからの操作入力に伴う情報を受け付ける。出力Ｉ／Ｆ１７には、上記ディスプレイ８やインクジェットプリンタ９が接続され、プリントデータやモニタデータが出力される。なお、画像処理装置１は、通信Ｉ／Ｆ２７により、ネットワーク２８を介して外部機器２９に接続され得る。外部機器２９は、遠隔地の他の画像処理装置等を含む。

【0029】

図３は、マルチサイズドットとそのドットサイズ及びデータ構成を説明するための図である。
図３（ａ）に示すように、マルチサイズドット印刷における印刷用画像は、ドット径が異なる複数のドットサイズのドットにより構成され得る。マルチサイズドットは、例えば小滴（Ｓドット）２１と、中滴（Ｍドット）２２と、大滴（Ｌドット）２３と、により構成され、例えばＣＭＹＫの４色による色表現をシングルサイズドットによるものと比較して、最大限に引き出して高品質な印刷用画像を形成することが可能である。

【0030】

マルチサイズドット（ＳＭＬ）情報２０は、図３（ｂ）に示すように、このマルチサイズドットを構成するＳドット２１、Ｍドット２２及びＬドットを、例えば２ビットのデータ表現により規定するもので、Ｓドット２１を「０１」、Ｍドット２２を「１０」、及びＬドット２３を「１１」と表すことができる。なお、ドットなしの場合は、「００」と表される。上述したハーフトーン処理後に変換されたＣＭＹＫ値（２－ｂｉｔ＿ＣＭＹＫＬｃＬｍＬｋＷＶデータ）は、インクカラー（ＣＭＹＫ）、ライトインクカラー（ＬｃＬｍＬｋ）、及び特色インクカラー（ＷＶ）を、このようなマルチサイズドットにより表現するものである。

【0031】

図４は、画像処理装置１の表示用画像データ生成部４による色変換に用いられる変換テーブル３０の一例を示す図である。
図４に示すように、変換テーブル３０には、印刷用画像のマルチサイズドットのドットサイズ及び色情報を表すＣＭＹＫ値（２－ｂｉｔ＿ＣＭＹＫＬｃＬｍＬｋＷＶデータ）と、これを表現するシングルサイズドットの表示用画像のＲＧＢ値（８－ｂｉｔ＿ＲＧＢデータ）との対応関係が格納されている。

【0032】

変換テーブル３０には、例えばシアン（Ｃ）テーブル３１、マゼンタ（Ｍ）テーブル３２、イエロー（Ｙ）テーブル３３、ブラック（Ｋ）テーブル３４、ライトシアン（Ｌｃ）テーブル３５、ライトマゼンタ（Ｌｍ）テーブル３６の各色テーブルが含まれている。なお、ライトブラック（Ｌｋ）、ホワイト（Ｗ）、バーニッシュ（Ｖ）の各色テーブルに関しては、図示は省略しているが変換テーブル３０に含まれていても良い。ただし、ホワイト（Ｗ）及びバーニッシュ（Ｖ）は他のインクカラーと一緒に使用しないで単独の色として使用をされることも多く、例えばその場合は全体がすべて同じ色（Ｗ，Ｖ）となり、またバーニッシュ（Ｖ）はクリア（透明、ワニス）なインクであるため、ディスプレイ８で色表現を行っても確認がしにくい特色インクカラーであるため、代替色（例えば、ブラック）テーブル（図示せず）により対応付けするようにして、どの位置にドットがあるのかを確認しやすくしても良い。

【0033】

各色テーブル３１～３６において、ドットなしの場合のＲＧＢ値は、例えば「２５５，２５５，２５５」の値で表現されている。シアン（Ｃ）テーブル３１においては、Ｓドット２１のＲＧＢ値は「１７０，２５５，２５５」の値で表現され、Ｍドット２２のＲＧＢ値は「８５，２５５，２５５」の値で表現され、Ｌドット２３のＲＧＢ値は「０，２５５，２５５」で表現されている。

【0034】

同様に、Ｓドット２１、Ｍドット２２及びＬドット２３の各ＲＧＢ値は、マゼンタ（Ｍ）テーブル３２においては、それぞれ「２５５，１７０，２５５」、「２５５，８５，２５５」、「２５５，０，２５５」の値で表現され、イエロー（Ｙ）テーブル３３においては、それぞれ「２５５，２５５，１７０」、「２５５，２５５，８５」、「２５５，２５５，０」の値で表現され、ブラック（Ｋ）テーブル３４においては、それぞれ「１７０，１７０，１７０」、「８５，８５，８５」、「０，０，０」の値で表現されている。

【0035】

また、ライトシアン（Ｌｃ）テーブル３５においては、それぞれ「２３４，２５５，２５５」、「２１３，２５５，２５５」、「１９１，２５５，２５５」の値で表現され、ライトマゼンタ（Ｌｍ）テーブル３６においては、それぞれ「２５５，２３４，２５５」、「２５５，２１３，２５５」、「２５５，１９１，２５５」の値で表現されている。

【0036】

このように構成された変換テーブル３０を参照することによって、表示用画像データ生成部４は、出力用画像を適切に変換した表示用画像をＲＧＢ値（８－ｂｉｔ＿ＲＧＢデータ）で表すモニタデータを生成する。なお、上述した変換テーブル３０は、色情報としてのＲＧＢ値の色濃度を変更して、各色のマルチサイズドットに対応させたものを例として挙げたが、例えば、図５に示すように、ＲＧＢの輝度値を変更して各色のマルチサイズドットに対応させるもの等であっても良い。

【0037】

具体的には、例えば各色テーブル３１～３６のうち、シアン（Ｃ）テーブル３１を例に挙げると、Ｓドット２１のＲＧＢ値「１７０，２５５，２５５」を、ＲＧＢ輝度「６７％，１００％，１００％」で表現し、Ｍドット２２のＲＧＢ値「８５，２５５，２５５」を、ＲＧＢ輝度「３３％，１００％，１００％」で表現し、Ｌドット２３のＲＧＢ値「０，２５５，２５５」を、ＲＧＢ輝度「０％，１００％，１００％」で表現することも可能である。ディスプレイ８では、このようなＲＧＢ値をＲＧＢの輝度信号として読み替えて色を表現し得る。

【0038】

図６は、画像処理装置１による画像処理手順の一例を示すフローチャートであり、図７はディスプレイ８の表示画面上への表示用画像の表示例を示す図である。なお、図６の画像処理は、画像処理装置１によるソフトプルーフにおける表示・印刷処理例を表している。

【0039】

図６に示すように、画像処理装置１は、印刷データ入力部７から印刷データを入力する（ステップＳ１００）。次に、画像処理装置１のラスタイメージ変換部２は、入力された印刷データをラスタイメージデータに変換するラスタライズ処理を実行する（ステップＳ１０１）。次に、印刷用画像データ生成部３は、上述したように各種変換処理及びハーフトーン処理を施して、Ｓドット２１、Ｍドット２２及びＬドット２３に対応するマルチサイズドットの印刷用画像データを生成する（ステップＳ１０２）。

【0040】

その後、操作部６を介したユーザからの操作入力による指示を受け付け（ステップＳ１０３）、受け付けられた指示が印刷実行を示す場合（ステップＳ１０３の「印刷」）は、インクジェットプリンタ９により印刷用画像を印刷出力し（ステップＳ１０７）、一連の処理を終了する。

【0041】

一方、受け付けられた指示が表示を示す場合（ステップＳ１０３の「表示」）は、表示用画像データ生成部４は、印刷用画像データ生成部３からの印刷用画像データに基づいて、Ｓドット２１、Ｍドット２２及びＬドット２３のマルチサイズドットに応じた拡大表示並びに縮小分割表示に対応する表示用画像データを生成する（ステップＳ１０４）。なお、上記ステップＳ１０４において生成される表示用画像データは、例えば、表示用画像を所定領域毎に分割した複数の分割画像を構成するものであっても良い。このようにすれば、画像処理（例えば、演算や描画に関する処理）の高速化及び処理負担の軽減を図ることが可能である。

【0042】

その後、ディスプレイ８の表示画面上に、表示用画像を表示する（ステップＳ１０５）。ここで、表示用画像データが上記のような複数の分割画像により形成される表示用画像を構成するものである場合、更に表示用画像データは、上述したようにマルチサイズドットに対応する表示用画像を拡大表示したり、複数の分割画像を縮小表示（すなわち、縮小分割表示）したりするものであっても良い。例えば上記ステップＳ１０５にてディスプレイ８に表示される表示用画像は、図７に示すように表示され得る。すなわち、ディスプレイ８の表示画面上には、表示用画像を表示するためのプレビューウィンドウ４０が表示される。

【0043】

プレビューウィンドウ４０は、メイン表示領域４１と、サブ表示領域４２と、を有する。サブ表示領域４２には、表示画像全体を複数に分割し、縮小したナビゲーション画像４３が表示される。このナビゲーション画像４３で表示された複数の分割画像のうち、例えば操作部６を介したユーザの操作によって、任意の分割画像を選択フレーム４４で選択すると、メイン表示領域４１にその選択された分割画像を拡大表示したプルーフ画像（図示せず）４５が表示され得る。ユーザは、更に、必要な部分を拡大フレーム４６で選択指定し、拡大メニュー４７を操作して拡大率表示窓４８に表示される拡大率を変更することによって、メイン表示領域４１に指定部分を拡大表示した拡大プルーフ画像４５が表示され（ステップＳ１０６）、拡大プルーフ画像４５を確認して、一連の処理を終了する。
なお、大型のインクジェットプリンタにより印刷を行う画像などは、画像のデータ量も非常に大きくなるため、本実施形態の画像処理装置１では画像に適した分割数を自動で計算して決定を行い、その決定した分割数により分割の縮小表示を行うことで、対象となる画像データを取り扱いがしやすい大きさにして処理を高速化している。例えば印刷サイズが１，６１５ｍｍ×１，１４２．２ｍｍの画像を印刷解像度７２０ｄｐｉ×７２０ｄｐｉにて印刷を行う場合に画像全体のピクセルサイズは１６，８３８×１１，９０６となるため、分割数を１０８個（１２×９）に設定すると分割１枚当たりのピクセルサイズは１，４０３×１，３２２となる。
また、分割データ表示の有無に関係なく全画面分のデータを作成しておくことで、選択部分の画像の拡大表示などもスムーズに行え、また拡大率を大きくすることにより、選択部分のドットの表示も容易に行える。

【0044】

拡大プルーフ画像４５においては、ディスプレイ８の表示画面におけるドットサイズは一定であるが、上述したようにＲＧＢ輝度を各色毎に変更すること、すなわち、例えば図８に示すように、Ｓドット２１群は比較的明るく、Ｌドット２３群は比較的暗く、更にＭドット２２群はこれらの中間の明るさで表示することによって、印刷用画像におけるドットサイズの相違を適切に表現している。ユーザは、このように表示される拡大プルーフ画像４５を視認することによって、例えばインクのドットサイズによる変化に伴い、印刷用画像で意図した色表現等が実際に再現されているか否かを容易且つ簡単に確認することが可能となる。

【0045】

本実施形態の画像処理装置１によれば、マルチサイズドット印刷の印刷用画像を、このような表示用画像を用いたソフトプルーフによって正確に確認することができるので、マルチドット印刷の印刷用画像の色表現やレイアウト等の細部に亘って正確なシミュレーションを実現することができ、印刷資源の無駄を省き作業時間を短縮するのみならず、ユーザの負担軽減を図ることも可能となる。

【0046】

図９は、画像処理装置１による画像処理手順の他の例を示すフローチャートである。
図９に示すように、画像処理装置１は、印刷データ入力部７から印刷データを入力し（ステップＳ２００）、画像処理装置１のラスタイメージ変換部２は、入力された印刷データをラスタイメージデータに変換するラスタライズ処理を実行する（ステップＳ２０１）。

【0047】

次に、画像処理装置１の印刷用画像データ生成部３は、上述したように各種変換処理及びハーフトーン処理を施してマルチサイズドットの印刷用画像データを生成し（ステップＳ２０２）、画像処理装置１の表示用画像データ生成部４は、印刷用画像データ生成部３からの印刷用画像データに基づいて、表示用画像データを生成する（ステップＳ２０３）。

【0048】

その後、表示用画像データ生成部４は、インクジェットプリンタ９による印刷用画像の出力前に、ディスプレイ８に表示用画像データを出力して、表示用画像をディスプレイ８に上述したように表示する（ステップＳ２０４）。そして、ユーザは、上記拡大プルーフ画像４５を視認することによって、印刷用画像で意図した色表現等が実際に再現されているか否かを容易且つ簡単に確認し、例えば画像の修正が必要ない場合（ステップＳ２０５のＮＯ）は、操作部６を介して印刷実行を指示することにより、インクジェットプリンタ９によって印刷用画像を印刷出力し（ステップＳ２０７）、一連の処理を終了する。

【0049】

一方、画像の修正が必要なことが確認された場合（ステップＳ２０５のＹＥＳ）は、操作部６を介して各種の修正操作（ステップＳ２０６）を行った後、上記ステップＳ２０２に移行して修正を反映させた印刷用画像データを生成し（ステップＳ２０２）、更に表示用画像データを再度生成した上で（ステップＳ２０３）、以降の処理を繰り返す。マルチサイズドット印刷の印刷用画像を、このようなソフトプルーフによって正確に確認して修正等することも可能である。

【0050】

以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0051】

１ 画像処理装置
２ ラスタイメージ変換部
３ 印刷用画像データ生成部
３ａ 色変換部
３ｂ ハーフトーン処理部
４ 表示用画像データ生成部
５ 記憶部
６ 操作部
６ａ 入力部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】