特許 7487127 シートスライド装置及びシートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-10

(45)【発行日】2024-05-20

(54)【発明の名称】シートスライド装置及びシートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法

(51)【国際特許分類】

   B60N 2/08 20060101AFI20240513BHJP

【ＦＩ】

B60N2/08

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2021024756

(22)【出願日】2021-02-19

(65)【公開番号】P2022126914

(43)【公開日】2022-08-31

【審査請求日】2023-10-03

(73)【特許権者】

【識別番号】000241500

【氏名又は名称】トヨタ紡織株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000133098

【氏名又は名称】株式会社タチエス

(73)【特許権者】

【識別番号】517251797

【氏名又は名称】株式会社ＴＦ－ＭＥＴＡＬ

(74)【代理人】

【識別番号】100086232

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 博通

(74)【代理人】

【識別番号】100092613

【弁理士】

【氏名又は名称】富岡 潔

(74)【代理人】

【識別番号】100205682

【弁理士】

【氏名又は名称】高嶋 一彰

(72)【発明者】

【氏名】谷口 幸佑

(72)【発明者】

【氏名】黒田 俊介

【審査官】松江 雅人

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－１１７１３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０８３４２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１６５９５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１４／０６４８４８（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｎ ２／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両の床面に車両前後方向に沿って配置固定されたロアレールと、
前記ロアレールに対して該ロアレールの長手方向に沿ってスライド可能に取り付けられ、かつシートが取り付けられるアッパレールと、
前記アッパレール長手方向に直交する上下方向に移動して、前記ロアレールに対する前記アッパレールのスライド移動をロックするロック位置と、前記ロアレールに対する前記アッパレールのスライド移動を可能とするロック解除位置との間で移動可能なロック部材と、
前記アッパレールの内部に該アッパレールの長手方向に沿って延びて配置され、その両端に設けられた前記アッパレールに係止されるための一対の固定部と、その中央に設けられた前記ロック部材が係止されるための取付部と、前記一対の固定部と前記取付部の間でそれぞれ前記ロック部材をロック方向へ付勢するための第１ばね部及び第２ばね部とを有するばね部材と、
前記ばね部材の付勢力に抗して前記ロック部材を押圧して前記ロアレールに対する前記アッパレールのロックを解除可能とする操作レバーと、
を備え、
前記アッパレールは、左右一対の側壁を有し、該両側壁に該アッパレールの長手方向及び上下方向で重なるようにアッパレール長手方向に長い第１孔部と第２孔部が設けられ、
前記ばね部材の第１ばね部側の固定部は、リング状に形成されていると共に、外径が前記アッパレールの両側壁間の幅よりも大きく形成されて前記アッパレールの両側壁間で拡径する方向のばね力を有し、該ばね力によって前記第１孔部と第２孔部に嵌り込んで固定される第１嵌合部及び第２嵌合部を備えることを特徴とするシートスライド装置。

【請求項2】

請求項１に記載のシートスライド装置であって、
前記アッパレールの一側壁に設けられた第１孔部は、上下幅が前記ばね部材のばね径よりも大きく形成され、
前記アッパレールの他側壁に設けられた第２孔部は、上下幅が前記ばね部材のばね径よりも小さく形成され、
前記第１嵌合部は、該第１孔部のアッパレール長手方向の両端部にそれぞれ当接するように前記第１孔部に嵌り込み、
前記第２嵌合部は、前記アッパレールの他側壁の内面と平行に延びて、前記第２孔部の上下方向の縁部にそれぞれ当接するように前記第２孔部に嵌り込む、
ことを特徴とするシートスライド装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載のシートスライド装置であって、
前記第１ばね部材側の固定部は、六角形状または八角形状のリング状に形成され、前記第１嵌合部と第２嵌合部が前記六角形状又は八角形状の辺によって形成されていることを特徴とするシートスライド装置。

【請求項4】

請求項１～３のいずれか一項に記載のシートスライド装置であって、
前記第１嵌合部は、前記第１ばね部に対してアッパレールの左右方向の軸周りに捩られた状態で前記第１孔部に嵌合され、この嵌合している状態では、前記第１ばね部側の部位が前記第１孔部の下面に当接すると共に、前記第１ばね部と反対側の部位が前記第１孔部の上面に当接することを特徴とするシートスライド装置。

【請求項5】

請求項１～４のいずれか一項に記載のシートスライド装置であって、
前記第１嵌合部は、前記第１孔部に嵌合した際に、前記第１ばね部側の部位が前記第１孔部の下面に当接すると共に、前記第１ばね部と反対側の部位が前記第１孔部の上面に当接するようにアッパレール前後方向に対して傾斜して形成され、
前記第２孔部は、前記第１孔部に嵌合した前記第１嵌合部の傾斜角度に合わせてアッパレール前後方向に対して傾斜して形成されていることを特徴とするシートスライド装置。

【請求項6】

請求項１～５のいずれか一項に記載のシートスライド装置であって、
前記第１嵌合部は、中央の直線部位を挟んだ前後位置に一対の傾斜部位を有し、前記直線部位と各傾斜部位によって台形状に形成されており、
台形状に形成された前記第１嵌合部が前記第１孔部に嵌入可能な位置にある際に、前記各傾斜部位の一部が、前記第１孔部に入り込んで該第１孔部の上下面に当接しても、前記第１孔部の長手方向の両端縁には当接しないように前記ばね部材の第１ばね部側の固定部が第１孔部に対して上下方向へ傾斜していることを特徴とするシートスライド装置。

【請求項7】

請求項１～６のいずれか一項に記載のシートスライド装置であって、
前記リング状に形成された固定部の先端部には、前記アッパレールの側壁の内側へ延びた掴み部が形成されていることを特徴とするシートスライド装置。

【請求項8】

請求項１～７のいずれか一項に記載のシートスライド装置であって、
第１孔部と第２孔部は、前記アッパレールの両側壁の上下方向において該アッパレールの開口端側の近傍に設けられていることを特徴とするシートスライド装置。

【請求項9】

請求項１に記載のシートスライド装置に用いられるばね部材の組付方法であって、
前記アッパレールに対してロック位置に置かれたロック部材に、ばね部材の取付部を係止し、これによって、前記ばね部材の第１ばね部側の固定部を、前記第１孔部と第２孔部が形成された前記アッパレールの左右の側壁に対してアッパレール上下方向における開口端側の外側に配置する第１工程と、
その後、前記第２嵌合部をアッパレールの他側壁の外側に配置した状態で、前記第１嵌合部を、アッパレールの一側壁の内面に沿って第１孔部方向へ移動させて、該第１嵌合部の一部を前記第１孔部に嵌め込む第２工程と、
次に、前記第１ばね部側の固定部の第２嵌合部を第１嵌合部側へ撓み変形させつつ前記第２嵌合部をアッパレールの他側壁の内面に沿って移動させて、第２嵌合部の一部を前記第２孔部に嵌め込む第３工程と、
を有することを特徴とするシートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法。

【請求項10】

請求項９に記載のシートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法であって、
前記ばね部材の第１ばね部側の固定部は、予めアッパレールの前後方向に対して上下方向へ傾斜状に形成されていると共に、該固定部の第１嵌合部は、中央の直線部位を挟んだ前後位置に一対の傾斜部位を有し、前記直線部位と各傾斜部位によって台形状に形成され、
前記第２工程では、第１嵌合部をアッパレールの一側壁の内面に沿って移動させて、第１嵌合部の一部を第１孔部に嵌め込むと、前記第１嵌合部の各傾斜部位の一部が第１孔部の上下面に当接した状態となり、
前記第３工程では、第２嵌合部を第１嵌合部側へ撓み変形させつつ前記第２嵌合部をアッパレールの他側壁の内面に沿って第２孔部方向へ固定部の拡径方向のばね力に抗して移動させると、前記第１嵌合部の各傾斜部位が第１孔部にさらに深く嵌り込んで第１孔部の上下面と各傾斜部位との接触位置の間隔が広がることで、第１孔部に対する固定部の傾斜角度が小さくなる方向に捩られることを特徴とするシートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法。

【請求項11】

請求項９または１０に記載のシートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法であって、
前記第２工程において、アッパレールの開口端側に、該アッパレールの一側壁に連続するガイド治具を配置して、該ガイド治具によって第１嵌合部をアッパレール一側壁の内面に沿う位置まで水平方向から押圧し、この状態で第１嵌合部を第１押し込み治具によって上下方向から押し込んで前記アッパレール一側壁の内面に沿って移動させて第１嵌合部の一部を第１孔部に嵌め込み、
前記第３工程において、アッパレールの開口端側にアッパレール他側壁に沿って上下方向に移動する第２押し込み治具を配置し、この第２押し込み治具によって、固定部の先端部を第１嵌合部側へ撓み変形させて第２嵌合部をアッパレール他側壁の内面に沿う位置まで押圧しつつ第２嵌合部をアッパレール他側壁の内面に沿って第２孔部方向へ移動させて第２嵌合部を第２孔部に嵌め込こむことを特徴とするシートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法。

【請求項12】

請求項１１に記載のシートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法であって、
前記第２押し込み治具は、先端部に傾斜状のガイド面を有し、
前記第２嵌合部は、前記アッパレール両側壁の内側に延びる掴み部を有し、
第２嵌合部がアッパレールの開口端の外側にある状態で、前記ガイド面を前記掴み部と前記アッパレール他側壁との間に、前記アッパレールの開口端の外側から押し込んで第２嵌合部を第１嵌合部側へ撓み変形させつつ第２嵌合部をアッパレールの他側壁の内面に沿って移動させ、そのまま第２嵌合部を第２孔部に嵌合する位置まで押し込むことを特徴とするシートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートスライド装置及びシートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車等に搭載されるシートスライド装置としては、以下の特許文献１に記載のものが知られている。

【0003】

このシートスライド装置は、車両の床面に固定された固定レールと、固定レールに摺動可能に取り付けられた可動レールと、可動レールを固定レールの任意の位置に固定可能なロック機構と、を有している。ロック機構は、ロックプレートがバネ部材によって固定レールに対する可動レールの固定(ロック)する方向にバネ部材によって付勢されている。

【0004】

そして、操作レバーをバネ部材の付勢力に抗して所定の解除方向に操作する（例えば引き上げる）ことにより、ロックプレートを持ち上げて固定レールに対する可動レールの固定を解除するようになっている。

【0005】

バネ部材は、１本の金属製線材を折り曲げて形成されており、可動レールの内部に長手方向に沿って配設されて、中央部にロックプレートが係止されていると共に、長手方向の前端部と後端部が可動レールに固定されている。つまり、前端部は、折り返し状に折曲形成されて、その一部が可動レールの一側壁に形成された穴部に嵌り込んで固定されている。一方、後端部は、三次元的に折曲形成されて、第１バネ部に設けられたテーパ部のＬ字形状に折曲された角部が可動レールの他側壁に設けられた穴部に嵌り込んでいると共に、先端部の座部が可動レールの一側壁の内面に内側から弾接して固定されるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０２０－１１７１３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、このような特許文献１のシートスライド装置にあっては、バネ部材の後端部の固定手段としてテーパ部の角部が可動レールの穴部に嵌り込んで固定されているものの先端部の座部は単に可動レールの一側壁の内面に弾接しているだけでフリーな状態になっている。このため、座部の上下位置がばらつき易くなることから、バネ部材全体の姿勢が不安定になり、ロックプレートに対して安定した付勢力を付与することができないおそれがある。

【0008】

また、バネ部材のロック方向への付勢力を強くするため、バネ部材の第１バネ部の中間を支持する第１支持部を設けて第１バネ部が弓なりに弾性変形するようになっていることから、組付作業が煩雑になり作業能率の低下を招いている。

【0009】

本発明は、前記従来の技術的課題に鑑みて案出されたもので、組付後におけるロックばね全体の安定した姿勢を確保してロックプレートに対する安定した付勢力と、組付性の向上が図り得るシートスライド装置と、該シートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の態様の一つは、車両の床面に車両前後方向に沿って配置固定されたロアレールと、前記ロアレールに対して該ロアレールの長手方向に沿ってスライド可能に取り付けられ、かつシートが取り付けられるアッパレールと、前記アッパレール長手方向に直交する上下方向に移動して、前記ロアレールに対するして前記アッパレールのスライド移動をロックするロック位置と、前記ロアレールに対する前記アッパレールのスライド移動を可能とするロック解除位置との間で移動可能なロック部材と、前記アッパレールの内部に該アッパレールの長手方向に沿って延びて配置され、その両端に設けられた前記アッパレールに係止されるための一対の固定部と、その中央に設けられた前記ロック部材が係止されるための取付部と、前記一対の固定部と前記取付部の間でそれぞれ前記ロック部材をロック方向へ付勢するための第１ばね部及び第２ばね部とを有するばね部材と、前記ばね部材の付勢力に抗して前記ロック部材を押圧して前記ロアレールに対する前記アッパレールのロックを解除可能とする操作レバーと、を備え、
前記アッパレールは、左右一対の側壁を有し、該両側壁に該アッパレールの長手方向及び上下方向で重なるように前後方向に長い第１孔部と第２孔部が設けられ、
前記ばね部材の第１ばね部側の固定部は、リング状に形成されていると共に、外径が前記アッパレールの両側壁間の幅よりも大きく形成されて前記アッパレールの両側壁間で拡径する方向のばね力を有し、該ばね力によって前記第１孔部と第２孔部に嵌り込んで固定される第１嵌合部及び第２嵌合部を備えることを特徴としている。

【発明の効果】

【0011】

本発明の一つの態様によれば、ばね部材の端部に設けられた固定部のアッパレールに対する上下方向の固定姿勢位置が安定化すると共に、組付作業能率の向上が図れる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明のシートスライド装置が取り付けられたシートの一例を示す説明図である。

【図2】本発明のシートスライド装置の分解斜視図である。

【図3】本発明のシートスライド装置に用いられるばね部材の斜視図である。

【図4】本発明のシートスライド装置におけるばね部材とアッパレールとロック部材と操作ハンドルとの関係を模式的に示した説明図である。

【図5】ばね部材の固定部を第１、第２孔部に嵌合する状態を示し、(ａ)は第１孔部の形状を示すと共に、該第１孔部に固定部の第１嵌合部の一部が嵌合された初期の状態を示し、(ｂ)は第１孔部に第１嵌合部の一部が最終的に固定された状態を示し、(ｃ)は第２孔部の形状を示すと共に、第２孔部に固定部の第２嵌合部の一部が固定された状態を示す概略図である。

【図6】ばね部材の固定部の第１嵌合部を第１孔部に対して嵌合固定する固定工程を示し、(ａ)は第１嵌合部を第１孔部に対して治具を用いて固定する初期状態を示し、(ｂ)は(ａ)のＡ－Ａ線断面図、(ｃ)は第１嵌合部を第１孔部に対して治具を用いて嵌合した状態を示し、(ｄ)は(ｃ)のＢ－Ｂ線断面図である。

【図7】固定部の第２嵌合部を第２孔部に対して嵌合固定する固定工程を示し、(ａ)は第２嵌合部を第２孔部に対して治具を用いて嵌合する初期の状態を示し、(ｂ)は(ａ)のＣ－Ｃ線断面図、(ｃ)は第２嵌合部を第２孔部方向へ治具を用いて押し込む状態を示し、(ｄ)は(ｃ)のＤ－Ｄ線断面図、(ｅ)は第２嵌合部を第２孔部に嵌合した状態を示し、(ｆ)は(ｅ)のＥ－Ｅ線断面図である。

【図8】アッパレールの第１、第２孔部にばね部材の固定部を固定する前の要部平面図を示している。

【図9】アッパレールの第１、第２孔部にばね部材の固定部が固定された要部平面図を示している。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明に係るシートスライド装置の実施形態と該シートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法の工程を図面に基づいて説明する。

【0014】

図１は車両のシート２に本発明のシートスライド装置１が取り付けられた状態を模式的に示した説明図、図２は本発明のシートスライド装置１の分解斜視図、図３は本発明のシートスライド装置１に用いられるロックばねであるばね部材８の斜視図、図４は本発明のシートスライド装置１におけるばね部材８とアッパレール４とロック部材６と操作ハンドル７との関係を模式的に示した説明図である。

【0015】

なお、本明細書中における「上下方向」とは、シートスライド装置１が車両の床面に固定された状態での上下方向であり、車両の床面に直交する方向、すなわち車両の高さ方向である。また、本明細書中における「前後方向」とは、シートスライド装置１が固定される車両の前後方向であり、例えば図１及び図３における左右方向（図１及び図３においては紙面左側が前方）と一致するものとする。

【0016】

図１及び図２においては、前述した上下方向、前後方向を矢印で示している。図２～図４においては、前述した上下方向、前後方向に加え、車両の幅方向も矢印で示している。

【0017】

シートスライド装置１は、図１に示すように、シート２の下部に取り付けられると共に、車体０１のフロア面０２上に固定される。

【0018】

すなわち、シートスライド装置１は、図１及び図２示すように、車両のフロア面０２上に車両前後方向に沿って配置固定される金属製のロアレール３と、ロアレール３に対してロアレール長手方向に沿ってスライド可能（摺動可能）に取り付けられた金属製のアッパレール４と、アッパレール４がロアレール３内をスライドする際の摩擦抵抗を低減する複数対のスライドガイド部材５、５と、ロアレール３に対してアッパレール４を任意の位置に固定(ロック)可能な金属製のロック部材６と、ロック解除方向への操作によりロック部材６よるロックを解除する金属製の操作ハンドル７と、ロアレール３に対してアッパレール４が固定される方向に操作ハンドル７及びロック部材６を付勢する付勢部材としてのロックばねであるばね部材８と、を有している。

【0019】

ロアレール３は、例えば高張力鋼からなる鋼板に曲げ加工を施して形成されている。アッパレール４は、例えば高張力鋼からなる鋼板に曲げ加工を施して形成されている。ロック部材６は、例えば鋼板に機械加工を施して形成されている。操作ハンドル７は、例えば鋼管からなる円筒状の部材にプレスや曲げ加工等を施して形成される。ばね部材８は、弾性的な金属線材によって形成される。

【0020】

ロアレール３にアッパレール４とロック部材６等を組み込んだ組立体は、シート２と床面との間に左右一対で一組として、それぞれ車両前後方向に沿って平行に配置される。これら一対の組立体は、１つの操作ハンドル７によって連係されている。つまり、一対の組立体の各ロアレール３と各アッパレール４は、それぞれロック部材６によってロックされるものの、操作ハンドル７によって同時にロックを解除可能になっている。

【0021】

以下では、便宜上、左右一対の組立体のうち一方側の組立体について説明する。

【0022】

ロアレール３は、図１及び図２に示すように、車体０１のフロア面０２に対向するロアレール底壁１０とロアレール底壁１０の幅方向の両端縁から立ち上がった一対のロアレール外側壁１１とを有して上部が開口する断面Ｕ字形状のロアレール本体部１２と、各ロアレール外側壁１１の先端から内側水平方向に向かってそれぞれ延出した一対のロアレール上壁１３と、各ロアレール上壁１３の先端からロアレール底壁１０に向かって折り返し状に折り曲げられて延出した一対のロアレール内側壁１４と、を備えている。

【0023】

ロアレール内側壁１４は、下端部に複数のロアレールロック歯１５が形成されている。各ロアレールロック歯１５は、ロアレール内側壁１４にロアレール長手方向に沿って櫛歯状に複数並んで形成されている。各ロアレールロック歯１５は、例えば、ロアレール３の前端位置からほぼ中央位置までの範囲に形成されている。

【0024】

なお、対向する一対のロアレール内側壁１４の間の距離は、ロアレール３に収容されるアッパレール４がスライド可能となるように設定される。

【0025】

アッパレール４は、図２に示すように、アッパレール頂壁１６と、アッパレール頂壁１６両側の一対のアッパレール側壁１７ａ、１７ｂとを有して下部が開口する断面逆Ｕ字形状のアッパレール本体部１８と、各アッパレール側壁１７ａ、１７ｂの下端から外側へ折り返し状に折曲されて上方へ延出する一対のアッパレール屈曲壁１９と、を備えている。

【0026】

アッパレール頂壁１６は、シート２の下部に設けた図示せぬサイドブラケットに図示せぬボルト等によって固定される。つまり、アッパレール４には、シート２が取り付けられている。

【0027】

各アッパレール側壁１７ａ、１７ｂには、後述するロック部材６のロック孔２４の数に対応する数の複数のアッパレールロック歯２０が形成されている。各アッパレールロック歯２０は、それぞれのアッパレール側壁１７のアッパレール長手方向のほぼ中央位置に、アッパレール長手方向の等間隔位置に複数個並んで形成されている。

【0028】

各アッパレール屈曲壁１９は、各アッパレール側壁１７の下端に一体に結合された平坦な下端壁１９ａを有している。この下端壁１９ａは、アッパレール４の長手方向に沿って延びている。また下端壁１９ａから外側に延びたアッパレール屈曲壁１９の先端部は、アッパレール４をロアレール３に組み付けた際に、ロアレール外側壁１１とロアレール内側壁１４との間に入り込んでいる。同時に、ロアレール内側壁１４は、アッパレール屈曲壁１９とアッパレール側壁１７との間に入り込んでいる。

【0029】

各アッパレール屈曲壁１９には、アッパレール長手方向のほぼ中央位置に、開口部２１が形成されている。開口部２１は、アッパレール長手方向に沿って長方形状に形成されて、アッパレールロック歯２０と重なり合う位置に形成されている。

【0030】

各スライドガイド部材５は、図２に示すように、棒状のリテーナ２２と、リテーナ２２の前後端にそれぞれ二つずつ回転可能に保持された鋼球２３と、を有している。

【0031】

スライドガイド部材５は、ロアレール外側壁１１とアッパレール屈曲壁１９との間に配置されている。スライドガイド部材５は、左右両側の上下に１つずつ、合計４つ配置されている。

【0032】

スライドガイド部材５は、アッパレール４がロアレール３内をスライドする際の摩擦抵抗を低減して、ロアレール３に対してアッパレール４を滑らかにスライド移動可能とするものである。

【0033】

ロック部材６は、図２及び図４に示すように、矩形板状の金属板からなり、複数のロック孔２４が両側に並んで形成されている。また、ロック部材６は、前端縁の中央位置と後端縁の中央位置のそれぞれに一対の係り止め孔２５が形成されている。この各係り止め孔２５は、傾斜状に切り欠かれて、ばね部材８の後述する第１取付部２６の前後端に有する一対の立ち上がり部２６ａ、２６ｂが下側から嵌入して係り止めされる。これによって、ロック部材６は、第１取付部２６に取り付け固定されている。

【0034】

ロック部材６は、前述したばね部材８の第１取付部２６に取り付けられて、アッパレール４のアッパレール長手方向のほぼ中央位置に配置される。

【0035】

ロック部材６は、アッパレール長手方向に直交する上下方向に移動可能であり、ばね部材８の上方へのばね力によってロック孔２４にロアレールロック歯１５及びアッパレールロック歯２０が入り込んだロック位置を維持することで、アッパレール４がロアレール３上に固定されたロック状態を実現するものである。このロック状態では、ロアレール３に対するアッパレール４のスライドが禁止される。ロック部材６は、ばね部材８のばね力に抗してロック孔２４からロアレールロック歯１５及びアッパレールロック歯２０が抜け出したロック解除位置になると、アッパレール４がロアレール３上に固定されていないロック解除状態を実現する。このロック解除状態では、ロアレール３に対するアッパレール４のスライドが許可される。

【0036】

ばね部材８は、図２及び図３に示すように、例えば１本の金属製線材を折り曲げて形成されたものであって、その全長でほぼ一定のばね径である直径Ｄが設定されている。ばね部材８は、長手方向の前後両端部がアッパレール４に対して固定されている。

【0037】

ばね部材８は、図３に示すように、ロック部材６が取り付けられる中央の第１取付部２６と、第１取付部２６から車両後方側に延びる第１ばね部２７と、第１ばね部２７の車両後方端縁に接続されたリング状の後端固定部２８と、第１取付部２６から車両前方側に延びる第２ばね部２９と、ばね部材８の前端部（車両前方側端）であって、第２ばね部２９の車両前方側の端縁が接続される前端固定部３０と、前端固定部３０から折り返し状に折り曲げられて、車両後方側へ延びる第３ばね部３１と、第３ばね部３１の車両後方側の端縁に接続され、ほぼ直角状に折り曲げられた第２取付部３２と、を有している。

【0038】

第１取付部２６は、ばね部材８の長手方向のほぼ中央に位置し、ロック部材６の下面側を支持するように配置されていると共に、前後端にロック部材６の各係り止め孔２５，２５に嵌入して係り止めする一対の立ち上がり部２６ａ、２６ｂを有している。

【0039】

第１ばね部２７は、第１取付部２６から車両後方側に延びるように形成され、ロック状態を実現する位置にロック部材６をロック位置(上方位置)に保持させようとするばね力(付勢力)を有している。

【0040】

後端固定部２８は、図３に示すように、第１ばね部２７の車両後方側の端縁に接続されて、アッパレール４の両側壁１７ａ，１７ｂに形成された第１、第２孔部３７，３８に固定される。後端固定部２８は、後述するように、第１、第２孔部３７，３８に固定された状態で第１ばね部２７にロック部材６をロック方向(上方向)へ付勢するばね力を付与するようになっている。

【0041】

図５はばね部材の固定部(後端固定部２８)を第１、第２孔部に嵌合する状態を示し、(ａ)は第１孔部の形状を示すと共に、該第１孔部に固定部の第１嵌合部の一部が嵌合された初期の状態を示し、(ｂ)は第１孔部に第１嵌合部の一部が最終的に固定された状態を示し、(ｃ)は第２孔部の形状を示すと共に、第２孔部に固定部の第２嵌合部の一部が固定された状態を示す概略図である。なお、図６(ｂ)等に示すように、アッパレール４は、アッパレール頂壁１６を下側にした状態、すなわち、上部が開口する状態で組付けが行なわれる。したがって、図５中において上方がアッパレール４の開口側、下方がアッパレール頂壁１６側となる。

【0042】

具体的に説明すれば、第１孔部３７は、図５(ａ)(ｂ)及び後述する図６、図７に示すように、アッパレール一側壁１７ａの後端部側で、アッパレール屈曲壁１９の下端壁１９ａの近傍に配置されている。また、第１孔部３７は、アッパレール長手方向に沿って細長い矩形状に形成されていると共に、アッパレール一側壁１７ａとほぼ平行に形成されている。第１孔部３７は、上下方向の幅Ｗがばね部材８(後端固定部２８)の直径Ｄよりも大きく形成されている。第１孔部３７は、長手方向の長さＬが固定部２８の後述する第１嵌合部３３の第１直線部位３３ｂよりも長く形成されている。

【0043】

第２孔部３８は、図５(ｃ)及び図６、図７に示すように、アッパレール長手方向及び上下方向で重なるように、第１孔部３７と対向したアッパレール他側壁１７ｂの下端壁１９ｂの近傍に配置されている。第２孔部３８は、アッパレール長手方向に沿って細長く矩形状に形成されていると共に、図５(ｃ)に示すように、アッパレール他側壁１７ｂと平行ではなくアッパレール４の前側から後端部４ａ方向へ所定角度で下り傾斜状に形成されている。第２孔部３８は、上下方向の幅Ｗ１がばね部材８(後端固定部２８)の直径Ｄよりも小さく形成されている。第２孔部３８は、長手方向の長さＬ１が固定部２８の後述する第２嵌合部３４の第２直線部位３４ｂより長く形成されていると共に、長手方向の長さＬ１は第１長孔３７の長手方向の長さＬよりもわずかに長く形成されている。第２孔部３８の傾斜角度は、後述する第１嵌合部３３の傾斜角度とほぼ同じ角度に設定されている。

【0044】

後端固定部２８は、図３に示すように、全体が多角形に折曲されたリング状に形成され、この実施形態では六角形のリング状に形成されている。なお、八角形でもよい。後端固定部２８は、第１孔部３７に嵌合固定される第１嵌合部３３と、第２孔部３８に嵌合固定される第２嵌合部３４と、を備えている。

【0045】

後端固定部２８は、図５(ａ)に示すように、第１嵌合部３３及び第２嵌合部３４を含めた全体が第１ばね部２７との結合箇所から後方へ所定角度で下り傾斜に形成されている。なお、図５は、上述したように、アッパレール４を上下逆向きに配置しているため、アッパレール頂壁１６が下方にあり、開口端が上方となる。そのため、実際には、第１ばね部２７との結合箇所から後方へ所定角度で上り（アッパレール頂壁１６側へ近付くように）傾斜している。

【0046】

第１嵌合部３３は、図３に示すように、平面視で台形枠状に形成されており、第１ばね部２７の後端縁に接続された第１傾斜部位３３ａと、第１傾斜部位３３ａの端縁から延びた第１直線部位３４ｂと、第１直線部位３３ｂの端縁から延びた第２傾斜部位３３ｃと、を有している。

【0047】

第２嵌合部３４は、同じく平面視で台形枠状に形成されており、第２傾斜部位３３ｃの端縁から延びた第３傾斜部位３４ａと、第３傾斜部位３４ａの端縁から延びた第２直線部位３４ｂと、第２直線部位３４ｂの端縁から延びた第４傾斜部位３４ｃと、を有している。

【0048】

固定部２８は、第１嵌合部３３と第２嵌合部３４のそれぞれの台形形枠状を形成する各傾斜部位３３ａ、３３ｃ、３４ａ、３４ｃと各直線部位３３ｂ、３４ｂとによって全体が六角形のリングに形成されている。

【0049】

第４傾斜部位３４ｃの端縁には、第１ばね部２７にほぼ平行に延びたほぼ直線状の掴み部３５が接続されている。掴み部３５は、後述するアッパレール４の第２孔部３８に第２嵌合部３４を第２押し込み治具５２によって固定する際に利用するものである。

【0050】

第２ばね部２９は、図３及び図４に示すように、第１取付部２６から車両前方側に延びるよう形成されている。第２ばね部２９は、湾曲状に折り曲げられて、ロック部材６に対して前述したロック状態を実現する位置(上方位置)に保持しようとするばね力を有している。第２ばね部２９は、アッパレール他側壁１７ｂに沿って車両前方側へ延びるように配置され、その前端固定部３０がアッパレール他側壁１７ｂの前端部に形成された図外の固定用孔に嵌合固定されている。

【0051】

前端固定部３０は、図３に示すように、第２ばね部２９の車両前方側の端部及び第３ばね部３１が接続されている。

【0052】

第３ばね部３１は、図３に示すように、前端固定部３０から車両後方側に延びるよう形成されている。第３ばね部３１は、第２ばね部２９に対して左右方向に開く方向に付勢力を有して、前端固定部３０がアッパレール他側壁１７ｂから外れないようにばね力を有しているとともに、第２ばね部２９に対して上方に開く方向に付勢力を有して、操作ハンドル７の後述するレール挿入部４０を初期位置に向けて変位させるばね力を有している。前記初期位置とは、図４に示すように、操作ハンドル７のレール挿入部４０の先端部４０ａがロック部材６から離間した状態となってロック部材６がロック状態となるような位置である。すなわち、第３ばね部３１は、アッパレール４のロアレール３に対する固定を解除する方向とは逆方向にレール挿入部４０を付勢する。さらに言えば、第３ばね部３１は、レール挿入部４０を前述したロック状態を実現する位置に保持しようとするばね力を有している。

【0053】

第２取付部３２は、図３及び図４に示すように、第３ばね部３１の車両後方側の端部からほぼ直角方向に折り曲げられて車両幅方向へ沿って延びるよう形成されている。第２取付部３２は、操作ハンドル７（レール挿入部４０）に形成された後述するスリット４２に取り付けられる部分である。

【0054】

操作ハンドル７は、図２に示すように、シート２の幅方向に沿って延びる把持部３９と、この把持部３９の両端部において各レール３、４の長手方向に沿って延びるレール挿入部４０と、把持部３９とレール挿入部４０とを段差をもって接続する中間接続部４１と、を有している。操作ハンドル７は、断面円形でパイプ状の棒材に曲げ加工やプレス加工等を施して形成され、全体として平面視でほぼＵ字形状を呈している。

【0055】

レール挿入部４０は、スリット４２に第２取付部３２を挿入して取り付けることで、図４中に矢印で示すように、第３ばね部３１から初期位置側に向けたばね力Ｆｓが作用する。そのため、レール挿入部４０は、アッパレール頂壁１６から下方に向けて切り起こされた支持突起部４３に常に押し付けられた状態となる。

【0056】

レール挿入部４０は、把持部３９を上方へ持ち上げると支持突起部４３を支点として先端部４０ａが図４中、下方へ移動してロック部材６を押し下げて前述したロック解除状態を実現する。

【0057】

レール挿入部４０は、断面矩形となるように断面円形でパイプ状の棒材にプレス加工を施してなる。レール挿入部４０は、プレス加工前、細長い中空形状（筒状）となっている。また、レール挿入部４０は、プレス加工後、先端部４０ａが偏平に押し潰されている。この先端部４０ａは、断面円形でパイプ状の棒材の端部であり、前述したロック解除状態のときに、ロック部材６に押し付けられる部分となる。レール挿入部４０は、アッパレール４の内側に挿入されて長手方向での位置決めがなされている。

【0058】

スリット４２は、図２、図４に示すように、レール挿入部４０の長手方向（ロアレール長手方向）に対して直交するよう形成されている。スリット４２は、機械加工等によってレール挿入部４０の壁面（側面及び底面）の一部を切り取ってできる孔である。スリット４２には、ばね部材８の第２取付部３２が取り付けられる。
〔ばね部材の組付方法(固定部の固定方法)〕
図６は、ばね部材の固定部の第１嵌合部を第１孔部に対して嵌合固定する固定工程を示し、(ａ)は第１嵌合部を第１孔部に対して治具を用いて固定する初期状態を示し、(ｂ)は(ａ)のＡ－Ａ線断面図、(ｃ)は第１嵌合部を第１孔部に対して治具を用いて嵌合した状態を示し、(ｄ)は(ｃ)のＢ－Ｂ線断面図である。

【0059】

図７は、固定部の第２嵌合部を第２孔部に対して嵌合固定する固定工程を示し、(ａ)は第２嵌合部を第２孔部に対して治具を用いて嵌合する初期の状態を示し、(ｂ)は(ａ)のＣ－Ｃ線断面図、(ｃ)は第２嵌合部を第２孔部方向へ治具を用いて押し込む状態を示し、(ｄ)は(ｃ)のＤ－Ｄ線断面図、(ｅ)は第２嵌合部を第２孔部に嵌合した状態を示し、(ｆ)は(ｅ)のＥ－Ｅ線断面図である。

【0060】

図８はアッパレールの第１、第２孔部にばね部材の固定部を固定する前の要部平面図を示している。

【0061】

図９はアッパレールの第１、第２孔部にばね部材の固定部が固定された後の要部平面図を示している。

【0062】

以下、図５～図９に基づいて、ばね部材８の固定部２８の第１嵌合部３３と第２嵌合部３４を、第１孔部３７と第２孔部３８に嵌合固定する方法(組付方法)について説明する。

【0063】

まず、図８に示すように、所定の基台上に逆さまに配置したアッパレール４の内部に、ロック部材６を各アッパレールロック歯２０に各ロック孔が挿入されたロック位置に配置し、次いで、ばね部材８を上方から挿入し、図８において第１取付部２６を中心に時計方向に回転させるようにして、第１取付部２６の一対の立ち上がり部２６ａ、２６ｂを一対の係り止め孔２５に係り止めする。これにより、図８に示すように、ばね部材８の第１ばね部２７と第２ばね部２９は、それぞれアッパレール一側壁１７ａの内面とアッパレール他側壁１７ｂの内面にそれぞれ沿った位置に配置される。なお、この状態における第１ばね部２７及び第２ばね部２９は、前後端固定部２８，３０が自由状態であることからロック部材６にロック方向へのばね力を付与していない。

【0064】

この状態では、後端固定部２８の第１嵌合部３３と第２嵌合部３４が、アッパレール４の開口の外側にあり、開口端側である各下端壁１９ａ、１９ｂの上方に跨って配置されている(第１工程)。

【0065】

このロック部材６とばね部材８の係合状態を図外の冶具にて維持した状態で、第１嵌合部３３には、図５(ａ)に示すように、第１嵌合部３３を第２嵌合部３４方向へ水平に押し出すガイド治具５０と、アッパレール頂壁１６側へ垂直に押し込む第１押し込み治具５１を当接させる。つまり、第１嵌合部３３の第１直線部位３３ｂの外側縁にガイド治具５０が水平方向から当接しつつ第１嵌合部３３の上端縁に第１押し込み治具５１が当接している。ガイド治具５０は、図６(ａ)～(ｄ)に示すように、横断面ほぼ正方形状に形成されて、その平坦な一側面５０ａが第１直線部位３３ｂの外端縁に当接している。一方、第１押し込み治具５１は、横断面ほぼ長方形状に形成されて、その長方形の平坦な先端面５１ａが第１嵌合部３３の上端縁に当接している。

【0066】

ここで、ガイド治具５０は、図６(ａ)(ｂ)に示すように、第１嵌合部３３の第１直線部位３３ｂを、ガイド治具５０の平坦な一側面５０ａで第２嵌合部３４方向へ水平に押圧して第１直線部位３３ｂがアッパレール一側面１７ａの内面に沿う位置まで押圧する。

【0067】

続いて、第１押し込み治具５１が、図６(ｃ)(ｄ)に示すように、第１嵌合部３３の上端縁を第１押し込み治具５１の平坦な先端面５１ａで下方向へ押し込む。そうすると、第１嵌合部３３は、第１直線部位３３ｂがアッパレール一側壁１７ａの内面に摺動しつつ第１孔部３７まで移動して該第１孔部３７内に嵌り込む(第２工程)。

【0068】

このとき、後端固定部２８は、図６(ｃ)(ｄ)に示すように、第２嵌合部３４が一方の下端壁１９ｂ上に当接された状態を維持し、第１嵌合部３３が下方に移動して傾いた状態になっている。また、第１ばね部２７は、左右方向でアッパレール一側壁１７ａに沿う位置に戻ろうとばね力が作用していることから、第１嵌合部３３が第１孔部３７に対向すると第１嵌合部３３が該第１孔部３７内に嵌り込む。そして、第１孔部３７に嵌り込んだ第１嵌合部３３は、図５(ａ)に示すように、第１傾斜部位３３ａの一部の上端縁が第１孔部３７の上面に、第２傾斜部位３３ｃの一部の下端縁が第１孔部３７の下面に当接した状態になる。また、この状態では、第１傾斜部位３３ａと第２傾斜部位３３ｃは、第１孔部３７のアッパレール４の前後方向の前後端縁に当接していない。

【0069】

次に、図７(ａ)(ｂ)に示すように、第２押し込み治具５２を、下端壁１９ｂの上面に載置されている掴み部３５とアッパレール他側壁１７ｂの内面との間に挿入するように上下方向から挿入する。この第２押し込み治具５２は、先端部が先端先細り状の傾斜状に切り欠かれて、鋭角な先端縁５２ａと、該先端縁５２ａから延びた傾斜したガイド面５２ｂと、を有している。最初に、第２押し込み治具５２の傾斜したガイド面５２ｄによって、掴み部３５が下方へ押され、第２嵌合部３４が開口端側である下端壁１９ｂの上面に当接する。

【0070】

続いて、図７(ｃ)(ｄ)に示すように、第２押し込み治具５２を下方へ押すと、平坦な背面５２ｃがアッパレール他側壁１７ｂの内面に沿って下方へ摺動しつつガイド面５２ｂが掴み部３５を一側壁１７ａ方向へ押圧する。そうすると、後端固定部２８は、第２嵌合部３４が開口端側である下端壁１９ｂの上面に当接していることから、第２押し込み治具５２の傾斜したガイド面５２ｄによって、掴み部３５が第１嵌合部３３側に押されて、自身の拡径方向の弾性力に抗して縮径変形する。そして、第２嵌合部３４の第２直線部位３４ｂがアッパレール他側壁１７ｂの内面の位置まで縮径すると、図７(ｅ)(ｆ)及び図９に示すように、第２嵌合部３４の第２直線部位３４ｂがアッパレール他側壁１７ｂの内面に沿って図中下方へ摺動する。その後、第２嵌合部３４の第２直線部位３４ｂが第２孔部３８に対向する位置まで移動すると、第２嵌合部３４の第２直線部位３４ｂが、第２孔部３８に拡径方向の弾性力によって嵌合する(第３工程)。

【0071】

このとき、第２孔部３８は、上下方向幅Ｗ１が第２嵌合部３４の直径Ｄよりも小さく形成されていることから、第２嵌合部３４の第２直線部位３４ｂは第２孔部３８の上下面の内側縁部（角部）に係合し、第２孔部３８に深く入り込むことなく外周部の一部が浅く嵌り込んだ状態になる。これによって、第１嵌合部３３には第１孔部により深く嵌り込む方向へ強い弾性力が作用する。

【0072】

したがって、第１嵌合部３３は、図５(ｂ)に示すように、後端固定部２８の拡径方向の弾性力で第１直線部位３３ｂを含む第１、第２傾斜部位３３ａ、３３ｃが第１孔部３７内にさらに深く入り込み、第１孔部３７の水平形状に倣って水平状態に変形しようとする。そして、第１、第２傾斜部位３３ａ、３３ｃが、第１孔部３７の長手方向の両端縁３７ａ、３７ｂに当接して固定される。(図５(ｃ)、図９の状態)。

【0073】

したがって、後端固定部２８は、左右の２点である第１、第２嵌合部３３、３４が各孔部３７，３８を介してアッパレール４の両側壁１７ａ、１７ｂに強固に固定される。このため、アッパレール４に対するばね部材８の後端部の上下方向の固定姿勢位置が安定する。

【0074】

そして、前述のように、第１嵌合部３３の第１、第２傾斜部位３３ａ、３３ｃが第１孔部３７に深く入り込んだ状態になると、第１嵌合部３３に連続する第１ばね部２７には左右方向の軸周りに追加の捩りばね力が発生する。

【0075】

すなわち、アッパレールの長手方向と平行に形成された第１孔部３７に対して傾斜した第１嵌合部３３が、第１孔部３７に深く入り込むと、傾斜した第１嵌合部３３が水平状態に近づく方向に変形することで、第１嵌合部３３に連続する第１ばね部２７が一緒に図５(ｂ)の矢印で示すように反時計方向に捩じられる。

【0076】

これによって、第１ばね部２７は、図５(ｂ)の矢印で示すように下方向へのさらなるばね力、つまり、助勢力が加わってロック部材６をロック方向へ付勢する強いばね力が付与される。なお、この図５(ｂ)では、第１嵌合部３３と第２嵌合部３４が、各第１、第２孔部３７，３８に嵌入した状態で、第１ばね部２７に図中下方向のばね力として説明しているが、シートスライド装置を車両に装着した状態では、当然ながら前記第１ばね部２７には上方向の付勢力、つまりロック部材６をロック方向へ付勢するばね力となる。

【0077】

このように、ばね部材８は、第１ばね部２７に各孔部３７，３８と固定部２８を介してロック方向への付勢力(助勢力)が付与されることから、第１ばね部２７に他の方法でばね力を付与する必要がなくなる。

【0078】

すなわち、前記公報記載の従来技術では、ばね部材がロック部材に対して付勢力を付与するために第１ばね部の軸方向の中間部分を支持する複数の支持部を設けて弓なりに変形させる必要があった。

【0079】

しかし、本実施形態では、第１嵌合部３３が第１孔部３７に深く入り込んだ際に、アッパレール４の左右の軸周りに捩られた状態となることから、第１ばね部２７自体にロック部材６をロック方向へ付勢するより強いばね力が発生する。

【0080】

この結果、第１ばね部２７の途中を支持する複数の支持部が不要になるので、製造作業と組立作業能率の向上が図れる。

【0081】

また、第１嵌合部３３の第１、第２傾斜部位３３ａ、３３ｃが、第１孔部３７の前後の上端縁３７ａ及び下端縁３７ｂに強く当接して上下方向の移動が規制されるため、第１嵌合部３３はアッパレール前後方向だけでなく上下方向への移動も規制されて確実に位置決めされる。

【0082】

第２孔部３８が、第１孔部３７に嵌り込んだ第１嵌合部３３に傾斜に合わせて傾斜して形成されているため、第２嵌合部３４は、前述のように、第２孔部３８に入り込んだ際に、第２嵌合部３４の第２直線部位３４ｂが第２孔部３８に確実に嵌り込んで位置決めされる。

【0083】

また、第１嵌合部３３が第１孔部３７に深く入り込むと、第１嵌合部３３(後端固定部２８)が反時計方向へ捩られて第１ばね部２７にロック方向のばね力を付与することから、第１嵌合部３３を当初から大きく捩った状態で第１孔部３７に嵌め込む場合に比較して組付作業が容易になる。

【0084】

しかも、第１、第２嵌合部３３，３４は、後端固定部２８の拡径方向のばね力を利用して第１、第２孔部３７，３８に嵌め込み固定することができるので、組付作業が容易になる。また、この組付動作が簡素化できるので、自動化が可能になる。

【0085】

また、本実施形態では、第２孔部３８の上下幅Ｗ１を、ばね部材８の直径Ｄよりも小さくしているので、第３工程中における第２嵌合部３４の第２孔部３８へ嵌り込む際に、左右方向の移動量を小さくできる。したがって、後端固定部２８の拡径方向の強いばね力によって第１嵌合部３３を第１孔部３７内へ深く嵌め込むことが可能になる。

【0086】

後端固定部２８は、六角形状のリング状に形成され、第１嵌合部３３と第２嵌合部３４が六角形状の辺によって形成されて、全体に簡単な形状になるので成形加工作業が容易になりコストの低減化が図れる。

【0087】

なお、後端固定部２８を八角形状のリング状に形成した場合も、形状が簡単になるので成形加工作業が容易になる。

【0088】

第１孔部３７と第２孔部３８は、アッパレール４の両側壁１７ａ、１７ｂの上下方向において該アッパレール４の開口端側の近傍に設けられている。したがって、後端固定部２８の各孔部３７，３８への嵌め込み固定は、アッパレール４の両側壁１７ａ、１７ｂの開口端側(下端壁１９ａ、１９ｂ側)から行うため、この嵌め込み作業が容易になる。

【0089】

後端固定部２８の第１嵌合部３３と第２嵌合部３４を、ガイド治具５０と第１、第２押し込み治具５１，５２を用いて各孔部３７，３８に嵌め込むことができるので、後端固定部２８を組付ける作業の自動化が図れる。

【0090】

また、第２押し込み治具５２は、第２嵌合部３４を他側壁１７ｂの内面まで押圧する機能と第２嵌合部３４を他側壁１７ｂの内面に沿って第２孔部３８方向へ移動させる機能の２つの機能を有することから別途ガイド治具を設ける必要がなく、この点でコストの低減化が図れる。

【0091】

特に、掴み部３５をアッパレール他側壁１７ｂの内側に設け、上下方向に移動する第２押し込み治具５２の傾斜したガイド面５２ｂによって、掴み部３５を介して固定部２８を縮径しつつ第２嵌合部３４を第２孔部３８方向へ移動させることが可能になるので、冶具を左右方向に移動させる必要がなく時間短縮による組付作業効率の向上が図れる。

【0092】

本発明は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、例えば第１、第２孔部３７，３８の形成位置を各側壁１７ａ、１７ｂの上下方向の任意に変更できる。また、第２孔部３８を、他側壁１７ｂを貫通させずに溝状に形成することも可能である。さらに、第１孔部３７は、アッパレール長手方向と平行である必要はなく、第２孔部３８のように傾斜していてもよい。

【0093】

また、前述の実施形態では、固定ばね８の後端固定部２８に第１嵌合部３３及び第２嵌合部３４を設けて、アッパレール４の両側壁１７アッパレール、１７ｂに嵌め込むように固定しているが、固定ばね８の前端固定部３０に、同様に、第１嵌合部３３及び第２嵌合部３４を設けて、アッパレール４の両側壁１７アッパレール、１７ｂに嵌め込むように固定してもよい。

【0094】

以上説明した実施形態に基づくシートスライド装置及びシートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法としては、例えば、以下に述べる態様のものが考えられる。

【0095】

その１つの態様として、車両の床面に車両前後方向に沿って配置固定されたロアレールと、前記ロアレールに対して該ロアレールの長手方向に沿ってスライド可能に取り付けられ、かつシートが取り付けられるアッパレールと、前記アッパレール長手方向に直交する上下方向に移動して、前記ロアレールに対する前記アッパレールのスライド移動をロックするロック位置と、前記ロアレールに対する前記アッパレールのスライド移動を可能とするロック解除位置との間で移動可能なロック部材と、前記アッパレールの内部に該アッパレールの長手方向に沿って延びて配置され、その両端に設けられた前記アッパレールに係止されるための一対の固定部と、その中央に設けられた前記ロック部材が係止されるための取付部と、前記一対の固定部と前記取付部の間でそれぞれ前記ロック部材をロック方向へ付勢するための第１ばね部及び第２ばね部とを有するばね部材と、前記ばね部材の付勢力に抗して前記ロック部材を押圧して前記ロアレールに対する前記アッパレールのロックを解除可能とする操作レバーと、を備え、
前記アッパレールは、左右一対の側壁を有し、該両側壁に該アッパレールの長手方向及び上下方向で重なるようにアッパレール長手方向に長い第１孔部と第２孔部が設けられ、前記ばね部材の第１ばね部側の固定部は、リング状に形成されていると共に、外径が前記アッパレールの両側壁間の幅よりも大きく形成されて前記アッパレールの両側壁間で拡径する方向のばね力を有し、該ばね力によって前記第１孔部と第２孔部に嵌り込んで固定される第１嵌合部及び第２嵌合部を備える。

【0096】

この発明の態様によれば、リング状の固定部のアッパレールの左右両側壁側に位置する左右の２点部位が、アッパレールの左右側壁の各孔部にそれぞれ弾性的に嵌り込んで固定されることから、固定部のアッパレールに対する上下方向の固定姿勢位置が安定する。

【0097】

さらに好ましくは、前記アッパレールの一側壁に設けられた第１孔部は、上下幅が前記ばね部材のばね径よりも大きく形成され、前記アッパレールの他側壁に設けられた第２孔部は、上下幅が前記ばね部材のばね径よりも小さく形成され、
前記第１嵌合部は、該第１孔部のアッパレールの長手方向の両端部にそれぞれ当接するように前記第１孔部に嵌り込み、前記第２嵌合部は、前記アッパレールの他側壁の内面と平行に延びて、前記第２孔部の上下方向の縁部にそれぞれ当接するように前記第２孔部に嵌り込んでいる。

【0098】

この発明の態様によれば、第１嵌合部が第１孔部のアッパレール前後方向の両端部に当接することによって、アッパレール長手方向の位置決めが可能になる。また、第２孔部の上下方向の縁部にそれぞれ当接するように第２嵌合部が第２孔部に嵌り込むようにしたことから、固定部のアッパレールに対する固定位置が確定されて、上下にずれることがなくなる。

【0099】

さらに好ましくは、前記固定部は、六角形状または八角形状のリング状に形成され、前記第１嵌合部と第２嵌合部が前記六角形状又は八角形状の辺によって形成されている。

【0100】

この発明の態様によれば、固定部が六角形状又は八角形状のリング状になっていることから、簡単な形状になるので成形加工作業が容易になりコストの低減化が図れる。

【0101】

さらに好ましくは、前記第１嵌合部は、前記第１ばね部に対してアッパレールの左右方向の軸周りに捩られた状態で前記第１孔部に嵌合され、この嵌合している状態では、前記第１ばね部側の部位が前記第１孔部の下面に当接すると共に、前記第１ばね部と反対側の部位が前記第１孔部の上面に当接するようになっている。

【0102】

前記公報記載の従来技術では、ばね部材がロック部材に対して付勢力を付与するために第１ばね部の軸方向の中間部分を支持する複数の支持部を設けて弓なりに変形させる必要があった。しかし、この発明の態様によれば、第１嵌合部がアッパレールの左右の軸周りに捩られた状態で嵌合することから、第１ばね部を弓なりに変形させることができ、ロック部材をロック方向へ付勢する付勢力を強くめることが可能になる。

【0103】

また、第１嵌合部の前後部位が、第１孔部の上下面に当接して上下方向の移動が規制されるため、第１嵌合部はアッパレール前後方向だけでなく上下方向への移動も規制されて確実に位置決めされる。

【0104】

さらに好ましくは、前記第１嵌合部は、前記第１孔部に嵌合した際に、前記第１ばね部側の部位が前記第１孔部の下面に当接すると共に、前記第１ばね部と反対側の部位が前記第１孔部の上面に当接するようにアッパレール前後方向に対して傾斜して形成され、前記第２孔部は、前記第１孔部に嵌合した前記第１嵌合部の傾斜角度に合わせてアッパレール前後方向に対して傾斜して形成されている。

【0105】

この発明の態様によれば、第２孔部は、第１嵌合部の傾斜角度に合わせて傾斜していることから、第２嵌合部が第２孔部に確実に嵌り込んで位置決めされる。

【0106】

さらに好ましくは、前記第１嵌合部は、中央の直線部位を挟んだ前後位置に一対の傾斜部位を有し、前記直線部位と各傾斜部位によって台形状に形成されており、前記台形部位が前記第１孔部に嵌入可能な位置にある際に、前記各傾斜部位の一部が、前記第１孔部に入り込んで該第１孔部の上下面に当接しても、前記第１孔部の長手方向の両端縁には当接しないように前記ばね部材の第１ばね部側の固定部が第１孔部に対して上下方向へ傾斜している。

【0107】

この発明の態様によれば、第１嵌合部の一対の傾斜部位を第１孔部内に深く嵌入させると、固定部は第１ばね部に対してアッパレール左右方向の軸周りに捩った状態で嵌合させることになり、第１ばね部に対してロック方向への助勢力が加わって強い付勢力を確保維持することが可能になる。

【0108】

さらに好ましくは、リング状に形成された前記固定部の先端部には、前記アッパレールの側壁の内側へ延びた掴み部が形成されている。

【0109】

この発明の態様によれば、第２嵌合部を、対応する第２孔部に嵌め込む際に、掴み部を利用して第２嵌合部を第１嵌合部方向へ撓ませて固定部全体を縮径変形させながら第２孔部に嵌合させることができる。したがって、固定部の各孔部への嵌め込み作業が容易になる。

【0110】

さらに好ましくは、第１孔部と第２孔部は、前記アッパレールの両側壁の上下方向において該アッパレールの開口端側の近傍に設けられている。

【0111】

この発明の態様によれば、固定部の各孔部への嵌め込みは、アッパレールの両側壁の開口端側から行うため、この嵌め込み作業が容易になる。

【0112】

別の好ましい態様として、シートスライド装置に用いられるばね部材の組付方法であって、
前記アッパレールに対してロック位置に置かれたロック部材に、ばね部材の取付部を係止し、これによって、前記ばね部材の第１ばね部側の固定部を、前記第１孔部と第２孔部が形成された前記アッパレールの左右の側壁に対してアッパレール上下方向における開口端側の外側に配置する第１工程と、
その後、前記第２嵌合部をアッパレールの他側壁の外側に配置した状態で、前記第１嵌合部を、アッパレールの一側壁の内面に沿って第１孔部方向へ移動させて、該第１嵌合部の一部を前記第１孔部に嵌め込む第２工程と、
次に、前記固定部の第２嵌合部を第１嵌合部側へ撓み変形させつつ前記第２嵌合部をアッパレールの他側壁の内面に沿って移動させて、第２嵌合部の一部を前記第２孔部に嵌め込む第３工程と、
を有している。

【0113】

この発明の態様によれば、固定部の拡径方向のばね力を利用して第１、第２嵌合部を第１、第２孔部に嵌め込み固定することができるので、組付作業が容易になる。また、この組付動作が簡素化できるので、自動化が可能になる。

【0114】

また、第２孔部の上下幅をばね部材のばね径よりも小さくしているので、前記第３工程中における第２嵌合部の第２孔部へ嵌り込む際に、左右方向の移動量が小さくできることから、拡開方向の強いばね力によって第１嵌合部を第１孔部内へ深く嵌め込むことが可能になる。

【0115】

さらに好ましくは、シートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法であって、
前記ばね部材の第１ばね部側の固定部は、予めアッパレールの前後方向に対して上下方向へ傾斜状に形成されていると共に、該固定部の第１嵌合部は、中央の直線部位を挟んだ前後位置に一対の傾斜部位を有し、前記直線部位と各傾斜部位によって台形状に形成され、
前記第２工程では、第１嵌合部をアッパレールの一側壁の内面に沿って移動させて、第１嵌合部の一部を第１孔部に嵌め込むと、前記第１嵌合部の各傾斜部位の一部が第１孔部の上下面に当接した状態となり、
前記第３工程では、第２嵌合部を第１嵌合部側へ撓み変形させつつ前記第２嵌合部をアッパレールの他側壁の内面に沿って第２孔部方向へ固定部の拡径方向のばね力に抗して移動させると、前記第１嵌合部の各傾斜部位が第１孔部にさらに深く嵌り込んで第１孔部の上下面と各傾斜部位との接触位置の間隔が広がることで、第１孔部に対する固定部の傾斜角度が小さくなる方向に捩られるようにする。

【0116】

この発明の態様によれば、第２嵌合部の第２孔部への入り込みを利用して第１嵌合部の各傾斜部位が第１孔部内にさらに深く嵌め込まれると、第１嵌合部に捩りばね力を発生させるため、つまり、第１ばね部にロック部材をロック方向へ付勢する捩りばね力(助勢力)が付与されることから、第１嵌合部を当初から大きく捩った状態で第１孔部に嵌め込む場合に比較して組付作業が容易になる。

【0117】

さらに好ましくは、シートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法であって、
前記第２工程において、アッパレールの開口端側に、該アッパレールの一側壁に連続するガイド治具を配置して、該ガイド治具によって第１嵌合部をアッパレール一側壁の内面に沿う位置まで水平方向から押圧し、この状態で第１嵌合部を第１押し込み治具によって上下方向から押し込んで前記アッパレール一側壁の内面に沿って移動させて第１嵌合部の一部を第１孔部に嵌め込み、
前記第３工程において、アッパレールの開口端側にアッパレール他側壁に沿って上下方向に移動する第２押し込み治具を配置し、この第２押し込み治具によって、固定部の先端部を第１嵌合部側へ撓み変形させて第２嵌合部をアッパレール他側壁の内面に沿う位置まで押圧しつつ第２嵌合部をアッパレール他側壁の内面に沿って第２孔部方向へ移動させて第２嵌合部を第２孔部に嵌め込こむようにした。

【0118】

この発明の態様によれば、固定部の第１嵌合部と第２嵌合部のそれぞれをガイド治具と第１、第２押し込み治具を用いて第１、第２孔部に嵌め込むことができるので、かかる組付作業の自動化が図れる。

【0119】

また、第２押し込み治具は、掴み部を介して第２嵌合部を第１嵌合部方向へ押圧してアッパレール他側壁の内面まで押圧する機能と、第２嵌合部をアッパレール他側壁の内面に沿って第２孔部方向へ移動させる機能の２つの機能を有することから別途ガイド治具を設ける必要がなく、この点でコストの低減化が図れる。

【0120】

さらに好ましくは、シートスライド装置に用いられるロックばねの組付方法であって、
前記第２押し込み治具は、先端部に傾斜状のガイド面を有し、
前記第２嵌合部は、前記アッパレール両側壁の内側に延びる掴み部を有し、第２嵌合部がアッパレールの開口端の外側にある状態で、前記ガイド面を前記掴み部と前記アッパレール他側壁との間に、前記開口端の外側から押し込んで第２嵌合部を第１嵌合部側へ撓み変形させつつ第２嵌合部をアッパレールの他側壁の内面に沿って移動させ、そのまま第２嵌合部を第２孔部に嵌合する位置まで押し込むようにした。

【0121】

この発明の態様によれば、第２押し込み治具に傾斜状のガイド面を形成することによって、掴み部を介して固定部を縮径しつつ第２嵌合部を第２孔部方向へ移動させることが可能になるので、時間短縮による組付作業効率の向上が図れる。

【符号の説明】

【0122】

１…シートスライド装置、３…ロアレール、４…アッパレール、７…操作ハンドル、８…ばね部材、１６…アッパレール頂壁、１７ａ…一側壁、１７ｂ…他側壁、１９…アッパレール屈曲壁、１９ａ・１９ｂ…下端壁、２６…第１取付部（取付部）、２８…後端固定部（固定部）、３３…第１嵌合部、３３ａ…第１傾斜部位、３３ｂ…第１直線部位、３３ｃ…第２傾斜部位、３４…第２嵌合部、３４ａ…第３傾斜部位、３４ｂ…第２直線部位、３４ｃ…第４傾斜部位、３５…把持部、３７…第１孔部、３７ａ…上端縁、３７ｂ…下端縁、３８…第２孔部、Ｄ…ばね部材の直径(ばね径)、Ｌ…第１孔部の長手方向の長さ、Ｗ…第１孔部の長手方向長さ、Ｗ１…第２孔部の長手方向長さ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】