特許 7488098 光コネクタ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-13

(45)【発行日】2024-05-21

(54)【発明の名称】光コネクタ装置

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/42 20060101AFI20240514BHJP

   G02B 6/36 20060101ALI20240514BHJP

【ＦＩ】

G02B6/42

G02B6/36

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020074130

(22)【出願日】2020-04-17

(65)【公開番号】P2021170099

(43)【公開日】2021-10-28

【審査請求日】2023-03-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002000

【氏名又は名称】弁理士法人栄光事務所

(72)【発明者】

【氏名】亀山 勲

【審査官】山本 元彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－３０９９２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１９４５５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２５６７９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２９２６７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６４－０２０７５０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０３７２９３７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００３－２２７９６８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２６－６／２７

Ｇ０２Ｂ ６／３０－６／３４

Ｇ０２Ｂ ６／３６－６／４３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバに接続された第１光コネクタと、光電素子を有する第２光コネクタと、を備え、前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとを接合させることにより、前記光ファイバと前記光電素子とを光通信させる光コネクタ装置であって、
前記第１光コネクタは、第１ハウジングと、前記光ファイバの端部に固定され、前記第１ハウジング内に収容されるフェルールと、を備え、
前記第２光コネクタは、前記第１ハウジングが嵌合される第２ハウジングと、両端にレンズ面を有し、一端側のレンズ面が前記光電素子に対向配置されて前記第２ハウジングに収容された弾性導光部材と、を備え、
前記弾性導光部材は、導光性を有する弾性材料から形成され、前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとの接合状態において、他端側の前記レンズ面に前記フェルールの先端面で露出した前記光ファイバにおける光ファイバ芯線の端面が密着され、他端側の前記レンズ面が密着している前記光ファイバ芯線の端面の変位に追従して弾性変形及び撓み変形する、
ことを特徴とする光コネクタ装置。

【請求項2】

前記弾性導光部材には、他端側の前記レンズ面の周囲を囲う円筒状突出部が形成され、
前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとの接合状態において、前記フェルールの先端部分が前記円筒状突出部の内周側に配置され、
前記弾性導光部材には、一端側の前記レンズ面の周囲を囲う円筒状周壁部が形成され、
前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとの接合状態において、前記光電素子が前記円筒状周壁部の内側に収容される、
ことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ装置。

【請求項3】

前記光電素子は、レーザ光を発する面発光型半導体レーザ素子からなる発光素子である、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光コネクタ装置。

【請求項4】

前記光電素子は、光信号を電気信号に変換するフォトダイオードからなる受光素子である、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光コネクタ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光コネクタ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

光通信分野で用いられる光コネクタ装置は、雄型コネクタと雌型コネクタとを有する。そして、これらを接合させることによって、雄型コネクタに接続された一対の光ファイバと、雌型コネクタに設けられたＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver）とが光学的に接続されるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この光コネクタ（光コネクタ装置）の雌型コネクタは、ＦＯＴの発光素子及び受光素子に対向配置されたレンズユニット（導光部材）を備えている。そして、この光コネクタでは、雌型コネクタと雄型コネクタとを接合させた状態において、透明樹脂により一体成形されたレンズユニットを通して光ファイバとＦＯＴとの間で光伝送が行われる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－１９４７２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、雌型コネクタに雄型コネクタを接合させる光コネクタ装置では、これらの雌型コネクタと雄型コネクタとの間のガタつきによって光ファイバの光軸とレンズユニットの光軸との間にズレが生じるおそれがある。特に、光コネクタ装置を車両に搭載した場合、車両の走行時に付与される振動等によって光ファイバとレンズユニットとの光軸のズレが生じやすく、光損失が発生して光伝送性能が低下するおそれがある。

【0005】

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバと導光部材のレンズ面との光軸のズレの発生が抑えられて高い光伝送性能で光伝送が可能な光コネクタ装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１） 光ファイバに接続された第１光コネクタと、光電素子を有する第２光コネクタと、を備え、前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとを接合させることにより、前記光ファイバと前記光電素子とを光通信させる光コネクタ装置であって、
前記第１光コネクタは、第１ハウジングと、前記光ファイバの端部に固定され、前記第１ハウジング内に収容されるフェルールと、を備え、
前記第２光コネクタは、前記第１ハウジングが嵌合される第２ハウジングと、両端にレンズ面を有し、一端側のレンズ面が前記光電素子に対向配置されて前記第２ハウジングに収容された弾性導光部材と、を備え、
前記弾性導光部材は、導光性を有する弾性材料から形成され、前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとの接合状態において、他端側の前記レンズ面に前記フェルールの先端面で露出した前記光ファイバにおける光ファイバ芯線の端面が密着され、他端側の前記レンズ面が密着している前記光ファイバ芯線の端面の変位に追従して弾性変形及び撓み変形する、ことを特徴とする光コネクタ装置。

【0007】

上記（１）の構成の光コネクタ装置によれば、導光性を有する弾性材料から形成された弾性導光部材の他端側のレンズ面には、光ファイバの端面が密着される。そして、弾性を有する導光部材である弾性導光部材の他端側は、レンズ面が密着している光ファイバの端面の変位に追従して弾性変形及び撓み変形することができる。したがって、第１光コネクタと第２光コネクタとの間にガタつきがあったり、搭載した車両の走行時に振動が付与されたりしても、光ファイバと弾性導光部材のレンズ面との光軸のズレを抑えることができる。これにより、光ファイバと弾性導光部材との間での光損失を抑え、高い光伝送性能で光伝送が可能である。

【0008】

（２） 前記弾性導光部材には、他端側の前記レンズ面の周囲を囲う円筒状突出部が形成され、
前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとの接合状態において、前記フェルールの先端部分が前記円筒状突出部の内周側に配置され、
前記弾性導光部材には、一端側の前記レンズ面の周囲を囲う円筒状周壁部が形成され、
前記第１光コネクタと前記第２光コネクタとの接合状態において、前記光電素子が前記円筒状周壁部の内側に収容される、
ことを特徴とする上記（１）に記載の光コネクタ装置。

【0009】

上記（２）の構成の光コネクタ装置によれば、フェルールの先端部分が、弾性導光部材における他端側のレンズ面の周囲を囲う円筒状突出部の内周側に配置される。したがって、光ファイバと弾性導光部材のレンズ面との光軸のズレをさらに良好に抑えることができる。

【0010】

（３） 前記光電素子は、レーザ光を発する面発光型半導体レーザ素子からなる発光素子である、ことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の光コネクタ装置。

【0011】

上記（３）の構成の光コネクタ装置によれば、面発光型半導体レーザ素子からなる発光素子から発したレーザ光を、弾性導光部材を通して光ファイバへ良好に伝送させることができる。

【0012】

（４） 前記光電素子は、光信号を電気信号に変換するフォトダイオードからなる受光素子である、ことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の光コネクタ装置。

【0013】

上記（４）の構成の光コネクタ装置によれば、光ファイバからの光信号を、弾性導光部材を通してフォトダイオードからなる受光素子へ良好に伝送させることができる。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、光ファイバと導光部材のレンズ面との光軸のズレの発生が抑えられて高い光伝送性能で光伝送が可能な光コネクタ装置を提供できる。

【0015】

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の一実施形態に係る光コネクタ装置の斜視図である。

【図2】本実施形態に係る光コネクタ装置の平面図である。

【図3】本実施形態に係る光コネクタ装置の側面図である。

【図4】図３におけるＡ－Ａ断面図である。

【図5】図２におけるＢ－Ｂ断面図である。

【図6】図２におけるＣ－Ｃ断面図である。

【図7】第１光コネクタの分解斜視図である。

【図8】第２光コネクタの後方側からの斜視図である。

【図9】第２光コネクタの前方側からの斜視図である。

【図10】接合前の光コネクタ装置の図３におけるＡ－Ａ断面相当図である。

【図11】接合前の光コネクタ装置の図２におけるＢ－Ｂ断面相当図である。

【図12】第１光コネクタと第２光コネクタとの接合状態における弾性導光部材の状態を示す図であって、（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ光ファイバ及び弾性導光部材の光軸に沿う断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る光コネクタ装置１００の斜視図である。図２は、本実施形態に係る光コネクタ装置１００の平面図である。図３は、本実施形態に係る光コネクタ装置１００の側面図である。図４は、図３におけるＡ－Ａ断面図である。図５は、図２におけるＢ－Ｂ断面図である。図６は、図２におけるＣ－Ｃ断面図である。

【0018】

図１～図６に示すように、本実施形態に係る光コネクタ装置１００は、雄型光コネクタである第１光コネクタ１０と、雌型光コネクタである第２光コネクタ５０とから構成されている。第２光コネクタ５０は、例えば、車両に搭載される車載機器の筐体１に組付けられる。第１光コネクタ１０と第２光コネクタ５０とは、互いに接合される。これにより、この第１光コネクタ１０と第２光コネクタ５０との光通信が可能となる。

【0019】

図７は、第１光コネクタ１０の分解斜視図である。
図７に示すように、第１光コネクタ１０は、一対の光ファイバ１３と、これらの光ファイバ１３の端部に組付けられたフェルール１４と、フェルール１４が組付けられた光ファイバ１３の端部に接続されるオスハウジング（第１ハウジング）１５と、フェルール１４をオスハウジング１５に保持させるホルダ１６とを有している。

【0020】

オスハウジング１５は、電気絶縁性の合成樹脂から成形されている。オスハウジング１５は、図５及び図６に示すように、その先端が嵌合部１７とされており、この嵌合部１７が第２光コネクタ５０に嵌合される。オスハウジング１５には、その底部に、装着窓１８が形成されており、この装着窓１８にホルダ１６が組付けられる。また、オスハウジング１５には、その両側部に、組付孔１９が形成されている。

【0021】

オスハウジング１５は、装着窓１８と反対側の上部に、ロック爪２１を有するロックアーム２２が形成されている。ロックアーム２２は、オスハウジング１５の先端側に連設されている。このロックアーム２２は、オスハウジング１５との連設側からオスハウジング１５の後端側へ延在されている。

【0022】

オスハウジング１５には、図４に示すように、二つのフェルール収容室２５が形成されており、これらのフェルール収容室２５には、後方側からフェルール１４が挿し込まれる。また、オスハウジング１５には、フェルール収容室２５側へ突出する係止爪２７が形成されている。フェルール１４には、複数のフランジ２６が軸方向に間隔をあけて形成されている。これにより、フェルール収容室２５へフェルール１４を挿し込むことにより、フェルール１４の先端側のフランジ２６が係止爪２７に係止され、フェルール１４が抜け止めされる。

【0023】

ホルダ１６には、複数の係止部２８が間隔をあけて形成されている。また、ホルダ１６には、その両側部に、組付爪２９が形成されている。ホルダ１６は、オスハウジング１５の装着窓１８に嵌め込まれる。装着窓１８にホルダ１６が嵌め込まれると、ホルダ１６の組付爪２９がオスハウジング１５の組付孔１９に係止される。これにより、ホルダ１６がオスハウジング１５に装着される（図４参照）。

【0024】

ホルダ１６がオスハウジング１５に装着されると、ホルダ１６の係止部２８がフェルール収容室２５に挿し込まれたフェルール１４のフランジ２６を係止する。これにより、フェルール１４は、オスハウジング１５の係止爪２７とともにホルダ１６の係止部２８によって係止され、オスハウジング１５のフェルール収容室２５に挿し込まれた状態で保持される（図４参照）。

【0025】

図４及び図５に示すように、光ファイバ１３は、コア３１とクラッド３２とからなる光ファイバ芯線３３を有している。光ファイバ芯線３３は、その外周が外被３４によって覆われている。光ファイバ１３は、フェルール１４が組付けられる端部において外被３４から光ファイバ芯線３３が露出されている。フェルール１４には、ファイバ挿通孔３５が形成されており、このファイバ挿通孔３５には、外被３４から露出された光ファイバ芯線３３の端部が挿し込まれて固定されている。ファイバ挿通孔３５に挿し込まれた光ファイバ芯線３３は、その端面３３ａがフェルール１４の先端面３６に達している。なお、光ファイバ芯線３３の端面３３ａは、フェルール１４の先端面３６から僅かに引き込んだ位置に配置されていてもよい。フェルール１４は、その先端側が小径に形成された接続部３７とされている。この接続部３７は、その先端部分にテーパ部３８を有している。

【0026】

図８は、第２光コネクタ５０の後方側からの斜視図である。図９は、第２光コネクタ５０の前方側からの斜視図である。
図８及び図９に示すように、第２光コネクタ５０は、メスハウジング（第２ハウジング）５１と、一対の弾性導光部材５３と、ＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver）基板５５と、を備えている。

【0027】

メスハウジング５１は、電気絶縁性の合成樹脂から成形された箱状の部材である。メスハウジング５１には、図８に示すように、その後端側から、弾性導光部材５３及びＦＯＴ基板５５が順に組み付けられる。メスハウジング５１には、その後端側に、ボルト挿通孔６０を有するフランジ部６１が外周側へ張り出すように形成されている。第２光コネクタ５０は、フランジ部６１のボルト挿通孔６０にボルト（図示略）を挿し込み、このボルトを車載機器の筐体１に形成されたボルト孔へねじ込むことにより筐体１に固定される。

【0028】

メスハウジング５１には、図９に示すように、前端側に嵌合凹部６２が形成されている。この嵌合凹部６２には、第１光コネクタ１０の嵌合部１７が嵌合される。この嵌合凹部６２の内面には、係止突起６３が形成されている（図６参照）。

【0029】

メスハウジング５１は、後端側に、基板収容凹部６４及びレンズ収容凹部６５が順に形成されている。また、メスハウジング５１には、嵌合凹部６２内に突出する一対の嵌合筒部６６が形成されている（図４及び図５参照）。これらの嵌合筒部６６には、先端側からフェルール嵌合孔６７及びレンズ係合孔６８が順に形成されている。また、メスハウジング５１には、レンズ係合孔６８の縁部における互いに対向位置に、係止凹部６９が形成されている（図５参照）。

【0030】

図４及び図５に示すように、レンズ体である弾性導光部材５３は、略円柱状に形成されている。弾性導光部材５３は、導光性を有する弾性材料から形成されている。弾性導光部材５３の材料としては、例えば、透明なシリコン樹脂等が用いられる。弾性導光部材５３には、一端側に、素子側レンズ面（一端側のレンズ面）７５及び円筒状周壁部７６が形成されている。素子側レンズ面７５は、外方へ膨出する半球面状に形成されている。円筒状周壁部７６は、素子側レンズ面７５の周囲を囲うように形成されており、素子側レンズ面７５よりも突出されている。また、弾性導光部材５３には、その周面に、互いに反対側へ突出する係止片７８が形成されている。また、弾性導光部材５３は、他端側に、ファイバ側レンズ面７１（他端側のレンズ面）及び円筒状突出部７２が形成されている。ファイバ側レンズ面７１は、外方へ膨出する半球面状に形成されている。円筒状突出部７２は、ファイバ側レンズ面７１の周囲を囲うように形成されており、その突出寸法は、ファイバ側レンズ面７１の突出寸法以上とされている。（図５参照）。

【0031】

ＦＯＴ基板５５は、回路基板８０と、発光素子８１Ａ及び受光素子８１Ｂとを有している。回路基板８０は、プリント配線板からなるもので、この回路基板８０に、発光素子８１Ａ及び受光素子８１Ｂが互いに間隔をあけて実装されている。これらの発光素子８１Ａ及び受光素子８１Ｂは、メスハウジング５１の嵌合筒部６６同士の間隔と同一間隔で配置されている。

【0032】

回路基板８０には、発光素子８１Ａ及び受光素子８１Ｂを囲うように、円筒状壁部８２がそれぞれ設けられている。なお、回路基板８０には、光電変換回路を構成する電子部品（図示略）が実装されており、発光素子８１Ａ及び受光素子８１Ｂが光電変換回路に対して電気的に接続されている。

【0033】

発光素子８１Ａは、例えば、面発光型半導体レーザ素子（ＶＣＳＥＬ：Vertical Cavity Surface Emitting LASER）などの光電素子であり、受光素子８１Ｂは、例えば、フォトダイオード（ＰＤ：Photo Diode)などの光電素子である。なお、発光素子８１Ａとしては、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）なども用いることができる。

【0034】

メスハウジング５１には、その後端側から一対の弾性導光部材５３及びＦＯＴ基板５５が装着される。弾性導光部材５３は、嵌合筒部６６のレンズ係合孔６８へ、ファイバ側レンズ面７１及び円筒状突出部７２を有する他端側から挿し込まれる。そして、弾性導光部材５３の係止片７８がレンズ係合孔６８の縁部に形成された係止凹部６９に係合される。これにより、弾性導光部材５３がメスハウジング５１に装着され、素子側レンズ面７５及び円筒状周壁部７６を有する他端側がレンズ収容凹部６５に配置される。なお、弾性導光部材５３は、レンズ係合孔６８に対して、周囲に僅かなクリアランスをあけて係合される。

【0035】

ＦＯＴ基板５５は、発光素子８１Ａ及び受光素子８１Ｂの実装面をメスハウジング５１に向けて基板収容凹部６４へ嵌め込む。このＦＯＴ基板５５は、例えば、メスハウジング５１に対して、接着材による接着固定、ネジ止め固定などの各種の固定構造によって固定される。

【0036】

ＦＯＴ基板５５がメスハウジング５１に装着されると、一方の弾性導光部材５３の円筒状周壁部７６の内側に、発光素子８１Ａ及び円筒状壁部８２が収容され、他方の弾性導光部材５３の円筒状周壁部７６の内側に、受光素子８１Ｂ及び円筒状壁部８６が収容される。そして、この状態において、一方の弾性導光部材５３の素子側レンズ面７５と発光素子８１Ａとが互いに対向した位置に配置され、他方の弾性導光部材５３の素子側レンズ面７５と受光素子８１Ｂとが互いに対向した位置に配置される。

【0037】

次に、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ５０とを接合させる場合について説明する。
図１０は、接合前の光コネクタ装置１００の図３におけるＡ－Ａ断面相当図である。図１１は、接合前の光コネクタ装置１００の図２におけるＢ－Ｂ断面相当図である。

【0038】

図１０及び図１１に示すように、第２光コネクタ５０から離間した第１光コネクタ１０が第２光コネクタ５０へ向かって（図１０及び図１１における矢印Ａ方向）へ近接される。そして、第２光コネクタ５０のメスハウジング５１の嵌合凹部６２に第１光コネクタ１０の嵌合部１７が嵌合される。

【0039】

すると、図４及び図５に示すように、第２光コネクタ５０の嵌合筒部６６が第１光コネクタ１０のフェルール収容室２５へ嵌合するとともに、フェルール１４の接続部３７が嵌合筒部６６のフェルール嵌合孔６７に嵌合する。

【0040】

この嵌合状態において、第１光コネクタ１０のオスハウジング１５に形成されたロックアーム２２のロック爪２１が、第２光コネクタ５０のメスハウジング５１に形成された係止突起６３に係止される。これにより、第２光コネクタ５０に第１光コネクタ１０が嵌合された状態でロックされる（図６参照）。

【0041】

このように、第２光コネクタ５０に第１光コネクタ１０が接合されると、フェルール１４の先端部分が弾性導光部材５３の円筒状突出部７２の内周側に入り込む。このとき、フェルール１４の先端部分には、テーパ部３８が設けられているので、このテーパ部３８によってフェルール１４の先端部分が円筒状突出部７２の内周側へ円滑に案内される。

【0042】

そして、フェルール１４の先端部分で露出された光ファイバ芯線３３の端面３３ａが、弾性導光部材５３のファイバ側レンズ面７１の対向位置に配置されるとともに、ファイバ側レンズ面７１に密着される。この光ファイバ１３における光ファイバ芯線３３の端面３３ａとファイバ側レンズ面７１との密着とは、ファイバ側レンズ面７１が弾性変形することにより、光ファイバ芯線３３の端面３３ａとファイバ側レンズ面７１とが面接触した状態に限らない。例えば、光ファイバ芯線３３の端面３３ａとファイバ側レンズ面７１とが僅かに点接触した状態でもよい。また、フェルール１４の先端面３６に対して光ファイバ芯線３３の端面３３ａが引っ込んでいる場合、光ファイバ芯線３３の端面３３ａとともにフェルール１４の先端面３６がファイバ側レンズ面７１に接触してもよい。

【0043】

本実施形態の光コネクタ装置１００では、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ５０との嵌合状態において、発光素子８１Ａで電気信号から変換されて発生した光信号は、弾性導光部材５３へ素子側レンズ面７５から入射する。そして、この弾性導光部材５３へ入射した光信号は、ファイバ側レンズ面７１から出射し、第１光コネクタ１０の一方の光ファイバ１３における光ファイバ芯線３３の端面３３ａからコア３１に入射されて光伝送される。また、第１光コネクタ１０の他方の光ファイバ１３の光ファイバ芯線３３の端面３３ａから出射した光信号は、弾性導光部材５３へファイバ側レンズ面７１から入射する。そして、この弾性導光部材５３へ入射した光信号は、素子側レンズ面７５から出射し、受光素子８１Ｂで受光されて電気信号に変換される。

【0044】

ところで、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ５０とは、図１２の（ａ）に示すように、互いに接合した状態において、光ファイバ１３の光軸ＸＡと、弾性導光部材５３の光軸ＸＢとが一致することが望ましい。

【0045】

しかしながら、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ５０との間におけるガタつきによって光軸ＸＡと光軸ＸＢにズレが生じるおそれがある。第１光コネクタ１０及び第２光コネクタ５０におけるガタつきは、例えば、第１光コネクタ１０におけるフェルール１４の組付けガタ、第２光コネクタ５０における弾性導光部材５３の組付けガタ、第１光コネクタ１０のオスハウジング１５及び第２光コネクタ５０のメスハウジング５１同士の嵌合ガタ等がある。このような光軸ＸＡ，ＸＢのズレは、搭載した車両の走行時に付与される振動等によっても生じるおそれがある。そして、この光軸ＸＡと光軸ＸＢにズレが生じると、光ファイバ１３と弾性導光部材５３との間で光損失が生じ、光伝送性能が低下するおそれがある。

【0046】

本実施形態に係る光コネクタ装置１００では、導光性を有する弾性材料から形成された弾性導光部材５３のファイバ側レンズ面７１には、光ファイバ１３における光ファイバ芯線３３の端面３３ａが密着されている。

【0047】

そして、弾性を有する導光部材である弾性導光部材５３の他端側（図１２中、上端側）は、ファイバ側レンズ面７１が密着している光ファイバ芯線３３の端面３３ａの変位に追従して弾性変形及び撓み変形することができる。したがって、第１光コネクタ１０と第２光コネクタ５０とが互いに接合した状態において、これらの第１光コネクタ１０と第２光コネクタ５０との間にガタつきがあったり、搭載した車両の走行時に振動が付与されたりしても、図１２の（ｂ）に示すように、弾性導光部材５３が弾性変形することにより、ガタつきや振動が吸収される。そして、光ファイバ芯線３３の端面３３ａとファイバ側レンズ面７１との密着箇所では、摩擦力によって、それぞれの光軸ＸＡと光軸ＸＢとの軸心ズレが抑えられる。これにより、光ファイバ１３と弾性導光部材５３との間での光損失を抑え、高い光伝送性能で光伝送が可能である。

【0048】

また、弾性導光部材５３が撓み変形することにより、弾性導光部材５３のファイバ側レンズ面７１の光軸ＸＢと素子側レンズ面７５の光軸ＸＣとに軸心ズレが生じても、ファイバ側レンズ面７１または素子側レンズ面７５から入射した光は、弾性導光部材５３の内部を通過して素子側レンズ面７５またはファイバ側レンズ面７１へ導光される。したがって、弾性導光部材５３のファイバ側レンズ面７１の光軸ＸＢと素子側レンズ面７５の光軸ＸＣとの軸心ズレによる伝送損失はほとんど生じることはない。

【0049】

また、弾性導光部材５３には、ファイバ側レンズ面７１の周囲を囲う円筒状突出部７２が形成されている。そこで、フェルール１４の先端部分が、この円筒状突出部７２の内周側に配置される。したがって、光ファイバ１３の光軸ＸＡと弾性導光部材５３のファイバ側レンズ面７１の光軸ＸＢとの軸心ズレをさらに良好に抑えることができる。

【0050】

そして、本実施形態の光コネクタ装置１００によれば、例えば、面発光型半導体レーザ素子からなる発光素子８１Ａから発したレーザ光を、弾性導光部材５３を通して光ファイバ１３へ良好に伝送させることができる。また、光ファイバ１３からの光信号を、弾性導光部材５３を通してフォトダイオードからなる受光素子８１Ｂへ良好に伝送させることができる。

【0051】

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

【0052】

ここで、上述した本発明に係る光コネクタ装置の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 光ファイバ（１３）に接続された第１光コネクタ（１０）と、光電素子（発光素子８１Ａ，受光素子８１Ｂ）を有する第２光コネクタ（５０）と、を備え、前記第１光コネクタ（１０）と前記第２光コネクタ（５０）とを接合させることにより、前記光ファイバ１３と前記光電素子（発光素子８１Ａ，受光素子８１Ｂ）とを光通信させる光コネクタ装置（１００）であって、
前記第１光コネクタ（１０）は、第１ハウジング（オスハウジング１５）と、前記光ファイバ（１３）の端部に固定され、前記第１ハウジング（オスハウジング１５）内に収容されるフェルール（１４）と、を備え、
前記第２光コネクタ（５０）は、前記第１ハウジング（オスハウジング１５）が嵌合される第２ハウジング（メスハウジング５１）と、両端にレンズ面（ファイバ側レンズ面７１，素子側レンズ面７５）を有し、一端側のレンズ面（素子側レンズ面７５）が前記光電素子（発光素子８１Ａ，受光素子８１Ｂ）に対向配置されて前記第２ハウジング（メスハウジング５１）に収容された弾性導光部材（５３）と、を備え、
前記弾性導光部材（５３）は、導光性を有する弾性材料から形成され、前記第１光コネクタ（１０）と前記第２光コネクタ（５０）との接合状態において、他端側の前記レンズ面（ファイバ側レンズ面７１）に前記フェルール（１４）の先端面（３６）で露出した前記光ファイバ（１３）の端面（３３ａ）が密着される、ことを特徴とする光コネクタ装置。
［２］ 前記弾性導光部材（５３）には、他端側の前記レンズ面（ファイバ側レンズ面７１）の周囲を囲う円筒状突出部（７２）が形成され、
前記第１光コネクタ（１０）と前記第２光コネクタ（５０）との接合状態において、前記フェルール（１４）の先端部分が前記円筒状突出部（７２）の内周側に配置される、ことを特徴とする上記［１］に記載の光コネクタ装置。
［３］ 前記光電素子は、レーザ光を発する面発光型半導体レーザ素子からなる発光素子（８１Ａ）である、ことを特徴とする上記［１］または［２］に記載の光コネクタ装置。
［４］ 前記光電素子は、光信号を電気信号に変換するフォトダイオードからなる受光素子（８１Ｂ）である、ことを特徴とする上記［１］または［２］に記載の光コネクタ装置。

【符号の説明】

【0053】

１０…第１光コネクタ
１３…光ファイバ
１４…フェルール
１５…オスハウジング（第１ハウジング）
３３…光ファイバ芯線
３３ａ…端面
３６…先端面
５０…第２光コネクタ
５１…メスハウジング（第２ハウジング）
５３…弾性導光部材
７１…ファイバ側レンズ面（他端側のレンズ面）
７２…円筒状突出部
７５…素子側レンズ面（一端側のレンズ面）
８１Ａ…発光素子（光電素子）
８１Ｂ…受光素子（光電素子）
１００…光コネクタ装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】